"Cái người tên Mendel đó."

Khi Cố Khâm vừa trở về, câu đầu tiên lại nói về Antonio, dù biết là đang nói chuyện nghiêm túc, nhưng Hình Chiến vẫn cảm thấy không vui. Tuy nhiên, y cũng không để lộ ra cảm xúc đó.

"Nguyên soái đã giao nhiệm vụ điều tra đối phương cho Thượng tướng Cố Hoằng. Còn Antonio, Mendel sẽ không để hắn tiếp xúc với bất cứ thứ gì có giá trị, nên không cần lãng phí thời gian với hắn."

Khi nghe đến tên Cố Hoằng, Cố Khâm vô thức nhíu mày, nhưng Hình Chiến lại nhấn mạnh.

"Dù xét về sự trung thành hay năng lực, Thượng tướng Cố Hoằng đều là người đáng tin cậy."

"Tôi biết rồi."

Cố Khâm giãn mày.

"Có phát hiện được gì không?"

Hình Chiến chưa từng có ý định giấu giếm Cố Khâm.

"Mendel rất nhạy cảm, vừa phát hiện có vấn đề là hắn lập tức trở nên thận trọng hơn, và gần đây cũng ít tiếp xúc với những người khả nghi. Dù vậy, vẫn thu thập được khá nhiều thông tin về các hoạt động trước đây của hắn. Hắn không có môi liên hện với Satan, nhưng lại có quan hệ với một số người trong chính phủ."

"Chính phủ?"

Cố Khâm ngạc nhiên lặp lại từ này, hắn suýt nữa đã quên rằng Liên minh cũng có một bộ phận như vậy.

Mấy trăm năm chiến tranh đã khiến cho chính phủ, vốn luôn theo đuổi hòa bình, trở nên kiệt sức. Ban đầu, một số lão thành trong bộ máy chính phủ còn hy vọng có thể đàm phán và đạt được hòa bình với bộ tộc Satan. Nhưng kẻ xâm lược này sao có thể vì những lợi ích nhỏ mà bỏ khối Liên minh béo bở? Bọn chúng thậm chí không cho họ cơ hội đàm phán, vừa đến liền ngay lập tức tấn công.

Từ thời điểm đó, chiến tranh đã trở thành bóng tối mà Liên minh không thể thoát ra, và vai trò của quân đội ngày càng trở nên quan trọng hơn bao giờ hết. Để đẩy lùi kẻ xâm lược, nhà lãnh đạo chính trị đã tích cực vận động người dân tham gia vào quân đội, thực hiện các chính sách giáo dục yêu nước gần như là tẩy não. Việc ra trận bảo vệ tổ quốc trở thành lựa chọn hàng đầu của giới trẻ, và nghề lính dần dần chiếm ưu thế so với các nghề khác, trong khi quân hàm trở thành thước đo để đánh giá địa vị của mỗi người.

Cuối cùng, những chính trị gia không tham chiến, với công huân ít ỏi, đã không còn đủ khả năng kiểm soát được sức mạnh của quân đội. Sau hàng trăm năm, cục diện ngày càng nghiêng về phía quân đội, khiến vị thế của chính phủ ngày càng trở nên khó khăn. Chính phủ chỉ còn có thể quản lý những vấn đề hàng ngày của người dân, thậm chí có lúc, người dân coi thường chính quyền, vì họ cho rằng không tham chiến thì không có năng lực. Mỗi khi ban hành nghị định, chính phủ đều phải dựa vào sự ủng hộ và hỗ trợ của quân đội mới có thể thành công. Tuy nhiên, dù có nghĩ đến việc trực tiếp xóa bỏ chính phủ, thì điều này cũng không thực tế, vì dù sao vẫn cần một cơ quan để quản lý công tác hậu cần, mà các Tướng quân trên chiến trường đâu có ai chịu hạ mình làm công việc đó.

"Không có gì lạ nếu những người trong chính phủ vì quá ngột ngạt, lại cấu kết với bộ tộc Satan để lật đổ sự thống trị của quân đội."

Cố Khâm suy nghĩ rồi nói.

"Chỉ là không biết họ đã thỏa thuận gì với Satan."

"Một đám ngu xuẩn."

Ánh mắt Hình Chiến sắc lạnh và nghiêm nghị.

"Tin vào lời hứa của kẻ xâm lược chính là tự đưa mình vào chỗ chết."

"Vậy ta nên thâm nhập vào bên trong, dùng chiến lược của họ để theo dõi hành động của Satan. Nếu chúng có thể phục kích, thì chúng ta cũng có thể phục kích chúng theo cách tương tự."

Cố Khâm nheo mắt và nói.

"Đây không phải chuyện có thể làm trong một sớm một chiều. Hơn nữa, bộ phận đó không phải là lĩnh vực chúng ta quen thuộc, vì vậy tốt nhất là nên để những người có chuyên môn xử lý. Hiện tại, điều quan trọng nhất là chúng ta cần nâng cao thực lực, nếu không khi lên chiến trường sẽ không ai tin tưởng. Lần so tài này là cơ hội để có thể gia nhập quân đội sớm. Sau khi giải đấu kết thúc, học kì đầu tiên cũng sẽ kết thúc, và chúng ta sẽ có một tháng nghỉ. Trong khoảng thời gian đó, khi quân bộ sắp xếp cho chúng ta vào quân đội thực tập, thể lực của cậu nhất định phải đạt cấp B."

"Cậu có cách nào giúp tôi tăng hai cấp trong hơn một tháng không?"

Cố Khâm ngạc nhiên nhìn Hình Chiến. Hắn tưởng rằng việc từ E+ lên D trong một tháng sau khai giảng đã là cực hạn rồi.

Trước khi sống lại, hắn đã phải mất năm năm để đạt được thể chất cấp B, và từ B- lên A lại mất thêm mười năm. Càng lên cao, việc cải thiện thể chất càng trở nên khó khăn. Điều này phần nào cũng do hắn đã bỏ qua giai đoạn rèn luyện thể chất tốt nhất

Yêu cầu thể chất tối thiểu để thăng quân hàm lên Thiếu tướng là cấp A, và đó cũng là lý do chính khiến hắn không thể thăng chức. Trung tướng yêu cầu thể chất A+, trong khi Thượng tướng yêu cầu S-. Nếu hắn nhớ đúng, thì Hình Chiến lúc đó đã có thể chất cấp S, tương đương với Nguyên soái, gần như là giới hạn cao nhất của con người. Cấp S+ chỉ là một cấp bậc huyền thoại, chưa ai từng đạt được.

"Mức độ huấn luyện của Angú có thể giúp thể chất của cậu tăng từ E+ lên D chỉ trong một tháng , cho thấy cậu có thiên phú rất tốt. Nếu cậu kiên trì và tiếp tục theo phương pháp huấn luyện của tôi, cậu hoàn toàn có thể đạt được thể chất cấp B trong vòng hai tháng."

Hình Chiến chắc chắn không phải là người nói quá.

Nghe Hình Chiến nói loại huấn luyện khiến mình suýt mất mạng kia vẫn chưa phải là cường độ cao, Cố Khâm thực sự rất tò mò về phương pháp huấn luyện của y. Mà chỉ cần nghĩ đến việc thể chất không còn là rào cản để bị Hình Chiến áp đảo, Cố Khâm cảm thấy rất phấn khởi. Một trong những điểm mạnh của hắn là khả năng chịu đựng cực khổ, dù huấn luyện có khắc nghiệt đến đâu, hắn cũng sẵn sàng đón nhận.

"Vậy tôi rất mong chờ!"

"Để đạt được kết quả như vậy, cậu nhất định phải cùng tôi về nhà trong kì nghỉ này."

Hình Chiến đưa ra yêu cầu.

"Không thành vấn đề."

Cố Khâm không do dự, lập tức đồng ý. Dù sao, ở lại trong cái nhà trống vắng còn không bằng đi cùng Hình Chiến.

Có lẽ vì quá mong đợi tương lai, tối hôm đó Cố Khâm mơ một giấc mơ kì lạ. Trong giấc mơ, hắn đã đánh Hình Chiến một trận thê thảm, đặc biệt là vào khuôn mặt điển trai của y. Sau khi đánh xong, hắn cảm thấy rất thỏa mãn, rồi từ từ bôi thuốc cho Hình Chiến, vừa làm vừa ngắm 'kiệt tác' của mình.

'Hành động này thật quá ấu trĩ.'

Cố Khâm lắc đầu, rồi lại đầy tinh thần tiếp tục đắm mình vào những trận đấy gay cấn trong vòng tranh điểm.

Trong những ngày tới, mười đội vào vòng tranh điểm sẽ đối đầu với nhau trong chín trận đấu. Các đội có thể chọn bỏ cuộc trong một hoặc vài trận, nhưng điểm số của tất cả chín trận sẽ được cộng lại để xếp hạng. Vì vậy, rất ít đội chọn bỏ cuộc. Dù có thua trong một trận, chỉ cần không vi phạm quy tắc, các đội vẫn sẽ kiếm được một ít điểm.

Giống như ở vòng loại, mỗi đội chỉ thi đấu một trận mỗi ngày. Nhưng áp lực trong vòng tranh điểm lớn hơn rất nhiều so với vòng loại. Tình trạng căng thẳng liên tục, tâm lí lên xuống thất thường có thể khiến các quân giáo sinh cảm thấy quá sức. Nên các thành viên dự bị trở nên vô cùng quan trọng trong giai đoạn này.

Trước khi thi đấu, Tạ Hoan nói với họ.

"Thứ tự thi đấu đã được xác định, và phần lớn trong top 10 vẫn là các trường quân sự dẫn đầu từ năm ngoái. Theo quy định, trong năm trận đầu, các trường quân sự cần phải cử toàn bộ đội hình chủ lực ra sân. Ở những trận sau, có thể phân bổ thời gian nghỉ hợp lý, để các thành viên dự bị có cơ hội thay thế. Ai muốn nghỉ sớm cần thông báo trước đừng đợi đến phút cuối mới xin nghỉ. Đặc biệt là Hình Chiến và Cố Khâm, thời gian nghỉ của hai cậu phải được sắp xếp cách nhau."

Hai người gật đầu, vì đối với họ thì chín trận đấu này chẳng có gì đáng kể. Họ đã từng trãi qua những cuộc chiến khóc liệt, huống chi là loại thi đấu chỉ ở mức trường quân sự như thế này.

Đối thủ đầu tiên mà trường quân sự Đệ Nhất phải đối mặt chisng là trường quân sự Thủ đô, một trường đã giành huy chương đồng trong thi đấu đoàn đội của giải đấu liên trường lần trước, được xem là đối thủ mạnh. Thực tế, thực lực của ba trường đứng đầu giải đấu năm ngoái không chênh lệch nhiều, đặc biệt là giữa trường quân sự Đệ Nhất và trường quân sự Liên minh chỉ huy. Mỗi lần đối đầu, trường quân sự Đệ Nhất đều phải nỗ lực rất nhiều mới giành được chiến thắng, thậm chí có lần còn bị thua. Nhưng nhờ vào tổng điểm cao hơn, nên đã liên tục giữ ngôi vị quán quân. Tuy nhiên, năm nay sự xuất hiện của Z và Thương Lang đã làm thay đổi thế cục, khiến mọi thứ trở rõ ràng hơn. Nếu trường quân sự Đệ Nhất còn để thua, họ sẽ bị chế giễu thật sự.

Khi trận đấu bắt đầu, các đội sẽ có ba phút chuẩn bị. Nhiệm vụ lần này là chiếm lĩnh tinh cầu. Trong bản đồ có tổng cộng một trăm hành tinh, và trong ba giờ, đội nào chiếm được nhiều hành tin hơn sẽ chiến thắng. Cách tính điểm chiếm lĩnh rất đơn giản: mỗi hành tinh cần phải cắm hai lá cờ ở hai điểm đối xứng. Nếu thiếu một lá cờ hoặc hai điểm không đối xứng, thì hành tinh đó sẽ không được tính.

Hai đội bắt đầu ở hai bên bản đồ, và trong suốt trận đấu, bản đồ sẽ không cho biết tinh cầu nào đã bị chiếm hay chưa, các đội phải tự đi thăm dò. Nếu cả hai đội cùng cắm cờ trên một tinh cầu vào cùng một thời điểm, tinh cầu đó sẽ không được tính. Trong giai đoạn đầu, chỉ huy thường sẽ ra lệnh cho đội di chuyển từ một bên bản đồ sang phía bên kia, vì vậy, cuộc tranh giành các tinh cầu ở khu vực trung tâm thường rất khốc liệt.

Cố Khâm nhìn qua nhiệm vụ, vẫy tay gọi Hình Chiến.

"Cậu tới!"

Sau đó, hắn tự mình đi về phía đội cơ giáp. Vì yêu cầu không phá hủy tinh cầu, đội cơ giáp sẽ là lực lượng chính để chiếm lĩnh tinh cầu. Do đó, khả năng phải chia đội là rất cao, và chỉ có cặp sinh đôi dẫn đội thì có lẽ không đủ người.

Hình Chiến không hề do dự. Khi mọi người đã vào vị trí và đối chiến chính thức bắt đầu, y lập tức ra lệnh.

"Toàn quân tiến về phía trước với tốc độ tối đa."

Thay vì chia quân để chiếm lĩnh các tinh cầu gần, y quyết định cho toàn bộ hạm đội di chuyển về phía đối diện của bản đồ, nhằm thể hiện rõ ý định dồn sức mạnh để tạo áp lực, chuẩn bị cho một trận chiến sinh tử.

Khán giả, vốn đang rất phấn khích khi biết Z sẽ làm tổng chỉ huy trong trận đấu này, giờ đây lại cảm thấy hơi choáng váng. Z có phải đang chuẩn bị dùng vũ lực để giành chiến thắng không? Vậy y có thể đảm bảo đánh bại toàn bộ quân chủ lực của đối phương trong ba tiếng không? Nếu quân chủ lực của địch cản lại và lợi dụng cơ hội để chiếm lĩnh tinh cầu, thì sau ba tiếng, họ chắc chắn sẽ thua! Ngược lại, trường quân sự Thủ đô đã bắt đầu phân chia các tiểu đội để tranh thủ thời gian chiếm tinh cầu trước.

Khi tất cả quân lính đã đến khu vực trung tâm của bản đồ, Hình Chiến mới ra lệnh dừng lại.

"Hai chiếc chiến hạm loại nhỏ tách ra, mang theo hai chiếc cơ giáp, lấy vị trí hiện tại làm điểm giới hạn và quay lại theo hướng chúng ta vừa đến để cắm cờ. Các máy bay không người lái sẽ tập trung xung quanh chủ hạm, sau đó tỏa ra theo bốn hướng vuông góc, di chuyển đến biên giới bản đồ để tạo thành một mặt phẳng, rồi từ từ tiến lên phía trước. Đại đội số 1 sẽ ở lại quanh chủ hạm. Đại đội số 2 được chia thành ba nhóm, mang theo tất cả cơ giáp. Mạch Phấn, Mạch Phiến và Cố Khâm sẽ dẫn đầu ba nhóm cơ giáp. Các chiến hạm lớn, vừa và nhỏ trong các đại đội khác sẽ chia thành mười nhóm, mỗi nhóm theo sau một máy bay không người lái, cùng tiến lên. Đội chiến hạm đột kích chờ lệnh."

Trận hình của Hình Chiến được thiết lập, khán giả lúc này mới nhận ra ý định thực sự của y là gì.

"Chết tiệt! Đây là chặn đường mà! Quá đê tiện!"

"Tạo một lớp màn chắn bảo vệ toàn bộ tinh cầu phía sau, sau đó từ từ chiếm lĩnh. Đồng thời, để quân chủ lực tiếp tục tiến lên phía trước, cách này sẽ đảm bảo chiếm được ít nhất một nửa số tinh cầu!"

"Trường quân sự Thủ đô bên kia đã chiếm được bao nhiêu rồi?"

"Hình như họ đã đi được một phần tư bản đồ rồi, thật sự lo cho bọn họ!"

...