"Sao thế? Đang đứng trông cửa đấy à?" Giọng nói trong veo như tiếng suối cất lên, đi liền với nó là tiếng giày cao gót giẫm lên nền nhà.

Thái Anh đang loay hoay không biết phải làm sao, nghe thấy thanh âm của Kỳ Duyên thì như vớ được phao cứu hộ, rảo bước chạy đến bên cạnh cô, oan ức gọi, "Chị Kỳ Duyên..."

Nam trợ lý phản ứng chậm hơn Thái Anh nửa nhịp cũng tiến lại gần, hơi ngạc nhiên hỏi, "Chị Kỳ Duyên, sao... chị lại lên đây à."

Vừa rồi anh chàng có liên lạc với phó đạo diễn để trình bày tình hình, phó đạo diễn còn bảo cứ đợi đó đi, cuối cùng Chu Khang Thành thì không thấy bóng dáng, đương sự lại trực tiếp lên đến tận đây rồi.

"Không sao đâu, không việc gì phải sợ." Kỳ Duyên vỗ vai động viên trợ lý nhỏ của mình, sau đó mới bình tĩnh trả lời nam trợ lý, "Đạo diễn Chu đang đi đón thầy Long và thầy Hòa, đạo diễn Trần thì bận họp với đại diện của chị, vậy nên chị xung phong lên đây nhận giải quyết vấn đề."

Lúc nam trợ lý gọi điện thoại đến, Kỳ Duyên đang ngồi đó với hai ông đạo diễn, đại để là cũng nắm bắt được tình huống rồi.

Trần Đức ngại đắc tội Minh Triệu, cũng sợ làm Kỳ Duyên mích lòng nên trước tiên muốn giảng hòa, giải thích rằng bên Minh Triệu sợ có phát sinh hiểu nhầm gì với Thái Anh nên tạm thời Thái Anh không vào được phòng. Kỳ Duyên thì tự minh bạch trong lòng, làm gì có chuyện giữa Minh Triệu với Thái Anh có xích mích, chuyện hôm nay có khi Thái Anh chỉ là cái cớ để đối phương biểu lộ sự chán ghét đối với mình thôi.

Nhưng nhờ vậy mà Kỳ Duyên mới cảm thấy an tâm hơn phần nào.

Ban nãy lúc biết tin Minh Triệu đồng ý ở chung với cô một thời gian, Kỳ Duyên vừa mừng vừa lo. Mừng thì đương nhiên là vì có thể thân mật cận kề, mà lo là bởi... hình như phản ứng của Minh Triệu trước sự góp mặt của mình quá mức thản nhiên?

Cô không sợ Minh Triệu căm ghét hay oán hận bản thân vì chuyện trong quá khứ, cô chỉ sợ Minh Triệu thật sự đã buông bỏ hết tất cả, để rồi bình thản coi cô như một người xa lạ đã từng rất thân thuộc.

May thay Minh Triệu như dùng hành động để nói cho cô biết - cô ấy vẫn còn để ý.

Miễn cưỡng chấp nhận việc chung phòng có khi nào là do không muốn tạo thêm phiền phức cho ban tổ chức của chương trình hay không?

Kỳ Duyên nở nụ cười, vừa tiến lại gần cánh cửa phòng vừa giả bộ ung dung lên tiếng, "Nào có việc gì to tát đâu, chắc cô Minh Triệu chỉ muốn trêu chọc hai người thôi, hoặc cũng có thể còn đang ngái ngủ nên phản ứng chậm, sao trông hai đứa cứ như lâm đại dịch vậy."

Cô cố tình ngăn không cho đạo diễn nào tới giải quyết, bây giờ còn khéo léo dùng ngữ khí nhẹ nhàng để trấn an hai trợ lý, mục tiêu chính là biến chuyện lớn thành chuyện nhỏ, tránh liên lụy Minh Triệu không sau này lại truyền ra lời đồn khó ở khó thân gây ảnh hưởng.

Giọng điệu của cô mang theo thái độ xem nhẹ vấn đề vô cùng quen thuộc, quả thực giúp Thái Anh tiêu đi mấy phần phản cảm trước hành vi vô lễ của Minh Triệu, cũng khiến nam trợ lý đứng một bên tin tưởng rồi an tâm theo. Chỉ có mình Kỳ Duyên tự hiểu rõ hiện tại trái tim mình đang đập nhanh cỡ nào trong lồng ngực.

Hai trợ lý bám sát sau lưng cô đến khi rốt cuộc cũng đối diện với cánh cửa gỗ dày. Đây có lẽ là cự ly gần nhất giữa cô cùng Minh Triệu suốt mấy năm qua - khoảng cách ngăn giữa một tấm cửa.

Bàn tay giấu trong áo khoác của Kỳ Duyên siết chặt lại, cố gắng kiềm chế cảm giác run rẩy của chính mình. Sau một hồi, cô điều chỉnh nụ cười trên gương mặt sao cho thật tốt rồi đưa tay gõ cửa.

"Triệu, là tôi đây, Kỳ Duyên." Lời này thốt ra từ giữa cuống họng. Vừa thoát ra khỏi miệng, cô mới phát hiện thanh âm mình khàn tới mức nào.

Nỗ lực chống đỡ cho nụ cười, nội tâm thấp thỏm bất an, chờ đợi một chút phản ứng đáp lại từ bên trong như thể chờ đợi một phán xét chẳng ai có thể đoán trước.

May thay người bên trong tựa hồ nhìn thấy được nỗi dày vò của cô cho nên vừa dứt lời, cánh cửa đã bật mở.

"Chị Kỳ Duyên, lâu quá không gặp, chị mau vào đi." Có điều người xuất hiện không còn phải mỹ nhân khiến người ta choáng váng, không phải dung nhan làm cho Kỳ Duyên phải điên đảo thần hồn.

Người mở cửa là Lệ Sa, trợ lý của Minh Triệu. Cô nàng đeo mắt kính gọng đen, trên mặt treo nụ cười điềm đạm cực kỳ chuyên nghiệp. Cô nhìn về phía Thái Anh đứng sau Kỳ Duyên, bắt đầu vừa hàn huyên vừa giải thích cho hành động của Minh Triệu, "Ban nãy thật sự ngại quá chị Kỳ Duyên, chị Triệu vẫn chưa quen với múi giờ bên này nên vừa rồi còn đang ngái ngủ thì bị người khác đánh thức, bởi thế mới giận dữ như vậy, thất lễ với trợ lý của chị rồi, mong chị đừng để bụng được không."

Lệ Sa đã là trợ lý của Minh Triệu ngay từ hồi ra mắt, có thể nói là siêu rõ ràng về chuyện giữa Kỳ Duyên và Minh Triệu. Từng có thời điểm Kỳ Duyên và cô ấy có thể thoải mái đối đãi nhau như những người bạn.

"Nói gì vậy, A Sa à, tuy đã lâu không gặp nhưng cũng không cần khách khí như vậy đâu." Ngữ khí của Kỳ Duyên mang vài phần chọc ghẹo, nhưng giấu đằng sau nụ cười lại là cảm giác cay đắng.

Lệ Sa chỉ cười chứ không đáp.

Kỳ Duyên thấy vậy cũng tự hiểu, không muốn gượng ép tiếp nên chỉ chuyển chủ đề, nghiêng đầu chọc Thái Anh đang đứng một bên, "Đấy, em xem, chị cũng mới bảo hai đứa không hiểu chuyện, quấy rầy giờ nghỉ ngơi của người khác mất rồi."

Dứt lời, cô quay lại nói với Lệ Sa, "Bên này mới là phía thất lễ, phá rối giấc ngủ của cô Minh Triệu." Ngưng một đoạn, cô săn sóc hỏi thăm, "Cô Minh Triệu có còn ngủ không? Giờ mà vào thì liệu có tiện không nhỉ? Không tiện thì..."

Cô còn chưa dứt lời đã nghe thấy bên trong vang lên một giọng nói lành lạnh, "A Sa à, ai đến vậy?"

Trong nháy mắt, toàn thân Kỳ Duyên như cứng lại, tầm mắt lướt qua Lệ Sa để hướng vào bên trong.

Lệ Sa hơi lùi người lại, ngoái đầu đáp, "Chị Triệu, là chị Kỳ Duyên với trợ lý đến đây. Vừa rồi em đến phòng ăn chuẩn bị bữa phụ cho chị, chị lại mơ mơ màng màng nhốt người của chị Kỳ Duyên ngoài cửa đấy."

Đôi mắt Kỳ Duyên ngóng trông đến mòn mỏi hướng về phía trong phòng, năm ngón tay giấu nơi túi áo không thể ngừng run rẩy. Không đợi nổi đến lúc người bên trong đáp lời, cô đã tiến thêm một bước khi Lệ Sa lui lại.

Một giây sau, cuối cùng người cô chờ mong cũng xuất hiện dưới tầm mắt thấp thỏm của cô.

Cô gái cao gầy với mái tóc dài xõa ngang vai đang nâng một chiếc cốc sứ, nơi cô ấy đứng gần với hành lang, ánh mắt không chút dao động quét tới.

Lúc nhìn thấy Kỳ Duyên, dường như cô ấy đã khẽ nhíu mày ở một độ cong khó mà phát hiện được.

Kỳ Duyên cảm thấy xót xa, vẻ ung dung trấn tĩnh vẫn luôn cố giữ sụp đổ trong tích tắc.

Mặc kệ hết thảy, cô không nỡ rời đi tầm mắt của mình, cứ thế ngẩn ngơ đối diện với ánh mắt của Minh Triệu, quyến luyến đến mức không biết mệt mỏi.

Minh Triệu nhìn cô, không nói lời nào, trong con ngươi màu hổ phách như dập dềnh sóng nước, nhưng sau đó lại nhanh chóng tan biến không còn đọng chút gì.

"Chị Kỳ Duyên ơi?" Thái Anh thấy Kỳ Duyên bất động hồi lâu bèn chần chừ cất tiếng gọi.

Kỳ Duyên cảm thấy cổ họng mình khẽ chuyển động, rồi tự động rời khỏi trạng thái thất lễ. Cô thầm cắn lưỡi hòng mượn cảm giác đau đớn để tỉnh táo trở lại, sau đó cúi đầu chớp mắt để giấu đi lệ dâng, điều chỉnh nụ cười xong xuôi mới ngẩng đầu nhìn Minh Triệu, nói lời cảm thán xuất phát từ nội tâm, "Triệu, đã lâu không gặp, cuối cùng... chúng ta cũng gặp lại nhau."

Trở về với tràng cảnh êm ấm khi người quen cũ tái ngộ.

"Đúng là đã lâu không gặp." Minh Triệu nắm bắt thấy hết thảy chuyển biến trong tâm trạng cảm xúc của Kỳ Duyên, mặt không biến sắc mà áp chế được kinh ngạc xuống đáy lòng. Ngón tay cô vuốt ve nhẹ miệng cốc, đáy mắt chôn giấu ý cười.

"Thôi vào đi." Kỳ Duyên nghiêng người, lấy giọng điệu chủ nhà để nói với Thái Anh, sau đó khiêm nhường bảo với nam trợ lý, "Cảm ơn em nhé, mọi chuyện đã ổn thỏa cả rồi, em về báo đạo diễn Chu cứ an tâm."

Minh Triệu nhìn Lệ Sa một cái, Lệ Sa liền hiểu ý dẫn Thái Anh về phía căn phòng đã được sắp xếp cho Kỳ Duyên.

Kỳ Duyên chu đáo đưa tiễn nam trợ lý, nụ cười gượng ép treo khóe miệng tức thì biến mất ngay thời điểm cánh cửa khép lại.

Cô không biết trong căn phòng khách rộng lớn vẫn còn một người nữa. Vì đối phương đang đưa lưng về phía mình cho nên Minh Triệu mới dám cắn môi, cho phép bản thân được quan sát thật kỹ người kia một lượt.

Đợi đến khi Kỳ Duyên xoay người lại, Minh Triệu đã giấu kỹ hết toàn bộ cảm xúc, cầm cốc thản nhiên đi tới bên bàn trà.

Cô ôm lấy tà váy để ngồi xuống, uống xong một hớp trà sữa ấm mới hờ hững hỏi Kỳ Duyên, "Cậu không muốn lại đây ôn chuyện cũ ư?"

Kỳ Duyên nhìn Minh Triệu, đáy mắt không thể che giấu được nhu tình cùng ủ dột. Cô khôi phục lại được một chút vẻ điềm đạm nho nhã mà Minh Triệu từng vô cùng quen thuộc, chậm rãi tới ngồi lên chiếc sofa đơn bên cạnh Minh Triệu.

"Uống không? A Sa vừa mới chuẩn bị cho tôi ít trà chiều." Minh Triệu nâng ấm rót một tách trà sữa, còn đẩy đĩa bánh bông lan nhỏ tới trước mặt Kỳ Duyên.

Cách hành xử của cô khiến mối quan hệ giữa hai người bọn họ tựa hồ thật sự chỉ là bạn cũ lâu ngày không gặp, khiến cho Kỳ Duyên càng trở nên căng thẳng hơn.

Thoạt trông có vẻ ôn hòa, kỳ thực lại chính là xa cách, đây là dáng vẻ phòng vệ Minh Triệu dành cho những người không thân. Trước nay Kỳ Duyên luôn thấy hạnh phúc vì mình có thể độc hưởng sự mềm mại của Minh Triệu, không ngờ cũng có ngày bản thân lại đối diện với tình huống khó tiếp cận đối phương đến chừng này.

Cô ngắm nhìn gương mặt trầm tĩnh của Minh Triệu, bàn tay đặt ở bên đùi lại thả ra, thu lấy dũng khí nói, "Triệu, tôi..."

"Minh Triệu chứ." Minh Triệu đột nhiên nghiêng đầu, nghiêm túc chỉnh sửa.

Kỳ Duyên như ngừng thở, miệng hơi há tạo thành một dáng vẻ nực cười.

Minh Triệu lén quan sát cô, cảm xúc trong ánh mắt lại phức tạp đến mức Kỳ Duyên không thể hiểu thấu.

Một lát sau Minh Triệu bật cười tự giễu, gần như là lẩm bẩm nói, "Thôi quên đi, giữa hai ta còn gì đáng để ôn lại đâu." Dứt lời, cô đứng dậy, bình thản bổ sung, "Đi đường vất vả, còn bị lệch múi giờ thành thử tôi còn chưa kịp rửa mắt rửa mũi đây, xin lỗi vì không thể đón tiếp cậu chu đáo."

Bao nhiêu lời muốn giãi bày đều bị thái độ lạnh lùng xa cách của Minh Triệu chặn lại ở cổ họng. Dù Kỳ Duyên đã chuẩn bị sẵn tinh thần mặt dày, cuối cùng vẫn bị nghẹn tới tái cả mặt đi.

Cô đưa mắt dõi theo bóng dáng Minh Triệu khuất sau cánh cửa gỗ, rồi lại cúi đầu nhìn xuống tách trà nóng cùng món bánh bông lan chocolate cực kỳ đen đặt trước mặt, day trán một hồi, tinh thần sa sút.

Lệ Sa bố trí ổn thỏa cho Thái Anh thì rời khỏi phòng. Vừa ra đến phòng khách đã thấy chỉ còn sót lại Kỳ Duyên bên bàn trà, còn bắt gặp vẻ mặt của đối phương cho nên suy đoán chắc Kỳ Duyên hẳn là vừa mới bị gió ở Siberia đóng băng mất rồi.

"Chị Kỳ Duyên không thích ăn chocolate nhỉ? Cũng không đắng đâu, ăn ngon lắm đấy, chị Triệu còn cực kỳ yêu thích món bánh này cơ." Dù sao cũng đã từng thân thiết, Lệ Sa không nhịn được lên tiếng an ủi.

Bây giờ đây Triệu đem lòng chán ghét một kẻ tồi tệ từng đối xử tệ bạc với mình là một việc rất đỗi bình thường, Kỳ Duyên thầm nhủ.

Cô thở dài một hơi, rầu rĩ nhìn Lệ Sa một cái xong nâng nĩa đáp, "A..." Cô ngưng một lát, ánh mắt thêm ảm đạm, sửa thành "Không phải trước đây Minh Triệu thích vị matcha sao? Em không cần an ủi chị đâu, sao có chuyện cậu ấy thích ăn món gì đắng được."

Vẻ mặt Lệ Sa trầm xuống, nói lời đầy ẩn ý, "Chị cũng gọi đó là trước đây, mấy năm qua chị Triệu..."

Lời còn chưa dứt đã cảm thấy mình lỡ đi quá giới hạn bèn lảng sang chuyện khác, "Thôi quên đi, không có gì đâu, em đi tìm chị Triệu."

Kỳ Duyên nghe đến đoạn "chị cũng gọi đó là trước đây" thì nỗi phiền muộn vừa chậm rãi lắng xuống nay lại cuồn cuộn trỗi dậy.

Cũng phải thôi, vật đổi sao dời. Thật sự thì bây giờ chỉ có mình đơn phương muốn nối lại tình xưa thì liệu có tính là đang cố chấp dây dưa không dứt hay không.

Ánh mắt của cô càng trở nên u tối, cứng nhắc nuốt từng miếng, từng miếng bánh bông lan, nhai kỹ nuốt chậm.

Nhưng trong tang lễ của chính bản thân đời trước, Minh Triệu đã khóc lâu thật lâu bên cạnh thân xác mình, khóc đến mức khiến cho trái tim của một kẻ đã chết cũng phải quặn đau. Chẳng lẽ chỉ là mộng hay sao?

Vị đắng của bánh bông lan như thấm vào đầu lưỡi, sau đó lan tận đến cõi lòng...

Vậy nên dù cho trà sữa có ngọt ngào cỡ nào đi chăng nữa, vị đắng của chocolate vẫn khiến đôi mắt Kỳ Duyên cay xè.

Tác giả có lời muốn nói:

Minh Triệu nhíu mày: Ngon không?

Kỳ Duyên giơ chân chó: Siêu ngon! Cực kỳ ngọt!

Lệ Sa xem thường: Vừa rồi vẻ mặt của chị đâu có nói lên điều đó...

Kỳ Duyên hất cằm: cẩu độc thân như em sao hiểu được.

(づ￣3￣)づ