Thấy ánh mắt Hình Chiến có phần kỳ lạ, Cố Khâm không khỏi sờ mặt mình, tự hỏi không biết mình có rửa mặt sạch chưa.

Hình Chiến hồi phục tinh thần và nhận thấy Cố Khâm, người thường hay cười, giờ lại có vẻ mặt không được vui cho lắm.

"Tâm trạng cậu đang không ổn?"

Cố Khâm cảm thấy bất ngờ, có thật rõ ràng đến thế sao? Thực ra thì sau một lúc là hắn đã bình tĩnh lại và cảm thấy mình không nên trút giận lên Hình Chiến, vì chính nhờ đối phương mà hắn mới có cơ hội gặp đại sư. Hắn nhanh chóng điều chỉnh tâm trạng, khóe môi hơi nhếch lên.

"Không sao, giờ thì đã tốt hơn rồi."

"Ừ. Tôi sẽ thông báo cho cậu khi chuẩn bị xuất phát."

Hình Chiến không tìm ra lý do để ở lại lâu hơn, nên đành quay về phòng mình.

Đến ngày hẹn, Hình Chiến gọi Cố Khâm đến cổng trường và một chiếc xe huyền phù đã chờ sẵn ở đó. Ngoài tài xế, trên xe còn có một cô gái tóc buộc đuôi ngựa. Chưa kịp để họ lên xe, cô đã vui vẻ giơ một quyển vở ra.

"Các cậu có thể ký tên cho tôi không?"

Hình Chiến lùi lại một bước, kiểm tra biển số xe lần nữa để xác nhận đúng là chiếc này, rồi mới từ từ ngồi vào ghế phía sau.

Cố Khâm thấy người đối diện rất quen, giống như phiên bản trẻ hơn của...

"Cô là Mina đúng không?"

Hình Chiến nheo mắt. Giọng điệu này khiến y cảm thấy như trong quá khứ hắn đã từng rất quen thuộc với người này, và mối quan hệ giữa họ chắc chắn phải rất thân thiết.

"Ồ? Thương Lang lại biết đến tôi!"

Ánh mắt Mina bừng sáng.

Lúc này, Cố Khâm mới nhớ ra họ vẫn chưa quen nhau, nên có phần lúng túng.

"À, tôi nghe nói đại sư Russell có một cháu gái..."

"Chính là tôi đây! Chào hai người, tôi là Mina Russell, mong mọi người giúp đỡ tôi nhiều nhé! Còn giờ thì trước tiên hãy ký tên cho tôi đi!"

Mina giơ quyển vở ra trước mặt Cố Khâm. Ở thời đại này, vở giấy và bút như vậy rất hiếm, mọi người thường sử dụng quang não mang theo bên mình.

Dù là vì mối quan hệ trong quá khứ hay vì thân phận của đối phương, Cố Khâm không thể từ chối. Hắn đặt bút ký tên mình xuống.

"Nhớ viết 'Thương Lang' vào nữa nhé!"

Mina nhắc nhở thêm.

Sau khi Cố Khâm ký xong, Mina đưa quyển vở cho Hình Chiến. Hình Chiến nhìn cô một cái rồi ký tên mình bên dưới tên của Cố Khâm.

"Oh yeah! Thật tuyệt! Ngày mai đến trường, tôi nhất định phải khoe với bạn bè rằng mình đã có chữ ký của Z và Thương Lang!"

Mina ôm quyển vở với vẻ mặt hờn dỗi.

"Tiếc là trường quân sự Đệ Nhất không có chuyên ngành chế tạo cơ giáp, nếu không chúng ta đã là bạn cùng trường rồi!"

Cố Khâm không khỏi nghĩ thầm, liệu người này có phải là mỹ nữ thông minh mà mình quen trong tương lai không? Tại sao khi còn trẻ cô lại có tính cách như vậy? Hay đúng như câu cổ ngữ 'Nữ đại mười tám biến*?' Bỗng nhiên, Cố Khâm rất muốn biết những việc đã xảy ra khiến cô thay đổi như thế.

*'Nữ đại mười tám biến' có nghĩa là phụ nữ khi đến tuổi trưởng thành (thường là 18 tuổi) có thể thay đổi rất nhiều về tính cách, tâm trạng và hình thức.

Xe huyền phù tiến vào một khu phố cổ, dừng lại trước một ngôi nhà có vẻ đã rất lâu đời. Cố Khâm tò mò quan sát ngôi nhà ngoài vẻ cổ kính, thì không có điểm gì đặc biệt. Thật khó hiểu khi một bậc thầy chế tạo cơ giáp lại sống cả đời ở một nơi như thế này.

Đối với sự nghi ngờ của Cố Khâm, Mina đã quá quen. Những người đến thăm ông nội trong những năm gần đây đều có vẻ mặt tò mò giống như vậy.

"Ông nội chọn nơi này vì ông bị đám người suốt ngày tìm đến mời ông thiết kế làm phiền phát chán. Gần như mỗi vài tháng ông lại đổi nhà một lần. Đây là nơi ông mới chuyển đến không lâu, nên tôi đến đón các anh."

Cô mở cửa.

"Mời vào."

Hình Chiến và Cố Khâm theo Mina vào trong nhà. Điều đầu tiên họ thấy là một phòng khách được trang trí rất giản dị, không giống như nhà của một bậc thầy có tính cách kỳ quái. Mina dẫn họ qua hành lang, rồi gõ lên cánh cửa đóng kín của căn phòng ở cuối hành lang.

"Ông nội, con đã dẫn khách đến!"

Sau đó, cô mở cửa bước vào.

Bên trong rất sáng sủa, cuối cùng cũng có phần nào giống với hình dung của Cố Khâm—một nửa gian phòng chất đầy linh kiện cơ giáp mới cũ lộn xộn, trong khi nửa còn lại thì rải đầy các trang giấy trắng với đủ loại hình ảnh và thiết kế. Có những bức vẽ thiết kế một chiếc cơ giáp rất đẹp, có những bức lại là thiết kế của các linh kiện tinh vi, một số bị tô thành hình tròn đen đến mức không còn thấy rõ hình vẽ ban đầu, thậm chí còn có một tấm vẽ một khuôn mặt lớn đang tươi cười.

Một ông lão tóc hoa râm, dáng người gầy gò, đang cúi người trên bàn làm việc vung bút, rồi sau vài giây lại ném tờ giấy đó ra phía sau. Tờ giấy nhẹ nhàng rơi xuống đất, Cố Khâm chú ý nhìn lại, và thấy trên đó vẽ một con thỏ...

Ông nhảy xuống khỏi chiếc ghế cao, cầm lấy chiếc gậy gần đó và quay lại. Gương mặt đầy nếp nhăn của ông cười rạng rỡ như hoa cúc, lưng còng và cao chưa tới 1m50. Khi nhìn thấy Cố Khâm, mắt ông sáng lên, chống gậy cạch cạch bước nhanh tới gần, bóp nhẹ cánh tay Cố Khâm, rồi dùng gậy gõ nhẹ vào cẳng chân hắn, cười híp mắt nói.

"Hình Chiến! Lần trước gặp cậu mới có năm tuổi, không ngờ giờ cậu đã lớn lên vạm vỡ như thế này! Nhìn một cái là tôi nhận ra ngay! Cậu thực sự càng lớn càng giống ba mình!"

Ông dùng gậy chọc chọc vào eo Hình Chiến, nhưng đối phương vẫn không nhúc nhích.

"Đây là bạn trai cậu à! Trông cũng được đấy, nhưng mà mặt như quan tài này nhìn như thể người khác nợ hắn rất nhiều tiền. Cả ngày nhìn hắn, cậu có thể giữ tâm trạng tốt sao? Hay là bỏ hắn đi, đến làm cháu rể tôi đi?"

Cố Khâm há miệng, không biết nên nói với ông rằng hắn không phải là Hình Chiến trước, hay khẳng định Hình Chiến không phải là bạn trai của hắn, hoặc từ chối lời đề nghị làm cháu rể của ông...

"Ông nội! Ông đừng nói linh tinh! Ông đã nhận nhầm người rồi!"

Mina vừa buồn cười vừa lo lắng ngăn cánh tay của lão nhân, chỉ sang Hình Chiến.

"Người này mới là Hình Chiến! Còn người bên cạnh kia là bạn... Ê? Anh là bạn trai của anh ấy sao?"

"Không phải."

Cố Khâm bất đắc dĩ trả lời, rồi tự giới thiệu với ông.

"Đại sư Russell, chào ngài, tôi là Cố Khâm, bạn học của Hình Chiến."

Hình Chiến lạnh nhạt nói.

"Chào ngài."

Y không quan tâm đến việc ông nhận nhầm người, nhưng khi đối phương muốn giới thiệu cháu gái của mình cho Cố Khâm, y lại cảm thấy khó chịu. Mà sau khi Cố Khâm nhanh chóng phủ định và đính chính là bạn học của y, cảm giác khó chịu trong y càng nhiều.

Sự nhiệt tình của ông lão ngay lập tức biến mất. Ông nhìn Cố Khâm rồi lại quay sang Hình Chiến, kéo khóe miệng xuống, vẻ mặt trở nên cứng nhắc và nghiêm túc, thay đổi nhanh hơn lật sách. Ông kéo dài giọng.

"Chỉ là bạn học thôi sao?"

"Ừm, chúng tôi là bạn cùng phòng, cũng có thể xem là đối thủ và... bạn bè."

Cố Khâm liếc nhìn Hình Chiến thấy sắc mặt của y có vẻ tồi tệ hơn. Có lẽ Hình Chiến vẫn không xem hắn là bạn bè?

"Cậu cũng đến để nhờ tôi thiết kế cơ giáp cho cậu à?"

Ông lão hỏi với vẻ điềm tĩnh.

"Nếu có thể..."

Thực ra, Cố Khâm đã có bản thiết kế trong tay. Năm đó, khi Thương Lang được chế tạo, hắn thường giúp đỡ Mina nên hắn hiểu rất rõ cấu trúc của Thương Lang. Chỉ có điều, linh kiện hiện tại không tốt bằng tương lai. Hắn đã tìm hiểu một chút về các linh kiện thay thế cao cấp nhất hiện nay trên mạng, nhưng không biết liệu có thể có được hay không.

"Không thể."

Thái độ cứng rắn của ông lão khiến Cố Khâm nhất thời không biết phải nói gì. Vừa nãy, không phải ông có vẻ ấn tượng rất tốt với hắn, sao giờ lại thay đổi nhanh chóng như vậy...

Mắt ông lão liếc qua một lượt.

"Cũng không phải là không thể. Nếu cậu là bạn trai của hắn, tôi có thể ngoại lệ giúp cậu thiết kế một chiếc, nhưng rõ ràng cậu không phải. Hoặc cậu làm cháu rể của tôi..."

"Ông nội!"

Mina chỉ biết ngẩng mặt lên trời mà kêu.

"Phải là cậu ấy!"

Hình Chiến nhìn ông lão với vẻ mặt lạnh lùng.

"Cậu ấy là bạn trai của tôi."

Cố Khâm nhất thời mở to mắt. "Cậu không cần phải..." tự gây rắc rối cho bản thân như thế. Chưa kịp nói hết câu, Hình Chiến đã nắm chặt tay hắn, nhưng chỉ một giây sau lại buông ra, như thể muốn ngăn cản hắn tiếp tục. Cố Khâm mím chặt môi, không thể tin Hình Chiến lại đồng ý giả làm người yêu để giúp mình. Nếu đại sư Russell thực sự sẵn lòng giúp hắn thiết kế cơ giáp, lần này hắn nợ đối phương một ân tình lớn.

"Ai, nếu nói sớm hơn thì đã khác rồi!"

Ông lão lầm bầm.

"Thật là, quá tiếc..."

Sống gần 100 tuổi nên ông lão có ánh mắt rất tinh tường. Khác với Alvin, người dựa vào giác quan thứ sáu, ông nhìn người bằng kinh nghiệm của mình. Cố Khâm và Hình Chiến đều là những người trẻ tài năng, nhưng ông lại thích những người trẻ cởi mở hơn, so với Hình Chiến có vẻ mặt lạnh lùng. Rõ ràng hồi nhỏ Hình Chiến rất đáng yêu với dáng vẻ mũm mĩm, sao giờ lớn lên lại thành một tảng đá lạnh lùng như vậy! Lão nhân lười biếng đi về phía bàn làm việc, ngồi lên ghế cao rồi dùng gậy chọc chọc mặt đất.

"Nói đi, hai cậu muốn kiểu cơ giáp gì?"

Hình Chiến lấy thẻ nhớ ra và cho ông lão xem hình ảnh thiết kế cơ giáp của mình. Ông lão không thèm nhìn mà lập tức chuyển hướng sang Cố Khâm.

"Còn của cậu thì sao?"

Cố Khâm cũng nhanh chóng lấy thiết kế của mình ra.

Hai người giơ màn hình lên, ông lão xem bên này vài lần rồi lại bên kia, ánh mắt ông ngày càng sáng. Thỉnh thoảng, ông cau mày suy nghĩ, lúc khác lại như bỗng nhận ra điều gì, cười lớn như một đứa trẻ, rồi bị sặc nước miếng đến mức không thở được, làm Mina hoảng hốt chạy lại đấm lưng cho ông.

"Khụ khụ khụ..."

Ông lão đẩy Mina ra, điều chỉnh nhịp thở của mình, rồi bỗng nhiên trừng mắt, giơ gậy đập mạnh xuống mặt đất.

"Các cậu định làm gì? Đã có bản thiết kế rồi thì còn tìm tôi làm gì nữa?!"

Không đợi Cố Khâm giải thích, ông chỉ tay vào bàn.

"Quên đi, để lại đây, tôi sẽ cố gắng sửa chữa những điểm thiếu sót. Có gì tôi sẽ thông báo cho các cậu, giờ thì mau ra ngoài!"

Mina hiểu rõ tính cách của ông mình, nên lập tức dẫn hai người ra ngoài. Đến phòng khách, cô ngập ngừng nói.

"Xin lỗi, ông nội tôi hơi nóng tính, nhưng nếu ông đã nhận lời thì các anh không cần lo lắng nữa. Cơ giáp sẽ hoàn thành chậm nhất trong một tháng, và nhiều nhất là nửa năm. À, đúng rồi."

Cô tò mò chớp mắt.

"Hai anh thật sự là một đôi à?"

"Ah..."

Cố Khâm không biết phải trả lời như thế nào. Nếu nói thật, sợ rằng đại sư sẽ phát hiện họ đang lừa ông, và với tính cách kỳ quặc của ông, không biết ông sẽ phản ứng thế nào. Nhưng nếu ngầm thừa nhận thì lại cảm thấy mình đang lợi dụng Hình Chiến.

Hắn theo phản xạ nhìn về phía Hình Chiến, đúng lúc chạm phải ánh mắt sâu thẳm của đối phương. Hai người nhìn nhau một lúc mà không nói gì, cuối cùng cùng nhau quay đầu đi.

"Được rồi, tôi hiểu rồi!"

Mina che miệng cười khúc khích.

Cô hiểu là hiểu cái gì hả!