Cậu nhóc Cole McCoy 10 tuổi là một học sinh cá biệt nổi tiếng trong trường do thường xuyên bày trò chơi khăm bạn bè, có khi là cả thầy cô. Ban đầu người ta đều bỏ qua cho cậu vì dù sao chúng cũng vô hại và đồng thời để lại cả mẻ cười, nhưng dần dần những trò đó càng ngày càng quá lố, đỉnh điểm là lúc cậu tháo phanh rồi làm xì bánh xe đạp của mấy đứa trong lớp khiến tụi nó phải lặn lội dắt bộ lên chỗ sửa. Sau vụ việc các học sinh đều ghét cậu, thầy giám thị buộc Cole phải ngưng ngay mấy cái trò lố nếu không muốn bị đình chỉ. Việc kìm hãm thú vui khiến cuộc sống của cậu...vô cùng nhàm chán.

Ba tháng sau, lúc lên gác mái dọn tầng hầm thì Cole vô tình phát hiện một chiếc hộp dưới thùng xốp. Nó được trang trí sặc sỡ trông rất vui nhộn, hình như đây là hộp chơi khăm Jack in the box thì phải. Cậu hí hửng mở ra thử, một luồng sáng chợt loé lên chói cả mắt, những làn khói đủ màu bốc lên phủ kín xung quanh, một chú hề bỗng bước ra từ trong hộp. Anh ta sở hữu mái tóc vuốt ngược lên, khuôn mặt trát đầy phấn trắng, đôi tai nhọn dựng đứng như tai yêu tinh, tranh phục anh mặc đúng kiểu chủ gánh xiếc.

- Xin chào nhóc McCoy.- Anh ta nhảy phốc xuống bằng cú lộn nhào ấn tượng.

Cậu nhóc im lặng một lúc rồi chợt thốt lên:

- Ôi trời! Anh có thật! Đúng là anh rồi, April's fool! Em cứ ngỡ anh chỉ là tưởng tượng thôi chứ!- Hồi nhỏ, Cole đã tự nghĩ ra người bạn ảo chính là April, tính cách anh giống y như cậu, cũng thích những gì cậu thích, đặc biệt là chơi khăm. Không ngờ giờ cậu có thể nói chuyện trực tiếp với anh ta.

- Không cần quan tâm việc đó, bây giờ anh đây sẽ trở thành người bầu bạn với nhóc, nhóc chịu không?

- Quá được! Trên cả tuyệt vời đấy chứ!- Cole vui vẻ đáp.

- Vậy...bàn về việc chơi khăm Alice thì sao?

- Được đấy! Con Alice lúc kiểm tra nó không chịu cho em chép bài... Nhưng mà...nhỡ nó mách thầy thì sao đây?

- Có gì khó, ta chỉ cần lén lút! Hãy làm theo hướng dẫn của anh...

- Hay quá! Đảm bảo sẽ có mẻ cười lớn đây!- Cole chợt ngáp hơi dài.- Giờ em buồn ngủ rồi, để có gì chiều nói tiếp nhé.- Cậu nhóc đã chìm vào giấc ngủ khi vừa dứt lời. Lúc tỉnh dậy, cậu không thấy anh hề bạn mình. Anh ta đi đâu rồi nhỉ? Nhưng thôi kệ cậu cứ chuẩn bị mấy dụng cụ cần thiết cho màn chơi khăm Alice đã...

Thời gian dần trôi qua, Cole bây giờ 15 tuổi. Danh tiếng của cậu bên trường cấp 3 không còn lan truyền rộng như hồi tiểu học nữa vì giờ cậu làm mọi thứ trong im lặng, hơn nữa đây là trường ở bang khác do gia đình cậu chuyển nhà, học sinh ở đây chẳng ai biết cậu cả. Nhưng Cole vẫn không có bạn, không phải vì mọi người không muốn chơi với cậu mà cậu thích tự cô lập mình.

- Nhóc McCoy, sao cậu không chịu kết bạn đi?- Vào giờ nghỉ trưa, April chợt xuất hiện khi Cole đang ăn ở góc khuất của trường.

- Tôi đã nói là tôi không muốn mà! Nhớ cái lần tôi chơi thằng Max không? Nếu lúc đó không phải tôi mà là nó hất cẳng trước thì tôi đã có thể bị đuổi học rồi. Bạn bè trước sau gì cũng phản bội mình nên tôi phản bội chúng nó trước để bản thân đỡ bị thiệt!

- Cậu nói vậy thì tôi không còn ý kiến gì nữa.- April cười cười rồi bỏ ra chỗ khác, cùng lúc Cole ngủ thiếp đi...

Ngày hôm đó Cole muốn trả thù đám bạn vì đã tố cáo cậu ăn cắp thiết bị của trường, cậu chuẩn bị những cái bẫy mới, chúng có vẻ hơi nguy hiểm và cậu chưa bao giờ thử qua cả nên lúc đầu Cole hơi ngập ngừng.

-  Cole, cậu còn ngại gì nữa, cho chúng biết tay đi.- Giọng April văng vẳng bên tai cậu.

- Nhưng liệu... À mà thôi, cùng lắm tụi nó bị xây xát chút ít chứ đâu đến nỗi.

Cole đặt trái pháo trong phòng thí nghiệm, canh lúc thằng Andy còn nán lại để làm chút việc là nó sẽ nổ đúng thời điểm đó. Sau cậu giăng dây ngáng dưới cầu thang rồi đổ xà phòng lên các bậc, lát nữa đảm bảo 100% con Natasha sẽ xuống đây. Cuối cùng, cậu đặt xô nước ngay phòng giáo viên bẫy thằng lớp trưởng Scott, xong việc cậu núp dưới bàn làm việc để chứng kiến trò vui.

Scott đi vào thì bị nguyên xô nước úp vào mặt, cậu mất thăng bằng và hất văng ly trà cầm trên tay, xui xẻo thay nó bị trúng ngay ổ điện...

Đến chiều, các giáo viên đã phát hiện xác của ba học sinh gồm hai nam và một nữ. Nạn nhân thứ nhất là Andy, chết do bị bỏng nặng, người ta tìm được một trái pháo con ở hiện trường, nhưng bột lưu huỳnh rơi vãi đã khiến nó nổ mạnh hơn bình thường. Nạn thứ hai tên Natasha, tử vong do chấn thương sọ não, do bị vấp té và đập đầu mạnh vào bậc thang. Nạn nhân còn lại là Cole, chết vì bị ngạt khói khi phòng giáo viên bốc cháy do chập điện...

Bonus:

- Mau, mau cứu tôi ra April!

- Tôi đâu có thể làm gì được, tôi chỉ là tưởng tượng của cậu thôi.

- Thằng khốn! Nếu không do mày...xúi giục...thì tao...đã không lâm vào...cảnh này...

- Đó vốn đâu phải là ý của tôi, tôi chỉ lặp lại ý nghĩ trong đầu cậu thôi mà...

" Tạm biệt Cole, dù sao cậu đã dạy cho tôi hãy phản bội bạn bè trước khi nó kịp phản bội mình."

Note: April và Candy Pop là nằm trong cốt truyện " Những người bạn tưởng tượng", chap mới mị sẽ nói thêm về điều này, ý tưởng hoàn toàn dựa trên truyện của Laughing Jack.