Lời giới thiệu

Thế nào là trường sinh?

Là sống vô tận năm tháng, sống hàng tỉ tỉ tỉ năm ... vẫn sống ... sống đến mốc meo cả tâm hồn?

Là một ảo tưởng mà loài người luôn tìm kiếm nhưng chẳng bao giờ có thể bắt gặp?

Là một ý chí xuyên suốt, không bị hạn chế về không gian, thời gian?

Một con người do bi kịch nghề nghiệp mà xuyên việt đến một thế giới kì lạ với ma pháp và vũ kĩ - một môtip khá cũ.

Cuộc lãng du của nhân vật của chúng ta có liên quan gì đến trường sinh?

Xin mời xem.

Chương I. BIẾN CỐ

Dựng vội chiếc xe gắn máy cũ kĩ trong nhà xe, Lí Quân xách chiếc cặp đựng đầy hồ sơ, sách vở nhanh chóng đi lên lầu hai. Hiện giờ đã là 6 giờ 43 phút, chậm nhất hai phút nữa Lí Quân phải có mặt tại lớp 11A12. Thật khổ, mỗi tuần sáu ngày từ thứ Hai đến thứ Bảy Lí Quân đều phải có mặt tại lớp đúng vào lúc 6 giờ 45 phút. Cho dù có hay không có công việc gì khác trong trường vào buổi sáng, mỗi ngày Lí quân đều phải vào trường đúng giờ để trực lớp trong vòng 15 phút bởi vì hắn là giáo viên chủ nhiệm.

Đưa tay dụi mắt, Lí Quân vẫn chưa tỉnh hẳn vì tối qua thức quá khuya. Hồi tối Lí Quân phải chấm bài và soạn giáo án. Chấm bài là công việc rất mất thời gian, soạn giáo án cũng vậy. Thông thường để dạy một tiết trên lớp 45 phút thì hắn phải bỏ thời gian từ ba đến bốn giờ để soạn giáo án. Đấy chỉ là soạn trên giấy, còn nếu soạn bài dạy trên máy trình chiếu thì tốn công hơn nhiều, mất một hai tuần chứ chẳng chơi. Nào là soạn nội dung, tìm tư liệu, hình ảnh, cân nhắc bố cục bài giảng, thực hiện và chiếu thử, ...

Cảm thấy bụng đói cồn cào vì buổi sáng chưa ăn gì, Lí Quân nuốt một miệng nước bọt rồi đưa tay kéo thắt lưng cho chặt lại. Thế cũng tốt, nhịn một bữa đỡ một bữa. Đi dạy chưa lâu và cũng do tính khí hơi lí tưởng nên hắn vẫn chưa tính đến việc dạy thêm. Vì vậy hắn phải trang trãi tất cả các khoản sinh hoạt bằng đồng lương còm cõi nên thường thiếu trước hụt sau. Hôm nay là đầu tháng, Lí Quân ngao ngán nhớ đến món tiền nhà trọ mà hắn vừa hẹn với bà chủ sẽ trả vào ngày 10, ngày nhà trường phát lương.

Lí Quân năm nay 26 tuổi, dạy học ở trường này đã được gần bốn năm, hắn là giáo viên dạy môn Vật Lí. Gần bốn năm trước, lúc vừa nhận tấm bằng tốt nghiệp đại học loại giỏi ngành sư phạm Lí, Lí Quân khí thế bừng bừng tham gia vào cái nghề mà cả xã hội đều bảo là nghề cao quí nhất này. Nhưng mấy năm qua đi, vì rất nhiều lí do "nho nhỏ" như tiền ăn, tiền trọ, tiền nạp thẻ điện thoại, ... mà mức lương chưa đầy hai triệu một tháng của hắn lo không xuể khiến nhuệ khí ban đầu càng ngày càng giảm sút.

Tuy vậy, công việc dạy học cũng mang đến cho Lí Quân nhiều niềm vui. Cả ngày tiếp xúc với các em học sinh trung học, cái nét tươi trẻ của bọn chúng cũng làm cuộc sống của hắn được bổ sung nhiều điều mới. Đôi khi một vài biểu hiện ngớ ngẩn nào đó của học trò cũng khiến cho hắn và đồng nghiệp cười suốt mấy tuần.

Vui thì có mà buồn thì cũng không phải là ít. Nhất là việc học sinh không chăm học, quậy phá luôn làm hắn đau đầu. Nhiều khi hắn cảm thấy như không hiểu được học sinh của mình. Lứa tuổi của hắn và bọn học trò chỉ cách tám, chín năm nhưng cách nghĩ của học sinh bây giờ khác với thời của hắn. Xã hội thay đổi thật nhanh, dù là tốt hay xấu, bây giờ học sinh có suy nghĩ độc lập hơn thời của hắn nhiều. Đa phần học sinh không tin và không quan tâm đến những bài học đạo đức nhạt thếch mà các thầy các cô thường mang ra giảng giải cho chúng. Cuộc sống khó khăn của phần lớn thầy cô trong thời buổi coi trọng vật chất hiện nay khiến cho họ khó mà khẳng định vị thế của mình. Đôi khi Lí Quân còn cảm giác được có học sinh nhìn hắn với ánh mắt thương hại.

Vừa lên đến lầu một, Lí Quân bổng nhiên có cảm giác hơi khang khác, như là đang bị ai nhìn chăm chú, hắn quay đầu nhìn lướt theo hành lang thì bắt gặp một hình dáng quen thuộc: thằng Chinh.

Chinh là học sinh lớp 11A9, học kém và quậy phá có tiếng. Lí Quân nhiều lần có "duyên" với Chinh. Năm lớp 10 Chinh trốn học đi chơi ngoài đường bị Lí Quân nhìn thấy, lần đó Chinh bị kiểm điểm hạ hạnh kiểm vì Lí Quân báo với trường. Cuối năm lớp 10 Chinh đánh một học sinh cùng trường bị Lí Quân bắt gặp, sự việc sau đó khỏi nói cũng biết. Thi học kì I lớp 11, Lí Quân gác thi môn Lịch Sử ngay phòng của Chinh và phát hiện Chinh sử dụng phao. Tuần trước, thằng Chinh mang tai nghe, nghe nhạc ngay trong giờ học môn Công dân, Lí Quân tình cờ đi ngang lớp nhìn thấy liền báo cho giáo viên đứng lớp. Đấy chỉ là mấy vụ mà Lí Quân còn nhớ, chứ còn các việc lặt vặt khác thì khó mà đếm được.

Nhìn thấy Chinh đang đứng dựa cột lãng tránh cái nhìn của mình, Lí Quân nhíu mày nghĩ thầm giờ này đáng lẽ tất cả học sinh đều phải tập trung trong lớp để chuẩn bị cho buổi học sắp tới, nhưng thằng Chinh lại đứng ngoài hành lang. Đúng là không tuân thủ nội qui, làm mất tính kỉ luật của trường học, chút nữa phải báo cho cô Nguyệt chủ nhiệm lớp 11A9 lưu ý nhắc nhở nó.

Vội vàng lên lầu hai, bước vào lớp 11A12 để cái cặp lên bàn xong thì chuông báo hiệu reo lên. Lí Quân nghiêm chỉnh đáp lại nghi thức chào đầu buổi của học sinh, sau đó hắn điểm danh rồi đi một vòng quanh lớp để kiểm tra việc thực hiện đồng phục. Kế tiếp hắn ổn định lớp và cho học sinh dò lại bài cũ, chuẩn bị cho bài mới.

Sau vài phút, hoạt động trong lớp đã đi vào nề nếp, thấy trước cửa lớp thấp thoáng bóng người Lí Quân liền đi ra. Vừa ra khỏi cửa, vẫn chưa kịp nhìn rõ người đứng đó là ai thì Lí Quân cảm giác ngực bên trái lành lạnh, ngứa ngứa, tê tê.

Nhìn xuống, Lí Quân hết hồn khi thấy trên ngực của mình đang cắm một con dao ăn, loại dao mà các cửa hiệu tạp hóa hay bảo là dao Thái Lan, lưỡi dao ngập sâu vào trong lồng ngực, cái cán dao màu vàng đang được thằng Chinh nắm trong tay.

Trời đất! Sao lại xảy ra chuyện như thế này? Học trò đâm thầy giáo! Chuyện này không phải hiếm nhưng tại sao lại xảy ra với mình? Một loạt câu hỏi nhanh chóng lướt qua đầu Lí Quân. Chẳng lẽ những việc làm của mình, những việc mà xã hội bảo đó chính là trách nhiệm của người thầy, của những người làm công tác giáo dục đối với học sinh lại gây nên sự thù hận như thế này sao?

Có lẽ giới trẻ bây giờ có xu hướng thích giải quyết vấn đề bằng bạo lực. Cái này rõ ràng là chịu ảnh hưởng từ xã hội, nhất là từ phim ảnh mà những cảnh bạo lực diễn ra như cơm bữa. Trong phim, các nhân vật bao gồm cả nhân vật chính, nhân vật phụ, nhân vật chính diện hay phản diện đều dùng bạo lực để giải quyết các mâu thuẫn và đạt được kết quả trực tiếp, thuyết phục và mãn ý hơn nhiều so với việc sử dụng phương thức ôn hòa. Điều đó kích thích và mơn trớn tâm lí hiếu thắng của giới trẻ, cộng với việc thiếu kiến thức về xã hội và pháp luật khiến chúng cứ nghĩ rằng sử dụng bạo lực là cách giải quyết vấn đề nhanh chóng và thích hợp nhất.

Học sinh đâm, chém nhau thì cũng thường xảy ra. Cứ mua vài kì báo là lại thấy một tin học sinh vì mâu thuẫn cá nhân, có khi chỉ vì nhìn thấy "nó láo láo" mà đâm chết bạn hoặc làm bạn bị thương tật. Học sinh đâm, chém hoặc đánh đập thầy cô thì một năm cũng có cả chục vụ. Nhưng dù sao thì những việc đó cũng diễn ra ở nơi xa xăm nào đó, ngôi trường này chưa bao giờ xảy ra những việc như vậy, chẳng lẽ bây giờ nó thật sự xảy ra mà lại xảy ra trên người mình hay sao? Chẳng lẽ những công việc mà mình thường làm, những việc làm xuất phát từ lợi ích của nhà trường của học sinh, những việc mà xã hội bảo đó chính là trách nhiệm của người thầy, của những người làm công tác giáo dục đối với học sinh lại đưa đến kết quả như thế này sao?

Dù sao thì cũng đã không còn thời gian để tự hỏi nữa, ánh nhìn của Lí Quân lướt lên đến mặt thằng Chinh thì thấy các chùm cơ trên mặt nó đang vặn vẹo, cả khuôn mặt méo mó một cách rất là "có cá tính", y như mấy nhân vật trong phim hay trong truyện tranh vậy.

Khuôn mặt thằng Chinh dúm dó, môi hở, răng cắn chặt. Cùng với một ánh mắt quyết liệt lóe lên vài tia hoảng loạn, bàn tay phải của nó xoay một cái rồi rút con dao ra.

Lí Quân cảm giác từ ngực truyền đến một cơn đau khủng khiếp, nhưng liền sau đó cơn đau đã không còn rõ ràng nữa mà hắn chỉ thấy cảnh vật trước mắt chao đảo, chao đảo còn hơn là cảm giác mà lúc nhỏ hắn thường bị sau khi cùng mấy đứa trẻ khác chơi trò xoay vòng vòng xem đứa nào xoay nhanh và lâu hơn. Chỉ như thế, rồi sau đó Lí Quân chìm vào "cảnh giới" vô thức.

*****

Không biết đã qua bao lâu, Lí Quân phát hiện mình lại có ý thức từ một cảm giác khó chịu mãnh liệt ở sâu trong họng phía dưới cổ. Cảm giác khó chịu đến nỗi cơ thể của hắn theo phản xạ co quắp lại mà ho dữ dội. Sau hai lượt ho hắn cảm giác có vật gì từ bên trong văng ra khỏi cổ họng của hắn. Lại vài lượt ho nữa, sau đó hắn ngưng ho mà thở hồng hộc như vừa trầm dưới nước mấy phút mới trồi lên.

- Tốt rồi tốt rồi, nó đã tỉnh lại, chắc là hồi nảy nó ăn vội quá nên bị mắc nghẹn.

Có ai đó vừa vỗ vỗ lưng Lí Quân vừa cất tiếng nói. Lí Quân cảm thấy ngạc nhiên vì ngữ điệu vừa nghe được. Rõ ràng hắn nghe và hiểu câu nói này mà không cần phải suy nghĩ hay sử dụng chút trí nhớ nào, cứ y như là hắn nghe tiếng mẹ đẻ vậy. Nhưng rõ ràng đây không phải là tiếng mẹ đẻ của hắn, cũng không phải là tiếng Mông hay tiếng Hán, không phải bất cứ thứ ngôn ngữ nào mà hắn từng biết.

Nhớ lại những việc xảy ra với mình, Lí Quân vội đưa tay lên ngực trái đồng thời cuối đầu nhìn xuống nhưng hắn không thấy có máu hay vết thương ở đó mà chỉ thấy cơ thể mình có gì đó là lạ.

Tạm gác lại những việc đang diễn ra xung quanh, Lí Quân tập trung quan sát và cảm giác lại cơ thể của mình. Hắn vô cùng ngạc nhiên nhận ra hiện tại hắn đang là một đứa con trai khoảng chín mười tuổi, mặc một bộ đồ bẩn thỉu, cơ thể yếu ớt và đang rất đói.

- Tốt rồi tiểu tử, cầm lấy cái bánh mà ăn từ từ, đừng ăn vội quá kẻo lại mắc nghẹn như lúc nảy. Ngươi có rủi mà chết đi thì lão nương lại phải bất an a.

Người phụ nữ vừa nói vừa đặt vào tay Lí Quân chiếc bánh. Sau đó đám người xung quanh tự động rời đi.

Chương II MỘT KHỞI ĐẦU MỚI

- Không gì là không thể!

Lí Quân đang lẩm bẩm một mình.

Sau hơn một tháng qua, hắn đã xác định được tình cảnh của mình lúc này. Rõ ràng là Lí Quân của địa cầu - thế kỉ 21 đã chết, chết vì một nhát đâm trí mạng. Sau đó hắn đã xuyên việt đi đến thế giới này, chiếm lấy thân thể một đứa con trai khoảng chín mười tuổi, không nhà cửa, không người thân, không biết tên tuổi, không rõ quê quán, nói chung là không có bất cứ gì ngoài thân thể này.

Đấy hẳn là một đứa trẻ bị lưu lạc trong chiến loạn, người thân thất lạc hoặc chết hết. Không ai biết và không quan tâm nó tên gì và từ đâu tới. Một người phụ nữ thấy nó đói lả bên đường nảy lòng thương đột xuất mà cho nó một cái bánh. Không ngờ nó quá đói, ăn quá vội làm một mẩu bánh rơi vào khí quản chết tức tưởi. Nguyên thần của Lí Quân vừa xuyên việt tới liền chiếm lấy thân thể của nó.

- Thế cũng được.

Sau hơn một tháng suy tư, Lí Quân đã bắt đầu gác lại quá khứ ở địa cầu sang một bên. Vốn cha mẹ hắn đều đã qua đời, chỉ còn một người anh gia cảnh không giàu nhưng sống cũng thoải mái. Hắn cũng chưa có người yêu, không có gì phải lưu luyến.

- Chết như thế xem ra cũng không phải là hoàn toàn phi lí.

Sau sự việc xảy ra, hắn đã từng rất oán hận thằng Chinh. Nhưng dần dần hắn phát hiện mọi việc đều có lí do của nó. Chỉ trách hắn không đủ tinh tế, không đủ nhạy cảm để phát hiện.

Lúc trước, rõ ràng hắn chưa có cách nhìn nhận, đánh giá cuộc sống một cách độc lập mà phần lớn đều hành xử dựa vào các định chế của xã hội. Hắn hồ hởi làm theo những gì mà hắn nghe người khác nói là đúng, chưa từng đánh giá sự việc một cách cẩn thận sâu sắc. Giờ ngẫm lại, hắn đã cung cấp cho thằng Chinh động lực để làm điều đó. Tuy thằng Chinh sai, nhưng chắc chắn nó cũng sẽ bị trừng phạt, vậy là được. Huống chi hắn cũng đã bắt đầu một cuộc sống mới.

Chẳng những trong việc thằng Chinh mà còn rất nhiều việc khác. Tỉ như hồi nhỏ hắn đuợc khuyên là phải ngoan, học cho thật tốt thì mới tiến thân được. Vậy mà hắn cố gắng cày bừa suốt mười mấy năm cũng chỉ là anh giáo quèn tiền lương không đủ ăn sáng. Không nói hắn, vài bạn khác của hắn học cũng rất giỏi, rất ngoan, nhưng đi ngành nghề nào thì cũng thành đầu sai mà thôi. Trong khi đó lại có mấy đứa bạn không hề ngoan, không làm theo 5 điều răn, học dở nhưng về sau lại thành công hơn hẳn hắn.

- Giờ phải sống một cuộc sống của riêng ta.

Đúc kết kinh nghiệm 26 năm ở tiền thế, Lí Quân quyết định gạt bỏ quá khứ để sống cuộc sống hiện tại. Bây giờ hắn phải sống cho riêng hắn, làm những gì hắn muốn làm, nhìn và đánh giá cuộc sống bằng chính những suy nghĩ thật sự của hắn.

- Lại là Lí Quân đi.

Giờ không phải là thời gian để hối hận, để oán trách. Đối với thân thể mới hắn đã dần chấp nhận. Chấp nhận làm một thằng con trai mười tuổi, yếu ớt, không người thân, không quê quán, không nơi nương tựa, không có tên tuổi. Không có tên càng dễ xử, hắn lại sử dụng tên cũ của mình.

- May mà ta hoàn toàn nắm giữ ngôn ngữ của thế giới này.

Lí Quân không hiểu cũng như không muốn tìm hiểu tại sao hắn lại nắm giữ được ngôn ngữ của thế giới này. Hiện tại hắn sử dụng ngôn ngữ này như là tiếng mẹ đẻ. Hơn nữa, hắn còn phát hiện hắn cũng thành thạo hệ thống chữ viết chứ không chỉ là tiếng nói. Có lẽ thằng bé này trước kia đã biết chữ, hay là do đặc tính gì đó của xuyên việt. Mặc kệ, vậy là tốt rồi.

- Giờ phải nghĩ cách mưu sinh và phát triển! Phát triển! Phát triển! Càng mạnh mẽ càng tốt!

Đây là một thế giới mà người mạnh có tất cả, kẻ yếu luôn bị thua thiệt có khi vô cớ mất luôn cả mạng sống. Sau hơn tháng tìm hiểu, Lí Quân rút ra được nhận xét ban đầu như thế. Trong thế giới này cho dù là loài thú, loài chim, loài cá, côn trùng, thực vật, ... chỉ cần hấp thu đủ thiên địa linh khí, khai mở được tâm trí, có lực lượng cường đại là được tôn trọng không kém gì con người. Thậm chí có cả một quốc gia do ma thú thống trị, được đối xử ngang hàng với các quốc gia khác.

- Phải nghĩ cách để sống cho tốt.

Lí Quân vừa lẩm bẩm vừa gánh hai bó củi to đi đến một gian tửu quán. Mấy ngày nay, hắn kiếm sống bằng cách vào núi kiếm củi mang về trấn bán. Nơi này được gọi là Trung Sơn trấn, một trấn nhỏ nằm cạnh núi rừng liên miên bất tận. Trung Sơn trấn tuy nằm ở chốn hoang vu nhưng có rất nhiều mạo hiểm giả. Họ đến để thu thập các loại sản vật quí hiếm của núi rừng. Đặc biệt, sâu trong núi là nơi hoạt động của ma thú. Nếu đủ mạnh, hoàn toàn có thể vào đó giết chết ma thú thu thập lấy tinh hạch, hoặc bắt chúng về bán cho người muốn có sủng vật.

Bán hai bó củi được được hai mươi đồng xu, hắn cẩn thận để dành lại 10 đồng. Chỉ cần 10 đồng xu là đủ để hắn mua thực phẩm ăn trong một ngày. Tiền tệ phổ thông của thế giới này được sử dụng thống nhất cho tất cả các quốc gia, chia thành đồng xu, đồng bạc, đồng vàng. Cứ một đồng vàng đổi được 100 đồng bạc, một đồng bạc đổi được 100 đồng xu.

Sau khi mua bốn cái bánh bột nướng, trời cũng vào khoảng ba giờ chiều, Lí Quân liền đi dạo một vòng Trung Sơn trấn. Mấy hôm nay chiều nào hắn cũng đi dạo một vòng, xem cách sinh hoạt của mọi người, tìm hiểu tập tục để hiểu thêm về thế giới này.

Đi một hồi, bất giác Lí Quân đi đến khu mua bán ma thú. Dù là tại Trung Sơn trấn, nhưng khu mua bán ma thú phần nhiều là thứ phẩm. Ma thú hoặc ma tinh có giai vị cao đều được các mạo hiểm đoàn giữ lại mang về các thành lớn, khi đó bán sẽ được nhiều tiền hơn. Ở đây chỉ bán ra các loại ma thú có giai vị thấp vốn không xứng với công sức vận chuyển hoặc là ma thú do dân địa phương săn bắt được.

Lướt qua các điểm bán ma thú, ánh mắt Lí Quân dừng lại trên người một nữ tử khoảng mười tám, có vẻ là một mạo hiểm giả. Nử tử rất đẹp, mình mặc bộ giáp bằng da tinh xảo, lưng mang cung tên, nàng đang quan sát các loại ma thú được bày bán.

- Cô nương, xin hãy mua ấu thú này đi! Hãy nhìn xem, nó thật là đáng yêu! Chỉ cần cô nương trả một đồng vàng thôi. - Chủ quầy cất tiếng mời chào.

- Um, con thú thật là đẹp! Nhưng mà trông nó quá yếu ớt, không thích hợp với ta lắm. Mà loại thú này ta chưa từng gặp, tên nó là gì? Ngươi bắt được ở đâu thế?

- Hôm qua đoàn chúng tôi vào núi sâu để săn thiết tí ma hùng, tình cờ bắt gặp nhóc này đang chạy gần đó, tiện tay nhặt về thôi. Cả mạo hiểm đoàn của tôi cũng không ai biết nó là loài gì, trông giống lang nhưng không phải, hình như là khuyển, nó vẻ yếu ớt quá.

Nghe đến đó Lí Quân liền men đến gần, đứng hơi xa mà nhìn con ấu thú. Vừa nhìn, hắn như chết lặng đi, kí ức ở địa cầu mau chóng tràn ngập. Đó là một con chó đốm còn nhỏ, dài khoảng hai gang tay, chắc nó khoảng chừng hai tháng tuổi.

Hồi nhỏ, Lí Quân rất mê phim hoạt hình, bộ phim 101 con chó đốm chính là một trong những tác phẩm hoạt hình mà hắn thích nhất. Giờ lại nhìn thấy chú chó đốm trong tình cảnh xuyên việt cô đơn lạc lõng thế này làm lòng hắn dâng lên rất nhiều cảm xúc.

Ở thế giới sùng bái lực lượng này, ma sủng cũng phải là một tay đấm đắc lực, chú đốm yếu ớt này rõ ràng không phải là mục tiêu thích hợp. Nử tử nhìn nó vài lần rồi lắc đầu quay đi khiến cho chủ quầy hết sức thất vọng.

- Này tiểu tử, nếu thích thì đưa ba đồng bạc, không thì chiều nay lão tử quay nó lên mà nhấm rượu.

Thấy Lí Quân đang nhìn chú đốm một cách trân trối, chủ quầy liền bảo với hắn như thế. Chú chó cũng như cũng cảm nhận được tâm tình của Lí Quân, hai mắt chăm chú nhìn vào mặt hắn. Lí Quân cảm giác được ánh mắt chú chó lóe lên sự đau thương và sợ hãi khi nghe lời nói của chủ quầy.

Ba đồng bạc! Hơn tháng nay Lí Quân vừa dành dụm được 340 đồng xu. Không nói một lời, hắn đếm 300 đồng đưa qua rồi ẳm chú chó rời đi trước ánh mắt ngạc nhiên của chủ quầy.

Chương III. BẠN

Ẳm chú chó trong tay Lí Quân rảo bước hướng về phía ngoài Trung Sơn trấn. Khoảng nửa giờ sau, Lí Quân đã đứng trước một khu đất với cảnh tượng vô cùng đổ nát.

Trước kia nơi này hẳn đã từng là một trang viên với nhiều kiến trúc to lớn, có lẽ vì tao loạn mà bị phá hư đến như thế này khiến cho mọi người không ai thèm ngó ngàng tới. Cả trang viên chỉ có một gian phòng còn đứng vững, mặc dù đã hư nát không chịu nổi nhưng dù sau cũng còn lại mái và mấy mảnh tường. Trong một lần đi kiếm củi Lí Quân tình cờ phát hiện nơi này và dùng nó làm chỗ nghỉ qua đêm.

Từng bước đi vào phòng, đến nơi Lí Quân chậm rãi ngồi xuống nền đất, đặt chú chó đang run rẩy xuống trước mặt rồi dịu dàng vuốt ve nó.

- Mọi người ở đây không biết ngươi là loài gì nhưng ta biết ngươi là chó đốm, ha ha.

Lí Quân vừa thì thầm với chú chó vừa bật cười.

- Gặp được ngươi làm ta cảm thấy ấm áp, dù sao thì ta cũng không có ai thân thuộc trên thế giới này. Từ giờ hãy làm bạn cùng ta, cùng khám phá thế giới này với ta nhé! Ta tên là Lí Quân còn ngươi sẽ gọi là Đốm.

Nói xong, Lí Quân như cảm thấy sự phấn khích từ Đốm. Vẫn còn hơi run run, Đốm lúc lắc thân mình, cái mũi màu đen cọ sát vào tay Lí Quân, lưỡi le ra liếm tay hắn.

Lí Quân tháo sợi dây trên người Đốm rồi lấy ra mấy chiếc bánh bột, dúi tận miệng Đốm một cái, mấy cái còn lại hắn từ từ nhai nuốt.

- Đã đủ no chưa, còn muốn ăn nữa không?

Sau khi cả hai đều ăn xong, Lí Quân vừa vuốt ve thân thể Đốm vừa cất tiếng hỏi. Dù biết rằng Đốm không thể hiểu được ngôn ngữ loài người nhưng hắn vẫn hỏi. Chỉ là hắn rất cô đơn, muốn thông qua đối thoại để làm dịu bớt tâm trạng. Lúc chưa gặp Đốm hắn vẫn luôn lẩm nhẩm một mình đấy thôi.

Đốm dường như cảm nhận được tâm tình của Lí Quân, nó cạ mình vào người Lí Quân một hồi rồi quay lại liếm vào tay hắn.

Đang êm ái cảm thụ sự thân thiết của Đốm, Lí Quân bổng giật mình vì cảm giác đau bất ngờ nơi bàn tay. Hắn vội nhìn xuống thì đầu ngón tay đã bị Đốm cắn thủng một lỗ đang chảy máu. Hắn còn chưa kịp có phản ứng thì thấy Đốm đã dụi đầu vào tay hắn, cái trán của nó chạm vào lỗ thủng đang chảy máu.

Ánh mắt của Đốm như lóe lên một tia kì dị, sau đó cả hai, Lí Quân và Đốm bị bao trong một tầng ánh sáng nhàn nhạt. Rất nhanh, tầng ánh sáng bao bọc xung quanh vừa hiện là biến mất, Lí Quân ngạc nhiên khi thấy trong ý thức của mình có thêm một thứ gì đó, hắn cảm nhận được một cách rõ ràng tâm tình của Đốm, nó đang rất vui.

Chẳng lẽ đây là khế ước mà mình đọc được trong mấy truyện huyền ảo, một loại pháp thuật làm liên kết tâm linh giữa người và sủng vật. Nhưng một chú chó Đốm trên thế giới này sao lại cũng là ma thú? Mà lại là ma thú có khả năng chủ động thực hiện khế ước nữa chứ.

Dù sao thì bây giờ cũng không có khả năng tìm hiểu cho đến ngọn ngành, Lí Quân tạm gác việc đó sang một bên, cẩn thận dò xét mối liên kết tâm linh giữa hắn và Đốm, cả hai cùng lâm vào một trạng thái liên kết kì diệu.

Đêm đó Lí Quân ngủ ngon hơn, ấm áp hơn vì có Đốm nằm cạnh. Hôm sau hắn lại đi kiếm củi, trên đường, con Đốm chạy quẩn xung quanh. Hôm nay bán củi và mua thức ăn xong hắn còn để dành được 5 đồng vì phải mua thêm thức ăn cho Đốm.

Liên tiếp mấy ngày cuôc sống của Lí Quân vẫn trôi qua như thế. Lúc này, những phấn khích vì có được đồng bạn đã dần giảm bớt, nhường chỗ cho những suy tư chính chắn hơn.

Không thể mãi như thế này được, cuộc sống của hắn không thể cứ mãi là mỗi ngày kiếm củi bán lấy 20 đồng xu. Cái kết thúc vô vị ở tiền thế cũng góp phần thúc dục hắn không thể cứ sống một cách đơn điệu nhàm chán mãi thế này được.

Phải tìm cách để trở nên cường đại, càng cường đại càng có thể sống tốt. Điều Lí Quân cần nhất hiện giờ chính là thông tin, là kì ngộ. Hắn cần phải hiểu rõ thế giới này để từ đó chọn cho mình một con đường.

Buổi chiều, Lí Quân và Đốm về đến gian phòng đổ nát. Đốm hôm nay đã dạn dĩ hơn, nó chạy loạn trên đám ngói đổ mà lùng sụt gì đó. Lí Quân vui vẻ nhìn Đốm, lúc trước hắn cũng bỏ công tìm kiếm thử. Nơi này trước đây hẳn là trang viện của nhân vật rất mạnh, nếu tìm được món gì sót lại chắc chắn là đáng giá hơn mấy bó củi rồi. Nhưng chỉ là phí công, hắn không tìm được thứ gì đáng giá, có lẽ nhưng người quanh đây đã ra tay trước rồi.

Đốm lùng sụt một hồi bổng dưng nó dừng lại gần ngoài rìa của phế khu, chăm chú đánh hơi gì đó rồi dùng hai chân trước cố gắng bươi móc. Đốm vừa bươi móc vừa kêu ăng ẳng, qua liên hệ tâm linh, Lí Quân cảm nhận được Đốm đang khẩn trương gọi mình, hắn liền mau chóng chạy tới.

Mặt đất nơi này phủ đầy những mảnh tường và ngói vở, Lí Quân cố sức dọn sạch một khoảng trống phía trên. Ở dưới là nền nhà cũ, lót bằng những phiến đá hình chữ nhật kích thước khoảng 6 tấc x 4 tấc. Thấy Đốm cố gắng bới lên một phiến đá Lí Quân liền giúp nó, không ngờ lại rất dễ dàng, phiến đá này không bị kết dính vào nền.

Phiến đá đã được lấy ra, phía dưới hiện ra một cái khoen sắt, Lí Quân đưa tay nắm lấy khoen sắt mà kéo thử thì bất ngờ phát hiện nền nhà phía trước mặt bổng nhiên dịch chuyển, để lộ ra một lối đi với các bậc thang hướng xuống lòng đất.

- Lẽ nào ta đã phát hiện được bảo tàng bí mật?

Nhìn thấy thông đạo bất ngờ xuất hiện, Lí Quân không khỏi kích động đến độ xuất hạn. Vốn hắn cũng đã đọc rất nhiều truyện mạo hiểm, không khỏi hình dung mình phát hiện được bảo tàng vô giá, chứa đựng bí mật khoáng cổ tuyệt kim, giúp cho con người trong chốc lát trở nên mạnh mẽ không gì sánh được.

Tự bấm vài cái vào lòng bàn tay, Lí Quân cố gắng trấn tỉnh. Hắn thầm cười chính mình về ý tưởng ngu ngốc vừa rồi. Trang viện này tuy lớn nhưng xem ra cũng thuộc nhân vật cường giả bình thường, lại ở một trấn nhỏ xa xôi thế này, không có khả năng chứa đựng bảo tàng vô giá được.

Dù sao thì cũng không thể xem thường, có thể dưới đường hầm này có chứa vật gì đó có giá trị, gia chủ bố trí thế này cũng không phải chỉ để vui đùa. Việc này cũng không nên để người khác biết được, nếu không sẽ phát sinh rất nhiều phiền phức. Cẩn thận quay người quan sát, sau khi xác định xung quanh không một bóng người, Lí Quân cẩn thận bước xuống đường hầm.

Lúc này đã gần 6 giờ chiều, ánh sáng mặt trời nhè nhẹ chiếu rọi lên những bậc thang đầy bụi, càng xuống sâu ánh sáng càng yếu ớt. Vừa cẩn thận bước đi vừa đếm số bậc thang cho đến khi được hai mươi bậc thì đường hầm rẻ ngoặc về bên phải, nhìn xuống Lí Quân thấy phía dưới có ánh sáng hắt lên.

Bước tiếp hai mươi bậc thang, Lí Quân đi đến một căn phòng hình chữ nhật rộng hơn mười mét, dài hơn hai mươi mét, cao khoảng 4 mét, trên trần đính mấy chục viên đá kì dị tỏa ra ánh sáng nhàn nhạt.

Nhìn lướt một vòng quanh căn phòng, ánh mắt Lí Quân sáng lên, hắn hết sức vui mừng khi nhìn thấy thứ mà hắn luôn mong chờ trong suốt tháng qua.

Chương IV. THƯ

Sách.

Cặp bên vách gian phòng là hai kệ lớn sắp đầy sách, phỏng chừng vài trăm cuốn.

Lí Quân đang ráo riết tìm hiểu về thế giới này, mà nay lại gặp bao nhiêu là sách, bảo sao hắn chẳng mừng rỡ.

Mấy ngày nay hắn không ngừng dò hỏi người dân trong trong trấn. Nhưng một đứa trẻ mười tuổi nghèo khổ, yếu ớt như hắn thì có thể dò hỏi được bao nhiêu người. Mà người của của Trung Sơn trấn cũng không phải là biết nhiều thứ cho lắm.

Lí Quân cũng từng nghĩ đến sách, đó là phương thức tốt nhất để có được kiến thức tổng quan trong thời gian ngắn nhưng hắn không tìm được. Trung Sơn trấn không có đồ thư quán, hắn cũng không thấy người dân ở đây đọc sách. Thứ chứa nhiều văn tự nhất mà hắn từng nhìn thấy chính là một mảnh da dê.

Ở cái trấn xa xôi này mà lại có một nơi chứa nhiều sách như vậy, chủ nhân trang viện này trước kia hẳn là một người rất uyên bác, ít ra cũng là một người rất yêu sách.

- Ta phải khai thác số sách trong căn phòng này cho thật tốt.

Vẻ mặt kích động, Lí Quân bước tới vuốt ve các bìa sách phủ đầy bụi. Đốm cũng lây tâm trạng của hắn, nó chồm lên hai chân trước tựa lên người hắn kêu ư ử.

Cố gắng trấn định tâm tình, Lí Quân đi một vòng quanh căn phòng để xem xét. Trong này chứa rất nhiều đồ vật, nhiều thứ Lí Quân cũng không biết có công dụng gì.

Ở một góc phòng trên một ngăn kệ trống Lí Quân nhìn thấy một cái hộp làm bằng kim loại. Mở nắp hộp hắn nhìn thấy bên trong chứa rất nhiều đồng vàng đồng bạc lẫn lộn, lại còn có một chiếc nhẫn màu trắng.

- Là tiền, tất cả khoảng ba bốn trăm đồng vàng, sau này tạm thời không phải lo việc đói no nữa.

Có số tiền này Lí Quân không cần phải tiếp tục đi kiếm củi. Nếu chi xài cẩn thận cũng có thể kéo dài được nhiều năm. Linh cơ chợt lóe, Lí Quân liền nhặt mấy đồng bạc rồi ra khỏi hầm, đóng cửa hầm rồi đi nhanh vào trấn.

Chừng 8 giờ tối, Lí Quân cùng Đốm từ trấn trở lại, mang theo một bao to tướng cái loại vật dụng và lương khô, hắn đã lập kế hoạch phong bế cửa hầm để dò xét một thời gian.

Mang bao vật dụng xuống hầm, lấy từ trong đó mười lăm cái túi da, Lí Quân mau chóng chạy đến dòng suối gần bên hứng đầy nước. Lại bứt vội trên mấy cây bên ngoài một bó cành lá, Lí Quân cùng Đốm bước xuống hầm. Bên trong hầm cũng có một cái khoen sắt, Lí Quân kéo mạnh khoen, cửa hầm tự động đóng lại.

Ra sức quét dọn một hồi, bên trong hầm đã sạch hơn nhiều, căn hầm này có kết cấu thông khí rất tốt, Lí Quân không hề cảm thấy bị thiếu dưỡng khí. Lúc này cũng đã mệt nhoài, cố nén sự nôn nóng, Lí Quân ăn vội vàng mấy miếng bánh rồi lăn ra ngủ.

Lí Quân tỉnh lại sau khi ngủ một giấc đầy, Đốm thức đã lâu, nó nằm bên cạnh lặng lẽ nhìn hắn. Lí Quân cũng không biết mình đã ngủ bao lâu, ở trong hầm này khó có thể phân biệt được thời gian, mấy viên đá trên nóc hầm luôn tỏa ra ánh sáng nhàn nhạt không thay đổi.

Sau khi làm mấy động tác thư giãn, Lí Quân liền cầm lấy mấy quyển sách, hắn đầu việc tìm hiểu thế giới này.

*****

Nơi này được gọi là Thiên Nguyên Đại lục, phía đông là sâm lâm với rừng núi liên miên bất tận, phía tây và phía nam là đại dương khôn cùng, phía bắc là vùng đất quanh năm lạnh giá. Dựa theo kiến thức của Lí Quân, hắn suy đoán đây cũng là một tinh cầu như địa cầu, sâm lâm và đại dương nối liền với nhau thành một vòng, chỉ là người ta chưa khám phá được mà thôi.

Thiên Nguyên Đại lục rất lớn, tính từ sâm lâm ở phía đông cho đến đại dương ở phía tây đã hơn 10 vạn dặm, từ phía bắc đến đại dương phía nam khoảng 12 vạn dặm. Đại lục có hơn một trăm quốc gia lớn nhỏ trong đó có 6 quốc gia hùng mạnh đã tồn tại mấy ngàn năm bao gồm:

- Đại Khu đế quốc là quốc gia loài người, có tiềm lực lớn nhất, chiếm cứ trung bộ phía đông.

- Ma Thú vương quốc do ma thú hóa hình thống trị, nằm ở phía đông nam.

- Tinh Linh vương quốc nằm ở phía đông bắc, chủ yếu bao gồm các tộc tinh linh, địa tinh và người lùn.

- Quang minh đế quốc là quốc gia loài người thờ phụng quang minh thần, nằm ở trung bộ phía tây.

- Hắc Giác đế quốc do ma tộc thống trị, chiếm cứ khu vực tây nam.

- Đại Lực đế quốc bao gồm các bộ tộc du mục, thú nhân và dã man nhân nằm ở phía tây bắc.

Ngoài sáu quốc gia cường đại trên còn có hơn trăm quốc gia khác nhỏ yếu hơn, thường là chịu ảnh hưởng của một cường quốc nào đó và tồn tại nhờ các mối quan hệ vi diệu.

Trung Sơn trấn thuộc về Thiên Nga vương quốc, quốc gia này hình thành sau khi Bách Điểu đế quốc bị Đại Khu đánh bại mà tan rã. Hiện tại, Thiên Nga vương quốc chịu áp lực mạnh nhất từ Đại Khu.

Thiên Nga vương quốc phía đông tiếp giáp với ma thú sâm lâm, phía bắc và tây bắc là Đại Khu, phía nam và tây nam là ma thú vương quốc. Từ Trung sơn trấn đi về phía tây bắc 500 dặm là Phi Tước thành, đi lên phía bắc thêm 800 dặm là Phi Phượng thành, thành thị trung tâm của vương quốc.

Về hệ thống tu luyện thì có rất nhiều phương thức, rất nhiều tông môn thu nạp đệ tử và truyền thụ pháp quyết tu luyện. Trong đó, vài tông môn lớn mạnh đã tồn tại hàng ngàn năm, thế lực to lớn có thể làm rường cột chống đỡ cho cả một đế quốc.

Tuy chia rất nhiều phương hướng, nhưng cả đại lục có một hệ thống giai vị phổ thông thống nhất và rất khoa học là dựa trên đo lường lực lượng. Vũ giả được xếp giai vị dựa trên lực lượng của thân thể gọi là thể lực; tu giả chuyên rèn luyện lực lượng tinh thần sẽ căn cứ vào tinh thần lực. Điểm giai vị được xếp như sau: cấp một: đạt đến 1000 điểm; cấp hai: 3000 điểm; cấp ba: 9000 điểm; cấp bốn: 27000 điểm; cấp năm: 80000 điểm; cấp sáu: 240000 điểm; cấp bảy: 720000 điểm; cấp tám: 2200000 điểm; cấp chín: 6600000 điểm; cấp mười: 20000000 điểm

Tuy lực lượng là thước đo giai vị chủ yếu nhưng nó cũng không đại biểu tất cả mà hệ thống kĩ năng cũng đóng vai trò hết sức quan trọng. Giai vị cao đại biểu mức độ lực lượng có thể vận dụng, nhưng để vận dụng tối đa lực lượng cần phải có kĩ năng. Đối với vũ giả đó là vũ kĩ, đối với tu giả thì đó chính là pháp thuật, pháp bảo. Một số cường giả có kĩ năng mạnh mẽ thậm chí có thể nhân lực lượng lên gấp nhiều lần.

Trên giá sách cũng có mấy quyển sách dạy cách rèn luyện thể lực, tinh thần lực cũng như vũ kĩ và pháp thuật cơ bản.

Thể lực được rèn luyện bằng ba phương thức cơ bản. Thứ nhất là thông qua vận động đặc thù mang tinh huyết đến khắp cơ thể dần dần cường hóa cơ thể. Thứ hai, thông qua biện pháp quán tưởng gọi là luyện nội công, sử dụng tinh thần dẫn dắt "chân khí" theo lộ tuyến đặc biệt, kích thích tiềm năng của cơ thể hấp thu thiên địa tinh khí cường hóa cơ thể và tăng lực lượng. Thứ ba là sử dụng lực lượng bên ngoài như phục dụng các loại thiên tài địa bảo để bổ sung lực lượng của cơ thể.

Rèn luyện tinh thần lực của có cách rèn luyện tương tự. Thứ nhất là thông qua việc tiêu hao tinh thần lực và hồi phục để tăng dần tinh thần lực, thứ hai là minh tưởng, thứ ba là sử dụng thiên tài địa bảo.

- Không biết lực lượng của ta bây giờ đang ở mức nào, có lẽ còn chưa được cấp không, ha ha.

Lí Quân lẩm nhẩm tự cười mình, thân thể này quá yếu ớt, chưa từng được rèn luyện chút nào. Nhìn thấy trong phòng có dụng cụ đo thể lực và tinh thần lực, Lí Quân liền làm theo cách thức đo đạc mà trong sách mô tả.

- Thể lực đạt tám mươi chín điểm, quá yếu!

Hắn buồn bả thốt lên sau khi xem chỉ số thể lực, chỉ số này còn kém hơn một số trẻ bình thường. Hắn tiếp tục đo lực lượng tinh thần.

- Cái gì? Ba mươi hai ngàn năm trăm bốn mươi bốn.

Lí Quân kinh ngạc thốt lên, tinh thần lực của hắn đã đạt tới cấp bốn cho dù hắn chưa từng tu luyện.

"Chẳng lẽ ta đã ăn trúng loại thiên tài địa bảo nào làm tăng tinh thần lực", Lí Quân thầm nghĩ, "không phải, có lẽ tinh thần lực được kế thừa từ địa cầu mang sang, môi trường học, làm việc của ta khi xưa thường xuyên phải tiêu hao tinh thần lực nên nó mới tăng lên như vậy". Nghĩ vậy nhưng hắn cũng không vui mừng chút nào, hiện giờ hắn không biết pháp thuật nên không thể sử dụng lực lượng tinh thần, dù có giai vị cũng không thể làm gì.

Chương V. TU LUYỆN

Một tháng.

Suốt một tháng qua Lí Quân đã hai lần vào Trung Sơn trấn mua lương thực và các vật phẩm cần thiết. Hắn dành tất cả thời gian rảnh để đọc sách nhưng cũng chỉ đọc được gần một phần ba số sách trong căn phòng.

Hôm nay hắn muốn thử các loại công pháp tu luyện, trước tiên là pháp thuật vì tinh thần lực của hắn hiện giờ đã đến cấp bốn.

Quyển công pháp cơ bản này chia năng lượng tự nhiên có thể vận dụng thành sáu loại nguyên tố chính là địa, thủy, hỏa, phong, quang và ám. Ngoài sáu loại kể trên thì vẫn còn các loại nguyên tố năng lượng khác có thể vận dụng nhưng rất ít người có thể tu luyện nên công pháp không đề cập chi tiết.

Thực hiện theo hướng dẫn của công pháp, Lí Quân ngồi xếp chân mắt nhắm lại, thả lỏng tất cả các bộ phận cơ thể tập trung tinh thần cảm nhận các loại nguyên tố trong tự nhiên. Đây là bước đầu tiên để xác định tu giả có thiên phú nhất đối với hệ nguyên tố nào.

- Tại sao lại như thế này?

Lí Quân nhíu mày tự hỏi. Theo công pháp mô tả, tu giả có thiên phú đối với hệ nguyên tố nào thì sẽ cảm nhận được mật độ nguyên tố đó nồng đậm trong tự nhiên, các loại nguyên tố khác có nồng độ rất nhạt hoặc không phát hiện được. Vậy mà hắn lại phát hiện rất nhiều loại nguyên tố xung quanh, bao gồm cả sáu loại địa, thủy, hỏa, phong, quang, ám và còn một số loại nguyên tố khác nữa.

- Chẳng lẽ thiên phú của ta là toàn hệ sao?

Hắn vui mừng nhủ thầm, nhưng chẳng được bao lâu thì lại phát hiện một vấn đề khó khăn rất lớn. Đối với người có thiên phú một hệ, ví dụ như hệ hỏa, họ cảm nhận trong tự nhiên có nồng đậm hỏa nguyên tố mà khó cảm nhận được các nguyên tố hệ khác. Việc đó giúp họ dễ dàng điều khiển, tập hợp các nguyên tố hỏa hệ đến, nhanh chóng tập trung đủ năng lượng để hoàn thành pháp thuật. Còn hắn, nguyên tố hệ nào cũng nhận được, muốn thi triển một pháp thuật hỏa hệ hắn phải tách các nguyên tố hỏa hệ ra khỏi môi trường tự nhiên để tập trung lại. Điều này gây ra khó khăn rất lớn và làm hắn hao tổn tinh thần lực gấp bội so với người có thiên phú hỏa hệ.

- Toàn hệ! Chẳng lẽ lại là một thứ kê lặc sao?

Lí Quân buồn bực lẩm nhẩm. Thế này thì luyện bao lâu mới sử dụng được một loại pháp thuật. Mà luyện đủ hết các hệ lại càng là chuyện mơ tưởng viễn vông.

- Dù sao cũng phải cố gắng, phải trở nên mạnh mẽ mới có thể đứng vững trên thế giới này.

Lí Quân chính sắc mặt định hạ quyết tâm. Đốm cảm nhận được tâm tình của Lí Quân, nó tiến đến chạm vào người hắn, cạ vài cái rồi yên lặng như là động viên.

Lí Quân chọn một pháp thuật hỏa hệ cấp thấp nhất để tập luyện: "tụ hỏa thuật". Pháp thuật này chỉ cần tập trung một lượng vừa đủ nguyên tố hỏa hệ và phát ra một ngọn lửa nhỏ là đạt yêu cầu. "Tụ hỏa thuật" chủ yếu là phục vụ cho sinh hoạt của các mạo hiểm giả, không có tác dụng chiến đấu.

Ngồi xếp chân, tập trung tinh thần cao độ, Lí Quân cố gắng dùng tinh thần lực tách các nguyên tố hỏa hệ ra khỏi mớ nguyên tố hỗn loạn, cố gắng tập trung chúng lại trên bàn tay phải.

Bởi vì cảm nhận của Lí Quân đối với các hệ nguyên tố là như nhau nên công việc này thật sự rất khó khăn. Trong khi hắn tập trung hỏa hệ nguyên tố, các nguyên tố khác hệ cũng bị tập trung đến một cách ngoài ý muốn, nguyên tố hỏa hệ tập trung được lại tản mát ra ngoài lẫn lộn trong tự nhiên.

Suốt cả ngày, Li Quân cố gắng luyện tập tụ hỏa thuật, trừ những lúc quá mệt hoặc đói khát phải nghĩ ngơi hắn đều tiến hành tập luyện. Đến tối, nguyên tố hỏa hệ mà hắn tập trung được cũng chỉ có độ thuần khoảng bảy mươi phần trăm, số lượng thì còn xa mới có thể phát ra được ngọn lửa.

Càng tập luyện, Lí Quân càng thấy tinh thần lực bị hao kiệt, đến tối hắn cảm thấy tinh thần lực đã khô cạn, đầu đau như búa bổ, chỉ nghe "ong" một tiếng là hắn ngả vật ra mà thở dốc. Cố gắng với tay lấy cái túi da đựng nước, Lí Quân mở túi hớp một hớp rồi chìm vào giấc ngủ.

Ngủ một giấc thật đầy, khi thức dậy Lí Quân cảm thấy tinh thần tràn trề, hình như có tăng tiến. Sử dụng tinh thần kế đo thử, hắn phát hiện tinh thần lực đã tăng thêm hai ngàn năm trăm điểm, hiện giờ đã được hơn ba mươi lăm ngàn điểm.

Có lẽ hôm qua hắn luyện tập tụ hỏa thuật, tinh thần lực hao tổn đến cạn kiệt làm cho sau khi hồi phục đã tăng lên lực lượng tinh thần.

Vốn tụ hỏa thuật chỉ cần tu giả cấp một là có thể thi triển một cách dễ dàng, nhưng Lí Quân hiện đã có tinh thần lực cấp bốn mà vẫn vất vả với nó. Đó là vì Lí Quân vừa mới học công pháp điều khiển nguyên tố, hơn nữa hắn không có thiên phú chuyên một hệ nguyên tố nào nên khó khăn gấp bội so với người khác.

- Dù sao cũng phải luyện cho được.

Lí Quân vừa nói thầm vừa tiếp tục ngồi xuống minh tưởng, sử dụng tinh thần lực để điều khiển hỏa nguyên tố.

Có kinh nghiệm của ngày hôm qua, hôm nay Lí Quân cảm thấy hắn cảm giác của hắn đối với hỏa nguyên tố đã tốt hơn rất nhiều, việc chọn lọc hỏa nguyên tố và tách chúng ra khỏi đám nguyên tố hỗn loạn đã dễ dàng hơn. Hắn vừa tiếp tục tập trung hỏa nguyên tố, cố giữ cho chúng không bị thoát đi vừa tiếp tục tập trung để đạt đến đủ mức độ năng lượng làm phát ra ngọn lửa.

Cố gắng một ngày, đến tối hắn cũng thành công, một ngọn lửa nhỏ bé xuất hiện lơ lửng phía trên bàn tay phải của hắn. Tuy nhiên ngọn lửa không duy trì được lâu, nó chỉ cháy được khoảng ba mươi giây rồi tan biến trong không trung. Cuối cùng cũng đạt được chút kết quả, hắn tạm thời hài lòng, ăn chút thức ăn rồi ngủ.

Hôm sau Lí Quân lại tiếp tục tu luyện tụ hỏa thuật, mục tiêu của hắn là duy trì và khống chế được ngọn lửa. Việc này đòi hỏi sau khi tập trung đủ hỏa nguyên tố để pháp ra ngọn lửa, thi pháp giả vẫn phải liên tục tập trung hỏa nguyên tố đến cung cấp năng lượng để ngọn lửa không bị tắt. Nếu muốn tắt lửa, thi pháp giả chỉ cần ngưng tập trung hỏa nguyên tố, nếu muốn ngọn lửa tắt nhanh hơn có thể sử dụng biện pháp phân tán lượng hỏa nguyên tố đang tập trung.

Luyện tập càng nhiều, thời gian duy trì ngọn lửa của Lí Quân ngày càng lâu hơn: ba mươi giây, một phút, hai phút, ba phút, ... đến cuối ngày hắn đã có thể duy trì ngọn lửa suốt nửa giờ.

Trong lúc Lí Quân luyện tập Đốm không ngừng quanh quẩn cạnh hắn, mỗi lần Lí Quân phát ra được ngọn lửa là nó mừng rỡ nhảy cẩng lên cho đến khi lửa tắt vì hao hết hỏa nguyên tố.

Hôm nay như vậy là đủ, Lí Quân và Đốm ăn qua loa rồi lăn ra nghỉ.

Ngày hôm sau, Lí Quân lại tiếp tục luyện tập, mục tiêu hôm nay là có thể thi hành tụ hỏa thuật trong trạng thái vận động.

- Trong chiến đấu, kẻ địch không để yên cho ta ngồi một chỗ.

Vừa tự nhủ, Lí Quân vừa đi chầm chậm trong phòng, đồng thời sử dụng tinh thần lực tập trung hỏa hệ nguyên tố.

Khi di chuyển, nguyên tố năng lượng bị các dòng khí lưu xô đẩy từ nhiều phía khiến cho việc tập trung gặp nhiều khó khăn.

Sau nửa ngày, Lí Quân cũng thành công phát ra được ngọn lửa, sau đó hắn tiếp tục luyện tập việc duy trì và khống chế ngọn lửa.

Một ngày nữa lại qua đi, hôm nay Lí Quân đã có thể thi hành tụ hỏa thuật một cách tương đối thoải mái, tinh thần lực của hắn cũng đã tăng đến ba mươi sáu ngàn điểm.

Pháp thuật kế tiếp mà Lí Quân luyện là "hỏa tiễn".

Để thực hiện hỏa tiễn, Lí Quân phải tập trung nhiều hỏa nguyên tố hơn, sau đó sử dụng tinh thần lực để áp súc hỏa nguyên tố, làm cho nó biến thành thực chất dưới dạng một mũi tên, rồi lợi dụng năng lượng được áp súc phóng nó về phía mục tiêu.

Sau ba ngày luyện tập, hỏa tiễn đầu tiên đã hình thành, Lí Quân thận trọng phóng nó về một chỗ trên vách phòng. Một tiếng nổ nhỏ vang lên, vách tường đá như bị vật gì cứng rắn đâm vào phá thành một lổ thủng sâu khoảng nửa tấc, vết thủng bị cháy tỏa mùi khét khó ngửi. Đốm nhanh chóng chạy đến lổ thủng như xem xét kết quả rồi chạy trở về uốn éo thân mình quanh quẩn quanh chân Lí Quân, cái đuôi không ngừng vẫy qua lại.

Lí Quân lại gần quan sát, lổ thủng cách mục tiêu hơn hai tấc, hắn vẫn chưa thể điều khiển được mũi tên phát đi một cách chính xác.

Chương VI. KHÔNG GIAN GIỚI CHỈ

Sau một tuần luyện tập, hỏa tiễn thuật đã tương đối thuần thục, Lí Quân có thể hình thành mũi tên và phóng đi một cách tương đối chính xác sau 30 giây thi pháp trong trạng thái vận động. Thậm chí hắn còn thử áp súc hỏa nguyên tố thành hình dạng phi đao thay cho mũi tên.

Pháp thuật kế tiếp của hỏa hệ là 'hỏa cầu", pháp thuật này cần tập trung hỏa nguyên tố, áp súc lại thành hình dạng cầu với kích thước gần bằng một quả bóng, sau đó phóng đến gần mục tiêu gây nổ mạnh tạo ra sát thương hỏa hệ lên nhiều đối tượng trong một phạm vi nhỏ.

Lí Quân cũng thử tu luyện thuật quả cầu lửa, nhưng hắn không dám hoàn thành phép thuật này ở đây, ai biết được khi quả cầu nổ mạnh trong căn phòng này thì sẽ sinh ra phá hư thế nào. Vì vậy hắn chỉ dám áp súc hỏa nguyên tố tới kích thước khoảng chừng sáu mươi phần trăm là từ từ phát tán hỏa nguyên tố để hủy bỏ pháp thuật.

Tạm ngừng luyện tập hỏa hệ pháp thuật, Lí Quân bắt đầu tu luyện thủy hệ. Pháp thuật thủy hệ mà Lí Quân tu luyện là "băng tiễn". Từ hỏa hệ chuyển sang thủy hệ không dễ dàng chút nào, trong khi cố gắng tập trung thủy hệ nguyên tố, không ít lần Lí Quân tập trung đến được lại là một mớ hỏa hệ nguyên tố, dù sao cảm giác của hắn đối với nguyên tố thủy hệ hiện giờ vẫn thấp hơn đối với nguyên tố hỏa hệ.

Luyện tập nửa ngày vẫn không có kết quả, Lí Quân liền quay lại từ đầu, hắn ngồi xuống thả lỏng toàn thân, tinh tế cảm giác nguyên tố hệ thủy xung quanh. Nỗ lực của hắn cuối cùng cũng đạt được chút kết quả, đến cuối ngày hắn đã bắt đầu cảm nhận và tập trung được thủy hệ nguyên tố.

Hôm sau, thủy hệ nguyên tố mà Lí Quân tập trung được đã đủ nhiều để bắt đầu áp súc, hình dáng một mũi tên băng đã bắt đầu hiện ra. Lại thêm một ngày nữa, Lí Quân đã có thể thi hành tương đối thành thạo pháp thuật băng tiễn.

Kế tiếp Lí Quân chuyển sang luyện tập pháp thuật cấp thấp của các hệ khác như "địa đột thứ", "tăng tốc", "cốt mâu" và "trị liệu thuật".

Có kinh nghiệm chuyển từ luyện tập pháp thuật hỏa hệ sang thủy hệ pháp thuật, Lí Quân nhanh chóng làm chủ được các pháp thuật này. Sau mười ngày luyện tập hắn đã tương đối thuần thục bốn loại pháp thuật cấp thấp mới này.

Có thể nói tốc độ luyện tập pháp thuật của Lí Quân rất nhanh, có lẽ là do tinh thần lực của hắn đã bốn cấp. Người khác ở cấp bốn đã có thể luyện tập các loại pháp thuật khá mạnh, còn hắn chỉ mới bắt đầu với pháp thuật nhập môn.

- Thân thể ta quá yếu ớt, không thích hợp để hành tẩu.

Lí Quân thầm nhủ, về pháp thuật như vậy là tạm đủ, hiện hắn cần nâng cao thể lực để có thể hành tẩu, rời khỏi nơi này. Hắn chọn lấy một bộ công pháp luyện khí cơ bản và một bộ kiếm thuật để luyện tập.

Trong căn phòng có một số binh khí, Lí Quân cầm lấy một thanh đoản kiếm vừa với tầm vóc thân thể của hắn để tập luyện. Hắn chia thời gian trong ngày ra để thực hiện các công việc khác nhau, bao gồm: ba giờ đọc sách, ba giờ luyện kiếm thuật, ba giờ rèn luyện pháp thuật, ba giờ luyện kiếm thuật, ba giờ luyện khí còn lại chín giờ dùng cho các hoạt động ăn ngủ.

Suốt ba tháng trời miệt mài luyện tập, Lí Quân cũng đạt được chút ít tiến bộ. Thể lực của hắn bây giờ là chín trăm ba mươi bảy điểm, miễn cưỡng xem như cấp một vũ giả, kiếm thuật cũng nắm được các động tác cơ bản. Về pháp thuật, hiện giờ tinh thần lực của hắn đạt ba mươi chín ngàn năm trăm điểm, các loại pháp thuật như hỏa tiễn, băng tiễn, cốt tiễn, trị liệu thuật, địa đột thứ, tăng tốc đều rút ngắn được thời gian thi triển, khống chế cũng đã tốt hơn rất nhiều.

Hôm nay Lí Quân đọc được một thông tin khiến chú ý, đó là phần nói về các loại dụng cụ không gian trữ vật. Hắn nghi chiếc nhẫn màu trắng nằm trong chiếc hộp bằng kim loại chính là không gian giới chỉ.

- Phải thử kiểm tra mới được, nếu thật sự là không gian giới chỉ thì thật quá tốt.

Vừa nghĩ, Lí Quân liền mở hộp lấy chiếc nhẫn ra xem xét. Chăm chú xem xét một hồi không thấy có gì lạ, thử dùng tinh thần lực dò xét thì thấy có chút ba động. Hắn làm theo hướng dẫn trong sách, rạch đầu ngón tay nhỏ lên chiếc nhẫn một giọt máu rồi dùng tinh thần lực dò xét.

Lần này thật sự có kết quả, đây là một không gian giới chỉ có không gian trữ vật đạt một ngàn mét khối. Bên trong giới chỉ có vài đồng vàng, một số quần áo cùng với mấy thứ nguyên liệu gì đó mà hắn không rõ. Có lẽ chủ nhân cũ của giới chỉ này đã giải trừ khế ước hoặc đã chết nên hắn mới có thể thuận lợi bắt nó nhận chủ như thế.

Lí Quân rất mừng, có được không gian giới chỉ này hắn sẽ rất thuận lợi khi hành tẩu. Có thể cho vào đây rất nhiều thứ cần thiết mang theo bên người mà không phải tay xách nách mang nặng nhọc, lại còn có thể tránh được ánh mắt dò xét của người lạ.

Nghĩ thế Lí Quân liền dùng tinh thần di chuyển hết số sách và các vật dụng hữu ích khác trong phòng vào giới chỉ. Hắn dự định vài ngày tới sẽ tìm cách rời khỏi Trung Sơn trấn để tới Phi Tước thành.

- Thất phu vô tội, hoài bích kì tội.

Không gian giới chỉ dù sao cũng là một vật phẩm có giá trị, nếu lộ ra sẽ rất dễ bị kẻ khác cướp đoạt, nhất là đối với một đứa trẻ yếu đuối như hắn. Hắn biết rằng nếu hắn đeo giới chỉ trên tay thì chắc chắn sẽ bị người khác nhận ra mà cướp đoạt, nên hắn tìm một sợi dây chắc chắn xâu vào rồi đeo lên cổ, giấu dưới áo. Dù sao thì hắn di chuyển vật phẩm ra vào giới chỉ bằng lực lượng tinh thần, mang ở đâu cũng không có trở ngại, giới chỉ lại có liên hệ tinh thần với hắn nên khó có khả năng bị rơi mất.

Suốt mấy ngày sau, mỗi ngày Lí Quân đều vào Trung Sơn trấn mua các loại vật phẩm cần thiết phục vụ cho cuộc sống dã ngoại. Hắn không dám mua tất cả một lần ở một chỗ vì sợ người ta nảy sinh nghi ngờ. Hắn cũng mua một số quần áo bình thường để thay đổi, một cái túi chứa một ít đồ nhẹ mang trên lưng vì hành tẩu giang hồ mà không có gì để mang theo thì thật đáng ngờ.

Sau khi đã chuẩn bị chu đáo, Lí Quân mang theo Đốm đi vào Trung Sơn trấn hướng đến vị trí của dong binh công hội mà đi tới.

Trên Thiên Nguyên đại lục, các mạo hiểm đoàn có thể đăng kí với dong binh công hội, khi đó mạo hiểm đoàn được gọi là dong binh đoàn và có thể nhận các nhiệm vụ từ dong binh công hội.

Trung Sơn trấn cách Phi Tước thành năm trăm dặm, có những đoạn đường phải băng rừng vượt núi cực kì nguy hiểm. Nếu thuận lợi, không gặp phải dã thú hoặc kiếp phỉ thì cũng phải đi hơn hai mươi ngày. Lí Quân không thể một mình vượt qua đoạn đường như vậy, hắn muốn đến dong binh công hội để tháp tùng một dong binh đoàn đi đến Phi Tước thành.

Lí Quân đi thẳng vào trụ sở dong binh công hội, hướng đến bàn của người phụ trách tiếp nhận các nhiệm vụ ủy thác. Ngồi phía sau bàn là một nữ tử khoảng hai mươi tuổi mặc áo váy màu xanh nhạt.

- Này cậu bé, cậu có việc gì cần giao phó sao?

Nữ tử ngẩng đầu nhìn Lí Quân hỏi, ánh mắt có thoáng qua chút đùa bỡn, dù sao Lí Quân cũng mới hơn mười tuổi.

- Tỉ tỉ, ta muốn tháp tùng một đoàn dong binh đi đến Phi Tước thành.

- Cậu chỉ đi một mình, không có người lớn đi theo à?

- Vâng, ta chỉ đi một mình cùng với sủng vật mà thôi.

Vừa trả lời Lí Quân vừa nhìn Đốm. Đốm hiện đã lớn hơn trước nhiều, chiều dài khoảng tám tấc, cao hơn sáu tấc nhưng có vẻ nó vẫn còn lớn thêm nữa. Lí Quân cũng thấy ngạc nhiên vì Đốm có vẻ to lớn hơn so với giống chó đốm mà hắn biết ở địa cầu.

- Ồ sủng vật thật dễ thương - Nữ tử trầm trồ khi nhìn Đốm - Phí tổn mười đồng vàng, ăn uống tự túc, được quyền ngồi trên xe ngựa chở hàng của dong binh đoàn. Cậu có thể tháp tùng với Dã Lang dong binh đoàn, xuất hành ngay hôm nay.

Chương VII. RỜI TRUNG SƠN TRẤN

Đoàn trưởng Dã Lang dong binh đoàn là một nam tử vạm vỡ, cao hơn một mét tám, nét mặt uy nghiêm, hắn tên là Dương Sâm. Dương sâm khoảng chừng ba mươi lăm tuổi, mình mặc giáp nặng, lưng mang đại kiếm, tóc dài chấm vai, hắn bước từng bước dài dẫn Lí Quân đến nơi tập kết của dong binh đoàn. Vừa đến, Dương Sâm đã gọi to:

- Lí Tam, tiểu tử này sẽ cùng đi với đội của ngươi, cho hắn ngồi phía sau xe.

Lí Tam là một thanh niên nam tử khoảng hai mươi lăm tuổi, vóc người cao to, nét mặt có vẻ thân thiện. Nghe Dương Sâm gọi, hắn vội chạy tới dắt Lí Quân đi về cổ xe cuối cùng trong đoàn.

- Tiểu tử, vứt cái túi hành trang của ngươi đằng sau xe, sẽ khởi hành ngay thôi, nếu không thích ngồi xe có thể đi bộ cùng ta.

- Vâng, ta sẽ đi bộ cùng với Lí Tam đại ca.

Lí Quân tháo túi hành trang đặt lên xe, hắn muốn đi bộ để cảm nhận không khí lữ hành. Ít ra thì cũng đến lúc không thể đi bộ nổi mới lên xe ngồi.

Dã Lang dong binh đoàn có chừng hơn một trăm thành viên. Lần này đoàn nhận được nhiệm vụ hộ tống đến Trung Sơn trấn, nhân tiện ở đây tham gia săn bắt ma thú. Sau mấy tháng săn bắt cũng thu hoạch được kha khá, lúc này họ mang thành quả quay lại Phi Tước thành.

Cả đoàn có năm cổ xe, cổ xe cuối xe do đội của Lí Tam áp tải đi cuối đoàn.

Con đường đến Phi Tước thành băng qua rất nhiều vùng rừng núi, mấy cánh rừng bên đuờng cũng có rất nhiều ma thú. Trên đường, dong binh đoàn cũng thường xuyên bị ma thú tập kích nhưng họ giải quyết rất nhanh chóng. Ma thú ven đường giai vị rất thấp, cao nhất cũng là cấp năm, chỉ có thể uy hiếp được những người bình thường đi đơn lẻ. Chúng đến càng tạo cơ hội cho các thành viên của đoàn luyện tay và bổ sung thịt tươi. Nhờ có ma thú tập kích mà Lí Quân thường xuyên được Lí Tam mời ăn thịt tươi nướng.

- Tiểu tử, dùng thử một miếng thịt ma trư nướng này.

Lí Tam vừa nói vừa đưa qua tảng thịt ma trư nướng thơm phức được xiên trên một nhánh cây. Lí Quân vừa cẩn thận nhận lấy vừa nói:

- Cảm ơn Lí Tam đại ca, thật là thơm.

Lí Tam cười chun mũi, hắn chẳng nói gì mà chỉ bận rộn với tảng thịt trên tay.

Thiết bì ma trư là ma thú cấp năm thổ hệ, ven đường đi cũng ít khi gặp được nó. Loại ma trư này nổi tiếng với lực phòng thủ kinh người, lớp da của nó khó có đao, kiếm nào công phá nổi, cung tên đối với nó gần như vô dụng. Hồi chiều, thiết bì ma trư từ cánh rừng thưa xông ra, tấn công thẳng vào đoàn người. Rất nhanh, một thủy hệ pháp sư thi triển một băng hệ ma pháp làm nó không thể di chuyển trong năm giây, kế tiếp Dương Sâm dùng một cây lao đâm thẳng vào chỗ hiểm phía dưới ức của nó kết thúc trận chiến. Sau thu thập tinh hạch và bộ da, thịt của ma trư được chia cho các tổ ăn tối.

Quan sát mấy trận chiến, Lí Quân thấy được tầm quan trọng của việc phối hợp các loại kĩ năng với nhau. Dương Sâm có thực lực của vũ giả cấp bảy, nhưng nếu đối diện chém giết cũng phải đổ rất nhiều mồ hôi mới có thể hạ được thiết bì ma trư.

Nơi đây là mảnh đất bằng phẳng bên ngoài một thôn trấn, kề bên một khe suối. Dã Lang dong binh đoàn chọn nơi này để nghỉ đêm vì địa thế thuận lợi, gần thôn trấn ít bị ma thú quấy nhiễu, hơn nữa lại gần suối rất tiện cho việc sinh hoạt.

Cả dong binh đoàn dựng tạm mười mấy cái lều lớn để ngủ. Đã đi đường mệt nhọc suốt bốn ngày nên ăn xong là mọi người tranh thủ thay phiên nhau tắm giặt. Vì thiếu kinh nghiệm lữ hành nên đến tận lúc trời sụp tối Lí Quân vẫn chưa tắm. Cả người mồ hôi dinh dính rất khó chịu, phải đi tắm mới có thể ngủ tốt được, rốt cuộc Lí Quân cũng cùng với Đốm hướng về phía bờ suối.

Lần mò từng bước đi tới, cách bờ suối còn chừng năm mét Lí Quân bổng cảm giác có gì đó không đúng, hắn vội đứng lại tập trung quan sát. Đập vào mắt hắn là một cảnh tượng là hắn ngẩn ngơ: giữa dòng suối là thân ảnh của một cô gái. Cô gái đang tắm thật thoải mái, nàng vui vẻ đùa nghịch dưới dòng suối như một con cá, nước chảy làm mái tóc đen dài trôi loạn, thấp thoáng dưới làn nước là một thân hình thiếu nữ tuyệt mỹ.

Trời tối, nhưng ánh trăng lại phả lên thân thể cô gái một ánh sáng vàng nhạt như nhuộm lên làn da trắng nõn một màu sắc huyền bí. Mắt Lí Quân lướt dần trên thân thể thiếu nữ: mái tóc đen dài suôn mượt, vầng trán vừa vặn nhô lên, đôi chân mày như nét bút hơi cong vắt ngang phía trên cặp mắt long lanh với hàng mi dài cong vút, cái mũi cao và thẳng, đôi bờ môi đỏ tươi gợi cảm. Từ khuôn mặt ánh mắt của Lí Quân tham lam dời xuống cổ, đôi tay dài tròn lẵn rồi tới ngực, cặp vú đầy đặn nhô cao đính hai điểm màu hồng hồng hơi vểnh ra hai bên được ngăn cách bởi một cái khe sâu làm Lí Quân nhìn đến khô cả mắt.

Tắm được một lúc cô gái dừng lại và từ từ bước lên bờ, dần theo từng bước chân là tấc tấc thân thể hiện lộ ra khỏi mặt nước. Kế tiếp vòng ngực cao ngất là cái eo nhỏ nhắn và mềm dẽo, dưới eo là bờ mông tròn vung đầy, bụng dưới phẳng lì tạo nên một hình tam giác mà một đỉnh của nó là mảnh đất thần bí nép giữa đôi chân dài tuyệt đẹp.

Lí Quân trân trối đứng nhìn, hắn đứng vừa khuất một gốc cây nên cô gái vẫn không phát hiện được hắn. Ở kiếp trước Lí Quân là một nam tử dù đã hai mươi sáu tuổi nhưng vẫn là xử nam, cũng không ít lần hắn mơ tưởng đến thân thể của nữ nhân. Hiện tại được chứng kiến thân thể hoàn mỹ của thiếu nữ hắn không khỏi ngất ngây. Đáng tiếc hiện nay hắn đang là một đứa trẻ nên ngoài việc hân thưởng vẻ đẹp hắn không phát hiện một phản ứng cơ thể nào.

Thiếu nữ hoàn toàn bước lên đến bờ, nàng dừng lại một chốc dường như cho nước trên người chảy bớt đi, sau đó nàng ưỡn người, vươn đôi tay về phía sau gáy nắm lấy mái tóc dài. Đến đây thì mặc dù Đốm vẫn đứng cạnh hắn lặng yên quan sát như thường nhưng Lí Quân đã không chịu nổi nữa, hắn nấc lên một cái.

Nghe tiếng nấc, cô gái hốt hoảng, vội vàng vơ lấy quần áo khoác lên người, sau đó cực nhanh, chỉ hai bước chân đã phóng đến trước mặt Lí Quân.

- Là ai?

- Ta, ta, ta là người đi theo dong binh đoàn đến Phi Tước thành.

Vừa định phát tác, nhưng nhìn lại thấy Lí Quân chỉ là một đứa bé mười tuổi, cô gái bực tức quát hỏi:

- Ngươi đứng đây làm gì?

- Ta, ta đi tắm.

- Sao ngươi không tắm lúc chiều và ở đoạn suối dưới kia, cùng với bọn nam tử?

- Ta, ta không biết.

- Ngươi đến đây khi nào?

- Ta, ta mới vừa tới.

Thân thể mình bị người nhìn thấy toàn bộ, thiếu nữ rất căm hận, nhưng dù sao hắn cũng chỉ là một đứa trẻ. Không thể phát tác, nàng bực tức vừa nói vừa bước đến nắm lấy vành tai của Lí Quân mà vặn vặn.

- Hừ, tiểu tử, chuyện hôm nay ta bỏ qua, nhưng ngươi không được nhiều chuyện biết chưa.

Phản ứng lại hành động của cô gái, đôi tai của Đốm dựng thẳng, nó nhìn chằm chằm cô gái, khẻ gầm gừ.

Lúc này cô gái mới chú ý tới Đốm, nàng thoáng ngạc nhiên nói:

- Là tiểu tử này, mấy tháng đã lớn đến thế này, vẫn rất đáng yêu.

Vừa nói, nàng vừa đưa tay định xoa đầu Đốm, nhưng Đốm cảnh giác lùi lại, tiếng gầm gừ càng phát ra nhiều hơn.

Lí Quân bước đến ôm lấy cổ Đốm trấn an nó và nói:

- Đây là bạn của ta, tên là Đốm.

Đến lúc này Lí Quân đã nhận ra cô gái chính là nử tử mà hắn nhìn thấy ở Trung Sơn trấn lúc mới gặp Đốm.

- Lúc trước, bỏ lỡ không mua chú nhóc này ta vẫn tiếc lắm. Đi một chốc quay lại, không ngờ nhanh thế mà đã bị người khác hớt mất, thì ra là tiểu tử ngươi.

Nàng nói như tự nói với chính mình, cũng không cần biết Lí Quân có hiểu hay không.

- Đốm là bạn của ta.

Lí Quân vừa nhìn thiếu nữ vừa thì thầm, hắn cũng không biết nói gì.

- Tiểu tử, ngươi tên gì?

- Ta tên Lí Quân.

- Ta tên Nguyệt Nhi, là em gái của đoàn trưởng Dương Sâm.

Nói xong, Nguyệt Nhi cảm thấy vừa bực tức vừa buồn cười, không hiểu sao hôm nay nàng lại tự báo ra danh tánh, lại là với tiểu tử vừa chiếm tiện nghi của nàng, nhưng dù sao thì cũng đã nói ra rồi.

- Nguyệt Nhi tỉ tỉ.

- Um, trên đường nếu buồn chán, ngươi có thể đi đến chỗ cổ xe thứ hai tìm ta.

Nói xong Nguyệt Nhi bỏ đi. Lí Quân đứng một lúc rồi xuống suối tắm, sau đó nhanh chóng trở về lều. Tối đó là một đêm đầy mộng mị kể từ khi Lí Quân đi đến thế giới này.

Chương VIII. NGUYỆT NHI

- Dậy nhanh nào tiểu tử! Sao hôm nay ngủ nhiều thế?

Nghe tiếng quát gọi của Lí Tam, Lí Quân vội ngồi dậy bước ra khỏi lều. Tối qua hắn cứ trằn trọc, đến khuya mới chợp mắt được, mà giấc ngủ thì lại đầy mộng mị.

Sau một đêm nghỉ ngơi, dong binh đoàn lại thu xếp để tiếp tục lên đường đi đến Phi Tước thành.

Vừa đi vừa nhìn cảnh vật hoang dã xung quanh, hít thở không khí buổi sáng trong lành nhưng hình ảnh thân thể thiếu nữ trần truồng , hoàn mỹ, đầy sức sống cứ chợt hiện ra trong tâm trí Lí Quân.

- Tâm hồn thanh niên nam tử trong thân thể đứa trẻ mười tuổi, thật đáng hận!

Lí Quân bực tức nhủ thầm, rõ ràng hắn có ham muốn, nhưng thân thể hắn lại không có phản ứng gì, điều này làm hắn hơi mất hứng.

- Đã gặp nhau thì kể như có duyên, ta phải tìm hiểu về nàng.

Vừa nghĩ, Lí Quân gọi Đốm rồi nhanh chóng đi về phía trước, hướng đến cổ xe thứ hai.

Hôm nay Nguyệt Nhi mặc một bộ đồ đi đường bằng vải may rất vừa vặn làm nổi bật vẻ đẹp thân thể của nàng. Nguyệt Nhi đang ngồi ở phía trước xe ngựa nhìn ngắm cảnh vật ven đường, nhìn thấy Lí Quân đến nàng vội nhảy xuống, vẻ hơi mất tự nhiên hỏi:

- Tiểu tử, buồn chán muốn tìm ta tán gẫu à?

- Tỉ tỉ, không có việc gì để làm, ta muốn tìm người nói chuyện đỡ buồn thôi.

- Um, ta cũng đang chán, ngươi đến đây.

Nguyệt Nhi nhảy lên phía trước xe ngựa, vỗ vỗ chỗ trống bên cạnh ra ý với Lí Quân. Ngần ngừ một chút, Lí Quân cũng leo lên ngồi cạnh nàng.

- Tiểu tử, ngươi nhà ở đâu, đến Phi Tước thành có việc gì?

Thoải mái hít thở mùi hương ngọt ngào của thiếu nữ, Lí Quân vừa cố gắng nghĩ ra cho mình một thân phận. "Vốn nhà hắn ở trong một sơn thôn ở gần Trung Sơn trấn, cha mẹ hắn săn thú và nuôi trồng lặt vặt để sống qua ngày, có khi cũng đi kiếm củi mang vào trấn bán. Nhưng một hôm cha mẹ hắn bị bọn kiếp phỉ giết chết, thế là hắn một mình bơ vơ. Hắn gom hết tiền bạc còn lại trong nhà, muốn đi đến Phi Tước thành, tìm cách gia nhập một thế lực để phát triển và sau này tìm bọn phỉ báo thù."

Câu chuyện của hắn thật thô, có rất nhiều chỗ sơ hở nhưng một cô gái ngây thơ như Nguyệt Nhi không có chút nghi ngờ nào. Nàng thương cảm cho tình cảnh của hắn và cũng nói về bản thân nàng.

Nguyệt Nhi là em gái của Dương Sâm, nhà chỉ có hai anh em. Dương Sâm là vũ giả cấp bảy, thành lập Dã Lang dong binh đoàn đã bốn năm. Nguyệt Nhi là ma vũ song tu, cấp vũ giả và tu giả của nàng đều là cấp năm. Năm nay nàng vừa mười tám tuổi, đây là lần đầu tiên nàng đi theo dong binh đoàn của Dương Sâm để lịch lãm.

Có lẽ vì không tiện thổ lộ tâm tình với các nam tử trưởng thành trong dong binh đoàn, lại thêm thời gian bên ngoài cũng rất dài, khiến cho Nguyệt Nhi rất dễ thân cận với một "đứa trẻ" như Lí Quân. Hai người trò chuyện suốt trên đường, quan hệ càng ngày càng gần gũi, cũng không ý thức được là đã qua hết mấy ngày.

- Tiểu Quân, ngày mai lại đến chơi với tỉ tỉ nhé!

Không biết từ lúc nào, "tiểu tử" đã chuyển thành "tiểu Quân". Vốn Lí Quân đã từng có kinh nghiệm cuộc sống của một nam tử hai mươi sáu tuổi nên trò chuyện rất ăn ý Nguyệt Nhi. Hơn nữa hiện giờ hắn lại đang mang thân phận một đứa trẻ mười tuổi đáng thương nên càng nhận được sự quan tâm của nàng. Về phần nàng, cũng không hiểu sao nàng lại cảm thấy trong lòng vừa thích thú vừa buồn cười mỗi khi bắt gặp ánh mắt hao háo trên khuôn mặt còn vẻ ngờ nghệt của Lí Quân khi nhìn nàng.

Về phần Lí Quân thì có chút phức tạp, hắn vừa có tâm trạng của một nam tử muốn tìm bạn khác phái lại vừa có cảm giác của một đứa trẻ bơ vơ cần có một tỉ tỉ hay là một ... vú nuôi!

Hôm sau, khi Lí Quân đến thì thấy Nguyệt Nhi mình mặc giáp nhẹ, lưng cài cung tên, nàng bảo:

- Tiểu Quân, hôm nay không ngồi xe nữa, chúng ta đi ngoài rìa xem có thu hoạch được ma thú nào không.

Hai người, Lí Quân và Nguyệt Nhi không tiếp tục đi ở trung tâm đoàn người mà chuyển ra phía ngoài rìa, xâm nhập một đoạn ngắn vào bìa rừng.

Hai người vừa đi theo tiến độ của dong binh đoàn, vừa chú ý quan sát xung quanh, cẩn thận đề phòng. Ma thú cũng không ở một chỗ chờ cho người ta bắt hoặc giết, nếu không cẩn thận con người sẽ bị chúng tấn công bất ngờ và lúc đó thì hậu quả sẽ rất tệ hại.

Cho đến chiều, Lí Quân và Nguyệt Nhi cũng không phát hiện được ma thú nào dần dần hai người cũng đã có chút lơi lỏng.

Lúc này dong binh đoàn đang đi đến một đoạn đường mà cây cối bên đường mọc rất dày, cứ như là rừng đang lấn ra cả đường đi. Đang đi bổng nhiên Đốm dừng lại, nó lộ vẻ cảnh giác, miệng gầm gừ khe khẻ.

Qua liên hệ tâm linh Lí Quân biết nó đã phát hiện thấy sự nguy hiểm, có ma thú đang ẩn nấp quanh đây. Lí Quân vội nắm tay Nguyệt Nhi, giữ nàng lại, vẻ mặt cảnh giác bảo:

- Nguy hiểm, có ma thú phía trước. Đây là ma thú gì mà lại không nhìn thấy.

Hai người tập trung quan sát nhưng vẫn không phát hiện được gì, cả hai đều rất khẩn trương nhưng vẫn thận trọng vừa quan sát vừa từng bước tiến về phía trước. Nguyệt Nhi lúc này cung đã sẵn sàng nơi tay, tên lắp trên dây cung, chỉ cần phát hiện con mồi là lập tức xạ tiễn. Lí Quân thì đã tụ tập thủy nguyên tố hình thành một băng tiễn, tùy thời đều có thể phóng đi, chỉ là cách thức này rất hao tốn tinh thần lực để duy trì. Lí Quân không muốn sử dụng hỏa hệ pháp thuật bởi vì hắn ngại lửa có thể gây cháy rừng.

Đốm có vẻ ngày càng khẩn trương, tiếng gầm gừ của nó ngày càng nhanh hơn, cảm nhận được sự cảnh báo của Đốm, Lí Quân đưa tay cản Nguyệt Nhi dừng lại.

Cả hai vừa dừng lại, bổng nhiên một bóng xanh nhanh như chớp lao thẳng về phía Lí Quân. Một con ma thú toàn thân màu xanh, hai chi trước lởm chởm đầy gai bén nhọn đang hướng về phía Lí Quân bổ tới.

Tốc độ ma thú quá nhanh, có thể còn nhanh hơn mũi tên vừa rời dây cung. Lí Quân không còn thời gian để tập trung mục tiêu, vội vã phóng băng tiễn về phía bóng xanh. Nguyệt Nhi vừa bị Lí Quân cản lại, bị chậm một nhịp nên không còn kịp bắn tên nữa. Quá hoảng hốt, như là một phản ứng theo bản năng nàng quay lưng về phía ma thú, che người trước mặt Lí Quân và đẩy hắn ngã xuống đất.

Trong lúc ngã xuống hai người mơ hồ nhìn thấy một quang nhận hai màu đen trắng như một tia chớp bay về phía con ma thú. Là Đốm?

Hai tiếng động vang lên đồng thời sau đó dường như ma thú đã chạy mất không tiếp tục tấn công nữa. Lí Quân và Nguyệt Nhi cùng đứng lên, Nguyệt Nhi mặt hơi đỏ nàng có vẻ hơi thẹn thùng, còn Lí Quân thì như say rượu. Do chiều cao tương ứng giữa hai người, nên khi ngã xuống mặt Lí Quân áp đúng vào ngay ngực của Nguyệt Nhi, hắn hưởng trọn vẹn khuôn ngực đầy đặn của thiếu nữ. Dù là nam nhân trưởng thành hay là trẻ em, ai lại không thích dụi mặt vào ngực phụ nữ đây chứ?

Không khí hơi có chút vi diệu, hai người cùng giả lảng nhìn về hướng ma thú lúc nảy. Trên mặt đất đang nằm một ma thú màu xanh, đã chết, là một con bọ ngựa dài khoảng một mét. Đây là một loại bọ ngựa ba cấp phong hệ ma thú, tốc độ cực nhanh, khi nó ẩn nấp trong rừng cây rất khó phát hiện được, rất hiếm gặp. Hai người tiến đến quan sát thì thấy trên thân bọ ngựa có một vết cắt rất ngọt làm nó tử thương. Đây hẳn là vết thương do quang nhận mà Đốm phóng ra gây nên, từ khi nào mà Đốm lại có năng lực lợi hại như thế?

- Sủng vật của tiểu Quân lại có khả năng lợi hại như vậy, lúc trước tỉ tỉ cũng lầm, không phát hiện được, thật đáng trách.

Vừa nói Nguyệt Nhi vừa lấy một trong thân bọ ngựa một viên tinh hạch màu xanh đưa cho Lí Quân.

- Cái này là chiến công của đệ, hãy giữa lấy.

- Cảm ơn tỉ tỉ!

Lúc này có mấy thành viên của dong binh đoàn chạy đến, Lí Quân ngần ngừ một chốc rồi cầm lấy viên tinh hạch cất vào trong áo, hai người đi vào giữa đoàn dong binh. Vừa đi Lí Quân vừa ngạc nhiên nhìn Đốm, còn Đốm thì chỉ hơi liếc mắt nhìn Lí Quân, có vẻ rất thần bí.

Chương IX. LỘ GIA QUAN

Trời cũng đã gần tối, dong binh đoàn dừng lại trên một vùng đất trống trải dựng lều nghỉ qua đêm, Lí Quân chia tay Nguyệt Nhi để trở lại căn lều. Vừa đi, hắn vừa nhớ lại cảm giác ngọt ngào khi tiếp xúc gần gũi với Nguyệt Nhi, hắn cũng rất cảm động với hành động che chở của Nguyệt Nhi đối với hắn.

Tuy nhiên, có một việc càng làm cho hắn quan tâm hơn, đó chính là khả năng của Đốm.

- Khi nào thì ngươi có được khả năng pháp thuật thế này?

Hắn nhẹ giọng thì thầm như tự hỏi nhưng cũng thật bất ngờ khi hắn cảm nhận được một câu trả lời. "Không biết, ta cũng chỉ mới phát hiện được". Trời đất, là Đốm, Đốm có khả năng trò chuyện với hắn qua liên hệ tâm linh, phát hiện này làm Lí Quân rất ngạc nhiên lẫn phấn khởi, hắn tiếp tục hỏi.

"Đó là pháp thuật của ngươi à? Mà ngươi giờ đã có khả năng "nói chuyện" cùng ta?".

"Ư, đó là pháp thuật của ta. Hiện giờ ta vẫn không nói chuyện được như con người, nhưng ta hiểu được ngôn ngữ và có thể thông qua tâm linh khế ước để "trò chuyện" cùng với ngươi".

"Pháp thuật là do ngươi tự có hay là học được? Hiện giờ ngươi đang ở giai vị nào?"

"Có lẽ đây là thiên phú của chủng tộc ta, ta có thể sử dụng được cả hai loại nguyên tố quang và ám. Về giai vị thì ta cũng không biết, những gì hiện giờ những gì ta biết được vẫn còn quá ít".

"Trò chuyện" thêm một lúc với Đốm, Lí Quân càng cảm thấy hưng phấn. Hiện giờ hắn đã có một "người bạn" hết sức tin cậy để tâm tình, hơn nữa Đốm còn có khả năng là một trợ thủ rất đắc lực.

Đến tối lúc đi ngủ, Lí Quân lấy ra viên tinh hạch chiến lợi phẩm mới nhận được lúc chiều. Viên tinh hạch màu xanh cứng rắn và bóng loáng, hình dạng như quả trứng gà nhưng khá nhỏ, dài chừng một phân, cầm trên tay có cảm giác mát lạnh. Lí Quân quan sát viên tinh hạch, có lẽ là phong nguyên tố do ma thú hấp thu và do năng lực nào đó của ma thú tự hành áp súc thành dạng rắn ẩn dấu trong cơ thể.

Tò mò, Lí Quân thử bỏ viên tinh hạch vào miệng, cảm giác mát mẻ thật dễ chịu. Lí Quân ngậm viên tinh hạch, dùng lưỡi lừa qua lừa lại trong miệng như trẻ con hay làm, bất ngờ viên tinh hạch chui tọt vào bụng hắn. Còn chưa kịp có phản ứng gì Lí Quân chợt cảm thấy từng luồng năng lượng phong hệ từ viên tinh hạch nhanh chóng xâm nhập cơ thể mình.

Trong lúc minh tưởng hay luyện khí, Lí Quân cũng từng có cảm giác hấp thu năng lượng ngoại giới vào cơ thể để làm tăng lực lượng. Tuy nhiên chỗ khác nhau là lúc này nguồn gốc của phong hệ năng lượng lại ở ngay bên trong cơ thể và cường độ lại cao hơn hấp thu từ bên ngoài rất nhiều.

Nhận thức được tầm quan trọng của việc đang diễn ra, Lí Quân vội ngồi yên sử dụng tinh thần lực dẫn dắt phong hệ năng lượng theo lộ tuyến của công pháp cơ bản đã học được, dần dần luồng năng lượng bắt đầu dung nhập vào cơ thể của hắn.

Suốt ba giờ, Lí Quân mới thành công dung nhập hết năng lượng từ viên tinh hạch. Lí Quân biết hắn vừa trãi qua một phen nguy hiểm, luồng năng lượng quá mạnh làm hắn rất khó chịu, đôi khi cảm giác như chúng muốn phá vỡ cơ thể mà thoát ra làm hắn đau đến muốn ngất.

- May mà chỉ là tinh hạch của ma thú cấp ba, nếu cấp cao hơn chắc là không thể chịu nổi.

Vừa nhủ thầm Lí Quân vừa tinh tế cảm nhận cơ thể mình, hắn cảm thấy cả thể lực và tinh thần lực đều có tăng tiến. Hiện tại trong cơ thể hắn như là đã hình thành một không gian đặc biệt, các luồng năng lượng hấp thu vào cơ thể đều có một phần chạy đến nơi đó. Lí Quân còn cảm nhận được trong đó hình thành lơ lửng một vật thể màu xanh to cỡ hạt đậu.

- Đây là cái gì? Chẳng lẽ lại là kết đan?

Lí Quân từng đọc trong một quyển sách nói về một số tông phái tu hành trên Thiên Nguyên đại lục. Công pháp tu luyện của họ khi tới một mức thành tựu nhất định thì một phần năng lượng trong cơ thể sẽ kết lại thành thể rắn gọi là kết đan. Tu giả bình thường khi muốn tăng cường uy lực của pháp thuật thường phải sử dụng các vật dẫn như gậy phép. Tu giả đã kết đan không cần ngoại vật, kim đan trong cơ thể họ được xem như vật dẫn để tăng cường uy lực và tốc độ thi hành pháp thuật. Tuy nhiên, các tông phái này quản lí công pháp của họ rất nghiêm cẩn và tu luyện cũng rất khó thành tựu.

- Là gì cũng được, chỉ cần tăng lên lực lượng là được rồi.

Vô tình thành ra kết quả như thế nhưng Lí Quân cũng không dám nghĩ hạt đậu màu xanh trong cơ thể mình là kết đan, hắn mau chóng thu công rồi ngủ.

Sáng hôm sau, cả Dã Lang dong binh đoàn có vẻ tất bật, Lí Tam bảo cần sắp xếp đội hình cho gọn gàng, đến trưa nay dong binh đoàn sẽ đi đến Lộ Gia Quan.

Thấy mọi người chuẩn bị, Lí Quân thử dò hỏi một số thành viên dong binh đoàn. Qua một hồi bỏ công dò hỏi hắn cũng đã có được đáp án.

Vốn hơn hai trăm năm trước, Lộ Gia Quan vốn là một vùng núi non hiểm trở không thể vượt qua. Khi đó nếu muốn qua bên kia dãy núi này người ta phải đi đường vòng, theo lộ tuyến gần nhất cũng phải dài hơn ba trăm dặm so với hiện nay.

Lộ gia lúc đó là một gia tộc thuộc một quốc gia suy vong. Lúc quốc gia suy sụp Lộ gia đã chạy đến đầu nhập vào Thiên Nga vương quốc, được hoàng gia Thiên Nga vương quốc cho ở tạm vùng núi còn rất hoang vu này. Sau đó Lộ gia xin với Thiên Nga đế quốc cho họ thu thập nhân lực khai khẩn vùng này, tổ chức nhân công mở một con đường xuyên qua dãy núi.

Do có công nên Lộ gia được Thiên Nga đế quốc phong chức, cho cai quản vùng này, đồng thời cho phép khai thác con đường xuyên qua núi, người đi qua phải nộp tiền cho Lộ gia.

Đi được khoảng ba giờ, đoàn người đã tiến vào con đường Lộ Gia Quan, đường rộng khoảng mười mét, chạy ngoằn ngoèo trong núi, dốc lên dốc xuống nối tiếp rất hiểm trở. Đi khoảng hai giờ nữa, mọi người đến một khu bằng phẳng rộng rãi, ước chừng có thể tập kết mấy ngàn người. Kề bên vách núi ngoài rìa khu đất là một tửu quán có qui mô thật lớn, có rất nhiều người đang ở trong đó ăn uống.

Dong binh đoàn vừa dừng lại, một nam tử mặc đồ quân nhân có vẻ như là lính canh gác cửa quan đi đến và bảo:

- Các vị, cửa quan vài ngày nữa mới có thể mở được, các vị xin hãy tạm nghỉ ngơi ở đây chờ đến lúc cửa quan mở.

Nói xong mấy lời hắn liền quay về vị trí tiếp tục canh gác.

Nhìn lại đoàn người, Lí Quân thấy Lí Tam đang bực dọc cau mày, miệng lẩm bẩm gì đó không rõ, còn Dương Sâm thì quay sang nói nhỏ với một đoàn viên trông có vẻ lanh lợi đang đứng bên cạnh. Thành viên kia nghe xong liền nhanh chóng chạy đến chỗ đoàn người đến trước đang ăn uống trong tửu điếm hình như là trao đổi gì đó, sau đó liền chạy về bẩm báo với Dương Sâm.

Dương Sâm nghe xong liền ra lệnh cho mọi người tạm nghỉ vào tửu quán ăn uống, đồng thời bước tới gần tên lính gác:

- Vị đại ca này, không biết Lộ đại nhân hiện giờ có ở đây không, tại hạ muốn được tham kiến Lộ đại nhân, chỉ là có chút lòng thành đối với người.

Vừa nói tay Dương Sâm vừa đưa qua một túi nhỏ, tên lính gác kín đáo cầm lấy rồi nói:

- Đoàn trưởng, xin đừng khách sáo, ta sẽ hết sức bẩm báo với đại nhân.

Nói xong hắn liền chạy đi.

Chương 10. LỘ MÃI

Đổi cách đánh số chương cho dễ.

- Mọi người vào tửu quán dùng cơm!

Sau khi nói chuyện với tên lính gác xong, Dương Sâm quay lại nhíu mày phất tay nói với những thành viên dong binh đoàn vẫn còn chậm chạp chưa kịp đi vào tửu quán.

Cuối cùng tất cả các thành viên dong binh đoàn cũng theo từng tổ lần lượt vào tửu quán chọn chỗ ngồi. Lí Quân cũng đi vào, hắn lễ phép từ chối lời mời của Lí Tam, cẩn thận chọn một bàn trống và gọi bốn cái bánh bột nướng, một đĩa thịt.

Sau hơn nửa giờ bữa ăn đã kết thúc, dù sao thì cũng rất khó ăn, bánh thì khô khốc, thịt cũ kỉ nhạt thếch, Đốm cũng chẳng buồn ăn. Lí Quân gọi tửu quán tính tiền cơm, đợi hơn nửa ngày, một người phục vụ trong tửu quán đến báo cho hắn số tiền phải thanh toán: bốn cái bánh một đồng vàng, đĩa thịt bốn đồng vàng, tổng cộng hắn phải trả năm đồng vàng.

Một bữa ăn chẳng ra gì mà lại đắt đến như vậy, Lí Quân bực tức hỏi:

- Vị đại ca này, món ăn chẳng có gì sang quí, sao lại nhiều tiền đến như vậy?

- Tiểu đệ đệ, thực phẩm mang đến chỗ này rất khó khăn đó, như vậy là rẻ lắm rồi, mau thanh toán cho nhanh đi.

Tên phục vụ nói với vẻ rất khó chịu, mặt lộ sát khí, Lí Quân biết nếu chậm trả tiền có thể lập tức bị hành hung. Nghiến răng nuốt cục tức vào bụng, Lí Quân đếm đủ năm đồng vàng đưa cho tên phục vụ rồi đi ra.

Nhìn vẻ mặt nhăn nhó của các thành viên dong binh đoàn xung quanh, Lí Quân biết chẳng phải chỉ mình hắn gặp phải tình trạng này, nhưng xem cái vẻ của bọn họ thì hình như họ cũng đã quen với việc như thế này rồi.

Lí Quân dò hỏi một số thành viên dong binh đoàn và cuối cùng hắn cũng biết được thông tin cần thiết.

Nguyên Lộ gia được độc quyền thu phí con đường này nhưng mức phí cũng bị Thiên Nga quốc ước chế: phí quá quan một người mười đồng bạc, một cổ xe một đồng vàng.

Vốn thế lực của Lộ gia càng ngày càng mở rộng, chi tiêu cũng theo đó mà tăng lên nên họ càng mong muốn có thêm nguồn thu.

Một nhân vật xuất hiện đúng tình hình đó, hắn tên là Lộ Mãi, một thành viên thuộc chi xa của Lộ gia. Lộ Mãi đã đề nghị mở tửu quán, sau khi thực hiện, tiền thu được tăng lên nhiều lần nên Lộ mãi được bố trí quản lí cả con đường này. Dần dần, Lộ Mãi còn áp dụng thủ đoạn phong bế cửa quan, những đoàn người kẹt lại phải hàng ngày làm những con dê béo cho tửu quán của hắn. Nếu muốn nhanh chóng quá quan thì phải biết điều mà hiếu kính cho Lộ Mãi, nhưng dù sao thì cũng phải ghé tửu quán mà chịu đựng vài bữa sao cho Lộ Mãi xem vừa mắt.

Dương Sâm biết rõ lề thói ở đây nhưng hắn cũng không có biện pháp gì nên đành theo lệ mà làm. Đầu tiên là cho tất cả mọi người thuộc dong binh đoàn vào tửu quán mà "cống nạp", sau đó cùng với đoàn người đến trước cùng đưa món tiền lễ vật hậu hĩnh cho Lộ Mãi để có thể nhanh chóng quá quan.

Không phải mọi người không cảm thấy bất bình, nhưng Lộ gia chính là chúa tể thật sự của vùng này, thế lực nhỏ nhoi tựa như Dã Lang dong binh đoàn không dám có một chút ý nghĩ chống lại.

Cuối cùng thì đến khoảng ba giờ chiều Lộ Mãi cũng đã lộ diện. Hắn trạc khoảng ba mươi tuổi, mình khoác một bộ giáp nhẹ, mặt béo úc ích.

- Tham kiến Lộ đại nhân.

Dương Sâm và đoàn trưởng đã đến từ trước vội vàng tiến lên thi lễ. Sau vài câu xã giao lấy lòng, hai dong binh đoàn lần lượt dâng lên lễ vật cho Lộ Mãi.

- Vốn cửa quan phải vài ngày nữa mới có thể mở, nhưng vì nể mặt hai vị đoàn trưởng, ta sẽ mở ngay lập tức.

Nói xong, Lộ Mãi ra lệnh cho lính gác mở cửa.

Đã có thể đi qua, cả dong binh đoàn thở phào nhẹ nhõm, mọi người khẩn trương cất bước nhanh chóng mà đi như sợ rằng Lộ Mãi lại đổi ý. Lúc đi ngang qua chỗ Lộ Mãi, Lí Quân không nén được sự bực tức, hắn đưa ánh mắt đầy phẫn nộ nhìn về phía Lộ Mãi.

Trong lúc Lí Quân đang nhìn, Lộ Mãi dường như cảm giác được, hắn đột ngột quay lại và bắt gặp ánh mắt của Lí Quân. Nhìn ánh mắt từ gương mặt của một đứa trẻ mười tuổi, nhưng lại biểu lộ một cách rất phong phú cả sự thù ghét lẫn khinh bỉ của Lí Quân làm Lộ Mãi tức gần chết.

- Dong binh đoàn của ngươi sao lại có cả trẻ con thế này?

Lộ Mãi nét mặt lạnh băng, hơi tai tái nhìn về phía Lí Quân mở miệng hỏi. Không hiểu việc gì xảy ra nhưng nhìn thái độ của Lộ Mãi, Lí Tam biết có chuyện không hay, hắn liền nói:

- Bẩm đại nhân, tiểu tử này tháp tùng dong binh đoàn đi đến Phi Tước thành, không phải là thành viên của đoàn.

- Hừ, vậy các ngươi tiếp tục đi đi, để tiểu tử này ở lại, ta sẽ hộ tống hắn đi sau.

- Cái này, đại nhân, ta ...

Lí Tam thấy rất khó xử, hắn thật sự không muốn đắt tội với Lộ gia, trách nhiệm của dong binh đoàn cũng không nhất thiết bảo vệ Lí Quân trong tình huống như thế này. Nhưng nếu Lí Quân bị đoạt đi cũng gây tổn hại đến danh dự của dong binh đoàn.

Lí Quân cảm thấy hối hận, hắn biết mình vừa phải một sai lầm không đáng có, đương không lại mắc vào sự việc như thế này.

Mọi người còn chưa có phản ứng gì thì Lộ Mãi đã bước thẳng đến trước mặt Lí Quân vung tay giáng thẳng vào mặt hắn.

Nếu trúng phải cú đánh này, khuôn mặt của Lí Quân có thể bị vỡ một bên chứ chẳng chơi. Mọi người đều không kịp có phản ứng gì nhưng Đốm đã nhanh chóng phóng ra một lưỡi dao hình trăng khuyết hai màu đen trắng đón thẳng ngay cổ tay của Lộ Mãi. Sau một tiếng động nhỏ, mọi nguời trấn định nhìn kĩ thì chỉ thấy bàn tay phải của Lộ Mãi đã rơi xuống đất, cổ tay hắn phun máu xối xả.

Thấy thế Lí Quân biết tình thế đã không thể vãn hồi, hắn liền nhanh chóng thi triển thuật tăng tốc, bảo với Đốm "chạy" rồi quay đầu chạy ngược trở lại.

- Aaaaaaa, tay của ta! Giết hắn cho ta!

Sau một chốc, Lộ Mãi mới ý thức được tình trạng của mình, hắn đau đớn và phẫn nộ gầm lên. Một đám vũ giả vốn vẫn theo phía sau Lộ Mãi vội vàng phóng ra đuổi theo Lí Quân.

Lúc sự việc diễn ra, Nguyệt Nhi đi ở phía trước cùng với Dương Sâm nên không hề hay biết mọi việc diễn ra ở đây. Lí Quân chọn lựa chạy ngược trở lại mà không vọt về phía trước chạy đến Phi Tước thành cũng là vì lo lắng cho Nguyệt Nhi. Hắn không muốn Nguyệt Nhi vướng vào việc không hay này, Dã Lang dong binh đoàn nếu đối chọi với Lộ gia thì chỉ có đường chết.

Thầm chúc Nguyệt Nhi gặp nhiều may mắn, Lí Quân vừa bỏ chạy thục mạng. Dù đã được thuật tăng tốc làm tốc độ tăng lên nhưng Lí Quân cũng không thể bứt khỏi bọn vũ giả đang truy đuổi.

Đốm rất thoải mái, nó hành động rất nhanh nhẹn, vừa chạy vừa chờ Lí Quân. Thỉnh thoảng nó dừng lại phát ra vài cái quang nhận làm cho bọn người truy đuổi bị chậm không ít.

Hơn ba giờ, bọn người truy đuổi vẫn không thể bắt kịp Lí Quân. Trời lúc này đã nhá nhem tối nên bọn kia quyết định quay về không tiếp tục đuổi theo nữa. Chạy một quãng xa thấy không có người đuổi theo, Lí Quân bảo Đốm dừng lại rồi ngồi xuống cạnh một gốc cây mà thở.

Hắn cảm thấy may mắn vì lúc trước đã quyết định luyện tập thể lực và vũ kĩ. Nếu không có thể lực kha khá thì hắn không thể kiên trì mà chạy như vậy và tất nhiên là sẽ bị bắt.

Chương 11. BỊ BẮT

Sau khi đã bớt mệt, Lí Quân bình tĩnh xem xét nơi này. Hồi nảy chạy loạn nên chắc là đã đi vào rừng, cần phải tìm cách ra khỏi đây, nhưng trước tiên là phải tìm cách qua được đêm nay.

Tìm được một chạc cây to, Lí Quân gọi Đốm nhảy lên cùng hắn, sau đó lấy từ không gian giới chỉ một túi nước, mấy cái bánh khô. Ăn xong hắn ở trên chạc cây nghỉ ngơi.

Một đêm bình yên trôi qua, trời vừa hửng sáng Lí Quân đã cùng Đốm nhắm chuẩn một hướng mà đi tới. Dựa theo trí nhớ của Lí Quân hôm qua, hướng này chắc chắn sẽ dẫn tới con đường nối Trung Sơn trấn với Lộ Gia quan.

Trên đường đi gặp được vài ma thú cấp hai, cũng là Đốm giải quyết nhanh gọn. Lí Quân cũng không buồn thu thập chúng, ma thú cấp hai vẫn chưa có tinh hạch trong cơ thể.

Đi khoảng hai giờ, Lí Quân mừng rỡ khi nhìn thấy con đường quen thuộc. Hắn đứng trên đường phân vân một hồi, cuối cùng lựa chọn quay lại Trung Sơn trấn. Dù sao hắn đã kết thù với Lộ Mãi, hiện giờ hắn không thể vượt qua Lộ Gia quan, nếu bị phát hiện thì hắn chết chắc.

Do chỉ có một người một chó nên tốc độ quay lại khá nhanh, hơn ba ngày Lí Quân và Đốm đã đi hơn nửa đoạn đường quay lại, ước chừng hơn một ngày nữa là sẽ đến Trung Sơn trấn.

Thở dài một hơi, Lí Quân nghĩ lần này trở về Trung Sơn trấn hắn phải tìm một chỗ luyện tập cho tốt, khi nào đủ năng lực bảo vệ bản thân thì mới có thể đi ra tiếp tục tìm hiểu.

- Chắc là phải tiếp tục quay lại căn phòng dưới đất.

Lí Quân nhủ thầm, hắn cảm thấy căn phòng đó khá bí mật. Nếu cẩn thận thì sẽ rất khó bị phát hiện, ở đó tu luyện hẳn là không bị quấy rầy. Nhưng nơi đó cũng có khó khăn, hắn không thể thử thi hành các loại pháp thuật hoặc vũ kĩ có sức công phá mạnh.

- Từ từ sẽ nghĩ cách vậy.

Nghĩ vậy, Lí Quân buông lỏng tâm tình tiếp tục từng bước đi về Trung Sơn trấn. Bổng dưng Đốm dừng lại, nó ngước đầu lên trời gầm gừ và sủa vang dội, Lí Quân cũng nhận được cảnh báo từ Đốm hắn dừng lại ngẩng đầu nhìn lên trên không.

Hai bóng xám to lớn giống như hai con quái điểu khổng lồ từ xa nhanh chóng vọt tới, khi chúng đến gần Lí Quân kinh hoàng nhận ra đó là hai con chim ưng thật lớn, một loại ma thú cấp bảy được mô tả trong một quyển sách mà hắn đã đọc.

Còn đang bàng hoàng thì hai con chim ưng đã gần đến đỉnh đầu, bổng nhiên phía trên nhảy xuống một người nhanh chóng một tay đánh ngất Lí Quân rồi mang hắn nhảy lên lưng chim ưng.

Đốm cuống quít sủa vang, nó liên tục phóng ra mấy cái quang nhận nhưng không đạt được kết quả gì. Rất nhanh, Lí Quân đã bị mang lên lưng chim ưng, hai con chim ưng giương cánh bay đi. Đốm không thể làm gì được, nó chỉ biết chạy theo phía dưới đất.

Một lúc sau, Lí Quân dần dần tỉnh lại, hắn nhận ra mình đã bị trói quặt hai tay ra đằng sau lưng, bị một người lạ mặt khống chế trên lưng chim ưng.

Lúc đầu Lí Quân nghĩ hắn bị người của Lộ gia bắt đi, nhưng khi thấy chim ưng bay về phía đông hắn biết những kẻ bắt hắn không phải là người của Lộ gia. Lí Quân thử dùng tâm linh liên lạc với Đốm nhưng không có kết quả mà chỉ cảm nhận được ba động tinh thần hết sức yếu, hắn biết là đang cách Đốm rất xa. Lí Quân lớn tiếng hỏi:

- Các ngươi là ai? Sao lại bắt ta?

- Không muốn chết thì câm miệng lại ngay.

Giọng nói lạnh như băng của người lạ làm Lí Quân phải rùng mình một cái. Lí Quân chọn lựa im lặng bởi vì hắn biết nếu mình tiếp tục nói thì người lạ kia sẽ không hề ngần ngại mà hạ sát thủ.

Chim ưng bay rất nhanh, không bao lâu đã đi vào một vùng núi rất lớn. Một chốc sau chim ưng hạ xuống một sườn núi, trên đó đã được dựng lên mấy ngôi nhà. Lí Quân được mang vào một ngôi nhà thật to nhưng xây dựng rất giản đơn, ngôi nhà dựng sát vào vách núi, chỗ vách núi hiện ra một cửa động to lớn.

Có ba người khác cũng bị bắt mang đến một lượt với Lí Quân, hai người là nam tử đã trưởng thành, một nam tử khoảng chừng mười lăm tuổi chỉ có Lí Quân là nhỏ tuổi nhất. Phía trước cửa động đã đứng sẵn ba người mặc áo giáp, mang kiếm dài, một người có vẻ là chỉ huy. Người lạ mặt bắt Lí Quân mang về cất tiếng nói:

- Hôm nay chỉ có bây nhiêu thôi, các ngươi nhận đi.

- Hừ, chỉ được có bốn tên, lại có cả một đứa trẻ, nếu khai thác không kịp thì các ngươi cũng phải gánh lấy trách nhiệm đó.

Tên chỉ huy nói xong liền bảo hai tên bộ hạ áp giải bốn người Lí Quân vào sâu trong động.

Mấy ngày sau đó Lí Quân cứ tưởng hắn bị rơi vào địa ngục. Đây là một mỏ khai thác tinh thạch, bọn hắn bị bắt đến đây làm công việc khai thác. Mỗi ngày, mỗi người được phát hai cái bánh bột và một túi da nước, họ không được tắm giặt, mọi hoạt động vệ sinh đều thực hiện dưới hầm mỏ. Họ phải làm việc suốt mười sáu giờ một ngày, ai làm việc chậm chạp sẽ bị đánh đập rất tàn nhẫn, những ai kiên cường chống cự sẽ ngay lập tức bị giết chết một cách hết sức lạnh lùng.

Lí Quân cảm giác những người đã ở đây hơi lâu dường như đã mất hết tinh thần. Họ giống như là xác chết biết đi, cả người dơ bẩn khó tả, làm việc thụ động như máy, không trò chuyện, ánh mắt trống không, không lộ ra chút tâm tình gì ngoài nổi tuyệt vọng sâu sắc. Họ biết, họ chỉ được sống tạm như một con thú, làm việc cực khổ rồi chết đi ở chỗ này, không bao giờ được quay trở lại làm một con người.

Những lúc hiếm hoi vắng bóng bọn cai ngục giám sát, Lí Quân cố dò hỏi về nơi này nhưng khó khăn lắm hắn mới nhận được một câu trả lời với vẻ dửng dưng khó hình dung. Hắn hiểu, họ nghĩ biết hay không biết thì làm được gì, chưa có ai thoát được ra khỏi nơi này, những người muốn chạy thoát chỉ có một kết quả là chết mà thôi.

Dần dần Lí Quân cũng biết được đây là một địa điểm khai thác của Đại Khu đế quốc. Tinh thạch là một loại năng lượng kết tinh hết sức cần thiết đối với người tu luyện. Đại Khu đế quốc có nhu cầu tinh thạch rất lớn nên có rất nhiều gia tộc tổ chức khai thác, họ tràn cả xuống miền nam là vùng sâm lâm thuộc Thiên Nga quốc để khai thác. Các gia tộc thuộc Đại Khu thường chọn các điểm khai thác nằm sâu trong sâm lâm, họ bắt dân bản xứ quanh đó về làm nhân công, những người này bị đối đãi như súc vật, phải làm việc cực khổ cho đến chết.

Ở trong này mười ngày, tinh thần Lí Quân cũng sắp hỏng mất nhưng hắn cố gắng kiên trì, hy vọng một phép màu xảy ra. Hắn không muốn chết ở chỗ này, cái chết vô vị ở tiền thế luôn thúc dục hắn phải sống cho tốt trong thế giới này.

Cuối cùng, niềm hy vọng của hắn cũng bắt đầu có chút ánh sáng. Một hôm khi vừa chợp mắt Lí Quân bổng nghe có tiếng gọi văng vẳng "Lí Quân, ngươi đang làm gì?", "Lí Quân, ngươi đang làm gì?"

Giật mình, Lí Quân suýt nữa nhảy dựng lên nhưng hắn cũng kịp trấn định. Không đúng, đây không phải là tiếng gọi mà là cách trò truyện bằng tâm thức giữa hắn và Đốm.

"Đốm, là ngươi, ngươi sao tìm được ta?".

"Ta lần theo dấu vết mà tìm đuợc nơi này, ta cảm nhận được vị trí của ngươi, ngươi đang làm gì?"

"Ta bị bắt làm công việc khai thác tinh thạch, ta đang ở dưới hầm mỏ trong lòng núi, nơi này rất hắc ám. Ngươi đang ở đâu?"

"Ta đang ở ngoài, cách mấy ngôi nhà trên sườn núi một khoảng xa, ngươi có nghĩ được cách gì rời khỏi không?"

"Chờ đã, hiện giờ ngươi phải cẩn thận không để cho bọn người bên ngoài phát hiện được. Chúng ta chưa đủ mạnh để có thoát khỏi tay bọn chúng, phải nghĩ cách lén trốn ra thôi."

"Ta không để bọn người kia phát hiện được đâu, nhưng ngươi cũng phải mau nghĩ cách thoát khỏi nơi này."

"Ta sẽ nghĩ cách. Có lẽ phải đào một đường hầm thông ra sườn núi để trốn thôi".

Ặc, từ năm sao đã xuống còn bốn sao nhưng dù sao cũng không sao.

Chương 12. THOÁT HIỂM

Hôm sau Lí Quân vừa làm việc vừa trò chuyện với Đốm, do bọn hắn trao đổi bằng tâm thức nên không có ai phát hiện được.

Lí Quân cố ý thay đổi vị trí làm việc, hắn cẩn thận di chuyển đến các vị trí khác nhau và cảm ứng khoảng cách giữa hắn và Đốm. Cuối cùng hắn phát hiện một đường hầm được đào để khai thác tinh thạch. Khi hắn đi đến cuối đường hầm và Đốm di chuyển đến vị trí thích hợp thì khoảng cách giữa hắn và Đốm chỉ còn khoảng mười mét.

Mừng rỡ, Lí Quân bắt đầu giả như đang khai thác tinh hạch bằng cách một mình đào sâu thêm vào đường hầm này. Bên ngoài Đốm cũng bắt đầu đào, nó đang ở dưới một gốc cây to, bên dưới cơ bản là đất nên nó đào cũng không khó khăn lắm.

Do nhân công rất nhiều mà bọn giám sát lại ít nên cũng không ai để ý đến hành động của Lí Quân.

Năm ngày sau, sau khi nạy bật ra một tảng đá, Lí Quân nhìn thấy ánh sáng bên ngoài lọt qua một khe nhỏ chiếu tới vị trí của hắn. Lí Quân vội dùng đất đá lấp lại và ngưng đào, tối nay hắn sẽ khai mở lối thoát này để bỏ trốn. Việc này phải thực hiện thật bí mật, Lí Quân không nghĩ là mình sẽ cứu được những người ở đây, hắn còn chưa có được năng lực như vậy. Nếu vì vướng bận mà ngay cả bản thân hắn cũng không thể trốn thoát thì thật đáng trách. Trốn được thì trốn, những người khác để sau này tính vậy.

Tối, khi mọi người đã ngủ say, Lí Quân liền len lén đi đến đường hầm. Không mất bao nhiêu sức lực hắn đã mở được một lối nhỏ đủ chui người ra ngoài. Hắn dùng đất lấp bớt lại để ngụy trang, tránh bọn chủ mỏ phát hiện rồi nhanh chóng rời đi.

Lí Quân không dám đi về phía tây, như vậy sẽ rất dẽ bị phát hiện và lại bị bắt. Hắn và Đốm đi về phía đông, hướng vào sâu hơn trong ma thú sâm lâm. Hắn muốn tìm chỗ ẩn cư một thời gian, tăng lên thực lực. Qua mấy lần tao ngộ, Lí Quân biết thế giới loài người ẩn chứa còn nhiều nguy hiểm hơn so với ma thú. Trước khi có năng lực bảo vệ, hắn không muốn lại một lần nữa lâm vào khốn cảnh.

Dọc đường đi, nhờ linh giác bén nhạy của Đốm, Lí Quân tránh được rất nhiều dã thú, suốt năm ngày đi đuờng hắn phỏng đoán đã rời khỏi khu mỏ khoảng hai trăm dặm.

Đến chiều ngày thứ sáu, Lí Quân đi đến một vùng núi rộng lớn có cảnh trí tự nhiên rất đẹp. Dừng chân cạnh một con suối trong mát để lấy nước, nghe tiếng nước đổ vọng đến, Lí Quân biết ở đầu nguồn suối nhất định có một thác nước. Men theo dòng suối, Lí Quân đi ngược dòng chảy dần lên phía trên, một lúc sau hắn nhìn thấy một thác nước.

Thác nước phân thành hai tầng, nước từ phía trên đổ từ độ cao khoảng năm mươi mét thành một màn nước trắng xóa thẳng đứng xuống một ghềnh đá làm nước văng tung tóe, vẩy ra rất nhiều hạt nuớc nhỏ li ti bay loạn trong không khí như sương mù. Ghềnh đá dài hơn mười mét, nước cuồn cuộn chảy qua ghềnh đá rồi lại tiếp tục đổ thẳng đứng xuống thêm hơn ba mươi mét nữa. Phía dưới là một bãi rộng đầy những tảng đá lớn nhỏ với đủ loại hình thù. Nuớc chảy qua bãi đá tụ lại một hồ nước trong xanh rộng chừng hai trăm mét, nước từ hồ lại chảy ra hai dòng suối tỏa ra hai huớng khác nhau.

Xung quanh hồ nước cổ thụ sum suê, cỏ mọc xanh rì, Lí Quân nhìn thấy nhiều dây phong lan bám trên thân cổ thụ, hoa lan các màu trắng, đỏ, tím đều có, hình dáng thật bắt mắt.

- Chỗ này là nơi thật lí tưởng để ẩn cư, nếu như có thêm hang động thích hợp nữa thì thật là tốt.

Lí Quân thầm nhủ, hắn muốn dừng lại ẩn cư ở nơi này nhưng không hiểu sao lại có cảm giác hơi bất an, ngay cả Đốm cũng vậy, nó cứ dùng mũi hít hít không khí xung quanh rồi kêu khẻ khẻ trong miệng.

Quan sát một hồi, Lí Quân cẩn thận đi về phía bờ hồ. Khi hắn còn cách bờ hồ chừng năm mét, nước giữa hồ bổng nhiên bắn lên tung tóe, từ phía dưới bất ngờ hiện ra một cái đầu rắn thật to.

Một con rắn da màu xanh lam, trên đầu mọc một cái sừng cũng màu xanh lam, nó vươn đầu khỏi mặt hồ chừng hai mét, đường kính thân rắn khoảng ba tấc. Tuy thân mình nó vẫn còn ở trong hồ nhưng Lí Quân ước đoán nó cũng phải dài chừng hai mươi mét.

- Mẹ ơi! Là thanh giác cự xà!

Hoảng hốt đến suýt ngã bật về phía sau, Lí Quân buột miệng kêu lên. Thanh giác cự xà là thủy hệ tám cấp ma thú, gặp con này chắc là không còn đường sống.

- Chạy!

Gọi to để ra hiệu cho Đốm, Lí Quân lập tức thi hành thuật tăng tốc sau đó quay mình bỏ chạy. Lí Quân vừa chạy được khoảng mười mét, con cự xà liền hướng đến phía hắn mà phun ra một luồng không khí rất mạnh đẩy Lí Quân ngã sấp xuống cỏ, liền đó nó nhanh chóng phóng về hướng Lí Quân. Thanh giác cự xà tốc độ cực nhanh, Lí Quân vừa quay lại thì đã thấy cái miệng mở rộng đỏ như chậu máu của nó cách mình còn có hai mét. Đốm khẩn trương quay lại liên tục phóng ra mấy cái quang nhận nhưng lúc đánh lên thân cự xà không tạo ra bất cứ thương tổn nào.

Trong khi Lí Quân chắc chắn lần này hắn sẽ bị cự xà nuốt sống thì bổng hắn nghe một tiếng "phụp", sau đó hắn nhìn thấy một khúc đầu cự xà đã rời khỏi thân mà rơi ra trên mặt đất, thân hình của nó đang quằn quại giãy giụa dữ dội làm nước hồ bắn lên tung tóe vì cái đuôi của nó vẫn còn ở dưới nước.

- Có người cứu ta?

Rất ngạc nhiên, Lí Quân đưa mắt tìm kiếm thì thấy một nam tử đang đứng gần đó, vẻ mặt thản nhiên đang chậm rãi tra kiếm vào vỏ. Nam tử thân hình tráng kiện, cao khoảng một mét tám, trông chừng hơn ba mươi tuổi, nét mặt lạnh lùng, uy vũ, tóc dài buộc ra phía sau gáy thành một chùm như cái đuôi ngựa.

- Đa tạ đại ca đã cứu mạng. Nếu không có người ra tay chắc là đệ đã nằm trong bụng con quái xà này rồi.

Vừa trấn tĩnh, Lí Quân vội vàng nói lời cảm tạ nam tử.

- Không cần! Chỉ là bỏ chút sức mà thôi.

Nam tử thản nhiên trả lời. Lí Quân rất kinh sợ, tám cấp thanh giác cự xà mà chỉ nhấc tay là có thể giết chết, nam tử này quả rất lợi hại. Lí Quân liền bắt đầu tìm hiểu về nam tử.

- Đệ tên Lí Quân, xin hỏi đại ca tên gọi là gì?

- Tên ta là Đinh Lật. Tiểu tử ngươi còn nhỏ như vậy sao lại xuất hiện ở sâu trong sâm lâm này?

- Đệ chỉ là vô tình đi đến nơi này mà thôi, thấy cảnh trí nơi này rất đẹp nên tạm thời dừng chân. À, đại ca đến đây có việc gì à? Vừa rồi sao lại trùng hợp mà kịp thời ra tay cứu đệ vậy?

- Vừa rồi ta đứng trên đỉnh thác, cũng không ngờ dưới hồ lại có cự xà. À, ngươi có từng gặp bọn người cưỡi chim ưng xung quanh đây không?

Lí Quân thoáng cảnh giác, Đinh Lật tìm người cưỡi chim ưng có việc, không biết hắn có quan hệ gì với bọn người khai thác mỏ hay không. Dù là Đinh Lật vừa cứu mạng hắn nhưng Lí Quân cũng không muốn vì không cẩn thận mà lại bị bắt trở lại khu mỏ kia.

- Người cưỡi chim ưng? Đại ca định tìm bọn họ làm gì?

Đinh Lật ngẩng mặt nhìn theo đám mây đang bay trong chiều tà vừa trả lời:

- Ta nghe được gần đây có bọn người cưỡi chim ưng bắt lấy dân chúng ven rừng mang vào trong sâm lâm, những người bị bắt không ai trở về cả. Ta muốn điều tra vụ việc này, nếu chúng làm việc hại dân ta cũng không ngần ngại ra tay diệt trừ bọn chúng.

Nghe Đinh Lật nói xong, Lí Quân cảm thấy nhẹ nhõm. Đây rõ ràng là một việc tốt, Đinh Lật bản lãnh cao như thế, diệt bọn người quản lí mỏ chắc là không gặp nhiều khó khăn, lần này có thể rất nhiều người sẽ được cứu.

Một thân một mình xông vào sâm lâm truy tìm tông tích ác nhân trừ hại cho dân. Cũng chỉ là người có đủ bản lãnh, đủ can đảm như Đinh Lật mới có thể làm. Lí Quân vừa nhìn Đinh Lật vừa nghĩ thầm, hắn cảm thấy rất khâm phục vị nam tử này.

- Việc này rất dài dòng, Đinh đại ca hãy ở đây dùng bữa thịt rắn rồi nghỉ một đêm, đệ sẽ từ từ báo lại.

Nói xong, Lí Quân lấy ra đoản kiếm rồi nhanh chóng xẻ thịt cự xà. Đã nhiều ngày ăn toàn bánh khô, hiện giờ gặp được thịt cự xà cũng phải tận dụng cho tốt. Lí Quân biết thịt của loài rắn chứa rất nhiều dinh dưỡng, hơn nữa cự xà lại là ma thú cấp tám, thịt của nó chứa rất nhiều năng lượng.

Trong lúc Lí Quân làm việc, Đinh Lật không nói gì mà chỉ yên lặng đứng nhìn. Một lúc lâu, Lí Quân đã xẻ cự xà ra thành từng miếng lớn. Bộ da, sừng rắn và viên tinh hạch hắn đưa cho Đinh Lật nhưng Đinh Lật kiên quyết không nhận, bất đắc dĩ hắn đành phải giữ lấy.

Xẻ thịt rắn xong Lí Quân liền nhảy xuống hồ để tắm rửa. Sau đó hắn gom cành cây xung quanh lại đốt một đống lửa to rồi lấy gia vị từ không gian giới chỉ ướp ba miếng thịt lớn đem nướng. Các miếng thịt còn lại Lí Quân đem hong khói để sau này ăn dần.

- Mời Đinh đại ca dùng thử thịt rắn.

Khi thịt nướng đã chín tới, hắn mang một miếng đến mời Đinh Lật, Đinh Lật không khách sáo nhận lấy ăn ngay, Lí Quân và Đốm cũng từ từ mà ăn.

Chương 13. ẨN CƯ

Vừa ăn vừa trò chuyện, Lí Quân từ từ kể lại cho Đinh Lật những việc mà mình gặp phải từ khi bị đám nguời cưỡi ưng bắt đi. Tâm trạng của Đinh Lật đi từ lo lắng, thương cảm rồi ngạc nhiên và cuối cùng là thú vị với những tao ngộ của Lí Quân. Đồng thời Đinh Lật rất thương cảm đối với những nguời bị bắt và căm tức bọn khai thác mỏ, hắn vừa đau xót vừa căm hận nói:

- Ta nhất định phải diệt sạch bọn chúng.

Nhìn biểu lộ của Đinh Lật, Lí Quân biết hắn đã quyết tâm ra tay giải quyết việc này. Vì vậy Lí Quân cẩn thận chỉ điểm phương hướng cùng vị trí của khu mỏ, sau đó hắn hỏi:

- Đinh đại ca, hoàng gia của Thiên Nga quốc chẳng lẽ không biết việc này, sao không thấy họ có hành động gì cả?

- Có lẽ họ cũng biết, nhưng là quan hệ giữa hoàng gia với hoàng gia, việc nhỏ như thế này họ không dễ gì làm lớn chuyện. Hơn nữa việc này không có chứng cứ rõ ràng, nếu ra tay thất lợi rất dễ làm đổ vỡ quan hệ.

- Đinh đại ca, huynh diệt bọn chúng chẳng lẽ không sợ ảnh hưởng đến quan hệ giữa hai nuớc sao?

- Ta không có liên quan gì đến hoàng gia, ta chỉ một người một kiếm giết chết bọn chúng, với ai cũng không quan hệ.

- Huynh không sợ bọn chúng mời cường giả vây công huynh sao?

Nhìn Lí Quân một cái, Đinh Lật trả lời với vẻ lạnh nhạt:

- Cường giả có thể đấu với ta không dễ gì rời khỏi Đại Khu đế quốc. Dù chúng có đến thì ta cũng hoàn toàn có thể thoát thân.

Trầm ngâm một chút Đinh Lật đột ngột hỏi:

- Tiểu Quân, sau này ngươi dự định thế nào? Hay là để ta đưa ngươi ra khỏi sâm lâm.

- Đa tạ Đinh đại ca, tiểu đệ dự định sẽ ở lại chỗ này một thời gian.

- Ngươi còn quá nhỏ, thực lực cũng quá yếu, ở đây rất nguy hiểm. Ngươi nên rời khỏi sâm lâm, về sống nơi thành trấn mới có thể an toàn.

- Đa tạ Đinh đại ca, tiểu đệ dự định sẽ ở lại chỗ này để tu luyện, khi nào đủ khả năng tự bảo vệ mình mới rời khỏi. Ở trong thành trấn nguy hiểm từ con người cũng không ít, có thể còn hơn trong sâm lâm. Hơn nữa hiện giờ cự xà đã chết, đệ cảm giác là ở nơi này sẽ rất an toàn.

Đinh Lật lặng yên suy nghĩ một chút rồi bảo:

- Thôi được, ta cũng không ép ngươi. Ngươi nói tu luyện? Ngươi tu luyện thế nào?

Lí Quân không nói gì, hắn lấy từ không gian giới chỉ ra mấy quyển công pháp đưa cho Đinh Lật. Đinh Lật xem thoáng qua một hồi sau đó đưa trả lại cho Lí Quân rồi nói:

- Đây chỉ là công pháp cơ bản, cấp bậc rất thấp. Ngươi dựa theo mấy quyển sách này mà luyện thì rất khó trở nên mạnh mẽ được.

Hắn trầm ngâm một chút rồi nói tiếp:

- Ta có hai bộ công pháp này, chỉ là tu luyện thể lực và vũ kĩ. Ngươi dựa theo mà luyện chắc là sẽ tiến bộ nhanh hơn.

Nói xong Đinh Lật phất tay, hai miếng kim loại màu trắng bay đến chỗ Lí Quân. Lí Quân cầm lấy xem xét thì thấy miếng kim loại màu trắng hình chữ nhật kích thước chừng 6 phân x 4 phân, dày khoảng năm ly, một mặt trơn nhẵn, một mặt có khắc đồ hình lạ mắt. Thấy Lí Quân chăm chú xem xét, Đinh Lật nói:

- Ngươi chỉ cần dùng tinh thần quán nhập vào đồ hình là có thể xem được.

Lí Quân liền thử dùng tinh thần quán nhập vào đồ hình trên một miếng kim loại, sau một chốc hắn thấy mình như xâm nhập vào một không gian huyễn cảnh, trong đó có một người đang ngồi luyện công, năng luợng tinh hoa đang chuyển vận trên thân thể thành các đường chỉ màu vàng. Lí Quân tuy nhìn thấy hình ảnh nhưng không thể làm gì khác, hắn cũng không thể cử động, chỉ có thể thụ động mà nhìn thôi. Đã biết cách sử dụng miếng kim loại, Lí Quân vội vàng dừng lại, trở lại với ngoại cảnh, cảm kích nói với Đinh Lật:

- Đệ thật sự mang ơn Đinh đại ca rất nhiều. Đại ca đã cứu mạng của đệ còn ban cho công pháp tu luyện. Ơn nghĩa này không biết khi nào đệ mới có thể báo đáp.

- Coi như ngươi và ta có duyên, không cần phải phiền phức như thế?

Đinh Lật nói xong liền nhắm mắt im lặng mà ngồi, đêm đã khuya Lí Quân và Đốm cũng tìm một chỗ bên cạnh đống lửa để ngủ.

Sáng hôm sau khi Lí Quân thức dậy thì phát hiện Đinh Lật đã đi không biết từ lúc nào, Đốm đang đứng chỗ Đinh Lật ngồi tối qua như đang xem cái gì. Lí Quân liền đi đến nơi đó thì thấy trên mặt đất có mấy dòng chữ được khắc rất rõ nét: "tiểu tử, ta phải đi. Quyển sách này có thể có ích cho ngươi". Cạnh đó còn có một quyển sách được đặt phía dưới một hòn đá.

Lí Quân cầm lấy quyển sách, lật vài trang xem thử thì thấy đấy là một quyển sách hướng dẫn chế thuốc và cả luyện chế các loại vũ khí, pháp bảo, hắn tạm thời cất quyển sách vào không gian giới chỉ. Nhớ tới Đinh Lật, Lí Quân không khỏi dâng lên sự cảm kích trong lòng, sự xuất hiện ngắn ngủi của Đinh Lật đã làm cách nhìn nhận của Lí Quân có chút chuyển biến.

- Phải chi có được nhiều người như huynh ấy!

Lí Quân không khỏi phải thầm nhủ như thế. Hắn tin tưởng và mong muốn Đinh Lật sẽ giải cứu đuợc những người bị bắt trong khu mỏ. Nhưng rồi Lí Quân lại khẻ cười một mình như phát hiện việc lí thú gì đó. Không hiểu sao giờ hắn lại tán thành với cách làm của Đinh Lật: dùng thực lực để giải quyết, đạt được mục đích một cách nhanh chóng và trực tiếp ... hoặc là thất bại và tử vong. Hắn buồn cười vì không hiểu sao hắn lại đồng tình với cách làm của Đinh Lật mà không đồng ý với phuơng thức mang màu sắc "chính thống" của hoàng gia Thiên Nga quốc. Có lẽ là nếu muốn thì hắn có thể hoàn toàn lí giải, nhưng hiện tại hắn đang ở tâm trạng không muốn hiểu,... Kệ bà nó!

Đã định ẩn cư lâu dài ở đây, Lí Quân liền cất công tìm hiểu xung quanh. Chỗ này có hồ nước nên rất thuận lợi cho sinh hoạt, các loại dã thú có lẽ không cần trèo đến đây tìm nguồn nước vì ở phía dưới đã có suối nước chảy đến. Đây vốn là chỗ ở của thanh giác cự xà nên chắc chắn gần đây sẽ không có ma thú cấp cao có thể đe dọa đến Lí Quân. Cảnh trí quanh đây cũng rất đẹp, chỉ cần tìm được chỗ trú thân thích hợp là ở lại rất tốt. Vì nơi đây là vùng núi có nhiều vách núi nên Lí Quân muốn tìm kiếm một hang động, khi nào không tìm được mới nghĩ đến chuyện dựng lên một ngôi nhà nhỏ. Nhưng Lí Quân tìm suốt nửa ngày vẫn không gặp được hang động nào xung quanh.

Nướng vài miếng thịt cự xà để ăn sau đó nghỉ một chốc, đến đầu buổi chiều, Lí Quân quyết định leo lên cái ghềnh đá để xem xét. Từ mặt hồ lên đến chỗ ghềnh đá cũng hơn ba mươi mét cao, Lí Quân tìm một hồi mới gặp được một vị trí thuận tiện có thể lên xuống. Cả phần núi đá nơi có cái ghềnh này trông giống như một bậc thang hình cung gắn vào vách đá, cái vách đá đã bị màn nước của thác che mất một mảng lớn. Ở phía bên phải thác nước, Lí Quân phát hiện vách đá có một khe hở rộng hơn một mét, tiến vào khe hở mấy bước chân là một hang động.

Hang động khá rộng, hình dạng giống như quả trứng, nền tương đối bằng phẳng, sâu chừng chừng ba mươi mét, rộng khoảng hai mươi mét, nơi này quá tốt để ở. Mừng rỡ, Lí Quân xem xét kĩ hang động, sau đó hắn ra ngoài bẻ mấy bó cành lá vào tiến hành quét dọn.

Đến hoàng hôn, hang động đã được quét dọn sạch sẽ, tuy ngoài cửa hang rất ẩm nhưng phía trong cũng tương đối khô ráo. Chỗ ở đã chuẩn bị xong, Lí Quân liền chuyển một vài món đồ vật từ không gian giới chỉ ra để bày biện, sau đó hắn ra chỗ thác nước mà tắm. Buổi tối, đốt một đống lửa ngay giữa hang động, Lí Quân cùng Đốm lại tiếp tục thưởng thức thịt cự xà, sau đó cả hai lăn ra ngủ.

Mấy hôm sau, Lí Quân và Đốm đi vòng quanh thác để xem xét tình hình. Phía đầu nguồn thác là vách đá dựng đứng Lí Quân chưa tiện xem xét, hắn chỉ dò xét được ở xung quanh và mấy dòng suối phía dưới. Có lẽ do lúc trước nơi đây có khí tức của cự xà nên quanh thác cũng không thấy có mãnh thú. Lí Quân chỉ phát hiện được mấy loài thú nhỏ, chim chóc và côn trùng, dưới hồ và suối thì có rất nhiều cá. Hắn còn bắt gặp mấy bụi dây leo có củ to bằng bắp chân, bên trong chứa rất nhiều tinh bột. Mừng rỡ Lí Quân thu thập củ và còn bứng luôn cả dây mang về nhân ra trồng xung quanh thác.

Nơi ở đã ổn định, việc ăn uống cũng đã có sẵn nguồn cung ứng, hiện giờ Lí Quân đã có thể toàn tâm toàn ý cho việc tu luyện.

Chương 14. LUYỆN CÔNG

Cầm tấm kim loại với đồ hình lạ mắt, Lí Quân bắt đầu sử dụng tinh thần quán nhập vào đồ hình, hắn lập tức chuyển vào không gian huyễn cảnh. Tập trung tinh thần chăm chú quan sát, Lí Quân nhìn thấy một nam tử cường tráng đang để mình trần luyện công. Trên cơ thể của nam tử, năng lượng nội tại đang di chuyển theo một lộ tuyến vòng quang khắp thân thể, hiển lộ bằng các đường chỉ màu vàng. Quan sát kĩ, Lí Quân thấy lộ tuyến di chuyển của năng lượng cũng không hoàn toàn là một đường vòng khép kín mà năng lượng từ bên ngoài không ngừng từng chút từng chút thẩm thấu vào rồi hòa nhập vào luồng năng lượng đang di chuyển, lại có bộ phận năng lượng từng chút, từng chút thẩm thấu vào từng tế bào để cường hóa thân thể.

Quan sát một hồi lâu, cảm giác đã nhớ kĩ lộ tuyến hành công, Lí Quân bắt đầu thoát ra để luyện. Hắn ngồi xuống, thả lỏng toàn bộ cơ thể sau đó tập trung tinh thần dẫn dắt năng lượng di chuyển tuần hoàn quanh cơ thể. Theo sự di chuyển của luồng năng lượng, các nguyên tố năng lượng xung quanh bắt đầu tập trung và từng chút xâm nhập vào cơ thể của Lí Quân, đồng thời năng lượng cũng từng chút từng chút tản mát vào cơ thể, xâm nhập vào từng tế bào cường hóa thân thể của hắn.

Trong khi dẫn dắt năng lượng trong cơ thể, Lí Quân cảm thấy luồng năng lượng khi di chuyển như bị vướng víu. Cảm giác vuớng víu càng rõ ràng khi luồng năng lượng di chuyển đến vùng ngực. Điều này làm Lí Quân phải cố gắng tập trung tinh thần để giữ cho luồng năng lượng di chuyển theo đúng lộ tuyến. Hắn nghĩ về sau này khi đã luyện tương đối thuần thục thì sẽ hạn chế được chuyện này.

Sau một tháng luyện tập, Lí Quân cảm thấy thể lực cũng như tinh thần lực đều được nâng cao. Nhưng càng ngày hắn càng thấy khó khăn khi dẫn dắt luồng năng lượng di chuyển theo đúng lộ tuyến. Khi đến vùng ngực, luồng năng lượng như bị hút vào một điểm ngay chấn thủy. Sau một thời gian dò xét, Lí Quân phát hiện chỗ đó chính là vị trí của vùng không gian kì lạ có chứa viên phong nguyên tố kết tinh.

Dần dần, Lí Quân nảy sinh một ý nghĩ táo bạo, hắn thử cải biến một chút lộ tuyến, dẫn dắt luồng năng lượng đi qua chấn thủy, xâm nhập vào vùng không gian kia. Sau khi thực hiện thử Lí Quân cảm thấy chẳng những luồng năng lượng lưu chuyển dễ dàng mà thân thể còn có cảm giác hết sức thoải mái vì thế hắn quyết định từ nay thực hiện theo lộ tuyến mới này.

Luyện tập một thời gian Lí Quân lại phát hiện thêm là khi thực hiện theo lộ tuyến mới một thì luồng năng lượng có thể tự hành di chuyển theo lộ tuyến mà không cần hắn phải sử dụng tinh thần thúc đẩy. Tuy rằng lúc đó thì tốc độ lẫn mật độ đều yếu hơn rất nhiều nhưng nó có thể tự thực hiện ngay cả lúc hắn đang ngủ. Hơn nữa, sau ba tháng luyện tập, không gian kì lạ trong thân thể Lí Quân đã có thêm năm điểm nho nhỏ là kết tinh của các nguyên tố địa, thủy, hỏa, quang và ám.

Vốn viên phong nguyên tố kết tinh là lúc trước do Lí Quân nuốt viên ba cấp phong hệ tinh hạch mà hình thành. Bây giờ lại hình thành thêm các nguyên tố kết tinh khác nhưng lại do tu luyện mà có. Lí Quân biết hắn có thể phát triển các viên nguyên tố kết tinh này bằng cả hai cách là tu luyện hoặc nhờ trợ giúp của ngoại vật. Mặc kệ người khác như thế nào, nếu đã có phương pháp tăng lên thực lực thì Lí Quân không buông tha, hắn nghĩ đến việc sử dụng tinh hạch của ma thú.

Trong lúc Lí Quân miệt mài luyện công thì Đốm cũng có việc làm, nó quanh quẩn xung quanh thác nước và săn được không ít ma thú. Do có linh giác rất nhạy bén nên Đốm săn rất chuẩn, nó không chủ động trêu chọc ma thú cấp cao hoặc sống quần cư mà chỉ săn bắt các loại ma thú đơn độc cấp thấp, thường là cấp ba và cấp bốn. Ma thú mà Đốm săn được chính là nguồn thịt tươi rất tốt, hơn nữa lại còn có tinh hạch. Tinh hạch các hệ địa, thủy, hỏa, phong hiện giờ Lí Quân có rất nhiều. Tinh hạch hai hệ quang và ám thì không còn bao nhiêu vì Đốm có khả năng hấp thu hai loại này nên Lí Quân đều dành cho nó. Do thường được hấp thu quang, ám năng lượng từ tinh hạch nên thực lực của Đốm đã tăng lên đáng kể. Ngoài việc săn bắt ma thú, Đốm cũng phát hiện được không ít các loại dược vật quí hiếm như nhân sâm, linh chi, mấy loại này hiện giờ chưa tiện sử dụng nên Lí Quân đều cất vào không gian giới chỉ.

Lí Quân bắt đầu hấp thu năng lượng từ tinh hạch, hắn không hấp thu một lần mà rãi đều ra hàng ngày. Sau khi hấp thu năng lượng từ tinh hạch Lí Quân phát hiện các viên nguyên tố kết tinh trong cơ thể ngày càng nồng đậm, lực lượng cơ thể cũng tăng tiến thấy rõ.

Sau hai năm luyện tập, lực luợng thân thể của Lí Quân đã đuợc cấp năm, tinh thần lực cũng đạt đến cấp sáu, hắn muốn thử nghiệm một chút.

- Bạn Đốm thân ái, ta muốn đi săn ma thú.

hai năm trời trong sâm lâm, suốt ngày chẳng gặp một bóng người khiến cho Lí Quân thường quay sang bông phèn với Đốm. Đốm dùng tâm thức truyền lời, còn hắn thì cứ mà nói ra miệng.

- Săn ma thú, việc này để ta làm còn tốt hơn.

Đốm ngạc nhiên bảo, lâu nay nó vẫn đảm nhận việc săn bắt ma thú. Dù sao thực lực của Đốm lúc này cũng tăng lên khá nhiều, nó cũng lớn hơn, bây giờ đã trông như một con bê.

- Là ta muốn thử nghiệm một chút, xem hai năm qua đã thành tựu đến mức nào.

Nói xong Lí Quân lấy ra một thanh kiếm múa mai vài đuờng. Hai năm qua chính là thời gian mà cơ thể hắn bắt đầu phát triển, hơn nữa lại ăn được rất nhiều thịt ma thú vốn có nhiều năng lượng nên hiện giờ hắn đã cao gần một mét sáu.

- Bạn Đốm thân ái, hãy tuyển cho ta một đối thủ xứng tầm nào!

- Đối thủ xứng tầm? Phía tây có gia đình thỏ tai nâu ba cấp ma thú, phía bắc có cáo lông đỏ bốn cấp, phía nam có thiết bì ma trư năm cấp, phía đông có gấu bạc má sáu cấp.

- Hừ, gia đình nhà thỏ không cần nhắc tới, cáo lông đỏ thì hơi yếu, gấu bạc má thì hơi khó chơi, ta tuyển tên ma trư cấp năm.

- Được, tên ma trư này cách đây chừng ba dặm, đi theo ta.

Nửa giờ sau.

Lí Quân đã từng nhìn thấy các đoàn viên Dã Lang dong binh đoàn tiêu diệt thiết bì ma trư nhưng tình huống bây giờ khác hẳn, hắn đang đối diện với ma trư.

Hắn từ từ bước tới, nâng kiếm làm một thủ thế, mắt nhìn chằm chằm vào ma trư. Thiết bì ma trư cảm thấy bị khiêu khích, nó thở phì phò, hai mắt long lên, cuối cùng nó xông tới.

- Chếttttttttt!

Hét một tiếng thật to, Lí Quân vung kiếm vận dụng hết lực lượng thân thể chém mạnh vào trán ma trư.

Bụp!

Một kiếm chém vào giữa trán ma trư không tạo ra được vết thương mà chỉ làm làm nó hơi khựng lại một chút rồi lại tiếp tục xông tới hất Lí Quân văng ra hơn mười mét.

Lí Quân biết lực lượng thân thể của hắn vẫn chưa thể so với thiết bì ma trư, hắn liền nhanh chóng thi triển một cái tăng tốc rồi chạy vòng quanh.

Suốt một năm, ngoài việc luyện công Lí Quân cũng chăm chú luyện tập pháp thuật nhưng các pháp thuật được ghi trong quyển sách mà hắn có đều là các pháp thuật cấp thấp.

Mặc dù vậy nhưng do luyện tập cần mẫn, hơn nữa tinh thần lực của hắn đã đạt đến cấp sáu, lại đã có nguyên tố kết tinh các hệ nên hắn có thể thi hành các loại pháp thuật gần như lập tức.

Một cơn mưa pháp thuật ập đến thiết bì ma trư: hỏa tiễn, băng tiễn, địa đột thứ, cốt tiễn, cốt mâu, hỏa cầu, phong nhận, ... Pháp thuật của Lí Quân tuy không làm ma trư bị thương nhưng lại làm nó tức giận, nó hộc lên một tiếng lớn rồi nhảy lên nện cả thân mình to lớn xuống đất một cái thật mạnh.

Mặt đất bổng rung động dữ dội khiến Lí Quân chao đảo suýt chút là đã té ngã. Ma trư cũng biết thi hành pháp thuật? Thổ hệ ma thú thiết bì ma trư thi hành pháp thuật "mặt đất rung chuyển".

Vội vàng chạy ra khỏi vùng rung chuyển, Lí Quân rất tức giận, một cơn mưa pháp thuật lại ập xuống ma trư.

Thiết bì ma trư lắc lư đầu, nó không bị chút thương tổn nhưng đã giận dữ tới cự điểm, nó vận lực xông mạnh tới.

Lí Quân lại dồn hết lực lượng vung kiếm chém xuống đầu ma trư, lần này Lí Quân lại bị hất đi xa hơn mười mét. Ma trư vẫn chưa bị thương tổn gì nó lại điên cuồng xông tới.

Còn chưa kịp đứng vững, thấy ma trư đã xông tới trước mặt Lí Quân vội lăn mình tránh thoát sau đó hắn nhanh trí từ phía sau phóng tới, cực nhanh đâm một kiếm vào hậu môn của ma trư.

Kiếm ngập đến tận chuôi, Lí Quân rung tay chấn nát nội tạng của ma trư rồi rút kiếm ra trước ánh mắt khinh khỉnh của Đốm.

Chương 15. LUYỆN KIẾM

Trở lại nơi ẩn cư, Lí Quân ngồi trước thác nước suy nghĩ xuất thần, hắn biết hắn còn phải luyện tập rất nhiều.

Vừa rồi khi chiến đấu với ma trư, hắn chỉ may mắn mà hạ được nó, ngay cả lực lượng của hắn cũng còn kém con ma thú cấp năm này một chút.

Đáng nói là kĩ thuật chiến đấu của hắn quá tệ hại, khi ma trư xông tới hắn chỉ biết dùng lực đối lực để rồi bị hất văng đi.

Hắn chưa đủ nhanh nhẹn, khéo léo để dùng vũ khí tấn công vào chỗ yếu hại của ma trư. Lưỡi kiếm của hắn khi chém xuống cũng không thẳng khiến cho nó bị bật ngang khi chém vào lớp da dày của ma trư làm suýt chút nữa là văng khỏi tay.

Hắn nhớ lại cảnh Dương Sâm đâm mũi lao vào ức ma trư, cảnh Đinh Lật hờ hững tra kiếm sau khi đã chém đứt đôi thanh giác cự xà, cảm giác thật nhẹ nhàng. Đấy không phải chỉ hoàn toàn là lực lượng mà còn biểu hiện mức độ vũ kĩ cao thâm.

Hắn phải cố gắng luyện tập vũ kĩ.

Nhớ lại bộ công pháp vũ kĩ của Đinh Lật, Lí Quân liền lấy ra miếng kim loại và nhanh chóng thâm nhập vào huyễn cảnh trong đó.

Hiện lên trước mắt Lí Quân là hình ảnh một kiếm sĩ đang múa kiếm, đường kiếm mau lẹ, lưu loát, đầy uy lực. Kiếm sĩ liên tục đánh ra mười hai chiêu kiếm rồi thu kiếm dừng lại, sau đó lại tiếp tục đánh ra mười hai chiêu kiếm. Quá trình múa kiếm, dừng lại, múa kiếm cứ lặp đi lặp lại mãi không ngừng.

Lí Quân biết đây chính là một bộ kiếm pháp nhưng hắn nhìn mãi mà không nhận dạng ra được các chiêu thức vì mỗi lần kiếm sĩ múa kiếm là có khác biệt rất lớn với những lần trước.

Lí Quân biết trong hoạt cảnh này chính là mười hai chiêu kiếm được thi triển ra trong các hoàn cảnh khác nhau, hắn cố gắng tìm hiểu vận động cơ bản của chiêu thức nhưng vẫn chưa nhìn ra.

Suốt một ngày trôi qua, Lí Quân vẫn chưa có thu hoạch gì.

Bốn ngày trôi qua, Lí Quân cũng chỉ có chút ấn tượng với bộ kiếm pháp.

Bảy ngày, Lí Quân phát hiện mười hai chiêu kiếm này được thi triển không có không có thứ tự nhất địnhh, kiếm sĩ múa kiếm một cách tùy ý như mây trôi nước chảy.

Mười lăm ngày, Lí Quân đã bắt đầu có ấn tượng với từng chiêu kiếm.

Hai mươi hai ngày, Lí Quân đã xác lập được quĩ tích cơ bản của từng chiêu thức.

Ba mươi ngày, Lí Quân vẫn chưa thấu triệt được cách vận dụng chiêu thức trong mỗi hoàn cảnh cụ thể, hắn quyết định ngừng quan sát mà bắt đầu thực luyện.

Lí Quân bắt đầu diễn luyện kiếm chiêu một cách đơn giản nhất. Hắn sắp xếp các chiêu kiếm theo thứ tự từ đơn giản đến phức tạp theo như ý nghĩ của hắn, sau đó hắn bắt đầu diễn luyện kiếm chiêu theo thứ tự đã định, nhưng chỉ thực hiện theo các quĩ tích cơ bản và hạn chế di chuyển.

Thực luyện suốt ba mươi ngày, Lí Quân đã tương đối thuần thục quĩ tích cơ bản của mười hai chiêu kiếm. Hắn bắt đầu chuyển sang diễn luyện bằng cách vừa múa kiếm vừa thực hiện các động tác di động đa dạng.

Lại thêm ba mươi ngày, Lí Quân đã có thể múa kiếm trong khi đang chạy, nhảy, phóng mình, ... Kế tiếp hắn muốn tập luyện sao cho kiếm chiêu được thu phát tùy theo tâm ý mà không gò bó theo một thứ tự nhất định nào cả.

Việc này quả thật là một khó khăn rất lớn, cơ thể của Lí Quân cứ như cảm thấy vướng víu, không thể phát chiêu một cách thư sướng. Lí Quân nhận thấy khi hắn muốn phát chiêu thì trước tiên phải suy nghĩ để chọn chiêu, việc này luôn làm gián đoạn nhịp độ diễn luyện khiến hắn cứ lúng ta lúng túng.

Thật quá khó khăn để có thể thu phát tùy theo tâm ý, Lí Quân tạm thời dừng lại, hắn muốn chuyển sang việc đi sâu vào nghiên cứu việc vận dụng từng chiêu thức đơn lẻ.

Lại tiếp tục thâm nhập vào huyễn cảnh của bộ công pháp, hiện tại Lí Quân quan sát cách vận dụng từng chiêu thức một. Mỗi một chiêu Lí Quân đều để ý quan sát tất cả giai đoạn: từ tư thế bình thường, chuyển sang tư thế chuẩn bị, cách di chuyển tay đến chuôi kiếm cùng với các phối hợp của cơ thể, nắm chuôi kiếm, rút kiếm, phát chiêu, thu chiêu. Giai đoạn từ tư thế bình thường chuyển sang tư thế chuẩn bị chỉ nhìn thấy ở mỗi đầu lượt múa của kiếm sĩ, giai đoạn thu chiêu thì chỉ nhìn thấy ở cuối lượt, do kiếm sĩ múa kiếm liên tục và tùy ý nên ít quan sát được hai giai đoạn này. Còn việc biến chiêu, đó chính là việc thực hiện chiêu thức sau ngay trong tư thế và quán tính còn lại khi vừa kết thúc chiêu thức trước.

Ban đêm Lí Quân thâm nhập vào huyễn cảnh của công pháp để quan sát, ban ngày tiến hành thực luyện. Sau ba tháng miệt mài tập luyện, Lí Quân đã bắt đầu nắm được kĩ thuật cơ bản của mỗi chiêu thức.

Tuy đã nắm được kĩ thuật cơ bản nhưng tiến tới thuần thục vẫn còn cách một bước dài, hiện giờ Lí Quân muốn thử một chút.

- Bạn Đốm thân ái, ta lại muốn săn ma thú.

Lí Quân quay sang bảo với Đốm. Đốm đang nằm bên bờ hồ có vẻ rất thoải mái, nghe Lí Quân gọi nó đứng lên, quay lại nhìn Lí Quân.

- Săn ma thú? Lần này lại giống lần trước chứ?

- Bạn Đốm thân ái, không thấy ta luyện kiếm đã nửa năm rồi sao? Tốt, cứ tiếp tục tuyển cho ta một tên thiết bì ma trư đi, lần này sẽ là một kiếm ngay ức mà không phải là hậu môn như trước.

"Chiến công" hạ thiết bì ma trư lần trước vẫn còn làm Lí Quân cảm thấy hơi ngượng.

- Có một tên ma trư cách đây năm dặm, đi theo ta.

Có Đốm dẫn đường, suốt năm dặm đường không chạm mặt với ma thú nào, cuối cùng cả hai đã đi đến nơi của ma trư.

Thấy có kẻ địch đến uy hiếp ngay địa bàn của mình, thiết bì ma trư hình thể như một con bò mộng rất tức giận, nó thở phì phò, hai mắt long lên xông thẳng tới chỗ Lí Quân.

Thiết bì ma trư luôn có cách tấn công như vậy, đầu nó cúi xuống, xông tới dùng hai chiếc răng nanh dài và nhọn húc về phía đối thủ. Lực lượng của ma trư rất mạnh, tốc độ lại nhanh nên cách tấn công đơn giản này cũng rất nguy hiểm. Không nói đến việc bị hai cái răng nanh đâm thủng, chỉ cần bị cái đầu cứng rắn của ma trư húc bay cũng làm cho người ta bị thương không nhẹ.

Lần trước đánh với ma trư. khi va chạm Lí Quân bị ma trư hất văng đi hai lần. Lí Quân dù đã có lực lượng thân thể cấp năm, lại là chỉ va chạm gián tiếp qua tay cầm kiếm nhưng hắn vẫn cảm thấy cả người đau đớn.

Biết rõ cách tấn công của ma trư, Lí Quân dự định lần này sẽ dùng một tư thế nhoài người về phía trước, sau đó nhanh nhẹn nghiêng mình sang phải tránh qua cú húc của ma trư đồng thời đâm một nhát kiếm vào chỗ hiểm dưới ức ma trư kết thúc trận chiến.

Tư thế sẵn sàng, lúc ma trư tới gần Lí Quân đã chuyển trọng tâm về phía trước, chuẩn bị thực hiện chuỗi động tác liên hoàn. Bất ngờ ma trư đang phóng như bay lại đột nhiên nện mạnh thân mình xuống đất một cái, mặt đất liền rung động dữ dội. Thiết bì ma trư vừa thi triển thổ hệ pháp thuật "mặt đất rung chuyển" vừa tiếp tục vọt tới. Vì đất dưới chân rung động quá bất ngờ, hơn nữa trọng tâm đang ở phía trước làm cho Lí Quân mất cân bằng ngã xuống trước mặt ma trư. Tuy nhiên mấy tháng luyện tập cũng không phải là uổng phí, trong lúc đang ngã Lí Quân thực hiện một cú vặn người sang phải thật mạnh tránh được cú húc chính diện nhưng vai phải của hắn cũng bị răng nanh của ma trư rạch đứt một đường dài, máu chảy đỏ cả một bên vai.

Bật người đứng lên thật nhanh, Lí Quân lập tức chuẩn bị ứng chiến. Không thực hiện thành công ý định chiến đấu, lại còn bị thương trước đối thủ quen thuộc làm hắn sôi cả máu. Lúc này ma trư đã vọt hết đà, nó mau chóng quay lại và tiếp tục tấn công về phía Lí Quân. Bình tĩnh nhìn chằm chằm ma trư đang phóng tới, lần này Lí Quân không làm động tác chuẩn bị thừa thãi mà chờ ma trư còn cách chừng ba mét liền nhoài người tới đồng thời vừa nghiêng sang phải tránh đòn vừa phóng một kiếm chuẩn xác đâm ngập vào ức ma trư.

Ma trư tuy hình thể to lớn và lực lượng lớn hơn Lí Quân một chút nhưng cũng cùng là giai vị cấp năm. Ở tình huống và tư thế như thế này nó không hất văng được Lí Quân mà chỉ đẩy Lí Quân về phía sau vài tấc, như thế lại càng làm thanh kiếm ngập sâu thêm, nó "ọc ọc" vài tiếng rồi ngã xuống.

Chương 16. LUYỆN THỂ

Cẩn thận xem xét chỗ bị thương trên vai, Lí Quân khẻ thở dài. Thân thể của con người dù sao cũng còn rất hạn chế, mặc dù hắn cố sức rèn luyện để cường hóa thân thể nhưng lực phòng thủ vẫn không tăng lên bao nhiêu.

"Nếu da thịt cũng được rắn chắc như thiết bì ma trư thì chắc ta đã không chịu vết thương này".

Lí Quân thầm nghĩ, hắn biết vẫn còn nhiều loại ma thú có phòng ngự cao hơn thiết bì ma trư nhiều lần, thậm chí sử dụng da thịt làm lợi khí sát thương kẻ địch. Nhưng con người xưa nay vẫn chưa từng nghe nói người nào có thể luyện thể đạt đến mức độ như thân thể của một số loài ma thú mạnh mẽ.

Trở về nơi ở, sau khi xử lí vệ sinh vết thương trên vai, Lí Quân bắt đầu ngồi xuống luyện công, hắn định thử vận chuyển các nguyên tố năng lượng đến thúc dục vết thương cho chóng lành.

Thả lỏng toàn bộ cơ thể, Lí Quân thúc dục luồng nguyên tố năng lượng vận chuyển toàn thân theo lộ tuyến, đồng thời dẫn dắt một bộ phận nguyên tố năng lượng chuyển đến vùng vết thương trên vai.

Tập trung tinh thần vào vùng vai bị thương, Lí Quân từ từ dẫn động nguyên tố năng lượng đến thẩm thấu vào từng tế bào. Tinh tế cảm nhận quá trình này một hồi lâu, Lí Quân thấy một hiện tượng kì lạ là hầu hết nguyên tố năng lượng khi thẩm thấu vào tế bào cứ như đi dạo chơi, không mang đến tác dụng gì. Những nguyên tố năng lượng này đi vào rồi tự nhiên biến mất một cách kì lạ hoặc lại thoát ra rồi sau đó không chịu sự khống chế của hắn nữa mà hòa nhập vào môi trường xung quanh.

Có lẽ đây là chính là lí do làm cho việc luyện công thường tiến bộ rất chậm. Vũ giả thông qua tu luyện hấp nạp nguyên tố năng lượng trong môi trường tự nhiên, sau đó lợi dụng chúng làm tăng lên lực lượng thân thể nhưng thực tế thì tỉ lệ nguyên tố năng lượng thực sự tham gia cường hóa thân thể là quá thấp.

Tiếp tục tập trung cảm nhận một thời gian rất lâu, Lí Quân thấy có một vài tế bào nhận được sự bổ sung từ nguyên tố năng lượng và có tác dụng cường hóa thật sự. Khi một tế bào được cường hóa, cả một vùng thân thể xung quanh đều nhận được ích lợi từ tế bào cường hóa này và lực lượng tăng lên thấy rõ. Có thể nói tế bào đã được cường hóa thật sự quá mạnh mẽ, nếu toàn bộ tế bào đều được cường hóa, không hiểu thân thể con người có thể mạnh mẽ đến mức độ nào, Lí Quân không khỏi nghĩ thầm trong một tâm trạng phấn khích cao độ.

Lại tiếp tục quan sát, Lí Quân nhận thấy các tế bào chỉ nhận được sự cường hóa theo một qui luật xác định nào đó. Các nguyên tố năng lượng khi chính thức tham gia cường hóa tế bào đều không phải tham gia một cách đơn độc mà phải là cả một tổ hợp nguyên tố đồng thời tham gia. Khi sắp xếp thành một tổ hợp, các nguyên tố năng lượng mới có thể đồng thời bám vào các vị trí thích hợp trên tế bào và bắt đầu có tác dụng cường hóa.

Lí Quân cảm thấy hơi bàng hoàng, điều này không hề được đề cập đến trong các loại công pháp luyện công mà hắn biết. Chẳng lẽ hắn là người đầu tiên phát hiện ra điều này chăng? Thật quá kích thích! Nhưng dù sao cũng không thể kiểm chứng mà chỉ có thể tự mình thử nghiệm mà thôi.

Liên tục trong ba ngày. Lí Quân tiếp tục quá trình luyện công, dẫn dắt luồng nguyên tố năng lượng tập trung cường hóa vào đầu vai bên phải. Qua quan sát được hắn nhận thấy phải có một nhóm với số lượng vài trăm nguyên tố năng lượng và chỉ của bốn nguyên tố địa, thủy, hỏa, phong được tổ hợp theo một thứ tự nào đó thì mới có thể tham gia cường hóa.

Thật quá kinh khủng! Vài trăm nguyên tố dù chỉ có bốn loại nhưng số tổ hợp của nó cũng phải là một con số với hàng trăm chữ số. Thảo nào số nguyên tố năng lượng được hấp nạp vào để cường hóa cơ thể là rất rất rất lớn nhưng có thể thật sự tham gia cường hóa lại không có bao nhiêu.

Nếu có thể khám phá và làm chủ được bí mật này thì việc luyện thể của hắn chẳng phải là một ngày tiến ngàn dặm hay sao? Lí Quân kích động nghĩ, hắn tiếp tục quá trình quan sát. Dần dần Lí Quân cũng phát hiện được một vài trường hợp tham gia cường hóa, hắn cố gắng tập trung quan sát và nhớ được một mẫu tổ hợp đơn giản nhất.

Lập tức giải trừ trạng thái luyện công, Lí Quân nhanh chóng lấy ra đoản kiếm vạch trên nền đá tổ hợp nguyên tố năng lượng mà mình vừa ghi nhớ. Mặc dù đã cố hết sức nhưng Lí Quân cũng không thể hoàn toàn tái hiện, hắn không thể nào nhớ rõ mười hai nguyên tố cuối cùng trong tổ hợp.

Thở một hơi dài đầy tiếc nuối, Lí Quân bắt đầu cẩn thận xem xét thứ tự các nguyên tố trong tổ hợp mà hắn vừa ghi lại. Đây là một cấu trúc không gian có hình xoắn gồm hai dãy mà nếu trải ra trên nền đất sẽ tạo thành hai dãy song song sắp xếp tương ứng theo các cặp nguyên tố năng lượng địa - hỏa, thủy - phong. Lí Quân lòng mừng khấp khởi, nếu đúng theo qui luật này thì mười hai nguyên tố năng lượng hắn đã quên cũng chỉ ứng với hơn một ngàn trường hợp. Hắn hoàn toàn có thể sử dụng phép thử để tìm ra tổ hợp chính xác.

Nghĩ là làm, sau khi ghi nhớ cẩn thận sơ đồ tổ hợp Lí Quân lập tức bắt đầu trạng thái luyện công. Lần này hắn không thúc dục luồng nguyên tố năng lượng cường hóa cơ thể một cách ồ ạt nữa mà tinh tế dùng tinh thần điều khiển bốn loại nguyên tố năng lượng sắp xếp theo sơ đồ tổ hợp đã ghi nhớ rồi nối tiếp thêm vào mười hai nguyên tố năng lượng thử nghiệm.

Sau hơn ba giờ thử nghiệm, cuối cùng Lí Quân đã tìm được sơ đồ tổ hợp thích hợp có thể tham gia cường hóa. Hắn tiếp tục thử nghiệm sắp xếp nguyên tố năng lượng theo mẫu tổ hợp này để cường hóa các tế bào thì nhận thấy tỉ lệ thành công đạt tới một trăm phần trăm.

Sau một thời gian thử nghiệm, Lí Quân giải trừ trạng thái luyện công. Việc đầu tiên hắn làm là dùng đoản kiếm khắc ngay sơ đồ tổ hợp nguyên tố vừa phát hiện lên vách động. Sau đó, hắn quan sát vùng vai bị thương thì thấy rằng nơi này mấy ngày qua vốn đã đóng mài, kết sẹo thì bây giờ đã trơn bóng nhẵn nhụi như chưa từng có vết thương, hơn nữa da thịt nơi này hiện giờ chắc chắn hơn hẳn những nơi khác.

- Đốm, ta đã thành công rồi!

Lí Quân quá vui mừng, hắn vừa nhảy cẫng lên vừa la lớn, không để ý đến thái độ của Đốm, nó đang nhìn hắn với ánh mắt nghi hoặc.

Quá mệt mỏi vì hao phí quá nhiều tinh thần lực, Lí Quân mau chóng tắm rửa, nướng một miếng thịt khô cùng với Đốm ăn tạm rồi sau đó lăn ra ngủ.

Suốt tám ngày sau, Lí Quân miệt mài cường hóa thân thể. Hiện giờ tốc độ cường hóa của hắn rất mau chóng. Tuy nhiên hắn nhận thấy cách thức tổ hợp các nguyên tố năng lượng như hiện nay cũng không bảo đảm hoàn toàn thành công. Lí Quân nhận thấy ở một số phần cơ thể khác nhau, sơ đồ tổ hợp nguyên tố hiện nay không có tác dụng. Vì vậy tạm thời hắn tập trung cường hóa phần cơ và các vùng gần da.

Suốt mấy ngày háo hức, cuối cùng Lí Quân cũng tạm dừng lại. Hắn biết số lượng tế bào trong cơ thể có thể viết đến mười lăm chữ số, việc này phải là một quá trình lâu dài mà không phải là việc của một ngày một buổi.

Giờ Lí Quân lại suy nghĩ đến một vấn đề khác, đó là vũ kĩ của hắn. Mặc dù Lí Quân đã bỏ rất nhiều thời gian và công sức để luyện tập kiếm thuật, cũng đã có được thành tựu kha khá. Thế nhưng qua trận chiến với thiết bì ma trư, những điểm yếu kém đã bộc lộ ra mồn một.

Khi chiến đấu, đối thủ không phải là bao cát. Giờ Lí Quân biết được rằng đối thủ cũng sẽ tác động đến hắn, tấn công hắn chứ không chờ hắn múa đến hết một chiêu kiếm hay để hắn hoàn thành ý đồ một cách thoải mái.

Khi chiến đấu với ma trư, thứ nhất Lí Quân đã không lường được tình huống ma trư thi triển pháp thuật "mặt đất rung chuyển", thứ hai là kiếm chiêu của hắn không thực hiện một cách trơn tru trong tình trạng bị tác động của ngoại lực. Khi mặt đất rung chuyển, Lí Quân đã suýt ngã sấp xuống đất.

Các chiêu kiếm đã tương đối thành thạo, hiện giờ Lí Quân muốn luyện kiếm trong một môi trường có tác động của ngoại lực, một môi trường mà đường kiếm luôn luôn bị quấy rối. Lí Quân nghĩ hắn sẽ luyện kiếm ngay dưới thác nước.

Chương 17. TINH TIẾN

Nhẹ nhàng nhún chân, cả thân hình của Lí Quân đã bốc lên khỏi bờ hồ. Kiếm cầm chặt trong tay phải thủ ngang người, tay trái đưa thẳng đến phía trước, bằng một tư thế hết sức đẹp mắt Lí Quân phi thân thẳng đến dưới thác.

Nhắm chuẩn một tảng đá khá to ngay giữa thác, Lí Quân nhẹ nhàng thực hiện tư thế chuẩn bị đặt chân. Đồng thời tay phải Lí Quân thu dọc theo thân người bàn tay nắm chuôi kiếm, lưỡi kiếm nép sát vào sau cánh tay phải, mũi kiếm chỉ lên phía trên, tay trái co lại ngang phía trước ngực. Với tư thế này, cú đáp người của Lí Quân phải nói là trông quá mức anh tuấn tiêu sái.

Tất cả các động tác nói thì dài nhưng thực tế lại nhanh trong tích tắc. Cuối cùng thì Lí Quân đã bay đến dưới thác nước, chân chạm lên tảng đá giữa thác.

Liền đó, cả người Lí Quân bị luồng nước ào ạt đổ trúng, hắn mất thăng bằng, hai chân cố trụ trên tảng đá nhưng lại cứ tuột đi, ngay lập tức hắn bị dòng nước đẩy trôi xuống hồ.

Dù không có ai nhìn thấy nhưng mặt Lí Quân cũng đỏ rần cả lên. Thật là mất mặt, hắn len lén nhìn Đốm đang đứng trên bờ hồ thì thấy Đốm đang chun mũi khinh khỉnh.

Cố nén bực tức trong lòng, Lí Quân quay trở lại vị trí dưới thác nước. Lần này hắn rất cẩn thận nhưng sức đẩy của nước quá mạnh, hắn phải thu người, cả tay và chân đều bám vào tảng đá mới trụ được.

Tình trạng này thì đứng còn không vững nói gì đến chuyện múa kiếm chứ. "Múa kiếm không được thì đứng, đứng không được thì ngồi". Nghĩ thế Lí Quân liền tránh vị trí giữa thác nước, hắn chuyển đến một bên thác chỗ có thế nước yếu hơn, tìm một chỗ ngồi xuống.

Ngồi chịu đựng cột nước từ trên cao liên tục dội xuống người quả thật là một cực hình. Lí Quân cảm thấy rất khó chịu nhưng hết sức cố gắng chịu đựng, hơn nữa hắn còn muốn tiến hành luyện thể ngay trong trường hợp này. Đối với người khác, tình huống này thật khó có thể hấp nạp nguyên tố năng lượng xung quanh. Nhưng Lí Quân thì khác, hắn có nguồn nguyên tố năng lượng dự trữ sẵn trong cơ thể, đó chính là các viên nguyên tố năng lượng kết tinh.

Vốn không ngừng hấp thu nguyên tố năng lượng từ tinh hạch của ma thú, các viên nguyên tố kết tinh trong cơ thể Lí Quân hiện giờ đã to bằng đầu ngón tay. Bây giờ hắn chỉ cần sử dụng nguồn nguyên tố năng lượng dồi dào từ các viên nguyên tố kết tinh này để cường hóa cơ thể sau đó lại bổ sung bằng cách hấp thu từ tinh hạch.

Cái gì chứ tinh hạch thì Lí Quân có rất nhiều. Ở trong sâm lâm này ma thú không thiếu, Đốm lại thường xuyên đi săn nên tìm được không ít tinh hạch. Không biết bằng cách nào nhưng Lí Quân phát hiện trong số chiến lợi phẩm của Đốm có cả mấy viên tinh hạch của ma thú cấp bảy.

Đối với người tu luyện bình thường, họ rất ít khi hấp thu nguyên tố năng lượng từ tinh hạch. Lí do là cường độ nguyên tố năng lượng trong tinh hạch rất cao, cơ thể rất khó chịu được. Hơn nữa khi đó nguyên tố năng lượng tham gia thâm nhập tế bào để cường hóa thân thể quá nhiều, nhưng hiệu suất cường hóa thật sự lại rất nhỏ thành ra tăng cường chỉ là cảm giác ảo mà lãng phí thì là thật. Tế bào thân thể bị nguyên tố năng lượng thâm nhập với cường độ cao nhưng không thật sự tham gia cường hóa làm cho các điểm dành cho việc liên kết với nguyên tố năng lượng bị chai đi, sau này cơ hội nhận được cường hóa càng thấp hơn khiến cho việc tu luyện về sau gặp rất nhiều khó khăn.

Vì thế người tu luyện bình thường hết sức hạn chế việc lạm dụng hấp thu nguyên tố năng lượng từ tinh hạch và cả các loại dược vật khác nữa. Lí Quân thì khác hẳn, hắn có thể hấp thu nguyên tố năng lượng từ tinh hạch, tạm thời đưa vào các viên nguyên tố kết tinh, sau đó mới vận dụng để cường hóa cơ thể. Hơn nữa hắn lại phát hiện được bí mật của quá trình nguyên tố năng lượng tham gia cường hóa, có thể nói là hắn quá sức may mắn.

Ngồi dưới thác nước suốt ba tháng, không ngừng tiến hành cường hóa thân thể cả từ bên trong lẫn bên ngoài, lực luợng thân thể của Lí Quân hiện đã tăng tiến đến một mức khó ngờ.

Hiện giờ Lí Quân cảm thấy ngồi dưới thác nước luyện thể là một việc rất dễ chịu. Không những ngồi, hắn còn có thể di chuyển thoải mái dưới thác nước, động tác lại rất linh hoạt, không còn tình trạng bị đẩy trôi xuống hồ như trước nữa.

Đạt được kết quả này rồi Lí Quân bắt đầu chuyển sang luyện kiếm. Luyện kiếm ngay dưới thác nước, chẳng những phải giữ vững thân mình, mỗi thức kiếm khi đánh ra còn bị lực đẩy của nước tác động rất lớn.

Lúc này Lí Quân chỉ có thể thi triển kiếm chiêu một cách rất chậm chạp, mỗi lần đánh ra một chiêu, một thức đều rất cẩn trọng, hết sức chú ý đến lực đạo sao cho kiếm không bị nước xô lệch khỏi quĩ tích đã định.

Cùng một thức đánh ra, nhưng ở các tư thế, vị trí khác nhau, lực tác động của nước lên kiếm cũng thay đổi, kể cả cường độ, phương hướng và kiểu tác động.

Lực tác động của nước theo một hướng xác định trên thân kiếm dần dần đã không còn làm khó được Lí Quân nữa. Hắn chỉ cảm thấy có chút khó khăn khi gặp lực xoáy xoay tròn.

Sau bảy tháng kiên trì luyện tập, Lí Quân đã có thể múa kiếm dưới thác nước một cách tương đối lưu loát. Hiện giờ hắn muốn tìm đối tượng để rèn luyện thực chiến.

- Bạn Đốm thân ái, hãy tìm cho ta một đối thủ nào!

- Lại muốn thử thực chiến à? Năm dặm ở hướng tây nam có một đàn ma lang vừa đến. Ma lang phong hệ cấp bốn ma thú, đầu đàn cấp sáu, cả đàn hơn hai mươi tên.

- Được đấy, chúng ta đi nào!

Thực lực của Lí Quân hiện giờ đã tăng rất nhiều, kiếm thuật cũng tinh tiến thấy rõ, đối phó với sáu cấp ma thú hẳn là không có vấn đề. Tuy nhiên, ma lang sống thành đàn, Lí Quân chưa có kinh nghiệm đối phó với quần chiến, hắn muốn thử một chút.

Một lúc sau, Lí Quân và Đốm đã lọt vào khu vực của đàn ma lang.

Nhận thấy có đối tượng đang đến gần, đàn ma lang tiến vào trạng thái chiến đấu, sẵn sàng tấn công khi có hiệu lệnh của ma lang đầu đàn.

Nắm chặt kiếm trong tay, Lí Quân từ từ bước tới, hắn muốn nếm cảm giác bị cả đàn ma lang tấn công.

Như cảm nhận được thực lực của Lí Quân có thể uy hiếp đến nó, con ma lang đầu đàn khe khẻ gầm gừ rồi đột nhiên phát ra một âm thanh là lạ. Âm thanh vừa phát ra, cả đàn ma lang lập tức tấn công, loạt tấn công đầu tiên chúng liên tục phát ra pháp thuật phong nhận.

Ma lang, phong hệ ma thú, có thể sử dụng phong hệ pháp thuật phong nhận để tấn công tầm xa. Mấy chục lưỡi đao do phong nguyên tố tạo thành phóng thẳng về phía Lí Quân, hắn vội vả né tránh.

Luyện tập lâu ngày dưới thác nước, thân pháp của Lí Quân hiện giờ hết sức nhanh nhẹn. Nhưng hắn lại chưa có bộ pháp tốt kết hợp với thân pháp, cũng chưa đủ kinh nghiệm để có thể nắm được tiết tấu, bao quát cả trận chiến.

Để tránh một phong nhận, có thể chỉ cần xê dịch chừng năm phân là vừa vặn tránh được, nhưng có khi Lí Quân lại dịch qua một khoảng chừng hai ba tấc, vừa khéo lại ngay tầm ngắm của phong nhận đến sau làm hắn hết sức chật vật.

Mặc dù thân pháp nhanh nhẹn nhưng do thiếu kinh nghiệm né tránh nên trong chốc lát Lí Quân đã trúng luôn mấy đòn phong nhận. Chỉ là cơ thể hắn hiện giờ chắc chắn còn cả thiết bì ma trư nên không bị chút thương tích nào.

Bị trúng liên tục mấy đòn làm hung tính của Lí Quân bốc lên, hắn nhanh chóng phóng thẳng vào giữa đàn ma lang, thanh kiếm vung lên bất kể chiêu số.

Trong chớp mắt, đàn ma lang đã chết gần hết. Đừng tưởng Lí Quân đánh loạn, thật sự là trong lúc bị kích thích hắn đã tiến vào trạng thái chiến đấu hết sức kì diệu. Trong ý tưởng của Lí Quân hiện giờ đã không còn kiếm chiêu mà chỉ có mục tiêu, hắn phải dùng biện pháp nhanh nhất để hạ gục.

Cứ như vậy, từng đường kiếm xuất ra cứ như là nó phải như vậy mà không hề phải có ý định đi trước. Lí Quân thi triển kiếm một cách tùy ý, đa số động tác cũng không phải làm thành một chiêu kiếm mà chỉ là từng thế, từng thức, chỉ cần hạ gục được đối thủ là tốt.

Thấy thuộc hạ đã chết gần hết, ma lang đầu đàn tru lên một tiếng, một luồng cuồng phong cực mạnh thổi về phía Lí Quân, sau đó nó dồn sức phóng mình tới. Vốn đã từng luyện tập lâu dài dưới thác nước nên luồng gió này không làm khó được Lí Quân, hắn điềm tĩnh bước tới xuất kiếm, trên cổ ma lang đầu đàn đã xuất hiện một lỗ thủng chí mạng.

Trận chiến này Lí Quân thu được mấy chục viên tinh hạch, chiến thắng cũng khá thuyết phục nhưng hắn không hoàn toàn hài lòng. Kinh nghiệm chiến đấu của hắn còn quá ít nên phán đoán trong chiến trận không được chuẩn xác. Hơn nữa tuy thân pháp của hắn nhanh nhẹn nhưng bộ pháp lại quá vụng về, không hiệu quả.

Chỉ có một thu hoạch mà Lí Quân cảm thấy đáng giá nhất chính là cảnh giới chiến đấu khi hắn lao thẳng vào đàn ma lang. Lúc đó hắn xuất kiếm mà không hề suy nghĩ nhưng bất kể tư thế, góc độ, lực lượng, quĩ tích đều là hợp lí nhất. Trạng thái đó quả thật kì diệu nhưng đáng tiếc là nó chỉ đến một lần rồi biến mất, sau trận chiến hắn cố gắng tập trung nhưng vẫn không thể nào tiến vào trạng thái như vậy.

Chương 18. RỜI ĐI

Trở về nơi ở, Lí Quân đứng trầm ngâm ngoài cửa hang cả buổi chiều.

- Làm sao để có thể luyện tập được bộ pháp? Làm sao mới có thể tùy ý tiến vào cảnh giới chiến đấu kì diệu kia?

Mấy câu hỏi cứ xoay vòng trong đầu hắn.

Nếu như ngày nào cũng có mấy đàn ma lang để hắn luyện tập chiến đấu.

Mong ước dù sao cũng chỉ là mong ước. Ma lang cũng không phải là khoai lang, thỉnh thoảng gặp được một đàn cũng là may mắn rồi.

Nghĩ mãi mà vẫn không có được giải pháp hợp lí khiến cho Lí Quân cảm thấy bức bối. Cảm thấy có chút tức ngực hắn biết mình đang bị mấy vấn đề này dồn nén. Chưa có giải pháp thì thôi vậy, bây giờ không có cũng không phải là vĩnh viễn không có. Nghĩ thế Lí Quân liền thả lỏng tâm tình, hắn thở ra một hơi dài nhè nhẹ.

Cơn gió chiều thản nhiên thổi tung đám lá vừa rời cành. Làn gió dìu từng chiếc lá bay lơ lửng trong không trung rồi nhẹ nhàng đặt chúng xuống dòng nước.

Mắt Lí Quân chợt sáng lên: chiếc lá trôi theo dòng nước. Nghĩ thêm một hồi, Lí Quân nhanh chân chạy đi, vội vàng hạ một cây to rồi chém thân cây ra thành hàng ngàn mảnh gỗ nhỏ.

- Bạn Đốm thân ái, từ từ bỏ mấy mảnh gỗ này xuống thác giúp ta nhé!

Nói với Đốm mấy lời xong, Lí Quân tung mình nhảy xuống đứng dưới dòng thác.

Hiểu ý của Lí Quân, Đốm chăm chú vào công việc, nó từ từ bỏ mấy mảnh gỗ xuống thác nước, mỗi lần cứ hất loạn xuống vài chục mảnh.

Dưới thác, Lí Quân tập di chuyển né tránh mấy mảnh gỗ, hắn định dùng cách này để rèn luyện bộ pháp và cả kiếm pháp nữa.

Không chỉ luyện tập, mỗi ngày Lí Quân đều đi săn ma thú một lần để rèn luyện thực chiến, thời gian còn lại mới là luyện tập.

Suốt hai năm, Lí Quân đã phát hiện thêm được mười sơ tổ hợp nguyên tố năng lượng có thể tham gia cường hóa cơ thể. Cả cơ thể hắn hiện giờ đã được cường hóa đến mức độ cứng rắn như sắt thép, mỗi tế bào đều được cường hóa mấy lần, ngay cả nội tạng cũng đã qua cường hóa.

Luyện tập dưới thác nước với các mảnh gỗ, lại thường xuyên chiến đấu với ma thú nên kinh nghiệm chiến đấu của Lí Quân hiện giờ rất phong phú.

Bộ pháp của hắn hiện tại hết sức linh diệu, việc né tránh các mảnh gỗ hay là loạt tấn công tập thể của một đàn ma lang bốn năm mươi con hiện giờ thật sự đã rất dễ dàng.

Dùng kiếm đánh loạn lên các mảnh gỗ một thời gian Lí Quân đã có thể đạt đến mức độ xuất kiếm tùy tâm và dần thoát khỏi các ràng buộc của kiếm chiêu. Hiện giờ, trước mắt hắn chỉ cần có mục tiêu, chỉ cần có ý niệm tấn công, còn việc dùng chiêu thức gì thì không cần phải suy nghĩ nữa.

Không những luyện tập bộ pháp và kiếm pháp, Lí Quân còn luyện cả quyền, dùng tay chân tấn công các mảnh gỗ. Thân thể cứng rắn như sắt thép, tay chân của hắn hiện giờ có thể xem là lợi khí nhưng dùng nắm tay đánh lên một mảnh gỗ đang trôi trong nước làm nó nát ra như cám thật không dễ chút nào.

Điều đó nói lên Lí Quân hiện giờ dùng quyền đã xuất ra nội kình, còn nếu dùng kiếm thì sẽ là kiếm khí thực chất hóa.

Mưa.

Lí Quân đứng trước cửa hang nhìn cơn mưa tầm tã ngoài trời.

Trời mưa suốt mấy ngày làm cho dòng nước càng thêm dữ dội.

Trên ghềnh đá nước chảy cuồn cuộn, loáng thoáng có mấy cái bóng màu bạc, là một đàn cá.

Chỉ khi những đợt mưa lớn như thế này mới có thể nhìn thấy cá trên ghềnh đá, chúng từ dưới hồ ngược thác mà lên.

Không biết bao nhiêu cá muốn ngược thác mà lên, nhưng có bao nhiêu có thể thành công, có bao nhiêu con cá có thể ngược dòng nước thẳng đứng hơn ba mươi mét.

Mục tiêu của đàn cá cũng không chỉ là ghềnh đá, chúng còn muốn ngược thác mà lên cao, ngược dòng nước thẳng đứng hơn năm mươi mét để lên cao hơn nữa.

Lí Quân đã quan sát rất nhiều lần nhưng hắn chưa từng thấy có con cá nào thành công vuợt qua được thác nước cao hơn năm mươi mét này.

Có rất nhiều cá đã vì ngược thác không thành mà chết, nhưng chúng vẫn kiên trì.

Quan sát đàn cá đang ngược thác, Lí Quân cảm thấy dòng máu trong người như cuộn trào.

Ở nơi này hơn năm năm, hiện giờ hắn đã mười sáu tuổi, lứa tuổi đầy nhiệt huyết.

Hơn năm năm qua vì để tăng lên thực lực hắn đã ẩn cư suốt ở nơi này. Dù có Đốm làm bạn nhưng hắn vẫn quá cô đơn.

Đàn cá cũng có đồng loại, có cạnh tranh, có mục tiêu để phấn đấu, dù chết cũng không hối hận.

Còn hắn, vì để tăng lên thực lực, hắn đã ẩn cư tại đây, nơi không một bóng người này hơn năm năm.

Đến thế giới này đã sáu năm, hiện giờ Lí Quân đã hoàn toàn hòa nhập với thân thể mới này, nguyên thần của hắn cũng đã hòa cùng một nhịp với cơ thể. Giờ thì dù hắn đã từng có trí nhớ của một người hai mươi sáu tuổi nhưng mong muốn, tình cảm của hắn vẫn chịu ảnh hưởng mạnh mẽ từ cơ thể một thiếu niên mười sáu tuổi.

- Có lẽ đã đến lúc rời khỏi nơi này.

Một tia chớp lóe lên vạch ngang bầu trời rồi liền đó tiếng sấm ầm ầm vang lên như tỏ ý đồng tình với quyết định của Lí Quân, hắn quay người vào hang bắt đầu thu xếp.

Trời vừa sáng.

Lí Quân từ trong hang động từ từ bước ra hơi cúi đầu lúc qua cửa hang. Hiện giờ hắn đã ra dáng một nam tử với chiều cao một mét tám, vóc người chắc khỏe, gương mặt cương nghị.

- Đi thôi Đốm!

Lí Quân vừa gọi, một chú chó nhỏ nhắn dài gần bốn tấc nhanh chóng phóng lên vai của hắn rồi ngồi luôn trên đó.

Chính là Đốm, qua mấy năm Đốm đã phát triển rất nhanh. Ngoài việc lĩnh ngộ ra được một số kĩ năng lợi hại, Đốm còn có thể biến hóa thân thể to nhỏ theo ý mình.

Nhìn quang cảnh xung quanh, nơi mà hắn đã cư ngụ hơn năm năm này một lần nữa, Lí Quân dứt khoát xoay người đi thẳng về hướng tây.

Đi suốt bảy ngày, có lẽ đã rời khỏi nơi ẩn cư hơn ba trăm dặm. Lúc này Lí Quân và Đốm đi tới một mảng rừng rất dày.

Một vùng toàn những ổ thụ cao, to mang thên người dây leo rậm rạp che gần hết cả ánh nắng mặt trời.

Đang đi, bổng Lí Quân nghe văng vẳng âm thanh gì ở phía trước. Đốm thông báo với hắn qua tâm thức:

- Phía trước có chiến đấu, khoảng năm người chiến đấu với ma thú họ nhện, tên này rất mạnh.

Càng đi tới phía trước, tiếng động càng ngày càng rõ. Như có tiếng người kêu lên hoảng hốt, có vẻ đám người kia đang ở thế yếu.

Trong chốc lát, cảnh tượng đã hiện ra trước mắt Lí Quân. Phía trước là một con nhện to cỡ chiếc giường đôi, cả người đầy vằn đen vằn đỏ, dáng vẻ rất hung dữ. Là hổ thù, ma thú nhện có lớp vỏ ngoài cùng tám chân cứng như sắt thép, hơn nữa nó còn có đến tám con mắt.

Tám chân của hổ thù rất bén nhọn và linh hoạt, có thể dễ dàng đâm xuyên qua giáp sắt, kẻ địch rất khó tránh nếu bị tấn công. Lớp vỏ của nó lại rất cứng rắn, đao kiếm chém lên chỉ có thể để lại một vệt nhỏ. Hổ thù lại có thể phun độc dịch hoặc phun lưới vây lấy kẻ địch.

Trong rừng, vùng nào có hổ thù thì ngay cả chúa tể hổ vương cũng không dám đến gần. Chạm mặt với hổ thù là cơn ác mộng của những đoàn mạo hiểm. Hơn nữa, con hổ thù này lại là loại cực mạnh trong hổ thù, xem ra nó đã là chín cấp ma thú. Loại ma thú cực mạnh này vốn thường xuất hiện ở sâu trong sâm lâm, rất ít khi bắt gặp ở gần bìa rừng như thế này.

Năm người, bốn nam một nữ đang cố hết sức chống đỡ với hổ thù. Không, là bốn người đang cố chống đỡ với hổ thù bảo vệ cho một cô gái.

Chương 19. PHI PHỤNG

Cô gái trạc mười sáu tuổi, nàng mặc một bộ đồ bằng vải kín gần hết người, chân mang giày da cao gần tới gối. Lúc này nàng đang run rẩy đứng nép mình vào một thân cây, vẻ mặt tái nhợt nhưng vẫn biểu lộ khí chất rất đáng yêu.

Bốn nguời đàn ông, ba người phía trước dùng kiếm tấn công hổ thù không cho nó xông đến, người phía sau thì không ngừng thi triển phép thuật.

Ba người dùng kiếm, xem ra người ở giữa là tám cấp, hai người còn lại cũng là bảy cấp vũ giả, từng nhát kiếm mạnh mẽ bổ lên người hổ thù nhưng đều bị nó né tránh, đôi khi mới trúng được một chút, cũng không tạo thành được thương tổn gì.

Người phía sau vừa chuẩn bị xong pháp thuật, ông ta vung tay lên, chỉ thấy từng tia chớp từ trên trời giáng thẳng xuống thân nhện.

Tia chớp không gây được sát thương đối với hổ thù nhưng làm nó bị đau đớn và tê dại. Hổ thù như nổi hung tính, nó phát ra một tiếng rít rồi xông tới.

Ba người cầm kiếm vội vàng toàn lực tấn công, ý định bức hổ thù phải lui lại, nhưng nó cũng không lùi mà lại tiếp tục xông tới.

- Aaaaaaa!

Một tiếng kêu thảm thiết vang lên, nguời đứng bên trái vừa bị chân của hổ thù xuyên qua ngực, đang đau đớn dãy dụa thở những hơi cuối cùng. Vừa rồi cả ba thanh kiếm đều bổ trúng trên người hổ phù nhưng chỉ có thể để lại trên người nó vết thương nhỏ.

Mọi người đang kinh hoảng, còn chưa kịp có phản ứng gì thì hổ thù lại vung chân, người bên phải cũng đã bị nó dùng chân xuyên qua người.

- Tiểu thư mau chạy đi!

Thấy không thể chống nổi, người đàn ông đứng giữa vung kiếm liều chết tấn công, ý định kéo dài chút thời gian cho cô gái chạy trốn. Nhưng hổ thù chỉ vung chân một cái, ông ta đã bị đánh văng đi hơn mười mét.

- Chạy!

Tình thế không ổn, người đàn ông còn lại vội vàng nắm lấy tay cô gái lôi đi. Nhưng họ mới chạy được hai bước thì một tấm lưới tơ nhện màu trắng đã trùm lên người họ, cả hai bị vướng ngã lăn.

Thấy bọn người kia đang gặp nguy hiểm, Lí Quân nhanh như chớp phóng người tới chắn trước người họ, một kiếm chém vào phần đầu ngay giữa hai mắt phía trước của hổ thù.

"Kảng"

Kiếm của Lí Quân chém ngay vào vị trí giữa hai mắt của hổ thù, đánh vỡ lớp vỏ cứng, tạo ra vết lõm sâu khoảng một tấc.

Một kích trúng đích, Lí Quân nhanh chóng chuyển mình ra phía bên phải hổ thù, vận kiếm khí chém ra. Hắn muốn vừa công kích vừa tránh thế công của hổ thù đồng thời dẫn dụ nó rời xa chỗ cô gái.

Bị trúng luôn hai đòn lại còn chịu thương tổn, hổ thù căm tức rít lên, nó xoay người về phía Lí Quân phun ra một luồng nước màu đen tanh tưởi.

Nhìn thấy luồng độc dịch phun ra, Lí Quân liền chuyển mình sang phải tránh thoát. Hổ thù thấy độc dịch không chạm được đối thủ nó tức giận quay theo Lí Quân để truy kích.

Chọn đúng thời cơ khi hổ thù vừa xoay người sang, mấy chân trước vừa chạm đất. Lí Quân nhanh nhẹn phóng tới, một kiếm đâm thẳng vào chỗ lớp vỏ bị đánh vỡ giữa hai mắt hổ thù.

Kiếm đâm gần tới chuôi, Lí Quân phát ra kiếm khí phá hủy bên trong thân thể hổ thù, sau đó hắn rút kiếm nhảy lui về phía sau.

Hổ thù vỏ ngoài rất cứng, nhưng bên trong lại toàn là các bộ phận mềm và chất dịch. Bị kiếm khí phá nát bên trong, tám cái chân của nó liền co quắp lại giật giật một hồi lâu rồi im lặng.

Thấy hổ thù đã chết, Lí Quân liền đi đến gỡ tấm lưới nhện. Người đàn ông cầm kiếm khi nảy bị đánh bay đi cũng đã tỉnh lại, vội chạy đến gỡ lưới rồi đỡ cô gái đứng lên.

- Tạ ơn đại ca đã cứu mạng.

Vừa trấn tỉnh, cô gái liền quay sang cảm ơn Lí Quân.

- Không có gì. Chỉ là thấy mọi người gặp nguy hiểm mà can thiệp thôi.

Hai người đàn ông nảy giờ đang lo lắng cho cô gái hiện giờ cũng quay sang Lí Quân, ánh mắt của họ biểu lộ vẻ ngạc nhiên cùng khâm phục. Người đàn ông cầm kiếm nói:

- Tạ ơn tiểu huynh đệ đã cứu mạng tiểu thư, Hồ Lân tôi thật không biết lấy gì để báo đáp. Xin hỏi huynh đệ xưng hô như thế nào?

- Tôi tên là Lí Quân. Không cần phải trịnh trọng như vậy, việc bây giờ nên làm là cứu chữa cho hai vị kia.

Lí Quân vừa nói, cả mấy người cùng quay lại nhìn. Hai người kia bị chân của hổ thù xuyên qua ngực hiện giờ rõ ràng là đã chết rồi, Lí Quân nói cứu chữa chẳng qua là tránh đi mà thôi.

Cô gái chạy đến chỗ xác của hai người xem xét rồi bật khóc.

- Hai vị thúc thúc vì cứu tiểu Phụng mà đã chết rồi.

- Tiểu thư, xin bớt đau buồn, người cũng đã chết rồi, chúng ta nên lo hậu sự cho hai người rồi tiếp tục hành trình.

Hồ Lân đi đến bên cô gái tên Phụng, vừa nói vừa đỡ nàng rời xa hai xác chết.

Phụng không nói gì, vẻ mệt mỏi ngồi dựa một thân cây. Thấy vậy Lí Quân liền giúp hai người đàn ông đào một hố nhỏ để mai táng người chết.

Làm xong việc mai táng thì trời cũng gần tối. Lí Quân đi tới chỗ hổ thù, từ xác của nó lấy ra một viên tinh hạch màu đen to hơn đầu ngón tay cái, nồng đậm ám hệ năng lượng. Chín cấp ám hệ tinh hạch, viên tinh hạch này giá trị hẳn không nhỏ. Lí Quân cầm tinh hạch trong tay quay về phía ba người, chỉ thấy trên vẻ mặt của họ lộ ra vẻ đau buồn vì cái chết của đồng đội mà không thấy biểu hiện tham lam đối với tinh hạch. Thấy vậy, Lí Quân an tâm cất viên tinh hạch vào không gian giới chỉ rồi nói.

- Trời đã sắp tối, các vị nên tìm chỗ nghỉ qua đêm, đến sáng hãy tiếp tục hành trình.

Nguời đàn ông tên Hồ Lân quan sát sắc trời một chút rồi nói:

- Tiểu thư, hay là chúng ta tạm nghỉ ở đây, sáng mai lại tiếp tục đi.

- Lân thúc cứ tùy ý mà an bài là được.

Phụng có vẻ mệt mỏi, quay sang nói với Hồ Lân. Nghe xong Hồ Lân liền dọn quang một khoảng đất rồi từ không gian giới chỉ lấy dụng cụ ra dựng lên một cái lều, sau đó hắn gom cành khô lại đốt lên một đống lửa.

Ánh lửa trong đêm rất dễ hấp dẫn ma thú đến tập kích, những đoàn nhỏ thường không đốt lửa trong rừng. Nhìn động tác của Hồ Lân, Lí Quân biết mấy người này không có kinh nghiệm lăn lộn trong sâm lâm, không hiểu họ có việc gì mà lại đi vào trong này. Tuy nhiên do khu vực này có hổ thù, nên chắc chắn quanh đây sẽ không có ma thú cấp cao khác.

Nhìn thấy Hồ Lân có vẻ lúng túng khi vừa đốt xong đống lửa, Lí Quân liền lấy ra hai con gà rừng, hai con thỏ và một con cáo. Mấy con vật này đều đã chết nhưng thân thể vẫn còn nóng.

- Lí Quân huynh đệ, mấy con vật này từ đâu ra vậy?

- Là ta săn được.

Nói xong, Lí Quân liền lấy đoản kiếm mổ thịt mấy con vật, thêm chút gia vị rồi xiên lên nướng trên đống lửa.

Hồ Lân ngạc nhiên nhìn mấy con vật rồi lại nhìn Lí Quân, không hiểu hắn săn mấy con vật này lúc nào, nhưng cũng kiên nhẫn được, không hỏi gì. Thật ra lúc mai táng cho người chết, Lí Quân đã bảo với Đốm đi săn một chút.

Thịt vừa chín tới thì trời cũng tối hẳn, bốn người cùng một con chó nhỏ ngồi cạnh đống lửa, vừa trò chuyện vừa thưởng thức món thịt nướng. Rất nhanh, Lí Quân đã biết được cô gái tên là Hồ Phi Phụng còn người đàn ông sử dụng pháp thuật tên Trương Canh.

- Lí Quân huynh đệ không biết có việc gì mà vào sâm lâm một mình thế này?

Vừa ăn, Hồ Lân vừa quay sang hỏi Lí Quân.

- À, ta là người ở Trung Sơn trấn, hôm nay trong chuyến đi săn trở về, tình cờ gặp được các vị.

- Trung Sơn trấn? Lí Quân huynh đệ hẳn là biết từ đây đến Trung Sơn trấn còn bao xa chứ?

- Ta đi săn đã rất nhiều ngày đang trở về nên cũng không chắc lắm, phỏng chừng ba bốn mươi dặm đường là tới Trung Sơn trấn.

Lí Quân vừa trả lời vừa cảm thấy ngạc nhiên, đoàn người này rõ ràng không phải là những người vào sâm lâm để kiếm sống. Hẳn là họ có việc gì đó phải chạy vào đây, ngay cả đường đi của không nắm chắc.

Cảm thấy vẻ nghi hoặc của Lí Quân, Hồ Phi Phụng liền lên tiếng:

- Lí Quân đại ca vào sâm lâm đã nhiều ngày, có lẽ không biết chiến sự đang xảy ra chứ.

- Chiến sự? Ta thật sự không biết.

Trương Canh liền đỡ lời:

- Là Kim Kê quốc, bọn họ vừa mới tập kích chúng ta. Quân ta thất lợi, chúng ta phải bảo vệ tiểu thư chạy vào sâm lâm luồn rừng trở về.

- Kim Kê quốc bất ngờ tấn công Thiên Nga quốc?

Thấy Lí Quân tỏ vẻ ngạc nhiên, Phi Phụng liền kể.

- Đúng vậy, đại tướng Tất Sinh của Kim Kê quốc chuẩn bị cất binh đánh chúng ta. Nhưng trước đó đã âm thầm phái mãnh tướng Ti Sát mang theo bốn vạn quân đi đường rừng tập kích Kì Tang.

Nàng nhìn Lí Quân một cái rồi lại nói tiếp.

- Không dấu Lí Quân đại ca, cha ta là Hồ Hòa tướng quân, thành chủ Phi Tước thành. Ta đang đến thăm đại ca Hồ Nghị đóng quân ở Kì Tang thì gặp phải việc này. Do binh bại, thất lạc với đại ca nên ta cùng với mấy vị thúc thúc phải luồn rừng tìm đường trở về.

- Hồ Hòa tướng quân, thành chủ Phi Tước thành.

Lí Quân vô ý thức thốt lên, tên Hồ Hòa thì hắn chưa biết nhưng thành chủ Phi Tước thành thì đúng là một nhân vật lớn. Lúc này hắn mới tập trung quan sát kĩ Phi Phụng, nàng mặt sáng như trăng rằm, anh khí rạng ngời, mang theo khí chất của người có quyền thế nhưng vẫn lộ ra dáng vẻ đáng yêu, dễ gần. Không chỉ khuôn mặt rất đẹp, vóc dáng Phi Phụng cũng vô cùng tuyệt hảo, dù được che dấu rất kĩ trong lớp quần áo những vẫn không dấu được những đường cong mê người.

Phi Phụng như không để ý vẻ thất thố của Lí Quân, nàng nói tiếp:

- Bọn giặc lần này rất hung hăng, việc ác gì cũng dám làm, rất nhiều bá tánh vô tội đã bị hại. Lí Quân đại ca bản lĩnh rất cao, tiểu Phụng mong đại ca hãy vì dân chúng mà ra sức trong lần này.

Lí Quân hơi bất ngờ vì sự thẳng thắn của Phi Phụng. Một điểm mà hắn nghe ra được chính là "dân chúng", nếu nàng nói 'hoàng gia" có lẽ hắn chẳng chút quan tâm. Tuy vậy hắn vẫn chưa xác định được khả năng mình có thể làm gì.

- Ta chỉ là có thể đối phó với một vài ma thú mà thôi, bản lĩnh như vậy cũng không tính là cái gì, sao có thể giúp gì được cho dân chúng chứ?

Hồ Lân đang ngồi nghe vội lên tiếng:

- Lí Quân huynh đệ, vừa rồi ngươi chém giết chín cấp ma thú mà nhẹ nhàng như vậy, bản lĩnh này trong quân đội hoàn toàn có thể xếp vào hàng tướng lĩnh.

- Tướng lĩnh sao? Ngoài võ công còn phải biết rất nhiều thứ, nhất là binh pháp. Ta một chút cũng không biết thì làm gì.

Thấy nếu tiếp tục thêm đề tài này hiện giờ không thích hợp, Lí Quân liền nói với Hồ Lân.

- Việc hiện giờ ta có thể làm là cùng các ngươi rời sâm lâm và đến Phi Tước thành, việc sau để sau tính.

Dù sao hắn cũng muốn đến Phi Tước thành để bắt đầu hòa nhập vào cuộc sống nhân sinh. Lúc này có cơ hội trợ giúp người của Hồ Hòa, chắc là sẽ thuận lợi sau này. Huống chi thiếu nữ Phi Phụng này rất dễ thương, đáng được giúp đỡ.

Thấy Lí Quân nói thế Phi Phụng liền đỡ lời.

- Cảm ơn Lí Quân đại ca đã cứu mạng lại còn đưa muội về thành. Hy vọng đến Phi Tước thành đại ca sẽ đồng ý giúp cha chống giặc.

Trời đã tối, không ai nói gì thêm. Phi Phụng vào lều nghỉ ngơi, Hồ Lân và Trương Canh giữ ở cửa lều.

Lí Quân ngồi cạnh đống lửa mà minh tưởng. Gần đây hắn có ý nghĩ cường hóa các tế bào ở não bộ nhưng vẫn chưa thành công. Hiện tại hắn vẫn chưa phát hiện sơ đồ tổ hợp nguyên tố nào thích hợp với tế bào não bộ và vẫn luôn thử nghiệm tìm kiếm sơ đồ thích hợp.

Chương 20. PHI TƯỚC THÀNH

Sáng hôm sau khi mọi người chuẩn bị rời đi, Phi Phụng đến cạnh mộ phần của hai người đã chết mà đứng một hồi lâu. Mọi người cũng không biết nàng đang làm gì, chắc là đang tưởng nhớ gì đó. Tất nhiên không ai quấy rầy nàng vào lúc này.

Đứng yên lặng một hồi, cuối cùng Phi Phụng quay lại và nói:

- Cầu cho hai vị thúc thúc được yên nghỉ! Lân thúc, Lí Quân đại ca, chúng ta đi thôi!

Bốn người đi trong sâm lâm với sự dẫn đường của Lí Quân. Thật ra hắn cũng không nắm chắc, chỉ là có chút phán đoán về phương hướng và khoảng cách. Nhưng do quá quen thuộc với việc di chuyển trong sâm lâm nên Lí Quân làm công việc dẫn đường cũng có chút hình dáng.

Đến trưa ngày thứ hai nhóm người Lí Quân cũng đã gặp được vài người dân đi kiếm sống bên ngoài. Lí Quân cẩn thận tiếp xúc với mấy người dân, kín đáo hỏi đường. Sau khi hỏi đường chính xác thì việc di chuyển có vẻ nhanh hơn, đến chiều, nhóm người Lí Quân đã đến được Trung Sơn trấn.

Bốn người tìm một quán trọ để nghỉ ngơi. Hồ Lân tranh thủ thời gian, hắn chạy ra ngoài, một lúc sau dẫn về bốn thớt ngựa to khỏe.

Sau khi dùng xong bữa tối, mọi người về phòng nghỉ ngơi, dù sao thì băng rừng suốt mấy ngày cũng quá sức mệt mỏi, nhất là đối với Phi Phụng.

Sáng hôm sau, mọi người chuẩn bị rời Trung Sơn trấn đến Phi Tước thành. Lộ trình lần này cũng sẽ là theo ngả Lộ Gia quan.

Dọc theo đường đi, Lí Quân bắt đầu cảm nhận sự khốc liệt của chiến tranh. Tuy nơi này tương đối cách xa vùng chiến sự, nhưng cũng có rất nhiều người chạy loạn. Đó là những người ở quanh Kì Tang, sau khi quân Kim Kê tấn công đã chạy dạt đến đây. Nhiều gia đình đã dừng lại, tạm thời định cư nhưng cũng có rất nhiều gia đình vẫn dắt díu nhau đi, họ muốn qua ngỏ Lộ Gia quan đến Phi Tước thành.

Đường đi băng qua vùng rừng núi hiểm yếu, sức người lại yếu ớt, không ít người đã phải trả giá bằng máu và nước mắt trên đường chạy loạn. Nhóm người Lí Quân tuy hết sức cảm thán nhưng cũng bất lực, lúc này họ không đủ khả năng để giúp đỡ nhiều người như vậy, họ còn phải về Phi Tước thành với tốc độ nhanh nhất.

Ngựa chạy tốc độ rất nhanh, đi suốt ba ngày, Lộ Gia quan đã hiện ra trước mắt. Trên đường có nhiều binh lính tuần tra, nhưng khi thấy được lệnh bài trong tay Hồ Lân thì không chút ngăn trở.

Lí Quân nhớ lại lần đầu đến đây đã phải gặp phiền phức. Tên Lộ Mãi khốn kiếp kia quả là thứ chặn đường cướp tiền thiên hạ. Vậy mà hắn vẫn cứ sống nhơn nhơn ra đấy mới tức.

Hiện giờ tuy Lí Quân không muốn gặp phiền toái ở đây, nhưng nếu gặp lại Lộ Mãi giống như tình cảnh lúc trước thì Lí Quân cũng không ngại mà trừng trị hắn một chút.

Còn đang suy nghĩ, mấy thớt ngựa đã chạy tới chỗ khoảng trống có dãy quán trọ mà lúc trước bọn người muốn quá quan phải ở đó để đợi.

Lúc này có đông người chạy nạn, đáng lẽ nơi này phải rất lộn xộn, rất đông người chờ quá quan mới đúng. Nhưng tình cảnh lại không như vậy, nơi đây tuy nhiều người nhưng rất có trật tự. Những người này đang nghỉ mệt, những người yếu đuối, đói khổ còn được quan binh trợ giúp. Nhìn trên đường, người đi rất bình thường, không có vẻ chờ đợi hay gấp gáp, chỉ là ai nghỉ ngơi hồi phục xong là đi.

Nhóm người Lí Quân dừng lại, chỉ có Hồ Lân vẫn giục ngựa chạy tới trước.

Vừa xuống ngựa được một chốc thì Hồ Lân đã quay lại, lần này còn có một người đàn ông mặc quan phục đi theo.

- Thúc thúc!

Vừa nhìn thấy người đàn ông mặc quan phục, Phi Phụng liền lên tiếng gọi rồi chạy nhanh đến. Người đàn ông cũng thốt lên:

- Tiểu Phụng! Thật may quá. Tướng quân rất lo lắng khi hay tin nha đầu ngươi bị thất lạc, không ngờ lại đi đến đây. Hãy mau vào nghỉ ngơi, mai ta sẽ phái một đội quân binh đưa ngươi về Phi Tước thành.

- Để ta giới thiệu với thúc thúc một người. Đây là Lí Quân đại ca, người đã giết chết chín cấp ma thú hổ thù cứu mạng chúng ta trong sâm lâm. Lí Quân đại ca, đây là Hồ Lí thúc thúc.

Phi Phụng kéo Hồ Lí đi về phía Lí Quân, hướng về cả hai người mà giới thiệu, nàng có vẻ hưng phấn dù đã rất mệt mỏi.

Hồ Lí chăm chú Lí Quân, sau khi hiểu ra mọi việc liền nói.

- Thật là anh hùng xuất thiếu niên! Ta là Hồ Lí. Cảm tạ Lí huynh đệ đã cứu mạng của tiểu Phụng.

Lí Quân ngại ngùng đáp:

- Thật không dám nhận, ta chỉ là người săn thú bình thường, thấy mọi người gặp nguy hiểm nên ra tay, không có gì đáng nói.

- Thúc thúc, Lí Quân đại ca bản lĩnh thật sự rất cao cường đó. Hơn nữa lần này đại ca đã đáp ứng với Phi Phụng sẽ cùng đến Phi Tước thành giúp cha chống giặc.

Hồ Lí định nói thêm nhưng Phi Phụng đã nhanh hơn, nàng nói xong vẻ mặt thoáng có màu hồng. Dù Lí Quân chưa từng xác nhận nhưng nàng nói vậy hắn cũng không tiện phản bác.

Sau khi chào hỏi khách sáo một hồi, cả nhóm vào một quán trọ nghỉ ngơi, tắm rửa. Hồ Lí thì nhanh chóng dùng bồ câu đưa tin đã tìm thấy Phi Phụng cho cha của nàng. Khi mọi người từ trong phòng đi ra đã thấy phía trước bày biện một bàn tiệc, chính là do Hồ Lí đã chuẩn bị để khoản đãi.

Mọi người vừa ăn vừa trò chuyện. Phi Phụng kể lại những tao ngộ từ khi thất lạc với Hồ Nghị tại Kì Tang. Lúc đó nhóm người của nàng bị kẹt lại, mà quân Kim Kê quốc đã làm chủ con đường lui về Phi Tước thành. Hơn nữa Ti Sát còn để quân lính càn quét, cướp bóc rất dữ dội. Vì sợ bị rơi vào tay quân Kim Kê nên nhóm người của nàng phải lui vào sâm lâm luồn rừng tìm đường trở về.

Về việc của Hồ Lí thì theo lệnh của tướng quân Hồ Hòa, dẫn một đội quân đến giám sát Lộ Gia quan vì đây là cửa ngỏ hiểm yếu, rất quan trọng trong việc phòng thủ của Phi Tước thành. Khi đến nơi thì gặp cảnh Lộ Mãi đang hà hiếp, bóc lột dân chạy nạn. Quá tức giận, Hồ Lí đã giết chết Lộ Mãi, đồng thời ban bố tình trạng chiến tranh, tiến hành tạm thời tiếp quản Lộ Gia quan.

Thế lực Lộ gia rất lớn, Hồ gia tuy nắm quân quyền cả vùng nhưng cũng không muốn vô cớ mà đụng chạm với gia tộc này. Thế nhưng hành động của Lộ Mãi quá đáng giận, rõ ràng đã phạm luật, hơn nữa cũng chỉ là ngoại môn đệ tử, bị trừng phạt cũng không phải là quá lớn chuyện.

Lí Quân thầm cảm thán. Hồ gia làm việc cũng rất quyết đoán, Lộ Mãi chết là rất đúng. Nhưng qua chuyện này có lẽ quan hệ giữa Hồ gia và Lộ gia càng thêm căng thẳng, đây cũng là một mối họa.

Nghỉ ngơi một đêm, sáng hôm sau nhóm người Lí Quân lại tiếp tục lên đường. Hồ Lí muốn phái một đội binh sĩ bảo vệ Phi Phụng về Phi Tước thành nhưng nàng không đồng ý. Nàng muốn mau chóng đến Phi Tước thành, sợ rằng đông người chậm trễ nên chỉ đồng ý thay đổi bốn thớt ngựa mới mà thôi.

Lại thêm bốn ngày thúc ngựa đi ròng rã, cuối cùng nhóm người Lí Quân đã nhìn thấy Phi Tước thành.

Trước mắt Lí Quân hiện ra một tòa thành lớn, tường thành xây bằng đá tảng, cao khoảng sáu mét, trên tường thành có kiến trúc hình răng lược dùng cho quân phòng thủ. Bên ngoài tường thành là hào nước rộng khoảng tám mươi mét. Từ đằng xa không thể thấy rõ độ dày của tường thành, nhưng nhìn từng tốp quân canh đi lại trên mặt thành, Lí Quân cảm giác nó cũng phải rộng hơn sáu mét.

Chỉ chốc lát, vó ngựa đã nện lên một con đường lát đá rộng rãi dẫn thẳng đến cầu treo đi vào cổng thành. Phía ngoài, gần cổng thành có một chỗ tiếp đón nạn dân tạm thời, nạn dân đến đây chờ hướng dẫn và sắp xếp định cư.

Quân gác cổng thành dường như rất quen thuộc với bọn người Hồ Lân nên không có chút ngăn trở nào.

Tiến vào thành, cả nhóm người Lí Quân hướng đến phủ tướng quân mà đi, không có thời gian để tìm hiểu. Tuy nhiên, quan sát nhanh trên đường đi Lí Quân cũng thấy được nơi này buôn bán rất thịnh, mật độ dân cư cũng đông đúc, các hoạt động mưu sinh diễn ra khá náo nhiệt.

Không bao lâu, Lí Quân đã đến trước tướng quân phủ. Cả tướng quân phủ nằm trong một khu đất vuông vắn kích thước khoảng năm trăm mét, bên ngoài là tường cao khoảng hai thân người.

Ngay phía trước là cổng vào được xây bằng gạch đỏ, tường rất dày, hai bên trang trí hoa văn trông rất mạnh mẽ, phía trên đắp nổi hình kì lân. Trong khu đất có nhiều công trình kiến trúc, nhưng đập vào mắt vẫn là tòa nhà to lớn ngay trung tâm.

Vừa vào tướng quân phủ, một nhóm người hầu đã chạy đến dắt ngựa về chuồng. Một người lớn tuổi có vẻ là quản gia chạy ra chào hỏi Phi Phụng, được vài câu thì Phi Phụng và Hồ Lân đi thẳng vào trong, Trương Canh thì đi đâu không rõ. Lí Quân được lão quản gia mời vào một gian phòng nghỉ tạm, trong lúc đi ông ta cứ liếc nhìn, hình như là nổi lòng hiếu kì đối với Đốm đang ngồi trên vai Lí Quân.

Lí Quân ngồi trong phòng, vừa uống trà vừa quan sát xung quanh. Vừa cạn hai tuần trà thì thấy Phi Phụng chạy đến, nàng gọi:

- Lí Quân đại ca, cha muội mời đại ca vào gặp mặt.

Chương 21. HỒ HÒA

Không giống như Lí Quân nghĩ, Phi Phụng không dẫn hắn vào hổ trướng mà lại đi đến một gian phòng trông rất trang nhã. Trong phòng bày một bộ bàn ghế bằng gỗ chạm trổ tinh xảo, tại đó có một người đàn ông đang ngồi.

Hai nguời vừa đi đến, Phi Phụng liền cất tiếng nói:

- Cha, Lí Quân đại ca đã đến rồi đây.

Đoạn nàng quay qua Lí Quân nói:

- Lí Quân đại ca, đây là cha muội.

Lí Quân nhanh chóng tiến lên, chấp tay nói:

- Lí Quân ra mắt tướng quân.

Vừa nói Lí Quân vừa đưa mắt quan sát Hồ Hòa. Chỉ thấy đó là một người đàn ông thân thể rắn chắc, vẻ mặt cương nghị, thần thái uy nghiêm, cặp mắt sáng quắc tưởng như nhìn thấu tâm cang người đối diện.

Hồ Hòa cũng quan sát Lí Quân, ánh mắt ông có vẻ hài lòng nhưng cũng lộ chút ngạc nhiên khi nhìn thấy Đốm đang ngồi trên vai hắn.

Qua một chốc, Hồ Hòa cũng mở lời, tiếng của ông sang sảng nhưng chuông:

- Lí huynh đệ, xin mời ngồi!

- Xin theo lời tướng quân.

Nói xong, Lí Quân ngồi xuống chiếc ghế đối diện với Hồ Hòa. Hắn cũng không muốn nói ra những lời quá khách sáo hoặc tỏ ra thấp kém cho nên chọn thái độ bình thản, có vẻ hơi ương ngạnh như thế này.

Sau khi Lí Quân ngồi xuống, Phi Phụng đã chuyển đến đứng phía sau ghế của cha nàng. Hồ Hòa có vẻ như không để ý lắm đến thái độ của Lí Quân, ông ta cười nhẹ nói:

- Trước tiên ta muốn nói là rất biết ơn Lí huynh đệ đã ra tay cứu mạng của tiểu nữ.

Lí Quân ngồi yên lặng, vẻ chăm chú lắng nghe, hắn cũng không nghĩ Hồ Hòa gọi hắn đến chỉ để nói mấy lời tạ ơn này. Nhìn thái độ của Lí Quân, Hồ Hòa có vẻ rất thưởng thức, ông ta tiếp lời.

- Nghe tiểu nữ nói Lí huynh đệ phất tay đã tiêu diệt được cửu cấp ma thú hổ thù, bản lĩnh như thế thật là khó tìm. Hiện nay Kim Kê quốc đang xâm phạm chúng ta, không biết Lí huynh đệ có đồng ý tòng quân chống giặc.

Nghe Hồ Hòa nói xong Lí Quân liền đáp.

- Thưa tướng quân, ta thật sự không nghĩ đến việc tòng quân. Nhưng hiện nay dân chúng gặp cảnh loạn lạc, ta dù năng lực thấp kém cũng nguyện giúp một tay chống giặc.

Hồ Hòa nhìn Lí Quân một chốc như muốn đọc suy nghĩ của hắn, sau đó ông ta nói:

- Không tòng quân cũng không sao, chỉ cần Lí huynh đệ chịu giúp sức, ta sẽ có biện pháp an bày. Hiện trong thành cũng đang chiêu mộ anh tài dẹp giặc, Lí huynh đệ có thể tạm thời đến đó.

Thấy Hồ Hòa còn đang ngần ngừ, Lí Quân liền hỏi.

- Tướng quân, việc này xem như đã định. Nhưng ta cũng chỉ là người cậy mạnh mà thôi, không biết có thể giúp gì được cho tướng quân?

Hồ Hòa im lặng nhìn Lí Quân một chút rồi nói:

- Gần đây quân ta giữ gìn cẩn thận, không có chiến trận với qui mô lớn. Nhưng những trận đụng độ nhỏ thì lại rất hay xảy ra, mà quân ta lại luôn thất lợi.

- Chẳng lẽ là do chênh lệch về quân số?

- Không phải. Quân số hai bên khi tham chiến là tương đương nhau. Hơn nữa, theo tin mật báo nhận được thì binh sĩ của địch hầu hết là ba cấp vũ giả, trong khi binh sĩ của ta đều là bốn cấp, thập trưởng đều là năm cấp. Thế nhưng khi hai quân giao chiến, quân ta đều phải chịu thua thiệt.

Ngừng một chút, Hồ Hòa lại nói tiếp, vẻ lo lắng.

- Do ra quân luôn gặp thất lợi nên bên ta cố thủ không ra. Ti Sát lại hàng ngày dẫn thuộc hạ đến nhục mạ và thách tướng sĩ quân ta đơn đấu. Dũng sĩ của ta vì để giữ sĩ khí đã chấp nhận ra đấu. Kết quả thắng được một trận giết chết một tướng địch, nhưng lại thua luôn năm trận, thiệt mạng hết năm vũ giả chín cấp. Trong đó có đệ nhất dũng sĩ của quân ta, vũ giả chín cấp đỉnh, sau khi thắng một trận lại bị mất mạng dưới tay Ti Sát. Hiện tại sĩ khí quân ta đang xuống rất thấp

Nghe đến việc tướng lĩnh đơn độc đối chiến, Lí Quân cảm thấy trong lòng có chút chờ mong. Hơn năm năm tập luyện, hiện giờ hắn có một khát vọng chiến đấu kì lạ. Lúc ở trong sâm lâm, Lí Quân chỉ được chiến đấu với ma thú. Nhưng cho dù là chiến đấu với ma thú chín cấp thì vẫn không có cảm giác như chiến đấu với vũ giả loài người. Lực lượng càng tăng mạnh hắn càng có mong muốn được ma luyện, chiến trường hẳn là một nơi rất tốt.

Để câu chuyện tiếp tục tự nhiên hơn, Lí Quân mở lời hỏi:

- Vì thế tướng quân định chiêu mộ dũng sĩ, đánh thắng tướng địch để lấy lại sĩ khí?

- Việc đó cũng chỉ là một phần. Quân ta hiện đang thất lợi, mỗi đội quân đều rất cần cao giai vũ giả làm trụ cột.

Dù là đơn độc đối chiến hay dẫn quân xung trận Lí Quân đều không ngần ngại. Suy nghĩ một chốc hắn nói:

- Ta sẽ tham gia, chỉ xin tướng quân đáp ứng một điều kiện.

- Lí huynh đệ, có điều kiện gì cứ nói.

- Ta là người không thích phiền toái nên lần này sẽ lấy tên là Vô Danh. Hơn nữa khi tham gia ta sẽ mang mặt nạ.

Hồ Hòa suy nghĩ một chút rồi nói.

- Được, cứ theo ý Lí huynh đệ mà làm.

Tham gia lần này cũng cần phải có chút thời gian chuẩn bị, nghĩ thế Lí Quân liền hỏi.

- Tướng Quân định bao giờ thì xuất binh?

- Tiểu nhi Hồ Nghị đang cầm hai vạn quân giữ chân bốn vạn quân của Ti Sát tại Tân Thị. Đại tướng Tất Sinh của địch cũng đã mang sáu vạn quân tiến vào nước ta, sắp sửa kéo đến Tân Thị hội quân với Ti Sát. Lúc đó Hồ Nghị chắc chắn không chống nổi. Ta định ba ngày nữa xuất binh.

Ba ngày. Lần này không biết sẽ có những tao ngộ gì, Lí Quân cảm thấy hơi nôn nao, hắn nói.

- Lí Quân luôn sẵn sàng xuất phát cùng tướng quân.

- Tốt! Mời Lí huynh đệ hãy đến Anh hùng quán nghỉ ngơi.

Phi Phụng định đưa Lí Quân đến Anh hùng quán nhưng Hồ Hòa cản lại, ông ta bảo Hồ Lân làm việc này.

Anh hùng quán hiện là nơi để quan phủ chiêu mộ anh tài chống giặc. Vũ giả hoặc tu giả giai vị từ bảy cấp trở lên đều có thể đến đây để đầu nhập. Chỗ này đãi ngộ cũng khá tốt, phòng ngủ sạch sẽ, thức ăn vừa miệng, phục vụ lại rất lễ phép.

Buổi sáng sau khi thức dậy, Lí Quân ra ngoài đi một vòng tìm hiểu sinh hoạt trong thành.

Phi Tước thành khá rộng với diện tích khoảng mười sáu dặm vuông. Trong thành có khoảng hai trăm ngàn dân định cư, hoạt động mua bán tấp nập.

Quan sát hồi lâu, thấy có rất nhiều vũ giả ra vào một tiệm buôn khá lớn, Lí Quân liền đi vào.

Đây là một cửa tiệm mua bán các loại vũ khí, giáp trụ, tinh hạch và các loại dược vật. Thấy Lí Quân đi vào, một người đàn ông khoảng năm mươi tuổi dáng người hơi mập vội đi đến và nói.

- Bổn tiệm xin chào tiểu huynh đệ. Xin hỏi tiểu huynh đệ cần mua sắm gì ạ?

Cố giữ vẻ bình thản, Lí Quân đáp.

- Ta muốn hỏi tinh hạch.

- Tinh hạch? À, giá tinh hạch của bổn tiệm là rẻ nhất Phi Tước thành: ba cấp tinh hạch ba đồng vàng một viên; bốn cấp mười đồng vàng; năm cấp bốn mươi đồng vàng; sáu cấp hai trăm đồng vàng; bảy cấp một ngàn hai trăm đồng vàng.

Người của cửa tiệm chỉ báo đến đây. Về phần trên bảy cấp tinh hạch, Lí Quân nghĩ chắc do ít có phát sinh mua bán tinh hạch cấp độ này, hoặc là giá cả rất cao nên bình thường cửa tiệm sẽ không báo giá. Lí Quân nói:

- Ta muốn bán tinh hạch.

- À, là tiểu huynh đệ muốn bán. Bổn tiệm thu mua tinh hạch cũng là giá cao nhất: ba cấp tinh hạch hai đồng vàng một viên; bốn cấp tám đồng vàng; năm cấp ba mươi bốn đồng vàng; sáu cấp một trăm bảy mươi lăm đồng vàng.

Vừa rồi không thấy báo giá mua bảy cấp tinh hạch. Có lẽ chủ tiệm nghĩ Lí Quân không thể có tinh hạch cấp bảy để bán.

Lí Quân không nói gì, hắn xuất ra một vốc tinh hạch bỏ trên mặt quầy. Mười viên tinh hạch cấp ba, mười viên cấp bốn, mười viên cấp năm, mười viên cấp sáu, mười viên cấp bảy.

Nhìn thấy mớ tinh hạch, chủ tiệm giật mình liếc nhìn Lí Quân một cái rồi nói.

- Tiểu huynh đệ, tinh hạch bảy cấp một ngàn tám mươi đồng vàng một viên. Số tinh hạch này trị giá mười hai ngàn chín trăm chín mươi đồng vàng. Mua bán nhiều như vậy, ta sẽ trả cho tiểu huynh đệ mười ba ngàn đồng vàng.

- Được. Ta còn muốn mua một thanh kiếm, một bộ giáp nhẹ, là loại tốt nhất.

Thanh kiếm Lí Quân đang dùng cũng là loại tốt nhưng không phải là tinh phẩm, trải qua nhiều lần chiến đấu đã bị sứt mẻ nhiều chỗ. Hiện Lí Quân muốn tìm một thanh tốt hơn. Về giáp trụ thì cơ thể hắn cũng đã rất chắc chắn, hắn muốn tìm một bộ giáp nhẹ để đủ linh hoạt khi chiến đấu.

- Vâng. Mời tiểu huynh đệ vào bên trong.

Chủ tiệm cất tiếng mời. Lí Quân theo chân ông ta bước vào bên trong.

Dĩ nhiên nơi đây cũng chẳng thể có được thần binh lợi khí gì. Lí Quân chọn một thanh kiếm được rèn bằng thép pha với tinh thiết, một bộ giáp nhẹ làm từ da của tám cấp cự xà và một cái mặt nạ che nửa mặt.

Mấy món này cũng ngốn của Lí Quân gần năm ngàn đồng vàng. Hắn nhận số tiền còn dư hơn tám ngàn đồng vàng rồi trở về Anh hùng quán.

Chương 22. HỘ HOÀNG HỘI

Anh hùng quán hôm nay đông đúc hơn mọi khi. Đám dũng sĩ đến tham gia chiêu mộ chừng hơn hai trăm người đang tập trung tại khoảng sân rộng phía trước, có vẻ đang chăm chú quan sát gì đó.

Vừa vào đến sân trong, Lí Quân nhìn thấy ở giữa sân có một người đang đứng trên chiếc bàn to mà hô hào với mọi người.

Đứng trên bàn là một thanh niên nam tử cao hơn một mét tám, thân thể rắn chắc trông hết sức mạnh mẽ, trang phục chiến binh rất hoa lệ, gương mặt thanh tú hiện lên vẻ cao ngạo. Đấy rõ ràng là một vũ giả rất đẹp trai, hắn đang ra sức hô hào với mọi người.

- Hỡi các vị dũng sĩ, đất nước đang bị xâm lấn, kẻ địch đê tiện đang trực tiếp uy hiếp đến hoàng gia, đến đất nước, đến dân chúng của chúng ta. Là dũng sĩ của Thiên Nga quốc chúng ta phải làm gì?

Vũ giả đẹp trai đưa mắt nhìn quanh một vòng, cặp mắt lấp lánh tinh quang làm mọi người cảm thấy bị thu hút. Sau đó hắn tiếp tục hô hào.

- Thân là dũng sĩ, chúng ta phải góp sức đánh tan bọn giặc này, cho dù có hy sinh cả tính mạng cũng không chút hối tiếc.

Vũ giả đẹp trai lại đưa mắt nhìn quanh một vòng, lần này đã có muời mấy người lên tiếng hưởng ứng.

- Đúng! Chúng ta phải góp sức đánh tan bọn giặc này, dù chết cũng không chút tiếc nuối.

Thấy lời hiệu triệu của mình đã có chút kết quả, gương mặt vũ giả đẹp trai hiện lên vẻ phấn khích, hắn tiếp tục hô hào.

- Đúng. Đánh tan bọn giặc để bảo vệ hoàng gia, bảo vệ Thiên Nga quốc. Các vị, tham gia phá giặc lần này cũng là dịp để mọi người kiến lập công lao với hoàng gia.

Xung quanh nổi lên một trận xôn xao. Thân là dũng sĩ, xả thân phá giặc là việc nghĩa không thể từ nan. Nhưng thật sự đây cũng là dịp để mọi người chứng tỏ mình, cũng là dịp lập nên công lao ban đầu cho bước đường thăng tiến.

Thấy mọi người có sự dao động, vũ giả đẹp trai hào hứng tiếp tục.

- Để có thể giết giặc một cách thuận lợi nhất, lập được công lao to lớn cho bản thân, các người cần phải được đặt dưới sự lãnh đạo của hoàng gia. Chỉ dưới sự lãnh đạo của hoàng gia thì các người mới có khả năng phá giặc, có cơ hội lập công. Vì thế các người cần phải gia nhập vào hộ hoàng hội, thề trung thành với hoàng gia.

Vũ giả đẹp trai vừa nói xong, mười mấy người trong đám đông liền giơ cánh tay với bàn tay nắm chặt lên cao mà hô to như sấm.

- Gia nhập hộ hoàng hội! Gia nhập hộ hoàng hội!

Tiếng la hưởng ứng vang dội làm sự phấn khích lan truyền trong đám đông. Mọi người lại một phen xôn xao, đa số đều tỏ vẻ đồng tình với lời hiệu triệu.

Vũ giả đẹp trai đưa tay chém mạnh vào không khí, cử động của hắn làm đám đông chợt yên lặng, hắn liền tiếp tục nói.

- Không dấu các vị, ta là Chu Tích, là người phụ trách hộ hoàng hội tại Phi Tước thành. Chỉ cần là nhân tài kiệt xuất và có nhân thân trong sạch, đồng thời tự nguyện tuyên thệ quyết tử trung thành với hoàng gia là đều có thể gia nhập hộ hoàng hội.

Hoàng thất Thiên Nga quốc hiện nay vốn họ Đoàn. Lúc trước Thiên Nga quốc bị ngoại xâm, hoàng thất đời trước đã chết hết không còn lại người nào. Dù không còn hoàng thất nhưng cả nước vẫn trổi dậy mấy thế lực khởi nghĩa chống ngoại xâm. Trong các thế lực đó thì Hồ gia là mạnh nhất, thứ nhì là Đoàn gia.

Cuối cùng giặc ngoại xâm cũng bị đánh lui, trong đó công lao của Hồ gia là lớn nhất. Nhưng Hồ gia chỉ muốn đánh lui ngoại xâm mà không muốn làm vua nên nhường lại vị trí lãnh đạo cho Đoàn gia, còn gia tộc mình thì chỉ giữ vị trí tướng quân. Nhờ đó, Đoàn gia lần lượt thu phục hoặc tiêu diệt các thế lực nhỏ yếu khác, thuận lợi bước lên ngai vàng Thiên Nga quốc.

Sau khi lên ngôi, Đoàn gia phong thưởng và hứa hẹn cho Hồ gia đời đời làm tướng quân, thành chủ Phi Tước thành. Tuy vậy, do thế lực Hồ gia quá lớn nên hoàng gia cũng không được yên tâm với Hồ gia.

Hộ hoàng hội là tổ chức trung thành với hoàng gia, do hoàng gia lập ra và trực tiếp điều khiển. Qua nhiều năm không ngừng phát triển, đến nay hộ hoàng hội là tổ chức rất to lớn, thành viên của hộ hoàng hội có được rất nhiền quyền lợi. Ở Thiên Nga quốc, nếu muốn bổ nhiệm quan chức cho một người, điều kiện xem xét trước tiên là người đó có phải là thành viên hộ hoàng hội hay không. Hiện tại, hầu hết quan chức của Thiên Nga quốc đều là người của hộ hoàng hội.

Anh hùng quán này là nơi do Hồ Hòa tạm thời trưng dụng mà lập ra để chiêu mộ anh tài chống giặc. Hộ hoàng hội dĩ nhiên muốn nắm lấy những nhân tài này, không thể buông tay cho họ đầu nhập vào Hồ gia được.

Gia nhập vào hộ hoàng hội cũng có thể xem là bước một bước lên thang mây, đường công danh mở rộng thênh thang. Các dũng sĩ dù có ý xả thân giết giặc cứu nước không cần báo đáp, nhưng cơ hội tốt như thế này thì không ai muốn từ chối.

Thấy có nhiều người tỏ vẻ muốn gia nhập, Chu Tích liền chỉ tay vào một nam tử đứng cạnh nói.

- Các vị, đây là Thư Kì, người phụ trách tuyển hội viên của hộ hoàng hội. Mọi người đừng ngần ngại, xin hãy đến gặp Thư Kì để ghi danh gia nhập.

Thấy Chu Tích giới thiệu đến mình, Thư Kì liền đưa cao tay lên mà nói với mọi người.

- Các vị, ta là Thư Kì, hãy đến gặp ta ghi danh để được xem xét vào hộ hoàng hội. Các vị, xin hãy chứng tỏ lòng yêu nước của mình. Gia nhập hộ hoàng hội chính là một hành động yêu nước.

Kết quả của lời hiệu triệu có vẻ rất tốt. Lần này cơn phấn khích lan nhanh trong đám người. Đã có sáu bảy mươi người đưa nắm tay lên trời mà hô lớn.

- Gia nhập hộ hoàng hội chính là yêu nước! Gia nhập hộ hoàng hội chính là yêu nước!

- Sai!

Một tiếng quát như sấm làm tất cả mọi người trong sân đều chấn động, chỉ có vũ giả từ chín cấp trở lên mới có thể có tiếng quát uy lực như thế này. Mọi người trấn tỉnh nhìn thì thấy người vừa quát chính là Chu Tích. Sao lại có chuyện như thế này, tại sao Chu Tích lại phản đối? Mọi người thắc mắc tự hỏi, kể cả Thư Kì cũng ngớ người ra vì không hiểu.

Thấy mọi người đều ngạc nhiên, Chu Tích điềm nhiên nghiêm mặt lại mà nói một cách chậm rãi, rõ ràng đến từng chữ.

- Đoàn hoàng gia có công lao to lớn với đất nước. Từ xưa đến nay và sau này cũng không có ai so sánh được với công đức của Đoàn hoàng gia. Nếu không có Đoàn hoàng gia thì đã không có Thiên Nga quốc. Không có Thiên Nga quốc thì làm gì có nước để mà yêu. Vì vậy phải nói một cách chính xác là "yêu nước là gia nhập hộ hoàng hội". Chỉ có gia nhập vào hộ hoàng hội, chỉ có hành động dưới sự lãnh đạo của hoàng gia mới là yêu nước, tất cả những hành động nào khác đều không được tính là yêu nước.

Thư Kì ngớ người ra một chút nhưng liền hiểu ra, hắn lập tức sửa sai, đưa cao bàn tay nắm chặt mà la to.

- Mọi người rõ rồi đó. Yêu nước là gia nhập hộ hoàng hội, chỉ có gia nhập hộ hoàng hội mới thật sự là yêu nước.

Cơn phấn khích lan truyền khắp sân, hầu như người nào cũng xúc động la to theo lời của Thư Kì.

- Yêu nước là gia nhập hộ hoàng hội, chỉ có gia nhập hộ hoàng hội mới thật sự là yêu nước.

Chu Tích và Thư Kì mãn ý cười dài, cả hai nhanh chóng bận rộn vì làn sóng người ào đến ghi danh gia nhập hộ hoàng hội.

Cũng có mấy người không đi đến chỗ Thư Kì để ghi danh, những người này mặt hiện lên nét buồn, có người còn thoáng lộ ra vẻ uất ức. Lí Quân đoán những người này có lẽ do nhân thân có vấn đề gì đó nên không được gia nhập hộ hoàng hội. Số phận đã định họ là những người không được công nhận là yêu nước dù họ có xả thân chống giặc hay không.

Lí Quân lẳng lặng đi về phòng, hắn không quan tâm lắm đến việc này nhưng cũng không muốn tỏ thái độ gì để người khác phải chú ý.

Nếu muốn tìm một chức quan rồi lập nghiệp ở Thiên Nga quốc thì chắc chắn Lí Quân đã ghi danh gia nhập hộ hoàng hội này rồi. Nhưng hắn không định ở đây lâu dài, hắn còn phải đi nhiều nơi trên Thiên Nguyên đại lục. Hắn muốn cuộc sống của mình rộng mở hơn chứ không bó hẹp một chỗ như cá trong vũng nước nhỏ, vì vậy mà hắn không quan tâm.

Về đến phòng Lí Quân bảo Đốm.

- Đốm, ngươi có thể biến hóa thay đổi màu sắc bộ lông được không?

- Được, nhưng chỉ trong hai màu trắng đen mà thôi. Ngươi muốn làm gì?

- Ta muốn ngươi ngụy trang một chút. À, ngươi cứ biến thành toàn thân màu đen đi nhé!

- Được, không có vấn đề gì. Lâu lâu cũng nên thay đổi màu lông một chút.

Đốm vừa đáp vừa lắc mình, trong chớp mắt lông của nó toàn bộ đều đã biến thành màu đen.

- Tốt lắm! Thật tình là xưa nay chỉ là ngươi giúp ta mà ta thì chưa làm được cho ngươi cái gì.

Thấy Đốm đã trở thành một chú chó màu đen, Lí Quân hài lòng nói. Đốm lúc lắc đầu như không đồng ý vừa dùng tâm thức truyền lời cho Lí Quân.

- Ngươi là bạn ta.

Dù rất cảm động nhưng Lí Quân cũng không nói gì thêm, hắn tập trung thay đổi quần áo, giáp trụ rồi đeo thử mặt nạ. Nhìn lại mình trong gương, hiện giờ Lí Quân cũng không thể nhận ra chính mình nữa rồi.

Chương 23. HẺM NÚI TÂN THỊ

Cảnh vật ven đường từ Phi Tước thành đến hẻm núi Tân Thị rất đẹp, nhưng hiện giờ Lí Quân không có tâm trạng thưởng thức. Hầu như mỗi người trong đoàn quân đều như thế, ai cũng mang trong mình tâm trạng nặng nề.

Đi ngược lại với đoàn quân là từng nhóm, từng nhóm người chạy nạn.

Dân chạy nạn đa số là người già, phụ nữ và trẻ em, người khỏe dắt díu người yếu, bước đi vội vả. Tất cả đều lộ vẻ mệt mỏi, lo âu, nhưng ánh mắt lại sáng rực lên khi nhìn vào đoàn quân, như là gửi gắm những ánh lửa cho mỗi chiến binh mang đến trận tiền.

Còn vài ngày nữa là đại tướng địch Tất Sinh sẽ kéo binh đến hội quân với Ti Sát. Do đó lần này tướng quân Hồ Hòa gấp rút mang theo ba vạn quân kéo thẳng đến hẻm núi Tân Thị.

Các dũng sĩ tại Anh hùng quán, đa số được phân vào các đơn vị quân đội. Còn có một nhóm trực tiếp đi theo Chu Tích, tạo thành một đội dũng sĩ của hộ hoàng hội. Lí Quân và hai người nữa đều là chín cấp vũ giả được Hồ Hòa giữ lại bên người.

Lí Quân mĩm cười khi nhớ lại dáng vẻ của Hồ Phi Phụng lúc tiễn đưa đoàn quân. Nàng có ý muốn tìm Lí Quân nhưng lại không nhận ra hắn trong trình trạng đã cải trang. Cuối cùng thì nàng phải nhờ đến Hồ Lân mới có thể tìm được hắn.

- Chúc Lí Quân đại ca ra trận lần này bình an vô sự, lập được nhiều công lao hiển hách.

Đứng bối rối cả nửa ngày cuối cùng thì nàng cũng chỉ nói được bấy nhiêu.

Tiếng kèn hiệu vang lên, đoàn quân đã phải lên đường, nàng chỉ còn có thể đứng vẫy tay và gửi ánh mắt theo đoàn quân.

Ba vạn quân xuất chinh lần này bao gồm sư đoàn bộ binh số 2, sư đoàn bộ binh số 3, lữ đoàn bộ binh số 1 và lữ đoàn kị binh. Cánh quân này cùng với sư đoàn bộ binh số 1, lữ đoàn bộ binh số 2 và lữ đoàn bộ binh số 3 đang ở Tân Thị tạo thành quân đoàn phương nam của Thiên Nga quốc.

Hẻm núi Tân Thị nằm theo hướng tây bắc - đông nam, chiều dài hơn ba mươi dặm, rộng hơn một dặm nhưng có hai đoạn rất hẹp bề rộng chỉ khoảng vài trăm thước. Hai bên hẻm núi là dãy núi san sát kéo dài mấy trăm dặm, địa thế rất hiểm trở, không thể hành binh. Vì thế đây là con đường bắt buộc phải đi qua để đến Phi Tước thành. Hồ Nghị đã dựa vào địa hình hiểm trở này để cầm chân quân của Ti Sát, hai bên đóng trại ở hai đầu hẻm núi mà gờm nhau.

Ti Sát nhiều lần mang quân thách chiến nhưng Hồ Nghị kiên quyết thủ mà không ra đánh làm cho Ti Sát không có biện pháp tiến quân.

Tuy không có đối trận với qui mô lớn nhưng các toán quân thăm dò của hai bên cũng thường đụng độ. Trong mấy cuộc giao tranh nhỏ, quân của Hồ Nghị luôn chịu thua thiệt.

Vì không thể tiến quân, để hạ sĩ khí của địch, Ti Sát cho các dũng sĩ quân Kim Kê đến trước trại của Hồ Nghị mà thách các dũng sĩ Thiên Nga quốc đơn đả độc đấu. Một số dũng sĩ Thiên Nga quốc không chịu được xông ra đối chiến, kết quả là bốn dũng sĩ thua trận mà chết. Trận thứ năm, đệ nhất dũng sĩ trong trại Hồ Nghị xuất chiến thắng trận, giết chết được một dũng sĩ Kim Kê quốc nhưng liền đó lại bại trong tay Ti Sát mà mất mạng. Từ đó Hồ Nghị cấm tiệt tướng sĩ không được cùng quân Kim Kê tranh phong mà chỉ giữ trại cố thủ hẻm núi Tân Thị không để cho Ti Sát tiến quân.

Sau bảy ngày hành quân, cuối cùng Lí Quân cũng đã đến hẻm núi Tân Thị. Đến nơi Hồ Hòa liền tiếp lấy quyền chỉ huy toàn quân. Ông ta ra lệnh cho quân sĩ lập hai doanh trại, tiền trại xây dựng trên cơ sở doanh trại cũ của Hồ Nghị ngay đầu hẻm núi Tân Thị. Hậu trại được lập cách tiền trại hai dặm, đề phòng chiến sự ở tiền trại thất lợi cũng có nơi để lui về tiếp tục cố thủ.

Vừa sắp xếp xong việc đóng quân Hồ Hòa liền nhận được tin thám báo, đại tướng Tất Sinh kéo quân tới hợp binh với Ti Sát, hiện đã an doanh hạ trại ở đầu kia của hẻm núi.

So sánh về binh lực, quân Kim Kê quốc hiện có mười vạn, trong quân có mãnh tướng Ti Sát không ai có thể đối địch. Quân Thiên Nga quốc hiện giờ chỉ năm vạn, chỉ bằng phân nửa của đối phương nhưng được thuận lợi do chiến đấu trên lãnh thổ, nắm rõ địa hình và hoàn cảnh tự nhiên.

Sáng hôm sau, Lí Quân vừa đến quân trướng thì thấy Hồ Hòa đã chuẩn bị sẵn sàng đang ngồi tại chủ vị. Ngồi bên cạnh Hồ Hòa là một người chừng bốn mươi tuổi, dung mạo anh tuấn, để râu năm chòm. Thấy Lí Quân đi đến, Hồ Hòa liền nói.

- Vô Danh huynh đệ, vị này là Ngụy Trực, mưu sĩ thân tín của ta.

Thấy Hồ Hòa giới thiệu Ngụy Trực với mình, Lí Quân liền quay sang chào hỏi.

- Tại hạ Vô Danh, xin chào Ngụy Trực tiên sinh.

Ngụy Trực quan sát Lí Quân, cặp mắt sáng mà thâm trầm, ông ta từ tốn nói.

- Tại hạ Ngụy Trực hân hạnh được biết Vô Danh huynh đệ. Huynh đệ đây tuổi trẻ tài cao, tiền đồ ắt là không thể hạn lượng a.

Thấy hai người vừa chào hỏi nhau xong, Hồ Hòa không chút khách khí trực tiếp nói.

- Hôm nay ta muốn đi thị sát tình huống chiến trường, nên mời hai vị cùng đi. Hiện cũng không còn sớm nữa, mời hai vị cùng ta lập tức xuất phát.

Ngoài hai người Ngụy Trực và Lí Quân còn có Hồ Lân suất lĩnh mười hai cận vệ đi theo Hồ Hòa. Mười sáu người lặng lẽ rời khỏi quân doanh, đi bộ vào hẻm núi để quan sát địa hình.

Nhóm người men theo vách núi bên phải mà đi tới, vừa đi vừa xem xét. Chỉ thấy một bên hẻm núi là vách đá rất dốc, cao thấp không đều. Phía dưới hẻm núi có nơi tương đối bằng phẳng, có nơi đá tảng ngổn ngang, cây cỏ thưa thớt, chỉ có vài chỗ tương đối rậm rạp.

Đi được chừng mười ba mười bốn dặm, lúc này nhóm người Lí Quân đi đến một chỗ hẻm núi thu hẹp lại. Chỗ này bề rộng hẻm núi chỉ chừng hai trăm thước, kéo dài gần một dặm, hai bên vách đá dựng đứng, cực kì hiểm trở.

Quan sát địa thế nơi này, Hồ Hòa thở dài một tiếng, vẻ mặt tiếc hận buộc miệng nói.

- Ài, nơi đây nếu có thể bố trí được một toán phục binh thì ta có cơ hội chiến thắng rất lớn.

Nhìn dáng vẻ của Hồ Hòa, Ngụy Trực liền tiếp lời.

- Tướng quân nói rất đúng, nếu có thể đặt một đạo phục binh nơi này, ta có thể dẫn dụ quân địch đi qua sau đó chẹn đường mà giết hại. Rất tiếc địa thế nơi này không có chỗ bố trí mai phục, hơn nữa nơi đây rất gần doanh trại của địch, nếu ta có động tác thì thám báo của địch không thể không hay biết.

Ngụy Trực dừng lại một chút như suy nghĩ thêm điều gì rồi nói.

- Còn một vấn đề cần phải tính đến chính là tương quan lực lượng của ta và địch. Quân số của địch gấp đôi quân ta, luận về sức mạnh, kỉ luật, cơ động đều không hề thua sút ta, lại có mãnh tướng chống đỡ sĩ khí. Tất Sinh là tướng giỏi cầm binh, trong trường hợp bị mai phục cũng có thể giữ cho lòng quân không loạn, cộng với ưu thế về binh lực thì ta cũng khó có thể chiếm được lợi thế, trừ khi ...

Thấy Ngụy Trực hơi ngần ngừ, Hồ Hòa liền lên tiếng hỏi.

- Ý của tiên sinh là ...

- Là hỏa công!

Hồ Hòa còn chưa dứt câu, Ngụy Trực đã nói luôn ra suy nghĩ của mình, ông ta lại tiếp tục nói.

- Nhưng hiện tại khí trời còn ẩm ướt, cỏ cây trong hẻm núi lại thưa thớt. Muốn dùng hỏa công phải có rất nhiều vật dẫn hỏa, nhưng quân ta lại không thể bố trí mà không bị thám báo của địch phát hiện.

Hai người trao đổi tới đây đột nhiên dừng lại, ai cũng lộ vẻ trầm tư như là đang suy nghĩ vấn đề gì đó rất phức tạp.

Không ai nói gì tiếp, không khí có vẻ hơi nặng nề. Cuối cùng Lí Quân lên tiếng phá tan bầu không khí yên lặng này.

- Tướng quân, tiên sinh, ta nghĩ dùng hỏa công cũng không phải là để thiêu chết quân địch. Hẻm núi này khá rộng, muốn thiêu chết quân địch cần phải có thế lửa thật lớn, chuyện này thật là không có khả năng. Tuy nhiên, mục tiêu chính của ta khi dùng hỏa công là làm cho quân địch rơi vào tình trạng hoảng loạn mà phá vỡ đội hình.

Hồ Hòa và Ngụy Trực chăm chú lắng nghe Lí Quân trình bày. Hai người suy nghĩ một chút sau đó Ngụy Trực nói.

- Vô Danh huynh đệ nói rất đúng, nhưng mà chúng ta cũng khó có thể tạo ra được tình trạng như vậy. Trận hình của quân Kim Kê khá vững chắc, Tất Sinh lại là tướng cầm binh lão luyện, chỉ với thế lửa nhỏ yếu khó có thể làm loạn được đội hình của địch.

Thấy Hồ Hòa cũng khe khẻ gật đầu đồng ý với ý kiến của Ngụy Trực, Lí Quân liền nói.

- Tướng quân, gây hoảng loạn cho quân địch cũng không chỉ hoàn toàn dựa vào lửa. Chúng ta cần chính là yếu tố bất ngờ, tiếng nổ, tốc độ dẫn phát lửa và cả khói nữa. Để có thể tạo được các hiệu ứng này, ta nghĩ tướng quân có thể sử dụng hỏa dược.

Nghe Lí Quân nói, Hồ Hòa và Ngụy Trực có vẻ đồng tình nhưng cuối cùng lại lộ vẻ ngạc nhiên. Hồ Hòa hỏi:

- Vô Danh huynh đệ vừa nói đến hỏa dược là thứ gì?

- À, cái này còn gọi là thuốc nổ.

Lí Quân vừa trả lời xong, Ngụy Trực liền lấy trong người ra một vật cầm nơi tay mà hỏi.

- Vô Danh huynh đệ muốn nói đến thứ này chăng?

Chăm chú nhìn, Lí Quân thấy Ngụy Trực đang cầm trên tay một miếng gỗ hình vuông kích thước khoảng sáu phân, trên mặt gỗ khắc nhiều đồ hình lạ mắt, chính giữa miếng gỗ có khảm một viên tinh hạch.

Lí Quân đã từng biết đến loại dụng cụ ma pháp này trong mấy quyển sách nhưng tới giờ hắn mới được nhìn thấy tận mắt. Loại dụng cụ này lợi dụng năng lượng của tinh hạch và đồ hình được khắc trên một loại gỗ đặc biệt để gây ra sự va chạm năng lượng đột ngột tạo thành một vụ nổ nhỏ. Người sử dụng chỉ cần dùng tinh thần lực quán chú vào đồ hình trên miếng gỗ sau đó ném đi để gây ra vụ nổ. Uy lực của vụ nổ phụ thuộc vào cấp bậc của tinh hạch và đồ hình được khắc trên miếng gỗ.

Không để ý lắm đến biểu hiện của Lí Quân, Hồ Hòa vừa lắc đầu vừa thở dài, có vẻ thất vọng nói.

- Vô Danh huynh đệ, thứ này tuy có thể nổ mạnh nhưng tác dụng gây cháy thì khá tệ. Hơn nữa nó cũng không có nhiều, lại rất mắc tiền, mà phải là người có luyện tập pháp thuật mới có thể sử dụng. Vì vậy nên quân đội cũng rất ít sử dụng, tác dụng thực tế trong chiến đấu cũng không cao.

Tạm ngưng quan sát dụng cụ ma pháp gây nổ trên tay Ngụy Trực, Lí Quân quay sang Hồ Hòa nói.

- Tướng quân, hỏa dược mà ta đề cập không phải là thứ này. Đợi đến khi về quân doanh chỉ cần tướng quân cung ứng cho ta một vài loại vật liệu là ta có thể thử nghiệm cho tướng quân xem thử.

- Được, Vô Danh huynh đệ cần gì cứ nói thẳng, ta sẽ cố gắng chuẩn bị đầy đủ.

Hồ Hòa nói xong, mọi người lại tiếp tục quan sát hẻm núi. Vừa đi Hồ Hòa vừa lẩm bẩm.

- Thật đáng tiếc! Nếu có chỗ giấu quân thì nơi này thật quá thích hợp để mai phục!

Nhìn thấy biểu hiện của Hồ Hòa, Lí Quân liền nói.

- Tướng quân, chúng ta có thể triệu các cụ già sống gần đây đến để tham khảo ý kiến, biết đâu có thể phát hiện được gì đó có ích.

Nghe Lí Quân nói, mắt Hồ Hòa chợt sáng lên, ông ta mừng rỡ nhìn Lí Quân mà nói.

- Đúng! Đúng! So với quân giặc thì ta có một lợi thế là có thể dựa vào dân chúng, nếu không tận dụng thì thật sự rất có lỗi. Cảm ơn Vô Danh huynh đệ đã nhắc nhở!

Mọi người lại tiếp tục đi tới thêm khoảng một dặm nữa rồi quay trở lại doanh trại.

Chương 24. HỎA DƯỢC

Về đến quân doanh, Lí Quân liền bảo với Hồ Hòa chuẩn bị ba thứ là diêm tiêu, lưu huỳnh và than củi. Diêm tiêu và lưu huỳnh Lí Quân từng thấy được mô tả trong một quyển sách. Trong thế giới này, hai món kia được xem là vật liệu ma pháp, có khá nhiều và được bán trong một số cửa hiệu đặc thù hoặc dược điếm.

Lí Quân chỉ biết rằng diêm tiêu và lưu huỳnh đã được sử dụng khá phổ biến. Còn việc người ta khai thác ở đâu, trữ lượng nhiều hay ít thì hắn cũng không được rõ ràng. Hắn phỏng đoán người ta khai thác được diêm tiêu và lưu huỳnh từ các mỏ tự nhiên. Còn than củi thì tại đây cây rừng nhiều như mây, không cần phải lo việc thiếu thốn.

Khi Hồ Lân theo lệnh Hồ Hòa mang đến đầy đủ ba thứ vật liệu, Lí Quân bắt đầu tìm một nơi vắng vẻ để ra tay. Đầu tiên hắn đem ba loại vật liệu tán ra thành bột. Sau đó dùng một cái cân, Lí Quân cho hai phần lưu huỳnh, ba phần than củi và mười lăm phần diêm tiêu vào trộn đều với nhau. Trò này khi xưa hắn cũng thường hay làm nên khá quen thuộc. Cuối cùng thì hắn cũng thu được một loại bột màu đen xám.

Lí Quân lấy một ít thứ bột vừa thu được, cẩn thận đi cách ra xa mà rải trên nền đất thành một đường dài dẫn đến một đống củi nhỏ rồi rắc thêm một chút lên đống củi. Sau đó hắn dùng một mồi lửa mà châm ở đầu kia. Khi mồi lửa vừa đưa đến, liền thấy lửa bùng lên dữ dội, một đường lửa dài và nhanh như tia chớp vọt đến và làm đống củi bốc cháy, khói bốc lên mù mịt.

- Thế lửa thật nhanh và mạnh!

Sau khi nhìn thấy, Hồ Hòa thật sự cảm thấy rung động, ông ta cảm thán thốt lên.

Biểu hiện của Hồ Hòa cũng không ngoài dự đoán của Lí Quân. Hắn không nói gì mà chỉ lấy hồ quét lên băng giấy dài một lớp thật mỏng rồi rải lên đó một ít bột thuốc. Sau đó từ một góc của băng giấy hắn cuộn băng giấy lại và se thành một sợi dây cháy chậm dài.

Lí Quân đưa một đầu dây cháy chậm vào một đoạn ống trúc, đổ bột thuốc vào ống rồi lèn lại, bên ngoài ống quấn thêm mấy lớp dây thật chắc. Lí Quân mang ống trúc đến một chỗ trống rồi chôn xuống đất chỉ còn lại dây cháy chậm ở phía trên, sau đó hắn châm lửa rồi chạy trở về.

Hồ Hòa còn đang ngạc nhiên chưa biết Lí Quân định làm gì thì đã nghe một tiếng nổ thật lớn. Tiếng nổ quá to kèm với ánh lửa chớp lên sáng rực và đất vụn văng tung tóe làm ông ta theo phản xạ hơi rút cổ, hai tay đưa lên như muốn ôm lấy đầu.

Hồ Hòa mặt đỏ bừng, hơi thẹn vì biểu hiện vừa rồi. Nhưng ông ta là một tướng quân có kinh nghiệm, lập tức nhìn thấy tác dụng to lớn của loại bột này trong chiến trận. Vẫn chưa hoàn toàn trấn định Hồ Hòa cảm thán nói.

- Thật lợi hại! Lí Quân huynh đệ, thứ bột này gọi là gì?

Trong lúc pha chế và thử nghiệm hỏa dược, chỉ có hai người Lí Quân và Hồ Hòa nên ông ta gọi tên thật của Lí Quân. Biết Hồ Hòa đã bị thuyết phục vì màn trình diễn vừa rồi, Lí Quân nhẹ nhàng trả lời.

- Loại bột này gọi là hỏa dược, dùng để tạo sự cháy, nổ rất tốt.

Hồ Hòa suy nghĩ một chút rồi nói.

- Loại hỏa dược này uy lực thật mạnh, nếu có thể thi hành được kế phục binh và hỏa công thì tỉ lệ thành công sẽ tăng lên rất nhiều.

Ông ta dừng một chút rồi nói tiếp.

- Lí Quân huynh đệ, không biết loại hỏa dược này có khó điều chế không?

Nghe Hồ Hòa hỏi Lí Quân liền trả lời.

- Tướng quân, chỉ cần có đủ nguyên liệu là có thể điều chế hỏa dược.

Hồ Hòa im lặng một hồi lâu, vẻ mặt như đang suy nghĩ điều gì rất phức tạp, cuối cùng ông ta cất lời, có vẻ hơi khó khăn.

- Lí Quân huynh đệ, hỏa dược này uy lực rất mạnh, nếu quân địch cũng có thể điều chế thì thật là một thảm họa đối với quân ta.

Hiểu được sự lo lắng của Hồ Hòa, Lí Quân liền nói.

- Tướng quân, cách điều chế hỏa dược là ta tình cờ mà phát hiện. Có thể nói hiện giờ chưa ai biết được. Ta sẽ chỉ giao cách thức điều chế này cho một mình tướng quân mà thôi.

Nghe Lí Quân nói thế, Hồ Hòa hít một hơi sâu để trấn định tinh thần rồi nói.

- Rất tốt! Nếu có thể dựa vào hỏa dược mà thắng trận này thì không chỉ mình ta mà cả dân chúng phía nam Thiên Nga quốc đều biết ơn Lí Quân huynh đệ.

- Hỏa dược dù có thì cũng chỉ là góp một phần nhỏ thôi, tướng quân không cần phải nghiêm trọng như vậy.

Lí Quân khiêm tốn nói, nhưng hắn rất rõ ràng việc này đối với Hồ gia có tác dụng rất to lớn. Hai người khách sáo một hồi, sau đó Lí Quân đem cách thức điều chế hỏa dược chuyển giao cho Hồ Hòa, lại còn pha trộn thử cho ông ta xem vài lần.

Nhận được phương pháp pha trộn hỏa dược Hồ Hòa hết sức vui mừng. Ông ta vội vàng thả bồ câu đưa thư về Phi Tước thành lệnh cho quản gia thu mua thật nhiều nguyên liệu dùng để pha trộn hỏa dược, đồng thời ra lệnh cho Hồ Lân hỏa tốc quay về để vận chuyển nguyên liệu đến Tân Thị trong thời gian nhanh nhất.

Từ biệt Hồ Hòa để quay về lều thì trời cũng vừa sụp tối, sau khi ăn uống tắm rửa xong Lí Quân liền ngồi trong lều thúc dục luồng nguyên tố năng lượng cường hóa thân thể. Hiện tại Lí Quân đang dẫn dắt luồng nguyên tố năng lượng đến vùng đầu, hắn muốn biết các tế bào não sau khi được cường hóa sẽ phát sinh hiệu quả như thế nào.

Từng nhóm, từng nhóm nguyên tố năng lượng của bốn hệ địa, thủy, hỏa, phong với số lượng bất đồng, tổ hợp theo các kiểu khác nhau liên tục thẩm thấu vào các tế bào não. Nhưng rất tiếc, không có tổ hợp nguyên tố năng lượng nào đọng lại trên tế bào, hiệu quả cường hóa vẫn là con số không.

Lí Quân đã thử cường hóa tế bào não bộ từ rất lâu, nhưng cho tới nay vẫn chưa thành công. Dù vậy hắn vẫn không nản lòng mà hàng ngày vẫn kiên trì tiếp tục thúc dục nguyên tố năng lượng đến não bộ để cường hóa.

Từng tổ hợp một lần lượt thất bại, Lí Quân vẫn kiên trì tiếp tục. Luồng nguyên tố năng lượng được thúc dục từ nguồn là mấy viên nguyên tố năng lượng kết tinh trong không gian kì bí tại chấn thủy, không ngừng chuyển đến não bộ. Bất ngờ một tổ hợp nguyên tố năng lượng sau khi thẩm thấu vào tế bào não đã thật sự bám vào trong đó.

"Oong"

Lí Quân như nghe được một tiếng vang, sau đó lập tức hắn cảm nhận được một cảm giác thật kì diệu. Cả một vùng não bộ xung quanh tế bào vừa được cường hóa bổng trở nên linh hoạt như vừa được thăng cấp.

Suy nghĩ của Lí Quân dường như nhạy bén hơn. Đặc biệt là trí nhớ được tăng cường, cả sơ đồ tổ hợp nguyên tố năng lượng vừa cường hóa thành công vốn đã trở nên mờ nhạt, hỗn loạn không thể nắm bắt được thì giờ lại hiện ra trong ý thức của Lí Quân một cách hết sức rõ ràng.

Thật là kích thích, chỉ mới một tế bào được cường hóa mà chức năng của cả một vùng xung quanh đều có tiến triển. Nếu như tất cả tế bào não bộ đều được cường hóa thì sẽ đạt hiệu quả như thế nào đây?

Cố gắng dằn cơn kích động, Lí Quân dùng đầu ngón tay vẽ lại sơ đồ tổ hợp nguyên tố năng lượng trong trí nhớ ngay trên nền đất trước mặt. Sau đó hắn dụng tâm nhớ kĩ sơ đồ rồi lại tiếp tục điều khiển nguyên tố năng lượng, tổ hợp chúng lại theo sơ đồ để cường hóa.

Mãi mê với việc cường hóa, đến khi Lí Quân thu công thì trời đã gần sáng. Làm vài động tác cho giản gân cốt, Lí Quân cảm thấy thân thể tràn đầy lực lượng, tinh thần cũng hết sức thư sướng như vừa mới ngủ một giấc sâu.

Sơ bộ kiểm tra lại trạng thái tinh thần, Lí Quân hết sức ngạc nhiên vì thấy tinh thần của hắn hiện giờ cực kì minh mẫn, tốc độ suy nghĩ tăng lên gấp vài chục lần. Cả thính giác và thị giác cũng được tăng cường thật nhiều, hiện giờ Lí Quân có thể nhìn thấy rất xa dù trời vẫn còn tối, hắn còn nghe được mấy câu trò chuyện của nhóm quân canh cách đây một dặm.

Lí Quân vẫn chưa hết kinh ngạc thì bổng nhiên tiếng kèn cảnh giới vang lên, hắn vội chỉnh đốn lại trang phục rồi bước nhanh về phía hổ trướng.

Đến nơi, Lí Quân nhận thấy mọi người đều đã tập trung đầy đủ, ai nấy đều chuẩn bị sẵn sàng, vẻ đang chờ đợi mệnh lệnh.

Hồ Hòa đang đứng giữa hổ trướng, cặp mắt sáng quắc lướt một vòng khiến mọi người đều bất giác đứng nghiêm lại. Cuối cùng ông ta nói.

- Tin từ thám báo cho biết quân địch vừa thiết lập đội hình chuẩn bị xuất doanh. Có lẽ hiện giờ chúng đã bắt đầu tiến vào hẻm núi hướng đến quân doanh chúng ta. Mọi người ai nấy vào đúng vị trí, chuẩn bị sẵn sàng chiến đấu, những người còn lại theo ta đến trước quân doanh.

Mọi người lập tức thực hiện theo lệnh của Hồ Hòa. Những người có vị trí chiến đấu cụ thể đều quay về chuẩn bị để sẵn sàng ứng biến. Lí Quân và nhóm người còn lại theo sau Hồ Hòa hướng đến cổng quân doanh mà đi đến.

Chương 25. KHẨU CHIẾN

Đến cửa quân doanh không bao lâu, mọi người liền nghe thấy âm thanh rầm rập từ xa truyền lại. Đấy hẳn là tiếng bước chân của quân Kim Kê quốc đang tiến đến.

Lắng nghe tiếng động, Lí Quân cảm giác được đội hình của quân địch rất vững chắc, kỉ luật trong quân rất tốt thể hiện qua tiếng bước chân đều đặn và đồng loạt.

Trong doanh trại Thiên Nga quốc, mọi người đều đã chuẩn bị xong, có thể sẵn sàng chiến đấu bất cứ lúc nào.

Còn cách doanh trại Thiên Nga quốc chừng một dặm, viên tướng đi phía trước trận hình Kim Kê quốc bổng la to một tiếng đồng thời giơ cao thanh đại đao. Đội hình phía trước lập tức dừng lại, khẩu lệnh tiếp tục được truyền về phía sau. Chỉ trong thời gian khoảng mấy lần hít thở, cả trận hình của quân Kim Kê đã dừng hẳn lại và ổn định chỉnh tề.

Từ chính giữa trận hình quân Kim Kê một đoàn người ngựa tiến ra phía trước. Một kị sĩ tách ra khỏi đoàn phi ngựa thẳng đến trước doanh trại của Hồ Hòa. Khi còn cách doanh trại chừng trăm thước, kị sĩ dừng ngựa lại mà la to.

- Truyền lời Kim Kê quốc đại tướng Tất Sinh mời tướng quân Hồ Hòa ra nói chuyện.

Nói xong, kị sĩ liền quay đầu ngựa trở về trận hình Kim Kê quốc.

Hai bên đánh nhau ngươi chết ta sống, nhưng tướng lĩnh hai bên trao đổi trước trận cũng là một thứ kiểu cách. Hơn nữa, đó cũng là dịp để thăm dò ý định của quân địch, nếu có cơ hội cũng không ngần ngại mà đả kích đối thủ một chút nhằm tăng sĩ khí cho quân mình.

Đại tướng địch mời ra nói chuyện, Hồ Hòa cũng không thể cứ rút cổ mà ở trong trại. Làm như vậy rất dễ bị quân địch mượn cơ hội mà chê cười, không khéo còn làm sĩ khí của quân mình giảm sút nghiêm trọng.

Rất nhanh, Hồ Hòa liền điểm danh một nhóm tướng sĩ cùng theo mình tiến ra ngoài. Nhóm người đi ra gồm có Hồ Hòa, Ngụy Trực, ba dũng sĩ trong đó có Lí Quân và mười hai cận vệ, mỗi cận vệ này đều là vũ giả cấp tám. Chu Tích cũng mang ba dũng sĩ của hộ hoàng hội đi theo bên cạnh Hồ Hòa.

Bên trận hình Kim Kê quốc cũng có một đoàn người ngựa tách ra, thong thả tiến lên phía trước.

Hai bên cùng tiến lên phía trước, tốc độ tương đồng, đến khi còn cách nhau chừng trăm mét thì cả hai nhóm người đồng thời dừng lại.

Lí Quân đưa mắt quan sát thì thấy ở giữa đoàn nhân mã Kim Kê quốc có một nam nhân cưỡi ngựa đen, mình mặc chiến giáp hoa lệ. Nam nhân uy phong lẫm liệt, người đứng chầu chực hai bên, hẳn là đại tướng Tất Sinh của Kim Kê quốc. Người này thân thể cao lớn, mặt vuông cằm ngắn, mày nhạt và ngắn, cặp mắt lanh lợi, nhìn có vẻ như một gian thương.

Vừa ổn định xong, Hồ Hòa liền lên tiếng trước.

- Ta là Hồ Hòa, xin hỏi Tất Sinh tướng quân có việc gì cần nói?

- Ha ha. Ngưỡng mộ đại danh Hồ Hòa tướng quân đã lâu đến nay mới được gặp, thật là vạn hạnh!

Tất Sinh thản nhiên cười nói, làm như không có việc gì, khiến cho người khác không khỏi thấy nóng ruột. Hồ Hòa vẫn bình tĩnh như thường, ông ta chậm rãi nói.

- Tất tướng quân, hiện tại hai quân giao chiến không nói lời thừa. Nếu đã không có việc gì thì Hồ Hòa ta xin kiếu.

Nói xong Hồ Hòa phất tay ra hiệu cho mọi người quay trở lại doanh trại. Thấy Hồ Hòa tỏ thái độ như thế, Tất Sinh liền lộ vẻ gấp gáp, ông ta vội vàng nói.

- Hồ tướng quân, xin dừng bước!

Hồ Hòa cũng không phải thật sự muốn bỏ đi, vừa rồi cũng chỉ là một thủ đoạn nhỏ, nhưng cũng làm cho Tất Sinh phải bị động.

Thấy Hồ Hòa dừng lại, Tất Sinh liền nói.

- Lần này bản tướng mang mười vạn đại quân tấn công, Hồ tướng quân binh chỉ có năm vạn quả là khó lòng chống đỡ.

Nghe Tất Sinh nói thế, Hồ Hòa bình thản trả lời.

- Tất tướng quân, quân ngươi dù mạnh cũng là quân xâm lược, quân ta tuy ít nhưng là quân chính nghĩa đánh giặc ngoại xâm, phải trái đã rất rõ ràng. Hơn nữa bản tướng chỉ cần cố thủ thì ngươi dù có đông quân hơn nhưng một bước cũng khó mà tiến tới.

Nghe Hồ Hòa trả lời, Tất Sinh liền nói.

- Hồ tướng quân hiện giờ tuy có thể cầm cự nhưng cũng khó có thể trụ được lâu dài. Hơn nữa, Thiên Nga quốc phía bắc đại quân đang áp cảnh. Hoàng thất Thiên Nga quốc không biết bị diệt lúc nào, lo thân mình còn chưa xong, không thể nào chi viện cho Hồ tướng quân.

Nghe lời nói của Tất Sinh, Lí Quân chợt hiểu ra. Kim Kê quốc lần này cử quân xâm lấn cũng không đơn độc mà có sự giúp đỡ ngầm của Đại Khu. Lí Quân đoán có đến quá nửa khả năng là Kim Kê quốc bị Đại Khu xúi dục mà xuất binh.

Tất Sinh dừng lại một chút, cũng không chờ Hồ Hòa trả lời đã tiếp tục nói.

- Hoàng gia Thiên Nga quốc lòng dạ hẹp hòi, hiểm độc khó lường, ta biết Hồ tướng quân hiện đang chịu cảnh nghi kị. Chi bằng bỏ ám đầu minh mà theo về với Kim Kê quốc, ta đảm bảo địa vị của tướng quân ở Kim Kê quốc chỉ có hơn chứ không có kém.

Tất gia ở Kim Kê quốc rất có thế lực. Tất Sinh có quan hệ sâu xa với Đại Khu, thế lực lấn át quốc vương, hiện nay mới thật sự là người nắm đại quyền Kim Kê quốc. Tất Sinh đã mở lời hứa hẹn như thế còn bảo đảm hơn cả lời hứa của quốc vương Kim Kê quốc.

Đây thật sự là trắng trợn lôi kéo, ý đồ muốn chia rẻ Hồ gia và hoàng thất Thiên Nga quốc. Hồ Hòa đứng đó còn chưa có phản gì nhưng có người đã nóng mặt không chịu nổi. Chu Tích đứng bên cạnh Hồ Hòa giận dữ quát.

- Tướng giặc to gan, dám mưu đồ chia rẻ nội bộ chúng ta sao?

Tất Sinh liếc nhìn Chu Tích một cái rồi quay qua nhìn nhìn Hồ Hòa, mặt lộ sắc giận nhưng vẫn chưa nói gì. Chu Tích dừng lại thở hổn hển mấy cái rồi liền nói tiếp.

- Đoàn hoàng gia công trùm thiên hạ, xưa nay và cả sau này cũng không gì có thể so sánh. Người người nhà nhà Thiên Nga quốc đều chịu ơn sâu nặng của Đoàn hoàng gia, đều là con cháu của Đoàn hoàng gia, không có Đoàn hoàng gia thì không có họ hôm nay. Thế mà các ngươi lại định giở mưu đồ chia rẻ mà cướp lấy đất đai của Thiên Nga quốc. Thật là vọng tưởng!

Hồ Hòa tuy không bộc lộ gì, nhưng người tinh tế có thể quan sát thấy trên mặt ông ta hiện ra vẻ chán ghét, nhưng chỉ thoáng qua rồi mất. Tất Sinh mày cau lại, sắc giận trên mặt càng rõ ràng hơn, ông ta nói.

- Hồ tướng quân, bản tướng cùng ngươi nói chuyện, sao lại để hạ nhân quấy rầy như thế?

Nghe Tất Sinh nói như thế, Chu Tích liền hùng hổ cãi.

- Chu Tích ta là người của hộ hoàng hội, phụ trách chính sự phương nam Thiên Nga quốc, sao lại không có tư cách nói chuyện?

Tất Sinh không nhìn Chu Tích, có lẽ ông ta nghĩ nếu tiếp tục nói như thế rất mất thể diện nên không nói gì thêm mà quay đầu nhìn sang bên cạnh.

Bên cạnh Tất Sinh là một nam tử dáng nguời thanh, mặt mày sáng sủa, có vẻ là một mưu sĩ. Thấy Tất Sinh quay nhìn mình, hắn hiểu ý liền cất tiếng nói.

- Thủy Lịch ta nghe nói ở Thiên Nga quốc có họ Đoàn, nhân lúc thời thế hỗn loạn liền lấy công lao của trăm họ mà cho là công lao của mình. Họ Đoàn nắm giữ Thiên Nga quốc vì để củng cố sự thống trị nên càng ngày càng vô sỉ, tự xem mình như thần, ngày ngày kể công, chuyện không nói có, mê hoặc dân chúng, làm cho chúng dân càng ngày càng trầm mê.

Chu Tích nghe Thủy Lịch nói thế liền tức giận phản bác.

- Hừ, bọn giặc các ngươi thì biết được gì! Đoàn hoàng gia công đức to lớn. Không có Đoàn hoàng gia thì không có Thiên Nga quốc, cũng không có dân chúng. Đoàn hoàng gia chính là thần! Không! Phải nói là thần cũng không bằng. Chưa thấy thần thánh giúp được gì cho dân. Nhưng Đoàn hoàng gia lập ra hộ hoàng hội giúp dân biết bao nhiêu việc. Tất cả mọi việc liên quan đến quốc gia dân chúng, có việc nào không phải do người của hộ hoàng hội đứng ra thực hiện. Như vậy thì có thành công nào mà không có công lao của Đoàn hoàng gia.

Thủy Lịch mặt lộ vẻ khinh bỉ nói.

- Lời vô sỉ như thế mà ngươi cũng nói ra được. Họ Đoàn vì đề cao chính mình mà phủ nhận tất cả, kể cả dân chúng Thiên Nga quốc. Lại lập ra hộ hoàng hội đứng trên cả quốc pháp, tranh giành hết quyền lợi của cả nước, chuyện gì cũng muốn nhúng tay vào. Hộ hoàng hội tên tên đều lợi dụng tư quyền mà vơ vét của cải dân chúng làm giàu cho bản thân. Ở Thiên Nga quốc cứ làm mười việc thì có đến chín việc là hư hao thất bại. Chỉ có một việc do dân chúng tự làm, không có hộ hoàng hội nhúng tay nên mới có thể thành công. Nhưng dù cho ai làm mà có được thành công thì hộ hoàng hội cũng nhảy vào mà giành hết công lao cho mình, rồi lại tự khen mình là sáng suốt. Thật uổng cho dân chúng Thiên Nga quốc tiềm năng to lớn như thế mà lại gặp phải bọn người các ngươi.

Chu Tích liền phản bác.

- Bọn ngươi là giặc, mang dã tâm xâm lược nước ta thì làm gì mà có lòng tốt. Nhớ khi xưa Thiên Nga quốc bị mất nước, dân chúng lầm than hơn bốn trăm năm. Nếu không có Đoàn hoàng gia thì giờ đây mọi người vẫn là dân mất nước. Ngày xưa dân chúng đói khổ đến phải hái cỏ mà ăn, giờ đây ai cũng được no cơm ấm áo. Những việc như thế nếu không nhờ Đoàn hoàng gia, không nhờ hộ hoàng hội thì nhờ ai? Chẳng lẽ là nhờ bọn giặc ngoại xâm các ngươi hay sao?

Lời của Chu Tích cũng thật là sắc bén, lại thêm thái độ ngoan cố không bỏ. Thủy Lịch xem ra đã mất kiên nhẫn, liền nói.

- Ngươi chỉ biết mang tình cảnh hiện tại mà so sánh với ba trăm năm trước sao? Sao không dám nhắc đến việc dân chúng các nước xung quanh hiện giờ sung túc gấp vài chục lần so với Thiên Nga quốc? Ngay cả ở Kim Kê quốc ta thì dân chúng cũng sung túc gấp mười lần so với Thiên Nga quốc. Bọn hộ hoàng hội ngươi đúng là một lũ vô sỉ, ta không thể tiếp tục nói với ngươi nữa.

Tất Sinh vẫn im lặng quan sát, lúc này liền nói.

- Hồ tướng quân, bản tướng vốn mời ngươi ra nói chuyện, nhưng lại gặp phải chuyện xấu hổ thế này, thật đáng tiếc!

Vừa nói xong, Tất Sinh lại quay nhìn sang bên. Đứng đó là một người thân thể cao lớn, mình mặc chiến giáp, râu ria đầy mặt, tay cầm một thanh trường đao. Thấy Tất Sinh ra hiệu, y liền một tay đưa cao trường đao mà hét lớn như sấm.

- Bọn người hộ hoàng hội thì có gì hay? Có gan hãy cùng với Tang Liệt ta đơn đả độc đấu một trận.

Chương 26. ĐỐI CHIẾN

Tang Liệt vừa nói vừa hoành đao bước ra phía trước. Đi tới khoảng trống ở giữa, hắn dừng lại, chống trường đao xuống đất với vẻ khiêu khích mà nói.

- Hộ hoàng hội ai có bản lãnh cùng ta đánh một trận.

Tang Liệt thách thức người của hộ hoàng hội mà không phải là Thiên Nga quốc. Rõ ràng là Tất Sinh còn có ý tứ với Hồ Hòa. Chu Tích giận xám mặt, hắn nói.

- Bọn Kim Kê quốc ngươi có tài cán gì mà cũng phách lối. Vương Bình, giết hắn cho ta.

Vương Bình là dũng sĩ của hộ hoàng hội cùng đi với Chu Tích. Nghe Chu Tích ra lệnh, Vương Bình liền nhanh chóng ứng tiếng cầm đao nhảy ra mà la to.

- Tên giặc kia, hộ hoàng hội Vương Bình đến lấy mạng của ngươi đây.

Hai người nhanh chóng giáp chiến, thoáng chốc đã qua lại bốn năm chiêu, tiếng đao chạm nhau chan chát.

Tang Liệt và Vương Bình tuy đều là chín cấp vũ giả, nhưng cùng đánh một hồi xem ra Vương Bình đã lâm vào thế yếu, thủ nhiều hơn công.

Lại tiếp tục qua lại mấy chiêu, mọi người vẫn đang lo lắng cho Vương Bình thì thấy Tang Liệt vung đao chém mạnh. Vương Bình đang ở thế hạ phong, chỉ kịp đưa đao ra đỡ, hai đao va chạm thật mạnh, Vương Bình đã bị đánh bật ra sau bốn bước.

Vương Bình còn đang loạng choạng, cố ổn định lại thân mình thì Tang Liệt đã kịp súc thế, một đao bổ mạnh xuống giữa đầu Vương Bình.

Thế đao rất mạnh, nhanh như sao xẹt. Đối với chiêu này lẽ ra nên lách mình né tránh mà không nên chọi thẳng. Nhưng tình thế Vương Bình hiện giờ không thể tránh được nên đành phải hai tay cử đao lên khỏi đầu để đỡ.

Lưỡi đao của Tang Liệt đánh xuống làm Vương Bình phải rùn cả người, lực chém quá mạnh làm hắn bị bất động một chút.

Chỉ chờ cơ hội này, Tang Liệt liền vẫy đao một cái, mũi đao nhẹ nhàng cắt qua yết hầu của Vương Bình.

Vương Bình vẫn đứng bất động một hồi trong tư thế đỡ đao, mắt mở to căm hận nhìn Tang Liệt, máu từ cổ phun ra ồ ạt. Sau vài lần hít thở, thân thể Vương Bình đổ ập xuống, hẳn là đã chết không thể nghi ngờ. Mọi người của Thiên Nga quốc đều đau xót thở một hơi dài, tiếc hận cho một dũng sĩ vừa bỏ mình vì nước.

Trong lúc tướng sĩ Thiên Nga quốc đang bi phẩn thì trận hình của Kim Kê quốc vang rền tiếng hô chiến thắng.

Tang Liệt vung đao xoay một vòng giương oai rồi quay lại phía nhóm người Lí Quân, mũi đao chỉ thẳng vào mặt của Chu Tích.

Đây rõ ràng là cực độ khiêu khích. Chu Tích đang tức giận vì Vương Bình bại trận, nay lại gặp khiêu khích thế này nên không thể chịu được, liền vung đao nhảy ra quát.

- Cẩu tặc, để mạng lại đó cho ta.

Tang Liệt nhếch mép cười khinh khỉnh nói.

- Người để mạng lại là ngươi mới đúng.

Chu Tích vừa đến liền vung đao tấn công đối thủ, thế công sắc bén, Tang Liệt tạm thời rơi vào thế bị động phòng thủ.

Chiếm được tiên cơ, Chu Tích liên tục tấn công dồn dập, đao ảnh rợp trời bổ về phía Tang Liệt. Tang Liệt cẩn thận đón đỡ, dần dần cũng đã lấy lại được thế cân bằng.

Dồn hết sức tấn công mà không thể đắc thủ, sức lực của Chu Tích từ từ giảm sút, thế trận bắt đầu có chiều hướng thất lợi. Nhìn thấy cục diện trận đấu Hồ Hòa vẻ mặt lo lắng, bất giác đưa mắt về phía Lí Quân.

Cảm giác được Hồ Hòa đang quay nhìn, Lí Quân cũng quay lại nhìn ông ta, khe khẻ gật đầu.

Lúc này Tang Liệt đang chiếm tiên cơ. Nhân lúc Chu Tích bị đẩy lùi, Tang Liệt cả thân người và trường đao cùng xoay một vòng súc lực chém xéo xuống đầu của Chu Tích.

Trong thế bị động, Chu Tích chỉ có thể đưa đao lên đỡ nhát chém của Tang Liệt. Nhát đao của Tang Liệt chém xuống quá mạnh, hai đao va chạm, Chu Tích cảm thấy hổ khẩu đau nhức, cả người chấn động. Vì vừa nhìn thấy kết quả trận đấu của Tang Liệt và Vương Bình nên Chu Tích không trụ lại mà vội mượn sức chấn để lùi ra sau một bước.

Phản ứng của Chu Tích không ngờ cũng nằm trong tính toán của Tang Liệt. Chỉ thấy Tang Liệt cả thân thể và trường đao lại xoay một vòng chém xuống đầu của Chu Tích. Chiêu thức nhanh như điện xẹt, Chu Tích vừa lùi lại thì lưỡi đao của Tang Liệt đã chém đến.

Vòng xoáy này cứ như thế mà lặp lại, Tang Liệt liên tục xoay người chém ra bốn đao. Chu Tích càng ngày càng chật vật, đỡ đến đao thứ tư thì thanh đao của Chu Tích bị bật ra khỏi tay. Đao của Tang Liệt vẫn theo đà chém xuống, Chu Tích cố lách mình né tránh, lưỡi đao sượt qua vai chém đứt cánh tay bên phải của Chu Tích.

Cánh tay vừa đứt, máu liền chảy ra như suối. Chu Tích đau đớn la lên một tiếng, bàn tay trái bịt lấy vết thương, loạng choạng lùi lại. Tang Liệt lại vung đao chém tới.

Mắt thấy Chu Tích sắp phải bị một đao hai đoạn thì bổng nhiên nghe "choang" một tiếng. Một người mang mặt nạ không biết bằng cách nào đã đứng chắn trước người Chu Tích, trường kiếm đưa lên đỡ lấy đao của Tang Liệt.

Vũ khí va chạm, Tang Liệt cảm thấy hai tay tê rần, định thần mà nhìn lại thấy người mang mặt nạ có vẻ thong dong. Tang Liệt trong lòng cảm thấy e ngại, hắn lùi lại mấy bước thu đao thủ thế quát.

- Giả thần giả quỉ! Là ai, mau báo danh rồi chịu chết.

Nghe Tang Liệt nói, Lí Quân thong thả đáp lời.

- Ta tên Vô Danh. Ngươi vừa đánh hai trận, thân thể mỏi mệt, hãy lui xuống đi!

Tang Liệt nghe qua tức giận nói.

- Phách lối, chịu chết đi!

Nói xong liền vung đao tấn công Lí Quân.

Tang Liệt lực lượng rất lớn, sử dụng trường đao nặng một trăm năm mươi cân, thanh đao chém thành một vòng cung rộng. Đao nặng nên quán tính rất lớn, lại được Tang Liệt vận lực điều khiển rất tốt nên đao chém xuống cực kì mạnh mẽ.

Đao chém nhanh như điện xẹt, nhưng với nhãn lực của Lí Quân hiện tại lại giống như rất chậm. Lí Quân vung kiếm gõ mạnh vào cạnh đao, thanh đao đang chém xuống gặp lực đẩy theo phương ngang nên bị bật sang bên cạnh. Trong chớp mắt, thanh kiếm của Lí Quân phạt ngang một cái, chiếc đầu của Tang Liệt đã văng lên.

Trận đấu kết thúc quá nhanh, đúng là ngoài dự liệu. Trong thoáng chốc cả chiến trường yên lặng như tờ, liền đó từ doanh trại Thiên Nga quốc òa lên tiếng reo hò chiến thắng.

Bên cạnh Tất Sinh bổng một người phi ngựa vọt thẳng lên phía trước. Người này mặt đen mày rậm, tay cầm trường mâu, vừa thúc ngựa vừa la lớn.

- Kim Kê quốc Tất Biệt đến đoạt mạng của ngươi đây.

Tất Biệt là em họ Tất Sinh, cũng là nhân tài hiếm có của Tất gia. Lần này Tất Biệt được tuyển lựa trong gia tộc đệ tử, theo chân Tất Sinh xuất chinh.

Mọi người tuy cưỡi ngựa, nhưng khi thách đấu thì đều xuống ngựa mà đánh. Tất Biệt không xuống ngựa, ngược lại thúc ngựa chạy đến, muốn mượn thế chạy của ngựa mà tấn công, ý đồ một thương đoạt mạng Lí Quân.

Nhìn thấy tình huống như thế, tướng sĩ Thiên Nga quốc đều mắng chửi Tất Biệt thô bỉ, nhưng không ai kịp phản ứng, Tất Biệt đã lao gần đến chỗ Lí Quân.

Ngựa phi rất nhanh, Tất Biệt hờm sẵn trường thương, chỉ chờ đủ tầm là đâm ra một kích trí mạng. Hắn là tướng mạnh, lực mâu đâm cộng với thế đi của chiến mã thế này thì thật sự là không ai có thể chống đỡ.

Tất Biệt phi ngựa đến, còn cách Lí Quân hơn hai thước, chuẩn bị một kích lấy mạng thì bổng thấy đối thủ đột nhiên xê dịch sang bên trái chừng hai thước.

Lí Quân hiện giờ thân pháp, bộ pháp cực kì linh động. Hắn canh chuẩn lúc Tất Biệt ra đòn sát thủ liền di động sang phải hai thước, cũng là ở phía bên trái ngựa của Tất Biệt. Cú xê dịch này cực nhanh và chuẩn, nếu quá sớm thì không tạo được yếu tố bất ngờ, nếu hơi trễ hoặc di chuyển không đủ nhanh thì sẽ bị chiến mã va trúng.

Tất Biệt trường mâu đang cầm nơi tay phải, đang chuẩn bị một kích quyết định. Giờ đối thủ đột nhiên xê dịch sang trái, phía bên này không thể công mà thủ cũng kém. Tất Biệt biết tình huống hiện rất nguy hiểm, đang định trở mình phản ứng thì bổng thấy ánh kiếm chớp lên, hắn cảm thấy cổ họng mát lạnh rồi ý thức từ từ trôi đi.

Mọi người bên Thiên Nga quốc vốn lo lắng cho tính mạng của Lí Quân, tới lúc thấy Lí Quân đột nhiên xê dịch sang phải một cách quỉ dị thì vừa ngạc nhiên vừa mừng rỡ. Còn chưa hiểu rõ tình hình như thế nào thì thấy tướng giặc vẫn theo chiến mã phi tới phía trước nhưng thân thể dần dần nghiêng sang một bên rồi ngã nhào xuống ngựa.

Một phút yên lặng, sau đó là tiếng hô vang trời từ doanh trại Thiên Nga quốc.

- Vô Danh! Vô Danh! Vô Danh! ...

Tướng sĩ Thiên Nga quốc tràn đầy phấn khích hô vang. Từ đầu cuộc chiến đến giờ vốn quân Thiên Nga quốc thường chịu thua thiệt, hiếm khi chiếm được phần thắng. Hiện giờ lại có thể liên tục giết được hai tướng giặc, ai mà không cảm thấy phấn khởi chứ.

Quan sát tình hình hiện tại, Hồ Hòa liền ra hiệu cho Lí Quân và mọi người trở về doanh trại. Nhóm người Lí Quân vừa lui thì bên phía Kim Kê quốc xông ra một người hét vang như sấm.

- Vô Danh đừng chạy! Đứng lại đấu với Ti Sát ta một trận!

Lí Quân vừa lui về vừa quay lại nhìn thì thấy đó một người mày rậm mắt sâu, thân thể cao lớn, dáng vẻ cuồng bạo, tay cầm một thanh trường đao. Thầm đoán đó chính là mãnh tướng Ti Sát nhưng Lí Quân cũng không ở lại mà theo chân Hồ Hòa quay về doanh trại.

Chương 27. NGHỊ KẾ

Thấy nhóm người Hồ Hòa vừa lui, Tất Sinh liền đưa tay phất về phía trước một cái rồi quay trở lại trận hình Kim Kê quốc.

Nhận được lệnh của chủ tướng, quân Kim Kê quốc bắt đầu di chuyển theo đội hình, hướng về doanh trại của Hồ Hòa mà từ từ áp sát.

Trong doanh trại của Thiên Nga quốc mọi người tuy đều đã chuẩn bị sẵn sàng, nhưng nhìn khí thế tiến quân của địch cũng không khỏi hít thở nặng nề. Quân Kim Kê quốc dàn ra thành các đội hình hình chữ nhật mà tiến lên, mỗi đội hình chừng khoảng một ngàn quân.

Quân Kim Kê tiến lên được chừng hai trăm mét thì trong doanh trại bắt đầu phát ra âm thanh khởi động của máy bắn đá. Mấy chục máy bắn đá cùng bắn một lúc, đá tảng ầm ầm rơi xuống trên đầu quân Kim Kê. Vài tảng đá rơi vào khoảng trống giữa các đội hình không tạo nên sát thương gì. Mười mấy tảng rơi trúng trận hình Kim Kê quốc, bọn quân lính xui xẻo bị đá nện trúng bể đầu gảy tay, có tên còn bị đá đè nát cả người.

Mặc dù bị máy bắn đá gây sát thương nhưng trận hình của quân Kim Kê vẫn không loạn, tiếp tục ổn định tiến lên.

- Máy bắn tên, bắn!

Âm thanh của Hồ Nghị lạnh lùng vang lên, một trăm cái máy bắn tên cùng một lúc bắn ra.

Các máy bắn tên này được đặt trên các bệ đất cao khoảng bốn thước, cách rào khoảng năm mươi thước. Mũi tên đầu bịt đồng dài hơn một thước có thể xỏ xuyên qua mấy tên quân một lúc. Một trăm máy bắn tên cùng bắn, sát thương tạo ra cao hơn hẳn so với máy bắn đá. Đội hình Kim Kê quốc tuy có khiên che chắn nhưng vẫn không chịu đựng nổi.

Lí Quân đưa mắt nhìn Hồ Nghị, trong lòng không khỏi tán thưởng. Hồ Nghị tuổi trẻ cầm quân, tuy rằng bị đánh bất ngờ thất lợi nhưng vẫn đủ bình tĩnh, sáng suốt lui về giữ Tân Thị để cầm chân giặc. Trận địa phòng thủ này cũng là Hồ Nghị một tay bố trí, xem ra hết sức chặt chẽ, không có kẻ hở.

Qua ba lượt bắn, quân Kim Kê đã tổn thất chừng năm trăm, đội hình đã có dấu hiệu mất ổn định.

- Cung nỏ thủ chuẩn bị! Chiến tu giả chuẩn bị!

Quân Kim Kê tiến đến chỉ còn cách rào chừng bốn trăm thước. Lúc này mấy ngàn quân cầm nỏ tiến lên phía trước, ẩn phía sau mấy tấm chắn bằng sắt to lớn. Những tấm chắn này không phải do quân lính dùng tay cầm, mà được cố định chắc chắn trên đất.

Một đội tu giả chừng trăm người cũng bắt đầu chuẩn bị thi triển pháp thuật sát thương lên quân Kim Kê quốc.

Cung nỏ thủ và chiến tu giả đã chuẩn bị sẵn sàng chiêu đãi địch quân thì bất ngờ từ trận địa Kim Kê quốc có tiếng kèn vang lên. Các đội hình quân Kim Kê đang tấn công lập tức dừng lại, từ từ lui về phía sau.

Đây chỉ là một đợt tấn công thăm dò của Tất Sinh. Nhìn cách phòng thủ bình tĩnh nhịp nhàng của quân Thiên Nga, Tất Sinh biết rằng nếu mạnh mẽ tấn công sẽ phải trả giá rất thảm trọng. Bây giờ chỉ có thể tìm cách nhử quân Thiên Nga xuất trại đối chiến mà không thể cường công.

Hồ Nghị cũng không để cho quân Kim Kê rút lui một cách yên ổn. Máy bắn tên và máy bắn đá lại bắn thêm hai lượt, tiếp tục tiễn thêm mấy trăm quân Kim Kê về với ông bà.

- Hồ tướng quân, sao còn không mau xuất trại truy sát quân địch?

Chu Tích lúc này đã được dìu vào doanh trại băng bó cầm máu. Nhìn thấy quân địch chật vật rút lui, hắn nhịn không được lớn tiếng chất vấn Hồ Hòa, bất kể việc kinh động đến vết thương.

- Không thể xuất trại được.

Hồ Hòa quay nhìn Chu Tích rồi trả lời với vẻ chán ngán, thầm nghĩ "thật ngu xuẩn, lúc này mà xuất trại truy kích thì Tất Sinh hẳn là sẽ rất mang ơn ngươi đó". Quân của Tất Sinh lúc này đã chuẩn bị sẵn sàng, chỉ cần quân Thiên Nga xuất trại là sẽ lập tức tấn công. Một khi quân Thiên Nga thất lợi rút lui thì chính đám bại binh đó sẽ góp phần phá hỏng trận địa phòng thủ, Tất Sinh chỉ cần xua quân đuổi theo tấn công là có thể nắm lấy phần thắng.

Thoáng chốc, quân Kim Kê đã rút về đến khoảng cách an toàn. Hai bên vẫn giữ vững trận hình mà gờm nhau, khoảng chừng một giờ sau quân Kim Kê mới bắt đầu triệt thoái.

Sau khi nhận được tin thám báo cho biết quân Kim Kê đã rút về đến doanh trại, Hồ Hòa ban lệnh cho tướng sĩ nghỉ ngơi, chỉ cắt đặt vài toán quân cảnh giới.

Lí Quân về lều nghỉ ngơi một chút. Đến chiều, một tên cận vệ tìm đến truyền lời của Hồ Hòa mời hắn đến nghị sự.

Bước về phía hổ trướng, Lí Quân không khỏi có chút thắc mắc. Địa vị của hắn trong mắt Hồ Hòa không lẽ đã nâng cao đến độ được mời tham gia quân tình cơ mật.

Khi Lí Quân bước vào thì trong hổ trướng cũng chỉ có ba người. Nhìn thấy Hồ Hòa, Ngụy Trực và Hồ Nghị có vẻ đang chờ đợi, Lí Quân liền áy náy nói.

- Vô Danh đến trễ, để tướng quân phải chờ đợi, thật là có lỗi!

Hồ Hòa nghe vậy liền mĩm cười nói.

- Vô Danh huynh đệ không cần phải ngại, chúng ta còn phải chờ hai người nữa.

Lí Quân ngẩng người ra một chốc, hồ nghi không hiểu hai người sắp đến là ai mà có thể để Hồ Hòa phải chờ như thế. Nhưng hắn cũng không phải ngạc nhiên quá lâu, bên ngoài đã vang lên tiếng bước chân đi đến.

Khi nhìn thấy hai người vừa đến, Lí Quân cũng liền hiểu ra. Đấy là hai cụ già râu tóc bạc phơ, mỗi người đều chừng tám chín mươi tuổi, tướng mạo quắc thước, dù tuổi cao nhưng đi đứng vẫn rất vững vàng. Chắc chắn đây chính là hai vị cao tuổi sống trong các thôn làng gần đây, được Hồ Hòa mời đến để tham khảo ý kiến phá giặc.

Vừa thấy hai cụ già, Hồ Hòa chấp tay thi lễ rồi mời vào trướng an tọa. Hai cụ già liền vội vàng đáp lễ, thái độ khiêm cung áy náy.

Mọi người vừa an vị, Hồ Hòa liền mở lời.

- Các vị, Tiều lão và Liệp lão là hai người cao tuổi và hiểu biết nhiều nhất trong các thôn làng gần đây.

Lại hướng về nhị lão, Hồ Hòa nói.

- Nhị vị lão nhân, đây là tiểu nhi Hồ Nghị, vị này là mưu sĩ Ngụy Trực còn đây là Vô Danh dũng sĩ.

Mọi người cùng chào hỏi. Sau đó Tiều lão nói.

- Hồ Hòa tướng quân, hôm nay hai lão quê mùa chúng tôi được ngài mời đến, không hiểu ngài có việc gì muốn phân phó cho hai người chúng tôi?

Thấy Tiều lão mở lời rất thẳng thắn, mặc dù không biết phải làm gì nhưng thái độ rất sẵn sàng, Hồ Hòa hài lòng nói.

- Thật không dám dấu nhị lão, giặc mạnh đang ở trước mặt, ta mời nhị lão đến là muốn tham khảo về kế sách phá giặc.

Nhị lão nhìn nhau có vẻ ngạc nhiên vì lời nói của Hồ Hòa, nhưng sau đó Liệp lão liền nói.

- Quân giặc tàn ác, giết người cướp của, hãm hiếp phụ nữ không việc gì mà không làm. Hiện tại dân chúng ai cũng căm hận bọn chúng đến tận xương. Nếu có thể làm được việc gì giúp quân ta phá giặc thì lão nhân ta dù chết cũng không từ. Nhưng chúng ta cũng chỉ có một chút sức, thật sự không hiểu gì về kế sách phá giặc, không hiểu có thể giúp được gì cho tướng quân?

Hồ Hòa mĩm cười nói.

- Việc khác không nói, nhưng về địa hình của hẻm núi này thì chắc nhị lão rất là tường tận?

Vừa nghe Hồ Hòa nói, Liệp lão liền hưng phấn trả lời.

- Không dấu tướng quân, chúng ta vốn sống tại đây đã qua rất nhiều đời. Đa số mọi người làm công việc săn bắn nên về địa thế hẻm núi này cũng biết được rất nhiều.

Nghe Liệp lão nói thế Hồ Hòa liền chỉ lên bản đồ mà nói.

- Nhị lão, chỗ này của hẻm núi có một đoạn rất hẹp. Chúng ta muốn cho quân mai phục ở nơi này nhưng lại không có chỗ cất dấu. Không biết hai người có chủ ý gì không?

Nhị lão chăm chú nhìn lên bản đồ, các nếp nhăn trên trán càng thêm rõ rệt. Được một lúc, hai người quay sang nhìn nhau, rồi cùng mờ mịt lắc đầu. Tiều lão quay sang nói với Hồ Hòa, vẻ thất vọng.

- Tướng quân, thật đáng tiếc, chỗ này của hẻm núi thật sự không có chỗ nào có thể dấu quân mai phục.

Nói xong, nhị lão trông giống như vừa làm ra điều gì lỗi lầm, buồn bã cúi đầu suy nghĩ. Thấy hai người như thế, Hồ Hòa liền thở dài nói.

- Nhị lão xin đừng quá bận tâm, nếu không được thì cố nghĩ cách khác vậy.

Liệp lão như vừa nghĩ ra được điều gì, vẻ mặt thảng thốt quay sang nói.

- Tướng quân, hẻm núi nơi này đúng là không có chỗ dấu quân, nhưng phía trên vách đá thì có.

Mắt Hồ Hòa bổng sáng lên như một ngọn đèn, ông ta nắm chặt tay, cố dằn sự kích động mà nói.

- Liệp lão, xin mời nói rõ!

Cảm nhận được tâm tình của Hồ Hòa, Liệp lão hưng phấn chỉ lên bản đồ mà nói.

- Do làm nghề săn bắn nên chúng tôi hay lùng sụt nhiều nơi và đã phát hiện được điều này. Tại vách núi này ở độ cao hơn một trăm thước có một cái gờ đá dài chừng hai trăm thước, ăn sâu vào mười mấy thước. Ở vách đá bên trong còn có mấy cái hang lớn.

Không kìm được nôn nóng, Hồ Hòa liền hỏi.

- Liệp lão, mấy cái hang nơi đó có thể ẩn dấu được bao nhiêu người?

Liệp lão trả lời.

- Trên đó có ba cái hang lớn nhỏ khác nhau, tổng cộng có thể chứa chừng hai trăm người.

Hồ Hòa hít vào một hơi. Với địa thế như vậy, ông ta có thể bố trí hai trăm quân tại đó. Khi quân địch đi qua thì đẩy gỗ đá xuống rồi nổi lửa chặn mất đường lui. Làm như vậy tác dụng còn lớn hơn là phục binh. Ông ta luôn miệng nói.

- Thật quá tốt! Thật quá tốt!

Nhị lão hết sức vui mừng, không ngờ mấy hiểu biết vặt vảnh như thế mà có thể giúp được cho Hồ tướng quân. Ngụy Trực bổng nhiên hỏi.

- Nhị lão, lối đến nơi đó có dễ đi hay không? Dọc theo hẻm núi, còn có chỗ nào có địa thế giống như vậy?

Nghe Ngụy Trực hỏi, Liệp lão liền trả lời.

- Dọc theo hẻm núi còn có vài chỗ như vậy. Tất cả đều rất khó đi đến, phải ra khỏi hẻm núi về phía nam rồi đi vòng lên khoảng bốn mươi dặm. Cả đoạn đường đều phải vượt đường núi hiểm trở mà đi.

Liễu lão vừa nói, vừa chỉ vào mấy điểm trên bản đồ. Trong đó có ba điểm nằm về phía gần với doanh trại Thiên Nga quốc.

Chương 28. DÒ XÉT

Liệp lão lại tiếp tục nói.

- Ở vách núi bên kia cũng có hai chỗ nhưng phải đi vòng lên phía bắc, đường đi cũng xa và hiểm trở hơn.

Mọi người đều vui mừng, chăm chú nghe Liệp lão chỉ dẫn lộ tuyến trên bản đồ. Cuối cùng Hồ Hòa nói.

- Nhị vị trưởng lão có thể cử người hướng dẫn quân binh đi đến mấy chỗ này được không?

Nhị lão nhìn nhau gật đầu, sau đó Tiều lão liền nói.

- Tướng quân không cần bận tâm, việc này hai người chúng tôi nguyện hết sức mà làm.

Ngụy Trực liền nói thêm.

- Việc dẫn đường cũng không thể thực hiện một lần. Chúng ta cần chia ra từng nhóm nhỏ, ngụy trang thành người đi săn để tránh tai mắt của địch. Hơn nữa, tất cả những người biết chuyện này đều phải hết sức giữ bí mật, không thể có chút sơ hở.

Tiều lão liền tiếp lời.

- Xin Ngụy tiên sinh hãy yên tâm, chúng tôi sẽ dặn dò dân làng hết sức cẩn trọng.

Hồ Hòa liền nói.

- Tốt! Việc này giao cho Hồ Nghị trực tiếp chỉ huy hành động.

Hồ Nghị liền ứng tiếng lãnh mệnh. Hồ Hòa quay sang nhị lão thi lễ mà nói.

- Hồ Hòa đa tạ nhị vị trưởng lão. Nếu lần này quân ta có thể phá giặc thành công thì công trạng của nhị vị và dân làng là rất to lớn.

Nhị lão liền khiêm tốn đáp lễ, Tiều lão lên tiếng trả lời.

- Tướng quân quá lời. Trợ giúp quân ta phá giặc là trách nhiệm của mỗi người dân Thiên Nga quốc, đâu dám kể là công lao.

Sau khi được Hồ Hòa sai người ban thưởng lễ vật trọng hậu, nhị lão cũng cáo từ mà đi.

Lúc này trong trướng chỉ còn lại ba người, Hồ Hòa quay sang Lí Quân hỏi.

- Với kế hoạch lần này, không biết Vô Danh huynh đệ có ý kiến thế nào?

Lí Quân suy nghĩ một chút rồi nói.

- Tướng quân sắp xếp như thế thật rất hợp lí. Tuy nhiên để bố trí đầy đủ cũng phải mất rất nhiều ngày. Cái ta đang thiếu hiện nay chính là thời gian.

Hồ Hòa và Ngụy Trực cùng gật đầu đồng ý, cả hai đều có vẻ lo lắng. Lí Quân liền nói tiếp.

- Tất Sinh đã thử tấn công thăm dò trận địa phòng thủ của ta. Tuy quân địch bị thiệt phải rút lui nhưng cũng đã nhìn ra cách bố trí và bài bản phòng thủ của ta. Quân địch ở xa đến không tiện cùng ta dây dưa, có lẽ Tất Sinh đang chờ đợi đến khi có đủ vũ khí cơ giới là sẽ mạnh mẽ tấn công. Địch có ưu thế về quân số, đến lúc đó chưa chắc quân ta có thể giữ được.

Nghe Lí Quân nói, Hồ Hòa và Ngụy Trực vẻ lo lắng hiện ra càng ngày càng đậm. Hồ Hòa thở dài nói.

- Khoảng bốn ngày nữa Hồ Lân sẽ về đến đây. Chúng ta cần khoảng mười hai ngày để có thể bố trí đầy đủ, chỉ mong là sẽ không quá chậm.

Lí Quân lại nói.

- Cũng chỉ có thể kéo dài khoảng chừng đó thời gian mà thôi. Dù sao thì chúng ta cũng không nên để kéo dài quá lâu, đề phòng Tất Sinh phái kì binh thọc sâu vào phía sau lưng chúng ta thì rất nguy hiểm.

Hồ Hòa gật gù nói.

- Đúng vậy, dù đại quân Kim Kê không thể vượt qua đường núi hiểm trở, nhưng những đơn vị nhỏ thì hoàn toàn có thể vượt qua. Ta sẽ cho quân thám báo tăng cường dò xét, đồng thời thả bồ câu đưa thư cho Hồ Lí, bảo hắn hết sức cẩn trọng giám sát ngả Lộ gia quan.

Lí Quân lại nói tiếp.

- Dù chúng ta có đủ thời gian để bố trí đầy đủ thì cũng phải suy xét hết sức cẩn thận. Tất Sinh là tướng soái lão luyện, trong trường hợp bị lâm vào đường cùng có thể kích phát được tinh thần tử chiến của binh sĩ. Lúc đó nếu quân giặc hướng vào doanh trại của ta mà tìm đường sống trong chỗ chết thì việc thắng bại cũng chưa biết được.

Đôi mày của Hồ Hòa cau lại, trên trán hiện lên mấy nếp nhăn, ông ta nói.

- Ý của Vô Danh huynh đệ là ...

Lí Quân liền tiếp lời.

- Là chúng ta không hoàn toàn chặn hết đường lui của địch mà chừa lại cho chúng một khả năng có thể tháo lui. Nhưng cần bố trí sao cho chúng chạy ra mười thì phải nằm lại đến tám, chín. Hơn nữa, phía trước trận địa phòng ngự cũng cần phải chôn nhiều hỏa dược, để khi địch liều mạng tấn công thì có thể cho chúng nổ tung.

Hồ Hòa gật gù nói.

- Vô Danh huynh đệ nói rất đúng, ta sẽ bảo Hồ Nghị theo đúng như thế mà bố trí.

Ngụy Trực vẫn lắng nghe lúc này liền nói.

- Bố trí như thế quả là không có sai sót. Tuy nhiên Tất Sinh cũng không bị động chờ cho chúng ta sắp xếp xong mới chui vào rọ. Cái chúng ta đang thiếu vẫn là thời gian.

Nghe nhắc lại vấn đề này, Hồ Hòa lại tỏ vẻ lo lắng, ông ta dùng tay gõ nhè nhẹ lên chiếc án trước mặt, ánh mắt xa xăm như đang suy nghĩ vấn đề gì. Thấy thế Lí Quân liền nói.

- Cái ta đang thiếu chính là thời gian, mà Tất Sinh thiếu cũng chính là thời gian. Hiện giờ có lẽ Tất Sinh đang tích cực chuẩn bị vũ khí cơ giới để tấn công. Tướng quân, Vô Danh nguyện đi thám thính tình hình quân địch một chuyến. Hy vọng là sẽ có thêm nhiều thông tin trợ giúp cho tướng quân.

Hồ Hòa quay qua nhìn Lí Quân rồi nói.

- Ta đã mất rất nhiều thám báo vì việc này nhưng vẫn không thể dò xét được các hoạt động ở gần doanh trại của địch. Ta rất tin tưởng năng lực của Vô Danh huynh đệ, nhưng việc này rất nguy hiểm, thật không thích hợp để mạo hiểm như vậy.

Nghe Hồ Hòa nói như vậy, Lí Quân không khỏi phát sinh cảm kích, hắn liền nói.

- Xin tướng quân yên tâm! Đối với việc này ta tuyệt đối có lòng tin, cho dù bị phát hiện thì cũng không nguy hiểm đến tánh mạng.

- Đã như vậy, Vô Danh huynh đệ cần phải nhất nhất cẩn trọng mới được.

Thấy Lí Quân đã hạ quyết tâm, lại bày tỏ tự tin như thế nên Hồ Hòa cũng không tiện ngăn cản mà chỉ nhắc nhở hắn phải thận trọng.

Rời khỏi quân doanh Thiên Nga quốc, lần dò trong đêm tối suốt hai giờ, cuối cùng Lí Quân cũng đã tiếp cận được doanh trại của quân Kim Kê quốc.

Quân thám báo và cảnh giới của Kim Kê quốc bố trí từ hẻm núi cho đến xung quanh doanh trại với mật độ rất dày. Tuy thế cũng không làm khó được Lí Quân. Tai mắt và thân pháp của hắn hiện giờ hết sức tinh nhạy. Không cần sự nhắc nhở của Đốm, Lí Quân cũng dễ dàng vượt qua bọn quân thám báo và cảnh giới mà không một ai hay biết.

Lí Quân thận trọng di chuyển bên ngoài doanh trại của quân Kim Kê, vừa đi vừa chú ý quan sát. Một lúc sau hắn bí mật hạ sát một tên quân, lấy quần áo khoác ra bên ngoài rồi tiếp tục trà trộn dò xét.

Sau khoảng một giờ, Lí Quân đã sơ bộ nắm được cách bố trí quân doanh của địch. Quân Kim Kê không lập doanh trại tập trung mà phân bố thành năm khu quân doanh, khống chế một diện tích rất rộng.

Trong khi tiến đến gần để dò xét, Lí Quân và Đốm cùng lúc cảm ứng được một thứ tiếng động rất nhỏ từ xa truyền đến. Loại tiếng động này vốn rất nhỏ, như có như không, có lẽ vọng đến từ rất xa, nhưng lại rất đều đặn nên cũng dễ nhận biết.

Dừng lại để nghe một chút, Lí Quân liền xác định được loại âm thanh này chính là tiếng đục đẽo, vị trí phát ra âm thanh nằm sâu phía trong quân doanh của địch. Mừng rỡ vì đã phát hiện được đầu mối, Lí Quân thận trọng hướng đến nới phát ra tiếng đục đẽo mà tiến tới.

Sau khi đi sâu vào bên trong ước chừng hai dặm, Lí Quân mới tìm được vị trí nới phát ra tiếng đục đẽo.

Đứng trên một nhánh cây gần đó mà quan sát một vòng, Lí Quân không khỏi hít một hơi thật sâu.

Đây chính là một công trường lâm thời dùng chế tạo vũ khí cơ giới. Tuy hiện giờ là ban đêm nhưng cả công trường vẫn đốt đuốc sáng rực, nhân công không ngừng tới lui làm việc. Có lẽ Tất Sinh đang rất gấp gáp nên đã ra lệnh cho công tượng làm thật nhanh bất kể ngày đêm.

Công trường này chắc chắn là đã được lập từ trước khi Tất Sinh đến đây. Có lẽ sau khi nghe tin Ti Sát bị chặn tại hẻm núi Tân Thị thì Tất Sinh đã ra lệnh chuẩn bị, chỉ chờ đội công tượng đến là lập tức sản xuất.

Thành phẩm của công xưởng hiện giờ đã có mười bốn cái máy bắn đá và hơn bốn mươi cái máy bắn tên. Với đà này, chỉ cần vài ngày nữa là Tất Sinh đã có đủ số vũ khí cơ giới để cường công doanh trại của quân Thiên Nga.

Các loại máy bắn tên và máy bắn đá này đều được trang bị bánh xe bằng gỗ để có thể dễ dàng di chuyển trên thực địa.

Trên công trường có khoảng một trăm công tượng đang làm việc và mấy chục quân lính làm nhiệm vụ cảnh giới. Cạnh công trường có hai khu lều trại dành cho công tượng và quân lính, còn có một bãi lớn chất đầy cây gỗ.

Cẩn thận quan sát đánh giá tình hình xong Lí Quân liền dùng tâm thức trao đổi với Đốm.

- Ngươi phụ trách xử lí mấy tên công tượng, ta sẽ thiêu hủy mớ vũ khí cơ giới và bãi gỗ.

Muốn làm chậm tiến độ chế tạo vũ khí cơ giới, không chỉ cần phá hủy mấy cái đã làm xong mà còn cần tiêu giảm số công tượng của Tất Sinh. Sau khi chuẩn bị sẵn sàng, Lí Quân liền bảo với Đốm.

- Lên!

Đốm lập tức lặng lẽ lao vào giữa nhóm công tượng đang làm việc, một hồi đơn phương giết hại liền diễn ra.

Lí Quân lấy từ không gian giới chỉ ra một túi to hỏa dược, phóng đến trên bãi gỗ bên cạnh mà rãi lên, sau đó nhổ lấy một cây đuốc rồi châm lửa.

Bãi gỗ nhanh chóng bắt lửa cháy lên sáng rực một vùng. Bọn quân lính bừng tỉnh vội vả rút vũ khí nhào đến nhưng lại liên tục bị trúng phải quang nhận do Đốm phát ra mà ngã xuống.

Lí Quân lại phóng đến nơi để máy bắn tên và máy bắn đá, lấy một túi hỏa dược rãi lên rồi lại châm lửa đốt cháy.

Cách công trường khoảng bốn trăm thước có một khu lều trại, bên ngoài đỗ rất nhiều xe chở hàng hóa gì đó. Lí Quân đoán nơi đó có lẽ là một khu hậu cần của địch nên nhanh chóng chạy đến rồi tiếp tục phóng hỏa.

Lúc này bọn quân lính đã tập trung rất đông hướng về công trường, nhưng khi thấy lửa lại bốc cháy tại khu lều trại chứa hàng liền lập tức quay lại.

Lợi dụng tình hình doanh trại đang rất hỗn loạn, Lí Quân liền gọi Đốm rút lui ra khỏi quân doanh của địch rồi theo đường cũ phản hồi.

Chương 29. PHỤC BINH

Sáu ngày nhanh chóng qua đi.

Cứ ba ngày một lần, Tất Sinh lại mang quân đến trước trại Thiên Nga quốc mà khiêu chiến. Sáu ngày, quân Kim Kê đã kéo đến hai lần nhưng Hồ Hòa cố thủ không ra làm Tất Sinh phải không công mà trở về.

Hôm trước khi Lí Quân về báo lại tình hình hỏa thiêu doanh trại của địch, Hồ Hòa cao hứng cười lớn mà nói.

- Thật quá tốt! Tiến độ tạo máy bắn tên và máy bắn đá của địch bị chậm lại ít nhất là bảy ngày. Tất Sinh lần này khó mà nuốt nổi cục tức này a.

Dừng một chút ông ta lại nói tiếp.

- Vô Danh huynh đệ, lần này công đầu đều là ngươi hai lần đoạt được. Ngươi đúng là phúc tinh của Thiên Nga quốc chúng ta.

Đối với việc tính công này Lí Quân cũng không quá để ý, hắn nói.

- Tướng quân, với kết quả lần này chúng ta đã có thể tranh thủ đủ thời gian. Tuy nhiên để có thể thực hiện kế hoạch cho thật tốt, chúng ta cần làm giảm cảnh giác của Tất Sinh.

Hồ Hòa cau mày hỏi.

- Theo ý của Vô Danh huynh đệ thì ta nên làm như thế nào?

Lí Quân liền trả lời.

- Tướng quân có thể thực hiện các hoạt động như tăng số lượng quân thám báo, tăng cường trận địa phòng ngự, đồng thời phái người đến doanh trại địch để nghị hòa.

- Nghị hòa?

Hồ Hòa ngạc nhiên hỏi. Lí Quân lại nói tiếp.

- Phải. Phái người nghị hòa có thể làm cho Tất Sinh phán đoán sai ý định của ta.

Hồ Hòa như chợt hiểu ra vội nói.

- Đúng thế. Việc này ắt là phải phiền đến Ngụy Trực tiên sinh vậy.

Ngụy Trực lãnh sứ mạng sang trại Tất Sinh nghị hòa với điều kiện: quân Kim Kê quốc lập tức rút quân về nước, Thiên Nga quốc sẽ không truy cứu các loại thiệt hại.

Đối với đề nghị này, Tất Sinh cũng không nhất nhất cự tuyệt mà chỉ đòi hỏi một khoảng quân phí lớn cùng với một trăm dặm đất gần biên giới.

- Tất Sinh đúng là cáo già, hắn muốn nhân cơ hội này để làm cho ta mất cảnh giác.

Sau khi nghe kết quả hồi báo, Hồ Hòa trầm ngâm kết luận. Đã như vậy thì cả hai bên đều tiếp tục chơi trò chơi này, thử xem ai mới là người thắng cuối cùng.

Sáu ngày lại qua đi.

Trong sáu ngày này, Lí Quân đã tiếp tục xâm nhập vào quân doanh Kim Kê quốc hai lần để dò xét. Sau lần thiệt hại trước, quân Kim Kê đã tăng cường cảnh giới và quân lính bảo vệ công trường. Dù vậy vẫn không thể gây khó khăn quá lớn cho Lí Quân.

Nhưng hai lần này Lí Quân chỉ đơn thuần dò xét mà không tiếp tục phá hủy vũ khí cơ giới của quân Kim Kê. Sau khi đã dò xét được tình hình, hắn lui ra phía ngoài quân doanh rồi cố ý để cho quân canh phát hiện, sau đó thoát thân trở về.

Sau mấy ngày, quân Kim Kê đã chế tác được rất nhiều vũ khí cơ giới. Sáng nay có lẽ Tất Sinh sẽ dốc túi ra mà cường công trận địa phòng thủ của Thiên Nga quốc. Tuy nhiên, Hồ Hòa cũng đã đủ thời gian để bố trí xong tất cả, sẵn sàng tiếp đón.

Quân Kim Kê sắp xếp theo từng đội hình khoảng một ngàn người lần lượt đi qua hẻm núi, tiến về phía doanh trại quân Thiên Nga quốc.

Ẩn nấp tại một chỗ trên gờ đá phía trên, Hồ Nghị âm thầm quan sát. Đã có bốn mươi đội hình hình chữ nhật hành quân ngang qua chỗ này.

Phía dưới là một đoàn vũ khí cơ giới gồm một trăm cái máy bắn tên, ba mươi cái máy bắn đá được đẩy đi xen giữa các đội hình.

Hồ Nghị hít một hơi thật sâu, số vũ khí này nếu triển khai bắn phá vào trận hình phòng ngự đơn giản của quân Thiên Nga quốc hẳn là gây ra thiệt hại rất to lớn. Hắn cố gắng dằn lại ý muốn ngay lập tức phát lệnh hành động để tiêu diệt ngay đám vũ khí cơ giới này. Theo kế hoạch đã định, hắn chỉ có thể phát lệnh hành động khi có khoảng sáu đến tám vạn quân Kim Kê đi qua chỗ này.

Lại tiếp tục có ba mươi đội hình hình chữ nhật lần lượt đi qua.

Lúc này đoàn vũ khí cơ giới vừa đi đến một chỗ có quân Thiên Nga mai phục phía trên vách núi. Hồ Nghị khoát tay ra lệnh, lập tức một loạt tên lửa phóng lên vạch nên những vệt lửa sáng rực trên bầu trời vẫn còn nhá nhem tối.

Hai trăm quân mai phục liền ném những thân cây đã chuẩn bị sẵn từ trên gờ đá xuống chỗ hẹp nhất hẻm núi, không ít quân Kim Kê bị cây gỗ rơi trúng mà chết. Một đội quân phía trong đường núi cũng nhanh chóng tiến ra phụ giúp nhóm quân trên gờ đá. Không bao lâu, số cây gỗ đã chất chồng lên khoảng ba thước, hoàn toàn cắt đứt hẻm núi.

Tại các vị trí khác, các nhóm quân mai phục cũng hiện ra. Quân mai phục từ phía trên ném xuống vật dẫn hỏa và hỏa dược. Tiếng nổ liên tục vang lên, kế đó là lửa và khói làm quân Kim Kê lâm vào tình trạng hỗn loạn.

Nhóm vũ khí cơ giới được chiêu đãi đặc biệt. Quân mai phục trên vách núi ném vào đó rất nhiều hỏa dược làm cho mớ vũ khí cơ giới làm bằng gỗ này bốc cháy lên rừng rực.

Quân Kim Kê lớp bị hỏa dược nổ mạnh, lớp bị cây đá rơi trúng, lớp bị lửa cháy mà chết. Tuy nhiên, số lượng quân Kim Kê bị chết vì hoảng loạn mà dẫm đạp lên nhau còn nhiều hơn.

Từ trên vách núi, quân Thiên Nga lấy ra cung tên và bắn xuống phía dưới. Số cung này đều là cung ngắn, loại cung này bắn nhanh nhưng tầm sát thương thấp, nhưng với độ cao hơn một trăm thước bắn xuống thế này thì đúng là ác mộng đối với quân Kim Kê.

Tại chỗ hẹp của hẻm núi, quân Kim Kê sau khi trấn tỉnh liền tập trung dỡ bõ số cây gỗ chặn đường, nhưng chờ đợi chúng là những mũi tên chết người. Quân Thiên Nga trên cao một nhóm vừa tiếp tục khiên cây gỗ ném xuống, một nhóm thì dùng cung ngắn nhắm vào quân Kim Kê phía dưới mà bắn.

Không ít quân Kim Kê vì quá hoảng loạn đã vứt bỏ cả vũ khí và áo giáp, cố trèo qua đống cây gỗ để chạy về phía sau. Nhưng tất cả đều không thể chạy thoát được nhóm cung thủ quân Thiên Nga bố trí dài theo gờ đá phía trên cao.

Từ doanh trại quân Thiên Nga, khoảng một vạn quân lập tức xuất doanh kết thành đội hình tiến về phía trước tấn công quân Kim Kê.

Các đội hình quân Kim Kê đi phía trước bắt đầu giáp chiến với quân Thiên Nga. Quân Thiên Nga khí thế rất thịnh, tấn công hết sức mạnh mẽ. Còn quân Kim Kê thì chiến đấu trong trạng thái lo lắng, hoảng loạn nên không bao lâu liền vỡ chạy và bị quân Thiên Nga đuổi giết.

Tất Sinh và đoàn tùy tùng đi ở khoảng giữa. Sau khi phục binh Thiên Nga tấn công, Tất Sinh cũng tìm được một khoảng hẻm núi ít lửa khói và khá an toàn, chỗ này cách quân doanh Thiên Nga quốc khoảng bốn dặm.

- Nhanh củng cố lại đội hình! Quay lại phía sau xem việc gì xảy ra!

Tất Sinh lên tiếng ban lệnh. Các chỉ huy liền nhanh chóng tỏa ra chỉnh đốn lại binh sĩ. Viên sĩ quan tùy tùng phụ trách liên lạc lập tức thúc ngựa quay về phía sau.

Trong chốc lát, quân Kim Kê đã chỉnh đốn và tổ chức lại gần bốn mươi đội hình. Viên sĩ quan tùy tùng sau khi quan sát tình hình hẻm núi bị chặn cũng đã trở lại báo cáo tình hình.

Nhìn thấy các tướng lĩnh đang cố hết sức ngăn đón và tổ chức lại binh sĩ đang ở phía trước hốt hoảng chạy về, Tất Sinh biết tiền quân đang bị quân Thiên Nga tấn công và đang ở thế thất lợi.

Tóm lược tình hình trong giây lát, trên mặt Tất Sinh hiện lên vẻ quyết liệt, ông ta tiến ra phía trước lớn tiếng nói.

- Hỡi các tướng sĩ! Đường về của chúng ta đã bị cắt đứt. Hiện giờ chúng ta chỉ còn một sinh lộ đó là tiến thẳng vào doanh trại quân địch. Chúng ta chỉ còn một con đường, chiến thắng hay là chết.

Trận hình quân Kim Kê lặng đi một lúc. Sau đó, bắt đầu từ một tướng lĩnh rồi lan ra khắp toàn quân tiếng reo hò.

- Tấn công! Chiến thắng hay là chết!

Nhóm quân Kim Kê ở phía sau vẫn đang tháo chạy hỗn loạn. Rất nhiều binh lính bị đốt cháy, số quân chạy loạn bị quân Thiên Nga từ các gờ đá phía trên phóng tên xuống tử thương vô số kể.

Tại chỗ thu hẹp của hẻm núi, quân Kim Kê vẫn không ngừng nuôi hy vọng đào thoát. Từng nhóm, từng nhóm quân cố leo qua đống cây gỗ chạy trở về phía sau, có tên còn vứt cả binh khí và giáp trụ để chạy cho nhanh. Không ít tên đã vượt qua được đống cây gỗ, nhưng lại bỏ mình vì trúng tên của quân Thiên Nga khi vượt qua hai trăm thước hẻm núi sau đó, chỉ có một vài tên may mắn thoát được.

Nếu chỉ có đống cây gỗ chướng ngại vật như thế thì cũng có thể phá dỡ dễ dàng. Nhưng Tất Sinh biết rằng quân Thiên Nga vẫn còn có hậu chiêu. Nếu bây giờ hắn dẫn đại quân quay lại để thông đường thì quân Thiên Nga sẽ tiếp tục ném thêm cây gỗ xuống và nổi lửa. Khi đó thì đường không thể thông mà sĩ khí còn bị giảm sút nghiêm trọng, chỉ có thể làm mồi cho quân Thiên Nga mà thôi.

- Làm thế nào mà bọn chúng có thể mai phục được phía trên vách núi như thế?

Tất Sinh tự hỏi, đầu như muốn nổ tung ra. Mấy ngày qua quân thám báo đã được tăng cường hết cỡ, suốt ngày nhìn chằm chằm các động tĩnh của quân Thiên Nga. Các thôn làng xung quanh vùng này cũng không thoát khỏi sự giám thị của hắn. Rất nhiều dân chúng đã bị bắt đến quân doanh thẩm tra. Nhưng tất cả đều không có manh mối nào cho thấy có khả năng mai phục. Nhưng hiện tại không phải là thời gian để tự hỏi, Tất Sinh biết là cần phải có ngay quyết định trong lúc này.

Hiện tại quân Kim Kê đã tập trung lại được gần bốn vạn. Với tâm lí không còn gì để mất, tìm đường sống trong chỗ chết, Tất Sinh tin tưởng sức chiến đấu của binh sĩ sẽ tăng lên đáng kể. Khi đám quân này tấn công vào doanh trại của quân Thiên Nga thì ai là người thắng cuối cùng vẫn chưa khẳng định được.

- Tấn công!

Tất Sinh đưa tay phất về phía trước ban lệnh tấn công. Các đội hình quân Kim Kê lập tức chuyển động tiến về phía quân Thiên Nga.

Từ doanh trại của quân Thiên Nga bổng vang lên một hồi kèn. Quân Thiên Nga bên ngoài lập tức ngừng lại rồi lui về quân doanh.

Đang tiến lên theo đội hình tấn công của quân Kim Kê, Tất Sinh thở dài tiếc nuối. Hắn vẫn mong muốn hai quân giáp chiến bên ngoài, sau đó đẩy bật quân Thiên Nga ngược vào quân doanh. Bây giờ thì không thực hiện được như vậy, chỉ còn cách cường công trận hình phòng ngự của quân Thiên Nga. Việc này sẽ khiến quân Kim Kê phải trả giá thật lớn, nhưng đã không còn chọn lựa nào khác.

Chương 30. LẬP CÔNG

Quân Kim Kê dần dần tiến vào tầm sát thương của máy bắn đá, từ trong quân doanh Thiên Nga tất cả máy bắn đá đồng thời khởi động. Đá tảng rơi giữa đội hình của quân Kim Kê, đập trúng mấy tên quân xấu số thành những đống thịt nát bấy trông rất ghê rợn.

Máy bắn đá vốn là vũ khí công thành, không có tác dụng nhiều đối với bộ binh, chỉ là tạo ra tử trạng ghê rợn không thể kháng cự để làm giảm sĩ khí của quân địch. Nhưng với quân Kim Kê đang một lòng liều chết thì thật không có tác dụng nhiều lắm.

Quân Kim Kê tiếp tục tiến lên, năm mươi máy bắn tên trong trận địa phòng thủ của Thiên Nga quốc bắt đầu xạ kích.

Nhìn quân sĩ lần lượt ngã xuống, Tất Sinh cắn chặt răng tức hận. Trận này dù cho thắng thì cũng không còn đủ sức tiến sâu vào, chỉ còn cách rút quân về nước mà thôi. Binh lực Kim Kê quốc vốn không mạnh hơn Thiên Nga quốc, nhưng lần này Tất Sinh được sự hứa hẹn của Đại Khu đế quốc nên mới mạo hiểm xuất binh.

Theo ước định, Đại Khu sẽ đem quân áp sát biên giới để kềm chế hành động của Thiên Nga quốc, quân Kim Kê chỉ đối phó với quân đoàn phương nam của Hồ Hòa mà thôi. Trong trường hợp cần thiết, Đại Khu sẽ động binh đánh vào quốc thổ Thiên Nga để giúp cho Tất Sinh. Nhưng Tất Sinh không ngờ mình lại nhìn thấy thất bại nhanh như vậy, với tình thế này thì Đại Khu cũng không thể có phản ứng gì kịp.

Quân Kim Kê tiến đến cách hàng rào chướng ngại bằng gỗ chừng hai trăm thước, nhóm nỏ binh của Thiên Nga quốc liền phóng tên. Tuy rằng quân Kim Kê đã dùng khiên để chắn, nhưng không ít tên lọt qua các khe hở mà vào làm rất nhiều binh sĩ bị trúng tên, thương vong khá nặng.

Trận hình phòng ngự của quân Thiên Nga có bốn vị trí dành cho quân ra vào, mỗi chỗ có chiều rộng khoảng năm mươi thước. Tại các cửa ra vào này đã xếp mấy hàng xe để cản đường quân Kim Kê. Ở các chỗ khác, phía trước hàng rào chướng ngại bằng gỗ là hào phòng thủ, quân Kim Kê muốn vượt qua thì trước tiên phải lấp lại.

Quân Kim Kê bắt đầu áp sát, bộ binh hàng đầu của hai bên đã bắt đầu giao chiến tại các cửa ra vào. Tại các vị trí khác, quân Kim Kê vừa tiến hành che chắn vừa lấp đất, quân cung thủ phía sau cũng tranh thủ bắn tên vào trại quân Thiên Nga.

Trong trại quân Thiên Nga, các nhóm trọng trang bộ binh kết thành đội hình giữ vững các vị trí xung yếu. Quân bắn nỏ đã lùi ra phía sau ẩn mình sau các tấm khiên lớn, tiếp tục bắn vào phía sau của quân Kim Kê. Các nhóm quân cầm trường mâu và khiên áp sát hàng rào để đề phòng quân địch lấp được hào phòng thủ mà xông vào. Phía sau đó là đội quân cầm cung ngắn liên tục xạ tiễn theo đường vòng cung vào quân Kim Kê. Loại cung ngắn này tầm sát thương thấp, nhưng lợi ở chỗ bắn nhanh nên rất thích hợp trong trường hợp này.

Lúc này cả hai bên đều đã có thương vong, quân Thiên Nga do chủ động phòng thủ nên có lợi thế rất lớn. Các máy bắn tên và máy bắn đá trong doanh trại quân Thiên Nga vẫn không ngừng xạ kích, tạo ra sát thương từ xa đối với quân Kim Kê. Tình hình trước mắt là phải có năm sáu sinh mạng quân Kim Kê mới đổi được một mạng của quân Thiên Nga.

Tất Sinh nắm chặt tay, ngón tay bấm sâu vào lòng bàn tay suýt bật máu. Nếu nhóm máy bắn đá và máy bắn tên không bị thiêu hủy thì việc tấn công đâu đến nỗi khó khăn như thế này. Nhưng hiện giờ cũng không còn cách nào khác, ông ta chỉ có thể lấy sinh mạng của binh sĩ ra để điền vào. Nếu có thể nhanh chóng phá được trận hình phòng thủ của quân Thiên Nga thì tình hình sẽ lập tức thay đổi. Hiện giờ quân Kim Kê phải tiếp tục tấn công thật mạnh, không được ngừng nghỉ một chút thời gian nào cả.

- Lên!

Tất Sinh lại phất tay về phía trước ra lệnh tấn công, quân Kim Kê nối tiếp nhau tiến lên, một người ngã xuống lập tức có kẻ khác tiến lên thay thế, không ngừng công phá trận hình của quân Thiên Nga.

Đứng trên đài quan sát trong doanh trại của quân Thiên Nga, Hồ Hòa lạnh lùng theo dõi diễn biến của trận đánh. Nhìn thấy quân Kim Kê ào ạt xông lên, ông ta biết rằng Tất Sinh đã định liều mạng. Lúc này quân Kim Kê đã tập trung rất đông phía trước hàng rào chướng ngại, không ngừng tấn công. Cung nỏ của quân Thiên Nga tuy không ngừng xạ kích nhưng quân Kim Kê che chắn rất tốt nên hiệu quả sát thương cũng không phải là cao. Hơn nữa cung thủ cũng đã bắt đầu mõi mệt, tốc độ xạ kích chậm lại trông thấy.

- Bắt đầu đi!

Hồ Hòa lên tiếng ra lệnh, quân cận vệ liền cầm lấy đuốc châm lửa vào hỏa dược được rãi thành vệt dài trên mặt đất.

Hỏa dược nhanh chóng cháy lên thành mấy đường lửa hướng về bên ngoài doanh trại. Sau khi vệt lửa lan ra phía ngoài khoảng hơn trăm thước thì những ánh lửa mạnh mẽ đột nhiên bừng lên làm cho mắt người phải nheo lại. Sau đó, mọi người đều bất giác giật mình như muốn đưa tay ôm lấy đầu vì những tiếng nổ đinh tai nhức óc.

Khí lưu xung kích của vụ nổ ép tới, khiến cho đám binh lính của Thiên Nga quốc đang đứng phía trước nhiều người phải ngã xuống.

Quân Kim Kê thì còn thê thảm hơn, đám quân đang tấn công vào doanh trại bị khí lưu ép ngã sấp tới phía trước, đội ngũ hỗn loạn không chịu nổi.

Khi đám khói bụi tan bớt đi, mọi người đều phải tròn mắt há miệng mà nhìn hiện trạng của vụ nổ. Một vùng đất ngang khoảng tám trăm thước, dọc theo hẻm núi hơn hai mươi thước bị cày xới ngổn ngang, nhiều chỗ sâu hơn hai thước. Toàn bộ quân Kim Kê lúc trước đang ở nơi đó đều đã thịt nát xương tan, ngay cả các toán quân đứng gần cũng không thoát khỏi số phận.

Do đang quyết liệt tấn công, quân Kim Kê tập trung phía trước trại Thiên Nga quốc với mật độ rất dày. Vụ nổ này làm cho quân Kim Kê thiệt hại hết sức thảm trọng.

Trong lúc quân Kim Kê đã rất hỗn loạn, thì các xe chắn đường trước cửa trại quân Thiên Nga đã nhanh chóng được dọn dẹp. Quân Thiên Nga đội ngũ chỉnh tề, khí thế cao ngất từ bốn cửa trại xuất quân công kích.

Sau vụ nổ, quân Kim Kê chịu thương vong hơn một vạn, binh sĩ ở gần bị khí lưu đẩy ngã còn đang chật vật đứng lên. Hiện giờ quân Kim Kê đầu đuôi không nối liền, sĩ khí cực thấp, quân sĩ hỗn loạn thành một đoàn, không còn đội hình hàng ngũ gì nữa, rất nhiều binh sĩ quay đầu bỏ chạy.

Quân Thiên Nga xuất trại tấn công mà không gặp sự chống cự đáng kể nào. Quân Kim Kê giờ đây giống như cá thịt trên thớt, bị quân Thiên Nga chia cắt mà tiêu diệt, nhiều tên vì quá hoảng sợ vứt cả vũ khí mà chạy, không hề nghĩ rằng làm như thế thì càng mau chết hơn.

Lí Quân dẫn đầu một đội quân đuổi giết quân Kim Kê. Đuổi được khoảng hai dặm thì thấy quân Thiên Nga bắt đầu chựng lại, phía trước vọng tới tiếng giao chiến kịch liệt, có lẽ quân Kim Kê đã kịp thời củng cố đội hình phản công.

Lí Quân nhanh chóng tiến lên phía trước thì thấy một đội quân Kim Kê đang xông vào quân Thiên Nga mà giết chóc như chỗ không người. Dẫn đầu đội quân này là một viên tướng cao lớn tay cầm đại đao. Viên tướng đó chính là Ti Sát, khi y tiến tới thì binh tướng Thiên Nga đều ngã rạp dưới đao của y, đội quân phía sau thừa thế mà xông lên giết hại. Quân Thiên Nga cố gắng chống lại nhưng không thể cản nổi Ti Sát, sĩ khí giảm sút thấy rõ, tướng sĩ đều hiện vẻ nao núng.

Ti Sát tung hoành giết hại quân Thiên Nga, trong lúc y đang vung đao bổ mạnh xuống đầu một đội trưởng thì Lí Quân đã tiến đến vung kiếm lên đón đỡ.

"Káccccc"

Tiếng đao kiếm chạm nhau vang lên chát chúa, cả Ti Sát và Lí Quân đều lùi lại thủ thế, quan sát đối thủ.

Ti Sát sử dụng trường đao nặng hai trăm năm mươi cân, lại là vũ khí dài nên khi đánh ra lực đạo rất lớn. Vừa rồi khi y chém xuống tuy không dùng toàn lực nhưng cũng đã vận đến bảy thành. Thế mà địch thủ có thể dùng binh khí ngắn là kiếm để cản lại mà không tỏ ra kém thế khiến y không thể xem thường.

Vừa đỡ một đao, Lí Quân đánh giá được Ti Sát lực lượng hơn hẳn Tang Liệt. Ban đầu hắn định mượn lực đánh lực mà đẩy bật thanh đao sang một bên, nhưng khi thấy thế đao quá mạnh thì lại bỏ đi ý định đó. Ti Sát này quả là một đối thủ đáng gờm.

Hai dũng sĩ đứng lặng yên nhìn nhau không nói một lời, khí thế từ hai người tỏa ra như một cái lồng vô hình. Quân sĩ hai bên vẫn lao vào nhau chém giết nhưng lại tự động vẹt ra một khu vực khoảng ba mươi thước xung quanh hai người, trong khu vực nhỏ này không có ai bén mảng đến.

Lí Quân và Ti Sát đều đứng yên quan sát đối thủ, khí thế cả hai bên dần dần lên cao. Trong một tích tắc, cả hai người ánh đều lóe lên một thứ ánh sáng kì dị, sau đó cả hai lao vào nhau tạo thành hai luồng đao quang, kiếm ảnh.

Tiếng đao kiếm va chạm vang lên không ngớt. Lí Quân lợi dụng thân pháp và kiếm kĩ tinh diệu, liên tục xuất ra những đường kiếm hiểm hóc tấn công Ti Sát. Ti Sát sử dụng trường đao vừa dài vừa nặng đáng lẽ phải rất bị động, nhưng đao pháp của hắn hết sức tinh tế, dù bị tấn công rất rát nhưng vẫn không lâm vào thế kém. Trường đao của Ti Sát nhanh nhẹn đỡ trước gạt sau hết sức kín kẻ làm Lí Quân không thể chiếm được lợi thế. Chẳng những vậy, Ti Sát lại còn liên tục phản công bằng những đòn sấm sét, định dùng lực để kềm chế đối thủ, nhưng lực lượng của Lí Quân cũng không kém, vẫn có thể ung dung đón đỡ.

Đánh đỡ một hồi, cả hai bên vẫn chưa ai chiếm được thượng phong. Ti Sát là mãnh tướng số một của quân Kim Kê, được truyền tụng là lấy đầu tướng địch như lấy đồ trong túi, thế mà đánh nhau với một tiểu tử nửa ngày vẫn chưa có được chút ưu thế làm cho hắn không khỏi nóng nảy.

Thừa lúc vũ khí va chạm, hai bên đều bị đẩy ra, Ti Sát liền súc lực một đao chém xéo xuống đầu Lí Quân. Chiêu này của Ti Sát vốn gần giống như Tang Liệt lúc trước, nhưng Lí Quân cũng không dám khinh xuất dùng lại đòn cũ, hắn cầm kiếm bằng cả hai tay, tiến lên một bước vung kiếm đỡ lấy đao của Ti Sát, thân kiếm chặn lấy đoạn gần giữa thân đao để giảm bớt lực.

Đao kiếm chạm nhau lần này không bị bật ra mà như hít dính vào với nhau, cả hai bên đều cầm chặt binh khí, lâm vào cảnh dùng lực đấu lực.

Trong lúc chống lại thanh đao của Ti Sát đang đè ép xuống như núi, Lí Quân vận lực rung thanh kiếm một cái rồi róc xuống dọc theo thân đao. Với chiêu này, nếu Ti Sát không kịp hóa giải thì các ngón tay cầm đao của hắn sẽ bị lưỡi kiếm cắt đứt. Nhưng Ti Sát dùng đao rất lão luyện, tình huống như thế này không thể làm khó được hắn, chỉ thấy hắn xoay thanh đao định đẩy kiếm của Lí Quân bật ra.

Thấy đối thủ phản ứng giống như dự định, Lí Quân buông tay trái đang cầm ở đốc kiếm, chân phải nhích lên phía trước làm trụ, cả thân mình xoay nhanh nửa vòng. Ti Sát còn chưa kịp phản ứng thì khuỷa tay của Lí Quân đã đánh vào ngực trái của hắn.

Phía trước ngực Ti Sát dù được bảo vệ bằng giáp sắt nhưng cũng không ngăn được nội kình. Chỉ thấy Ti Sát bị đánh bật ra phía sau hơn mười bước, miệng phun ra máu tươi có vòi.

Cú đánh này đã làm nội tạng Ti Sát bị tổn thương rất nghiêm trọng, hắn cố gắng chống thanh trường đao gượng đứng lại thì một bóng kiếm chớp lên, Ti Sát bổng thấy thân thể hắn dường như trôi đi rồi sau đó đã không còn ý thức được nữa.

Lí Quân lao tới chụp lấy thủ cấp của Ti Sát vừa bị chém rơi, lại quay ra lấy quân kì mà treo thủ cấp lên đó, sau đó hắn nhanh chóng tháo lấy giới chỉ trên tay của tướng địch.

Thấy Ti Sát đã bị giết, quân Thiên Nga hưng phấn reo hò, sĩ khí tăng lên chót vót, người người dũng cảm xông lên giết đến nỗi quân Kim Kê phải kêu cha gọi mẹ. Quân Kim Kê nhìn thấy thủ cấp của Ti Sát treo trên quân kì thì không còn lòng dạ để đánh nữa, ùn ùn vỡ chạy, biến thành đám dê non cho quân Thiên Nga chém giết.

Quân Kim Kê giờ không còn lòng dạ nào để chống cự mà chỉ mong giữ được mạng. Cả binh lẫn tướng đều tranh thủ bỏ chạy về phía sau với hy vọng mỏng manh là vượt qua được đống cây gỗ chặn đường, thoát khỏi sự truy đuổi của quân Thiên Nga. Lí Quân nhìn thấy tình thế này liền cố xông xáo hạ một tên quan binh của địch, đoạt lấy ngựa rồi xông thẳng lên phía trước.

Nhìn tình hình chiến trận, Tất Sinh biết đại thế đã mất, trận này chắc chắn thất bại không thể nghi ngờ gì nữa. Hiện giờ hắn chỉ lo đến việc giữ mạng, thầm mong thoát được khỏi hẻm núi này mà chạy về nước. Đang rút lui trong đội hình của toán cận vệ, cảm thấy phía sau có chuyện khác lạ, Tất Sinh quay đầu nhìn lại thì thấy một kị sĩ đang thúc ngựa vọt về phía hắn.

Kị sĩ mang mặt nạ che kín nửa mặt, binh lính Kim Kê ngã như rạ trên đường mà ngựa của người này chạy qua. Tất Sinh giật mình kinh sợ, suýt nữa là rớt xuống ngựa khi nhận ra người này, đây chính là dũng sĩ Thiên Nga quốc tên là Vô Danh vốn đã từng giết chết hai mãnh tướng của hắn.

Mấy tên cận vệ cố thu hết can đảm quay lại vung vũ khí xông đến cản trở kị sĩ đang phi ngựa tới, nhưng cũng chẳng cản trở được, từng tên từng tên lần lượt ngã xuống dưới kiếm của kị sĩ.

Nhìn thấy Vô Danh vẫn vững vàng xông tới, Tất Sinh nghĩ mình lần này chết chắc. Hắn cố vung thanh kiếm chém về phía Vô Danh nhưng chỉ với một cú chạm, thanh kiếm đã văng khỏi tay Tất Sinh. Lại thấy bóng kiếm của Vô danh chớp lên, Tất Sinh nhăn mặt, nhắm mắt chờ chết, hắn cảm thấy có vật gì rất cứng đánh vào sau gáy rồi sau đó không cảm giác được gì nữa.

Tóm lấy Tất Sinh đang mê mang đặt vắt ngang phía trước, Lí Quân thúc ngựa quay trở lại. Đột nhiên nghĩ ra một chủ ý, hắn liền tìm một xác chết quân Kim Kê có gương mặt gần giống Tất Sinh, chặt lấy thủ cấp rồi lấy đầu khôi của Tất Sinh đội lên. Khi quay về đến đội quân đang cầm giữ lá quân kì có treo thủ cấp của Ti Sát, Lí Quân lại treo thủ cấp của Tất Sinh giả lên đó rồi tiếp tục quay về trại.

- Tất Sinh đã bị giết! Ti Sát đã bị giết! Đầu hàng thì không chết!

Quân Thiên Nga giương cao quân kì có treo hai cái thủ cấp mà hô lớn. Bại quân Kim Kê giờ cũng chẳng còn đủ can đảm để mà chạy, đều vứt bỏ vũ khí để đầu hàng.

Chương 31. CỐ NHÂN

Thừa thắng, quân Thiên Nga xông thẳng đến doanh trại quân Kim Kê. Tàn quân Kim Kê không chạy kịp đều bị bắt sống, quân Thiên Nga thu được vô số đồ quân dụng và lương thảo.

Qua trận này, quân Thiên Nga tử vong hơn ba ngàn nhưng giết quân địch hơn năm vạn, bắt sống ba vạn. Có thể nói đây là một chiến thắng oanh oanh, liệt liệt.

Lí Quân mang theo Tất Sinh lúc này đã hôn mê, chạy thẳng về doanh trại. Vừa gặp Hồ Hòa, Lí Quân liền nói:

- Đây chính là món quà dành cho tướng quân.

Nhận ra người mà Lí Quân mang về là Tất Sinh, Hồ Hòa thoáng biến đổi sắc mặt. Rõ ràng ông ta được báo và cũng nghe quân reo hò inh ỏi là Tất Sinh đã bị giết, nhưng tại sao Tất Sinh lại vẫn còn sống. Tuy nhiên, ông ta cũng rất trấn tĩnh, không nói gì mà chỉ cùng với Lí Quân đi vào hổ trướng.

Vừa vào tới hổ trướng, lúc này chỉ còn lại hai người, Hồ Hòa liền hỏi.

- Lí Quân huynh đệ, không phải là Tất Sinh đã bị giết chết hay sao?

Lí Quân nở nụ cười bí hiểm nói.

- Một Tất Sinh còn sống hẳn là có ích hơn nhiều so với một Tất Sinh đã chết.

Hồ Hòa cũng tán thành ý nghĩ đó, ông ta gật gật đầu, nhưng rốt cục vẫn còn thắc mắc.

- Nhưng tại sao lại phải phao lên rằng Tất Sinh đã chết?

Lí Quân chậm rãi giải thích.

- Tướng quân, bên ngoài đều cho rằng Tất Sinh đã chết nhưng sự thực thì Tất Sinh đang ở trong tay ta. Tình hình nội bộ của Kim Kê quốc cũng không phải là ổn định, Tất Sinh có thể là một quân cờ rất có hiệu quả.

Hồ Hòa trầm ngâm suy nghĩ một hồi rồi gật đầu nói.

- Lí Quân huynh đệ suy nghĩ thật sâu xa, ta đã biết phải làm gì.

Nói xong Hồ Hòa gọi mấy cận vệ thân tín, dặn dò phải an trí Tất Sinh thật bí mật, sau đó hai người đi ra khỏi hổ trướng.

Hai người vừa đi gần tới cổng doanh trại thì thấy Ngụy Trực đang chạy đến. Vừa đến trước mặt Hồ Hòa, Ngụy Trực liền báo quân tình.

- Tướng quân, lần này quân ta đã toàn thắng, giết địch hơn năm vạn, bắt sống ba vạn bốn ngàn, thu được rất nhiều chiến lợi phẩm, tàn binh Kim Kê chạy thoát khoảng hơn một vạn. Về phần quân ta thì tử vong ba ngàn, bị thương hơn bốn ngàn. Hiện tại quân ta đang tiếp tục truy bắt tàn binh và thu dọn chiến trường.

Gương mặt Hồ Hòa lúc này hiện rõ sự hưng phấn, ông ta hít sâu một hơi rồi nói.

- Ngụy Trực tiên sinh, Vô Danh huynh đệ, tiếp theo chúng ta nên làm gì?

Nghe Hồ Hòa hỏi, Ngụy Trực liền đáp.

- Tướng quân, lúc này chúng ta nên mang quân bức tới, ép Kim Kê quốc phải bồi thường các hành động do chúng gây ra.

Hồ Hòa vẫn trầm ngâm, Lí Quân suy nghĩ một chút rồi nói.

- Binh lực chúng ta không nhiều, nếu như mang quân vào sâu trong cảnh nội Kim Kê quốc thì gặp bất lợi vì không quen thuộc địa hình, lại còn kích thích bọn chúng liều chết chống cự.

Hồ Hòa nghe Lí Quân nói xong liền tiếp lời.

- Sự thật là như vậy. Nhưng chẳng lẽ lại bỏ qua cho bọn chúng?

Nghe Hồ Hòa nói, Lí Quân liền hỏi Ngụy Trực.

- Ngụy Trực tiên sinh, nếu Tất Sinh chết đi thì ai sẽ là người thay thế, lên cầm quyền tại Kim Kê quốc?

Ngụy Trực trả lời.

- Kim Kê quốc có quốc vương nhưng quốc vương không có thực quyền. Quyền hành ở Kim Kê quốc là do các gia tộc thay nhau nắm giữ, tùy theo thực lực mạnh yếu mà quyết định. Gần đây Tất gia có thực lực lớn nhất, Tất Sinh lại là người rất có danh vọng nên nắm được quyền lớn. Nhưng sau khi Tất Sinh thua trận không còn, quân chủ lực của Tất gia cũng vì trận chiến này mà tổn hao quá lớn. Lúc này ở Kim Kê quốc, thực lực mạnh nhất có lẽ chính là Bỉ gia. Bỉ gia có khả năng lớn nhất trở thành gia tộc cầm quyền mới tại Kim Kê quốc.

Lí Quân gật gù nói.

- Có khả năng lớn nhất vẫn chưa phải là chắc chắn. Như vậy tại Kim Kê quốc tất sẽ có một trường tranh đoạt. Lúc này nếu ta tấn công vào cảnh nội thì chắc chắn chúng sẽ đoàn kết lại mà chống trả. Nhưng nếu ta chỉ làm áp lực rồi cho sứ giả sang thỏa thuận với Bỉ gia thì rất có khả năng đạt được mục đích.

Hồ Hòa nghe thế liền vui mừng nói.

- Cách này thật là kín kẻ, lần này chắc là phải nhọc công Ngụy tiên sinh đi sứ nữa rồi.

Ngụy Trực tỏ vẻ tán thành, ông ta khiêm tốn nói.

- Ngụy Trực nguyện ra sức cho tướng quân, chỉ là chút ít vất vả thì có đáng gì.

Nói xong ba người liền tản đi.

Về đến lều, Lí Quân bắt đầu quan sát chiến lợi phẩm là chiếc giới chỉ của Ti Sát.

Ti Sát giờ đã chết nên Lí Quân không gặp chút khó khăn nào khi xem xét giới chỉ. Chiếc giới chỉ này có không gian trữ vật là năm mươi thước khối, chỉ bằng phân nửa chiếc giới chỉ của Lí Quân, nhưng những thứ chứa đựng trong đó thì thực sự làm cho Lí Quân phải giật mình. Bên trong giới chỉ chất đầy các thứ châu ngọc, vàng bạc và các món đồ quí hiếm đắt tiền, cứ như là tên Ti Sát này vừa đi đào kho báu về vậy.

Có lẽ hầu hết tài sản mà Ti Sát cướp bóc, tích cóp được đều nằm ở trong chiếc giới chỉ này.

Ti Sát là mãnh tướng của Tất Sinh, thường thừa lệnh Tất Sinh đánh nam dẹp bắc, kể cả việc giết người xét nhà khi triệt hạ các thế lực đối địch. Số tài sản này có lẽ được tích lũy từ quá trình đó, hơn nữa lần này mang quân xâm lược Thiên Nga quốc, Ti Sát có lẽ cũng cướp bóc được khá nhiều.

Lí Quân thầm nghĩ nếu khéo sử dụng thì số tài sản này thể giúp hắn phát triển một thế lực. Ở thế giới này hắn vẫn còn quá đơn độc, với sức của một người thì khó mà làm nên chuyện gì. Hiện giờ hắn đã có vốn để có thể tìm cách phát triển thế lực của riêng mình, điều còn thiếu hiện nay chính là nhân lực. Lí Quân vẫn còn đang miên man suy nghĩ thì quân canh bước vào báo có người cần gặp hắn.

Trong mắt Hồ Hòa, vị trí của Lí Quân hiện giờ đã cao lên rất nhiều, ông ta phái hẳn một đội binh lính chuyên môn phục vụ cho hắn. Nghe quân canh báo cáo, Lí Quân thu lại tâm tình, thầm nghĩ không biết là ai muốn gặp hắn, đồng thời lên tiếng bảo quân canh mời khách vào lều.

Người bước vào là một cô gái, mặt che một lớp sa mỏng, người cao thon, eo nhỏ, ngực vung cao, mông đầy đặn, dáng vẻ thành thục quyến rũ. Nhìn dáng người và trang phục, Lí Quân thầm đoán nàng khoảng chừng hơn hai mươi tuổi. Từ lúc nàng bước vào, Lí Quân phát hiện một cảm giác rất kì lạ, nhưng hắn nghĩ mãi cũng không đoán được đó là thứ cảm giác gì.

Thấy nàng bước đến gần, Lí Quân lên tiếng hỏi.

- Xin hỏi cô nương tìm ta có chuyện gì?

Cô gái quan sát Lí Quân một chút rồi nói, giọng đượm vẻ u buồn.

- Xin lỗi vì đã quấy rầy, thật tình ta chỉ muốn tới để nói lời cảm ơn Vô Danh tráng sĩ.

Nghe cô gái nói, Lí Quân cảm thấy ngạc nhiên, liền hỏi.

- Xin hỏi cô nương muốn cảm ơn ta vì việc gì?

Cô gái đứng thẳng người, đầu ngẩng cao, chậm rãi trả lời, giọng nói thoáng lộ ra nét oán hận.

- Ta muốn cảm ơn tráng sĩ vì đã giết Ti Sát.

Tư thế của nàng lúc này thật đẹp làm cho Lí Quân ngẩn cả người ra, cảm giác là lạ lúc đầu càng ngày càng đậm. Hắn thầm hỏi phải chăng lúc này đang độ dậy thì nên khi gặp gái đẹp lại có cảm giác khác lạ?

Nhìn thấy dáng vẻ của Lí Quân, cô gái cũng cảm thấy không được tự nhiên, nàng ngập ngừng nói.

- Vô Danh tráng sĩ giết được Ti Sát, là thay ta báo thù cho đại ca và hôn phu của ta. Ta muốn cảm ơn tráng sĩ vì việc ấy.

Nghe cố gái nói thế, Lí Quân có chút bất ngờ, hắn liền trả lời.

- Giết Ti Sát là việc mà ai cũng muốn làm, cô nương không cần phải khách khí như vậy. Chẳng hay đại ca và hôn phu của cô nương là vị nào?

Vừa hỏi xong, Lí Quân liền thấy không ổn. Lúc này thật sự không nên gợi lại nỗi đau của cô gái này, nhưng dù sao cũng đã lỡ hỏi rồi, hơn nữa hắn cũng có chút tò mò. Cô gái lộ vẻ đau buồn cất tiếng trả lời hắn.

- Tôn hôn phu tên là Lí Tuấn, còn đại ca của ta tên là Dương Sâm.

Đối với các dũng sĩ bị chết dưới tay quân Kim Kê, Lí Quân cũng không có tìm hiểu nhiều. Tuy nhiên Lí Tuấn chính là đệ nhất dũng sĩ của quân Thiên Nga bên cạnh Hồ Nghị, tên này Lí Quân đã nghe qua. Nhưng làm hắn cảm thấy không yên nhất chính là nghe tên Dương Sâm, hắn đưa mắt chăm chú nhìn cô gái mà hỏi.

- Dương Sâm? Không biết có liên quan gì đến Dương Sâm của Dã Lang dong binh đoàn?

Cô gái ngạc nhiên nhìn Lí Quân, nàng nói.

- Dương Sâm đại ca khi xưa chính là đoàn trưởng của Dã Lang dong binh đoàn. Vô Danh tráng sĩ có quen biết với đại ca ta?

Lí Quân vội vàng hỏi.

- Nói vậy cô nương chính là Nguyệt Nhi tỉ?

Cô gái giật mình nói.

- Ta chính là Nguyệt Nhi. Chẳng hay tráng sĩ là ai?

Vừa nói Nguyệt Nhi vừa đưa tay gỡ tấm mạn, để lộ gương mặt xinh đẹp tuyệt trần.

Nguyệt Nhi chính là nữ tử đầu tiên mà Lí Quân quen biết khi đến thế giới này. Nàng rất đẹp, Lí Quân cùng nàng lại có những tao ngộ đặc biệt nên hình bóng nàng in rất sâu trong tâm hồn hắn. Lí Quân vừa ngắm nhìn Nguyệt Nhi vừa đưa tay gỡ tấm mặt nạ.

- Nguyệt Nhi tỉ có còn nhận ra đệ không?

Thấy Nguyệt Nhi vẫn nhìn hắn chăm chú, ánh mắt như lạ như quen, Lí Quân liền dùng tâm thức bảo Đốm hóa hình trở lại như cũ. Sau khi Đốm biến màu lông trở lại như xưa rồi nhảy lên ngồi trên vai của Lí Quân thì ánh mắt Nguyệt Nhi hiện lên vẻ mừng rỡ, nàng thốt lên.

- Thì ra là Lí Quân đệ.

Vừa nói nàng vừa tiến tới, hai tay nắm chặt đầu vai của Lí Quân.

Lí Quân vừa mừng rỡ vừa cảm động, hắn như trở lại kí ức lúc còn là cậu bé mười tuổi, dang tay ôm chầm lấy Nguyệt Nhi, quên cả chuyện hiện tại hắn là một tráng sĩ khôi ngô tuấn tú.

Hai người ôm chầm lấy nhau một hồi, cũng là Nguyệt Nhi phát hiện có điều không đúng, nàng liền đẩy Lí Quân ra, mặt đỏ hồng nói.

- Không ngờ Lí Quân đệ giờ đã là một dũng sĩ như thế này!