Kỳ Duyên tắm xong bèn mở cửa kính, quấn khăn tắm đi ra ngoài. Cô cố ý liếc màn hình điện thoại, thấy Minh Triệu vẫn giữ nguyên tư thế không khác gì lúc cô bắt đầu tắm - nghiêm túc nhập tâm vào cuốn sách.

Kỳ Duyên không nắm bắt được điểm khả nghi nào bèn ranh ma trộm cười, ra chiều thản nhiên tắt trình ghi màn hình đi.

Cô sấy tóc xong bèn bò lên giường, mở lại mic rồi dựa điện thoại vào gối, đặt lưng nằm xuống liền nói, "Ngủ ngon nhé."

Bấy giờ Minh Triệu mới liếc mắt nhìn cô. Cổ họng đối phương hơi chuyển động, khàn giọng đáp, "Ngủ ngon."

Kỳ Duyên nghiêng người, lấy tay kê dưới mặt, lưu luyến nhìn chằm chằm màn hình.

"Nhắm mắt đi ngủ." Minh Triệu dặn dò, chẳng hiểu lãng mạn gì.

Kỳ Duyên bật cười thành tiếng. Cô "ừm" đáp lời rồi ngoan ngoãn nhắm mắt.

Quả thật cô cũng mệt lắm rồi, cho dù nhắm mắt khi tâm tư còn đang như ngựa thần lướt gió tung mây thì chẳng mấy chốc đã chìm vào giấc mộng...

Một lát sau Minh Triệu quyết định gấp cuốn sách mà căn bản chưa đọc nổi chữ nào lại, lấy điện thoại di động nhìn chằm chằm không chớp mắt gương mặt khi ngủ của Kỳ Duyên. Cô lấy ngón trỏ khẽ vuốt ve mặt mày rồi đến đôi môi Kỳ Duyên, tâm trí một lần nữa tái hiện lại bóng dáng uyển chuyển ban nãy mình nhìn thấy...

Không thể dập lửa mà còn liều đốt. Minh Triệu xấu hổ gõ trán Kỳ Duyên một cái, nhưng ngay sau đó như thể sợ mình đã thật sự làm Kỳ Duyên đau, cô lại dịu dàng xoa trán Kỳ Duyên trên màn hình.

Cô xuống giường, vào nhà vệ sinh, tắm thêm lần nữa.

Nửa đêm, Kỳ Duyên tỉnh dậy do nghe thấy tiếng đồng hồ báo thức, lúc này Minh Triệu đã kết thúc cuộc gọi video rồi.

"Tiết kiệm pin đi." Minh Triệu lời ít ý nhiều nhắn nhủ.

Kỳ Duyên bật cười, Triệu lúc nào cũng chu đáo. Cô như nhớ ra chuyện gì, mở photo album, tìm được đoạn ghi lại màn hình tối qua.

Trong video, hồi đầu đúng là Minh Triệu hết sức chăm chú đọc sách, nhưng rồi một lát sau cô lại quay đầu nhìn về phía cam, mà một khi đã nhìn rồi thì không sao rời mắt đi khỏi.

Kỳ Duyên thấy bóng dáng mình như ẩn như hiện thấp thoáng ở một góc video, rồi lại nhìn ánh mắt từ từ nóng rực của Minh Triệu trên màn hình, gò má không tránh khỏi cũng đỏ bừng.

Tâm trạng thật giống lúc bọn họ vẫn còn đang âm thầm thăm dò tình cảm của đối phương.

Năm đó hồi tham gia cuộc thi, Minh Triệu từng cố tình lấy lý do tiết kiệm thời gian xếp hàng chờ đợi để ngỏ ý rủ cô cùng tắm rửa. Cô thấy khi ấy vành tai Minh Triệu đỏ bừng, cô ấy đứng trước mặt cô nhẹ nhàng cởi áo khiến cô cũng mặt đỏ tới mang tai, tim đập quá mức dữ dội thành thử cuối cùng cô chạy trối chết. Ngay đêm hôm đó Minh Triệu nằm ngay sát bên cô, hơi thở như lan như ngọc phả gần kề, biết rõ còn hỏi "Cậu chạy làm gì". Tâm trạng khi ấy của Minh Triệu có phải cũng giống với cô của hiện tại, vừa thẹn vừa mừng hay không...

Đoạn ghi hình chạy đến đoạn cô mở cửa kính bước ra, Minh Triệu chớp mắt hai lần mới phản ứng kịp. Cô ấy hoảng hốt quay đầu về, đoan chính nâng sách lên như tâm đắc vật báu, còn giả vờ giả vịt lật vài trang.

Chẳng khác nào bạn học sinh sợ bị giáo viên bắt quả tang làm việc ngoài giờ.

Đáng yêu quá đi. Trái tim Kỳ Duyên mềm nhũn, không nhịn được xem đi xem lại...

Bỗng nhiên có thông báo nhảy ra trên màn hình điện thoại, Kỳ Duyên nhấn vào, là Ngụy Di Chân hỏi cô, "Kỳ Duyên tỉnh chưa?"

Kỳ Duyên nhìn giờ, vội vã đáp, "Em dậy rồi đây" xong xuống giường rửa mặt. Lúc rửa mặt, cô còn lưu luyến nghĩ nhất định khi nào rảnh rỗi phải cắt mấy đoạn trong video ghi lại được thành GIF giữ làm của riêng.

Cô thay quần áo rồi chọn nguyên liệu dễ tiêu để nấu cháo, múc vào bình giữ nhiệt định mang đi cho Nguyễn Quốc Bảo. Xong xuôi cô cùng Ngụy Di Chân tới bệnh viện.

Dọc đường, Ngụy Di Chân nói qua về lịch trình sắp tới. Sáng sớm hôm nay Ngụy Di Chân đặt vé máy bay muốn quay về trước. Nếu bên Nguyễn Quốc Bảo không xảy ra chuyện gì ngoài ý muốn thì Kỳ Duyên cũng phải chuẩn bị trở về guồng quay. Mấy hôm nữa cô phải đến Luân Đôn để tham gia hoạt động triển lãm của một thương hiệu trang sức đá quý, sau đó có một buổi tiệc ở phía Nam do một vị lão làng trong giới điện ảnh tổ chức mà Ngụy Di Chân hy vọng Kỳ Duyên có thể cùng chị đến xã giao, rồi tiếp đó chính là buổi tuyên bố phát song , rồi quay chụp quảng cáo, cuối cùng mới tới buổi ghi hình chung kết ...

Kỳ Duyên day trán, chấp nhận từng thứ một. Bên cô bận rộn như vậy, phía Minh Triệu đoạn thời gian này cũng kín lịch. Trong lòng cô thật ra cũng lo lắng, tính toán thì phải hơn nửa tháng nữa mới có thể gặp lại Minh Triệu. Nhưng làm nghề này thì ai chẳng bận rộn, ở bên nhau thì ít mà xa cách thì nhiều là chuyện thường tình, ngoại trừ cố gắng thích ứng thì cô cũng không còn cách nào khác. Cũng may sau này cô và Minh Triệu sẽ cùng đóng chung bộ , có thể thân mật gần kề vài tháng.

Kỳ Duyên trông mòn con mắt.

Hai ngày sau tình hình sức khỏe Nguyễn Quốc Bảo khôi phục tích cực, ông đã có thể chuyển sang phòng bệnh thường. Bác sĩ nói ông nên ở lại viện theo dõi thêm một tuần, nếu các chỉ số đều ổn định thì có thể về nhà nghỉ ngơi.

Ngày nào Kỳ Duyên cũng thay phiên với Cao Tuệ An đến bệnh viện chăm sóc Nguyễn Quốc Bảo, lúc bố và con gái ở bên nhau thì đa phần hai người đều trầm mặc, có điều xem chừng cũng ôn hòa. Như sợ hãi phá vỡ bầu không khí bình tĩnh như vậy nên chẳng ai trong hai người nhắc lại những cãi vã và mâu thuẫn năm xưa.

Cao Tuệ An quan tâm tới công việc của Kỳ Duyên, bảo cô nếu có gì gấp thì cứ lo toan trước khiến trái tim Kỳ Duyên ấm áp, liệu có phải bà đã chấp nhận con đường của cô rồi chăng? Cô có nói với Cao Tuệ An rằng mình đã sắp xếp mọi thứ ổn thỏa, còn muốn thuê người chăm sóc Nguyễn Quốc Bảo để đỡ đần san sẻ trọng trách với Cao Tuệ An sau khi con gái rời đi trong thời gian ông còn nằm viện.

Đồng nghiệp ở trong trường rồi bạn bè cũng ghé qua thăm Nguyễn Quốc Bảo, hàn huyên chuyện phiếm, Kỳ Duyên sợ Nguyễn Quốc Bảo không muốn cô xuất hiện trước mắt người quen ông nên để Thái Anh và người chăm sóc ở lại bệnh viện, còn mình thì trở về nhà đúng lúc Cao Tuệ An đang chuẩn bị bữa tối.

Mai cô định rời khỏi Nam Định, bây giờ chẳng mấy khi có thời gian ở nhà cùng Cao Tuệ An, hồi sáng sớm cô đã nhờ Thái Anh mua hộp quà gồm rượu thuốc trà, nhờ Cao Tuệ An dẫn mình đích thân sang nhà hàng xóm nói lời cảm ơn.

Theo như Cao Tuệ An kể thì đôi vợ chồng hàng xóm kia mới chuyển đến mấy tháng trước, do thấy bố mẹ cô có tuổi còn sống một mình nên họ vẫn thường xuyên quan tâm ân cần. Lần này họ cũng có ơn lớn trong việc đưa Nguyễn Quốc Bảo đi viện kịp thời rồi cả chuyện trong viện.

Nhà hàng xóm hiện tại chỉ có người phụ nữ ở nhà. Người phụ nữ mở cửa trông thấy Kỳ Duyên thì sững sờ đứng như trời trồng. Kỳ Duyên cho rằng đối phương nhận ra mình là người nổi tiếng nên ngạc nhiên khi biết mình là con gái Nguyễn Quốc Bảo.

Cô lễ phép tặng quà, cảm ơn bọn họ trước giờ đã để ý đến bố mẹ cô, còn hỗ trợ bố mẹ cô rất nhiều lúc cấp cứu.

Người hàng xóm hoàn hồn, vừa mở rộng cửa mời Kỳ Duyên đi vào nhà ngồi vừa từ chối, "Đừng khách khí hư vậy, hàng xóm láng giềng tối lửa tắt đèn có nhau mà."

Chị rót trà mời Kỳ Duyên và Cao Tuệ An, sau đó cũng lấy ra một hộp quà tương tự, "Em cũng đang định qua bệnh viện thăm thầy Nguyễn mà, chút đây là ít lòng thành, mong thầy Nguyễn sớm bình phục."

Kỳ Duyên và Cao Tuệ An liên tục từ chối, sau đó đứng dậy ngỏ ý muốn cáo từ. Người phụ nữ dù gì cũng đã được người ta giao phó công việc nên phải hết lòng vì người khác, thành thử chị 'nhiệt tình' đưa quà.

Thịnh tình không thể khước từ, Kỳ Duyên đành phải tiếp nhận. Có lẽ do cô đã tiếp xúc với nhiều người nên đáy lòng vẫn luôn tồn tại chút ít nghi hoặc: không quen không biết, sao họ lại đối xử với bố mẹ mình tốt đến thế? Thậm chí nhờ cả những mối quan hệ để hôm cấp cứu ngay cả viện trưởng cũng phải ra mặt?

Vô thức Kỳ Duyên nghĩ đến Minh Triệu. Nếu Minh Triệu chỉ điều tra lấy thông tin của mình thì sao có thể gần như ngay tức khắc biết được chuyện bố mình đổ bệnh? Liệu có phải Minh Triệu vẫn luôn cho người theo dõi tình hình bên này hay không?

Với cả... ngày ấy cô nhớ trên khán đài Minh Triệu có một cuộc điện thoại đến từ Nam Định.

Có khi nào... Kỳ Duyên không kiềm chế nổi bèn quay lại hỏi người phụ nữ, "Ừm... cho em hỏi chị có biết Minh Triệu không?"

Cái tên Minh Triệu vừa thốt lên, gương mặt người phụ nữ biến sắc, cả Cao Tuệ An đứng bên cũng vậy.

Câu hỏi quá đột ngột, người phụ nữ không kịp trở tay, vẻ hoảng hốt căn bản cũng chẳng kịp che giấu, Kỳ Duyên đã tự thu được đáp án.

Triệu đâu chỉ điều tra mình, cô ấy còn thay cô chăm sóc bố mẹ nữa...

"Ôi, Minh Triệu hở... Chị không..." Vốn dĩ người phụ nữ định chối bay chối biến, nhưng vừa mở lời đã vội vã sửa, "À, là cô ảnh hậu đúng không? Chị biết chứ, nhưng cô ấy thì quen biết gì chị."

Giấu đầu hở đuôi.

Kỳ Duyên cong môi, cười mà như không cười. Người phụ nữ cảm giác mình bị nhìn thấu bèn lúng túng.

Cao Tuệ An đại khái cũng đã hiểu tình hình, lòng bà có chút khó chịu.

Kỳ Duyên thấy thái độ của Cao Tuệ An, thầm đoán bà mẫn cảm với mối quan hệ giữa mình với Minh Triệu. Cô cùng Cao Tuệ An trở về nhà, thử giải thích nhằm thăm dò thái độ của mẹ, "Mẹ này, hẳn hai người đó là người Triệu tìm đến để chăm sóc mẹ với bố đấy."

"Mẹ với bố có tay có chân, không cần." Cao Tuệ An lạnh nhạt đáp.

Kỳ Duyên coi như hiểu rõ thái độ của Cao Tuệ An dành cho tình cảm giữa mình và Minh Triệu.

Mắt cô thoáng âm u, cô thẳng thắn đáp, "Lần này đi cấp cứu rồi nằm viện đều nhờ Triệu liên lạc vận dụng các mối quan hệ nên mới thuận lợi như thế, việc điều trị của bố cũng được đề lên mức tối đa ở mọi phương diện mà."

Cao Tuệ An muốn phản bác, nhưng giáo dưỡng khiến bà không thể qua cầu rút ván. Sắc mặt bà trầm xuống, lẳng lặng vào bếp tiếp tục nấu bữa tối. Mai Kỳ Duyên đi rồi, bà muốn nấu một bữa thật ngon tiễn Kỳ Duyên.

Kỳ Duyên thở dài, cũng bám theo giúp đỡ mẹ.

Cao Tuệ An mở nồi cơm điện, tự dưng nhớ ra đây là loại mà người phụ nữ nhà bên đã kiến nghị bà mua sau khi bà cằn nhằn cái nồi cũ khó dùng bất tiện.

Buồn bực mất tập trung.

"Không phải đã không có động tĩnh gì suốt hai năm sao? Chưa chia tay à?" Cao Tuệ An đang thái đồ thì bất ngờ hỏi.

Kỳ Duyên không nghĩ Cao Tuệ An vẫn luôn quan tâm đến chuyện này. Cô cắn môi trả lời, "Trước đây con không tốt, đã làm nhiều việc khiến cô ấy tổn thương. Giờ bọn con quay lại với nhau rồi." Cô coi như thanh tiến độ đã đầy rồi đi.

"Không phải con bé thì không được hả?"

"Không phải cô ấy thì không được ạ." Kỳ Duyên nghiêm túc đáp.

Trước nay bà vẫn luôn cho rằng con gái mình từ nhỏ vẫn luôn ngoan ngoãn nghe lời thành thử bị ngột ngạt từ lâu nên mới muốn bạo phát phản nghịch, vậy chỉ cần dồn ép, dọa nạt một chút rồi con bé sẽ quay đầu trở về. Nhưng suốt mấy năm qua chẳng ai chịu nhượng bộ, Cao Tuệ An mới dần dần hiểu thêm về cá tính của Kỳ Duyên.

Bà thở dài, trầm giọng nói, "Dù sao bố mẹ nói gì con cũng không nghe. Mẹ không can thiệp cuộc sống của con, mẹ chỉ hy vọng trong thời điểm này con đừng nhắc đến con bé hay đề cập đến chuyện này trước mặt bố con thôi."

Kỳ Duyên há miệng định cãi.

"Sức khỏe bố con hiện tại không thể giận dữ." Cao Tuệ An uể oải.

Thái độ mẹ thế này coi như cũng khá hơn trước nhiều rồi. Nếu chưa thể chấp nhận được thì khởi đầu bằng tôn trọng cũng coi như dấu hiệu tốt.

Kỳ Duyên siết chặt nắm đấm, ngầm chấp nhận. Cứ từ từ thôi, sốt ruột chỉ tổ hỏng chuyện, cô thầm nhắc nhở bản thân.

Hôm sau Kỳ Duyên lên máy bay đi Luân Đôn, tham gia triển lãm trang sức đá quý. Cùng ngày, Minh Triệu cũng bay tới Canada tham dự lễ trao giải cùng liên hoan phim. Hai bên lệch nhau năm tiếng, không sao tìm được thời điểm hai người đều tiện trò chuyện nên Kỳ Duyên chẳng thể làm gì khác ngoài gửi chat voice cho Minh Triệu. May thay lần nào Minh Triệu nghe được cũng sẽ hồi âm tương tự. Trước khi ngủ Kỳ Duyên đều sẽ mở lại chúng lên để nghe, cảm giác đỡ phần nào, ngủ ngon hẳn!

Sau khi trở về từ Luân Đôn, Minh Triệu tới Cương Thành, cùng Ngụy Di Chân tham gia tiệc của vị lão làng. Sai múi giờ rồi say rượu khiến cô ngủ nguyên một ngày trong khách sạn. Sau khi tỉnh dậy cô và Thái Anh ăn bữa trưa muộn, chuẩn bị đến thành phố tiếp theo tham gia buổi công bố phát sóng .

Dọc đường đến sân bay, cô buồn chán mở điện thoại, bỗng nhiên thấy Minh Triệu đăng story gồm bài viết thống kê về thời lượng nghe nhạc kèm theo nhạc và lời.

Tấm đầu tiên thống kê ghi: một năm nay bạn có 108 ngày sau mười hai giờ khuya vẫn chìm đắm trong âm nhạc, đêm khuya không ngủ có âm nhạc bầu bạn.

Tấm thứ hai ghi: là ca khúc bạn nghe từ lâu nhất.

Tấm thứ ba ghi: 07 tháng 21 ngày trước bạn ngủ rất muộn, 03:38 vẫn còn làm bạn với âm nhạc, khi đó bạn đã lắng nghe .

7 tháng 21 ngày trước là sinh nhật Kỳ Duyên.

Kỳ Duyên run rẩy. Vài giây sau cô mới bấm xem tiếp story của Minh Triệu.

Đập vào mắt chính là bản nhạc Minh Triệu đang nghe - ca khúc mang tên <Đột nhiên rất nhớ em>.

Như bị thứ gì mãnh liệt cọ xát vào nơi mềm mại nhất dưới đáy lòng, nhớ nhung như tràn ra như vỡ đê, Kỳ Duyên có làm sao cũng không lắng lại được...

Có phải Triệu nhớ mình không?

Cô cũng nhớ đối phương, nhớ đến mức hằng đêm phải nghe lại đoạn voice chat của Minh Triệu mới có thể ngừng kích động.

Cô nhịn không nổi, trái tim như bị cái gì vò bóp, vừa đau lại vừa chua xót. Nhưng cô nhớ mình đã cam kết với Ngụy Di Chân rằng có gì cũng phải trưng cầu ý Ngụy Di Chân trước, "Chị này, em muốn về Hồ Chí Minh một chuyến được không ạ? Sáng mai em vẫn sẽ đến Miền Bắc mà, không làm lỡ chuyện đâu."

Ngụy Di Chân gửi voice chat, đầu tiên chị thở dài, sau đó thỏa hiệp, "Em không ngại mệt thì tùy."

Kỳ Duyên cực kỳ phấn khởi, cô mừng rỡ quay đầu dặn dò Thái Anh.

"Thái Anh đặt cho chị chuyến bay gần nhất đi. Về Hồ Chí Minh."

Tác giả có lời muốn nói: Tại sân bay Hồ Chí Minh.

Lệ Sa: Cô Minh Triệu đang up story ạ?

Minh Triệu nhanh lẹ tắt màn hình, nhàn nhạt đáp: không.

Lệ Sa ngờ vực, mới rồi rõ ràng thấy cô Minh Triệu up tin mà nhỉ.

Cô nàng lẳng lặng mở ra xác nhận, thôi được rồi, đúng là cô Minh Triệu không up gì cả.

Vành tai Minh Triệu đỏ tới mức nóng ran.