"Ngươi đột nhiên nói về cái gì vậy?"

White Star hỏi Mock khi quan sát ông ta.

Mock trở nên lo lắng sau khi nghe thấy giọng nói của White Star nhưng nhanh chóng đáp lại.

"Tôi đến đây với một vài thông tin hữu ích."

"Thông tin?"

"Vâng, thưa bệ hạ."

Cười khẩy.

Một nụ cười xuất hiện trên khuôn mặt của White Star.

"Là thông tin ngươi đã thu thập được mà ta không biết phải không?"

Nao núng.

Đôi vai của Mock khẽ rung lên.

Ông ta từ từ nâng chỗ thắt lưng đang cúi xuống của mình lên và nhìn White Star.

Khuôn mặt không đeo mặt nạ và đôi mắt khắc kỷ của White Star đang nhìn ông.

'...Lần nào mình cũng cảm thấy điều này, nhưng nó khác quá.'

Mock trở nên căng thẳng mỗi khi nhìn thấy khuôn mặt không đeo mặt nạ của White Star.

Tất nhiên, ông đã không nhìn thấy nó nhiều lần.

'Đây là lần thứ ba.'

Ngay cả Mock, người đã phục vụ hắn như một vị vua trong một thời gian dài cũng chỉ nhìn thấy nó ba lần.

Đó là một khoảnh khắc đặc biệt thường xuyên đến theo lịch trình. Khuôn mặt của hắn chỉ được nhìn thấy trong những khoảng thời gian đó.

Nó chỉ tình cờ xảy ra ngay bây giờ khi hắn đến thăm lần này.

Khi hắn đeo mặt nạ và khi không đeo...

Phong thái của White Star cảm giác quá khác biệt.

Đó là lý do tại sao Mock đủ can đảm để tìm kiếm vị trí Công tước nhưng lại không dám trở thành vua.

Nhìn trộm.

Mock lén nhìn về phía bồn tắm mà White Star đang ngâm mình.

Nó chứa đầy chất lỏng màu đen.

White Star trông thật yên bình khi ngâm mình trong bồn tử mana.

'Thật là một con người độc ác.'

Mock nhanh chóng ngừng nghĩ White Star là một con người xấu xa trước khi cúi đầu lần nữa.

"Xin thứ lỗi, bệ hạ."

Không cần phải nói bất cứ điều gì khác. Tốt hơn là không bào chữa.

"Vậy..."

White Star lại mở miệng.

"Điểm yếu của Cale Henituse mà ngươi đã mang đến cho ta là?"

"...Ngài có biết về lâu đài đen bên trong Dạ lâm không?"

'Dạ lâm.'

Đôi mắt của White Star lấp lánh khi nghe thấy điều đó, nhưng Mock, người đang cúi đầu không thể nhìn thấy điều đó.

"Không, ta không biết về lâu đài đen."

Mock tiếp tục cúi đầu khi đưa tài liệu về phía trước.

"Xin hãy xem cái này."

Tài liệu do Công tước Fredo tạo ra mà ông đã nhận được từ Naru...

Mock đã sử dụng thông tin đó để làm ra tài liệu mới này.

Đó là để ông ta có thể nhận được tất cả mọi giá trị từ nó.

"Mang nó tới đây."

Mock đến gần White Star và đưa cho hắn tài liệu.

"Hừm."

Loạt, soạt.

Tài liệu được lật từng trang một cách chậm rãi và một nụ cười kỳ lạ nở trên khuôn mặt của White Star khi hắn đọc qua nó.

Mock có thể nhìn thấy đôi mắt mệt mỏi của người đã sống vô số kiếp trong 1.000 năm qua dần sáng lên.

'Nó có hiệu quả!'

Nó làm cho ông ta chắc chắn rằng mình có thể tiến hành kế hoạch này.

Nó dựa trên trực giác của ông từ việc phục vụ White Star với tư cách là chư hầu của hắn trong một thời gian dài.

Bộp.

Tập tài liệu đã được đóng lại.

"Nó có vẻ tốt."

White Star đưa tệp tài liệu lại cho Mock sau khi nói vậy.

Mock cẩn thận cầm lấy tài liệu và đứng đó cúi đầu.

White Star nhìn ra ngoài cửa sổ một lúc và bắt đầu suy nghĩ.

"Hắn là kẻ thù định mệnh của ta."

Một bên có Ma giới. Phía bên kia có các vị thần.

"Bọn ta là những người được lựa chọn bởi những thực thể siêu việt khác nhau."

White Star đứng dậy khỏi bồn tắm.

Chhhhhhhh-

Chất lỏng màu đen không rơi xuống mà quấn quanh thân thể hắn.

"Nhưng hắn và ta khác nhau."

Đôi mắt của White Star không còn vẻ mệt mỏi nữa.

"Một thực thể siêu việt. Bản thân ta sẽ trở thành một thực thể siêu việt. Tuy nhiên, hắn ta sẽ không thể trở thành một vị thần.

White Star bắt đầu mỉm cười.

Hắn quay khỏi cửa sổ và nhìn xuống Mock.

"Bá tước, hãy tiến hành như ngươi đã lên kế hoạch, tuy nhiên."

"Đừng để nó cản trở kế hoạch vĩ đại hơn của ta."

"Cảm ơn ngài đã tin tưởng tôi, bệ hạ."

Mock đã thực sự biết ơn.

"Vậy thì thần xin cáo từ bây giờ, thưa bệ hạ."

Mock bắt đầu đi về phía cửa. Ông nghe thấy giọng nói thờ ơ của White Star khi anh bước đi.

"Nó có nói là ngươi sẽ lôi Naru vào không?"

"Vâng, thưa bệ hạ."

"Hãy chắc chắn rằng cậu ta không bị thương." 

Mock nhìn về phía White Star.

Hắn có một biểu cảm đẹp như tranh vẽ trên khuôn mặt.

"Thần hiểu, bệ hạ."

"Và cũng hãy xem thử liệu cậu ta có thể trở thành một chủ thể hữu ích hay không."

Đôi vai của Mock nao núng. Ông ta nhìn lại về phía White Star.

Trên mặt White Star vẫn mang vẻ ấm áp, nhưng thanh âm lại lạnh lùng đối với Mock.

"Dựa trên những gì ta nhìn thấy lần này, cậu ta dường như có tiềm năng trở nên mạnh mẽ như Công tước Fredo. Đó là lý do tại sao ngươi nên để cậu ta phụ trách khi không nguy hiểm để xem liệu cậu ta có gì hữu dụng không."

Mock bắt đầu suy nghĩ.

"Naru là tương lai của Vương quốc Endable."

'Ý ngài là ngài cần một cấp dưới mạnh hơn cậu ta, tương lai của Vương quốc Endable.'

Mock là ông già duy nhất trong số những quý tộc đầu tiên.

Ông đã sống trong một thời gian dài.

Đó là lý do tại sao ông ấy có nhiều năm kinh nghiệm.

"Thần nhất định sẽ ghi nhớ điều đó, bệ hạ."

Ông ta cúi đầu trước White Star nhưng không tin tưởng hắn ta.

"Tôi chắc chắn sẽ trở lại với kết quả làm ngài hài lòng."

"Tốt. Ngươi có thể rời đi.

"Vâng, thưa bệ hạ."

Mock cẩn thận mở cửa bước ra ngoài.

Cạch.

Cánh cửa đóng lại với một tiếng động yên tĩnh.

White Star nhìn cánh cửa đã đóng trước khi ngâm mình trở lại bồn tắm.

"Linh mục trưởng."

Một trong những bức tường di chuyển và tạo ra một con đường sau khi hắn gọi. Linh mục trưởng Gersey bước ra khỏi con đường trong khi cẩn thận cầm một chiếc mặt nạ trắng được bọc trong một tấm vải trắng.

"Vâng, thưa bệ hạ."

"Không phải Bá tước Mock đã nghĩ ra một kế hoạch hay sao?"

"Có vẻ là vậy. Chúng ta sẽ có thể xoa dịu những lời phàn nàn của những Quý tộc đang chờ nếu làm theo kế hoạch của Bá tước."

Gersey và White Star nhìn nhau.

Một nụ cười dịu dàng xuất hiện trên khuôn mặt của Linh mục trưởng.

"Chúng ta cũng có thể tiếp tục lễ hội mà không gặp vấn đề gì."

Gersey thêm vào một cách nghiêm khắc.

"Sẽ không có vấn đề gì với tầm nhìn vĩ đại của chúng ta."

White Star nghe vậy bắt đầu nhắm mắt lại, hạ người chìm sâu vào trong bồn tắm.

Gersey lặng lẽ lùi lại sau khi nhìn thấy hành động của White Star và tiếp tục nói.

"Tôi sẽ mang cho ngài chiếc mặt nạ khi đến lúc, thưa ngài."

"Được thôi."

White Star hoàn toàn nhắm mắt lại khi thân thể hắn chìm sâu vào trong bồn tắm.

Đêm tiếp tục như vậy.

* * *

Cale chạm vào nút trên cùng của áo sơ mi khi cổ cậu cảm thấy hơi ngột ngạt.

Một cậu bé mắt tím đang cau mày nhìn cậu vì cậu đang đứng trước gương.

"Con trai."

Và qua vai cậu bé... Công tước Fredo đang nằm trên giường trông có vẻ ốm yếu.

Fredo bắt đầu nói lại sau khi không nghe thấy phản hồi nào từ Cale.

"Con trai."

"Gì?"

"Bây giờ con sẽ đến hội trường lớn sao?"

"Ừ."

Fredo nhìn vào lưng của Naru/Cale và bắt đầu lắc đầu.(Hareen: chỗ này để đúng như bản Eng chứ không để sai đâu nhe)

"Chúa ơi, câu trả lời nào của con trai mình cũng đều ngắn củn cả."

Cale chỉ phớt lờ anh ta và đi về phía cửa phòng ngủ.

Cậu đang giả vờ là một người con hiếu thảo đã dành cả đêm để chăm sóc người cha bất tỉnh của mình trước khi hoàn tất việc chuẩn bị và hướng về lâu đài để xem kết quả từ hành động của Fredo.

Cale nghe thấy giọng nói của Fredo lần nữa trước khi cậu bắt đầu xoay nắm cửa.

"Đừng coi thường White Star."

"...Ý anh là gì?"

"Chiếc mặt nạ hắn luôn đeo. Đó là một vật phẩm từ Ma Giới. Chỉ có White Star và Linh mục trưởng Gersey biết về sức mạnh của nó."

Chiếc mặt nạ thực sự đến từ Ma giới.

Cale, người đang nhìn vào cánh cửa mà không quay lại bắt đầu nghĩ về nữ tu sĩ Cage đã bị trục xuất.

"Tuy nhiên..."

Fredo tiếp tục nói vào lúc đó.

"White Star mang mặt nạ và không mang mặt nạ hoàn toàn khác nhau."

Ánh mắt của Fredo chìm xuống khi anh nhìn vào lưng Cale.

"Khuôn mặt không đeo mặt nạ của hắn cho thấy dáng vẻ của một người đàn ông thực sự đã sống đi sống lại trong 1.000 năm."

Ánh mắt mệt mỏi và khắc kỷ của hắn ta sẽ thực sự lộ ra khi hắn tháo mặt nạ.

Đó cũng là lúc con người thật của White Star được tiết lộ.

"Tất nhiên, hắn ta không thể thường xuyên tháo mặt nạ cho đến khi trở thành thành viên của Ma tộc. Hắn chỉ có thể cởi nó ra trong những thời điểm đặc biệt. Đây là điều mà White Star và Gersey biết. Ngoài hai người đó ra thì chỉ có phó giáo chủ là người biết chuyện này."

Fredo cũng biết về điều này.

Về cơ bản, Fredo nói rằng anh biết về điều này vì anh đang làm việc với Phó Giám mục.

Ánh mắt Cale trở nên sắc bén trong giây lát và nhìn vào cánh cửa trước khi trở lại bình thường rồi bắt đầu nói.

"Tôi không coi thường bất cứ ai."

Sau khi nhận ra khía cạnh mới này của Công tước Fredo và nó có liên quan đến các thành viên của Lữ đoàn Trinh Sát, Cale giờ đã chú ý đến mọi thứ.

Cale quay lại và nhìn Fredo.

"Dù sao đi nữa, tôi sẽ ghi nhớ những gì anh vừa nói."

Fredo chỉ cười và nói lời tạm biệt như thể anh không thể làm gì với Cale, người đã thờ ơ đáp lại lời cảnh báo của mình.

"Được thôi. Đi an toàn nhé, con trai ta.

Cale phớt lờ anh ta và bước ra khỏi phòng ngủ.

Cạch.

Cánh cửa phòng ngủ nhanh chóng đóng lại và Fredo bắt đầu lẩm bẩm một mình khi nhìn vào cánh cửa.

"Hừm. Mình hy vọng cậu ấy thực sự giữ nó trong tâm trí của mình".

White Star đeo mặt nạ và không đeo mặt nạ.

Sự khác biệt giữa hai người này là điều cậu phải tự mình trải nghiệm mới biết được.

Họ thực sự khác biệt.

"Có cảm giác như thể họ là những người khác nhau."

Fredo quyết định rằng anh sẽ mô tả nó rõ hơn cho Cale khi cậu trở lại rồi ra khỏi giường.

Anh vươn vai nhẹ nhàng trước khi tiến về phía bức tường không có gương.

Cạch.

Ngón tay anh đẩy vào một phần của bức tường.

Có một người đang bí mật theo dõi anh trong lúc vô hình.

Sinh vật đó nhớ lại những gì Cale đã nói với mình vào sáng sớm hôm đó.

'Ta thực sự không thể tin tưởng hắn. Hắn có vẻ là một tên khốn tốt đối với thuộc hạ của mình, nhưng ta không nghĩ hắn là một người tốt.'

Bàn chân trước mũm mĩm vô hình của nhóc nhanh chóng bịt miệng mình lại.

Chủ nhân của những bàn chân đó... Raon đã kìm lại những lời mà nhóc vô tình xém thốt ra và chỉ nói điều đó với chính mình.

'Nhân loại của chúng ta thực sự thông minh khi nói đến những thứ như thế này!'

Boooooooom-

Một con đường hình vòng cung xuất hiện trên bức tường mà Fredo ấn vào.

Cộp. Cộp.

Fredo bước xuống cầu thang bên trong lối đi.

'Nhân loại! Ta, Raon Miru vĩ đại và dũng mãnh sẽ tìm ra mọi thứ!'

Raon đảm bảo rằng Fredo đã đi hết quãng đường trước khi lén lút đi về phía chiếc gương.

Cộp.

Nhóc gõ nhẹ vào nó.

Nó nhỏ đến mức một người có thính giác cao hơn bình thường sẽ phải tập trung cao độ mới có thể nghe được.

Raon sau đó nhanh chóng nhưng cẩn thận bắt đầu đi theo Fredo xuống cầu thang.

'Raon. Tất nhiên, sự an toàn của nhóc là ưu tiên hàng đầu.'

Raon nhớ rõ những lời của Cale nên đã chuẩn bị một câu thần chú để trốn thoát bất cứ lúc nào nếu cần trước khi bay xuống.

Một lát sau...

Suỵt-

Chiếc gương mở ra.

Một người có thính giác cao hơn bình thường và đang tập trung hơn bao giờ hết bước qua gương và vào phòng ngủ.

'Raon đã cho mình dấu hiệu đúng. Thực sự không có ai ở đây cả.'

Người đó là Choi Han.

Choi Han xác nhận rằng không có ai trong phòng ngủ trước khi lặng lẽ nhìn vào con đường rộng mở và lén lút bắt đầu di chuyển.

'Choi Han. Anh hãy tìm một sơ hở để lục soát phòng ngủ. Thu thập bất kỳ và tất cả các thông tin hữu ích.'

Choi Han làm theo lệnh của Cale để lục soát phòng ngủ mà không gây ra bất kỳ tiếng động nào.

Hành động của anh lén lút đến mức ngay cả quản gia ngoài cửa cũng không nhận ra anh đang ở đó.

Về phần Cale, cậu đi theo Solena, cấp dưới đáng tin cậy của Fredo và lên xe ngựa.

Cale dựa vào ghế của cỗ xe giờ đã quen thuộc này khi Solena bắt đầu nói.

"Đến lâu đài."

Solena ra lệnh cho người lái xe bắt đầu dẫn xe đến lâu đài trắng.

Lạch cạch. Lạch cạch.

Cale dựa vào lưng ghế và nhìn ra ngoài cửa sổ.

'Khi hắn đeo mặt nạ và không đeo mặt nạ... White Star có vẻ rất khác?'

Cậu đang nghĩ về những gì Fredo đã nói với mình.

Fredo không biết điều này, nhưng Cale đã nói, 'Tôi sẽ ghi nhớ điều đó', nghĩa là cậu sẽ ghi nhớ nó nghiêm túc hơn bất cứ điều gì khác.

Nó có nghĩa là cậu sẽ ghi lại nó.

'Một vật phẩm từ Ma giới...'

White Star và chiếc mặt nạ trắng của hắn.

'Xem ra mình cần điều tra một chút.'

Cale bắt đầu nghĩ về nữ tu sĩ Cage bị trục xuất mà lẽ ra cậu phải trò chuyện cùng vào tối nay.

Cô hẳn là biết điều gì đó về nó.

Cỗ xe từ từ tiến đến lâu đài khi những kế hoạch này di chuyển cùng nhau để tạo ra một bức tranh trong tâm trí Cale.

* * *

"Bây giờ tôi sẽ công bố kết quả của kiến ​​nghị do Naru Von Ejellan đưa ra!"

Bá tước Mock hét bên trong hội trường lớn hơn bao giờ hết.

100 ánh mắt của mọi người đang tập trung vào ông ta lúc này.

"Kết quả là kế hoạch 'Phá hủy Lâu đài Đen'."

Hội trường lớn trở nên ồn ào vào lúc đó.

Hầu hết mọi người không thể che giấu sự ngạc nhiên của họ trước tiết lộ bất ngờ này về một kế hoạch có vẻ kỳ lạ là kết quả của một đề nghị.

Tuy nhiên, những người biết chuyện xảy ra đêm qua đều nhìn Bá tước Mock với ánh mắt khác.

Sẽ không có hội nghị lớn nào khác sau hội nghị này cho đến khi qua lễ hội.

Đây là hội nghị cuối cùng trước lễ hội.

"Các chi tiết của kế hoạch rất đơn giản."

Bá tước Mock đã tiết lộ 'lễ hội' của một trận chiến mà 96 người đã mong đợi từ lâu.

"Chúng ta sẽ phá hủy căn cứ của Cale Henituse."