Đấu trường sau mười lăm phút giải lao đã lên kèn thông báo tiếp tục. Bây giờ, mặt trời đã dâng cao, soi xuống đấu trường muôn ngàn tia chói sáng. Điều này có phần làm Oliva khó chịu, nó thu người hết cỡ trong cái bóng còn sót lại của cánh cửa lớn, bởi Oliva cực kì ghét nắng.

"...Sau đây tôi sẽ công bố thứ hạng của các đội. Ở vị trí đầu tiên, nữ quý tộc mới nổi, Vivian tại cửa thứ 5_ chiến binh tốc độ đã hạ gục đàn anh Cyrus năm ba trong những bước về đích cuối cùng.
Vị trí thứ hai, dĩ nhiên thuộc về Cyrus cửa thứ nhất, dù tốc độ của anh ta rất đáng gờm nhưng lại kém Vivian một chút may mắn.
Các vị trí tiếp theo lần lượt là Dylan cửa thứ 2 và Violet cửa thứ 3.
Vâng, như mọi người cũng thấy đó kẻ không giành được lá cờ nào ở vị trí thứ tư dĩ nhiên sẽ bị loại, tôi xin phép không nêu tên vì thật ra tôi cũng chả nhớ..."

- Ahahaha......_ khán giả được một trào cười ầm lên sau câu nói của Nerosa.

- Chậc, con nhỏ Nerosa vẫn cái tính cà khịa người ta vẫn không bỏ.

Vivian ngồi trên ghế, nó tặc lưỡi, sau cái màn lột giày chạy trên cát, chân của nó gần như bỏng nặng, từng lớp da cứ chạm đến đâu sẽ lột ra đến đó, nứt nẻ đủ chỗ. Suy cho cùng, có được vị trí dẫn đầu cũng phải đánh đổi rất lớn.

- Chân mày ổn không, Vivian? _ Oliva ngồi xổm bên cạnh, nhìn từng mảng da lột ra, lo lắng

- Ổn. Tao không mê tín gì nhưng tao muốn có một khởi đầu thuận lợi. _ Nó cười, nén cơn đau mà cười. Đúng là con nhỏ này điên rồi.

".... trận thứ hai của ngày đầu tiên trong hôm nay, sẽ không loại bất kì ai ở trận này, chỉ là một trò chơi nhỏ giúp các đội khác có cơ hội thay đổi vị trí xếp hạng..."

"Luật chơi như sau, trên sàn đấu, chúng tôi đã vẽ một vòng tròn màu trắng ở giữa, mỗi đội cử một thành viên bước vào trong. Trận chiến kéo dài trong hai mươi phút, quý tộc duy nhất còn trụ lại trong vòng sẽ lập tức được đổi lên hạng nhất."

- HOAN HÔ.......

- Bắt đầu ngay thôi, hóng quá đi mất!

- Bạch hổ, bạch hổ, bạch hổ,....

Cả khán đài như muốn nổ tung, các trận năm nay được đẩy lên cao trào nhờ danh tiếng của các đội tham gia. Hầu như đều là quý tộc có ảnh hưởng lớn đến dòng chảy phát triển các gia tộc khủng ở Nakawa.

.
- Này! Bạch hổ là ai vậy?_ Oliva khoác vai Olwen từ đằng sau, thắc mắc

- Hắn kìa, cửa số 1. Thomas Felton. Thủ lĩnh năm ba. Hai lần vô địch Nakawa, người ta đồn sức mạnh của anh ta tương đương một đội quân Hoàng gia đó. _ Olwen hất cằm, thở dài_ Nếu trận này anh ta vào thì kết quả định sẵn rồi.

.

- Chết tiệt, đội chúng ta suýt chút nữa về cuối, cái con nhỏ Violet này, đúng là không được tích sự gì. _ Roy tức giận

- Trận này để tao đấu. Tao ngứa tay lắm rồi đây_ Patrick lên tiếng, với độ máu chó của hắn ta, việc ngồi không nhìn người khác thi đấu xem ra còn khó chịu hơn trực tiếp tham gia nhiều. Hắn nhanh chóng giơ ra hai tay hai gươm dài, hiên ngang bước ra sàn đấu

- Nếu phía bên đó là Oliva, đừng chần chừ...

- Lấy cái đầu của Oliva trả thù cho em gái cậu đi, cậu cả nhà Rickman.

Nancy và Nicki không ngần ngại nhắc lại nỗi đau của Patrick, khiến hắn lần nữa mất bình tĩnh. Cho tới khi chưa tìm được hung thủ thật sự, cứ việc đổ mọi chuyện lên đầu Oliva mà hành hạ.

.

- Bên kia có vẻ Patrick sẽ ra đấu nhỉ? _ Jena quan sát tình hình, dù muốn gỡ gạc cho Cyrus nhưng xem ra sức bền của một đứa con gái như cô vẫn chưa chắc có thể trụ lại đến cuối cùng.

- Jena, anh biết là em muốn vào trận này, nhưng anh cũng biết Patrick nó điên lắm, trận đấu này cần những người có bản lĩnh thực sự. Em nghe thấy không, mọi người đang kêu tên anh. Phiền em ngồi lại, xem một tiết mục đặc sắc của Bạch Hổ.

"...Thủ lĩnh Bạch Hổ năm ba ra sàn với tiếng reo hò cực lớn từ người hâm mộ, với kinh nghiệm ba năm tham gia đấu trường liệu ngày hôm nay có thể giữ vững phong độ của mình?..."

- Có vẻ nhiều người muốn cướp ngôi đầu bảng của chúng ta quá. _ Alice run rẫy, chiếc khiên trên tay đột nhiên nặng bất thường, có lẽ do tâm lí lần đầu thi đấu nên Alice có phần rụt rè, điệu bộ đó càng làm Verra chướng mắt hơn.

- Vivian đã có công giành lấy, tao không thể để nó rơi vào đội nào khác được. Được rồi tao tham gia góp vui vậy. _ Oliva vươn người, khởi động đủ kiểu, uể oải bước vào sàn đấu.

- Oliva! Đừng chết. _ Olwen nói thầm, đủ để một mình Oliva nghe thấy khi sượt qua mình. Oliva chỉ mỉm cười. Có vẻ Olwen xem nhẹ nó quá, Oliva mà dễ chết như thế sao?

.

.

Tất cả các đấu thủ là lên sàn đấu, ai nấy đều thủ sẵn vũ khí cho riêng mình. Như Patrick là hai lưỡi gươm to dài hung hãn có thể chém đôi bất cứ thứ gì. Hay người có danh hiệu Bạch Hổ Thomas sử dụng vũ khí độc đáo hơn, là một cây Pollaxe cổ điển cao qua đầu, vừa nhìn đã thấy áp đảo. Ở vị trí cửa số 2 thuộc đội của Dylan, một cô gái che mũ kín đầu không rõ dung mạo, trên tay là thanh Katana đệ nhất kiếm Nhật được quấn băng đỏ, rất đáng để mong đợi.

Tất cả đối thủ đếu lăm le con hàng sắc bén chết người, duy nhất chỉ có quý tiểu thư Oliva của chúng ta bước lên sàn đấu với mỗi một sợi roi da dùng để đánh ngựa. Nó có hơi cũ nữa, thật ra Oliva đã sử dụng nó rất lâu rồi, cũng không biết hai cả gắn bó bao lâu nhưng những trận như thế này dù không muốn cũng phải nói roi da mà đem so với toàn gươm kiếm như thế, Oliva giữ được mạng còn chưa chắc nói gì đến giữ được ngôi đầu bảng.

*Đùng

Tiếng pháo khai trận vang lên, những quý tộc bắt đầu bước chân vào vòng tròn.

Oliva bắt đầu cảm thấy bất an, vòng tròn ngay giữa trung tâm đấu trường, đúng nơi mặt trời chiếu vào. Nó nhăn nhó, quên mất chuyện mỗi khi ra nắng sáng, nó không thể đánh đấm hết mình được. Trận này xem ra lành ít dữ nhiều.

Patrick hùng hổ nhảy sang phía Oliva, hai lưỡi gươm trông hoành tráng thế mà lại nặng hơn Patrick tưởng, hắn di chuyển chậm chạp. Vừa đến trước mặt Oliva đã bị Thomas nhảy lên tung một đòn vào ngực.

- PATRICK! Đừng nói là mày định đánh nhau với con gái đấy. Đối thủ của mày là tao này.

- Thomas. Tao chỉ muốn giết con ả đó thôi. Mày tránh ra.

Patrick vung gươm, chém điên cuồng về phía trước. Thomas cực lực né, anh không ngờ tên Patrick này cả con gái cũng dám ra tay.

- Chậc, thật mất mặt. Patrick, đáng lẽ tao không nên nói chuyện phải trái với một thằng điên như mày.

Vừa dứt câu Thomas ăn ngay một cú đạp vào mặt từ Oliva. Trận đấu thực sự đã bắt đầu, tất cả đều đã chạm mặt nhau.

- Bạch hổ! Anh là cái thằng mạnh ngang ngửa một đội quân như Olwen nói hả?

- Hả?

Thomas bất ngờ bị tấn công, đầu óc có hơi mụ mị, chẳng phải anh ta vừa ngăn cản Patrick đến giết con nhỏ trước mặt anh hay sao?

"Cô gái này là thể loại gì thế này? Mình nghĩ câu đầu tiên nó nói nên là cảm ơn mới phải"

- Hãy để tôi đấu với anh. _ Oliva gỡ roi da trên thắt lưng rũ xuống, vút thẳng lên mặt đất một phát, bụi tung mù mịt. Lao thẳng đến chỗ Thomas

- Chết tiệt. Tôi không đánh với con gái bà nội ơi. _ Thomas cẩn thận tránh né, vừa tránh những đòn roi của Oliva vừa nơm nớp lo sợ cây Pollaxe của mình không cẩn thận làm trúng cơ thể Oliva.

- Không đánh con gái bước vào đây làm cái gì? _ Oliva miệt mài tấn công anh ta.

- Đừng đứng đó nhìn nữa, Patrick. Cứu tao. _ Thomas bất đắc dĩ đành nhờ Patrick giải vây.

*Huỵch

- Chuyện gì vậy? _ Oliva bị quật ngã từ đằng sau. Một lưỡi gươm đang giơ ra ngay trước mắt nó.

- Điểm yếu thứ nhất, mất cảnh giác phía sau. _ Patrick một tay vác một lưỡi gươm trên vai, lưỡi còn lại đang chễm chệ ngay chóp mũi của Oliva.

- Tại sao? Chúng mày hùa với nhau à? _ Oliva bị Thomas khoá thân trên, hoàn toàn không thể cử động được.

- Tiểu thư! Là do cô háo thắng trước. Tôi không nghĩ trình độ của cô tệ đến thế. _ Thomas thì thầm vào tai Oliva, nham nhở

*Xoẹt.

- Ouch.

Cô gái che kín mặt vượt qua Patrick, tặng cho anh một nhát kiếm ngay cánh tay. Chưa hết, cô chớp nhoáng phóng ra 3 chiếc phi tiêu vào người Thomas, buộc anh phải buông Oliva ra để tránh né.

- Con nhỏ nào nữa đây. _ Thomas bất lực, thì ra trên sàn đấu vẫn còn một người con gái khác. Ả ta toàn thân che kín, chỉ lộ mỗi cặp mắt mèo sắc sảo, quyết liệt.

Oliva thoát được, liền nghĩ cô gái này có ý cứu mình, nó vừa định quay sang cảm ơn thì lập tức bị con nhỏ che mặt chém một phát vào giữa ngực.

- Oliva phải là do tôi giết._ ả trầm giọng

- OLIVAAAA KHÔNG SAO CHỨ!?. _ Verra đứng từ xa chứng kiến rõ ràng toàn bộ sự việc, nó hét lên, mà Oliva lại không nghe thấy, nó đã sớm khuỵ xuống sàn đấu.

- Con mẹ nó. Bình tĩnh đi Olwen. _ Vivian và Alice mỗi người giữ thân một đứa, khó khăn cản không cho Olwen và Verra lao lên sàn đấu, vì như thế sẽ bị xem như phạm luật.

Chiếc giáp phục của Oliva rách ra hai nửa máu chảy đầm đìa, nó hoàn toàn bị làm cho bất ngờ hết lần này đến lần khác, nếu cô gái bí ẩn kia đưa kiếm nhích lên thêm 3 cm nữa, cổ họng Oliva xem như rách toạc.

Cả Thomas và Patrick đều một phen giật mình. Hai người tròn mắt nhìn nhau.

- Đó là lí do tao không đấu với con gái. Tàn nhẫn thật, dù sao cũng là trận đấu bình thường thôi mà. _ Thomas gãy đầu, cô gái trước mặt có phải đấu hăng quá rồi không

.
Từ khán đài có một người phụ nữ vẫn chăm chú theo dõi trận đấu, bà sớm linh cảm được có chuyện không hay xảy đến với Oliva, đứa con duy nhất của bà. Phu nhân Lily ngồi khuất sau hàng ghế xa nhất, lặng lẽ đưa chiếc khăn tay lụa chầm chậm lau đi những giọt nước mắt của mình.
.

- Oliva! Đứng dậy! Tôi biết cô vẫn chưa chết. _ Cô gái kia quát lớn.

Oliva nằm thở dài trên sàn đấu, thật ra nó không có sức chiến đấu là vì hôm nay nắng quá gắt, nó sớm bị mặt trời thiêu rụi, không còn tâm trí đâu mà tính đến chuyện đánh nhau. Nhưng có lẽ mọi người đánh nghiêm túc quá, làm nó tự động lấy lại tinh thần. Nó quẹt vết máu trên ngực, đó là lần đầu tiên nó nếm vị máu của chính mình.

- Vị này, chát quá! _ Oliva cau mày, con ngươi chuyển sang màu trắng đục, nó bắt chước cái nét nguy hiểm của Vivian mỗi khi ra trận. Nó tóm lấy mớ tóc bạch kim nặng trịch của mình buộc cao phía sau đầu. Mảnh giáp phục bị chém rách còn dính lại một đường vải nhỏ, nó dứt khoác xé toạc một phát, đứt lìa.

Oliva bây giờ chỉ còn mỗi phần áo ngực che thân. Phần thân trên không còn mảnh giáp nào nữa.

- Dù không biết cô là ai. Nhưng mà tôi sẽ hạ cô đầu tiên vậy. _ Oliva kiêu ngạo thách thức.

- Xấc láo như vậy bảo sao đến người trong nhà cũng muốn giết cô. Nhất định ta phải lấy được 100 rương kho báu.

Cô gái bí ẩn kia tiến đến, thêm 3 nhát phi tiêu nữa được phóng ra, Oliva không hề có ý né, nó lần lượt bắt trúng cả ba. Một lượt phóng ngược lại cô gái kia. Đang trên đà lao đến, cô không kịp tránh né chúng, một chiếc phi tiêu sượt qua mặt cô, để rách mảnh vải đen bịt mặt.

- Vậy nói thẳng ra là cô muốn lấy tiền của nhà Diaz tôi chứ gì?

Ngay sau khi né nhát kiếm đầu tiên của cô ta, Oliva lập tức vung roi khoá tay cô lại, trực tiếp kéo cô sát gần vào mình toang gỡ lớp che mặt ra. May mắn làm sao cô ta tránh kịp, làm con nhỏ Oliva càng thắc mắc khuôn mặt của cô hơn, đánh đấm gì mà không cho thấy mặt nhau thật chán quá thể.

*keng

Thanh Katana của ả người lạ và lưỡi gươm của Patrick va vào nhau. Bây giờ sàn đấu hỗn loạn, đụng vào ai cũng tung đòn tiếp chiêu, chẳng biết khi nào mới kết thúc. Thomas nhìn về phía Jena đang dõi theo, anh không muốn Jena thất vọng. Thời khắc anh biểu diễn sức mạnh đã bắt đầu.

Anh mặc kệ phía trước mình là nhân vật kể cả nam hay nữ, hiên ngang xông đến cùng Pollaxe huyền thoại của mình, anh tung cước đạp Patrick sang một bên làm hắn ngã lăn quay ra đất, tiếp đến là cô ả bịt mặt, anh không tránh đường kiếm của ả nữa, mà lần lượt đỡ lấy từng nhát một, thật dễ dàng nhận ra cách vung kiếm của một quý cô trẻ mới tập tành sử dụng Katana. Thanh kiếm bị hất văng khỏi tay cô, Thomas một phát nhấc bổng cô ta lên xoay cho mấy vòng rồi quăng ra ngoài vòng tròn.

"....Đội đầu tiên đã ra khỏi sàn đấu là đội số 2. Rất tiếc, cô gái bí ẩn kia thật ra chiến đấu không tốt như mong đợi của chúng ta..."

Thomas đổi sang trạng thái sát thủ, truy cùng đuổi tận Oliva, để tránh được cây xiên bạc kia đâm vào người nó phải chật vật lăn lộn đủ kiểu. Né đòn đã khó khăn thế này đó là chưa kể Thomas còn không để lộ nhược điểm để cô phản đòn. Vết thương trên ngực ngày càng rách rộng hơn, cứ đà này, trước khi hết thời gian, có khi Oliva chết vì mất máu quá nhiều.

- Aaaarg

Cán gươm của Patrick thục thẳng vào lỗ tai Oliva, vẫn là cái yếu điểm chết người đó. Oliva lần nữa bị Patrick chó điên kia đánh lén từ phía sau. Đầu cô ong ong, hoàn toàn mất đi tỉnh táo.

- Đúng như tao nghĩ, điểm chí mạng của mày là ở tai hahhaha. _ Patrick đắc ý, hắn ngã đầu cười điên dại.

Oliva đau đớn bò lết dưới sàn, dù cố gồng dậy cách mấy vẫn không đủ sức. Tai nó nhức nhói khó chịu, nói hoàn toàn không nghe rõ thằng điên Patrick đang lảm nhảm cái gì nữa. Nó chỉ thắc mắc một điều duy nhất, sao thằng này biết rõ từng điểm yếu của nó như vậy, đúng là không công bằng.

Cả người của Oliva bị Thomas xách gọn lên, nó nghĩ chắc Thomas lại xoay nó vòng vòng rồi hất thẳng cẳng ra ngoài vòng tròn như cách hắn làm với cô gái xa lạ kia. Dù hơi nhục nhã với ngũ đại vì để mất đi vị trí đầu bảng nhưng thôi như thế cũng được, bị đánh bầm dập hay không không quan trọng, nó cảm thấy cơ thể nó gần như bị rút cạn sinh lực dưới cái nắng chói gắt kia. Nó muốn càng sớm càng tốt tránh đi thứ ánh sáng nguyền rủa này, như thế là đủ.

Nào ngờ, Patrick chơi xấu, hắn cướp lấy Oliva từ trên tay Thomas, lấy đà một phát húc cả người Thomas ra khỏi vạch trắng. Thomas dù cố thủ cách mấy nửa bàn chân anh ta đã bước ra khỏi vòng. Thế là anh ta bị loại.

Oliva bị Patrick từ trên tàn nhẫn quật cả người nó xuống sàn. Cảm giác như toàn bộ xương trong cơ thể nó đang gãy ra làm nhiều khúc. Oliva nó đã hộc đến ngụm máu thứ tư. Chưa dừng lại ở đó, dù Oliva đã nằm bất động dưới đất, Parick hắn ta vẫn cố ý đá vào bụng con nhỏ, hắn ta đá điên cuồng, gai nhọn trên đôi giày hắn ghim vào bụng Oliva rồi lại rút ra. Ghim vào lại rút ra.

Đứng từ cửa số 5, một tầng không khí u ám bao trùm, tụi nó dán mắt chầm chầm vào con nhỏ Oliva đang nằm ngập trong vũng máu, thoi thóp.

- Vivian! Mày kêu con Nerosa lập tức dừng trận đấu lại, không thì tao cho chỗ này thành bình địa thì đừng trách. _ Vera nghiến răng,  đầu tóc đỏ au, mỗi lần giận dữ tóc nó từ ánh hồng ngả sang màu đỏ đậm, và ngay bây giờ, tóc của Verra đang ở trạng thái đậm nhất.

.

Cả khán đài đều trở nên kinh hãi vì tính chất tàn bạo của vòng này, mặc dù không có đội nào bị loại, chỉ cần bị văng ra khỏi vòng là hết chuyện, thế nhưng nếu vẫn còn ở lại trong vòng dù có bị thương nặng đến mức nào vẫn phải tiếp tục.

Chẳng biết cô gái nằm giữa vũng máu kia có ổn hay không? Dù khán giả hào hứng với đấu trường rất nhiều nhưng hoàn toàn không muốn nhìn thấy ai đó bị giết chết trước mặt họ. Vòng thách đấu này từ đó cũng được đổi tên thành "vòng tròn chết"

Oliva giương cặp mắt bị đạp đến bung cả võng mạc nhìn xuống phía Olwen. Và hình ảnh con nhỏ Olwen sốt ruột dõi theo nó chính là hình ảnh cuối cùng mà nó thấy rõ ràng nhất, trước khi cả tầm nhìn lẫn tâm trí rũ xuống màu đen tuyền ảm đạm.