Tôi đã thực hiện một cuộc hành hương để cứu lấy nhân loại

Nhưng tôi không bao giờ hiểu được rằng đã quá muộn

- Modern English, I Melt With You

Tôi thức dậy vào sáng sớm hôm sau. Tôi nhớ những ngày khi mặt trời đã lên hàng giờ trước khi tôi tỉnh dậy và tôi mỉm cười với những ký ức buồn vui lẫn lộn khác sau đó. Bây giờ, tôi đã sống và ngủ với mặt trời. Tôi nhanh chóng đóng gói khu cắm trại của mình và nhồi tất cả các đồ tiếp liệu của mình vào trong túi. Sau khi kiểm tra lại các tọa độ tôi đã viết nguệch ngoạc vào sổ ghi chép và kiểm tra la bàn và bản đồ của tôi, tôi đã sẵn sàng bắt đầu cho một ngày.

Sau vài giờ, những giọt mồ hôi đã hình thành trên trán tôi và chai nước cũng đã khô cạn. Tôi dừng lại ở một con sông gần đó và đổ đầy chai qua bộ lọc. Sau đó, tôi để chúng vào ánh sáng tia cực tím và đợi trong vài phút. Tôi văng nước lên mặt và liếc nhìn hình ảnh phản chiếu của tôi trên mặt nước.

Những lọn tóc vàng đen của tôi bị mờ và mặt tôi rám nắng hơn tôi từng thấy trước đó. Chiếc áo khoét nách rách nát của tôi làm nổi bật cánh tay rắn chắc, và đôi mắt xanh da trời của tôi trông thật hoang dại. Tôi đỏ mặt với vẻ ngoài không được trang trí của mình, đặt cái áo khoác kẻ xuống và luồn các ngón tay qua tóc, ước gì tôi có một vài chiếc bút kẻ mắt để thêm vào trước khi gặp Jake tối nay. Sau đó, tôi lắc đầu với ý nghĩ ngu ngốc, vô ích - làm thế nào lại có bút kẻ mắt trong hoàn cảnh này? Và Jake sẽ nghĩ gì nếu tôi có và sử dụng nó? Anh ấy sẽ biết tôi đã làm nó chỉ để gặp anh ấy. Khi má tôi bừng lên, trong đầu tôi lóe lên lần cuối cùng tôi đỏ mặt, khoảng hai tuần trước.

"Jake?" Tôi hỏi qua radio, cảm thấy mặt tôi ửng hồng. May là anh ấy không thể nhìn thấy tôi lúc này.

"Chuyện gì vậy."

"Cậu nghĩ gì về ... um, giải cứu loài người?"

Tôi có thể nghe thấy Jake khịt mũi qua tiếng ồn của radio. "Tôi nghĩ điều đó đã muộn rồi, Nadia."

Tôi cười rụt rè. Tôi không biết điều gì là thích hợp để nói đùa nữa, và tôi nghĩ nó không thực sự quan trọng. "Không, ý tôi là ..." Tôi hắng giọng. "Chúng ta. Ý tôi là, chúng ta có thể là hy vọng duy nhất của nhân loại, tôi đoán vậy."

Chỉ có sự tĩnh lặng khiến tôi cảm thấy như thời gian ngừng trôi, và tôi ngồi đó, sợ hãi và hy vọng về phản hồi của Jake. Tôi nghĩ đến việc tắt radio trong đêm và giả vờ không nhớ lại những gì tôi đã nói vào buổi sáng.

"Um," cuối cùng tôi nói. "Chúc ngủ ngon."

"Gì?" anh ấy hỏi. "Ồ, tôi cũng nghĩ là đã muộn rồi. Xin lỗi, tôi chỉ đang nghĩ."

"Được rồi," tôi nói. "Vậy thì, chúng ta nên kết thúc cuộc nói chuyện ở đây."

"Nó chỉ là - những gì bạn hỏi. Đó là một câu hỏi lớn, bạn biết chứ?"

"Ừ," tôi nói.

"Giống như, nhân loại có thực sự xứng đáng cần được bảo tồn? Họ đã làm ... tất cả những điều này." Tôi biết anh ta đang nói về sự hoang vắng trước mặt anh ta. Tôi nhìn quanh và tự hỏi quang cảnh xung quanh của chúng tôi giống nhau như thế nào.

"Anh nói đúng," tôi nói, vẫn hơi xấu hổ. "Đó là một câu hỏi lớn. Chúng ta nên đi ngủ ngay bây giờ. Ngày mai lại là một ngày nữa để chúng ta cố gắng sống sót"

"Tất nhiên," Jake nói. "Ngủ ngon."

"Cậu cũng vậy."

Tôi bấm vào đài phát thanh và chui vào túi ngủ của tôi. Jake đã đúng, và tôi không thể tin rằng tôi đã không nghĩ về nó trước đây. Nếu chúng tôi thực sự là những người cuối cùng còn lại - tốt thôi, có lẽ nó nên ở lại như vậy.

Tôi tiếp tục suy nghĩ về cuộc trò chuyện trong khi tôi đi về phía đông, dạ dày của tôi trở nên khó chịu với sự đói khát và lo lắng về cuộc gặp gỡ với Jake tối nay có ý nghĩa gì.