Éric ralentissait, car la neige devenait de plus en plus dense. Le ciel se confondait avec la terre. Il n'y avait que du blanc à perte de vue. Le vent était d'une puissance inouïe. Des branches d'arbres se fracassaient sur la route et ils avaient même vu une tôle voltiger dans les airs.

Ils se garèrent sur une place d'évitement et regardèrent le GPS. Le chalet qu'ils cherchaient se trouvait à l'ouest de leur position, mais devant eux se dressait deux collines entourées de montagnes. Le Profiler soupirait lourdement et hésitait à partir à pied, mais avec la tempête qui devenait de plus en plus forte, c'était trop risqué. Il regardait derrière lui, puis devant et remarquait plus haut sur leur gauche un chemin qui semblait s'enfoncer dans le vallon.

- On devrait essayer par-là ? Suppliait-il presque son mentor.

Éric se penchait en avant et remit le moteur en marche. Par endroit, le vent avait créé des congères qui pouvait mesurer jusqu'à 40 cm de haut. Doucement, il s'engageait sur le chemin forestier qui par endroit avait été carrément épargné par la neige, grâce aux arbres.

Le ciel était de plus en plus menaçant, mais la neige arrêtait enfin de tomber. L'endroit ressemblait à un labyrinthe entremêler de chemins, de voies sans issues et de sentiers qui partait dans tous les sens. A plusieurs reprises, ils durent opérer un demi-tour et revenir sur leur pas. Les minutes défilaient et Ryan était en train de perdre son calme, car il finissait même par se demander si cela faisait partie du plan de ce type.

- Putain. Ne pouvait-il s'empêcher de dire, alors qu'ils arrivaient à nouveau dans une voie sans issue.

Éric serrait le volant et reculait avec prudence, avant de décider de revenir sur le chemin principal. Le mieux à faire était de poser la voiture dans un endroit sûr et de chercher le chalet en profitant de l'accalmie. Soudain, ils sortirent de la forêt, surpris de se retrouver en face d'un petit hameau, complétement perdu au milieu de la neige.

Ryan frappait le tableau de bord et sortit de la voiture. Il fermait les yeux et se concentrait de toutes ses forces. Ils étaient là quelque part et il n'était pas question qu'il rentre sans elle. Éric sortait à son tour et rattrapait le jeune homme qui était en train de prendre un sentier sur leur gauche.

- Ryan. On va...

Le Profiler se retournait brusquement, avant de se figer sur place, en retenant sa respiration, Éric regardait vers le nord en écarquillant les yeux. Un coup de feu venait de déchirer le ciel et l'écho se répercutait dans les montagnes.

- Angélique. Murmurait Ryan en frissonnant.

Son regard se perdit entre deux collines. Le coup venait de là et sans réfléchir, il s'élançait sur l'une des chemins de terre qui montait dans cette direction. Il courut de toutes ses forces, sans entendre les appels d'Éric, ni même le moindre son.

La neige rendait les choses difficiles et il glissait lourdement à deux reprises, avant de se relever aussitôt. Sur sa droite, il fut attiré par un mouvement, c'était le 4x4 de son mentor qui semblait avoir trouver le moyen, de se rapprocher du lieu. Le souffle court et le cœur frappant durement dans sa poitrine, Ryan ne s'arrêtait pas.

Après plusieurs minutes de montée intense, il arrivait sur du plat et redoublait d'effort. Il remarquait deux maisons sur sa droite et continuait de courir, avant de s'arrêter brusquement et de se figer sur place.

Le lac de montagne était gelé et recouvert de neige sur une partie de la lande. De hautes herbes étaient figées dans la glace. Les sapins dansaient en grinçant sous les assauts des rafales de vent. L'air était glacial. Il piquait la peau.

Même si Ryan peinait à reprendre son souffle et que chaque bouffée d'air lui brulait la gorge. Son regard restait figé. Suspendu dans le temps. Il n'entendit pas la voiture se garer non loin de là et ne réagissait pas lorsqu'Éric arrivait à sa hauteur sans comprendre ce qui se passait.

- Ryan. S'écriait-il, avant de regarder dans la même direction que le jeune homme.

Il plaquait sa main contre sa bouche et se figeait aussi sur place. Son regard se perdit sur les vaguelettes du lac.

Là. Au milieu. Sur un talus de neige, gisait un corps. Le sang s'était rependu tout autour et glissait lentement en direction de l'étendue d'eau.

Sur le moment, son cœur faillit lâcher. Ce n'était pas possible. Cela ne se pouvait pas. Puis le mentor fronçait les sourcils pour mieux voir et il comprit enfin. Il se reculait d'un pas et arrivait vers Ryan avant de poser les mains fermement sur ses épaules.

- Ce n'est pas elle. Assura-t-il en reculant et en mettant ses mains en portevoix. ANGELIQUE. Hurlait-il à plusieurs reprises.

Ryan se tournait enfin vers lui sans comprendre, le cœur tambourinant dans sa poitrine, il comprit enfin les paroles d'Éric et reconnut le corps. Il secouait la tête pour reprendre ses esprits. Il dut se tenir le côté gauche, car sa course effrénée était en train de lui donner un point de côté.

- Angélique. Essayait-il de crier à son tour.

- La. Hurlait son mentor, en montrant des petites taches de sang dans la neige.

Elles semblaient suivre un chemin qui montait en direction de la montagne et il y avait des traces de pas fraiche. Elle était blessée, mais vivante et c'était tout ce qui comptait.

Ryan se tenait la poitrine d'une main et marchait dans les traces qui avaient été faite par son ami pour avancer. Il essayait de reprendre son souffle et de marcher le plus rapidement possible, en espérant de toute son âme qu'Angélique allait bien et avait chercher à se mettre à l'abri. Il tremblait et l'adrénaline se déversait en flot continue dans son corps. Jamais, il n'avait eu aussi peur de toute sa vie. L'espace d'un instant, il l'avait cru morte et il peinait à se remettre de cette vision d'horreur, qui le ramenait à son passé.

Une fois en haut du chemin, il regardait en contre bas. D'ici, la scène était encore plus monstrueuse. Le corps de Friedrich Auer gisait dans un manteau de neige et de sang. Une tache sombre s'était formée autour de lui et se propageait dans les eaux du lac.

Le Profiler clignait des yeux et essayait de reprendre ses esprits, en réalisant soudain, qu'il n'avait même pas vérifier qu'il était bien décédé.

Éric prenait de l'avance, puis revenait sur ses pas, afin de s'assurer que Ryan allait bien.

- Éric. Va... va la chercher, je t'en supplie. Criait-il soudain en retenant ses larmes.

- Ok. J'avance.

Éric suivait le chemin forestier qui serpentait entre les arbres. De nombreux sentiers partaient dans tous les sens et il finissait par se demander où allait la jeune femme. Il faisait froid et il recommençait à neiger. Nul doute, qu'elle ne devait pas avoir de vêtements adéquats et risquait de tomber malade ou d'avoir une hypothermie.

Mais plus il avançait et moins il y avait de traces de sang. D'ailleurs, les traces étaient plus grandes et plus larges, alors que plus haut, il s'agissait de trace de basket de petite taille.

Perdu dans ses pensées, un mouvement en contre bas attirait son attention. Il vit de la fumée, ainsi qu'une cheminée et les traces semblaient se diriger dans cette direction. Angélique avait dû revenir sur ses traces, afin de se mettre à l'abri. Le mentor soupirait de soulagement et se retournait pour faire signe à Ryan, qui se trouvait plus haut sur le chemin, que le chalet se trouvait juste là.

Sans attendre, il commençait à descendre le sentier abrupt qui traversait les bois. Il glissait à plusieurs reprises, se retenant de justesse aux arbres et aux sapins. La forêt était dense à cet endroit et il y avait moins de neige, mais le vent soufflait à nouveau de plus en plus fort.

Brusquement, un tremblement, puis un grondement secouait toute la vallée. Il se figeait sur place et écarquillait les yeux, avant de sentir son corps s'élever dans les airs, projeter par le souffle d'une explosion.

Éric atterrissait lourdement sur le sol. Toute était blanc autour de lui. Il plaquait sa main sur son visage et vit du sang sur ses mains. Il avait un gout de métal dans la bouche. Péniblement, il se relevait et regardait autour de lui, complétement hagard et perdu. Un bourdonnement inquiétant irradiait dans son esprit. Le mentor clignait des yeux.

Ryan arrivait en courant vers lui, soulagé de constater qu'il allait bien, puis s'élançait dans la forêt, sous le choc de ce qui venait de se produire.

Le chalet était la proie de flamme et n'avait plus de toit. Une fumée noire, ainsi qu'une odeur insupportable s'en échappait. Le Profiler avançait le plus possible en hurlant après Angélique, car il n'arrivait pas à croire, ce qu'il était en train de voir.

A nouveau, un grondement se fit entendre, encore plus puissant que le premier, au point qu'ils sentirent la terre vibrer sous leurs pieds. Un appel d'air et une explosion déchirait violemment le ciel et Ryan vit le chalet, ainsi que les arbres alentour, partir en lambeau et il eut juste le temps, de sauter sur le côté pour se mettre à l'abris.

Éric voyait le jeune homme se débattre dans la neige et l'entendait hurler dans le lointain. Il fermait les yeux, une larme coulait sur sa joie, lorsqu'il comprit qu'il n'y avait plus d'espoir. Son esprit s'estompait et il fut brutalement happé dans les ténèbres.