No jantar, não pude deixar de observar por um bom tempo a família real. Nunca antes tinha visto os quatro: o rei Rubens, rainha Clair, princesa Charlotte e o príncipe Joshua, sentados juntos a mesa e como se comportavam.

Tinha muita curiosidade de saber como era a relação entre eles. E pelo que parecia não era nada mal. Havia duas mesas, uma separada só para a família real e uma para as trinta e cinco garotas. A família real passou quase toda a refeição conversando e rindo entre eles.

Principalmente o rei e a rainha. De vez enquanto o rei se aproximava dela e dizia algo perto de seu ouvido e ela soltava uma risada que nós todas podíamos ouvir.

Joshua, também parecia bem a vontade com o seu pai. Em um determinado momento, não sei o que o rei estava dizendo ao príncipe. Mas parecia ser algo importante. O rei repousou a mão no ombro dele enquanto falava e depois os dois sorriram e em seguida, o rei Rubens deu alguns tapinhas nas costas de Joshua.

_ Pode me passar o sal _ Alissa Bennet, pediu, me acordando dos meus devaneios.

_ Ah, é claro! _ Disse, pegando o saleiro e passando para a garota sentada minha frente.

_ O que achou da comida daqui do palácio? _ Mackenzie, quis saber com a voz baixa, se inclinando para o meu lado.

Me virei para ela, tentando compreender o motivo de me perguntar aquilo do nada.

_ Bem, para ser sincera eu gosto muito mais das refeições preparadas pela minha mãe _ Admiti, sorrindo um pouco, enquanto levava até a boca a taça com suco de graviola.

Mackenzie, apenas assentiu e se reclinou novamente consertando a sua postura na cadeira. Não demorou muito, a garota se aproximou de mim novamente com outra pergunta:

_ Se sua mãe trabalha aqui no palácio a bastante tempo, significa que você já teve a oportunidade de visitar o palácio antes, não é?

Me virei para ela com as sobrancelhas franzidas e um ponto de interrogação. Porque de repente Mackenzie Benson sentia a necessidade de falar comigo e quais eram as suas intenções com aquelas perguntas aleatórias? Comecei a suspeitar.

_ A minha mãe trabalha no palácio a bastante tempo, não eu.

Tenho certeza que não era o tipo de resposta que Mackenzie gostaria de receber, entretanto para evitar que ela fizesse outra pergunta, inventei uma desculpa qualquer para começar a falar com Jane Collins que estava sentada no meu lado esquerdo.

_ Ouvi dizer que os encontros com o príncipe já começaram _ Alissa Bennet, comentou quando saímos da sala de jantar. Olhei para ela, surpresa e também sentindo uma pontada de ansiedade brotar no meu peito.

_ Quem será que foi a primeira a ter um momento com o príncipe? _ Quis saber, torcendo para que Alissa tivesse a resposta.

_ Pelo o que ouvi dizer, hoje ele teve um encontro com duas das selecionadas. Uma delas é a senhorita Prissy Theodoro

Isso explica porque ela estava tão sorridente e se sentindo toda, durante o jantar e os olhares penetrantes que ela lançava em direção o príncipe Joshua.

_ Duas de uma vez? _ Perguntei, admirada.

_ Foi o que disseram, mas claro que os encontros foram em horários diferentes

Assenti, não que não fosse óbvio. Mas simplesmente não imaginei que Joshua teria tempo para mais de um encontro durante o dia. Pelo visto ele estava mesmo querendo acelerar o processo de conhecer todas as selecionadas.

_ Não é justo, não importa o que eu faço. Tudo, tudo mesmo, vocês colocam defeito. Vocês se acham só por que estão aqui a mais tempo do que eu! _ Jade, uma das minhas criadas, esbravejou.

Cheguei no meu quarto e me vi em meio a uma discussão. Fiona e Mariah até que estavam conseguindo manter o tom de voz baixo, mas Jade não. E era a que estava mais irritada. Quando notaram minha presença calaram a boca e com os olhos arregalados, pararam uma ao lado da outra.

_ Perdoe- nós senhorita, por isso _ Fiona pediu com uma voz mansa, abaixando a cabeça.

Olhei para cada uma delas

_ E qual é o problema dessa vez? _ Quis saber

As três se entreolharam entre si, provavelmente não esperavam a minha pergunta direta, achavam que o assunto morreria depois do pedido de desculpas de Fiona.  Elas ficaram caladas, receosas. Mas continuei olhando para as três esperando que alguém falasse algo.

_ Se deseja saber a verdade senhorita_ Jade, começou a falar dando um passo para frente _ A senhorita bem sabe que cheguei no palácio recentemente e ainda estou aprendendo o trabalho. Só que as minhas outras duas colegas não compreendem isso e acham que preciso ser tão boa quanto elas e que tudo o que eu faço está sendo feita de maneira errada.

Depois que terminou de falar, Mariah deu um passo para frente pronta para uma defesa em seu nome e de Fiona, mas no mesmo instante levantei a mão e ela entendeu o recado porque deu um passo para trás e não disse nada.

_ Primeiramente, não acho justo a forma como a senhorita trata as suas colegas de trabalho _ Comecei a falar, olhando bem no rosto de Jade _ Você tem razão, elas estão aqui a mais tempo que você e por isso tem mais experiência. Você deveria tratá-las com respeito. E se fizesse as tarefas do mesmo jeito que elas te ensinam, provavelmente não teriam motivos para dizer que você não faz o trabalho do jeito certo.

Jade, me encarou por alguns instantes sem, argumentos. Com certeza não esperava ouvir aquelas palavras francas vindas da minha parte.

_ Se não sabe trabalhar em equipe, receio que este não seja o lugar ideal para você senhorita Jade _ Acrescentei _ Agora podem voltar ao que estavam fazendo antes

As criadas começaram a se movimentar, inclusive Jade que saiu da minha frente resmungando baixinho, mas dei de ombros.

Simplesmente não conseguia pregar os olhos durante a noite. O quarto do palácio deveria ser confortável. Era grande, bem arejado, tinha cortinas de persianas que deixavam o quarto ainda mais escurinho e a cama era enorme. Mesmo assim, não era algo com que eu estava acostumada e por isso a hora de dormir não estava sendo muito agradável no início.

Fiquei encarando o teto escuro, com as mãos cruzadas e só conseguia pensar em uma coisa: Mathews Lennox. Sim. Já fazia uns três dias que não via ele, desde aquele momento entre nós. O guarda simplesmente não saía dos meus pensamentos. Eu ficava esperando ansiosa a oportunidade de nos esbarrarmos.

Onde ele estaria naquele momento? Fazendo ronda no quarto andar? Mas ele disse que provavelmente mudariam sua designação, então o que Matthews estava fazendo no meio daquela noite?

Essas perguntas ficaram dançando na minha cabeça inquietamente, até eu me sentar na cama de repente e cogitar a ideia de calçar as minhas pantufas.
Mordi os lábios. Aquilo que estava prestes a fazer era ainda mais arriscado do que invadir o sótão.

Me levantei e me cobri com o robe de cetim rosa, por cima da camisola. Achava o robe comprido tão elegante que às vezes passava pela minha cabeça que ele poderia ser usado para outras ocasiões ao invés de apenas dormir com ele.

Abri um pouco a porta do meu quarto com todo o cuidado possível, para não fazer nenhum barulho. Enfiei a cabeça para fora e corri os olhos pelo corredor. Durante a noite só uma outra lamparina ficava acessa. Mesmo assim eles não ficavam totalmente escuros por causa da claridade da lua através das grandes janelas.

Naquele horário não tinha nenhum guarda fazendo ronda por ali. Deveria ser meia noite e pouco.
Saí pé por pé, pelo corredor. Estava evitando até mesmo respirar direito. No entanto, já tinha pensado na possibilidade de um outro guarda aparecer de repente e me perguntar o que estava fazendo fora do quarto. Poderia dizer que estava com sede e estava a procura de água.  Isso não era mentira. As minhas criadas competentes realmente haviam se esquecido de reabastecer a jarra de água que ficava sobre a mesa no meu quarto.

Estava andando lentamente, olhando todos os lados, forçando as vistas, na esperança de encontrá-lo em algum lugar.

De repente, uma figura veio caminhando na minha direção. Como estava fora da claridade, não conseguia identificar bem quem poderia ser. Sabia que era um guarda. Fiquei parada no meio do caminho e engoli em seco.

Por sorte, quando passou em frente a janela pude ver melhor o seu rosto e soltei o ar aliviada. Meu coração também bateu um pouco mais forte como sempre. Abri um sorriso, olhando para Matthews.

_ O que você está fazendo fora do seu quarto? E se fosse outro guarda que tivesse visto você andando a essa hora pelos corredores do palácio? _ Lennox, sussurrou baixinho com uma voz dócil, transparecendo preocupação, e tocando o meu braço com delicadeza.

_ Eu precisava ver você _ Sussurrei, dando um passo para frente, ficando mais perto.

Ele fitou o meu rosto por um instante, como se planejasse mentalmente, e por um por instante, na atitude que tomaria em seguida.

Matthews, segurou o meu pulso e me conduziu por um dos corredores, com passos rápidos. Ele olhava para trás e para os lados, para ter a certeza de que não seríamos pegos.

Ele me puxou para perto de um grande jarro com um tipo de árvore de decoração. Ela ficava escorada na parede e como era quase do nosso tamanho, podíamos nos esconder ali. Mas não por muito tempo.

O guarda passou uma mão pela minha cintura e a outra pelo meu pescoço. De tão nervosa, dei alguns passos para trás até bater as costas na parede. Meu peito subia e descia, o coração estava pela garganta e o frio corria pela barriga.

Tudo isso era novo para mim. Todo aquele toque físico e todas aquelas sensações. Nunca tinha sido beijada. Na verdade, sempre imaginei o príncipe sendo o primeiro garoto a dar o meu primeiro beijo.
As vezes ficava sonhando acordada comigo e Joshua trocando alguns beijos escondidos pelo palácio. Não imaginava que de fato trocaria beijos escondidos pelo palácio, no meio da madrugada, mas com um garoto que não era o príncipe.

Hello! Tudo bom?

É impressão minha ou de repente o clima ficou mais quente? Rsrs  Me digam nos comentários o que acharam do capítulo!

E como sou uma pessoa boazinha vou liberar outros capítulos, para não morrerem de ansiedade.