Muy bien, ¡es hora del primer capítulo de flashback!

Espero que estés disfrutando la historia hasta ahora; He tenido muchas ideas para un fanfic de Ben 10 desde hace un tiempo, ¡y finalmente puedo escribirlo! Y será divertido escribir el lado de la Liga de la Justicia, porque tengo algunos capítulos originales que me gustaría mostrarles, especialmente sobre Necro y el Culto de la Llama Fría.

Para aclarar cualquier posible confusión, estos capítulos se contarán desde la perspectiva de Eric en ese momento. Eric actual no contará estas historias.

Además, ¡la historia ahora tiene más de 1,000 visitas! Yo diría que reventa el confeti y dispara los cañones de brillo, pero el confeti puede llegar a todas partes, y no me hagas empezar con el brillo. ¡Aunque esto es genial! Demuestra que se leen las historias, y eso me gusta. Gracias, por las vistas, por favor, continúe este viaje conmigo, se volverá loco, créame.

¡Ahora para responder una reseña!

BullettormX: Sí, la versión de este universo de los Jóvenes Titanes se basará en su construcción de DCAMU, con algunas diferencias obvias en la lista. Aparecerán en algunos capítulos.

Bueno, eso es todo de mi parte aquí, ¡sigamos con la historia!

Una nueva vida

Año uno

Me despierto en la cama.

No solo en la cama, sino en mi antigua cama en mi estado natal de Arizona.

Oh, tengo tantas preguntas.

Me incorporo para ver el dormitorio de mi infancia, tal como lo recuerdo. Creo que no puedo recordar mucho antes de hoy muy bien. Duele pensar.

Me levanto de la cama y camino hacia mi armario. Una vez que busco un cambio de ropa, me doy cuenta de algo importante: soy un niño otra vez.

Se necesita una sorprendente cantidad de fuerza de voluntad para no gritar de sorpresa.

Respiro algunas respiraciones profundas y calmantes antes de abrir la puerta de mi armario. Cojo algo de ropa y voy al baño. Me miro en el espejo para verme mejor. Y sí, soy un niño otra vez. Alrededor de las diez, si tengo razón.

¿Qué diablos está pasando?

Me cae un poco de cabello sobre los ojos. Con mi mano izquierda, levanto la mano y la barrido hacia atrás, finalmente me doy cuenta del reloj en mi muñeca. Extiendo mi brazo para ver algo que nunca pensé que vería.

El Omnitrix.

Por supuesto, en lugar de tener verde es naranja, y parece ser como el de Omniverse . Al diablo, probémoslo.

Tan pronto como mis dedos se conectan con el panel táctil, aparece un holograma de Ripjaws. Bien, entonces es un poco más avanzado que el Omnitrix de juguete promedio. Me desplazo unas cuantas veces más. Ghostfreak, Upgrade, Wildmutt, todos pasan.

Luego me detengo en Heatblast, el que comenzó la serie. ¿Por qué no? Lo peor que podría pasar es que esta cosa grite "¡Heatblast!" No está de más intentarlo.

Me quito los dedos y el panel táctil se divide en dos partes, el núcleo de Omnitrix emerge. Pongo los ojos en blanco y lo cierro de golpe.

Un destello de luz naranja más tarde y una Pyronita está en mi baño.

Me miro en el espejo y veo cómo mis ojos se abren lentamente por el miedo y el asombro.

Luego miro hacia abajo para ver que el piso está en llamas alrededor de mis pies. Lo que significa que no puedo controlar el grito que sale de mi boca.

Mamá y papá suben corriendo las escaleras, prácticamente pateando la puerta del baño. Ambos se detienen y me miran mientras salto alrededor, tratando de apagar las llamas.

Una vez que me doy cuenta de que están aquí, me detengo y lentamente giro la cabeza hacia ellos, los tres mirándonos con los ojos muy abiertos.

...

"Puedo explicar", comencé lentamente.

Mamá grita, lo que hace que papá pase a mi lado y agarre la extensión de la ducha, sacándola y abriendo la ducha con toda su fuerza. El agua que me golpea se convierte instantáneamente en vapor, oscureciendo casi todo en el baño, siendo mi yo oscuro la única luz.

Papá finalmente se da cuenta de que el agua de la ducha no es suficiente, pero mamá regresa con el extintor y es más que efectivo.

Una vez que el vapor desaparece, la espuma me golpea inmediatamente y mis llamas se apagan casi de inmediato. Entonces papá corre a mi lado y se para junto a mamá, ambos mirándome.

"¿Quién eres y qué has hecho con nuestro hijo?" Él exige.

Toso cuando parte de la espuma termina en mi boca. "¡Si te detienes, te lo diré!"

Papá coloca una mano sobre el brazo de mamá.

"La espuma tiene un sabor desagradable", murmuro débilmente. "Está bien, soy Eric Mercer", noto sus miradas poco convencidas. "Al gato le gusta la comida, ¿no?"

Sus ojos se abren con sorpresa. "¿Eric?" Mamá susurra en estado de shock.

Saludo desde mi lugar en el suelo. "Oye."

Ella baja y casi toma mi cara, sus manos se ciernen sobre mis mejillas. Después de todo, nunca sabré cuándo podría volver a encender fuego. "Bebé, ¿qué te pasó?"

"Me desperté con este reloj que ..." Espera, tengo la última versión del Omnitrix. El verdadero si no recuerdo mal. ¿No podría simplemente... Toco la cresta en mi pecho, y en otro destello de luz naranja me vuelvo humano otra vez? "Oh, eso es tan genial."

Mamá me envuelve en un fuerte abrazo. Le correspondo lentamente, lo que le permite a papá notar el Omnitrix en mi muñeca izquierda. "¿Ese es el reloj que te transformó en esa ... cosa?"

Mamá retrocede y los tres lo miramos. "Sí. Lo tengo en uno, papá," asentí.

El sonido del llanto proviene de la planta baja.

"¡Ah! ¡Esmeralda!" Mamá grita de pánico antes de bajar corriendo las escaleras.

Papá me mira antes de señalar con el pulgar a mi habitación. "Voy a conseguirle ropa nueva para que se cambie".

"Bien, gracias", respondo.

Después de que papá regrese con ropa nueva, me ducho en el otro baño, el de arriba, que actualmente está cubierto con espuma de extintor. Luego me acerco a la mesa donde mamá y papá tienen una conversación tranquila mientras mamá le da de comer a Esmeralda, que ahora tiene dos años.

Mi hermana es la primera en notar mi presencia. Agita sus brazos alrededor y vitorea felizmente mientras camino hacia la mesa, trayendo una sonrisa a mi rostro. Luego me siento junto a papá. "¿Por dónde quieres empezar?" Pregunto.

Papá señala el Omnitrix. "¿De dónde sacaste eso? No lo tenías ayer."

Yo también lo miro. "Esa es una buena pregunta. Acabo de despertar con ella".

"¿Sabes cómo se llama?" Pregunta mamá.

"Sí, en realidad. Creo que se llama Omnimatrix. Omnitrix para abreviar", respondo. "Creo que me permite convertirme en extraterrestres".

"Sabes muchísimo al respecto", dice papá, apoyando la cabeza en la mano.

"Simplemente, descargó algunos datos en mi cabeza sobre lo que es y lo que puede hacer", respondo. Por supuesto, estas respuestas provienen de lo que puedo recordar de la serie Ben 10.

"Tienes otras formas, ¿no?" Pregunta mamá. "Quiero decir, esa forma de fuego no puede ser la única, ¿verdad?"

Activo el panel táctil, desplazándome por los alienígenas disponibles. Y son los diez originales, Heatblast, Diamondhead, Four Arms (necesito un nuevo nombre para él), Wildmutt, Ripjaws, Stinkfly, Ghostfreak (lo vigilaré), Upgrade, Grey Matter y XLR8. "Parece que son solo estos tipos por ahora".

"¿Por ahora?" Mamá y papá preguntan.

Asiento con la cabeza. "Sí, estoy bastante seguro de que desbloquearé más formularios a medida que pase el tiempo".

Papá se recuesta en su silla. "Espero que esto no estropee el viaje por carretera", se inclina hacia atrás y casi se cae, apenas se agarra del borde de la mesa.

¿Viaje? Oh, genial. No solo tengo el Omnitrix, ahora me voy de viaje por carretera. Me pregunto si mi primo vendrá con nosotros.

"¿Recuerdas que se supone que debes comprar la casa rodante, verdad?" Mamá le pregunta a papá.

"¡Por supuesto que sí!" Papá se burla. "Lo recogeremos mañana. Lo que me recuerda, Eric, ¿empacaste tus cosas?"

"Uh, no. Déjame ir a hacer eso ahora", digo, levantándome. Entonces se me ocurre una idea. Me alejo un poco y me desplazo por el Omnitrix, y finalmente cierro el núcleo cuando encuentro XLR8.

Después de transformarme, corro y consigo todo lo que necesito empacado, luego vuelvo abajo y me levanto la visera. "Listo", me transformo de nuevo a la normalidad.

Esmeralda vitorea. "¡Otra vez otra vez!"

Mamá tararea y se frota la barbilla. "Podrías hacer todas las tareas en poco tiempo con una velocidad como esa", reflexiona.

Agito mis manos. "Preferiría no hacerlo, muchas gracias", luego agarro un tazón de cereal y empiezo a comer, ignorando la manita de bebé de Esmeralda que intenta pincharme.

"Eric", dice ella. Me vuelvo para ver un poco de jugo goteando por su barbilla, me inclino y me lo limpio. "De nuevo."

"No, Esme," dije inexpresiva.

Ella hace pucheros. "De nuevo."

"No."

"¡De nuevo!"

"No."

"¡DE NUEVO!"

Con un suspiro, me levanto y me transformo en XLR8 de nuevo, corriendo rápidamente, pero a mitad de camino me transformo de nuevo a la normalidad en un destello de luz roja, mi impulso me lanza contra una pared cercana. Esmeralda se ríe divertida y aplaude.

"Soy un payaso", murmuro desde el suelo. Me acerco el Omnitrix a la cara para ver que las líneas naranjas con forma de reloj de arena en el panel táctil ahora son rojas. A continuación, aparece un temporizador de diez minutos entre líneas.

Papá me ayuda a levantarme y me quita el polvo. "¿Qué pasó con esa luz roja?"

Le muestro el cronómetro. "Creo que esa fue una forma de decirme que se había quedado sin energía. Una vez que se acabe el tiempo, creo que podré transformarme de nuevo".

Llaman a la puerta. Papá va a abrirlo; luego se vuelve hacia mí. "¡Oye, Eric! ¡Kyle está aquí!"

Un destello de recuerdos me golpea. Kyle es el nombre de uno de mis amigos aquí en este universo. Él y yo nos conocimos durante el recreo hace un año y hemos sido amigos desde entonces.

Me acerco para encontrar a Kyle esperando, vestido con pantalones cortos negros y una camisa verde y negra. "Oye, Eric. Me preguntaba si podríamos pasar el rato hoy."

Kyle es un chico de mi edad. Tiene cabello negro y ojos verdes, también es mitad hispano, mitad irlandés, como yo y Esmeralda. Hispano por el lado de su papá e irlandés por el lado de su mamá, aunque su papá no está en la imagen.

Me encojo de hombros y asiento con la cabeza hacia mi habitación de arriba. "Vamos, hay un nuevo juego que he querido jugar contigo desde hace un tiempo".

Kyle sonríe y entra, saludando a mamá y Esmeralda mientras se quita los zapatos. "¡ Hola, Sra. Mercer! ¡Oye, Esmeralda!"

Mamá y mi hermana saludan con la mano. "¡Kyle! ¿Cómo estás?" Pregunta mamá.

"Estoy bien. Estoy muy emocionado porque el verano es todo", responde Kyle. "Este último año fue una mierda".

"¿Yo se, verdad?" Me río.

Mamá pone los ojos en blanco en broma. "Supongo", luego se da cuenta de que Esmeralda intenta alcanzar su taza de café caliente. "¡Esmeralda! ¡No!"

Los ojos de mi hermana se llenan de lágrimas.

Me vuelvo rápidamente hacia Kyle. "Vamos, salgamos de aquí antes de que se ponga muy ruidoso", los dos subimos rápidamente a mi habitación.

Mientras pasamos por el baño, Kyle me mira con una ceja arqueada. "¿Que paso ahi?"

Miro para ver que algo de espuma aún tiene que ... ¿evaporarse? ¿Cómo se deshace de la espuma? Pregunta para otro día. "Hubo un pequeño incendio, eso es todo", respondo.

"No parece pequeño con toda esa espuma", susurra Kyle.

"Sabes cómo es mi mamá, sobreprotectora conmigo y con Esmeralda. Para ella, eso fue un infierno furioso", entramos los dos en mi habitación. "¡Muy bien! ¡Vamos a jugar!"

Durante las próximas horas, los dos jugamos algunos videojuegos y nos divertimos. Afortunadamente, mis recuerdos de esta vida llegan justo cuando los necesito, lo que significa que sé exactamente qué decir cuando lo necesito.

Eventualmente, Kyle tiene que irse, y cuando lo hace, otro recuerdo importante me golpea.

Su nombre es Kyle Rayner.

El quinto Green Lantern humano. Cuarto, si no cuenta a Alan Scott. Pero mi Green Lantern humano favorito es uno de mis amigos de la infancia.

¿Que demonios?

No, solo estoy pensando demasiado en las cosas. Rayner es un apellido real, diablos, apuesto a que hay cientos de Kyle Rayner por todo el mundo. Da la casualidad de que es uno de ellos, eso es todo. Quien también tiene un padre hispano y una madre irlandesa. Estoy pensando demasiado en cosas.

Cuando el sol comienza a ponerse, papá entra en mi habitación, vestido y listo para ir a alguna parte. "Oye, tu mamá quiere que revise la casa rodante que vamos a alquilar. ¿Quieres venir?"

Me encojo de hombros y me levanto de la cama. "¿Seguro Por qué no?"

Me pongo los vaqueros y una chaqueta y bajé las escaleras para ponerme los zapatos. Una vez hecho esto, papá y yo nos subimos al auto y conducimos hacia el lugar de alquiler. Cuando giramos a la derecha, papá me mira por el rabillo del ojo. "¿Cuál es tu plan?"

Lo miro, confundido. "¿Qué quieres decir?"

"Ese reloj tuyo, el... ¿Omnitrix? ¿Qué vas a hacer ahora?" Papá aclara.

Me encojo de hombros mientras miro fuera del parabrisas. "No lo sé. ¿Quizás ser un superhéroe o algo así?"

"Eso sería genial", comenta papá. "Yo, el padre del superhéroe más nuevo. ¡Hombre, mi antigua unidad estaría tan celosa!"

¿El superhéroe más nuevo?

Finalmente llegamos al lugar de alquiler de autocaravanas. Papá estaciona el auto y los dos entramos al edificio, esperando en el vestíbulo por ayuda.

Miro a mi alrededor y veo un enfriador de agua, algunas máquinas expendedoras de bebidas, un televisor y otras cosas para mantener a la gente ocupada en todo el lugar, oficinas privadas para los empleados en el extremo superior del tótem, supongo.

"¡Hola!" Una recepcionista del escritorio dice una vez que se da cuenta de nosotros. "¿Como puedo ayudarte?"

"¿Quieres tomar asiento?" Pregunta papá, señalando algunos asientos vacíos.

Asiento y me siento mientras papá habla con la recepcionista. Durante ese tiempo, jugueteo con el Omnitrix, con cuidado de no transformarme frente a todos los presentes. Mirando a través, me cuenta muchas cosas sobre el Omnitrix: Yo no sólo tengo los diez original, incluso si este es el modelo final Omnitrix. La forma en que me desplazo por los extraterrestres es como los hologramas de Alien Force y Ultimate Alien , que prefiero a las siluetas del original y los símbolos de Omniverse . Y veo algunas cosas que no creo que hayan mostrado los programas, como la configuración del reloj.

Hago clic en el botón superior derecho al costado del Omnitrix, lo que me permite ver el estado del Omnitrix. Parece que tengo diez minutos como extraterrestre y un temporizador de recarga de diez minutos. El estado general es ochenta y cinco, lo que me lleva a preguntarme, ¿qué pasa con el otro quince por ciento? Pregunta para otro momento. E incluso puedo ver mi propia salud. Perfecto como siempre.

Eso es definitivamente algo que quiero investigar. Usando los recuerdos de mi vida aquí, me doy cuenta de que nunca he estado enfermo. Jamas. Y ahora que lo pienso, cuando choqué contra la pared antes, realmente no sentí dolor. Espeluznante.

Tengo sed. Me levanto y camino hacia papá, captando su atención. "¿Puedo conseguir un dólar cincuenta? Quiero un trago".

Papá mete la mano en su billetera y me entrega la cantidad exacta que necesito. "Estaré en esa oficina de allí", señala al tercero a la derecha en el pasillo a nuestra izquierda. "Si me necesitas, ven, ¿de acuerdo?"

Asiento con la cabeza. "Está bien."

Mientras la recepcionista lleva a papá a la oficina, me acerco a la máquina expendedora. Vale, ¿qué beber? ¿Duende? Es bastante bueno. Hm, no, tenemos Sprite en casa. ¿Pepsi? No no no no. ¡Oooh! Dr Pepper. Sí.

Voy a poner el dinero, pero el sonido de un grupo de personas irrumpiendo en el edificio me llama la atención.

Miro a la vuelta de la esquina para encontrar a tres tipos que entran corriendo al edificio, armas en los brazos y máscaras en la cara. Uno de ellos sangra por una herida en el brazo.

El del centro apunta con sus armas a la gente que grita en el vestíbulo. "¡Cállate cállate!" Todos se calman y se acuestan lentamente. "Bueno, al menos todos saben lo que viene después. ¡Ahora! ¡Quién trabaja aquí!"

Un chico joven en un escritorio levanta la mano temblorosamente. "Yo-yo, ss-señor."

El tipo principal apunta su arma al tipo, haciendo que el empleado gimotee de miedo. "Coche. Ahora."

Me inclino lejos de la esquina, una sonrisa creciendo en mi rostro. "Bueno, ahora es un momento tan bueno como cualquier otro", susurro.

"¿¡Qué diablos fue eso !?" El líder grita.

Lo dije en voz alta. Tonterías.

"¡Parker! ¡Ve a ver eso!"

"En eso, jefe", responde una voz profunda. Pasos masivos luego vienen marchando hacia mí.

Está bien, está bien, esto es, Eric. Respiro hondo y levanto lentamente el Omnitrix, marcando. Oh, pero ¿a quién elijo? Podría debutar con Heatblast. ¿O tal vez ir a Diamondhead? Es mi favorito de los originales, y técnicamente fue el alienígena debut de Ben si no recuerdo mal.

La máquina expendedora luego capta mi mirada.

Una máquina expendedora tecnológica.

Con una sonrisa, rápidamente me desplazo y aterrizo en Mejorar, una vez que aparece el núcleo, lo cierro de golpe.

El destello de luz ciega a Parker. Una vez que se despeja, aparece mi forma alta de seis pies y medio. La parte trasera de mi cuerpo es negra con líneas de circuito naranjas por todas partes. Mientras que mi torso frontal es naranja con líneas de circuito negras por todas partes. El escudo de Omnitrix está en mi pecho.

Parker se frota los ojos, una vez que recupera la vista, me mira con los ojos muy abiertos y grita, disparando su arma.

Rápidamente hago mi cuerpo como un líquido y luego me deslizo hacia la máquina expendedora, fusionándome con ella.

El jefe llega a la vuelta de la esquina. "Parker, ¿qué diablos pasó?"

El subordinado señala temblorosamente a la máquina expendedora que ahora se está transformando.

Ambos miran en estado de shock cuando finalmente dejo de transformarme, convirtiéndome en un robot de dos metros de altura con un cañón por brazo, las latas de refresco en mi espalda listas para ser disparadas por el cañón. El círculo que actúa como mi ojo cambia a una forma de V. "Oh, ustedes están jodidos", les advierto en una versión mecánica de mi propia voz, el interior de la V se ilumina con cada sílaba.

Antes de que puedan reaccionar, le disparo unas latas de refresco al jefe. Se estrellan contra su pecho, forzando el aire a salir de sus pulmones y enviándolo volando hacia atrás, su cabeza golpeando uno de los escritorios, dejándolo inconsciente.

Parker se recupera rápidamente y abre fuego contra mí. Sin arriesgarme, modifico mi forma y las balas golpean las partes descubiertas de la máquina expendedora. Parker continúa disparando, pero finalmente se queda sin munición, y aprovecho ese momento para golpearlo con una lata de Pepsi en la cabeza. Dos abajo, uno para ir.

Doblo la esquina y encuentro al herido respirando con dificultad. Arranca a una niña de los brazos de su madre y la retiene como rehén con el brazo herido. "¡E-quédate atrás maldito monstruo!" El grita. "¡Si-si no lo haces, dispararé!"

Gruño cuando me doy cuenta de que Actualizar realmente no es lo mejor para esto. Y no puedo cambiar exactamente a XLR8, ese destello de luz podría hacer que haga algo de lo que todos nos arrepentiríamos.

Por el rabillo del ojo noto que papá se abre paso sigilosamente detrás del último chico, él asiente hacia mí.

Lento lentamente mi mano y cañón de brazo. "Está bien, no hagamos nada de lo que nos arrepintamos, ¿no?"

"Consígueme una casa rodante", exige lentamente. "Toma a estos dos y los cinco (yo, tú, Parker, Spencer y el niño) nos marcharemos. Cuando estemos a una distancia, dejaré que el niño se vaya. ¡Pero solo después! . "

"¿Qué hay de mí?" Pregunto, inclinando la cabeza.

Me apunta con el arma, agitándola con enojo. "¡Deja de quejarte! ¡O las cosas se pondrán realmente complicadas!"

Papá está detrás de él.

Papá, rápida y eficientemente, desarma al último criminal, golpeando al hombre con la culata de su propia pistola, dejándolo inconsciente.

La gente en el edificio se levanta lentamente, mirando entre papá y la máquina expendedora gigante transformada en naranja y negro que soy yo.

"Uh ..." comienzo. "Bonito, señor", le digo, tratando de desviar la atención de mí.

No funciona.

Uno de los empleados, el que le apuntaba con el arma, se me acerca. "Les disparaste con latas de refresco, ¿verdad?" Él pide.

No es la pregunta que esperaba. No obstante, asiento con la cabeza. "...¿sí?"

"¿Puedo conseguir una lata?" Pregunta, una mano extendida hacia mí.

Lentamente, apunto mi cañón a mi mano. "¿Qué quieres?"

"Fanta".

Disparo una lata de Fanta en mi mano y se la doy. "Aqui tienes."

"Gracias", respira el empleado. Abre la lata y traga casi todo de un trago. El tipo lo necesita. "No me pagan lo suficiente por esto", susurra.

Miro a todos los demás. "Um, ¿alguien más?"

La madre y su hijo, que acaba de ser secuestrado, se acercan a mí. Le doy las dos latas de refresco; las otras personas lo siguen rápidamente. Pero el familiar sonido de las sirenas y el destello de luces rojas y azules me sorprende. Me separo rápidamente de la máquina expendedora y corro hacia la puerta trasera. "¡Tengo que explotar!" Grito mientras corro afuera, escondiéndome entre las casas rodantes.

Finalmente, los policías ingresan al edificio y se aseguran de que todos estén bien, algunos hacen preguntas sobre las marcas en forma de lata de refresco en dos de los criminales. Con el tiempo, el Omnitrix emite un pitido y parpadea en rojo unas cuantas veces antes de que vuelva a la normalidad en un destello rojo.

Santo cielo. Acabo de salvar a mi primer grupo de rehenes.

No solo eso, eliminé a dos de los criminales rápida y eficientemente, ¡sin dañar a nadie! ¡Habla de un primer día increíble!

Mientras sonrío y mentalmente me doy una palmada en la espalda, no noto la presencia detrás de mí. Se da a conocer literalmente dándome palmaditas en la espalda.

Salto y grito de miedo, me doy la vuelta y veo a papá riendo histéricamente. Finalmente se calma y se seca una lágrima de los ojos. "Oh, hombre, eso fue increíble", dice sin aliento. Luego señala con el pulgar el edificio. "Lo hiciste muy bien allí", se mete con mi cabello. "Estoy orgulloso de ti."

Hago todo lo posible por ignorar la sensación de calor en mi pecho. "Gracias. Oye, papá, ¿seguiremos haciendo el viaje por carretera mañana?"

El asiente. "¡Sí! El daño no fue demasiado extenso. Algunos de los empleados tendrán que tomarse un tiempo libre, ya que sus vidas han sido amenazadas hace solo unos minutos, pero prometieron alquilar vehículos recreativos a personas con citas dentro de la semana."

Los dos nos dirigimos al auto de papá, pero luego él deja de caminar y se gira para mirarme. "Deberías caminar alrededor del edificio. Si vuelvo con mi hijo, que no estaba por ningún lado, la gente rápidamente sumará dos y dos".

Asiento con la cabeza. "Especialmente esa recepcionista."

"Especialmente esa recepcionista", repite papá.

Él regresa adentro, las voces de los demás preguntando por el paradero de Upgrade me llegan. Camino por el costado del edificio y espero a que los policías se vayan, una vez que se han ido, me dirijo y espero en el auto de papá.

Unos minutos más tarde, se acerca y abre el auto en el camino. Una vez que los dos estamos adentro, su estómago gruñe. "¿Comida?"

Mi estómago también gruñe. "Comida."

Media hora después, papá y yo estamos en el auto, comiendo nuestra comida rápida. Nos quedamos en el coche para evitar que alguien nos escuche. "Entonces", comienza papá. "Esa forma que tomaste, ¿qué puede hacer?"

"Puede fusionarse con la tecnología y actualizarla", explico. "¿Qué pasó con la máquina expendedora después de que me separé de ella, de todos modos?"

Papá se ríe y come unas patatas fritas. "Oh, está en la misma forma en que lo dejaste. Parece un mini Transformer con un cañón de refresco como brazo. Tiene algunos agujeros de bala. ¿Tienes un nombre para ese tipo?"

Lo pienso. Podría quedarme con el nombre Upgrade para él, es un nombre bastante bueno y tiene sentido. Aunque no lo gritaré. Ahora que lo pienso, ¿qué nombres debería dar a otros extraterrestres? Realmente no me gusta Four Arms, me parece demasiado infantil, lo mismo con Way Big. Se me ocurrirá algo.

Bebo un sorbo de mi refresco antes de contestar. "Sí, Upgrade. Es simple y explica todo lo que puede hacer".

"¿Y ese chico de los bomberos?"

"Heatblast", respondo encogiéndome de hombros.

"Un nombre genial. O un nombre atractivo, supongo. No lo sé", comenta papá.

Los dos terminamos de comer, después de que papá tira la basura, regresamos a casa.

Durante el viaje, llamo a través del Omnitrix y miro a los diez alienígenas. Bueno, realmente tengo el Omnitrix, ¿no? Habla de una mañana increíble. Pero necesito descubrir por qué estoy aquí de nuevo, en mi cuerpo desde hace nueve años.

Desactive el holograma y me recuesto en mi asiento, mirando por la ventana las luces en el cielo nocturno.

Bueno, Eric Mercer, bienvenido a tu nueva vida.

Dos meses y medio después

Al día siguiente, los cuatro nos embarcamos en nuestro viaje por carretera, primero hacia el este y luego hacia la costa oeste. Durante el viaje, ocasionalmente me encontraba con criminales, transformándome en múltiples alienígenas y derrotándolos. En este momento, soy considerado un mito en el mundo de las noticias, algunas conspiraciones sobre mí incluso aparecen en Internet.

Incluso desbloqueé algunas formas nuevas como Pinball (Mi nombre para Cannonbolt), Argus (Eye Guy), Frankenstrike, Fenris (Blitzwolfer), Tutankhufos (Snare-Oh), Spitter, Wildvine, Upchuck, Ditto, Buzzshock y Atlas (Way Big ), más del doble de mi lista. Sin embargo, nunca me he transformado en el último, quiero permanecer fuera del radar el mayor tiempo posible, y Atlas no es exactamente ... sutil.

Ahora nos acercamos al final del viaje, y las vacaciones de verano, y nos dirigimos a California.

Gimo de molestia cuando Esmeralda me arroja otro crayón, este de un verde bosque.

Le doy a mi hermana una mirada en blanco mientras un crayón rosa golpea mi mejilla. "Esme, déjalo."

Ella ríe. "No."

Suspiro en voz alta, mi boca se abre mientras ella todavía me arroja crayón, este va en mi boca, provocando que me ahogue. Toso violentamente antes de escupir el crayón, algunas lágrimas me corren por la cara. "Esme, por favor", le suplico.

"Está bien", responde ella.

Mamá se da vuelta desde el frente, con una sonrisa en su rostro. "¿Están bien los dos allá atrás?" Luego se da cuenta del crayón cubierto de saliva. "Ew, asqueroso."

Señalo a Esmeralda, ahora inmersa en su libro de colorear. "Trató de matarme. Tiró ese crayón en mi boca. Mi vida pasó ante mis ojos".

Mamá se acerca y me frota la cabeza, dándome una botella de agua del refrigerador mientras pasa junto a ella. "¿Estás bien?"

Le quito la botella y bebo un poco. Toso rápidamente antes de asentir. "Si estoy bien."

Mamá se vuelve hacia Esmeralda y llama su atención. "Esmeralda, no le tires crayones a la gente, ¿de acuerdo? No está bien. Si lo vuelves a hacer, no más señor Nova".

El Sr. Nova es el gato de peluche de Esmeralda, a ella le encanta y no puede irse a dormir sin él.

Los ojos de Esmeralda se llenan de lágrimas y asiente vigorosamente. "¡Está bien! ¡No lleve al Sr. Nova!" Grita, abrazando al felino de peluche con un brazo con fuerza.

"Discúlpate con tu hermano", ordena mamá.

Esmeralda me mira y ofrece al Sr. Nova con una sonrisa. "Lo siento."

Sonrío y acaricio la cabeza del Sr. Nova. "Está bien", respondo.

El RV se detiene. Papá se levanta y camina hacia nosotros, apoyando su mano en la cabeza de Esmeralda. "¡Muy bien, estamos aquí en la buena y vieja California!" Papá anuncia. Suspira y mira a mamá con una sonrisa, envolviendo un brazo alrededor de su cintura. "Ha pasado demasiado tiempo desde que estuvimos en la playa, ¿no es así?"

Mamá lo mira con una sonrisa similar. "Realmente tiene, ¿verdad? Usted tiene ninguna idea de lo emocionada que estaba por esto. Después de días de viaje por fin estamos en la playa!" Luego ella y papá se besan.

"Uf, asqueroso", murmuro, mirando el libro de colores de Esmeralda.

Parece que está coloreando un árbol, con un zorro y un mapache de dibujos animados. Coloreó el árbol y los animales con los colores correctos, pero no se quedó en las líneas, por lo que el naranja, el marrón y el gris se mezclarían cerca del centro.

Mamá se ríe y besa mi mejilla. "Ah, asqueroso, es como un papá de segunda mano besándome", me quejo. Entonces papá también me besa en la mejilla. "¡Tipo!"

Me da una palmada en la nuca y va a buscar nuestro equipaje. "Vamos, tenemos que registrarnos en el hotel, luego dormiremos considerando lo tarde que es. Iremos a la playa mañana".

Esmeralda vitorea cuando mamá la levanta. Entramos los cuatro al hotel, papá y yo llevamos el equipaje. Mirando a mi alrededor, veo una multitud de autos en el estacionamiento y un grupo de motos, seis en total.

Mientras mamá y papá hablan con la recepcionista, miro a mi alrededor y veo que el hotel es bastante agradable. Pero mientras miro, noto a un grupo de personas que se susurran entre sí, y gracias a mi audición (que me pareció muy buena) puedo escuchar su conversación. "Está bien, escuché que el jefe de este lugar estará aquí en dos días. ¿Todos recuerdan el plan?" Uno de ellos dice.

Miro hacia el escritorio para no llamar su atención.

"Sí, O'Brien, Williams y yo estaremos aquí en el vestíbulo", responde una voz femenina. "Sacarán a los guardias del jefe y lo agarrarán, me aseguraré de que todos en el vestíbulo se queden abajo".

"Los dos estaremos en la sala de seguridad, asegúrate de que los guardias no puedan montar una ofensiva", responde otra voz femenina.

"¿Y tú, jefe?" Pregunta una cuarta voz.

Uf, otro jefe.

"Estaré en la parte de atrás, manteniendo las bicicletas listas", hace una pausa. "Esta noche, exploraremos las cosas. Muy bien, nos vemos en dos días", se dispersa el grupo.

Papá me golpea la frente. "Oye, tenemos nuestra habitación".

Sigo a los tres hasta un ascensor, dentro de él están dos de las personas que planeaban tomar como rehén al dueño de este lugar. Ambas son mujeres, una de ascendencia asiática con el pelo largo recogido en una cola de caballo. El otro me llama la atención.

Es una mujer joven de pelo corto, pelirrojo y piel pálida. Viste jeans marrones y una chaqueta de cuero negra sobre una camisa gris. Tiene un piercing en la oreja izquierda y, si estoy en lo cierto, tendría tres más en la otra oreja.

Este es Rojo, uno de los enemigos de la serie original.

De acuerdo, ¿qué diablos?

Primero, me despierto con un Omnitrix, luego, me doy cuenta de que es un Omnitrix legítimo , ¿¡y ahora Rojo está aquí !? Lo siguiente que sabes es que lucharé contra el Dr. Animo y sus animales mutantes en el zoológico.

Fascinada, Esmeralda extiende la mano y empuja el pendiente de Rojo. Mamá tira de ella hacia atrás. "¡Esmeralda, no!" Se vuelve hacia Rojo con una sonrisa de disculpa. "Lo siento, es una chica muy curiosa y enérgica".

Rojo solo se encoge de hombros con una pequeña sonrisa. "No hay problema", luego extiende la mano y empuja el pendiente de Esmeralda.

Mi hermana se ríe cuando se abren las puertas del ascensor. Rojo y su amiga caminan hacia adelante. "Bueno, esta es nuestra parada. Que pasen una buena noche los cuatro."

Subimos otro piso y entramos en nuestra habitación. Mamá se sienta en una de las camas mientras papá está en el baño, lavándose los dientes o algo así, Esmeralda se sienta a mi lado mientras los dos miramos la televisión.

"Está bien, aquí está el plan", comienza mamá. "Estaremos aquí por dos días. Mañana por la mañana ordenaremos que nos traigan un desayuno y luego iremos a la playa. Después de eso, daremos una vuelta por Cali, revisaremos el lugar. en algunos viejos amigos ".

"¿Viejos amigos?" Pregunto.

"Oh, sí, viví aquí cuando era niña. Mi hermano mayor, mi hermana menor, mis padres y yo nos mudamos aquí desde México cuando era un poco más joven que tú", responde mamá. "Hice algunos amigos cuando fui a la escuela aquí".

"¿Y crees que todavía viven aquí?" Pregunto.

"Bueno, algunos querían dedicarse a la actuación. ¿Y qué mejor lugar que California?" Mama dice.

"Señala", estoy de acuerdo mientras papá sale del baño. "Esas dos mujeres en el ascensor van a hacer algo en dos días", digo tan pronto como papá se sienta.

Los dos me miran confundidos. "¿Hm?" Ambos tararean.

"Pude escuchar una conversación que estaban teniendo en el vestíbulo. Esos dos y cuatro de sus amigos tomarán como rehén al dueño del hotel cuando lleguen en dos días", respondo.

Papá tararea y apoya la cabeza en su mano. "Siempre has tenido muy buenos sentidos".

"Sí, ¿por qué?" Pregunto.

Ambos se encogen de hombros.

Les doy una mirada inexpresiva. "Vaya, gracias", me levanto, marcando el Omnitrix. "Voy a ocuparme de ellos ahora".

Mamá me mira preocupada. "¿Estás seguro? Si tienen un plan, tienen que ser peligrosos, Niño . Quizás deberías decírselo a seguridad".

"¿Pero cómo voy a probarlo? No puedo simplemente decir que los escuché, eso sería muy difícil de explicar", respondo. "Y si hago eso podría empeorar las cosas. Podrían cambiar sus planes y mantener a la gente como rehén, obligando al propietario a venir más temprano que tarde".

"¿Cómo sabes que puedes enfrentarte a ellos esta noche?" Pregunta papá.

"La pelirroja en el ascensor dijo que les buscarían una ruta adecuada esta noche. Es el momento perfecto para atacar", le respondo. Luego me concentro en el Omnitrix. "¿Pero a quién elijo?" Yo murmuro.

Mamá se acerca y pone sus manos sobre mis hombros, con una mirada de preocupación en su rostro. "Solo ten cuidado, ¿de acuerdo?"

Yo sonrío. "Okey."

Luego salgo de la habitación, con el pretexto de querer un bocadillo de la máquina expendedora cercana. Me detengo frente a él mientras pasa otro de la gente de Rojo. Oooh, Hot Cheetos, podría ir por una bolsa.

Cuando tomo una bolsa de la máquina, otra de las personas de Rojo sale de la habitación y se une a su amiga en el ascensor. Mirando a mi alrededor, no veo a nadie más en el pasillo, así que rápidamente corro a la habitación y tiro la bolsa sobre la cama para mí y Esmeralda. "¡No lo toques!" Grito antes de salir corriendo.

Corro hacia el ascensor, finalmente decidiendo cuál es el extraterrestre perfecto para esta ocasión. Esperemos que no se rebele.

Después de la transformación me convierto en un ser fantasma gris claro con líneas negras por todo mi cuerpo con una apariencia gaseosa. Hay un ojo naranja entre las líneas negras de mi cabeza. El escudo de Omnitrix en mi pecho.

Floto y flexiono las manos, las garras se mueven hacia adelante y hacia atrás bajo mi mando. No parece que haya otra fuerza aquí, pero debería tener cuidado.

Asintiendo con la cabeza, floto a través de las puertas del ascensor, volviéndome invisible cuando el ascensor sube. Floto a través de él, un grupo de dos personas más de Rojo en él. Luego floto a través de las puertas en el piso del vestíbulo, y rápidamente encuentro a las dos personas empleadas por Rojo, sentadas con otro de sus amigos.

Floto detrás de ellos, los tres hablando de cosas que no pertenecen a su plan. Las puertas del ascensor se abren y dos más se unen a los tres. Parece que solo queda su líder.

"Ahora solo tenemos que esperar a Rojo", dice uno de ellos.

"¿Crees que podemos hacer esto?" Otro pregunta emocionado.

La de antes pone los ojos en blanco. "Sí, Williams, podemos. ¿Hemos fallado antes?"

Williams niega con la cabeza. "No. No, no lo hemos hecho. Hombre, estoy realmente emocionado, ¿sabes?"

Una de las mujeres se ríe. "Siempre estás emocionado, Williams. Pero, de nuevo, no hemos perdido ahora, ¿verdad?"

Me rio mentalmente. Lo harán ahora.

Espera, ¿cuánto tiempo hasta que llegue Rojo? Si es demasiado tiempo, podría ser un problema. Floto hacia atrás y entro a un baño. Parece vacío ahora, pero puede que haya gente en los puestos. Rápidamente golpeo el dial Omnitrix, transformándome de nuevo a la normalidad en un destello de luz naranja. Luego miro para ver cinco minutos en el temporizador de recarga.

Alguien sale de un cubículo con los ojos muy abiertos por la sorpresa. "¿Qué fue eso?" Él pide.

"No fue ... nada," miento hábilmente mientras salgo lentamente del baño. Asomo la cabeza hacia adentro. "¡Asegúrate de lavarte las manos!"

Me doy la vuelta y me tropiezo con alguien, cayendo. Luego aparece una mano frente a mi cara, la sigo hacia arriba para ver a Rojo, sus ojos se entrecerran una vez que se da cuenta de con quién chocó. "Eres ese niño en el ascensor."

Tomo su mano y me quito el polvo después de que ella me ayuda a levantarme. "Uh, sí. Siento lo de mi hermana antes, por cierto."

Ella lo rechaza. "Como dije, no te preocupes", luego me mira con los ojos entrecerrados. "¿Qué estás haciendo aquí abajo?"

"Oh, sólo quería ver el lugar", miento. "Mi hermana está corriendo y mis padres simplemente se lo dejan. Se vuelve molesto, ¿sabes?"

Rojo se encoge de hombros. "Supongo", luego mira hacia arriba una vez que su gente saluda para llamar su atención. "Deberías volver a tu habitación, chico. No quiero quedarme despierto hasta muy tarde", camina hacia sus aliados.

Tonterías. Debo tener cuidado con sacarla, ella podría sumar dos y dos e ir tras nosotros si alguna vez sale de la cárcel, y no puedo permitir que eso suceda. Me quedo atrás, escondiéndome entre la pequeña multitud mientras los seis se dispersan.

De acuerdo, parece que dos de ellos van a hacer lo suyo; y si mal no recuerdo, se ocuparán de la seguridad, por lo que deberían ser los primeros. Tres de ellos permanecen en el vestíbulo en diferentes puntos, con los ojos abiertos para ver si hay puntos de estrangulamiento, supongo. Rojo entra en un ascensor, tendré que averiguar a dónde va más tarde.

Muy bien, sé qué hacer.

Regreso al baño, de nuevo, está vacío, y mientras camino, miro debajo de cada cubículo, asegurándome de que estén vacíos. Bueno, lo son. Entro en el último y marco el Omnitrix, transformándome en Phantasmality, mi nombre para Ghostfreak. Es una fusión de las palabras fantasma y anormalidad.

Estoy haciendo mi mejor esfuerzo, ¿de acuerdo?

Me vuelvo invisible e intangible y salgo flotando del baño, volando por los pasillos. Por el rabillo del ojo en un pasillo apartado, noto que dos guardias de seguridad están fuera de combate, bingo. Vuelo más allá de las puertas abiertas y veo a los dos peleando con uno de los guardias en el descanso, los otros derrotados a su alrededor, y gracias a eso, pueden sacarlos fácilmente. También noto las máscaras en sus caras.

El que tiene un gato de anime en su máscara asiente y le da al que tiene una máscara de flores un pulgar hacia arriba. Flower Mask y Anime Cat luego caminan lentamente hacia una puerta en la parte trasera de la habitación, Anime Cat tiene una granada de gas en la mano.

Justo cuando se paran a ambos lados de la puerta, ataco, volviéndome tangible y golpeando a Anime Cat con mi hombro. Deja caer la granada y saca el pasador con el pulgar.

"¡Mierda!" Flower Mask grita cuando la granada estalla. Una nube de humo verde estalla, envolviendo la habitación.

Gracias a sus máscaras, los dos solo están cegados, no noqueados si el gas es una indicación.

"¡Que demonios!" Flower Mask grita.

Anime Cat aleja el humo, pero rápidamente vuelve a su lugar. "¡No fui yo! ¡Algo se estrelló contra mí! ¡Por eso lo dejé caer!"

Flower Mask gruñe y saca un walkie-talkie de su bolsillo. "Rojo, tenemos un probl-"

Rápidamente me estrellé contra ella. Una vez que está en el suelo, la levanto de la pierna y la balanceo hacia Anime Cat, enviando a los dos al suelo.

" ¿Flor? ¡Flor!" La voz de Rojo grita desde el walkie-talkie. "¿Que esta pasando?"

Me vuelvo visible y tangible y me agacho, agarro el walkie-talkie y me lo llevo a la cara. "El sótano está embrujado", digo con esa voz ronca y espeluznante de un ectonurita.

" ¿Qué?"

Hago un ruido de arma de fuego. "El sótano está embrujado", repito.

Aplasto el walkie-talkie.

Un grito tiene mi curiosidad, luego unos pies me llaman la atención.

Niego con la cabeza justo cuando alguien me golpea contra la pared, desorientándome aún más. Rápidamente me vuelvo intangible cuando un puño se estrella contra la pared. Niego con la cabeza para ver a Anime Cat mirándome desde detrás de las lentes de su máscara. "¿¡Qué demonios eres tú !?"

"Fantasmalidad", respondo.

"¿Qué?" Pregunta, inclinando la cabeza en confusión.

"Soy un fantasma alienígena", luego floto a través de ella, haciéndola temblar incontrolablemente.

Con mi cola, la agarro por la cola de caballo y la giro sobre mi cabeza hacia Flower, las dos chocan y chocan contra la pared opuesta, deslizándose hacia abajo y hacia afuera. Dos abajo, tres para el final.

Escucho pasos corriendo hacia mí. Me vuelvo invisible justo cuando entran tres personas más de Rojo, alguien con una máscara de tigre dientes de sable, uno con una máscara de dragón azul y el último con una máscara de perro de anime.

Dragon inmediatamente se da cuenta de que sus dos amigos se desplomaron en la pared. "¡Tigre, mira cómo están! ¡Perro, sube a esa puerta!"

Tiger se arrodilla junto a Flower y supongo que Cat. Dragon camina por la zona, comprobando todo. Perro se acerca a la puerta y la abre, arrojando rápidamente otra granada que noquea a los guardias de seguridad que estaban listos para unirse a la pelea.

Al ver la oportunidad, floto detrás de Tiger, listo para ser visible en cualquier momento.

Después de terminar su revisión de los otros dos, se da la vuelta y en ese momento me hago visible. "¡ABUCHEO!"

Tiger chilla de miedo, lastimándome los oídos. Luego se arrastra hacia atrás sobre sus manos. Justo cuando Dragon y Dog regresan, me vuelvo invisible. "¿Qué es?" Pregunta Dragon.

"¡Ggg-fantasma!" Tigre grita.

La perra estalla en carcajadas, se inclina hacia atrás y apoya un brazo en su estómago, su otro brazo en la pared para mantenerla firme. "Oh, Dios mío", estalla en carcajadas de nuevo. "¡No tenía idea de que entramos en Scooby-Doo! ¿Qué sigue? ¿Cat perderá sus lentes?"

Dragón golpea a Dog en la cabeza antes de mirar a su alrededor. "¿Escuchaste esa voz en la radio, la ronca?"

"Oh, wow. Sí, lo hice, pero realmente no crees que fue un fantasma, ¿verdad?" Dog dice con incredulidad. "Quiero decir, podría haber sido alguien con un cambiador de voz, tenemos esos", responde con su voz, de hecho, cambiada.

Tiger se calma y se levanta con la ayuda de Dragon. "Maldita sea, Perro, sé lo que vi", afirma. "Es gris con líneas negras en todo el cuerpo. También tiene un ojo naranja".

" Oye, ¿qué está pasando ahí abajo?" Pregunta Rojo.

"Nada, Red, sólo Tiger vuelve a ser supersticioso", responde Dog.

" No importa, tómate esto en serio", reprende Rojo —o Red—. "Las cosas se pusieron un poco más en juego".

"¿Cómo es eso?" Pregunta Dragon.

Hm, yo también estoy interesado.

" Solo miré en la computadora en la oficina del propietario. Adivinen quién vendrá en dos días, chicas?" Pregunta Red.

"¿Quién? ¿Bruce Wayne?" Dog dice poniendo los ojos en blanco.

" Exactamente."

Parpadeo.

Bruce. Wayne.

Al igual que en el Batman, Bruce Wayne?

Santo cielo.

Oh, ahora que lo pienso, recuerdo vagamente a mamá y papá hablando de Gotham como uno de los lugares para nuestro viaje cuando salíamos de Arizona, por supuesto, mamá estaba vehementemente en contra. Pensé que Gotham era Nueva York, ese es uno de sus apodos, ¿verdad?

Espera, pero eso significa ...

Estoy en el Universo DC.

Oh mierda.

"Oh, mierda", susurra Tiger.

" Pónganse en serio ustedes tres, no podemos cometer ningún error, ¿entendido?" Rojo recuerda.

Los tres asienten. "Entendido", el walkie-talkie se guarda.

"Perro, saca las armas de aquí, no puedo dejar que los guardias las usen", ordena Dragón. "Tigre, asegúrate de que nadie esté muerto, no quieras que ningún cadáver arruine nuestros planes".

Los dos luego se alejan, dejando a Dragon solo en la habitación actual.

Ahora es un momento tan bueno como cualquier otro.

Vuelo hacia adelante, volviéndome tangible y golpeo a Dragon en la cara, su cabeza choca con la pared y la deja inconsciente al instante. Luego floto a través de la pared para encontrar a Dog por su cuenta, poniendo el arsenal de armas en algunas bolsas.

Floto detrás de ella y toco su hombro. Ella mira a su alrededor. "¿Tigre? ¿Dragón?" Toco el otro hombro. El perro gruñe molesto y se vuelve a dar vueltas sin ver nada. "Está bien, lo entiendo, crees que eres gracioso. Déjalo y sé serio".

"Es curioso viniendo de ti", le susurro.

El perro se pone rígido y mira a su alrededor. "¿Q-quién dijo eso?"

Floto frente a ella y me hago visible. "Yo hice."

Perro grita antes de darse la vuelta y huir, chocando contra la pared, dejándose inconsciente.

Esa es la primera vez.

Tiger se acerca. "¿Perro? Estás bien ..." Su voz se apaga cuando se da cuenta de que estoy flotando sobre las armas.

La saludo con la mano. "Hola."

Ella se cae.

Está bien, todo lo que queda es Rojo.

Mientras paso flotando junto a un grupo de guardias que se dirigen hacia la sala de monitores, el Omnitrix comienza a pitar. Presa del pánico, vuelo hacia adelante más rápido, atravesando algunas paredes y volando hacia un contenedor de sábanas del servicio de habitaciones. Cuando el empleado mira hacia otro lado, el Omnitrix se agota, transformándome de nuevo a la normalidad.

Salto rápidamente de la papelera, tirando sábanas y mantas por todos lados, para disgusto del empleado. Ignoro su grito de indignación mientras corro hacia el ascensor, presionando rápidamente el botón del piso más alto.

Las puertas se abren, mostrando otro piso del hotel, este un poco más alto, pero no se parece al que quiero.

De una habitación a mi derecha, una pareja en sus últimos años entra en el pasillo. El hombre me mira con una ceja arqueada. "¿Qué estás haciendo aquí, niña?"

"No hay razón", respondo rápidamente, mirando a mi alrededor. "Oye, ¿ves a una mujer pelirroja con una chaqueta de cuero por aquí en alguna parte?"

La mujer se burla. "Como si permitiéramos que alguien vistiera ropa de esa estatura aquí. Lo que me recuerda, ¿qué estás haciendo aquí? ¿No deberías estar con la clase media?"

Oh, genial, son unos idiotas elegantes. Precioso.

Desde el pasillo detrás de ellos, noto un grupo de guardias de seguridad alrededor de un ascensor, un técnico con ellos. "Lo siento, fuera del camino", digo mientras me empujo entre los dos, ignorando sus gritos de protesta.

Uno de los guardias de seguridad me nota y levanta una mano para detenerme. "Espera, chico. No hay nada que ver aquí", luego levanta una ceja y mira su reloj. "Es bastante tarde, ¿no deberías estar en la cama ahora mismo?"

Gimo de molestia mientras avanzo, tratando de mirar por encima de los otros dos guardias de seguridad y el técnico. "¿Que está pasando aqui?" Pregunto, ignorando al primer guardia.

Otro guardia se da la vuelta y pone su mano frente a él, de pie entre el ascensor y yo. "No tienes nada de qué preocuparte, chico", luego arquea una ceja. "No deberías-"

"Eso ya lo pregunté", interrumpe el primer guardia.

"Está bien", luego se inclina para estar al nivel de mis ojos. "Kurt te llevará de regreso a tu habitación de hotel, ¿entendido?"

Suspiro mentalmente. Sería demasiado complicado luchar contra ellos en esto. "Está bien, volveré por mi cuenta. ¡Gracias por la oferta!"

Los dos asienten y me dejan pasar, volviendo a concentrarse en el ascensor.

Parece que hay ascensores especiales que suben hasta el último piso, y Rojo logró secuestrar uno de ellos, y como no se ha hecho un anuncio sobre esto, supongo que prefieren mantener todo en secreto. Funciona para mi.

Entro en el ascensor, y mira eso, estoy solo. Con una sonrisa, me transformo en mi forma Nosedeeniana, Buzzshock.

Me convierto en una criatura pequeña y negra con una raya de luz naranja que baja por el centro de mi cuerpo, tanto por delante como por detrás. Tengo dos dedos y un pulgar en cada mano y una mancha gris en la cabeza, tengo dos tornillos negros en los brazos con círculos naranjas alrededor. También tengo un símbolo positivo y negativo en mi espalda. La cresta de Omnitrix en el centro de mi pecho.

Con una carcajada aguda, me convierto en electricidad y corro por los cables del ascensor, salto hacia los cables del ascensor roto y salto a través de las puertas cerradas hacia el piso superior. Luego me vuelvo normal y miro a mi alrededor para ver un piso extremadamente lujoso con paredes blancas y doradas, diseños intrincados a lo largo de las paredes también.

También noto un rastro de guardias noqueados por todo el lugar, algunas granadas de humo por el suelo. Sigo el rastro de granadas hasta un enorme conjunto de puertas dobles, ambas abiertas. Curiosamente, no escucho nada en la habitación.

Curioso, entro lentamente, asomando la cabeza y mirando a mi alrededor. Nada.

Entro de puntillas, solo para escuchar que algo se atasca.

Tan rápido como mis patitas pueden llevarme, corro hacia el ruido solo para encontrar a Rojo atado al candelabro, la ventana junto a ella abierta, dejando entrar el aire.

¿Quién diablos hizo esto?

Floto hacia arriba, pero durante mi vuelo me pongo la palma de la mano. Podría haber volado aquí en lugar de correr. Hombre, a veces soy un idiota.

Floto junto a Rojo para ver que está inconsciente. Pero eso no es lo que me llama la atención. En cambio, el pequeño amuleto de murciélago al final de la cuerda lo hace.

Bien, entonces... Batman acaba de estar aquí.

No te asustes, Eric. No lo hagas. Fenómeno. Fuera.

...

Dejo escapar un chillido agudo que hace que las luces de la habitación parpadeen. Mientras grito, vuelo rápidamente, un rastro de electricidad me sigue.

Batman estuvo aquí. ¡Batman estaba aquí! ¡BATMAN ESTABA AQUÍ!

Me detengo de repente, casi chocando contra la pared. Entonces, Bruce Wayne ya está aquí, pero parece que solo está activo como Batman, ya que se supone que no debe estar aquí en este hotel por otros dos días. Pero, ¿no estaría la gente haciendo preguntas sobre la presencia de Batman en California solo unos días antes que Bruce Wayne?

Con un asentimiento, floto hacia adelante y giro el encantamiento de murciélago de la cuerda, cubriendo sus huellas. Me lo agradecerá más tarde.

El sonido de una multitud de guardias corriendo hacia la habitación llega a mis oídos. "Bueno, tengo que explotar", entonces me vuelvo eléctrico, el encantamiento de murciélago también, y vuelo a un tomacorriente, fluyendo a través de la electricidad del edificio por un momento antes de llegar a nuestra habitación.

Miro para ver a Esmeralda dormida en la cama, mamá y papá quedándose despiertos, de vez en cuando mirando a la puerta con preocupación, gracias a mi llegada bastante excéntrica se dan la vuelta rápidamente. Mamá corre hacia adelante y me abraza con fuerza. "¡Eric! ¿Estás bien?"

Asiento con la cabeza. "Sí, totalmente bien. ¿Puedes soltarme? Tengo que transformarme de nuevo."

Una vez que mamá me suelta, doy una palmada en el dial Omnitrix, volviéndome humana de nuevo. Abro mi puño para ver el amuleto de murciélago en mi mano, algo que papá nota. "¿Es lo que creo que es?"

Sonrío y se lo doy a mamá. "¡Sí! El líder estaba en la suite del propietario. ¡Pero Batman también estaba allí y logró capturarla! Bastante asombroso, ¿eh?"

Ambos estudian el encanto. "Sí, supongo que sí", admite papá. "Vete a dormir, mañana tenemos un día ajetreado".

Le doy a papá un saludo burlón antes de agarrar algo de ropa para cambiarme. Una vez hecho esto, me meto en la cama, con cuidado de no despertar a Esmeralda, y sonrío en la oscuridad.

Estaba en el mismo edificio que Batman.

Esperar.

Abro la luz de la mesa en el medio y miro a mi alrededor, y encuentro la bolsa de papas fritas en el bote de basura.

"¿Quién se comió mis Hot Cheetos?" Yo grito.

Papá tiene una expresión de culpa en su rostro cuando mira hacia el otro lado. Mamá lo señala con una sonrisa. "Te daré tres suposiciones."

"Te traeré de vuelta por esto", prometo mientras apago la luz, los tres nos vamos a dormir.

Esmeralda se sienta y observa maravillada mientras mamá y yo construimos un castillo de arena, mi lengua se asoma mientras construyo una pared con cuidado.

Llevamos aproximadamente una hora en la playa y durante ese tiempo notamos la mayor seguridad del lugar y la falta de cualquier tipo de anuncio sobre Rojo y su pandilla. Parece que no están diciendo nada, lo más probable es que estén preocupados por su negocio, o al menos por el del Sr. Wayne.

"Eric, dame la pala", dice mamá, todavía concentrándose en su parte del castillo mientras agita su mano.

Me acerco y se lo entrego, pero me aseguro de golpear a Esmeralda en la cabeza con él, sonriéndole mientras ella se sobresalta por la sorpresa. "Aquí tienes, mamá."

Agarra la pala y consigue un poco más de arena, añadiendo al castillo. Después de unos minutos, los dos terminamos, sentándonos con Esmeralda y maravillándonos de nuestro trabajo. "Lo hicimos bastante bien", elogia mamá, los dos chocamos los cinco. Luego mira a su alrededor. "¿Donde está tu padre?"

"¡Oye, Ashley!" Nos damos la vuelta para ver a papá caminando hacia nosotros, una mujer rubia de ojos verdes sosteniendo en sus brazos a un niño moreno un poco mayor que Esmeralda. "¡Mira a quién encontre!"

Mamá entrecierra los ojos mientras estudia a la mujer, luego sus ojos se abren con sorpresa y se levanta y corre hacia la mujer para abrazarla. "¡Sandra! ¿Cómo estás? ¿Quién es este pequeño?"

"¡Ashley! Vaya, es genial verte de nuevo", luego asiente con la cabeza hacia su hijo. "Este hombrecito aquí es Travis."

Mamá lo saluda con la mano. "¡Bueno, hola, Travis! ¡Mi nombre es Ashley, soy una vieja amiga de tu mamá!"

El niño parpadea antes de hundir la cabeza en el hueco del cuello de su madre. Mira a mamá con una sonrisa de disculpa. "Lo siento, Travis es bastante tímido", luego nos nota a mi hermana ya mí. "¡Oh! ¿Y quiénes son estos dos?"

Mamá se da vuelta con una sonrisa. "Que ahí está mi bebé, Eric-"

"Oye."

"Y eso es ..." Mamá se calla. Me doy la vuelta para ver la mitad inferior de Esmeralda sobresaliendo del castillo de arena ahora destruido. Su cabeza asoma por el otro extremo y tose un poco de arena antes de reír. Mamá suspira y niega con la cabeza divertida. "Esmeralda, mi pequeña princesa loca".

Sandra se ríe y deja a Travis en el suelo, el niño se esconde detrás de su pierna. "Un placer conocerte."

Agito. "Encantado de conocerte también," miro para ver unos pretzels gigantes en las manos de papá, así que salto y agarro uno de él, me siento de nuevo y me lo como. "Gracias."

Papá me da una mirada inexpresiva. "Eres bienvenido."

Papá, mamá y Sandra entablan una conversación, hablando de cosas aburridas para adultos en las que sin duda me involucraré en algún momento en el futuro. Esa es la maldición de crecer.

Mientras reflexiono, Travis se acerca a mí, se para a mi lado y mira el pretzel en mi mano. Me vuelvo para mirarlo, lo que hace que se estremezca. "Lo siento", digo suavemente. Luego arranco la mitad del pretzel y se lo ofrezco con una sonrisa. "Aqui tienes."

"¿Dd-no lo quieres todo?" Él susurra.

Me encojo de hombros. "Solo tomaré la mitad de mi papá, no hay necesidad de preocuparse por eso, amigo."

Con cuidado toma la pieza y comienza a comerla y se sienta a mi lado. Los dos miramos como Esmeralda sale de la arena y camina hacia nosotros, sentándose y extendiendo su mano por un pretzel. Con un suspiro, arranco una parte del mío y se la doy.

"¡Yay! ¡Pretzy!" Ella vitorea antes de morderlo.

"Ella es extremadamente enérgica. Extrovertida también", le explico a Travis. "Lo obtiene de nuestro papá."

"¿Q-qué hay de ti?" Pregunta Travis.

"Estoy más tranquilo y sereno. Genial también. Obtén eso de mi mamá", le respondo con una sonrisa de suficiencia. "¿Qué hay de ti, obtienes algo de tus padres?"

Travis mira hacia abajo, sus ojos se llenan de lágrimas. Tonterías. Rápidamente capturo su atención. "¡Oye! No necesitas decir nada, ¿de acuerdo?" Espero que no llore, no quiero que mamá se enoje conmigo por hacer llorar al hijo de su amiga.

Travis solloza y se seca los ojos, asintiendo. "Gracias."

Oh, gracias a usted . Si hubiera llorado, las cosas hubieran sido bastante incómodas.

"¡Oh! Lo siento, pero realmente tenemos que irnos", dice Sandra, captando nuestra atención. Luego le entrega su teléfono a mamá. "¡Realmente deberíamos mantenernos en contacto! Tal vez incluso programar una cita para jugar con Travis y sus nuevos amigos".

Travis me mira. "¿Somos amigos?"

Santa mierda, ¿cómo puedo decir que no a eso?

Asiento y le doy un puñetazo. "Por supuesto."

Travis sonríe y se levanta, caminando hacia su mamá. "¡Bueno, nos vemos luego chicos!" Sandra saluda mientras ella y su hijo se van, Travis también saluda.

Papá se sienta a mi lado, y en ese momento salto sobre él, alcanzo el pretzel y hago un montón de ruidos mientras mantiene el pretzel lejos de mí. "¡Déjalo, mapache salvaje! ¡Ya comiste un pretzel!"

"¡Comí como una cuarta parte!" Yo grito. "¡Dame la mitad del tuyo!"

"¿¡Es mi culpa !? Hiciste lo que hiciste, ¡vive con las consecuencias, Eric!" Papá grita, comiéndose prácticamente la mitad del pretzel de una vez.

"¡Te comiste mis patatas fritas! ¡Necesito un reembolso por eso!" Yo discuto.

"¡Compraste esas fichas con mi dinero!" Contadores de papá.

Grito y renuevo mis esfuerzos. Papá se levanta tratando de alejarme de él, pero no funciona, simplemente me pego a él como una pegatina en un estuche de juegos.

Mamá niega con la cabeza y se ríe de nuestras payasadas.

El resto del día pasa bastante rápido, los cuatro recorriendo California, viendo cosas como el puente Golden Gate, Alcatraz (desde la distancia, no quiero traer un bebé a ese lugar) y el Paseo de la Fama de Hollywood.

Finalmente, el día llega a su fin y llega el día siguiente. Cuando nos vamos, notamos que una limusina entra en el estacionamiento del hotel. De allí surge un hombre de veintitantos años con cabello negro y ojos azules. Hola, Bruce Wayne. Junto a él hay un niño unos años mayor que yo, los mismos rasgos físicos. Si Batman aún está al principio de su carrera, tengo que decir que es Dick Grayson.

Ahora puedo decir que he estado en la misma zona que uno de los mejores superhéroes de todos los tiempos y mi Robin favorito. Marque eso en la lista de deseos.

Mientras salimos de California y nos dirigimos a Seattle, Esmeralda comienza a colorear de nuevo. Cuando termina, me arroja crayones. De nuevo.

Suspiro profundamente y me hundo en mi asiento. "Este va a ser un viaje largo".

Y fue un largo viaje.

Aunque solo quedaban unos pocos estados, el lanzamiento de crayones de Esmeralda hizo que las cosas se sintieran mucho, mucho más largas. Finalmente, viajamos al resto de los estados del oeste y completamos nuestro viaje por carretera por los Estados Unidos dos semanas antes de que comiencen las clases. ¡Hurra!

Oh mierda, tengo que reiniciar el quinto grado.

¡UNIVERSO MALDITO! ¿¡POR QUÉ ME HICISTE ESTO!?

¡Y ese es el final del primer año!

Lo siento, pero solo fueron unos días. Al escribir este capítulo, rápidamente me di cuenta de que escribir todo el asunto sería demasiado, y este capítulo probablemente sería absolutamente enorme. Entonces, decidí que sería un año bastante normal para Eric, bueno, tan normal como sería obtener un Omnitrix. Quiero decir, es su primer año, aparte de cuando comienza su carrera de superhéroe, no sucede mucho durante el primer año para los superhéroes. Pero a medida que pasen los años, obtendremos más. Quiero decir, el año que viene, cuando pelee con Animo por primera vez, algo que mencioné en el último capítulo, ahí es cuando las cosas comienzan a ponerse locas.

La próxima vez que volvamos al canon (¿semi-canon? Justice League Unlimited nunca tuvo un portador de Omnitrix ahora, ¿verdad?) ¡Con Iniciación! Habrá un capítulo original más y luego volverá al canon nuevamente.

Oh, también puse dos referencias, ambas consecutivas, ¡mira si puedes encontrarlas!

Pero sí, gracias por seguir con esta buena historia durante tanto tiempo, realmente la aprecio.

Bueno, eso es todo de mi parte. Si tiene alguna pregunta o desea dejar una reseña constructiva, ¡ya sabe dónde dejarla! ¡Recuerden permanecer increíbles y nos vemos la próxima vez, gente hermosa!