Một tuần mới bắt đầu, giám đốc Lý Phong Hải tới báo cáo dự án trước đó, tiện thể mời Điền Chính Quốc ăn bữa tối.

Hàng năm Lý Phong Hải thường xuyên bay đi công tác khắp nơi, tuy lớn hơn Kim Thái Hanh mười tuổi nhưng tinh thần trẻ trung, chơi thân với Điền Chính Quốc, vì vậy mỗi lần sang tập đoàn đều phải hẹn Điền Chính Quốc một bữa. Vừa lúc Kim Thái Hanh vừa họp xong, tài xế đưa hắn sang thành phố bên cạnh tham gia một hoạt động, Điền Chính Quốc không cần đi theo, hiện tại buổi tối không có việc gì nên đồng ý.

Cùng nhau ăn cơm còn có Annie, cô vừa nghe Lý Phong Hải muốn mời khách thì kêu gào muốn đi theo. Dạo này Lý Phong Hải kiêng rượu, Annie nói muốn ăn canh, thế là ba người đến một quán ăn Quảng Đông gần đấy. Bàn ăn là sân nhà Lý Phong Hải, hàng năm y bôn ba trời nam đất bắc, biết được không ít những điều kì thú, nên từ khi ngồi xuống chỉ lo nói, thi thoảng mới ăn một miếng.

Điền Chính Quốc vừa nghe vừa uống trà: "Anh đúng là kinh nghiệm phong phú, rất thú vị."

Lý Phong Hải liếc anh: "Sao, hâm mộ? Nếu không tôi xin sếp Kim điều cậu về công ty chúng tôi nhé?"

Annie nghe vậy thì đáp ngay: "Đừng, đừng, đừng, nếu sếp Lý mang trợ lý Điền đi, tôi là người đầu tiên không đồng ý."

Lý Phong Hải không hiểu: "Sếp Kim không rời được trợ lý Điền thì thôi, có liên quan gì đến cô hử?"

"Anh không hiểu đâu, chúng tôi càng không rời được trợ lý Điền! Anh nghĩ lại xem, nếu trợ lý Điền đi, Vạn Trúc mà xảy ra chuyện gì thì ai dám đối mặt với sếp Kim?"

Lý Phong Hải hiểu ra: "Cô nói có lý."

Điền Chính Quốc lẳng lặng nhìn hai người biểu diễn, cảm thấy cạn lời: "Hai người đứng nói quá như thế được không?"

Annie chỉ sếp Lý: "Anh nhìn sếp Lý xem, nhân viên kì cựu của Vạn Trúc đây, đứng trước mặt sếp Kim vẫn sợ."

Lý Phong Hải nghe vậy thì cười ha hả tán thành: "Hai người đều vào sau, lúc sếp Kim mới tiếp nhận Vạn Trúc, người không phục cậu ta nhiều không kể hết, mọi người đều đoán không biết sếp Kim có trụ được một năm không, bây giờ thì sao? Được diện kiến thủ đoạn của sếp Kim, có ai không sợ hãi?"

Mắt thấy hai người càng nói càng thái quá, Điền Chính Quốc mở miệng lấy lại danh dự cho cấp trên: "Tôi cảm thấy sếp Kim chỉ là nhìn qua có vẻ nghiêm túc, nhưng thật ra rất... ôn hòa."

Lý Phong Hải tò mò: "Vừa tốt nghiệp đại học thì cậu đã đi theo sếp, lúc ấy không sợ chút nào à?"

Điền Chính Quốc cười lắc đầu.

Một người mới không có kinh nghiệm đảm nhiệm vị trí trợ lý tổng giám đốc của một công ty lớn trước đó chỉ thấy trên TV, bảo không căng thẳng thì đương nhiên không thể, hơn nữa anh còn làm trái ngành, bản thân anh còn không nắm chắc có thể hoàn thành công việc này hay không. Nhưng nếu hỏi sợ không thì câu trả lời là không, Điền Chính Quốc nghĩ thầm, vĩnh viễn không sợ...

Thật ra sau khi nhậm chức một tuần, Điền Chính Quốc mới thấy Kim Thái Hanh.

Lúc ấy anh đang sửa sang lại văn kiện trong văn phòng, anh cần nắm vững hợp đồng trong ba năm trở lại đây của Vạn Trúc một cách nhanh nhất. Đây là công việc cơ bản, nhưng trước giờ anh không hiểu biết chuyên ngành này, rất nhiều từ chuyên ngành khó hiểu, tuy đã mua tài liệu liên quan để học tập nhưng đôi khi vẫn mắc kẹt.

Điền Chính Quốc vừa ghi chú vừa lẩm bẩm: "... 20%... 2851 vạn..."

"Là 2857 vạn. Hợp đồng với Gia Vinh vào năm ngoái, về sau có hợp đồng bổ sung."

Điền Chính Quốc ngẩng đầu.

Hôm đó thời tiết không tốt, mưa to bao phủ toàn thành phố, mỗi người tiến vào Vạn Trúc đều dính mưa, không nhiều thì ít. Điền Chính Quốc thấy người đàn ông trước mặt mặc một chiếc áo khoác gió sậm màu, vài giọt nước nhỏ giọt từ tóc xuống vai, tạo thành mấy vệt đậm màu hơn. Người đàn ông cao lớn, chắn ánh đèn từ hành lang, nhìn sừng sững như núi.

Điền Chính Quốc ý thức được đây là Kim Thái Hanh. Anh cuống quýt đứng lên, mở miệng chào: "Chào sếp Kim, tôi là nhân viên mới tên là Điền Chính Quốc, công ty xếp cho tôi vị trí trợ lý của anh."

Kim Thái Hanh gật đầu, tiến về phía văn phòng của mình ở trong cùng.

Phòng Điền Chính Quốc sát phòng Kim Thái Hanh. Tầng này còn có những phòng ban khác nên không có phòng trống, nhưng chức vị của anh không thể cùng phòng với phòng ban khác, vì vậy công ty lấy phòng cho khách làm phòng trợ lý. Sau khi Kim Thái Hanh rời đi, Điền Chính Quốc ngẫm nghĩ một lát, cầm quyển sổ ghi chú đi vào phòng hắn.

"Sếp Kim, số điện thoại nội bộ của tôi là 822, nếu có việc thì anh cứ gọi trực tiếp cho tôi. Ngoài ra, sau này lịch trình của anh sẽ do tôi xác nhận, nếu có chỗ nào làm không tốt, mong anh chỉ sai, từ bây giờ anh có yêu cầu gì thêm cũng có thể nói với tôi." Lúc huấn huyện nghe mọi người nói Kim Thái Hanh là một người nghiêm khắc, Điền Chính Quốc nhắc lại những lời cần nói mà anh đã luyện tập trước đó, cảm thấy không có vấn đề gì.

Kim Thái Hanh đang phê duyệt văn kiện, tay cầm bút, từ khi Điền Chính Quốc bắt đầu, hắn vẫn giữ nguyên tư thế đó, dường như hơi bất ngờ. Đến khi Điền Chính Quốc nói xong, Kim Thái Hanh còn chưa hồi phục ngay, không biết suy nghĩ những gì.

Nội tâm Điền Chính Quốc thật ra rất thấp thỏm. Anh cảm thấy Kim Thái Hanh có vẻ bất đắc dĩ, Điền Chính Quốc không rõ vì sao hắn có phản ứng như vậy. Nhưng anh không lùi bước, vẫn nghiêm túc nhìn Kim Thái Hanh, kiên nhẫn chờ đợi câu trả lời.

Ngoài trời còn đang mưa, thời tiết âm u càng khiến bầu không khí trong văn phòng như ngưng tụ lại.

Cuối cùng Kim Thái Hanh đặt bút trong tay xuống. Điền Chính Quốc thấy hắn đứng lên, vươn tay phải về phía mình. Ánh mắt Kim Thái Hanh bình tĩnh như đại dương mênh mông.

"Chào cậu, Điền Chính Quốc."

Điền Chính Quốc chần chờ một lát, sau đó bắt lấy tay Kim Thái Hanh trong tiếng mưa rền gió dữ.

Cứ như vậy, Điền Chính Quốc bước lên con đường làm trợ lý ở Vạn Trúc. Anh vốn cho rằng mình và Kim Thái Hanh cần một thời gian để phối hợp với nhau, nhưng không ngờ mình lại thuần thục nhanh đến thế, chủ yếu do Kim Thái Hanh là người dễ nói chuyện. Trên phương diện công việc, Kim Thái Hanh là một người nghiêm khắc, bản thân Điền Chính Quốc cũng có yêu cầu cao với chính mình, làm việc vừa cẩn trọng vừa cố gắng, vì vậy có thể đáp ứng yêu cầu của Kim Thái Hanh.

Hơn nữa ngoài chuyện lớn yêu cầu chuyên môn cao, khi đề cập đến công tác quản lý như điều chỉnh lịch trình, sắp xếp nhân sự, chế độ tối ưu hóa, vân vân... Kim Thái Hanh đều lắng nghe ý kiến của Điền Chính Quốc. Sau mấy lần hỏi và được Kim Thái Hanh hỏi lại "Cậu thấy sao?", "Có lựa chọn nào tốt hơn không?", "Cậu có thể đưa ra một phương án tối ưu cho tôi xem", Điền Chính Quốc hiểu Kim Thái Hanh không cần một cấp dưới nói gì làm nấy, hắn cần một đồng nghiệp có thể chia sẻ công việc với mình.

Kim Thái Hanh chọn Điền Chính Quốc.

Từ khi Kim Thái Hanh vươn tay về phía mình, Điền Chính Quốc nên hiểu anh là người được tín nhiệm.

Khi Điền Chính Quốc nhận ra được điều này, nội tâm khích động - giống như quay về thời còn trên ghế nhà trường, mọi người đều vì một lời khen của thầy cô giáo mà cố gắng hết sức, không nghi ngờ gì, Điền Chính Quốc là học sinh ưu tú nhất trong số đó. Cuộc sống khó khăn thời niên thiếu như lửa thử vàng, mười sáu năm học tập chỉ là bắt đầu. Có lẽ chính Điền Chính Quốc cũng không nghĩ tới, từ khi quyết định nhận lời mời của Vạn Trúc, cuộc sống của anh đã bước sang một trang khác.

Anh sẽ không khiến niềm tin của Kim Thái Hanh đặt sai chỗ.

Anh sẽ không khiến Kim Thái Hanh thất vọng.

Ngồi với nhau được một lúc, ba người tán gẫu từ Kim Thái Hanh đến ngôi sao nổi tiếng nào đó, cuối cùng lại quay về Vạn Trúc. Annie hỏi Lý Phong Hải tại sao kiêng rượu, Lý Phong Hải bất lực thở dài: "Già rồi, con người làm sao chống lại sự già đi, hiện tại áp lực tứ phía, không thể ăn uống thả cửa như tuổi trẻ các cô các cậu được."

Annie bĩu môi: "Chắc chắn là uống nhiều bị chị dâu mắng chứ gì."

Lý Phong Hải bị bóc mẽ nhưng không chột dạ, ngược lại thoải mái thừa nhận: "Cái này gọi là sự phiền toái ngọt ngào, cô xem, một người độc thân như Điền Chính Quốc làm sao cảm nhận được."

Điền Chính Quốc cảm thấy chẳng sao cả: "Dù xã giao thì tôi vẫn ít khi uống rượu."

"Anh xã giao đều đi cùng sếp Kim, anh ấy nhất định sẽ uống, anh phải đưa anh ấy về." Annie nghĩ ra gì đó, "Anh khai mau, sếp Kim có uống say không? Đúng là không tưởng tượng được."

Điền Chính Quốc nhớ lại những bữa tiệc mình tham gia, đúng là Kim Thái Hanh hiếm khi say, đúng ra mà nói thì uống nhiều còn hiếm. Không biết tửu lượng của Kim Thái Hanh cao hay sao mà đa phần hắn vẫn giữ được tỉnh táo, uống nhiều hay ít đều không nhìn ra.

Đôi khi Điền Chính Quốc cảm thấy kỳ diệu: Bình thường Kim Thái Hanh ít khi nói cười, là một người rất nghiêm túc, nhưng trên bàn tiệc hắn có thể cười nói, thoải mái cụng ly mời rượu người khác. Nhân viên Vạn Trúc hẳn là chưa thấy dáng vẻ trò chuyện hào hứng của Kim Thái Hanh trên bàn tiệc nên mới sợ hắn, giống như diễn viên hàng đầu thế giới khi bắt đầu biểu diễn, khán giả không thể rời mắt khỏi người đó.

Điền Chính Quốc lắc đầu: "Hình như không."

Lý Phong Hải không bất ngờ: "Tửu lượng của sếp Kim cao mà, nhưng thật ra sếp Kim Chiêu không uống được mấy đâu."

Annie cười đáp: "Xem ra tửu lượng của sếp Kim di truyền từ mẹ."

Lý Phong Hải đặt đũa xuống: "Hai người biết mẹ sếp Kim là ai không?"

Annie sửng sốt: "Không phải Diêu Thiến Nghi sao? Một vũ công nổi tiếng, đáng tiếc qua đời vì tai nạn giao thông. Người ngoài không nói làm gì, nhân viên Vạn Trúc đều biết mà, "dự án hũ mật ong" là do một tay Kim Thái Hanh lập ra vì bà ấy."

Điền Chính Quốc khẽ cau mày, không hé răng.

Annie bổ sung: "Trước đó trên mạng còn thảo luận mãi, mẹ sếp Kim là hoa khôi khoa nghệ thuật, tài năng vũ đạo xuất sắc, về sau bởi vì mang thai... vì mang thai sếp Kim nên suýt từ bỏ vũ đạo, sau khi sinh con, dưới sự cổ vũ của sếp Kim Chiêu, bà ấy mới quay lại. Sau đó mọi người đều biết sự nghiệp của mẹ sếp Kim rất thành công, tiếc là..."

"Những điều cô nói tôi từng đọc rồi, xem như không tệ, ít nhất có vài phần tin được. Hai người không biết lúc sếp Kim mới tiếp nhận công ty, cứ cách hai ngày lại có tin lá cải được tung ra, nào thì sếp Kim không phải con ruột nhà họ Kim, nào thì Diêu Thiến Nghi không phải tử vong vì tai nạn giao thông, úi, còn có người ăn vạ bảo nhà họ Kim hại chết con người ta, không có tin nào không giật gân, chỉ cần tung ra là bao người lao vào hóng hớt!" Lý Phong Hải nhắc lại mà cạn lời.

Điền Chính Quốc nghe vậy thì cau mày: "Toàn là tin vịt, nếu sếp không phải người nhà họ Kim thì ông nội có thể giao Vạn Trúc cho anh ấy hay sao?"

"Chỉ có thể nói là mọi người thích hóng hớt, vui vui một chút là được, thật hay giả không quan trọng."

Điền Chính Quốc càng nghe càng hụt hẫng.

Mấy năm nay tin tức về Vạn Trúc không thiếu, bí ẩn chốn hào môn càng thu hút sự bàn tán. Dù cho chân tướng như thế nào, cặp đôi ngày xưa hiện tại một người hương tiêu ngọc vẫn, một người có gia đình mới, chỉ có Kim Thái Hanh vẫn đứng lẻ loi nơi đó, mặc kệ người đời phỏng đoán chuyện về sau.

Mãi đến khi giải tán, trên đường về nhà, Điền Chính Quốc nghĩ đến những lời đồn đãi mãi không dứt, càng gỡ càng rối liên quan đến Kim Thái Hanh, lại nhớ đến quan hệ cha con kì lạ giữa Kim Thái Hanh và Kim Chiêu, nội tâm không khỏi hoảng sợ. Trong lúc đó, anh bất ngờ nhận được một cuộc điện thoại...

"Alo, xin chào..."

Đầu dây biên kia hơi do dự: "Xin hỏi... đây là số của Điền Chính Quốc đúng không?"

Điền Chính Quốc nhìn thoáng qua màn hình: Số lạ, hẳn là người không quen.

Anh trả lời: "Đúng, xin hỏi ai đấy?"

Đầu dây bên kia lại vang lên, xen lẫn chút ồn ào: "Anh có thể đến đón tôi không? Tôi đang ở đồn công an Khúc Thủy Hồ..."

Điền Chính Quốc giảm tốc độ, nhìn lại số điện thoại, xác định mình không quen chủ nhân số điện thoại này.

"Cậu là ai?" Điền Chính Quốc cau mày hỏi.

"Tôi là Kim Kiến Xuyên, em trai Kim Thái Hanh."

Điền Chính Quốc bất ngờ đạp phanh.