Trên máy bay, Minh Triệu dùng hai tay ôm chặt lấy cơ thể mình.

Đây là hành vi vô thức mỗi khi cô căng thẳng, Lệ Sa thấy mà xót xa, "Cô Minh Triệu ngủ một lát đi ạ. Người tốt ắt có phúc phần, tiên sinh nhất định sẽ không sao đâu."

Để gặp Kỳ Duyên, Minh Triệu đã làm việc không ngừng nghỉ nhiều ngày cả trong và ngoài nước, chị ấy vốn chẳng được nghỉ ngơi là bao, nói gì đến hồi phục thể lực. Lệ Sa theo Minh Triệu bôn ba khắp nơi, mệt mỏi kéo dài, hôm qua cô nàng phải ngủ một giấc thẳng cẳng đến khi trời tối mịt mới cảm giác mình tái sinh. Nhưng hôm nay khi vừa mới gặp Minh Triệu, nghe thấy giọng chị ấy khàn khàn là dám chắc chị Kỳ Duyên lại thú tính quá mức rồi! Chắc chắn chị Kỳ Duyên đã không để chị ấy được nghỉ ngơi cho tốt!

Minh Triệu gượng cười với Lệ Sa, "Ừm."

Cô tựa lưng vào ghế, nhắm mắt, suy nghĩ miên man.

Đáng lẽ chuyện này không xảy ra mới đúng. Mấy năm trước ông có bệnh nặng một lần nên luôn cực kỳ để tâm đến tình hình sức khỏe, dù giận tới đâu chăng nữa vẫn kiểm soát được. Tuy Trí Tú không nói cụ thể qua điện thoại, nhưng cô vẫn nhận ra nguyên nhân cuộc cãi vã giữa ông và cậu có liên quan đến ân oán trước đó của mình và Trịnh Khắc Sảng.

Liệu có phải do hiệu ứng bươm bướm đã tạo ra cơn lốc xoáy thay đổi mọi thứ hay không? Minh Triệu hoảng loạn, vậy thì chính cô đã ảnh hưởng đến người nhà mình.

Tới Đà Nẵng, vừa xuống máy bay cô lập tức liên hệ với Trí Tú để nắm bắt tình hình mới nhất. Trí Tú bảo cô ở sân bay chờ chị qua đón, cũng an ủi rằng Đỗ Triệu Nguyên được cứu chữa kịp thời, cả huyết áp lẫn đau thắt cơ tim đều đã bình thường trở lại. Bác sĩ chẩn đoán khả năng đột quỵ nên yêu cầu giữ ông ở lại viện trị liệu, tĩnh tâm điều dưỡng.

Minh Triệu thoáng thở phào nhẹ nhõm, rời khỏi sân bay thì lên xe Trí Tú đi thẳng tới bệnh viện.

"Giọng em sao thế?" Trí Tú đã muốn hỏi lúc nói chuyện với nhau qua điện thoại rồi.

Minh Triệu mất tự nhiên, ra chiều bình tĩnh đáp, "Có lẽ do cảm ạ."

Trí Tú không chút nghi ngờ, vừa định quan tâm hỏi han, mới nghiêng đầu thôi đã chợt phát hiện phía sau tai cô em gái có một vết hút màu đỏ rồi. "Em từ Đà Lạt đến đây hả?"

"Vâng."

"Hình như Kỳ Duyên cũng bên đó đúng không?" Cô nhướng mày nhìn Minh Triệu.

Minh Triệu cắn môi không trả lời, Trí Tú tự hiểu. Cô nhẹ nhàng dùng ngữ khí chọc ghẹo, "Thế Kỳ Duyên lây cảm cho em hở?"

Dùng mắt thường cũng thấy tai Minh Triệu bắt đầu đỏ bừng. Cô lảng tránh sang chuyện khác, "Vừa nãy qua điện thoại chị không nói rõ ràng lắm, vậy rốt cuộc sao lại xảy đến cơ sự này?"

Nhắc đến chính sự thì tâm trạng Trí Tú cũng chùng xuống. "Nghe đâu dạo gần đây ông vẫn luôn sắp xếp cho Trịnh Khắc Sảng cắn câu, ngay thời điểm sắp sửa thu lưới, kết quả lại phát hiện bác cả bằng mặt không bằng lòng, bác là người đã phá cái bẫy đó trước."

"Sau khi ông phát hiện thì đã gọi bác vào thư phòng, không biết bác nói gì mà hai cha con bắt đầu tranh cãi kịch liệt. Ông giận quá ném tách trà về phía bác, bác cũng tức nên xoay người định bỏ đi, còn chưa ra khỏi cửa thì ông đã lên cơn đau tim rồi."

Minh Triệu mím môi, tự trách chính mình.

Trí Tú nhận ra tâm tư của cô bèn an ủi, "Em đừng nghĩ nhiều, không liên quan gì đến em cả. Mấy năm vừa rồi ông với cậu cũng đã xảy ra nhiều mâu thuẫn, tích tiểu thành đại thôi, đặc biệt nửa năm qua bác còn thừa nước đục thả câu, bắt đầu có dấu hiệu trục lợi cá nhân, còn giữ lại đường lùi cho bản thân nữa. Chỉ có thể coi chuyện Trịnh Khắc Sảng là ngòi nổ."

"Triệu à, nhà họ Lâm..." Cô còn chưa nói hết đã khéo léo ngừng, "Dạo gần đây nghe Di Chân kể cũng đoán phía Tưởng Thuần không xử lý khủng hoảng tốt như trước kia nữa. Em phải chuẩn bị tinh thần trước đi."

Minh Triệu nhẹ nhắm mắt, 'vâng' một tiếng lí nhí tới mức gần như không nghe được. Cô cũng đang dần dà nhận ra điều ấy.

Khi đến viện thì đêm đã vào khuya. Hành lang im ắng, một người đàn ông trung niên tựa vào ghế nửa mơ nửa tỉnh.

Nghe thấy tiếng bước chân, người đàn ông tỉnh dậy ngoái lại nhìn. Khi thấy đối phương là Trí Tú và Minh Triệu thì ông khẽ nhíu mày.

"Bác ạ." Minh Triệu gật đầu, khách khí lên tiếng chào hỏi.

Lâm Văn Dần cũng gật đầu với cô, ông mở miệng như muốn nói gì nhưng rồi lại thôi. Tiếp đấy ông ra hiệu muốn hút thuốc nên đứng dậy bỏ đi.

Trí Tú bảo sau khi ông tỉnh thì không chịu gặp mặt bác, nên bác cũng chỉ có thể canh giữ bên ngoài phòng bệnh. Cô mở cửa phòng bệnh, trong phòng chỉ có ánh đèn mờ, ông lão nằm trên giường, thoạt trông như đã chìm vào giấc ngủ.

Hai người còn đang do dự không biết có nên vào không thì ông lão đã mở mắt.

"Triệu đến rồi à?" Ông yếu ớt lên tiếng, nâng tay như muốn ngồi dậy.

Minh Triệu và Trí Tú vội vàng rảo bước chân tiến đến, một người đỡ ông ngồi, một người điều chỉnh giường để ông có thể thoải mái. Trí Tú ra ngoài gọi cho mẹ để báo bình an còn Minh Triệu ngồi bên mép giường bệnh, thanh âm nhẹ nhàng hết mức có thể, "Ông còn khó chịu không ạ?"

Đỗ Triệu Nguyên trưng ra vẻ mặt không thèm để ý, "Không sao đâu mà, đều là bệnh cũ tái phát thôi."

"Con xin lỗi, do con đã khiến ông vất vả." Cô áy náy.

Bàn tay đầy vết chai của Đỗ Triệu Nguyên vỗ lên mu bàn tay Minh Triệu, ông lắc đầu, "Nói linh tinh gì vậy." Dứt lời, ông như nghĩ tới chuyện gì bèn thở dài, "Đều do ông già rồi..."

"Già rồi nên vô dụng..." Người ta vẫn hay bảo thầy bại thì tớ cụp đuôi, không ngờ ngay cả con mình nó cũng không phải ngoại lệ.

Đây là lần đầu tiên Minh Triệu chứng kiến Đỗ Triệu Nguyên để lộ ra vẻ lực bất tòng tâm như vậy, lòng cô chua xót, "Sao ông lại nói vậy. Người ta chẳng phải có câu nhà có người già như có báu hay sao ạ. Ông chỉ cần nghỉ ngơi một chút mà thôi."

Đỗ Triệu Nguyên nở nụ cười, "Tiếng Việt củTriệu Tú nhà mình ngay càng giỏi nhỉ." Cười xong ông lại rũ mi, thấp giọng nói, "Triệu, ông thất hứa với con rồi." Tính toán đã lâu mới phát hiện hóa ra vẫn bị con mình lừa. Lâm Văn Dần không có gan, không muốn đắc tội nhà họ Trịnh, càng không muốn gây thêm rắc rối. Nó bảo nhà họ Lâm không còn như trước nữa, phải nhân tình giữ lại một đường để sau này còn nhìn mặt nhau. Nó đã sớm tính toán đường lùi. Bây giờ thực sự đúng là ông đã lực bất tòng tâm.

Sao Minh Triệu không nhận ra ông rất đau đớn khi nói với cô rằng ông đành thất hứa chứ. "Không đâu ạ. Ông, Trịnh Khắc Sảng bị trừng phạt đến nước này là con đã thỏa mãn lắm rồi."

Cô nêu ví dụ, "Ông còn nhớ chăng? Năm năm trước cũng có sự kiện bỏ phiếu chấp thuận hôn nhân đồng giới, năm ấy Trịnh Khắc Sảng đứng lên phản đối nhằm tranh đấu với con mà, anh ta luôn luôn muốn chọc con nổi giận. Nhưng bây giờ ông xem, anh ta còn chẳng dám lên tiếng, tiết kiệm cho con được bao nhiêu sức lực."

Trái tim ông lão như được an ủi, ông chấm mũi cô đầy yêu thương, "Con ấy nhé...."

Ông vẫn luôn để ý đến tình hình bên phía Minh Triệu, khen ngợi, "Mấy ông bác của con làm việc gì cũng rụt rè sợ sệt, chẳng biết giống ai. Tính cách con lại giống hệt mẹ, quả cảm kiên nghị." Tuy Đỗ Hoa Yên không thân thiết với ông, nhưng ông vẫn luôn mắc nợ với Đỗ Hoa Yên và mẹ của bà, cũng bởi tính cách Đỗ Hoa Yên giống ông nhất cho nên thật ra ông vẫn luôn cực kỳ thiên vị cô con gái này. Yêu ai yêu cả đường đi, đứa cháu ông thương yêu nhất cũng là Minh Triệu.

Có điều chủ đề vừa chuyển, ông đã lại buồn phiền, "Có điều Triệu à, dũng cảm không sai nhưng phải luôn biết tự bảo vệ mình. Thấy con chịu oan ức ông xót lắm."

Minh Triệu an ủi, "Con không oan ức gì đâu ông. Ở đời mấy khi được mười phân vẹn cả mười, con có thể có được thứ con muốn nhất đã đủ đầy lắm rồi."

Lợi hại ở người mà buồn vui ở mình.

Đỗ Triệu Nguyên vừa hài lòng, lại vừa bất đắc dĩ, "Thích người ta đến vậy cơ à? Có đáng giá không?"

Tự dưng bị lật tẩy khiến sóng mắt Minh Triệu xao động, mặt lộ vẻ ngại ngùng.

Đỗ Triệu Nguyên nuông chiều bảo, "Được rồi, chỉ cần con vui là được, con vui là ông vui."

"Có điều ông vẫn phải nhắc nhở con, dù luật dự thảo có được thông qua thì định kiến trong xã hội vẫn rất khó lay chuyển, các con còn một chặng đường dài chờ đợi phía trước. Con đường ấy đầy rẫy khó khăn, huống chi con cùng cô bé kia còn đứng ở đầu sóng ngọn gió, gian nan gấp nhiều lần người bình thường. Con phải thực sự chuẩn bị sẵn tinh thần, suy tính thiệt hơn, nên cân nhắc về tương lai của cả hai đứa để con không uất ức mà cô bé kia cũng không khổ sở."

"Nếu được thì ông hy vọng mình có thể giúp con đường phía trước của con chỉ có bằng phẳng, đấy là nếu ông có thể..." Ông còn chưa dứt lời, Trí Tú nói chuyện điện thoại xong liền quay về, thế là Đỗ Triệu Nguyên dừng lại.

Ba ông cháu hàn huyên thêm một lát, đã muộn, Đỗ Triệu Nguyên cần nghỉ ngơi, Trí Tú và Minh Triệu rời đi.

Minh Triệu trầm mặc suốt quãng đường về. Cô nghe hiểu dù ông còn chưa dứt lời.

Nhà họ Lâm thất thế, cha mẹ Kỳ Duyên phản đối, càng ngày cô càng thấu hiểu sự chật vật và đau đớn khi chẳng thể làm gì ngoài khoanh chân bó gối của Kỳ Duyên xưa nay.

"Tú, chị nói xem em có nên dừng hợp tác với Quang Ngu, cùng Tưởng Thuần thành lập một văn phòng làm việc riêng không?" Minh Triệu nhẹ nhàng mở miệng.

Trí Tú ngạc nhiên, "Sao đột nhiên lại nghĩ vậy?"

"Bởi vì cũng phải chừa cho mình một con đường lùi chứ." Khuôn mặt Minh Triệu thoáng ẩn thoáng hiện qua ánh đèn hắt từ ngoài khung cửa sổ, lúc nhu nhược lúc lại kiên định. Cô có thể không lo về bản thân, nhưng cô không thể không lo cho Kỳ Duyên được.

Trí Tú xúc động. Cô biết Minh Triệu yêu thích đóng phim từ tận đáy lòng, đây là đam mê của em ấy, cũng là nghệ thuật em ấy theo đuổi. Vậy nên ngay cả khi Minh Triệu bản chất là một người theo chủ nghĩa lí tưởng thuần túy, em ấy vẫn chấp nhận học cách thỏa hiệp.

"Được chứ." Tưởng Thuần và Minh Triệu đã tích góp được nhiều nhân mạch trong giới giải trí suốt bao năm qua, hơn nữa với năng lực của Tưởng Thuần lẫn tài năng và danh tiếng của Minh Triệu, dù có kí kết lính mới hay đầu tư mảng truyền hình, thậm chí là đầu tư mảng điện ảnh vẫn đầy khả quan.

"Nhưng để thành lập văn phòng làm việc thì không tập trung vào mỗi diễn xuất được đâu." Trí Tú dặn dò.

"Em biết." Minh Triệu trầm ổn đáp. Cô đã luôn nghĩ về quyết định này kể từ sau khi gặp gỡ cha mẹ Kỳ Duyên. Nếu có một ngày cô và Kỳ Duyên thực sự công khai thì cô còn có thể chuyển về phía sau màn ảnh, ít nhất cũng bù lại Kỳ Duyên chút ít sự nghiệp tổn thất, lại tranh thủ kiếm về cơ hội cho đối phương.

Popup thông báo xuất hiện trên màn hình điện thoại, Kỳ Duyên xong việc nhắn tin cho cô.

Cô ấy nhắn: Nếu chưa từng thấy được mặt trời thì có lẽ tôi vẫn sẽ chịu đựng được bóng tối.

Minh Triệu vừa thấy tin nhắn, vẻ mặt lập tức trở nên nhu hòa.

Cô cao ngạo lạnh lùng gửi lại một dấu chấm.

Kỳ Duyên hồi âm trong giây lát: Nếu chưa từng được ôm Triệu thì có lẽ tôi vẫn sẽ chịu đựng được gấu trúc.

Ảnh minh họa đính kèm là một con cún ló mặt ra khỏi chăn 'Thê lương.jpg'.

"Chăn đơn gối chiếc trằn trọc khó ngủ." Kỳ Duyên ra chiều đáng thương.

Minh Triệu mỉm cười.

Trí Tú biết còn hỏi: "Kỳ Duyên nhắn à?"

"Vâng."

Trí Tú thấy cô thật tâm hạnh phúc thì sự bất mãn dành cho Kỳ Duyên trước kia cũng tiêu tan, "Nhắc đến văn phòng làm việc, mấy bữa trước Di Chân cũng tìm đến nói chuyện với chị."

Nghe thấy tên Ngụy Di Chân, Minh Triệu để dành ra chút lực chú ý đến lời nói của Trí Tú.

"Di Chân không quá hài lòng khi Kỳ Duyên đặt em lên cao hơn so với sự nghiệp, nhưng lại rất thích tác phong của Kỳ Duyên nên cô ấy hy vọng có thể phát triển hợp tác và gia tăng thời hạn hợp đồng với Nhiễm Văn, còn muốn thành lập văn phòng làm việc với Kỳ Duyên, sau đó mang nghệ sĩ của văn phòng kí kết với Nhiễm Văn. Làm vậy thì hai bên cùng chung tài nguyên, Di Chân đứng bên đối tác, vừa có thể chăm cho Kỳ Duyên, lại vừa có thể chăm cho nghệ sĩ khác."

"Có thể khiến cho Di Chân phiền não về độ điên khi yêu của mình thì xem như lần này chị cũng nhận thấy được thành ý Kỳ Duyên dành cho em rồi." Trí Tú trêu chọc.

"Cậu ấy không điên khi yêu đâu ạ." Minh Triệu không kìm nổi ngọt ngào, "Cậu ấy chỉ đang chăm lo cho cả công việc và cuộc sống thôi."

Cô nhận được công nhận của Trí Tú dành cho Kỳ Duyên, lại còn đọc được tin nhắn làm nũng Kỳ Duyên gửi đến, trái tim như trở nên kiên định hơn bao giờ hết.

Duyên không còn bỏ mặc cô đơn phương tình nguyện chiến đấu một mình như trước nữa.

Giờ đây cô ấy đã kề vai sát cánh, cùng cô đương đầu, cùng cô nỗ lực vì tương lai của cả hai.

Đáng giá hay không còn phải hỏi sao?