Naquela manhã, ao acordar, um sentimento estranho e opressivo tomou conta de mim. Ansiedade, nervosismo e tristeza se entrelaçavam sem motivo aparente. Embora existissem razões, eu tentava ignorá-las.

Pensei que um banho frio fosse ajudar e trazer uma certa tranquilidade e prazer, mas o efeito positivo não durou muito. Parei em frente ao espelho grande enquanto meu valete me ajudava a vestir o paletó. Enchi a boca de ar e arfei algumas vezes. Sentia uma pressão invisível esmagar a região do meu peito. Uma sensação horrível.

Me lembrei de que faltava apenas alguns minutos para ver a senhorita Morgan Alvis, no café da manhã, e desde o começo da seleção só a ideia de me encontrar com aquele par de olhos grandes, brilhantes e aquele sorriso doce e verdadeiro, era o suficiente para me deixar animado, no entanto, naquela manhã nem isso foi motivo para me causar empolgação.

Estava sem o menor apetite quando me sentei à mesa principal, ao lado de minha mãe, rainha Clair. Mirei o assento da ponta da mesa que estava vazio já fazia alguns dias e respirei fundo.

__Você parece cansado __ Minha mãe comentou, acariciando a minha nuca.

Me virei para ela e algo dentro de mim se partiu ainda mais, pois a energia vibrante que existia nos seus olhos havia se perdido e agora estavam cobertos por uma nuvem de tristeza e preocupação e sua voz também estava carregada de frustrações. Aqueles eram dias difíceis e para piorar, nós a família real, precisávamos fingir que estava tudo bem pois ainda não podíamos deixar ninguém saber o que estava realmente acontecendo. Caso contrário, era bem provável que Illéa se desesperasse e todos logo começariam a questionar o futuro da nação, quando nem nós mesmos tínhamos certeza de nada.

__ Eu estou bem __ Menti com um pequeno sorriso e uma voz mansa, pegando a sua mão e depositando um beijo terno. Ela também esboçou um sorriso fraco no rosto e em seguida começou a tomar a sua refeição matinal.

__ Vossa majestade deve comparecer a reunião com o conselho às onze horas dessa manhã __ Jasper, informou, vindo atrás de mim segurando uma pasta, quando adentrei o gabinete do rei.

Parei no meio do cômodo e corri os olhos por todos os cantos. A ausência do meu pai tornava aquele ambiente solene e vazio. Lembrava-me de quando era apenas uma menino e achava um máximo, a coisa mais incrível, quando ele me permitia entrar e ficar lá, perto dele, por algumas horas enquanto ele analisava pilhas de papéis. Tinha uma mesa de escritório e uma poltrona grande de couro extremamente confortável e quando tinha a oportunidade de me sentar nela eu mesmo me sentia um pequeno rei. E agora, olhar para aquela poltrona me causava frio na espinha e nó na garganta pois era um lembrete do poder e da grande responsabilidade de governar um país.

__ Há também alguns relatórios que precisam da atenção de vossa majestade.

Fechei os olhos com força e suspirei impaciente. Jasper ainda estava parado atrás de mim

__ Pare de se referir a mim como majestade

Ele limpou a garganta e continuou:

__ Isso é impossível, uma vez que querendo ou não este título agora o pertence. É verdade que até que a coroação seja anunciada, o que não deve demorar, para Illéa, Rubens ainda é o seu rei, mas com todo respeito, nós dois sabemos que ele não está e nem estará em condições de continuar a liderar uma nação. __ Jasper deu uma pausa __ A propósito, já escolheu a sua princesa? Receio que com essa mudança drástica terá que tomar a sua decisão o quanto antes. E lembre-se, deve escolher uma dama que tenha potencial de assumir o cargo de rainha o mais rápido possível.

A voz de Jasper estava me irritando, embora suas preocupações fossem validas e embora ele estivesse no seu direito de ditar as minhas obrigações como se eu não soubesse. Entretanto, não suportava mais ouvir e quanto mais ele falava mais agitado internamente eu ficava.

__ Eu já entendi, agora pode por favor me deixar a sós __ Pedi me virando para ele, me esforçando para manter os bons modos.

Jasper me olhou por uns dois segundos

__ Como quiser, majestade __ Depois de dizer isso, fechou a pasta e se retirou.

Fechei a porta do gabinete e em seguida esfreguei as têmporas, impaciente. Tirei o paletó e o joguei sobre o sofá próximo a uma estante com livros grossos e depois parei em frente à mesa de escritório. Havia pelo menos umas vinte pastas que requeriam a minha atenção. Comecei a abrir uma por uma, com uma enorme falta de vontade e meio que jogava -as para o lado, sem a mínima ideia do que se tratavam. Eu não estava com cabeça para resolver aquilo naquele momento. Na verdade, nem depois estaria. Talvez nunca estivesse. 

Me desvirei da mesa, e caminhei até a sacada para tomar um ar e encher os pulmões.  Por uns cinco segundos observar a grama verde, as árvores e o sol refletindo no lago me trouxe um pouco de paz e alívio. Até as palavras de Jasper virem me atormentar novamente.  Precisava escolher uma dama urgentemente. Algumas semanas atrás não tinha dúvidas de que essa dama em questão era a senhorita Alvis.

Porém, agora a pressão para fazer a escolha ideal era bem maior. Mais do que nunca teria que garantir que a coroa não seria entregue a qualquer uma. A princesa escolhida teria pouco tempo para se preparar para o novo cargo. Se não tivesse me tornado rei da noite para o dia, é bem provável que a escolhida teria tempo o suficiente antes de se tornar rainha de Illéa.

Conferi no relógio de pulso, faltavam menos de dez minutos para a reunião com o conselho, não gostava nenhum pouco desses compromissos mas algo que me dizia que dessa vez não poderia não comparecer como das outras vezes, quando a responsabilidade era toda do meu pai e não minha. Mas antes, precisava fazer algo.

Me dirigi até o quarto de Wendy Alisson e dei três batidas desesperadas como se isso fosse acelerar o processo de uma das suas criadas virem e abrirem a porta. Até que uma delas finalmente veio me atender. Ela pareceu surpresa ao me ver. Perguntei se Wendy estava e a criada respondeu que ela estava tendo aulas com a tutora Margareth, assim como as demais selecionadas. Pedi então que a informasse sobre o nosso encontro na sala de cinema, quando retornasse.

Wendy, era diferente de quem eu pensasse que fosse. Afinal de contas, não era uma louca obcecada e embora detestasse admitir para mim mesmo, eu realmente estava ansioso para ter com ela mais momentos como o que tivemos na cozinha, comendo sorvete sentados ao chão no meio da madrugada. Mas não era só isso. Sentia que podia conversar  sobre qualquer coisa com Wendy. Isso não acontecia com todas as selecionadas e nem mesmo com Morgan por quem eu estava supostamente apaixonado.

A reunião com o conselho foi uma confusão. Também estava sendo difícil para o conselho se conformar com aquela mudança. Sentiam falta do rei Rubens e tinham todo o direito de sentirem. Eu ali me sentia um peixe fora d' água. Ele sabia melhor do que eu como resolver aquelas questões. E por isso, no final das contas, nenhuma decisão foi tomada, nada foi resolvido. Todos os assuntos abordados naquela reunião que durou pelo menos seis horas ficaram mal resolvidos ou pendentes. E é claro, que a maior parte da culpa disso acontecer era minha por não estar preparado para assumir o lugar do meu pai da forma perfeita como todos esperavam.

__ Para falar a verdade eu tenho é medo de como vai ser o futuro desse país __ Um veterano dos representantes do conselho resmungou, enquanto guardava as suas coisas em sua pasta depois de se levantar da mesma. Outros concordaram com a cara feia e ainda outros saíram da sala de reuniões contrariados.

Enquanto eu permaneci sentado a mesa, fingindo não ouvir todos aqueles comentários negativos e como se não me afetassem, quando na verdade afetavam muito. Até todos saírem e me deixarem sozinho. Aí sim pude abandonar aquela pose de inabalável, deixar os ombros caírem, assim como a minha cabeça.  Fiquei de cabeça baixa, mirando o chão, esfregando a cara e respirando fundo. Tinha a impressão que minha cabeça estava pesando quilos.

Pensei que teria um pouco de tempo para descansar antes do jantar, porém estava enganado. Jasper cobrou os relatórios e não me deixou em paz enquanto não entregasse todos revisados.
Todo o estresse do dia foram um gatilho, contribuíram para um encontro desastroso com Wendy.