Khi rời khỏi văn phòng Trí Tú, dọc đường tiến về phía thang máy, thời điểm đi ngang qua tấm áp phích quảng cáo khổ lớn của Trân Ni treo trên tường, Kỳ Duyên vẫn còn cảm thấy hoảng hốt.

Tướng mạo Trân Ni không thể coi là xuất chúng trong một bể mỹ nhân giới giải trí, có điều cảm giác mà cô nàng mang lại là sự dịu dàng nhu hòa rất ít gặp trong giới. Nhưng làm nghề này mà muốn được công chúng nhớ tên thì trừ phi có sẵn độ nổi tiếng, hoặc không thì phải có tác phẩm để đời, chí ít cũng phải được như Minh Triệu, vừa mới ra mắt đã bật lên nhờ nhan sắc hơn người áp đảo toàn bộ hoa thơm cỏ lạ.

Song Trân Ni không có gì hết.

Vì thế nên ở đời trước, mặc dù đồng công ty quản lý nhưng Kỳ Duyên không có ấn tượng gì về Trân Ni. Trước khi Trân Ni tự sát, ký ức rõ ràng nhất của cô về Trân Ni chính là Thái Anh từng tán dóc với cô về một bộ phim mới ra, rằng có cô diễn viên mặc dù không biết diễn tuy nhiên lại can đảm, hàng loạt bài báo lên tiếng chê bai mà vẫn không hề bình luận đáp trả.

Nếu như Trân Ni thực sự là bạn gái Trí Tú thì dựa theo cách thức quan tâm hiện tại của Trí Tú, tại sao Trân Ni có thể rơi vào kết cục tự sát tại nhà riêng, qua đời hai ngày mới có người phát hiện ra xác chứ?

Kỳ Duyên rũ mi trầm tư.

Chẳng lẽ là do đời trước mình quá mức trì độn nên mới không phát giác, hay là bởi sau khi trùng sinh, ngay cả bản chất của thế giới cũng đã thay đổi?

Vậy còn Minh Triệu...?! Kỳ Duyên cảm tưởng việc hô hấp dần trở nên khó khăn.

May thay một giây sau khi cửa thang máy mở ra, Kỳ Duyên liền trông thấy Thái Anh chờ ở cạnh cửa, chắc cô bé đã trao đổi xong xuôi với Ngụy Di Chân nên đứng đợi cô cùng cặp mắt to đang trợn trừng mất bình tĩnh.

Thanh âm của tiểu cô nương lên cao, dường như đã sốt sắng muốn kể lể lắm rồi, "Chị, ban nãy ấy, rốt cuộc ban tổ chức chương trình <Đại chế tác toàn dân> cũng đã thông báo giáo viên hướng dẫn cuối cùng rồi. Chị mau đoán xem đó là ai đi? Dám cá chị không đoán được đâu!"

Kỳ Duyên thấy vẻ mặt Thái Anh có vẻ chấn động liền vỡ lẽ, tảng đá lớn vừa mới đè nặng cõi lòng lập tức vơi đi phân nửa.

Cô thả lỏng cơ mặt, mang theo ham muốn trêu chọc trợ lý nhỏ mà tỏ ra lạnh nhạt không quan tâm, "Chị không đoán, dù sao thì em cũng chẳng nhịn được lâu." Dứt lời, cô đưa tay ấn nút thang máy, đùa giỡn, "Thế có vào hay không đây, không vào thì thôi để chị xuống."

"Ơ hay, ơ kìa! Chị? Chị..." Thái Anh thấy cửa thang máy khép lại bèn duỗi tay ngăn lại, sau đó nhanh chân bước vào.

Cô nàng đứng bên cạnh Kỳ Duyên, không nhịn nổi phải lén quan sát cô gái vừa xinh đẹp, khí chất lại thong dong tự tin đứng kế bên.

Cách đây ba tháng, có một lần chị Kỳ Duyên bị hạ đường huyết dẫn đến hôn mê ngất xỉu, sau khi tỉnh dậy dường như lại có gì đó không còn giống xưa. Trước đây, ngoại trừ lúc đứng đối diện camera, còn không có bao giờ nụ cười thoải mái như thế treo trên gương mặt chị ấy không? Chứ đừng nói đến việc còn có tâm trạng trêu chọc mình.

Bởi vì đã hoàn toàn thoát khỏi bàn tay của người phụ nữ hà khắc Uông Quân Thiền kia cho nên chị ấy mới như được tỏa sáng thêm một lần nữa sao? Thái Anh thầm suy đoán.

Mà dù nguyên nhân có thế nào chăng nữa, thay đổi như bây giờ chính là chuyện may mắn, Thái Anh cao hứng thay cho Kỳ Duyên.

Cô nàng thu hết mọi thắc mắc lại, giả vờ oán trách, "Chị thật vô tình quá đi mất, không chịu theo hầu chuyện em tẹo nào, giả bộ hiếu kỳ một tí cũng được mà." Dứt lời, đúng như Kỳ Duyên đã nói từ trước, cô nàng đã tự chấp nhận để lộ câu trả lời, "Được rồi, em công bố cho chị nghe đáp án_"

"Là Minh Triệu! Chính là Minh Triệu! Là ảnh hậu Minh Triệu ai cũng mong lấy mong để đã biệt tích hai năm về trước đó!" Nhắc tới Minh Triệu, thanh âm ngự tỷ của tiểu cô nương lại bị đẩy cao vút lên, không khỏi khiến người khác thấy hơi buồn cười.

"Ừ rồi..." Quả nhiên là thế.

Kỳ Duyên bật cười vui vẻ, khóe môi cong lên, kìm lòng chẳng đậu hàn huyên cùng Thái Anh thêm mấy lời, nghi hoặc ban nãy biến mất phân nửa.

Cô nâng tay vén một lọn tóc về sau tai rồi được đà tiện thể vỗ gáy Thái Anh một cái, khẽ cười, "Bình tĩnh đi nào, ban tổ chức chương trình đã cố tình ém đến tận phút chót thì đương nhiên phải là một tin cực kỳ động trời rồi. Xem ra cũng không khiến mọi người thất vọng vì đã ngóng trông."

Không có gì thay đổi, Minh Triệu vẫn trở về để tham gia.

Thật tốt quá.

"Dám cá là khiến dân tình dậy sóng dữ lắm. Vừa nãy lúc em kiểm tra đã thấy lượt tìm kiếm tăng vọt không phanh, chắc giờ đã lên top một hot search rồi."

Thái Anh còn lẩm bẩm tò mò, "Mà sao cô ấy lại lựa chọn show trực tuyến để mở màn cho lần trở về này nhỉ?"

Thắc mắc của Thái Anh cũng là thắc mắc của tất cả mọi người, trong đó bao gồm cả chính Kỳ Duyên ở đời trước.

Năm hai mốt tuổi, thông qua show sống còn mà Minh Triệu rơi vào tầm mắt đại chúng, nhờ vào gương mặt gây kinh động như được diện kiến thiên thần mà thu về trăm vạn phiếu bầu giữa bao kiểu đẹp đa dạng phong phú. Sau đấy giữa hàng loạt ủng hộ xen lẫn chê bai trào phúng, cô tham gia diễn xuất bộ phim điện ảnh đầu tiên trong sự nghiệp, giành được giải thưởng Kim Thước lớn thứ hai trong tam đại của ngành giải trí điện ảnh Hoa ngữ dành cho tân binh xuất sắc nhất cùng giải Hoa Lai cho vai nữ phụ ấn tượng nhất, phá bỏ cái mác "bình hoa di động" đại chúng gán cho thời bấy giờ.

Tiếp đấy Minh Triệu lên như diều gặp gió, một năm sau nhờ vào mà thâu tóm được một giải thưởng lớn của điện ảnh Hoa ngữ dành cho vai nữ chính xuất sắc nhất, hai năm sau thủ vai cô gái mù trong phim nhựa khai thác chủ đề đồng tính, đoạt được ngôi vị ảnh hậu Kim Thước đồng thời bộ phim cũng được mang đi liên hoan phim tại Pháp hai lần, hoàn toàn khẳng định được vị thế của nàng trong giới.

Kể cả trong nước hay quốc tế, mọi người đều gọi cô là truyền nhân của nữ thần Thẩm Chi Man, nhờ cô mà điện ảnh Hoa ngữ sẽ có thể chuyển mình sang một trang sử mới trong thế kỷ hai mươi mốt. Tiếc thay, sau khi cô nhận được ngôi vị ảnh hậu lần thứ hai không lâu, thời điểm sử dụng dây treo phục vụ quá trình quay phim, cô đã gặp tai nạn không may khiến cho xương ở nhiều nơi bị gãy. Lúc thương thế chuyển biến tốt, tranh cãi các bên cũng xử lý xong xuôi thì cô lập tức tuyên bố tạm lui khỏi giới giải trí để đến Pháp dưỡng thương làm vô số người tụt hứng thở dài.

Mãi mới đợi được tới khi cô trở về, kết quả cô lại từ chối lời mời tham dự một bộ phim của đạo diễn có tên tuổi để hạ mình tham gia show sống còn chiếu mạng ư? Đúng là khiến nhiều người phải mở mang tầm mắt.

Có điều đời trước Kỳ Duyên không có cơ hội, cũng chẳng có tư cách để hỏi Minh Triệu về nguyên nhân. Đời này, Kỳ Duyên ký kết hợp đồng với Nhiễm Văn, tuyên bố dù thế nào đi chăng nữa, cô cũng sẽ kiên trì với đề xuất yêu cầu tham gia chương trình <Đại chế tác toàn dân>, cốt cũng là để có thể đứng trước mặt Minh Triệu.

Cô muốn gặp Minh Triệu, muốn hướng về một tương lai nơi hai người có thể cùng làm việc, cùng sinh hoạt như trong quá khứ. Cô muốn nói hết cho Minh Triệu biết những hối hận và yêu thương mà đời trước mình đã không kịp bộc bạch.

Kỳ Duyên vẫn còn tâm sự đầy mình nên không đáp lại nghi vấn của trợ lý, vẻ mặt cũng cứng lại không mảy may phản ứng.

Trợ lý nhỏ cảm thán xong cũng thấy không ổn, lắp bắp nói, "Chị, hình như chị không ngạc nhiên tẹo nào đúng không, em... có lẽ nào em đang làm quá mọi chuyện lên ư." Dứt lời, cô nàng nhận ra Kỳ Duyên đang xuất thần, hậu tri hậu giác nghĩ tới một vấn đề...

Đợi đến khi Kỳ Duyên hồi thần, môi hơi cong lên định động viên Thái Anh thì thấy cô bé nhìn mình chằm chằm với biểu hiện là lạ, dáng vẻ muốn nói lại thôi.

"Sao vậy hả?" Kỳ Duyên bất an quay sang nhìn gương trong thang máy, kiểm tra một vòng từ đầu xuống chân. Đâu thấy có gì bất thường đâu.

"Ấp a ấp úng, chẳng ra dáng quân tử tí nào." Kỳ Duyên nhìn lại, đùa giỡn lại gõ đầu Thái Anh một cái. Cô nghiêng mình, dựa nửa người vào vách thang máy, ung dung nhìn Thái Anh.

Dưới ánh mắt hàm chứa cổ vũ của Kỳ Duyên, Thái Anh nhấp nháy mắt vài lần trước khi thẳng thắn thú thực, "Em hỏi thật này, nếu chị thấy không tiện thì không cần trả lời đâu, chỉ do em hiếu kỳ mà thôi."

"Được."

"Em đang nghĩ, không phải ngày xưa chị với Minh Triệu cùng tham gia hay sao, có phải... quan hệ giữa hai người từng tốt lắm không?" Thái Anh vừa tìm cách hỏi một cách khéo léo, vừa dè dặt quan sát thái độ của Kỳ Duyên.

Kỳ Duyên lại tỏ ra cực kỳ bình tĩnh, nghe được câu hỏi cũng chỉ khiến nụ cười càng trở nên sâu sắc hơn. Cô không lập tức đưa ra đáp án mà cười híp mắt hỏi lại, "Em chưa từng đọc những bài báo liên quan ư?"

Thái Anh đoán ý qua lời, thành thật đáp, "Em cũng có đọc qua chứ, cơ mà truyền thông hiện tại xét mức độ đáng tin bằng một cũng đã là nhiều, kể cả trước kia em có đọc cũng không dám tin tưởng mười phần."

Kỳ Duyên chỉ "Ừ" một tiếng mà không tỏ rõ ý kiến, đợi một lát cô mới giảm thấp âm lượng bảo, "Quan hệ giữa hai bọn chị tốt lắm."

Thái Anh nghiêng đầu nhìn Kỳ Duyên, hiểu được rằng vẻ mặt chị ấy bây giờ thế này thì chắc là không còn tiếp tục đề tài hiện tại được nữa. Ánh mắt Kỳ Duyên đã rơi xuống tay vịn thang máy phía đối diện, tầm nhìn dần trở nên mơ hồ.

Hồi tưởng lại quãng thời gian xa xăm kia, trong tâm trí Kỳ Duyên không tồn tại gì khác ngoài trừ hình ảnh năm đó Minh Triệu nép sát vào người mình, mỗi nụ cười hay từng cái nhíu mày nũng nịu mềm mại đều có thể khiến lồng ngực xung động.

Thành thử ánh mắt cô không tránh khỏi toát lên vẻ nhu tình khó lòng che giấu, cơ hồ đã vô thức lẩm bẩm, "Cực kỳ, cực kỳ tốt đấy."

Thái Anh im lặng, thức thời nuốt hết toàn bộ hiếu kỳ còn sót lại xuống, không dám truy hỏi - thế sao về sau báo chí lại nói rằng hai người cãi nhau to vậy.

Làm việc chung hơn một năm, Thái Anh đã hiểu khá rõ về con người Kỳ Duyên, dù Kỳ Duyên có đối ngoại thế nào chăng nữa thì vẫn luôn rất thẳng thắn với người mình, có sao nói vậy. Chị Kỳ Duyên đã bảo "rất tốt" thì hẳn là rất tốt.

Nhưng mà phần tín nhiệm này của Thái Anh dành cho Kỳ Duyên ba hôm sau đã bị tát cho bay biến bởi chính một người trong cuộc khác là Minh Triệu.

<Đại chế tác toàn dân> là chương trình truyền hình do công ty trách nhiệm hữu hạn về khoa học & kỹ thuật Tân Hỗ đổ vốn đầu tư sản xuất, mục đích chính là chọn ra gương mặt mới. Tham gia tuyển chọn đều là những người mấy năm gần đây không thu hoạch được gì trong giới giải trí, là những diễn viên mới không có nhiều cơ hội.

Danh sách sơ tuyển gồm năm mươi cái tên các nam nữ diễn viên có tiềm lực, thời hạn ba tháng tiến hành huấn luyện và thi đấu, áp chế độ đào thải do toàn dân bỏ phiếu, cuối cùng lọc ra ba nam ba nữ nhiều phiếu nhất, phân chia ra thành ba bộ đôi đảm nhiệm chính trong ba bộ phim kịch bản tuyển chọn để chớp lấy cơ hội tỏa sáng.

Ban tổ chức mời bốn vị giáo viên hướng dẫn cố định, đồng thời tiết lộ mỗi kỳ sẽ bổ sung thêm hai giáo viên đặc biệt, nhưng giáo viên hướng dẫn chỉ phụ trách chỉ đạo mà thôi, không thể tham gia quyết định việc đi hay ở của các thí sinh. Bởi vậy chuyện tuyển thủ thăng cấp hay không toàn bộ đều dựa vào kết quả bỏ phiếu của quần chúng theo dõi, chỉ cần bạn thích, ai cũng có thể trực tiếp tác động đến kết quả của bộ ba đứng đầu, theo như quyết sách chương trình đã đề ra ngay từ đầu - toàn dân ai cũng là người chế tác.

Chương trình thu tại trường quay tại trung tâm truyền hình quốc tế Hồ Chí Minh, được đầu tư lớn nên chẳng ngại vung tay thuê đứt khách sạn Boltis nằm sát vách để sửa sang trang trí thành ký túc xá cho thí sinh cùng công nhân viên tá túc trong suốt ba tháng tới.

Tầng hai của khách sạn là lầu ăn, tầng ba là phòng hội nghị, tầng bốn là nơi diễn tập, tầng cao nhất chỉnh sửa thành hai phòng một sảnh, bên trong còn có nhà ăn phụ, thư phòng với phòng gym đều là phòng tổng thống, còn đặc biệt cung cấp cho giáo viên hướng dẫn và nhân viên bên tổ đạo diễn phòng ở tầng cao nhất.

Vì hạn chế bởi sân tập cho nên phòng tổng thống cũng trở nên có hạn, cũng do tận dụng tối ưu tài nguyên cho nên bốn giáo viên hai nam hai nữ ban tổ chức an bài chia theo giới tính để xếp vào hai phòng tổng thống.

Lúc Kỳ Duyên cùng người đại diện Ngụy Di Chân đến khách sạn Boltis, phó đạo diễn Chu Khang Thành đã đứng sẵn ở cửa thang máy tầng ba cùng trợ lý tiến ra tiếp đón. Vừa bắt gặp Kỳ Duyên, Chu Khang Thành liền dẫn Kỳ Duyên cùng Ngụy Di Chân hướng về phía phòng hội nghị để tìm đạo diễn Trần Đức Sinh, Thái Anh thì theo trợ lý của Chu Khang Thành đẩy hành lý đi đến gian phòng được chuẩn bị cho Kỳ Duyên.

Dọc đường, nam trợ lý có thông báo với Thái Anh, vì số lượng phòng có hạn nên lần này chắc phải nhờ chị Kỳ Duyên ở chung một phòng với cô giáo Triệu rồi.

Thái Anh cười cười, không đáp.

Phải ở cùng người khác thì đương nhiên sẽ không tiện, nhưng chị Kỳ Duyên là người khiêm tốn biết điều, kể cả có phải ở chung với đoàn làm phim cũng không để xảy ra vấn đề. Nếu đại ảnh hậu Minh Triệu đã không bày tỏ ý kiến gì thì bên này khó có thể phản đối, không lại thành như mình kiêu kỳ gây khó dễ.

Khựng khoảng chừng hai giây, Thái Anh bèn khéo léo đối đáp, "Vậy là phải nhờ vả nhiều cô Minh Triệu rồi, thế cô Minh Triệu đã tới nơi chưa ạ? Cô ấy đồng ý sự sắp xếp của ban tổ chức rồi sao?"

Nam trợ lý cười đáp, "Cô Minh Triệu đến từ hai tiếng trước, cô đồng ý, cũng dọn vào rồi." Hàn huyên đến đây cũng đã đi được tới trước cửa phòng, nam trợ lý đưa tay nhấn chuông cửa.

Minh Triệu đồng ý rồi, Kỳ Duyên còn đích thân cam đoan quan hệ giữa mình và Minh Triệu rất tốt, vậy thì dù có ở chung chắc cũng không thành vấn đề. Thái Anh nghĩ vậy nên cũng thầm nhủ có khi chẳng cần hỏi xem Kỳ Duyên đồng ý chuyển vào hay không.

Có điều sau vài giây, cửa "kẽo kẹt" một tiếng rồi bật mở.

Cánh mũi Thái Anh phảng phất một mùi hương lành lạnh, rồi vừa chớp mắt một cái đã thấy Minh Triệu đứng một bên, thân hình như ngọc, môi hơi mím, lạnh nhạt nhìn mình chằm chằm.

Thêm một chút thì mất đi dịu dàng, mà giảm một tẹo lại bằng phẳng quá mức, trắng trong một phân thì thua ở kiều mị, mà nồng đậm một phần lại kém tại kiều diễm. Gương mặt Minh Triệu thông minh nhưng không quá sắc bén, xuất trần mà chẳng hề nhạt nhẽo, quả nhiên là dung nhan trời sinh hợp với diễn xuất, điểm nào cũng hoàn mỹ như đúc ra từ khuôn.

Trăm nghe không bằng một thấy, trong nháy mắt Thái Anh đã tự liệt mình vào hàng ngũ fan cuồng bởi nhan sắc.

Cơ mà hình như... đại mỹ nhân có vẻ siêu cao lãnh. Thái Anh rùng mình ớn lạnh khi nhận lấy ánh nhìn dò xét không mang theo chút nhiệt độ nào của đối phương.

"Chào cô Minh Triệu, em là trợ lý của chị Kỳ Duyên, Kỳ Duyên, chị Kỳ Duyên sau khi hay tin cô cũng tham gia thì luôn miệng bảo rằng bản thân cực kỳ vinh hạnh khi có được cơ hội hợp tác với cô lần thứ hai... Lần này ban tổ chức chương trình có sắp xếp, chị Kỳ Duyên... sau..." Thái Anh định cười thật tươi nói mấy lời khách sáo với Minh Triệu, cũng tự nhận mình lễ nghi chu toàn, song chẳng hiểu sao cảm giác mỗi khi nhắc tới "chị Kỳ Duyên" là ánh mắt Minh Triệu lập tức trở nên lạnh giá hơn một phần, cuối cùng đã lạnh đến mức khiến Thái Anh như sắp bị đóng băng toàn thân, chút dũng khí còn sót lại cứ thế dần dà tan biến...

Minh Triệu không còn hứng thú lắng nghe Thái Anh nữa, cô nhìn thêm một lần nữa khoảng không trống rỗng phía đằng sau Thái Anh và nam trợ lý, thất vọng xen lẫn mất hứng đồng loạt lóe lên trong ánh mắt rồi biến mất. Một giây sau, cô quay người, dứt khoát đóng cửa lại.

Một cơn gió lạnh thổi qua, Thái Anh cùng nam trợ lý đứng trước cánh cửa khép chặt, bốn mắt nhìn nhau, ngớ mặt ra không hiểu.

Chị Kỳ Duyên, chị có chắc quan hệ giữa chị với cô Minh Triệu tốt thật sự đấy chứ?!