"Đây là một nơi khá ấm cúng và yên tĩnh."

Cale nhìn quanh khi nói.

Họ đã dịch chuyển đến một phòng tiếp khách nhỏ. Căn phòng được trang trí bằng những đồ trang trí cổ điển và kỳ lạ độc đáo của Vương quốc Caro, nhưng nó quá nhỏ để trở thành một trong những căn phòng của thái tử.

"Đây không phải nơi lén lút nhất cho những cuộc trò chuyện bí mật thế này sao?"

Thái tử Valentino đáp lại một cách thân thiện trước khi nhận tách trà từ kỵ sĩ bảo vệ. Chỉ có nhóm của Cale và những người bạn thân thiết của Valentino ở trong căn phòng tiếp khách nhỏ này.

"Được rồi, hãy ngồi xuống trò chuyện đi. Chúng ta đến tận đây rồi nên cũng không thể nghe thấy gì từ bên ngoài."

Cánh cửa và cửa sổ lớn ở phía tây của phòng tiếp tân được đóng lại. Valentino ngồi trên chiếc ghế dài khi bắt đầu nói chuyện với Cale.

"Cậu có biết tôi đã lặng lẽ đến thành phố này từ cung điện để gặp cậu thế nào không?"

Cale nhớ lại khi cậu dùng bữa riêng với thái tử Valentino. Đế quốc Mogoru. Thái tử nói rằng anh sẽ chỉ cảm thấy sảng khoái sau khi chứng kiến ​​sự sụp đổ của Hoàng tử Adin, người đã phản bội mình dường như đã trưởng thành hơn một chút.

"Tôi không biết ngài đã kỳ vọng cao đến thế về tôi. Tôi rất cảm động ".

Cale đáp lại khi cậu ngồi đối diện với Valentino.

"Nó không là gì so với những gì Vương quốc Caro của chúng tôi đã nhận được từ cậu và Vương quốc Roan."

Cạch.

Valentino nghe thấy một tiếng động vào lúc đó. Ánh mắt anh hướng về phía bàn.

"... Là một tấm bảng vàng."

Đó là tấm bảng vàng đặc biệt của thái tử Alberu. Nụ cười biến mất trên khuôn mặt Valentino.

"Tôi đã biết những gì đang diễn ra. Người đứng sau tất cả mọi thứ, White Star, tên này sắp đến Vương quốc Caro sao? "

Nụ cười biến mất và dần được thay thế bằng sự tức giận trong âm thầm.

"Thật sốc. Cậu có biết tôi đã sốc thế nào sau khi nghe mọi thứ từ thái tử Alberu không? Chúng tôi đã nghĩ rằng chỉ có Đế quốc liên kết với Liên minh Bất khuất để ném Vương quốc Caro của chúng tôi vào hỗn loạn."

Những ngón tay của Thái tử Valentino hơi run khi anh cầm tách trà. Theo một cách nào đó, Cale nghĩ rằng Valentino là người có nhân tính nhất trong tất cả các vị vua tương lai.

"Nhưng vẫn có ai đó tệ hơn hai bọn chúng? Là White Star sao? "

Anh đã nghe những tin đồn lan truyền khắp lục địa phương Tây về Cale và White Star. Sau đó anh được nghe lời giải thích chi tiết từ Alberu.

Vào cái đêm mà Valentino đã nghe về White Star và mọi thứ liên quan tới hắn từ Alberu ... Đã có một cuộc họp bí mật ở cung điện trung tâm của Vương quốc Caro. Hầu hết các công dân, quý tộc và quản trị viên đều không biết rằng cuộc họp bí mật này đã diễn ra. Đó là vì Valentino đã nghe theo lời cảnh báo của Alberu.

'Tôi muốn giữ thông tin White Star đang hướng đến Vương quốc Caro càng bí mật càng tốt. Hắn đã cài người của hắn vào bên trong Đế quốc Mogoru. Đó là lý do tại sao tôi cũng giữ kín mọi thứ liên quan tới người này trong Vương quốc Roan. '

Valentino bắt đầu chia sẻ kết quả của cuộc họp đó.

"Vương quốc Caro và tôi, Valentino, với tư cách là người đại diện của nó đã chọn chấp nhận yêu cầu của hoàng thái tử Alberu Crossman và vị cứu tinh của chúng tôi, thiếu gia Cale."

Điều mà Alberu và Cale đã yêu cầu.

"Chúng tôi sẽ bỏ qua trận chiến của cậu chống lại White Star ở Vùng đất chết. Cũng như-"

Anh do dự một lúc rồi tiếp tục nói.

"Chúng tôi cũng sẽ không nhúng tay vào. Chúng tôi sẽ không tham gia chiến trường theo ý cậu."

Đây là một trận chiến đang diễn ra trên lãnh thổ của Vương quốc Caro. Ngoài ra, White Star cũng là kẻ thù cay đắng của họ. Đó là lý do tại sao việc Alberu và Cale đã yêu cầu Vương quốc Caro không tham gia vào trận chiến theo bất kỳ cách nào đã tổn thương lòng tự trọng của họ và khiến họ bối rối.

Đó là bởi vì nói với họ rằng đừng dính líu đến rắc rối này...

'... Nó có nghĩa là lực lượng của vương quốc chúng ta chẳng giúp ích được gì trong cuộc chiến chống lại White Star lần này.'

Valentino cảm thấy cay đắng vì sức mạnh của Vương quốc Caro vô dụng.

"Hơn nữa, chúng tôi sẽ chấp thuận cho các Dark Elf và lực lượng của Vương quốc Roan đến và đi qua Vương quốc Caro cho trận chiến này."

Một người thống trị phải để cho các thế lực ngoại quốc đến và tham gia một trận chiến xảy ra trên lãnh thổ của mình ... Valentino không thể vui vẻ chút nào.

"Điện hạ."

Anh gượng cười sau khi nghe Cale gọi mình và nhanh chóng nói tiếp.

"Cảm ơn cậu. Tôi nghe nói rằng White Star rất mạnh. Tôi đã nghe về việc những hắc pháp sư cũng đi theo hắn ta, vì vậy tôi muốn thay mặt toàn thể vương quốc của chúng tôi cảm ơn các cậu vì đã đứng lên chiến đấu chống lại chúng."

Cale lặng lẽ lắng nghe những lời của Valentino và quan sát biểu hiện của anh.

- Mm, Nhân loại! Không phải sự thật là chúng ta đã dụ White Star đến Vùng đất chết sao?

Cậu nghe thấy giọng nói của Raon trong tâm trí mình.

Như Raon đã đề cập, Cale là người đã dụ White Star đến Vùng đất chết. Cậu đương nhiên giấu sự thật đó với Vương quốc Caro.

Nếu không, Vương quốc Caro sẽ không hợp tác với Cale cùng Vương quốc Roan mà sẽ chĩa lưỡi dao về phía họ.

'Tất nhiên, White Star cuối cùng cũng sẽ tới Vương quốc Caro ngay cả khi mình không dẫn hắn ta đến đây.'

White Star tin rằng sức mạnh cổ đại thuộc tính đất cuối cùng nằm ở khu vực phía nam của Vương quốc Caro, lãnh thổ của bộ tộc Cá voi hoặc phía tây của Vương quốc Roan.

Cale cảm thấy hơi tiếc cho Valentino, người đã cố gắng hết sức để mỉm cười nhưng không thể giấu được sự chua xót. Tuy nhiên, cậu không thể làm gì được. Cậu chợt nhớ lại những gì Alberu đã nói về việc này.

'Tại sao cậu lại nghĩ tới cảm xúc của Vương quốc Caro? Nếu cậu nghĩ về nó, chúng ta là những người đau khổ. Chà, các cậu, không phải ta. Các cậu, dì của ta và các Dark Elf. '

Alberu chắc chắn về điều gì đó.

'Thái tử Valentino và thái tử có thể khó chịu. Tuy nhiên, niềm tự hào của họ không quan trọng bằng mạng sống của các công dân của Vương quốc Caro. Ta chắc rằng anh ta sẽ cảm ơn cậu. '

Valentino đang cảm ơn Cale như Alberu đã nói.

Anh ta có ý đó. Đó là lý do tại sao Cale thành thật trở lại.

"Điện hạ, cảm ơn vì đã chấp nhận yêu cầu của chúng tôi."

Valentino mỉm cười một cách thoải mái hơn một chút khi Cale cảm ơn anh với tư cách là Cale Henituse chứ không phải với tư cách là đại diện của thái tử.

'Không. Cậu thực sự là một anh hùng vì những gì cậu đang làm ".

Vẻ mặt của Cale run lên trong giây lát nhưng Valentino vẫn tiếp tục chia sẻ tình cảm chân thành của mình.

"Thành thật mà nói, cậu có được tiền bạc hay danh tiếng gì khi chiến đấu ở Vương quốc Caro không? Nó chỉ là rắc rối cho cậu và phe của cậu mà thôi ".

Ánh mắt của Valentino đầy ấm áp khi anh nhìn về phía Choi Han và Cale. Đồng thời, anh cảm thấy cay đắng vì vương quốc của anh không ai giúp đỡ được những anh hùng này.

Vào lúc đó.

"Nếu ngài nghĩ rằng việc này rất khó khăn ..."

Valentino nhìn về phía Cale, người đang nói.

"Lần sau hãy giúp chúng tôi. Tôi tin rằng sẽ tốt hơn nhiều nếu Vương quốc Caro chiến đấu với chúng tôi ".

"... Giúp các cậu lần sau?"

"Vâng, điện hạ, yêu cầu này không hợp lý sao?"

Valentino từ từ bắt đầu mỉm cười khi nhìn vào ánh mắt bình tĩnh và tự tin của Cale. Nụ cười gượng gạo đó đã biến mất.

"Đương nhiên là không rồi. Đó không phải một yêu cầu vô lý đâu. Vương quốc Caro sẽ chiến đấu cùng mọi người vào lần tới ".

"Cảm ơn ngài. Tôi sẽ tin vào điều đó. "

Một anh hùng, một người đang trở thành anh hùng đã yêu cầu họ chiến đấu bên cạnh cậu vào lần tiếp theo.

Chỉ sự thật đó thôi cũng đủ để Valentino vẽ ra tương lai của Vương quốc Caro. Đó là vì giọng nói và ánh mắt của Cale tự tin rằng cậu sẽ chiến đấu cùng Vương quốc Caro vào lần sau.

'Điều đó có nghĩa là cậu ấy tin rằng vương quốc của chúng ta sẽ trở nên mạnh mẽ hơn.'

Valentino, người đã từng cảm thấy cay đắng và buồn bã vì phải tiếp tục nhận sự giúp đỡ từ những người khác kể từ trận chiến với Liên minh Bất khuất giờ đây đã có một quyết tâm mạnh mẽ trong tâm trí. Anh thả lỏng vai hơn một chút so với lúc nãy và tiếp tục nói.

"Ahem, dù sao đi nữa, tôi sẽ cho cậu tất cả những gì cậu muốn, nhưng chúng tôi vẫn không thể ngồi yên và không làm gì cả."

"Tất nhiên. Tôi hiểu."

Valentino giơ tay lên khi Cale chấp nhận. Một trong những hiệp sĩ bước tới cửa sổ duy nhất trong phòng tiếp tân.

Cửa sổ lớn đã sớm được mở ra.

Cạch.

Khi cửa sổ mở ra ...

"Đây là tầng thượng của tòa nhà cao nhất thành phố này."

Ánh mắt của Cale hướng ra ngoài cửa sổ.

- Nhân loại! Không phải Vùng đất chết ở phía xa sao? Đó là quê hương của Mary tốt bụng!

Họ có thể lờ mờ nhìn thấy khu rừng phủ đầy cát đỏ ở phía xa.

"Tôi dự định ở lại đây, Young-en cùng với Lữ đoàn Hiệp sĩ Hoàng gia của Vương quốc Caro và các Pháp sư Hoàng gia."

Young-en.

Đó là một thành phố hơi xa lãnh thổ Dubori, tiếp giáp với Vùng đất chết, và là thành phố phát triển nhất trong khu vực.

"Liệu White Star và thuộc hạ của hắn có làm hư hại lãnh thổ Dubori hoặc làm bị thương các công dân của Vương quốc Caro không...!"

Valentino cao giọng.

"Tôi sẽ dẫn theo Lữ đoàn Hiệp sĩ và các pháp sư và ngay lập tức bắt đầu chiến đấu chống lại White Star."

Anh sẽ chiến đấu nếu White Star đụng đến người dân. Cale gật đầu trước câu nói đó.

"Tôi hiểu điều đó, thưa điện hạ."

"Tốt."

Sự im lặng bao trùm căn phòng trong giây lát.

Sự im lặng ngắn ngủi này đã tự nhiên xảy ra bởi vì họ vừa đưa ra một quyết định lớn. Valentino ngay sau đó đã phá vỡ sự im lặng.

"Tôi hy vọng rằng cậu sẽ trở về an toàn mà không bị thương. Tôi không thể nào quên được hình ảnh mạnh mẽ của Dark Elf cắt ngang Vùng đất chết. Thật tuyệt vời."

Valentino đang nói những điều để cổ vũ Cale và Cale cúi đầu cảm ơn anh.

- Nhân loại! Dark Elf vốn đến từ Vùng đất chết! Ta cảm thấy thật tệ cho thái tử không biết gì!

Cale phớt lờ những lời bình luận của Raon khi cậu bắt đầu nói.

"Thưa điện hạ, tôi phải đi ngay bây giờ."

"Chắc chắn rồi."

Cậu nhìn về phía Valentino, người đã đứng dậy và nhớ lại cuộc trò chuyện mà cậu đã nói với anh ta trong quá khứ. Cale đã nói với Valentino về Vùng đất chết trong trận chiến tại Vương quốc Caro.

"Điện hạ, ngài có biết câu chuyện về những người chạy trốn vào Vùng đất chết không?"

Cale đã chia sẻ sự thật với Valentino không biết gì.

'Họ chọn đi vào sa mạc vì rất khó để tồn tại trong lãnh thổ do thuế quá cao. Họ chạy đến một sa mạc mà không ai sẽ quay trở lại được. '

'Gì? Đến vùng đất chết? Và cậu nói rằng công dân đang bỏ chạy vì thuế suất cao sao? '

Thái tử Valentino đã rất sốc khi biết về điều này. Anh dường như đã rất tức giận sau khi nghe về điều đó.

Hòa bình sau đó đã trở lại Vương quốc Caro sau chiến tranh.

Cale nhớ lại những gì Tasha đã nói với cậu sáng nay.

'Thuế sao? Nó vẫn y như trước đây. Vẫn có người trèo tường trốn vào sa mạc. Họ nói rằng thuế vẫn tiếp tục tăng. Họ nói rằng họ không thể sống sót trong lãnh thổ Dubori. '

Thái tử Valentino là một người rất nhân đạo. Điều đó khiến anh trở thành một người tốt nhưng cũng có lúc khiến anh trở thành một thái tử tồi tệ.

'Em họ của lãnh chúa Dubori cực kỳ có ảnh hưởng trong chính trường trung ương. Hình như, ông ta là một trong những người ủng hộ thái tử Valentino mạnh mẽ nhất. Đó có lẽ là lý do tại sao thái tử Valentino rất khó để nói với lãnh chúa Dubori về các khoản thuế. '

Tasha đã mỉm cười khi nói điều đó.

'Thiếu gia, cậu có biết chuyện gì sẽ xảy ra nếu Vương quốc Caro phát hiện ra Thành phố Ngầm không? Việc họ nói rằng các Dark Elf là một phần của phe họ không phải là một vấn đề. '

Các Dark Elf nhấn mạnh rằng Vương quốc Caro không thể tìm ra Thành phố Ngầm trong trận chiến này.

'Cậu có biết vấn đề lớn nhất là gì không? Nếu người của Vương quốc Caro tìm thấy những công dân đã bỏ chạy vì không thể nộp thuế ... Họ sẽ bị trừng phạt nghiêm khắc theo luật của vương quốc. Sau đó, họ sẽ phải trở lại lãnh thổ ban đầu. '

Vương quốc Caro đưa ra những hình phạt nghiêm khắc đối với những người bỏ chạy để trốn thuế. Những người đó cũng cần phải trả thuế cùng số tiền phạt bổ sung.

'Chà, thái tử Valentino có thể để những người chạy trốn yên, nhưng tôi không biết. Tôi không thể chắc về điều đó. Tôi không thể biết được vị thái tử đó là người tốt hay người xấu. '

'Thiếu gia, Thành phố Ngầm của chúng ta không phải là thứ mà Vương quốc Caro tạo ra. Đó là vùng đất của chúng tôi do cư dân của chính chúng tôi tạo ra. '

Một thành phố nơi Dark Elf và con người chung sống hòa thuận. Những người đó không muốn ngôi nhà của họ lộ ra thế giới bên ngoài.

"Thiếu gia Cale."

"Vâng, thưa điện hạ."

Valentino đưa tay ra.

"Cậu sẽ chiến thắng. Vương quốc Roan có vị Necromancer đáng gờm đó, Sword master trẻ tuổi nhất cũng sẽ bên cạnh cậu, và cậu, thiếu gia Cale, vậy cậu còn sợ điều gì? "

Cale nắm lấy tay anh.

- Đó không phải sự thật! Đây chính là quê hương của Mary!

'Tôi biết mà, đúng chứ?'

Vị Necromancer đáng gờm đó đã từng bước lên Vùng đất chết và thậm chí còn vượt qua được cái chết. Cale nghĩ về vô số người như Mary đã chạy băng qua sa mạc và không thể quay đầu nhìn lại cũng như vị thái tử đã mang theo Lữ đoàn Hiệp sĩ và pháp sư để bảo vệ công dân của mình trước khi bắt đầu nói.

"Vâng, thưa ngài, không có điều gì khiến chúng tôi sợ hãi."

Cale buông tay trước.

"Sẽ không có công dân nào bị thương."

'Chúng ta chỉ cần làm những gì chúng ta có thể làm.'

Đó là phương pháp mà Cale, một người ích kỷ và có tính cách khá tệ, nghĩ ra cho 'chúng ta' để bảo vệ 'chúng ta.'

"Vậy thì tôi sẽ đi ngay bây giờ."

"Tất nhiên. Hãy cho tôi biết nếu tôi có thể giúp- "

Valentino không thể nói hết câu.

Bùm!

Sàn phòng tiếp tân bắt đầu rung chuyển.

"Điện hạ!"

Hiệp sĩ đã đỡ Valentino đã vấp ngã dậy và bao vây để bảo vệ anh ta.

- Nhân loại!

Cậu có thể nghe thấy giọng nói kinh ngạc của Raon. Choi Han đỡ lấy Cale sắp ngã.

"Cale-nim."

"...Thằng khốn này..."

Một số từ thô thiển thoát ra khỏi miệng Cale. Cậu đã vô tình nói ra những điều đó. Dù sao thì, chẳng có ai để ý thấy Cale đã nói những điều như vậy trước mặt thái tử cả.

"Cái gì vậy?"

Ánh mắt của Valentino tập trung bên ngoài cửa sổ lớn mà không hề di chuyển.

Sa mạc rộng lớn ở khu vực phía tây nam của Vương quốc Caro. Nơi được mệnh danh là Vùng đất chết. Vùng đất rộng lớn và trầm mặc từng xuất hiện khi ai đó rời Young-en và đi qua lãnh thổ Dubori ...

Bùm!

Phòng tiếp tân, không, mặt đất lại một lần nữa rung chuyển dữ dội. Valentino tiếp tục nhìn ra ngoài cửa sổ về phía sa mạc khi anh bắt đầu nói.

"... Đó không phải là lửa sao?"

Vùng đất ban ngày là cát đỏ, ban đêm là cát đen ... Có một đám cháy lớn bốc lên từ khu vực đó.

- Nhân loại! Chúng ta nhận được một cuộc gọi từ Tasha dịu dàng!

Cale thở dài. Cậu chắc chắn rằng tên khốn đó đã gây ra vụ cháy này.

"... Chúng tấn công trước."

White Star đã tấn công trước. Vẫn còn khoảng một ngày rưỡi nữa trước khi làn khói tử mana xuất hiện trên sa mạc.

"Tôi sẽ đi trước."

"Đ, đúng! Mau đi! "

Cale khẩn trương chạy ra khỏi phòng tiếp tân. Cậu không thể để Raon dịch chuyển mình trước mặt Valentino và những người khác. Cậu đã xác nhận rằng không có ai ở hành lang trước khi nhanh chóng ra lệnh cho Raon.

"Raon, hãy kết nối thiết bị liên lạc hình ảnh."

- Được rồi!

Cale không cần phải lo lắng về việc bị ai đó nhìn thấy vì Valentino đã ra khỏi tầng cao nhất nơi diễn ra cuộc gặp của anh với Cale.

Ooooooooong.

Thiết bị liên lạc hình ảnh đã được kết nối xuất hiện trên không và rơi vào tay Cale.

Bùm! Bùm!

Mặt đất tiếp tục rung chuyển.

"Ồn ào thật."

Cale thậm chí không thể đáp lại Choi Han. Một vấn đề lớn đến mức nào đã xảy ra trên sa mạc để có thể cảm nhận được sự ồn ào từ tận nơi đây chứ?

- Thiếu gia.

Cale nhanh chóng nói sau khi nghe thấy giọng của Tasha.

"Thành phố ổn chứ? Ngọn lửa bất ngờ này là sao vậy? "

Cale đang nghĩ rằng thật tốt khi cư dân của Thành phố Ngầm đã sơ tán vì tử mana như cậu đã yêu cầu.

"Cơn dao động quá mạnh, thành phố sẽ không sụp đổ, phải không?"

- Cậu đang nói gì vậy?

"Hả?"

Những bước chân nhanh chóng của cậu ngừng di chuyển.

- Cháy hay ầm ầm là sao? Ở đây rất yên tĩnh.

"...Gì?"

Cale có thể nhìn thấy Tasha đang bối rối ở phía bên kia màn hình. Cậu ngẩng đầu lên và thấy Choi Han cũng đang bối rối.

- Tôi đã liên lạc với cậu để xem khi nào cậu sẽ đến. Tôi định gặp cậu ở bên ngoài.

Cale lắng nghe giọng nói điềm tĩnh của Tasha trước khi hỏi Choi Han một câu.

"... Này, cậu nhìn thấy ngọn lửa đó ở bên ngoài, phải không?"

"... Vâng, Cale-nim."

"Đó là gì? Ngọn lửa đó là gì? "

Ngọn lửa bao trùm sa mạc này là gì?

Cale bắt đầu cau mày.