Cao Tuệ An buông đũa xuống, do dự mãi mới duỗi tay ra vỗ về bàn tay đang đặt trên mặt bàn của Minh Triệu.

Đây là lần đầu tiên bà bày tỏ thiện ý với Minh Triệu một cách trực diện nên Minh Triệu chưa hiểu ngay ra, sau một chút thoáng ngạc nhiên cô còn cho rằng Cao Tuệ An đang ngỏ ý muốn hỏi chuyện Kỳ Duyên.

Cô bèn tóm gọn với Kỳ Duyên như sau: "Gấu, cơ tim của cha cậu tắc nghẽn phải vào ICU rồi. Bây giờ tôi đang ở Nam Định, mẹ cậu ngồi bên cạnh tôi, để tôi đưa điện thoại cho cô."

Dứt lời, cô đưa di động cho Cao Tuệ An.

Cao Tuệ An không từ chối, bà nhận lấy điện thoại trao đổi với Kỳ Duyên về tình hình của Nguyễn Quốc Bảo, đồng thời cũng giục con gái cố gắng về sớm.

"Đợi bố con tỉnh thì mẹ sẽ hỏi xem ý kiến về chuyện phẫu thuật của ông ấy thế nào. Con đi đường nhớ cẩn thận, ở đây đã có mẹ, với cả... với cả có cô Minh Triệu rồi, con đừng quá lo."

Minh Triệu khá bất ngờ khi nghe thấy Cao Tuệ An an ủi Kỳ Duyên như thế.

Bọn họ nói thêm đôi ba câu xong Cao Tuệ An trả lại điện thoại cho Minh Triệu: "Duyên bảo muốn nói chuyện với con."

"Triệu..." Giọng Kỳ Duyên khàn đặc, thậm chí còn nghèn nghẹt giọng mũi.

Minh Triệu xót, ngữ khí cũng mềm dịu hơn hẳn: "Tôi biết cậu muốn nói gì rồi, đừng khách khí, cậu biết tôi không thích nghe mà."

Kỳ Duyên khịt mũi một cách nặng nề, mãi cô mới đáp: "Triệu, đại sư..."

Minh Triệu cắt ngang: "Không sao cả, chúng ta đã nỗ lực hết mức rồi mà. Khi nào cậu về lại bàn tiếp."

"Được, vậy tôi không nói nữa. Triệu chờ tôi về nhé." Kỳ Duyên đồng ý.

Vẻ mặt Minh Triệu dịu dàng: "Ừm. Có tôi ở đây rồi, cậu yên tâm."

Sau khi cúp máy, dọc hành lang chẳng còn tiếng người thành thử lại rơi vào sự im lặng đầy lúng túng.

Dễ thấy tâm trạng Minh Triệu nhẹ nhõm hơn trước lúc nhận điện thoại rất nhiều, cô uống mấy ngụm nước ấm rồi chợt lên tiếng: "Nếu cô không chê thì gọi con là Triệu hoặc Triệu là được ạ."

Tay cầm đũa của Cao Tuệ An khựng lại, sau đó bà mới nhận ra đối phương đang nhắc đến việc mới ban nãy bà gọi cô là 'cô Minh Triệu'. Bà gật đầu, cũng chẳng biết làm gì khác ngoài đổi chủ đề: "Trước khi đến đây con đang ở đâu thế?"

"Đà Nẵng ạ." Minh Triệu thành thật trả lời.

"Có làm lỡ việc của con không?"

Minh Triệu cũng không phủ nhận, cô quyết định khéo léo trả lời: "Chuyện gì quan trọng thì mình xếp lên trước thôi ạ."

Hai người kết thúc bữa tối cùng một cuộc đối thoại câu được câu mất khá ngại ngùng, Minh Triệu thấy Lệ Sa vẫn chưa trở lại, do không yên tâm nên cô gọi điện hỏi mới biết Lệ Sa đang đi sang siêu thị gần đấy mua chăn, bấy giờ Minh Triệu mới an lòng.

Cô đích thân thu dọn vỏ hộp thức ăn, nhấc lên chuẩn bị mang ra thùng rác bên cầu thang để vứt. Có điều vừa được vài bước, Cao Tuệ An lại chợt nhớ ra thân phận đại minh tinh của Minh Triệu bèn vội vã đuổi theo ngăn cản: "Để cô vứt cho." Nhỡ đâu gặp ai nhận ra thì phải làm sao.

Minh Triệu không đáp, còn đang do dự thì tiếng thang máy mở cửa vang lên cách đó một đoạn, ngay sau đấy hai người một nam một nữ bước ra khỏi thang máy rồi tiến lại gần bọn họ.

Là Lục Phóng và mẹ anh. Lúc bốn mắt chạm nhau, bầu không khí như thể bị đông đặc.

Cũng may Cao Tuệ An phản ứng nhanh, bà bắt chuyện với hai người kia: "Sao hai mẹ con lại tới thế, đã trễ lắm rồi, trời còn lạnh nữa, tôi đã bảo ông Lục là không sao rồi mà."

Mẹ Lục Phóng cười đáp: "Tôi mà không tới thì không tài nào yên tâm nổi ấy chứ. Thầy Nguyễn sao rồi chị?"

"Vẫn đang hôn mê, giờ tôi đợi ông ấy tỉnh dậy."

"Haizz, sẽ không sao cả đâu, chị đừng lo quá rồi lại tự dọa bản thân." Ánh mắt mẹ Lục Phóng hướng về phía Minh Triệu, bà biết mà vẫn hỏi cùng một tâm tư hiếu kỳ: "Cô đây là..."

Minh Triệu trầm mặc không đáp.

Cao Tuệ An ngập ngừng một hồi rồi giới thiệu: "Đây là Minh Triệu, bạn gái Kỳ Duyên, cũng là diễn viên giống Kỳ Duyên."

Nãy giờ Minh Triệu vẫn rũ mi, bây giờ gương mặt lại như điểm thêm sắc màu ấm áp. "Con chào cô ạ." Cô đứng bên cạnh Cao Tuệ An, đưa mắt cùng hướng với bà nhìn về phía mẹ Lục Phóng và Lục Phóng, cuối cùng cũng đã có thân phận để tiếp chuyện.

"Được, được quá chứ..." Mẹ Lục Phóng thầm quan sát Minh Triệu vài lượt rồi cười híp mắt, có ý định xoa dịu bầu không khí: "Tuệ An à, chị nhờ Duyên giới thiệu vài người cho Tiểu Phóng nhà tôi đi chứ tôi nhìn mà thèm, con bé nhà chị lựa khéo thật đấy."

Lục Phóng xấu hổ cắt ngang: "Mẹ nói linh tinh gì thế."

Cao Tuệ An thấy đối phương trêu chọc thì cũng thở phào nhẹ nhõm: "Tiểu Phóng thì cần gì, chỉ cần Tiểu Phóng đồng ý thôi chứ làm gì có chuyện chị thiếu con dâu."

Bốn người hàn huyên hồi lâu trên ghế, Cao Tuệ An thấy đã khuya bèn giục hai mẹ con mau về sớm, vốn dĩ mẹ Lục Phóng muốn ở lại cùng Cao Tuệ An nhưng Cao Tuệ An bảo đã có Minh Triệu rồi nên không cần thiết, mẹ Lục Phóng biết ý cũng không nói gì nữa.

Sau khi tiễn mẹ con nhà họ Lục, Cao Tuệ An tranh thủ đi vứt rác, lúc về bà nhìn đồng hồ đeo tay xong khuyên nhủ Minh Triệu: "Chờ trợ lý con về thì hai đứa cùng đi ngủ đi."

Minh Triệu từ chối: "Không cần đâu ạ. Cô để con đi mượn phòng nghỉ của trưởng khoa, đợi chốc nữa cô mà buồn ngủ thì có thể qua đó ngủ."

Thật ra trong lòng Cao Tuệ An cũng sợ nhỡ đâu đêm hôm xảy ra chuyện gì mà lại không có ai cùng san sẻ nên khách khí hai câu xong cũng nhận lời.

Nửa đêm Cao Tuệ An không chống cự nổi cơn buồn ngủ bèn thiếp đi trên ghế ngồi, Minh Triệu lấy chăn của mình khoác lên người bà.

Gió lạnh gào thét bên ngoài cửa sổ, hành lang cũng âm u lạnh lẽo, chiếc áo lông dù che kín cơ thể Minh Triệu nhưng vẫn không thể giúp cô xóa tan cảm giác buốt giá bao phủ toàn thân, buộc cô phải đứng dậy nhằm nỗ lực tìm kiếm chút hơi ấm.

Đạo Không viên tịch rồi. Rốt cuộc là kết quả do hiệu ứng cánh bướm của đời này hay do đã trả giá giúp bọn họ ở đời trước? Minh Triệu ngước nhìn màn đêm đen đặc ngoài khung cửa, tâm trí như bay về miền xa.

Không biết qua bao lâu cô mới thu hồi tâm tư, theo thói quen tiến lại gần cửa kính để nhìn vào trong phòng bệnh.

Vừa nhìn cô đã nhận ra không biết Nguyễn Quốc Bảo tỉnh từ bao giờ, hình như ông còn đang cố gắng động đậy.

Minh Triệu mừng rỡ, cô vội vàng xoay người đánh thức Cao Tuệ An, sau đó chạy về phía phòng trực gọi bác sĩ và y tá.

Bác sĩ điều trị chính kiểm tra xong kết luận tạm thời đã ổn định, có điều khả năng cao sẽ dễ tái phát nghẽn cơ tim, tình hình có thể chuyển biến xấu bất cứ lúc nào nên vẫn cần phải chú ý quan sát.

Nhưng nội việc Nguyễn Quốc Bảo tỉnh dậy đã đủ để Cao Tuệ An và Minh Triệu yên tâm hơn nhiều. Hai người chẳng còn buồn ngủ, Minh Triệu cầm điện thoại nhắn Instagram cho Kỳ Duyên, cập nhật thông tin cho đối phương.

Cao Tuệ An ngắm góc nghiêng quá mức thần thánh của Minh Triệu, cuối cùng bà không nhịn được bèn hỏi: "Con thích Duyên ở điểm nào thế?"

Minh Triệu ngẩng đầu, rời mắt khỏi màn hình điện thoại, hàng mi dài khẽ run, nhất thời không biết phải trả lời ra sao.

May mà Cao Tuệ An nhận ra sự thẹn thùng của cô, bà điềm nhiên nói tiếp: "Mấy năm trước Duyên có kể với cô về con, lúc bấy giờ cô không chấp nhận được đâu, thế là thành ra hai mẹ con cô tan rã trong sự buồn bã, mấy năm sau cũng chẳng còn liên lạc. Lục Phóng là người mà cô và bố con bé chọn lựa cho nó, thế nhưng từ đầu chí cuối người duy nhất con bé thích chỉ có mình con. Con bé là đứa chung tình, đã chọn ai thì chẳng dễ thay lòng. Thi thoảng cô cũng lo không biết điều ấy là tốt hay xấu."

Minh Triệu là người thông minh, cô như tờ mờ nhận ra ngụ ý của Cao Tuệ An. Thế là cô chân thành đáp lời: "Cô ơi, con cũng là một người rất chung tình."

Cao Tuệ An im lặng vài giây mới hỏi bóng gió: "Nhỡ đâu hai đứa bị bên báo chí chụp được ảnh thì phải làm sao?"

"Không sao đâu ạ, con và Duyên có thể xử lý ổn thỏa."

"Ừm." Thanh âm Cao Tuệ An nhàn nhạt.

Minh Triệu cảm giác bà vẫn chưa hoàn toàn yên tâm.

Đang lúc suy nghĩ, Cao Tuệ An lại hỏi: "Bao giờ vụ bỏ phiếu hôn nhân mới ồn ào bữa trước mới công bố kết quả thế?"

"Chắc tầm một, hai tháng nữa ạ."

Cao Tuệ An lại nhẹ nhàng đáp: "Ừm, tốt lắm."

Hai người lúng túng hàn huyên đôi ba câu, thấy đề tài không mở thêm được nữa, cả hai dựa lưng vào ghế tựa nhắm mắt nghỉ ngơi. Một lúc sau, tâm trí bị ủ rũ quấy nhiễu thành ra hỗn loạn của Minh Triệu đột nhiên như thoáng qua một tia sáng. Cô chợt nghĩ có phải ban nãy Cao Tuệ An đã ngỏ ý quan tâm tới những dự định mai này của hai người hay chăng?

Cô mở mắt nhìn Cao Tuệ An, đáy mắt cô hiện nét cười nhàn nhạt, nhưng dần dà nét cười lại khoác thêm một lớp cô đơn.

Chuyện Kỳ Duyên về đến sân bay Nam Định đã là chuyện của hai hôm sau, bấy giờ Nguyễn Quốc Bảo vẫn ở ICU, mỗi ngày chỉ có thể vào trong khung ba rưỡi tới bốn giờ chiều. Bác sĩ nói đã qua khỏi giai đoạn nguy hiểm, đợi các chỉ số tăng lên một chút là có thể sẵn sàng phẫu thuật được rồi. Cao Tuệ An vẫn đang lưỡng lự việc phẫu thuật hay không, Minh Triệu lại không dám tùy tiện bày tỏ ý kiến với việc này, Nguyễn Quốc Bảo thì trước kia rất phản đối phẫu thuật, nhưng bây giờ ông như nghĩ thông suốt chuyện gì nên cực kỳ ủng hộ, có điều ông vẫn quyết định đợi Kỳ Duyên trở về mới tính.

Minh Triệu đích thân đi đón.

Suốt hành trình Kỳ Duyên lo cho sức khỏe của Nguyễn Quốc Bảo, vừa thấy xe tới đón cũng chỉ nở nụ cười thân thiện thường nhật mang theo một chút khiên cưỡng. Cô mở cửa, vừa tháo kính râm vừa khom lưng chui vào, khóe mắt lơ đãng đã trông thấy gương mặt mình ngày nhớ đêm mong của Minh Triệu.

Khoảnh khắc ấy như lúc ánh nắng xua tan đi những đám mây đen bủa vây vậy. Kỳ Duyên nhìn Minh Triệu chằm chằm, đáy mắt chậm rãi hiện lên nỗi niềm hân hoan ướt át.

Giây trước mở cửa xe, giây sau cô đã ôm Minh Triệu vào lòng, ôm thật chặt như muốn hòa làm một thể với đối phương: "Triệu..." Cô thì thầm đầy quyến luyến.

Minh Triệu nhẹ giọng đáp.

Kỳ Duyên dùng hơi nhiều lực nên thật ra Minh Triệu thấy hơi đau nhưng cô vẫn để đó không nói lời nào. Gần ba tháng không gặp, cô cũng khát vọng cái ôm siết chặt mang theo hơi ấm và sự nhớ nhung như thế. Cô tựa vào bả vai Kỳ Duyên, an ủi: "Chú đã thoát khỏi giai đoạn nguy hiểm rồi, tình hình hai hôm vừa qua rất ổn định, đầu óc cũng tỉnh táo, chỉ đợi hai hôm nữa phẫu thuật. Người phẫu thuật thì tôi đã liên lạc được một bác sĩ giỏi ở Đà Nẵng, giàu kinh nghiệm, trình độ phẫu thuật tim thuộc tốp đầu nước. Cậu đừng sợ."

"Tôi không sợ mà, tôi tin cậu."

Tài xế và Thái Anh đã cho hành lí lên xe xong xuôi, Kỳ Duyên nghe thấy tiếng động bèn thẹn thùng buông lỏng Minh Triệu, có điều cô càng nhìn Minh Triệu lại càng khó kìm lòng, thế là cứ dính sát vào người Minh Triệu hết hôn trán rồi lại hôn xuống má đối phương.

Cõi lòng như bị lấp đầy bởi thứ gì đó.

Minh Triệu không quen thân mật trước mặt người khác, cô vừa hưởng thụ lại vừa thẹn thùng, đành nhỏ giọng nhắc nhở Kỳ Duyên: "Gấu..."

Kỳ Duyên phì cười, lưu luyến rời khỏi đối phương xong ngồi thẳng người. Do có người ngoài nên cô không tiện kể chuyện liên quan đến hành trình tìm Đạo Không tại Nepal, thế là cô bèn rút ra một chiếc vòng tay từ túi xách, cầm lấy tay Minh Triệu, dự định đeo hộ người ta.

Tầm mắt Minh Triệu thay đổi, đập vào mắt cô là vết thương chạy dọc từ mu bàn tay lên đến tận ngón tay của Kỳ Duyên.

"Tay cậu sao vậy?"

"Có sao đâu, bị lúc cứu người lở tuyết thôi." Kỳ Duyên nói với vẻ chẳng hề hấn, cô đeo chiếc vòng tay vào cổ tay trắng ngần của Minh Triệu rồi điều chỉnh độ dài của vòng sao cho vừa.

Minh Triệu ngắm nghía chiếc vòng, vòng được tết thành từ dây sợi nhỏ màu đen, giữa hai viên ngọc trắng là miếng ngọc bình an đỏ màu máu, thoạt trông rất giống miếng ngọc của Kỳ Duyên nhưng nếu nhìn kỹ thì lại thấy không giống lắm.

Trái tim cô bỗng trầm xuống, cô vội vã ngẩng đầu để dùng ánh mắt dò hỏi Kỳ Duyên.

Tác giả có lời muốn nói:

Cuối cùng Gấu gâu gâu xẹp lép ỉu xìu cũng ngồi máy cày quay trở về bên Triệu meo meo.

Vừa phơi nắng vừa liếm Triệu meo meo: A, hạnh phúc quá đi, đầy máu phục sinh....