Tô Lương lại nằm mơ.

Trong giấc mơ, Lục Chi Chiêu vẫn như ngày nào – ôn nhu, trầm ổn, từng đường nét trên gương mặt thanh tú khiến người ta cảm thấy yên lòng. Mỗi lần anh ấy nhìn ai, ánh mắt ấy luôn mang theo một sự đáng tin cậy đến lạ thường.

"Anh sẽ trở về," Lục Chi Chiêu khẽ nói trong mơ. Giọng hắn từng chữ rõ ràng, trầm ấm vang lên khiến lòng Tô Lương rung động.

Giấc mơ ấy sống động đến mức Tô Lương tưởng như mình quay trở lại ngày xưa. Khi đó, Lục Chi Chiêu nắm chặt tay cậu, ánh mắt đỏ hoe đầy kiên quyết. Hình ảnh ấy giống hệt những gì từng xảy ra trước đây, không sai một chi tiết.

"Tô Lương, em nhất định phải chờ anh! Lần này trở về, anh sẽ nói rõ mọi chuyện với Ninh Gia Dật và cả gia đình Lục gia. Người anh yêu từ đầu đến cuối chỉ có em. Trước đây là em, bây giờ là em, và tương lai cũng chỉ có thể là em!"

"Anh chưa bao giờ bận tâm đến việc em là Beta hay Omega. Anh sẽ không vì những điều vớ vẩn như độ xứng đôi hay thân phận mà ở bên Ninh Gia Dật. Anh tin em sẽ hiểu! Lần này, anh sẽ giải quyết dứt điểm mọi rắc rối đã kéo dài suốt những năm qua."

"Anh không muốn em phải cùng anh sống cảnh trốn tránh, lang thang hết nơi này đến nơi khác. Chúng ta chỉ yêu nhau, không phải phạm tội. Chúng ta không đáng phải sống như vậy."

"Tô Lương, hãy chờ anh. Khi anh trở lại, chúng ta sẽ thực sự bên nhau."

Giọng nói quen thuộc vẫn vang vọng trong đầu khi Tô Lương bừng tỉnh. Mở mắt ra, cậu chỉ thấy bóng tối lạnh lẽo bao phủ căn phòng nhỏ.

Từ xa, những âm thanh hỗn tạp vọng lại – tiếng cãi vã của những kẻ say rượu, hoặc có lẽ là tiếng của ai đó gặp chuyện không may. Ở khu phố nghèo nát này, những tiếng ồn như vậy đã trở thành chuyện thường ngày.

Nơi này, một khu xóm tồi tàn nhất của khu 48, là chỗ duy nhất Tô Lương có thể nương thân. Một nơi dành cho những người bị bỏ lại bởi xã hội – những kẻ sống dưới đáy sâu nhất của cuộc đời.

Từng là bảo bối được cưng chiều của Lục gia, Tô Lương chưa bao giờ nghĩ rằng mình sẽ rơi vào tình cảnh như hôm nay. Nhưng Lục Chi Chiêu, người từng hứa sẽ bảo vệ cậu, chẳng thể nào hiểu được rằng chỉ cần Lục gia muốn, họ có thể biến cuộc sống của cậu thành địa ngục.

Tô Lương ngồi dậy, đôi tay run rẩy bật đèn bàn cạnh giường. Ánh sáng yếu ớt từ chiếc bóng đèn cũ khiến căn phòng càng thêm ảm đạm, rách nát.

Cơn đau âm ỉ trong lồng ngực bùng lên, làm cậu phải cúi người ho khan liên tục. Ký ức về lời cảnh báo của vị bác sĩ năm nào bỗng nhiên ùa về: "Nếu anh còn muốn sống lâu hơn, anh cần phải tĩnh dưỡng. Đừng đùa giỡn với mạng sống của mình, Tô Lương."

Nhưng lúc này, cậu chỉ cảm thấy lời khuyên đó thật nực cười. Chết sớm hay chết muộn thì có khác biệt gì?

Uống một hơi gần nửa bình thuốc giảm đau, Tô Lương cảm thấy cơn đau dần mờ nhạt, tựa như một làn sương mỏng che phủ mọi cảm giác của anh.

Cậu cố gắng thay quần áo để chuẩn bị cho một ngày dài làm việc – công việc mà nếu không có, cậu thậm chí không thể giữ được căn phòng rách nát này.

Tuy nhiên, vừa bước được vài bước, cơ thể suy yếu của cậu bất ngờ mất hết sức lực. Cậu loạng choạng ngã xuống chiếc ghế gần đó, vô tình ấn vào chiếc điều khiển cũ kỹ.

Chiếc TV cổ lập tức bật lên, màn hình nhấp nháy vài lần trước khi ổn định. Trên đó, một nữ phóng viên đang cười rạng rỡ.

"...Ngày hôm nay, chúng ta chứng kiến hôn lễ của Lục Chi Chiêu – người thừa kế xuất sắc của Lục gia – và Ninh Gia Dật, thiếu chủ của Ninh gia. Hôn lễ này được coi là thế kỷ chi ước, đánh dấu sự kết hợp hoàn hảo giữa hai gia tộc. Với tinh thần lực đạt cấp S, họ là một đôi trời sinh, nhận được sự chúc phúc từ mọi người..."

Giọng nói của phóng viên vang lên nhưng trở nên chói tai, đứt quãng trên chiếc TV đã quá cũ.

Tô Lương ngồi bất động, ánh mắt đờ đẫn nhìn màn hình. Lòng ngực cậu trống rỗng, không cảm nhận được gì ngoài sự lạnh lẽo lan tỏa khắp cơ thể.

Hình ảnh Lục Chi Chiêu và Ninh Gia Dật tay trong tay mỉm cười hạnh phúc trên thảm đỏ dường như xuyên thẳng vào tim cậu, kéo cậu chìm sâu hơn vào đáy của sự tuyệt vọng.

Lạnh lẽo, cô đơn – Tô Lương cảm giác mình đang bị nhấn chìm trong một đại dương băng giá không lối thoát.

Tô Lương nằm đó, không thể nhúc nhích, chỉ có thể trợn tròn mắt nhìn màn hình. Trên đó, hình ảnh hai bóng người dần hiện rõ, rực rỡ dưới ánh đèn của một lễ cưới xa hoa.

Truyền hình không còn phát bản tin, giờ đây đã chuyển sang phát trực tiếp hôn lễ. Phông nền lộng lẫy, tinh xảo như bầu trời đầy sao, mọi thứ đều đẹp đẽ đến mức hư ảo. Và ở trung tâm khung cảnh ấy, hai người đàn ông đang bước trên thảm đỏ. Họ toát lên hào quang như những nhân vật bước ra từ cổ tích – một vẻ đẹp hoàn mỹ đến khiến người ta không thể rời mắt.

Lục Chi Chiêu và Ninh Gia Dật – hai cái tên đã khắc sâu trong trái tim Tô Lương. Họ như cặp vương tử hoàn hảo trong thế giới thực tại, mọi ánh mắt đều dồn về họ.

Tô Lương lặng lẽ nhìn, ánh mắt ngây dại dõi theo hình ảnh hai người ôm chặt nhau. Một cảm giác chua xót dâng trào trong lồng ngực. Lần cuối cùng cậu thấy Lục Chi Chiêu, cũng đã rất lâu về trước. Từ sâu trong tim, Tô Lương nhận ra một sự thật hiển nhiên: hắn đã kết hôn.

Bàn tay run rẩy nắm lấy chiếc điện thoại cũ kỹ, Tô Lương không biết mình lấy đâu ra can đảm để nhấn từng con số quen thuộc. Hàng loạt ký ức ùa về, những tin nhắn cuối cùng mà anh và Lục Chi Chiêu từng trao đổi:

"Tiểu Lương, chờ anh. Anh nhất định sẽ quay lại."

"Tiểu Lương, đừng gọi số này nữa. Bọn họ có thể đang nghe lén. Chờ anh mang tin tốt về."

Những lời hứa, những tin nhắn đầy ấm áp ngày nào giờ chỉ còn là tro tàn trong lòng anh.

Tô Lương ngồi trong căn phòng lạnh lẽo, ánh sáng mờ nhạt hắt qua cửa sổ. Cơn đau âm ỉ từ cơ thể bệnh tật không còn khiến anh bận tâm. Hai năm trước, cậu đã được chẩn đoán mắc bệnh hiểm nghèo. Tin tức tố của cậu bị tổn thương nghiêm trọng – một căn bệnh kỳ quái với tỷ lệ sống sót cực kỳ thấp. Các bác sĩ bảo rằng cậu không còn nhiều thời gian, nhưng bằng cách nào đó, cậu vẫn sống sót qua từng ngày trong sự cưu mang của những con người xa lạ ở khu ổ chuột.

Đưa máy truyền tin lên, Tô Lương chậm rãi nhấn số. Đầu dây bên kia vang lên giọng nói khàn khàn, mơ hồ của một người đàn ông. Đó là Ninh Gia Dật.

"Là tôi..." – Tô Lương khẽ nói, giọng cậu nhẹ bẫng như sương khói.

Nhưng tiếng đáp lại chỉ là âm thanh lạnh lùng khi cuộc gọi bị cắt ngang.

Không có ai muốn nghe anh nói.

Tô Lương hít một hơi dài, đôi mắt trống rỗng hướng về màn hình truyền hình. Trên đó, Lục Chi Chiêu đang mỉm cười hạnh phúc.

"Tôi chỉ muốn chúc hai người hạnh phúc..." – Cậu thì thầm với chính mình, như một lời từ biệt.

Bước chân chậm rãi đưa Tô Lương ra ngoài, đến ngọn đồi nơi chất đầy rác thải và phế liệu. Ánh bình minh rực rỡ tỏa sáng, như bao phủ lấy thân hình gầy gò của cậu. Cầm chiếc điện thoại, Tô Lương buông nó xuống, để nó lăn theo triền dốc, phát ra tiếng chuông yếu ớt. Dãy số kia vẫn hiện lên trên màn hình, nhưng chuông reo mãi mà không ai nhấc máy.

Ngày hôm sau, người ta tìm thấy Tô Lương, lặng lẽ nằm đó, trên đỉnh ngọn đồi phủ đầy rác. Cậu đã ra đi, đúng vào ngày hôn lễ của Lục Chi Chiêu và Ninh Gia Dật.