Chương 26: Phạt quỳ

Buổi sớm ở Nội Các tĩnh lặng đến mức nghe rõ tiếng bút lông sột soạt trên giấy.

Trong thư phòng bố cục nghiêm cẩn, án thư xếp đặt ngay ngắn.
Tạ Lăng một thân tiên hạc quan bào tím sẫm, dáng người cao dài, khí chất thanh quý như trúc. Hắn cụp mi, tay cầm bút lông sói, nét chữ mạnh mẽ mà lưu loát trải dài trên giấy Tuyên Thành.

Cửa mở.

Tam hoàng tử phe phẩy quạt bước vào, vừa liếc nhìn liền khựng lại.

Trên giấy là hai câu:

"Cành đào sum suê, rực rỡ mùa hoa,
Tử chi vu quy, lứa đôi thuận hòa."

Tam hoàng tử bật cười:
"Ta còn tưởng mình nhìn nhầm. Tử Lăng, ngươi đổi tính rồi sao?"

Vị Tể phụ lạnh lùng nghiêm cẩn giữa triều đình... lại ngồi trong Nội Các chép thơ chúc hôn.

Tạ Lăng thản nhiên liếc hắn:
"Điện hạ năm đó chẳng phải cũng vì Tam hoàng tử phi mà làm khúc 《Phượng Cầu Hoàng》?"

Tam hoàng tử nghẹn lời, bật cười:
"Khi ấy ta và Xu Nhi lưỡng tình tương duyệt."

Tạ Lăng khẽ hạ bút, giọng điềm nhiên:
"Đã là phu thê, đối tốt với nàng chẳng phải là điều nên làm sao?"

Tam hoàng tử nhìn hắn, ánh mắt thêm vài phần nghiền ngẫm.

Ngay lúc ấy, ngoài cửa vang lên tiếng bẩm báo.

"Đại nhân, Trương ma ma bên cạnh lão phu nhân cầu kiến."

Tạ Lăng đặt bút xuống. Mi mắt khẽ giật.

Nếu không phải chuyện lớn, tổ mẫu sẽ không phái người tới Nội Các.

"Cho vào."

Trương ma ma bước vào, sắc mặt nặng nề.
"Đại nhân... lão phu nhân mời ngài hồi phủ. Sự tình liên quan đến thiếu phu nhân."

Ánh mắt Tạ Lăng trầm xuống.

"Hồi phủ."

⸻

Ngưng Huy Đường

Khi hắn bước vào, liền nhìn thấy nàng.

Tần Nhược đứng một bên, đầu cúi thấp, sắc mặt trắng nhợt như sương.

Tim hắn khẽ siết lại.

Hắn tiến lên hành lễ:
"Tổ mẫu."

Tạ lão phu nhân sắc mặt khó coi.
"Việc thuốc tránh thai, ngươi đã biết?"

Trong phòng lặng ngắt.

Tam phu nhân đứng bên cạnh, khóe môi giấu không nổi ý đắc thắng.

Tạ Lăng trầm giọng:
"Là chủ ý của tôn nhi."

Cả phòng sững sờ.

Tạ lão phu nhân không dám tin:
"Ngươi nói cái gì?"

"Triều cục chưa ổn. Hiện giờ không thích hợp có con."

Tần Nhược ngẩng đầu, muốn nói, cổ tay lại bị hắn nhẹ nhàng nhưng kiên quyết giữ lại.

Hắn không cho nàng mở miệng.

"Việc chưa bẩm báo tổ mẫu, là tôn nhi không phải."

Tạ lão phu nhân tức giận đến run tay:
"Tạ gia gia phong trăm năm, con nối dõi là đại sự! Ngươi vì che chở nàng mà làm trái quy củ?"

Tạ Lăng cúi mắt, giọng vẫn ôn hòa:
"Xin tổ mẫu trách phạt."

Đây là lần đầu tiên vị Tể phụ được thiên hạ kính trọng ấy cúi đầu nhận lỗi.

Cuối cùng, lão phu nhân lạnh giọng:
"Đi từ đường tỉnh lại trước liệt tổ liệt tông."

"Vâng."

Tần Nhược chỉ kịp nhìn thấy bóng lưng hắn thẳng tắp bước ra.

Như tùng bách giữa phong tuyết.

⸻

Từ đường

Mưa đêm ập xuống.

Tiếng sấm dội vào tim nàng từng nhịp nặng nề.

Hắn quỳ suốt một ngày một đêm.

Không ai được phép vào.

Tần Nhược trắng đêm không ngủ.

Sáng hôm sau, nàng cùng Tô thị đến Ngưng Huy Đường. Lão phu nhân rốt cuộc đã dịu giọng:

"Hàm Nhi, nếu có chuyện khó xử, cứ nói."

Nàng khẽ cúi đầu:
"Tôn tức ghi nhớ."

Nàng không thể nói.

Không thể nói mình vốn không phải Tần gia đại tiểu thư chân chính.

Không thể để hắn chịu nhục vì nàng.

Cuối cùng, lão phu nhân cho người dẫn nàng đến từ đường.

⸻

Gặp lại

Trong từ đường trang nghiêm, nàng nhìn thấy hắn quỳ trước bài vị tổ tiên.

Lưng thẳng, vai rộng, bóng dáng vẫn bình ổn như thường.

"Đại nhân, lão phu nhân cho phép đứng lên."

Hắn ngẩng đầu, nhìn thấy nàng.

Ánh mắt lập tức dịu lại.

"Phu nhân sao lại tới?"

Nàng bước tới, muốn đỡ hắn. Hắn đã tự đứng lên trước, khẽ vuốt lại nếp áo.

"Làm phu nhân lo lắng."

Nàng nhìn hắn từ trên xuống dưới, giọng nghẹn nhẹ:
"Phu quân... có đau không?"

Hắn cười:
"Không."

Nhưng khi trở về chính phòng, nàng vẫn cẩn thận đỡ hắn ngồi xuống.

"Phu quân, kỳ thực... ngươi không cần làm vậy."

Hắn nhấp một ngụm trà, giọng bình thản:
"Phu nhân còn nhỏ, đừng nghĩ nhiều."

Nàng bỗng khẽ hỏi:
"Nếu một ngày... chàng phát hiện ta lừa chàng thì sao?"

Tạ Lăng dừng tay.

Rồi cười khẽ.

"Phu nhân có thể lừa ta điều gì?"

Hắn nắm tay nàng, ánh mắt sâu thẳm:

"Nếu thật có... ta cũng sẽ nghe nàng giải thích."

Câu nói ấy khiến mắt nàng đỏ lên.

Đêm đó, nàng chủ động ôm lấy hắn.

Như muốn bù đắp.

Như muốn giữ lấy.

Ngoài rèm, ánh trăng tròn vành vạnh.

Hắn ôm nàng trong ngực, khẽ hôn lên mái tóc mềm:

"Phu nhân ngoan."

⸻

Sáng sớm

Khi trời còn mù sương, Tạ Lăng đã thức dậy.

Chân vẫn đau.

Ám vệ nhìn thấy, lo lắng:
"Chủ tử..."

Hắn giơ tay ngăn lại.

"Không được kinh động nàng."

Ánh mắt hắn lúc này đã không còn ôn nhu như trước.

Lạnh.

Sâu.

"Truyền tam thúc đến thư phòng."

Mưa đã tạnh.

Nhưng sóng ngầm trong Quốc Công phủ —
chỉ vừa mới bắt đầu.