Sau khi nói chuyện với Tưởng Thuần, Minh Triệu xem đi xem lại video Kỳ Duyên hát, không biết nghe đến lần thứ bao nhiêu mới chịu ôm điện thoại chìm vào giấc ngủ.

Ngày hôm sau cô dậy muộn, lúc Lệ Sa mở cửa bước vào cô vẫn còn nửa tỉnh nửa mơ.

"Cô Minh Triệu, chị đã dậy chưa?" Lệ Sa mang theo trang phục hôm nay Minh Triệu sẽ mặc, nhẹ giọng hỏi.

Minh Triệu "ừm" một tiếng, che mắt đáp, "Mấy giờ rồi?"

"Sắp chín giờ rồi ạ."

Minh Triệu ngẩn người, như nghĩ tới điều gì, cô chống tay ngồi dậy. Cô vừa vuốt tóc, vừa lấy điện thoại, nhanh chóng đăng nhập Facebook kiểm tra tin tức.

Như dự liệu, "Mười hai giờ đêm Kỳ Duyên tỏ tình Minh Triệu" đã nhanh chóng leo lên top một hot search. Cô mở tag, tại topic đông đảo bình luận nhất bắt gặp ngoại trừ fan còn có nonfan hóng hớt buôn dưa lê, rồi rất nhiều người bày tỏ quan điểm tự dưng muốn nhảy lên thuyền, thật sự có rất nhiều bình luận chúc phúc hoặc vui mừng.

Đôi mắt Minh Triệu lấp lánh.

Lệ Sa không cần hỏi cũng đoán được hẳn Minh Triệu đang lên Facebook. Làm trợ lý của Minh Triệu, việc đầu tiên Lệ Sa làm mỗi sớm thức dậy chính là đăng nhập Facebook hay các nền tảng lớn khác để kiểm tra tin tức, đảm bảo nếu có chuyện gì bất lợi thì có thể lập tức phát giác. Lúc mới trông thấy hot search liên quan đến Kỳ Duyên nhảy lên top đầu, Lệ Sa lo lắng đến mức vội vã liên lạc cho Tưởng Thuần.

Tưởng Thuần trả lời cô nàng với giọng bất đắc dĩ, "Chị biết chuyện rồi. Chờ đến lúc bên cô Kỳ Duyên giải quyết tình hình thì chúng ta tiến hành phối hợp nhé."

Lệ Sa lập tức hiểu rõ vấn đề, ắt hẳn Minh Triệu đã ngấm ngầm cho phép. Cô nàng nghĩ có lẽ bây giờ cô Kỳ Duyên đã có hy vọng rồi.

Quả nhiên khi Minh Triệu vén chăn rời giường đã dặn dò, "Gọi bữa sáng lên đây đi, sau đó thu dọn đồ đạc trở về Hồ Chí Minh luôn." Cô không tài nào lừa dối bản thân thêm nữa, hiện tại cô thật sự không thể chờ thêm dù chỉ một phút để được trông thấy Kỳ Duyên.

Lệ Sa vỡ lẽ, cô nàng giao quần áo lại cho Minh Triệu, sau đó ra khỏi phòng.

Minh Triệu tiến vào nhà vệ sinh, còn đang đánh răng thì tiếng chuông điện thoại vang lên trong phòng ngủ. Cô tưởng người gọi là Tưởng Thuần nên không nhanh không chậm súc miệng rồi ra ngoài kiểm tra. Có điều không ngờ người gọi tới lại là Trí Tú.

Minh Triệu khẽ cười, gọi ngược trở về, sau đó mở loa ngoài rồi trở về phòng vệ sinh rửa mặt.

"Bị chị đánh thức à?" Sau vài giây, tông giọng trầm thấp của Trí Tú vang lên. Nghe thấy có tiếng nước, Trí Tú hỏi, "Đang rửa mặt sao?"

"Vâng." Minh Triệu thuận miệng đáp, "Có chuyện gì ư?"

Trí Tú bật cười, đầy hứng thú hỏi, "Em lên Facebook chưa?"

"Rồi."

"Có cảm tưởng thế nào?" Trí Tú trêu chọc.

Minh Triệu nhìn mình trong gương, khóe miệng không tự chủ được lại nâng lên. Nhưng cô vẫn giả vờ lạnh nhạt trả lời, "Không có cảm tưởng gì hết. Sáng sớm chị đã gọi cho em chỉ để nói về việc này sao? Thế thì em cúp máy đây."

Đương nhiên Trí Tú biết cô lại miệng nói một đường, tâm nghĩ một nẻo, xì một tiếng rồi trở lại chuyện chính, "Giờ em đang ở Nha Trang đúng không? Mấy hôm trước chị đi công tác, giờ cũng đang vi vu Nha Trang đây. Xế chiều đi ăn một bữa với nhau đi, xem như chúc mừng sinh nhật em."

"Không cần." Minh Triệu lập tức từ chối, "Không phải chị đã tặng quà sớm rồi hay sao?"

"Chị còn một nhiệm vụ nữa cơ. Mấy tuần trước chị đi thăm ông ngoại, ông bảo bao giờ em mới rảnh rỗi về thăm ông đấy. Ông bảo trước đây còn thường xuyên trông thấy em thông qua màn ảnh, bây giờ thì đến cả tin tức còn vắng bóng, ông nhớ em. Hơn nữa ông còn mua em con xe, bảo là quà sinh nhật, nhờ chị đưa chìa khóa cho em này."

Bàn tay cầm khăn mặt của Minh Triệu khựng lại, nhẹ giọng đáp, "Thay em cảm ơn ông nhé, ít lâu nữa rảnh rang em sẽ về thăm ông." Suy nghĩ một chút, cô sửa lại, "Mà thôi, để em đích thân gọi điện nói chuyện với ông."

Thực ra cũng không hẳn là không có thời gian, cô chỉ không trông thấy ánh mắt người vợ của em trai cùng cha khác mẹ với mẹ mình mỗi lần nhìn về phía cô. Ngay cả nụ cười giả dối cũng không che giấu nổi địch ý xuất phát từ đối phương.

"Ngày mai chị đưa em chìa khóa là được rồi." Chiều nay sẽ ghi hình phân đoạn tuyên bố kết quả thăng cấp hoặc đào thải Trân Ni, dựa theo kế hoạch thì Trí Tú cũng sẽ bay về Hồ Chí Minh.

Trí Tú nhíu mày, lời nói sắc bén trúng tim đen, "Em sốt ruột muốn về gặp cô ta thế cơ à?"

Minh Triệu cắn môi, không đáp.

"Triệu à..." Lời Trí Tú đầy thâm ý, "Chị phải công nhận Kỳ Duyên bây giờ không còn giống với Kỳ Duyên trước kia, cũng dũng cảm và tích cực hơn trước nhiều. Thế nhưng kể cả có như vậy cũng có thể xóa bỏ hết những chuyện vô liêm sỉ cô ta từng làm trong quá khứ ư? Em cũng từng nếm trải mùi vị chờ đợi cùng trống rỗng rồi mà, sao không để cô ta cũng trải nghiệm thử xem? Thứ gì dễ đạt được cũng sẽ dễ bị xem nhẹ." Cô luôn thấy Minh Triệu quá mềm lòng.

"Em biết." Minh Triệu rũ mi. Năm xưa cô vượt ngàn dặm xa xôi đi đến đoàn phim tìm Kỳ Duyên nhân ngày sinh nhật đối phương, một thân một mình tại khách sạn chờ qua mười hai giờ, chứng kiến từng cây nến cháy đến tận gốc rễ, quả thật là một ký ức mãi chẳng thể xóa nhòa.

Nhưng cô tin Kỳ Duyên không phải người mà vì được mình theo đuổi trước hay quá dễ đạt được mà xem nhẹ cô. Đồng thời cô cũng hiểu có những khúc mắc nếu không thực sự hóa giải thì dù có trải qua bao nhiêu lần đi chăng nữa, hai người bọn họ đều sẽ hứng chịu một kết cục ảm đạm.

Cô không biết bản thân còn bao nhiêu dũng khí phấn đấu hết mình nữa.

Trầm mặc vài giây, Minh Triệu thỏa hiệp, "Chị tới đây đi, em đổi lịch, ngày mai chúng ta cùng trở về Hồ Chí Minh."

Sau đó đợi đến lúc Lệ Sa kéo theo toa ăn vào phòng thì nghe thấy Minh Triệu nhắc nhở, "A Sa này, đổi vé máy bay cho chị sang chuyến sớm nhất sáng mai đi."

Lệ Sa ngạc nhiên. Cô nàng nhớ hôm trước Kỳ Duyên đã hỏi mình về lịch trình của Minh Triệu xong lộ vẻ hài lòng nên cứ ngập ngừng muốn nói lại thôi. Có điều ngẫm lại, cô nàng quyết định nuốt xuống. Đây không phải chuyện cô nên nhúng tay vào, huống hồ Minh Triệu đã xem được video Kỳ Duyên upload lên Facebook, không thể có việc Minh Triệu không đoán Kỳ Duyên sẽ chuẩn bị bất ngờ cho sinh nhật của mình.

"Dạ." Lệ Sa không nhịn được phải lắm mồm, "Nhưng mà sao tự dưng lại thay đổi lịch trình vậy ạ? Do chị Tưởng có sắp xếp mới ạ?"

Minh Triệu ngồi xuống bên bàn, lắc đầu, "Không phải." Ngừng một đoạn, cô thẳng thắn đáp, "Chị họ chị hiện đang ở Nha Trang, chị ấy muốn dùng bữa với chị."

"Người em cũng biết đây, Trí Tú của Nhiễm Văn."

???! Lệ Sa kinh ngạc. Trí Tú của Nhiễm văn là chị họ Minh Triệu? Vậy... Kỳ Duyên ký hợp đồng với Nhiễm Văn...

Như nhìn thấu suy nghĩ của Diê uTieeu, vẻ mặt Minh Triệu lạnh nhạt dùng thìa nhẹ khuấy cà phê, dặn dò, "Đừng để cô Kỳ Duyên biết chuyện này đấy."

Lệ Sa thức thời đáp, "Vâng, em nhớ kỹ."

Quả nhiên chuyện giữa cô Minh Triệu và cô Kỳ Duyên không phải chuyện mình có thể nhúng tay. Lệ Sa lẳng lặng từ bỏ ý định mật báo cho Kỳ Duyên.

Đến buổi chiều Lệ Sa nhận được tin nhắn dò hỏi từ Kỳ Duyên. Cô nàng thầm cảm thông với Kỳ Duyên tầm ba mươi giây, sau đó mới hồi âm.

Sau khi Kỳ Duyên nhận được tin nhắn thì không rõ mình đã ngồi trong phòng khách mất bao lâu, mãi đến tận khi hương nước hoa trên người hoàn toàn phai nhạt, cô mới hoàn hồn đứng dậy trở về phòng.

Thay đổi bộ quần áo lộng lẫy, tẩy đi lớp trang điểm cầu kỳ... Lúc chuẩn bị có bao nhiêu ngọt ngào thì bây giờ có bấy nhiêu cay đắng.

Cô ngâm mặt mình vào trong nước lạnh, thậm chí bắt đầu lo sợ rằng thực ra Minh Triệu chẳng thích video mình tự ý đăng lên Facebook chút nào. Có điều Minh Triệu vẫn luôn khoan dung rộng lượng nên mới bỏ qua cho mình, phải không?

Theo kế hoạch, Ngụy Di Chân bắt đầu chính thức đáp lại truyền thông vào chạng vạng, nhấn mạnh rằng video là món quà dành tặng cho ba trăm vạn fan hâm mộ trên Facebook, hy vọng mọi người đừng suy diễn quá xa vời. Bên phía Tưởng Thuần cũng nhanh chóng phối hợp, giúp đỡ kéo nhiệt độ scandal xuống, đồng thời liên lạc với ban tổ chức, nhờ Trần Đức Sinh tranh thủ tuyên truyền quảng bá về chương trình.

Ngụy Di Chân thông báo Trần Đức Sinh, đẩy bài hot search, xoay một phát chiều gió đổi hướng, cả fan lẫn cư dân mạng bắt đầu cho rằng đây chỉ một suy đoán hài hước, đều là thủ đoạn tuyên truyền của chương trình, tức giận gán cho biệt hiệu "Toàn dân đại chế scandal".

Có được tất có mất, hot search giữa Kỳ Duyên và Minh Triệu cũng giúp chương trình thu về rất nhiều sự chú ý, vậy nên ban tổ chức mới đồng ý nhận tiếng xấu, Trần Đức Sinh cũng biết nên làm gì, vì thế không có dị nghị.

Ngụy Di Chân gọi cho Kỳ Duyên, thông báo tình huống hiện tại.

Kỳ Duyên ngồi một mình trong căn phòng ngủ không mở đèn, ánh mắt chán nản hỏi Ngụy Di Chân, "Lúc chị liên hệ với chị Tưởng, chị thấy thái độ chị Tưởng thế nào? Chị ấy có trách cứ chúng mình không?"

Ngụy Di Chân hồi tưởng, sau đó thành thật đáp, "Có thể nhận thấy đối phương không vui lắm, nhưng cũng không nói gì khó nghe cả, rất phối hợp."

Chị thở dài, không biết nên vui hay nên buồn nữa, "Minh Triệu có lẽ... vẫn còn cảm tình với em đấy." Nếu không phải do Minh Triệu cho phép, nhất định Tưởng Thuần sẽ trở mặt ngay.

Có thể coi đây là câu khiến Kỳ Duyên vui vẻ nhất ngày hôm nay. Cảm xúc dưới đáy của cô nhờ thế mà chuyển biến tốt hơn, cô bật đèn, mở ngăn kéo tủ đầu giường ra.

"Kỳ Duyên à, chị hỏi em một chuyện." Đột nhiên Ngụy Di Chân nói.

"Chị hỏi đi." Ngày mai cô phải bay đi nơi khác thử trang phục cho bộ phim mới, đồng thời cũng phải chụp hình quảng bá. Có lẽ ngày mai Minh Triệu mới trở về, cô sợ không thể đích thân đưa quà tặng cho đối phương được.

"Lúc mua hot search, chị tiện mua luôn cho việc em phát âm tiếng Pháp rất chuẩn xác, sau đấy chị thấy trong mục bình luận có mấy người phát ngôn đang được đẩy lên rất cao."

Kỳ Duyên khựng lại.

"Người đó tự xưng là bạn học cấp ba của em, bảo rằng em biết nói tiếng Pháp chẳng bất ngờ chút nào. Người đó nói em từng học nhảy lớp, tốt nghiệp đại học Ngoại Thương Hà Nội, cha là chủ nhiệm khoa lịch sử của đại học Ngoại Thương Hà Nội, mẹ là giáo sư khoa tiếng Pháp của đại học Quốc Gia Hà Nội, liệu có phải sự thật không?"

Đại học Ngoại Thương Hà Nội và đại học Quốc Gia Hà Nội là hai trường đại học hàng đầu trong nước. Nếu lời của người này không phải thật thì Ngụy Di Chân đã chuẩn bị sẵn sàng đè nó xuống rồi. Đi theo con đường học giỏi tri thức đương nhiên rất tốt, nhưng nếu không phải thật thì hình tượng bị tổn thương cỡ nào sẽ không thể hình dung nổi.

Cổ họng Kỳ Duyên nghẹn lại. Một lát sau cô mới ngập ngừng đáp, "Là thật ạ."

Ánh mắt Ngụy Di Chân phát sáng, "Sao em chưa từng nhắc đến?" Đây toàn là điểm tốt mà.

"Nếu vậy, chúng ta tranh thủ dịp này..." Ngụy Di Chân chưa dứt lời đã bị Kỳ Duyên cắt đứt.

"Chị, chị giúp em đè bình luận xuống đi." Giọng Kỳ Duyên khàn đặc.

Ngụy Di Chân ngạc nhiên, "Tại sao? Nếu những lời đó là thật thì chúng ta sẽ chỉ có lợi chứ không có hại đâu."

Kỳ Duyên nhắm mắt, những lời cha nói khi đuổi cô ra khỏi nhà như vẫn còn văng vẳng bên tai.

"Sỉ nhục gia phong". Kỳ Duyên phun ra bốn chữ đầy cay đắng, "Chị đừng dựa vào nó làm gì." Cô nghiêm túc nói.

Ngụy Di Chân ngẩn người, chị nghe thấy rõ sự đau khổ trong thanh âm Kỳ Duyên. Mấy giây sau, chị tiếc nuối đáp ứng, "Được rồi, em yên tâm, bây giờ chị đi xử lý ngay đây."

"Vâng, cực cho chị rồi."

Kỳ Duyên dập máy, đứng bên cửa sổ nhìn ra ánh đèn đêm thành thị, đột nhiên mũi cay xè, tim như bị dao cắt.

Đời trước ngay cả khi cô đã chết, cha cũng không đến xuất hiện dù chỉ một lần.

Đêm đã về khuya, hôm nay Minh Triệu sẽ không về. Kỳ Duyên hít một hơi thật sâu, ép nước mắt trào ngược trở về. Cô dịu dàng đặt món quà lên khay trà tại phòng khách, đảm bảo ngày mai Minh Triệu bước vào cửa sẽ phát hiện.

Sau đó cô hắng giọng một tiếng, gọi điện cho Thái Anh, báo Thái Anh tới mang bánh gato trong tủ lạnh đi phân phát cho các nhân viên.

Mười một giờ, cô đổi sang đồ ngủ, ngồi một mình bên bàn ăn nhấm nháp miếng bánh gato nhỏ còn giữ lại, nhẹ nhàng tự nhủ, "Triệu, sinh nhật vui vẻ nhé."

Cô cắt một miếng bánh đưa vào miệng, rõ ràng mùi vị rất ngọt ngào, thế nhưng cô vẫn cảm thấy đắng chát khó chịu.

Chờ đến lịch dương vậy, đợi sinh nhật lịch dương sẽ làm cho Triệu một cái bánh gato khác. Cô an ủi bản thân.

Bỗng dưng cô nghe thấy tiếng tít tít quẹt thẻ từ bên ngoài vang lên.

Kỳ Duyên cứng đờ người, dỏng tai lên, tim đập như trống bỏi.

Một giây sao, thanh âm chào từ biệt của Lệ Sa và Minh Triệu vang lên, thu vào tai Kỳ Duyên cực kỳ rõ ràng, "Em xuống trước đây."

Nhất thời Kỳ Duyên mừng rỡ như điên.

Cô vừa định lao ra đón tiếp Minh Triệu thì sau một chốc, khóe mắt cô lơ đãng quét qua miếng bánh gato đã lỡ ăn mất phân nửa ngay trước mặt.

Ôi!!!

Kỳ Duyên hóa đá.

Tác giả có lời muốn nói:

Chị Kỳ Duyên phát rồ: Bây giờ tui nôn ra thì có còn kịp không?!!