"...Công chúa bị phế ngôi đang bắt Bud làm con tin?"

- Đúng vậy, thiếu gia.

Nụ cười hiền hậu của Ron không được biểu lộ hoàn toàn trong tâm trí Cale.

Alberu đã chắc chắn rằng Raon và Ron không nhìn thấy căn phòng đá dưới lòng đất khi họ đang ở giữa cầu thang rồi nói về phía Cale, người có vẻ đang trầm tư.

"Elisneh Đệ nhất, quốc vương hiện tại của Vương quốc Molden đã lên ngôi vào đầu những năm ba mươi tuổi. Cô ta được cho là đã sử dụng khả năng lãnh đạo tuyệt vời của mình để biến Vương quốc Molden trở thành vương quốc hùng mạnh như ngày nay ".

- Đúng vậy, thưa điện hạ.

Ron kính cẩn đồng ý với Alberu.

Alberu dựa vào tường khi tiếp tục nói.

"Có rất nhiều người ở lục địa Đông coi Vương quốc Roan như một Vương quốc Molden thứ hai".

Đã có những lời bàn tán về việc Vương quốc Roan giống với Vương quốc Molden vì cả hai đều có một người trẻ tuổi lên nắm quyền và rồi được phát triển thành một vương quốc hùng mạnh.

"Nhưng có một điều khác biệt."

- Đó là vấn đề kế thừa. 

Alberu mỉm cười và thản nhiên nhận xét về phía Ron.

"Có vẻ như ông khá hiểu biết về tình hình của lục địa phía Đông nhỉ."

- Không nhiều đâu, thưa điện hạ.

Ron giả vờ như không biết gì và ngừng nói.

Alberu lặng lẽ quan sát ông một lúc trước khi tiếp tục nói. Anh tiếp tục giải thích cho Cale.

"Ban đầu, có hai ứng cử viên quốc vương đã chiến đấu rất ác liệt để giành lấy ngai vàng của Vương quốc Molden."

- Đó không hẳn là một cuộc chiến vì Elisneh Đệ Nhất vượt trội hơn về mọi mặt.

"Chính xác."

Trí thông minh, sức mạnh, xuất thân của họ hàng bên ngoại, số lượng người theo dõi và vốn liếng. Elisneh vượt trội trong mọi hạng mục.

"Elisneh Đệ nhất từ đầu đến cuối... Thể hiện sự vượt trội về mọi mặt và lên ngôi. Tuy nhiên, có một thời điểm khi em gái của cô ta, Công chúa Jopis đe dọa việc giữ ngai vàng của Elisneh Đệ nhất".

"... Jopis."

Cale lầm bầm cái tên đó.

"Ừ. Công chúa Jopis. Không như những người khác, cô ta xông xáo cố gắng đánh bại Elisneh Đệ nhất. Tuy nhiên, cô ta được cho là đã sống lặng lẽ sau khi thua trận. Chà, cô ta chỉ có thể sống lặng lẽ khi đã bị lưu đày ".

Trừ khi người thừa kế ngai vàng được xác định sớm như với Alberu, chỉ còn lại hai lựa chọn cho những người đã chiến đấu đến cuối cùng.

Chết hoặc lưu đày. Nếu họ chọn lưu đày, họ phải sống phần đời còn lại của mình trong im lặng như một con chuột dưới sự giám sát.

"... Thành thật mà nói, ta vẫn không biết tại sao Jopis lại cố gắng chống lại Elisneh Đệ nhất."

Là do chiến thắng của Elisneh Đệ nhất gần như đã được đảm bảo.

"Hơn nữa, hai người họ là chị em ruột. Họ thậm chí còn không phải là chị em cùng cha khác mẹ nữa".

"Chị em ruột?"

"Ừ, đó là lý do tại sao Jopis thậm chí còn không thể nhận được sự ủng hộ từ họ hàng bên ngoại của cô ta. Tất cả đều ủng hộ Elisneh ".

Alberu nghiêng đầu sang một bên.

Anh đã thu thập thông tin về Vương quốc Molden sau khi Cale nói với anh về Vương quốc Molden và Ảo thuật sư vào lần trước.

"Hơn nữa, hai người họ được cho là có mối quan hệ rất tốt với nhau cho đến khi Jopis bất ngờ bắt đầu tranh giành ngai vàng. Họ hàng bên ngoại của Jopis và Elisneh vẫn không biết tại sao Jopis lại đột nhiên nổi loạn rồi chống lại chị gái mình ".

"...Có thật không?"

Đôi mắt Cale mờ đi. Alberu nhìn về phía Cale và đáp lại.

"Ta đoán cậu cũng cảm thấy thứ tương tự như ta lúc ta nói với cậu về việc đó." 

Alberu nhìn về phía Cale, Raon và Ron khi anh tiếp tục nói.

"Không thấy nó kỳ lạ sao?"

"Có vẻ là thế."

Cale bắt đầu nghĩ về Bud.

"Vua lính đánh thuê, Bud không phải là loại người sẽ nói dối. Anh ta nói với tôi rằng anh ta sẽ lấy thông tin về Vương quốc Molden, vậy nên việc anh ta tiếp cận Jopis có nghĩa là cô ta có vài bí mật. "

"Ừ. Là bí mật hoặc chìa khóa để tiết lộ bí mật ".

Một bí mật hoặc một chìa khóa.

Cale quay về phía thiết bị liên lạc hình ảnh.

"Làm thế nào mà Bud cuối cùng lại bị bắt thế?"

- Theo thông tin từ Glenn Poeff, người đã theo dõi từ phía sau ...

Ron bắt đầu giải thích tình hình.

Bạn thân của Bud khiêm pháp sư thượng cấp, Glenn Poeff. Anh ta đã cố gắng cản Bud đến chỗ ở của Jopis.

- Nhưng anh ta không phải kiểu người biết lắng nghe, vậy nên Glenn Poeff đã đồng ý để Bud vào đó một mình trong khi anh ta sẽ hỗ trợ từ phía sau.

Rõ ràng, Bud đã không ra ngoài dù có đợi bao lâu.

Điều đó khiến Glenn suy nghĩ về việc liệu anh ta nên tiến vào hay liên hệ với Hiệp hội Lính đánh thuê để nhận tiếp viện.

- Glenn Poeff hình như đã nhận được cuộc gọi trên thiết bị liên lạc hình ảnh của anh ta vào lúc đó.

"Có phải là thiết bị liên lạc hình ảnh của Bud không?"

- Vâng. Thiết bị liên lạc hình ảnh đang gọi tới là của Bud, vì vậy Glenn Poeff đã ngay lập tức nhận nó.

Alberu xen vào.

"Và đó là khi anh ta xác nhận rằng Vua lính đánh thuê đã bị bắt làm con tin à?"

- Đúng vậy, thưa điện hạ.

Ron ra hiệu cho ai đó. Glenn Poeff bước tới với nụ cười ngượng nghịu trên môi và cúi đầu về phía Cale và Alberu.

Rồi anh ngay lập tức kích hoạt một thiết bị ghi hình khi bắt đầu nói.

- Tôi đã ghi lại nội dung cuộc gọi mà tôi đã nhận được và cậu sẽ có thể hiểu được tình hình sau khi xem qua.

Chhhhhhh-

Thiết bị ghi hình sớm sáng lên và bản ghi đã lưu bắt đầu được phát.

"Nhân loại, đó là Bud!"

'Đương nhiên rồi.'

Đó là Bud, nhưng ...

Cale bắt đầu cau mày khi nhìn vào màn hình.

- Mmph, mmph!

Cậu có thể thấy một căn phòng đơn giản và gọn gàng.

Nó nhỏ hơn nhiều so với những gì cậu đã mong đợi đối với nơi ở của một cựu công chúa từng tranh giành ngai vàng.

Cậu nghe thấy giọng nói của Alberu sau lưng mình.

"Ta đoán không đời nào họ lại để một công chúa bị truất ngôi sống trong lưu đày ở một nơi ở tốt đẹp được."

Anh đã nói rằng đơn giản để trở nên tốt đẹp; căn phòng họ đang nhìn đã cũ và tồi tàn.

Trong phòng có một vài tủ sách và một chiếc giường cũ nhưng sạch sẽ, và những tủ sách đó chứa đầy những cuốn sách dường như đã được đọc rất nhiều.

- Mmph, mmph!

Và trên chiếc giường cũ kỹ nhưng sạch sẽ đó ...

- Mmph. mmph!

Bud đang vùng vẫy.

Tay và chân của anh bị trói lại và có một vết thương ở miệng.

Anh khuỵ người xuống và dường như đang cố nói điều gì đó khi nhìn vào thiết bị liên lạc hình ảnh, nhưng cái bịt miệng khiến những gì anh đang nói trở nên không thể hiểu được.

- Ôi trời.

Cậu nghe thấy giọng nói của một người phụ nữ trong thiết bị liên lạc hình ảnh ngay lúc đó.

Ngoài giường và tủ sách ... Trong phòng còn có một cái bàn cũ và hai cái ghế.

Ghế và bàn được làm bằng gỗ cũ.

Một người phụ nữ đang ngồi trên một trong những chiếc ghế đó mỉm cười về phía màn hình.

- Trà có vị thật tuyệt vời.

Người phụ nữ đang uống trà trong chiếc cốc gỗ ăn mặc giản dị nhưng gọn gàng.

- Nhân loại! Cô ta làm ta nhớ đến Nữ công tước!

Như Raon đã nói, Cale đã nghĩ đến Nữ công tước Violan khi cậu nhìn Jopis.

Jopis trẻ hơn bà rất nhiều, nhưng cách cô buộc tóc không thừa một sợi nào và việc cô uống trà một cách cao quý ...

Ngay cả vẻ ngoài duyên dáng tinh tế toát ra từ biểu cảm của cô cũng khiến cậu liên tưởng đến Nữ công tước Violan.

Cô mặc bộ quần áo cũ màu xám vì sống trong lưu đày, nhưng cô vẫn toát lên vẻ duyên dáng của một người phụ nữ trong khoảng thời gian ngắn thưởng thức trà tại văn phòng cung điện.

Giọng của cô khi cô nói trà thật tuyệt vời nghe vô cùng tao nhã.

Cô trông không giống với một người đã mất tất cả.

Thành thật mà nói, cô trông suy nghi hơn Alberu. Cale vô thức nhìn về phía Alberu.

"Gì thế? Sao cậu lại nhìn ta như vậy? "

Cale từ từ quay đi khi đáp lại.

"Cô ta sẽ không dễ đối phó đâu."

"...Ừm."

Alberu đồng ý với lời nhận xét đó.

Jopis trông như một đối thủ khó xơi.

Cale chắc chắn hơn sau khi nghe những lời tiếp theo của cô.

Cạch.

Cô duyên dáng đặt tách trà xuống trước khi bắt đầu nói tiếp.

Cười.

Cô mang một nụ cười thanh lịch trên khuôn mặt của mình.

- Quý ông à, trà thực sự có vị tuyệt vời khi uống sau lúc bắt được ai đó đấy.

"Ah."

Cale chắc chắn.

Cô thực sự sẽ không dễ đối phó.

- Nhân loại! Bud có vẻ là một kẻ ngốc khi một mình bước vào hang Rồng đấy!

Cậu không đồng ý với Raon.

Cale không biết làm thế nào Bud, người là một sword master và có sức mạnh cổ đại lại bị bắt và trói lại bởi Jopis, một công chúa bị truất ngôi.

Đặc biệt là do Jopis trông thanh lịch khi không có một giọt mồ hôi nào trên người cô lúc ấy.

Cậu nghe thấy Glenn trả lời cô trong đoạn ghi âm.

- Khốn nạn, cô nhất định phải có đồng bọn bên trong đó!

Bud vùng vẫy và lắc đầu.

Cậu nghe thấy một giọng nói uy nghi đáp lại.

- Thưa ông, ai lại trợ giúp một công chúa bị truất ngôi, người không có gì để cho họ đây? Vì là bạn thân thông minh của Vua lính đánh thuê, ông không thể sử dụng cái đầu chết tiệt của mình sao?

Cale nghe thấy giọng nói của Alberu.

"... Wow ... Ta muốn học cách nói như cô ta."

'Tôi cũng thế.'

Jopis đang nói một cách khá độc đáo trong khi nghe có vẻ tao nhã.

- Ta cũng muốn học nó!

Cale lắc đầu về phía Raon.

'Hãy chờ xem điều gì sẽ xảy ra nếu nhóc học cách nói như vậy đi. Không còn đồ ăn vặt cho nhóc nữa. '

Cậu nghe thấy Glenn trả lời cô.

- ...Ngươi biết ta là ai?

- Thưa ông, làm thế nào tôi có thể không biết chứ? Hai người là một sự kết hợp nổi tiếng từ rất lâu trước khi tôi bắt đầu làm nông ở vùng quê hẻo lánh này đấy. Tôi đoán rằng ngài nghĩ tôi có rác trong não nhỉ?

Nụ cười.

Nụ cười tao nhã của cô khiến cô trông như tranh vẽ.

- Không, cái đó...

Rồi cậu nghe thấy giọng nói đầy lo lắng của Glenn.

- Chà, dù sao thì, hiện tại tôi là ai cũng không quan trọng, phải không, thưa ngài?

Jopis, người đã sống một thời gian dài như một công chúa ngay cả khi bị truất ngôi và tiếp tục trong lưu vong, tiếp tục nói chuyện một cách kính trọng với Glenn.

Cale tập trung ánh nhìn vào Jopis trong đoạn ghi âm.

Jopis nhìn thẳng vào thiết bị ghi hình ngay lúc đó và cậu ngừng nhìn Jopis bên trong màn hình.

Cô bắt đầu nói.

- Thưa ông, ông ta nói rằng ông ta đến để tìm hiểu những bí mật của hoàng tộc Molden.

'Ow! Tên ngốc đó! Anh ta bị bắt sau khi nói điều đó à?! '

Cale có thể nghe thấy Glenn đang lầm bầm.

Cậu không quan tâm khi tiếp tục tập trung vào Jopis.

Cô đang cười một cách tao nhã, nhưng đôi mắt của cô chưa từng có ý cười dù chỉ một lần.

Thực tế, đôi mắt cô đã lạnh lùng quan sát Glenn trong suốt khoảng thười gian đó.

Cale nghe thấy tiếng lầm bầm của Alberu bên cạnh mình.

"Một người như cô ta luôn bị Elisneh đẩy lùi trừ lần đó sao?"

'Thực ra, quan trọng hơn ...'

Cale đang tập trung vào một thứ khác.

Alberu cũng lầm bầm về điều đó.

"Cô ta không mang đôi mắt của một người phải sống cả đời trong tù."

"Đồng ý."

Cale đồng ý với Alberu.

Đôi mắt của Jopis không giống với một người đang tuyệt vọng sau khi thua cuộc hay một người đã mất hết hy vọng. Trông chúng không giống như đôi mắt của một người cam chịu số phận.

Cô có đôi mắt của một người đang chờ đợi thời cơ và khoảnh khắc của riêng mình.

Cô bắt đầu nói.

- Không có lý do gì để Vua lính đánh thuê đột nhiên đến đây và muốn biết về bí mật của hoàng tộc Molden cả. Trên thực tế, anh ta thậm chí không nên biết được rằng Vương quốc Molden có bất kỳ bí mật nào. Thưa ông, phải có người đứng sau hai người.

Cale cảm thấy như cậu đang nhìn và trò chuyện với cô mặc dù cậu đang xem một đoạn ghi hình.

Tách trà mà cô đã nhấp một ngụm nhanh chóng nguội lạnh.

Đôi mắt của Jopis lại nhìn về phía trước.

- Người đứng sau đó chính là người đã biết được một chút về bí mật của hoàng tộc Molden.

Người đang đứng thẳng không để lại bất kỳ sơ hở nào tiếp tục nói với Cale.

- Tôi đang nói với anh đấy, kẻ đứng sau Mercenary King.

Cô đã không gọi tới chỉ để trò chuyện với Glenn.

Người đứng sau Mercenary King. Cô đang nói chuyện với một người không quen biết.

- Hãy đến đây ngay lập tức nếu anh muốn biết những bí mật.

Cô mời người đó đến nơi ở của mình.

- Anh sẽ cần phải nhanh lên. Nếu anh mất quá nhiều thời gian-

Bàn tay cô duyên dáng chỉ vào đâu đó.

- Cái đầu khốn nạn của Vua lính đánh thuê có thể sẽ nổ tung đấy .

- Mnph, mmph!

Vua lính đánh thuê bắt đầu vùng vẫy sau khi thấy Jopis chỉ vào mình.

Tuy nhiên, Cale không có thời gian để nhìn vào Vua lính đánh thuê.

Nụ cười.

Cô đang cười một cách tao nhã.

- Và thưa ngài, không có gì là miễn phí cả.

Đôi mắt của người phụ nữ, người đã chờ đợi thời cơ và giây phút của riêng cô sáng lên.

- Hãy thoả thuận.

Rồi bản ghi hình kết thúc.

"Thú vị làm sao."

Khóe môi Cale bắt đầu nhếch lên.

Cậu nhìn Ron, người đang di chuyển màn hình về phía mình và hỏi.

"Jopis ở đâu?"

Nơi cô bị lưu đày là nơi nào?

Cậu đã nhìn thấy một ngọn núi hiểm trở bên ngoài cửa sổ của cô.

Ron bắt đầu nói vào lúc đó.

- Đó là nơi nguy hiểm nhất ở Vương quốc Molden.

Vẻ mặt của Cale trở nên kỳ quặc.

Vương quốc Molden. Đó là một vương quốc nằm ở trung tâm của lục địa phía Đông với đồng bằng rộng lớn và đường xá rộng rãi nên dễ dàng phát triển giao thương.

Chỉ có một nơi nguy hiểm trong vương quốc đó.

"Không phải đó là dãy núi Molden à?"

Dãy núi Molden.

Đó là vị trí dinh thự gia tộc của Ron Molan.

Dinh thự mà họ vừa lấy lại được từ chỗ Arm cũng nằm cùng một dãy núi đó .

- Đúng vậy, thiếu gia. Jopis hiện đang sống lưu vong tại một ngôi làng nhỏ hẻo lánh gần cuối dãy núi Molden.

Ngọn núi có thể được nhìn thấy bên ngoài phòng của Jopis là một trong những ngọn núi trên dãy núi Molden.

Cale lại bắt đầu bước lên cầu thang.

Ron tiếp tục nói chuyện với Cale.

- Thiếu gia-nim, tôi sẽ đợi cậu.

Làng Elf với Cây Thế giới. Cậu có ba ngày để quay lại rồi gặp Adite và Cây Thế giới.

Cậu đã dùng một phần thời gian đó để gặp Tinh linh thuật sư Sully và Alberu. Tuy nhiên, cậu vẫn còn một khoảng thời gian lớn trong ba ngày đó.

"Ta sẽ đến đó trong 30 phút nữa."

- Vâng. Tôi sẽ chuẩn bị một ít trà chanh cho cậu lần đầu tiên sau một thời gian dài.

Nao núng.

Vai Cale hơi rung lên.

Ron chỉ mỉm cười hiền lành.