Tous les soirs dans le planning, tous les groupes devaient se rejoindre pour partager un moment convivial. C'était obligatoire oui parce que les écritures étaient écrites en rouge et en gras. Zack le savait, c'était le slogan de la maison. « La famille c'est important ». Il n'avait absolument rien contre ça mais certaines personnes de sa famille n'était pas vraiment propice à cette idée.

Pour l'occasion, il avait alors sorti l'un de ses costards-cravates de sa penderie. Dès petit on lui apprenait à s'habiller de manière chic et classe bien que parfois ça l'énervait complètement. Il était presque plus à l'aise en pyjama parce que porter des costumes lui rappelait son boulot minable. Enfin, le boulot qu'il n'aimait pas. Peut-être devait-il en parler à son père durant ce séjour ?

Quelqu'un frappe à sa porte. Sa maisonnette ressemblait à une maison de ville colorée. Il ouvre alors sa porte puis découvre sa mère avec deux verres de champagne et une bouteille.

— Euh, qu'est-ce qu'on fête Maman ?

D'un coté il s'inquiétait de voir sa mère boire de plus en plus. Elle essayait de combler le vide de son mari, c'était certain.

— Tu verras, c'est une surprise ! Sur ce coup-là, j'ai été un génie.

Elle entre le sourire aux lèvres et pose les verres sur le comptoir de la cuisine. Elle serre les verres puis en passe à son fils.

— A ton avenir mon petit trésor !

Avant que sa mère ne trinque, Zack retire les deux verres et les pose à nouveau sur le comptoir.

— Maman tu ne devrais pas boire le ventre vide, allez viens on va être en retard... Où est Papa ? demande-t-il tout en sortant et fermant la porte de son logement.

— Il va arriver, il est scotché à son téléphone depuis la présentation de ta grand-mère.

Quel scoop.

Joe s'était apprêtée d'une petite robe qu'elle mettait souvent pour les grandes occasions. Elle était en velours bleu nuit et les manches étaient plutôt longues. Quelques détails avaient été ajoutés par sa grand-mère les années précédentes, ce qui la rendait unique. En arrivant dans la salle de réception qui était devenue un restaurant, décidément ils étaient doués ici, Joe saluait plusieurs têtes.

— Excusez-moi, vous êtes la petite-fille de Rima Wann ? questionne une voix.

Joe se tourne et aperçoit une femme, dans la cinquantaine et bien pouponnée, venir à elle avec un grand sourire. Elle avait des bracelets dorés à ses poignets et des ongles très longs vernis de rouge. Joe vient serrer sa main en souriant.

— Oui c'est bien moi. Je suis Joe.

— Lynn, je suis la deuxième fille de Withley. Elle nous a tant parlé de vous et de votre grand-mère si vous saviez... D'ailleurs, vous êtes sont portrait craché, on vous l'a déjà dit ? lâche-t-elle en serrant sa main.

— Oui, on me le dit souvent !

D'ailleurs dans un contexte qu'elle ne citerait pas aujourd'hui, c'était presque une critique. Lynn s'éloigne ensuite avec un sourire vers d'autres invités. Joe savait que Withley avait eu cinq enfants avec Earl. Ah, Earl... Il manquait fort à l'appel pendant ce séjour. Joe l'aimait bien, elle avait eu l'occasion de le rencontrer plusieurs fois. Elle s'éloigne ensuite pour s'installer sur la grande table en forme de U géant.

Quelques minutes après, Zack débarque à son tour en compagnie de sa mère. Comme ce dernier n'arrivait plus à tenir sa mère en place, il décide alors de s'installer aux chaises, juste en face de l'entrée... Comme ça, une chose de faite.

— Oh Zack ! As-tu vu Ted ? appelle une voix.

Il se tourne alors et découvre sa deuxième tante s'asseyant à côté de lui avec un grand sourire. C'était une femme un peu potelée mais la plus gentille que Zack connaissait sur Terre. Elle avait un côté un peu brusque et extravagant par moment mais avec elle, on se marrait bien.

— Tante Danice !

Son regard balaie ensuite la salle d'un air un peu dépité.

— Je ne l'ai pas encore vu non... Difficile à dire avec tout ce monde. Je n'ai même pas encore vu Sawyer et mes oncles...

— Oh ! Ne m'en parles pas, impossible de retrouver ma copine Susan. Tu te souviens de Susan, non ?

Oh ça... Comment oublier une cougar vous draguant toute la soirée ?

— Ah... Elle est ici ?

Zack préférait largement croiser la Harpie que cette femme... D'ailleurs en parlant du lama, Zack venait juste de la repérer tout au bout de la salle, quasiment au bout de la table. Il attend qu'elle tourne la tête dans sa direction et.... Il ne me s'empêcher de lui tirer la langue. Cette dernière cligne des yeux plusieurs fois avant de jeter des regards autour d'elle. Oui, oui, c'était bien pour tout. Zack l'observe froncer des sourcils puis rouler des yeux au loin avant qu'elle ne reprenne sa conversation.

— Pffff, l'autre, lâche-t-il.

— Pardon mon canard ?

— Oh rien tante Danice.

Il prend la bouteille en face de lui et se sert un fond de verre.

— Mon garçon, tu n'as plus l'âge de faire ce genre de chose, dit une voix roque.

Un homme plutôt âgé s'était tourné vers lui. Zack était sûr que c'était l'un des cousins par alliance de sa tante Lynn... Ou peut-être de sa mère ? Il s'emmêlait vite les pinceaux par moment. C'est pourquoi dans ce genre de réunion de famille, il évitait de draguer les femmes parce qu'elles pouvaient vite se révéler être ses cousines.

Au petit matin, Joe s'était préparée pour son activité « poterie » selon le planning. Elle avait donc mis des vêtements qui pouvaient se salir sans trop qu'elle ne le regrette. Elle s'était même fait une queue de cheval haute. Elle eu du mal à trouver le bon bâtiment et l'activité avait déjà commencé.

— Je suis vraiment navrée, je me suis perdue, s'excuse-t-elle auprès de l'animatrice.

— Oh ce n'est rien... J'avais peur qu'il n'ait pas de binôme... Installez-vous donc !

— Des binômes ?

Sa tête se tourne alors et elle découvre des binômes d'homme et de femme.... Mais, ce n'était pas censé être familiale comme expérience ? Elle se décale un peu et découvre... Zack. Tout seul. Evidemment. Il l'avait vu aussi, levant les yeux vers le ciel en marmonnant quelque chose comme s'il maudissait le Ciel de lui avoir envoyé un malheur. Joe s'avance alors lentement et pose son sac à côté de la table où se trouvait déjà de l'eau, la pâte et un présentoir pour faire tourner le tout. Toujours aussi étonnée, elle s'installe sur le tabouret de devant celui de Zack.

— C'est quoi ce délire ? lui lance-t-elle.

Il hausse les épaules. Pas si causant pour un homme – non plutôt un gamin – qui fait des grimaces comme s'il avait des spasmes. Elle s'installe alors. L'animatrice frappe dans ses mains.

— Bien ! Comme vous le savez tous, Whitley était une grande fan de Patrick Swayze.

Joe fronce légèrement des sourcils. Tiens, mais ça lui rappelait....

— Oh non... Par pitié tout mais pas ça, murmure Zack.

Il n'était pas très discret ce garçon.

— Alors aujourd'hui, nous allons reproduire la célèbre scène dans le film Ghost.

Quelques personnes gloussaient déjà.

— Whitley a spécialement formé des duos famille/amie de la famille pour faire des rencontres.... Et je vois que ça marche plutôt bien déjà !

Zack et Joe tourne leur tête pour regarder les autres groupes. On aurait dit qu'ils étaient déjà tous touchés par les flèches du Cupidon. Quant aux ennemis jurés, leur visage exprimait clairement le dégout.

— Vous pouvez commencer ! indique l'animatrice.

Des petits rires se faisaient déjà entendre. Le groupe Jack – ou Zoe selon vos préférences – restait figé devant leur table. Le souffle de Zack se collait à la nuque de Joe. C'était très énervant. Zack lui essayait de passer ses mains pour aller à la table mais rien à faire... Il y avait un mur en face de lui.

— Tu pourrais te pousser sur le côté ? Je n'arrive pas à atteindre la table.

— Comment veux-tu que je me pousse, je suis en face de toi.

Le mot « crétin » était silencieux. L'animatrice vient vers eux.

— Allez-y jeune homme, passer vos mains à côté d'elle, elle ne va pas vous manger, ordonne-t-elle avec un grand sourire.

Zack lève les yeux en l'air et passe alors ses bras désespérément sur les côtés. Il trouve enfin la table puis commence à mouiller la pâte en l'arrosant d'eau. Sauf qu'il en mettait partout sur Joe.

— Zack !

Silencieusement, il l'imite avec une affreuse grimace. Joe lui donne une grosse tape sur ses mains pour les enlever.

— Laisses, je vais le faire.

Dans un soupire, elle mouille alors la pâte et commence ensuite à travailler avec.

— Oh non pas comme ça ! s'exclame l'animatrice.

Elle se rapproche et attrape les mains de Zack pour les mettre sur celles de Joe. Elle appuie fortement ensuite pour montrer le mouvement des mains. Zack était collé à Joe et les deux étaient figés par l'horreur de la scène. C'était comme toucher une miette de pain pendant la vaisselle ou encore sentir son tee-shirt collé dans son dos à cause de la sueur après une bonne séance de sport.

— C'est si romantique ! ronronne l'animatrice.

— Oui je... Je reste sans voix, déglutit Joe.

— Je suis si ému, ajoute Zack avec une petite voix.

L'animatrice s'éloigne vers un autre groupe.

— Enlève-les... Enlève tes mains ! chuchote violemment Joe.

Il les retire immédiatement en lâchant un soupir dégouté. Puis les pose ensuite à l'arrière du tabouret en regardant le plafond. Quelle torture cette activité.

L'après-midi, il y avait une autre activité. Joe allait pouvoir s'épanouir davantage. Cette fois-ci, c'était un grand jeu en pleine nature. Génial, enfin quelque chose qu'elle... Mais non. Juste en face d'elle, se trouver encore Zack.

— Je rêve.

Elle se rapproche de lui d'un pas déterminé.

— Dis-moi, t'es dans quel groupe ?

Il se tourne vers elle avec un air à la fois surpris et écœuré.

— B.

— Je m'en doutais.

Elle s'éloigne avec un air dépité. Ils allaient se voir tous les jours. Quelle plaie... Joe s'arrête devant un groupe d'enfant et en fait... En regardant bien autour d'elle, Joe constate que Zack et elle sont les seuls adultes. C'était... Trop bizarre. L'animateur arrive et par automatisme, Joe lève le bras pour avoir son attention.

— Excusez-moi, pourquoi on est les seuls adultes ?

— Vous avez quinze ans, non ?

Zack pouffe de rire.

— J'en ai vingt et un.

— Oh ça doit être une petite erreur... Normalement c'était que pour les enfants de moins de quinze ans.

Zack continue de rire.

— Idiot, t'es là toi aussi.

Il se calme aussitôt et se met à réfléchir comme si sa vie en dépendait.

— Bien c'est pas grave, on va faire avec, lâche l'animateur.

Il frappe dans ses mains et sort plusieurs cartographies de ses poches.

— Bien les enfants, écoutez-moi ! Vous allez devoir chercher... Un trésor ! Il se trouve dans un très beau château. Mais attention, pour le trouver, vous allez devoir répondre à des énigmes !

Il distribue alors les cartes à certains enfants sous le regard médusé de Joe. Il en donne une à Zack. Par défaut, Joe se rapproche de lui pour découvrir le jeu mais Zack s'amusait à cacher la carte.

— T'es lourd, souffle-t-elle.

Elle se rapproche alors des enfants et se baisse à leur hauteur pour pouvoir observer la carte. Il y avait plusieurs points rouges dessus. Sûrement les indices pour trouver le château... En château qui était abandonné dans la forêt. Whitley avait vraiment eu cette idée ? Il y avait trop d'enfants pour un seul animateurs.

— Mettez-vous deux par deux. Si quelque chose de grave se passe, vous avez tous un portable à votre âge, non ?

Les plus jeunes hochaient la tête. Quoi ? Joe avait eu son premier portable quand elle est arrivée au lycée pas avant... La génération allait se perdre. Où sont passés les jeux de cabanes ou de courses ? D'ailleurs, plusieurs enfants voulaient se mettre avec Joe. Peut-être parce qu'elle était plus grande qu'eux et qu'ils allaient trouver facilement. Du côté de Zack, il n'y avait que les garçons d'ailleurs. Garçon contre fille donc ? Ces enfants ne comprenaient pas le concept de se mettre par deux apparemment...

— Ok les filles, venez par là... On va se trouver un nom super cool, propose Joe.

Les filles s'éloignent. Zack les observe en secouant la tête puis se tourne vers sa petite équipe de foot.

— Les filles vont sûrement chercher un nom comme « Petit poney » ou encore « Licorne arc-en-ciel »... Quant à moi les gars, je vous propose....

— Beyblade suuuuuuper viiiitesse ! s'écrit un petit brun en levant le poing en l'air.

Zack le pousse légèrement en mettant sa grande main sur son visage.

— Non, chut. Est-ce que ça vous plait.... « Les dragons de l'espace » ?

— Oh oui ! s'exclament-ils en cœur.

Zack était si fier de son idée. Il se tourne vers les filles et au même moment, elles s'écartent et imitent le Haka Timatanga des All Blacks. Son sourire se perd.

— Allez les Serpentard ! hurle à pleins poumons une petite blonde.

Elles s'éloignent ensuite du groupe au coup de sifflet de l'animateur. L'un des garçons en avait fait tomber sa carte au sol. Zack avait la bouche grande ouverte. Un autre était en train de pleurer. L'animateur se marrait dans son coin puis il avait repris du sérieux en voyant l'autre groupe rester sur place.

— Allez les dragons de l'espace, on s'active !

Les filles montaient difficilement la côte de terre. Le premier indice se trouvait tout en haut. Les poumons se vidaient très rapidement mais Joe avait trouvé une technique : s'attacher les unes aux autres grâce aux gilets. Après plusieurs minutes, les voix des garçons s'étaient élevées et les filles s'étaient dépêchées pour monter. Une fois en haut, Joe avait remarqué une enveloppe blanche posé sous un rocher. Une petite brune avait été plus rapide qu'elle.

— Là, regardez !

Le troupeau s'était approché. Une fillette de 10 ans avait ouvert l'enveloppe pour la lire à haute voix.

— « Je suis un lit confortable et verdâtre. »

— Quoi ?

— Un lit ?

— Du vert ?

— Il y a une salle de bain dans la forêt ?

Joe les laissait jouer, après tout, c'était une activité pour les enfants. La réponse était facile : le prochain indice se trouvait sur de la mousse. Joe regardait alors la carte. Les petits points rouges n'allaient pas aider. Mais en général, la mousse se trouvait près des gros arbres.

— C'est trop dur, souffle une petite rousse.

— Tu peux nous aider ? demande une petite fille aux joues joufflues.

Plusieurs regards brillants s'étaient posés sur Joe. Elle sourit lentement.

— C'est trop facile si je vous dis toutes les réponses... Vous ne voulez pas trouver le trésor par vous-même ?

— Oh, Zack arrive !

— SUIVEZ-MOI !

Il était hors de question qu'elle perde face à cet immature. Joe se met alors à courir, pas trop vite pour éviter toutes blessures. En une heure, elles arrivent à trouver toutes les réponses aux énigmes. Leur indice final les mène devant un château abandonné. Des ruines en fait, recouvertes de verdures. Il y avait cependant des drapeaux à l'effigie de Little Rock, signe que c'était un site touristique. Les petites s'avancent d'un pas mais Joe les arrête avec son bras.

— Attendez. Faites très attention où vous mettez les pieds d'accord ? Ca peut être dangereux donc, on reste ensemble.

— Quelle rabat-joie ! retorque Zack.

Il venait d'arriver avec toute sa clique. Tous les enfants l'écoutaient attentivement.

— Le trésor est là-dedans alors... Courez, amusez-vous les enfants !

Puis ils étaient tous partis en hurlant de joie et en se poussant vers les ruines. Jo était restée plantée à le regarder en secouant la tête.

— La bêtise est humaine mais t'es un surhomme ma parole.

— Bah quoi ?

— Mais t'es con ! répond Joe en s'avançant vers les ruines.

Joe marche sur un chemin de gravier et entre dans les ruines. Son regard se lève pour observer le bâtiment. Elle voyait des oiseaux voler dans le ciel. Du lierre parcouraient les murs de pierre. Les enfants cherchaient, montaient, fouillaient dans tous les recoins des ruines. Il y avait même un escalier cassé. Joe s'avançait dans les ruines. C'était un endroit plutôt sympathique... Mais pas la nuit.

— Trouvez-vite le trésor les enfants.

— Prenez votre temps, assure Zack.

Joe secoue la tête et s'aventure plus loin. Elle découvre des escaliers abîmés et décide de descendre un peu. Mais son chemin s'arrête très vite. Eux aussi étaient cassés. Il y avait un grand espace à deux mètres de là. On aurait dit une ancienne salle de réception. Mais aujourd'hui, c'était un cercle de gazon. Du coin de l'œil, elle remarque comme un sachet doré derrière une grosse pierre. C'était le trésor ! Elle s'accroche dans le vide et trouve appuie sur des parties de pierre. Elle saute à quelques centimètres puis se rapproche du rocher. En le soulevant, elle découvre un vieil emballage d'un Mars. Au même moment, elle entend :

— J'ai trouvé le trésor !

Des cris joyeux résonnent dans les ruines puis les voix se dispersent... Le cœur de Joe s'accélère. Ils n'allaient pas la laisser la toute seule ?

— Hey, attendez !

Elle se rapproche de la pierre pour pouvoir grimper à nouveau dessus. Mais dans la précipitation, son pied dérape et arrache le peu de pierre qui restait pour l'aider à monter. Joe chute et atterris sur les fesses. Pourquoi c'était aussi... Prévisible ?

— Quelqu'un m'entend ? hurle Joe en se massant le derrière.

Elle souffle et saute plusieurs fois pour essayer de s'agripper à un morceau de pierre plus haut.

– Quel connard... Il est là pour me faire des grimaces à longueur de journée mais il n'est pas là quand un adulte en moins manque à l'appel... D'ailleurs... Quel jeu à la con ! Laisser des gosses s'amuser dans la forêt et les ruines sans surveillance...

La nuit allait bientôt tomber, Joe devait se dépêcher. A plusieurs reprises, elle saute, prend de l'élan... Elle avait tenté le téléphone mais aucun réseau ici. C'est à dix-huit heures piles qu'elle réussit enfin. La nui tombait très vite. Elle force sur ses bras et lance sa jambe sur le côté pour se hisser sur le bord... Tout en jurant dans sa barbe. Ses bras frottent la terre et à bout de souffle, elle s'extirpe enfin. Deux pieds sales dans des sandales lui font face. Elle lève son regard et trouve Zack avec un sourire amusé en coin des lèvres.

— Très impressionnant.

— Mais t'es là depuis quand ?!

— Depuis le début, en fait, je t'ai vu sauter dans le trou.

— Et tu ne t'as pas dit qu'il fallait m'aider un peu ?

— Pas vraiment, tu t'es très bien débrouillée... En deux heures.

Joe pousse un long soupir. Zack se recule par peur d'être touché par son venin. La jeune femme se dépoussière ses vêtements. Elle commence alors à marcher vers la sortie des ruines et constate avec effroi qu'il y avait des barrières fermées. Ils étaient enfermés dans les ruines.

— Quoi ?!

Un cadenas était accroché. Zack hausse légèrement les épaules.

— Je crois qu'ils ferment la nuit pour éviter les dégradations, les tags... Les urbex.

— Et donc, tu n'as pas daigné signaler ta présence ?

Zack ouvre grand la bouche pour dire quelque chose mais se rends compte de son erreur et la referme donc. Joe se passe les mains sur son visage : ce mec était un cauchemar ambulant. Comment on pouvait être aussi con ? Il le faisait exprès ou pas du tout ?

Sur ce coup-là, il est vrai que Zack n'avait pas réfléchi. En fait, il s'était tellement amusé à regarder la Harpie galérer qu'il n'avait pas pensé à prévenir le personnel... Ou à suivre les enfants. Maintenant, il allait être coincé avec elle toute la nuit.