Six mois plus tard

Au Green & Blue Waterfall Village, les invités attendaient déjà depuis plusieurs longues minutes l'arrivée des mariés. Ted était paniqué et les questionnait tous un par un. Sawyer avait bien du mal à le rattraper.

— Mais où sont-ils, où sont-ils ?!

— Du calme Ted !

Loin de cette panique générale, à l'aéroport de Little Rock, un étrange couple se tenait assis sur un banc. La femme portait une robe de mariée et l'homme un beau costume. Ils mangeaient tous les deux un hot dog.

— J'avais tellement la dalle, lâche Majorelle en finissant le sien.

Elle jette le papier dans la poubelle se trouvant à côté et ferme les yeux pour profiter de la présence du soleil dans le ciel. Elle sent alors que Zack s'allonge et pose sa tête au niveau de ces genoux, au-dessus de toute cette touffe de blanc.

— On est en retard à quel point ? lui demande-t-il.

— Très en retard.

Elle ouvre les yeux puis les baisse lentement pour regarder Zack. Un long sourire se dessine sur les lèvres de ce dernier.

— Joe, tu sais que je t'aime énormément hein ?

Elle fronce des sourcils un instant puis se met à sourire à son tour.

— J'ai des crottes de nez, c'est ça ?

— Oui mais tu restes sexy.

Quel abruti-mignon ce Zack. Il se tourne ensuite pour embrasser le ventre de Joe.

— Encore combien de temps déjà ?

— Six mois.

Un taxi se gare tout près d'eux et Diell sort de la voiture en vitesse tout en enfilant maladroitement une veste noire.

— Vraiment désolé les gars, j'ai eu une course de dernière minute.

Le couple se lève du banc et entre dans le taxi.

Une heure plus tard, les invités s'impatientent et n'arrêtent pas de tourner la tête vers l'emplacement où devraient arriver les futurs mariés. Soudain, un taxi se gare à toute vitesse, abîmant le gazon. Zack sort en premier de la voiture.

— Excusez-nous, on était coincé dans les embouteillages !

Les invités se mettent à rire. Zack ouvre ensuite la portière de Joe et l'aide à sortir avec sa robe.

— Pourquoi est-ce qu'ils rigolent ? demande-t-elle en souriant.

— Je ne sais pas... répond-t-il de la même manière.

Bailee et Alma apparaissent alors pour aider à porter la traîne de Majorelle. Zack se précipite devant l'autel et faillis bousculer Garrett.

— Beau-papa... dit-il avec un sourire gêné avant de cavaler vers le prêtre.

Garrett l'observe partir en secouant la tête. Il se rapproche ensuite de sa fille pour lui prendre la main et l'aborder à son bras.

— T'es sûre de ton choix ? dit-il en faisant semblant de zieuter vers Paul.

— Papa !

— Je plaisante !

Discrètement, Joe rote dans sa main. Le goût du hot dog remonte alors dans sa bouche. Pas aussi discret que ça, parce que Bailee lui lançait un regard d'un air écœuré.

— Je vais faire comme si je l'avais imaginé.

— Merci.

Sa meilleure amie secoue la tête. Alma s'occupait de bien lisser une partie de sa traîne. Puis, une version acoustique et lente de True Love de la chanteuse Pink annonçait le début de la cérémonie. Le père et la fille Baumeister se regardèrent avant de commencer la marche nuptiale. Le visage de certains invités montrait leur décontenance pour le choix de la musique. Mais Joe s'en fichait. C'était son mariage. Et la musique la représentait bien Zack et elle.

Tout en marchant, elle saluait silencieusement et souriante des visages familiers : Bailee et Sawyer, Alma et Ted, Susan et Paul, Cheyenne et Tom... Même Lea ! En arrivant devant l'autel, elle souriait chaleureusement à Whitley et à sa mère qui étaient débout l'une à côté de l'autre.

Elle plonge son regard dans celui de Zack au moment où son père lui confie symboliquement sa main. Il rejoint ensuite Warren et Stacey, les parents de son futur mari. Zack et Joe se rapprochent du prêtre, sans se lâcher du regard et en se tenant les deux mains.

— Nous sommes réunis en ce jour pour célébrer l'union de ces deux jeunes gens, commence le prêtre.

Joe avait réprimé un rire et Zack se pinçait les lèvres pour se contenir lui aussi. La voix du prêtre avait déraillé dans les aigües et c'était assez drôle. Les invités s'étaient tous assis.

— Dieu a rassemblé les âmes de Zackary Periwinkle et de Marjorelle Baumeister pour qu'ils s'aiment jusqu'à leur mort...

La faute horrible dans le prénom de Joe les avaient fait esclaffer de rire. Loin d'être perturbé, le prêtre avait continué.

— ... Et c'est dans ce lieu, lieu de leur rencontre et du début de leur histoire d'amour que...

— Puis-je me permettre ? demande Zack en levant le petit doigt.

— Oui mon fils ? s'inquiète le prêtre.

— Dans un taxi.

— Pardon ?

— Oui, dans précisément ce taxi (il désigne le taxi de Diell). On s'est rencontré dans ce taxi et pas ici... Vous pouvez reprendre.

Le prêtre cligne des yeux, confus puis lève à nouveau ses bras et tourne ces paumes de mains, comme s'il s'adressait au ciel.

— Et bien... Dieu les a rassemblés dans un taxi et nous sommes ici pour témoigner de leur amour éternel.

Joe ferme les yeux quelques secondes, contenant un rire. Elle inspire profondément et croise le regard de Zack. Non ! C'était injuste ! Il essayait de la faire rire ! Ils n'écoutaient même plus le sermon du prêtre.

— Mes enfants, soyez sérieux ! réprimande le prêtre.

— Pardon, s'excusent-ils.

Il reprend mais passe un peu plus vite le passage.

— Marjorelle Baumeister, voul...

— Majorelle, rectifie-t-elle.

— Quoi ?

— Majorelle. Ou Joe si vous voulez. Il n'y a pas la lettre « R ».

— Mais pas Majo, enrichit Zack, à deux doigts de pleurer de rire.

— Arrête ! articule en silence Joe.

Elle se tourne ensuite vers le prêtre.

— Mais oui. (Elle se tourne vers Zack). Je veux bien épouser ce demeuré – Zackary pardon - pour le meilleur et pour le pire, dans la pauvreté et la maladie et l'aimer fidèlement tout au long de ma vie.

Elle lui passe l'alliance à son doigt, d'une main un peu tremblante. Elle n'avait qu'une hâte : qu'ils soient officiellement mari et femme aussi vite que possible. Le prêtre se tourne ensuite vers Zack avec un sourire qui se voulait maîtrisant et poli.

— Zackary Periwinkle, voulez-vous épouser Majorelle Baumeister dans la joie et la tristesse ? Promettez-vous de l'honorer et de la chérir, même dans la maladie ? De la protéger et de lui rester fidèle jusqu'à ce que la mort vous sépare ?

— O...

— De ne pas...

— Oui, je veux que Majorelle soit ma femme pour la vie, répond-t-il à son tour dans les yeux de Joe.

Ils entendent le prêtre soupirer. Zack lui met la bague au doigt tout en riant légèrement face à la réaction du prêtre.

— Je vous déclare alors mari et femme ! Vous pouvez vous embrasser !

Lorsque leurs lèvres se touchent, les invités se lèvent et applaudissent en fanfare. Zack soulève légèrement Joe et lui sourit.

— Madame Periwinkle, souffle-t-il entre ses lèvres avant de l'embrasser une nouvelle fois.

En réponse, Joe répond à son baiser d'une manière pas très chaste. Les invités les plus jeunes commentent ce baiser torride en les sifflant bruyamment.

Le nouveau couple Periwinkle courent au milieu du chemin fleuri tout en donnant des checks sur leur passage. Avant de rentrer dans le bâtiment principal pour faire la fête et manger, Joe s'arrête et se retourne. Toutes les filles célibataires font entendre qu'elles sont excitées. Elle balance une fois, deux fois, trois fois... Quatre fois ses bras avant de balancer le bouquet dans les airs.

Elle et Zack observent le bouquet tourner dans le ciel et tomber vers la foule de femmes. Il arrivait tout droit sur Bailee. Elle était à deux doigts de l'attraper. Mais Ted est sorti de nulle part et l'a agrippé. Dans une expression de fausse surprise, il mimait une femme émue, comme si elle venait de gagner le titre de Miss Univers. Les gens ont alors applaudi et ris tandis que Bailee lui lançait des éclairs de rage.

C'est dans l'amour, le partage, la joie et le pardon qu'ils entrent dans le bâtiment pour fêter leur nouveau départ.