Gần một giờ sáng, Kỳ Duyên mới từ từ buồn ngủ, cô tắt máy vi tính trở lại giường, nằm xuống vừa dính vào gối đã ngủ thiếp đi.

Lúc ở nhà, bởi Tuệ An khống chế nghiêm khắc, giờ làm việc và nghỉ ngơi của cô trước đến giờ khá là quy luật, cô rất ít khi thức khuya đến tận giờ này, bởi thế nên bây giờ suy cho cùng cô vẫn thấy mệt, ngủ một giấc, ngủ đến hương mộng mê say.

Sáng sớm gần 7 giờ, mặt trời đã lặng lẽ bò lên trên đồi, ánh sáng ấm áp từ song cửa sổ thủy tinh chiếu nghiêng vào phòng ngủ của Kỳ Duyên, một nửa bao phủ ở trên giường Kỳ Duyên.

Kỳ Duyên hơi nghiêng người, miệng nhỏ khẽ nhếch, vẫn ngủ rất say sưa, không hề có cảm giác gì đối với ánh sáng mặt trời.

Vừa đến 7 giờ, đồng hồ báo thức mà hôm qua Minh Triệu cài giúp Kỳ Duyên liền hết chức trách mà làm việc, vui sướng hát lên một bài hát "Ông mặt trời đã dậy, gà gáy ò ó o..."

Đôi mày thanh tú của Kỳ Duyên hơi nhíu lại, trong lơ mơ cô bất mãn lầu bầu một câu: "Phiền chết rồi..." Cô vẫn nhắm mắt lại, chỉ là bản năng đưa tay ra, lục lọi xung quanh ở trên đầu giường. Khi mò được tới một vật thể vuông vắn cưng cứng, cô phản xạ mà giơ tay vỗ một cái.

Quả nhiên, giọng hát tan biến ngay... Kỳ Duyên thở phào nhẹ nhõm, bên môi lộ ra nụ cười thỏa mãn như đứa con nít, lại ngủ thiếp đi.

Minh Triệu 6h30 đã thức dậy, sau khi đã vệ sinh xong xuôi, nàng bắt đầu bận rộn ở trong nhà bếp, chuẩn bị bữa ăn sáng.

7 giờ lẻ 5 phút, Minh Triệu đã chuẩn bị xong hết thảy, nhưng ngoài nhà bếp vẫn lặng ngắt như tờ. Nàng nhìn về phía phòng của Kỳ Duyên, trong vẻ mặt có mấy phần dịu dàng sáng tỏ.

Nàng săn sóc mà đổ bữa sáng - cháo yến mạch sang bát, rồi bưng đến trên bàn ăn đợi cho nó nguội, sau đó tháo tạp dề móc lên, bước chân nhẹ nhàng đi về phía phòng của Kỳ Duyên.

Đến cửa phòng Kỳ Duyên, nàng dừng bước chân lại, đưa tay gõ nhẹ cửa ba lần, mỗi lần cách nhau một quãng, rồi nhẹ giọng kêu: "Kỳ Duyên... Kỳ Duyên..."

Nhưng mà bên trong phòng, yên lặng không một âm thanh nào...

Minh Triệu hết cách mà cười cười, đành phải đưa tay vặn nắm cửa, động tác xoay vừa thả nhẹ, cửa phòng bèn mở ra.

Như trong dự đoán, Kỳ Duyên đưa lưng về phía ánh nắng, vẫn ngủ đến vô tri vô giác, chăn đã bị lướt xuống đến trên bắp chân. Miệng cô vô ý thức hơi mở, tóc dài ngổn ngang rải rác trên gối đầu, hiển nhiên đang ngủ say.

Nhìn gương mặt ngoan ngoãn sạch sẽ của Kỳ Duyên khi ngủ, ánh mắt Minh Triệu không khỏi nhu hòa. Nàng ngồi xuống ở bên giường Kỳ Duyên, đưa tay kéo chăn của Kỳ Duyên lên bên người lại. Sau đó, nàng cầm remote của máy điều hòa trên tủ đầu giường lên để tắt máy điều hòa. Sau cùng, nàng mới đưa tay, nhẹ nhàng chọt chọt đôi má nhỏ trắng bóc của Kỳ Duyên, nhẹ giọng gọi cô dậy: "Kỳ Duyên, Kỳ Duyên, nên thức thôi..."

Đầu tiên là Kỳ Duyên bất mãn mà phồng phồng má, sau đó mới nhíu nhíu mày, chậm rãi mở ra đôi mắt to đen láy.

Trong một nháy mắt mơ hồ, cô nhìn khuôn mặt xinh đẹp dịu dàng của Minh Triệu, trong mắt là ngỡ ngàng đáng yêu của một chú nai con lạc đường. Cô còn chưa tỉnh táo, nhìn Minh Triệu, lơ mơ rồi rù rì: "Dường như em gặp chị rồi..."

Minh Triệu bất ngờ, "phì" một tiếng rồi bật cười. Nàng nặn nặn mũi Kỳ Duyên, xuôi theo lời của cô mà ghẹo cô: "Gặp ở trong mơ sao?"

Kỳ Duyên nghe thấy tiếng cười của Minh Triệu, buồn ngủ bèn chạy đi hơn một nửa, lúc nghe được câu hỏi của Minh Triệu, cô đã triệt để tỉnh táo lại. Khi phản ứng được mình nói lời ngu ngốc gì, Kỳ Duyên "a" một tiếng, tay bụm kín con mắt của mình, không dám nhìn Minh Triệu, muôn phần ngượng ngùng, xấu hổ mà giải thích: "Xin lỗi, dì Triệu, con mới tỉnh nên phản ứng có hơi chậm chạp."

Minh Triệu vén tóc bừa bộn trên trán giúp cô, rồi vỗ về cô: "Không sao, rất đáng yêu." Nói xong, nàng đứng lên, tỏ ý bảo: "Nhanh dậy thôi, 7 giờ 10 phút rồi, cẩn thận đến muộn nha."

Kỳ Duyên nghe vậy liền nhìn về đồng hồ báo thức, quả đúng như vậy, cô vội vã trở mình rồi ngồi dậy, đáp lại lời Minh Triệu: "Được, con dậy ngay."

7 giờ 25 phút, Kỳ Duyên vệ sinh chải tóc xong xuôi, cùng Minh Triệu đồng thời ngồi xuống trước bàn ăn.

Bữa sáng là cháo yến mạch, canh thịt, trứng gà, cải xanh sợi thịt, hoa quả salad. Hôm qua Kỳ Duyên đã được kiến thức trù nghệ kỹ càng và tác phong khéo léo của Minh Triệu, hôm nay nhìn bữa sáng được trang trí tuyệt đẹp trên bàn ăn cùng với Minh Triệu ngồi thẳng tao nhã ở bên đối diện, cô vẫn không nhịn được cảm khái, tò mò hỏi Minh Triệu: "Dì Triệu, thật ra cuối cùng cũng phải ăn nó thôi, trang trí bọn nó đẹp mắt như vậy, lại cũng chẳng có người ngoài, sau cùng vẫn phải qua quýt mà ăn, liệu có hơi phiền toái hay không?"

Ngón tay thuôn thuôn của Minh Triệu đang lột trứng gà giúp Kỳ Duyên, nghe vậy nàng ngẩng đầu nhìn Kỳ Duyên, không chút nghĩ ngợi đã cười nhẹ trả lời: "Mỗi người có một cách suy nghĩ khác nhau. Dì thấy không phiền toái gì cả, dù sao cuộc sống là của chính mình."

Kỳ Duyên nghiêng đầu, nháy nháy mắt, bất giác cũng đọc theo một lần trong lòng "dù sao cuộc sống là của chính mình", có lẽ là cô hiểu biết nông cạn quá rồi.

Minh Triệu lột trứng xong, nhẹ nhàng bỏ vào trong bát cháo của Kỳ Duyên, nhắc nhở: "Nhanh ăn đi, cháo sắp nguội rồi."

Bấy giờ Kỳ Duyên mới chú ý tới Minh Triệu lột trứng giúp mình, cô ngại ngùng nói một tiếng "cám ơn", rồi dặn dò: "Dì Triệu cũng ăn mau đi, lần sau để tự con làm là được rồi."

Minh Triệu mỉm cười, cũng không biết là có thật sự nghe vào lòng hay không, đáp một tiếng: "Được".

7 giờ 50 phút, hai người rốt cuộc cùng đi ra cửa, lên xe, chạy về phía đại học Ngoại Thương.

Trên đường, Kỳ Duyên ngồi ở ghế phó lái, thi thoảng tán dóc vài câu với Minh Triệu. Lúc sắp tới đại học Ngoại Thương, Kỳ Duyên bỗng nhiên tâm huyết dâng trào, hỏi Minh Triệu: "Dì Triệu, trước kia dì học trường nào?"

Minh Triệu liếc mắt nhìn cô một cái, khẽ mỉm cười hỏi ngược lại: "Mẹ con không nói với con sao?"

Kỳ Duyên nhớ lại một thoáng, Tuệ An chỉ từng nhắc là thành tích của Minh Triệu rất tốt, đích xác không có nói rõ là học trường nào. Nhưng... thành tích rất tốt, trường học nhất định cũng là trường đại học trọng điểm nhỉ? Sau đó lại thi đậu nghiên cứu sinh làm học trò của ông ngoại cô... Cô phúc chí tâm linh [1], bật thốt lên: "Dì Triệu cũng tốt nghiệp Ngoại Thương đúng không ạ?"

[1] Phúc chí tâm linh: Khi vận may đến thì trong lòng cũng sáng ra, hình dung người gặp phải thời cơ thích hợp mà mạch suy nghĩ nhạy bén, hành động thích đáng hơn.

Minh Triệu tỏ ý khen ngợi mà nhìn cô một cái: "Ừ, dì học khoa tiếng Anh chính quy của Ngoại Thương. Kể ra, con cũng được xem là đàn em của dì đó, chỉ có điều đàn chị như dì hơi già một chút thôi."

Kỳ Duyên lập tức như chùa có chuyện lạ mà phản bác: "Nói bậy, trông dì Triệu chả già chút nào, nhiều nhất chừng hai mươi mà thôi, hôm nay dì thử mặc áo thun quần đùi giống con đến trường đi, người ta nhất định cũng tưởng dì là học sinh mới giống con thôi."

Bất luận Kỳ Duyên nói thật hay giả, lời hay nghe vào dĩ nhiên là thoải mái, độ cong bên môi Minh Triệu không khỏi càng giương cao. Nàng rẽ vào đường, ánh mắt mềm mỏng nhìn về phía Kỳ Duyên, sẵn giọng: "Có con nói thôi."

Kỳ Duyên lời thề son sắt, vì mình xứng danh: "Lời con nói là lời thật không đấy." Mắt cô xoay vòng, tâm tư nhiều chuyện nổi lên, bắt đầu truy hỏi Minh Triệu: "Dì Triệu, dì xinh đẹp như vậy, thành tích lại tốt, lúc ở trường nhất định là nhân vật phong vân của trường, là nữ thần trong lòng nam sinh, có phải thư tình dì nhận đầy sọt luôn đúng không?"

Minh Triệu hơi cười, đập vỡ ảo tưởng của cô: "Bọn dì vào lúc ấy đó hả, ai viết thư tình cho ai thì lập tức toàn khoa đều biết. Lúc dì vừa mới vào đại học, trường cũng mới vừa đổi hiệu trưởng, tác phong học tập thoáng cái trở nên nghiêm ngặt. Nhớ hồi còn lễ Giáng Sinh, có một nam sinh ban đêm ở dưới lầu ký túc xá tỏ tình bằng cách bày nến hình trái tim, cậu ta bị bảo vệ ở đó bắt được, bị toàn trường thông cáo phê bình, còn bị xử phạt bằng cách bắt làm kiểm điểm trong đại hội toàn khoa."

Kỳ Duyên lại không đồng ý: "Nếu có thể theo đuổi được người mình thích, bị thông cáo phê bình cũng chẳng có chuyện gì to tát. Nếu như thua hết cả thiên hạ mà có thể thắng được lòng một người, dù có phải làm đồ vô tích sự trong mắt người ngoài đi nữa, nhưng chỉ cần làm anh hùng trong mắt người mình yêu thì cũng xem như là đáng giá vậy. Có gì đâu chứ? Người không dám làm đều là kẻ hèn nhát, nếu là con thì con chẳng sợ mấy thứ đó đâu."

Minh Triệu nghe vậy, mười ngón cầm lấy vô-lăng bất giác cứng ngắc một lúc.

Nàng ngây người, rẽ vô-lăng sang phải vào trường, một hồi lâu sau, mới nhẹ nhàng thở dài, giọng điệu như hâm mộ, lại như mất mác: "Trẻ con..."

Kỳ Duyên hơi nhíu mày, vừa định nói gì đó, phút sau đã nghe thấy tiếng tắt động cơ, Minh Triệu đậu xe xong bèn nhắc nhở cô: "Chúng ta đến rồi, xuống xe đi."

Quay đầu nhìn qua cửa sổ xe, Kỳ Duyên mới phát hiện, hóa ra không biết từ lúc nào họ đã vào khuôn viên trường rồi. Theo bảng hướng dẫn đặc biệt, dòng xe cộ chạy vào dừng xe ở bãi đỗ xe tạm thời, Minh Triệu cũng chính là đi theo dòng xe cộ phía trước để đỗ xe ở bãi đỗ tạm thời.

Tuy rằng Minh Triệu đã tốt nghiệp nhiều năm, nhưng mấy năm gần đây trường học cũng chẳng thay đổi gì nhiều. Nàng xuống xe, giương tán ô lớn ra, che đi ánh mặt trời gay gắt đang lơ lửng trên cao, rồi dắt theo Kỳ Duyên quen cửa quen nẻo mà đi về khu học viện Tài chính kinh tế. Vừa đi, nàng còn vừa giới thiệu cho Kỳ Duyên quần thể kiến trúc và hồ nhân tạo mà họ vừa tạt qua, thi thoảng còn có thể xen kẽ thêm một vài chuyện lịch sử của trường và bạn học nổi tiếng nào đó. Kỳ Duyên tránh ở trong bóng râm của tán ô, nghe câu chuyện dễ nghe thú vị bên tai, cô hứng thú dạt dào. Những người tình nguyện đón sinh viên mới thấy hai người hai tay trống trơn, dáng dấp thảnh thơi, có lẽ cho rằng không phải là sinh viên mới nên dọc đường chẳng người tình nguyện nào đi lên chiêu đãi dẫn đường cả.

Đi vào khu vực 5 tổ đoàn, Minh Triệu xa xa đã nhìn thấy ở phía trước của một tòa nhà nào đó, có một băng rôn to lớn đón người mới của học viện Tài chính kinh tế, dưới băng rôn là một vài lều vải và cái bàn, trước mỗi cái bàn đều ngồi một người. Hai bên trái phải là một bản thông báo thật dài, ở đó trong ngoài được mấy lớp người bao quanh.

Bên môi Minh Triệu bất giác có một nụ cười nhẹ, nhiều năm như vậy, nơi này vẫn không thay đổi một xíu nào.

Nàng nghiêng đầu, tay chỉ về chỗ đông đúc người ở đằng xa, nói với Kỳ Duyên: "Danh sách lớp chắc ở đó, chúng ta qua xem nào, sau đó còn tìm lớp báo danh trình diện nữa."

Kỳ Duyên biết nghe lời phải, đi theo bên cạnh Minh Triệu, đáp: "Dạ."

Chờ đi tới bản thông báo, Kỳ Duyên và Minh Triệu mới phát hiện, người còn đông hơn so với tưởng tượng của họ. Danh sách chia lớp theo chuyên ngành và sắp xếp ký túc xá của toàn bộ học viện Tài chính kinh tế đều dán chung lên một cái bảng thông báo. Hai người bị ngăn chặn ở ngoài bởi mấy lớp người, họ chỉ có thể ngóng cổ nhìn về phía trong của bảng thông báo.

Bản thân dáng người Minh Triệu đã không thấp, lại mang vào giày cao gót, xem danh sách lớp cũng không khó khăn cho lắm. Kỳ Duyên lại không ổn, chỉ đành kiễng chân, cố hết sức ngó đầu nhìn vào trong.

Minh Triệu thu ô lại, thấy dáng vẻ Kỳ Duyên nhón chân, ngoe nguẩy đầu hết nhìn đông tới nhìn tây, trông hết sức đáng yêu, Minh Triệu không nhịn được đùa cô: "Kỳ Duyên, chúng ta thi đấu nhé, xem ai tìm được thông tin chia lớp của con trước, người thua thì phụ trách đêm nay làm sạch đĩa bằng cách ăn sạch toàn bộ thức ăn, thế nào?"

Kỳ Duyên nhíu nhíu mày, nhìn nhìn Minh Triệu hiện tại cao hơn cô tận nửa cái đầu, lại nhìn về một đống người đen nghìn nghịt ở đằng trước, bất mãn kháng nghị: "Không được, này không công bằng, dì cao hơn con nhiều như vậy..."

Minh Triệu cười khẽ: "Không thì dì đưa giày dì cho con mượn mang nhé?"

Kỳ Duyên bĩu môi, khẽ hừ một tiếng, ấm ức: "Hừ, đấu thì đấu, sơn nhân tự có diệu kế." Nói xong, cô như con cá chạch, bắt đầu tận dụng mọi điều kiện có thể mà chen vào phía đám người phía trước.

Minh Triệu sau một thoáng sửng sốt lại thấy buồn cười, tiểu quỷ lanh lợi này.

Sau ba phút, Minh Triệu chuyển vị trí được mấy lần, rốt cuộc mới tìm thấy được tên Kỳ Duyên trong danh sách lớp 3 khoa Tài chính, nàng mắt mày cong cong, rồi nhìn về phía đám người để tìm kiếm bóng dáng Kỳ Duyên. Cùng lúc đó, Kỳ Duyên cũng kiễng chân, quay người sang nhìn về phía Minh Triệu ở ngoài đám người.

Thế là, Minh Triệu bèn nhìn thấy không xa ở đằng trước có một chùm đuôi ngựa nhanh nhẹn xoay lại, tiếp đó mặt cười tươi đẹp và non nớt trẻ trung của Kỳ Duyên liền hiện ra. Tầm mắt hai người đụng vào nhau, gần như là cùng lúc, họ khẽ mở môi, thốt ra mấy chữ: "Lớp 3 Tài chính."

Giây sau đó, hai người không ai bảo ai mà nhìn đối phương, nhẹ giọng nở nụ cười.

Kỳ Duyên chui ra khỏi đám người, mặt mày hớn hở, kiêu căng bảo: "Huề rồi, có điều, con cảm thấy con vẫn lợi hại hơn một chút."

Minh Triệu cũng tung hứng cô: "Phải rồi, Kỳ Duyên là lợi hại nhất." Như đang dỗ đứa con nít.

Căn cứ theo lớp, họ tìm được quầy báo danh của lớp 3 Tài chính, đứng xếp hàng một hồi, theo lời hướng dẫn của đàn chị phụ trách báo danh mà đưa lên biên lai ngân hàng nộp học phí, rồi nhận lấy thẻ sinh viên. Vốn tưởng rằng hành trình báo danh lần này tới đây là kết thúc, nhưng khi đàn chị nghe được Kỳ Duyên là học sinh ngoại trú không ở ký túc xá, sau một thoáng kinh ngạc lại thêm một chỉ thị mới - đi đến văn phòng của học viện tìm phụ đạo viên nói chuyện, rồi sau đó đến trung tâm phục vụ sinh hoạt nhận quân phục.

Kỳ Duyên không biết chuyến đi này mất bao lâu, cũng không biết đường đi qua lại có xa xôi hay không. Đã gần trưa, mặt trời lại càng lúc cay độc thêm. Cô đưa mắt thì nhìn thấy vầng trán của Minh Triệu đã thấm ra mấy lớp mồ hôi mỏng. Kỳ Duyên nhìn đàn chị dẫn đường cho cô bên cạnh, rồi lại nhìn nhìn Minh Triệu, cô đề nghị: "Dì Triệu, không thì con đi theo đàn chị đến học viện tìm phụ đạo viên, sau đó đi nhận quần áo, dì ở ngay đây chờ con được không? Ở đây cách chỗ đậu xe cũng khá gần, đợi lát nữa dì cũng có thể bớt chút đường đi."

Minh Triệu ngược lại không hề gì chuyện nhiều bớt vài bước đường, nhưng nhìn thiếu nữ cũng đồng dạng trẻ tuổi bên cạnh Kỳ Duyên, nàng nghĩ biết đâu mình không có mặt thì Kỳ Duyên sẽ thoải mái giao lưu với đàn chị nhiều hơn, nên bèn gật đầu vui vẻ đồng ý.

Nàng đưa chiếc ô cho Kỳ Duyên, đáp lời: "Được, con đi đi, dì ở chỗ này chờ con."

Kỳ Duyên từ chối: "Dì Triệu giữ ô lại đi, thật ra con không sợ nắng chút nào đâu."

Minh Triệu mỉm cười, nhìn Kỳ Duyên một chút, lại nhìn sang thiếu nữ đang đứng đợi bên người Kỳ Duyên, nàng giễu cợt: "Con không sợ, nhưng không nhất định là cô bé bên cạnh con cũng không sợ, cầm rồi che cho hai đứa đi."

Đàn chị mặc đồ đồng phục tình nguyện màu xanh thật ra nãy giờ vẫn lén lút đánh giá chị gái xinh đẹp nho nhã này, bất thình lình mình bị kêu tên, cô ấy vội vã hoang mang mà xua xua tay: "Em... em cũng không sợ."

Minh Triệu vẫn kiên trì, nàng giao ô vào tay Kỳ Duyên, an ủi: "Không sao đâu, nếu dì quá nóng thì có thể tìm một chỗ mát mẻ để tránh mà, còn hai đứa phải đi đường thì lại không giống. Cầm đi, mau cùng đàn chị đi đi."

Suy cho cùng Kỳ Duyên vẫn không lay được Minh Triệu, bị thuyết phục, cô buộc lòng phải lần nữa căn dặn Minh Triệu, nếu như quá nóng thì tùy tiện đi nơi đâu hóng mát cũng được, đến lúc đó thì để cô đi tìm Minh Triệu là được.

Nghe lời vậy, Minh Triệu như nhớ ra, hỏi Kỳ Duyên: "Mẹ con bảo đã mua điện thoại cho con rồi, mà giờ dì còn chưa biết số con nữa."

Kỳ Duyên bĩu môi, nhỏ giọng "hừm" một tiếng, bất mãn bảo: "Nhưng mà con biết của dì đó 09xxxxx488. Dì Triệu, bài tập dì làm chưa đủ nha."

Minh Triệu không khỏi kinh ngạc, Kỳ Duyên lại đọc làu làu như thế? Ý cười càng mềm mỏng hơn, nàng chân thành nhận lỗi: "Vâng vâng vâng, tôi sai rồi ạ."

Kỳ Duyên hào phóng chấp nhận, cô lấy điện thoại từ trong túi quần ra, mở khóa, sau đó chọt chọt ngón tay, 3 giây sau, điện thoại của Minh Triệu liền vang lên. Kỳ Duyên cười híp mắt bảo: "Ghi tên là Siêu cấp vô địch mỹ thiếu nữ là được rồi."

Minh Triệu bật cười, vừa sửa tên trên điện thoại là "nhóc con", vừa cười giục cô: "Mau đi đi, đàn chị chờ con đã lâu rồi kìa."

Kỳ Duyên liền vẫy vẫy tay về hướng nàng, tạm biệt "Được rồi, vậy Siêu cấp vô địch mỹ thiếu nữ trước tiên xin phép vắng mặt một lúc."

Minh Triệu nhìn bóng lưng của cô, cười bất đắc dĩ lại dịu dàng.