Chương 63: Ưu tư trên đê..

Vân Tranh vì từ biên ải về, có hai tháng nghỉ ngơi để tiêu pha.

Buổi sáng ngày hôm đó Vân Tranh đội cái nón rách, hông buộc giỏ trúc, xách cần câu ra sông hộ thành câu cá.

Sông hộ thành của Đông Kinh kỳ thực chính là Biện hà, Vân Tranh câu cá chỉ chọn chỗ ở thượng du, còn hạ du bẩn lắm rồi, ngồi đó chịu không nổi, mà cá câu lên cũng chỉ hợp cho mèo ăn.

Nơi có địa thế cao nhất Đông Kinh là thành bắc, Biện hà chảy từ bắc tới nam, khởi nguồn là Hoàng Hà, đây là một kiêu ngạo của Đại Tống, vì con sông này không chỉ khai thông vận chuyển đường sông, còn có thể phân chia lũ, một khi Hoàng Hà lũ lớn, tự phân một phần vào Biện hà, rồi tới Hoài hà, còn về phần tiếp đó ra sao thì người Đông Kinh chẳng quan tâm, dù sao thì chẳng phải Đông Kinh bị ngập, những nơi nhỏ hơn bị ngập cũng không sao, người ở đó biết bơi.

Biện hà nước chảy thong thả, nước sông trong veo, hai bên bờ đê trồng rất nhiều liễu, không chỉ làm đẹp, còn có tác dụng gia cố đê.

Đó là suy nghĩ của người xưa, thực ra không phải, Bành Lễ tiên sinh và đám Vân Nhị đã từng cảnh cáo phủ Khai Phong, rễ cây lớn nói không chừng sẽ lan tới hai bên đê, làm rỗng phía dưới, là ẩn họa.

Người phủ Khai Phong chỉ cười khẩy, chỉ cần chuyện chưa xảy ra là bọn họ cho rằng sẽ không thể xảy ra, trồng liễu trên đê là sở thích của văn nhân nhã sĩ, người ta đứng dưới dương liễu động cỡn, nhớ nhung người phương xa, hoặc dựa vào hồng quan nhân tâm tình, ngươi định chặt à?

Liễu trên đê nay đã mọc ra những chiếc là dài, che kín như cái ô, ở đó có rất nhiều người rảnh rỗi đóng giả ngư ông.

Mặc áo vải, đội nón rách, đi giày cỏ, Vân Tranh tưởng mình chơi đời lắm, tới nơi mới biết phơi thân lộ vú bắt cháy cho nhau cũng có, con bà nó, đem ca kỹ đi vừa ca hát vừa câu cá, câu cái chó gì chứ, hai con cá sắp cắn câu của Vân Tranh bị ả ca kỹ nào đột nhiên ré lên làm hoảng sợ chạy mất.

Vân Tranh tức giận liếc đám người đó, Hàm Ngưu lập tức xông tới tóm cổ tên béo đang nằm trên giường thò tay bóp vú ca cơ quỳ phía dưới, thuận tay ném xuống sông, sau đó ném ca cơ, cuối cùng tới giường nằm, phó dịch cũng ném xuống sông hết, còn đứng bên sông dọa không cho kêu.

Hàm Ngưu hung bạo dọa rất nhiều người câm nín, chưa bao giờ thấy ngư ông nào bá đạo như thế, thoáng cái trên đê trừ Vân Tranh chỉ còn một lão ngư ông cao tuổi.

Có lẽ vì cuộc sống thúc ép, ông già không râu này bị đuổi cũng không đi, hoặc là vì sau lưng ông ta có hai tên giữa ban ngày ban mặt không chút cố kỵ rút cường nỏ và tạc đạn ra.

Hàm Ngưu không mặc khải giáp, nên xông lên là thiếu sáng suốt, Vân Tranh thì cho rằng ông ta thành thực câu cá không cần đuổi nữa.

Thấy sắp tới trưa, Vân Tranh không câu được con cá chép nào, cá trê đen thì câu được bốn năm con, thứ này là loại ăn tạp, chuột chết, thi thể, rác rưởi, cứ cái gì nhìn giống thức ăn là nó đớp, làm thức ăn không thoải mái.

Sáng ra cửa tuyên bố với lão bà, tối nay làm đại tiệc cá, nếu chỉ có cá trê thì không được, người Vân gia giờ không ai ăn thứ này.

Chiều khó câu cá rồi, mặt trời nóng rừng rực, cá chui xuống đáy sâu tránh nóng hết.

Lão ngư ông thu hoạch không tệ, Vân Tranh nhìn thấy ông ta câu lên ít nhất năm sáu con cá chép béo mầm, trong đó còn có một con màu vàng, dưới ánh mặt trời vảy lấp lánh như khối vàng, cực kỳ chướng mắt.

Thêm một lúc không có được con nào, Vân Tranh đành thu cần câu, kéo cái giỏ cá ngâm dưới nước của ông ta lên, cá chép chật kín, tức giận nói: - Chẳng trách ta không câu được con nào, té ra bị ông câu hết rồi.

Lão ngư ông ngửi ngửi mồi câu của Vân Tranh: - Ngươi dùng mỡ lợn trộn mồi, câu phải cá trê là đúng.

Vân Tranh nhét giỏ cá vào lòng lão ngư ông, lấy giỏ cá của ông ta: - Ông già rồi, ăn chút thứ nhiều mỡ này cho bổ, ta ăn cá chép rẻ tiền cho.

Mấy tên hộ vệ định xông tới, lão ngư ông và Vân Tranh đồng thanh: - Xéo đi!

Đám hộ vệ mới hiểu là chuyện mình không xen vào được, lập tức tránh thật xa, ngồi dưới cây liễu ăn cơm.

- Thích cá chép thì xin đàng hoàng, đừng lúc nào cũng mang cái bộ mặt cường đạo ra làm người ta ghét.

Vân Tranh hoan hỉ cho giỏ cá trở lại nước: - Ông quay năm suốt tháng câu cá ở Đông Kinh chắc là chán rồi, cho ta là đúng. Rồi đưa cho ông ta bầu rượu.

Lão ngư ông bỏ nón xuống, chính là lão thái giám Trần Lâm bao nhiêu người rủa mà không chịu chết, tu một ngụm rượu, sờ cái đầu chỉ còn lưa thưa tóc của mình: - Vân lão hổ có chuyện gì tìm lão phu mà cần vừa đóng giả ngư ông, vừa kiếm cớ đuổi người, hẳn là chuyện không tấm thường đâu nhỉ? Cha gia nghiêng tai lắng nghe đây.

Vân Tranh khinh bỉ nói: - Biện Hà có phải của mình ông đâu, ông tới được ta thì không à? Ta qua đây chẳng qua nhìn trúng giỏ cá của ông thôi, ai suốt ngày có chuyện lớn thương đàm với ông, hôm nay với ta có được cá là chuyện lớn, lúc ra ngoài khoác lác với lão bà rồi, giờ cả nhà đang đợi ta mang cá về ăn cơm.

Trần Lâm thấy Vân Tranh hớn hở nhìn mấy con cá, nhận ra y đúng là vì cá mà tới, không phải tranh thủ lúc không có người nhờ vả gì mình.

- Ài, cha gia trở nên mất giá rồi sao, hôm qua Bàng tướng còn cho cha gia muốn nghe ngóng bệnh tình của bệ hạ, chẳng lẽ ngài không muốn biết? Hay ngài muốn nhờ cha gia dẫn công chúa phò mã đi gặp Quách nương nương, cứ nói, cứ nói, chỉ cần có giá thích hợp, người sắp chết như cha gia có gì không dám làm.

Vân Tranh kiểm tra cần câu, mồi câu của Trần Lâm, học lỏm bí quyết, nói: - Ta cần gì làm mấy cái chuyện ngu xuẩn đó, muốn biết tình hình bệ hạ thì tìm ngự y, bỏ cái giá cao hơn mạng ngự y thì muốn biết gì cũng được.

- Bàng tướng sở dĩ tìm ông là thể hiện mình không thông qua con đường khác tìm hiểu tình hình bệ hạ, để ông yên tâm thôi.

- Nói thật nhé, không nên giấu tình hình bệ hạ với Bàng tướng hoặc Vương tham tri chính sự, để khi xảy ra chuyện họ khỏi luống cuống chân tay, không có lợi cho quốc gia.

Trần Lâm nhìn Vân Tranh không chớp: - Hiện người thiên hạ chia làm hai loại, một mong muốn bệ hạ mau chóng ngự long đăng thiên, một mong bệ hạ kiên trì tới khi thái tử trưởng thành, không biết Đại tướng quân thuộc loại nào?

Vân Tranh cười lớn: - Ông đoán thử xem?

Trần Lâm lắc đầu: - Chuyện này không cách nào đoán được.

Vân Tranh xách giỏ cả lên, vừa đi vừa nói: - Các vị đại thần muốn biết tình hình thực sự của bệ hạ, bệ hạ muốn biết suy nghĩ thực sự của đại thần về tình hình của mình, nếu tin tưởng nhau, ngồi xuống nói chuyện là được. Giờ quân đề phòng thần, thần kiêng kỵ quân, thật là đáng buồn.

Trần Lâm ngồi im rất lâu rồi dẫn thị vệ trở về, quên cả cái cần câu mà ông ta thích nhất.

Có cá cắn câu, nhưng chẳng ai kéo lên, con cá may mắn đó kéo cần câu bơi vào sâu trong dòng Biện Hà, lại thêm một lúc nó thoát khỏi lưỡi câu, chỉ còn cái cần trơ trọi xuôi dòng chảy đi.

Vân Tranh dẫn Hàm Ngưu diễu võ dương oai đi qua đại môn, Lão Liêu nhiều giỏ cá hớn hở: - Cá to quá, vừa vặn đem rán.

Hàm Ngưu đưa giỏ cá cho Lão Liêu, nói oang oang : - Lão gia hôm nay may mắn câu được toàn cá béo, trong đó có con cá chép hoàng kim cực đẹp, lão gia muốn ướp gừng hành đem hấp.

Vì là Hàm Ngưu nói nên không một ai nghi ngờ, mà Vân Tranh cũng không đính chinh sai sót nhỏ trong đó, câu được hay cướp được khác gì đâu, mang cá về nhà là được.

Tịch Nhục nhìn thấy nguyên liệu nấu ăn tốt là vui nhất, sai người mau mau cho cá còn há mồm ngáp xuống nước, tránh bị chết mất ngon, vậy là cả nhà hôm nay không lo món ăn nữa.

Chương 64: Kế mưu của Vân Tranh..

Lục Khinh Doanh thấy trượng phu tâm tình rất tốt, tới gần hỏi: - Phu quân hôm nay vận khí thật tốt, thiếp vừa nhìn qua, nhất là con cá chép hoàng kim, có râu rất dài, chắc là sắp hóa rồng rồi, ăn vào sợ không may, hay chúng ta phóng sinh đi.

Lão bà cái gì cũng hay, mỗi tội mê tín, Vân Tranh tu một ngụm trà lạnh, lắc đầu: - Hiện giờ phàm là những thứ có dấu hiệu hóa rồng đều phải giết sạch, hôm nay hấp con cá đó cho ta.

- Chàng đúng là tấm gương cho trung thần Đại Tống. Lục Khinh Doanh ôm cánh tay Vân Tranh khoe: - Hôm nay Đình Nhi cũng rất giỏi, học thuộc lòng hai bài thơ.

Vân Tranh nhíu mày: - Đình Nhi mới có năm sáu tuổi, giờ quan trọng nhất là chơi, không phải là học thuộc lòng thơ cổ, thơ cổ cần cơ sở lý giải nhất định mới nên học, bây giờ đọc thuộc lòng làm gì, để nó học vài bài đồng dao trẻ con còn hơn.

Lục Khinh Doanh bĩu môi: - Nhưng mà chàng dạy nó đếm vịt ...

- Đếm vịt thì sao, Đình Nhi thích bài ca dao đếm vịt, nhớ kỹ, sau này dắt con ra ao đếm vịt nhiều vào, không cho nhíu mày đọc thơ.

Lần này Lục Khinh Doanh không đủ tự tin để tranh luận giáo dục với trượng phu rồi, vì Lạc Lạc đã cho mẹ mình một đòn đau, triệt để xỉ nhục thành tựu âm nhạc thời kỳ thiếu nữ mà mẹ mình luôn kiêu ngạo.

Cái gì mà một năm mới học được một khúc tử, với Lạc Lạc mà nói là trò cười, Vân gia đại tiểu thư một tháng học ba bài, trong đó bài ( Ngư ca vãn xướng) đơn giản nên có thể biểu diễn hoàn chỉnh.

Đại tiểu thư cực kỳ say mê sỉ nhục mẫu thân hung ác của mình, sự thực chứng minh Lạc Lạc đúng là được di truyền của cha, dùng một tháng khổ công, bất chấp tay đánh đàn tới tứa máu cũng phải cho mẫu thân ăn trái đắng.

Kết thúc lễ hội âm nhạc gia đình, Lục Khinh Doanh không dám nhận đó là khuê nữ của mình nữa, mặc dù nó đàn quá tệ, chẳng hề có một tí tình cảm lẫn mỹ cảm âm nhạc nào, nhưng ít nhất âm điệu không sai.

Lạc Lạc dưới ánh mắt sùng bái của cả nhà, kiêu ngạo như con khổng tước, ngửa cái cổ trắng nõn nà nhìn mẹ hừ một tiếng: - Cha mười ba tuổi dám tuyên bố phải xướng danh Đông Hoa Môn, Nhị Thúc là thần đồng nổi danh Đông Kinh, khuê nữ cũng họ Vân, làm sao là nha đầu ngốc như mẹ nói được.

Thế là phong thái quý tộc cao nhã của Lục Khinh Doanh được hun đúc từ nhỏ đổ vỡ trong một ngày, cầm chỗi truy sát khuê nữ khắp hoa viên, Lạc Lạc từ nhỏ đã giỏi chạy nhảy, ăn khỏe vận động khỏe, làm sao một quý phụ ngồi xe cũng đau đầu có thể đuổi kịp ... cuối cùng đành bỏ qua.

Lạc Lạc từ đó mê âm luật, nó có một mộng tưởng vĩ đại là biến toàn bộ giảm tự phổ thô bỉ trên đời thành giản phổ, vì thế nó như bị ma nhập theo Nhị thúc học âm luật, chiến thắng đại ma vương mẫu thân, làm lòng tin của nó cao vời ..

Lục Khinh Doanh từ đó mất tiếng nói ở phương diện giáo dục con cái, đại lão bà kiêu ngạo phải dùng vừa nịnh nọt mình lại dùng giọng điệu thương lượng ấy làm Vân Tranh đau lòng.

- Con do nàng sinh, nàng muốn quản giáo thế nào thì quản giáo, không phải ta đúng một lần thì chuyện gì cũng đúng, một người mẹ tốt thì sẽ ảnh hưởng tới đứa bé cả một đời.

Sau khi cả nhà ăn một bữa đại tiệc cá vô cùng hài lòng, Vân Tranh không tiếc lời khen ngợi tài nghệ nấu nướng của Tịch Nhục, liếc Vân Nhị một cái rồi đi tới thư phòng.

Nếu như nói Vân gia là một hải dương hoan lạc thì thư phòng chính là nơi ánh mặt trời không tiến tới, trừ Lục Khinh Doanh đủ khí phách đi vào, dù Vân Nhị tới cũng thấy lành lạnh, gan lớn chùm trời như Lạc Lạc cũng tránh xa.

Thanh đoản kiếm của Vân Tranh đặt ngang sau bàn, Vân Nhị cứ vào là bất giác liếc nó một cái, cảm tưởng có vô số oan hồn gào khóc trên lưỡi kiếm của nó.

Vân Đại thấy Vân Nhị nhìn thanh kiếm thì nhíu mày: - Thanh kiếm đó rất sạch sẽ, trừ thiến một người ra thì chưa bao giờ thấy máu. Đệ thấy không tự nhiên ở thư phòng là vì tâm không tĩnh, trừ đại tẩu đệ ra, toàn bộ mọi người đều bị thanh danh của ta bên ngoài ảnh hưởng, bản tâm không kiên định nên mới xuất hiện nhu nhược vô cớ.

- Đệ cần rèn luyện thêm, chính vì ỷ mình có chút trí tuệ mà xem thường cái khác chuyến đi biển vừa rồi mới thất bại.

- Được rồi, không nói chuyện này nữa, giờ nói cho ta nghe hoàng hậu ra giá như thế nào?

Vân Nhị mắt sáng lên, kéo ghế ngồi ngay xuống trước mặt Vân Đại: - Đại ca, rốt cuộc huynh có cách rồi à, yêu cầu của hoàng hậu vô lý lắm, không cần nói cũng được.

- Có vô lý bằng năm lượng bạc nhà ta đưa ra không, nói đi, đừng rườm lời.

Vân Nhị có hơi lúng túng: - Bà ta có ba điều kiện, thứ nhất là hi vọng huynh rút khỏi chức thái tử thái bảo, hoàng hậu đảm bảo cho huynh tương lai địa vị không bị thay thế.

Vân Đại cười nhạt: - Trước kia ta luôn cho rằng nữ nhân này biết tiến lui, sao giờ biến thành thế này? Hy vọng ta rút khỏi chức vị kia không quá, nhưng dám lên mặt đảm bảo cho ta, điều này chứng tỏ bà ta có tham vọng hoàng quyền đây.

- Điều kiện thứ hai là muốn ba thành cổ phần của thương đội Vân gia ở Lĩnh Nam, bà ta sẽ dùng bạc trắng mua cổ phần.

Vân Nhị gật gù: - Tham lam một chút là bình thường, chỉ cần bà ta dựa theo quy củ thương cổ thì không thành vấn đề.

- Điều kiện thứ ba là yêu cầu nhà ta giao ra Tín vương đang tị nạn ở thảo nguyên Điền Tây, chỉ cần nhà ta đứng ngoài phân tranh.

Vân Tranh nhắm mắt trầm tư: - Đệ trả lời người trung gian, điều kiện thứ nhất không thể, thái tử thái bảo do bệ hạ ban, ta không thể từ nó, chức vị tương lai của ta không cần bà ta quản. Điều kiện thứ hai có thể đồng ý, đây là điều kiện Tào gia đưa ra, không phải hoàng hậu, rõ ràng Tào gia hiểu cục diện hơn bà ta.

- Còn về cái thứ ba, trả lời Vân gia chưa bao giờ bảo vệ Tín vương, chỉ nể mặt cùng triều mà xây cho ông ta một cái viện tử lớn ở thảo nguyên thôi.

Vân Nhị sửng sốt, hỏi vội: - Đại ca định giao Tín vương ra thật sao?

Vân Đại trừng mắt: - Tín vương chưa bao giờ bị nhà ta khống chế, con người đó và vị trưởng sử kia đều không phải loại người dễ đối phó, vờ ra vẻ khốn khổ cho người khác nhìn thôi, một người sống sót qua mấy chục năm há không có chút bản lĩnh gì, hừ, hoàng hậu muốn gây phiền toái với Tín vương thì ta cũng vui vẻ đứng ngoài xem náo nhiệt.

- Nếu đại ca biết Tín vương lòng dạ bất trắc, vì sao xây nhà cho ông ta?

- Vì ta xác định bản thân không thể bị lời ngon tiếng ngọt của ông ta dụ dỗ, nên mới yên tâm bố trí ông ta ở đó.

- Huynh làm như vậy có nguy hiểm chính trị lớn, đàm Bàng Tịch sẽ chú ý lên người huynh, dù hoàng đế cũng có vài phần đề phòng.

Vân Đại thấy Vân Nhị có hơi cuống, mỉm cười rót cho hắn một cốc trà:

- Bọn họ là người lăm lộn quan trường bao năm, lại ở kinh sư này, ai thành sự được ai không, họ rõ hơn ai hết. Nói không chừng bọn họ đều hi vọng Tín vương tạo phản, chỉ cần như thế, phái một đội quân tiễu trừ là diệt hết mọi họa ngầm, bỏ cái giá nhỏ trừ được nhọt độc cho Đại Tống, bọn họ đủ cái bá lực đó.

- Tiểu tử, đừng lấy tâm tư quá xấu xa nhìn người ta, đám Bàng Tịch, Hàn Kỳ mặc dù đáng hận tới cực điểm, nhưng bọn họ là đám trọng thần một mực lo cho nước, không phải chỉ tính kế hại người, nên bao lâu nay ta mới nhân nhượng họ.

- Ngay cả đám hoàn khố, tiếp xúc nhiều một chút, đệ sẽ thấy bọn chúng không kẻ nào đơn giản đâu.

Vân Nhị thở phào, rất tán đồng lời đại ca, thời gian qua hắn tiếp xúc sâu hơn với đám hoàn khố trứ danh kinh thành, phát hiện bọn chúng không đơn thuần là lũ ngu xuẩn chỉ biết ăn chơi hưởng lạc.

Có lẽ ngu xuẩn là một mặt bọn chúng cố tình thể hiện ra ngoài, đợi có kẻ ngu xuẩn hơn tới lợi dụng minh.

Chuyện Triệu Uyển đi gặp mẫu thân không thể trì hoãn quá lâu, nếu không người ta sẽ nghi ngờ khả năng của Vân gia, kẻ muốn thông qua chuyện này kiểm nghiệm năng lực Vân gia không phải ít.

- Chỗ hoàng hậu thì đệ sẽ theo lời huynh trả lời, nhưng chuyện đi gặp Quách hoàng hậu không trì hoãn được nữa, đó có lời đồn thổi không hay rồi.

- Đệ biết một mà không biết hai, sở dĩ chuyển lời qua đám hoàn khố mà không phải nhân vật nào đó có khả năng giữ kín miệng, là để người khác biết chúng ta đang thỏa thuận với hoàng hậu, đệ nghĩ xem ai sợ chúng ta bị hoàng hậu khuất phục nhất?

- Hoàng đế! Vân Nhị lập tức lên tinh thần, đứng dậy xoa xoa tay: - Nếu như thế thế lực hoàng hậu sẽ tăng mạnh, vậy bệ hạ sẽ phải nhân nhượng.

- Ngay từ đầu ta đã chẳng hề định bàn điều kiện gì với hoàng hậu hết, thái độ của ta với kẻ địch xưa nay chỉ có một, ngươi không chết thì ta chết, thế thôi.

- Ta chỉ muốn thông qua tiếp xúc với hoàng hậu cho bệ hạ thấy, ta không tin hoàng đế nhìn Vân gia bị ép quy phục hoàng hậu lại không khẩn trương.

Vân Nhị *** ton chạy tới sau lưng đại ca, vừa nịnh bợ bóp vai cho Vân Đại vừa nói: - Đại ca, mai đệ từ chối hoàng hậu, đệ muốn xem bộ dạng thất vọng của nữ nhân đó.

Vân Tranh ngả đầu ra sau hưởng thụ sự ân cần của đệ đệ, đứa bé này đã lâu không thân thiết với mình như vậy, lần này an bài Vân Nhị đi đàm phán với hoàng hậu còn có một mục đích khác, để cho hắn cảm giác được áp lực quyền quý đỉnh cấp gây ra cho Vân gia, tránh hắn nghĩ nhà mình vô địch thiên hạ rồi, sinh ra ngạo mạn.

Chương 65: Ngày mưa (1)

Mưa rồi, nhưng không to mới chỉ lâm thâm như mưa xuân thôi, nhưng nhìn mây đen vần vũ kéo tới, có thể đoán được rằng chẳng mấy chốc sẽ thành mưa rào, Vân Đại cực thích ngày mưa khói mù mịt, thậm chí thành sở thích có hơi bệnh, Lục Khích Doanh biết trượng phu có thói quen này, cùng Cát Thu Yên ngồi ở hoa sảnh, nhìn trượng phu một mình đi dạo trong mưa, những lúc như thế Vân Tranh ngây thơ như đứa trẻ, thò tay ra hứng nước mưa, há miệng ra uống nước mưa, thậm còn nghịch ngợm dùng tay áo đập cành cây rồi ôm đầu bỏ chạy tránh nước rào rào đổ xuống, tiếng cười rất sảng khoái.

- Vì sao phu quân lại thích mưa nhỏ như thế? Cát Thu Yên cắn đứt sợi chỉ nhìn phu quân đang tự vui đùa trong mưa, nghi hoặc hỏi Lục Khinh Doanh, theo nàng, đường đường Đại tướng quân phải thích cuồng phong bạo vũ mới đúng.

- Không biết, đại khái giống như người thích ăn thịt người thích ăn cá thôi, sở thích mỗi người làm sao giải thích rõ được. Lục Khinh Doanh lấy áo cộc mà Cát Thu Yên đang thêu: - Áo ngũ độc lại thêu long phượng kỳ lân vào làm gì?

Cát Thu Yên kiêu ngạo đáp: - Trẻ nhà ta tương lai đều là long phượng kỳ lân, trên áo có thú lành này, người khác nhìn một cái là biết.

- Giờ còn dấu cả hai rương vàng trong phòng, sao không đem vàng đính lên áo cho người ta nhìn là biết ngươi là bà nương có tiền.

Cát Thu Yên thấy Lục Khinh Doanh không cao hứng, lau bàu: - Tiền bạc không lộ ra ngoài, đó là quy củ giang hồ, phu nhân nghĩ thiếp thân ngốc à?

Lục Khinh Doanh hiện giờ cứ nhìn thấy Cát Thu Yên là lên cơn, vì biểu hiện lòng khoan dung độ lượng của đại phụ, nàng cấp cho Cát Thu Yên hai cửa hiệu thổ sản, kinh doanh không quá tệ, lợi nhuận tàm tạm, ai ngờ năm nay thổ sản được giá, Vân Nhị lại mang về vô số nhân sâm, thường nhân sâm sẽ bán cho thương nhân đất Thục, giờ đám người đó hết phần rồi, thế là cửa hiệu của Cát Thu Yên hưởng lộc.

Hôm qua chưởng quầy tới nhà báo cáo, không ngờ mang theo hai rương hoàng kim, là lãi ròng.

Lục Khinh Doanh cũng chẳng để ý lắm, tiền bạc thôi mà, vấn đề là hôm qua ăn tối Cát Thu Yên thỏ thẻ khoe khoang với trượng phu, trượng phu lâu rồi không quản chuyện kinh doanh nữa, chẳng hiểu cái gì cả, đi khen bản lĩnh của ả tiểu thiếp đó.

Mình liều sống liều chết mang về cho nhà vô số của cải, trượng phu chưa bao giờ khen một câu, Cát Thu Yên ăn may kiếm được ít tiền lại được khen ngợi, làm nàng khó chịu.

- Gần đây trong nhà chi tiêu nhiều, ngươi mang vàng ra đây.

Cát Thu Yên tất nhiên biết vì sao Lục Khinh Doanh nói thế, cười cong vút mắt, vỗ vỗ chìa khóa lớn đeo trên ngực, kiên quyết lắc đầu, cầm cái áo chạy biến đi.

Mưa to rồi, Vân Tranh không định tắm mưa, vào hoa sảnh kiếm khăn khô lau đầu, lau một lúc thấy không đúng, bình thường lão bà sẽ lau cho mình cơ mà, quay sang nhìn lão bà.

- Tìm tiểu thiếp lau cho, đừng tìm người ta. Lục Khinh Doanh môi giảu lên rõ cao nói:

Vân Tranh cười vui vẻ, lâu lắm rồi không thấy bộ dạng tiểu nữ nhi giận dỗi của lão bà, lau đầu qua la, đi tới bên nàng ngồi xuống: - Hai rương vàng mà khiến nàng giận thế à?

Lục Khinh Doanh cao ngạo nói: - Đừng nói hai rương, hai nghìn rương thiếp cũng không để trong lòng, chỉ là một ả tiểu thiếp mà thôi, hôm nào ngứa mắt là trục xuất khỏi nhà, việc gì phải quan tâm.

Vân Tranh tỉnh bơ: - Thế là đúng rồi, cái nhà này cũng là của nàng, nàng chết mệt vì nó cũng là chuyện phải làm, muốn ta khen nàng thì đợi nàng chết ta sẽ nói trước mộ.

Lục Khinh Doanh nổi khùng, đấm thùm thụp lên lưng Vân Tranh: - Giờ thiếp đi treo cổ, nhân lúc hồn phách còn chưa rời trần thế, chàng mau nói đi.

Vân Tranh cười ha hả, cõng Lục Khinh Doanh vừa đấm vừa cắn lưng minh, đi vào mưa.

Mùa hè ở Đông Kinh rất nóng, vì thế mà nước mưa cũng ấm áp, mưa chỉ rào một trận, lúc này giọt nước đều đều đổ xuống, Vân Tranh cõng lão bà không đi hài thong thả bước dưới mưa.

Một số nha hoàn phó dịch đang ngồi ngắm mưa tâm tình nhìn thấy cảnh này đều vội vàng né tránh, lão gia và phu nhân thành thân bao năm, tình cảm vẫn tốt như thế làm đám nha hoàn hâm mộ cực, còn phó dịch kêu khổ không ngớt, thế nào sau này mình cũng bị đem ra so sánh.

Mẫu đơn trong vườn hoa vừa rụng, chỉ còn lại một hai cánh hoa trơ trọi, bị cơn mưa lớn kéo rời cành, rụng tán lạc trên mặt đất, Lục Khinh Doanh nhìn thấy hoa rụng, khuôn mặt đang vui vẻ trở nên ảm đạm.

Vân Tranh nhớ tới Lâm Đại Muội, nói: - Trước kia có một nữ tử so mình với bông hoa xinh đẹp, thích hoa nở không thích hoa rụng, vì hoa tươi cao khiết rụng rồi sẽ bị dẫm nát thành bùn, vì thế mà làm cái túi gấm đựng cánh hoa rụng vào đó, rồi đào hố chôn đi, nàng nói có ngốc không?

- Thiếp già rồi, hôm qua tắm rửa, nhìn thấy bụng toàn là vết rạn, kỳ thế nào cũng không hết ... Lục Khinh Doanh gác đầu lên vai Vân Tranh thủ thỉ:

- Sao phải kỳ đi? Vân Tranh lấy làm lạ hỏi:

- Không đẹp.

- Thế nàng hay cho người khác xem bụng mình lắm à?

- Chỉ mình chàng từng xem. Lục Khinh Doanh tức giận ngoạm Vân Tranh một cái:

- Ha ha ha, thế không phải xong rồi sao, ta thấy đẹp mà, có hai đứa con từ trong bụng nàng chui ra, bụng nàng là cái phòng cũ rồi, sinh một nam một nữ còn chưa hài lòng, giờ bắt đầu kén cá chọn canh.

Lục Khinh Doanh thở dài: - Thời gian trôi qua thật nhanh, thiếp tưởng chừng chưa từng trẻ đã giá rồi, tuổi xuân của nữ nhân như cánh hoa, không chịu nổi mưa gió vùi dập, phải rồi nữ nhân ngốc kia về sau làm sao?

- Bệnh chết, hộc máu chết trong một đêm mưa gió bão bùng.

Lục Khinh Doanh nhíu mày: - Câu chuyện đẹp như vậy mà kết thúc như thế à, chàng cố tình phải không?

Vân Tranh xốc lão bà lên, tiếp tục bước đi: - Kết cục như thế mới chân thật, nữ nhân đó nếu về sau sống khỏe mạnh như cho hoang mới làm người ta tiếc nuối.

Lục Khinh Doanh nhéo tai Vân Tranh: - Kể một kết thúc khác, thiếp không thích cái ví dụ chó hoang, nữ tử như hoa phải có kết cục đẹp thê lương như hoa mới đúng.

- Trong đêm mưa thổ huyết gọi tên kẻ phụ lòng rồi chết chưa đủ đẹp à? Chẳng lẽ nàng muốn ta kể nữ nhân đó vừa ăn móng giò vừa chửi bới, rồi nứt bụng chết?

- Vậy phải đâm chết kẻ phụ lòng kia rồi hẵng chết, mình thương tâm thì không để kẻ phụ lòng sống tốt.

Vân Tranh thở dài: - Đó là lý do vì sao nàng lại gả cho kẻ thô thiển như ta mà không phải là tài tử phong lưu nào đó, cuộc sống phong hoa tuyết dạ không hợp với nàng. Nàng thích hoa đào, thích nó nở rực rỡ, rụng nhanh chóng, năm xưa ta nhìn thấy nàng ra sức lắc cây cho hoa đào rụng thành mưa hoa, Tiểu Trùng vì lắc cây quá mạnh nên mót tiểu, nên bị ta nhìn thấy, khi đó ta thấy cưới nữ nhân như nàng sẽ không bao giờ thiệt.

Nghe Vân Tranh nhắc tới rừng đào, Lục Khinh Doanh giục Vân Tranh tới bên tường xem cây đào, từ khi trả vườn đào cho Lục gia, nàng chưa từng tới đây.

Tơi nơi hai người vô cùng thất vọng, đào mùa hè chẳng còn hoa nữa, trên cây mọc toàn đào xanh, lông tơ phủ kín, nhìn mà ghét.

Tâm tính con người rất lạ, trí tuệ đôi khi không làm chủ được những hành vi ngu xuẩn, tháng sáu còn muốn ngắm hoa đào là vô lý, nhưng hai phu thế vẫn đứng dưới mưa chửi bới cái cây không chịu ra hoa.

Bọn họ quên nhưng người khác không quên, tường Vân gia rất cao, nhưng có người xây nhà trên tường.

Nay người nhìn trộm kia đang ra sức gãi mái tóc hoa râm, không hiểu cảnh tượng mình nhìn thấy, vì hành vi đôi phu thê đó quá quỷ dị, nên người nhìn trộm lớn tiếng hỏi: - Tháng sáu đâu ra hoa đào, lão phu vừa từ đất bắc về, đào ở đó cũng kết quả rồi.

Phu thê Vân Tranh đồng loạt quay đầu sang, chẳng ai xấu hổ, Vân Đại nổi giận quát: - Nhìn trộm khuê phòng người khác không phải hành vi con người.

Lục thị cũng không hài lòng: - Thứ phi lễ chớ nhìn, thứ phi lễ chớ nghe, thứ phi lễ chứ nói, chẳng lẽ Địch công không biết tự giác tránh đi à?

Chương 66: Ngày mưa (2)

Địch Thanh cầm bầu rượu tu một ngụm: - Lão phu nhìn thấy rồi, chẳng lẽ muốn lão phu móc mắt ra, cùng lắm lần sau lão phu hành phòng mời các ngươi thăm quan là được.

Vân Tranh, Lục Khinh Doanh cùng nhổ phì một cái, lão già này càng sống càng không biết thẹn rồi.

Nhìn Lục Khinh Doanh ngồi trên lưng Vân Tranh như khỉ, lại nhìn Vân Tranh như khỉ cõng Lục Khinh Doanh leo lên nhà gỗ, Địch Thanh thở dài: - Lão phu nếu như vào độ tuổi các ngươi bây giờ thì làm gì cũng không tránh người ta, người khác nhìn thấy cũng chỉ hâm mộ thôi.

Vân Tranh lên lên tới nơi thở hồng hộc, đặt lão bà ngồi xuống tấm da hổ, rút chăn mỏng che người cho nàng, mưa ướt áo để lộ da thịt rồi, nói đứt quãng: - Nghe nói năm ngoái Địch công ngài kiếm về cho ta liền một lúc ba vị tiểu tẩu tẩu, hay là mời ra gặp đi, không biết là tuyệt sắc giai nhân nào khiến ngài hồi xuân như thế?

- Người trẻ tuổi đúng là, chỉ giỏi nghĩ méo mó, ai bảo tìm mỹ nữ là vì mỹ sắc, chẳng lẽ không phải vì cái khác được à?

- Tử Y giỏi nấu canh, Minh Nguyện am hiểu xoa bóp, Trường Nhị Tẩu có giọng ca vàng số một Đông Kinh, lão phu cả đời thấy vô số mỹ nữ, nữ nhân trông thế nào với lão phu không quan trọng, quan trọng là tài nghệ.

Địch Thanh sở dĩ có thể nói thoải mái như vậy trước mặt Lục Khinh Doanh, vì nàng là một gia chủ khác của Vân gia, ba người thân phận đều không chênh nhau bao nhiều, nên kiêng kỵ nam nữ không cần, ở Đại Tống, chủ phụ có thể ra mặt tiếp khách, còn thiếp thất thì chỉ có thể trốn trong phòng.

Nếu hôm nay Vân Tranh cõng Cát Thu Yên, ông ta nhất định lặng lẽ rời đi, chứ không phải là lên tiếng hỏi như lúc nãy.

Nhưng Vân Tranh nghe có ý vị khác, Địch Thanh tổng thể mà nói là người cổ hủ, một năm mang về nhà ba mỹ nữ, đại khái muốn cho người ta thấy mình không có hùng tâm tráng chí, một lòng muốn hưởng thụ, đó là thủ đoạn giữ mình.

Lục Khinh Doanh cẩn thận rụt chân đi tất lụa xuống dưới váy, đốt bếp lò chuẩn bị pha trà.

- Địch công, ngài muốn nói gì, lần trước ngài giở trò vô sỉ là muốn ta kiếm cho một thương đạo, lần này còn vô sỉ hơn, rốt cuộc là chuyện gì mà khiến ngài phải tự làm bẽ mặt mình trước để lấy dũng khí nói ra thế.

- Ài, ngươi đúng là tinh như khỉ. Địch Thanh hít sâu một hơi: - Cái chức thái tử thái sư của ta không nên làm cho xong.

Vân Tranh nhận lấy trà lão bà đưa cho: - Ông muốn chết à?

- Nghe Địch Vịnh nói rồi, Vân gia ngươi thà ra biển làm dã nhân chứ không muốn làm quỷ trên triều đường, không khó đoán, ngươi đi rồi là đại nạn của lão phu tới.

Vân Tranh gật đầu: - Thỏ hết chó vào nồi thôi, một khi có được Yến Vân Thập Lục Châu, loại bỏ mối lo phương bắc, từ hoàng đế tới triều thần, sĩ nhân, sẽ không có bất kỳ ai muốn những mãnh tướng như chúng ta tồn tại.

- Tới khi đó đao thương vào kho, binh sĩ về ruộng là tất nhiên, Địch công ngài mà có thể thành lão nông, coi như là kết quả tốt.

Địch Thanh tu ngụm rượu lớn: - Cho nên ngay từ giờ lão phu phải bắt đầu cầu xin.

- Địch công, ngài là danh tướng bách chiến, chuyện sinh tử thấy nhiều tới chai lỳ, ta biết ngài căn bản không sợ chết, chỉ không hiểu ngài nhiều băn khoăn như thế, lại còn muốn thông qua ta để gạt cái vị thái sư ngài sang bên lề.

Địch Thanh cười: - Trước khi giúp ngươi thu phục được Yến Vân, lão phu không thể xảy ra chuyện, nếu lần này không lấy được Yến Vân thì sau này vĩnh viễn không thể lấy được nữa.

- Còn về phần thu phục được Yến Vân xong ra sao thì ai quan tâm, ít nhất sử sách sẽ cho lão phu một đánh giá công bằng.

Người có tầm nhìn như Địch Thanh không phải ít, ví như Vương An Thạch, tất cả đã thấy điểm tử của Đại Tống, nỗ lực xoay chuyển nó, Vân Tranh gật gù: - Đưa ba mỹ nhân của ngài sang đây hầu hạ ta vài ngày, ta sẽ tiếp nhận chức trách thái sư của ngài, đồng thời ta sẽ nói với người ta, ngài là thứ vứt đi rồi, binh pháp của ngài đã lỗi thời, không dùng được nữa.

- Chuyện mỹ nhân không được, Trương Nhị Tẩu có thai rồi, không tiện tặng ngươi, dù sao cũng là mạng người, lão bà ngươi cho xuống giếng thì không hay. Còn về phần tiếp nhận chức trách thái sư của ta thì đa tạ, ha ha ha ..

- Này, ngài cứ thế mà đi à? Vân Tranh thấy Địch Thanh đứng dậy thì gọi:

- Thừa lời, xong việc rồi phải đi chứ sao, nhìn phu thê các ngươi nhiệt tình như lửa, ta không nhường chỗ sao được.

Nói xong tay vin lan can nhảy vọt lên không trung, ông già năm mấy mà còn lộn một vòng rồi tiếp đất, vẫy vẫy tay với phu thê Vân Tran đi về hoa viên nhà mình, lưng rất thẳng.

Lục Khinh Doanh đưa mắt tiễn Địch Thanh đi giọng có chút bùi ngùi: - Tội nghiệp Địch công.

- Địch công chuẩn bị liều rồi, một người khi bất chấp tất cả nhắm về một phía mà tiến tới sẽ phát huy năng lượng cực lớn.

- Chức thái tử thái sư không bận rộn, lại còn thanh cao vô cùng, một khi thái tử đăng cơ, Địch giả chỉ có lợi, vì sao ông ấy lại ra sức chối từ?

Vân Tranh dựa vào người lão bà: - Nếu được ta cũng muốn từ cái chức thái bảo chết tiệt này, toàn thiên hạ đang đợi hoàng đế trút hơi thở cuối cùng, khi đó triều đường loạn ngay, các thế lực xông ra chính thức mở màn cuộc tranh giành quyền lực đang ủ mầm từ lâu, lúc đó chức vị này muốn đứng ngoài cũng không được.

- Địch công tuy mang danh lưu thủ Đông Kinh, nhưng thời gian ở ngoài còn nhiều hơn ở Đông Kinh, lúc này mà thêm cái chức thái sư, bọn chúng không chụp cho cái mũ chuyên quyền mới là lạ, danh tiếng thì cực cao, nhưng lại không có thế lực chống lưng, rõ ràng là con mồi quá tốt.

Lục Khinh Doanh đã thay áo ngoài bị ướt, gối đầu lên đùi trượng phu: - Thiếp hiểu rồi, nhà ta trống giong cờ mở ra biển nên chàng không cần cố kỵ.

- Đúng thế đây gọi là lùi một bước đất trời rộng mở, ta lui khỏi quốc thổ Đại Tống, mọi quy củ áp đặt lên ta sẽ biến mất.

- Mà đám Bàng Tịch, Hàn Kỳ cũng muốn thu phục Yến Vân, cho nên nhân vô dục tắc cương, bọn họ cần ta chứ không phải ta cần bọn họ nữa, thậm chí giờ còn sợ ta đi mất ấy chứ.

Lục Khinh Doanh trầm tư: - Phu quân quên trên đời còn có câu "khéo lo sập trời sao" sao? Nếu bọn họ cho rằng chàng rời đi là vì kiến lập quốc gia của mình, mà như câu thiên hạ này không đâu không phải đất vua, bọn họ quyết không cho.

- Chúng ta hãy hi vọng vào điều tốt nhất và chuẩn bị cho điều tệ nhất.

Ngoài trời mưa lại dần nặng hạt, phu thê Vân Tranh nấp trong căn nhà gỗ, giống như ngồi thuyền đi giữ mưa gió, học sinh Quốc Tử giám lại tới giờ lên lớp, loáng thoáng nghe tiếng đọc sách của họ hòa lẫn tiếng mưa, tuy không nghe rõ họ đọc cái gì, nhưng ý vị trung chính trong đó vẫn có thể nhận ra.

Cái nhìn của Địch Thanh phản ánh tư tưởng người xưa, ông ta cho rằng Vân Tranh ra biển là sự thất bại hoàn toàn, người khác cũng nghĩ như vậy, giống như Lục Khinh Doanh, chẳng qua nàng không nói ra thôi.

Lục Khinh Doanh nhích người lên một chút, ngửa cổ nhìn Vân Tranh: - Phu quân có thấy cái nhà gỗ này của chúng ta giống con thuyền đi giữa biển khơi không?

- Ha ha, không giống đầu, tối đa chỉ có thể nói là đi giữa Trường Giang thôi, còn biển lúc yên bình giống nữ tử hiền thục, khoan dung với tất cả, cho mọi người bắt cá, mò trân châu, biển bao la tự do, như thiên đường.

- Nhưng khi nó nổi giận thì thiên địa biến sắc, chu dù là đứa con nó yêu thương nhất cũng không cách nào thoát được vận mệnh.

Lục Khinh Doanh cười: - Nếu thế thiếp đứng ở hải đảo chờ chàng từ phương xa về, chở đầy kỳ trân dị bảo, cùng chàng chia sẻ niềm vui thu hoạch.

Vân Tranh ôm siết lấy nàng: - Nàng đúng là thần giữ nhà tiêu chuẩn, nhưng nàng không muốn làm hải tặc à? Nghĩ mà xem, thuyền đối phương bốc khói mù mịt, dũng sĩ của chung ta tuốt đao ra, đối phương cao quý tới mấy cũng phải cúi đầu, dâng lên châu báu xin tha mạng, mỹ nữ xinh đẹp nhất ...

- Thì thấy kẻ nào giết kẻ đó. Lục Khinh Doanh nói gọn:

Quyển 13

Chương 1 → 50

Chương 1: Chẳng ai sống dễ dàng..

Buổi sáng hôm sau Vân Tranh gian nan bò dậy khỏi giường, bên ngoài trời rất đẹp, nhưng tâm tình y thì lại rất tệ, sao à, vì làm theo trang thứ mười của sách động phòng cực kỳ khảo nghiệm sức lực của nam nhân chứ sao.

Cơ thể Lục Khinh Doanh rất mềm dẻo, thời trẻ nàng bỏ rất nhiều công sức luyện tập vũ đạo, thế nên khi Vân Tranh yêu cầu lão bà thực hiện giao ước đánh cược, người gặp xui xẻo là y ...

Vân Tranh thức dậy đã thấy xương khớp toàn thân kêu răng rắc, đi giày thôi cũng suýt không cúi xuống nổi.

Định bụng đi ra phố kiếm thợ đấm bóp xoa nắn cho, không để lão bà biết được, nếu không thì mất mặt, vừa mới trèo đươcj xuống nhà gỗ, khuê nữ từ đâu ra nhảy phắt lên lưng, đòi cha cõng, hôm qua nó nhìn thấy cha cõng mẹ rồi, nên ghen tỵ.

Vân Tranh khẳng định lưng mình phát ra tiếng động rất bất thường, sau đó không động đậy được nữa, Lục Khinh Doanh đang định mắng khuê nữ thì thấy trượng phu mặt trắng bệch phát sợ, mồ hôi lạnh tuôn ra như tắm, hết hồn hỏi: - Phu quân, làm sao thế?

- Không, không được đánh khuê nữ.

Chỉ kịp dặn một tiếng như thế, Lục Khinh Doanh vừa bế Lạc Lạc đi là ngã xuống, tiếp đó phó dịch vội vàng dùng càng khiêng lên giường.

Cát Thu Yên cái loại đại phu mèo ba cẳng nghe tin định giúp trượng phu nắn lưng, bị Lục Khinh Doanh mắt đỏ hoe gạt sang bên, Hàm Ngưu và Hầu Tử đã cưỡi khoái mã đi mời ngự y rồi.

Thái y viện y chính Phổ Phong thở hồng hộc tới Vân gia thì không biết mũ đâu rồi, ngồi ở hoa sảnh chửi Hàm Ngưu chửi bới: - Không phải con người, không phải con người, lão phu năm nay tuổi đã quá thất tuần, ngươi vác lão phu đặt ngang ngựa, làm lão phu không thở nổi, nếu không phải có chút đạo hạnh, e chưa tới Vân gia đã đứt hơi.

Lục Khinh Doanh rối rít xin lỗi: - Toàn là thứ lỗ mãng trong quân, nghe chuyết phu có bệnh quên hết lễ số, thiếp thân nhất định sẽ hạ lệnh trừng trị sau, mời lão tiên sinh tới xem bệnh trước ...

- Đại tướng quân vất vả chinh chiến vì nước, nay bệnh tật, lão phu tất nhiên không thể ngồi nhìn, sẽ đi chẩn mạch ngay.

Hầu Tử xấu hổ đi tới xách rương thuốc cho Phổ Phong, bị ông già chửi một câu, rồi vội vàng theo Lục Khinh Doanh tới hậu trạch.

Vân Nhị đang sốt ruột đi qua đi lại ở cổng vòm, vội tới đón: - Gia huynh đau đớn vô cùng, mong thái y viện trợ, Vân Việt cảm kích vô cùng.

Phổ Phong cười gật đầu, thực tế rất ít người có thể tức giận trước thái độ lễ phép nhã nhặn của Vân Nhị, ông ta gặp Vân Nhị trước đó rồi, rất có thiện cảm.

Vân Tranh nằm cong lưng trên giường rất lâu, đau tới không thở nổi còn phải an ủi khuê nữ khóc như mèo mướp, khuê nữ nghịch ngợm là do mình chiều mà ra, giờ tự làm tự chịu mà trách ai được đây?

Phổ Phong cởi áo Vân Tranh, cho bàn tay gầy guộc vào sờ nắn một chút, hơ nóng cây châm lớn, đâm vào chân Vân Tranh, khi y vừa đau đớn co chân lại, nghe rắng một cái, té ra Phổ Phong nhanh như chớp nắn xương về vị trí cũ.

Vân Tranh mồ hôi ròng ròng, nhưng lưng rốt cuộc đã thẳng ra được, gượng cười chắp tay: - Làm phiền lão thái y rồi.

Phổ Phong gật đầu, lật Vân Tranh nằm sấp xuống, chỉnh lại gân cốt từ đầu tới chân một lượt, nói: - Đại tướng quân thích võ nghệ, nhưng nên vừa phải thôi, cái gì quá cũng không hay. Lần này trặc lưng, không nghiêm trọng, nhưng phải nằm giường đủ mười ngày, lão phu sẽ kê đơn, uống liền sáu ngày là không đáng ngại nữa.

Vân Tranh biểu thị sẽ tuân thủ căn dặn, sai Vân Nhị thay mình tạ ơn, cùng lão thái y đi bốc thuốc, nhìn lão bà tựa cười tựa không nhìn mình, xấu hổ kiếm cớ nói mình mệt, đuổi hết mọi người đi.

Phổ Phong về cung, đi tới một cái điện nhỏ, đó là nơi ai cũng sợ, vì Trần Lâm ở đó.

Cung điện âm u, dù giữa hè mà vẫn khiến người ta ớn lạnh, Trần Lâm quanh năm mặc trường bào khoanh tay nghe Phổ Phong kể quá trình xem bệnh cho Vân Tranh.

- Đại tướng quân đúng là bệnh, nghe Vân đại tiểu thư vừa khóc vừa kể nói do nó thình lình nhảy lên lưng ngài ấy chơi, cho nên bị trặc lưng.

Trần Lâm gật đầu: - Sức khỏe Đại tướng quân không được phép có sơ xảy, mấy ngày tới chịu khó tới khám lại cho Đại tướng quân, phải rồi, ông đã xem mạch cho Đại tướng quân, thấy sao?

Phổ Phong nghĩ một lúc đáp: - Đại tướng quân thân thể khang kiện, mạch tượng bình ổn, không có bất kỳ vấn đề gì, thậm chí bệnh của nhà phú quý đều không có, Đại tướng quân là người có sức khỏe tốt nhất mà lão phu từng khám bệnh.

Trần Lâm phẩy tay cho Phổ Phong lui, vẫn ngồi trong góc tối nói: - Cứ tưởng Vân Tranh bị bệnh là lấy cớ, Địch Thanh giờ đã về, hai nhà vốn thân thiết, võ tướng tạo thành ỷ dốc, thanh thế lớn mạnh không phải chuyện hay.

Không ngờ trong góc có giọng nói đều đều đáp lại: - Suy nghĩ mọi việc theo chiều hướng độc ác một chút là đúng, cẩn tắc vô áy náy, con người Vân Tranh rất kỳ lạ, ta chưa bao giờ nhìn thấu được, chỉ biết y thiếu tôn kính với quỷ thần, hoàng gia mà tất cả mọi người đang ra đều phải có ít nhiều.

- Có gì lạ, y xuất thân sơn dã, lớn lên xa cách cuộc đời, tính hoang dã khó thuần là tất nhiên.

- Trần Lâm, ông sai rồi, một kẻ man mọi có thể thiếu sự tôn kính, nhưng không có sự cao ngạo đó ...

Trần Lâm thở dài: - Không nói Vân Tranh nữa, chúng ta thảo luận vô số lần rồi, đã bao giờ có kết quả đâu. Chỉ là, ngươi thực sự cho rằng Vân Tranh chuẩn bị thu phục Yến Vân xong sẽ rời Đại Tống?

Giọng nói kia cười nhạo: - Ông bảo ta đưa hải đồ của thị bạc ti cho Vân Tranh, chẳng lẽ ông muốn Vân gia đi xưng vương trên biển?

- Đúng vậy, không chỉ ta, mọi người trong triều e cũng tán thành.

- Ha ha ha, tiễn ôn thần đây mà, lại không thiếu được ôn thần, cảm giác vừa yêu vừa hận làm người ta ăn không ngon ngủ không yên.

Trần Lâm cười, vỗ tay vịn ghế: - Cuộc đời là thế, quốc gia nuôi anh hùng giống như nhà phú quý nuôi mỹ nữ thôi.

- Trần Lâm, ta kỳ thực với ông mà nói đã không còn tác dụng gì, chẳng lẽ không thể để ta tự sinh tự diệt trong giang hồ à, sao nhất định tìm ta về. Nói với ông rồi, Vân Tranh không định lợi dụng Tín vương, hắn ta ở thảo nguyên có thể sống bình yên, đồng thời cũng không gây sóng gió gì nữa.

- Y cũng không tin ta, cho nên mới để ta ở Điền Tây, đó là một nhà giam lớn, ở đó ta có thể thúc ngựa chạy cả ngày, tự do tự tại, nhưng muốn rời Điền Tây thì khó khăn vô vàn.

Trần Lâm lấy làm lạ: - Với thủ đoạn của ngươi, rời đi có khó gì?

- Vân Tranh trước khi đi đã nói với ta, y không đảm bảo bất kỳ chuyện gì nếu ta rời Điền Tây, con người Vân Tranh không bao giờ nói chuyện y không làm được. Nếu không phải vì Tiếu Lâm, ta quyết không rời Điền Tây nửa bước. Hàn Lâm bước từ trong bóng tối ra: - Ông đã nghe nói tới Tinh Bàn chưa?

- Có nghe phong phanh, nhưng chưa gặp, tin tức Thái Hành Sơn truyền về, ta biết được ít nhiều, thế nào, ngươi biết được gì rồi?

Hàn Lâm định nói Tiếu Lâm biết nhiều hơn, rốt cuộc nói ra là: - Không rõ, chỉ thấy tổ chức này lạ lùng, muốn hỏi ông thôi.

Trần Lâm tựa hồ quên luôn chủ đề này: - Chuyện Quách thị phải xử lý sớm thôi, Vân Tranh mà biết chúng ta cố ý làm khó, không đoán được y sẽ làm gì.

- Hừ, Vân gia hẳn đoán ra rồi, Vân Việt đã cứng rắn từ chối điều kiện của hoàng hậu, giờ người ta đang đợi ông giao chìa khóa ra đấy.

Trần Lâm đứng dậy, đứng nhìn ra ngoài sân mặt trời chói chang: - Vì để ngươi có cái cớ hợp lý tới chỗ Vân Tranh, lão phu phải hi sinh toàn bộ long nỗ trực, Hàn Lâm, ngươi nghĩ ta trả cái giá lớn như thế lại để cho ngươi đứng ngoài cuộc được sao? Ngươi lại không phải không biết, chỉ người chết mới được rời Hài Nhi Quân, cả ngươi, lẫn đệ đệ, à không, nhi tử Tiếu Lâm của ngươi, tới giờ hắn vẫn còn gọi ngươi là đại ca, thật buồn cười.

Chương 2: Tầm quan trọng của lựa chọn..

Thành Đông Kinh chẳng phải là Đậu Sa trại nho nhỏ, ấy thế mà Vân Tranh trặc lưng có nửa canh giờ, quan cao quân quý đều biết tin, còn biết ngự y Phổ Phong phụng lệnh hoàng đế thường trú ở Vân gia, tới khi bệnh khỏi mới được về cung.

Địch Thanh là người đầu tiên leo tường sang hỏi thăm, nhìn Vân Tranh nằm trên giường rên hừ hừ, hoài nghi nói: - Đừng vì lão phu đẩy trách nhiệm thái sư lên người ngươi mà ngươi cố ý làm bản thân bị bệnh nhé? Nếu người thấy không được thì ta tự gánh cũng không thành vấn đề.

Chẳng cần người trong nghề, nhìn bộ dạng chó chết của Vân Tranh là biết y không đóng kịch.

- Sáng sớm luyện võ không cẩn thận bị trặt lưng.

- Vờ vẩn, sáng sớm ngươi chỉ múa may một hồi, luyện võ bao giờ?

Vân Tranh cáu: - Ta bị thương do đâu thì kệ ta, tóm lại là bị thương rồi, ngài ngậm mồm về nhà đóng giả làm rùa đen đi.

Địch Thanh vuốt râu, kinh nghiệm lão thành nói: - Thủa thiếu niên ta cũng vô cùng hoang đường, chuyện như vậy chưa phải chưa gặp, hôm qua nhìn ngươi và phu nhân như keo với sơn, hoang đường một chút cũng có thể hiểu được, có điều chú ý đừng để hại sức khỏe.

- Ngàn vạn lần để xảy ra vấn đề trước khi bắc phạt, hợp tác với người khác không yên tâm.

Vân Tranh gật đầu: - Đợi ta khỏe rồi sẽ ngày ngày nghe gà gáy dậy tập võ, mấy năm qua đúng là hơi buông lỏng, yên tâm, sẽ không níu chân ngài đâu.

Địch Thanh thấy Vân Tranh trả lời nghiêm chỉnh thì bỏ lại một gói thuốc rồi chắp tay đi, với ông ta bây giờ không chuyện gì quan trọng hơn bắc phạt, kể cả sinh tử của bản thân.

Ở Đại Tống này tướng quân được người ta tôn trọng nhất là tướng quân chiến tử vì nước chứ không phải là loại chiến thắng trở về.

Tướng quân chiến tử được hưởng thụ vinh diệu vô hạn, gia quyến được đãi ngộ chưa từng có, sẽ có quan viên sĩ tử đeo khăn trắng khắp kinh thành tưởng nhớ. Còn tướng quân khải hoàn, chỉ có ngự sử đàn hặc vô cùng vô tận, bọn chúng hận không thể làm rõ rốt cuộc vó ngựa của ngươi đã dẫm chết bao nhiêu con kiến, sau đó lên án tội ác tày trời của ngươi.

Lão sư bị bệnh, học sinh tất nhiên phải đến thăm, lễ vật của Triệu Húc vô cùng đơn giản, chỉ có một bó hoa sen mới hái.

Thấy Triệu Húc nhất quyết muốn cắm hoa sen vào bình, Lục Khinh Doanh không cản, sai người chuẩn bị giúp nó, đợi thái tử cằm hoa xong nàng rời phòng, để lại không gian riêng cho họ.

- Tiên sinh là Đại tướng quân mà cũng bị bệnh sao? Triệu Húc đứng bên giường, hỏi rất thật:

Vân Tranh cười nhẹ: - Chỉ cần thì sẽ có sinh lão bệnh tử, Đại tướng quân còn dễ bệnh và chết hơn người thường.

Triệu Húc có chút ảo não: - Ngày kia sứ giả Tây Hạ tới bệ kiến, phụ hoàng lệnh đệ tử đi gặp, đệ tử hơi lo người ta xem thường mình, đệ tử muốn mời tiên sinh đi cùng, nhưng tiên sinh lại bị bệnh.

Vân Tranh thích nghe giọng điệu trẻ con này của nó hơn thái độ lão thành trong cung: - Bệ hạ tuy không thể nói được, thiên hạ vẫn sẽ tôn kính, thái tử là chủ nhân tương lai của Đại Tống, được trời ban cho quyền uy, cho nên đừng lo, nếu có kẻ dám vô lý, hạ lệnh cung vệ bắt là được.

Triệu Húc do dự: - Nhưng thái phó nói xử trí người ngoài phải hết sức cẩn thận.

- Đúng là thế, người trong nhà có thể tùy ý đánh mắng, còn người ngoài chúng ta phải giữ lễ phép đúng mực, có điều chỉ giới hạn với người cũng giữ lễ phép với ta. Chỉ có điều chúng ta phải cân nhắc hậu quả, nếu thái tử thấy mình có đủ năng lực không sợ phiền toái thì cứ mạnh tay mà làm.

Triệu Húc trầm ngâm: - Tiên sinh muốn đệ tử lựa chọn?

Vân Tranh cựa mình một cái, Triệu Húc cực kỳ hiểu ý đặt gối vào lưng y, động tác thuần thục, xem ra đứa bé này chăm sóc hoàng đế nhiều, nên mới có động tác thói quen như vậy, hiếu thảo, Vân Tranh không khỏi đánh giá cao hơn một bậc.

- Đúng thế, cuộc đời con người luôn phải đói phó với vô số lựa chọn, ngủ dậy vẫn còn buồn ngủ, phải lựa chọn rời giường hay ngủ tiếp, ra ngoài phải lựa chọn nhảy cửa sổ cho tiện hay là đi cửa chính ...

Triệu Húc ngớ người, tròn mắt: - Tiên sinh, đây là chuyện rất đơn giản, đâu cần lựa chọn, làm sao có lựa chọn nhảy qua cửa sổ chứ?

- Ha ha ha, nghe thì đơn giản nhưng đó là trí tuệ cổ xưa nhất, vì mỗi ngày chúng ta tạo thành loại thói quen đúng thì không cần lựa chọn.

- Giờ thái tử cho ta biết, vì sao buổi sáng đa phần chúng ta đều ăn cháo rau, mà không phải là cá thịt? Mùa hè vì sao lựa chọn áo mỏng nhẹ mà không phải là áo dày?

Triệu Húc cẩn thận suy nghĩ mới đáp: - Sáng sớm ăn cá thịt sẽ không thoải mái, mùa hè mặc áo dày sẽ bị người ta cho là kẻ ngốc. Thêm vào câu trước tiên sinh nói, chúng ta tất nhiên đi bằng cửa, chỉ trộm mới leo cửa sổ.

Vân Tranh gật gù: - Thái tử hôm nay ăn mặc rất đúng, lễ nghi không thể bắt bẻ, vừa rồi đàm thoại mực thước, món quà đem tặng rất vừa vặn, có nghĩa là hôm nay thái tử đều lựa chọn chính xác.

- Thái tử và đám Vân Việt, Tô Thức khác nhau, bọn chúng mà sai, ta sẽ dùng gậy chỉnh đốn chúng về con đường chính xác, còn thái tử thân phận tôn quý, chỉ khi nào phạm lỗi quá mức mới có thể đánh đòn. Tới khi đó dụ bệ hạ có căn, ta cũng sẽ đánh thái tử xong rồi đi thỉnh tội.

- Thái tử hình như chưa bao giờ bị đòn phải không?

Triệu Húc có chút sợ sệt, gật đầu liên hồi, hiểu biết của nó về Vân Tranh đại bộ phận thông qua mẫu thân và mấy vị thân tộc, nay Triệu Phu, Triệu Duyên Niên, Triệu Hạo, Triệu Dĩnh, Triệu Triết đều đã là thân vệ của phủ thái tử, đều là tướng sĩ bách chiến, vậy mà nói tới đại soái trừng phạt đều rùng mình.

Có điều nó chưa bao giờ ăn đồn, hình như, có vẻ, có chút khao khát loại cảm giác này.

- Chỉ cần lựa chọn tốt là được rồi, còn về phần những thứ khác như thiên phú, thân thế hay các loại kỳ ngộ có thể cải biến vận mệnh con người với thái tử mà nói đều không thành vấn đề.

- Những lời này với thái tử mà nói thì còn hơi sớm, thái tử không cần hiểu, chỉ cần nhớ là được. Ngoài ra ta vừa từ chỗ Địch công nhận lấy trách nhiệm thái sư, thái tử theo ta học tập phải chuẩn bị tinh thần chịu khổ.

Triệu Húc không biết có nghe thấy Vân Tranh nói gì không, vì mắt nó cứ thi thoảng lại liếc ra ngoài, hai cái búi tóc tròn tròn của thiếu nữ cứ lấp ló ở cửa sổ, búi tóc buộc vòng vàng, nhìn là biết không phải vật thường, nó lấy làm lạ, không biết ai to gan dám nghe trộm mình và Đại tướng quân trò chuyện.

Vân Tranh ho một tiếng, Triệu Húc tức thì ngồi nghiêm, vờ đang nghe Đại tướng quân nói.

Tâm tư đã bay đi chỗ khác, Vân Tranh tất nhiên không lãng phí nước bọt của mình nữa, nói một câu mệt rồi, Triệu Húc thi lễ cáo từ.

Rời phòng ngủ Đại tướng quân, Triệu Húc tức thì ngó quanh, không thấy cái mái tóc trái đào đâu nữa, chỉ có cành mẫu đơn rung rinh, cùng một mùi thơm mát là lạ.

- Điện hạ, vừa rồi người nghe trộm là Đại tiểu thư Vân gia Vân Lạc Lạc. Trịnh Bân tất nhiên biết chủ tử của mình đang tìm cái gì?

- Vân Lạc Lạc. Triệu Húc có ký ức mơ hồ nào đó xẹt qua trong đầu: - Có phải là người mẫu phi ta luôn muốn thu nhận làm nghĩa nữ.

- Chính là vị tiểu chủ tử này, tuổi hơn điện hạ vài tháng, năm xưa thi thoảng được Đại tướng quân bế vào cung, từng chơi cùng với thái tử. Thục phi nương nương luôn muốn thu Vân đại tiểu thư làm nghĩa nữ, nhưng Đại tướng quân kỵ húy người ta đàn hặc kết giao hậu cung nên từ chối.

Triệu Húc đi một đoạn, đột nhiên nói: - Ngươi nghe ngóng thật kỹ rồi về báo với ta, đừng để người ngoài biết.

Trịnh Bân hiểu y gật đầu, dẫn Triệu Húc rời hậu trạch, tới tiền sảnh chuẩn bị cáo từ Lục thị rồi hồi cung.

Chương 3: Chuyện lớn chuyện nhỏ..

Phố phường Đông Kinh thì không hứng thú với chuyện có phải Vân Tranh bệnh hay không, với họ đây là chuyện vụn vặt không đáng nói, Thành đại gia ở Yến Tử Lâu bắt chước Triệu Phi Yến múa trên lòng bàn tay mới là tin tức lớn.

- Nghe nói vũ đạo này chuyên môn nhảy trên lòng bàn tay các lực sĩ, Thành đại gia người nhẹ như chim én, vòng eo nhỏ xíu, ngực nở mông cong gần như tới mức biến thái. Địch Thanh ngồi đối diện với Vân Tranh nói văng nước bọt:

Vân Tranh khó lắm mới tìm được thứ che chắn, nói xen vào: - Địch công không thấy ngực nở mông cong với thân như chim én mâu thuẫn à?

Địch Thanh ngớ người, đưa tay ra minh họa, cảm giác không ổn, nhìn sang hướng Chủng Ngạc vừa theo sứ giả Tây Hạ về kinh, ý tứ muốn hắn giải thích.

Chủng Ngạc nhiều năm sống ở biên cương tây bắc, mới bốn chục mà như năm mươi, nhưng vóc dáng vẫn gọn gàng rắn chắc lắm, thong thả uống trà: - Lão phu là dã nhân biên ải, hai vị mới là địa đầu sà Đông Kinh, làm sao lại hỏi?

Vân Tranh xua tay: - Rốt cuộc là ngực nở mông cong hay thân như chim én thì gọi tới là biết, chuyện nhỏ xíu, ba chúng ta mà cũng khiến chúng ta tốn công thảo luận à?

Địch Thanh nhìn Vân Tranh như nhìn tên nhà quê: - Ngươi nghĩ ngươi gọi một câu là Thành đại gia sẽ tới nhà ngươi à?

Vân Tranh lấy làm lạ: - Nữ tử phong trần chẳng phải vì tiền hết à, Chủng Ngạc huynh hiếm khi tiến kinh, ta tổ chức buổi ca vũ chiêu đãi cũng là nên, chẳng lẽ vị Thành đại gia này khiêu vũ không lấy tiền? Chuyên môn kiếm hậu sinh tuấn tú?

- Ngươi nói đúng một nửa rồi, người ta chẳng những yêu cầu khách tướng mạo chấp nhận được, chủ nhân còn phải tài cao tám đấu.

Vân Tranh lần lượt chỉ Chủng Ngạc, chỉ Địch Thanh rồi chỉ bản thân: - Ba chúng ta gộp lại tài cao tám mươi đấu ấy chứ, sao không đủ tư cách?

Chủng Ngạc râu dài được một chút mà giờ cứ mở lời là "lão phu", làm như cách tự xưng có thành tựu lắm vậy: - Lão phu cũng cho rằng như vậy.

- Cái này có quy củ đấy, hoa danh của Thành đại gia ở Đông Kinh có ai không hay, có ai không biết, chúng ta nên theo quy củ đưa thiếp mời mới phù hợp lễ số, cho thấy chúng ta không phải hạng thô tục.

Chủng Ngạc ngạc nhiên: - Ngài là thái tử thái sư cơ mà.

- Đúng, có điều chuyện dạy quân lược cho thái tử đã giao cho Vân đại tướng quân cơ mà.

- Ý vãn bối là, thái sư đương triều phải đi mới ca kỹ sao?

- Ài các ngươi đều chả biết quái gì, vị Thành đại gia khác biệt lắm, đến Hàn Kỳ mời đều bị nàng từ chối thẳng thừng, nói trên người Hàn Kỳ nhiễm khí khổ hàn biên ải, đợi Hàn Kỳ rửa sạch khói bụi Hà Bắc mới tới nhà biểu diễn. Không ngờ Hàn Kỳ đồng ý, nói mình nên tắm rửa xong mới mời Thành đại gia, cho nên lão phu không chắc mời được không.

Vân Tranh bỏ chén xuống bàn, cau mày trầm tư: - Vậy thì nói không chừng chỗ dựa sau lưng nữ nhân này là Hàn Kỳ đấy, hừ, Địch công nghĩ cái danh Hàn Lão Tử chỉ để gọi thôi sao, tên đó cực kỳ tự kiêu, mắt mọc trên đỉnh đầu, làm gì có chuyện chịu nhún mình với một kỹ nữ, nếu không phải hai kẻ này phối hợp với nhau, đánh chết ta cũng không tin.

- Nói không chừng Hàn Kỳ chính là khách trong màn của nữ nhân đó, vốn ta chẳng hứng thú với ca kỹ, nhưng mà nếu liên quan tới Hàn Kỳ mà không mang về nhà xem qua một chút thì có lỗi với công sức của ông ta quá.

Chủng Ngạc cười lớn: - Lão phu lâu rồi chưa đi phá quán của người ta, ba chúng ta cùng đi đi.

Vân Tranh thấy Địch Thanh do dự, biết ông ta rất kiêng kỵ Hàn Kỳ, năm xưa Hàn Kỳ chặt đầu bộ tướng của ông ta đã để lại vết thương tâm lý rất sâu: - Địch công, khi đối diện với Hàn Kỳ, ngàn vạn lần đừng thoái lui, nếu không kẻ này sẽ dồn ngài tới đường cùng, bày ra thái độ không sợ chết để đối đầu thì kẻ này sẽ cân nhắc hậu quả, nói không chừng sẽ rút lui.

- Bao năm qua ta nghiến cứu kẻ này, đại bộ phận đều chỉ hùng hổ dọa người, không như Bàng Tịch, loại dấu kim trong gối mới thực sự đáng sợ, bất cẩn một chút là táng mạng.

Địch Thanh gật đầu, thấy Vân Tranh nói rất có lý, liền đồng ý tham dự.

Ba người bọn họ miệng nói chuyện phong nguyện, nhưng ý đồ đủ khiến huân quý Đại Tống sởn tóc gáy.

Nguyên nhân Hàn Kỳ khiến bọn họ chướng mắt vì ông ta chính thức xen vào chuyện quân sự ở Hà Bắc rồi, trước kia Vân Tranh còn nghĩ kẻ này đi Hà Bắc là để né tránh, nhưng càng ngày càng thấy không đúng.

Hàn Kỳ tận mắt nhìn Vân Tranh phất lên nhờ vào đám dũng tốt, từng bước đi lên vị trí hiện này, làm ông ta nhận ra một điều, sở dĩ mình luôn thua thiệt bởi Vân Tranh, chịu đựng sự ngang ngược của y, vì địa vị không thể thay thế của Vân Tranh, Vân Tranh chỉ là tên man di thô bỉ, có ngày hôm nay là nhờ một đám tinh binh mãnh tướng kiếm đủ cho y thể diện.

Bởi vì thế Hàn Kỳ nhân một lần bị Ngự sử trung thừa Vương Đào đàn hặc ông ta từ khi nắm quyền lớn tới nay, không tới Văn Đức điện trực ban, chuyên quyền ngang ngược, quyết đoán công kích hoàng hậu lạm quyền, sau đó từ chức tham tri chính sự, về Định Châu, Định Châu vốn là đất cũ từng nhậm chức của ông ta, đây là lần thứ hai tới đó nhậm chức.

Hàn Kỳ ra sức chỉnh đốn Đinh Châu quân, giờ ông ta về Đông Kinh, đại khái cho rằng mình đã luyện quân xong rồi.

Vừa về tới Đông Kinh đã có tin ngự sử trung thừ Vương Đào bị đầy đi Sở Châu, hai người còn gặp nhau ở cổng thành, chỉ là một bị đi đầy còn một trở về, tư vị trong lòng tất nhiên chỉ bọn họ hiểu, nhưng qua đó thấy được lòng dạ hẹp hòi của Hàn Kỳ thế nào.

Lần này Chủng Ngạc về kinh cũng có liên quan lới tới Hàn Kỳ, nhiều năm qua hắn trấn thủ Định Xuyên, chẳng những xây thành đắp lũy củng cố biên cương còn lấn chiếm đất Tây Hạ, chiến công hiển hách.

Chủng Ngạc luôn muốn xây dựng Hoành Sơn thành, muốn dùng Thanh Giản thành, Tuy Châu thành, Mễ Chi thành tạo thành một phòng tuyến kiên cố ở tây bắc, chặn đứng bất kỳ khả năng xâm phạm nào của Tây Hạ.

Nhưng trong triều do an phủ sứ Từ Hi và Thẩm Quát đang tích cực kiến nghị xây Vĩnh Nhạc thành ở phía bắc Định Xuyên, chẳng những làm hỏng kế hoạch của Chủng Ngạc, Vĩnh Nhạc thành nằm giữa Tây Hạ và nước Liêu, xây thành ở đó khác gì chọc giận hai nước.

Vì nước Liêu và Tây Hạ có chung lợi ích ở Lĩnh Nhạc, liên hợp đối phó với Đại Tống là chắc chắn, tòa thành này sẽ khiến đại chiến Tống Liêu phát sinh biến cố ngoài dự liệu.

Nhưng cái đám quan văn Từ Hi và Thẩm Quát chưa từng tới Tây Bắc này nhất định cho rằng xây thành Vĩnh Nhạc chẳng những uy hiếp được Tây Hạ, còn là tiền đồn để tấn công nước Liêu, một công đôi việc.

...

Yến Tử Lâu hôm nay khách quý chật kín, người mời khách là Hàn lâm học sĩ Tô Dịch Giản, năm nay là năm đại khảo, cho nên đám Tô Dịch Giản chịu trách nhiệm chấm thi thành cái bánh thơm, người tới hàn huyên lôi kéo quan hệ không ngớt, có thể nói tài tử khắp nơi.

Nghe thấy một tiếng khánh trong trẻo, những tiếng ổn ào liền lắng xuống, vì Thành đại gia đã chuẩn bị xong, sắp ra biểu diễn rồi.

Tô Dịch Giản còn chưa nhìn thấy Thành đại gia, nhưng mắt đã mê ly, từ lần trước thấy Thành đại gia ở Yến Tử Lâu, làm hắn thực sự hiểu được thế nào là ba tháng ăn không biết ngon.

Truyền thuyến nói Triệu Phi Yến vừa nhẹ nhàng vừa mềm mại, khi múa gió thổi cũng bay, hoàng đế chuyên môn làm mâm thủy tinh cho nàng múa, còn dựng đài tránh gió sợ nàng bị gió thổi bay mất.

Nhưng Triệu Phi Yến làm sao so được với phong tư tuyệt thế của Thành đại gia?

Chương 4: Nhầm rồi..

Tiếng khánh thúc giục gõ ba lần, vẫn không thấy Thành đại gia mặc phật trang màu vàng xuất hiện, những người được Tô Dịch Giản mời đồng loạt quay đầu nhìn hắn, làm hắn cảm giác cực kỳ bẽ mặt, quát lão bảo tử: - Chẳng lẽ ta bỏ tiền chưa đủ?

Lão bảo tử khó xử thi lễ: - Bà tử sẽ đi giục ngay, Thành đại gia xưa nay luôn giữ lời, chưa bao giờ có chuyện lỡ hẹn.

Thấy lão bảo tử nói xong vội vàng ra sau hậu đài, sắc mặt Tô Dịch Giản giãn ra đôi chút, cố giữ phong độ nâng chén lên: - Các vị, Thành đại gia sẽ ra ngay đấy thôi, nào chúng ta uống rươu ...

Chén mới nâng lên, lời còn chưa nói hết, lão bảo tử đã hốt hoảng chạy ra hô: - Không xong rồi, Thành đại gia bị người ta bắt mất rồi.

Tô Dịch Giản phun rượu ra ngoài, đại sảnh hỗn loạn, một số khách khứa đứng lên quá gấp làm đổ cả những cái bàn thấp đặc sắc của Yến Tử lâu.

Mọi người chạy vào một gian phòng, chỉ thấy hai nha hoàn nhỏ tuổi ngã trên mặt đất, các loại châu báu trên bàn vẫn nguyên di, Tô Dịch Giản vốn xuất thân Đề hình ti, đưa tay sờ cổ nha hoàn, phát hiện đều bị người ta đánh ngất.

Tay bấm nhân trung nha hoàn, không lâu sau một tiểu nha hoàn lờ đờ tỉnh lại, hai mắt vừa mở ra đã rụt người lại hét chói tai: - Gia gia đầu to, đừng giết nô tỳ. Rồi dập đầu xuống đất rầm rầm.

- Đầu to?

Tô Dịch Giản không để ý tới tiểu cô nương rõ ràng đã sợ quá mức này, đi nhanh ra cửa sổ sau phòng, cửa sổ mở rộng, rèn trắng bị gió đêm thổi bay loạn, phía dưới là Man Tinh hà đen xì xì.

Gió chưa thổi tan mùi hương cơ thể giai nhân, nhưng không biết giai nhân đã ở nơi đâu ...

Chẳng ai định truy cứu, chẳng qua là kỹ nữ tài nghệ cao siêu mà thôi, tội phạm lớn nhất ở Đông Kinh này không phải cường đạo, mà chính là đám quan quý chùm khăn đen lên mặt.

Bắt Thành đại gia khả năng không phải là dâm tặc, Tô Dịch Giản biết đám bảo kê Yến Tử Lâu võ nghệ cao cường, đoán chắc đám bảo kê kia đều bị đánh ngất rồi.

- Xùi quẩy, Đông Hải huynh, hôm nay muốn mượn điệu múa trên tay để tẩy trần cho huynh, ai ngờ lại xảy ra chuyện này, thật đáng hận.

Đông Hải huynh chắp tay: - Nhã ý của huynh đã nhận rồi, hay là chúng ta đổi nơi khác tiếp tục cuộc vui, ngu huynh nghe nói Phàn lâu cũng là chỗ đáng đi lắm.

- Chuyện nơi này giao Khai Phong phủ là được, bộ khoái Khai Phong phủ phá án vang danh thiên hạ, chỉ là vụ bắt cóc nhỏ xíu, trở tay một cái là phá được thôi. Tô huynh tuy từng là đề hình quan, nhưng lúc này không nên vượt quá phận sự, phá hoại quy củ.

Lão bảo tử cười như khóc luôn mồm vâng dạ, tiễn đám tài tử vừa rồi như sẵn sàng chết vì giai nhân, thoáng cái đã cười đùa tự nhiên như không ra cửa, cứ nói kỹ nữ vô tình, thứ bạc tình nhất thiên hạ là đám nam nhân phong nguyệt này, dùng tiếng địa phương Giang Nam chửi bới rất lâu mới dậm chân vào lâu.

Nha hoàn lúc này đang ríu rít kể chuyện xảy ra với quản sự, hoàn toàn chẳng có chút sợ hãi nào.

- Kẻ gian nhìn một cái biết ngay hộ vệ đại hộ, nhảy vào phòng thấy đại gia đang mặc y phục còn biết tránh đi, chỉ nói chủ nhân trong nhà có lời mời, mong đại gia đừng sợ, sau khi mặc xong y phục mới mặc cho người ta bọc chăn gầm vác đi.

Lão bảo tử thở phào: - Xuân Dĩnh, các ngươi bị người ta đánh ngất à?

- Không ạ, có hai kẻ gian, một gầy một béo, tên béo vác người, tên gầy còn nói nô tỳ tốt nhất là nên ngất xỉu, sau đó nô tỳ tự ngất. Nha hoàn mắt to lắc đầu: - Người đó là võ quan, nhìn một cái là biết không có kinh nghiệm, ngay cả giày chuyên dụng của võ quan cũng không thay ra.

Lão bảo tử mặt âm trầm lục lọi người nha hoàn, quả nhiên mò được đĩnh bạc: - Người ta cho ngươi hai lượng mà ngươi đã bán đứng lão nương à?

- Không, không phải đâu, tên gầy sờ mó nô tỳ một lúc rồi thưởng tiền.

Lão bào tử không nhịn nổi cười, trả lại bạc cho nha hoàn: - Không biết vì gia gia nào nóng vội như thế, không biết Yến Tử lâu ăn cả chay mặn à? Rải tiền ra, kiệu lớn mang mỹ nhân thơm tho tới tận nhà, sao phải cưỡng ép.

- Thôi giải tán đi, vài ngày nữa Thành đại gia sẽ về, mấy ngày tới mọi người mở to mắt ra, đừng để đắc tội với thần tiên nào cũng không biết Bì Cừu, Bì Cừu, ngươi chưa chết thì xéo ra đây cho lão nương, dán hỉ thiếp của Thành đại gia lên cửa, nói mấy ngày tới không tiếp ai cả.

Yến Tử lâu chỉ hỗn loạn một hồi rồi lại mở cửa, những kỹ nữ ăn mặc hở hang lại kéo ra ban công tầng hai làm dáng, người pha trà, người chỉnh đàn, người vươn ống tay áo dài phất lên nam tử đi ngang ...

Còn Vân Tranh, Địch Thanh, Chủng Ngạc ngồi xung quanh Thành Hồng Tụ nhìn chằm chằm, thiếu nữ nhắm mắt run rẩy, như dê con bị ba con sói dữ bao vây, chỉ biết đợi thiên mệnh.

Vân Tranh nhìn một hồi liền gãi đầu: - Có thấy chỗ nào khác biệt đâu, người thì thấp, cũng chẳng đầy đặn, ngực nở mông cong ở chỗ nào ta chẳng thấy. Ê, Thành đại gia, nhảy múa một điệu cho mọi người xem được không?

Thành Hồng Tụ mòm mẫm đứng lên, hai mắt vẫn nhắm chặt, thi lễ rụ rè nói: - Nơi này không có cổ nhạc, nô gia không múa được.

Địch Thành kinh ngạc: - Sao không có nhạc lại không múa được?

Thành Hồng Tụ lần nữa thi lễ: - Mắt nô gia không tốt, nếu không có nhạc sư dẫn lối sẽ không phân biệt được phương vị.

Chủng Ngạc cười lăn cười bò, vỗ giường liên hồi: - Hai vị chiến thần ức hiếp một tiểu nương tử mắt có tật, ôi chết cười mất thôi ..

Vân Tranh hừ một tiếng: - Vừa rồi ngươi nhiệt tình nhất.

- Thì khách theo ý chủ thôi, lão phu nay là khách nên chuyện xui xẻo do hai vị gánh.

Địch Thanh chửi um lên: - Mẹ nó, chẳng trách Hàn Kỳ chịu nhún, thì ra không muốn chấp một nữ tất nguyền, chúng ta càn rỡ quá rồi.

Vân Tranh ghé sát mặt vào mặt Thành Hồng Tụ: - Ngươi thực sự không nhìn thấy gì à?

Thanh Hồng Tụ tựa hồ đã biết người trước mắt là ai, người càng run dữ dội: - Buổi trưa nắng to thì nô gia có thể nhìn thấy lờ mờ.

Vân Tranh cười khổ gọi: - Lão Liêu, thắp toàn bộ đèn lưu ly lên đi, nếu đã mời Thành đại gia tới đây thì xem xem một hồi ca vũ.

Không lâu sau Thành Hồng Tụ cảm giác trước mắt sáng choang, mở mắt ra cố gắng thích ứng với ánh sáng trong phòng, xoay đầu nhìn ba cái giường mềm đối diện, một thanh niên nam tử mặc áo mặc để lộ nửa lồng ngực trắng trẻo, dáng vẻ lười biếng, nâng chén rượu mời nàng.

Một đái hán hùng tráng, ngực phanh ra, lông lá đen xì, ngồi đó cười không ngớt, như phát hiện ra có điều gì vui lắm. Một lão giả phong độ râu tóc hoa râm, ôm vò rượu nhìn mình trầm tư.

- Ta là Vân Tranh, bên trái là Chủng Ngạc, ông già bên phải là Địch Thanh, bọn ta nghe nói nàng khiêu vũ trên bàn tay vô song, nên muốn xem.

Thành Hồng Tụ tim đập thình thịch, dù kiếm ăn ngoài phố nàng cũng biết đại danh ba nam tử này, người xoay nửa vòng, chiếc váy màu kim phất lên như đóa hoa vàng nở rộ, duyên dáng thi lễ: - Té ra Đại tướng quân ở trước mặt, nhờ ba vị ở biên cương giết địch, đám nô gia mới có thế giới thanh bình, xin nhận một lễ:

Địch Thanh cười khà khà: - Giờ đại tướng quân làm chuyện trộm gà bắt chó, ngươi không thấy thất vọng à?

Hồng Tụ đứng lên: - Đại tướng quân nên như thế, làm việc chỉ một lòng hướng tới, không cần cố kỵ.

Chủng Ngạc cười chảy nước mắt rồi: - Cô nhỏ này biết nói chuyện quá, hai người hôm nay không nên làm chuyện này, xem các ngươi xử lý thế nào.

Vân Tranh cười nhạt: - Tiểu cô nương này mắc chứng quáng gà nặng, để lâu sẽ mù hẳn, vừa vặn nhà ta có thuốc phản thanh mục minh, do quân y đất Thục chế ra, hiệu quả kinh người, xem một điệu múa, trả lại cho đôi mắt sáng là lãi lớn rồi.

Địch Thanh gật gù: - Tốt, tốt, vãn hồi được chút thể diện.

Thành Hồng Tụ cực kỳ cao hứng, nàng tin ba vị đại nhân vật này sẽ không tin lừa nữ tử như mình, tức thì cởi hài ra, đôi bàn chân nhỏ trắng muốt chuyển động trên sàn theo nhịp điệu lạ, thân hìn uốn thành chữ s thì mọi người ồ lên, chiếc váy vàng nhạt dán lên người, thực sự xứng với câu ngực nở mông cong ...

Chương 5: Tướng quân bị bao vây

Lục Khinh Doanh rất khuya chưa ngủ, đứng dưới mái hiên nghe tiếng ca từ hoa sảnh truyền ra, Hầu Tử và Hàm Ngưu bị nàng đánh cho một trận tơi bời, không biết phu quân nghĩ gì, sao nửa đêm sai người bắt kỹ nữ.

Chuyện này mà truyền ra, Vân gia chủ mẫu còn có mặt mũi nhìn ai, may mà có Chủng Ngạc và Địch Thanh bồi tiếp, nếu không chỉ nghĩ thôi nàng đã muốn đốt nhà.

Vân Tranh thì đang tự trách mình, người ta không liên quan tới Hàn Kỳ thì trò hay chết từ trong trứng nước, bù lại Thành Hồng Tụ biểu diễn thực sự đáng xem, nên an ủi y được một chút.

Không thích một nữ tử đứng trên lòng bán tay một đám tráng hán nhảy múa, đó là cái nhìn của Địch Thanh, ông ta cực coi trọng bàn chân nhỏ nhắn kia.

Đám biến thái Đại Tống thích chân nhỏ nhiều lắm, nhà có tiền chuyên môn mua những tiểu cô nương về để bó chân, đặc biệt lưu hành ở Giang Nam, Vân Tranh cứ nghĩ tục lệ ác độc này tới Minh Thanh mới lưu truyền, ai ngờ thời Tống đã có.

Yến hội chiêu đãi Chủng Ngạc phải suốt đêm, đó là lễ biết, cũng là quy trình, chỉ là trong nhà Vân Tranh không có gia kỹ, mấy nam nhân ngồi xuông, làm Địch Thanh bất mãn.

- Nhà Trường Sinh có món ngon, rượu ngon, nhưng không có mỹ nhân, ài... Địch Thanh già rồi, thích cằn nhằn:

- Có mỹ nhân, nhưng toàn là chủ nhân, không tùy tiện cho người khác xem, còn về gia kỹ, Vân gia không làm loại chuyện nuôi gia kỹ.

- Gia kỹ ngươi không nuôi, nhưng ngươi chuyên nuôi chiến binh.

Vân Tranh uống một ngụm rượu: - Tuy thân quen, nhưng ngài phỉ báng ta, cẩn thận ta đàn hặc, Vân gia phẩm cấp tăng lên, tổng cộng chỉ có tám một hộ vệ, còn lại là điền nông làm ruộng, ngàn vạn lần đừng nhầm, mấy ngày trước Vương An Thạch còn tới tra, hại Vân gia thiếu đi bao nhiêu rượu.

- Ngươi cũng có vừa đâu, đi mở hiệu bán tương bên cạnh cửa hiệu quan gia, Vương An Thạch giờ chắc tức điên. Địch Thanh cầm bầu rượu đặt giữa bàn: - Đây là điền trang Vân gia. Lấy chén của Chủng Ngạc đặt bên trái: - Đây là doanh tả ngạn đốc tra ti tuần bộ. Lấy chén của mình đặt bên phải: - Đây là thập lục doanh binh bộ dưới sự quản hạt của trung thư tỉnh, phía trước là Hoàng Hà, phía sau là tường cao của Đông Kinh, nếu có chuyện, ngươi là ba ba trong giọ.

Chủng Ngạc ghé đầu nhìn: - Tình cảnh lão phu ở Hàn Châu cũng thế, ba mặt là ba quân binh thuộc ba nha môn khác nhau, cực khó tiếp xúc, bọn chúng hình như chuyên môn tới kiếm chuyện, sự việc bé như cái rắm cũng báo lên. Lão phu một lần tức quá mang thân binh đi tính sổ, không ngờ bọn chúng ngay lập tức thổi tù và đốt lang yên...

Vân Tranh cười rộ lên chỉ Địch Thanh: - Sao bằng Địch soái, dùng hết ba sáu kế rồi, giả điên giả dại, nhịn nhục chịu đựng, đặt vào đất chết tìm đường sống, chả còn gì chưa dùng.

- Cho nên nhún nhường người ta càng cho rằng đang đồ mưu sau này, người ta nói con của trộm thì mãi mãi là trộm, câu này nói thấu tim đám sĩ đại phu rồi, trong mắt chúng, võ quan chúng ta sinh ra là để mưu phản, dưới tiền đề này, làm cái gì cũng sai.

Chủng Ngạc thất thần: - Đó là vì sao ngươi ra biển?

Vân Tranh ôm lấy Thành Hồng Tụ vừa lướt qua, đổ ít rượu vào miệng nàng: - Lão tử là hổ, phải tiếu ngạo sơn lâm tự do tự tại, sao chịu nhốt trong lồng cho người ta nhìn.

Thành Hồng Tụ uống rượu vào, dung mạo tiếu lệ thêm sắc hồng, không chỉ mặt hồng, cả cổ cũng hồng rực, hôm nay nàng rất vất vả, vì chiều lòng ba người, không ngừng mua, không ngừng uống rượu, khó tin cô gái nhỏ nhắn có tửu lượng cao siêu như thế.

Nhưng có thể nhìn ra, nàng rất vui vẻ, như con bướm xinh đập cánh qua lại giữa ba người.

Từ khi biết thân phận ba người, nàng rất cởi mở chủ động, chỉ cần làm động lòng một trong số họ sẽ có phú quý cả đời.

Trời sáng hẳn, đèn lưu ly vẫn tỏa hào quang, Vân Tranh ra cửa sổ: - Sáng rồi, chúng ta phải chia tay thôi, một buổi tụ hội bình thường với chúng ta cũng rất hiếm có, lần sau e phải đợi gặp lại ở Yến Vân.

Chủng Ngạc phất tay: - Kệ, bất kể thế nào chuyện xây Hoành Sơn thành, hai vị phải ủng hộ.

Vân Tranh và Chủng Ngạc nhìn nhau rồi đồng loạt gật đầu.

Có được lời hứa này, Chủng Ngạc khoác trường sam cười lớn đi luôn, Địch Thanh thì lên lên nhà gỗ của Vân gia, nhảy qua tường về nhà.

Ngoài kia đường phố lần nữa trở nên náo nhiệt, nhưng đô thành phồn hoa này chỉ làm ba người họ cảm thấy thêm cô đơn, Vân Tranh nhìn Chủng Ngạc bỏ xe hòa vào đám đông huyên náo, chỉ muốn hét to một tiếng phát tiết mọi khó chịu trong lòng.

Đứng đợi một lúc không thấy Thành Hồng Tụ đi ra, Vân Tranh thầm kêu không xong, chạy vội vào hoa sảnh, quả nhiên thấy hai bà nương vây quanh tiểu cô nương.

Lục Khinh Doanh xỉa tay vào ngực Thành Hồng Tụ: - Chẳng có gì đặc biệt, sao phu quân lại chuyên môn bắt ả về?

Cát Thu Yên hung dữ nói: - Đã bắt về rồi thì không thể để người ta thấy, muội không tán thành nuôi trong nhà, giết rồi đem chôn là tốt nhất.

Lục Khinh Doanh nhìn Thành Hồng Tụ toàn thân run rẩy, nước mắt thành dòng: - Đúng là hồ ly trời sinh, tối qua ba vị đại thần bàn việc quốc quân đại sự, chẳng phải ả ta nghe hết rồi, chặt đầu bảo mật.

Thành Hồng Tụ khóc nấc lên: - Tỳ nữ chỉ là ca kỹ, tối qua dùng ca vũ hầu hạ ba vị tướng quân, không biết gì hết.

Vân Tranh đi vào, vỗ trán nói: - Đừng dọa người ta nữa, mau đi lấy thuốc đi, ta hứa rồi, đưa thêm một cái đèn lưu ly, một viên trân châu, đó là do hai tên lưu manh kia hứa, sau đó đưa người về Yến Tử lâu.

Lục Khinh Doanh nhoẻn miệng cười: - Người ta bận rộn cả đêm, thưởng nhiều một chút không hề gì, nhưng phu quân không định giữ lại sao, dù chàng cướp về, thiếp có cách lo ổn thỏa, khiến chàng vừa lòng.

- Đừng vờ vịt hiền huệ nữa, ta đi ngủ đây, đừng nhân lúc ta ngủ mà đốt nhà.

- Chậc chậc, đúng là Đại tướng quân bất động như sơn, chùm mặt đi bắt cóc nữ nhân, còn muốn thiếp xử lý hậu quả.

Vân Tranh cười dài bỏ đi, cũng không nói mình định dùng nữ tử này thăm dò Hàn Kỳ.

Thành Đông Kinh giờ trở nên hết sức quỷ dị, ai cũng muốn tìm một bến cảng an toàn, tới giờ chưa ai tìm được, dù trung thành với hoàng đế hay với Đại Tống, hoặc là người muốn tụ quanh hoàng hậu sưởi ấm đều thế.

Mạng hoàng đế như treo sợi tơ, không biết khi nào quy thiên, vì yếu tố không xác định đó làm lòng người không yên, chỉ biết khi lúc đó tới, bị tác động lớn nhất là hậu tộc, mỗi khi thay hoàng đế là khởi đầu thống khổ của hậu tộc, bất kể vì củng cố hoàng quyền hay vì yêu cầu đổi mới, hậu tộc đều phải bị quét vào đống rác lịch sử.

Ngồi trong xe ngựa, Thành Hồng Tụ ôm chặt hai binh sứ đẹp đẽ, bên trong đó có thánh dược trị bệnh cho nàng, đại phu Vân gia đã kiểm tra rồi, nói trong vòng hai tháng nhất định sẽ thấy hiệu quả.

Thành Hồng Tụ chưa bao giờ vui như hôm nay, tuy múa hát cả đêm, tinh thần lẫn thể xác đều mệt mỏi cực độ, nhưng nghĩ tới hôm qua được gặp ba vị tướng quân hiển hách nhất Đại Tống, nàng cảm giác có sức lực vô cùng vô tận, đây là vinh diệu lớn nhất cuộc đời một ca kỹ.

Xe ngựa dừng ở trước Yến Tử lâu, lão bảo tử cười như đóa hoa, đến khi thấy Thành Hồng Tụ đi ra, đi nhanh tới.

- Đừng hỏi gì hết, đừng nhiều lời. Thành Hồng Tụ nhỏ giọng nói trước:

Lão bảo tử rối rít gật đầu: - Lão thân tuyệt đối không nhiều lời, chỉ coi cô nương tối qua đi dự tiệc.

- Vốn nên như thế, gia chủ rộng rãi, tặng một viên trân châu và ba sáu cái đèn lưu ly, ma ma thu lấy đi.

Lão bảo tử hớn hở thưởng định cho xa phu một túi tiền lớn, nhưng chạm phải ánh mắt sắc lạnh của hắn làm lùi lại, nhìn giày da của xa phu, biết người ta không thèm chút tiền đó.

Thấy Thành Hồng Tụ mệt tới đứng không vững, liền lớn tiếng gọi đám bà tử cõng cô nương lên lầu, lo nàng bị thương, rất nhiều nhà có sở thích kỳ lạ không tiện nói ra

Hỏi chuyện nha hoàn tắm rửa cho Thành Hồng Tụ, biết cô nương từ trên xuống dưới bình thường, chỉ hơi mệt, ngay cả dấu tích hoan ái cũng không có.

- Quái thật! Lão bảo tử ôm cái đèn lưu ly bằng thanh ngọc lẩm bẩm:

HẾT!

Chương 6: Đại triều nghị

Đại triều hội nay biến thành đại nghị hội, vì hoàng đế không thể nói, không cho ý kiến được, chỉ có thể ra quyết định cuối cùng, Vân Tranh thấy rất giống quốc hội sau này, nếu không có thứ chướng mắt hoàng đế xuất hiện thì hoàn mỹ, ít nhất nghe Vương An Thạch khảng khái biện luận bằng trắc du dương rất đã tai, tác dụng ru ngủ rất tốt, dù sao thì hôm nay có mỗi việc cùng Địch Thanh đưa kiến nghị xây thành đã nói rồi, việc đã xong Vân Tranh lim dim ngủ.

- Tiểu lại tham ô không biết sợ, lao dịch phân chia không đều, hình phạt không đúng, lợi dân không làm, hại dân chăm chỉ, cho nên phải sớm tăng thêm hình phạt, nếu không quản lý ngày càng đi xuống, Đại Tống ta sẽ hóa thành tro tàn trong lửa đỏ ...

Âu Dương Tu nghe Vương An Thạch nói văng bọt rời hàng: - Tham tri chính sự nói phải lắm, Đại Tống ta tệ nạn khắp nơi, bệnh tới như núi lở, bệnh đi như tằm nhả tơ, nếu ông đã nói bệnh vào cao hoang, sao còn dùng thứ thuốc mạnh biến pháp trị bệnh.

- ( Thị dịch pháp) khiến triều đình tranh lợi với dân, cửa hiệu dân gian thi nhau đổ bể, bách tính không cơm áo, luân lạc thành đạo phỉ, triều đình lại phải phái quân đi tiễu trừ. Vòng quái ác đó hình thành, là chúng ta ép bách tính tạo phản, chẳng bằng sau khi bách tính mất miếng ăn lưu ly thất tán thì giết luôn cho khỏi tốn công đợi họ tạo phản.

- Độ chi ti, hộ bộ ti, diêm thiết ti đã thành mãnh thú ăn thịt người, ngay cả Vân lão hổ cũng phải dùng đến hiệu bán tương yểm trợ, thông qua thủ đoạn bất đắc dĩ đó bảo vệ cửa hiệu nhà mình không bị triều đình xâm hại, nói chi bách tính.

Giật cả mình, thằng khốn nào đá xoáy lão tử, Vân Tranh thấy bách quân nhìn cả vào mình, nghe Địch Thanh thì thầm nhắc nhở hiểu ra xua tay: - Không sao, không sao, Vân gia mở thêm mấy hiệu tương kiếm cái ăn thôi, vẫn sống được, đa ta chư vị quan tâm, coi như ta không tồn tại là được.

Vương An Thạch không định buông tha cho Vân Tranh, ôm triều vật giận dữ nói: - Văn Tín hầu ngài vô cớ cản trở pháp lệnh triều đình, vì lòng tư mà bất chấp pháp độ là sao?

Vân Tranh cười khổ: - Hết cách, Vân gia đông người, bổng lộc triều đình cho không đủ, chuyết kinh đành mở thêm mấy hiệu tương nuôi gia đình, ài, tuy tương thối song còn kiềm được mấy đồng, mong tham tri chính sự giơ cao đánh khẽ để Vân gia có miếng cơm mà ăn, Vân mỗ cảm kích vô cùng.

- Văn Tín hầu sao lại nói lời này ngài đường đường binh bộ thượng thư, xu mật viện phó sử, bảo văn các học sĩ, thái tử thái bảo, thêm vào bổng lộc của quốc hầu, mỗi năm không dưới năm vạn quan, chưa kể vô số gạo lộc, than củi, nuôi bao người mà không đủ. Vương An Thạch bất kể thế nào cũng không ngờ Vân Tranh không tranh biện là làm ra vẻ đáng thương, đã bao giờ Vân lão hổ hạ mình với người chứ, chỉ cần nhìn bộ dạng thù địch của đám đồng liêu là biết dụng tâm của Vân Tranh ác độc thế nào.

Vân Tranh mặt không đổi sắc, chắp tay: - Biết sao đành, làm Đại tướng quân lâu quá nên nhiễm ít bệnh phú quý, nha hoàn chuyên băm hành trong bếp mỗi tháng cũng trả năm quan, thực sự bổng lộc không đủ tiêu.

Toàn triều tức thì sững sờ, đồng loạt nhìn Hàn Kỳ, điển cố tỳ nữ thái hành mỗi tháng năm quan xuất phát từ nhà Hàn Kỳ, trước kia từng bị đàn hặc rất nhiều.

Chẳng có gió mà râu Hàn Kỳ cũng rung rinh, cái mặt đen xì nhìn không ra mừng giận, cứ như Vân Tranh nói chuyện nhà y vậy.

Vương An Thạch cười lạnh: - Triều đình xưa nay không có con số chuẩn xác về ruộng đất Hà Bắc, năm kia đại hạn, nộp thuế bảy ba vạn, năm ngoái được mùa, nộp thuế lại chỉ có năm mươi vạn, không biết bao nhiêu tiểu nông hộ vì vượt qua thiên tai mà bán ruộng cho nhà phu quý.

- Cứ tiếp tục thế này, mười năm nữa thôi Đại Tống không thu được đồng thuế nông nào nữa, chư vị, đây là vét ao bắt cá, các vị không biết nghĩ cho mai này à?

Vân Tranh nhún vai: - Đừng nhìn ta, vừa rồi ông đã tra tận đáy rương còn gì, lão bà ta còn phải bán hồi môn đi để nộp thuế...

Hàn Kỳ hừ một tiếng, hành vi gây thù chuốc oán khắp nơi của Vân Tranh làm ông ta nhìn không thấu: - Rốt cuộc ngươi muốn gì?

- Chả có gì, buồn chán quá, thêm vào gần đây trong nhà nhiều chuyện không vừa ý, nên nhìn ai cũng chướng mắt.

Địch Thanh không nhịn được cười, từ sau khi Khấu Chuẩn chết, trên triều không ai nói chuyện kiểu lưu manh thế này rồi.

Triều đường cãi nhau tưng bừng, khi đụng tới ( thị dịch pháp) và ( phương điền quân thuế) thì nói mãi không hết chuyện.

Triệu Trinh mặc triều phục, nằm trên long ỷ hình như ngủ rồi, Trâu Đồng Minh cẩn thận quạt mát cho hoàng đế, thái tử Triệu Húc ngồi sau một cái bàn thấp, tay chống cằm xem quần thần cãi vã.

Cảnh này thực ra rất bình thường ở Đại Tống, sau Triệu Húc còn có gian phòng nhỏ buông rèm, sau rèm là hoàng hậu trang phục lộng lẫy...

Bên ngoài trời xanh ngắt, mặt trời gay gắt phả nắng mặt đất, còn chưa tời trưa mà chậu đá trong đại điện đã thay hai lần, Vân Tranh rút từ trong lòng ra một đoạn ống sây, ngậm vào miệng một một hơi, vừa cãi nhau với người ta, có ngụm nước ô mai này thật là mát lòng.

Thực ra chẳng ai hi vọng gì có được một quyết định thực sự trên triều, dù có là quyết định sai lầm.

Lệnh xuất từ nhiều cửa là thành rắm chó ngay, mệnh lệnh của hoàng đế đưa ra chấp hành chẳng được mấy phần, vì hoàng đế không còn tinh lực để quản nữa.

Lệnh của hoàng hậu lúc thì được chấp hành, lúc thì chẳng ai để ý, chấp hành hay không phải xem quan viên đó có cùng chiến hào với hoàng hậu hay không.

Còn về phần mệnh lệnh của trung xu, đa phần được chấp hành, có điều hiệu quả cũng không tốt, vì thường xung đột với ý chỉ của hoàng hậu.

Lúc này thì quyền phán quyết của các đại thần địa phương là quan trọng nhất, vì thế mấy thế lực tranh nhau lấy lòng bọn họ, mong được bọn họ ủng hộ.

Vụ cãi vã buổi sáng kết thúc, không phải vì ai ra lệnh kết thúc, mà tiếng chuông báo đã tới giờ ngọ.

Trâu Đồng Minh chỉ huy tám tên thái giám khiêng long ỷ đi, tiếp đó là thái tử đi theo, còn hoàng hậu sau rèm thì mất bóng lâu rồi.

Chủng Ngạc chưa hoàn hồn: - Triều nghị là thế này đấy à?

Vân Tranh nhả ống sậy ra cười: - Thế đấy, quốc gia đại sự định ra như vậy đấy, làm ngoại thần suốt không quen à?

- Sáng nay cãi nhau kịch liệt như vậy rốt cuộc kết quả thế nào, trung xu sẽ ra mệnh lệnh gì?

Vân Tranh và Địch Thanh nhìn nhau cười: - Coi như chưa có gì xảy ra!

Chủng Ngạc như hiểu ra gì đó: - Vậy là nếu ta cứ mặc kệ đám Từ Hi, Thẩm Quát, xây thành theo ý muốn thì sẽ có kết quả gì?

Vân Tranh nghiêm mặt: - Triều đình nổi giận!

- Tiếp đó?

Địch Thanh cười: - Tiếp tục nổi giận.

Vân Tranh bổ xung: - Tới khi toàn bộ giận ngươi chán rồi sẽ tìm người khác để giận.

Chủng Ngạc chắp tay: - Chẳng trách hai vị khảng khái tương trợ như thế, thôi ta về Hoàn Châu xây thành cho được việc.

- Bọn ta sở dĩ bị triệu về kinh là vì bệ hạ muốn bọn ta lún vào tranh cãi không ngừng nghỉ, chẳng làm nổi việc gì, ngươi ở ngoài tranh thủ làm chút việc, triều đình loạn thế này, chẳng ai quản tới ngươi đâu.

Chủng Ngạc cười khổ: - Đợi ta xây thành xong e rằng cũng bị gọi về kinh tham gia cãi vã, hai vị giữ chỗ trước cho ta nhé. Nói xong vội vàng đi ngay, không muốn ở lại trong kinh một khắc nào nữa.

Vân Tranh cười dài thong dong trở về, dù có ít nước giải nhiệt, nhưng mà toàn thân vẫn đẫm mồ hôi, giờ chỉ muốn về nhà tắm rửa, sau đó kiếm chỗ râm mát ngủ một giấc.

Nước tắm được Tịch Nhục ngâm lá bạc hà, nha đầu đó tuy thành tiểu thiếp của Vân Nhị, vẫn giữ thói quen hầu hạ đại thiếu gia, Vân Tranh cũng thích thế, trong nhà thì Tịch Nhục là người hiểu từng sở thích nhỏ nhặt của y nhất.

Ngâm mình nước bạc hà xong toàn thân mát lạnh, kiếm bừa cái trường sam mặc lên người, chuẩn bị ra hoa sảnh nghỉ ngơi, không ngờ phát hiện ở đó rất đông người, Lục Khinh Doanh còn mặc nguyên bộ cáo mệnh phu nhân ngồi trên ghế.

Chương 7: Chuyện luôn nằm ngoài dự liệu

- Phu nhân, Tiểu Lục Tử thành thân vốn không cần phiền tới gia chủ, nhưng Vương bà chết tiệt coi thường tiền lão thân đưa tới, nói cái gì mà Vương Bà Tích từ nhỏ tới lớn được nuôi dạy như đại gia khuê tú, hai tay không dính nước chưa nói, còn học một thân tài nghệ, vốn là đưa vào nhà phú quý, cả nhà mong Vương Bà Tích kiếm về ít tiền nuôi gia đình, kết quả là bị Tiểu Lục Tử nhìn trúng, trèo tường vào họa hại...

Trước mặt Lục Khinh Doanh là một phụ nhân trung niên béo tốt rất khéo mồm, tuy thân phận thấp kém, nhưng khi nói chuyện vẻ mặt không quá khúm núm, nói chuyện vẫn rành rọt đâu vào đó.

Lục Khinh Doanh giọng không vui: - Toàn đứa không ra gì, chỉ có ngốc mới nghĩ nữ nhân Đông Kinh tốt, chẳng biết người ta nuôi khuê nữ xinh đẹp là đợi lớn lên đem đổi tiền hay sao, Tiểu Lục Tử phá hoại đại kế kiếm tiền của người ta, sao người ta chịu.

- Có điều tốt xấu gì chỉ là chuyện tiền bạc thôi, trả thêm ít tiền là được, ngươi đâu thiếu tiền, dù thiếu cũng tìm quản gia chứ, sao lại tìm ta?

Phụ nhân áo xanh cười ngọt: - Vốn là không nên làm phiền tới phu nhân, lão thân cũng biết Vương bà định dùng khuê nữ đổi tiền, nhà thực sự chẳng thiếu chút tiền đó, nếu chẳng phải Tiểu Lục Tử cứng đầu muốn cưới, lão thân coi như mua nha hoàn cũng được.

- Chỉ là không hiểu từ đâu Vương bà lại biết Tiểu Lục Tử là thám báo dưới trướng hầu gia, còn là hào kiệt từng tới Đại Lý, nói nhà lão thân nhất định có phật bảo của Đại Lý, muốn lão thân lấy phật bảo ra đổi chứ không muốn tiền.

Lục Khinh Doanh mỉm cười: - Xem ra là kẻ khó dây dưa đấy, không biết tự ý lấy đồ trong kho là bị chém đầu à?

- Đó là cái nhà nông cạn tham tiền, công lao Tiểu Lục Tử đổi thành tiền cả rồi, làm gì có đồ cất riêng chứ. Nhưng nói đứt lưỡi, lão thân nâng tiền sính lễ tới hai trăm quan, Vương bà vẫn không chịu, nên lão thân mới tới tìm phu nhân thương lượng.

Lục Khinh Doanh không vội, uống ngụm trà rồi thong thả nói: - Nói ra xem, rốt cuộc bị người nắm được điểm yếu gì rồi, nếu không với tính Chu bà ngươi, đâu chịu nhân nhượng.

Chu bà vỗ mu bàn tay, trút ra ấm ức ra: - Phu nhân đúng là nhìn xa trăm dặm, nếu không dù muốn cái mạng già này, lão thân cũng mang tới nhà, chứ quyết không chịu chút ấm ức nào. Ài, chỉ là Vương Bà Tích có thai rồi, người ta chẳng những giữ mẹ, còn giữ cả con. Giữ mẹ thì lão thân mặc, dám quyến rũ Tiểu Lục Tử, đợi nó tới nhà sẽ đánh gãy chân, để cho nó biết đạo phụ nhân, nhưng mà đứa nhỏ trong bụng, lão thân thèm lắm, nam nữ cũng phải đòi về.

Lục Khinh Doanh chỉ còn biết lắc đầu, chuyện này Hàm Ngưu cũng vướng vào rồi, ngoại trừ cướp người thì không còn cách nào khác, vẫy tay Tiểu Trùng tới gần, thuận tay tháo cái vòng tay rất đẹp trên tay Tiểu Trùng xuống đưa cho Chu bà: - Nếu vậy thì lấy cái vòng tay vàng này đi, cũng của Đại Lý đấy, ở Đông Kinh ít có lắm.

Chu bà rối rít tạ an, được nha hoàn đưa đi, một nha hoàn khác dùng dùi vàng gõ chuông để trên bàn, bà tử đứng ngoài sân dài giọng hô: - Lương gia đâu, phu nhân gọi ngươi...

Thì ra hôm nay là ngày Lục Khinh Doanh xử lý gia vụ, nói nôm na giống Đại triều hội của hoàng đế, mở vào mùng một và mười lăm hàng tháng, tập trung xử lý chuyện lớn nhỏ trong nhà, Vân Tranh ngồi ở dưới gốc cây bên ngoài hóng, chưa uống xong ấm trà thì nàng đã xử lý xong ba việc.

Lục Khinh Doanh đánh hai người, thưởng một người, giúp hai nhà hòa giải, rất vất vả, nhất là trời nóng bức thế này còn mặc triều phục, nhưng hiệu xuất hơn triều đường nhiều, vì Vân Tranh chỉ nhìn không xen mồm vào.

Tiểu Trùng ân cần đấm bóp cho Vân Tranh, nàng theo hầu đại tiểu thư bao năm mấy chuyện này rất quen, chỉ là trước kia không có Hầu Tử mặt đen xì đứng nhìn, thấy lão bà thỏ thẻ làm nũng với một nam nhân khác, làm Hầu Tử bẽ mặt, vậy mà lão bà còn không biết tự giác, rơi cả nước mắt.

- Được rồi, dừng tay đi, ngươi còn đấm nữa thì Hầu Tử đấm ta mất, chuyện nhỏ xíu có cần khóc không? Phu nhân lấy mất vòng vàng của ngươi thì ngươi đi đòi, ngươi đáng lẽ phải rõ hơn ai hết đại tiểu thư của ngươi là cường đạo lớn nhất trong cái nhà này.

- Nhưng đó là vòng phu quân tặng nô tỳ, không phải là vòng thường... Tiểu Trùng nắm tay Vân Tranh lắc liên hồi:

- Chuyện gì vậy?

Lục Khinh Doanh xử lý xong công việc bước ra, một thân cung trang đứng dưới ánh mặt trời như tượng Phật, vừa rồi hạ lệnh đánh người, sát khí chưa tan hết, đôi mắt hạnh liếc nhìn Tiểu Trùng một cái, Tiểu Trùng òa khóc chạy vào hậu hoa viên, không dám nhắc tới cái vòng vàng nữa.

- Thay y phục đi, nhìn bộ dạng nàng thế này làm ta chỉ muốn quỳ xuống lạy, buổi sáng cãi nhau chán rồi, không muốn cãi nhau nữa.

Lục Khinh Doanh cười về hậu trạch, không lâu sau mặc chiếc áo lụa vàng nhạt đi ra, cách lớp lụa có thể nhìn thấy yếm ngực đỏ rực, cổ trắng nõn, đường cong thấp thoáng vô cùng dưỡng nhãn, lúc này không cần nhìn cũng biết Hầu Tử vừa rồi còn đứng gác bên giàn nho đã chạy mất dép.

- Nhị thúc tới hoàng cung, vì sao chàng không giúp một tay mà vội về nhà? Ngoài ra Lý Thường tới nhà ba lần rồi, chàng tránh mãi không được, nói cho cùng đó là đồng minh ít ỏi của chàng. Thêm nữa, chàng giờ là thái tử thái bảo, sao không ở Đông cung dạy bảo thái tử, suốt ngày lười biếng...

Bất kể Vân Tranh quay đầu sang phía nào, Lục Khinh Doanh đều vòng qua phía đó nhìn y chằm chằm, thúc giục y làm việc.

- Sao nàng cứ bắt ta phải đi làm? Vân Tranh đẩy đầu lão bà sang một bên:

- Biết chàng không thích làm những việc đó, nhưng chàng xem, có chuyện nào không phải chuyện lớn ảnh hưởng trực tiếp tới nhà ta. Nhị thúc vào cung gặp Quách hoàng hậu mà không có chỉ dụ của hoàng đế và hoàng hậu là trái quy định, cho dù có lời mời Bạc thái phi, một ngoại thần tự ý gặp hoàng hậu phế truất không tốt.

Vân Tranh bất lực nói: - Trần Lâm nói...

- Trong hoàng cung khi nào tới lượt Trần Lâm phát lệnh, chàng không tính tới Nhị thúc trong cung sẽ có chuyện à? Biết rõ hoàng gia toàn loại vô tình vô nghĩa, còn hi vọng một tên thái giám...

Vân Tranh cố cắt lời lão bà: - Ý Trần Lâm kỳ thực là ý hoàng đế chứ sao, nàng không cần lo nữa.

- Cái gì? Chuyện Nhị thúc mà không lo thì thiếp lo cái gì, Vân gia chỉ có..

"Ùm" một tiếng, Vân Tranh chạy tới sao sen lao thẳng xuống.

Lục Khinh Doanh hốt hoảng đuổi theo, tới nơi chỉ thấy từng gợn sóng tròn, ao một nửa có hoa sen, một nửa không vì nước cực sâu, mãi không thấy Vân Tranh ngoi lên: - Phu quân...

Khi đầu Vân Tranh từ trong nước nhô lên, hai chân Lục Khinh Doanh mềm nhũn ngồi xuống bãi cỏ, sau đó khóc nức nở, hành động vừa rồi của Vân Tranh thực sự làm nàng sợ chết khiếp.

- Sau này còn cứ lải nhải, ta đảm bảo sẽ đâm đầu xuống không lên nữa. Vân Tranh vừa leo lên bờ vừa cảnh cáo:

Lục Khinh Doanh bấy giờ mới hoàn hồn, nhao tới kéo cánh tay y ngoạm một phát.

Tới giờ cơm tối mà phu thê Vân Nhị vẫn chưa về, Lục Khinh Doanh cứ ăn một miếng cơm lại nhìn ra cửa hoa viên, căn bản không còn tâm tình nào.

Vân Tranh buổi chiều uống rất nhiều rượu, lúc này không ăn cơm mà ăn mỳ trộn, dưa chuột, củ cải đỏ thái sợi, trộn với mì trần, cho thêm ít dấm, rau thơm, gia vị thành món mỳ lạnh rất thích hợp mùa hè.

Tịch Nhục không bao giờ ngại làm việc còn tráng trứng, sau đó cũng thái sợi, đặt chỉnh tề lên đĩa, xanh có, đỏ có, vàng có, nhìn thôi tâm tình đã tốt lên rồi.

Vân Tranh căn bản không tin có ai dám bắt giam Vân Nhị, vì thế chuyên tâm ăn mỳ, vừa ăn một bát to, vỗ vỗ bụng, thấy còn chứa được, quyết định ăn thêm bát nữa.

- Không xong rồi, không xong rồi, Nhị gia bị bắt ở hoàng cung... Lão Liêu cuống cuồng từ ngoài chạy vào, quần áo lấm lem không biết đã ngã mấy lần, vừa thở vừa hét:

Chương 8: Căng thẳng

- Xảy ra chuyện gì? Lục Khinh Doanh ngay lập tức bỏ bát cơm xuống chạy ra hỏi:

Lão Liêu thở khó nhọc: - Lão nô đứng đợi ở ngoài cổng hoàng cung, có một hoạn quan ra nói Nhị gia vì tự ý xông vào hậu cung đã bị cấm vệ bắt rồi.

- Gan chó của chúng to lắm! Giọng Lục Khinh Doanh trở nên chói tai: - Người đâu, chuẩn bị xe để ta và lão gia vào cung hỏi cho rõ.

Lão Liêu đáp một tiếng lại vội vàng chạy đi, Lục Khinh Doanh chuẩn bị thay triều phục thì phát hiện trượng phu vẫn đang ngồi ăn mỳ như chưa từng có chuyện gì xảy ra.

- Chàng không đi sao?

Đây là đại sự, cần Vân Tranh lên tiếng thì Vân gia mới có thể bắt đầu cứu viện.

Vân Tranh nuốt miếng mỳ xuống, nhìn lão bà: - Ngồi xuống ăn cơm đi, trước khi cửa cung đóng lại phu thê nó sẽ về.

- Chàng chắc chứ?

Vân Tranh gật gật, tiếp tục ăn mỳ, hôm nay thịt trâu luộc không tốt thành ra giắt răng.

Lục Khinh Doanh tuy nóng ruột nhưng trượng phu đã nói vậy đành ngồi xuống, nàng chỉ ăn hai miếng đã đặt bát: - Phu quân, chàng phải nó lý ra, nếu không thiếp không ăn được.

Vân Tranh không ngẩng đầu lên giọng lạnh băng: - Vì bọn chúng không dám.

Lục Khinh Doanh tức thì không nói thêm nữa, len lén nhìn trượng phu bắt đầu lấy bát mỳ thứ ba, nàng biết sức ăn của trượng phu, hai bát là no căng bụng rồi.

Trong sân Vân gia có tiếng bước chân loạt xoạt của giáp binh, có điều không lâu lắm liền kết thúc.

Lục Khinh Doanh thấy Hàm Ngưu không biết từ khi nào đã mặc giáp trụ đứng đó sừng sững, suy nghĩ một chút rồi yên tâm ăn cơm.

- Tám mươi một giáp binh đã võ trang hoàn tất, nhân thủ ngầm trên phố nhận được lệnh tập hợp, đang tập kết. Lực lượng ở điền trang chuẩn bị vào thành, trước khi trời tối sẽ tới vị trí, một canh giờ nữa nội ứng ở tương tác giám và kho thuốc nổ sẽ nhận khẩu lệnh, sẵn sàng phá hủy hai nơi này.

- Nhị phu nhân dẫn các vị thiếu gia tiểu thư tới Tướng Quốc Tự, sau đó lên tuyền, đổi ba lần thuyền sẽ ẩn thân.

- Hiện giờ trừ ba người nhà Nhị gia thì toàn bộ lực lượng đã hành động theo kế hoạch dự phòng, có tấn công hoàng cung không, đợi lệnh lão gia.

Vân Tranh đặt cái bát trống xuống: - Lần này coi như một đợt diễn tập đi, chuyện chưa tệ tới mức đó đâu, bọn chúng thăm dò thôi, chúng ta cũng nên hoạt động một chút, tránh khi xảy ra chuyện thật lại lộn xộn.

- Hầu Tử, ngươi nói xem, có phải mấy năm qua lão gia ta nhẫn nhịn làm bọn chúng quên mất hổ uy của ta rồi hay không? Hừ, một đám người hèn nhát trốn trong tường thành như vỏ trứng nghĩ rằng mình ghê gớm lắm.

- Lão tử bực mình rồi... Nói với chúng, toàn quân giới bị đợi hiệu lệnh.

Hầu Tử nhận lệnh đi rồi, Lục Khinh Doanh cẩn thận múc một bát canh trứng đặt trước mặt trượng phu.

- Theo như kế hoạch lúc này nàng phải giải tán phó dịch, thu thập đồ tế nhuyễn, dẫn nữ quyến theo cửa sau cùng người tiếp ứng biến mất ở Biện Hà rồi đấy.

- Còn chàng?

- Tất nhiên sẽ dẫn đại quân công phá cổng Chu Tước, sau đó trốn vào núi, đợi đại quân triệu định bao vây, thu hút sự cho ý cho các nàng nhân lúc hỗn loạn rời Đông Kinh, Vân Nhị đưa các nàng ra biển. Ta cướp bóc trên đất liền, lấy vật tư trọng yếu, chuẩn bị sau này.

- Còn Đại Tống thì sao?

- Không quan tâm.

Lục Khinh Doanh không rời đi theo lời Vân Tranh nói mà hỏi rất nhiều, không chỉ quyết định hiện tại mà còn an bài sau này, nàng hỏi vô cùng chi tiết, ngay cả vấn đề khi không có y thì phải làm gì cũng không né tránh.

Hai phu thê tuy ngồi im tại chỗ, nhưng toàn bộ thế lực Vân gia ở Đông Kinh đã trở mình, rất kín đáo, không gây ra mấy gợn sóng, nhưng trong mắt những kẻ đang chú ý theo dõi, không khác gì sấm nổ chớp giật.

Đó là một buổi tối bình thường tới không thể bình thường hơn, Đoạn Hồng bận rộn cả ngày về nhà ăn cơm với thê tử, tán gẫu mấy chuyện vụn vặt rồi đẩy cửa ra ngoài.

Trong nhà nóng lắm, thê tử và vú nương, nha hoàn chuẩn bị cởi bớt y phục cho mát, hắn không tiện ở nhà, định ra quán rượu trên phố làm ít rượu đốt thời gian rồi nửa đêm vào nhà ngủ.

Mũi dao trong ống tay áo bị nhiệt độ cơ thể làm hơi nóng, tim hắn cũng nóng rực, theo kế hoạch thương lượng sẵn, đêm nay hắn phải giết ba người, người đầu tiên là hàng xóm của mình, một đô đầu thủy lộ quản hạt giới nghiêm thủy lộ.

Một thời gian dài Đoạn Hồng không muốn kết bạn với một kẻ tên Kim Đại Lộ, thậm chí cố ý xa lánh, nhưng dưới thế công nhiệt tình của cả nhà hắn, cuối cùng thành hảo hữu, ít nhất thành số ít người có thể uống rượu cùng Đoạn Hồng.

Nơi Kim Đại Lộ thích uống rượu nhất chính là quán rượu Phùng gia gần bến tàu, quán rượu không lớn, nhưng nhờ vị trí mà khách rất nhiều, người thứ hai Đoạn Hồng phải giết chính là Phùng Đại Đầu ông chủ quán rượu, không phải vì ông ta làm đồ ăn không ngon mà vì ông ta là người Mật điệp ti.

Mà nói thật thì Phùng Đại Đầu làm món ăn rất khó nuốt, làm ăn tốt vì rượu ngon.

Rất nhiều khách vào quán gọi rượu, nhưng lại bảo những phụ nhân bán rong chuẩn bị đồ nhắm cho mình, Lão Phùng cứ cười hì hì không phản đối, có khi còn nhiệt tình tiến cử món ăn cho khách, Đoạn Hồng biết phụ nhân có thể tới quán bán đồ ăn cơ bản có quan hệ với ông ta.

Chức trách của Mật điệp ti là thay hoàng đế theo dõi thiên hạ, thu thập dân tình, tra gian trừ hại, là tai mắt của đế vương, người như vậy ở Đông Kinh rất nhiều.

Giết Kim Đại Lộ và Phùng Đại Đầu rồi đội thuyền của Vân gia mới có đủ thời gian hành động, nếu cửa đều tiên đã bị người ta phát hiện tung tích thì những chuyện tiếp theo không thể hoàn thành, gia quyến Vân gia muốn bình an rời Đông Kinh chỉ có cách cường công thôi.

Hẹn Kim Đại Lộ tới quán rượu Lão Phùng, vừa ngồi xuống Lão Phùng vác cái mặt nhăn nhó mang tới một vò rượu, sau đó vội vàng về hậu viện, bỏ mặc chuyện làm ăn.

Kim Đại Lộ cười mắng: - Tên này thế nào cũng có ngày chết trên bụng nữ nhân.

- Nhu cầu của mỗi người thôi mà.

Kim Đại Lộ vỗ lớp si, cẩn thận gỡ vải che, rót cho Đoạn Hồng một chén: - Đáng tiếc, rượu ngon lại không có cá băng, nếu không uống sướng lắm.

Đoạn Hồng uống một ngụm, thấy rượu ấm ấm làm người ta khó chịu, hô to: - Băng bà tử có đây không?

- Có đây, có đây, quan nhân muốn cá băng à, bà tử đi lấy ngay. Một lão bà tử mặt choắt cười híp mắt trả lời sau đó xoay đi đẩy xe một bánh của mình tới, trên xe có một cái rương gỗ được bọc lớp chăn bông dày, mở nắp một cái là hơi lạnh tràn ra, bà ta múc ít băng vụn cho vào bát: - Ưu đãi ba mươi đồng.

Đoạn Hồng lấy tiền đồng ra trả, Kim Đại Lộ làm một ngụm lớn, vẫn không hài lòng: - Bà nhà nó, không cho băng thì không uống nổi, cho băng vào thì rượu nhạt đi, chỉ mùa đông uống rượu mới thống khoái.

- Trên đời này luôn có những chuyện không thể lưỡng toàn kỳ mỹ.

Hai người chén qua chén lại, chẳng mấy chốc uống hết vò rượu, Đoạn Hồng thấy đầu nằng nặng, nhìn quanh thấy cái gì cũng nhòe đi, hình như mình say rồi, đứng lên một cái thì loạng choạng ngã lăn ra bàn.

Kim Đại Lộ vẫn bình tĩnh phả ra một hơi rượu, hỏi Lão Phùng đi tới kiểm tra Đoạn Hồng: - Người này có vấn đề à?

Kim Đại Lộ lắc đầu: - Không rõ, có điều hắn từ Thục tới, thế nào cũng phải đề phòng, Vân gia hôm nay lạ lắm, toàn bộ gia nhân đều hướng về Vân phủ tập hợp, bên trên yêu cầu phải khống chế toàn bộ người Thục trong khu.

- Nếu Vân gia làm loạn, chúng ta phòng nổi không?

Phùng Đại Đầu lắc đầu: - Khó, trong tay Vân soái toàn đám hổ lang, nếu có xung đột, Đông Kinh khó tránh khỏi tan hoang.

- Chỉ mong đây là báo động nhầm.

Kim Đại Lộ thở dài vác Đoạn Hồng về nhà mình, chỉ cần qua đêm nay, Đoạn Hồng có phải người Vân gia hay không không quan trọng nữa.

Chương 9: Bại lộ

Khi Đoạn Hồng tỉnh lại phát hiện mình nằm trong phòng khách nhà Kim Đại Lộ, nhìn trăng sáng bên ngoài, trong nhà im phăng phắc chỉ có tiếng ngáy đều đều của Kim Đại Lộ ở sương phòng bên trong truyền ra, đưa tay lên con dao nhỏ vẫn còn đó, cuối cùng hắn đã biết người thứ ba mình phải giết là ai.

Ai ngờ Băng bà tử lôi thôi già cả, mỗi ngày đẩy cái xe một bánh lóc cóc đi khắp đường phố rao bán băng vụn là người của Mật điệp ti, nút cuối cùng của kế hoạch vậy là đã khớp.

Hắn trách bản thân, vốn nên đoán ra mật điệp thứ ba trong khu này là Băng bà tử mới đúng, thời tiết năm nay bất thường, mới tháng tư đã nắng nóng qua mức, băng giữ trong hầm các đại hộ đều dùng hết, một lão bà tử sống cô độc không nơi nương tựa lấy đâu ra nhiều băng vụn bán suốt như thế.

Mà nếu mang tới Phàn lâu hoặc mã hành nhai bán, tuyệt đối không chỉ ba mươi đồng, đi lãng phí đồ quý giá ở bến tàu toàn bách tính nghèo này.

Xem ra mình làm việc chưa đủ kín kẽ, rốt cuộc vẫn bị lọt vào mắt Mật điệp ti.

Mệnh lệnh đưa ra chỉ một nửa, Vân hầu mới thử nhẹ một cái mà đã dụ toàn bộ đám ngưu quỷ xà thần ra rồi, tin rằng trong đêm nay người gặp chuyện giống mình sẽ rất nhiều, toàn bộ nhân thủ tuyến ngầm hình như đều đã tham dự.

Khi Đoạn Hồng giả vờ bị hôn mê đã nhìn thấy một chủ thuyền xuất hiện ở lan can ngoài quán rượu, đang thương lượng chuyện vận chuyển hàng ngày mai, người này Đoàn Hồng đã tốn mất mấy năm mới phát hiện ra là nhân thủ ngầm của Vân gia, mọi chuyện hết sức tình cờ, một lần Hoa Nương tới quán ăn Thục Trung Thiên, người này đi qua, tuy không có bất kỳ giao lưu gì, nhưng lại nhìn Hoa Nương không phải với ánh mắt háo sắc giống tuyệt đại đa số nam nhân, mà với thái độ tôn kính, thậm chí hơi bước sang bên tránh đường.

Thế nên Đoạn Hồng hiểu ra một điều nữa, người tham dự hành động hôm nay thực ra chia hai nhóm, một phụ trách thu hút sự chú ý của Mật điệp ti, một ở ngoài ngầm đánh giá hệ thống phòng ngự của chúng.

Vân Tranh dự liệu đúng một nửa, Vân Nhị về nhà trước khi mặt trời lặn nửa canh giờ, nhưng Triệu Uyển và Vân Tâm không về.

Vân Tranh không hỏi rốt cuộc đệ đệ gặp chuyện gì trong cung, Vân Nhị cũng không nói, Lục Khinh Doanh muốn hỏi, nhưng thấy hai huynh đệ họ chỉnh lý một đống giấy nhỏ, khơi đèn sáng lên rồi ra ngoài.

Rất nhiều tờ giấy nhỏ, nhiều tới mức phải dùng tờ giấy rất lớn mới có thể viết ra được hoàn chỉnh, khi đó hệ thống phòng ngự ngầm của Đông Kinh liền hiện ra trước mặt huynh đệ Vân gia.

Trần Lâm có lẽ là con hồ ly già gian xảo, nhưng ông ta sống trong bốn bức tường cung điện, về mặt quân lược, ông ta chẳng biết cái gì, không biết xuất phát từ sự đề phòng Vân Tranh hay do không hiểu ý đồ của y, lần này nhân thủ ông ta bố trí quanh Vân gia đã bị lộ bảy tám phần.

Tin tức tình báo có giá trị nhất do Hoa Nương đưa tới, nàng và đám bộ hạ đứng ở vị trí bàng quan, nhìn biểu hiện của hai thế lực, đánh dấu vố số chấm đỏ trên bản đồ Đông Kinh.

Sau khi xác nhận xong, Vân Tranh cho hết giấy vào lò lửa.

Tới canh năm chân trời hé lộ một màu sáng trắng, Đông Kinh trải qua một hồi yên tĩnh ngắn ngủi, sắp bắt đầu một ngày phồn hoa.

Lục Khinh Doanh xách hộp cơm vào, bên trong có hai bát hồn đồn nóng hổi, sau đó ngồi trong góc nhìn hai huynh đệ ăn như chết đói.

Lửa trong bếp lò đã tắt, bên trên có lớp tro dày, tro chẳng những bị cời nát còn đổ cả nước lên.

Vân Nhị ăn xong cười áy náy với đại tẩu: - Đệ đi ngủ một giấc, còn phải vào hoàng cung đón Tiểu Uyển và Tâm Nhị về.

- Ừ đi đi, từ hôm qua tới giờ cũng mật rồi.

Vân Tranh đặt đũa xuống nói: - Nàng giải tán toàn bộ nhân thủ ở kinh thành đi, bọn họ đã bại lộ, không dùng được nữa rồi.

- Mục đích đạt được rồi sao?

- Rồi, tuy không phải toàn bộ, nhưng đủ cho ta phá giải bố trí của bọn chúng, riêng một điều ném chuột sợ vỡ đồ quý này đủ khiến bọn chúng nhận trái đắng, có quá nhiều trọng thần huân quý ở đây, bọn chúng không gánh nổi hậu quả, chỉ cần có một chút chiến loạn, nhất định tạo thành tử thương thảm trọng, thậm chí không cần ra tay, chỉ cần dùng tin đồn cũng có thể khiến bách tính trong thành tự hủy diệt nó.

Lục Khinh Doanh không hỏi nhiều, đứng lên mở tủ áo: - Hôm nay chàng phải vào cung dạy thái tử rồi, e người trong cung đêm qua chẳng ngủ ngon.

Vân Tranh cười nhẹ: - Hổ trở mình, chúng không khẩn trương sao được.

Trần Lâm mặc áo choàng ngồi trên tường cung suốt cả đêm, dù biết rõ Vân Tranh sẽ không hành động tùy tiện, ông ta vẫn không dám có chút lơ là nào, ngồi đó để sương làm ướt áo choàng, nhìn mặt trời lên mới khép mắt lại nghỉ ngơi một chút.

Chiều hôm qua hoàng hậu biết tin Vân Nhị tự ý tiến cung liền nổi giận ra lệnh bắt giữ, định hôm sau hỏi tội Vân gia.

Ai ngờ tin tức vừa truyền khỏi cung, Mật điệp ti liền báo, lượng lớn "nông phu" rời nông trang của Vân gia vào Đông Kinh, quỷ dị hơn nữa đám người này vừa tiến vào liền biến mất không theo dõi được.

Tiếp ngay đó gia tướng trong Văn Tín hầu phủ đều mặc giáp đầy đủ, hộ vệ các cửa hiệu cũng quay về, Bạch Hổ tiết đường có tiếng trống tụ tướng truyền ra.

- Vân Tranh muốn làm gì? Hoàng hậu mặt tái nhợt hỏi, gần như đứng không vững nữa.

Vân gia không giống đám cấm vệ phản loạn mấy năm trước, không thể dựa vào cung nữ thái giám mà trấn áp được, ai cũng biết sự thô bạo của Vân Tranh khi giải quyết phiền toái.

Không ai rõ Vân gia muốn làm gì, cửa phủ treo biển từ khách, cho dù Lỗ Thanh Nguyên cũng không cách nào vào nói chuyện với Vân Tranh.

Tin tức truyền về mỗi lúc một khẩn cấp, bộ tướng của Vân Tranh đều đã tới Bạch Hồ đường, Tào hoàng hậu không dám chọi cứng nữa, vội sai thả Vân Nhị ra, đồng thời giữ mẹ con Triệu Uyển ở lại, lấy cớ là thích Vân Tâm, giữ lại chơi.

Khi trời sáng, không có chuyện gì xảy ra cả, Tào hoàng hậu thở phào, lúc này mới đi nghỉ, nhưng Trần Lâm càng thêm lo lắng, cảm giác như mất đi cái gì.

Hàn Lâm cũng vô cùng mệt mỏi, hôm qua ông ta gác trước cửa Vân gia suốt đêm, sáng mới về.

- Có chuyện gì xảy ra không?

- Không, Vân gia rất yên tĩnh, Vân Việt sau khi về nhà chẳng có thêm hành động gì, chỉ biết hạ nhân Vân gia cả đêm canh phòng nghiêm ngặt, sáng sớm phó dịch ra chợ mua rau kẻ nào cũng ngáp ngắn ngáp dài.

Trần Lâm thở dài: - Đây chính là phiền toái của chúng ta, khi chúng ta không cách nào ra tay trước, chỉ có thể bám sau đít người ta, thế nào cũng có sai sót.

- Hôm nay Vân Tranh sẽ vào cung dạy thái tử, vậy hôm qua y làm ầm ĩ như vậy làm gì?

- Sao ngươi xác định được y không tới tìm hoàng hậu mà là để giảng bài cho thái tử?

Hàm Lâm chỉ cỗ xe ngựa trước cửa cung: - Thái phó đến rồi, sớm như vậy không phải tìm bệ hạ, nếu vậy thì nhất định là để giảng dạy cho thái tử, thái phó là người dạy đầu tiên, tiếp theo là Vân Tranh.

Trần Lâm nhìn Bàng Tịch già cả cần có người đỡ xuống xe, vội rời cổng cung, đi tới chắp tay: - Thái phó vì sao tới sớm như thế?

Bàng Tịch ôm hai cuốn sách, hừ một tiếng: - Lão phu không tới sớm, trời biết đám ngu xuẩn các ngươi còn làm ra chuyện gì, chỉ một chiêu đánh cỏ động rắn làm ngươi lộ nguyên hình, thật vô dụng. Nói xong lên nhuyễn kiệu đi thẳng vào nội cung.

Chưa bao giờ Bàng Tịch nói chuyện không khách khí như thế, Trần Lâm nổi giận, nhưng đồng thời cũng tỉnh ngộ, vội vàng lệnh: - Hạ lệnh toàn bộ mật điệp rút lui, ai ở vị trí người đó, không được có hành động gì!

- Có biến cố gì sao?

Trần Lâm nhắm mắt lắc đầu: - Vân Tranh dùng đạo chiến trận ở Đông Kinh, e chúng ta bị bại lộ cả rồi...

Chương 10: Hiếu nghĩa

Khi mặt trời rời đỉnh núi thì Vân Tranh cũng rời nhà, ăn mặc đơn giản cưỡi đại thanh mã, vẫy tay cười với lão bà ra tận cổng tiễn chân, được Hàm Ngưu và Hầu Tử tháp cùng tiến cung, theo sau còn có một cỗ xe ngựa.

Hành động của Vân gia đêm qua có thể nói là đại nghịch bất đạo, quân bảo thần chết thần không thể không chết, người ta lệnh bắt Vân Nhị chín phần không phải Vân Nhị, nhưng Vân gia thì chắc chắn là đã khiêu chiến uy quyền hoàng gia, nên chuyến đi vào cung này sẽ có rất nhiều bất trắc, nhưng Vân Tranh không tin Triệu Trinh hành động lỗ mãng, như hôm qua y cũng không tùy tiện.

Trần Lâm dù rất mệt rồi vẫn cố gượng đứng ở cửa cung chờ đợi, nhìn Vân Tranh xuống ngựa, chắp tay cười với mình, nhìn hai thị vệ hoàng cung bị y sai bảo như chó lợn, xách cái rương gỗ vào hoàng cung.

Ông ta rất muốn chất vấn chuyện đêm qua, nhưng vì tôn nghiêm nên đành ngậm miệng.

- Hôm nay ta ta giảng bài rất quan trọng, đại bạn nên cùng nghe, vài thứ còn cần đại bạn đích thân giải thích cho thái tử mới được.

- Giáo dục thái tử là chuyện của thái phó, thái bảo và thái sư, làm sao lão nô dám tham dự, không hợp với quy củ tổ tông. Trần Lâm đáp lễ, giọng điều mềm mỏng hơn trước kia rất nhiều:

Vân Tranh cười chỉ cái rương: - Hai ta chiến đấu cả đêm, ông không định nghe kết quả à?

Vẻ mặt Trần Lâm tức thì vô cùng thú vị, chuyện này làm sao có thể bày ra ngoài nói, cho dù thần tử không hề có lỗi, nhưng dám tranh đấu với hoàng gia là có tội đại nghịch rồi, đáng lẽ mọi người đều giữ kín vờ như không có chuyện gì mới đúng, nếu không làm sao xuống thang.

Nhưng Vân Tranh lại không chút ngần ngại vạch trần ra.

- Vân hầu đã mời, lão nô sao dám không tuân theo.

Trần Lâm đưa tay mời khách, cùng lúc đó một hoạn quan trẻ ôm phất trần vội vàng chạy tới Cảnh Phúc cung của hoàng hậu.

Đi qua đại điện, tới một khu rừng trúc, Vân Tranh dừng chân quay lại nhìn Trần Lâm: - Hôm qua là ai bắt giữ không cho đệ đệ ta rời cung?

Đây là câu trả lời Trần Lâm dự liệu sẵn: - Hoàng hậu nương nương thấy phò mã không có lệnh đã vào cung là phạm cung cấm, vì thế chỉ giữ lại hỏi nguyên nhân rồi cho về.

- Ngươi đã hứa giúp ta xử lý chuyện này cơ mà.

Trần Lâm ngạc nhiên: - Lão nô hứa với hầu gia bao giờ?

Vân Tranh nhíu mày: - Ta lấy cá của ngươi, coi như chấp nhận điều cười của ngươi, để đệ đệ ta vào cung gặp Quách nương nương. Đợi ngươi đưa điều kiện, không ngờ đệ đệ ta bị giam giữ ở hoàng cung, ngươi thực hiện lời hứa thế à?

- Ngài cướp cá...

- Câm mồm, khắp thiên hạ trừ bệ hạ và thái tử, ai dám cướp cá của đại nội tổng quản? Hai ta là người địa vị cao, không thông qua loại giao ước kín đáo này, chẳng lẽ còn viết giấy rồi lăn tay?

Trần Lâm tức run người: - Hôm nay ngươi vào cung trêu đùa lão phu sao?

- Quả nhiên là thói đời biến đời, lòng người không được như xưa, nuốt lời đã thành chuyện thường rồi sao? Vân Tranh hậm hực đá cây trúc: - Lần sau ngươi có chuyện tìm ta, chúng ta giấy trắng mực đen, tránh ta có miệng khó nói như hôm nay.

Trần Lâm chỉ mặt Vân Tranh, mắt như muốn tóe lửa, hôm qua lo lắng suốt đêm, sáng sớm bị Bàng Tịch chế nhạo, mình trong lúc nóng ruột đã bại lộ hết bố trí Mật điệp ti với Vân Tranh, giờ còn bị Vân Tranh coi như thằng hề, nghiến răng: - Hành động của Vân gia hôm qua coi như mưu phản.

Vân Tranh cười nhạo: - Mưu phản thế nào?

- Điều động giáp sĩ trong đêm...

- Lão tử là Đại tướng quân có Bạch Hổ tiết đường, quan điển ghi rõ được phép sở hữu tám một giáp sĩ lấy uy, bổng lộc của bọn họ do quốc gia cấp, ta triệu tập tới đếm xem đủ người không, ngươi dám nói ta tạo phản?

Quai hàm Trần Lâm bành ra, cơ thịt co giật, mãi mới trấn tĩnh phần nào: - Được, đại tướng quân tay nắm hổ phù, ban ngày điểm binh hay ban đêm thăng đường đều là chức quyền của ngài, lão nô rất muốn biết bệ hạ nghĩ gì về hành vi của ngài đêm qua.

Vân Tranh cười lớn: - Hôm qua bản hầu làm là để chuẩn bị cho bài giảng hôm nay, đồng thời dùng cách giảng bài đặc sắc đó lấy lòng bệ hạ, để bệ hạ tha tội cho đệ đệ ta.

- Sao, sao có thể vô sỉ đến thế?

Vân Tranh bỗng nhiên rút bội kiếm, chén đứt một đoạn trúc to bằng ngón tay, tước đi một đoạn thành gậy trúc dài ba xích, múa may trong tay: - Vừa tay đấy! Rồi lờ Trần Lâm đi, tiếp tục đi về phía cung Cảnh Dương, vào cung đeo bội kiếm cũng là quyền lực của y.

Bạc thái phi bế Vân Tâm ngủ say, vỗ tay Triệu Uyển cả đêm ngủ không ngon: - Đừng để bụng, hôm qua hoàng hậu làm khó Vân Việt là vì Vân gia sỉ nhục hoàng hậu, lờ đi điều kiện của bà ta.

Triệu Uyển lắc đầu: - Hài nhi không lo cho Vân gia, huynh đệ phu quân đều đủ trí tuệ và năng lực ứng phó, hài nhi lo cho mẫu thân, hôm qua gặp một chút, thấy tâm trí bà ấy có chút điên cuồng, chẳng may bị chuyện này kích thích.

- Đó mới là chuyện trẻ ngoan nên nghĩ, hai đứa đi gặp mẫu thân, tuy trái luật lệ hoàng gia, nhưng hợp với tôn chỉ hiếu nghĩa của Đại Tống, chỉ cần đúng hiếu nghĩa thì dù bệ hạ trách mắng cũng không quá được.

- Vân hầu sở dĩ để các ngươi đi gặp Quách thị vào trước ngày dạy thái tử thì ắt có cân nhắc, ta thấy chuyện của các ngươi hôm nay sẽ có câu trả lời hoàn chỉnh.

Hai người đang nói chuyện thì hoạn quan vào bẩm báo, Văn Tín hầu đã tiến cung.

Bạc thái phi cười: - Xem đi, người giải quyết phiền toái tới rồi.

Vân Tranh đi vào cung Cành Dương, tòa cung điện này có đặc tính lớn nhất là thông thoáng, bốn phía mở cửa sổ, toàn bộ trọng lượng đè lên trên ba mươi sáu cái cột lớn, vì thế khi mùa hè nóng bức, mở toàn bộ cửa sổ bốn phía, gió mát lay động rèm cửa trắng, vô cùng thoải mái.

- Ái thân giả, bất cảm ác vu nhân ; kính thân giả, bất cảm mạn vu nhân. Ái kính tận vu sự thân, nhi đức giáo gia vu bách tính, hình vu tứ hải...

Hôm nay Bàng Tịch dạy ( hiếu kinh), còn là thiên chữ hiếu của người làm con, ông ta đọc một câu, Triệu Húc đọc thêm một câu, đến khi đọc xong vuốt râu nói: - Đến vương các đời có phẩm hạnh vào đạo đức cao vời, khiến nhân tâm quy thuận, nhân dân chung sống hòa bình, con người bất kể là tôn quý hay ti tiện, từ trên xuống dưới đều không có oán hận hay bất mãn, điện hạ có biết vì sao không?

Triệu Húc hổ thẹn lắc đầu: - Đệ tử không biết.

- Đó là vì chữ hiếu, nó là gốc rễ của toàn bộ hành vi đạo đức, cũng là cội nguồn của giáo hóa, tứ chi thân thể, lông tóc da thịt đều do cha mẹ ban cho, không được hủy hoại tổn thương, đó là khởi đầu của hiếu thuận. Con người sống trên đời phải tuân theo nhân nghĩa đạo đức, để lại thanh danh cho hậu thế, từ đó làm phụ mẫu vinh diệu hiển hách, đó là mục tiêu cuối cùng của chữ hiếu. Cho nên hiếu là bắt đầu từ phụng dưỡng cha mẹ, góp sức cho quốc quân để dựng công lập nghiệp, công thành danh toại.

Triệu Húc nghe rất kỹ, cuối cùng nói: - Đây là hiếu của thứ dân, không phải hiếu của bậc quân vương mà đệ tử muốn học.

Không chỉ Bàng Tịch, cả Triệu Trinh đang nằm trên giường cũng cười, Triệu Húc có thể nói ra câu này làm họ rất vui.

Bàng Tịch cười hiền hòa: - Hiếu không phân thứ dân hay hoàng đế, hiếu chỉ có một, không có ba sáu cấp hay bảy hai đẳng, người yêu thương cha mẹ mình thì sẽ không ghét cha mẹ người khác, người tôn kính cha mẹ mình cũng không lạnh nhạt cha mẹ người khác.

- Đem giáo hóa tới cho lê dân bách tính, để thiên hạ tuân theo, đó là hiếu đạo của thiên tử. ( thượng thư, phủ hình) nói:" Một mình thiên tử làm viện thiện, dân chúng muôn phương học theo." Sau khi giảng giải một lượt, Bàng Tịch thấy Vân Tranh đứng ở cửa, cười nói: - Làm phiền thái bảo đợi lâu, hôm nay lão phu giảng bài hơi nhiều, ảnh hưởng thời gian dạy học của thái bảo, thứ tội.

Vân Tranh đáp lễ: - Thái phó giảng bài khiến Vân Tranh hưởng lợi không ít, nghe mãi không đủ, sao lại trách tội.

- Hà hà, không biết hôm nay thái bảo định giảng cái gì, lão phu rất muốn dự thính kiến giải quân sự của thái bảo.

Vân Tranh chỉ rương vệ sĩ đưa vào: - Hôm nay giảng giải chính trị đương thời, chẳng phải trọng yếu, Bàng tướng chớ cười.

HẾT!

Chương 11: Vận mệnh nước Đại Hòe

Từ khi Vân Tranh đi vào đại điện, Triệu Trinh luôn nhìn y, hành động của Vân Tranh hôm qua đã được Tào hoàng hậu tới tố cáo rồi, nói Vân gia mưu đồ bất chính.

Thật ra không cần Tào hoàng hậu "mách lẻo", kể từ khi nằm liệt giường, mức độ kiểm soát đế quốc này của Triệu Trinh tới mức chưa từng có, vả lại câu này của hoàng hậu với Triệu Trinh mà nói không có mấy sức ảnh hưởng, vì Vân gia căn bản không có năng lực làm phản, Đại Tống kiến quốc trăm năm, sớm thâm căn cố đế, mấy trăm võ sĩ mà muốn dao động căn cơ vương triều thì đúng là trò hề.

Cho dù có nghìn kẻ đi theo Vân gia, cho dù Vân gia công phá được hoàng cung, cuối cùng phản loạn có thể kiên trì đi tới trước mặt mình có mấy người.

Căn cơ của Đại Tống ở sĩ nhân, ở bách tính chứ không phải là tòa cung điện này, chỉ cần thái tử rời cung, tùy tiện tới một nơi nào đó vung tay lên sẽ tụ tập được trăm vạn đại quân chém Vân gia thành thịt nát.

Mình làm đế vương không hề thất đức, thái tử càng không có chỗ nào để chỉ trích, Đại Tống tuy còn rất nhiều vấn đề, nhưng phóng mắt nhìn khắp thiên hạ vẫn là cục diện bình an thanh bình, không ai chấp nhận một kẻ phá vỡ thanh bình đó.

Hoàng hậu bắt giữ Vân Việt quá sức bất ngờ, Vân gia cũng hành động gấp gáp bị động, hơn nữa còn không hề cố ý che dấu, từ thái giám, hoàng hậu tới trọng thần đều biết, nếu dưới cục diện đó mà Vân gia có thể thành công, Triệu Trinh thấy vương triều này có sụp đổ cũng đáng.

Hoàng hậu tuy thông minh, nói cho cùng vẫn là phụ nhân thâm cung thôi, dẹp phong ba nhỏ không thành vấn đề, đối diện với loại hung nhân như Vân Tranh, trừ mau chóng thả Vân Nhị cầu hòa thì không còn cách nào khác.

Nếu là hắn, Vân Nhị đừng hòng ra khỏi cung, hắn muốn xem Vân Tranh rốt cuộc muốn làm gì, xem xem y có quyết tâm cá chết lưới rách không, xem xem rốt cuộc trong mắt y, Đại Tống quan trọng tới mức nào.

Còn về phần giữ mẹ con Tần Quốc lại là hành vi ngu xuẩn tột cùng, hoặc thả hết, hoặc giữ hết, lấy khuê nữ và ngoại tôn của mình đi uy hiếp người ngoài, bản thân hoàng đế cũng thấy đỏ mặt.

Hoàng gia phải mạnh mẽ, phải không được úy kỵ, phải quang minh chính đại, không cần biết đúng sai, làm việc theo ba nguyên tắc này mới giữ được uy quyền của hoàng gia.

Triệu Trinh không cho rằng đêm qua Vân gia muốn tạo phản, không có chút xíu khả năng nào, từ nụ cười ung dung vừa rồi của Bàng Tịch là thấy ông cũng chung suy nghĩ, đây chỉ là phiền toái nhỏ tới mức ông ta chẳng cần nhập cung trong đêm.

Trâu Đồng Minh kể hôm qua hoàng hậu cả đêm không ngủ, thị vệ thức trắng đêm vây kín Cảnh Phúc cung, Trần Lâm ngồi trên tường thành tới sáng.

Triệu Trinh ngủ rất thoái mái, Thục phi tối qua xoa bóp cho hắn một canh giờ, hắn còn hứng trí nhìn thân thể này nở của nàng lấp ló dưới lớp áo choàng ngủ, dù thân thể không thể cử động, chẳng trở ngại hắn thưởng thức mỹ sắc, Thục phi còn nằm bên cạnh ngủ, ôm cánh tay hắn vào giữa bầu ngực êm ái đó.

Nhưng bất kể thế nào hành vi của Vân gia hôm qua cũng là không thể chấp nhận, dám gây áp lực với hoàng gia, con hổ này đã quá mức kiêu ngạo rồi, cần phải thuần hóa lại mới được, nếu không sau này khó dùng, dù là mãnh hổ chăng nữa thì cũng chỉ được phép cắn người khi trẫm cho phép mà thôi, đưa mắt ra hiệu cho Trâu Đồng Minh.

Bàng Tịch đang cùng Vân Tranh và thái tử thảo luận hiếu của hoàng đế và hiếu của tiểu nhân, hoàng hậu thì đứng ở sau rèm cạnh giường, Triệu Trinh rất hài lòng, hắn chẳng cần phải tỏ thái độ gì vẫn có thể thấy hết hành động mỗi người, nằm một chỗ cũng có ưu thế nhất định.

Vân Tranh đứng lên chắp tay nói với hoàng đế: - Bệ hạ, thái tử hôm nay nghe thái phó giảng hiếu đạo, lúc này không tiện dạy thêm thứ khác, tránh ăn nhiều nhai không nát.

- Có điều, thần vì giúp thái tử vui vẻ, chuyên môn chế tác một cái mô hình, gọi là nước Đại Hòe, đây là trò chơi quân sự thú vị, có thể giúp thái tử nắm được sách lược quân sự cơ bản mất.

Bàng Tịch mỉm cười: - Nước Đại Hòe à, ha ha ha, thú vị đây, Thuần Vu Phần người Đông Bình một nghìn năm trước say rượu dưới cây Hòa cổ thụ, mơ thấy biến thành phò mã nước Đại Hòe, cùng Kim Chi công chúa thành thân, sinh năm nam hai nữ, vinh quang nhất thời.

- Về sau vì giao chiến với nước Đàn La bị bại trận, Kim Chi công chúa cũng chết, cuối cùng đuổi về nhà, giật mình tỉnh dậy, phát hiện nước Đại Hòe và nước Đàn La đều là tổ kiến.

- Ha ha ha, chẳng lẽ trong mắt Vân hầu, vinh hoa phú quý chỉ như giấc mộng.

Vân Tranh chắp tay: - Vinh hoa phú quý thì càng thực càng tốt, nhưng chiến tranh càng thực càng làm người ta sợ hãi, vì thế ta coi chiến trường như trò chơi, không muốn thái tử nhiễm hung khí chiến trận.

- Thái tử thân là trữ quân, không cần đích thân ra trận, thái tử chỉ cần hiểu đạo chiến trường là đủ. Nói rồi thuận tay mở bốn phía cái rương lớn ra, bên trong là một tòa thành lớn như thật xuất hiện trước mắt mọi người.

Trần Lâm nhìn qua cái rương cực lớn, mô hình thành quách nhà cửa vô cùng chi tiết, tô màu như thật, thậm chí đến sông cũng có nước chảy, giật mình kêu lên: - Đây là thành Đông Kinh.

Vân Tranh lừ mắt: - Nhảm nhí, đây là nước Đại Hòe.

- Con sông này không phải Hoàng Hà là cái gì?

- Đó là Niệu Thủy hà.

- Đây là Ngũ Phương lâu. Trần Lâm càng nhìn càng kinh sợ, đây là mô hình Đông Kinh ở mức độ cực kỳ chi tiết cực cao:

- Láo nào, đó là Quang Minh lâu.

- Nếu đây không phải là Chu Tước môn, cha gia móc mắt ra.

- Vậy ngươi móc mắt đi, nhìn xem rõ ràng viết ba chữ Bắc Cực các, chẳng lẽ ngươi không biết chữ à?

Bàng Tịch mắt kém hơn, phải đến gần nhìn, chỉ một chỗ cao nhất trên thành: - Lão phu thấy chỗ này quen lắm, rất giống nơi lão phu làm việc, Vân hầu thấy sao?

- Đó là sảnh nghị sự của nước Đại Hòe mà thôi. Vân Tranh cười: - Thông thường quốc sự của nước Đại Hòe đều xử lý ở đây, nơi tể tướng làm việc thì đâu chẳng giống nhau. Nói tới đó kéo Triệu Húc đang hăm hở tìm kiếm đông cung của mình trên mô hình: - Hôm nay sư đồ ta là phe tấn công, năm vạn đại quân áp sát biên cảnh nước Đại Hòe, cách Hoàng Hà.... À không, Niệu Thủy hà cùng nước Đại Hòe đối chiến, thề phải đạp bằng nước Đại Hòe, hủy tông miếu, đoạt xã tắc nó, thêm cương thổ cho nước Tử Hư của chúng ta...

Triệu Húc sờ mó đám người đất đại biểu binh lực của mình, hưng phấn muốn phát cuồng, hận không thể lập tức xua quân chiến đấu.

Bàng Tịch, Trần Lâm, Trâu Đồng Minh cùng hoàng đế đều phẫn nộ nhìn sư đồ Vân Tranh, đây đâu phải nước Đại Hòe gì, chỉ cần kẻ mù cũng nhận ra đây là Đông Kinh, nhất là hoàng đế nhìn cửu trùng môn của hoàng cung, hận không thể ngồi dậy bóp chết Vân Tranh, cuồng quá mức rồi, y dám phản ứng lại với mình như thế sao.

Công chiếm nước Đại Hòe, nói cách khác Vân Tranh định dùng năm vạn quân công phá Đông Kinh.

Không coi ai ra gì nữa!

Đại điện im phăng phắc, thậm chí nghe rõ tiếng thở của hoàng đế.

Một lúc lâu sau, Trâu Đồng Minh nhận ý chỉ nói: - Vậy ai vào vị trí người đó, tể tướng phòng ngự trung xu, Ngũ thành binh mã ti phòng ngự ngoại thành, toàn bộ Phủng Nhật quân xuất động đóng bên Hoàng Hà, mật điệp ti phụ trách tra xét gian tế, thà giết nhầm hơn bỏ sót.

- Tuyên Ngũ thành bi mã ti thống lĩnh Hầu Chi Thản, tuyên Phủng Nhật quân đại tướng quân Lâm Quảng, tuyên Củng Thánh quân đại tướng quân Bùi Như Hổ, tuyên Tả hữu thần vệ đại tướng quân, thái tử lục soái thống lĩnh Triệu Phu, Triệu Duyên Niên tức tốc nhập kinh.

Chương 12: Ai cũng cắn (1)

Trong khi Trâu Đồng Minh tuyên một loạt tướng lĩnh quân đội nhập cung thì Vân Tranh chẳng thèm để ý thái độ những người khác, thì thầm bên tai Triệu Húc. Bàng Tịch và Trần Lâm thì trải một quyển trục lớn ra thi thoảng hạ giọng trao đổi ý kiến.

Triệu Húc nói nhỏ với Vân Tranh: - Tiên sinh, chúng ta đánh không lại đâu, nghe Trâu Đồng Minh tuyên chỉ thì chúng ta phải đối phó với sáu mươi vạn binh mã, mà chúng ta chỉ có năm vạn.

- Thái tử, một người thường xuyên đánh cờ lợi hại hơn hay người chưa bao giờ đánh cờ lợi hại hơn?

Triệu Húc không chút do dự đáp: - Tất nhiên là người thường đánh cờ lợi hại hơn, ít nhất ở ván đầu, nhất định sẽ thắng.

- Xem ra thái tử rất thông minh.

- Phụ hoàng nói trừ thái tổ thái tông ra thì hoàng gia không ai có thiên phú cao hơn đệ tử, nhưng tiên sinh, bọn họ quá đông, còn có thành Đông Kinh làm chỗ dựa, làm sao chúng ta thắng được?

Vân Tranh mỉm cười: - Đây là nhân tố thứ hai khiến chúng ta thắng chắc, Đông Kinh quá lớn, nhân khẩu quá nhiều, miệng ăn quá nhiều, càng đông càng phức tạp, bình thường một người quản lý mười người đã loạn, trăm vạn người toàn Đông Kinh trong chiến loạn làm sao quản lý nổi? Triệu Húc sáng mắt thốt lên: - Vận hà, phụ hoàng nói vận mệnh của Đông Kinh nằm ở Vận hà, chúng ta chỉ cần khống chế Vận hà là Đông Kinh xong đời...

Vân Tranh bịt ngay miệng Triệu Húc bất giác nói hơi lớn, cười với Trần Lâm và Bàn Tịch: - Các vị lo việc của mình đi!

Bàng Tịch vuốt râu cười khà khà: - Công phu trấn định của thái tử cần tăng cường, phải biết rằng "Vua không kín miệng, mất ngôi. Thần không kín miệng, thời rơi mất đầu.", có điều thái tử có thể nghĩ tới Biện hà là mệnh mạch của Đông Kinh, lão thần rất mừng, nhưng nơi trọng yếu như thế làm sao dễ dàng rơi vào tay địch.

- Triều đình không tiếc công sức xây dựng kho lương, tới giờ có sáu trăm vạn đảm lương thực, đủ toàn bộ bách tính ăn bốn tháng, nếu như chỉ cung cấp một nửa, thêm vào lương thực dân gian tích trữ, đủ ăn mười tháng, cho dù giao thông tào vận Biện hà có bị bóp chết, trong vòng một năm Đông Kinh sẽ không vì hết lương mà bị công phá đâu.

Trần Lâm cũng ngông nghênh đắc ý nói: - Kế độc không gì hơn tuyệt lương, Vân hầu nhất định sẽ nghĩ cách đốt kho, lão nô binh pháp không thông thạo cũng hiểu điều ấy, phái thân vệ hoàng gia tử thủ kho lương, nếu không thì cùng lắm là phân chia lương thực cho bách tính lưu trữ, không tin Vân hầu ngài có thể đốt hết lương thực Đông Kinh.

Bàng Tịch gật gù khen ngợi chiêu gửi lương của bách tính của Trần Lâm, đây đúng là kế tuyệt diệu: - Đừng nói một năm, chỉ cần bốn tháng, các đạo quân cần vương bốn phương đổ về, trong đó có cả tây quân cường hãn, khi đó Vân hầu đừng nói công thành, tự giữ mình là vấn đề đấy!

Triệu Húc rầu rĩ cúi đầu, vì cách nó nghĩ ra không có tác dụng, Vân Tranh kéo nó ra một góc, nói: - Thái tử, thần nói cho thái tử một bí mật nhé, thành trì dễ công phá nhất chính là đô thành.

Có lẽ vì bị mẫu thân ảnh hưởng, cho nên Triệu Húc cảm thấy rất thân thiết với Vân Tranh: - Tiên sinh, vì sao lại thế?

- Bởi vì thứ trong thành rất quý giá, thái tử hẳn không lạ câu ném chuột sở vỡ đồ...

Khi hai người bọn họ ở góc bàn bạc, người tới càng lúc càng đông, nghe Trâu Đồng Minh giải thích xong, gần chục võ tướng bất giác lạnh lùng nhìn Vân Tranh với ánh mắt khó chịu.

Cho dù là võ tướng luôn có thiện ý với y, lúc này toàn bộ đều sung mãn thù địch, nếu để Vân Tranh công phá nước Đại Hòe này, thể diện của bọn họ sẽ mất sạch.

- Vô lễ! Tân tướng chủ Phủng Nhật quân Lâm Quảng là tên to béo hung bạo, vừa nhìn cái gọi là nước Đại Hòe liền tức giận quát to, hắn không chỉ là võ quan còn là bá tước, võ huân thế gia lâu đời của Đại Tống, vì thế không ngán ngại Vân Tranh:

Trâu Đồng Minh ngăn cản, chỉ quy tắc trò chơi được dán trên cột: - Bây giờ nói nhiều vô ích, hãy nghiên cứu điều lệ, bệ hạ hi vọng các vị giữ được nước Đại Hòe, nếu diệt được toàn quân nước Tử Hư càng tốt hơn.

Hầu Chi Thản chủ tướng Ngũ thành binh mã ti nói chém đinh chặt sắt: - Sáu mươi vạn quân lại có thành trì mà không đánh nổi năm vạn quân thì lấy kiếm tự sát cho xong.

Vân Tranh nghe thấy câu này đứng dậy: - Lời này thật không, nếu như sau cuộc chiến ngươi không thực hiện lời hứa, đích thân ta giúp ngươi thực hiện.

- Chuyện này, chuyện này.. Hầu Chi Thản luống cuống:

Vân Tranh bước tới giọng vang vọng đại điện: - Lão tử chinh chiến nhiều năm cũng không dám mạnh miệng trước cuộc chiến, ngươi chỉ là một tên tiểu lại nhờ phú quý tổ tiên để lại đột nhiên lên vị trí cao, dám xem thường anh hùng thiên hạ?

Hần Chi Thản liên tục lùi lại, bất giác chạm vào cột, lúc này mới sực tỉnh, nhận ra hành vi của mình không ổn, lấy hết dũng khí mới dám nói: - Vân Tranh, ngươi khinh người quá lắm.

Triệu Phu, Triệu Duyên Niên cực kỳ khó xử, về tình cảm thì bọn họ ngả về phía Vân Tranh, nhưng thân phận khiến họ ở thế đối lập, trong khi đám Hầu Chi Thản nhiều đời trung thành với hoàng gia, khiến họ không thể lên tiếng bênh vực bên nào, hơn nữa mơ hồ nhận ra, đại soái hôm nay có chút là lạ, như chất chứa lửa giận chờ bộc phát, không hề giống bình thường bàn việc quân, luôn trầm ổn trấn tĩnh.

Vân Tranh xoay người nhìn võ tướng đứng đầy đại điện, quát: - Giương lỗ tai chó của các ngươi lên mà nghe, đại chiến Tống Liêu đã sắp bắt đầu, lão tử nhất định phải là Chinh Bắc tướng quân, khi khai chiến không cần các ngươi hỗ trợ, chỉ cần các ngươi đảm bảo trong nước bình an, nhất là đảm bảo Đông Kinh vững như Thái Sơn.

- Các ngươi nghĩ lão tử làm ra một sa bàn chi tiết thế này chỉ lấy lòng thái tử sao? Đừng cho rằng người đất trong tay các ngươi là đồ chơi, mà là chiến tốt, đây là chiến tranh, nếu ta phá thành, sẽ cho binh sĩ đồ thảnh bảy ngày, tiền bạc của các ngươi sẽ bị cướp hết, thê thiếp nữ nhi của các ngươi sẽ bị lăng nhục.

Bàng Tịch mắt sáng rực, trên kim điện nói những lời này với đám võ huân, căn bản không định chung sống hòa thuận rồi, vì một chuyện không đáng kể mà đắc tội với toàn bộ mọi người, đây không phải chuyện một người thông minh như Vân Tranh làm ra.

Trần Lâm há hốc mồm, vốn trong lòng có chút tức giận, nhưng bị tiếng rống của Vân Tranh dập tắt rồi, chuyện nhỏ xíu mà làm tới mức không thể vãn hồi, ông ta không sao lường trước được, không phải vừa rồi còn nói cười vui vẻ sao.

Ngược lại hoàng hậu rất vui, sau rèm châu đứng dậy, khóe miệng nhếch lên, có câu trời muốn ngươi chết sẽ làm ngươi điên cuồng trước, Vân Tranh xem ra bị chiến trận làm phát cuồng rồi, tiếp tục thế này y làm sao có kết cục tốt.

Triệu Trinh chẳng ngạc nhiên, từ khi thành ra thế này, thiên hạ không có chuyện gì khiến hắn chấn kinh được nữa.

Vì không thể cử động, không thể nói, cho nên hắn suy nghĩ rất nhiều chuyện, nghiền ngẫm con người mỗi vị trọng thần trong triều.

Trong đó bỏ công sức với Vân Tranh nhiều nhất.

Vân Tranh không thể làm chuyện thiếu lý trí để cảm xúc chi phối thế này được, trừ khi, trừ khi y thực sự muốn đi rồi, muốn làm Đảo chủ Đào Hoa Đảo.

Rất lâu, rất lâu rồi, chính Vân Tranh nói với hắn, xin hoàng gia một hải đảo, không cần lớn, chuyển cả nhà lên đó sống, trồng thật nhiều hoa đào, vì y gặp lão bà trong rừng đào, vì lão bà của y thích đào nhất...

Khi đó Triệu Trinh không tin, hắn cho rằng Vân Tranh chỉ muốn biểu thị bản thân không uy hiếp tới hoàng quyền, là đạo giữ mình thôi. Triệu Trinh tùy Vân Tranh, chỉ cần tới lúc đó không cho Vân Tranh ra đảo, hắn tự thấy mình làm được vua có tình, thần có nghĩa.

Nhưng hôm nay Vân Tranh đã không buồn vờ vịt với đám huân quý ngu xuẩn nữa, có lẽ y chán ngán rồi, không chỉ là triều đình, mà là cả Đại Tống.

Chớp chớp mắt với Trâu Đồng Minh.

Trâu Đồng Minh theo ý nói: - Vậy thái bảo bắt đầu giảng bài đi.

Chương 13: Ai cũng cắn (2)

Hoàng đế nói là giảng bài mà không nói tác chiến, tức là không đồng ý với cách làm hiện giờ của Vân Tranh, y đắc tội với tất cả mọi người, không có lợi cho Vân gia, cũng không có lợi cho giang sơn Đại Tống.

Không ai dám chọc vào một Vân Tranh nổi giận, nên đám Hầu Chi Thàn, Lâm Quang chỉ đành hầm hực lùi sang bên, không thích y, cũng không ai muốn làm tử địch của y.

Vân Tranh dắt thái tử ra giữa đại điện, chỉ ( Hoàng Tống thiên hạ nhất lãm đồ), nói: - Thái tử, bài học hôm nay rất quan trọng, dù thái tử tạm thời không hiểu cũng phải nhớ cho kỹ.

Triệu Húc chắp tay: - Đệ tử cung kính lắng nghe.

- Thân là tướng quân phải nhớ kỹ một điều, tự cường mới là quan trọng, căm hận Liêu, Tây Hạ hay Thổ Phồn đều không làm họ mất một sợi lông nào, một tướng quân cường đại không căm hận bất kỳ một ai, đem theo tình cảm này đối diện với kẻ địch chỉ là gánh nặng chứ không có bất kỳ ích lợi gì.

Triệu Húc liếc nhìn đám tướng quân khác trong phòng gật đầu.

Vân Tranh cũng nhìn đám võ huân, chẳng buồn nói đây là nước Đại Hòe nữa thẳng thừng nói: - Khi ta nói năm vạn quân áp sát Đông Kinh, chẳng lẽ các ngươi không có ý niệm gì, các ngươi nghĩ số quân đó ở đâu mà ra, từ dưới đất chui lên chắc?

- Chỉ riêng điều này đủ thấy đều là đám ngu xuẩn, không đủ tư cách đối diện với bản hầu.

Cả đám ngơ ngác nhìn nhau, đây chẳng phải điều kiện Vân Tranh đặt ra hay sao, cả Bàng Tịch cũng không hiểu, chỉ Triệu Phu cụt một cánh tay giật mình ngờ vực nói: - Ý đại soái nói đây là quân phương bắc.

- Coi như ngươi theo ta bao năm không uổng phí quân lương. Vân Tranh vỗ bản đồ: - Đúng như thế khi năm vạn đại quân của ta tới Hoàng Hà, đối diện với Đông Kinh, biểu thị toàn bộ lãnh thổ phía bắc đã bị công chiếm, Đông Kinh thành tiền tuyến rồi.

- Dưới cục diện đó mà các ngươi dám mạnh miệng quyết chiến, một đám ngu xuẩn, nếu năm vạn quân xuất hiện ở đây thì tức là đã thua rồi.

Bị Vân Tranh luôn mồm mắng chửi ngu xuẩn, Hầu Chi Thản mặt đỏ như gan lợn, hừ một tiếng: - Không thể nào, phương bắc có trọng binh Đại Tống tầng tầng canh giữ, làm sao kỵ binh nước Liêu có thể dễ dàng nam hạ.

Vân Tranh không thèm để ý tới tên ngu xuẩn này, tới ngay cả vị trí bất lợi của Đông Kinh mà không hiểu không cần tốn nước bọt giải thích, tiếp tục nói: - Đại Tống ta định đô ở Khai Phong đúng là có ưu thế giao thông mà Trường An cổ và Lạc Dương không so bì được, tào vận thuận tiện nhờ Biện hà và nguồn nước phong phú của Hoàng Hà, đem các loại hàng hóa của toàn quốc cuồn cuộn đổ về.

- Nhưng có lợi cũng có hại, năm xưa Vương Bí phá đê ngập Đại Lương, diệt nước Ngụy, cùng lý đó chỉ cần vào mùa thu nước Hoàng Hà sung túc, phá đê cho nước đổ vào Đông Kinh, tuy Đông Kinh có thành cao vững trãi, không sợ bị nước cuốn trôi, nhưng chắc chắn bốn bề là nước.

- Khi ấy ta không tốn một binh một tốt bao vây Đông Kinh, Lâm tướng quân muốn lấy gì ra đối phó với ta?

Bàng Tịch nhíu mày phản bác: - Vân hầu, không phải chỉ có ngài nhìn thấy tệ nạn này, năm Khánh Lịch thứ tư, xu mật phó sứ Hàn Kỳ, tham tri chính sự Phạm Trong Yên đều dâng tầu nói, kinh sư không có đất hiểm phòng ngự, ắt phải đóng trọng binh ở Hà Bắc, kinh sư chỉ cần thủ vững, trọng binh ở phía sau sẽ tập kết địch, địch trước có kiên thành, sau có trọng binh ắt phải lui. Quân xâm nhập sâu mà không đánh, sĩ khí ắt xuống, xuống phải truy, đó là lúc đánh bại...

- Bàng tướng, ngài không hiểu việc quân, đó là lý luận xuông không dùng được vào thực tế. Vân Tranh cầm que trúc mình chặt lúc nãy, gõ lên mô hình Đông Kinh: - Mọi người xem ngoài Nam Huân môn có một con sông năm trượng, nó áp sát vào cổng thành, thuyền từ Hà Bắc có thể dễ dàng đưa hàng hóa tới đây, vì thế nó thành chỗ phồn hoa nhất của Đông Kinh.

- Nhưng cũng ở con sông này, nếu như sử dụng thuyền bọc sắt ở mũi, chất thêm thuốc nổ, dòng nước hùng dũng sẽ đưa thuyền đâm thẳng vào thủy môn Nam Huân Môn mà không gì cản nổi, thuốc nổ sẽ dễ dàng thổi bay tường thành, chỉ cần chuẩn bị đủ thuyền, xác thuyền sẽ lấp kín sông, quân sĩ cứ thế mà tràn vào.

- Một khi có quân địch vào thành, Đông Kinh coi như xong rồi, ngoài ra đốt lửa ngoài thành, để khói đen bao phủ Đông Kinh, thông qua chém giết chế tạo khủng hoảng, hơn trăm vạn bách tích khóc lóc kêu gào, bỏ chạy tán loạn sẽ phá hoại toàn bộ bố trí quân sự trong thành, tòa thành này coi như thất thủ. - Bàng tướng, ngài cố thủ hoàng cung ích gì, quân ta giết chóc đằng sau, trăm vạn bách tính phát cuồng đổ về phía họ cho là an toàn nhất, ngài làm sao đây? Giết hay là chứa chấp họ? Cả hai đều không thể, với tính cách của ngài, tự sát tuẫn quốc là chắc chắn. Nói rồi đi tới bên Bàng Tịch đang thất thần làm động tác cứa cổ ông ta, đẩy nhẹ vai một cái, coi như loại bỏ khỏi vòng chiến.

- Còn về Hầu tướng quân, năm xưa ngài đánh nhau với đám phản quân Vương Luân, Vương Tắc, địch vừa tới đã vứt bỏ khí giáp mà chạy, tình hình nghiêm trọng thế này, liệu có lại mặc y phục phụ nhân bỏ trốn nữa không?

Hầu Chi Thản thẹn quá hóa giận: - Khua môi múa mép, có bản lĩnh thì dùng đao thương nói chuyện, vứt cái thứ gọi là sa bàn này đi.

- Được thôi, nếu ngươi muốn diễn luyện thật, chúng ta ra kia thử nghiệm một chút, để xem ngươi cầm cự nổi một canh giờ không?

- Ngươi...

Trần Lâm mặt âm trầm rít lên: - Vân Tranh rốt cuộc ngươi muốn gì, có gan nói thẳng ra. Hầu tướng quân, Lâm tướng quân cùng các vị tướng quân khác ở đây đánh trận không bằng ngươi, nhưng luận tới trung thành, lão phu tin tưởng hơn ngươi nhiều.

Vân Tranh cười lớn, cuộc tiểu triều hội hôm nay rốt cuộc có chút thú vị, có kẻ đã nói thật suy nghĩ trong lòng ra rồi.

Triệu Phu, Triệu Duyên Niên và Trâu Đồng Minh nơm nớp nhìn hoàng đế, mong ra lệnh dừng cuộc tranh luận này lại, nếu không ắt sẽ thành xung đột nội bộ không thể hóa giải.

Vân Tranh vuốt ve sa bàn Đông Kinh, đây là món đồ chơi của lão bà, phu thê bọn họ cùng làm một cái ở Thành Đô: - Bình thường mọi người đều nói lời dối trá, Trần Lâm ngươi đã nói thật, vậy ta cũng nói thật.

- Còn nhớ lần đầu tiên quân ta vào Đông Kinh thế nào không, mấy chục kỵ sĩ báo tin mà khiến quân thủ thành chạy chối chết, bách tính gào khóc tìm chỗ trốn, chỉ có tên hủ nho Âu Dương Tu cầm một cái đòn gánh đứng giữa cổng thành, bảo vệ trăm vạn bách tính, quát hỏi kẻ tới là ai.

- Bộ tướng Lang thản của ta khi đó kể lại, ta còn tưởng là hắn nói đùa, đến khi ta dẫn quân khải hoàn về, tận mắt chứng kiến cảnh bách tính cuống cuồng bỏ trốn, xô đội ngũ quân sĩ dọn đường ngã ngửa, mới biết cảnh đó là thật, với ta khi đó mà nói Đông Kinh là tòa thành không có phòng bị, nếu ta mang lòng dạ bất chính, thì tòa thành này sớm biến thành đống đổ nát rồi.

- Khi ấy cái đầu chó của Trần Lâm ngươi cũng không còn để rồi bây giờ chất vấn lão tử về lòng trung thành đâu, bao năm qua lão tử chinh đông phạt tây vì nước, ngươi rúc trong hoàng cung bày âm mưu quỷ kế hãm hại trung lương, giờ dám lớn giọng trước mặt lão tử hả?

- Thứ như ngươi thử một lần ra trận xem có sống nổi một ngày không?

Trần Lâm cho hai tay vào ống tay áo, cố gắng giữ bình tĩnh, dựa vào linh cảm lâu năm, ông ta nhận ra Vân Tranh bạ ai cắn nấy nhất định có mưu đồ, không hiểu y muốn gì sẽ không tùy tiện nhảy vào cái bẫy của y.

Triệu Trinh nhắm mắt lại, tựa hồ đã ngủ.

Nói tới xúc động, ai ấn tượng sâu sắc hơn Triệu Trinh vị chủ nhân thiên hạ, hắn còn nhớ khi đó đang nghị triều, hay tin báo, Hàn Kỳ liên tục phát ra ba đạo mệnh lệnh, chém đầu quan trông thành, rồi ngày Vân Tranh khải hoàn, đội voi chiến hung dữ đó xông tới, chắn chắn không ai cản nổi.

Chương 14: Thiên lao

- Thái tử, hãy kéo sợi dây kia!

Triệu Húc còn nhỏ lắm, chuyện nãy giờ nó không hiểu quá nhiều, chỉ biết phe mình đang thắng thế, hăm hở kéo sợi dây ở góc sa bàn, tức thì một ngọn lửa nhỏ ở Đông Hoa Môn bốc lên, ngọn lửa lan đi bốn phía, cuối cùng đốt cháy toàn bộ kiến trúc gỗ trên sa bàn, kể cả con sông vừa được đổ nước cũng nổi lớp dầu đen...

Thế là toàn bộ Đông Kinh chìm trong biển lửa.

Lúc này tâm tình ai nấy đều có chút nặng nề, Trâu Đồng Minh sai hoạn quan mở cửa sổ hai phía bắc nam để gió lùa vào mang khói đen ra khỏi đại điện.

Vân Tranh buông một tiếng thở dài: - Thế đấy, một tòa thành khổng lồ, nhưng công phá quá đơn giản, Đông Kinh không phải là nơi thích hợp xây dựng kinh đô, Đông Kinh thất thủ đâu phải chỉ là mất một tòa thành, bao nhiêu tinh anh, văn hoa của Đại Tống sẽ bị chôn vùi, bởi thế chỉ có lấy lại Yến Vân, chúng ta mới có thể ngăn cản kỵ binh ngoại tộc.

- Nói một câu nhụt chí, kỵ binh do ta chỉ huy có thể nói là mạnh nhất Đại Tống, Thiếu niên quân nay đã trưởng thành, bệ hạ và ta nhiều năm qua đã dốc rất nhiều tâm huyết vào đội quân này, nhưng so với Thiết giáp kỵ Tây Hạ và Thất bì quân nước Liêu vẫn kém ba phần, chưa nói bị áp đảo tuyệt đối về số lượng, bởi thế nếu ở cuộc chiến bị động, chúng ta chỉ có phận bị ăn đòn, nên chỉ có thể chủ động tấn công.

- Mọi người đã thấy bất kể là thủy công hay hỏa công, đều là thủ đoạn quân sự thông thường, nhưng tới Đông Kinh, uy lực của nó sẽ được khuếch đại lên cả trăm lần.

- Đêm qua Vân gia triệu tập có tám một gia tướng, hơn trăm phó dịch nông hộ, vậy mà khiến Trần Lâm cả đêm không ngủ, khiến hoàng hậu nương nương thả Vân Việt tự ý xông vào cung.

- Vậy đối diện với tinh nhuệ hung hãn của kẻ thù, các vị thực sự tin được vào những kẻ chỉ biết ăn chơi hưởng lạc kia sao?

Triệu Trinh mở mắt, sau đó Trâu Đồng Minh lạnh lùng nói thay: - Vậy ngươi nói xem, nên giao thành phòng cho ai?

Vân Tranh cười: - Vi thần sở trường dã chiến chứ không phải thủ thành.

- Còn tự biết mình, nói đi, hôm nay ngươi phóng hỏa trong tẩm cung của trẫm, lại nguyền rủa Đông Kinh thất thủ, sỉ nhục chư vị đồng liêu, rốt cuộc ngươi muốn cái gì?

Vân Tranh hừ một tiếng: - Truyền nguyên văn lời bệ hạ, đừng thêm dầu thêm mỡ.

Trâu Đồng Minh hoảng sợ nhìn hoàng đế, thấy hoàng đế nhìn mình, tựa hồ không hề bất mãn mà còn có ý dung túng, liền nói: - Ý trẫm chính là như thế.

- Vi thần là võ nhân tất nhiên là kẻ thô tục, trong lòng nghĩ sao thì nói thế, nếu như có điều gì không thỏa đáng, mong bệ hạ tha thứ. Có điều khi thần bắc chinh, vẫn mong bệ hạ chọn thành thủ mới, không nhà thế nào cũng cần vài con chó dữ, chứ không thể giao cho lũ lợn béo.

Chỉ trích trước mặt không để lại chút thể diện nào như thế khiến, Hầu Chi Thản, Lâm Quảng phẫn nộ vô cùng, cùng rống lên: - Vân Tranh, lão phu liều với ngươi.

Vân Tranh cười nhạo hai kẻ la hét không dám xông lên kia: - Nếu các ngươi dám đánh ta, dù chắc chắn không đánh lại còn có chút đáng tôn trọng, nhưng nhìn các ngươi xem, đã tức giận tới mức này chỉ dám hò hét xuông không dám làm gì cả. Biết rõ rằng bản thân không đủ đám nhận chức vị, nhưng vẫn chiếm giữ nó không chịu buông, nếu Đông Kinh có chút gió lay cỏ động, các ngươi sẽ chết không đất chôn thân, đúng là ngu không tưởng..

Lúc này mà còn đứng im thì từ nay về sau đừng hòng nhìn mặt ai, nhưng Hầu Chi Thản và Lâm Quảng vừa xông lên thì bị Bàng Tịch quát lui:

- Vân Tranh, bệ hạ bệnh nặng, ngươi không chút cảm thông, lại tới đây buông lời càn rỡ, dù ngươi có bất mãn sao không dâng tấu, thiên hạ có ai dám xem thường tấu chương của ngươi, chúng ta thương lượng là được, sao có thể gây chuyện ở chỗ này.

Vân Tranh chẳng hề nhún nhường: - Thương lượng, ông làm ta nhớ tới câu chuyện buồn cười, mấy ngày trước Chủng Ngạc lên kinh thương lược chuyện xây thành ở biên ải.

- Ta và Địch công, Chủng Ngạc cùng đề xuất kiến nghị, ông chỉ nói đúng một câu nghị luận sau rồi đi kiếm chuyện với Vương An Thạch, cãi nhau suốt cả một buổi sáng có giải quyết được việc gì không? Đợi thương lượng, hừ, lúc đó Đông Kinh không biết bị công phá mấy lần rồi.

- Đủ rồi! Trâu Đồng Minh đột nhiên: - Vân Tranh nửa đêm tự ý điều động binh mã, giữa đại điện buông lời sỉ nhục đồng liêu, coi thường quốc pháp, Bàng tướng, lập tức giam kẻ này vào thiên lao.

Từ xưa đến nay, dù bất kỳ là ai, khi đắc tội với tất cả mọi người đều không có kết cục tốt đẹp, cho nên Thương Ưởng bị phân thây, Nễ Hành bị người ta cho vào nồi đun.

Vân Tranh tuy quyền cao chức trọng nhưng không thể tránh được quy luật nà, vì thế y bị hoàng đế tống vào thiên lao.

Thiên lao này không phải thiên lao hình bộ, mà là thiên lao trong thuật ngữ quân sự, nơi núi non bao quanh, địa thế hiểm yếu, dễ vào khó ra được gọi là thiên lao.

Nay Vân Tranh ở một nơi như thế.

Bàng Tịch và Trần Lâm áp giải y tới, thiên lao này trên Thúy Vi sơn bên hoàng cung, nơi này vốn không có núi, nhưng kinh thành đào kênh dư ra rất nhiều đất chất đống mà thành.

Triệu Tống hoàng đế rất có nhãn quang nghệ thuật, trồng vô số cây trên đó, trăm năm trôi qua, ngọn núi đã xanh um tùm, đường nhỏ quanh có, có thể gọi là cảnh đẹp khắp nơi.

Cuối sơn cốc có một gian nhà cỏ, có điều dùng kim ti thảo lớp mái, một gian nhà như thế còn có giá hơn cả chính đường Vân gia, vốn là nơi tu đạo của hoàng đế.

Vân Tranh xem xét nội thất bên trong, rất hài lòng, còn ra lệnh cho Trần Lâm, hoàn toàn không có giác ngộ của tù phạm: - May đưa lão bà, tiểu thiếp và đám con của ta tới đây, à cả trù nương nữa, tránh nắng chỗ này tốt đấy.

Trần Lâm mặt âm trầm không nói không rằng.

Bàng Tịch thở dài: - Ai bảo ngươi làm càn như thế trong cung hả, đám người kia tuy đúng là lợn, nhưng nghĩ trong lòng là được, lão phu và Hàn Kỳ đang đuổi từng kẻ đi, khi nào ngươi mới chịu ngồi xuống nói chuyện đàng hoàng đây, hôm nay làm vậy ngoài khiến bệ hạ thương tâm thì có ích gì?

Trần Lâm kinh ngạc nhìn Bàng Tịch lúc nãy nổi cơn lôi đình, hiện giờ lại nói năng nhỏ nhẹ như thế.

Vân Tranh cười vui vẻ: - Ông biết ta mà, có nhiều tật xấu kỳ quái không hiểu nổi, chướng mắt với Đông Kinh lâu rồi, ngày nào nó cũng ở dưới vành mắt như cái gai ấy, nên nhất thời khó chịu mà nói thôi.

- Nhưng không phải hiệu quả không tệ hạ, bệ hạ và thái tử đều nghe vào rồi, trống muốn kêu to phải đánh cho mạnh. Chỉ cần bệ hạ và thái tử chịu nghe là được, còn đám Hầu Chi Thản, Lâm Quảng thì xỉ nhục chút có là gì, nói không chừng lúc này đang ăn mừng mình là lợn, vì đám mãnh hổ bọn ta thì đều bị nhốt vào lồng rồi.

Bàng Tịch cũng cười: - Thôi ở lại đây cho tĩnh tâm cũng tốt.

Hai chân Trần Lâm run dữ dội, không phải vì sợ, mà vì phẫn nộ, ông ta hiểu rồi, chuyện này có khi Vân Tranh được Bàng Tịch, Hàn Kỳ, Văn Ngạn Bác, Địch Thanh chống lưng, nói không chừng hoàng đế cũng khuyến khích, chuyện lớn như thế mà chỉ có thủ lĩnh mật điệp ti như mình lại chẳng biết gì, đây là đại sỉ nhục.

- Đây là kế mê hoặc địch, nên không nói với ngươi. Bàng Tịch không thèm nhìn khuôn mặt tái xanh của Trần Lâm thong thả nói:

- Kẻ địch nào?

- Trừ Tây Hạ và nước Liêu thì còn ai, người ta phái sứ giả đến thăm dò hư thực rồi, bệ hạ không làm vài việc làm sao xứng với tình cảm người ta vượn ngàn dặm xa xôi mà tới.

Trần Lâm giờ đã hiểu, hoàng đế sở dĩ sai mình và Bàng Tịch cùng đưa Vân Tranh đi, chính là để cho mình biết việc này ngay khi kế thành, đó là lời khẳng định với sự trung thành của mình: - Nếu đã là đại kế quốc gia, vậy mật điệp ti phải phối hợp ra sao? Lễ bộ lần này làm ra buổi thỉnh điển vạn quốc lai triều, đây là vinh diệu của Đại Tống, thể hiện bệ hạ vương trị thiên hạ.

Vân Tranh khinh bỉ nói: - Lấy lại Yến Vân mới là vinh diệu tối cao, còn vạn quốc lai triều chỉ là thứ dư danh vớ vẩn.

Bàng Tịch gật đầu: - Đúng là như thế thật, mấy năm vì đại kế bắc phạt qua chúng ta chèn ép các nước phương nam hơi quá, khiến các nước đó bất mãn rồi. Giao Chỉ, Chiêm Thành, Chân Lạp, Bồ Cam, Bột Nê, Tam Phật Tề, Đại Thực, Tằng Bạt đều khiếu nại chúng ta đánh thương thuế quá nặng, ngoài ra cưỡng chế thương thuyền ngoại quốc giao dịch ở Tuyền Châu, Quảng Châu cực kỳ không hài lòng.

Vân Tranh ngạc nhiên: - Tằng Bạt là nơi nào, ta chưa bao giờ nghe thấy.

- Tằng Bạt là quốc gia người da đen, ba năm trước phái sứ giả tới, xấu xí một chút, nhưng được cái chất phác, lễ vật không tệ, toàn là ngà voi, sừng tế, xem ra bọn họ cũng rất giàu có.

Ở nơi không có người ngoài, uy nghiêm trên người Bàng Tịch biến mất hết, Trần Lâm lần đầu tiên phát hiện ra ông già này lại thú vị như thế, chỉ là nhìn Bàng Tịch và Vân Tranh trò chuyện vui vẻ, càng thấy mình giống kẻ ngốc.

Chương 15: Bi thương của võ tướng

Cùng lúc ấy Vân gia náo loạn, Cát Thu Yên đã mặc áo giáp chuẩn bị mang người cướp thiên lão, nữ nhân này điên lên là nghĩ ngay tới thủ đoạn giang hồ, làm việc bất chấp hậu quả.

Lục Khinh Doanh trấn tĩnh hơn nhiều vẫn nghiền ngẫm sự kiện vừa được báo về, nàng hay lo xa, nhưng khi xảy ra chuyện thì lại cực kỳ trầm ổn.

Khả năng trượng phu trở tay không kịp bị trúng bẫy người khác tới mức không kịp phát tín hiệu báo nguy cho mình là rất khó xảy ra, trượng phu cũng không bao giờ định làm chuyện gì nguy hiểm mà lại không cảnh báo cho nàng trước, hôm nay rời khỏi nhà chẳng dặn dò gì, còn cười xấu xa, nụ cười đó... giống gài bẫy người khác.

Nghĩ tới đó nói với Cát Thu Yên mặt đầy sát khi: - Thu thập ít vật dụng cần thiết, dẫn theo đám nhỏ, nếu lão gia nói tới đó tránh nóng thì chúng ta tới đó là được.

- Phu nhân, đây là cái bẫy để bắt cả nhà chúng ta, chắc chắn không phải do lão gia truyền lời, sao có thể toàn bộ chui đầu vào giọ, ai lại trắng nắng ở thiên lao?

- Bảo ngươi làm thì làm đi, đừng nhiều lời. Lục Khinh Doanh quay sang Vân Nhị: - Còn đệ và Tiểu Uyển ở lại phủ, đóng chặt cửa, trừ khi có chính thư do ta viết, nếu không đừng nghe ai hết.

Vân gia gặp họa rồi, cuối cùng thì cái ngày mà một số kẻ ở Đông Kinh trông đợi bao năm đã tới, cả nhà từ lớn tới nhỏ, ngay cả đứa con vẫn nằm nôi cũng không thoát.

Địch Thanh vừa về tới nhà thì hay tin chấn động này, không kịp cởi giáp, không kịp rửa mặt, cứ vậy bụi bặm cưỡi ngựa tới hoàng cung, nhưng bị hoàng hậu lấy cớ bệ hạ đã ngủ từ chối.

Vô kế khả thi, Địch Thanh đành ngồi trước Ngũ Phượng lâu đợi hoàng đế tỉnh lại.

Lý Thường đã bị bãi chức ở nhà đợi điều tra biết tin này tới cung khấu đầu đợi hoàng đế triệu kiến, nhưng bị nội thị dùng loạn côn đánh đuổi...

Đám Hầu Chi Thản, Lâm Quảng cực kỳ hả hê, gõ cửa Vân gia, chuẩn bị sỉ nhục một phen, nhưng tới nơi thấy ngay cả gác cửa cũng mặc khải giáp, đằng đằng sát khí liền thay đổi chủ ý, nếu để Vân gia chó cùng dứt dậu thì nguy mất.

Vân Nhị mặt âm trầm đi ra tiếp khách, nói nếu Vân gia gặp họa thì đám người bọn chúng cũng đừng hòng thấy được ánh mặt trời ngày mai, nói xong phóng mũi thương trong tay cắm phập vào cây hòe gần đại môn Vân phủ.

Nhìn đuôi thiết thương rung bật bật, Ngũ thành binh mã ti vội vàng điều động trọng binh bao vây Vân phủ đề phòng bất trắc.

Tới giờ hoàng cung đóng cửa Địch Thanh cũng không được hoàng đế triệu kiến, đành dìu Lý Thường bị đánh đập thê thảm vẫn kiên trì quỳ đó lên ngựa của mình, hai ông già lùi thủi trở về.

Rất nhiều người Đông Kinh nhìn thấy cảnh này, mới đó còn có một số kẻ xem náo nhiệt chỉ chỏ nói cười, nhưng khi có lão phu tử ngửa mặt lên trời thốt ra một câu, kẻ vô tâm nhất cũng không cười nổi nữa.

Trường mâu của Đại Tống gãy mất rồi.

Lý Thường thoi thóp được đưa vào nhà Địch Thanh, khi trong phòng chỉ còn Địch Thanh ngồi thất thần ở bên cạnh trông chừng, bất ngờ bật dậy, phấn khích nói:

- Địch soái, chuyện này từ đầu tới cuối đều rất quỷ dị, theo hạ quan thấy, ngài không cần lo, thời gian tới ắt sẽ có người tới nói cho ngài tình hình chân thật.

Địch Thanh gật đầu rồi lắc đầu: - Bất kể thế nào chuyện này sẽ vô cùng ảnh hưởng tới lòng quân, Vân Tranh rất được lòng binh sĩ thiên hạ, ắt gây xôn xao lớn, thời gian tới thế nào trung xu cũng bị tấu chương nhấn chìm.

- Địch soái đừng lo, hạ quan hỏi rồi, thiên lao hình bộ không có Vân soái.

Địch Thanh ngớ ra: - Thật sao?

- Đúng thế, tam đệ hạ quan là hình bộ tả thị lang, chủ quản chiếu ngục, nếu Vân soái vào thiên lao, không có chuyện nó không biết. Nên hôm nay khi hay tin, hạ quan lập tức tới tìm đệ đệ, muốn vào thiên lao gặp Vân soái tìm hiểu sự việc.

- Nhưng khi tới nơi tam đệ của hạ quan lại nói là không hề hay biết gì, hạ quan còn lo hình bộ thượng thư Hoắc Trọng Thân đích thân xử lý, thúc giục nó vào chiếu ngục, kết quả không có.

- Nghĩ mãi mới nhớ tới một tin đồn, thiên lao Đại Tống ta còn có một nơi nữa, là Thúy Vi Sơn. Đó vốn là nơi thiên tử tự cầm tù bản thân, thái tông sau chiến bại ở Cao Lương hà đã tự giam mình ở đó nửa năm, trừng phạt sai lầm của bản thân.

Địch Thanh nhíu mày: - Vậy thì cũng vẫn là thiên lao, huống hồ chỉ là suy đoán thôi, mai lão phu tiếp tục tìm bệ hạ, Vân Tranh vạn vạn lần không thể vào ngục lúc này.

- Địch soái, nơi thiên tử giam mình, thần tử vào đó, căn bản không phải là trừng phạt mà là vinh diệu.. Lý Thường biết Địch Thanh vì quan tâm sinh loạn, kiên nhẫn giải thích:

Địch Thanh xua tay: - Lý hoàng môn, ông không phải võ tướng bọn ta, không thấu hiểu hết bi thương cay đắng trong đó, bắc chinh sẽ tiến hành trong vòng hai năm nữa, lúc này lão phu và Vân Tranh ắt phải rời kinh, tới Thái Nguyên chỉnh quân, bắt đầu chuẩn bị, thao luyện binh mã. Vậy mà giờ chúng ta đa phần hao tốn thời gian tâm trí chuẩn bị cho hậu sự.

- Vân Tranh cho dù không bị giam vào thiên lao nữa thì chắc chắn cũng bị giam lỏng rồi, bất kể ý bệ hạ là gì, nhưng tuyệt đối không phải là cách nên làm với một Đại tướng quân sắp ra trận.

- Quan văn các vị trước khi ra trận đã được phong thưởng, cổ vũ tinh thần, võ tướng bọn ta thì phải để người nhà ở lại làm con tin, đánh trận rụt rụt rè rè chỉ sợ mang họa. Ai cũng đòi hỏi tướng sĩ phải tận trung với nước, nhưng sĩ tốt bị xăm chữ lên mặt như tội phạm, tướng quân bị nghi kỵ đủ đường ...

Lý Thường trầm tư một lúc rồi thở dài, nếu ông ta chưa từng theo Vân Tranh ra trận, có lẽ sẽ cười mỉa những lời Địch Thanh nói.

Địch Thanh đau đớn nói: - Bắc chinh kết thúc, lão phu lập tức cởi giáp quy điền, Vân Tranh cũng đi ra hải ngoại, võ huân Đại Tống sẽ bị đàn áp chưa từng có, thời đại võ tướng sẽ không bao giờ quay lại nữa, trăm nay cơ nghiệp Đại Tống trông hết vào lần này, nếu không thành chỉ còn một đường đi xuống, lão phu sao không lo cho được.

Hai người bọn họ cảm khái vô tận, Vân Tranh chẳng suy nghĩ như thế, người thấy qua ngàn năm diễn biến lịch sử, thay triều đổi đại rồi mà còn vướng bận tồn vong của Đại Tống thì đúng là ngu xuẩn.

Lục Khinh Doanh ngồi trên ghế trúc nhìn hai mặt núi đất không cao, cảm giác là lạ, phong cảnh nơi này đúng là rất đẹp, nhưng thiếu sức sống, đúng vậy, nếu là nơi núi rừng thì phải có chim chóc muông thú, nhưng nơi này đẹp như tranh vẽ, song im ắng tĩnh mịch khiến người ta sờ sợ.

- Thiếu ít gà vịt với bò dê đúng không, trong rừng mà có tổ chim là bị đám thị vệ chọc rơi, ngoái kia cũng có rất nhiều lưới bắt chim, nên nàng đừng hi vọng... Vân Tranh ngâm chân trong con suối nhỏ, cười với lão bà:

- Nghìn non mất bóng chim bay, Muôn con đường tắt dấu giày tuyệt không. Kìa ai câu tuyết bên sông, Áo tơi, nón lá, một ông thuyền chài. Lục Khinh Doanh cảm khái ngâm bài thơ cổ thời Đường:

- Không phải như nàng nghĩ đâu, năm xưa thái tông bị người ta đánh tơi bời hoa lá, còn trúng tên, tự giam mình ở đây coi như một câu trả lời với văn võ toàn triều, có thể tưởng tượng khi đó thái tông phẫn nộ bi thương ra sao, cho nên đặt mình ở nơi tĩnh mịch như vậy.

- Nhưng mà ông ấy sau khi về hoàng cung là chết. Lục Khinh Doanh hơi chun mũi hứ một tiếng:

Vân Tranh cười ha hả vuốt tóc Lục Khinh Doanh, dáng vẻ lão bà vừa rồi giống tiểu cô nương không hiểu gì cả, chỉ dòng suối dưới chân: - Vì bi thương hoàng đế đã chảy thành sông, vì bi thương mà chết.

- Toàn nói linh tinh, phu quân trong sơn cốc có mỗi nhà ta, ở đây vào buổi tối sẽ sợ lắm.

- Sợ cái gì, Hầu Tử, Ham Ngưu, Tịch Nhục đều tới, nhà ta đông đủ, sống vui vẻ, quan tâm làm gì nhiều.

Lục Khinh Doanh không bị trượng phu đánh lạc hướng: - Ở đây ngay cả bồ câu cũng không bay vào được, hải đông thanh là mục tiêu quá rõ ràng, hoàng đế muốn cách tuyệt chàng với bên ngoài, phong tỏa Vân gia ta.

Vân Tranh chỉ công văn chất cao như núi trên bàn: - Hoàng đế đã chuẩn bị hết cho ta rồi còn gì, đại thế thiên hạ đều nằm trong tay, nếu như ta cần tình báo ở phương diện nào, Trần Lâm sẽ mang tới, nàng còn gì chưa hài lòng.

Lục Khinh Doanh nhéo hông Vân Tranh: - Chàng thừa hiểu thiếp nói gì, thiếp không đùa đâu, thiếp không phải loại nữ nhân mềm yếu, không cần chàng tỏ ra vui vẻ để an ủi.

Vân Tranh thừa thế nắm tay lão bà kéo vào lòng: - Bọn họ không phong tỏa nổi, dù có phong tỏa được mọi thứ cũng không phong tỏa nổi thời gian. Cái gì tới sẽ tới, kẻ đáng chết sẽ chết, phải chống trả thì chống trả, không ai thay đổi được.

HẾT!

Chương 16: Sói thì phải ăn thịt

- Cha, con bảo Triệu Húc mang từ ngoài vào một hộp bánh thịt, cha nếm thứ xem.

Lạc Lạc xách một hộp thức ăn từ phía đầu kia sơn cốc chạy tới, từ xa đã gọi lớn, đứa bé này không bào giờ chịu yên thân một chỗ quá lâu, Lục Khinh Doanh nhìn khuê nữ của mình là nhíu mày.

- Bánh thị quá mỡ, không phải là thứ nữ nhi nên ăn.

Vân Tranh không phải nữ nhi, nên không nghe lời lão bà, y cứ mở hộp ra lấy cái bánh vẫn nóng, vừa cắn một miếng có nước sốt béo ngọt chảy ra lấp đầy khoang miệng, vừa nhai nhồm nhoàm vừa nói: - Bánh ngon lắm, bánh thịt Tào bà bà chính tông, có điều khuê nữ à, con tha cho tên ngốc Triệu Húc đi, nếu cha nó mà biết nó mang đồ vào sơn cốc sẽ tức chết đấy.

- Hì hì kệ hắn.

Hai cha con ăn bánh thịt rất vui vẻ, cho dù bên mép có nước mỡ chảy xuống y phục sang trọng cũng chẳng bận tâm, cứ như hai dã nhân, cảnh tượng này làm Lục Khinh Doanh vừa tức lại chua xót vô cùng.

Bây giờ Vân gia muốn ăn một miếng thịt cũng phải xin xỏ người ta mới có.

Gió mát thổi vi vu qua rừng tùng xanh mướt, nhưng vắng bóng chim chóc thú rừng, nên phong cảnh nhìn thế nào cũng giả, giống như sự phồn hoa hiện giờ của Đại Tống.

Triệu Trinh cho rằng mình là người nuôi dạy thú giỏi, hổ phải đói bụng mới trở nên hung mãnh, mới nghe lời, cho nên nuôi Vân Tranh, bỏ đói Vân Tranh là chuyện quan trọng nhất.

Chỉ cần dạy dỗ tốt con hổ này, khi thả ra đuổi sói mới càng hữu dụng.

Thủ đoạn này với hoàng đế mà nói là rất bình thường, thần tử cũng coi đây là chuyện thiên kinh địa nghĩa, thân là ưng khuyển của đế vương ắt phải có sự tự giác này.

Đám Bàng Tịch, Hàn Kỳ thậm chí cho đây là một loại vinh diệu, là biểu hiện trí tuệ đế vương, không biết rằng khi Bàng Tịch lần đầu nói với Vân Tranh ý đồ này, đồng thời yêu cầu y phối hợp, Vân Tranh cực kỳ nổi giận, vì thế y mới không chút nể nang sỉ nhục toàn bộ những võ tướng trung thành nhất của hoàng đế.

Ăn hai cái bánh thịt, Vân Tranh liền dừng tay, Lạc Lạc bê hộp lên cho cha xem bên trong còn rất nhiều, đủ cho mẫu thân, nhị nương và đám đệ muội ăn.

Vân Tranh xoa đầu khuê nữ, yêu thương nói: - Thứ ngon không nên ăn hết một lần, thế nào cũng cần giữ lại để lần sau còn có chút tưởng niệm.

Lạc Lạc thấy mẹ không ăn, xách hộp thức ăn vào nhà cỏ, Nhị nương và đệ muội đang ngủ trưa, sau khi tỉnh lại sẽ đói.

Khuê nữ vừa mới đi, khuôn mặt tươi như nắng sớm của Vân Tranh thành mưa rào: - Khuê nữ làm thế này là do ai dạy? Ta cảnh cáo nàng đừng có dạy khuê nữ thứ vớ vẩn như phải hi sinh vì gia tộc, tuổi của nó lúc này chỉ cần vui vẻ học tập chơi bời, vô ưu vô lo lớn lên, chứ không phải là bỏ sự kiêu ngạo của mình xuống để phối hợp với Triệu Húc, thằng nhãi đó không xứng với khuê nữ của ta.

Lục Khinh Doanh bị trượng phu nhìn thấu, đỏ mặt lúng túng: - Ý chàng là...

- Mục đích của ta rất đơn giản, đó là được cầm trịch cuộc bắc chinh, nếu không với danh vọng Vân gia ta bây giờ, kiến lập thế lực bên ngoài biển là rất khó khăn. Đương nhiên, ta vẫn luôn đánh giá hiện trạng, nếu chiến dịch Yến Vân cần nhà ta trả giá quá lớn, ta lập tức hủy bỏ, với ta mà nói, người thân là quan trọng nhất, còn bất kể hoài bão, danh vọng hay tiền bạc gì đều có thể vứt bỏ, nàng nhớ cho kỹ! Nếu không đừng trách ta.

Lão bà có đúng một điểm rất không hay, đó là phương pháp hành sự của thế gia đại tộc, làm Vân Tranh không chấp nhận được, trước kia trong mắt lão bà, y là số một, Vân Nhị là số hai rồi đến nàng, nhưng cuộc sống mỹ hảo như thế kéo dài không lâu.

Dần dần Vân gia lớn mạnh, con cái nối tiếp xuất hiện, hai đứa con đã chạy vượt mặt Vân Tranh thành ưu tiên, lúc này gia tộc trường thịnh mới là số một với nàng, hai huynh đệ Vân Tranh hình như cũng biến thành mục tiêu hi sinh, còn khuê nữ càng không đáng tính tới.

Đánh chết Vân Tranh cũng không tin khuê nữ tâm tư đơn thuần lại được mình nuôi dưỡng lên bản tính kiêu ngạo cực kỳ lại tự đi cầu xin Triệu Húc, bảo nó mạo hiểm vượt núi ra ngoài kiếm thức ăn cho cha mẹ đệ muội còn đáng tin hơn.

Nơi tu đạo chỉ được phép ăn chay, không biết là tên hoàng đế khốn kiếp nào quy định, hoàng đế cũng phải giữ quy củ này nói gì tới Vân gia.

Từ khi Triệu Trinh ngã bệnh, thức ăn trong cung cơ bản biến thành đồ chay, từ hoàng hậu tới phi tần cố gắng ăn chay, tích cực chuẩn bị cuộc đời làm ni cô hoặc đại cô sau này.

Thế là các món chay trở nên phổ biến ở phố phường Đông Kinh, muốn gì có nấy, yêu cầu trang nhã có trang nhã, yêu đầu ngon mắt có ngon mắt, ăn chay không còn là đặc sản của tín ngưỡng tôn giáo, mà trở thành đại xu thế văn hóa ẩm thực quay về nguồn cội.

Người Đông Kinh thích ăn ngon tức thì biến ra hàng trăm loại đồ chay khiến người ta hoa mắt.

Vân gia cũng ngày ba bữa chay.

Nhưng hi vọng một đám sói con đi ăn rau đúng là chuyện hoang đường.

- Đình Nhi, cho con miếng sườn rán này.

- Cha lừa con, đó là đậu hũ.

- Con nhìn đi rõ ràng là sườn rán mà.

- Là đậu hũ trông giống sườn rán thì có.

Lục Khinh Doanh thong thả gắp từng miếng rau cho vào mồm, ăn chay rất hợp khẩu vị của nàng, nhìn Cát Thu Yên dỗ dành mấy đứa bé phụng phịu ăn cơm, vẻ mặt vui mừng trên đau khổ của người khác không cách nào che dấu được.

Trước kia trong nhà ăn cơm, nàng luôn thuộc phái thiểu số, cha con Vân Tranh ăn thịt tới mỡ đầy mồm mép, chỉ nàng thích rau xanh, bị cha con họ hè nhau phê phán chê bai, giờ thì một đàn sói nhét rau xanh vào miệng, cảnh này làm Lục Khinh Doanh thấy thú vị vô cùng.

Lạc Lạc bê tới một cái bánh thịt vừa hâm nóng, nước dãi của Vân Đình liền nhỏ xuống không kiểm soát được, thấy tỷ tỷ đưa bánh cho mình, nghi hoặc nhìn tỷ tỷ thường ngày luôn cướp những món ăn ngon nhất, nó cẩn thận đưa mũi hít hít, xác định đúng là bánh thịt, ngoàm một phát đớp hết luôn, miệng ú ớ không nói ra lời.

- Ăn miếng thịt cũng khó khăn như vậy. Vân Tranh thở dài ném một miếng nấm không biết tên vào mồm, chẳng cần biết bề ngoài nó giống cái gì, cho vào mồm là biết ngay không phải thịt.

Ăn cơm xong Vân Tranh chẳng còn tâm tư xem tình báo nữa, tình báo qua tay người khác chọn lọc thì không đáng xem, giống như cái bánh bao bị người ta cắn một miếng rồi vậy, không nuốt nổi.

Đám nhỏ bị đồ chay hành hạ khốn khổ, liên tục năm ngày trong miệng chỉ có cỏ làm người ta không sao chịu nổi, sơn cốc gần như không còn tiếng cười.

Còn về phần Hầu Tử, Hàm Ngưu, vì không được ăn thịt mà ban đêm mắt xanh lét như sói đói, Hàm Ngưu thậm chí tuyên bố, nếu còn không được ăn thịt, hắn sẽ tự phế võ công, võ công cường hãn của hắn luyện ra là chỉ dùng để kiếm thịt ăn.

Để an ủi mấy đứa con, Vân Tranh một tay dắt Vân Đình, một tay dắt Thiên Thiên đi dạo trong sơn cốc.

Sơn cốc không quá rộng, đi vài trăm bước là hết, nơi sâu nhất là bức tường cao, bên trên có cánh cửa không lớn, cánh cửa đó hẳn là nơi hoàng đế các triều ra vào thiên lao, sau cửa là ngự uyển hoàng gia.

Nước từ thủy môn cuồn cuộn đổ xuống, bên kia thủy môn năm sáu con cá chép gấp quẫy mình qua lại, như rất muốn chạy tới.

Con suối nhỏ này hẳn bắt nguồn từ ao sen trong hoàng cung, Vân Nhị từng mang về một tấm bản đồ vô cùng khả nghi, trên đó đánh dấu rõ ràng từng chỗ một trong cung, đáng khả nghi hơn nữa, ở tấm bản đồ thứ hai chính là kiến trúc ngầm của hoàng cung.

Vân Tranh khi đó không quá tin vào tính chính xác của tấm bản đồ đó, giờ càng không rảnh mà chú ý, vì Hầu Tử và Hàm Ngưu đã thò tay qua khe hở thủ môn bắt hai con cá chép gấm vàng chóe.

Chương 17: Quan hệ biện chứng

Thị vệ đứng trên tường thấy người Vân gia bắt cá định quát thì bị Vân Tranh trừng mắt rụt đầu lại, Vân Tranh mà muốn kiếm chuyện, hậu quả sẽ rất nghiêm trọng.

Cá chép gấm trong cung đã bị nuôi tới ngu người rồi, con nào non nấy béo múp, rất thích hợp đem nướng.

Hầu Tử chạy như bay về nhà cỏ lấy gia vị, Hàm Ngưu thì đã nôn nóng kiếm mảnh đất trống kín gió đốt một đống lửa.

Còn Vân Tranh thì kệ bà cái thể diện Đại tướng quân, dưới ánh mắt bất lực của đám thị vệ, thản nhiên thò tay bắt cá, chẳng mấy chốc đã có bảy tám con cá giãy đành đạch trên bãi cỏ, mỗi lần bắt được một con là Vân Đình và Thiên Thiên lại nhảy cẫng lên reo hò.

Thủy môn được rào bằng rào trúc, ngăn cá bơi xuống hạ du, đồng thời vì thế mà sáng tạo ra khu vực có lương thức ăn phong phú, thêm vào nơi này vắng vẻ, đám cá rất thích bơi tới.

Vân Tranh sau khi thò tay bắt mấy con cá thì mất kiên nhẫn, dùng sức giật tung cái rào trúc ra, đàn cá liền áo ào bơi xuống, hai đứa bé reo hò nhảy vào đua nhau vớt cá, đám thị vệ mồ hôi chảy ròng ròng.

Hầu Tử cực kỳ tinh nhanh, lập tức vứt gia vị đó, cầm rào trúc chạy xuống hạ du, tìm một chỗ hẹp cắp rào trúc, không cho thức ăn chạy đi mất, nếu không chỉ có hòa thượng mới sống nổi ở cái chỗ khốn kiếp này.

Giao cho Hàm Ngưu nướng cá, không cần lo, hắn từ nhỏ sống ở chốn hoang dã, làm mấy món này rất lành nghề, Vân Tranh tiếp tục nghiên cứu lan can thủy đạo, to bằng cổ tay, ăn sau vào tường đá, đá một cái không suy chuyển.

Vì ở trong nước lâu nên phần trên đã bị rỉ sét, thứ này không ngờ làm bằng đồng.

Ngồi ở ngoài thủy đạo nhìn về ngự hoa viên rất chăm chú, như tính thâu hương trộm ngọc, ít nhất đám thị vệ nghĩ như thế.

Không thấy đám lão bà lớn nhỏ của hoàng đế đâu, Vân Tranh có chút tiếc nuối, những nữ nhân đó đều là mỹ nữ các nơi đưa tới, không chỉ tố chất cao mà còn đủ loại phong tình khác nhau, xưa nay y luôn tránh xa hậu cung của Triệu Trinh, lúc này còn kiêng kỵ mẹ gì nữa, nếu có nàng nào xuất hiện, y sẽ ngắm no mặt luôn, buông vài câu tán tỉnh nữa thì tuyệt vời.

Lạc Lạc mau chóng gọi cả nhà tới, mọi người ngồi quây quanh cái bàn đẹp đẽ, ăn những con cá đẹp đẽ, tâm tình tốt hơn rất nhiều, cho dù bọn họ vừa ăn cơm xong, không trở ngại mỗi người ăn hai con cá bép múp, tiếng cười thoáng chống làm sơn cốc nhỏ tăng thêm không ít hơi ấm nhân gian.

Vân Tranh ăn được vài miếng thì cảm giác mồm nhàn nhạt, ngẩng đầu nhìn thị vệ trên tường cao, quát: - Ê, ném rượu cho ta.

Binh sĩ trong thời gian chấp hành nhiệm vụ không được phép uống rượu, đó là thiết luật, nhưng binh sĩ khoái nhất món này, mà ngay cả trong quân của Vân Tranh cũng không chấp hành quá khắt khe nữa là ở chỗ hoàng cung sa đọa này, chỉ cần không xảy ra chuyện chẳng sao, thường ngày cũng không ai đi truy quét xem có dấu rượu không.

Mấy tên thị vệ nhìn nhau cười khổ, chỉ hận làm sao mình phải tới đây hầu hạ vị tổ tông này, không còn cách nào khác, lúc sau thòng dây thả xuống hai hồ lô rượu đen bóng.

Vân Tranh ném cho Hàm Ngưu một hồ lô, mở nút tu một ngụm, đã uống rượu lại còn chửi người ta: - Thứ rượu chó má gì thế này, đây là rượu để người uống à, mai tới Vân gia bảo quản gia mang rượu nho vào cho ta, mỗi ngày ta chỉ cần một ít, còn dư cho các ngươi.

Đám thị vệ rối rít tạ ơn, chuyện tuồn rượu từ bên ngoài vào với chúng là chuyện nhỏ.

Vân Tranh tuy ở trong thiên lao, nhưng bên trên không hề nói Đại tướng quân phạm tội, mà nhìn thế nào thì vị này cũng không giống phạm quan, mà đây đâu phải nơi giam giữ phạm quan gì chứ, nếu không thì tiên đế các đời phải tính là cái gì?

Đám thị vệ này còn hiểu quy củ hoàng cung hơn cả quan viên, Vân Tranh được ở nơi tiên đế từng ở, tuyệt đối không phải là trừng phạt, còn là phần thưởng vô thượng, thế nên nếu có thể tránh đắc tội với y thì tốt nhất.

Đại tướng quân cũng chẳng yêu cầu gì quá đáng, chỉ đưa vào ít rượu thôi mà, chuyện nhỏ đúng không.

Vân gia ăn một bữa cá nướng ngon lành rồi vui vẻ về nhà cỏ, Vân Tranh bấy giờ mới có hứng xem mật tấu, còn Lục Khinh Doanh phải nhân cơ hội này giáo dục lại đám con, đương nhiên, còn cả Cát Thu Yên.

Mức độ thẩm thấu của Mật điệp ti vào nước Liêu nằm ngoài dự liệu của Vân Tranh, trong bốn năm qua triều đường nước Liêu đã hỗn loạn, các bộ tộc phương bắc nối nhau tuyên bố độc lập, bao gồm Nữ Chân ở Hắc Thủy và Cao Ly, bọn họ không những từ chối tham gia xuân nại bát của nước Liêu còn kết thành liên minh.

Không thể trách được bọn họ vì nước Liêu thi hành chính sách thuế vô cùng hà khắc, tới mức không thể tăng thêm được nữa, vì Da Luật Hồng Cơ tin vào một điều, bách tính mệt mỏi sẽ khó dao động sự thống trị của vương quốc, vì khiến bọn họ mệt mỏi, hắn liền tăng thuế.

Sức thống trị của nước với Liêu Đông kỳ thực vô cùng bạc nhược, lại không coi cư dân nơi đó là con dân nước Liêu, đơn giản chỉ coi là nơi thu thế bóc lột.

Cuối cùng một lãnh tụ bình dân Nữ Chân tên Ô Cổ Nãi tụ tập dân binh đương địa, xua đuổi quan thuế vụ của nước Liêu, vì thế người Khiết Đan vốn chướng mắt với người Nữ Chân từ lâu không ngần ngại giơ đồ đao lên...

Vân Tranh luôn không hiểu chuyện này, xét về huyết thống lẫn tập tính sinh hoạt, người Khiết Đan và người Nữ Chân rất gần gũi, nhưng bọn chúng lại bóc lột người Nữ Chân, còn người Hán ở Yến Vân được đãi ngộ cao hơn rất nhiều.

Từ năm mươi năm trước thuê thu từ bộ lạc phương bắc vượt qua cả Yến Vân, mà nhân khẩu Yến Vân lại nhiều hơn gấp hai mươi lần, có thể thấy người Nữ Chân bị bóc lột ra sao.

Dưới tình huống như thế người Nữ Chân nối nhau làm phản cũng là chuyện dễ hiểu, giờ thuế thu ở nơi đó chỉ bằng hai thành lúc đỉnh thịnh.

Da Luật Hồng Cơ vô cùng phẫn nộ, đáng tiếc hắn không còn đủ binh lực để đối phó với người Nữ Chân nữa, đành chọn từ trong số huân quý những người năng lực xuất chúng mang binh mã trong tộc đi tới Liêu Đông ngăn cản xu thế này lan đi.

Sự đối đầu giữa Tôn Tán Tào và Tô Lạp Hải Nha chính là bức tranh thu nhỏ của đại thế này, nói ra thì Vân Nhị rõ xui xẻo, Tôn Tán Tào thắng ở thành Tô Châu, nhưng ở những nơi khác, thế lực địa phương giành thắng lợi, không phải mỗi quý tộc Khiết Đan đều có trí tuệ như Tôn Tán Tào.

Da Luật Hồng cơ từ sau khi Da Luật Tín và Tiêu Hồng Châu bỏ đi, tự thành tộc riêng, hắn liền mắc bệnh đau tim, tính khí cũng trở nên nóng nảy, đồng thời buông thả tửu sắc...

Vì giảm bớt thống khổ, hắn tăng cường vơ vét người khác, thương thuế biến thành thứ khủng bố chiếm nửa lợi nhuận, thuế đều người nhiều hơn năm năm trước tới bón lần, thế là thương nhân biến mất, rồi những người tự do cũng dần biến mất.

Huân quý Khiết Đan lại vô cùng hoan nghênh chính sách của hoàng đế, vì thương nhân bình thường không còn, còn lại thương đội của mình, dân tự do không còn, nay đều biến thành nô bộc của mình, cho nên chẳng mấy ai khuyên can hoàng đế, mấy người dám nói đã bị chô vào băng tuyết, biến thành tượng băng cả rồi.

Vân Tranh xem tình báo tới tận sáng, Lục Khinh Doanh hầu hạ trượng phu rửa ráy, sau đó có Tịch Nhục mang bữa sáng cho Vân Tranh.

Nhìn thấy bánh bao nóng hổi, Vân Tran lấy một cái bỏ ngay vào mồm, tuy chỉ là bánh bao rau với ít nhân cá, nhưng với y thế là đủ, cuộc sống trong thiên lao rốt cuộc đang dần quay về tiết tấu khi ở nhà.

Đám thị vệ giỏi hơn Vân Tranh nghĩ nhiều, Tịch Nhục nói toàn bộ công cụ bếp trong nhà đã được đưa vào thiên lao, cứ từ từ thôi, mỗi lần đòi hỏi một ít, sau này muốn ăn gì cũng có.

Vân Tranh vừa nhai vừa bảo lão bà: - Lúc khác đi cảm tạ Thục phi cho ta, cô ấy vẫn rất chiếu cố chúng ta đấy.

- Ý chàng nói những thị vệ kia?

- Ta nói Lam Lam. Vân Tranh cười, tiếp tục ăn ngấu nghiến.

Chương 18: Bí mật cung cấm

Vân gia trừ Lục Khinh Doanh ra thì đều là động vật ăn thịt, chuyện này Thục phi rõ vô cùng.

Hiện giờ hoàng đế càng ngày càng trở nên lạnh nhạt, hoàng hậu ngày càng trở nên nguy hiểm, dưới tình huống đó chuyện duy nhất nàng có thể làm là cho đám cá ở trong ao sen ăn thức ăn trộn bã rượu, khiến chúng lờ đờ.

Mấy năm qua hoàng đế nằm liệt giường, Thục phi nghiên cứu rất kỹ những nơi có thể dùng làm lãnh cung ở trong cung, đồng thời có một số bố trí nhỏ trước.

Tất nhiên nàng có chú ý tới thiên lao, thậm chí suy tính nếu phải sống ở đó cả đời, thì làm sao phải sống có thoải mái, kẻ sống lâu nhất mới có khả năng giành thắng lợi, đó là phép tắc không bao giờ thay đổi.

Nàng đã nhận ra được bất luận trí tuệ hay kinh nghiệm, bản thân đều có nhiều thiếu xót, nhưng nói về sự kiên cường, nàng không thua ai.

Khi Vân Tranh bị đưa vào thiên lao, Thục phi liền ra một mệnh lệnh mơ hồ cho đám thị vệ tâm phúc đã bị nàng mua chuộc. Không được chủ động tiếp cận Vân gia, chỉ khi nào người Vân gia có yêu cầu mới giúp.

Những người đó đều là chỗ dựa cứu mạng của Thục phi trong tương lai, giờ nàng dùng giúp Vân Tranh, đủ thấy tình cảm của nàng giành cho Vân Tranh lớn tới mức nào.

- Vân hầu rất thoải mái hưởng thụ.

Nghe thiếp thân thị nữ Minh Tú báo cáo tình hình Vân gia, Thục phi cười rất vui vẻ, Vân đại ca nhất định hiểu tâm ý của mình, mình và huynh ấy vốn là một đôi trời sinh... nàng cực thích sự ăn ý giữa hai bên.

Không cần một lời, lòng tự thấu hiểu.

Chỉ cần nghĩ tới Vân Tranh, trong lòng nàng như có ngọn lửa thiếu đốt, chỉ nước lạnh mới miễn cưỡng trấn áp được, liền hạ lệnh cung nữ lấy nước giếng, thời tiết hôm nay quá nóng.

Y phục tuột xuống, tấm thân trần truồng của nữ nhân thành thục mỹ diễm cùng với phần riêng tư nhất xuất hiện trước mặt Minh Tú, làm thiếu nữ hoài xuân đỏ mặt tía tai, dù nàng hầu hạ Thục phi cũng được vài năm, nhưng vẫn không quen lắm.

Thục phi chẳng ngại, ngắm nghía cơ thể mình trong gương, xoay một vòng mới bước vào thùng nước lạnh băng.

Nước giếng cực lạnh, Thục phi nhìn làn da sáng bóng như ngà voi của mình đang nổi lên lớp gai ốc li ti, nước lạnh bao quanh làm ngọn lửa trong lòng nàng lắng dịu đi không ít.

"Hoàng hậu giải quyết vấn đề này ra sao nhỉ?"

Thục phi đã suy nghĩ vấn đề này rất lâu, cũng điều tra rất lâu, nhưng uổng công vô ích, hoàng hậu chưa bao giờ ở riêng với hoạn quan chứ đừng nói là nam nhân ngoài cung, trong tẩm cung của bà ta toàn là cung nữ, cả thị vệ cũng là nữ tử.

Chưa bao giờ thấy tâm trạng của hoàng hậu thất thường, nóng giận vô cớ, bà ta đã cường đại tới mức tuyệt dục rồi sao?

" Làm sao bà ta có thể cường đại tới thế?"

Thục phi từ trong nước đứng dậy, giang tay cho Minh Tú mặt đỏ rực mặc áo cho mình, động tác vô cùng ôn nhu như đang chăm sóc món đồ sứ tinh xảo nhất.

Minh Tú và một cung nữ khác kết thành tỷ muội, quyết định tương lai một khi xuất cung sẽ sống cùng nhau tới già.

Chuyện như vậy ở trong cung không phải lạ, rất nhiều cung nữ khi xuất cung đã bốn mươi tuổi, chuyện xuất giá khỏi nghĩ tới nữa, không ai hứng thú với lão nữ nhân bốn mươi hết, cho dù có nam nhân như vậy, đám cung nữ sống quen trong cung mắt cao hơn trời làm sao nhìn trúng được.

Khi đó nghề nghiệp duy nhất của bọn họ là thành ma ma giáo dưỡng cho nhà phú quý, đem lễ nghi hoàng cung đã giam cầm mình cả đợi dạy dỗ đại gia quý nữ bên ngoài.

Cùng các tỷ muội ngày xưa nương tựa nhau sống cũng không tệ, nhận nuôi một hai đứa con, coi như cũng có gia đình chân chính.

Thục phi dùng ngón tay nâng cằm Minh Tú lên, móng tay dài đâm vào da thịt non mịn đó, mỉm cười, đưa tay kéo đai lưng nàng...

Một mỹ nhân đôi tám xinh tươi non tơ dần dần hiện ra, trên mặt đất y sam tán loạn, chiếc yếm đào xộc xệch, nửa bầu vú nõn nà, núm vú hồng tươi như nụ hoa e ấp chực nở, Thục phi cười càng thêm vui vẻ, tiếp tục trò ác của mình, cơ thể này rõ ràng chưa qua tay nam nhân, non nớt nhưng đầy nhựa sống, vòng eo nhỏ nhắn, bờ mông tròn lẳn, cái bụng trơn mịn, cỏ thơm thưa thớt ...

Thục phi dõi ánh mắt xuống đó, chợt nàng cảm giác mình phát hiện ra bí mật của hoàng hậu rồi.

Từ xưa tới nay hoàng hậu luôn cho người ta cảm giác hiền hòa chính trực, là bậc mẫu nghi thiên hạ đích thực, đức hạnh gần như không thể chỉ trích, một năm cũng không gần gũi hoàng đế mấy lần, không ai dám nghi ngờ khuê danh của bà ta, chút tin đồn cũng không có.

Trong hoàng cung đây là điều cực kỳ hiếm có, cho dù là Thục phi nàng, thấy Vân Tranh cũng sáng mắt.

Thục phi tìm được kẻ tung ra tin đồn đó, là một cung nữ trong cung Trương hiền phi, nàng không làm gì được hoàng hậu, chỉ có thể cúi đầu làm phận nhỏ, nhưng người khác thì nàng không khách khí, cung nữ kia bị Trịnh Bân đánh chết ngay trước mặt Triệu hiền phi, hoàng đế còn nói xử phạt như vậy là quá nhẹ.

Tất nhiên là nàng biết dáng vẻ mình khi mình nhìn thấy Vân Tranh như thế nào, hai mắt tỏa sáng còn là nhẹ, có thể nói chuyện bình thường với y đã là nhờ sức khống chế cực cao rồi.

Gặp nhau thì đạm bạc, nhưng trong rất nhiều đêm, Vân Tranh tiến vào giấc mơ của nàng, hoặc ôn nhu, hoặc thô bạo dày vò...

Chính vì giấc mơ đó mà Thục phi thích ngủ sớm, hi vọng mình có thể sớm chìm vào giấc mộng, chỉ có trong mộng, khi đó nàng mới là thiếu nữ từng ngồi trong xe ngựa nhìn Vân Tranh lười biếng dùng chân chỉ huy trâu.

Tiếng kêu của cung nữ đánh thức Thục phi, nàng phát hiện ra tay mình đang bóp chặt bầu vú non mềm như chim câu của Minh Tú, thản nhiên buông tay ra mỉm cười: - Mặc y phục vào, tới chỗ nữ quan quản sự nhận mười quan tiền thưởng, đi đi.

Minh Tú vội vàng mặc y phục vội vàng rời đi, Thục phi nằm xuống ghế tựa, nhìn năm ngón tay như vẫn vấn vương chút cảm giác, cười khẽ: - Té ra hoàng hậu lại thích món này...

Ngẫm nghĩ một lúc gõ chuông, bảo thị nữ gọi Trịnh Bân tới.

Trịnh Bân tới một lúc rồi đi, thân là nhân vật số ba trong hoàng cung, hắn không chỉ là thái giám quản sự trong Tử Thần cung của Thục phi, đồng thời là đại bạn của thái tử Triệu Húc.

Năm năm qua, Trịnh Bân không nhớ mình đã giết bao nhiêu hoạn quan cung nữ, tóm lại bây giờ hắn xuất hiện ở đâu, đám cung nhân đều không dám ngẩng đầu lên.

Lão tổ tông Trần Lâm thì toàn bộ tâm tư đặt ở Mật Điệp ti, thúc thúc Trâu Đồng Minh làm cái mồm cho hoàng đế, vì vậy chuyện vụn vặt trong hoàng cung đều do một lời Trịnh Bất định đoạt.

Tào hoàng hậu đã nhiều lần tìm cách thay thế Trịnh Bân nhưng đều thất bại, vì hoàng đế không cho, thái tử không cho, đến ngay cả Trần Lâm mấy chục năm không xen vào chuyện nội cung cũng không đồng ý.

Hoàng đế sở dĩ đồng ý mà nói vì với hắn bây giờ thêm một việc chẳng bằng bớt một việc, thái tử không đồng ý thì dễ hiểu, Trịnh Bân là người ngoài duy nhất mà nó tin tưởng, còn Trần Lâm thuần túy không muốn hoàng hậu nhất thống hậu cung, ông ta nhiều lần thăm dò Thục phi, nhưng Thục phi giả ngốc, tựa hồ không hề hứng thú với quyền lực.

Trải qua nhiều năm rèn luyện, tuy tuổi mới chỉ trên hai mươi, trên người Trịnh Bân chẳng còn chút non nớt nào nữa.

Hôm nay sau khi xử lý vài chuyện thường nhật trong cung, quát tháo vài cung nữ, giống như một ngày bình thường, Trịnh Bân rời hoàng cung, đi vòng qua chợ đông đúc, cuối cùng tới một thương hành, thảo luận chuyện mua gấm Thục vào cung.

Chưởng quầy mới Trịnh Bân vào gian phòng ở hậu viện thương hành, chuẩn bị trà nước xong liền rời đi, từ đầu tới cuối không nhìn Thôi Đạt đứng bên cửa sổ.

Thấy Thôi Đạt sắc mặt chỉ có sự mệt mỏi, Trịnh Bân rót cho hắn một chén trà: - Không thuận lợi hả?

- Tướng lĩnh Hà Đông, ài, không cách nào móc nối được... Thôi Đạt cười khổ ngồi xuống: - Từ khi ta tiếp nhận sản nghiệp Vân gia, những người đó coi ta là kẻ địch, hơn nữa còn là loại kẻ địch không có bất kỳ đường thương lượng nào. Nay thống lĩnh Thái Nguyên là Lý Đông Sở, hắn chẳng qua là người được Vân hầu cất nhắc ở Nhạn Môn Quan, giao tình vốn không có mấy, vậy mà đuổi ta ngay ra khỏi thành.

- Ta nói rồi, nương nương muốn ta làm cầu nối với tướng lĩnh của Vân hầu là nhầm người, dù công công đi cũng tốt hơn ta.

Trịnh Bân trầm tư: - Những người đó rốt cuộc phục tùng Vân hầu tới cỡ nào?

- Lang Thản gần như muốn giết ta.

Trịnh Bân đi tới vỗ van hắn an ủi: - Có được thì có mất, chúng ta tuy bây giờ gian nan, nhưng chỉ cần đợi thái tử đăng cơ, đảm bảo Thương hành đất Thục các ngươi sẽ là thương hành lớn nhất thiên hạ.

Nực cười, trước kia theo Vân hầu bọn ta đã là thương hành lớn nhất thiên hạ, nhưng Thôi Đạt không nói ra: - Nghe bảo Vân hầu bị giam rồi?

- Đúng thế, nhưng là để tu tâm dưỡng tính, chuyên tâm nghiên cứu bắc chinh, đây là vinh diệu.

Chương 19: Khốn cảnh của Thôi Đạt

Tiễn Trịnh Bân đi rồi, Thôi Đạt quay về chỗ ngồi, chỉ hơn nửa năm mà hắn hốc hác đi nhiều, thôi cũng coi như trong cái rủi có cái may.

Chưởng quầy đi vào hỏi: - Đại chưởng quầy đã nói với Trịnh công công chỗ khó của chúng ta chưa?

- Nói cũng vô ích, người ta còn giao nhiệm vụ mới, muốn chúng ta đi tra lai lịch hai cung nữ.

Thôi Đạt lắc đầu, đám bộ tướng của Vân Tranh đâu chỉ chướng mắt với hắn, mà chỉ cần nhìn thấy cờ hiệu của Thương hành đất Thục là phái quân ra phá hàng hóa, ngang nhiên trắng trợn, tình hình tệ đến mức đám cường đạo cứ nhè thương đội bọn họ tấn công, vì biết chắc binh sĩ có đứng ngay bên cạnh cũng không ngăn cản.

Hậu quả rõ ràng là hắn có nhà không dám về, cha hắn gần như không nhìn mặt hắn nữa, mẹ hắn chỉ khóc, giả sử sau khi phản bội Vân Tranh mà mang về nhiều tiền bạc hơn không nói, giờ thì gần như không làm ăn được gì, càng khiến bách tính đất Thục phỉ nhổ.

Ngay trong thương hành, rất nhiều thương nhân nhỏ hơn đã bỏ đi, bọn họ nhắm chắc thương hành không có cách nào báo thù mình.

- Sao lại vô ích? Chưởng quầy đấm bàn: - Chúng ta mỗi năm tiến cống vào cung nhiều như thế, chẳng lẽ không được bọn họ thương xót chút nào? Hoàng hậu vẫn đối phó với chúng ta, huân quý, Vương An Thạch bóc lột chúng ta, đám người Vân hầu cũng trở mặt rồi, chúng ta giờ thành mồi ngon của cường đạo, lưu manh, cứ tiếp tục thế này thì đổ vỡ hết.

Thôi Đạt cười nhạt: - Ta nhớ khi đó các ngươi không nói như thế, khi giờ tay biểu quyết, chín so với một, các ngươi ném đại chưởng quầy ta đây sang một bên.

- Tốt xấu là do các ngươi tự chọn, thấy Vân hầu bị biếm quan về quê thì cho rằng người ta hết thời, vội vàng trở mặt. Nói cho các ngươi biết, cái thuyền này các ngươi đã leo lên thì không xuống được nữa đâu, đừng than vãn nữa, lấy tinh thần mà làm việc, nếu không cả thái tử cũng vứt bỏ thì không có lấy một mảnh vải che thân mà về Thục.

- Được rồi, mau chuẩn bị lễ vật cho ta tới Vân gia.

Chưởng quầy ngớ người: - Nhưng Vân hầu đang đối phó với chúng ta.

- Ngu xuẩn, các ngươi luôn nhìn nhầm người, ta dám đảm bảo chuyện đám Lang Thản làm không hề liên quan tới Vân hầu, là bọn họ tự phát. Khi ở Đậu Sa quan là Vân gia tự từ bỏ gia sản, không phải chúng ta chiếm đoạt, muốn vãn hồi sinh ý ở Hà Đông thì phải tới Vân gia một chuyến.

Chưởng quầy nghiến răng: - Cả nhà Vân hầu đều đã vào thiên lao, đám tướng lĩnh kia vì sao vẫn một lòng trung thành chứ?

Thôi Đạt thấy tên chưởng quầy này đã lộ cái bản mặt thấy lợi quên nghĩa của thương nhân ra, không muốn nhiều lời với hắn.

Thương hành đất Thục gặp phải mùa đông rét buốt chưa từng có, từ Đông Kinh, Hà Bắc, Hà Đông, Kinh Triệu, tới Hoài Hà, Giang Nam bọn họ bị huân quý Đại Tống ra sức công kích.

Ý đồ cho dù có lỗ vốn cũng phải kéo sập Thương hành đất Thục rất rõ ràng, phép tắc thương nhân đã không còn chút ý nghĩa nào, bọn họ đã bị dồn vào đường cùng.

Thực ra với Thôi Đạt mà nói, hắn chẳng sợ lỗ vốn, càng lỗ thì tương lai được bù đắp càng cao, đó là điều chắc chắn, cho nên nhìn thấy sổ sách toàn lỗ vốn, Thôi Đạt còn mừng.

Triệu Húc chắc chắn thành hoàng đế, điều này không cần nghi ngờ, tuy bây giờ thế lực hoàng hậu rất lớn, nhưng tiềm lực tương lai của thái tử càng hùng hậu hơn.

Năm xưa thực lực Lưu thái hậu còn hùng mạnh gấp Tào hoàng hậu bây giờ, chấp chính Đại Tống mười năm, cho dù không thích hoàng đế vẫn quan tâm chu đáo, chỉ sợ hoàng đế xảy ra chuyện thì bà ta cũng đừng hòng sống, thế nên Tào hoàng hậu cũng chẳng thế làm gì.

Cho nên ôm chân Triệu Húc không thể nói là sai.

- Bây giờ người thấy buồn bực là ta mới đúng, sao trông ngươi còn thảm hơn? Vân Nhị nghe nói Thôi Đạt tới, đủng đỉnh mãi mới ra tiếp, nhìn hắn phải giảm được nửa số cân nặng, da thịt nhão nhoẹt thảm hại, cười nhạt:

Thôi Đạt thầm kêu không xong, nếu Vân Nhị nổi giận chửi bới hắn phản bội vô tình, thậm chí là lập tức sai người đuổi ra khỏi nhà, Thôi Đạt đều thấy có thể ứng phó, nhưng Vân Nhị thản nhiên như không, khiến Thôi Đạt thấy không lành, hôm nay xem ra sẽ mất máu lớn với thằng tiểu tử khốn kiếp này, xác định như thế nên Thôi Đạt không thèm khách khí: - Ngươi còn buồn bực cái gì, đám người ngươi để lại trên biển gặp ai cũng giết, giờ giao thông hàng hải tới Cao Ly, nước Oa và Liêu Đông đã bị đoạn tuyệt, Vân gia ngươi độc chiếm tuyến đường này phát tới lớn, người khác không biết chẳng lẽ ta không biết, ngươi có gì mà buồn bực.

Vân Nhị chẳng phủ nhận, vắt chân chữ ngũ, bốc đậu tương cho vào mồm ăn: - Thương hành đất Thục các ngươi nhiều tiền, có muốn mua cờ hải long không, đảm bảo treo cờ này lên, đi biển sẽ không thấy một tên hải tặc nào.

Thôi Đạt hít sâu một hơi: - Ta mua một trăm cái, bao nhiêu bạc? Ta biết Vân gia ngươi không thích tiền đồng.

Vân Nhị nâng góc áo lên, thở dài: - Khi còn nhỏ, đại ca sợ ta bị lạc, khâu bạc vào trong áo ta, thế là lớn lên thành thói quen, trong y phục mà không có cái gì nằng nặng là khó chịu, chỉ là thay bạc bằng lá vàng, chứ ai lại đi khâu hàng đĩnh hàng đĩnh bạc vào áo, còn ra thể thống gì.

Thôi Đạt nghiến răng: - Vậy một lá cờ ngươi muốn bao nhiêu vàng?

- Người Vân gia thích lý lẽ, nên chỉ cần hai thành giá trị hàng hóa của các ngươi thôi.

- Sao ngươi không ăn cướp đi?

- Thì ta đang cướp đấy thôi. Vân Nhị thản nhiên thừa nhận, nụ cười càng thêm sáng lán:

Trong khi Thôi Đạt và Vân Nhị đàm phán với nhau thì bên ngoài sắc trời đã tối dần, Lão Liêu sai gác cửa treo đèn lồng màu đỏ lên, hai cái, đây là điều phu nhân chuyên môn căn dặn trước khi đi, xưa nay mệnh lệnh của phu nhân đưa ra, Lão Liêu luôn chấp hành triệt để, dù không rõ nguyên cớ.

Hai gia tướng mặc khải giáp đeo đứng ở hai bên sư tử đá, loại sư tử đá cực lớn vốn đặt trước cung điện, nay trông giữ cửa cho Vân gia.

Khi xưa Vân gia dựng hai con sư tử đá này bị đám sĩ tử, ngự sử chửi bới om xòm, xưa nay sư tử đá lớn hay nhỏ phải xem địa vị, như khi xưa Vân phủ ở Hoán Hoa Khê chỉ dựng hai con chó.

Mặc dù điều này không hề được quy định trong hình luật, nhưng dân gian tự giác chấp hành nghiêm ngặt, nhất là quan trường, ngươi là quan nhị phẩm mà dựng sư tử đá còn to hơn cả quan nhất phẩm xem, có khác gì muốn chết không?

Nhưng Vân Tranh cứ làm thế đấy, hai con thần thú trấn trạch của Vân gia có thể coi là lớn nhất thiên hạ rồi, ngươi thừa nước bọt cứ tới mà chửi, dù sao chẳng phạm pháp.

Chửi chán tất nhiên là thôi, dù sao mỗi ngày còn bao nhiêu việc phải lo, ai muốn tốn công vào sự kiện này, hơn nữa Vân gia mặt dày, cho ngươi chửi, người ta không sửa đấy làm gì được, còn thử phá sư tử đá đó xem, tới bao nhiêu kẻ Vân gia đánh gãy răng bấy nhiêu.

Mỗi ngày dùng nước sạch cọ sư tử đá là công việc yêu thích của Lão Liêu.

Phó dịch giữ thang, Lão Liêu dù chân có tật vẫn đích thân xách một thùng nước leo lên sư tử đá, dùng khăn mềm lau thật kỹ bốn cái răng nanh to tướng của sư tử.

Vân gia sát khí rất nặng, không cần nói lão gia nữa, cho dù là đám phó dịch gánh nước chẻ củi có tên nào là không tay dính máu vài người.

Vân gia những năm qua không bị tà ma xâm nhập là vì lão gia là tinh quân, bách tà bất xâm, nhưng nay lão gia không có nhà, trong nhà vẫn không có chuyện ma quái ở nhà huân quý là nhờ hai con sư tử đá này.

Một lần Lão Liêu dậy sớm phát hiện răng nanh của sư tử dính máu, hỏi lão gia, lão gia nói là do đêm qua sư tử đá cắn chết quỷ mị vào nhà, lấy nước rửa đi là được.

Từ đó trở đi Lão Liêu cực kỳ chú tâm vào chuyện lau răng cho sư tử, ông ta không biết đó là máu của Địch Thanh, tối hôm trước đó Vân Tranh và Địch Thanh đi uống rượu say khướt trở về, Địch Thanh trèo lên đầu sư tử ngồi, không cẩn thận bị xước tay, máu dính vào răng sư tử.

Chương 20: Hiếu tử Trương Hổ

Lão Liêu hài lòng nhìn bốn cái răng bóng loáng của sư tử đá, như thế ban đêm trông nhà càng hiệu quả, chợt thấy gia tướng trông cửa đi lên chặn một đám người trước bậc thềm.

Một quý công tử áo gấm tuổi chừng mười bốn mười lăm, mặt mũi khá thanh tú, chỉ có điều đỏ gay lại còn vặn vẹo hết sức khó coi.

Thầm chửi đám người trẻ tuổi này không hiểu lễ số, Lão Liêu tập tễnh leo thang xuống, chắp tay nói: - Tiểu ca, gia chủ Vân gia không khỏe, không tiếp khách, xin về đi.

Lão Liêu nói vô cùng khách khí, vì bên cạnh quý công tử này còn có mấy tùy tùng, đều mặc giáp trụ đầy đủ, không phải là thiếu gia nhà tầm thường, giờ trong nhà có chuyện, bớt được phiền toái vẫn hơn.

Thủ vệ thì thầm: - Liêu quản gia, đó là người Tây Hạ, nhìn giáp là rõ.

- Ồ, ra là người Tây Hạ.

Lão Liêu vỡ lẽ, Vân gia và Tây Hạ có ân oán rất sâu, chỉ là nhìn thiếu niên kia không bước chân lên bậc thềm Vân gia thì không để ý nữa, người ta đứng ngoài đường mà, ai quản nổi.

Chỉ huy phó dịch bê thang sang con sư tử cái bên kia, chuẩn bị tiếp tục lau chùi, Lão Liêu thích con này hơn, dưới móng sư tử cái có con sư tử con, thường ngày ông ta thích nhìn con sư tử con đơn thuần ngây ngô này, trông rất có phúc.

- Vân Tranh, mau ra đây. Thiếu niên đứng nhìn chằm chằm đại mông Vân gia một lúc rất lấu, đột nhiên quát tháo: - Mau trả di hài phụ thân ta, nếu không ta sống chết với ngươi.

Lão Liêu giờ mới để ý người thiếu niên này hông buộc khăn tang, lão gia giết người vô số, nhiều tới chính bản thân lão gia chắc chẳng nhớ mình giết ai, đôi khi cũng có người tới nhà chửi bới hoặc đòi liều mạng nhưng mà tới đòi xác chỉ có một tên này, dù sao nghĩa tử là nghĩa tận, có phải người Tây Hạ hay không cũng thế, nên Lão Liêu dịu giọng hơn: - Muốn tìm xác cha ngươi thì đến Thanh Đường hoặc Tần Châu ấy, biết đâu còn thấy, ở đây làm gì có.

Thiếu niên bi phẫn rống lên: - Xác cha ta bị ác tặc Vân Tranh đúc thành tượng sáp rồi, ngươi bảo ta đi đâu tìm?

Hơi rượu từ người thiếu niên đó phả ra làm Lão Liêu nhăn mặt lùi lại, người này say rồi.

Thủ vệ Lão Hà năm xưa có tham dự trện chiến Thanh Đường, Tần Châu, nếu là người Tây Hạ bị làm thành tượng thì chỉ có một, năm nay hắn đã bốn mươi, rất có thiện cảm với những thiếu niên hiếu thảo, không cần biết trên chiến trường địch ta ra sao, rời chiến trường rồi, người cùng người nên có chút tình nghĩa cơ bản: - Vậy cha ngươi hẳn là Trương Trắc rồi, lòng hiểu thảo đáng khen lắm, nhưng người đúc tượng cha ngươi là giám quân Lý Thường, hơn nữa tượng cha ngươi cũng không để ở Vân gia, mà ở Vũ Thành điện, ngươi đi xin quan gia, biết đâu quan gia trả cho, dù sao hiện giờ hai nước cũng hòa hiếu. Nói xong đi ra chỉ vị trí hoàng cung, không ngờ bụng đau nhó, người bay ra sau, lưng va phải sư tử đá phun máu.

Thiếu niên thu chân lại, thấy hôm nay nếu không đòi được công bằng cho cha thì không mặt mũi nào về Tây Hạ, mắt đỏ ngầu rống lên: - Hôm nay Trương Hổ báo thù cho cha, đạp bằng Vân gia, bắt sống ác tặc Vân Tranh.

Đám đông xem náo nhiệt tức thì chạy hết cả, đao thương cung tiễn cũng rút ra rồi, không chạy để bị ngộ thương có mà điên.

Phó dịch không phải lập tức xông lên đánh người mà khiêng Lão Hà và Lão Liêu quỳ chân vào nhà, sau đó đóng sầm cửa chính lại, chỉ để hai cái cửa nhỏ vừa vặn một người qua, mong đám người kia xông lên để dễ bắt.

Người Vân gia là thế đấy, từ Hàm Ngưu ra thì chẳng ai thích khoe khoang võ lực, một khi đánh nhau là bất chấp thể diện, cứ cách nào diệt địch nhanh nhất gọn nhất là làm.

Người Tây Hạ cho rằng Vân gia sợ rồi, nghe lệnh Trương Hổ rút cung bắn đồm độp vào tấm biến.

Động tĩnh ở đại môn khiến Vân Nhị chú ý, cầm chén rượu đi ra: - Chuyện gì mà ầm ĩ thế?

Không ngờ nhìn thấy Lão Hà vốn lành tính đang kéo nỏ tám trâu đặt ngoài Bạch Hổ đường ra.

Lão Liêu vội tới báo cáo: - Nhị gia, người Tây Hạ đánh tới rồi, nghe đâu là nhi tử Trương Trắc.

Ở bên ngoài, người Tây Hạ không dại dột xông qua hai cái cửa nhỏ mà tất cả lên chiến mã.

Trước khi tới kiếm chuyện với Vân gia, Trương Hổ đã biết cả nhà Vân Tranh đã bị hoàng đế nước Tống giam vào thiên lao, trong nhà chỉ còn tên đệ đệ hoàn khố.

Bốn con chiến mã, bốn kỵ sĩ, kéo khúc gỗ lớn buộc xích sắt xông về phía đại môn Vân gia, chỉ cần húc đổ đại môn Vân gia, kỵ binh xông vào, tuy không thể thoải mái chém giết, cũng đủ làm Vân gia mất sạch thể diện.

Tiếng vó ngựa nện trên đường lát đá, bách tính nấp trong nhà xem náo nhiệt đều há hốc mồm, không ai ngờ người Tây Hạ ở kinh đô Đại Tống mà hám ngang ngược như vậy, dám tấn công cả hầu phủ.

Thôi Đạp nấp sau tường chắn, hốt hoảng: - Người ta đánh tới nơi rồi, làm sao bây giờ, phủ Khai Phong hình như đã quên nhà ngươi.

- Mở cổng! Vân Tranh ra lệnh, vẫn cầm chén rượu đi tới.

Bốn con ngựa đã tăng tốc tối đa, muốn dừng lại đã không được nữa, mắt thấy đã sắp xông lên bậc thềm, đột nhiên đại môn Vân gia mở rộng, mũi dùi phá giáp mang theo tiếng rít kinh hồn phóng xuyên qua cổ ngựa, tạo ra màn sương máu mù mịt.

Chiến mã tốc độ lớn vẫn tiếp đà đâm thẳng vào sư tử đá Vân gia, máu bắn tung tóe.

Vân Nhị nhíu mày tránh né, một miếng thịt không rõ của người hay ngựa rơi tõm vào rượu của hắn.

Bốn tên hộ vệ chết trong nháy mắt không làm Trương Hổ chùn chân, trong tay tức thì xuất hiện một thanh trảm mã đao, quát lớn xông về phía Vân Nhị.

- Phò mã hạ thủ lưu tình. Một khoái mã vội vàng chạy tới, chưa hiểu tình hình ra sao đã hét lớn:

Vân Nhị vừa rồi né không kịp, chẳng những phí chén rượu ngon, mà trên người còn dính toàn máu me, trong lòng cực kỳ khó chịu, làm sao nghe thấy gì nữa. Lách mình sang bên, rún người húc vào ngực Trương Hổ, Trượng Hổ không kịp thu đao, tay trái đeo móc gắn mũi nhọn đấm thẳng xuống xương vai Vân Nhị, nếu trúng đòn này, cả đời Vân Nhị đừng hòng ngẩng đầu lên.

- Buông! Xoay ống tay áo quấn lấy nắm đấm của Trương Hổ, Vân Việt thúc gối lên, ống tay áo thùng thình lúc này không ngờ thành vũ khí lợi hại, khi Trương Hổ thoát được thì ngực đã trúng liền mấy đòn đau, dù có khải giáp, đau đớn vẫn khiến hắn muốn quỵ xuống, trảm mã đao cũng đã mất.

Ở Vân gia không thiếu nhất là những võ sư kinh nghiệm chiến đấu phong phú, mặc dù không có võ nghệ cao siêu như Tiếu Lâm, nhưng vẫn dạy cho Vân Nhị không ít thủ đoạn tự vệ giữ mình.

Lúc này gia tướng Vân gia đã trang bị đầy đủ, ùn ùn từ hai bên tràn ra, cường nỏ bắn liên tiếp, võ sĩ Tây Hạ trúng tên vào gối, ngã sấp mặt xuống đường, lăn lội kêu la, số còn lại vội vàng xông vào cửa hiệu trốn, chủ hiệu không biết chạy lúc nào.

Tư Mã Quang phóng ngựa tới nơi nhìn dưới đất máu me be bét, người Tây Hạ lăn lộn gào thét, nói vội: - Phò mã, lần này người Tây Hạ tới Đại Tống ta là để hòa đàm, Trương Hổ càng là thành viên quan trọng, không chỉ là phó sứ Tây Hạ, còn là ái tế của tướng quốc Một Tàng Ngoa Bàng, mong phò mã nhẫn nại, lấy đại cục làm trọng.

- Tư Mã Quang, vừa rồi cưỡi ngựa phá đại môn Vân gia ta thì các ngươi ở đâu, khi người Tây Hạ tuyên bố đạp bằng Vân gia ta thì các ngươi ở đâu? Vân Nhị mặt âm trầm, chỉ mũi tên bắn vào biển Văn Tín hầu phủ: - Người Tây Hạ không coi hòa đàm vào đâu, ngươi còn muốn lấy đại cục làm trọng?

Tư Mã Quang hổ thẹn chắp tay nói: - Phò mã bớt giận, hạ quan đúng là vừa mới biết tin, vội vàng cưỡi ngựa tới đây, tuyệt đối không hề có ý trì hoãn.

- Lời ông nói thì ta tin, vì ông là quân tử đôn hậu còn về đám người kia, không dễ bỏ qua như vậy được, Vân gia ta hôm nay không khiến chúng đổ máu, ngày mai ai biết có thứ chó mèo nào dám tới cửa ...

Tư Mã Quang đột nhiên thất kinh quát: - Dừng tay!

Một bàn tay lớn tóm lấy đai ngọc của Tư Mã Quang, kéo hắn xuống chiến mã, Trương Hổ cướp ngựa, quất mông ngựa hô: - Đi!

Chiến mã bị đau hí dài lao vút đi.

Tư Mã Quang bị ngã đau còn chưa kịp hoàn hồn thì thấy máu tươi từ đầu chảy xuống, trước khi hôn mê, nhìn thấy một mũi thiết mâu đâm xuyên ngực võ sĩ Tây Hạ, mũi mâu lóe sáng dưới ánh lửa.

Vân Nhị cướp lấy chiến mã của võ sĩ Tây Hạ đó, kẹp bụng ngựa đuổi theo phía Trương Hổ bỏ chạy, để lại sau lưng tiếng la hét chém giết...

HÊT!

Chương 21: Bị lừa tới chết

Khi đường phố mới lên đèn là lúc Đông Kinh đẹp nhất, cũng là lúc phố xá đông đúc rộn ràng, người Đông Kinh sau một ngày bận rộn luôn thích gọi thêm vài hảo hữu tới mã hành nhai làm vài chén, cùng tán gẫu những chuyện xảy ra trong ngày.

Chẳng cần món ăn hoa mỹ, một vò rượu gạo, một bát cơm to, ít dưa chua, đậu rang, đủ bọn họ lai rai tới nửa đêm.

Ca kỹ bán nghệ, chuẩn bị giọng hát, đôi mắt như biết nói mở to chớp chớp lấy mất hồn người.

Mọi thứ đã sẵn sàng cho một đêm không ngủ, vậy mà lại có một thớt chiến mã phóng như bay bấp chấp người đi đường, trên ngựa là kỵ sĩ mặc khải giáp, dù ngựa đã phóng hết tốc lực, hắn vẫn ra sức thúc dục, như có ác quỷ đuổi đằng sau.

Thế là đường phố náo loạn, tiếng kêu cha gọi mẹ vang vọng khắp phố.

Văn sĩ phong lưu ném quạt gấp, nữ sĩ tha thướt rơi khăn che mặt, thương nhân béo tốt giữ mũ khỏi bay nhưng quần ướt sũng. Nồi lớn úp lên đầu bà tử bán chè ngọt, tiểu nữ tữ la hét chói tai, tấm biển bánh bột Trương gia rơi xuống quầy bán thịt, người bán cá đang biểu diễn khoái đao mổ cá thì dao vẫn trong tay còn cá chẳng biết đâu rồi.

Tiểu nam hài mất trống, tiểu nha đầu mất tú hoa hài.

Một thanh đoản đao từ sau phi tới, đó là đao lóc xương của Trương đồ tể, thiết đao nặng đề đập mạnh vào lưng kỵ sĩ, kỵ sĩ phun máu, hạ thấp người ôm chặt cổ ngựa, càng chạy thục mạng.

- Một đao đó không đơn giản. Người Đông Kinh nhìn thấy cảnh này sợ chết khiếp, nhưng thích thể diện nên vẫn tỏ ra như không có gì:

Âu Dương Tu ngồi trên Hành Vân các uống rượu với đám đệ tử, mình ghé vào lan nhìn cảnh phố xá đầy ý thơ, cảm xúc đang lên định làm một tuyệt tác, không ngờ thấy tuấn mã phóng qua, để lại cảnh tượng hoang tàn, văn tài không thoát ra được biến thành lửa giận: - Kẻ phóng ngựa giết người là ai?

Vân Nhị khống chế chiến mã né tránh một đứa bé đang đứng khóc, hô lớn đáp: - Trương Hổ nhi tử Tây Hạ Trương Trắc, mỗ đang truy sát.

Âu Dương Tu chưa kịp hỏi thêm thì bóng dáng Vân Nhị đã đi xa, tức giận chỉ tay chửi bới: - Để mặc đám hiệp khách chém giết nhau giữa đường, đây là bất hạnh của quốc gia.

Vân Nhị không nghe thấy câu này, dù nghe thấy thì cũng chẳng quan tâm, dù sao thời gian qua Vân gia gặp toàn chuyện xui xẻo, đang thiếu một kẻ để lập uy, Trương Hổ đích thân tới nạp mạng làm gì có chuyện hắn bỏ qua.

Trương Hổ không thông thạo đường phố Đông Kinh, cho nên chỉ biết chạy loạn như ruồi không đầu, đầu óc sau khi bị trúng một đao trở nên tỉnh táo.

Hôm nay hắn tham gia một bữa tiệc do huân quý Đông Kinh tổ chức, người nào người nấy tỏ ra vô cùng thương xót mình.

- Hài cốt cha ngươi vô cùng hoàn chỉnh, lão phu bái kiến hai lần ở Vũ Thành điện.

- Vân Tranh đem thi hài cha ngươi làm thành tượng sáp, đó là hành vi của súc sinh.

- Trương huynh, tiểu đệ đã hân hạnh được gặp lệnh tôn, tuy là tượng sáp, nhưng oai phong lẫm liệt, quả nhiên là bậc anh hùng.

- Ài, người chết không được an táng trong mộ tổ, hiền chất như thế là không đủ hiếu đạo đâu, để mai lão phu tiến gián với bệ hạ, mong đưa hài cốt cha người về quê. Ài, chỉ hận Vân gia thế lớn, khuynh loát triều đình, tấu chương của lão phu chưa chắc hiệu quả.

Trương Hổ nhớ lúc đó nước mắt chan chứa, mỗi một hơi thở lồng ngực như có lửa cháy, hận không thể lập tức đạp bằng Vân gia.

Mình trúng bẫy rồi, làm sao lại nhất thời nóng giận thiếu suy nghĩ đi gây sự với Vân gia, đám huân quý kia hẳn đang nấp một bên cười, lúc ngay thấy Vân gia gặp xui xẻo, mình sao lại nghĩ đó là cơ hội chứ, rõ ràng đám người kia muốn mượn tay mình hại Vân gia.

Nghe thấy hơi thở khò khè của chiến mã, con ngựa này vô cùng hùng dũng, nhưng nó không phải là tuấn mã tác chiến, nó chỉ thích hợp cho Văn sĩ ngồi vắt chân trên lưng thong thả ngắm phố phường.

Thành Đông Kinh quá lớn, Trương Hổ không biết mình đã xuyên qua bao nhiêu phố phường, khi chiến mã ngã gục, hắn nhìn thấy một cái lầu cao, biển ghi hai chữ Phàn Lâu, vừa nãy hắn còn được bao người xúm quanh ngồi đây uống rượu.

- Cứu mạng! Trương Hổ vốn kinh bỉ hai chữ này, thấy những gương mặt hiền hòa lúc nãy an ủi mình, hắn thấy mình không thể chết, ít nhất trước khi giết chết những kẻ hại mình, mình không thể chết.

Đám huân quý đang nằm ngồi nghiêng ngả dựa vào lòng mỹ nhân nghe ca vũ cũng kinh hãi nhìn Trương Hổ toàn thân máu me.

- Cứu mạng! Trương Hổ đưa tay ra cầu cứu, hắn đã không đi nổi nữa, đùi bị đâm một cái móc câu, là thứ người ta dùng đỡ rèm cửa:

Đám huân quý trên lầu càng hoảng sợ khi Vân Nhị cưỡi chiến mã xuất hiện, tay lăm lăm thiết mâu, trường bào màu trắng loang lổ máu, khuôn mặt tuấn tú phủ sương giá, nhưng không vội đối phó với Trương Hổ mà hai mắt rực lửa nhìn lên lầu.

Hầu Tuấn Nghĩa nhi tử Hầu Chi Thản tưởng chừng đôi mắt đó đang nhìn mình, vội vàng rụt đầu lại, tay chân run lẩy bẩy, quát tháo ca kỹ tiếp tục hát, ca kỹ sợ không hát được nữa, hắt vung tay tát rống lên: - Hát mau.

Vân Nhị đi vào Phàn Lâu, lấy quả lê xanh trên dĩa, ngoạm một miếng, ném thẳng mặt Hầu Tuấn Nghĩa, đập một phát vào cái móc câu, làm nó đâm xuyên qua đùi kia của Trương Hổ: - Thế nào, nhận ra bị mắc bẫy rồi à? Có phải đám khốn kiếp này xúi bẩy ngươi tới nhà ta kiếm chuyện không?

Hầu Tuấn Nghĩa bị quả lễ ném trúng sống mũi, máu chảy ròng ròng không dám ho he một lời, chui đầu vào lòng một ca kỹ, xem bộ dạng này không định chui ra nữa rồi.

Đám ca kỹ thì đã làm rõ cục diện, nhận ra Vân Nhị liền không sợ nữa, Vân Nhị công tử luôn thương hương tiếc ngọc nổi danh Đông Kinh, như vừa rồi. mình vừa bị Hầu công tử tát một cái là lập tức dùng lê ném Hầu công tử chảy máu.

Ca kỹ rất muốn đẩy mặt Hầu công tử ra, nhưng không dám.

Vân Việt cúi xuống nhìn Trương Hổ với ánh mắt thương hại: - Nửa tháng trước Bàng Tịch tới nhà ta, hỏi đại ca ta có thể trả lại thi thể cha ngươi không, đại ca ta nói có thể, vì tuy cha ngươi ở biên cương giết bách tính Đại Tống vô số, nhưng trước khi chiến tử dùng tính mạng của mình để cho binh tốt bỏ chạy, là một viên tướng quân đáng tôn kính.

- Vì thế Vân gia ta không hề gây cản trở trong việc đem trả thi hài của cha ngươi.

- Vậy mà ngươi lại dám tới Vân gia ta, bắn lang nha tiễn lên biển nhà ta, vậy thì chuẩn bị sẵn tinh thần thi thể bị treo trước cửa Vân gia một năm đi, kẻ nào muốn kiếm chuyện với Vân gia thì tự lượng sức mình. Những lời này nói với Trương Hổ, mắt lại quét qua đám huấn quý trên lầu.

Lúc này gia tướng Vân gia đã đuổi tới nơi, dùng thừng buộc chân Trương Hổ, lên ngựa kéo về.

- Ta trả tiền chuộc! Trương Hổ hét lớn:

- Ta từ chối, Vân gia ta không thiếu tiền, chỉ thiếu một kẻ để lập uy, thân phận của ngươi rất vừa vặn.

Bộ khoái Khai Phong phủ và tuần thành của Ngũ thành binh mã ti bỗng nhiên mất tích, chiến mã kéo lê Trương Hổ la hét thảm thiết trên đường, Vân Nhị lần đầu thấy Đông Kinh vào ban đêm cũng không đến nỗi vô vị.

Khi đi qua mã hành nhai, phố xá đã khôi phục sự náo nhiệt thường ngày, chút kinh động vừa rồi chẳng tác động lớn tới người Đông Kinh thích ăn uống, dù có người bị thương cũng không phẫn nộ nữa, vì quản gia Vân gia nói Vân gia hôm nay truy bắt đạo phỉ, chư vị lân cư bị tổn thất mai tới phủ thanh toán.

Âu Dương Tu lúc này đã say ngất ngưởng, thấy Vân Nhị cưỡi ngựa trở về, vịn lan can quát: - Phóng ngựa làm người khác bị thương không phải hành vi quân tử.

Vân Nhị cười: - Bắt kẻ gian, nhất thời không chú ý, thứ lỗi, thứ lỗi.

- Kẻ gian đâu?

Vân Nhị chỉ Trương Hổ đã đứt hơi: - Ở đây.

Âu Dương Tu thở dài: - Quyền quý lạm dụng tư hình giết người, đây là tệ nạn của Đại Tống ta.

- Dã nhân Tây Hạ mà thôi, việc gì phải thương xót nhiều thế? Vân Nhị nói xong câu này bất giác bật cười, hắn luôn xem thường Đại Tống, nhưng bất tri bất giác bị Đại Tống ảnh hưởng rất sâu, từ khi nào mình cũng coi người Tây Hạ như dã nhân rồi:

- Các ngươi giết bách tính, lão phu ắt liều mạng, nhưng quyền quý các ngươi giết nhau, lão phu càng vui vẻ. Chỉ là Bàng Thuần Chi đau đầu rồi... Âu Dương Tu nói xong phẩy tay, tiếp tục uống rượu cùng đám học sinh của mình.

Chương 22: Lối đi cho Tây Hạ

Con phố dài có thêm vết máu dài, khải giáp Trương Hổ đã rách nát, tiếp đó là y phục rồi da thịt.

Khi Vân Nhị trở về cổng Vân gia thì thi thể mười sáu người Tây Hạ đã bị treo lên trước giá gỗ, gió tối thổi qua lắc lư trông vô cùng kinh khủng.

Trước Vân phủ vô cùng yên tĩnh, nhưng hai đầu ngõ thì chen chúc rất đông người, trong đó một đầu toàn người Tây Hạ, chỉ biết dậm chân tức tối, không dám xông lên.

Hai cái nỏ tám trâu chĩa về phía hai đầu ngõ, mũi thương lập lòe làm người ta không rét mà run.

Thực ra người Đông Kinh không có cảm giác quá sâu về sự bá đạo của Vân Tranh, y chỉ đánh gãy răng mấy ngự sử, mở mấy cái hiệu tương chọc giận người ta, còn lại chỉ là nghe nói, toàn bộ Đông Kinh đều biết mấy năm qua Vân Tranh không thuận lợi, bị cách chức đuổi về quê, từ nơi hoang vu nghèo khổ trở về không lâu lại bị giam vào thiên lao, Vân gia là một gia tộc bi thương, quanh năm chinh chiến rốt cuộc chỉ có vinh quang ngắn ngủi.

Bởi thế hành vi của Vân Nhị được tính vào loại tức nước vỡ bờ, khiến người ta thương cảm hơn là giận, đường đường quý công tử bị người ta dồn ép biến thành thế này.

Tây Hạ tả đô ngự sử Hàn Hoàng ngồi đầu ngõ thì không có cảm thụ như thế, lòng như rán trên chảo mỡ, Trương Hổ là ái tế của Một Tàng Ngoa Bàng, này chết rồi, mình khó tránh tội chết.

Hàn Hoàng khi tới Đông Kinh, ông ta hi vọng dựa vào Trương Hổ giao hảo với huân quý, để tạo cơ sở tốt cho cuộc đàm phán sắp tới.

Ai ngờ Trương Hổ đi tham gia tửu yến, nửa chừng lại chạy tới Vân gia gây chuyện, nhìn hàng tên bắn chi chít lên biển Vân gia, Hàn Hoàng thống khổ không nói lên lời.

Cái ngõ này có tận hai cái Bạch Hổ tiết đường, cho dù đạo tặc cũng không dám đi qua, Trương Hổ tới đây động binh đao khác nào tự tìm cái chết.

Nhìn thi thể đồng bao treo lủng lẳng trên giá, Hàn Hoàng không biết chuyện này phải xử lý thế nào, ông ta tới Đại Tống là có đại sự muốn thương lượng, Đại Hạ nay đang dần di chuyển trung tâm của quốc gia về phía tây, điều này đã đạt thành công thức chung trong giới huân quý.

Một quốc gia nếu không có đủ chiều sâu, một cuộc chiến thôi đã có thể quyết định vận mệnh, tướng quốc những năm qua vì vậy mà dốc hết quốc lực gây dựng Mạc Bắc, cho dù cuộc chiến với người Hồi Hột vô cùng gian nan cũng chưa từng nhíu mày.

Trong ba nước, Đại Hạ luôn yếu nhất.

Nước Tống chiếm cứ mảnh đất màu mỡ nhất thiên ha, chỉ cần quốc gia chấn hưng, dân tộc trên thảo nguyên sa mạc sẽ gặp họa.

Hán Đường đều như thế, chẳng lẽ Tống có thể ngoại lệ.

Tướng quốc có thể chiến thắng Đại Tống, kỵ binh Đại Hạ vẫn là mạnh nhất, Hàn Hoàng tin tưởng như thế, nhưng Đại Hạ dù thắng quốc lực lại đi xuống, nước Tống trước khi Vân Tranh xuất hiện thua trận liên miên cũng chẳng suy chuyển là bao.

Vì thế bọn họ phải né tránh mũi nhọn này, di chuyển về sâu trong sa mạc cằn cỗi.

Để có thêm thời gian, cần hòa ước với Đại Tống.

Nghe tùy tùng bẩm báo Bàng Tịch đã đi ngủ, Hàn Hoàng bất giác lẩm bẩm: - Đã không ai bận tâm cái cái nhìn của Đại Hạ nữa, đã chẳng ai quan tâm Trương Hổ có là nữ tế của quốc tướng hay không nữa rồi. Nói xong hạ quyết tâm, đứng dậy đi về phía chiếc nỏ tám trâu.

Không ai quát tháo, không ai cảnh cáo, tựa hồ trong mắt gia tướng Vân gia, Hàn Hoàng là người vô hình.

Hàn Hoàng dùng đao cắt đứt thừng, hạ thi thể Trương Hổ xuống, vác ra đầu ngõ, quát đám võ sĩ: - Mỗi lần đi một người, đưa thi thể tướng sĩ trở về.

Chẳng mấy chốc toàn bộ số thi thể quay về trong tay đoàn sứ tiết, Hàn Hoàng đặt thi thể Trương Hổ lên ngựa, đích thân dẫn chiến mã từng bước đi về, gió đêm có chút lành lạnh, ông ta ngẩng đầu nhìn Tuyên Vũ môn cao lớn, dừng lại chốc lát, bóp chặt tay về dịch quán.

Thôi Đạt từ chứng kến vở kịch này từ đầu tới cuối, hắn không nhớ mình đã uống bao nhiêu rượu nữa, dù sao khi nào hắn muốn uống thêm thì chén rượu luôn rỗng.

Vân Nhị tắm rửa xong từ hậu viện đi ra, thấy Thôi Đạt vẫn chưa đi ngủ thì mìm cười, kẻ này phản bội đại ca mình, chứng kiến hắn dằn vặt đau đớn, Vân Nhị thấy rất thoải mái, còn hơn cả lúc giết Trương Hổ: - Chưa ngủ sao?

- Rốt cuộc ngươi muốn gì, chẳng phải bây giờ toàn quốc đang chuẩn bị cho bắc chinh sao, mọi người đoạt lấy Yến Vân, sau đó sống bình an không tốt à, sao ngươi còn dẫn sói vào nhà.

Vân Nhị thản nhiên nói: - Thỏ hết chó vào nồi, nếu Đại Tống không còn đối thủ, chẳng biết cảnh ngộ võ tướng sẽ tồi tệ thệ nào, đại ca ta không còn mấy bằng hữu nữa, nhà ta thì ra biển rồi, nhưng đám huynh đệ võ tướng ở lại thì làm sao đây, ta làm sao không nghĩ cho an toàn của họ. Rồi vỗ nhẽ vai Thôi Đạt: - Vân gia chưa bao giờ bỏ rơi huynh đệ, chưa bao giờ.

Thôi Đạt bị vỗ nhẹ một cái cảm giác vai mình nặng ngàn cân, hắn rất muốn rời Vân gia ngay lập tức, nhưng vì thương hành đất Thục, vì tương lai Thôi gia, hắn phải nhẫn nhục cầm cự tới khi thái tử trưởng thành: - Không phải ta xem thường ngươi, nhưng chỉ bằng lòng dạ này có thể thấy ngươi kém đại ca ngươi xa lắm, đại ca ngươi mang tiếng thù vặt, nhưng khi làm chuyện lớn lòng dạ rộng khoáng đạt hơn ngươi nhiều. Nói xong đi thẳng về phòng ngủ.

Vân Nhị nhún vai, từ khi giết Lại Bát thì hắn xác định rõ rồi, việc bẩn thỉu đại ca không thèm làm thì hắn sẽ làm, sẵn sàng đứng sau cái bóng của đại ca, vì thế lời nói mang hàm ý chia rẽ của Thôi Đạt chẳng hề ảnh hưởng tới tâm tình, đứng nhìn đám Lão Liêu đang rỡ giá gỗ, thu nỏ tám trâu, gà Tịch Nhục nuôi đã bắt đầu te te gáy sáng.

Trong thiên lao chẳng hề cảm thấy cái nóng của Đông Kinh, gió thổi vi vu, không khí mát mẻ rất thích hợp để ngủ, ngọn núi nhân tạo này đã cải tạo không ít khí hậu xung quanh.

Nghe đâu đây là nơi mát nhất ở Đông Kinh, ngay cả hạnh cũng chín muộn hơn cả bên ngoài một tháng.

Đồi hạnh, đó chính là mục tiêu cả nhà Vân Tranh muốn chinh phục hôm nay, tuy văn thư từ biên cảnh Tống Liêu đang đổ xuống như tuyết, chất đầy bàn của Vân Tranh, nhưng khi biết hạnh chín, y vứt hết cái gọi là quốc quân đại sự, trời vừa sáng dẫn ba đưa con hết sức nóng ruột cùng hai lão bà, tiến binh đồi hạnh.

Hầu Tử và Hàm Ngưu vác ghế, xách hộp thức ăn, bê thảm, gánh vò rượu, kéo theo Tịch Nhục rất không muốn chạy khắp nơi, chuẩn bị trải qua một ngày vui vẻ.

Nói ra có hơi nhụt chí, vì Thúy Vi sơn chẳng lớn, nên cả nhà hăm hở đi vài chục bước chân, rẽ qua chân núi là nhìn thấy đồi hạnh rồi.

Mấy chục cây hạnh mọc trên ngọn đồi cao chừng chục mét, xanh biêng biếc nhìn thích mắt, quả hạnh vàng ươm đu đưa trên cành, dù là người tâm trạng khó chịu cũng trở nên khoan khoái.

Điều không hay duy nhất là quả hạnh sau khi chín sẽ rụng từ trên cây xuống, bẹt một phát, thành đống vàng nhầy nhầy...

Vì thế Lục Khinh Doanh không thích tới gần cây hạnh, nàng thích đào hơn nhiều, rừng đào đã trả lại Lục gia, chỉ cần nghĩ tới là thương tâm.

Cây hạnh mọc rất cao, nhưng không làm khó được Lạc Lạc, nó trèo tít lên ngọn cây không to lắm, ra sức rung cành, Vân Đình ngốc nghếch giơ giỏ ra hứng hạnh bị quả rơi đầy mặt, đã thế vẫn lấy quả nát bét cho vào mồm ăn.

- Hạnh rụng xuống mới là hạnh ngon. Vân Tranh nhảy lên hứng hạnh, quả vẫn vỡ, ngửi không tệ, thuận tay đưa Lục Khinh Doanh:

Lục Khinh Doanh nhăn mặt tìm Tịch Nhục lấy nước rửa tay, rất chướng mắt với thái độ này của lão bà, bóc vỏ hạnh nhét vào mồm nàng: - Ra ngoài chơi là vì cái dã thú này, đừng làm mất hứng.

Lục Khinh Doanh lau mồm, chỉ khuê nữ ngồi trên cây lại chỉ nhi tử toàn thân nhoe nhoét: - Thành dã nhân thì có.

Vân Đình thấy mẹ chỉ mình, không biết gì cười hì hì chạy tới đưa cho mẹ mấy quả hạnh trông vẫn còn lành lặn, rồi lại há cái mồm không có răng cửa hò hét giục tỷ tỷ ném hạnh xuống.

Vân Tranh nhón chân hái quả hạnh ở tương đối gần, mút hết nước vứt bỏ đi, cười với lão bà: - Con nó ăn miếng ngon còn biết nghĩ tới mẹ, còn chưa thấy thỏa mãn à?

Chương 23: Hội kiến ở rừng hạnh

Lục Khinh Doanh lườm trượng phu một cái, cẩn thận ngồi xuống thảm Tịch Nhục vừa trải, bóc hạnh ăn, hỏi: - Phu quân, tối qua Nhị thúc giết phó sứ Tây Hạ sẽ không sao chứ?

Vân Tranh ngồi xuống bên cạnh nàng: - Có sao, nhưng có thể tệ tới đâu được nữa? Người ta giam chúng ta lại chính là muốn xem phản ứng của người khác, người khác ở đây có rất nhiều, bao gồm cả những bộ hạ cũ của ta, sau đó mới tính tới đãi ngộ của chúng ta.

Lục Khinh Doanh nhìn quanh: - Vì sao chàng lại tới đây, đừng nói để ăn hạnh, thiếp không tin.

- Gặp một mỹ nhân.

- Ai?

- Hoàng hậu!

Lục Khinh Doanh thất kinh: - Như vậy không hợp quy củ.

- Cho nên mới tình cờ gặp nhau, ài, trước kia thì ra tay với ta, giờ lại muốn tới thảo luận, trái tim nữ nhân các nàng như kim đánh bể, không sao mò được.

Tám cung nữ như tiên nữ trên trời xách nhỏ lướt tới, Vân Tranh không nhìn sai, những cung nữ này đúng là lướt tới thật, đến gần mới phát hiện, các nàng bước rất ngắn và nhanh, vì không nhìn thấy mép váy phiêu động, nên cảm giác như đang lướt trên mặt đất.

Thừa hưởng di truyền ưu tú từ Vân Tranh, cho nên Lạc Lạc ghét nhất nữ tử xinh đẹp hơn mình, giờ nó đã được phó dịch Vân gia tâng bốc lên làm Vân gia đệ nhất mỹ nhân, cho dù mẹ cũng không so được với nó.

Thực ra thì Lạc Lạc đại tiểu thư đúng là rất xinh đẹp, khuôn mặt trái xoan tinh tế và đôi mắt hớp hồn của mẹ, sống mũi thẳng và má lúm đồng tiền siêu cấp đáng yêu của cha, mỗi điều hai cái răng cửa thì phá hoại phong cảnh, khuê nữ ủy khuất khóc với cha, Vân Tranh nhe răng ra nói, răng như thế mới đẹp, kẻ nào dám chê bai cứ tát rụng răng.

Vân Nhị còn bổ xung thêm, đánh gãy răng chính là phong cách của Vân gia.

Gia giáo như thế làm sao trách Lạc Lạc hay gây họa, tám cung nữ lướt tới, lập tức nó ra sức rung cành tây, tức thì hạnh rụng lả tả, đám cung nữ ăn mặc lỏe loẹt bị hạnh nát nhấn chìm.

Vân Đình còn ra sức nhặt hạnh ném đám cung nữ, sau đó chạy về bên mẫu thân, đắc ý chỉ đám cung nữ chạy trối chết, hí hửng khoe công với mẫu thân.

Sau tám cung nữ thì có sáu cung nữ áo hồng, đám này khác những nữ tử mặc cung trang trước đó, đám này mặc võ phục bó sát người, hông đeo cung, cưỡi loại ngựa nhỏ như lừa chuyên phục vụ quý tộc, điệu đà vung roi ngựa quát thảo mở đường cho hoàng hậu.

Vân Tranh rất muốn dùng nỏ tám trâu bắn những nữ nhân này thành xâu, trước mặt lão tử dám bày trò chướng mắt này.

Sáu hồng y cung nữ thấy tám cung nữ kia khốn đốn như thế, lập tức nổi giận, kẻ cầm đầu chĩa roi ngựa về phía Vân Tranh quát: - To gan.

Vân Tranh lạnh lùng chỉ tay tiểu sơn cốc bên trái đồi hạnh: - Xéo!

Hàm Ngưu đi tới gầm gừ như dã nhân, đám cung nữ hống hách kia tức thì co rúm lại một chỗ, khí thế vừa rồi bay vút lên chín tầng mây.

- Đường đường Đại tướng quân vô địch lại chấp nhặt một đám tiểu nha đầu, không thấy mất thân phận sao? Tào hoàng hậu ngồi nghiêng trên một con ngựa cái, dưới búi tóc vấn cao là khuôn mặt tròn hồng nhuận, nếu không biết thân phận bà ta, tuyệt đối không ai liên hệ phụ nhân phong lưu này với cái nghề nghiệp cao quý hoàng hậu.

Về tình về lý Vân Tranh đều phải tỏ ra tôn kính nữ nhân này, khom lưng nói: - Thần Vân Tranh cung nghênh phượng giá.

Tào hoàng hậu liếc y một cái: - Không dám, bản cung tới đồi hạnh để hái ít hạnh cho bệ hạ, thuận tiện xem Vân thị nhụ phu nhân.

Nhất phẩm là phu nhân, nhị phẩm cũng là phu nhân, tam phẩm là thục nhân, tứ phẩm là cung nhân, ngũ phẩm là nghi nhân, lục phẩm là an nhân, thất phẩm là nhụ nhân, bát phẩm là bát phẩm nhụ nhân, cửu phẩm thị cửu phẩm nhụ nhân.

Vân Tranh ngạc nhiên: - Vân gia làm gì có nhụ phu nhân.

- Trong mắt bản cung Lục thị nhụ phu nhân kia vừa mắt hơn một chút, còn về phần cáo mệnh phu nhân, trong mắt bản cung là cái gì.

- Đúng là thế thật, trong mắt hoàng hậu phu nhân hay nhụ phu nhân chẳng khác gì nhau. Vân Tranh cười: - Chỉ tiếc nay Vân Tranh là quan lớn nhị phẩm, không còn quay về cái thời thừa phụng lang ở Thục được nữa.

Tào hoàng hậu trở mặt rất đột ngột, chỉ mặt Vân Tranh, giọng nghẹn ngào lệ rơi như mưa: - Khi xưa ngươi mới vào sĩ đồ, Nông Trí Cao làm loạn, là ai khổ công khuyên gián bệ hạ cho ngươi từ đất Thục xa xôi dẫn quân tới tác chiến. Là ai coi ngươi như thân huynh đệ, nói tốt hết lời, không tiếc vì ngươi lấy mạng bảo đảm, cuối cùng giúp ngươi quật khởi, ngươi báo đáp lại thế nào? Sao trơ mắt nhì hắn chết ở Đại Lý, ngươi không hổ thẹn sao?

Vân Tranh tròn mắt, lần đầu nhìn thấy một người rõ ràng lợi dụng người khác, đẩy người ta đi thế mạng cho đệ đệ mình nói thành hành vi vĩ đại ban ơn thiên hạ. Càng lần đầu nhìn một nữ nhân rõ ràng trái tim sắt đá biến mình thành kẻ yếu bị người khác khinh nhục.

Xưa nay giao tiếp với nữ nhân không phải là sở trường của y, nhất là đối diện với một nữ nhân khóc lóc càng luống cuống.

Lục Khinh Doanh đi tới rất đúng lúc: - Thần thiếp bái kiến hoàng hậu nương nương.

Tào hoàng hậu trước mặt Vân Tranh có thể lộ ra chút yếu đuối, nhưng trước mặt Lục Khinh Doanh bà ta là phượng hoàng kiêu ngạo.

Tuy nước mắt vẫn rưng rưng, nhưng cổ ngửa lên, liếc xéo nàng: - Có câu phu quý thê vinh, những năm qua Lục thị ngươi có không ít lợi lộc từ Vân gia, nói cách khác hào quang quốc triều chưa từng bỏ xót Lục gia ngươi. Vì sao ngươi không biết khuyên nhủ phu quân ra sức vì quốc triều, để y vô cớ sinh ra dã tâm không nên?

Lục Khinh Doanh nghiêm giọng nói: - Thần thiếp chẳng qua là một giới phụ nhân, thường ngày lấy chăm chồng dạy con làm chức phận, phu quân thần thiếp là danh tướng thiên hạ, thần thiếp không hiểu chuyện quân lược sao dám nói ra nói vào, làm thế không phù hợp tiết hạnh thần tử, càng không phù hợp phụ đạo.

Gà mái gáy sáng xưa nay là đại kỵ, hiện hoàng đế nằm liệt giường, hoàng hậu phải ở bên hầu hạ thuốc thang, chứ không phải mặc trang phục hoa lệ khoe khoang bốn phương, lời Lục Khinh Doanh xen ý châm chọc hoàng hậu tự ý hội kiến đại thần, không giữ phụ đạo, vô cùng cay độc.

Vân Tranh thấy mặt hoàng hậu đanh lại, để xoa dịu tình hình, mời bà ta ngồi xuống, hôm nay thiên lao chắc chắn bị phong tỏa rồi, sẽ không có lời đồn đại nào truyền ra ngoài hết.

- Nương nương hẳn nghe rất nhiều người nói thần thấy chết không cứu, hôm nay tình cờ gặp nương nương, xin nghe thần nói một lời cái gọi là thấy chết không cứu khi đó thế nào.

Tào hoàng hậu lạnh nhạt: - Bản cung không hiểu quân trận.

Vân Tranh ngồi xuống một tảng đá thuận tay vẽ bản đồ thảo nguyên và Kiến Xương phủ: - Bệ hạ và nương nương là bậc chí tôn thiên hạ, không cần thiết cái gì cũng hiểu, chỉ cần biết tình thế là được, đạo buông bỏ chẳng qua nằm hai chữ lợi hại thôi.

- Vậy nói đi, bản cung tuy là giới nữ, nhưng vẫn phân biệt được thị phi.

Vân Tranh cầm cục đá to đặt vào giữa phủ Kiến Xương: - Đây là Tào Vinh đồng thời đại biểu hơn vạn tướng sĩ Vĩnh Hưng quân mà hắn thống lĩnh, theo quy củ, trấn thủ một châu chỉ cần một doanh là đủ, nói cách khác Vĩnh Hưng quân trấn thủ Kiến Xương phủ đã là vượt quy cách rất xa rồi.

Tào hoàng hậu nổi giận: - Ngươi thừa biết đệ đệ ta không giỏi quân trận, nếu ngươi tới cứu viện, làm sao nó chết được.

Vân Tranh không đáp, đặt bốn cục đá nhỏ ở Điền Tây: - Khi đó thần có tám nghìn quân tốt, cần giữ vững thảo nguyên, như thế mới có thể có đủ kỵ binh ứng phó với đại chiến sau này, nương nương xuất thân tướng môn, ắt cũng hiểu tầm quan trọng của kỵ binh khi chiến đấu với kẻ địch phương bắc, thần sao dám tùy ý chia quân.

- Lúc Tào Vinh làm an phủ sứ Kiến Xương phủ, thần không đồng ý, nhưng như nương nương nói, hắn có ân với thần, nên không phản đối tới cùng, hơn nữa cho rằng Vĩnh Hưng quân trấn thủ một mảnh đất nhỏ tẹo, bất kể thế nào cũng không có phiền toái gì.

- Đáng tiếc, Tào Vinh bóc lột bách tính đương địa đã đành, dù sao đất mới quy phục, luật pháp nghiêm khắc một chút là chuyện hợp lý.

- Nhưng thần hỏi nương nương, Tào công quá cố là danh tướng Đại Tống ta, chẳng lẽ chưa bao giờ dạy con cháu phải đối đãi với thuộc hạ thế nào? Phái thuộc hạ đi đào khoáng, vắt kiệt sức bọn họ vì chút lợi ích, chẳng lẽ không quan tâm tới an nguy bản thân?

Chương 24: Tạm giảng hòa

Tào hoàng hậu ngồi đó trang nghiêm như pho tượng bồ tát, bà ta biết hết chứ, Tào Vinh xuất thân tướng môn, trí tuệ không kém, biết đối đãi với tướng sĩ không thể quá hà khắc, khi mới tới Thục, hắn làm không tệ, mọi người cùng nhau vui vẻ tham ô mà sống, Vĩnh Hưng quân từ trên xuống dưới mang ơn hắn.

Khi hoàng đế ngã bệnh, hoàng hậu vì cần lượng lớn tiền bạc lung lạc huân quý đại thần, sản nghiệp Tào gia đại bộ phận là đất đai, trong thời gian ngắn khó thỏa mãn được yêu cầu của bà ta, vì thế Kiến Xương phủ thành nơi bóc lột chính, vơ vét quá đáng xuất hiện chuyện không thể khống chế là bình thường.

Tào hoàng hậu không bình phẩm hành vi của Tào Vinh khi đó, cũng chẳng tỏ ý cảm thông cho Vân Tranh, chỉ tám cung nữ toàn thân dính quả hạnh: - Tám đứa nó đều là xử nữ, dung mạo không tệ, giữ lại làm cơ thiếp đi, bản cung đợi ngươi nhất chiến phong vương, đây coi như là quà mừng trước. Nói xong những lời này đứng dậy, được đám cung nữ hồng y đỡ lên ngựa, không thèm nói gì thêm.

Lục Khinh Doanh nhìn hoàng hậu đi xa, lại nhìn tám cung nữ run rẩy quỳ dưới đất, dùng ngón tay nâng cằm từng nàng lên: - Phu quân, chúng ta có phó dịch sai khiến rồi.

Vân Tranh đăm chiêu: - Bất kể bọn họ có sữ mệnh gì, tóm lại phải chết già ở Vân gia ta, về nhà nàng kiếm người thích hợp gả đi.

Lục Khinh Doanh gật đầu: - Thiếp thân chẳng sợ chiêu mỹ nhân kế này, nữ tử xinh đẹp trong thiên hạ nhiều lắm, đưa tới tám nữ tử vô tri thì làm được gì?

Vân Tranh cho quả hạnh ngọt như mật vào mồm, bế Vân Chương đang mút ngón tay, đi vào sâu trong rừng hạnh.

Tranh đấu với Tào hoàng hậu xem như tạm ngừng, hôm nay hoàng hậu tới đây không phải để nghe những lời giải thích nhảm nhí, mà là xem Vân Tranh có muốn tỏ thái độ giải thích không, cho dù Vân Tranh có nói mình ngủ quá giấc không kịp cứu viện, bà ta cũng có thái độ này.

Bế nhi tử nước rãi ròng ròng, cắn từng miếng hạnh nhỏ đút cho nó, hai cha con vừa đi vừa ăn vui vẻ, bất ngờ nhìn thấy Tiếu Lâm ngồi uống rượu dưới gốc cây hạnh.

- Ta vừa nhìn thấy hoàng hậu tặng hầu gia tám cung nữ, xem ra hầu gia nhận rồi?

Vân Tranh vỗ vỗ lưng Vân Chương tại Tiếu Lâm cứ nhìn nó chằm chằm, ông ta thèm nhi tử lắm mà không có: - Không nhận thì họ chỉ có chết, thấy chưa, đám hồng y cung nữ kia là thị vệ, đoán chừng giết người không thành vấn đề.

- Không bằng ba thành tiểu lão bà của ngài.

- Thế cũng là ghê gớm rồi, chừng bốn người vây công là thắng được.

Tiếu Lâm đột nhiên cười: - Thái Hành sơn không có mười vạn người ẩn nấp, không có thiết giáp võ sĩ, cũng không phải Phật quốc của Di Lặc giáo, chỉ có bóng dáng một nữ nhân kỳ quái, khi tìm đi tìm lại nữ nhân thần bí khống chế đạo phỉ nơi đó, phát hiện ra hình như ta biết nàng.

- Cho dù là ông biết cũng không cần khoe khoang với ta chứ.

Tiếu Lâm cười hăng hắc: - Ta không có chút ý đồ nào với nàng.

- Ông dám có ý đồ với nàng thì ta sớm xé xác rồi.

Tiếu Lâm nhún vai: - Đạo phỉ nơi đó hình như là tới Yến Vân cả rồi, ta truy theo, thấy nhiều chuyện thú vị lắm.

- Ví như Khổng gia mở rất nhiều trường tư thục, dạy học ở đó sáu năm rồi, lại còn không thu tiền, không chỉ dạy trẻ nhỏ học chữ, nếu người lớn muốn cũng có thể ngồi nghe giảng.

- Những vị đại nho bác học đó còn rất quan tâm tới cuộc sống của học sinh, ta nhìn thấy một vị tiên sinh cởi giày của mình đưa một thiếu niên không giày, sau đó đi chân đất về nhà giữa mùa đông giá lạnh.

Vân Tranh gật gù: - Một vị tiên sinh như thế thật đáng kính phục.

- Tất nhiên là đáng kính, người dân ở thôn nghèo đó chỉ thiếu điều thắp hương thờ thôi, chỉ là vị tiên sinh đó về cái nhà nát của mình lại ngồi uống rượu với tên cường đạo mà ta theo dõi là sao?

- Giờ ở Yến Vân, đạo phỉ hành hành, quan phủ bóc lột, nơi đó không khác gì địa ngục nhân gian, khốn khổ vô cùng. Lương thực đắt đỏ, muối đắt đỏ, gia súc lẫn vài vóc đều hiếm hoi, chỉ có đồ sắt là rẻ kinh người, một cân sắt chỉ có sáu đồng, nước Liêu vốn không thiếu đồ sắt, Đại Tống ta còn ra sức bán sắt vào, đó là chủ ý của ai?

- Hàn Kỳ! Vân Tranh thở dài, năm xưa chính hắn dùng chiêu này làm thảo nguyên Điền Tây chém giết nhau chết gần hết: - Ông ta cho rằng bách tính nếu không còn cái ăn, bọn họ sẽ theo thói quen cầm vũ khí đi kiếm ăn. Kẻ có đạo trừng phạt kẻ vô đạo là thiên lý, cũng là đại thế, giống mượn nước đẩy thuyền, tá lực đả lực là thủ đoạn cao minh nhất của đạo gia các ông, ông không thể không hiểu đạo lý đó.

- Đạo gia không thất đức như thế, chuyện Hàn Lâm chúng ta nói sau vậy, bây giờ ta phải đi gặp bệ hạ, bệ hạ rất lo lắng về đạo phỉ Thái Hành Sơn, một người tay chân không thể cử động, miệng không thể nói, còn phải lo cho toàn thiên hạ, thật khổ.

Tiếu Lâm nói xong bỏ lại cho Vân Tranh một quẩ hạnh to nhất, vàng nhất rồi biết mất trong rừng.

Vân Tranh nhận lấy, nhíu mày nhìn số hạnh rụng nát bấy trên mặt đất, bế nhi tử dùng thứ ngôn ngữ kỳ quái mà chỉ hai cha con mới hiểu, trở về bên dòng suối nhỏ.

Chỉ trong thời gian ngắn Lục Khinh Doanh đã an bài công việc cho tám cung nữ, người giặt giũ, người xách giỏ đi hái rau dại, người giúp Tịch Nhục làm cơm, đương nhiên còn có một người bóp chân cho Cát Thu Yên đang nhắm mắt dưỡng thần.

Vân Tranh gỡ tay nhi tử ra khỏi tóc mình, ấn vào lòng Lục Khinh Doanh, bỗng nhiên buột miệng lẩm bẩm: - Đáng tiếc!

- Đáng tiếc? Lục Khinh Doanh tựa cười tựa không lặp lại lời trượng phu: - Chàng thấy dùng đám cung nữ đó ra sao mới không đáng tiếc?

Vân Tranh tỉnh bơ: - Ý ta nói nơi này, không phải cung nữ.

- Thật không?

- Tất nhiên!

- Dù sao chàng cũng rảnh, nói cho thiếp nghe xem đáng tiếc thế nào, nói không được thì đêm nay ngủ một mình ở thư phòng nhé.

Vân Tranh bĩu môi: - Trời nóng thế này ta muốn ngủ một mình chẳng được nữa là, nhưng vì tránh tổn thương tự tôn của nàng, ta sẽ nói ra nguyên nhân.

- Đông Kinh chu vi gần trăm dặm, là tòa thành lớn hiếm có thiên hạ, phủ Khai Phong địa thế đông cao tây thấp cũng rất hiếm có, sáu con sông chảy xuyên qua thành, mới khiến nó phồn hoa lộng lẫy như hiện giờ, chứ không biến thành tỏa thành thối hoắc.

- Mới đầu mọi người xây thành luôn lựa chọn ở chỗ dễ lấy nước dễ thủ khó công, nhưng cuối cùng vì một số chuyện phải kiếm nơi khác xây thành. Vân Tranh lén đưa mắt nhìn lão bà, phát hiện những lời của mình quả nhiên thu hút sự hứng thú của lão bà hiếu học, cố ý dừng lại:

- Vì che dấu sự háo sắc của mình mà nói ra những đạo lý lớn này, không dễ dàng, nói tiếp đi, đừng lãng phí tâm tư của chàng.

- Đây toàn là kiến thức cơ bản, thành trì xây dựng ban đầu cuối cùng bị rác thải do chính họ tạo ra nhấn chìm, nước toàn là chất thải nổi lềnh phềnh nên phải chuyển đi nơi khác, thế thôi.

Lục Khinh Doanh nôn khan một tiếng, hậm hực đấm Vân Tranh mấy cái chạy đi.

- Này, ta còn chưa nói vì sao thiên lao này đáng tiếc mà.

- Xéo! Giọng Lục Khinh Doanh từ xa truyền lại:

Lão bà đi rồi, Vân Tranh lo lắng nhìn khuê nữ, giờ khuê nữ và nhi tử mình có khuynh hướng thoái hóa thành dã nhân, hai tỷ đệ bò trên mặt đất hái cỏ cho vào mồm, vừa nhai vừa khoan khoái rùng mình, bộ dạng kỳ quái.

Tới gần mới phát hiện Lạc Lạc và Vân Đình Đình ăn một loại cỏ có vị chua, chẳng trách chúng rùng mình, Vân Tranh tất nhiên cũng hái ăn, chua thì chua thật, nhưng cảm giác sảng khoái.

Hậu quả là tới bữa cơm ba cha con chỉ có thể chảy nước dãi nhìn người khác ăn, vì răng khó chịu vô cùng.

Chương 25: Khuê nữ của Đại tướng quân không phải lương phối

Buổi sáng hôm sau, Vân Tranh nhìn thấy Vân Nhị mang rất nhiều thứ vào, sau lưng còn có Triệu Uyển bế Vân Tâm, đôi tiểu phu thê nhàn nhã như trở về nhà.

- Làm sao đệ vào đây được?

- Lão Liêu hỏi thủ vệ rồi, người ta nói không ai cấm đệ vào, thế là đệ cứ vào.

- Đó là thủ vệ mới, những kẻ trước đó không nói như vậy đâu, nghe nói đệ giết nữ tế của Một Tàng Ngoa Bàng?

Vân Nhị thong thả nói: - Đó là tên ngốc bị đám huân quý lừa, vốn nếu hắn vì thù hận mà tìm tới thì chẳng thành vấn đề, đệ không chấp, nhưng nếu có đám huân quý nấp ở bên đợi kết quả thì không giết không được rồi, nếu không lại có kẻ khác mò tới nhà ta.

Vân Tranh gật đầu: - Người Tây Hạ sẽ không bỏ qua đâu, ta thấy đệ và Tiểu Uyển ở lại đây luôn cho yên tâm.

- Đại ca, đệ tới là định để lại mẹ con Tiểu Uyển ở lại đây, còn đệ phải về nhà, Vân gia không có chủ nhân, bọn chúng sẽ đắc ý lắm.

Vân Tranh gõ đầu Vân Nhị: - Đệ có thể vào đây là vì hoàng đế muốn bảo vệ đệ, lúc này nhà ta nên cho hoàng đế cơ hội thể hiện chứ!

- Huynh đừng lo, Tiếu Lâm đưa cả Hoa Nương tỷ tỷ và đám Lỗ Vốn, Hắc Nữu tới rồi.

- Nếu đệ không muốn ở lại đây thì về đi, nhưng nhất định phải càng thêm cẩn thận, lúc nào cũng phải mặc nhuyễn giáp.

Vân Nhị cười hì hì vén áo bào lên, thấy ngay lớp nhuyễn giáp đen xì, chưa hét, vén nhuyễn giáp lên, còn có lớp giáo da mỏng.

Nếu không cần lo an toàn nữa, Vân Tranh chẳng lắm lời, dù sao đệ đệ đã lớn, cũng cần trải qua ít sóng gió, lấy ba phong thư đưa cho hắn: - Một cho Lý Thường, vị trí ở Tấn Châu do ta kiên trì rất lâu mới kiếm được, nếu không Vương An Thạch đẩy ông ta ra Nhai Châu mất. Thuế thu mùa hè năm nay cao hơn năm ngoái tới hai thành, tạm chưa nói đó là do ăn cướp của dân, ít nhất điều này làm hoàng đế cực kỳ hài lòng với ông ta, nên ai chống đối Vương An Thạch là chết, đệ đừng gây sự với Vương Bàng nữa.

- Đệ gây sự với hắn làm gì, đệ chỉ hứng thú với lão bà của hắn. Vân Nhị cho thư gửi Lý Thường vào ống tay áo, nhìn phong thư màu trắng không có bất kỳ chữ nào.

Vân Tranh trừng mắt một cái: - Đi qua cầu Xuân Phường ném xuống nước.

Vân Nhị gật đầu.

- Lá thư thứ ba gửi Một Tàng Ngoa Bàng, trước khi giao sứ tiết mời Bàng Tịch xem qua, nếu đệ vào được nhà Hàn Lỳ thì cũng mời ông ta xem, tránh có kẻ bảo ta ngầm thư từ với tướng địch.

Khi huynh đệ Vân gia đang trò chuyện, hoàng đế Đại Tống vừa thức giấc, hắn lần nữa mơ thấy cảnh mình được vạn quân vây quanh, thỏa sức phóng ngựa, đó là hồi ức đẹp nhất.

Mở mắt ra vẫn nhìn thấy trần nhà, chỉ là có thêm hai đóa sen trắng, đây hẳn là tâm ý của nhi tử.

Trâu Đồng Minh thay hoàng đế nói: - Bệ hạ nói hoa rất thơm, có điều không tán đồng thái tử mỗi ngày lãng phí thời gian vào việc này, chỉ cần thái tử tiến bộ thì còn hơn là bày thứ hoa cỏ cho bệ hạ vui.

- Phụ hoàng, tới thời gian học quân trận rồi, hài nhi tới Thúy Vi sơn thỉnh giáo Vân hầu được không? Triệu Húc ngồi đầu giường nắm tay phụ thân hỏi:

Nhìn thấy vẻ khao khát trong mắt Triệu Húc, yêu thương dâng lên trong lòng Triệu Trinh, có Trần Lâm giúp hắn trông coi nhi tử, làm sao không biết người nó thực sự muốn gặp là ai, nhưng vẫn chớp chớp mắt.

Triệu Húc cao hứng hô lên: - Phụ hoàng đồng ý rồi, tuyệt vời, phụ hoàng là tốt nhất. Cần bàn tay đầy gân xanh của Triệu Trinh lên hôn một cái, chạy biến mất.

Trâu Đồng Minh lo lắng nói: - Bệ hạ, hậu tộc không thể quá mạnh.

Triệu Trinh chớp mắt, Trâu Đồng Minh lật sách, ngạc nhiên nói: - Bệ hạ bảo Vân Tranh không đồng ý cho trưởng nữ làm thái tử phi? Vô lý quá.

Trần Lâm chẳng biết từ đâu tới nói vào: - Năm xưa Tào thị nhập cung chỉ là thứ phi, nào không phải Quách thị ngang ngược đã chẳng thể thành hoàng hậu, năm xưa tỏ ra hiền lương thục đức, nhưng cùng với tình thế biến đổi, dã tâm cũng bắt đầu rục rịch rồi, hôm qua chủ động hòa giải với Vân Tranh, gạt bò huyết thù, có thể thấy mưu đồ của hoàng hậu không nhỏ.

Trâu Đồng Minh hỏi: - Vậy liên quan gì tới thái tử?

- Tướng môn xuất hổ tử, khuê nữ của mãnh hổ làm sao cưới được, bất kể thế nào cũng không thể đưa vào danh sách cân nhắc. Con của giặc chỉ có thể làm giặc.

Trâu Đồng Minh nhìn sắc mặt hoàng đế, ướm lời hỏi: - Vấn đề này hay để nô tài cho gọi mấy vị trọng thần vào hỏi ý họ xem được không ạ?

Hoàng đế chớp mắt hai cái.

- Sự thực chứng minh, thông minh tài trí do chăm chỉ khổ luyện có được, anh hùng và thánh nhân cũng trải qua sóng gió gian nan mới xuất hiện. Hàn Kỳ chắp tay trình bày ý kiến của mình về huyết thống luận: - Thường có câu "Ơn trạch người quân tử, năm đời thì dứt.", cũng có câu "giàu có không quá ba đời.", từ xưa tới nay kẻ ỷ tiền tài thì tiền tài hết, kẻ ỷ thế lực thì thế lực suy, kẻ cậy sức thì sức xuống, chỉ có trí giả có đức là thịnh vượng mãi.

- Một danh môn chấn hưng, nhân tài lớp lớp, không phải do huyết thống cao quý, mà là nhờ vào gia phong tốt đẹp, phẩm đức cao quý. Đừng ham mê hoặc đề cao huyết thống, chúng sinh bình đẳng, không có phân chia cao quý sang hèn, chỉ có cam tâm hay không, có giành hay không.

Bàng Tịch cũng có cái nhìn khác về huyết thống, không giống hoàng đế, còn Vương An Thạch càng căm ghét huyết thống luận.

- Huyết thống luận về đế vương cao quý sớm bị vứt bỏ khi khoa cử xuất hiện rồi, Đại Tống ta người xuất thân hàn môn mà thân tới tướng vị nhiều như cá diếc qua sông.

- Đem gia tổ tiên tổ giả mạo nối tiếp với huyết thống đế vương càng hoang đường, vì tô vẽ danh vọng gia tộc, bôi bừa vẽ bậy nhận danh thần đế vương làm tổ tiên, chỉ thể hiện sự tự ti của kẻ nào đó, đám thần khinh.

Trâu Đồng Minh thấy ba vị trọng thần chuyên môn mời tới trả lời không đúng ý muốn hỏi cũng không dám thúc giục, đành kiên nhẫn nghe họ chỉ trích huyết thống.

Hoàng đế chỉ muốn hỏi khuê nữ của Vân Tranh có thích hợp làm thái tử phi hay không, không định thỉnh giáo vấn đề huyết thống. Nhưng vấn đề này không tiện hỏi ra, chỉ cần hoàng đế để lộ ý muốn nạp Vân gia trưởng nữ làm thái tử phi, nhất định sẽ có vô số phiền toái kéo tới.

Hàn Kỳ tuy xuất thân phú quý, nhưng đối với huyết thống luận cũng khịt mũi xem thường, mượn miệng Trâu Đồng Minh tán gẫu với hoàng đế vài câu rồi cáo từ, tiếp đó Vương An Thạch lấy cớ có chuyện gấp vội vã rời đi.

Bàng Tịch ngồi trên ghế gấm tựa hồ đã ngủ, Trâu Đồng Minh nhỏ giọng nhắc hoàng đế đã mệt, ông ta lạnh lùng nói: - Rốt cuộc bệ hạ có điều gì khó quyết đoán cần hỏi kế trọng thần, chuyện bệ hạ là quốc sự, đâu cần dấu diếm.

Trâu Đồng Minh lúng túng không biết trả lời ra sao, không ngờ thủ đoạn nhỏ của mình không qua mắt được người ta.

Triệu Trinh rất hài lòng với đại thần của mình, hai người kia vội vàng đi là để không gian riêng tư, tiện nói lời không nên nói.

Trâu Đồng Minh hỏi ý hoàng đế, sau đó mới tiết lộ sự thực.

Bàng Tịch ồ một tiếng: - Tâm trí thái tử sơ khai, như thú non có cảm giác mơ hồ về chuyện nam nữ, tuổi nhỏ quyến luyến cha mẹ, biết sắc dục yêu thích cái đẹp, thái tử qua tuổi quyến luyến cha mẹ, giờ nên dạy thiên nam nữ trong ( lễ học). Nhân tính là thế, vì sao bệ hạ việc bé xé ra to.

Trâu Đồng Minh xen vào: - Nhưng đó là khuê nữ của Vân Tranh.

Bàng Tịch nổi giận: - Còn không phải do tên cẩu tặc ngươi gây ra, tên nô tài ngươi nên mời quý nữ vào cung làm bạn với thái tử, nay ra vào cung chỉ có Vân thị đại tiểu thư, thái tử còn tìm ai được nữa?

Trâu Đồng Minh vô duyên vô cớ bị chửi mắng chỉ biết vâng dạ.

Mắng mỏ một hồi, Bàng Tịch vuốt râu trầm tư: - Không thể có chuyện này, huynh đệ Vân gia tâm cao khí ngạo, nghe nói với trưởng nữ này càng cưng chiều hết mực, sẽ không đồng ý. Chuyện thái tử không đáng lo, thiếu niên chưa biết mình muốn gì thôi, đọc xong lễ học sẽ biết đạo buông bỏ...

HẾT!

Chương 26: Ám sát

Triệu Húc hớn hở tới thiên lao, nhưng không gặp được Lạc Lạc, nó mặc dù ngồi bên cạnh Vân Tranh nghe giảng bài, nhưng mắt thì luôn đảo quanh.

Vân Tranh chứng kiến nhiều chuyện tình cảm giữa bọn nhóc thối ở cái tuổi ẩm ương rồi, tất nhiên chẳng vì thế mà không thoải mái, đây là thời kỳ trước khi dậy thì, bị hormone xúi bẩy, chỉ cần có nữ tử đi qua, sẽ dùng đủ mọi loại hành vi kỳ quái thu hút sự chú ý.

Triệu Húc còn chưa ác liệt tới mức thông qua nắm bím tóc, cố ý va chạm, thậm chí xúc phạm nữ hài tử để phát tiết tình cảm của mình, nhưng một bàn tay dấu trong ống tay áo cầm bát sữa chua đã làm bại lộ tâm tư của nó.

Chuyện sau này nói sau, còn ao ước mỹ hảo của trẻ nhỏ không nên bóp nát, nếu không tương lai có khi xuất hiện một hoàng đế biến thái, vì thế phất tay: - Thái tử, buổi học hôm nay kết thúc, có thể đi chơi được rồi.

Vân Tranh cảm thụ rõ ràng được sự cảm kích của Triệu Húc, ống tay áo của nó bị băng tan làm ướt.

Khúc Khinh Doanh nhìn khuê nữ và Triệu Húc hớn hở gọi nhau, thở dài: - Hai đứa trẻ vô tư, sao chàng lại không coi trọng việc này.

- Thiếu niên lần đầu tiên yêu đương là mù quáng, tuy rất đẹp, nhưng khả năng thành công cực thấp, nam nhân lần đầu yêu đương vì ngốc nghếch mà luôn làm bạn với thống khổ và dày vò, còn khuê nữ có tiềm chất của ma nữ, nó rất thích hợp thành ác mộng cả đời của Triệu Húc.

Nói tới lý luận tình yêu thì Lục Khinh Doanh rõ ràng mù tịt, nàng không được tiếp xúc tư tưởng tự do: - Rốt cuộc là sao?

- Chủ yếu phải xem ý khuê nữ, nếu nó thích Triệu Húc, bất kể thế nào nó cũng thành hoàng hậu, nếu như nó không thích thì tùy nó thôi. Có điều dựa vào kinh nghiệm của ta, Triệu Húc không có hi vọng, nàng nhìn đi, khuê nữ ăn xong món ngon là sẽ đá đít thằng nhóc tội nghiệp ngay, thế nên khuê nữ nhất định phải chiều chuộng mới không bị người ta dùng một bát sữa chua lừa mất.

Phu thê Vân thị nấp ở chỗ kín nhìn trộm đôi tiểu thiếu niên, Vân Tranh phán đoán vô cùng chuẩn xác, Lạc Lạc dùng tốc độ nhanh nhất ăn hết món sữa chua ướp băng, sau đó nhét cái chén lưu ly đẹp đẽ vào lòng Triệu Húc, chủi mép một cái chạy đi như con hươu non, để lại Triệu Húc đứng đó đần mặt rồi rối rít la lớn lần sau sẽ mang thêm nhiều món ăn ngon, thế nhưng giai nhân chẳng vì thế mà quay lại.

Lục Khinh Doanh cười tới suýt tắc thở, Vân Tranh phải dìu nàng đi, bản thân cũng cười mãi, cảnh tượng này đã mười mấy năm rồi chưa được thấy, đột nhiên nhớ đám học sinh ma quỷ của mình.

...

Địch Vịnh đứng trên tầng hai của Phàn Lâu đợi Vân Nhị, hắn vừa mới về Đông Kinh, cho nên hôm nay mời Vân Nhị tới nơi này tụ hội, chỉ là khi nhìn thấy Vân Nhị đến thì kinh ngạc rơi cả chén vàng trong tay mà chẳng hề hay biết.

Bốn chục giáp sĩ võ trang hoàn bị bước chân trầm rập tiến vào Phàn lâu, làm lão bản thiếu chút nữa hôn mê.

Địch Vịnh vội chạy xuống nhìn khung cảnh náo loạn ở tầng một, ú ớ nói: - Có cần thế này không?

Khúc Chung mặt âm trầm bất chấp lão bản ngăn cản, dẫn người lục tung Phàn lâu lên rồi mới gật đầu báo an toàn, còn về phần đám ca kỹ quần áo xộc xệch bỏ chạy và khách khứa phẫn nộ thì ông ta không thèm bận tâm.

Tóm lại mà nói Đại Tống là xã hội văn minh tiến bộ, khi phát hiện kẻ phá hoại cuộc vui của mình là Vân Nhị thì vô số lời ô uế phun vào mặt hắn.

Nếu là Vân Đại, đám khách khứa này sẽ im thin thít, còn về Vân Nhị, tuy vừa lập nên ác danh làm bách tính Đông Kinh bàn tán xôn xao, nhưng vẫn có rất nhiều hoàn khố không sợ Vân Nhị.

Vân Nhị vái một vòng với xung quanh, biểu đạt áy náy, ngồi xuống cái giường đối diện với Địch Vịnh: - Biết làm sao, gần đây bị người ta thù hận ghê quá, không cẩn thận chút, nói không chừng chẳng còn mạng uống rượu với huynh.

- Sứ tiết người ta chẳng phải không nói gì sao, đã ngậm chặt miệng cùng đám Bàng tướng đàm phát cùng rút bớt quân trú đóng ở biên giới, ngươi cần gì phải đề phòng như vậy?

Vân Nhị tò mò: - Ngậm chặt miệng làm sao đàm phán?

Địch Vịnh cười: - Hàn Hoàng chỉ nói một câu, yêu cầu Đại Tống và Tây Hạ mỗi bên chỉ giữ ba vạn quân đảm bảo an toàn biên cảnh, nói xong ngậm miệng ứng phó với đám sứ giả đàm phán bên ta. Kệ cho đám Bàng tướng bắt bẻ, phản đối ra sao, Hàn Hoàng chỉ lặp đi lặp lại câu nói này.

Vân Nhị quệt mũi: - Xem ra Hàn Hoàng muốn vãn hồi thể diện cho Tây Hạ ở chuyện này đây.

Địch Vịch đấm vai Vân Nhị một cái: - Nói không sai... Á, ngươi mặc trọng giáp bên trong à.

Vân Nhị cởi áo ngoài, lộ thiết tháp đen xì, nhe răng cười: - Đúng thế đấy.

- Chết tiệt, không thấy nóng à?

- Nóng chứ, nhưng mà vì an toàn chịu thôi, mà chỉ có hai ta thôi à, mời thêm vài người cho vui chứ. Lão bà Vương Bàng xinh đẹp lắm, sao huynh không giao hảo với hắn?

- Ngươi nói thế mà không ngượng mồm à, ta đâu phải loại người thấy lão bà người ta xinh đẹp là muốn tương giao như ngươi. Địch Vịnh định đấm Vân Nhị nhưng nửa chừng rụt tay lại: - Tên đó mặt lúc nào cũng như người khác nợ tiền hắn, nhìn khó chịu.

- Nhịn chút đi, lão bà hắn đẹp thật mà.

- Cút, ngươi thử tới gặp hắn xem, Vân gia ngươi mở hiệu tương khắp thành rồi, hắn không bóp cổ ngươi mới lạ.

Từ lần ở Đảo Sa Môn tới giờ mới gặp lại, Địch Vịnh đón lão bà tới đảo, đôi phu thê vốn định sống vài năm riêng tư, không ngờ được một tháng Trâm Hoa sống chết đòi về.

Tiểu phu thê có không gian riêng tất nhiên quấn quít ngọt ngào, nhưng hòn đảo cô lập đó có thể khiến người ta phát điên, đâu thể suốt cả ngày trốn trong phòng sản xuất em bé được, Địch Vịnh chiều lòng lão bà, nhờ vả chạy chọt được chức lễ bộ lang trung bé xíu, sau đó về Đông Kinh.

Đại chưởng quầy Phàn Lâu nấp sau quầy mắt đảo tứ phía, khách khứa trong lâu đã chạy ráo rồi.

Chỉ cần là người có chút quan hệ đều biết quan phủ không muốn quản chuyện Vân Nhị giết người Tây Hạ, điều đó có nghĩa là người Tây Hạ cũng có thể quang minh chính đại báo thù, vì thế Vân Nhị đi tới đâu cũng có bắn trộm.

Chỉ trong ba ngày Vân Nhị bị tập kích bốn lần, triều đình Đại Tống giữ im lặng tuyệt đối.

Nếu trước khi đoàn sứ tiết Tây Hạ rời Đông Kinh mà không thể giết được Vân Nhị thì chuyện này mãi mãi không được nhắc tới nữa. Tương ứng, trong thời gian đó Vân Nhị không trốn kỹ trong nhà mà chạy rông khắp nơi bị người ta giết cũng đừng kêu.

Khúc Chung đổ ngay vò rượu vừa được đưa ngay, mặt đất liền có bọt trắng sủi lên.

- Người ta chơi cả thuốc độc rồi, ta về đây, ở cùng ngươi nguy hiểm quá. Địch Vịnh vờ vịt đứng dậy thấy Vân Nhị vẫn ngồi nguyên tại chỗ, thở dài ngồi xuống, lấy bầu rượu của mình ra: - Kiếp trước ta tạo nghiệt gì mà lại thành bằng hữu của ngươi.

Vân Nhị chăm chú nhìn đám ca kỹ đang uốn éo cơ thể, kéo Định Vịnh một cái.

Định Vịnh chưa kịp hỏi thì một trận mưa tên ào ào bắn tới, Vân Nhị sớm có chuẩn bị dựng bàn lên, tên bắn như mưa rào đập là sen, vô số mũi tên xuyên qua bàn dày nửa tấc, lộ ra múi tên sáng loáng.

Hai nữ tử ăn mặc diêm dúa cầm dao nhọn xông tới.

Khúc Chung hừ một tiếng, phẩy tay lấy dao lột da ra, hai nữ tử kia chẳng hề né tranh, một người vung tay ném bột trắng, người khác tung mình lao thẳng vào Vân Nhị: - Chết đi.

Thứ bột trắng kia là vôi sống, Vân Nhị tuy kịp che mắt, nhưng thứ này rất ghê gớm, hai mắt hắn vẫn nhòe đi, nước mắt chảy dài.

"Phụt!" Một tiếng, mũi dao đâm vào người Vân Nhị, nhưng chỉ tiến vào được nửa tấc, mũi dao oàn đi, nữ tử kia định lui, nhưng không kịp nữa mũi đoản mâu đâm xuyên cơ thể.

Hộ vệ rầm rầm xông tới, đá văng nữ tử sắp chết, chớp mắt tạo thành bức tường thuẫn cao năm xích vây quanh Vân Nhị và Địch Vịnh.

Chương 27: Sự kiện thăng cấp

Địch Vịnh nghe tiếng chém giết tưng bừng bên ngoài, nhưng không thấy gì hết, hai mắt vừa cay vừa rát, nước mắt chảy ròng rong, nhắm mắt kêu lớn: - Mắt lão tử mù rồi.

Một hộ vệ có kinh nghiệm đã kịp thời xuống bếp lấy bình dầu cải thuần thục rửa mắt cho hai người, cái này không xử lý nhanh để vôi sống sôi lên là sẽ mù thật.

Khi Khúc Chung ở ngoài tường thuẫn báo hiệu xử lý xong, đám hộ vệ mới rút tháp thuẫn, cảnh giác tản ra bốn phía.

Địch Vịnh dụi hai mắt đỏ hoe, cố mở đôi mắt nhập nhèm nhìn thi thể máu me khắp nơi, lại thấy Vân Nhị vẫn nhắm mắt, ngồi im vội hỏi: - Mắt không sao chứ?

Vân Nhị lặc đầu: - Yên tâm, nhắm một lúc cho quen thôi.

Khúc Chung đi tới bên thi thể hai nữ tử, chẳng chút thương tiếc xé toạc quần áo, phát hiện trên bầu ngực mơn mởn đều xăm một bông hoa sen màu xanh, ông ta mặt lạnh tay lật qua lật lại thân thể trần truồng, chỉ hai ngôi sao ở mông nói: - Nhị gia,người ta thuê sát thủ rồi.

Địch Vịnh rõ ràng hứng thú với chỗ xăm hình hơn là sát thủ, quên cả mắt đang khó chịu: - Vì sao lại xăm vào chỗ đó?

Khúc Chung lạnh nhạt nói: - Để nữ tử đó cả đời chẳng thể gả cho ai được.

Địch Vịnh cười: - Nữ tử xăm mình nhiều lắm, La Tam Nương ở sới vật xăm một con hổ lên ngực.

- Thế huynh dám cưới không? Vân Nhị lúc này đã điều chỉnh mắt xong, quan sát hai cỗ thi thể, thuận miệng hỏi:

- Không được, cha ta đánh ta chết, có điều vì hai cái hình xăm đẹp đẽ mà không gả được thì tiếc quá.

Khúc Chung bổ xung thêm: - Bọn chúng là yêu nữ Bạch Liên hội, thái âm bổ dương với chúng là chuyện thường, nam nhân chỉ là lô đỉnh luyện công thôi, Nhị gia, Bạch Liên hội nổi danh có thù ắt báo, nay chúng ta giết sát thủ hai sao của chúng, xem như kết thù lớn rồi, sau này đối diện với nữ tử phải cẩn thận.

Địch Vịnh cười lớn: - Thế chẳng phải quá dễ à, sau này Vân Nhị cứ thấy nữ nhân là lập tức lột sạch quần áo trước rồi có chuyện gì nói sau.

Vân Nhị trừng mắt với hắn một cái, đổi sang phòng bao sạch sẽ, hắn chẳng bận tâm chuyện mình bị ám sát, chỉ nghĩ không thông, người Tây Hạ ngang nhiên thuê sát thủ giết người như vậy mà triều đình Đại Tống không hề bận tâm?

Đám Bàng Tịch, Hàn Kỳ, Văn Ngạn Bác nhẫn nhịn như vậy là vì cái gì?

Dù mình giết Trương Hổ, nhưng sự thực chứng tỏ chẳng phải chuyện to tát, đàm phán vấn đàm phán cơ mà.

Mình giết Trương Hổ, quốc gia không truy cứu, người Tây Hạ giết mình, quốc gia cũng không truy cứu, vận mệnh con người đối diện với đại thế quốc gia đúng là không đáng kể gì hết.

- Từ giờ trở đi, phàm là kẻ ra tay với Vân gia, bất kể là ai, đều không cần nương tay, đồng thời treo thưởng, bắt được yêu nhân Bạch Liên hội, xác định rõ ràng, mỗi kẻ thưởng một nghìn quan, Vân gia tuyệt đối không keo kiệt. Kể cả người Tây Hạ trong kinh, cứ có ai xách đầu tới là Vân gia trả một trăm quan. Vân Nhị nghiến răng ra lệnh:

Không có gì bất ngờ khi tin tức từ Vân gia truyền ra khiến toàn bộ thành Đông Kinh náo loạn, khắp đường lớn ngõ nhỏ, gần như người ta chỉ bàn tán một chủ đề.

Một trăm quan là số tiền quá lớn, ngay bách tính bình thường chỉ cần nhìn thấy người Tây Hạ giữa mùa hè nóng nực vẫn mặc áo da cũng không khỏi nuốt nước bọt thèm thuồng.

Đám bang hội giang hồ tam giáo cửu lưu càng phấn khích, những đao khách đội nón che nửa mặt thi thoảng ghé tai nhau thì thầm trao đổi thông tin, mục tiêu đám vong mạng này nhắm vào tất nhiên là người Bạch Liên hội.

- Vân gia làm xằng làm bậy thế này... Đông Kinh sẽ gặp họa lớn mất thôi... Có quan viên cực kỳ lo lắng nói:

- Đó là cách tự bảo vệ mình của họ, ai nói gì được, quan phủ đã không bảo vệ họ, chẳng lẽ không cho họ bảo vệ bản thân? Cũng có quan viên bênh vực:

- Nếu chỉ là tranh chấp giữa Vân gia và người Tây Hạ thì còn dễ xử lý, hai bên có thù hận từ xưa, giết qua giết lại chả ai nói được gì. Nhưng giờ yêu nhân Bạch Liên hội xuất hiện, khó tránh khỏi bị Vân gia cho rằng đã bị Đại Tống vứt bỏ.

Người tỉnh táo thì nói: - Hành vi này của Vân gia tuy kịch liệt nhưng có thể thông cảm, một số kẻ vì lòng riêng mà để Đông Kinh thành nơi mà ma quỷ nào cũng có thể ra vào rồi, mất mặt thực sự là Đại Tống.

...

Ai cũng biết sự kiện này sẽ thăng cấp, nhưng không ngờ được từ ám sát chuyển sang công khai giết người giữa đường.

Vân Nhị ngồi trong xe ngựa, người hơi ngả về phía sau, mặt trắng bệch, mồ hôi chảy ròng ròng, phía trước hắn cách chưa tới một gang tay nửa miếng phi luân xuyên qua ván sắt của xe ngựa, lưỡi phi luân lóe hàn quang, hắn mất một lúc mới trấn tĩnh lại được, dùng ngón tay gõ mũi phi luân, nghe tiếng kêu trong trẻo thì biết đây là thứ thép tốt, tuy bên ngoài tiếng bách tính la hét, tiếng chém giết ầm ĩ, nhưng Vân Nhị không xuống xe.

Vừa rồi có hai lực sĩ dùng thừng xoay phi luân oanh kích khoang xe, nếu không phải vì khoang xe bọc sát vô cùng chắc chắn thì Vân Nhị đã bị thứ phi luân nặng nề sắc bén kia nát bét.

Chiến mã kéo xe đã ngả gục, đầu bị phi luân xoay tròn hớt mất một nửa, đầu ngựa rơi đúng cột cờ một cửa hiệu, như chặt đầu thị chúng.

Trong vòng năm mươi bước, phi luân nặng mười cân có thể xem là vô địch, năm xưa Trương Lương ám sát Tần hoàng ở Bác Lãng Sa chính là dùng thứ này, tuy cũ, nhưng hiệu quả kinh người, nhất là đối phó với người trong xe ngựa.

May mắn mục tiêu lần này là bản thân Vân Nhị, nếu như chúng dùng phi luân ném bừa vào đội ngũ gia tướng đông đúc thì không tưởng tượng được hậu quả thảm liệt tới mức nào.

Đây không phải thủ đoạn của người Tây Hạ, mà là của người Hán.

- Nhị gia, thích khách có năm tên, hai tên làm nhiệm vụ hành thích, hai tên đoạn hậu, một tên chỉ huy, hai tên đoạn hậu đã bị giết, hai tên tấn công bị thương bắt sống, tên chỉ huy đã bỏ trốn, gia tướng chết một, bị thương ba... Cao điểm bốn phía đã được không chế, nên hành sự ra sao xin Nhị gia chỉ thị. Giọng Khúc Chung từ ngoài truyền vào:

Vân Nhị thuống xe, trước tiên nhìn con chiến mã đáng thương, sau đó đi tới trước mặt hai tên sát thu máu me be bét, hai tên này đáng gọi là lực sĩ, bắp tay cuồn cuộn, tuy bị ấn quỳ xuống đất, nhưng tầm mắt vẫn ngang với hắn, trên người trúng hơn mười mũi tên, ngang bướng ngẩng cao đầu.

- Tên?

Tên bên trái định phun một ngụm máu, nhưng mồm vừa mới chúm lại, Vân Nhị lia đao qua cổ, máu tưới phụt lên như suối phun.

Vân Nhị mặt lạnh tanh lặp lại lần nữa: - Tên?

Tráng hán còn lại miệng co giật như muốn nói, nhưng cuối cùng vươn đầu ra.

Thế thì chẳng có gì phải khách khí, Vân Viện xoay đao một vòng, cảnh máu me khiến người Đông Kinh không cách nào quên được lại tái hiện.

- Nhị gia, chúng ta nên về phủ thôi. Khúc Chung lo lắng nói, kẻ địch ngày càng tỏ ra quyết tâm, ông ta không dám đảm bảo an toàn cho Vân Nhị được nữa:

- Mang một cái bàn tới đây, ta ngồi đợi bọn chúng tới giết.

Thấy ý chí của Vân Nhị rất kiên định, Khúc Chung không nói thêm, phái gia tướng đi vào cửa hiệu bên cạnh mang bàn ghế ra, Vân Nhị ngồi bên hai cái thi thể chết không nhắm mắt.

Mặt trời gay gắt phả nắng xuống mặt đất, máu tươi đỏ sậm chẳng mấy chốc biến thành màu nâu đậm, cuối cùng thành màu đen, ruồi những kéo thành đàn từ cống bay ra, đậu kín thi thể.

Vân Nhị ăn mặc cực kỳ chỉnh tế ngồi dưới tán ô, bên cạnh chỉ có Khúc Chung thủ vệ, ngọc bài nhai thường ngày náo nhiệt từ chủ tớ họ không còn ai khác.

Đông Kinh nhiều người, khó kiếm tri kỷ.

Chương 28: Bạc tình quả nghĩa

Khi mặt trời xuống núi, Vân Nhị rời ngọc bài nhai, thi thể phơi giữa trời nắng một ngày đã thối rồi, gia tướng lấy đầu chiến mã trên cột cờ xuống, mang xác nó về nhà.

Ngồi dưới nắng mặt trời cả ngày rồi, về nhà thống khoái tắm rửa, ăn một trận no nê, người thả lỏng một cái, cảm thấy vô cùng mệt mỏi.

Một đôi ngọc thủ từ phía sau đưa tới, nhẹ nhàng day huyệt thái dương cho Vân Nhị: - Người chỉ huy truy sát ngươi hôm nay là Quỷ Kiểm Nhi Trương Phi Hổ, hai canh giờ trước hắn bị Ngọc Tí Kỳ Lân đánh thuốc mê nhưng thất bại, đã giết chín người nhà của Ngọc Tí Kỳ Lân.

- Do bị chúng ta truy lùng, hắn nương nhờ sư phụ Hỗn Giang Long, Hỗn Giang Long biết chuyện hắn làm, vì tránh liên quan liền ra tay bắt, nghe nói hắn bị trúng một tên, nay tiếp tục bỏ trốn.

Vân Nhị không phải Vân Đại, không chịu nổi sự thân thiết này của Hoa Nương, hơi quay đầu lại nhìn thấy Hoa Nương hơi cúi người bóp vai cho mình, cần cổ thanh tao, xương quai xanh gợi cảm, y phục mùa hè có phần mỏng manh thấp thoáng đường cong hết sức sinh động của bầu ngực vun cao, ấy là từ khi có con, Hoa Nương đã ý tứ hơn nhiều đấy, trước kia thì nàng ăn mặc khiến người ta đỏ mặt, hơi ngả người về phía trước, tránh chạm vào ngực nàng, nói: - Đệ đã thành niên rồi, tỷ đừng làm thế nữa, xấu hổ lắm.

Hoa Nương phì cười, tát nhẹ một cái lên má: - Hừ, năm xưa ở Đậu Sa quan, tỷ tỷ còn tắm rửa cho ngươi, cái gì cũng thấy, giờ dám nói chuyện nam nữ với tỷ tỷ rồi đấy.

Vân Nhị cười: - Hoa Nương tỷ tỷ, chút chuyện hồi trẻ con đó không đả kích được đệ đâu.

Hoa Nương thu tay lại, nhưng ngón tay thon thả lại lả lơi khều vuốt ngực Vân Nhị một cái, thấy hắn giật mình, đắc ý cười khúc khích: - Hi hi, ngươi là thứ tiểu lưu manh, vô lại hơn cả Gà Nhép, ta lạ gì. Có điều đại ca ngươi dẫn cả nhà trốn trong thiên lao hưởng phúc, bỏ ngươi lại một mình là sao? Hôm nay chỉ sơ xuất một chút là mất mạng rồi, nghe tỷ tỷ, từ hôm nay trở đi ở nhà, đám hề đó tới chỉ tìm đường chết thôi.

- Hừ, tỷ tỷ đã gọi người Tinh Bàn quay về rồi, đồng thời cũng cho người truyền tin ra giang hồ, vài ngày nữa ắt sẽ bắt được tên Trương Phi Hổ đó, để hắn muốn sống không được, muốn chết không xong.

Vân Việt thở dài: - Gần đây số lần đệ thở dài còn nhiều hơn mười mấy năm trước, vì đại kế sau này của Vân gia, đệ đành kiên trì. Kết thúc chuyện này đệ sẽ ra biển, không quay về nữa.

- Phong ba lớn như thế làm sao lắng xuống thời gian ngắn được, lại còn tự ý treo thưởng, khiến đám quan viên mất hết thể diện, chưa kể hôm nay lại còn cho bốn kẻ phơi xác ngoài đường, thể diện nhà ta thì kiếm về rồi, nhưng thế nào tấu chương đàn hặc huynh đệ làm xằng làm bậy chất tới mái nhà.

Vân Việt ngạc nhiên nhìn Hoa Nương thật kỹ: - Tỷ tỷ giờ lại muốn hi vọng huynh đệ bọn đệ thành trung thần hiếu nghĩa sao, đệ cứ cảm giác tỷ nhất định xuất thân là tiểu thư danh môn đại gia, nếu không đã chẳng có tình cảm với Đại Tống như thế.

- Ta không muốn ước thúc huynh đệ ngươi, chỉ muốn các ngươi sống thoải mái một chút, đừng vất vả như thế nữa. Hoa Nương thở dài: - Năm xưa vất vả đã đành, giờ giàu sang phú quý, càng ngày sống càng gian nan là sao, con Gà Nhép bảo ta nghỉ ngơi, thế này làm sao mà nghỉ được.

- Hì, chỉ cần được tự do tự tại, sống không phải lo nghĩ gì, khổ đến mấy không đáng.

...

Trương Phi Hổ lòng đầy chua chát, tối qua bên cạnh mình còn khách khứa đầy nhà, vậy mà chiều hôm nay, hắn chợt phát hiện tất cả mọi người đều tràn ngập thù địch với mình.

Vừa mới thoát khỏi độc thủ của chính huynh đệ sinh tử Ngọc Tý Kỳ Lân, giờ lại bị sư phụ mình kính trọng nhất truy sát.

Nguyên nhân bắt nguồn từ người Tây Hạ tuyên bố - Ai lấy được thủ cấp Vân Việt thượng vạn lượng vàng.

Hắn chẳng thèm quan tâm đó có phải là gia tộc có công với nước không, là gia tộc thế nào, với hắn mà nói vì một vạn lượng thì trả giá thế nào cũng đáng, sinh trong thế gia lục lâm, hắn thù địch với bất kỳ vương triều nào.

Năm xưa Vương Tắc dẫn đám tặc khấu chiếm lĩnh Bối Châu, dựng nước, xưng là Đông Bình quận vương, người dân trong thành, không phân biệt già trẻ đều xăm sáu chữ "Nghĩa quân phá Triệu đắc thắng", Văn Ngạn Bác sau khi phá Vương Tắc, phàm là người có xăm chữ này trên mặt, nam thì giết, nữ thì đi đầy.

Khi đó Trương Phi Hổ thân ở Trác Trâu, nghe nói chuyện Vương Tắc, tự xăm lên mặt mình sáu chữ kia, biểu thị quyết tâm đi theo.

Ai ngờ Vương Tắc chỉ kiên thủ được hai tháng thì bị giết rồi, Trương Phi Hổ kinh hãi lấy than nướng mặt, xóa sáu chữ kia, ai hỏi tới đều nói là bị tai nạn.

Chạy như điên trên mái nhà, người Trương Phi Hổ chợt lảo đảo, người bị một mũi trường tiễn xuyên qua, người có trường cung ở Đông Kinh không nhiều, sư phụ của hắn Hỗn Giang Long là một trong số đó.

Trương Phi Hổ bị cơn đau như thủy triều nhấn chìm, gào lên một tiếng, đạp vỡ ngói phía dưới, rơi xuống từ mái nhà, chưa kịp đứng vững đã lao đầu vào cửa sổ, sau đó chui xuống cống chạy.

Không biết qua bao lâu, truy binh phía sau không còn, tới một chỗ vắng người, ngã vật xuống đống đất thở dốc.

....

Một trận mưa lớn đổ xuống, khu vườn Vân gia đã xanh càng thêm xanh, nhưng lòng người thì như sa mạc.

Sa mạc đại biểu cho sinh mệnh không thích hợp tồn tại.

Tinh Bàn lần nữa theo lệnh Hoa Nương, mạo hiểm tiến vào Đông Kinh.

Chỉ trong sáu ngày qua Vân Nhị đã bị ám sát tới mười một lần, trong đó ba lần thiếu chút nữa đối phương thành công.

Đúng như lời Hoa Nương nói, chỉ mấy ngày sau Trương Phi Hổ đã bị mang tới treo ngược ở đại môn Vân gia, người vẫn nhỏ máu tong tong, ống lau sậy cắm vào huyết quản dẫn máu hắn ra, đợi khi máu trong người chảy gần hết, tính mạng của hắn cũng kết thúc.

Lúc này Trương Phi Hổ thực ra đã chết rồi, mặc dù vẫn còn thở, nhưng hắn thèm khát được chết, chết để quên đi tất cả.

Hai mắt của Trương Phi Hổ đã mù, nhưng không phải do Vân gia ra tay, hôm đó sau khi thoát khỏi sự truy sát của sư phụ, suy nghĩ rất lâu, cuối cùng hắn mạo hiểm tới nhà một vị hồng nhan tri kỷ.

Hắn tin nữ tử được mình cứu thoát khỏi từ vực sâu thanh lâu, là bến cảng an toàn của mình, hắn chưa bao giờ kể với ai về chuyện của Dư Hương, nàng là chút thiện lương cuối cùng của hắn.

Dư Hương chẳng những che chở hắn, trị thương cho hắn, còn liên tiếp ba ngày không ngủ ở bên hầu hạ. Khi Trương Phi Hổ thề sẽ dùng cả đời sủng ái nàng, chợt nhận ra hai mắt mình đã mù.

Thực ra Vân Nhị nhìn thấy tiểu cô nương rụt rè mười bốn tuổi này cũng sởn gai ốc, nhất là khi nghe nàng thong thả kể cách mình đối phó với Trương Phi Hổ càng muốn bỏ chạy.

Chỉ có Hoa Nương là cực kỳ hứng thú, khi nghe nói Dư Hương sở dĩ nuôi Trương Phi Hổ ba ngày là mong giá của cái đầu hắn được nâng lên, tốc độ cắn hạt dưa của Hoa Nương nhanh hơn gấp ba lần.

Nói ra khó tin, tên quỷ háo sắc như Trương Phi Hổ vậy mà chưa từng đụng vào thân thể Dư Hương, chăm sóc tiểu nữ tử này năm năm không khác gì khuê nữ.

Khi Dư Hương cật lực kéo rương bạc khỏi Vân gia, đi ngang qua chỗ Trương Phi Hổ còn lấy khăn tay lau nước mắt nước mũi cho hắn, xác nhận cái ống vẫn còn cắm vào huyết quản mới lên xe trâu rời đi.

Nhìn thấy cảnh này Vân Nhị thấy hành vi chặt đầu thích khách của mình quá lương thiện.

- Đệ nghĩ tỷ nhìn trung tiểu cô nương đó rồi, sao không giữ lại?

- Mới đầu ta cũng muốn thế, nhưng sau khi nghe nó lải nhải những lời cảm kích Trương Phi Hổ liền bỏ suy nghĩ này. Hoa Nương bỏ nắm vỏ hát dưa vào đĩa, phẩy ống tay áo: - Tiểu cô nương đó không nói dối, mỗi câu đều chân thành, loại đó mới là kinh khủng nhất.

Vân Nhị chịu khó nhặt vỏ hạt dưa khỏi đĩa: - Đệ cũng thấy thế, với đệ mà nói, cho dù là hung dữ như Tiểu Man cũng có thể cưới về làm lão bà, nhưng ả Dư Hương này, chỉ cần nam nhân nào biết quá khứ của ả e rằng sẽ co chân mà chạy.

- Nghĩ mà xem, hôm nào đó tỉnh lại, đột nhiên thấy thê tử hiền huệ của mình đang cắn cổ hút máu, vừa hút máu vừa giúp lau mồ hôi hết sức ôn nhu, nghĩ thôi đã run hết cả người.

Hoa Nương không nói chuyện nữa vội vã rời đi, vừa rồi tiểu khuê nữ Hắc Nữu ghé vào cửa sổ nhìn trộm, bất kể thế nào cũng không được để khuê nữ bị nữ nhân kia làm ảnh hưởng.

Chương 29: Ân huệ khó tiếp thụ

Sau khi Trương Phi Hổ chết, Vân gia đem thi thể của hắn tới phủ Khai Phong, tội danh giết người đương nhiên có Vân gia gánh.

Mấy ngày qua Vân gia đưa thi thể tới Khai Phong phủ rất nhiều, bất kể là thôi quan hay đề hình ti đều không hỏi một câu, chỉ đơn giản kiểm tra thi thể, làm cái quan tài mỏng rồi đưa ra loạn táng cương, đến ghi chép cũng không có.

Nhưng ở chỗ Trần Lâm lại ghi chép rõ ràng.

Sau khi dùng bút đỏ gạch tên Trần Lâm, ông ta như mọi khi hai tay ôm trước bụng, ẩn trong góc sâu nhất trong cung điện.

Hôm qua có một trận mưa, vì thế thời tiết hôm nay vạn dặm không mây, tẩm cung của hoàng đế mở rộng cửa, Triệu Trinh nhắm mắt hưởng thụ ánh nắng.

Thân thể hắn chẳng có chút tri giác nào, dù mặt trời gay gắt chiếu lên cũng chẳng ấm áp là bao, dù mồ hôi đầm đìa nhưng âm hàn trong xương cốt không sao xua tan được.

Nhìn mồ hôi làm ướt y phục, Triệu Trinh vui lắm, vì chứng minh bản thân vẫn còn sống, cái thân thể này vẫn chưa chết.

- Lực sĩ dùng phi luân ám sát phò mã quốc triều ngay trên phố, Khai Phong phủ không hành động, Ngũ thành binh mã ti đứng ngoài, đề hình ti lờ đi, đây là xỉ nhục của quốc triều.

Trâu Đồng Minh thấy hoàng đế mở mắt nhìn vào bức tranh Địch Thanh, cười: - Bệ hạ đoán đúng rồi, là tấu chương của Địch soái, cho tới giờ tấu chương kêu oan cho Vân gia chỉ có ba bức, gồm của Địch soái, Lý Thường và Âu Dương Tu.

- Còn tấu chương chỉ trích Vân gia họa loạn kinh sư có sáu hai bức, nhưng Bàng tướng, Vương tham tri, Hàn xu mật, Văn tam ti đều giữ im lặng. Bệ hạ, nô tài cho rằng phải dừng lại thôi, cứ tiếp tục làm loạn thế này, phò mã mà bị giết chết, người Tây Hạ cũng chẳng còn ai sống sót.

- Chỉ trong tám ngày Vân gia đã chi một vạn tám ngàn quan tiền thưởng, không nói thích khách Bạch Liên hội, người Tây Hạ chết mất mười hai người, làm bọn họ không dám bước chân ra đường nửa bước.

Trâu Đồng Minh dựa theo ánh mắt của hoàng đế dịch ra: - Dịch quán ngoài thành? Ý bệ hạ là để người Tây Hạ ra đó ở? Như thế Vân gia sẽ giết sạch mất, nông phu nhà họ kinh khủng lắm, toàn là lão binh cả.

Tào hoàng hậu ngồi dưới bóng râm phê duyệt tấu chương lên tiếng: - Bệ hạ đã nói rất rõ ràng rồi, chúng ta cần là cái thời cơ này, để Vân gia biết, dù văn võ toàn triều không ưa gì Vân gia, bệ hạ vẫn đối đãi với Vân gia như cũ.

Triệu Trinh mỉm cười nhắm mắt lại, không hổ là hoàng hậu của mình, phu thê nhiều năm vẫn rất ăn ý.

Ân huệ của kẻ bề trên đâu có dễ tiếp nhận, bọn họ không dễ dàng đem ân huệ của mình đi bố thí, mà dùng nó treo vào cái móc câu, khiến ngươi nhón chân, nhảy lên, liều mạng, khóc lóc mới được một chút, mà cắn vào lại bị lưỡi câu móc lấy.

Địa vị của của kẻ bề trên càng cao, cách thi ân của họ càng biến thái, ví như cấp hoàng đế, thi ân cho Vân gia bằng cách đuổi người Tây Hạ khỏi kinh thành.

Còn về phần Vân gia làm gì phải xem bản thân, nếu hoàng đế đã tạo cơ hội mà ngươi không nắm bắt được thì đừng trách ai.

Sau khi lệnh của hoàng đế phát ra, Bàng Tịch thở dài tới Vân gia, gặp Vân Nhị đang mài đao, chỉ đưa cho một phong thư rồi lên xe trở về.

Có thể khiến Bàng Tịch đích thân làm tín sứ thì đâu phải tầm thường, Vân Nhị xem xong vội vàng chạy tới Thúy Vi cốc tìm đại ca thương lượng.

- Người Liêu tham gia vào chuyện này là tất nhiên, chúng có ngốc mới có qua cơ hội tốt như vậy, thôi bỏ đi, thời gian tới đệ ở lại đây, mấy ngày qua Tiểu Uyển dùng nước mắt rửa mặt mà đau lòng. Vân Tranh xem xong thư Bàng Tịch, cười nhạt: - Ông ta nói Bạch Liên hội tới từ nước Liêu, rất có thể, nhưng nếu ngày mai chúng ta phát hiện ra Bạch Liên hội là người của Bàng Tịch thì cũng chẳng lạ.

- Bọn chúng chẳng qua là muốn lợi dụng thanh đao của Vân gia ta thôi.

Vân Nhị gật đầu: - Đại ca, lập thu đệ muốn ra biển, tình hình thế này không thể trì hoãn nữa.

Vân Tranh vỗ vai: - Cẩn thận, Thạch Trung Tín không phải đồng minh đáng tin cậy, ông ta không có đủ khí phách, cho nên làm việc đắn đo quá nhiều, khiến kẻ địch của chúng ta có cơ hội tận dụng.

Hai huynh đệ đi men theo con suối, đi tới dưới chân tường hoàng thành cao lớn, bên kia có tiếng ca thấp thoáng truyền tới.

Vân Nhị nghe một lúc, hỏi nhỏ: - Đại ca, có phải là Thục phi luôn quyến rũ huynh?

Vân Tranh nhìn thị vệ trên tường thành, gật đầu: - Hắn như vậy.

- Huynh dẫn đệ tới đây, chứng tỏ thường tới nghe trộm, chẳng lẽ...

Vân Tranh vuốt vuốt ria bên mép: - Đại ca đệ không phải người quá rụt rè, cũng chẳng phải người giữ giới hạn lắm, đừng nói nữa, nếu không ta thành Lữ Bất Vi đấy.

Vân Nhị háy mắt: - Lam Lam tỷ tỷ chẳng những xinh đẹp, tình ý với huynh luôn sâu đậm, nếu hai người có gì đó, đệ thấy cũng bình thường.

Vân Tranh vỗ đầu Vân Việt một phát: - Có phải đệ thấy đội nón xanh cho hoàng đế là chuyện rất sáng khoái phải không, tiểu tử, đừng tưởng ta không biết tính đệ, thứ vô lương tâm như đệ nên vạch rõ giới hạn của mình thì hơn. Đừng nhòm ngó lão bà của Vương Bàng.

- Đệ ngứa mắt cái bộ dạng làm ra vẻ bất phàm của hắn, mỗi lần thấy đệ là hếch mặt lên, rồi dấu lão bà thật kín, cứ như đệ định làm gì lão bà của hắn ấy, đã thế nếu có cơ hội, đệ cho hắn đội nón xanh chơi.

Huynh đệ Vân gia ở cùng nhau nói chuyện nhảm nhí nhiều hơn là âm mưu quỷ kế, đa phần còn trò chuyện bằng phương thức đời sau.

Chẳng phải vì họ thích cách nói chuyện đó, mà vì lo mình sẽ quên mất ký ức đang ngày càng phai nhạt.

- Đại ca, hay là khi chúng ta đi, đưa luôn cả Lam Lam tỷ tỷ theo, dám chắc Đại Tống sẽ không bao giờ quên được huynh.

- Toàn nói chuyện điên khùng, lúc đó Triệu Trinh sẽ tức giận bò từ mộ ra, Triệu Húc làm hoàng đế cũng rất thảm, ta và Lam Lam làm thế sẽ khiến bộ Tống sử không cách nào viết ra nổi. Thôi, Tư Mã Quang là bậc quân tử, không nên hại người ta..

- Xời, Tư Trị Thông Giám của ông ta có viết Tống sử đâu, chỉ từ Đông Chu Liệt Quốc viết tới Chu Thế Tông của Hậu Chu, cứ còn Tống sử để thấy đã đủ thối nát rồi, hủy hoại thêm một chút có sao. Có khi Tư Mã Quang chướng mắt với chuyện đám quân vương các đời Đại Tống làm nên không thèm viết Tống sử.

- Đừng nói linh tinh, chết rồi mới quyết toán được lỗ lãi ra sao, viết sử khi vương triêu chưa mất là không tôn trọng triều đại này. Vân Tranh nghiêm túc nói: - Nói đệ đi, hai năm qua giết không ít người, làm không ít chuyện xấu, tư tưởng u ám không ít.

- Chẳng có gì, đệ dù giết người hay làm chuyện xấu cũng chẳng hề có chút cảm giác nào hết, không như huynh, rõ ràng biết chiến tranh là phải giết người, vậy mà cứ hay day dứt, thật ngớ ngẩn. Vân Nhị nhổ một cọng cỏ lên ngậm trong mồm: - Yên tâm không có nghĩa là chuyện gì đệ cũng làm, đệ biết cái gì nên cái gì không nên.

Vân Tranh chỉ biết thầm thở dài, đứa nhỏ này nói cho cùng bị biến cố lớn làm hỏng rồi, cha mẹ đều không cần nó, khiến nó chẳng còn mấy thiện cảm với cuộc đời.

- Triệu Uyển và Tịch Nhục đang nhìn đệ kìa, thời gian tới thu hết lại tâm tư mà sống vui vẻ đi.

Vân Nhị phủi mông đứng lên: - Huynh không định truy cứu người Tây Hạ sao?

- Thế là đủ rồi, bọn chúng muốn xem chúng ta và người Tây Hạ diễn kịch chó cắn chó, không cho chúng được đắc ý.

Vân Nhị cười: - Vậy đệ sẽ ở lại đây.

Chương 30: Độc!

Cả nhà Vân Nhị đi rồi, Vân Tranh nằm xuống bãi cỏ mềm, chỉ cần quay đầu sang, xuyên qua khóm sen thưa thớt sẽ thấy đám cung nữ đang thi ca đấu vũ.

Từ khi Vân gia vào thiên lao, Thục phi rất thích tới đây xem ca vũ, hôm nay hát bài từ của Đông Phương Sóc, hôm trước là của Liễu Tam Biến, trước nữa là thơ Đỗ Phủ, cứ thế này lần sau thành biểu diễn yến song phi mất.

Ôi nữ nhân này, biết rõ hai người họ chẳng thể xảy ra chuyện gì, vậy mà cứ làm quan hệ của họ trở nên vô cùng ái muội, tới giờ thậm chí không thèm che dấu gì nữa, Tào hoàng hậu không biết mới là lạ.

Tự biến mình thành oán phụ có gì hay chứ?

Chỉ là người ta khổ công biểu diễn, Vân Tranh không thể để nàng thất vọng.

- Đừng nghe nữa, Ngỗi Minh đã sinh con rồi, thiếp không muốn nhà ta thêm đứa con tư sinh đâu. Lục Khinh Doanh ôm gối ngồi bên trượng phu, hết sức vô tình bóc trần tâm tư của trượng phu:

Vân Tranh lúng túng: - Nói cái gì vậy?

Lục Khinh Doanh phì cười: - Không cần phải dấu diếm, phu thê đã mười mấy năm, chút tâm tư của chàng, thiếp không hiểu sao? Nhìn bộ dạng dương dương đắc ý vừa rồi của chàng, kỳ thực không phải chàng hưởng thụ mỹ sắc, mà hưởng thụ cái cảm giác được người ta sùng bái chứ gì.

- Được rồi, về nhà đi, có thiếp và Thu Yên sùng bái chàng là được rồi, đừng ngóng hoa cỏ bên ngoài, toàn rắn đọc thôi, chẳng có gì tốt.

Mặt Vân Tranh đỏ rực như tấm khen che mặt tân nương.

Lục Khinh Doanh kéo tay trượng phu mắng: - Chính là cái bộ dạng này, chàng đường đường Đại tướng quân cơ mà, bị nói trúng tâm tư, thẹn quá hóa giận cũng được, nói dối không biết xấu hổ không được, bày ra bộ dạng chột dạ hổ thẹn làm người ta đau lòng... Được rồi, về nhà đi, nam nhân luôn có xuân mộng, tỉnh mộng rồi chẳng về nhà đi đâu, đêm mơ thành cá bơi vào ổ của ngươi ta là được.

- Thực ra ta muốn biến thành chim...

Không biết cóc ở đâu mà kêu suốt cả đêm, chẳng những kêu to mà còn kéo dài, làm người ta bực bội, Vân Tranh tới rạng sáng mới mở màng thiếp đi.

Lòng loạn nên dễ mơ.

Giấc mơ thì không cách nào kể cho người khác biết rồi, người có hai lão bà mà ngủ dậy quần dinh dính, chuyện này chỉ có thể trời biết, đất biết, mình biết.

Chẳng nhìn rõ người trong mơ là ai, chỉ nhớ cảnh tượng đó rất ướt át, Vân Tranh cực kỳ không muốn tỉnh lại.

Tỉnh giấc thì đã là buổi trưa, cơm trưa vẫn chủ yếu là cá, gần đây có rất nhiều cá từ ao sen bơi tới, nhất là cá đối, loại cá này ăn tươi ngọt tuyệt vời, là món không thể thiếu trong bữa ăn của Vân Tranh.

Vân Tranh ăn cá, hai khuê nữ đầu đội vòng hoa chạy đi chạy lại, sau khi được phụ thân khen xinh đẹp, bọn chúng càng hái nhiều đỗ quyên trang trí tóc mình.

Hiện là lúc đỗ quyên nở đẹp nhất, khả năng tiên đế thích loại hoa tươi màu này, hai bên suối toàn là đỗ quyên đỏ như lửa, dõi mắt nhìn con suối nhỏ như được hỏa long quấn quân.

Hoa đỗ quyên chóng tàn, chỉ hai ba ngày cánh hoa sẽ rụng để nụ hoa mới mở, hoa rụng sẽ theo gió bay đi, nhưng đa phần rơi xuống con suối nhỏ, dòng suổi trong vắt giống như trải lên tấm thảm đỏ.

Rất thú vị, cá chép Vân Tranh nuôi trong suối rất thích lấy hoa đỗ quyên làm thức ăn, chỉ cần mặt nước rung động, thế là một cánh hoa biến mất, hoa rụng rất nhiều, cá không sao ăn hết.

Cá ăn no cũng giống người, trôi lềnh bệnh trên mặt nước, mới đầu Vân Đình tưởng cá đã chết, lấy que chọc chọc, con cá giật mình trốn xuống nước, thế là nó có trò chơi mới.

Vân Tranh thì chỉ thích ăn thịt cá thôi, tài nấu nướng của Tịch Nhục rất tuyệt, vượt xa y từ lâu rồi, cá này không cần gia vị, chỉ cần ít hành gừng đem hấp, thịt cá đỏ như son, ăn mãi không chán.

Người thích ăn cá nhất ở Vân gia là Vân Tranh, Lục Khinh Doanh thích ăn thịt trâu, nàng có cái số phú quý, cái gì triều đình cấm thì nàng thích thứ đó.

Sở thích của Cát Thu Yên thì hơi khác người, thi thoảng một mình nấu nồi canh rắn ăn ngon lành, Vân Tranh ăn thử rồi, chẳng thích cách nàng thái mỏng thịt rắn, y là thích phải cắn ngập răng.

Đám nhóc thì không thích mấy thứ nhiều xương, Vân Đình thích nhất là những món xương ống, thích cầm khúc xương còn to hơn cánh tay mình ngồi gặm.

Ăn cơm xong, Vân Tranh phát hiện mình say rồi, hai chân mềm nhũn, người khác nói chuyện mà nghe cứ như là sấm nổ, mắt nhìn cái gì cũng nhập nhòe, lòng thất kinh, mồm muốn nói, nhưng không nói ra được nữa.

Ngã vật xuống đất, đầu óc quay cuồng nhìn thấy ánh mắt kinh hoàng của Lục Khinh Doanh, dồn hết chút tỉnh táo cuối cùng, mở đôi mắt đỏ như máu, trước khi hôn mê kịp nói: - Độc, thức ăn! Độc...

Không biết qua bao lâu, Vân Tranh nhận ra thính giác tựa hồ trở lại, âm thanh từ xa truyền tới gần, rất ồn áo, muốn mở mắt ra, nhưng hai mí mắt nặng tựa ngàn cân, không sao mở ra được.

Cảm giác đó chỉ có chốc lát, sau đó lần nữa không còn biết gì.

Lại tỉnh, cảm giác như mình đã tới âm phủ, có tiếng khóc nữ tử vang vọng bên tai, tiếng khóc kéo dài không dứt, rất thảm thiết.

Mình cứ thế mà đi à?

Vân Tranh không cam tâm, y hét thật lớn trong lòng, dùng hết nghị lực mở mắt ra, nhìn thấy đôi mắt sưng to như trái đào của Lục Khinh Doanh, vậy là mình còn sống, định an ủi lão bà, nhưng mồm khô đắng, mí mắt bị mệt mỏi khủng bố kéo sụp, tiếp tục hôn mê.

Lần này có cảm giác rồi, bị người ta đổ thứ nước đắng kinh khủng vào miệng, cảm giác càng trở lại nhiều thì càng bị nó hành cho chết đi sống lại.

- Tỉnh rồi, tỉnh là tốt rồi.

Không ngờ người đầu tiên chào đón Vân Tranh lại là ông già Bàng Tịch, khóe mắt chất đống rỉ mắt, tởm kinh lên được.

Mồm không chịu nghe sai bảo, cố gắng cười, môi chỉ nhích lên được một chút, mình mà ngã xuống lúc này, Bàng Tịch nhất định thống khổ không kém gì Lục Khinh Doanh.

- Tỉnh rồi, tỉnh rồi, ha ha ha, tỉnh rồi, cha gia đi bẩm báo với bệ hạ!

Lại thêm một người nữa không ngờ tới, Trâu Đồng Minh tóc tai bù xù, hắn có kinh nghiệm giao tiếp với người nằm liệt giường, nhìn ánh mắt Vân Tranh còn có thể truyền tin tức, cao hứng chạy mất, với hắn mà nói, chỉ cần đầu còn dùng được là người sống, hắn lý giải tình trạng của hoàng đế cũng như thế.

Hai mắt Lục Khinh Doanh sưng húp, nhưng nàng không khóc nữa, cũng chẳng thấy nàng tỏ ra vui mừng, mà ác độc đổ thứ thuốc đen xì đắng nghét vào mồm Vân Tranh.

Vân Tranh bây giờ chỉ muốn một bát nước mát cho tỉnh táo, nếu có chén trà lạnh thì cũng là kiến nghị tốt, thứ y ít muốn nhất là thứ thuốc đen xì xì.

Chẳng biết thứ thuốc này có thể chữa bệnh không, riêng vị đắng của nó đủ để giết người.

Vẫn là huynh đệ chu đáo, Vân Nhị bê một bán nước ấm đỡ đại ca uống, Vân Tranh ra sức uống, chỉ sợ bị mang đi mất.

Tỉnh lại rồi thì không chết được, cũng chẳng biết là lý luận của cái nhà nào, chỉ biết vừa rồi cả phòng còn chật kín người thoáng cái chỉ có Lục Khinh Doanh và Vân Nhị.

Trong chăn còn có người, Vân Tranh không cần nhìn, chỉ cần ngửi mùi là biết người đang ôm chặt mình trong chăn là khuê nữ.

Lòng chua xót, nước mắt không làm sao kìm lại được, đứa bé này không biết sợ hãi tới mức nào nên mới cứ bất chấp tất cả ôm phụ thân.

Chỉ cần cả nhà vẫn ở bên là tốt rồi.

Tinh thần thả lỏng, thân thể tự động buông tín hiệu nghỉ ngơi, tiếp tục hôn mê, lần này ngủ cực say.

Lần nữa tỉnh lại, cảm giác tê liệt biến mất, hệ miễn dịch và hệ tiêu hóa đã thải hết độc tố ra ngoài, quay sang bên cạnh thấy lão bà ôm tay mình ngủ ngon lạnh.

Vân Nhị ngồi trên ghế, mắt nhìn chằm chằm lên nóc nhà, không biết đang nghĩ gì.

Vân Tranh khẽ kêu một tiếng.

- Đại ca tỉnh rồi... Vân Nhị nhảy dựng lên, nước mắt tràn ra như suối, chạy vội tới giường:

Vân Tranh gật đầu, cười nhẹ.

- Huynh hôn mê, đầu óc đệ hỗn loạn, tẩu tẩu bảo Hàm Ngư đi gọi ngự y, mấy đứa nhỏ khóc nức nở, Tịch Nhục cứ muốn tự sát, tiểu tẩu còn muốn đi giết hoàng đế... Vân Nhị nghẹn ngào:

Vân Tranh thở dài, giọng dần lưu loát hơn: - Ta bị trúng độc, lại trong thời gian bị giam giữ, hoàng gia tất nhiên bị nghi ngờ lớn nhất, những ngày qua không ít kẻ khó sống hả?

- Đệ không rõ. Vân Nhị lắc đầu:

Hai người nói chuyện như vậy mà Lục Khinh Doanh không hề biết, những ngày qua nàng nàng gần như không ngủ, Vân Tranh luồn tay vào mái tóc nàng, vuốt ve thủ thỉ: - Thực ra nữ nhân có thể đi vào lòng ta chỉ có nàng, nữ nhân trong mơ cũng chính là nàng.

HẾT

Chương 31: Tham ăn mang họa

Nói ra không ai tin từ Lục Khinh Doanh, Vân Nhị tới hoàng đế, đại thần đều không tin nguyên nhân trúng độc của Vân Tranh, gia tướng càng không tin, binh sĩ thoái dịch ngoài nông trang biết chuyện, nổi giận san bằng dịch quán của người Tây Hạ.

Đại tướng quân vì tham ăn nên trúng độc suýt mất mạng, nghe đi, có ai tin không? Đây là Đại tướng quân, không phải ăn mày.

Vân Tranh tin, chẳng cần ai nói thì y cũng đoán ra lần này lỗi hoàn toàn là do mình, không liên quan tới ai hết, nguyên nhân là ở hoa đỗ quyên, đó là thứ hoa rất đẹp, hoa nở tưng bừng, ít người không thích loại hoa đó, nơi này nhiều hoa tới mức khiến cá dùng làm thức ăn.

Hỏng ở chỗ này, hoa đỗ quyên có thứ có độc, có thứ không, đám cá phơi bụng ở suối thực ra là do ăn phải hoa có độc, sau đó Vân Tranh tham ăn nên gặp họa, nếu ăn một hai bữa không sao... thực ra y đã trúng độc từ trước, vì ăn liền mấy ngày...!

Lúc mồm không nói được, chân tay không cử động được, đầu óc bất giác như phóng đại gấp bội, chẳng mấy chốc đoán ra nguyên cớ.

Ngự y chữa trị cho Vân Tranh vẫn là người quen, có điều ông già Phổ Phong đó mang cái bộ mặt người chết bắt mạch, xem lưỡi, cuối cùng viết bừa một phương thuộc rồi đi.

Lục Khinh Doanh vội gọi: - Tiên sinh, bệnh tình phu quân thiếp thân đỡ hơn chưa?

Phổ Phong dừng lại nhìn Vân Tranh: - Đại tướng quân tham ăn tới mức trúng độc, lão phu còn gì để nói đây?

Vân Tranh cười ngượng: - Ta nhất thời sơ xuất, vì ăn ngon mà quên mất.

- Đại tướng quân, ngài nhất thời tham ăn, nhưng khiến hơn ba trăm người táng mạng, dịch trạm tây môn bị hủy bởi Chúc Dung, máu tanh chảy bốn phương, tây môn vốn đông đúc, nay vắng như bãi tha ma, cho dù là người Tây Hạ, cũng quá thê thảm, biết bao người vô tội.

Vân Nhị không vui, nếu truy tới cùng không phải hoàng đế bỗng dưng giam giữ đại ca hắn ở đây, ngoài cá ra chẳng có thứ thịt nào để ăn, đại ca sao tới mức ăn tới ngộ độc, nếu không phải vì đám người có dụng tâm nào đó cố ý dung dưỡng thậm chí xúi bẩy người Tây Hạ gây chuyện với Vân gia đã không có chuyện này.

Người Ngũ thành binh mã ti và Bộ khoái Khai Phong phủ mới là kẻ ra tay tàn nhẫn nhất chứ không phải Vân gia, lúc đó tình hình chưa rõ ràng, bọn chúng sợ tội bị giáng lên đầu mình, vội vàng giết người bịt miệng, bề ngoài nói là người Tây Hạ mưu đồ bất chính kỳ thực trong số đó không biết bao nhiêu đám ngưu quỷ xà thần được chúng ngầm cho trà trộn vào thành.

Nhưng chẳng muốn lý luận với một đại phu chỉ lạnh lùng nói: - Tiên sinh chỉ cần nói sức khỏe đại ca ta thế nào là được.

- Uống thuốc ba ngày là trừ hết độc. Phổ Phong chẳng thèm nói một câu khách khí phất tay áo bỏ đi:

Vân Việt đấm giường: - Quân khốn kiếp, chỉ có huynh đệ ta là tội nhân thiên hạ.

- Đừng trách ông ấy, biết thương xót nhân mạng là người tốt. Vân Tranh nhìn Vân Nhị: - Đệ đó, ta vốn muốn dạy dỗ đệ thành công tử thế gia, ma xui quỷ khiến thế nào lại đi vào con đường của ta mất rồi.

- Thế mới là huynh đệ, nếu không một tàn khốc, một lương thiện thì không phải là huynh đệ. Vả lại đại ca, huynh nhìn thế nào lại ra đệ là người lương thiện, từ nhỏ tới lớn đệ đã không phải, không tin huynh hỏi Hàm Ngưu đi, tên này tới giờ vẫn sợ đệ.

- Đệ đi nghỉ đi. Vân Tranh phất tay, nhìn ra được thần kinh Vân Nhị đã căng như dây đàn, tiếp tục thế này, sợ sụp đổ.

Có ai rõ như huynh đệ hắn, đại ca hôn mê, kỳ thực là lúc Vân gia nguy hiểm nhất.

Ngoài cửa sổ mưa rơi ti tách, Lục Khinh Doanh hiền thục ngồi bên cạnh trượng phu, ba đứa con có hai đứa ghé vào giường, đứa nhỏ được Vân Tranh ôm vào lòng, Lạc Lạc thật ra cũng rất muốn lên giường, nhưng nhìn mẫu thân không dám.

Thời tiết này là thứ Vân Tranh thích nhất, mọi khi thì y nhất định đi bộ trong mưa, hưởng thụ niềm vui thuộc về riêng mình.

Nhưng hôm nay không được, lão bà tuyệt đối không cho, người ta một khi ngã bệnh, bất kể là ai, dù bách tính hay đại tướng quân đều có chút yếu đuối. Nhất là ôm nhi tử trong lòng, cả nhà quây quần xung quanh, chút sở thích cá nhân phải hi sinh có đáng gì.

- Chúng ta phải về nhà rồi.

- Bệ hạ không lên tiếng thì chúng ta làm sao về được?

- Sẽ về, lần này ta ăn nhầm thứ không nên ăn, thiếu chút nữa mất mạng, hậu quả này dù hoàng đế cũng không thể gánh nổi. Có con cái bên cạnh Vân Tranh không muốn nói những lời quá nặng nề, nhưng tin chắc lão bà thông minh sẽ hiểu:

Lục Khinh Doanh lấy khăn tay lau mồ hôi trộm trên trán trượng phu: - Làm nam nhân thật không dễ, làm cha càng gian nan.

Trong cơn mưa phùn li ti, một thớt chiến mã phóng vào Thúy Vi cốc, Địch Thanh cưỡi trên lưng ngựa, mã sóc rất ít sử dụng gài bên hông, thiết giáp đen xì xì bị nước mưa rửa tới sáng bóng, cái mặt nạ quỷ bằng đồng vàng đeo trên mặt trông vô cùng ghê rợn.

- Ta đi trước đây, tình hình ở Hà Bắc rất phiền phức, đợi ngươi ở Yến Châu.

Vân Tranh bế Vân Chương thò đầu ra hét: - Yến Châu là của ta, ngài đừng hòng đụng vào.

Tiếng cười của Địch Thanh sau mặt nạ truyền ra: - Lão tử cũng muốn xưng vương, như thế mới không uổng phí một kiếp người.

- Ta xưng vương xong là chuồn, ngài xưng vương rồi để bị người ta giết à? Địch soái, ngài không thể vứt bỏ mọi thứ được, nên dù ngài có vào Yến Châu cũng không xưng vương nổi đâu, giữ nó lại cho ta. Vân Tranh cười lớn:

Địch Thanh bỏ mặt nạ xuống, lấy vò rượu uống một hơi hết quá nửa, ném cho Cát Thu Yên canh giữ bên cửa sổ: - Uống rượu tiễn chân lão phu đi.

Vân Tranh nhận vò rượu, theo thói quen lấy ống tay áo lau miệng vò, sau đó dưới ánh mắt phẫn nộ của Địch Thanh, uống hết rượu, đập xuống đất vỡ tan, chắp tay nói: - Mã đáo thành công.

Địch Thanh kéo cương xoay đầu ngựa, theo con đường mình tới thúc ngựa phóng đi.

- Hảo nam nhi phải nên như thế, Địch công biết mình đại thắng là là lúc gặp đại họa, vẫn khao khát thu phục Yến Vân, đúng là một bậc hào kiệt trên đời. Lục Khinh Doanh bình phẩm: - Chỉ là không nên ép chàng uống rượu.

Vân Tranh ngã ngửa, đúng là lão bà của mình có khác, vỗ vai nàng: - Chúng ta cũng chuẩn bị về nhà, qua năm nay Đại Tống sẽ không còn tướng môn nữa.

......

Bột Bột lúc này cảm giác mình như muốn bay lên, trên đỉnh đầu là hai con Hải Đông Thanh bay cao, đột nhiên lao thẳng xuống, chớp mắt hai cái móng sắt đã tóm lấy một con thỏ béo, bay lên không, thả con thỏ xuống trước mặt Bột Bột.

Chiến mã lao đi như cơn gió, thỏ chưa rơi xuống đất đã bị Bột Bột điệu nghệ nghiêng người tóm lấy con thỏ, xuyên thừng rồi buộc vào mông chiến mã.

Đã năm năm trôi qua kể từ ngày Bột Bột tới Đại Tống, từ một thiếu niên non nớt đã thành chàng trai mười bảy rắn rỏi, một người một ngựa từ thảo nguyên phía tây đi về phía đông, gặp vô số người Liêu đang chuyển nhà, rất nhiều làng mạc đã hóa thành tro tàn.

Hơi thở chiến tranh từ phía đông xa xôi lan tới phía tây, người Nữ Chân ở Liêu Đông đã chính thức tuyên bố, họ không muốn làm nô lệ cho người Liêu nữa.

Bột Bột từ thương đội Liêu Đông xa xôi biết được tin tức này, Vân gia đã cho hắn ngày tháng vui vẻ mà tưởng chửng không bao giờ có nữa, nhưng huyết thù đang kêu gọi, thế là hắn rời Vân gia thề phải tới Liêu Đông, tận mắt nhìn Da Luật Hồng Cơ ngã từ trên ngai vàng xuống, đích thân chặt cái đầu chó đó.

Trên đường gặp toàn phụ nữ trẻ nhỏ người Liêu, Bột Bột không thèm làm khó họ, trang phục thiếu niên người Tống của Bột Bột làm người Liêu nghĩ rằng hắn là huân quý người Liêu tới từ kinh đô.

Nhìn thấy núi xanh quen thuộc, Bột Bột cô độc đứng giữa thảo nguyên hú rài, hải đông thanh trên đầu cũng kêu theo, những lão giả người Liêu đi xa còn gật gù khen đó là thiếu niên anh hùng.

Huân quý người Liêu đã quen đua ngựa đấu ưng, giờ xuất hiện một thiếu niên bừng bừng khí thế như vậy làm bọn họ rất vui mừng.

Đi suốt một ngày, mắt thấy mặt trời sắp lặn, Bột Bột lấy lều từ trên lưng con ngựa khác, kiếm chỗ khuất gió cắm trại.

Lửa được đốt lên, hai con thỏ được lửa nướng vàng rượu, Bột Bột liếm thử một cái, thấy không tệ, hắn không mang theo nhiều thức ăn, nhưng gia vị của Vân gia lại mang theo cả túi đầy, đang chuẩn bị ăn thì đầu quay sang bụi cỏ bên trái.

Bụi cỏ tách làm đôi, xuất hiện một khuôn mặt bẩn thỉu, há cái mồm răng sứt mẻ cười gằn.

Chương 32: Bột Bột gặp Vũ Hách

Vũ Hách mới ba mươi hai tuổi mà tóc đã hoa râm rồi.

Sở dĩ như vậy là do lo âu mà ra, trải qua sáu năm phấn đấu, hắn đã có mười sáu lão bà, ba mươi ba đứa con và hơn sáu trăm con dê.

Mỗi ngày đếm số nút thừng đại biểu cho tài phú của mình là một gánh nặng lớn, với Vũ Hách mà nói, chưa bao giờ hắn đếm rõ nổi những con số ấy, nhưng hắn thích nhìn số nút thừng không ngừng tăng lên. Vũ Hách chưa bao giờ nghĩ tới từ bỏ cuộc sống này, ngược lại, ai dám cướp đoạt của hắn là kẻ thù sinh tử.

Sáng nay hắn ăn nửa cái đùi dê, khi ăn không được nữa mới đưa cho đại nhi tử, nhìn đại nhi tử nhai nuốt ngấu nghiến, Vũ Hách lần đầu tiên nhận ra, mình đã già rồi, mấy năm trước một mình hắn ăn cả cái đùi dê cũng không thành vấn đề.

Thời tiết rất tốt, nhìn đám lão bà lộ bầu vú đẫy đà ngồi dưới ánh mặt trời bắt chấy cho nhau, Vũ Hách lại thấy mình còn trẻ chán, hai lão bà bụng đã rất to, lười biếng nằm dựa vào đống da dê tắm nắng, xem ra sắp sinh rồi.

Tâm trạng tốt lên Vũ Hách vác loan đao lên đi tuần tra lãnh địa, hôm nay nếu tiểu tử nhà Đại Lộc còn dám lén lút chạy tới rừng cây này, sẽ cho hắn biết loan đao của mình lợi hại ra sao.

Nấp trong bụi cỏ cao bằng cả người nửa ngày, khi mặt trời sắp lặn mà không thấy tiểu tử nhà Đại Lộc, mà thấy một thiếu niên kỳ quái, đang đốt lửa nướng thỏ trên mảnh đất của hắn.

Chuyện này khỏi cần nghĩ, Vũ Hách lập tức rút đao xông tới, quần áo thiếu niên đó rất đẹp, nhưng quan trọng nhất hai con ngựa đang nhởn nhở gặm cỏ.

Nhà Vũ Hách thiếu nhất là ngựa, hắn muốn có một con từ lâu, dù thiếu niên đó rất tuấn tú, còn cười hì hì với mình, nhưng không quan trọng nữa, nếu có ngựa, hắn sẽ thành lão đại ở mảnh đất này.

Bột Bột một mình ăn hai con thỏ béo phải hơi cố, đột nhiên thấy tộc nhân của mình, hắn vô cùng vui mừng, đang định dùng tiếng Nữ Chân chào hỏi, cái tên tộc nhân trọc đầu đã vung đao xông tới.

Mình trông rất giống dê béo, nếu tộc nhân nhìn thấy dê lạc đàn mà không cướp thì đã chẳng phải là người Nữ Chân.

Chỉ là tên này trông cũng chán đời quá đi, Bột Bột vẫn một tay xoay gậy nướng thỏ, lách mình tránh loan đao, sau đó chống tay xoay người như bánh xe, đá một phát vào cổ tộc nhân, xoay tròn vòng nữa rồi đứng thẳng lên. Còn Vũ Hách đã bị đá ngất xỉu, lực xúng kích đưa hắn bay đi một đoạn ngắn, còn thanh đao đã chẳng biết đâu mất rồi.

Hai con hải đông thanh bị giật mình bay lên không, tuần tra một vòng mới đáp xuống, Bột Bột yên tâm tiếp tục nướng thỏ, chén bữa tối.

Ăn cơm xong xúc miệng rửa mặt, đây là thói xấu học từ đại soái, trước kia ăn xong đưa tay chùi miệng một cái là hết chuyện, bị đại soái đánh hơn một năm mới tạo thành thành thói quen này.

Tộc nhân nằm trên mặt đất vẫn còn chưa tỉnh lại, Bột Bột cười, cái tên này giả chết, mình dùng bao lực lại không biết hay sao, tuyệt đối không thể đá gãy cổ được.

Lấy cái gậy cời than mọt đầu đỏ rực chọc chọc vào lòng bàn tay tộc nhân.

Một tiếng kêu như heo bị chọc tiết vang lên, Vũ Hách nhảy dựng dậy, ôm tay trái kêu thảm, nhưng không dám chạy.

- Này, ngươi là người tộc nào thế?

Vũ Hách nghe thấy tiếng Nữ Chân chính tông, cung kính đáp: - Ta là huynh đệ của Khắc Lý Bát.

Bột Bột thở dài, cái gậy trong tay quất túi bụi, người Nữ Chân mà giả chết đã tệ rồi, giờ lại còn nói dối không chớp mắt, không tha thứ được.

Mấy năm qua thanh danh Khắc Lý Bát rất lớn, nhất là sau khi hắn tập kích hoàng đế nước Liêu mà vẫn sống sót bỏ trốn, liền được người ta truyền miệng nhau trở thành nhân vật truyền thuyết.

Gì mà thân cao tám trượng, hông cũng tám trượng, tay cầm một cái chùy vạn cân, vậy mà người ta cũng tin, Bột Bột không tin, hắn được Vân gia hun đúc, không tin vào thứ hoang đường đó.

Uy danh của Khắc Lý Bát có thể lợi dụng, nhưng tuyệt đối không phải dùng một cách thô bỉ như tên tộc nhân này.

Bất kể là Vũ Hách kháng cự hay bỏ chạy, kể cả cầu khẩn, cành cây trong tay Bột Bột luôn quất chính xác vào mồm hắn, chẳng mấy chốc mồm Vũ Hách chảy máu không ngừng, đầu sưng lên như đầu heo.

Thế là Vũ Hách ngậm miệng, ngươi tuy lăn lộn trên mặt đất, nhưng không cầu xin nữa.

Vũ Hách chấp nhận số mệnh rồi, thiếu niên này là cao thủ "đánh Nữ Chân", hắn đã biết vận mệnh của mình, nên khi Bột Vột dừng tay, hắn nhìn chằm chằm thiếu niên đó, đây khả năng là người cuối cùng mình nhìn thấy trên đời.

Thiếu niên này sở dĩ hỏi tới bộ tộc của mình là vì muốn biết những người Nữ Chân khác ở đâu, sau đó giết hết, chắc chắn là thế.

Bột Bột trói Vũ Hách lại, kiểu trói tứ chi bị bẻ ngược sau lưng, để bụng dán sát mặt đất, sau đó hắn vào lều ngủ, đi suốt cả ngày, nên nghỉ ngơi một chút.

Vũ Hách xoay người, nhìn hai hai con chim đậu trên lưng ngựa, khi sao kim xuất hiện, con chim rúc đầu vào cánh ngủ, Vũ Hách lại nhè nhẹ vặn mình.

Hơ chân tay lên lửa rất đau, mồ hôi như hạt đậu theo trán nhỏ xuống ròng ròng, hắn há mồm cắn mặt đất, mũi cũng ấn xuống đất, để bản thân không hét lên.

Thừng vừa đứt, chân tay tự do, Vũ Hách chầm chậm rời đống lửa, nhìn giày da của mình vẫn đang cháy, lặng lẽ ấn sâu vào đất, khi không còn chút đốm lửa nào nữa mới lặng lẽ bào vào bụi cỏ.

Vũ Hách vừa đi, Bột Bột liền từ trong lều đi ra, nhìn chân trời đã lờ mờ sáng, lấy trong bọc một miếng thịt khô, nhai nát cho hải đông thanh ăn, sau đó tung chúng lên trời, lấy ít đậu vào bát cho ngựa, còn mình ngồi bên đống lửa, hơ nóng nửa con thỏ còn lại hôm qua, ăn đơn giản xong bữa sáng, bốc cát dập tắt lửa, dẫn chiến mã đã ăn hết đậu đi vào bụi cỏ, từ đầu tới cuối chẳng buồn nhìn sợi dây thừng cháy xém.

Trước kia Bột Bột rất kiêu ngạo về những dũng sĩ của tộc mình, nhưng giờ hắn đã hiểu một hiện thực, một mưu kế nhỏ có thể giết nhiều người hơn cả dũng sĩ vô địch.

Giờ Bột Bột chỉ muốn giúp chủng tộc của mình trở nên thông minh, biết dùng đầu óc vũ trang bản thân.

Nhà của Vũ Hách cực kỳ kín đáo, hắn phất lên là nhờ vào bộ tộc Hổ Khắc Lực hàng xóm bị giết chết trong hoạt động "đánh Nữ Chân" của người Liêu, nên càng chú trọng sự bí mật, đám lão bà của hắn mỗi ngày quét hết phân dê ở cửa sơn cốc, sau đó chôn đi.

Sự cẩn trọng đó khiến cả nhà Vũ Hách bình an suốt bốn năm.

Bột Bột đứng trên ngọn núi nhỏ nhìn sơn cốc cỏ cây xanh tốt, lẩm bẩm: - Quả nhiên thỏ không ăn cỏ gần hang.

Vũ Hách về tới nhà, tứ chi giơ lên trời cho đám lão bà rơi nước mắt bôi mỡ hạn thát cho.

Tay chân hắn bị bỏng nghiêm trọng, nhất là hai cánh thay, thịt đã bị nướng tới trắng bệch, sau khi mỡ hạn thát bôi lên có hơi thoải mái được một chút, song cơn đau cháy rát vẫn dày vò hắn.

Đốt tay là do Vũ Hách có tính toán đấy, tay bị thương thì chân vẫn chạy về được, chân bị thương thì chẳng còn gì để nói nữa, ở thảo nguyên, đôi chân nhanh nhẹn tốt hơn đôi tay.

Vũ Hách húp canh thịt sùm sụp, chuyện tối qua không đả kích hắn quá lớn, với người Nữ Chân, giết hay bị giết là chuyện bình thường, chưa bị cường giả giết mất, chứng tỏ thần Tát Mãn còn chưa định thu mạng sống của mình.

- Giờ đã có thể nói cho ta biết những người khác đi đâu rồi không?

Bột Bột đứng ở ngoài cửa dẫn hai con chiến mã mỉm cười nhìn Vũ Hách đang kinh sợ tới cực điểm:

Hôm nay Bột Bột đã chuyển sang trang phục người Nữ Chân, mái tóc dày đã bị hắn dùng trường đao cắt nham nhở, thấy Vũ Hách rống lên định xông tới, phanh ngực áo ra để lộ hình xăm hùng ưng: - Ta cũng là người Nữ Chân.

Vũ Hách khựng người lại nhìn kỹ: - Hùng Ưng của Nạp Lý Hãn, ta nghe người phương xa tới nói, các ngươi đã bị người Khiết Đan giết sạch rồi.

Bột Bột nhe hàm răng trắng cười: - Chưa chết hết, vẫn còn một người.

Chương 33: Mặt trời lên, mặt trời lặn

Đối phương giàu có hơn mình, Vũ Hách không nghĩ Bột Bột nhìn trúng nữ nhân và dê của mình, đối phương cũng mạnh hơn mình quá nhiều, phản kháng là vô ích, vả lại cùng là người Nữ Chân, hắn yên tâm gọi đám lão bà và con cái vừa rồi vì hoàng sợ đã trốn tản mác khắp nơi.

- Hôm nay giết dê, giết hai con, chiêu đãi hùng ưng tới từ Nạp Lý Hát.

Bột Bột lắc đầu: - Ta cần ngươi đưa đi tìm Khắc Lý Bát chứ không phải ở đây ăn thịt dê.

Vũ Hách lắc đầu quầy quậy, bất kể thế nào cũng không chịu, vì rất nhiều người đi tìm Khắc Lý Bát mà chết trên đường.

Hiện Liêu Đông rất loạn, khắp nơi là huân quý người Liêu kết đội rút lui, đám cường đạo rời địa bàn cướp bóc nhân khẩu, chiến đấu tưng bừng với huân quý.

Vũ Hách không hiểu vì sao lại loạn, nhưng thân là vị trưởng giả đã sống ba mươi hai tuổi, hắn biết sức mạnh của cá nhân yếu đuối ra sao, mỗi khi loạn lạc xảy ra chỉ có cách rời thảo nguyên màu mỡ, trốn sâu trong rừng đợi tình hình lắng xuống.

Bột Bột lại đánh Vũ Hách, lần này hắn dùng cái gậy to, nói lý lẽ chỉ lãng phí nước bọt, dùng nắm đấm là hữu hiệu nhất.

Vũ Hách kệ Bột Bột đánh mình, hắn cứ ôm đầu la hét, cầu xin, nhưng tuyệt đối không nói sẽ đi tìm Khắc Lý Bát, hắn biết Bột Bột không đánh chết mình.

Hai đưa bé khoảng mười tuổi hung mãnh xông vào, giang tay muốn ôm lấy Bột Bột vật xuống đất, Vũ Hách chưa kịp đuổi chúng đi thì Bột Bột xoay gậy một vòng, quất vào đầu gối chúng, hai đứa ngã lộn nhào, hắn bỏ Vũ Hách, quay sang mục tiêu mới...

- Đừng đánh, đừng đánh, ta cùng ngươi đi tìm Khắc Lý Bát, nghe nói hắn tới Áp Tử hà, chuẩn bị tập kích hoàng đế Khiết Đan lần nữa. Thấy con bị đánh, Vũ Hách đau như bị dao cắt, đành lớn tiếng nói:

Trước kia Bột Bột hỏi đại soái, người Khiết Đan giết người Nữ Chân quá nhiều, vì sao người Nữ Chân vẫn tạo phản, đại soái nói phải ân uy đầy đủ mới là đạo hàng phục, người Khiết Đan chỉ biết dùng uy áp bức mà quên dùng ân tạo phúc, nên gây là cục diện hôm nay.

Người Khiết Đan quên, nhưng Bột Bột không quên, lấy ra một bộ khải giáp, một thanh trường đao bằng thép tốt và một con ngựa, hứa nếu tìm thấy Khắc Lý Bát, những thứ đó đều thuộc về Vũ Hách.

Vũ Hách còn tranh thủ thêm cho đám lão bà một túi muối lớn rồi mới gian nan leo lên chiến mã, theo Bột Bột đi về phía đông.

Khi đi ngang qua mục trường nhà Đại Lộc, Vũ Hách đột nhiên nhớ ra nếu mình đi, Đại Lộc thế nào cũng cướp mục trường của mình.

Thế là chuyện cũ lại diễn ra, đánh một trận sau đó lấy phần thưởng ra dụ dỗ, đơn giản hiệu quả, nên khi Bột Bột rời vùng đất không quá rộng này, bên cạnh đã có mười tám hán tử Nữ Chân với mức độ thương tích khác nhau đi theo.

Đám thương nhân Khiết Đan luôn ngu xuẩn, bọn chúng thừa biết bán cho Bột Bột ngựa và đao thì sẽ có thêm người Khiết Đan gặp họa, vậy mà bọn chúng vẫn bán, vì hạt vàng Bột Bột mang theo rất nhiều.

Bột Bột chẳng quan tâm phải trả bao nhiêu tiền, vì số tiền đó chẳng mấy chốc sẽ quay trở lại với mình, chẳng có gì phải lo.

Đại soái luôn nhấn mạnh, một tập thể trước tiên phải có sự đoàn kết, nếu không dù nhiều người đến mấy cũng chỉ là nắm cát rời, không có sức chiến đấu, nên hắn không ngại chia xẻ ngựa vào đao cho những người đi cùng.

Người Nữ Chân sau khi được vũ trang liền báo đáp đám thương nhân Khiết Đan tham lam, dưới sự giám thị của hải đông thanh, bất kế chúng chạy đi đâu cũng không thoát.

Có đao, có chiến mã, người Nữ Chân từ mục dân nhút nhát biến thành chiến sĩ dũng mạnh, vệ đội của thương nhân nhanh chóng bị giết sạch, những người khác cao hứng chia nhau chiến lợi phẩm, chỉ có Bột Bột đi tới trước mặt thương nhân nói: - Ta không giết ngươi, hãy đi nói với người Khiết Đan còn lại, ta, Hoàn Nhan Bột Bột, sớm muốn gì cũng giết hết các ngươi.

Thương nhân Khiết Đan cưỡi con ngựa già gày nhất đi rồi, Bột Bột tin rằng, tên của mình rồi sẽ như tên của Khắc Lý Bát, truyền khắp vùng núi trắng nước đen này.

Đúng như hắn nghĩ, khi thương nhân đầu tiên đem cái tên Hoàn Nhan Bột Bột nói với thương hội quý tộc người Khiết Đan thì đã có sáu thương đội trong thời gian ngắn báo cái tên này.

Hoàn Nhan Bột Bột, đây là cái tên vô cùng ngông cuồng, Hoàn Nhan trong tiếng Nữ Chân có nghĩa là vua của vua.

Thương hội quý tộc Khiết Đan bị tổn thất nặng nề lập tức tổ chức lực lượng hùng mạnh đi tiêu diệt đám cường đạo nhỏ này.

Trong vòng một tháng hai bên giao chiến với nhau tám lần, mỗi lần đều là những cuộc tử chiến, đám cường đạo Hoàn Nhan Bột Bột vô cùng tàn nhẫn và giảo hoạt, chúng liên tục rình rập phục kích nhóm nhỏ, khi đại quân tới thì chỉ còn lại thi thể trần truồng... Toàn bộ tài sản bị cướp sạch.

Tháng tám, cỏ trên mặt đất đã úa vàng, một đội giáp sĩ màu đen lặng lẽ hành quân, khi tới một cái hồ hình trăng non mới dừng lại, sáu trăm người cắm trại nghỉ ngơi.

Bột Bột nhìn bộ hạ của mình cười rất vui vẻ, giờ thì hắn không cần đi tìm Khắc Lý Bát nữa, thế nào Khắc Lý Bát cũng đi tìm hắn.

Trải qua một thời gian dài cướp bóc, Bột Bột thấy tài vật mình tích rữ đã đủ để kiến lập nên một tòa thành ở hoang nguyên.

Bột Bột thông qua một thương đội người Tống truyền tin mình muốn xây thành tới tai các hào thương cự cổ Đại Tống, trong đó người hứng thú nhất là thương hành đất Thục.

Khi rời khỏi một dải Hàm Bình, Hàm An, Uy Châu, Bột Bột không chỉ là rút lui nữa, mà dẫn theo người Nữ Chân của mười một châu huyện xung quanh, rời khỏi khu vực người Khiết Đan khống chế, tìm được mảnh đất màu mỡ bằng phẳng giữa Hoải Đức và Tường Châu.

Sau khi bái tế Thiên Thần, Bột Bột cứa lòng bàn tay cho máu chảy xuống đất, thế dùng mạng sống của mình bảo vệ mảnh đất này, đồng thời đặt cho tòa thành sắp xây cái tên là Hoàng Long phủ.

Một quốc gia từ đỉnh thịnh chuyển hướng suy bại là quá trình có manh mối nhận ra, thế lực của người Khiết Đan bốn phương tám hướng đang co lại, bọn họ không khống chế được quá nhiều ki mi châu nữa.

Từ năm ngoái người Khiết Đan ở biên cương đã rút lui có kế hoạch về năm châu đông, nam, tây, thượng, trung. Chỉ là năm nay quá trình này diễn ra càng nhanh.

Ô Cốt Độc béo ú đã bệnh vào giai đoạn cuối, gầy trơ xương nằm trên xe để nhi tử đánh xe đưa tới Nam Kinh an toàn.

Nay mỗi lần hít một hơi, cổ họng lại khò khè, nếu trong đem khuya cảm giác như có sấm ở phương xa truyền tới, hiện giờ ông ta sợ thấy ánh áng, sợ tiếng ồn, ngày đêm không ngủ được, tóc rụng cả tảng, ăn gì cũng không thấy ngon.

Trong nhà tìm đại phu tốt nhất khám bệnh cho ông ta, đại phu nói Ô Cốt Độc đừng suốt ngày suy nghĩ nữa sẽ mau chóng khôi phục.

Ngoài cửa sổ cỏ đã chuyển sắc vàng, đường chân trời xa xa vẫn có những chiếc xe lặc lạc tạo thành đội ngũ dài, đi theo sau lưng Ô Cốt Độc.

Ô Cốt Độc biết mình không sống nổi nữa, trận chiến ở Nhạn Môn Quan không làm tổn thương thân xác ông ta, nhưng đã hủy hoại linh hồn của ông ta.

Bây giờ chỉ cần nhìn thấy người Khiết Đan là Ô Cốt Độc nhớ tới những việc mình làm ở Thần Vũ thành, ba mươi vạn đại quân bị diệt, Tiêu Hỏa Nhi và Quách Hằng Xuyên chiến tử, chỉ có mình dẫn theo hơn trăm tộc binh thủ vệ Thần Vũ thành.

Mọi thứ thật hoàn mỹ, Tiêu Hỏa Nhi vì tham công mà mạo hiểm, cuối cùng trúng mai phục binh bại. Quách Hằng Xuyên cố vãn hồi bại cục, kết quả dốc hết sức tàn ở ngoài Nhạn Môn Quan.

Chỉ có Ô Cốt Độc cùng hơn trăm người phòng thủ Thần Vũ Thành tới thời khắc cuối cùng, Da Luật Hồng Cơ tới nơi, nhìn thấy Ô Cốt Độc gầy khô không kìm được nước mắt.

Thế là trong chiến dịch Tây Kinh đạo Ô Cốt Độc là quan viên duy nhất không có tội mà còn có công, bất kể Da Luật Hồng Cơ có phát hiện mánh khóe trong đó hay không, hắn cũng phải biến Ô Cốt Độc thành điểm sáng le lói trong chiến bại của người Khiết Đan ở Tây Kinh để cổ vũ lòng quân. Nhưng Ô Cốt Độc từ chối phong thưởng hậu hĩnh của Da Luật Hồng Cơ, ông ta chỉ muốn về quê, về Ô Cổ Địch Liệt, vì chỉ cần không phải kẻ mù đều nhìn ra nước Tống và Tây Hạ cực kỳ thiếu hữu hảo với nước Liêu.

Nước Tống đang không ngừng bắc tiến, còn Tây Hạ thì đông tiến, Tây Kinh lần nữa bên bờ vực chiến tranh, đó là nguyên nhân Hà Cô Cốt gia gần Tây Kinh gần nhất lại nhất định muốn nam hạ tới Tích Tân phủ. Trong mắt Ô Cốt Độc, một khi con sói dữ Vân Tranh nhắm vào nơi này thì bất kể bao nhiêu binh mã cũng không giữ được Tây Kinh.

Vân Tranh trong lần tác chiến trước đó đã chuẩn bị sẵn sàng tấn công châu phủ Tây Kinh lần thứ hai, dù Thần Vũ Thành hay Sóc Châu, Binh Lỗ, Mã Ấp, chỉ cần Vân Tranh muốn công kích, y nhất định sẽ đánh một trận là hạ được. Nếu như mình ở Tây Kinh, sẽ chỉ làm kế hoạch của Vân Tranh càng thêm hoàn mỹ.

Thế nên ông ta dứt khoát rời đi, lần này trong quá trình gia tộc di cư, Ô Cốt Độc đã thể hiện ra nhãn quang chiến lược tương ứng với thân phận gia chủ.

Ô Cốt Độc cố gắng ngồi thẳng người, xuyên qua ô cửa sổ, ngây người nhìn thảo nguyên mỹ lệ dưới ánh chiều tà đỏ ối.

Hồi tưởng lại năm xưa tổ tiên mình cưỡi ngựa tung hoành thảo nguyên, cho dù là gió bắc lẫm liệt cũng phải nhường đường cho thiết kỵ cường đại, cho dù cỏ cập cập ngoan cường nhất cũng thành cát bụi dưới vó ngựa.

Nay vũ dũng không còn.

Ý thức của Ô Cốt Độc dần trở nên mơ mồ, trong đầu ông ta chỉ còn một ý nghĩ, mặt trời của Đại Liêu cuối cùng đã sắp lặn rồi.

Người chết cuối cùng cũng chết, người sống vẫn tiếp tục lên đường, nhi tử chôn xác Ô Cốt Độc dưới chân một ngọn nũi mỹ lệ, vì từ lâu rồi ông ta đã nói, không được chôn mình vào phần mộ tổ tiên.

Kế mưu có thể lừa hoàng đế, có thể lừa người nhà, nhưng không thể lừa được thần linh trên trời, nhất là... không lừa được bản thân.

"Tương truyền có thần linh cưỡi bạch mã, từ Mã Vu sơn Phù Sĩ hà đi về phía đông, có thiên nữ đánh xe trâu, từ dòng sông vàng rừng thông rộng đi xuống, gặp nhau ở nơi hai con sông hợp dòng dưới Mộc Diệp sơn, thành phối ngẫu, sinh tám đứa con, sau đó dần phồn thịnh, chia làm bát bộ."

--- ( Liêu sử) quyển ba bảy!

Chương 34: Thành ý từ Bạch Liên hội

Một kỵ sĩ thúc ngựa xuyên qua màn mưa mịt mù tới ngõ ngoài Tuyên Vũ môn, dừng lại trước tòa phủ lớn, xác nhận tấm biển liền xuống ngựa, buộc vào cột đá cao, cởi áo tơi ra đắp lên lưng ngựa, xách một cái bọc nặng đi tới đập vòng cửa.

Cửa bên mở ra một khe hở, khuôn mặt hoạt kê của Hầu Tử xuất hiện, nhìn kỵ sĩ bực bội hỏi: - Ai thế?

Kỵ sĩ bỏ nón xuống, lộ ra khuôn mặt xương xương, chắp tay: - Tại hạ Đường Yến, lần này tới quý phủ có chuyện làm ăn muốn bàn.

Hầu Tử quan sát cái bọc trên tay Đường Yến: - Ba cái đầu người à, không tệ, vào nói chuyện đi. Rồi mở cửa bên mời khách vào.

Đường Yến theo Hầu Tử tới một gian phòng nhỏ, đây vốn là nơi gia tướng nghỉ ngơi uống trà tán gẫu, gần đây trong phủ không thái bình, không ai có tâm trạng nữa lúc nào cũng ở vị trí cảnh giác cao độ, vì thế gần đây gian phòng này để trống.

- Sắp nhập thu rồi, qua trận mưa này thời tiết sẽ trở lạnh, uống ngụm rượu cho ấm người đi.

Hầu Tử rách khách khí, với hắn bất kỳ ai truy sát kẻ thù của Vân gia thì đều là người tốt.

Đường Yến không chối từ, nhận lấy theo thói quen ngửa cổ tu một ngụm lớn, tiếp đó so sặc sụa mấy tiếng liền mới áp được hơi rượu xuống, giơ ngón cái lên: - Rượu mạnh thật.

Hầu Tử mở cái bọc ra, bên trong là ba cái đầu người gói trong giấy dầu, chỉ cái ngoài cùng: - Người này bắt được ở đâu?

Đường Yến cười: - Thằng Trì!

Hầu Tử bội phục chắp tay: - Giết được cả thiết diêu tử, Đường huynh đúng là một trang hảo hán, Vân Văn bội phục.

Đường Yến đứng lên đáp lễ: - Vân huynh quá khen rồi, vì bắt tên này, Đường mỗ phải huy động huynh đệ cửu sơn thập trại, cuối cùng mười một huynh đệ hi sinh mới làm hắn kiệt sức...

Hầu Tử là ngoại quản sự của Vân gia, nên chuyện này hắn có thể tự quyết: - Hảo hán, trước kia Nhị gia ta treo thưởng một trăm quan, nhưng rõ ràng không thể dùng với tên này, ta trả cho cái đầu này năm trăm quan, không biết Đường huynh đã hài lòng chưa?

- Vân huynh cao nghĩa, Đường mỗ thay mặt các huynh đệ đa tạ.

Hầu Tử cười: - Huynh đệ cửu sơn thập trại cũng là người Kinh Tây quân chúng ta, người một nhà không nói lời khách sáo.

Nói tới đó nhìn lướt cái đầu người ở giữa, nhổ bài nước bọt, tên đó là người Tống, chỉ cái thứ ba: - Nữ nhân này là ai?

- Tái quan âm Vương Miểu, tam đương gia của Bạch Liên Hội.

Hầu Tử cầm cái đầu người chẳng có tí xíu diễm sắc nào để tán thướng: - Các huynh đệ giết thiết diêu tử còn có thể chứ, giết được ả e là có chút khó đấy.

- Vân huynh quả nhiên sáng suốt, cái đầu này không phải huynh đệ mang tới đổi tiền, mà được ủy thác, chuyên môn đưa tới phủ.

Cửu sơn thập trại kỳ thực là một tổ chức vũ trang địa phương nhưng chưa tính là quân đội, lực lượng cơ bản là đoàn luyện địa phương, thường ngày phụ trách tuần tra nông thôn, là người bảo vệ trị an địa phương chủ yếu của Đại Tống.

Có điều nay những tổ chức này đã biến chất, đoàn luyện sứ đại đa số là hương thân địa phương, nên nó là đại biểu lợi ích cho hương thân, tổ chức nửa quan nửa dân này tội ác vô số, quá nửa vụ tạo phản là bắt nguồn từ tổ chức này.

Bọn họ giao du rộng với cả hắc bạch lưỡng đạo, tên Đường Yến này khả năng tới làm thuyết khách.

Hầu Tử căn bản không tin tổ chức địa phương có thể giết nổi thiết diêu tử, hi sinh mười một người? Đối diện với hổ, đàn dê đông tới mấy cũng vô ích.

- Bạch Liên hội nếu đã nhận lời của người Tây Hạ tới ám sát Nhị gia nhà ta thì bọn chúng nên biết, một cái đầu của Vương Miểu là chưa đủ: Hầu Tử nghiêm mặt nói:

Đường Yến thành khẩn thi lễ: - Hội chủ Bạch Liên hội Diệu Nguyệt Chân nhân nhờ tại hạ tới xin lỗi Vân hầu, Vương Miểu an bài người ám sát Vân nhị gia là điều huynh đệ trên dưới không rõ, sau khi hội chủ biết tin vô cùng chấn kinh, ngày đêm dẫn cao thủ trong hội tới Thằng Trì đại chiến với người Tây Hạ.

- Sau khi trả cái giá nặng nề, giết được Vương Miểu, thiết diêu tử Tích Ly, nhưng những tên khác đã bảo vệ Hàn Hoàng trốn thoát, lực lượng hội chủ dẫn theo tổn thất nặng nề đành phải quay lại.

Hầu Tử không bình luận, mời hắn uống trà, sau đó đi vào hậu đường.

Lão Liêu ngồi sau một cái bàn rất cao đang làm sổ sách, chân ông ta vào ngày mưa âm thấp là đau nhức khó chịu, những lúc như thế chỉ còn cách nâng bàn lên cao, đặt lò ở dưới mới dễ chịu: - Nghe nói người kia mang ba cái đầu tới, thật hay giả?

- Đều là của nhân vật trọng yếu, theo hình Hoa Nương phu nhân cung cấp thì một là thiết diêu tử, một là chủ bạ Tả Đại Sơn, một là yêu nữ Vương Miểu của Bạch Liên hội.

Lão Liêu bỏ bút lông xuống: - Hừ, Lãng Lý Cách bản lĩnh ra sao ta thấy rồi, yêu nữ Vương Miểu đó chỉ bằng một nửa Cát phu nhân thì cũng không dễ đối phó, nhất định có vấn đề, đừng để chúng mạo nhận lừa tiền.

Hầu Tử cười hì hì: - Liêu thúc đúng là đại quản gia, nhìn một cái ra ngay vấn đề, người ta không phải tới lĩnh tiền, mà làm thuyết khách cho Bạch Liên hội. Rồi thuật lại lời của Đường Yến một lượt.

Lão Liêu cười nhạt: - Vương Miểu là cái thá gì, Diệu Nguyệt chân nhân là cái thá gì, bọn chúng không bằng một sợi lông của Nhị gia, sáu lần liên tục ám sát, hại chết không ít hộ vệ nhà ta, nếu chúng đắc thủ, đại quản gia ta không còn thể diện nào mà sống nữa.

- Muốn lấy mấy cái đầu người xin Vân gia tha thứ à, đừng mơ.

Lão Liêu rút ngăn kéo ra hai tờ giao tử: - Đi kết toán cho chúng.

Hầu Tử cầm giao tử đưa lên miệng hôn một cái, sau đó đi tìm Đường Yến.

- Ta không tin Tam đương gia gì đó đưa ra quyết định ám sát Vân gia mà hội chủ gì đó không biết, bản lĩnh lớn nhất của Bạch Liên hội là thông qua đám yêu phụ ra vào hậu trạch nhà quan quý, biết những chuyện không ai biết.

- Thời gian trước lão gia nhà ta vào thiên lao, rất nhiều kẻ nghĩ rằng Vân gia hết rồi. Vân gia ta muốn câu trả lời có thành ý hơn từ Bạch Liên hội.

Thấy Hầu Tử cầm chén trà lên, Đường Yến đành chắp tay cáo từ, tâm trạng không tốt, hai tờ giao tử cũng quên lấy.

Rời Vân gia, tâm tình Đường Yến càng kém, hắn không chỉ là một vị hào thân ở Thằng Trì huyện, tả hộ pháp Bạch Liên hội mới là thân phật thực của hắn.

Thật ra hắn không hề thích Bạch Liên hội, nơi đó là thiên hạ của phụ nhân nữ tử, một nam nhân như hắn không có tiếng nói, điều này khiến Đường Yến xưa nay luôn cao ngạo rất không phục, nhưng hội chủ Bạch Liên hội là muội muội của hắn, chẳng cách nào cắt đứt.

Dù chỉ là một vị tục gia hộ pháp, nhưng hắn lại biết rất rõ mối quan hệ Bạch Liên hội, Vương Miểu ám sát Vân Việt, muội tử của không thể không biết, nếu không làm sao Vương Miểu có thể sai khiến được sát thủ hai sao cao cấp.

Sát thủ cấp đó không có nhiều, chết một người đã là tổn thất lớn.

Trong mắt bách tính và văn sĩ bình thường, Bạch Liên hội là những người một lòng hướng thiện, tích cực xây cầu làm đường, nhưng giới huân quý không lạ gì, nếu muốn giải quyết phiền toái nho nhỏ, đi tìm Bạch Liên hội rất đáng tin.

Đường Yến thúc ngựa rời Đông Kinh từ tây môn, đi vòng vèo trong mưa, xác định không có ai theo dõi mới bẻ hướng sáng phía đông, vì trời mưa nên người đi đường rất ít, chỉ có những người cùng khổ vì kiếm miếng ăn mà vất vả bôn ba.

Một thợ da quần áo rách rưới cố gắng co mình thật sâu vào lán cỏ bên đường, tránh mưa làm ướt, trước mặt ông ta bày ba con dao lột da sáng loáng, nhưng thời tiết này làm gì có ai tới thuê, ông ta chỉ biết ôm hi vọng mong manh nhìn mỗi người đi qua.

Đường Yến tâm sự trùng trùng cưỡi ngựa phi nhanh ngang qua cái lán cỏ, căn bản không nhìn người thợ da khốn khổ kia.

Một tuần tra sau có khoái mã chạy ngang qua lán cỏ, kỵ sĩ dừng lại nói nhỏ: - Biện hạ nắng to thuyền hoa bập bềnh!

Thợ da gật đầu: - Nếu xác nhận đúng chính chủ thì báo cho Khuê Mộc Lang, tối nay đột kích.

Chương 35: Phu thê tranh cãi

Thời Đông Tấn, thủy tổ Tịnh Thổ Tông Tuệ Viễn ở Lư sơn Giang Tây tập hợp thập bát cao hiền, lập xã tại Đông Lâm tự, thề sau khi chết tới thế giới tây phương cực lạc, lấy tên là Bạch Liên Xã. Danh sĩ Đào Uyên Minh, Tạ Linh Vận thường tới du ngoạn, Đông Lâm Tự liền thành nơi tụ tập những tăng tục yêu phong nhã.

Trải qua thảm kịch đau thương như Ngũ Hồ Loạn Hoa, Ngũ Đại Thập Lục Quốc, những người vốn chỉ tụng kinh niệm phật một lòng hướng Phật bắt đầu phải đụng tới binh khí mà mình căm ghét, từ đó không quay đầu lại được nữa.

Bạch Liên hội trước kia toàn là cao tăng, nhưng những năm qua có thay đổi lớn, không biết vì sao hòa thượng và ni cô dần biến mất, cuối cùng do một đám đạo cô khống chế.

- Tất nhiên là thắng lợi vĩ đại của đạo môn. Vân Tranh ăn hết cái càng cua mới trả lời câu hỏi của Vân Nhị:

- Vừa mới nhập thu, cua còn chưa béo, đợi thêm mười ngày nữa vừa lúc ăn cua ngắm hoa cúc. Lục Khinh Doanh rất ghét hai huynh đệ họ bàn chính sự ở gia yến, gắp con cua to nhất vào đĩa của trượng phu nhắc khéo.

Vân Tranh cười khổ: - Thực ra cả nhà mỗi nàng là thích ăn cua thôi, năm nào cũng như thế, nàng ăn tới vui vẻ, còn cha con ta cả đám phải chịu tội theo. Đáng ghét nhất là nàng lại chẳng biết, cho rằng mình thích gì thì cả nhà thích cái đó.

- Cái thứ này ăn được miếng thịt bé tẹo tốn nửa ngày gỡ vỏ, ai mà mê nổi, nàng không biết nhiều khi ta ném cả con cua vào mồm nhai hết nước ngọt rồi nhả bã không?

Vân Nhị và Cát Thu Yên, Triệu Uyển đều há hốc mồm, không hiểu vì sao hôm nay Vân Tranh to gan đi chọc giận chủ mẫu.

Lục Khinh Doanh cười tủm tỉm như chẳng hề tức giận, tay khéo léo bóc yếm, tách vỏ cho thịt cua vào bát Vân Đình mới nói: - Chàng nói gì cũng vô ích thôi, đừng hòng chọc giận thiếp, chuyến này chàng đi Nhạn Môn Quan, thiếp sẽ đi theo.

Vân Tranh mặt nhăn nhó: - Nàng đi làm gì, chiến trường toàn thi thể rồi múi thối, nàng không chịu nổi một ngày đâu.

- Chỉ cần nhìn thấy chàng là thiếp chịu được, còn chàng ở ngoài chinh chiến, thiếp ở nhà suốt ngày thấp thỏm mới là không chịu được. Trước kia Lạc Lạc và Đình Nhi còn nhỏ thì thiếp phải chịu, giờ thì khác, chúng lớn rồi, không cần thiếp chăm bẵm nữa. Lục Khinh Doanh nói rất rõ ràng, ý tứ là nàng làm trọn trách nhiệm quan trọng nhất với Vân gia rồi, sống chết không quan trọng nữa.

Tranh cãi thực ra đã bắt đầu từ lúc Vân Tranh rời thiên lao, mới đầu còn cho rằng lão bà nói đùa, nhưng ngày càng nhận ra nữ nhân này thực sự muốn theo mình lên chiến trường.

Chiến tranh Tống, Liêu, Tây Hạ chưa bao giờ ngừng, mấy năm qua tuy không có chém giết trên chiến trường, nhưng hành vi ngấm ngầm còn thảm liệt không kém.

Chỉ bốn năm, mật điệp đã mất tới sáu trăm người, vì thế những người đã thoát ly như Tiếu Lâm nay cũng bị gọi lại.

Chiến đấu càng lúc càng tàn khốc, mỗi một quan viên hữu dụng đều nằm trong hàng ngũ bị ám sát, không chỉ Vân gia, Đich gia, Bàng gia, Hàn gia đều đã có người bị giết, ngay cả quả phụ Dương gia còn không may mắn thoát khỏi độc thủ.

Nay ám sát đã thành phong trào cuốn tới cả gia quyến của trọng thần, càng ngày càng không có giới hạn nào, trong chuyện này nước Tống thậm chí còn dã man hơn cả Tây Hạ và nước Liêu.

Người Tây Hạ lần này trắng trợn ra tay với Vân gia kỳ thực là vì báo thù, không phải vì cái chết của Trương Hổ, mà vì thảm án Lang Mộc tự năm ngoái, hay lâu hơn là sự kiện Hỏa Xích Minh ba năm trước.

Những chuyện này là cơ mật cao tầng của Đại Tống, Vân Tranh biết nhưng không bao giờ nói với Lục Khinh Doanh hay Vân Nhị, đạo đức nghề nghiệp phải giữ.

Lục Khinh Doanh không hiểu, nàng chỉ muốn ở bên trượng phu, dù nhìn y chết cũng tiện ngay lập tức đi theo.

Phiền não của Vân Tranh chính là ở đó, thậm chí còn lo, nếu người Liêu bắt được Lục Khinh Doanh thì mình phải làm sao? Ít nhất loại hành vi yêu cầu chia một chén canh như Lưu Bang có đánh chết y cũng không làm ra được.

Phu thê mười năm rồi, tính cách Lục Khinh Doanh ra sao y đã quá hiểu, Xà lão thái quân có rơi lệ cũng tiễn nhi tử ra trận, một khi nhi tử chiến tử, nói không chừng lập tức dâng tấu xin triều đình sắc phong.

Lục Khinh Doanh thì khác, ai dám hi vọng một nữ tử mỗi tối đóng chặt cửa phòng, thà đặt bô trong phòng chịu mùi khai thối chứ không chịu cho trượng phu ra ngoài đi vệ sinh, lại vì quốc gia mà hi sinh trượng phu của mình.

Vân Tranh thậm chí có thể tưởng tượng ra cảnh mình mà mặc giáp chuẩn bị ra trận, nàng sẽ khóc lóc ôm chặt lấy chân, thế thì mình còn làm quái gì được nữa, ở nhà dỗ con cho xong.

Chuyện này không nói lý được, đáng lẽ Vân Tranh phải tới Nhạn Môn Quan luyện binh rồi, nhưng ai ngờ cuộc đại chiến quân thần Đại Tống mưu tính năm nắm, nay bị một nữ nhân kìm chân.

Mưa chẳng lớn cũng chẳng nhỏ, ngồi dưới giàn nho không lo ướt áo, nên Vân Tranh ngồi ngây ra nhìn nho xanh, đợi khi mình xuất phát thì chắc là nho đã chín nẫu??

- Trước cửa một cây nho Lá non mừa mới mọc Ốc sên mang vỏ lớn Từng bước từng bước leo

Lục Khinh Doanh chắc chắn là yêu quái, có thể nhìn thấu tâm can, Vân Tranh vừa mới có chút gợi mở từ giàn nho, nàng lập tức phái Vân Đình tới há cái mồm răng còn răng mất hát bài ca thiếu nhi mà cha dạy cho.

Bế nhi tử vào lòng, hai cha con đi tìm ốc sên, chẳng mấy chốc tìm mười mấy con, cái thứ này cứ có mưa nhỏ xuống là bò khắp nơi.

Mười mấy con ốc sên vác cái nhà nặng nề ra sức bò trên ghế đá, vừa bò vừa tiết dãi làm trơn đường, bò một tuần hương mới đi được một xích.. Vân Tranh thấy mình rất giống đám ốc sên này.

Phu thê cãi nhau thì cái nhau, tới tối chuyện cần làm vẫn cứ làm, nếu không sẽ tổn hại tình cảm, người xưa có câu phu thê đánh nhau đầu giường giảng hòa cuối giường thực sự quá có lý.

Vả lại hôm nay thời tiết không nóng không lạnh, cực kỳ thích hợp cho phu thê ân ái, huống hồ Lục Khinh Doanh chỉ mặc mỗi cái yếm lót, thứ này phối hợp với loại nến đỏ lập lờ nàng đốt, làm quái gì có nam nhân nào chịu nổi.

Lúc phu thê hứng thú nồng nhiệt nhất, Lục Khinh Doanh cất tiếng kêu như mèo: - Phu quân...

Vân Tranh thở hồng hộc: - Lúc này đừng có mà nói tới Nhạn Môn quan.. Lão tử chỉ muốn vượt Mỹ Nhân quan.

Phối hợp nhiều năm rồi, đều hiểu cao trào của đối phương, chẳng mấy chốc ôm chặt nhau phát tiết khoái cảm.

Sức cùng lực kiệt nằm xuống, Lục Khinh Doanh rúc vào lòng Vân Tranh: - Kiếp sau thiếp không làm nữ nhân nữa.

Vân Tranh hừ mũi một cái: - Nếu kiếp sau ta gặp lại nàng mà phát hiện nàng là nam nhân, nhất định cho nàng sớm đi đầu thai, ta không có hứng Long Dương.

Lục Khinh Doanh bực mình đập vào chỗ nào đó của Vân Tranh một phát: - Sao chàng không chịu làm nữ nhân?

Vân Tranh co người lại: - Kiếp này nàng đã xui xẻo như thế, có ngốc ta mới làm nữ nhân, đó gọi là tránh vết xe đổ.

Thấy lão bà giận dỗi không chịu nói nữa, vuốt ve tấm lưng trần của nàng nói: - Chiến trường không phải là nơi thích hợp với nữ nhân, đây là chuyện tổ tông đã phân công từ lâu rồi. Ta đi tận trung với nước là Đại Tống đã lãi lớn rồi, tuyệt đối không cho chúng thêm chút lợi lộc nào từ nàng nữa.

Lục Khinh Doanh nhéo hông y: - Không nói chuyện phiền lòng này nữa, chúng ta tiếp tục đi.

Lão bà đã có yêu cầu, tất nhiên là phải cúc cung tận tụy, đến khi kiệt sức thấy mình vừa mới ngủ được chốc lát lại bị đánh tỉnh, Vân Tranh mắt lờ đờ muốn từ chối yêu cầu vô độ của lão bà, nhưng nhận ra Lục Khinh Doanh đã mặc quần áo đáng hoàng.

- Sao thế?

- Khúc Chung canh bốn theo thuyền vận chuyển dê lợn vào thành, ông ta bị thương rất nặng, kế hoạch thất bại rồi.

HẾT!

Chương 36: Tập kích thất bại..

Nghe Lục Khinh Doanh kể vắn tắt, cơn buồn ngũ lập tức bay biến, lật chăn lên, để lão bà giúp mặc quần áo, rửa mặt qua loa rồi chạy ra tiền viện.

- Toàn phủ giới bị, cấp một!

Vân Tranh nhìn thấy Hàm Ngưu lập tức ra lệnh, Hàm Ngưu lấy còi hiệu bằng trúc trong lòng ra thổi, âm thanh truyền đi, cả phủ trở nên bận rộn.

Tất cả những gian phòng đều thắp đèn, từng đội gia đinh cầm vũ khí tiến về những vị trí đã sắp xếp trước.

Một tuần trà sau, Vân gia yên tĩnh trở lại, Hàm Ngưu gật đầu với Vân Tranh rồi mới mở cửa hậu viện tháp tùng Vân Tranh ra ngoài.

Trong phòng toàn mũi máu tanh, Khúc Chung mặt trắng bệch, hô hấp rất gấp, chậu nước trên mặt đất đã đỏ như máu, hai quân y đang bận rộn trị thương.

Vân Tranh không đai vào tránh làm phiền, chuyển ảnh mắt nhìn Vân Nhị: - Thế nào?

- Bị trúng mai phục, chín người chỉ có Nghiêm lão đại, Tinh Mộc Ngạn, Ngụy Nguyệt Yến và ông ấy thoát được, những người khác sinh tử chưa rõ.

- Ba người kia đâu?

- Đã được đón tới nông trang, bị thương nhẹ, không thành vấn đề.

Khúc Chung nghe thấy gắng sức nói: - Lão gia, khi bọn lão nô vào thuyền hoa, cả con thuyền đột nhiên bốc cháy, trên thuyền đều là người che mặt, võ nghệ siêu quần, có người Liêu, lão nô rất quen cách chiến đấu của chúng, biết lọt bẫy người ta nên liều mạng phá vây để báo cho lão gia.

Vân Tranh gật đầu: - Yên tâm dưỡng thương, mọi chuyện để ta xử lý.

Đột nhiên có tiếng chuông đồng reo, huynh đệ Vân gia nhìn nhau, dám người này dám tới tận nhà, to gan lắm.

Vân Nhị lập tức lấy hai thanh đoản mâu, nhảy lên nóc nhà, Hầu Tử thổi tắt nến, chẳng mấy chốc toàn bộ Vân gia chìm vào bóng tối, tất cả nín thở chờ đợi.

Thế nhưng đợi thêm một lúc nữa không thấy có báo động tập kích, Vân Nhị từ trên nóc nhà nhảy xuống, phất tay sai mấy gia tướng ra ngoài xem xét tình hình, chẳng mấy chốc khiêng về năm cái cáng, chính là năm người Tinh Bàn, toàn bộ hôn mê, trên đầu có kim châm, không ai dám tùy tiện rút ra.

Vân Tranh nhíu máy hỏi: - Không có thư tín gì ả?

Gia tướng lục lọi quần áo Quỷ Kim Dương, Liễu Thổ Chương, Tinh Nhật Mã, Trương Nguyệt Lộc và Dực Hỏa Xà, chỉ thấy trên ngực mỗi người đều viết một dòng chữ -- Bạch Liên hội kính dâng.

- Xem ra bọn chúng muốn khiêu chiến với chúng ta. Vân Tranh ra lệnh: - Rửa chữ trên người họ đi, đừng để họ biết từng bị người ta dùng thân thể để truyền thư, chuyện này giữ kín.

Hầu Tử liền đi lấy nước rửa sạch chữ trên người bọn họ, quân y tới rút kim châm ra, quan sát rất kỹ nói: - Đây là kim châm bí truyền của Văn Xương các, trong đó có hai thứ là kim nam chân cực kỳ hiếm có, trừ Văn Xương các không đâu làm được.

- Thú vị rồi, cho người tới Văn Xương các tra xem rốt cuộc là ai, ta rất tò mò, làm sao lá gan Bạch Liên hội lại lớn như thế?

Sau khi xem xong thương thế của nhóm người Tinh Bàn, Vân Tran trở về hoa sảnh, Vân Nhị đi theo, sắt mặt cực kỳ khó coi.

- Đại ca, nay Đông Kinh không còn chỗ cho Vân gia ta sống nữa rồi, Bạch Liên hội chỉ là một bang phái giang hồ nho nhỏ, làm sao có tài nguyên và nhân lực ở kinh sư hơn cả Vân gia ta đã tạo dựng nhiều năm.

- Khúc Chung là cao thủ hoạt động ngầm, người Tinh Bàn càng là những nhân vật khét tiếng giang hồ, có mạng lưới tình báo của Hoa Nương tỷ tỷ hỗ trợ, hành động lên kế hoạch kín kẽ vậy mà thất bại thảm hại như thế, nhất định có thế lực ngầm hỗ trợ chúng.

Vân Tranh trầm tư: - Vậy đệ nghĩ ai đang liên thủ với chúng đối phó với nhà ta?

- Đệ không rõ, chỉ biết chuyện này không đơn giản.

- Đừng nóng vội, đợi thêm một canh giờ nữa hẳn sẽ có tin tức chuẩn xác truyền tới.

Lúc này phương đông đã hửng sáng, Vân Tranh khép mắt lại, thế này y không thể yên tâm tới Nhạn Môn Quan được, không khi rời Đông Kinh, gia quyến nhất định gặp nguy hiểm, làm sao có thể lên chiến trường khi có kẻ sẵn sàng đâm sau lưng.

Năm người Quỷ Kim Dương có thể sống sốt trở về là lời cảnh cáo thiện chí, nhưng Vân Tranh không chấp nhận thiện chí này, đem an toàn bản thân đặt vào lòng tốt, bố thí của người khác là ngu xuẩn.

Thế lực của Vân gia ở đất Thục đã bị người ta nhổ tận gốc, giờ là tới Đông Kinh.

Vương An Thạch làm việc nhìn có vẻ công bằng, nhưng mỗi hành động của ông ta đều kéo Vân gia vào, từ ruộng đất tới cửa hiệu, những cải cách của ông ta chưa từng buông tha Vân gia.

Nói ông ta đang thúc đẩy cải cách, chẳng bằng nói ông ta chuyên môn nhắm vào Vân gia.

Vân Tranh nhận lấy bát cháo Lục Khinh Doanh đưa cho, nói dứt khoát: - Nàng phải ở lại kinh sư, không có nàng chỉ huy, ta sợ con cái chúng ta không rời khỏi được tòa thành này.

- Đã xảy ra chuyện gì? Lúc nãy trượng phu kỳ thực đã đồng ý cho mình đi theo rồi, Lục Khinh Doanh cẩn thận hỏi:

- Theo như kế hoạch an bài, lần này ta sẽ thống lĩnh hai mươi vạn đại quân, đều là tinh nhuệ trong tinh nhuệ của Đại Tống, cho nên bọn họ đề phòng ta càng thêm chặt chẽ.

Lục Khinh Doanh ngồi dựa vào lưng Vân Tranh: - Thiếp không hiểu, rốt cuộc chàng đang kiên trì cái gì, vì sao nhất định phải thu phục Yến Vân, thiếp tin chàng có lý do chứ không phải vì vương tước.

- Ai bảo nàng không phải, tiền bạc và danh vọng, mấy ai có thể hoàn toàn lờ nó đi, vả lại ta đã làm nhiều điều cho Đại Tống như vậy, nếu không xưng vương thì Đại Tống quá có lỗi với ta. Thời tam quốc, nguyện vọng lớn nhất của Tào Tháo là thống lĩnh mười vạn hổ báo kỵ, tung hoành mạc bắc, nhưng ai ngờ tạo hóa trêu người lại thành thừa tướng, rời xa chiến trường liền thành nhà âm mưu, kết cục làm ra chuyện khó tin.

- Cho nên con người không nên đi chệch hướng, nếu không hậu quả hoàn toàn khác.

- Phu quân thành đại tướng quân chiến công hiển hách rồi, nhưng người ta chẳng hề muốn, chàng không thấy ủy khuất sao?

Vân Tranh cười ha hả quay lại nhìn lão bà: - Chuyện ta muốn làm thì cứ làm, sao phải cần bọn họ đồng ý, bọn họ ủng hộ hay không ta cũng làm, thu phục Yến Vân là chuyện của ta, chẳng liên quan tới bọn họ!

Lục Khinh Doanh thở dài không nói nữa, im lặng lắng nghe tiếng mưa rả rích bên ngoài, muốn thời khắc ấm áp này được lâu thêm một chút.

Nhưng trời không toại lòng người, tiếng bước chân truyền tới, Lục Khinh Doanh đứng dậy, thuận tiện rút bàn tay trượng phu ra khỏi áo, chỉnh trang dung mạo chờ đợi.

Vân Tranh nắm tay nàng: - Tính thời gian thì cũng nên tới rồi, chúng ta ra nghênh tiếp một chút để nàng yên tâm.

Lục Khinh Doanh chẳng hiểu gì theo Vân Tranh ra ngoài cửa, trời đã sáng hẳn, nếu không phải vì mưa gió âm u thì mặt trời đã lên tới ba cây sào.

Lão Liêu đứng bên một cái xe ngựa mui che, ông ta đứng trong mưa khá lâu rồi, nước mưa từ trên tóc, trên mày chạy xuống, như thế chẳng dễ chịu chút nào, nhưng ông vẫn ngoan cố đợi bên xe.

Vị trí đánh xe không có ai cả, toàn bộ trung đình ngoài Lão Liêu và cỗ xe không có ai nữa, không biết vì sao Lục Khinh Doanh dừng bước, nàng cảm giác cỗ xe khiến mình không thoải mái, lòng rất áp lực.

Vân Tranh áy náy nói: - Nàng quay lại đi, đây là sơ xuất của ta, cảnh tượng này không hợp với nàng.

- Thiếp muốn xem!

Thấy lão bà không rút lui, Vân Tranh bảo Lão Liêu: - Vén rèm lên đi.

Rèm xe vén lên, Lục Khinh Doanh hít một hơi nhìn vào trong, chỉ thấy dạ dày đảo lộn, che miệng nôn khan, vội vàng chạy về.

Bên trong khoang xe là đống người chết xếp chồng chất, đừng nói là Lục Khinh Doanh, ngay cả Lão Liêu dù biết bên trong là cái gì cũng mặt mày nhợt nhạt.

Vân Tranh đội mưa đi tới đếm được bảy tám cổ thi thể: - Đều ở đây cả chứ?

- Vâng ạ, người đưa tới nói có chín thi thể, toàn bộ thủ lĩnh Bạch Liên hội đã sa lưới, hai tám kẻ còn lại đã hủy thi diệt tích.

Chương 37: Vị cung phụng đầu tiên..

Vân Tranh nhìn những thi thể thất khiếu chảy máu, một cỗ xe chín oan hồn, nữ tử khi còn sống đẹp tới mấy, trúng độc thân vong cũng trở nên nanh ác, sáu thi thể nữ, mười ngón tay toàn máu, đó là lúc độc phát tác cào đất hoặc tường tạo thành.

Một thi thể nam đi giày quan, đai bạch ngọc, Lão Liêu thấy lão gia nhìn tới đó thì cời đai ngọc xuống lau sạch đưa lên.

- Nhị mã phối nhất yên! Thì ra là lại bộ viên ngoại ti lang trung Phùng An, nghe nói người này tuấn mỹ bất phàm, thi họa song tuyệt, là nhân tài hiếm có của Đại Tống, sao lại ở đây?

Lão Liêu khom người đáp: - Người đưa tới nói, hắn cùng Bạch Liên hội yến tiệc, nhất là cùng hội chủ Diệu Nguyệt vô cùng thân mật.

Vân Tranh nhìn hết chín cỗ thi thể, hỏi: - Khúc Chung nói có tung tích của người Liêu, đâu rồi?

- Lão gia, theo như báo về thì sau khi nhà ta tập kích thất bại phải bỏ chạy, còn bị bắt con tin, Bạch Liên hội mở tiệc mừng công thì bị chúng ta diệt trọn ổ, lão gia cũng biết họ chỉ phụ trách giết người, thứ khác đều không nghe ngóng.

- Số thi thể này phải biến mất, ai xử lý hậu sự?

- Thê tử của Khúc Chung!

Vân Tranh ngớ ra: - Hả?

- Lão gia, Mai thị ở Đảo Sa môn làm việc này, có tài nghệ đặc thù.

Vân Tranh nhíu mày: - Đó là ở trên đảo, còn bây giờ...

Lão Liêu đi tới gần Vân Tranh nói nhỏ: - Mai thị kỳ thực đã chết rồi, vị này chỉ còn là cái xác không hồn, nếu không để cô ta làm vài việc, khả năng sẽ phát cuồng.

Vân Tranh nhìn về phía trước, chỉ thấy một thanh y phụ nhân mặt vô cảm đứng bên cổng vòm như ma quỷ.

Uỳnh!

Mưa tới mức này rồi mới bắt đầu có sấm sét đúng là đại nghịch bất đạo.

Bất kể kim cổ chuyện hủy xác luôn là hành vi tàn nhẫn, nhưng không làm thế người ta sẽ biết Vân gia còn lực lượng thứ hai, chuyện này tuyệt đối không thể để lộ ra ngoài, cả nhà sau này còn phải dựa vào nó để ứng phó với hiểm cảnh.

- Phu quân, có sét đấy! Lục Khinh Doanh ra sức kéo Vân Tranh vào phòng, lo trượng phu bị sét đánh chết.

Tối qua chẳng ngủ ngon, bị lão bà kéo vào phòng, liền leo lên giường ngủ, Lục Khinh Doanh nhìn Vân Tranh ngủ rất say sưa thì thở dài, hết cách với trượng phu vô tâm của mình, đắp chăn cho y, ngẩn người nhìn bầu trời.

Vân Nhị chỉ huy đám Khúc Chung phục kích Bạch Liên hội, nhưng Vân Nhị không biết rằng Vân gia hành động luôn có hai nhóm hoàn toàn tách biệt, cho nên khi đám Khúc Chung thất bại, người giám sát thừa lúc kẻ địch ăn mừng đại thắng mà sơ xuất, phát động đợt tấn công thứ hai hết sức bí mật và tàn nhẫn, vì Vân gia đã tổn thất trương đó sẽ không ai nghi ngờ Vân gia còn thế lực ngầm, đây là thế lực phu quân nói với nàng là chuẩn bị khi ở Đậu Sa trại.

Lục Khinh Doanh thực ra không lo, vì nếu một Đại tướng quân lại đi thua vài yêu nhân Bạch Liên hội thì đó là trò cười lớn nhất thiên hạ.

Sấm sét hành hành một lúc liền dừng, giống như quan phủ tra án vậy, lúc đầu thỉ rầm rộ lắm, cuối cùng là âm thầm mất tích.

- Vừa rồi là một loại hiện tượng tự nhiên thôi, có hai đám mây va chạm nhau, một thuộc tính âm, một thuộc tính dương, âm dương tiếp xúc sinh ra sấm sét, không có gì lạ, trên trời không có thần tiên, càng không có lôi thần dùng dùi đục tạo sấm sét, nên đừng sợ ta bị sét đánh... Vân Tranh ngủ một canh giờ thì dậy, thấy lão bà tâm sự trùng trùng thì an ủi.

Lục Khinh Doanh khoác cho y áo choàng: - Nói như chàng bay lên trời rồi vậy, bất kính với thần linh thiên địa mà chẳng sợ trừng phạt.

Thấy lão bà không tin, Vân Tranh cũng không nói thêm, chỉ bên ngoài: - Vẫn đang mưa à, sao không thấy tiếng mưa.

- Mưa nhỏ lắm, nhưng nước mưa lại rất dày. Lục Khinh Doanh dùng khăn ấm lau mặt cho Vân Tranh, còn dùng cái lược nhỏ chải chòm râu ngắn: - Thu Yên có tới, thiếp bảo ăn cơm trưa xong rồi nói.

- Ừm, chắc là chuyện Thái Hành sơn, không có gì to tát đâu.

Vân Tranh nói xong nhảy xuống đất đi giày vào, mở cửa phòng, tức thì hơi nước mát lịm ùa vào, hít sâu mấy hơi, đi tới tiểu viện ở hoa viên, y muốn biết Mai thị xử lý thi thể ra sao.

Đi vào nhà Khúc Chung, ngoài tiếng ho của ông ta thì vô cùng yên tĩnh.

Mai thị đang ra ngoài đổ nước, thấy Vân Tranh nhún mình thi lễ: - Mai thị bái kiến gia chủ.

- Vừa rồi có sấm sét phu nhân rất căng thẳng, cho rằng ông trời chướng mắt định đánh chết ta, giam ta trong phòng không cho ra.

Mai thị mặt đỏ bất thường, cười nhạt: - Thiếp thân thì làm việc trong mưa, chẳng hề bị sao cả, trên đời này những kẻ đáng chết hơn trăm lần còn nhiều lắm, Lôi công chưa chiếu cố tới chỗ chúng ta đâu.

Câu này rất có lý, Vân Tranh nhi tử què của họ nấp sau tường rụt rè nhìn mình, nói: - Đừng để lệnh lang tham dự vào chuyện của chúng ta, giữ được ai thì tốt người nấy.

Mai thị thu lại nụ cười quái dị vừa rồi, trịnh trọng thi lễ: - Đa tạ lão gia, bất kể chúng ta làm gì đều mong con mình sạch sẽ, làm người đường đường chính chính, đó là điều duy nhất thiếp thân mong mòi. Về phần chín người kia đã hoàn toàn biến mất khỏi cõi đời này rồi, lão gia không cần bận lòng nữa.

Mai thị đã nói thế, Vân Tranh cũng không hỏi nàng làm gì, đi vào phòng thăm Khúc Chung, sờ trán ông ta, thấy không sốt, chứng tỏ vết thương không bị viêm, thế là tốt, ấn ông ta nằm xuống: - Cứ nằm đi không cần ngồi dậy.

Khúc Chung áy náy nói: - Đều do lão nô vô dụng.

- Không cần hổ thẹn, cho dù ta đi cũng kết cục như vậy thôi, người ta đã chuẩn bị sẵn thòng lọng để tròng lên cổ ta, có điều chuyện đã xử lý xong rồi.

Khúc Chung đoán được Vân Tranh tới đây có với mục đích gì, chủ động nói: - Chuyết kinh xuất thân từ gia tộc luyện đan trứ danh đất bắc, tới thời chuyết kinh vì nhân đinh không vượng, nhạc phụ lão nô hi vọng chuyết kinh sinh được nam đinh theo họ mẹ, cho nên dạy luyện đan thuật cho nàng, nên nàng có toàn bộ gia truyền. Nàng có một thứ gọi là lục phàn du, có khả năng hòa tan cả sắt vàng...

Vân Tranh ngàn vạn lần không ngờ dưới vành mắt mình lại có một nhà hóa học cổ đại, a xít là cơ sở của công nghiệp hóa học, vỗ vai Khúc Chung: - Từ hôm nay trở đi phu nhân của ngươi sẽ thành vị cung phụng đầu tiên của Vân gia.

Phát hiện ra trong nhà có một nhà hóa học làm Vân Tranh cực kỳ vui mừng, có Mai thị, thuốc nổ sẽ tiến một bước đổi mới dài.

Mai thị làm Vân Tranh sực tỉnh, bao năm qua mình đúng là sống như dã nhân, thế là sáng ngày hôm sau mới sớm dậy đã chạy tới binh bộ lục lọi công văn, phát hiện đại quân khi khai khẩn Lương Lơn xuất hiện một vị kỳ nhân, cải tiến guồng quay tơ dùng dệt vải gai thành guồng quay ba thoi, làm hiệu suất dệ vải tăng lên ba lần.

Đúng rồi, đây mới là thứ nên làm, chỉ có những lĩnh vực công, nông, thương nghiệp không ngừng tiến lên thì sau này xuất hiện nhà Kim hay nhà Nguyên thì cũng phải vái lui ba bước với quốc gia văn minh phát triển cao độ, điều này còn quan trọng hơn cả lấy lại Yến Vân.

Khi công nghiệp phát triển cao độ, bước tiếp theo chính là khuếch trương tư bản.

Khi guồng dệ ba thoi xuất hiện, rồi người ta sẽ nghĩ tới sáu thoi, mười hai thoi, đây là mở đầu vô cùng mỹ hảo, vì thời đại công nghiệp bắt đầu vén màn khi máy kéo sợi sơ khai Jenny xuất hiện.

Thế là Vân Tranh quyết định vứt hết quân báo sáng bên, nghiên cứu thật kỹ máy kéo sợi ba thoi.

- Trúc mộc ba tầng, chỉ chia chín sợi... Vân Tranh đọc rất nghiêm túc, báo cáo này dùng từ chuẩn xác, đơn giản mà rành mạch, là một bản hướng dẫn sử dụng hiếm có.

- Vân hầu sao giờ lại hứng thú với thứ này?

Chương 38: Hội nghị quyết định vận mệnh Đại Tống! (1)

Vân Tranh bỏ văn chương trong tay xuống, thấy Bàng Tịch đứng ở cửa, đây là điều vô cùng đáng ghét, nơi này là thiên hạ của Bàng Tịch, ông ta có thể làm bất kỳ chuyện gì mình muốn, như xông vào công đường của người ta.

Dẫu vậy vẫn phải mời ông ta ngồi xuống uống trà.

Bàng Tịch thấy Vân Tranh vẫn cầm văn thư kia thì tò mò hỏi: - Rốt cuộc là cái gì thế? Vừa rồi lão phu nghe giống như một bản chú thích.

Vân Tranh vẫy vẫy văn thư: - Một thứ tuyệt vời, gọi là điềm lành cũng không quá.

Bàng Tịch vuốt râu: - Điềm lành là thứ gì, chẳng lẽ Vân hầu còn chưa hiểu.

- Đương nhiên ta biết, điềm lành là lợn gắn lá vàng lên người, trâu mặc khải giáp, toàn là thứ lừa gạt.

Bàng Tịch ồ một tiếng, nhận lấy văn thư, đọc một lúc nheo mắt nhíu mày: - Đây đúng là thứ tốt, nhưng nếu phổ biến rộng rãi thì sẽ khiến trạng thái nghìn năm nam cày nữ dệt bị phá vỡ, khi đó không biết bao nhiêu vải vóc dệt ra không có chỗ bán, không biết bao nhiêu phụ nhân dựa vào xưởng dệt kiếm ăn sẽ mất việc, cuối cùng chỉ hại cho quốc triều mà thôi.

Vân Tranh cười lớn: - Quốc triều ổn định quả nhiên phải đặt ở vị trí đầu tiên, Vân mỗ không phản đối.

Bàng Tịch bỏ văn thư xuống, ngón tay gõ gõ lên bàn, có vẻ như đang tổ chức từ ngữ: - Lại bộ tri lang trung Phùng An biến mất, không biết Vân hầu có cái nhìn thế nào?

- Ta không biết. Vân Tranh đáp gọn:

- Lão phu biết kẻ này do ngài giết, thôi, để phủ Khai Phong đau đầu đi.

- Sao cứ nhất đỉnh đổ lên đầu ta, Bạch Liên hội đối phó với nhà ta, ta phái người tiêu diệt, thất bại trở về, còn bị người ta viết chiến thư tới nhà...

Bàng Tịch xua tay: - Lời này Vân hầu dùng trả lời với phủ Khai Phong ấy, mặc dù lão phu không có chứng cớ, nhưng khi biết tin là nghĩ tới thủ đoạn của ngài rồi. Vân hầu, ngài giết yêu phụ Bạch Liên hội thì lão phu không có gì để nói, nhưng ra tay với cả quan viên Đại Tống thì quá tàn độc rồi.

- Không phải ta làm.

- Không phải ngài làm thì càng mất mặt, đường đường Đại tướng quân đối phó với đám phụ nhân cũng thất bại. Giờ nhiều kẻ nơm nớp lo sợ, tới nhà lão phu cầu khẩn, nhờ lão phu nói đỡ, hầu gia ngài dừng tay được chưa? Sắp bắc chinh rồi, Đông Kinh không thể loạn.

Vân Tranh tựa cười tựa không nhìn Bàng Tịch: - Khi xưa nghĩ Vân gia là chó rớt nước, bọn chúng đua nhau đạp vui vẻ, đâu thấy các vị đứng ra nói một câu công bằng cho Vân gia. Các vị không phải hay nói sau lưng rằng huynh đệ ta là man di rừng rú, không có giáo hóa sao, đúng thế, huynh đệ ta không giỏi lý lẽ, chỉ biết giết người, ai hại ta, ta giết kẻ đó.

Bàng Tịch thở dài: - Phùng An thì khác, nghe nói hoàng hậu có ý gả Nhữ Dương công chúa cho hắn, giờ sống không thấy người, chết không thấy xác, phủ Khai Phong không biết phải ăn nói thế nào.

- Nam nhi tốt của Đại Tống nhiều lắm, kiếm người khác là được, hoàng hậu cứ thích bán công chúa lấy tiền, thật mất mặt.

Bàng Tịch nhận ra nói chuyện này không có kết quả, đổi chủ đề: - Thôi chuyện này không nói nữa, lúc về qua phủ Vương Giới Phủ xem sao, trưởng tử Vương Bàng của ông ta bệnh nặng, ài, Giới Phủ tóc đen tiễn người tóc bạc, chúng ta cùng đi thăm hỏi, hi vọng ông ta không vì chuyện này mà lòng nguội lạnh.

- Cùng là đồng liêu tất nhiên nên đi thăm, cũng nghe nói Vương Bàng là nhân tài bất thế, thật là làm người ta đau lòng.

Vân Tranh tiễn Bàng Tịch ra ngoài liền tiếp tục đọc ghi chép về chiếc máy kéo sợi, những lời Bàng Tịch nói trước đó coi như gió thoảng bên tai.

Ăn cơm trưa ở quan nha xong, Vân Tranh dẫn Hầu Tử và Hàm Ngưu rời hoàng cung, mười sáu giáp sĩ gác ở cửa, xe ngựa của Bàng Tịch cũng đã đợi từ lâu.

Nếu nói nơi Vân gia ở là trung tâm Đông Kinh thì nhà Vương An Thạch tại Đông Giác Môn chắc chắn là thứ địa ốc rác rưởi ở vành đai thứ tám, xe ngựa phải đi đúng một canh giờ mới tới nơi.

Hai bên đường thì rất phồn hoa, có hiệu bán quần áo, thư họa, rồi những món ăn vặt kể mãi không hết.

Tuy đã ăn trưa rồi cũng không cản trở Vân Tranh mua hai con chim quay chén ngon lành, cơm nước nhà Vương An Thạch nổi tiếng khó nuốt, ngươi đừng hi vọng một tên cho cá muối tành lòng vào mồm ăn ngon lành có yêu cầu cao về cơm nước.

Bây giờ không kiếm thứ gì đó lót dạ, tới giờ cơm nhất định không chịu nổi, Bàng Tịch kéo mình tới nhà Vương An Thạch tuyệt đối không phải đơn giản là thăm Vương Bàng sắp chết mà là có chuyện muốn bàn, chắc chắn không thể về nhà ngay.

Kéo một người đi thăm con quỷ mắc bệnh lao, đây là đại kỵ, bệnh này lây truyền, ông ta không thể không biết.

Lúc này thời tiết Đông Kinh đang dần trở mát, đồng thời đã tới lúc giao dịch thương phẩm nhiều nhất trong năm, mọi hoạt động thương nghiệp ở đây không liên quan tới Vân gia nữa, lực lượng thương nghiệp của Vân gia đã phân tán ra các hải cảng.

Vì thế Vân Tranh không buông tha cho các thế lực gây bất lợi cho mình ở Đông Kinh, chẳng có gì phải kiêng dè, chân đất chẳng sợ rách giày.

Tường bao Vân gia muốn cao bao nhiêu cao bấy nhiêu, đại môn muốn uy phong bao nhiêu có bấy nhiêu, sư tử đá thì cực kỳ dũng mãnh.

Còn nhà Vương An Thạch trông sập xệ hơn quá nhiều, cho dù ông ta bổng lộc lớn, đại môn thê thảm chẳng bằng hậu môn Vân gia, được cái khắp nơi trồng hoa cúc mang lại cho ông ta không ít thể diện.

Vương An Thạch sắc mặt rất tệ, tóc mai đã điểm bạc, nhi tử bệnh nặng là sự đả kích cực lớn với ông ta, vốn còn mong dựa vào đứa con thông tuệ này để kế thừa y bát, nay bệnh nguy kịch khi chỉ mới hai mươi, làm sao không nát lòng.

- Thằng bé Nguyên Trạch này lòng dạ không được rộng rãi lắm, phàm là gặp chuyện gì không thuận sẽ thành khúc mắc trong lòng, trưởng lão ở Tướng Quốc tự vốn nói, nếu nó cởi bỏ tấm lòng, ít nhất có mười năm dương thọ, đáng tiếc... Ài!

Vân Tranh chẳng biết an ủi ra sao, lấy một chiếc hộp gấm đưa cho Vương An Thạch: - Đây là nhân sâm trăm năm, hi vọng có thể giúp lệnh lang giảm bớt đau bệnh.

Vương An Thạch đẩy lại: - Vương mỗ cảm kích, chỉ tiếc thuốc không trị được bệnh, nay sinh cơ Nguyên Trạch đã hao hết, không phải thuốc men có thể cứu được, thứ quý giá thế này Vân hầu nên dùng vào việc khác thì hơn.

- Thực sự không cách nào cứu nữa sao?

Vương An Thạch thống khổ gật đầu, đưa tay mời hai người vào phòng khách nói chuyện.

Vân Tranh ngắt một đóa hoa cúc vàng gài lên ngực áo, cảm khái đọc: - Đầy vườn cúc trổ hoa vàng rực, Chen cúc pha sương, hoa trắng ngần. Như thể bữa nay trong tiệc hát, Tóc bạc chen vào đám tóc xanh.

Vương An Thạch rơi lệ: - Đau lòng cũng uổng công, Vân hầu, mời.

Vào trong đại sảnh thì còn có cả Hàn Kỳ, Văn Ngạn Bác, Âu Dương Tu, Lữ Đại Trung, Tằng Công Lượng, Đinh Độ, Hàn Duyên Thọ.

Vân Tranh càng chắc chắn đám người này lấy tiếng thăm bệnh, có lời để nói.

Đôi khi trên triều đường cãi nhau cả tháng trời vô ích, trường hợp thế này vài ba lời giải quyết vấn đề, vì nơi này không có hoàng đế, các loại giao thiếp đều có thể quang minh chính đại đặt lên bàn đàm phán.

Bàng Tịch ho khẽ một tiếng đi thẳng vào vấn đề: - Người Liêu đã tấn công Bình Viễn trại, phá hủy hiệp định Bình Hình đài, chúng ta nên ứng phó ra sao, hôm nay phải đưa ra chương trình.

Hàn Kỳ cười nhạt: - Vân hầu đang bận chém giết tại kinh sư, tây bắc còn chưa có chủ soái, chúng ta đánh trả thế nào?

- Đừng nghĩ ở đây thì ngậm máu phun người được, ông có chứng cứ gì, nếu để ta biết kẻ nào lắm mồm, nhất định chém làm đôi. Vân Tranh không chút khách khí đáp trả:

Văn Ngạn Bác vội kéo lại chủ đề chính: - Nay cục diện tây bắc phức tạp, Vân hầu vì sao chưa rời kinh chuẩn bị, phía Địch công đã đâu vào đấy rồi.

Chương 39: Hội nghị quyết định vận mệnh Đại Tống! (2)

Vân Tranh nhìn Hàn Kỳ: - Ước thúc đám bộ hạ của ông ở Bình Viễn trại, đừng tùy tiện gây hấn, nghĩ mình được vũ trang chiến mã, thuốc nổ thì vô địch chắc, khi trăm vạn đại quân bắt đầu giao chiến, bọn chúng đừng để bị người ta nuốt chửng. Hàn công, ta luôn muốn hỏi một việc, ta là binh bộ thượng thư, vì sao không có chút sức ước thúc nào với đám binh mã này, đã ba lần phát lệnh bảo bọn chúng an phận mà bọn chúng không nghe, chẳng lẽ muốn ta trở mặt lấy quân pháp ra à?

Tằng Công Lương nói vào: - Vân hầu, Bình Viễn trại chỉ là chuyện nhỏ, nếu ngài cho rằng chúng không tuân thủ quân luật thì cứ xử trí là được. Bản quan chỉ thắc mắc, thường ngày ngài luôn nhiệt tình chiến trận, nay đối diện với chiến tranh lại nhàn nhã ở nhà là sao?

- Nếu như ngài cho rằng mình không thể thống ngự chiến trường thì nói sớm để còn chọn người khác.

Âu Dương Tu nhíu mày: - Chủ soái tây bắc chỉ có thể là Vân hầu, đây là điều định sắn, lâm trận đổi tướng là đại kỵ, lão phu không đồng ý.

Vương An Thạch cũng tán đồng, chiến sự tây bắc phức tạp, ba nước đều có trọng binh ở đó, trừ Vân Tranh ra không ai có thể đảm nhận chủ soái: - Vân hầu chưa lên đường, không biết có ẩn tình gì.

- Một Tàng Ngoa Bàng chưa rời kinh sư, vùng tây bắc nay vẫn bình an, chưa phải lúc ta lên đường. Ta sớm nói rồi, muốn Tây Kinh của nước Liêu thì dễ, giữ vững nó mới khỏ, Tống Liêu đánh nhau, chỉ có lợi cho Tây Hạ, vì thế người phát động chiến tranh đầu tiên ở tây bắc không thể là Đại Tống.

Đinh Độ hỏi: - Vân soái cho rằng khả năng Một Tàng Ngoa Bàng tấn công trước là bao nhiêu?

- Khó lắm, lần này đệ đệ ta giết nữ tế của hắn, chính là muốn ép Một Tàng Ngoa Bàng tiến quân trước, không ngờ hắn chẳng có động tác gì.

Hàn Kỳ cười nhạo: - Chớ kiếm cớ cho hành vi giết người của đệ đệ ngươi, nếu lão phu là Một Tàng Ngoa Bàng, nhất định phái binh tấn công trước.

Vân Tranh giang tay: - Ta mong hắn ra tay, tát tỉnh những kẻ nghĩ rằng có thể dùng Một Tàng Ngoa Bàng làm viện quân, ta nói lần nữa, bất kỳ suy nghĩ nào cho rằng có thể tin tưởng hay lợi dụng Một Tàng Ngoa Bàng là cực kỳ nguy hiểm, phải loại bỏ khỏi đầu.

Văn Ngạn Bác hiểu ra điều gì: - Ý Vân hầu là Một Tàng Ngoa Bàng mới là kẻ thù nguy hiểm nhất ở tây bắc, nếu Tây Hạ và Liêu xung đột, ngài không đánh nước Liêu mà đột kích Tây Hạ.

Vân Tranh giơ ngón cái: - Xu mật sứ nói đúng lắm, chỉ cần có cơ hội tập kích Một Tàng Ngoa Bàng, ta sẽ không bỏ qua.

Bàng Tịch không hài lòng: - Như thế thì nước Liêu sẽ được hưởng lợi, không phù hợp với kế hoạch của chúng ta.

Vân Tranh buông một tiếng thở dài: - Thực ra nước Liêu đã không thể tạo thành uy hiếp với Đại Tống nữa, lần này xuất chinh, đánh một trận là thu về được Yến Vân. Điều duy nhất khiến ta lo lắng là Tây Hạ, năm năm qua nước Liêu hủ bại, Đại Tống dưỡng sức còn Tây Hạ tích cực tiến thủ, chẳng những đánh bại người Hồi Hột, phát triển tới tận Hà Trung, còn tích lũy thêm mấy chục vạn quân sĩ.

- Cho nên trước khi xác định thái độ Tây Hạ, ta không tới Nhạn Môn Quan để gây thêm căng thẳng cho Tống Liêu.

- Ai có thể thay Vân mỗ giám thị Một Tàng Ngoa Bàng đây.

Tất cả đều ngậm miệng, cổ động Vân Tranh ra trận phù hợp với lợi ích của tất cả mọi người, đây là nhận thực chung, nhưng nếu bảo ai đó tự gánh trách nhiệm thì thành vấn đề lớn rồi, bọn họ không phải là không có mâu thuẫn tranh đấu với nhau, không ai chịu để lộ sơ hở.

Văn Ngạn Bác thăm dò: - Vân hầu nếu đã biết Một Tàng Ngoa Bàng không thể tin, vậy không biết có cách nào khống chế người này không?

Vân Tranh lắc đầu: - Một Tàng Ngoa Bàng nay ở Tây Hạ một tay che trời, hoàng thái hậu cùng với hoàng đế vừa tròn mười tuổi chỉ là con rối mà thôi, các vị đâu phải không biết. Ta đã thử khơi lên bất mãn giữa huân quý Tây Hạ với Một Tàng Ngoa Bàng, kết quả không có chút tác dụng nào.

Hiện giờ Vân Tranh rất hối hận khi xưa vì sao tiếp nhận lục bộ viễn trại, lúc đó chỉ cần thả cho bọn họ quay về là đủ khiến Tây Hạ ít nhất phải ba năm nỗ lực mới dẹp được loạn.

Khi đó dùng kế rút củi dưới đáy nồi đưa bọn họ tới Thanh Đường, kết quả Một Tàng Ngoa Bàng hưởng lợi lớn, khiến Tây Hạ càng trở nên đoàn kết, thuần túy.

Trận chiến Thanh Đường năm xưa tuy y giành thắng lợi về quân sự, nhưng Một Tàng Ngoa Bàng mới là người thu lợi ích lớn, bây giờ Vân Tranh sẽ không mắc sai lầm đó, hối hận không ích gì.

Tằng Công Lượng tự tin nói: - Chúng ta có thuốc nổ kia mà.

Vương An Thạch lắc đầu: - Thuốc nổ đã không phải là bí mật không thể chạm tới nữa rồi, nay đã có thương cổ mang thuốc nổ truyền bá rất xa, lão phu xử lý hai vụ án, thủ đoạn tàn khốc, nhưng không thể ngăn được lòng tham của chúng.

Tằng Công Lượng hổ thẹn: - Tằng mỗ thất chức.

Bàng Tịch xua tay: - Không phải lỗi của mình ông, thời Đường sĩ nhân coi kinh thương là sỉ nhục, giờ các vị ngồi đây, có nhà nào không nắm trong tay vài ba thương đội. Dù là nhà lão phu, Thụy Phúc thương hành cũng kinh doanh khắp đại giang nam bắc, còn thể diện nào đi quản thúc người khác.

Những lời này làm môi Vân Tranh nhếch lên rõ cao, đám người Bàng Tịch chỉ nói câu này ở trong phòng kín thôi, lên đại điện giữa văn võ bá quan và hoàng đế thì thà chết không nhận, cái gọi là phong độ quân tử của người Tống cũng có hạn.

Xưởng thuốc nổ nay thủng lỗ chỗ khác gì tổ ong đâu, mà giúp đỡ gian tế nhiệt tình nhất là đám huân quý đỉnh cấp của Đại Tống, một bí phương đổi lấy tiền tài như núi, vụ mua bán hời như thế, có kẻ ngốc mới không làm, còn về thuốc nổ truyền đi ảnh hưởng thế nào với Đại Tống thì bọn chúng không bận tâm, dù sao chết vài tên quân sĩ thôi mà, đâu phải chuyện gì to tát.

Từ thời Tằng Công Lượng và Đinh Độ viết Võ kinh tổng yếu, không giữ cho kín mà in thành nhiều bộ phát khắp nơi, cho rằng làm thế sẽ giúp hoàn thiện bộ sách, tới Vân Tranh đất Thục cũng có một bộ.

Khi đó Vân Tranh chỉ xem qua mà đã toát hết mồ hôi lạnh, thứ như thế mà có thể tùy tiện cho người khác xem được sao, từ đó trở đi y đã chẳng hi vọng gì vào công tác bảo mật của Đại Tống nữa.

Hàn Kỳ cuối cùng phá vỡ im lặng kéo dài, giọng khô khan: - Rốt cuộc Vân hầu còn muốn đợi tới bao giờ? Nếu là người khác lão phu đã nghi là sợ hãi rồi đấy.

- Đợi tin tức từ Lan Châu truyền về ta sẽ lên đường. Vân Tranh chẳng bận tâm tới lời bóng gió khiêu khích của Hàn Kỳ, tuyên bố thẳng thừng: - Lần này ta muốn danh nghĩa Chinh Bắc đại tướng quân.

Vương An Thạch gật đầu: - Chinh Bắc đại tướng quân chỉ là danh hiệu, Đại Tống ta không có chức vị này, nhưng nếu Vân hầu cần, chúng ta liên hợp lại soạn ra quyền hạn cho chức vị này cũng không thành vấn đề. Chỉ là sao phải đợi tin tức từ Lan Châu, nơi đó đã là thành trì của Đại Tống ta, phái sứ giả đi hỏi, vì sao cần phiền toài như thế?

- Không được, có hai người rất thông minh sống ở đó năm năm, đủ cho bọn họ vẽ ra biểu đồ chi tiết về động thái người Tây Hạ, có biểu đồ này, ta sẽ có đáp án tương đối chính xác.

- Vì sao không phái người thúc giục?

- Vì bọn họ không phải người do ta chỉ huy, chính vì thế bọn họ mới có thể đứng ở lập trường khách quan bình luận, ước hẹn năm năm chưa tới, nên chúng ta phải đợi, không thể thúc giục được.

Bàng Tịch nhìn chằm chằm Vân Tranh hỏi: - Hai người đó là ai?

Vân Tranh cười: - Hai ác nhân, ác nhân chân chính.

Chương 40: Cô nhạn..

Khi rời Vương gia thì vẫn là buổi chiều, mặt trời chiếu xuống mặt đất ẩm ướt, mắt thường cũng thấy hơi nước bốc lên, xe ngựa mới đi được một lúc mặt Vân Tranh đã đẫm mồ hôi.

Mấy bát sữa chua vào bụng mới thấy đỡ hơn một chút, Vân Tranh thúc giục Hầu Tử nhanh nhanh đánh xe về nhà, mình phải tắm rửa một phen.

Thực ra Vân Tranh muốn tắm rửa không liên quan gì tới thời tiết, chủ yếu là chấy bò qua bò lại trên cổ ông ta làm Vân Tranh không sao chịu nổi.

Vừa rồi y ngồi gần Vương An Thạch nhất, giữa hai người chỉ cách cái bàn nhỏ, trời mới biết đám chấy rận kia có leo qua bàn bò lên người mình không.

Suy nghĩ này vừa nổi lên, toàn thân Vân Tranh run rẩy ngứa ngáy, cúi đầu xuống tìm kiếm xem có thứ gì khả nghi hay không?

Xe ngựa vừa dừng lại là Vân Tranh lao ngay ra, vừa chạy vừa bảo Cát Thu Yên chuẩn bị nước tắm, phải là loại nóng nhất.

Vân Tranh nghiến răng nghiến lợi vào thùng nước, ngay lập tức xõa tung tóc bảo Cát Thu Yên tìm chấy trên đầu.

- Phu quân, không có chấy đâu, xưa nay chàng luôn sạch sẽ, làm gì có thứ bẩn thỉu đó được? Cát Thu Yên gần như kiểm tra từng sợi tóc của trượng phu:

- Xem kỹ vào, vừa xong ta ngồi rất gần Vương An Thạch, thấy chấy nó xếp hàng trên cổ ông ta hút máu...

Cát Thu Yên bị Vân Tranh làm sởn gai ốc, hai tay bất giác cọ vào nhau gãi gãi, vội vàng kiểm tra lại, chỉ cần có một con thôi, hai ngày sau chúng sẽ sinh sôi nảy nở ra vô số.

Tiếp đó Cát Thu Yên cũng lo mình bị dính thứ này, cởi luôn quần áo nhảy vào thùng nước, phu thê như hai con khỉ tìm chấy cho nhau, đầu tóc rối bù, chẳng hề có chút ướt át nào lãng mạn nào.

Tận mắt nhìn quần áo của mình biến thành tro, Vân Tranh thở phào, nằm xuống ghế tựa, nghiêm túc giáo huẫn Lục Khinh Doanh: - Sau này có gặp lão bà Vương An Thạch thì tránh xa một chút.

Lục Khinh Doanh cười đau bụng nãy giờ: - Vừa rồi còn tưởng rằng chàng và Thu Yên làm cái gì, định tới xem, ai ngờ cả hai trốn trong thùng tắm bắt chấy cho nhau, làm thiếp chết cười. Ngoài ra thiếp muốn hỏi một câu, sao chàng biết trên người Vương phu nhân có chấy?

Vân Tranh lườm lão bà mặt đầy vẻ trêu chọc: - Người Vương An Thạch chấy rận thành họa rồi, lão bà của ông ta dù có một ngày tắm tám mươi lần cũng không thoát. Nàng nghĩ mà xem, Lão Vương có bệnh da liễu, Vương Bàng mắc bệnh lao, ta cứ thắc mắc vì sao Vương phu nhân có thể sống tới bây giờ, lại sinh ra được hai nhi tử một khuê nữ, đúng là người trời.

Lục Khinh Doanh thở dài: - Phu quân, Vương Bàng đã chết rồi, về tình về lý chàng không nên lấy người ta ra nói nữa, vừa rồi Nhị thúc còn thở dài nói trời đố kỵ anh tài, chàng không tỏ ra bi thương một chút, trên triều đường sẽ bị cô lập.

- Vương đại nhân tóc trắng tiễn người tóc đen cũng đã tội nghiệp lắm, chàng còn quan tâm tới chuyện chấy rận.

Vân Tranh xua tay: - Nhầm rồi, vừa xong ông ta còn thản nhiên nói chuyện triều đường với ta. À phải, vừa rồi nàng còn cười, giờ lại đóng vai người tốt, có phải thấy ta là hồng mềm nên bóp đúng không?

- Hừ! Lão bà không còn gì để biên bạch, thẹn quá hóa giận túm tóc Vân Tranh bùi thành búi tóc phụ nhân, cắm trâm xuyên qua, sau đó nghênh ngang bỏ đi.

Tin tức Vương Bàng chết chẳng mấy chốc đã truyền khắp Đông Kinh, dù sao hắn cũng là tài tử có tiếng, nói ra ít nhiều làm người ta bi thương.

Có điều Vương Bàng vì sức khỏe yếu, cứ bệnh suốt, không đi thanh lâu mấy lần, chẳng có hồng nhan tri kỷ, nên không có kỹ nữ chuyên môn tới phúng điếu.

Ở Đại Tống mà không có thi ca tưởng niệm với một tài tử danh sĩ mà nói là rất bi ai, vì thế Vương An Thạch viết cho nhi tử mấy bài thơ dùng tạm, cả bài thơ Vân Tranh cảm khái ngâm lúc tới Vương gia cũng không chân mà đi.

Vân Nhị đi phúng về, dọc đường nghe thấy mấy ca kỹ thanh lâu ngâm bài thơ kia, Vương An Thạch quyết tâm biến nhi tử thành tài tử bi tình nhất Đại Tống.

Vân Tranh đã tới Vương gia, Vân Nhị cũng đi phúng bằng hữu, sau đó tới lượt Lục Khinh Doanh đi an ủi hai vị Vương phu nhân.

Về nhà Lục Khinh Doanh cởi ngay bộ y phục màu trắng, thay váy dài hồng nhạt nàng thích nhất, đau thương nói với Vân Tranh: - Phu quân, Vương công hạ lệnh muốn Tiểu Vương thị mãn tang cải giá, chàng nói xem vô tâm không?

- Người vô tâm là nàng, nàng muốn một thiếu nữ mười tám ở góa tới tám mươi à? Một đóa hoa tươi biến thành cây khô nàng mới vui sao? Ở chuyện này Vương An Thạch không sai, mặc dù mục đích của ông ta chẳng phải như thế, nhưng cũng coi ý xấu làm việc tốt.

Biến pháp của Vương An Thạch đã tới giai đoạn khẩn yếu, cho nên ông ta sẽ không để lại bất kỳ nhược điểm nào.

Theo lý mà nói giữ lại vợ góa của Vương Bàng không sai, nhưng từ khi Âu Dương Tu bị người ta tung tin đồn có gian díu bất chính với chất nữ, đám đại lão Đông Kinh cực kỳ chú ý chuyện này, thậm chí là sợ hãi.

Công công tráng niên, thúc thúc trưởng thành, quả tẩu không chịu nổi cô đơn, chỉ cần vợ góa của Vương Bàng ở trong nhà, thế nào cũng có đủ tin đồn muốn ói truyền ra, cho nên Vương An Thạch đành nhịn đau thương đưa nhi tức phụ hiền huệ về nhà mẹ đẻ, đợi để tang hai trăm bảy mươi ngày rồi gả cho người khác.

- Cũng không đợi mộ trượng phu khô hẳn.

Lúc này Lục Khinh Doanh rất xấu tính, nàng học được ở đám quý phụ Đông Kinh cả đống thói xấu, trong đó có nói xấu sau lưng người ta.

Vân Tranh vỗ trán: - Bất đắc dĩ thôi, nay hoàn cảnh chính trị ở Đại Tống cực tệ, ngay cả chuyện lấy người Liêu ra để đối phó với chính dịch còn dùng, có chuyện gì bọn họ không dám? Bệ hạ giờ chỉ còn thiếu một hơi nữa là đi, chuyện lớn vẫn khống chế chặt chẽ, nhưng chuyện nhỏ nhặt đành để mặc đám ma quỷ hoành hành.

- Bàng Tịch thích nhất nhìn loạn cục, để ông ta thừa nước đục thả câu, từ khai quốc tới nay ông ta chính là thừa tướng quyền thế nhất, nên, cứ để cho loạn đi.

Lục Khinh Doanh thở dài rất không thật: - Vương công đáng thương, tân pháp ở Hà Bắc xảy ra đại loạn, Hàn Kỳ thừa cơ chuẩn bị đại chiến cướp hết quyền, một câu Hà Bắc không thể loạn thế là khiến tâm huyết bao năm của Vương An Thạch hủy trong sớm tối, vậy mà bệ hạ chẳng nói gì.

- Bệ hạ nói gì chứ, giờ một lòng muốn thu phục Yến Vân, sau khi chết còn đi khoe với tổ tông, ngoài ra là đứa con kế thừa đại thống. Chỉ cần hai chuyện này không có vấn đề thì bệ hạ kệ, Hàn Kỳ nhìn trúng điểm này mới làm bừa. Vân Tranh nhún vai:

- Lão lệnh công của Phan gia tiến cung thăm bệnh, về nhà một cái liền triệu tập huân quý đến nhà mở đại hội, không biết muốn làm gì, phu quân có đi không? Thiếp mời đã được gửi tới nhà rồi, chàng là người đầu tiên. Lục Khinh Doanh mở hộp sơn son ra, vẫy vẫy tờ thiếp mời:

Vân Tranh lắc đầu: - Đám này nhân lúc Vương Bàng chết để ra tay với Vương An Thạch, có thể thấy ông ta đắc tội sâu thế nào, chuyện này nhà ta không tham gia, nàng bảo ta bệnh rồi tới đó một chuyến, nói thật ta chẳng có chút thiện cảm với nhà Phan Nhân Mỹ. Nói xong vào nội trạch, Vân Chương tối qua khóc quấy suốt, đám bà tử nói là gặp phải thứ không sạch sẽ, phải đi xem sao.

Còn chưa tới viện tử của Cát Thu Yên đã nghe thấy tiếng khóc của con, khóc tới khàn giọng, chạy nhanh hơn, vào phòng thì Cát Thu Yên đang cho con bú, muốn nó bú quên khóc.

- Phu quân, ngự y đã tới xem rồi, không nói ra được nguyên cớ, chỉ bảo con bị hoảng sợ, uống canh an thần rồi, nhưng không hiệu quả.

Vân Tranh đón lấy nhi tử, cái thời đại này tỉ lệ trẻ con chết yểu cao kinh người, áp trán mình vào trán con, trán nó rất nóng, có điều không phải là do sốt, mà vì khóc quá nhiều mà thôi.

Thấy con khóc nhỏ hơn, Vân Tranh bế vào lòng, cởi hết tã ra, Vân Chương trần truồng liền không khóc nữa, dùng chân đạp tai cha nghịch một lúc rồi ngủ.

- Phu quân sát khí nặng, đuổi thứ không sạch sẽ đi rồi. Cát Thu Yên hớn hở sán đến:

Vân Tranh cố nén kích động muốn đánh nàng, chỉ tã lụa dưới đất: - Sau này còn dùng thứ này mặc sát người con, ta đánh chết nàng.

- Mặc tơ lụa tốt cho da trẻ nhỏ, nhà đại hộ toàn làm thế, trước kia thiếp không biết, tới Dương phủ một chuyến mới biết, Dương Tứ phu nhân dùng cả gấm thục.

- Nói sao thì làm vậy đi, không cần học người ta để làm ra vẻ phú quý. Vân Tranh áp nhi tử vào lòng, cảm thụ được cả hơi thở lẫn nhịp tim của con đều nhanh hơn bình thường, khả năng do khóc quá nhiều, trước nay Vân gia cho trẻ con mặc đều là vải bông, vừa mềm lại hút mồ hôi, đột nhiên cho mặc tơ lụa, tất nhiên là không quen, thứ này chỉ cần toát mồ hôi là dính vào người, đừng nói trẻ con, Vân Tranh cũng không thích.

Dù sao con cũng yên tĩnh rồi, Cát Thu Yên thở phào, từ tối qua tới giờ nàng không chợp mắt, liền nằm bừa xuống giường, chuẩn bị mặc kệ cha con Vân Tranh.

Cuộc sống vô vị vậy đấy, con ngủ rất say, Vân Tranh không đặt nó lên giường, dùng vạt áo quấn chặt con, ngồi ở bên cửa sổ một tay pha trà cho mình.

Ráng hồng đã phủ đầy trời, có câu ráng sớm đừng ra ngoài, ráng chiều đi trăm dặm, xem ra từ ngày mai thời tiết sẽ rất tốt.

Vương Bàng chết, tinh thần Vương An Thạch tựa hồ cũng suy sụp, trên lịch sử Vương An Thạch vì ái tử qua đời nên lần đầu bị bãi quan về quê, phía hoài mất ba năm được hoàng đế triệu tập, tiếp tục biến pháp.

Chỉ có điều Triệu Trinh không phải Anh Tông, tư duy của hắn thành thục hơn Anh Tông nhiều, quốc khố chẳng phải quá eo hẹp, biến pháp có hay không cũng được.

Triệu Trinh nhiều khi chỉ muốn dùng biến pháp của Vương An Thạch thu hút sự chú ý người trong thiên hạ, để kéo những kẻ suốt ngày chăm chăm nhìn vào mình chuyển hướng sang biến pháp.

Bình hành mới là thứ hắn muốn.

Trong số con chim trở về buổi chiều có hai con nhạn lớn, nhạn là loài sống theo bầy, không thể để hai con cô đơn, xuất hiện cảnh này chứng tỏ một điều, thành Đông Kinh gần đây có rất nhiều người thành thân, bọn họ dùng chim nhạn tranh thủ cho mình tân nương tử xinh đẹp hoặc không xinh đẹp.

Còn chim nhạn của Vân Tranh thì đã thả đi từ lâu...

Chương 41: Đôi phu thê kỳ lạ..

Lan Châu thành, không chắc có thể gọi nó là thành không bởi vì cái đống gạch đổ nát mấp mô chỗ có chỗ không kia miễn cưỡng phân ra giới tuyến trong và ngoài, chứ chẳng ai gọi nó là tường thành hết.

Dù sao cái tòa thành sập sệ đổ nát đó lại là trung tâm giao dịch ở miền tây bắc, là điểm trung chuyển hàng hóa giữa Tây Hạ và Đại Tống, hai nước chỉ có đúng hai địa điểm để thương nhân tự do giao dịch đó là Lan Châu thành ở Tống và Ngân Tinh Hòa Thị ở Tây Hạ, bởi thế khách lạc đà ngày đêm qua lại như mắc cửi, sự náo nhiệt không cần nói cũng biết.

Trong thành có một cái hiệu nhỏ bán chè đậu, cũng khách khứa nườm nượp, cửa hiệu này do đôi tiểu phu thê kinh doanh, nam là Xuân Ca Nhi, nữ là Tiểu Man.

Xuân Ca Nhi không phải là cái tên hoàn chỉnh, nên hắn tự đặt cho mình một cái tên rất kêu là Dương Xuân, bởi vì có tay nghề làm chè đậu xám rất ngon, lạc đà khách và những đao khách ở Lan Châu đặt cho hắn một ngoại hiệu, gọi là Hôi Đậu Xuân, chẳng ai gọi hắn là Dương Xuân hết, thế là mèo lại hoàn mèo.

Tiểu Man vẫn mỹ lệ như xưa, năm năm sống ở biên ai không tước đoạt đi vẻ đẹp của nàng, ngược lại còn thêm vài phần quyến rũ của phụ nhân thành thục, chỉ cần nàng xuất hiện trong cửa hiệu, cái hiệu nhỏ của nàng luôn chật kín khách.

Một lạc đà khách thô hào bẩn thỉu lặng lẽ đưa tay hướng trời cặp mông tròn trịa của Tiểu Man, nhưng bị Tiểu Man như vô tình nghiêng người tránh đi, nàng không giận mà còn đưa mắt lúng liếng thêm một bát đậu cho lạc đà khách.

Xuân Ca Nhi tiếp tục ngồi trước bếp quạt lửa, quyết định không nhìn về cửa hiệu nữa, đậu xám phải nóng mới ngon.

Hán tử tây bắc đa phần là thô hào, cho nên chuyện thích làm nhất là ăn thịt uống rượu, rượu phải mạnh thịt phải to, nếu như bê được cả con trâu lên bàn thì họ càng thích.

Trừ phụ nhân hài tử ra chẳng hai thích thứ chè đậu xám ngòn ngọt này, nhưng cửa hiệu của Xuân Ca Nhi, khách hàng chủ lực luôn là nam nhân.

Những năm qua không ai hiểu được vì sao một tên dung mạo tầm thường còn nghèo khó như Hôi Đậu Xuân lại giữ được nữ nhân mỹ lệ như vậy, Tiểu Man thà ở trong cửa hiệu nhỏ chứ không theo người ta ăn sung mặc sướng, không phải là chưa có ai thử, nữ nhân yểu điệu làm hoa trên núi cũng kém sắc ai mà chẳng thèm khát.

Vương Vạn Tài gia tài vạn quán, bản thân là hảo hán tử chẳng sợ ai ở Cam Lương đạo, mang rương đầy trân châu mã não đặt trước mặt Hôi Đậu Xuân, muốn mua Tiểu Man.

Hôi Đậu Xuân là tên vô dụng, thu lấy cái rương nói với Vương Vạn Tài, chỉ cần lão bà hắn đồng ý, hắn lập tức ký văn thư bán vợ.

Cả thành Lan Châu đều biết không thể cự tuyệt lời Vương Vạn Tài, Hôi Đậu Xuân cũng coi như biết điều, mà Tiểu Man nương tử cũng đồng ý, chỉ hi vọng Vương Vạn Tài đối xử với mình như chính thê, tam mai lục chứng không thể thiếu thứ nào.

Vương Vạn Tài mừng vô cùng, chỉ trong một ngày đã chuẩn bị xong mọi thứ Tiểu Man cần, Tiểu Man vui vẻ mặc áo cưỡi lên kiệu hoa, không ngờ chưa kịp động phòng, Vương Vạn Tài ở tiệc cưới tham rượu, kết quả là bị ngã xuống ngựa, thế nào mà bị ngựa đạp trúng huyệt thái dương thế là ôi thôi thương thay...

Tri phủ Lan Châu là người tốt, sau khi thương lượng với Vương gia chủ mẫu Tiểu Man, đuổi hết thân quyết của Vương gia ra khỏi Lan Châu, cả đội lạc đà đông đảo của Vương gia cũng thành tài sản công.

Sau đó tri phủ tuyên bố chuẩn bị nạp Tiểu Man làm thiếp, nữ tử phong tình như thế dù xuất thân khoa cử, tri phủ cũng chưa từng thấy qua.

Thế là Hôi Đậu Xuân lại được một khoản bồi thường nữa, Tiểu Man mặc áo cưới mới do tri phủ mua từ tận đất Thục, chuẩn bị tái giá lần nữa.

Hôn lễ chưa cử hành xong, từ Khai Phong phủ xa xôi có một đội nhân mã tới, tân nhiệm ngự sử Đường Duy Trung không ngại vạn dặm cách trở đến Lan Châu, ở buổi lễ nạp thiếp ra lệnh bắt tri phủ... Tội danh thì mọi người chưa bao giờ nghe qua... tư tội.

Tội danh này rất lạ, ít nhất bách tính vùng hoang vắng như Lan Châu không hiểu là tội gì, chỉ thấy tri phủ đầu trần dùng ba đội xe ngựa chở cả nhà chẳng có hòm xiểng rời Lan Châu, liền biết tội danh không nhỏ.

Tiểu Man mặc áo cưới tự nhiên lại về cái cửa hiệu nhỏ, vẫn cứ ngày ngày tươi cười chiêu đãi khách tứ phương, còn khách tới quán vẫn mồm miệng ba hoa trêu ghẹo bà chủ xinh đẹp, nhưng không ai dám cưới Tiểu Man nữa, phụ nhân có mệnh thất sát đào hoa e rằng chỉ Hôi Đậu Xuân mới hưởng thụ được.

Trong bốn năm vô số người kỳ vọng Hôi Đậu Xuân chết, ấy vậy mà hắn không chết, Tiểu Man lại sinh liền cho hắn ba đứa con.

Có câu tục ngữ thế này, người ngay thằng không cần nói nhiều, tính chính trực đã nói giùm họ, Tiểu Man sống nương nhờ tên nam nhân nhát gan nhu nhược Hôi Đậu Xuân sinh con không thành vấn đề, nhưng chỉ cần có kẻ mưu đồ với Tiểu Man, không ai có một kết cục tử tế, vì thế mà mệnh cách của Tiểu Man và Hôi Đậu Xuân được truyền bá vô cùng thần kỳ.

Sau khi bán xong một nồi đậu lớn, Xuân Ca Nhi tắt bếp, theo thói quen ngồi ở cái bàn dài nhất trong hiệu, cầm ấm trà uống, đó là sự báo đáp tốt nhất của Tiểu Man cho hắn sau một ngày bận rộn.

Vị khách cuối cùng cũng đã đi, Tiểu Man rửa lê xanh mới mua, đặt trước mặt Xuân Ca Nhi.

Xuân Ca Nhi lắc đầu, ý bảo Tiểu Man cứ ăn, mình uống từng ngụm trà nhìn đám lạc đà khách qua lại bên ngoài tới thất thần.

Mình tới Lan Châu đã bốn năm, trong thời gian đó, trừ mở cửa hiệu nhỏ, còn tổ chức một đội mã tặc để giải sầu.

Có đội mã tặc này hắn nắm rõ tình thế Hà Tây như lòng bàn tay, đầu tử mã tặc Hồng Ưng nói, người Tây Hạ đã phong tỏa đường tới Ngọc Môn Quan, đuổi toàn bộ thương đội người Tống đi, mà đội lạc đà từ ngoài quan trở về cũng không được tiến vào Ngọc Môn quan. Hồng Ưng còn nói chỉ có một đội lạc đà lớn tiến vào Ngọc Môn quan, chưởng quầy đều là người Hồ, bọn họ thấy hàng hóa rất nhiều, chuẩn bị đánh cướp, mã tặc Đại Hắc Sơn đã ra tay trước. Hồng Ưng tận mắt nhìn thấy mã tặc Đại Hắc sơn toàn quân bị diệt, mã tặc hung hãn trước đội lạc đà đó như đứa trẻ mới biết đi.

Rất có khả năng đó là "Hãi Hồ Nhi" vang danh Hà Trung.

Người trong quan khả năng rất xa lạ với cái tên này, nhưng với các nước ở Hà Trung, cái tên Hãi Hồ Nhi như mặt trời giữa trưa, trong lời đồn, đó là đội quân đã bán linh hồn cho ma quỷ, bọn chúng không cưỡi ngựa, mà cưỡi lạc đà tung hoành sa mạc.

Mỗi chiến thắng của người Tây Hạ ở Hà Trung đều có bóng dáng của Hãi Hồ Nhi, nơi nào Hãi Hồ Nhi xuất hiện nơi đó thành địa ngục nhân gian.

Cuối thư Hồng Ưng nói đội lạc đà đó đã nam hạ, mục tiêu khả năng là thành Lan Châu.

Bởi thế mỗi ngày Xuân Ca Nhi đều kết thúc chuyện làm ăn sớm, đợi đội lạc đà trong truyền thuyết tới.

Lê xanh vừa chua vừa chát mà Tiểu Man ăn ngon lành, theo ánh mắt Xuân Ca Nhi nhìn ra ngoài, đột nhiên nói: - Sao nhiều lạc đà khác thế?

- Mười ngày trước đã như thế rồi, ta tới chợ xem, lạc đà khách căn bản không rời Ngọc Môn quan, hàng hóa của chúng đại đa phần cũng là hàng hóa Hà Tây. Nàng xem, có cả chén dạ quang quận Vũ Uy, trước kia ta còn kiếm cớ muốn ngọc Côn Lôn làm trâm cho nàng, hỏi lạc đà khách cũng không có, nói cách khác dấu chân bọn họ xa nhất cũng chỉ tới Đôn Hoàng mà thôi, đường đi tới phía tây không hiểu vì sao mà phong tỏa rồi.

Tiểu Man chú ý ơn, vén rèm ngó ra ngoài: - Chẳng lẽ người Tây Hạ lại lần nữa tây chinh?

Xuân Ca Nhi lắc đầu: - Hẳn không phải, giờ là lúc thu hoạch ở Ngân Hạ châu, theo lý mà nói khách thương dùng gạo đổi lúa mạch rất nhiều, nhưng năm nay không thấy ai.

Tiểu Man hiểu lương thực người Tây Hạ luôn không đủ ăn, đổi một đấu gạo lấy hai đấu mạch, trung gian kiếm lợi kha khá, nếu sắp đại chiến, người Tây Hạ sẽ đổi thêm nhiều lương thực mới đúng.

***

Thôi xong, con tác làm cục sạn to quá thằng này rõ ràng điên rồi mà

Chương 42: Nỗi sợ lớn nhất của Xuân Ca Nhi (1)

Rõ ràng Xuân Ca Nhi không muốn cùng Tiểu Man thảo luận chuyện này, tươi cười chuyển chủ đề: - Ta bảo Lão Tần mua viện tử ba dãy ở Tô Châu, sau là sông Tô Châu, cũng mua ít ruộng đất, không nhiều, khoảng năm trăm mẫu. Bất luận chuyện ở đây có kết thúc không nàng cũng phải mang con tới Giang Nam trước, ta theo sau.

Tiểu Man hỏi nỏi: - Chàng lo à?

- Tiên sinh ta năm xưa nói với ta, càng nhà phú quý càng dơ bẩn, ra tay càng độc ác, càng người thân phận cao quý càng không coi mạng người ra gì, đợi địa vị như ông trời thì coi vạn vật như chó rơm. Xuân Ca Nhi nghiêm túc nói: - Ta nhỡ rất kỹ câu này, tuy nàng nói Vân Tranh không tệ, nhưng Vân Tranh trong mắt ta và Vân Tranh trong mắt nàng hoàn toàn khác, chúng ta đã có ba đứa con rồi, ta không đem tính mang cửa nhà đặt vào phẩm hạnh của Vân Tranh.

- Vì sao lại là Giang Nam?

- Tiên Sinh cũng nói, khoảng thời gian ở Tô Châu, nếu như không bị bệnh thì đó là khoảng thời gian vui vẻ nhất trong đời.

Tiểu Man chau mày: - Mấy năm qua chàng thu nhận nhiều mã tặc như thế...

Xuân Ca Nhi cười khùng khục: - Con người ta thế nào nàng chưa hiểu sao, thu nhận ít mã tặc đã là gì, chưa thành cự khấu là vì bị nàng và con đã choán đầy tâm trí, nếu không thu phục Lan Châu, ta có thể cắt đứt xưng vương rồi.

Tiểu Man thương hại nhìn trượng phu: - Chàng ở nhà đã là vương, đừng nói câu này ra ngoài người ta cười cho.

Xuân Ca Nhi u uán nói: - Nếu không phải gặp nàng ở Tây Kinh thì ta đã định làm thế, trước tiên khống chế một số mã tặc, đồ mưu vùng đất, để lại cho con cháu cơ sở tốt, sau đó chúng...

Tiểu Man cắt ngang mộng tưởng của Xuân Ca Nhi, nhéo tay hắn: - Chàng muốn điên thì tự mình điên, đừng lấy con thiếp ra nói, con thiếp không làm bạn với một đám mã tặc, sau này chúng sẽ là tướng công đọc sách, cuối cùng xướng tên Đông Hoa Môn.

Cánh tay bị nhéo tím bầm, Xuân Ca Nhi bất lực nói: - Vì sao nàng nhất định muốn con chúng ta mang họ Lâm, mặc dù ta không biết cha ta là ai, nhưng có thể đảm bảo không phải họ Lâm, vì ta từ Lưu gia thôn ra, phải họ Lưu mới đúng.

Tiểu Man nắm tay Xuân Ca Nhi đặt lên má mình: - Câu này chàng đã nhịn rất lâu rồi phải không?

Xuân Ca Nhi cười ngượng: - Từ khi đại lang sinh ra ta đã muốn hỏi, sợ nàng thương tâm nên mới nhịn.

Tiểu Man ôn nhu nép vào lòng Xuân Ca Nhi thủ thỉ: - Chàng bận tâm con mang họ gì vậy sao?

Xuân Ca Nhi do dự chốc lát thở dài: - Bỏ đi, nàng muốn con mang họ Lâm thì họ Lâm, theo họ Lưu của ta chỉ nhục chúng.

Tiểu Man gật đầu liên hồi: - Đúng, chàng thiếu chút nữa ô uế cả đời ở nam phong viện, thiếp thiếu chút nữa thành xướng kỹ ai ai cũng có thể làm chồng, bất kể là họ của ai cũng chẳng thể khoe ngoài, hai chúng ta như hai cái cây cô độc sống trên đời, hai cái cây ghép lại thành chữ Lâm, con không mang họ Lâm thì họ gì?

Xuân Ca Nhi thở phào: - Thì ra là vậy, sao nàng không nói sớm, khiến ta tự ti bốn năm. Chợt cười lớn: - Người ta con theo họ cha, nhà ta thì cha theo họ con, từ nay về sau ta cũng họ Lâm. Chúng ta không phải người tốt, nhưng con ta sạch sẽ không thể sạch hơn, chúng không ăn cơm, không mặc áo dính máu, đều là tiền sạch sẽ do cửa hiệu kiếm được.

Tiểu Man cười thi lễ: - Lâm môn phương thị ra mắt Lâm gia đại lão gia, không biết đại lão gia định xử lý tòa trạch viện Tô Châu thế nào?

Xuân Ca Nhi phẩy tay: - Thôi, không vào đó ở cũng được, chỉ là không biết mở hiệu đậu ở Tô Châu có buôn bán được không...

Phu thê hai người đang trêu đùa thì một đội lạc đà lớn đi qua cửa hiệu, người Hồ hùng vĩ ngồi trên lưng lạc đà gần như ngang với nóc nhà, thanh thế kinh người.

Nhìn đội lạc đà đi qua mãi không hết, Xuân Ca Nhi ngừng cười, thần sắc khẩn trương: - Nàng nên mang con trốn vào hầm đi, thức ăn và nước sạch đã chuẩn bị rồi, đi nhanh.

Tiểu Man nhìn đội ngũ phải có ba trăm con lạc đà: - Người Tây Hạ đem trò ở dải Hà Trung dùng ở Đại Tống rồi, xem ra chàng đã biết phải trả lời thư Vân Tranh ra sao rồi chứ?

Xuân Ca Nhi lắc đầu: - Mục tiêu của người Tây Hạ xem ra chưa bao giờ là nước Liêu, mà luôn là người Tống, nói không chừng Tây Hạ và nước Liêu đã có minh ước cùng tiến cùng lui.

Tiểu Man lấy làm lạ: - Thành Lan Châu đã được hai nước Tống Liêu phân chia làm khu mậu dịch, trăm dặm không có trú quân, người Tây Hạ đâu cần phái Hãn Hồ Nhi tới cái thành nát này, tùy tiện dùng một hai nghìn kỵ binh là khống chế được rồi. Quan viên nước Tống và một nghìn dân tráng thì chống sao nổi.

- Không biết, chúng ta bị hãm ở vùng đất chó ăn đá gà ăn sỏi này là vì lời thề với Vân Tranh, chỉ cần đem điều mắt thấy tai nghe nói ra, còn phán đoán ra sao là chuyện của y.

Thả bồ câu đưa tin xong, Xuân Ca Nhi chui ngay vào hầm ngầm trong nhà, chuyện bên ngoài không liên quan tới hắn nữa.

Cao nguyên đất vàng vùng tây bắc có cái hay là tầng đất dày, đất vàng còn có chất kết dính, vì thế là nơi tốt để đào hầm trú ẩn.

Phú ông ngầm lớn nhất thành Lan Châu là Xuân Ca Nhi, có đống tiền trong tay chẳng dùng được, cho nên khi đào hầm hắn bỏ vốn lớn, tiêu tiền không biết xót.

Vốn theo suy tính của Xuân Ca Nhi thì phải ném đống độc dược vào nước giết hết người đào hầm bịt miệng, đem đám thợ vùng ngoài chôn ở cái hố hoang, đắp đất lên, thế là hầm nhà mình sẽ an toàn.

Pha xong độc dược, đại nhi tử ôm tay cha muốn uống rượu nếp ngon lành đó, Xuân Ca Nhi không cẩn thận làm vỡ bình rượu, thế là nấu một nồi rượu nếp nữa cùng con và đám thợ uống giải khát.

Đám thợ vui sướng đem tiền công về nhà, Xuân Ca Nhi cười rất miễn cưỡng.

Không nỡ đánh con, đừng nói nó làm hỏng chuyện của cha, cho dù nó làm chuyện quá đáng hơn, Xuân Cha Nhi cũng cười hì hì, ai nỡ trút giận lên chúng chứ.

Một quả tạc đạn ném vào hầm, cái hầm mười tượng sập quá nửa, sau đó hàng xóm đều biết cái hầm hiệu đậu mới đào đã sập.

Là kẻ gan lỳ kiên nhẫn, từ khi hầm bị sập, Xuân Ca Nhi mỗi ngày miệng ngậm đèn dầu đào hầm thông tới ba gian phòng lớn, một mình dùng ba tháng làm xong một cái hầm mới, vì thế mà gầy đi hơn mười cân.

Thức ăn và nước uống trong hầm cứ ba ngày đổi một lần, chưa bao giờ lơ là, đường lui phải làm cho tốt, có lẽ cả đời chẳng dùng tới, nhưng dùng tới một lần là cứu mạng cả nhà.

Theo Lữ Huệ Khanh không học được điều gì, chỉ có cẩn thận là học mười phần.

Hầm ngầm dài năm mươi mét có tổng cộng sáu tầng cửa, mỗi cánh cửa chỉ có thể mở bên trong, mà cách mở cửa khác nhau, trong đó có một cái dùng sức kéo, lập tức có nước giếng cuồn cuộn đổ vào...

Vì đảm bảo an toàn cho cả nhà, Xuân Ca Nhi thấy cược cả mạng vào cũng đáng, cánh cửa này là chuẩn bị cho bản thân, nếu mình bị người ta bắt, không chịu nổi tra tấn, khi đó hắn cho rằng mình kéo cánh cửa kia là tốt nhất, ít nhất có thể khiến kẻ khác không còn tâm tư tìm nữa.

Đi qua ba cánh cửa nhìn thấy Tiểu Man đang cầm thừng mở cửa, đem túi lê cho nàng.

- Hãi Hồ Nhi định tàn sát ở Lan Châu sao?

Xuân Ca Nhi cười: - Ai mà biết, dù sao đám khốn đó tới thì chẳng có chuyện tốt đẹp gì hết, Hãi Hồ Nhi giết người luôn giết sạch, tuyệt đối không giống Vân Tranh giết có một nửa, bọn chúng giết là giết tới chó gà cũng không còn. Nói xong Vân Ca Nhi phủi đất vàng trên tay, xách đèn lồng đi vào cái cửa nhỏ, không lâu sau có tiếng cười đùa của hắn và đám con.

Chương 43: Nỗi sợ lớn nhất của Xuân Ca Nhi (2)

Tiểu Man thở dài đóng cửa, nhìn vách tường cuối cùng khẽ cắn môi, cuối cùng như hạ quyết tâm, nàng lại thở dài đi vào cánh cửa nhỏ, đó là gian phòng không lớn lắm, trong phòng rất sạch, cũng rất sáng, đồ đạc trong phòng rất ít, chủ yếu là chăn lông, mặt đất trải tới mấy lớp thảm Tây Vực dầy, người nằm trên đó là lún mất một nửa.

Lúc này Xuân Ca Nhi nằm trên thảm, bế một đứa bé bụ bẫm chưa tới một tuổi, hai cha con cười đến vui, trên bụng hắn còn có đứa bé khác bốn năm tuổi, một đứa chập chững chạy quanh la hét cái gì chẳng ai nghe rõ, vì thảm dầy nó nhất thời đứng không vững ngồi bịch lên mặt cha.

Xuân Ca Nhi cẩn thận đặt tiểu nhi tử sang một bên, nâng nhị nhi tử lên, nhưng không chịu rời mặt cha, hắn liền há mồm cắn vào cái mông nó, thằng bé hét to, sau đó hai cha con cuốn vào cuộc chiến cắn xé nhau.

Sinh liền ba nhi tử, chính bản thân Tiểu Man cũng có cảm giác khó tin, với nàng mà nói làm mẹ đã là chuyện gì đó hoang đường, vậy mà chẳng biết từ bao giờ mình là mẹ của ba đứa con rồi.

Tiểu Man chỉ ngồi nhìn cha con họ chơi đùa, ánh mắt có phần hờ hững, nàng gần như rất ít chơi với con, thực ra ngoài chuyện cho con bú, tất cả những việc khác đều do Xuân Ca Nhi làm, thế nên ba đứa con đều thân thiết với cha hơn mẹ, nếu đột nhiên nàng vắng nhà, chắc chúng nó cũng chẳng nhớ.

Ngồi đó suy nghĩ miên man, đến khi ba đứa con chơi mệt đi ngủ, Tiểu Man mới ra hiệu Xuân Ca Nhi ra ngoài nói chuyện.

- Có lời gì không thể nói ở đó mà phải ra đây, chẳng lẽ nàng muốn... Xuân Ca Nhi cười híp mắt nhìn đường cong nảy nở của Tiểu Man, lấy một quả lê ăn:

Cơ mặt Tiểu Man co giật, nói từng từ: - Thiếp làm một chuyện không nói với chàng, chàng có thể tha thứ cho thiếp không?

Xuân Ca Nhi ngẩn người, Tiểu Man chưa bao giờ nói chuyện với hắn bằng giọng điệu trịnh trọng như vậy, quả lê rơi bộp xuống đất, mặt trắng bệnh: - Không sao, dù nàng có người ở ngoài, chỉ cần không qua lại nữa, ta không trách.

Đó là chuyện tệ nhất mà hắn có thể nghĩ ra, theo lý mà nói bị đội nón xanh lên đầu, với Xuân Ca Nhi tâm lý vặn vẹo, tự tôn biến thái không khác gì bị sét đánh giữa đầu.

Hắn nói thế là để có chuẩn bị tâm lý cho điều tệ nhất, nể tình ba đứa con, con ruồi lớn này phải nuốt vào, nếu không phải là chuyện tệ nhất, coi như mình lãi, nếu là tiền, hắn chưa bao giờ cho rằng tiền quan trọng bằng Tiểu Man.

Tiểu Man tức giận: - Bao năm qua chàng luôn nghi ngờ thiếp có người ở ngoài sao?

Xuân Ca Nhi thấy nàng nổi giận thì thở phào, nhặt quả lê trên mặt đất lên, dùng ống tay áo lau qua rồi gặm tiếp, miệng đã có nụ cười: - Nếu không phải chuyện đó thì chẳng đáng là gì, chỉ cần nàng thích thì cứ làm, tiền không đủ vào phòng đó lấy, dùng thế nào tùy nàng.

Tiểu Man thở phì phò một lúc kéo xềnh xệch Xuân Ca Nhi vào gian hầm trong cùng, đột nhiên lấy cái cuốc ra sức đào, đất vàng rơi xuống rào rào.

Xuân Ca Nhi vội ôm lấy Tiểu Man: - Nếu nàng thấy nơi này chưa đủ sâu, chưa đủ an toàn thì ta đào tiếp là được, nàng lên cơn gì thế?

Tiểu Man thoát khỏi tay Xuân Ca Nhi, tiếp tục đào đất, chẳng bao lâu nghe keng một tiếng, như chạm vào đồ sắt, Xuân Ca Nhi tức thì tái mặt.

Một cánh cửa bằng sắt xuất hiện trước khuôn mặt như trời mưa của Xuân Ca Nhi, đẩy cửa, liền thấy không gian đen xì.

Hai tay run rẩy Xuân Ca Nhi cắn răng ném đèn lồng vào, nến trong đèn nhanh chóng bắt vào vỏ đèn, ánh lửa bùng lên, Xuân Ca Nhi hít sâu một hơi, phía trước là đường hâm lớn hơn, sâu hơn, hoàn thiện hơn của nhà mình... Bên trong có hơn trăm cặp mắt lạnh băng nhìn hắn, khải giáp đen xì trên người bị ánh lửa chiếu vàng.

Xuân Ca Nhi nghiến răng ken két, hắn nhìn ra được đều là tên đồ tể từng trải trăm trận coi mạng người như rác, đó là ai, hắn đoán được vài phần, hơi lạnh từ lòng bàn chân truyền tới đỉnh đầu.

Gian nan quay cái cổ như rỉ sét lại hỏi Tiểu Man: - Người của Vân gia à?

Tiểu Man gật đầu.

- Hầm ngầm nhà ta sắp biến thành chiến trường?

- Không, bọn họ thấy chủ ý đào hầm rất hay, vì thế cũng chơi trò dấu binh dưới đất sâu, ứng phó với cục diện hôm nay. Tiểu Man nhìn khuôn mặt trắng bệch như giấy của Xuân Ca Nhi, cố gắng nói thật mềm mỏng:

"Bốp!"

Xuân Ca Nhi dùng hết sức bình sinh tát Tiểu Man một cái như trời giáng, nhanh như chớp đóng sầm cửa sắt lại, lấy cuốc làm then, bế toàn bộ ba đứa con trong phòng chạy đi, dù Tiểu Man ở sau lớn tiếng kêu gào cũng không nghe.

Tiểu nhi tử cất trong lòng, Nhị nhi tử dùng thảm buộc trên lưng, kéo đại nhi tử còn mắt nhắm mắt mở bỏ chạy.

Tiểu Man vừa đuổi qua được một tầng cửa, thấy ánh mắt như sói của Xuân Ca Nhi cũng sững sờ, trơ mắt nhìn hắn đẩy cửa kéo con xông ra.

Khi nàng hoàn hồn kéo cửa thì cửa bị chặn rồi, bất kể dùng sức thế nào cũng không mở được, đằng sau truyền tới tiếng thiết giáp loảng xoảng, giáp sĩ đi tới dùng búa lớn đập cửa, bụi rơi rào rào, cánh cửa không lay chuyển, trước kia Xuân Ca Nhi làm cánh cửa này bằng thép đúc liền, tốn năm trăm quan tiền.

Tiếng khóc của con ngày càng xa, lòng Tiểu Man ngày càng chua xót, nàng biết Xuân Ca Nhi chưa bao giờ ưa Vân Tranh, hắn sở dĩ ở Lan Châu gần năm năm vì nàng.

Xuân Ca Nhi không có khái niệm quôc gia, không có tình thân họ tộc, thứ duy nhất áp chế tà ác trong lòng hắn là nàng và đám con.

Con cái là mạng sống của hắn, hắn cho rằng mình cả đời bị người ta điều khiển, sống không có chút tôn nghiêm nào, vì thế không cho con cái dẫm lên vết xe đổ của mình, dù là Vân gia cũng không có tư cách khống chế con hắn.

.......

Một đội lạc đà cắm trại ở chân núi, lạc đà nhanh chóng tạo thành một tòa thành không lớn, lạc đà quỳ ở vòng ngoài, hàng hóa đặt sau lưng, còn về người ở trong vòng tròn lớn.

Ở chính giữa có một cái lều rất lớn, bên trong không ngừng có tiếng ho truyền ra, sau một hồi ho xé phổi, sau đó có một nữ tử không xinh đẹp lắm bê nước đi ra đổ, lại vén rèm đi vào.

Hai mắt Lý Thanh đỏ như hai hòn than, bốn góc lều quỳ bốn nữ nhân người Hồ mỹ lệ, nhưng dám tới gần Lý Thanh chỉ có nữ tử người Tống hết sức bình thường kia mà thôi.

Cổ họng Lý Thanh phát ra tiếng rống như dã thú, nữ tử kia không chút do dự áp miệng mình vào miệng hắn, hút đờm ra, sau đó nhổ vào chậu đồng.

Cuối cùng cũng thả lỏng, Lý Thanh cười khằng khặc: - Ta không nên bước vào lãnh thổ nước Tống nữa, chỉ cần tới đây, tim ta, phổi ta, ruột gan ta, không chỗ nào không đau. Ách Nương, nàng nói xem có phải ông trời trừng phạt ta không?

Nữ tử lắc đầu, nàng bị câm, Lý Thanh cười lớn ôm nàng vào lòng, tùy ý sờ xọang một hồi rồi buông ra: - Ta trúng cổ độc của nàng rồi, rõ ràng toàn bộ mỹ nhân Tây Hạ cho ta lựa chọn, vậy mà ta chỉ tìm thấy khoái hoạt ở chỗ nàng.

Nữ tử vẫn không nói, chỉ cằn một ngón tay của Lý Thanh, mắt lim dim tựa hồ rất muốn leo lên giường của Lý Thanh.

- Không được, bốn bề nguy cơ không phải lúc chúng ta tiêu diêu, đợi chúng ta làm xong việc sẽ hưởng thụ một phen. Nàng lấy ít băng lại đây, mắt ta không ổn, phải lấy băng xoa.

Nữ tử lấy chậu bạc trong tay Hồ cơ quỳ ở góc, cho băng vào vải lụa, đặt lên mắt Lý Thanh, thấy hắn đưa tay, liền đặt ly rượu nho ướp băng vào đó.

Thấy Lý Thanh không uống, liền nhấp ngụm rượu sau đó đưa vào mồm hắn, một Hồ cơ nghĩ tới cái miệng kia vừa hút đờm, bất giác ọe một tiếng, không đợi ả kịp phản ứng, một thanh trường đao Lý Thanh đặt trên giá bị hắn ném ra, ghim luôn ả xuống mặt đất...

Chương 44: Phu thê đấu pháp (1)

Xuân Ca Nhi nỗ lực dấu lạc đà khách vừa bị mình giết chết ra sau lưng, cười với đại nhi tử chạy tới: - Nhi tử, con thích cưỡi lạc đà không?

Nhi tử ngoạc miệng cười, ôm tay phụ thân làm nũng: - Con thích nhất cưỡi lạc đà, nhưng mẹ không cho.

- Sau này mẹ sẽ không nói con nữa, chỉ cần con thích là cứ cưỡi, phải rồi sao con không ở nhà Hoa Đại Nương đợi cha? Cho bàn tay nhỏ của nhi tử chạm vào lạc đà quỳ dưới mặt đất, Xuân Ca Nhi cẩn thận hỏi:

- Tiểu đệ đệ khóc, Hoa Đại Nương bảo con tìm cha.

Xuân Ca Nhi mắt lóe hàn quang, bế nhi tử lên, nhấc chân đá đằng sau, nghe thấy tiếng thi thể rơi xuống hố mới yên tâm.

Rảo bước đi về phía gian nhà đất, dây cương hai con lạc đà buộc vào hông hắn, dây kéo căng, lạc đà bị buộc mũi đành ngoan ngoãn đi theo Xuân Ca Nhi.

Một phụ nhân trung niên phốp pháp đen đúa bế tiểu nhi tử của Xuân Ca Nhi đang khóc không ngừng: - Ngươi đi đâu thế, sao mà lâu vậy, đứa bé đói rồi, không biết nương tử nhà các ngươi cho đứa bé này ăn cái gì, cháo gạo nó cũng không ăn.

Xuân Ca Nhi cười: - Nó uống sữa bò, làm phiền đại nương đun lên, ta có mang theo cả đường.

Hoa Đại Nương nhận lấy sữa bò, vừa đi vừa nói: - Đúng là trẻ nhà có tiền, ăn sang, đại ngưu nhà ta cho bát cháo gạo là ăn ngon lành.

Xuân Ca Nhi thò đầu nhìn Nhị nhi tử nằm trên giường, dẫn đại nhi tử xem xét hai con lạc đà vừa có được.

Hoa Đại Nương là người quen của hắn và Tiểu Man, đại bộ phận đậu mua về hiệu là từ nhà họ, hôm nay trượng phu và nhi tử Hoa Đại Nương vào thành bán hoa quả, trong nhà chỉ có Hoa Đại Nương cùng tiểu nhi tử và con chó đen hung hãn.

Sau khi từ hầm chạy ra, Xuân Ca Nhi gần như không dừng lại một khắc, Hãi Hồ Nhi đã tới thành Lan Châu, trời mới biết bọn chúng sẽ làm gì, trong khi đường lui mình khổ công gây dựng giờ lại thành đại bản doanh của Vân gia.

Vân gia và Hãi Hồ Nhi va chạm, Lan Châu thế nào cũng bị hủy diệt, nghĩ tới Tiểu Man, tim Xuân Ca Nhi như bị dao đâm, nhưng vì ba đứa nhi tử, chẳng còn tâm tình gì nhớ lão bà nữa, tranh thủ rời vùng đất nguy hiểm này là hơn.

Thế nên hắn đánh xe trâu trong nhà chạy ra ngoài thành, đi liền mười dặm mới nghỉ chân ở nhà Hoa Đại Nương ở dưới Ngũ Tuyền Sơn, người lớn không sao, trẻ con thì đói rồi.

Xuân Ca Nhi bịa bừa một cái cớ nhờ Hoa Đại Nương cho con ăn, hắn ra quan đạo kiếm vài con lạc đà chuẩn bị đi xa.

Tuy bốn năm năm không giết người, nhưng tâm lý Xuân Ca Nhi vẫn cường đại, nhờ phúc lão bà xinh đẹp, lạc đà khách ở Cam Lương đạo không ai không biết hắn, tìm một lạc đà khách lẻ, hàn huyên vài câu, mời người ta uống rượu độc, thế là có hai con lạc đà chở đầy hàng hóa.

Xuân Ca Nhi không biết bộ hạ của Hồng Ưng có thấy ký hiệu mình để lại ở Lan Châu không, giờ hắn không chỉ phải nhanh chóng rời khỏi vùng đất thị phi này, mà còn phải đề phòng nanh vuốt Vân gia lẫn phòng bị lão bà.

Từ khi Tiểu Man bố trí nơi ẩn thân cho Vân gia ở sát cái hầm giữ mạng của nhà mình, Xuân Ca Nhi cho rằng Tiểu Man không còn tư cách làm mẹ nữa, một nữ nhân làm mật thám cho người ta có tư cách gì làm mẹ của con mình? Nàng chỉ mang tới tai họa cho con. Hắn biết tính khí Tiểu Man, thế nào cũng cướp lại ba đứa con.

Hầm ngầm không giữ được họ lâu, đường này không thông, bọn họ sẽ đi đường của họ, tuy không biết lối ra ở đâu, Xuân Ca Nhi cho rằng không quá xa.

Trên lưng lạc đà chở hơn trăm cân nghiên mực, một đống bản khắc tranh vẽ thời Ngụy Tấn, thứ bản khắc này dù là văn sĩ Đại Tống hay Tây Hạ đều cực tốt, có thể coi là hàng tốt.

Ráng chiều phủ khắp nơi, Xuân Ca Nhi lòng nặng nề, tối nay phải tá túc ở nhà Hoa Đại Nương rồi, có điều phải giết mẹ con Hoa Đại Nương, để xe trâu mang thi thể rời đi, men theo quan đạo không người đi về phía tây để thu hút truy binh, khi đám Tiểu Man phát hiện mình đi tới Tây Hạ, bất kể là có tin hay không, bọn họ đều phải truy cản, hơn bốn năm đủ để Xuân Ca Nhi nắm rõ bố trí ngầm của Vân gia ở tây bắc.

Còn mình và đám con ở lại lều của Hoa gia đợi truy binh đi rồi mới cưỡi lạc đà đi về phía nam, hội tụ với Hồng Ưng ở giữa đường rồi tới Tần Châu, trốn ở đó một hai năm, thiên hạ rộng lớn đi đâu chả được.

Kế hoạch lập xong, Xuân Ca Nhi phát hiện khâu đơn giản nhất có vấn đề, vú nông phụ bốn mươi tuổi tất nhiên chẳng có gì đáng xem, mà nông phụ như Hoa Đại Nương cũng chẳng ngại vạch vú đen xì trước mặt Xuân Ca Nhi cho Tiểu Lâm Tử bú.

Trẻ con nông gia bú tới năm ba tuổi, sở dĩ làm thế là vì tiết kiệm lương thực, thêm nữa bọn họ cho rằng như thế tốt cho trẻ nhỏ.

Tiểu Lâm Tử bú vô cùng bá đạo, nhìn nhi tử bú mà Xuân Ca Nhi thấy đau lòng, từ nay trở đi đứa bé này muốn bú mẹ đã thành giấc mộng.

Nhi tử bú sữa của người ta, Hoa Đại Nương thì ngồi ăn cơm, lúc này bất kể thế nào Xuân Ca Nhi đều không dám cho độc vào bát, ngược lại còn gắp món ăn tốt nhất cho bà ta.

Trời sắp tới hẳn, Xuân Ca Nhi không tìm được bất kỳ cơ hội nào hạ độc, Hoa Đại Nương bế ba đứa nhỏ Lâm gia cùng nhi tử của mình sang gian phòng khác, ba đứa nhỏ không hiểu chuyện tranh cướp hai bầu vú, Xuân Ca Nhi nghe rất rõ.

Xuân Ca Nhi thở dài, sau đó chất hai tảng đá lên xe trâu, nhìn con chó mình vừa cho ăn, đã không giết chủ, vậy thì chó cũng bỏ qua vậy.

Lấy một thanh trúc từ sọt trúc, buộc chặt lên càng xe, chỉ cần chân trâu động đậy, mảnh trúc này sẽ đập vào mông trâu, như thế nó sẽ liên tục đánh vào chân trâu thúc nó tiến lên.

Tiểu Man không biết nhà Hoa Đại Nương, mua đậu đều là do Xuân Ca Nhi đi lấy, trước kia vì giảm bớt khách qua lại, bọn họ cố ý không tiếp xúc nhiều với những hương nông, lần nào cũng là Xuân Ca Nhi tới nhà Hoa Đại Nương.

Cho nên chỉ cần xe trâu đi rồi, Tiểu Man sẽ không cách nào tìm được mình.

...

Sắc trời đầu thu rất đẹp, trời trong vắt thêm vào một vầng trăng cong cong, sao thưa lấp lánh hiện ra ngay trước mắt.

Tòa thành nhỏ Lan Châu mấy chục năm qua bị thế lực địa phương tranh giành đã tiêu điều khiến người ta thương tâm.

Lan Châu thành đã không còn bất kỳ công năng phòng ngự nào nữa, chỉ có thể miễn cương coi là cái chợ lớn, tòa thành này nay hoàn toàn mở cửa, không có quân thủ bị, chỉ có pháp luật đơn giản nhất, giống như khi Hán Cao Tổ tiến vào Quan Trung tuyên bố luật pháp, giết người và trộm cắp đền tội.

Nói cách khác ở nơi này giết người sẽ bị chặt đầu đền mạng, nếu ngươi chém người khác bị thương, người ta dựa theo thương tích nặng nhẹ để chém lại, còn về phần trộm cắp, trừ chặt chân chặt tay ra không có phương thức trừng phạt nào khác.

Khi xưa đuổi Một Tàng Ngoa Bàng đi, Vân Tranh từng ra sức khuyên can Bàng Tịch, loạn thế phải dùng hình phạt nghiêm khắc, nhưng đám sĩ đại phu cho rằng làm thế sẽ khiến bách tính xa rời, không có lợi cho sự thống trị của Đại Tống.

Đại đa số cho rằng chỉ cần tuyên bố chủ quyền ở Lan Châu là được, không thể cũng không cần đem tòa thành này nạp vào hệ thống thống trị của Đại Tống.

Vì thế uy nghiêm của tri phủ Lan Châu chỉ vẻn vẹn ở trong thành Lan Châu, hay nói cách khác là ở phủ nha Lan Châu, còn người có tiếng nói thực sự vẫn là cường hào địa phương.

Sau hiệp ước Bình Hình đài, Đại Tống bắt đầu mưu cầu hòa bình, minh ước với Tây Hạ là không thể thiếu, vì thế Lan Châu thành quân bài nhượng bộ, một tòa thành thương nghiệp thuần túy xuất hiện ở Lan Châu.

Đợi thương thành đất Thục bỏ lượng vốn đổ vào Lan Châu, Vân Tranh mới phát hiện tòa thành này đã bị thương đội quan quý Đại Tống lấp đầy rồi, chẳng trách người ta không muốn dùng luật pháp cai trị mảnh đất này, tất cả chỉ vì tiện kiếm chác thôi.

Vân gia mặc dù cả khi rút thế lực khỏi Thục, vẫn không bỏ vùng đất Lan Châu nhỏ xíu này.

Chương 45: Phu thê đấu pháp (2)

Vân Tranh xưa nay luôn cực kỳ đề phòng Một Tàng Ngoa Bàng, người mà y nhìn không thấu, với kẻ địch mà y nhìn không thấu, Vân Tranh luôn muốn tiêu diệt tới tận linh hồn, những năm qua Vân Tranh tổ chức ám sát nhắm vào Một Tàng Ngoa Bàng không dưới sáu lần, lần nào cũng thất bại.

Người chủ trì sự kiện này chính là chiến tướng mạnh nhất dưới trướng Vân Tranh --- Lang Thản.

Nay Lan Thản trú quân ở Hà Khúc, hai mặt nằm trong sự bao vây của Tây Hạ Tả sương thần dũng quân và Thạch Châu Thường Hữu quân, một mặt đối diện với áp lực của quân đội Tây Kinh nước Liêu, chỉ cần chiến sự bùng phát, hắn lập tức nằm ở đầu sóng ngọn gió, vì vậy Vân Tranh giao toàn bộ tai mắt của mình ở tây bắc cho Lang Thản.

Sau khi kết thúc cuộc chiến ở Thanh Đường, Vân Tranh cố ý để một bộ phận quân tốt xuất ngũ, những người này thường là quân sĩ không có vướng bận gì, tất cả mối quan hệ đều hình thành trong quân, có thể nói rời quân đội với họ là sự trừng phạt lớn nhất.

Sau khi nhận đủ bồi thường, bọn họ vẫn quyến luyến rời quân doanh, đối diện với xã hội vô cùng xa lạ.

Thế là dựa theo đặc tính quần cư của nhân loại, bọn họ tất nhiên theo thói quen tiếp tục sống quanh trưởng quan ngày xưa.

Quanh năm sống ở quân doanh, nhất là trong quân đội kỷ luật cực kỳ nghiêm khắc của Vân Tranh, khiến những quân tốt dù đã xuất ngũ vẫn tuân lệnh trưởng quản cũ. Vì thế mỗi lần Vân Tranh cho quân tốt xuất ngũ quy mô lớn là một lần lực lượng tư nhân của Vân Tranh bành trướng.

Tiểu Man thì khác, nàng tự nguyện tới tòa thành này, Vân Tranh thực ra không hiểu nổi vì sao nàng lại giao phó bản thân cho Xuân Ca Nhi, dựa theo an bài đường lui của Hoa Nương, có vố số loại khả năng tốt hơn ở bên Xuân Ca Nhi.

Nhưng nữ nhân này không quay đầu lựa chọn Xuân Ca Nhi, làm Vân Tranh cho rằng mình ít nhiều hiểu nàng phải há hốc mồm kinh ngạc.

Tiểu Man làm sao bỏ qua cho Xuân Ca Nhi được, điều này khỏi phải nghĩ, tên khốn kiếp đó mang đi ba đứa con của mình, bất kể thế nào Tiểu Man cũng không thể chấp nhận.

Trong đám người Vân Tranh để lại ở vùng này thì nàng là người có quyền lực cao nhất, vì thế một người mẹ mất con lập tức dẫn tất cả mọi người dốc sức tìm con mình, lúc này nàng nào còn tâm tình đối phó với thành lạc đà ở ngoài kia.

Trong quân tất nhiên có hảo thủ chuyên môn phụ trách truy tung, ba canh giờ sau bọn họ tìm thấy xe trâu đứng bên đường, mà thanh trúc Xuân Ca Nhi buộc sau đã bị gãy, không bị giục nữa, con trâu già dừng bên đường nhắm mắt nghỉ ngơi.

Tiểu Man liếc nhìn xe trâu, lập tức quay đầu ngựa phóng như điên, nàng chợt nhớ ra một chuyện, bất kể thế nào Xuân Ca Nhi cũng không để ba đứa con ngủ ngoài đồng, nhất là Tiểu Lâm Tử chưa đầy một tuổi không chịu nổi bôn ba.

Hảo thủ truy tung tìm thấy thi thể hai lạc đà khách vào lúc rạng sáng, thi thể tím tái thất khiếu chảy máu, đó là phản ứng khi trúng kịch độc, không thấy lạc đà đâu, Tiểu Man ngay người nhìn con đường gập ghềnh đi về phía nam.

Chạy đi chạy lại phí quá nhiều thời gian, Xuân Ca Nhi cưỡi lạc đà lúc này đã ngoài năm mươi dặm.

Với hiểu biết của nàng về Xuân Ca Nhi, ngoài năm mươi dặm Xuân Ca Nhi đã trà trộn vào biển người mênh mông, muốn tìm được hắn khó hơn lên trời.

Ẩn trốn là bản lĩnh giữ nhà của hắn và vị sư phụ giáo hoạt kia, ở mặt này Tiểu Man tự nhận mình không phải là đối thủ của Xuân Ca Nhi.

Tiểu Man ngồi trên ngựa, nước mắt lã chã, vừa có chút áy náy, vừa căm hận Xuân Ca Nhi tuyệt tình tuyệt nghĩa.

Xuân Ca Nhi nấp trong ruộng đậu, từ xa nhìn Tiểu Man lẻ loi đứng trên con dốc cao chạy loạn lên như ruồi không đầu, lúc này lòng hắn cũng không dễ chịu, nếu như không phải bên cạnh Tiểu Man còn có mấy chục võ sĩ, nói không chừng hắn đứng lên chửi mắng nữ nhân thối ngu trung này, thiên hạ có ai quan trọng hơn ba đứa con của mình.

Còn nói dối mình là vì muốn thoát ly Vân gia, cho nên lấy điều kiện ở Lan Châu theo dõi Tây Hạ năm năm để Vân gia buông tha cho mình, dối trá hết, rõ ràng nàng là đầu lĩnh đám người kia, nếu thực sự nàng muốn rời Vân gia, đời nào Vân gia lại còn giao lực lượng ngầm cho nàng điều khiển nữa.

Không biết nữ nhân này còn nói dối mình bao nhiều điều nữa.

Có điều Xuân Ca Nhi không hoài nghi tình cảm của Tiểu Man, hắn biết một bí mật cực lớn của nàng, nên không hi vọng nàng có tình cảm sâu sắc với mình, nhưng thực sự vẫn có, người từ nam phong quán đi ra mà ngay cả chân tình là gì, giả dối là gì cũng không phân rõ thì đáng chết lâu rồi.

Khi chưa có con, vì Tiểu Man mất cái mạng này cũng chẳng là gì, dùng chân tình trả lại chân ý của người ta là được, càng là người sống giả dối càng coi chân tình như mạng.

Sau khi có con, Xuân Ca Nhi tuyệt đối không dễ dàng để bản thân mất mạng nữa, dù là vì Tiểu Man cũng không được.

Hắn từ nhỏ không cha mẹ, bao nhiêu khốn khổ của cô nhi hắn trải qua hết, cuối cùng còn gặp phải cha mẹ giả vờ muốn thu nhận hắn, cuối cùng chớp mắt một cái bán hắn vào nam phong quán.

Xuân Ca Nhi quyết không cho ba đứa con non mềm như cánh hoa của mình đi vào con đường của hắn, vì thế dù chia đôi đường với Tiểu Mãn cũng không ngại.

Một võ sĩ thúc ngựa đi tới bên cạnh Tiểu Man: - Lâm phu nhân, tướng quân có lệnh, mật thiết giám thị Hãi Hồ Nhi mới là nhiệm vụ trọng yếu nhất, xin phu nhân lấy đại cục làm trọng.

Tiểu Man gật đầu: - Các ngươi đi trước đi, ta sẽ theo sau ngay.

Võ sĩ nhìn Tiểu Man, thở dài rồi phất tay, những người khác phóng ngựa qua người nàng, chạy về phía Lan Châu thành, sáng nay thám báo đưa tin, Hãi Hồ Nhi ở lại tại chỗ không nhúc nhích.

- Lâm Xuân, lão nương cho ngươi thời gian một chén trà, ngươi xéo ra đây, rừng rậm như vậy, bọn nhỏ không chịu nổi muỗi đâu, nếu bọn chúng có bề gì, lão nương lột da ngươi.

Đợi những võ sĩ kia đi xa, Tiểu Man đang đứng lẻ loi, đột nhiên quay đầu nhìn rừng núi rậm rạp sau lưng, cao giọng hét: - Ngươi khác đều cho rằng ngươi đã xa chay cao bay, nhưng lão nương biết ngươi chưa rời khỏi nơi này, Lão Đại sợ tối, Lão Nhị Lão Tam tuổi nhỏ không thể ở ngoài qua đêm, nếu bị thứ không sạch sẽ dính vào thì ngươi hối hận đấy.

- Nhà dân ở nơi này chỉ mấy chục gian, vừa rồi nếu ta hạ lệnh lùng sục, ngươi không thoát được đâu, ta cũng muốn theo ngươi đi Giang Nam hưởng phúc, nhưng ta còn nợ ân tình của người ta, ân tình này chưa trả, cả đời ta sống không yên.

- Ngươi đào hầm gian khổ thế nào ta đều nhìn thấy, ta cũng không biết vì sao Vân gia lại đặt hang dấu quân sát bên nhà ta, khi ta biết thì người ta đã đào xong rồi, trừ dấu ngươi, ta còn làm được gì?

Bất kể Tiểu Man hô hào thế nào, Xuân Ca Nhi đều không động lòng, còn có tâm tình ngắt một quả đậu trên cành, cho vào mồm thong thả nhai.

Nữ nhân này đang diễn trò mà thôi, cái trò xao sơn chấn hổ này mấy năm trước thường diễn ra, đừng tưởng lão tử không biết sau ngọn đồi có phục binh, lúc này chỉ kẻ ngốc mới đi ra, lão tử và mấy đứa con đều là người tự do, nói rách họng cũng không có chuyện làm nô tài cho người khác.

Xuân Ca Nhi xưa nay tự nhận mình là tiểu nhân, nên hắn có thể phê bình nhân nghĩa giả dối của Vân Tranh.

Giữa quân tử và tiểu nhân kỳ thực còn có dải màu xám, chúng ta thường gọi những kẻ đó là ngụy quân tử, có điều ngụy quân tử sống rất khổ, vì bất kể tiểu nhân hay quân tử đều có thể thẳng thắn phê bình ngụy quân tử.

Với kẻ chỉ có một đám mã tặc mấy chục người mà cũng muốn kéo hoàng đế xuống ngựa mà nói, loại nắm trong tay thiên binh vạn mã lại không tạo phản là thứ đáng bị sét đánh.

Tiên sinh từng dạy Xuân Ca Nhi một phép tắc sinh tồn trọng yếu, đó là người quân tử không đứng dưới tường đổ, mặc dù hắn biết câu này có cách giải nghĩa khác, nhưng hắn tin theo cách giải nghĩa của tiên sinh.

Nói trắng ra là đừng đứng về phía đám người chắc chắn bị xui xẻo, không thì khi ông trời giáng sấm sét xuống, ông ta bất quan tâm ngươi có vô tội hay không. Đôi khi ông trời khó tránh khỏi quá tay một chút, người giống như đứng ở trận doanh của Vân Tranh sẽ gặp họa theo.

Vân Tranh là cái tường đổ tiêu chuẩn, tiên sinh năm xưa từng nói, khi công lao Vân Tranh lớn tới mức có thể phong vương là lúc cả cả nhà y bị chặt đầu.

Đây là quy luật bất biến, sẽ không vì Vân Tranh mà thay đổi, cho dù Vân Tranh sau khi phong vương cả ngày chỉ ăn uống chơi gái cũng không thay đổi vận mệnh của y, Triệu gia phong vương cho con cháu mình còn cẩn thận hết mức có thể, tới giờ mới chỉ có mười sáu người, huống hồ người ngoài như Vân Tranh.

Đương nhiên, nếu như Vân Tranh dấy binh tạo phản, ngoài liên hợp với nước Liêu, Tây Hạ, trong câu kết với cường đạo, liên kết tất cả lực lượng khai chiến với Triệu gia, Xuân Ca Nhi rất có thể gia nhập.

Lòng tham của con người là không đáy, cứ nhìn đám hậu cung khổng lồ của đế vương là thấy rồi, Xuân Ca Nhi không tin một mình Triệu Trinh có thể đối phó với ba nghìn giai nhân! Một mình hắn đối phó với Tiểu Man đã lực bất tòng tâm, số phi tần dư thừa của hoàng đế lão nhi chính là dục vọng biến thái, không dùng tới cũng để đó tới già chứ không cho người khác đụng vào. Cho nên khi Tiểu Man nói Vân Tranh thu phục Yến Vân xong sẽ dẫn cả nhà ra biển, Xuân Ca Nhi gần như khinh bỉ ra mặt.

Đây là chuyện căn bản không thể, hải ngoại là vùng man hoang dùng để đầy ải tội phạm, Vân Tranh là tên sống trong phú quý nhung lụa quen rồi, làm sao mà y chịu nổi hoàn cảnh ác liệt ở đó, huống hồ nếu thực sự Vân Tranh có định ra biển thì đi ngay bây giờ, sao lại đợi tới khi thu phục Yến Vân rồi mới đi?

Thứ ngụy quân tử, vô sỉ, rõ ràng là quyến luyến quyền thế, rõ ràng muốn làm quyền thần, tương lai vờn tiểu hoàng đế trong lòng bàn tay lại còn làm bộ làm tịch bịa ra cái cớ đường hoàng như thế.

Xuân Ca Nhi cho rằng mình đã nhìn thấu tâm can phèo phồi của Vân Tranh, lười nhác nằm đó, chuẩn bị ngủ một giấc, đám con lúc này hẳn cùng Hoa Đại Nương ra ruộng dưa chơi vui vẻ, có Hồng Ưng ngầm trông coi, hắn rất yên tâm.

HẾT!

Chương 46: Phu thê đấu pháp (3)

- Lâm Xuân, tên vương bát đản khốn kiếp, trốn ta phải không? Có giỏi trốn cả đời đi, lão nương nhất định khiến ngươi hối hận ba đời.

Tiểu Man vừa nói vừa đảo mắt nhìn bốn phía, Xuân Ca Nhi luôn sủng ái mình, nhất định không thể bỏ mặc mình như vậy, chẳng lẽ hắn đi thật rồi, một ngọn lửa vô danh lấp kín lồng ngực nàng.

Xuân Ca Nhi tất nhiên sẽ không vứt bỏ Tiểu Man, dù sao thì cũng là mẹ của con mình, đâu dễ nói bỏ là bỏ, có điều nữ nhân này không cho một bài học sẽ không nhớ, chẳng may lần sau mình xây dựng cho cả nhà một tòa thành, ngủ một giấc tỉnh dậy, phát hiện thành có thêm một cái cửa, mở cửa ra thấy Vân Tranh ngồi ở đối diện ăn cơm thì hỏng.

Tiên sinh nói thỏ khôn đào ba hang, nếu cần đào năm sáu hang cũng bình thường.

Theo như tiên sinh nói thời xưa mọi người dùng chung lão bà, hôm nay là của ngươi, mai là của ta, lẫn lộn, nam nữ ở chung với nhau với mục đích duy nhất là sinh nở.

Về sau tài sản nhiều lên, cần người trông coi, nam nhân ban ngày đi săn, tối lại trông tài sản là không được, liền tìm nữ nhân chuyên dụng, vừa có thể sinh nở và làm đồng bọn an toàn nhất, khi mình ngủ có người giúp mình trông coi tài phú.

Lão bà mà ăn trong rào ngoài làm sao chịu nổi.

Xuân Ca Nhi thực sự bội phục những người tùy tiện ăn đồ người khác đưa cho, không hiểu sao đám người đó có thể sống tới bây giờ, đôi khi hắn có kích động muốn cho ít tỳ sương vào nồi chè đậu, xem xem những kẻ dễ tin người kia có hối hận không.

Dựa theo tính cách cương liệt của Tiểu Man, tối đa còn ở lại đây nửa tuần hương, đợi nàng đi rồi, mình theo triền dốc lăn xuống, tụ họp cùng đám con, an bài xong con cái sẽ đi tìm Tiểu Man. Hãi Hồ Nhi tới giờ vẫn không có động tĩnh, chứng tỏ chúng có mưu đồ khác chứ không phải là định công thành, trong thời gian ngắn Tiểu Man sẽ an toàn.

Trời trở nên âm u, Tiểu Man xuống ngựa, ngồi một mình ôm chân khóc lớn, vô cùng thảm thiết, Xuân Ca Nhi giương tai lên nghe rất kỹ, phát hiện tiếng khóc của Tiểu Man không khác gì thường ngày, phàm là nữ nhân này muốn mình làm chuyện mình không muốn làm đều sử dụng chiêu đó, nước mắt nước mũi đều có, chỉ là không có thương tâm.

Thế là Xuân Ca Nhi nằm tiếp, trước kia hắn chỉ giả vờ mắc lừa cho nàng vui thôi, nữ nhân mà thích dỗ dành, giờ chuyện liên quan tới tính mạng ba đứa con, lúc này không cứng rắn, nếu không về sau nàng sẽ được nước lấn tới.

Quả nhiên chẳng bao lâu Tiểu Man ngừng khóc, quẹt tay một cái qua mặt là bình thường ngay được, chuẩn bị rời đi, nàng thất vọng vô cùng, không ngờ tên bạc tình Xuân Ca Nhi bỏ lại mình đem con đi rồi.

Vừa mới đứng lên, Tiểu Man đột nhiên nôn ọe, từ hôm qua tới giờ không ăn không uống, thân thể hơi mệt, mắt nàng đột nhiên sáng lên, bấm ngón tay tính nguyệt sự, lập tức vui mừng, vì nàng hình như lại có thai rồi.

Chỉ là nghĩ tới Xuân Ca Nhi và ba đứa con đã đi xa, bi thương trào dâng, lần đầu tiên nàng thấy mình có hơi ương bướng làm việc không nghĩ tới cảm thụ của người khác, trước kia cùng Xuân Ca Nhi ước định, có thể giúp Vân gia theo dõi động tĩnh người Tây Hạ, nhưng Vân gia không được can thiệp vào bất kỳ việc gì của phu thê mình.

Hình như mình làm trái điều này, hơn nữa còn đặt con vào chỗ nguy hiểm.

- Có thai rồi thì đừng nhịn đói, ăn miếng bánh này lót dạ trước rồi ta nấu cho ít cháo, ngủ một giấc sẽ không vấn đề nữa, nếu nàng còn dám cưỡi ngựa, ta đánh chết nàng.

Nghe thấy giọng nói quen thuộc, Tiểu Man quay ngoắt sang, nhìn thấy Xuân Ca Nhi đầy đất cát rầu rĩ đi tới, lửa giận xộc thẳng lên đỉnh đầu, cười nhạt: - Ngươi rốt cuộc chịu ra rồi à?

Xuân Ca Nhi chán chường ngồi bịch xuống đất: - Nàng đã bắt cóc con ta trong bụng, ta còn bay đi đâu được?

Tiểu Man ngớ người: - Sao ngươi biết ta mang thai, vừa rồi ta mới nhớ ra.

Xuân Ca Nhi cười khổ: - Đừng quên chúng ta đã có ba đứa con, mấy ngày qua nàng thích ăn lê xanh, vừa rồi còn nôn, từ khi sinh Lão Đại đã như thế, năm năm qua sinh ba đứa con, ta phục vụ nàng bốn năm, nàng thì không thèm đụng tới một ngón tay, chẳng lẽ ta không biết?

Tiểu Man thoải mái cắn miếng bánh bánh lớn, thong thả nhai, giọng có phần tự mãn: - Không giận nữa à?

Xuân Ca Nhi bất ngờ rống lên: - Ta hận không thể đánh chết nàng, ai cho phép nàng kéo con ta vào chuyện này? Nàng muốn làm gì nói với ta, có mất đầu ta cũng đi theo nàng, nhưng kéo các con vào là sao? Bọn chúng do nàng sinh ra, nàng không biết suy nghĩ cho chúng à?

- Hãi Hồ Nhi không phải là người, chúng là ác quỷ từ địa ngục bò ra, người khác nói ăn thịt người chỉ là nói đùa thôi, bọn chúng ăn thịt người thật! Người ta trốn còn không kịp, nàng thì dẫn cả nhà xông vào, muốn cả nhà thành món ăn trên bàn chúng với ta mới cam tâm à?

Tiểu Man nghiêm mặt nói: - Chính vì thế chúng ta càng phải cẩn thận ứng phó, chuyện này lớn lắm.

Xuân Ca Nhi lạnh lùng: - Lớn cái rắm, chỉ cần nhà ta thoát được, ta quan tâm chuyện lớn hay nhỏ làm gì, nếu tranh thủ kiếm chác được một chút, ta sẽ ra tay không do dự, ai chết mặc người đó.

- Phu quân, chàng là người Tống!

- Ai nói ta là người Tống? Nước Tống cho ta cái gì, ta hận không thể xuất thân man tộc... Thôi, bỏ đi, theo ta, cả nhà chúng ta rời Lan Châu thành, Hãi Hồ Nhi xuất hiện, nơi này sẽ thành tử địa, tối qua nàng nhìn thấy đấy, nhân thủ nàng có thể phát động quá ít, chỉ trăm người, không cách nào ứng phó được với năm trăm Hãi Hồ Nhi.

Tiểu Man ăn xong cái bánh, tháy bàn tay dinh ít mẩu vụn, lau tay luôn lên người Xuân Ca Nhi: - Các con ở đâu, Tiểu Lâm Tử có sữa bú không, đứa bé đó uống sữa bò tối đa ba bữa, tới bữa thứ tư sẽ không ăn đâu.

Xuân Ca Nhi nhìn vẻ mặt nhẹ nhõm của Tiểu Man, nhất thời không biết nói gì với nàng, hừ một tiếng: - Ta thấy nguy cơ lớn nhất của con ta bây giờ không phải là có sữa bú hay không, mà nó có một người mẹ căn bản không coi chúng là gì. Thấy hai giáp sĩ từ sau ngọn đồi đi tới, nói tiếp: - Ta đi an bài đường lui cho các con, đợi chúng an toàn rồi sẽ tìm nàng. Nói xong quay lại ruộng đậu thoắt cái đã biến mất.

- Lâm phu nhân, vì sao lệnh phu vội vàng rời đi? Giáo úy xuất ngũ Trần Thụ đặt tay lên chuôi đao hỏi:

- Hắn không tin các ngươi.

Trần Thụ tức giận: - Mọi người cùng bán mạng cho đại soái, có gì mà không tin tưởng?

Tiểu Man lên ngựa, nhìn về phía Xuân Ca Nhi rời đi, sau đó mới trả lời: - Bán mạng cho đại soái là ta, không phải phu quân ta. Giờ tìm được hắn rồi, không lo bị bán đứng nữa, nên nghĩ cách đối phó với Hãi Hồ Nhi ra sao thì hơn.

Trần Thụ giọng khô khốc: - May phu nhân còn nhớ chúng ta có đại sự, hành vi của phu nhân hai ngày qua làm ta tưởng phu nhân đã quên chức trách của mình rồi đấy.

Tiểu Man cười tủm tỉm: - Ta mới là thủ lĩnh mật thám ở đất Lũng, mấy năm qua ngươi bị một nữ tử áp chế, có phải trong lòng vô cùng bất mãn không?

- Đúng là bất mãn, vì cô do đại soái đích thân bổ nhiệm nên ta đành bóp mũi nhận, nếu cô không biết nặng nhẹ, ta lập tức thay thế vị trí chỉ huy của cô.

- Ta không phải quân Kinh Tây các ngươi, nên đừng có lấy thứ quân pháp đó ra dùng với ta, chẳng qua vì báo ân mà ta mới nhận công việc này, nếu ngươi thấy ta không thích hợp, vậy nói ngay đi, ta và phu quân vừa vặn rời đi, tìm nơi tốt để sống, miễn các ngươi ghét đem quân pháp ra.

Trần Thụ thấy Tiểu Man không vui, gãi đầu: - Ta tin đại soái!

Chương 47: Phiền não của Lý Thanh

Lý Thanh uống một bát thuốc lớn, đắng méo miệng, ăn quả tươi Ách Nương đưa cho, nhai mấy miếng rồi nhỏ đi, nói: - Cho ta cốc rượu.

Dù biết uống thuốc xong lại uống rượu là đại kỵ, nhưng Ách Nương vẫn làm theo lời Lý Thanh.

Lý Thanh uống ừng ực mộ hơi hết sạch, khoác áo rời giường, ngồi trên tấm thảm lớn ngây ra nhìn bản đồ.

Địa hình Lan Châu thực sự chẳng có gì mà nghiên cứu, hai núi kẹp một khe, giữa khe có con son sông, nghe nói thời viễn cổ nước Hoàng Hà nhiều hơn bây giờ rất niều, nếu không đã chẳng phá được lớp đất vàng dày cuối cùng chảy ra biển đông tạo ra bình nguyên hạ du phì nhiêu.

Tất nhiên Lý Thanh không suy nghĩ về ý nghĩa lịch sử của Hoàng Hà, hắn chỉ muốn làm ra con sông này có thích hợp làm sông vận binh hay không.

Tiến công từ lục địa giờ đã không thể rồi, Phú Bật tiếp quản Thanh Đường, lợi dụng lục bộ viễn trải cố thủ một dải Hoàng thủy, khiến quân đội Tây Hạ muốn xâm nhập thành Thanh Châu chỉ còn là giấc mộng mỹ lệ.

Lục bộ viễn trại tuy là người Tây Hạ, nhưng giờ bọn họ căm hận Một Tàng Ngoa Bàng hơn cả người Tống.

Tây Hạ vương hậu dùng ý chỉ của Tây Hạ vương Lượng Tộ, muốn chiêu hàng lục bộ viễn trại, hứa phong thưởng lớn, nhưng bọn họ bị Một Tàng Ngoa Bàng làm tổn thương quá sâu, câu trả lời chỉ có đầu của sứ giả chiêu hàng.

Lý Thanh nhìn bản đồ quốc cảnh Tống, Tây Hạ đan cài nhau mà thở dài, thực ra hắn không tán thành kế hoạch sống mái với Đại Tống của quốc tướng, nếu như đã tới Hà Trung rồi, cớ gì không tiến xa hơn, bất kể là Hoa Lạp Tử Mô bên biển mặn, hay là Tắc Nhĩ Trụ phía chính tây, tuy không giàu có bằng Đại Tống, nhưng bất kể cương vực hay là mức độ đất đai phì nhiêu đều chỉ hơn không kém.

Nay người Hoa Lạp Tử Mô đang tiếp nhận sự thống trị của người Tắc Nhĩ Trụ, nhưng trên tổng đốc béo như lợn chỉ biết bóc lột tài phú mà không biết chăm lo thần dân, cho nên người Hoa Lạp Tử Mô chưa bao giờ ngừng đòi độc lập.

Đại Hạ hai lần tây chinh, khi dấu chân quân đội tới Hà Trung đã có phú thương Hoa Lạp Tử Mô tới quân doanh đàm phán chuyện mượn quân đuổi người Tắc Nhĩ Trụ.

Trong mắt Lý Thanh, đây là cơ hội ngàn năm mới gặp, chỉ cần đại quân chiếm lĩnh Hoa Lạp Tử Mô, tùy tiện nâng đỡ một hoàng đế bù nhìn, sau đó nắm đại quyền quân chính, khi đó muốn Hoa Lạp Tử Mô thành quốc gia thế nào, chẳng phải do mình định đoạt sao?

Nếu có khả năng đem quốc gia di chuyển tới Hà Trung cũng được, như thế một quốc gia vạn dặm sẽ xuất hiện.

So với dùng binh lực hữu hạn ở phương nam lãng phí, chẳng bằng phái tới phía tây, nhất định để lại cho con cháu Tây Hạ một vương triều thật lớn.

Người Tống đời đời cấy cầy trồng trọt, thói quen sinh hoạt hoàn toàn khác với người Tây Hạ, Lý Thanh là người Hán, rất hiểu câu -- Không cùng tộc với ta ắt có lòng khác.

Bọn họ không có bất kỳ khả năng nào yên tâm thần phục dưới chân người Tây Hạ, bọn họ sẽ dung hợp Tây Hạ chứ không có khả năng Tây Hạ dung hợp người Tống.

Mà các quốc gia phía tây thì khác, bọn họ lạc hậu hơn Tây Hạ, sẽ bị Tây Hạ dung hợp.

Nhớ tới lời căn dặn của Một Tàng Ngoa Bàng lúc tiễn biệt, Lý Thanh chỉ còn biết lần nữa thở dài, lẩm bẩm:" Quốc tướng, vì sao muốn ta dẫn năm trăm người tới cái thành phố không thích hợp cho chúng ta cư trụ, không quá ba ngày người Tống sẽ có phản ứng mạnh, khi đó ta nên tiếp tục ở lại, hay cúi gằm mặt trở về?"

Hay ngài có ý đồ gì khác?

... ...

Bàng Tịch chắp tay sau lưng đứng ở cửa thư phòng đợi Vân Tranh tới, tri phủ Lan Châu gửi thư hỏa tốc tám trăm dặm báo tin, Hãi Hồ Nhi không chút che dấu nào tiến tới Lan Châu, mặc dù binh lực không nhiều chỉ năm trăm người, nhưng đều là tinh nhuệ trong tinh nhuệ, hơn nữa là lần xâm nhập lớn nhất của Tây Hạ trong vòng năm năm qua, đối phương ý đồ không rõ, không thể không cẩn trọng ứng phó.

Vân Tranh hôm nay ăn mặc gọn gàng, thanh y thùng thình thường ngày đã đổi thành võ phục gọn gàng, giày quan ống cao đổi thành giày đế mỏng, bước chân như phát ra gió.

Bàng Tịch thấy Vân Tranh ăn mặc như thế thì vô cùng vui vẻ: - Xem ra cuối cùng Vân hầu đã chuẩn bị xuất hành rồi. Rồi đưa tay mời ngồi. - Chuyện Chinh Bắc đại tướng quân không được rồi, đây là trận chiến quan trọng nhất từ khi khai quốc, mọi chuyện phải theo quy củ, ngài xuất chinh chỉ có thể là Kinh Tây quân tiết độ sứ, xu mật phó sứ. Có điều chẳng qua là một danh hiệu, Vân hầu đừng nghĩ nhiều, nếu ngài đã sẵn sàng mùng năm tháng chín lão phu thay bệ hạ làm lễ bái tướng xuất chinh.

Vân Tran lắc đầu: - Giờ chưa phải lúc xuất chinh.

Bàng Tịch nhíu mày: - Nay mãnh tướng Lý Thanh của Tây Hạ đã dẫn Hãi Hồ Nhi tới Lan Châu, động tĩnh của Tây Hạ đã rất rõ ràng, sao Vân hầu còn từ chối xuất chinh.

Vân Tranh lấy trong lòng ra một tờ giấy: - Ý tứ của Tây Hạ vẫn chưa rõ, chuyện cá nhân của Một Tàng Ngoa Bàng chưa xử lý xong, cho nên thời gian ngắn Tây Hạ sẽ không có động thái chính xác, địch bất động, ta bất động, Bàng tướng cứ xem thì rõ.

Bàng Tịch xem xong tờ giấy, nhắm mắt trầm tư: - Chẳng lẽ ngài cho rằng Một Tàng Ngoa Bàng đang làm cái chuyện không thể nói ra?

- Thái hậu Một Tàng thị hoang dâm, Tây Hạ vương Lượng Tộ tuổi nhỏ, với tính cách kiêu hùng của hắn làm sao có thể chịu nổi phải nghe lệnh hai người đó, nghe đồn Lý Thanh cũng là khách trong màn của thái hậu Tây Hạ, nên mới bị Một Tàng Ngoa Bàng chẳng biết dùng cách gì đẩy tới Đại Tống, muốn dùng lực lượng của ta kiềm chế Lý Thanh, nhưng lại không muốn mãnh tướng như Lý Thanh chết, nên phái cả Hãi Hồ Nhi tinh nhuệ đi theo.

- Nếu chỉ mỗi Lý Thanh thì ta không dám phán đoán như vậy, nhưng ngay cả tộc lão Tương Mạn Mị cũng bị phái tới Hồng Thạch than chủ trì thu hoạch mùa thu, trượng phu hai vị nhũ mẫu của Lượng Tộ bị Một Tàng Ngoa Bàng giết vào tháng bảy năm nay. Còn về phần Hỏa Xích Minh càng bị phái tới tận Hà Trung, muốn về mất sáu tháng, với sự cay độc của Một Tàng Ngoa Bàng, hắn sẽ không cho Lượng Tộ một cơ hội nào.

- Chưa hết, ta cho rằng Lý Thanh tới Lan Châu là vì dọa thương nhân Tây Hạ và Đại Tống, không dám giao dịch ở Lan Châu mà chạy tới Ngân Tinh Hòa Thị, để chiếm đoạt thuế thu.

- Thông qua một loạt sự kiện, ta đoán Một Tàng Ngoa Bàng sẽ ra tay với Lượng Tộ trong thời gian ngắn, nếu không đại chiến Tống Liêu bùng phát, Tây Hạ có nội chiến sẽ không kiếm chác được gì.

Bàng Tịch thấy phân tích này có lý: - Trước kia Một Tàng Ngoa Bàng vì đưa Lượng Tộ lên ngôi cũng đã tận tâm tận lực, nay hắn làm quốc tướng, nắm hết triều chính, quyền lực tột đỉnh, thứ vô quân vô phụ này không ngờ nhóm ngó thiên quyền, Vân hầu, chúng ta phải ứng phó ra sao?

Vân Tranh nhìn Bàng Tịch chằm chằm: - Ta không có cách gì cả, đối phó với diễn biến triều chính là sở trường của ngài, ta tin rằng ngài đã có kế sách, ta chỉ cần về nhà đợi tin tốt lành, không đi khiêu khích khiến Một Tàng Ngoa Bàng đổi ý là được.

Bàng Tịch vuốt râu đợi Vân Tranh hết kiên nhẫn mới nói: - Khiển quản câu quân sự Quách Ân đã làm sứ tiết tới Tây Hạ, có điều bọn họ vào Tây Hạ qua Hà Khúc.

Vân Tranh đứng lên: - Vậy Vân mỗ cáo lui, về phủ đợi tin.

Bàng Tịch tiễn Vân Tranh khỏi thư phòng, khi ra hậu viện nhìn hoa cúc vàng đã nở rộ, nói: - Mùng năm tháng mười, khi toàn thành phủ vàng hoa cúc, chính là lúc Vân hầu bái tướng.

- Hàn Ký tới Hà Bắc xây bái tường đài, trao ấn Địch công, Văn Ngạn Bác tới Thanh Đường, trao ấn Phú Bật, Âu Dương Tu tới Hoàn Châu trao ấn cho Chủng Ngạc, người nhận ấn xuất chinh ở Xã Tắc đàn chỉ có Vân Hầu thôi.

Vân Tranh trịnh trọng thi lễ với ông già này rồi xoay người đi.

Chương 48: Từng bước rút lui

Năm năm dày công chuẩn bị, tiền trong kho đã chất như núi, lương thực bốn phương sắp tràn ra ngoài, chục vạn chiến mã ở Thanh Đường, Điền Tây đang rầm rộ tới Hà Bắc.

Giàu có, cường đại chưa từng có cho đám người Bàng Tịch lòng tin không gì sánh bằng, bọn họ đều muốn tranh thủ lúc hoàng quyền xuống thấp nhất, hoàn thành mộng tưởng của Đại Tống.

Khi ngồi xe ngựa về nhà, thành Đông Kinh vẫn người qua kẻ lại nườm nượp, phồn hoa thịn vượng, biến pháp của Vương An Thạch chẳng thay đổi được thành thị này, quần thể thương nhân khổng lồ ngoan cường kháng cự được Vương An Thạch bóc lột mình.

Thương cổ Đại Tống bị áp bức lâu ngày, bạo phát sức sống vô cùng, đoàn kết với nhau đánh thương gia quốc doanh do Vương An Thạch chủ trì tơi bời hoa lá, thương gia quốc doanh liên tục xuất hiện chuyện bê bối, để Vương An Thạch bừng bừng dã tâm nếm trái đắng thất bại.

Ông ta chỉ có thể làm trọng thương hào môn đại tộc như Bàng gia, Hàn gia, Vân gia, Văn gia và hậu tộc.

Nhìn cửa hiệu vắng tanh của nhà mình, Vân Tranh xuống ngựa đi vào, xua tay từ chối chưởng quầy muốn mời mình vào hậu đường, hứng thú nhìn hàng tồn đầy cửa hiệu.

Một bà lão đi vào, bảo Vân Tranh: - Hỏa kế, lấy cho lão thân tô hợp hương.

Hỏa kế định mắng thì Vân Tranh cười hì hì chạy đi lấy tô hợp hương: - Lão nhân gia muốn dùng để tiêu đờm hay là trị ngoại thương.

Bà lão bực mình: - Lão thân trị ngứa không được à, các ngươi bày thuốc cũ ở ngoài đừng tưởng ta không biết, còn không mau lấy thuốc mới năm nay cho lão thân, sớm nghe nói cửa hiệu lớn các ngươi bất nhân bất nghĩa, toàn lừa gạt bách tính.

Vân Tranh cười càng vui, thấy dưới quầy còn có một hộp tô hợp hương ở dưới quầy, lấy lên bàn: - Gặp phải lão nhân gia biết hàng rồi, người xem, màu vàng đều, trong mờ, thơm, đây là hàng mới đấy ạ, thích hợp với ngài lắm.

Bà lão ngửi một chút, hài lòng gật đầu, ném tới bình nhỏ, ý bảo Vân Tranh cho đầy bình.

Đợi khi bình đổ đầy tràn bà lão mới lấy một túi tiền nhỏ, bày ra ba mươi đồng, trừng mắt với Vân Tranh đếm tiền, khi y xác nhận đủ, bà lão thở phào nghênh ngang rời đi.

- Hầu gia, bây giờ nhà ta làm ăn vô cùng khó khăn, quan gia đã hủy sạch chữ tín của chúng ta rồi, tên Vương Bàng chết đâm chết chém, sắp chết còn viết bàng công bố hết bí mật thương nghiệp của chúng ta ra. Chưởng quầy than thở: - Thế đã đành, hắn còn chuyên môn nhắm vào hàng hóa độc quyền của chúng ta, định ra cái giá gọi là giá quan phủ, bọn chúng không có để bán, liền áp chế giá, hầu gia thấy đó, số tô hợp hương này trước kia ít nhất năm trăm đồng, sau khi quan gia công bố giá chỉ bán được ba mươi đồng.

Vân Tranh gật gù: - Rất tốt, giá cả ở Đông Kinh đã xuống, như vậy lúc hàng hóa khan hiếm không còn xa nữa, bán nốt chỗ hàng này rồi đóng cửa đi, gia quyến các ngươi đã tới Đăng Châu, các ngươi dọn dẹp cửa hiệu tới đó, Đào Hoa Đảo đã xây dựng gần xong.

- Ngoài ra thừa lúc giá cả Đông Kinh đi xuống, mua được bao nhiêu vật tư thì mua bấy nhiếu, ra đảo còn dùng.

Chưởng quầy cười: - Vâng, lão nô sẽ truyền lời hầu gia cho các chưởng quầy khác, hầu gia, chúng ta thực sự có thể sống được ngoài biển sao?

- Nếu nghi ngại không muốn đi thì thương hiệu ven biển cũng cần các ngươi chiếu cố, ta ra đảo là vì mong được thanh tĩnh, các ngươi không cần cho rằng không ra đảo là bất trung, ta cũng không tán thành tất cả đều chạy ra đảo sống.

Chưởng quầy sống mũi cay cay, trong Vân gia hiện giờ có hai luồng dư luận, một cho rằng không theo Vân gia ra đảo là phản bội, một cho rằng Vân gia dù ra đảo cũng không thể cắt liên hệ với đất liền, không cần đi hết.

Vì đại bộ phận xuất thân từ quân đội nên dư luận đầu tiên chiếm đa số, những người ngoài quân đội như ông ta không nỡ rời cố thổ rất đau lòng.

- Thôi, mau đi thu doạn hàng hóa, nói không chừng sau này cả nhà còn cần các ngươi cung ứng nhu yếu phẩm thưởng nhật.

An ủi chưởng quầy xong, Vân Tranh lại lên xe ngựa, lần này không về nhà mà đi vòng quanh Đông Kinh xem một lượt.

Truyền thuyết nói đất xây dựng thành Đông Kinh lấy từ Hổ Lao quan, đất ở đó cứng như sắt, cho dù bị máy ném đá oanh kích cũng chịu hơi lõm vào mà thôi.

Vân Tranh chẳng chẳng quan tâm tới thành phòng của Đông Kinh, vì không cho rằng sau này mình có dính dáng gì tới tòa thành hùng vĩ này nữa.

Khi đi qua mã hành nhai, y dừng lại ăn một bát hồn đồn, qua dược mã kiều lại anh bát bánh bột lọc, còn thi thoảng mua ít đồ ăn vặt cho đám con ở nhà, tận hưởng nửa ngày thành thơi hiếm hoi.

Nông trang của Vân gia ở bên Hoàng Hà, nông điền tháng chín trừ kê ra thì chẳng còn mấy cây cối mọc trong ruộng, gần nông trang có rau xanh, củ cải, nhưng thứ này sắp bị nhổ hết làm dưa muối, cả mùa đông đều trông cậy vào chúng.

Vì Vương An Thạch từng tới nông trang Vân gia, cho nên nơi này gặp họa, vốn ở bãi sông còn có vài trăm mẫu ruộng, giờ bị quan gia thu hết, trồng toàn cây ở đó, nhiều nhất là liễu.

Lục Khinh Doanh hôm nay ở nông trang tính sổ sách, đó là gia vụ phải làm vào vụ thu hoạch, thực ra thì thu nhập một năm của cả nông trang to lớn không bằng một cửa hiệu trong thành, nông trang với Vân gia mà nói là hố hút tiền, trong trang nuôi hơn năm trăm quân nhân tàn tật xuất ngũ. Lương thực thu hoạch thậm chí còn không đủ cho bọn họ nuôi gia đình, Vân gia phải cứu tế liên tục.

Thế nhưng nhà huân quý đều có một chỗ lỗ vốn như thế, một gia tộc khi bắt đầu suy bại, dù nông trang có kiếm ra tiền hay không, nó luôn là nơi cuối cùng bị xử lý.

Một gia tộc mất đi nông trang thì nó mất đi khả năng vực dậy, tiền mất còn có thể kiếm chứ người không còn thì gia tộc đó coi như xong, chưa bao giờ ngoại lệ.

Trong kế hoạch của Vân gia, phải rút hẳn khỏi Đông Kinh, vì thế mảnh quan điền này phải thương lượng đổi nơi khác, Hàng Châu là lựa chọn không tệ, chuyện này đã được hoàng đế đồng ý, tuy đẳng cấp quan điền bị hạ hai bậc, nhưng đã là hoàng ân lồng lộng, tướng quân khác dám đưa ra yêu cầu này sẽ gặp phải sự trừng trị nghiêm khắc nhất.

Hàn Kỳ còn dâng tấu nói chuyện này không thể khuyến khích, tránh kẻ khác học theo.

Người trong trang đã đi nhiều rồi, bất kể là người Tinh Bàn hay là trạm bồ câu đầu đã theo Vân Nhị ra Đăng Châu, sau đó lên thuyền tới đảo Hải Lư, bắt đầu bước đầu tiên chinh phục biển rộng.

Vân Tranh đợi bên đường rất lâu mới thấy xe ngựa Lục Khinh Doanh từ nông trang đi ra, phu thê nhìn nhau không nói.

Nắm tay lão bà đi dạo bên sông, rẽ qua khúc sông lớn nơi có ba guồng nước miệt mài quay ngày đêm có thể thấy được tây môn Đông Kinh.

- Mùng năm tháng mười đăng đàn bái tướng, đó là kỳ hạn cuối cùng của Bàng Tịch giành cho ta.

- Trong nhà cứ giao cho thiếp, chàng chuyên tâm ứng phó với nước Liêu là được.

Vân Tranh buông một tiếng thở dài, đá miếng sỏi trước mắt rơi bõm xuống sông, mới đầu nghĩ Tiểu Man chỉ chơi đùa thôi, thế nào mà sinh liền ba đứa con cho người ta: - Cục diện nơi đó rất phức tạp, cái đinh ta chôn ở Lan Châu không đủ sắc bén, năm năm là quá dài, xảy ra rất nhiều chuyện ngoài ý muốn. Đây là sai lầm của ta, một đôi năm nữ sau năm năm sinh ra rất nhiều nam nữ nhỏ, nàng cũng biết rồi, chỉ cần có con cái, chuyện sẽ vượt ngoài khống chế của chúng ta, không chỉ vướng bận, mà thứ tự ưu tiên cũng sẽ thay đổi.

Lục Khinh Doanh khoác tay Vân Tranh: - Hôm nay chàng có vẻ nhiều tâm sự.

- Ừm, có chút thương cảm, vốn nghĩ bản thân là người vô tâm, không ngờ lúc gặp chuyện mới phát hiện mình có nhiều thứ không dứt bỏ được. Vừa rồi đứng ngoài nông trang đợi nàng, nhìn đồng ruộng bất giác đau lòng, đất đai phì nhiêu như vậy mà phải bỏ rồi, còn nhớ lần đầu tiên nàng nhìn thấy nông trang vui mừng nói đây là nơi phong thủy bảo địa có thể truyền thừa cho con cháu.

- Bao năm qua nàng bỏ vô số tâm huyết vào đây, giờ phải từ bỏ nó, nên vừa rồi ta sợ gặp nàng, ta làm nàng thất vọng rồi.

Lục Khinh Doanh ngửa mặt lên: - Chàng chưa bao giờ làm thiếp thất vọng, đương nhiên, trừ ả Ngỗi Minh chết tiệt kia.

Vân Tranh cười ngượng ngịu vuốt chóp mũi lão bà một cái, vẫy tay gọi xe ngựa tới cùng lên xe, ráng chiều đã xuất hiện rồi, còn không về thành tối nay không vào được.

Chương 49: Huân quý ăn thịt người

Vân phủ cũng trống vắng hơn thường ngày nhiều, chỉ còn lại Lão Liêu ra cửa nghênh tiếp gia chủ, phó dịch cũng chỉ còn lại vài chục người.

Ăn cơm tối xong, Cát Thu Yên tới giúp Vân Tranh thay áo, mang nước sạch cho y rửa ráy, nói nhỏ: - Từ hôm nay trở đi, thiếp cùng phu quân và tỷ tỷ ở nơi này.

Lục Khinh Doanh gật đầu: - Các con cũng chuyển vào, gian nhà này là nơi an toàn nhất.

Hai lão bà đã bắt đầu an bài sau khi mình đi, Vân Tranh không nói nhiều, bế mấy đứa bé ngáp ngắn ngáp dài đi vào, bế từng đứa lên giường.

May mà giường đủ lớn, bốn đứa bé nằm vẫn đủ cho hai người lớn ngủ, kệ Cát Thu Yên phản đối ra sao, vẫn bị Vân Tranh đẩy lên giường ngủ.

Hôm nay ra ngoài lang thang nửa ngày mà không có thích khách tới, đây không phải chuyện tốt, chỉ có thể nói rằng dưới sự báo vệ của hoàng gia, thích khách đã chuyển phương án khác rồi.

Mây đen chiến tranh đã bao phủ khắp nơi, Đại Tống và Đại Liêu quá lớn, nhân khẩu quá nhiều, đại chiến không thể dựa vào tập kích, mà là trận đánh hai quân đường đường đối chiến, đây là một hồi quốc gia so kè thực lực thật sự.

Tất cả mọi người đều mong đợi trận chiến này sẽ xác lập quốc vận trăm năm của Đại Tống.

Người Khiết Đan, người Tây Hạ, người Đại Lý muốn giết Vân Tranh, tới ngay cả người Thổ Phồn và Giao Chỉ cũng muốn giết Vân Tranh. Những người đó muốn giết mình thì Vân Tranh có thể lý giải, nhưng từ thù địch tới từ Đại Tống thì làm Vân Tranh vô cùng thất vọng.

Từ khi cõng Vân Nhị rời khỏi rừng, ngoại trừ ở Đậu Sa trại, khi tiếp xúc với người Đại Tống, y luôn gặp ác ý nhiều hơn thiên ý... Nhìn lại con đường đi qua, người theo bên cạnh chẳng còn mấy.

Vân Tranh thấy vô cùng cô độc.

Điều chỉnh ánh đèn nhỏ xuống, ngoài sân có tiếng chém giết truyền tới, Cát Thu Yên thức dậy mặc áo khoác, thấy trượng phu ngồi bên ánh đèn leo lét xem sách, liền ngồi xuống.

Thích khách tới Vân gia chỉ nạp mạng mà thôi, vội vàng giết mình thế này chắc chắn là người Khiết Đan, chỉ có chúng mới chó gấp nhảy tường.

Tin tức Tiểu Man truyền về rất thú vị, Lý Thanh ở thành Lan Châu không có bất kỳ hành động gì, chỉ mời mấy đại phu trong thành xem bệnh cho mình, theo như đại phu xem bệnh về nói, bệnh của chủ soái thành lạc đà cực kỳ nghiêm trọng, trong đó một lão đại phu người Thanh Đường còn bảo Tiểu Man, người này kỳ thực phải chết lâu rồi, phổi hắn đã thủng lỗ chỗ, thở như kéo bễ, dựa theo bệnh tình mà nói, người như vậy phải chôn vào mộ một năm trước mới đúng, vậy mà vẫn sống sờ sờ.

Xem ra tên này đoán ra được mục đích của Một Tàng Ngoa Bàng nên án binh bất động.

"Lý Thanh! Tên này chưa chết trong trận Loạn Thạch pha sao? Lang Thản nói kẻ này bị hắn đánh chết, không ngờ hắn còn sống lại."

Vân Tranh không nghĩ Lang Thản báo sai quân tình, đây chỉ là sai sót nhỏ, trong quân chuyện như vậy nhiều lắm.

Một Tàng Ngoa Bàng đã bị dục vọng cát nhân chiến thắng chức trách quốc tướng, hắn đã vứt bỏ lợi ích lâu dài của Tây Hạ ra sau đầu, quốc gia đã không bằng cái ghế trong phủ Hưng Khánh nữa.

Nhưng phải thừa nhận hắn chọn thời điểm chính xác, dưới tình thế này bất kể Tống hay Liêu đều không có tâm tình để ý tới Tây Hạ, lo cho nước mình chưa xong, ai mà rảnh để ý quốc vương Tây Hạ là ai.

Nắm bắt thời cơ tốt, đợi khi đại cục Tây Hạ được định đoạt là lúc Tống Liêu giao chiến khẩn trương nhất, khi ấy tính xem đánh Tống hay vào Liêu đều nắm chắc mười phần.

Viện tử phía tây đột nhiên bốc cháy, ánh lửa chiếu đỏ cả trạch viện Vân gia, nơi đó vốn là chỗ ở Vân Nhị, Triệu Uyển và Vân Tâm được Bạc thái phi đón vào cung rồi, nên Vân Tranh chẳng lo.

Lúc này Lục Khinh Doanh mặc áo ngủ thức dậy, lo lắng trùng trùng nhìn bên ngoài, mấy lần muốn gọi Vân Tranh, nhưng thấy trượng phu đang đọc một phong thư rất chăm chú, đành nén lòng, nhìn trộm ra ngoài.

Lửa cháy không lâu thì tắt, tiếng chém giết cũng dừng lại, tiếng bước chân tập tễnh truyền tới, là Lão Liêu.

- Lão gia, mười sáu tên thích khách đã bị giết, lão gia có thể yên tâm ngủ rồi.

- Nhà ta thương vong ra sao? Vân Tranh đặt thư xuống, cách cửa hỏi:

- Bẩm lão gia, chỉ có vài người thương nhẹ, Hàm Ngưu đã thay Lương Tiếp đảm nhận phong thủ.

- Vậy ông cũng nghỉ đi, không cần giữ tù binh, cứ vào nhà ta là giết hết.

- Vâng, lão nô hiểu rồi.

- Quay về ngủ đi, tối nay tới đây thôi, mai ta sẽ nắm lại binh quyền, Kinh Tây quân từ trên xuống dưới do ta điều động không có kẻ nào tới nạp mạng nữa đâu. Vân Tranh tới bên cửa ôm lấy eo hai lão bà kéo về giường, khi hai nàng đắp chăn lên mới khẽ vỗ vỗ má, nhìn bốn đứa con, quay lại thổi tắt nến, nằm xuống ghế tựa.

Khi trời sáng, bầu trời không mây nhưng lại nổi gió, lá cây xào xạc theo gió thu bay khắp nơi, sương lạnh chưa xuống lá phong mới chỉ hơi ửng đỏ rụng lên hoa cúc vàng, làm cúc vàng thêm chút diễm sắc.

Hôm nay là hưu mộc, sáng sớm Bàng Tịch đã ngồi ở hoa sảnh, tay vuốt ve một cái hộp màu đen, cửa sổ mở rộng, hai cánh cửa bị cuống phong thổi đập cành cạch, lá rụng cũng bị gió cuốn vào phòng.

Trưởng tử Bàng Nguyên khẽ nói: - Phụ thân, gió lên rồi, người nên mặc thêm áo.

Bàng Tịch lắc đầu: - Long hành vân, hổ hành phong, hổ rời cũi, sao thiếu gió được? Mong rằng con hổ này có thể mang tới đại thắng cho Đại Tống.

- Vân Tranh sắp đi rồi? Bàng Nguyên ngẩn người: - Phụ thân, huân quý trong triều không tán đồng để Vân Tranh làm soái, cho rằng người này một khi nắm quân quyền sẽ gây bất lợi cho triều đình.

Bàng Tịch nhìn nhi tử: - Gây bất lợi thế nào?

Bàng Nguyên liếm môi: - Họ cho rằng Vân Tranh nắm quân quyền sẽ làm cái chuyện không thể nói.

Bàng Tịch mỉm cười: - Ngươi lại gần đây ta nói cho.

Bàng Nguyên mừng rỡ, cho rằng phụ thân có chuyện trọng yếu muốn nói với mình, vội ghé đầu tới nghe phụ thân truyền thụ.

Bàng Tịch vung cánh tay tát đốp một cái vào mặt nhi tử, chỉ nhi tử tuổi đã quá năm mươi mà vẫn ngơ ngơ ngác ngác, giận tới râu tóc dựng lên: - Nghiệt súc! Vân Tranh không đi thì ngươi đi à?

- Ai nói với ngươi những lời khốn kiếp đó, gan đâu ra cho ngươi tới trước mặt lão phu nói lời gièm pha này, đám người kia cho ngươi bao nhiêu tiền? Hứa hẹn với ngươi bao nhiêu lợi ích để ngươi quên đi gia quy Bàng gia, để ngươi to gan như thế.

Bàng Nguyên quỳ sụp xuống, rối rít thỉnh tội, lão thê của Bàng Tịch chống quải trượng từ đằng sau run run đi ra, quỳ bên nhi tử.

- Nguyên Nhi bản tính thẳng thắn, nói lời không nên nói, lão gia trách phạt là được, ngàn vạn lần đừng giận hại thân.

Bàng Tịch giận lắm: - Bà sinh con hay quá, bị người ta dụ dỗ, dám ở trước mặt ta nói lếu nói láo, thường ngày cũng đành đi, nhưng bây giờ dám xen vào chuyện quốc quân đại sự rồi, bà bảo lão phu đưa nó từ quê lên Đông Kinh, giờ thì bà nói sao?

Lão thê rơi lệ: - Thiếp thân từ khi gả cho lão gia tới nay đã hơn năm mươi năm, thêm cho Bàng thị ba đinh khẩu, tự hỏi dạy con không có chỗ nào sai sót, càng chưa bao giờ nói ra nói vào chính sự.

- Lão gia luôn mồm nói Nguyên Nhi ngu độn, không biết căn nguyên ở lão gia, bao năm qua người kiệt lực vì nước, có ngày nào đặt tâm huyết lên ba đứa con chưa? Lão gia là người trí tuệ nhất thiên hạ, thiếp thân tự nhận là mình cũng không phải là thôn phụ quê mùa, sinh con ra cho dù không thông minh, nhưng cũng chẳng phải hạng ngu xuẩn, nếu lão gia dùng tâm huyết lên chúng, không tới mức Bàng thị chẳng có người kế thừa.

- Lão gia râu tóc đã bạc, thiếp thân sức khỏe cũng ngày một đi xuống, nếu không gọi Nguyên Nhi tới Đông Kinh, chẳng lẽ ngài muốn lão thân chết rồi ngay cả một người mặc áo tang cũng không có à.

Bàng Tịch nhắm mắt, hồi lâu thở dài, đỡ lão thê dậy, bảo nhi tử đứng lên: - Ngươi mới tới kinh sư, không hiểu tình thế, lần này lão phu không trách ngươi, nhưng không được có lần sau.

- Vân Tranh đeo soái ấn là sách lượng bệ hạ định ra năm năm trước, mấy năm qua bệ hạ nhẫn nại, Vân Tranh sống ở Đông Kinh, chịu đựng triều thần làm hại cũng không để ảnh hưởng tới quân quyền bắc chinh.

- Nếu lúc này có tiếng nói khác sẽ bị bệ hạ và Vân Tranh nghiền nát, giờ ngươi đã hiểu vì sao lão phu phẫn nộ chưa, ngươi không thông minh, nhưng ngay cả chút hiểu biết cũng không có, ở Đông Kinh ngươi sẽ chết rất nhanh, ngẩng đầu lên mà xem, huân quý có kẻ nào không ăn thịt người?

Chương 50: Sự cố chấp của Vương An Thạch

Trong gió thu tiêu điều, Vân Tranh sau khi nhận lệnh phù và ý chỉ điều binh, tới hoàng cung muốn cận kiến hoàng đế, nhưng bị khéo léo từ chối, từ khuôn mặt bi thương của Trâu Đồng Minh, Vân Tranh hiểu ra, sức khỏe Triệu Trinh không tốt.

Định cáo từ về nhà thì Trâu Đồng Minh kín đáo đưa một hộp dùng si dán chặt cho Vân Tranh: - Khi không biết làm sao thì mở hộp ra xem!

- Bệ hạ còn bao nhiêu thời gian? Vân Tranh hỏi nhỏ:

- Đây là điều ngài không nên hỏi, từ khi ngài nhận quân phù thì không nên hỏi tới chính sự lẫn việc nhà nữa. Trâu Đồng Minh cho hai tay vào ống tay áo, mặt lạnh tanh đáp:

Vân Tranh không nói nữa, lần này từ biệt chẳng biết ngày tháng năm nào mới gặp lại, áo nhét ba chiếu thư làm phồng lên, một là do tể tướng đóng dấu, trung xu phát ra, một là quân lệnh điều binh do xu mật viện phát, cuối cùng là lệnh bổ nhiệm của hoàng đế, ba thứ này chỉ thiếu một thứ là không thể nắm giữ quân đội, đây gọi là tam tài thiên địa nhân chế ước

Vân Tranh trở về nhà, đến tối ngủ chỉ có hai lão bà vẫn ở bên cạnh, Hoa Nương và Tiếu Lâm tới dẫn ba đứa con tới phòng họ chơi rồi, chỉ có Vân Chương chưa cai sữa là buổi tối ngủ cùng cha mẹ.

Lục Khinh Doanh thấy trượng phu ngồi ngây ra nhìn nhi tử bú, bực mình nói: - Cẩn thận, chảy nước dãi ra rồi kìa, tiểu lão bà của chàng nhiều sữa, một mình Chương Nhi bú không hết, nếu thích thì chàng có thể tới bú.

Vân Tranh thẹn đỏ mặt, lau miệng: - Ta không vô sỉ như thế.

Lục Khinh Doanh cười khanh khách: - Thôi khỏi giả vờ chính nhân quân tử, chuyện đó chàng làm còn ít à?

Vân Tranh hừ một tiếng, ra vẻ ta đây không thèm tranh luận với phụ nhân con nít, trong lòng vừa rồi quả thật có tâm sự, không phải muốn tranh sữa của con.

Biến pháp đã thất bại, Vương An Thạch liền học ở Lữ Bất Vi ra chỗ đông người đem chủ trương biến pháp viết lên bảng, dựng ở mảnh đất trống trước Phàn Lâu, trưng cầu người thiên hạ chỉ ra chỗ thiếu xót của biến pháp, còn nói nếu mình có chỗ nào làm trái đạo đức, ai ai cũng có thể thóa mạ, vì biểu lộ sự công tâm của mình, ông ta bất chấp rồi.

Quân báo xem đã quá nhiều, ngày nào cũng như nhau, đều nói tình hình biên cảnh khẩn trương, hôm nay ta giết của nước ngươi một con lừa, mai nước ngươi cướp của ta một con dê, xung đột kiểu đó diễn ra không dứt.

Nên Vân Tranh không xem quân báo nữa, biến hóa lớn chỉ có thể xảy ra khi mình tới Nhạn Môn Quan.

Cho nên y đem ánh mắt chuyện sang chuyện thú vị ở kinh thành.

Vương An Thạch đang tự tìm cái chết, trời mới biết vì sao ông ta dùng cách tự biện hộ này, hiện giờ ông ta bị chụp cho cái mũ Vương tặc, đám thuộc hạ Đặng Oản đều bị đầy tha hương, tới mức này ông ta còn vùng vẫy, chẳng biết cái tự tin to lớn của ở đâu ra.

Đặng Oản vỗ mông nói Vương An Thạch là nhân vật giống như Khổng Tử và Phật Đà, lúc biến pháp ở thời đỉnh thịnh, không ngờ ông ta tin lời ma quỷ đó. Chưa nói cái khác, riêng điều này ông ta đã bị người ta chỉ trích tơi bời, càng không nói ông ta có kẻ thù khắp thiên hạ, mà người chịu thiệt không lên tiếng như Vân Tranh không phải số ít.

Đợi ngày mai nhìn thảm cảnh của Vương An Thạch, cho nên Vân Tranh cả đêm không ngủ ngon, rõ ràng chẳng làm gì, sáng dậy vác hai cái mắt thâm quầng.

Hoa Nương trông bộ dạng Vân Tranh như thế thì phì một tiếng, giọng ngọt nhạt: - Vân hầu, ngài sắp xuất chinh rồi, giờ phải dưỡng sức mới phải.

Vân Tranh húp một hơi hết bát cháo: - Chẳng qua là nóng ruột xem Vương An Thạch gặp xui xẻo nên mới cả đêm không ngủ, ăn sáng xong đệ sẽ đi xem náo nhiệt, ai đi không, đệ đã sai Lão Liêu đặt phòng bao ở Phàn Lâu rồi.

Tiếu Lâm nhíu mày: - Nếu ngài không thích Vương An Thạch thì cứ dâng tấu đàn hặc, sao lại nấp trong chỗ tối nhìn người ta bêu xấu, đồng liêu với nhau nên giữ chút tình nghĩa chứ?

Vân Tranh cười: - Lời này sai rồi, càng là người quyền cao chức trọng càng thích ngồi nhìn lầu cao dựng lên, lầu cao sụp đổ, đây là thứ cảnh giới mà viên tiểu lại hoàng gia như ông không hiểu nổi đâu.

- Hôm qua Lão Liêu đi đặt phòng thiếu chút nữa không đặt được, phòng bao bị người ta đặt cả rồi, có Bàng gia, Hàn gia nữa, người đợi xem trò hay không phải mỗi mình ta.

Vương An Thạch gần như đã cùng đường, không có hoàng đế ủng hộ, đội ngũ ông ta khó khăn lắm mới tổ chức được, chớp mắt đã tan nát.

Là người đời sau, khi học lịch sử, biến pháp Vương An Thạch luôn là nội dung chắc chắn sẽ thi, bởi thế Vân Tranh rất tò mò về Vương An Thạch, nay có cơ hội nhìn Vương An Thạch vật lộn bên cạnh, bất kể thế nào y cũng phải xem hết vở kịch hay này.

Vương An Thạch sở dĩ bị hoàng đế vứt bỏ, nguyên nhân vì ông ta thi hành miễn hành pháp khiến hoàng tộc, hậu tộc và tập đoàn quyền quý bị tổn hại lợi ích.

Trước khi biến pháp, mọi thứ mua sắm của hoàng cung và quyền quý, nhất là ở Đông Kinh không phải trả tiền, các thương hành phải dâng lên vô điều kiện những thương pháp quan phủ và quyền quý cần, không chỉ thế, quan phủ và quyền quý còn ra sức bóc lột thương hành cung cấp thương phẩm vượt quá nhu cầu.

Nếu không vừa ý, dùng quyền trừng trị, như tam ti phó sứ Đinh Độ vì mua giày không tốt, xử trí hai mươi người ngoa hành. Thương hành vì kiện cáo tổn thất lớn, nhiều tiểu thương phải thất nguyệt.

Tháng tư, đám người buôn thịt Từ Trung Chính thỉnh cầu không phải cung cấp thịt cho quan phủ và quyền quý nữa, học theo cách đóng tiền miễn chấp dịch, nộp tiền miễn hành.

Hoàng đế chiếu lệnh thị dịch vụ và lục ti Khai Phong phủ cân nhắc thiệt hơn.

Tháng tám, thị dịch vụ định ra "miễn hành điều quán", thực thi ở Đông Kinh, các thương hành dựa theo mức độ lợi nhuận nộp tiền miễn hành, miễn trừ cung ứng với quan phủ. Nói cách khác thương hộ nộp miễn hành thế xong không phải cung cấp cho quan phủ và quyền quý bất kỳ cái gì nữa.

Thế là chọc vào tổ ong rồi, Vân gia sở dĩ được láng giềng yêu quý đa phần vì Vân gia chẳng bao giờ ép mua ép bán, chỉ cần mua cái gì là trả tiền, đó là chuyện thiên kinh địa nghĩa.

Nhưng trong mắt hoàng tộc, hậu tộc và huân quý không coi như vậy, đám người này ùa nhau phản đối.

Vương An Thạch ngàn vạn lần không nên vào lúc dầu sôi lửa bỏng đem chuyện người nhà Tào hoàng hậu mua nợ cây cối không trả tiền, còn giả danh nội thần, cáo trạng với hoàng đế đang nằm liệt giường.

Càng không nên nói trước mặt Trâu Đồng Minh: Sĩ đại phu bất mãn triều chính, hoạn quan câu kết, bệ hạ chỉ cần nhìn quan viên lớn nhỏ trong triều không mấy ai không tránh hoạn quan là biết hoạn quan hại triều chính.

Chính câu đó làm Trâu Đồng Minh quỳ xống đất khấu đầu như giã tỏi, quên cả chức trách phiên dịch cho hoàng đế.

Thế là Vương An Thạch đã thành công đắc tội với cả thiên hạ, vốn người không phản đối biến pháp, thấy ông ta không cho người khác đường sống, giờ bắt đầu phản đối mạnh mẽ, ví như Trâu Đồng Minh, biến pháp vốn chẳng liên quan gì tới hắn, giờ hắn không ngồi yên.

Đã đắc tội với cả thái giám thân cận nhất của hoàng đế thì biết ngày tháng của ông ta không còn nhiều.

Khắp nơi phản đối biến pháp, Vương An Thạch cô độc cáo bệnh, lại thêm nhi tử qua đời, làm ông ta suy sụp, liên tiếp dâng ba tấu từ chức, hoàng đế giữ lại không được, đành đồng ý.

Nhưng người ngoài không định bỏ qua cho ông ta, bọn họ muốn triệt để lật nhào biến pháp của Vương An Thạch, để Đại Tống quay về trạng thái trước kia.

Đây là điều Vương An Thạch không chấp nhận được, vì thế lòng đầy bi phẫn Vương An Thạch mang phướn trắng, ngồi ở ngoài Phàn Lâu, cầu viện bách tính Đông Kinh, hi vọng cho dù biến pháp của mình không được huân quý ủng hộ, ít nhất được bách tính hưởng lợi nói vài câu công bằng.

Vân Tranh nhìn Vương An Thạch ngoài Phàn Lâu thở dài cúi đầu xuống.

Lúc này ông ta thảm vô cùng.

Đầu toàn là lá rau nát trông khôi hài vô cùng, trường sam thì bị hất máu chó, đôi giày đen dẫm lên nước phân, nhưng vẫn cao ngạo đứng đó, ngẩng đầu nhìn đám huân quý ở Phàn Lâu, phẫn nộ rống lên: - Trời cao biết Vương An Thạch ta làm gì, trời cao biết Vương An Thạch ta không thẹn với lương tâm, trời cao biết thiên hạ này chỉ có tiếp tục biến pháp mới có công bằng thực sự.

Hầu Thản Chi dựa vào lan can cười: - Ông muốn dân tâm, ông đã có dân tâm, lúc này đã hài lòng chưa?

Vương An Thạch nhìn bách tính reo hò theo, thống khổ nói: - Bách tính vô tri cần dẫn dắt, Hầu Thản Chi, ngươi ngồi ở ghế cao, cưỡi tuấn mã, hưởng thụ mồ hôi xương máu của dân, nhưng lại bóc lộ bách tính, thân là môn hạ thánh nhân, ngươi không thấy hổ thẹn à?

Hầu Thản Chi cười lớn: - Môn hạ Đặng Oản của ông có nói một câu, lão phu thấy rất hợp đó là "cười mắng tùy ngươi, quan không thiếu ta được."

Sắc mặt Vương An Thạch biến đổi mấy lần, há miệng nôn ra ngụm máu đen: - Tống khoái, thống khoái, uất ức nhiều ngày không ngờ hôm nay tan sạch, xem ra ông trời không cho Vương An Thạch ta chết sớm, các ngươi chờ đấy, lão phu còn quay lại.

Bị xỉ nhục nghiêm trọng ấy vậy mà Vương An Thạch lại cười vang, nhận lấy phướn trắng từ tay gia nhân, sải bước rời đi.

Hầu Chi Thản đứng dậy, đủ các lời lẽ ô uế thao thao bất tuyệt từ mồm viên quan lớn tam phẩm phun ra không hết.

Vân Tranh cười với Bàng Tịch: - Đúng là vở kịch hay, chỉ là ít máu quá làm người ta không đủ thống khoái, xin Bàng tướng cho ta trợ hứng một chút.

Cơ mặt Bàng Tịch co giật: - Không được quá đáng.

Vân Tranh thấy Bàng Tịch đồng ý, cười gian đứng dậy, đi ra sau lưng Hầu Thản Chi, đá thật mạnh vào cái mông to bự.

Vì ra tay khi tức giận, cú này lực đạo không khỏi hơi mạnh một chút, Hầu Thản Chi khua chân múa tay từ tầng hai rơi xuống, rơi bịch đúng chỗ Vương An Thạch vừa đứng, hét chói tai.

Bàng Tịch nhìn đám người trong phòng bao náo động chuẩn bị đứng dậy, trầm giọng nói: - Bắc phạt mới là chuyện trọng yếu, thứ khác chỉ là chuyện vụn vặt, chỉ cần bắc phạt chiến thắng, Đại Tống ta sẽ có một thời huy hoàng mới, chiếu rọi thiên thu không phải khó. Các vị, chúng ta đồng tâm hiệp lực lập nên đại nghiệp, bắc phạt đại thắng là lúc chúng ta lưu danh sử sách.

Mọi người đồng loạt khom người: - Tuân lệnh.

Vân Tranh quay về chắp tay: - Mùng năm tháng mười là ngày Vân mỗ bái tướng, mời chứ vị tới xem lễ.

Bàng Tịch cười: - Đó là điều hiển nhiên, đám lão phu nhất định sẽ tới.

HẾT!

Chương 51 → 100

Chương 51: Trần Lâm trải lòng

Vân Tranh nói đùa thôi, Bàng Tịch cũng thế.

Tinh túy của câu nói đùa này nằm ở chỗ một đại biểu cho cơ cấu quyền lực tối cao của Đại Tống, một đại biểu cho cơ cấu võ lực tối cao của Đại Tống, cơ cấu võ lực cần thừa nhận của cơ cấu quyền lực tối cao mới có sức uy hiếp, mà chỗ dựa của quyền lực tối cao chính là võ lực.

Hơi tréo ngoe, sự thực đó là lời rất quan trọng, võ lực bị khống chế nó mới là võ lực, nếu võ lực không bị khống chế nó sẽ là sự hủy diệt.

Đây là hai điều hoàn toàn khác nhau, có phương thức thao tác khác nhau.

Quyền lực tất nhiên bị giám sát, vì thế Trần Lâm tới Vân gia, ông ta thà ủy khuất ở trong Bạch Hổ tiết đường đơn giản chứ không muốn ở trong hậu hoa viên rộng rãi thoải mái của Vân gia.

Ông ta là hoạn quan, ở trong hậu viện Vân gia không có gì không ổn, đó cũng là nghi lễ chiêu đãi tối cao của các đại thần với nội thị hoàng cung, là cách biểu thị thân thiết.

Thái giám khác được đãi ngộ này sẽ cảm kích bất tận, nhưng với người làm nghề thái giám tới tột đỉnh, thứ bề ngoài đó ông ta chẳng bận tâm.

Phòng bên của Bạch Hổ tiết đường tuy nhỏ, nhưng thuộc về nơi quyền lực đế quốc bao phủ, hậu trạch Vân gia tuy gấm vóc thành đống, nhưng là nơi an nhàn của phụ nữ trẻ nhỏ, nay mạng hoàng đế nguy trong sớm tối, Trần Lâm không có tâm tư hưởng phú quý.

Chỉ cần Vân Tranh xuất hiện ở Bạch Hồ tiết đường là Trần Lâm bám theo như bóng ma, Vân Tranh ném ấn đại tướng quân cho ông ta, tức là Vân Tranh ra lệnh gì cũng cần Trần Lâm đóng dấu, rất bất tiện, nhưng cả hai đều thấy làm thế chẳng có gì sai.

- Đại tướng quân, lương thực cấp cho thành Lan Châu hình như có nhầm lẫn, chẳng lẽ ngài có một đội binh mã ở Lan Châu? Trần Lâm nhìn văn thư cần đóng dấu, lần đầu tiên thực hiện quyền lực giám quân của mình, ông ta không để ý chút tiền tài đó, mà quan tâm Vân Tranh dùng làm gì:

Vân Tranh đang cúi đầu duyệt văn thư, nói: - Số tiền lương đó đã liên tục cấp cho thành Lan Châu bốn năm, về phần dùng làm gì thì ông không nên hỏi, nó không nằm trong phạm vi quyền lực của ông.

- Nói vậy Đại tướng quân đã có an bài ở Lan Châu, lão phu lắm mồm rồi, đóng dấu ngay đây, không để chậm chễ.

Trần Lâm nói xong đóng dấu luôn, ông ta biết chuyện Hãi Hồ Nhi tiến vào Lan Châu, thậm chí còn phái một đội mật điệp chuyên môn tới cảnh cáo Hãi Hồ Nhi mau chóng lui khỏi tòa thành theo giao ước hai nước không được phép có nhân viên quân sự, nếu không gặp phải sự đáp trả mãnh liệt nhất của Đại Tống.

Kỳ thực nói xuông thế thôi, nhưng cần phải nói, nếu không là biểu hiện Đại Tống vứt bỏ Lan Châu, nay nghe nói Vân Tranh đã có bố trí ở đó bốn năm, liền yên tâm.

Vân Tranh xử lý công vụ, cầm cốc trà lên uống, nói: - Phú Bật muốn rời Thanh Đường uy hiếp Hãi Hồ Nhi, dọa Một Tàng Ngoa Bàng một chút, ta thấy đây là ý kiến không phải ý kiến hay, lúc này không nên phá kế hoạch giết vua của hắn, đợi hắn xong việc chúng ta gia nhập cũng không muộn.

- Hạng vô quân vô phụ phải băm vằm muôn mảnh mới đúng.

Vân Tranh nhìn bộ dạng phẫn nộ của Trần Lâm thì nhún vai: - Lại chẳng phải ta giết vua, ông trừng mắt với ta làm gì?

- Bất kể mục tiêu là ai, ngươi lấy sự kiện này ra lợi dụng, đều chứng tỏ ngươi không hề kính sợ hoàng quyền, chuyện này tới nghĩ cũng không được phép! Có biết vì sao bao năm qua ngươi dù lập công lao hiển hách, nhưng người ta không ưa ngươi không? Trần Lâm càng nói càng giận: - Không phải vì ngươi lòng dạ độc ác, không phải đố kỵ chiến công của ngươi, mọi người lần đầu chú ý tới ngươi khi ngươi ly gián quan hệ giữa thái tử và hoàng đế Tây Hạ, cả Đại Tống chỉ ngươi dám làm chuyện đó.

- Năm xưa ngươi còn nhỏ đã dám làm vậy, lớn lên trời mới biết ngươi làm ra loại chuyện gì! Bề ngoài nhìn ngươi có lòng thương người, nhân ái với thuộc hạ, nhân từ với bách tính, thậm chí với cả thương cổ cũng mang sự thương xót, ngươi càng như thế càng khiến người ta sởn gai ốc, vì người ta cho rằng, ngươi tỏ ra như vậy vì bọn họ là công cụ ngươi cần dùng thôi.

- Ngay cả nông dân cũng biết thương xót nông cụ nữa là một Đại tướng quân chiến công hiển hách như ngươi.

- Đó là vì đầu óc các ngươi dơ dáy, làm chuyện xấu xa nên không thể chấp nhận chuyện tốt đẹp của người khác, lấy bụng tiểu nhân đo lòng, nên chụp cho họ tội danh để làm ra vẻ mình cao thượng. Vân Tranh đối diện với thái độ quá khích của Trần Lâm chẳng coi vào đâu, thong thả pha trà uống: - Chưa nói các ngươi đối xử với Địch công ra sao, Địch công một lòng trung thành ra sao, ta không phải nói nữa chứ, vậy mà mỗi lần đại thắng đều nơm nớp lo sợ mất đầu, quan văn bới lông tìm vết, đàn hặc từ chuyện nhỏ như con kiến!

- Ngay hôm qua thôi, Vương Giới Phủ bị người ta đổ máu chó, phân, rồi bị chửi rủa, điều ông ta làm chẳng qua là vì dân vì nước, chẳng qua là tổn thất lợi ích của mọi người nên mới coi ông ta như kẻ thù.

- Năm xưa Thương Ưởng bị xé xác, huân quý nước Tần đứng trên đài cao xem, cho rằng kế mình đã thành công, nhưng nay xem sử sách ghi chép, dù hiền minh như công tử Càn và Công Tôn Cổ cũng khó tránh khỏi mang tiếng đố kỵ hiền tài. Trần Lâm định lên tiếng phản biện, Vân Tranh đưa tay ngăn lại: - Vương Giới Phủ bị vũ nhục ngoài Phàn Lâu có khác gì, một đám đồng liêu ngồi xem không đưa tay ra hỗ trợ, Vân mỗ vì bắc chính, không còn cách nào đành đá Hầu Thản Chi một phát trút giận, làm hắn gãy bốn cái xương, răng lợi mất hết, hắn tố cáo ta giết người, Bàng tướng nói hắn không may ngã xuống khiến văn võ bách quan câm mồm.

- Tưởng ta không biết bây giờ các ngươi khoan dung với ta lớn như thế nào, sau này bắc chinh kết thúc, ta có tội lớn bất nhiêu, bất kể thắng bại các ngươi đều xử trí ta, ngay bây giờ các ngươi bắt đầu tính toán gán tội cho ta rồi phải không, ta tin vô quân vô phụ sẽ là tội không thể thiếu.

Nói tới mồm mép thì làm sao Trần Lâm là đối thủ của Vân Tranh được, bị y nói cho á khẩu, ấp úng: - Đại tướng quân, cái nhìn của ngài hơi cực đoan rồi, đại thần trong triều không xấu xa như vậy.

- Ta mặc kệ họ thế nào. Vân Tranh cười lớn: - Ta đã chuẩn bị trốn ra biển, xem các ngươi làm gì được ta!

Trần Lâm cẩn thận nói: - Vân hầu, ngài đừng quên lão phu không chỉ là giám quân, còn là đại thống lĩnh mật điệp ti, chuyện bỏ chạy này ngài nói thẳng với ta có thích hợp không?

Triệu Trinh sở dĩ an bài Trần Lâm làm giám quân sứ, vì tin rằng có ông ta bên cạnh, Vân Tranh có bất kỳ ý nghĩ bất thần nào đều không thể làm được, khắp thiên hạ không ai mua chuộc được Trần Lâm, ngay cả Vân Tranh cũng cho rằng như vây,

Bao Chửng trước khi chết tung một đòn, chớp mắt đã hủy hết ấn tượng tốt đẹp về danh thần truyền thế, khiến y đã không chút tin tưởng cũng như thiện chí nào với triều đường Đại Tống.

Xác định rõ điều này, nên Vân Tranh cũng chẳng giận bọn họ nữa: - Nếu sau khi ta đại thắng trở về mà bị xử trí, dù các ngươi có bịa ra vô số cớ, lịch sử ghi sử đều ghi lại, ta là ví dụ điển hình thỏ chết chó vào nồi, tội lỗi lớn nhất sẽ đổ lên đầu bệ hạ, tiếp đó là bách quan.

- Vì thế Lão Trần Lâm, ông nên giúp ta thuận lợi ra đảo mới đúng, như thế bệ hạ được tiếng khoan dung đại lượng, ta được tiếng công thành thân thoái, chẳng phải vui cả làng à?

Trần Lâm sắc mặt biến đổi liên hồi, chẳng biết ông ta suy nghĩ gì, cuối cùng nói ra một câu không liên quan: - Nếu Đại tướng quân đã có sẵn kế hoạch, cũng bắt đầu thực thi, vậy lão phu có thể làm gì giúp ngài?

Vân Tranh nhìn Trần Lâm: - Một khi ta bắt đầu tác chiến là thường quên phòng ngự sau lưng, giám quân sứ, sau lưng ta giao cho ông ấy, đừng để ta bị tổn hại không cần nhận.

Chương 52: Chiến thắng lớn của Xuân Ca Nhi

- Bằng vào một bà bầu dẫn hơn trăm tên cá thối thì làm gì được Hãi Hồ Nhi, dùng đầu gối mà nghĩ cũng biết vì sao Vân Tranh an bài nàng ở đây, chẳng qua cần nàng giúp y theo dõi biến hóa Lan Châu mà thôi, nàng chỉ là tai mắt của y, đừng nghĩ y giao cho nàng chỉ huy mấy tên cá thối mà đánh giá mình quá cao. Xuân Ca Nhi nghiến răng nghiến lợi nói với Tiểu Man: - Thành Lan Châu là cái thành nát, nếu không phải là yết hầu xuất quan và đi Thanh Đường, Vân Tranh chẳng thèm liếc mắt một cái. Người ta là đại nhân vật tranh đấu, nàng là bà bầu xen vào làm cái gì?

Tiểu Man xoa bụng nghênh mặt lên thách thức: - Bà bầu không cần bản lĩnh gì nữa, nữ nhân mà, chỉ cần giỏi sinh nở là có bản lĩnh.

Xuân Ca Nhi nhìn người Hồ ra vào thành lạc đà đằng xa, thở dài: - Không cần đánh trống lảng, thực ra ta biết vì sao nàng lại ở chỗ chó ăn đá gà ăn sỏi này những năm năm.

- Còn chẳng phải vì chàng.

Xuân Ca Nhi ngồi xuống cười méo xẹo: - Ta tự biết địa vị của mình trong lòng nàng, xếp đằng sau mấy đứa con cũng được, thậm chí có chút mừng thầm, đó là chuyện thiên kinh địa nghĩa, nhưng xếp sau cả Vân Tranh làm ta rất tổn thương.

Tiểu Man tức thì biết sắc mặt, giọng lạnh tanh: - Chàng nói thiếp không giữ phụ đạo?

Xuân Ca Nhi lắc đầu, giọng chua chát: - Người khác có thể đồn thổi nàng mời gọi ong bướm, ta làm sao không biết nàng căm ghét nam nhân ra sao, tính cách nàng lãnh đạm, nếu không phải vì cái nhiệm vụ chết tiệt này, nhất định nàng là hảo nữ tử cả ngày không bước chân ra khỏi nhà.

- Cũng bởi hiểu nàng hơn ai khác, ta biết người nàng thích không phải ta, mà là Vân Tranh.

- Ngươi phun rắm! Tiểu Man nhảy dựng lên như mèo bị dẫm phải đuôi, quát lớn:

Xuân Ca Nhi đưa tay vuốt má Tiểu Man, bị nàng đánh bạt đi, đành rụt tay lại: - Cho dù nàng có cẩn thận thông minh đến mấy cũng làm sao lừa được người bên gối. Nàng tổng cộng uống say bốn lần, sau đó mới cùng ta lên giường, nhưng lúc khoái lạc nhất, người nàng vô thức gọi tên lại là Vân Tranh, nàng biết đó, ta luôn cảnh giác, không nghe nhầm đâu.

- Cung may là nàng chỉ gọi tên Vân Tranh hai lần thôi, sau này nàng gọi tên con chúng ta, khi say rồi còn lẩm bẩm không biết Đại Lâm Tử đã đắp chăn chưa.

Nhìn mặt Tiểu Man chuyển sang đỏ lựng, Xuân Ca Nhi tuy biết điều này đã lâu, nhưng thái độ không khác gì thừa nhận của Tiểu Man làm hắn đau nhói đồng thời có chút tức giận: - Ta chẳng biết rốt cuộc mình xui xẻo hay may mắn, từ nhỏ tới lớn ta chưa bao giờ có thứ gì thuộc về mình trọn vẹn, tới lão bà cũng vậy. Nhưng chỉ cần thứ của ta thì ta không bao giờ vứt bỏ, ngày xưa ở nam phong quán, ngay cả miếng bánh khô ta cũng không vứt đi, huống hồ là nàng.

Tiểu Man mắt tóe lửa nói rõ ràng từng chữ: - Giữa ta và Vân Tranh không có tư tình gì hết.

Xuân Ca Nhi lần nữa đưa tay ra nắm lấy tay Tiểu Man, Tiểu Man chống cự nhưng thái độ Xuân Ca Nhi rất dứt khoát giữ chặt tay nàng, tay trái của hắn cũng đặt lên eo nàng, kéo mạnh một cái ôm vào lòng mình, thấy Tiểu Man không giãy dụa nữa trên mặt Xuân Ca Nhi nở một nụ cười đắc ý: - Ta biết, nàng là nữ nhân kiêu ngạo, tất nhiên không chịu cúi đầu làm tiểu thiếp, để nữ nhân khác hất hàm lên mặt với mình, Vân Tranh ở chuyện này cũng đáng phục, y không lợi dụng quyền thế cưỡng ép nàng thành nữ nhân của y.

- Nàng có biết không, ta cứ tưởng nàng theo ta vì thích ta, nhưng lần đầu nghe nàng gọi tên Vân Tranh, ta đoán được, nàng cần ta để hoàn thành nhiệm vụ thôi, lúc đó ta gần như thành kẻ điên, không, lúc đó ta đã điên thật rồi, nhưng ta không muốn mất nàng, ta thích nàng, vì giữ chặt nàng ở bên cạnh, ta không ngại dùng xuân dược suốt một tháng liền.

Mặt Tiểu Man càng đỏ hơn, cảm thấy toàn thân bắt đầu phát nhiệt, nằm trong vòng tay hắn, đôi mắt to lóe lên biểu tình khó hiểu, dần dần ánh mắt rốt cuộc trở lại bình tĩnh, đưa tay nhéo hông Xuân Ca Nhi thật mạnh.

Xuân Ca Nhi sớm quen với sự dã man của nàng rồi, chẳng bận tâm, ngược lại còn vui vẻ, cảm giác lão bà của mình đã quay lại: - Một tháng đó, chúng ta rất ít lúc nào rời giường... Ha ha ha, tuy nói người kiệt quệ, nhưng nhìn nàng nằm nhũn ra trên giường không nhúc nhích được một ngón tay, ta rất có cảm giác thành tựu.

- Lúc đó ta chỉ nghĩ, không có được trái tim nàng thì cũng phải chiếm trọn thân thể của nàng, chẳng may ngày nào đó nàng chạy mất, lòng ta cũng dễ chịu một chút, dù sao không thiệt thòi.

Tiểu Man mím môi mím lợi nhéo hông Xuân Ca Nhi: - Có phải chính ngươi đổi thuốc của ta.

- Đúng thế! Xuân Ca Nhi thẳng thắn thừa nhận, một lần theo dõi Tiểu Man sau khi ân ái với mình lén uống thuốc, hắn sao không đoán được đó là thứ thuốc gì, ngầm thay thuốc của nàng, vì thế mà mới có Đại Lâm Tử.

Hắn và Tiểu Man đấu nhau không phải chỉ thời gian trước, mà ngay từ lầu đầu hai người gặp nhau, cho tới trong suốt cả quãng thời gian hai người ở bên nhau, Tiểu Man dù giành chiến thắng hầu hết những lần đó, nhưng hắn giành chiến thắng lớn nhất, một lần là đủ rồi, từ sau khi có Đại Lâm Tử, Tiểu Man chấp nhận số mệnh, không dùng thứ thuốc kia nữa, hắn cũng không phải dùng xuân dược nữa.

Thấy Tiểu Man làm vẻ mặt tức giận theo kiểu hết cách đối phó với hắn, cảm giác vô cùng đáng yêu, không kềm được nụ cười, nếu lúc này không phải ở ngoài, nhất định không buông tha cho nàng: - Giờ ta không sợ nữa rồi, chúng ta sắp có tới bốn đứa con, Vân Tranh nhiều lắm chỉ là ưu tiên thứ năm của nàng, ta không sợ mất nàng nữa.

- Lần này chúng ta giúp Vân Tranh xử lý chuyện ở Lan Châu thật hoàn mỹ, để nàng không không thấy nợ nần nhà đó bất kỳ điều gì nữa, rồi chúng ta bỏ hết vướng bận rời tây bắc, sau đó đi Giang Nam hái sen.

Xuân Ca Nhi nói xong nhảy lên, vẫy tay với Tiểu Man, chạy đi như làn gió, hướng về một khe núi...

Hồng Ưng là hán tử tây bắc chính tông, tính cách đôn hậu, là người cương trực, cái gì cho là đúng là không ai lay chuyển nổi.. Quan trọng nhất người này sức khỏe vô cùng.

Xuân Ca Nhi thích nhất dùng loại người này, tiên sinh nói, chủ nhân càng xấu xa vô sỉ càng tốt, nếu không chẳng thể vươn lên giữa chúng sinh nhung nhúc.

Còn về phần thủ hạ, nhất định phải lương tiện, nhất định phải thật thà, hơn nữa phải chịu ơn vì chủ nhân hiến dâng trung thành, như thế mới có thể giao phó tính mạng khi nguy nan, lúc bỏ chạy có thể ném ra ngăn truy binh, lúc cần diệt khẩu cũng dễ dàng, nguy cơ bị phản bội hạ thấp xuống tới mức thấp nhất có thể.

Nếu như thủ hạ là kẻ vô sỉ thì có thể tưởng tượng ra, lúc thấy lợi còn ra tay nhanh hơn chủ, lúc gặp nguy còn chạy nhanh hơn chủ, thậm chí khả năng cắn lại chủ, thủ hạ như thế kiếm làm gì?

Ở tây bắc gần năm năm, Xuân Ca Nhi kiếm được duy nhất một tên thủ hạ hài lòng, mấy ngày trước mang con bỏ chạy khỏi Lan Châu, chỉ để lại ở cửa một kí hiệu, Hồng Ưng nhìn thấy là lập tức men theo cánh chim nho nhỏ kia tìm hắn, lòng trung thành vô cùng đáng tin.

Xuân Ca Nhi mỗi lần nhìn thấy thân hình cao lớn như núi của Hồng Ưng là vô cùng vui vẻ.

- Hãi Hồ Nhi sắp ra tay giết người rồi, đón mẹ của ngươi chưa? Lan Châu thành không ngăn được chúng đâu.

Hồng Ưng hỏi: - Vậy đại ca đi đâu?

Xuân Ca Nhi cười: - Giang Nam, ta thích non nước tú lệ nơi đó, Lan Châu nhiều gió cát, không phải chỗ ở lâu.

- Đại ca đi đâu, Hồng Ưng theo tới đó, mẹ đệ cũng theo đại ca.

Xuân Ca Nhi cảm động vỗ giáp da của Hồng Ưng: - Những bố trí của chúng ta ở Lan Châu cũng hủy rồi, thành quả vất vả của các ngươi mấy năm qua cũng không còn, nói với các huynh đệ, thứ trong thành cướp được bao nhiêu cướp bấy nhiêu, nhất định chạy khỏi thành trước khi Hãi Hồ Nhi giết người.

Hồng Ưng lưu luyến nhìn thành Lan Châu đằng xa: - Lang Oa Tử vừa mới xây nhà, vài ngày nữa là thành thân, lão bà của Bổng Chủy sắp sinh, cha Bình Oa Tử nằm liệt giường... E rằng họ không muốn đi.

Chương 53: Ai là kẻ ác

Xuân Ca Nhi thở dài, giọng nghiêm nghị: - Hồng Ưng, ta biết ngươi nghĩ gì, ta biết mọi người mới có cuộc sống thoải mái được vài năm, nhưng không cái gì quan trọng bằng tính mạng.

- Ta một lòng muốn làm nên một phen đại sự ở nơi này, chỉ tiếc rằng thời vận không tốt, vừa mới có chút khởi sắc thì gặp phải Hãi Hồ Nhi, nếu có thể, ta cũng không muốn đi! Hận không thể đánh chúng một trận, nhưng ta là thủ lĩnh, mạng mình có thể đem ra liều, còn mạng các ngươi không thể lấy ra đùa.

Hồng Ưng bóp chặt hai vai Hồng Ưng, giọng kích động: - Đại ca, chúng ta đừng đi, bọn đệ sinh ra ở Lan Châu, lớn lên ở Lan Châu, khó khăn lắm mới có đại ca giúp thấy chút hi vọng vào cuộc sống, sao có thể bỏ đi như thế.

- Nhờ sự đa mưu túc chí của đại ca, đội ngũ chúng ta từ mười mấy người đã thành sáu tư hảo hán, nếu như chúng ta liên kết với nhóm khác, do huynh chỉ huy, hơn nghìn người lo gì không giết được Hãi Hồ Nhi.

Xuân Ca Nhi vỗ vỗ tay hắn: - Ngươi xông pha Cam Lương đạo bao năm, người khác không biết, ngươi không thể không biết sự lợi hại của Hãi Hồ Nhi, cho dù có nghìn người vẫn không đủ thắng được bọn chúng.

Hồng Ưng nghe ra Xuân Ca Nhi có vẻ không phải muốn bỏ đi, lòng vui sướng lắm, vị đại ca này của mình cái gì cũng tốt, dù kiến thức hay mưu trí đều là hàng đầu, thiếu xót duy nhất là quá tốt bụng.

Ở Cam Lương đạo, vì một đồng mà rút đao chém nhau rất nhiều, mạng người đâu giá trị như đại ca nghĩ.

Đều xuất thân cùng khổ, mới đầu chỉ muốn được no bụng, giờ có nhà lớn, có lão bà có oa tử, có đất đai riêng, ai mà muốn bị người ta phá hủy.

Cho dù là Hãi Hồ Nhi cũng không được, lão tử vốn nghèo tới chỉ có còn mỗi cái mạng này thôi, liều một phen có gì ghê gớm.

Xuân Ca Nhi xuất thân cùng khổ, sao không hiểu gia tài mới là quan trọng, con người lúc không lo cơm áo mới thấy tính mạng quan trọng, vì còn mạng mới hưởng thụ được.

Khi người ta ăn chưa no thì lạc thú duy nhất là được no cái bụng, khi ấy mạng sống còn thành gánh nặng.

Những kẻ Xuân Ca Nhi chiêu mộ đầu tiên đều cực độ bần cùng, vì thế cướp bóc với chúng mà nói không phải là tội nghiệt.

Cường đạo thực ra là nghề cổ xưa nhất của xã hội, vì sống sót, thứ cao thượng như tôn nghiêm và đạo đức căn bản không thể ngăn bọn họ đọa lạc.

Thực ra điều này không khác gì ban đầu Vân Tranh kiến lập Vũ Thắng quân, vô sản mới vô úy, Vân Tranh hiểu đạo lý này, vì thế còn viết thành sách với lý luận chặt chẽ, Xuân Ca Nhi không có kiến thức để viết ra lời có chiều sâu như thế, hắn chỉ dựa vào kinh nghiệm của bản thân làm việc, để những kẻ nghèo khó khao khát cuộc sống tốt đẹp, không thể rời được chiến xa của mình.

Hồng Ưng muốn liên kết những lạc đà khách lại, nhưng Xuân Ca Nhi không nghĩ thế, với đám lạc đà khách, Lan Châu chỉ là điểm dừng giữa đường, chỉ cần phát sinh chiến tranh, đám người đó mới là nhân tố bất ổn lớn nhất, dù sao Lan Châu có bị công chiếm hay không liên quan gì tới chúng, chỉ cần giữ được hàng hóa của mình, đầu hàng hoặc thừa loạn trục lợi là trò sở trường của chúng. Vì thế bọn chúng là mục tiêu phải diệt trừ chứ không phải liên hợp.

Trợ lực lớn nhất tới từ người dân Lan Châu.

Đám Hồng Ưng đều là người sinh trưởng ở nơi này, chiến tranh từ miệng họ nói ra, bí mật hơn truyền bá tin đồ ở chợ nhiều, cũng có tính kích động lớn hơn.

Nhìn Hồng Ưng hùng hổ về Lan Châu, Xuân Ca Nhi thở dài, vì hắn phát hiện Hãi Hồ Nhi căn bản không hề có ý công chiếm thành Lan Châu.

Đội ngũ này đã đóng trại ngoài thành hơn một tháng, trừ một số tên vào thành mua bán nhu yếu phẩm thì chỉ tới kỹ viện, lần nào cũng rải tiền không biết tiếc. Điều này giúp Hãi Hồ Nhi có chữ tín lớn trong thành, mọi người đều mong đợi Hãi Hồ Nhi vào thành giải khuây.

Lan Châu có thể nói là thuộc về Đại Tống, cũng có thể nói là của nước Liêu, tòa thành này ngoại trừ mấy tên sai dịch chỉ có thể diễu võ dương oai với bách tính, chỉ còn lại một tri phủ to béo, đó là chút liên quan duy nhất tới Đại Tống ở nơi này.

Mà lượng giao dịch quy mô lớn ở Lan Châu có lợi với Tây Hạ.

Xuân Ca Nhi trải qua nghiên cứu kỹ lượng, khẳng định Hãi Hồ Nhi chẳng có lý do gì đánh Lan Châu, chỉ cần quân Tống không tới Lan Châu, bọn chúng sẽ cứ đóng quân như vậy mãi ở nơi này, cái tên thống lĩnh Hãi Hồ Nhi đã coi Lan Châu thành nơi dưỡng bệnh rồi.

Hãi Hồ Nhi cần phải công chiếm thành Lan Châu, Xuân Ca Nhi dứt tóc nghĩ cách làm sao biến Lan Châu thành tòa thành khói lửa liên miên.

Hắn hậm hực đấm đất, rõ ràng quân Tống có thể quang minh chính đại từ Thanh Đường tiến quân, dưới sức mạnh của thiên quân vạn mã, năm trăm Hãi Hồ Nhi cho dù cường đại tới mấy cũng bị chiến mã dẫm nát.

Đáng hận là quân Tống không làm thế, đi làm khó một tiểu nhân vật như mình, thật đáng chết.

Mặt trời đã ngả về phía tây, Xuân Ca Nhi ngồi trên đồi đất nửa ngày mà không rõ, khi ráng chiều trải xuống thành Lan Châu, con ngươi hắn co lại, thành Lan Châu lúc này giống như đang cháy.

Phát hiện này làm Xuân Ca Nhi sởn giai ốc, không ngờ đám người Vân Tranh còn vô sỉ hơn mình tưởng tượng.

Trước khi rất lâu đi theo tiên sinh, đích thân hạ độc hết cả một thôn, rồi khi giúp tiên sinh xóa dấu vết, thiêu chết cả nhà phú thương lớn nhất thành Thái Nguyên, rồi tiên sinh ơn nặng như núi bị chính lão bà mình rạch bụng chết, vậy mà mình chẳng hề có ý báo thù.

Trải qua những chuyện đó, Xuân Ca Nhi nghĩ rằng mình là kẻ ác độc nhất, hung tàn nhất, vô tình nhất thiên hạ, nhưng đem so với tên Vân Tranh luôn mồm vì nước vì dân, mình là người tốt.

Hắn nghĩ như thế, vì hắn cho rằng mình đã thấy được mục đích cuối cùng của Vân Tranh là hủy diệt thành Lan Châu, nếu tòa thành này bị hủy, không chỉ là thiệt hại lớn với Tây Hạ, mà quân Tống sẽ có cái cớ để tấn công Tây Hạ.

Với Xuân Ca Nhi mà nói, hủy diệt Lan Châu thành không là cái gì cả, giờ hẳn chỉ nghĩ sau khi mình dựa theo ý muốn của Vân Tranh, triệt để hủy diệt Lan Châu sẽ ra sao.

Cái tên vừa làm kỹ nữ lại muốn lập bia trinh tiết đó sẽ đổ hết tội lên người mình, khi đó đám người Tống bên cạnh Tiểu Man sẽ biến thành diêm vương đòi mạng, hắn thậm chí tưởng tượng ra được khi Vân Tran nhìn thấy cái đầu mình sẽ đường đường chính nghĩa chỉ trích ra sao.

Chỉ nghĩ tới đó thôi Xuân Ca Nhi liền đứng lên chỉ Hoàng Hà chửi bới thậm tệ...

Xuân Ca Nhi ôm gối ngồi bên Hoàng Hà, nhín nước sông đen xì dưới bóng đêm, rốt cuộc mình có nên làm chuyện này không?

Lý Thanh cũng ngồi bên Hoàng Hà, Ách Nương quỳ trên bãi cát bồi tiếp hắn.

- Khi ta còn nhỏ cũng sống bên Hoàng Hà, nhưng không phải ở đây, mà là ở Hưng Khánh phủ, nếu chúng ta cứ thuận dòng mà đi sẽ về thẳng quê ta. Hoàng Hà ở đó trong lắm, bên sông là những cánh đồng lau sậy lớn, mỗi khi lũ lên là ngày lễ với ta.

- Ách Nương, nàng biến không, lũ Hoàng Hà sẽ nhấn chìm đất đai dần trở nên cằn cỗi, mang theo bùn đất mới làm nó màu mỡ lại, mọi người trồng lúa ở đó, thu hoạch rất tốt.

- Nhưng đó là niềm vui của người lớn, còn với đám trẻ nhỏ bọn ta, xách giỏi đi bắt cá mới là vui sướng nhất.

Ách Nương thấy Lý Thanh hiếm khí vui vẻ, kể chuyện cho mình nghe liền dựa vào người hắn nghe cho rõ.

Lý Thanh cởi áo choàng, khoác lên thân hình gầy gò của nàng, tay đặt lên bầu ngực chẳng đầy đặn của Ách Nương, đó là thói quen của hắn, chỉ có cảm thụ thân thể Ách Nương, hắn mới bình yên.

- Muốn tay không bắt cá thì phải quấy cho đục nước, như thế cá sẽ ra sức nổi lên mặt nước, nàng chỉ cần khéo tay là có cá ăn rồi.

- Trước kia ta luôn là người bắt cá, sau này tới Tần Châu làm cá một hồi, tên ngư phu Vân Tranh đó sơ xuất, nên ta thành con cá lọt lưới. Cảm giác làm cá tệ lắm, có thể nói là cực tệ, nhưng thế sự luân hồi làm người ta không thấu, giờ ta lại thành cá trong mắt người ta rồi.

- Nàng biết ai coi ta là cá không?

Ách Nương chẳng hiểu Lý Thanh nói cái gì, chỉ thấy tay hắn bóp mạnh hơn, liền ưỡn ngực để hắn bóp thoải mãi.

Lý Thanh dùng tay còn lại gõ lên trán Ách Nương: - Nàng đúng là thông minh, không ngờ đoán đúng rồi, ta nghĩ mãi mới ra, lần này kẻ coi ta là cá chính là Một Tàng Ngoa Bàng.

Chương 54: Khiêu khích

- Trước kia ta vô cùng kính trọng quốc tướng, cho dù là lúc chiến sự nguy hiểm nhất ta cũng đầy lòng tin chiến thắng, nên khi dẫn mấy trăm tàn binh phá vây, ta còn nghĩ, chỉ cần mình dụng mạng sống trì hoãn đối phương, quốc tướng sẽ chuyển bại thành thắng.

- Kết quả ta sai rồi, quốc tướng chẳng ngăn được cơn sóng dữ, còn ta rơi vào địa ngục, toàn thân đầy tội n ghiệt.

- Ăn thịt người là thứ nhất, cứu nàng là thứ hai, ngủ với hoàng thái hậu là việc thứ ba! Ha ha, thực ra ngủ với hoàng thái hậu là vô vị nhất, vì bà ta chỉ muốn lung lạc ta bán mạng cho mình, nên ngay cả lúc ta công kích mãnh liệt nhất, đôi mắt ấy cũng vô cảm, làm ta cảm giác đang nằm trên đống thịt lợn đông lạnh.

Ách Nương từ lâu không nói được nữa, chuyện nàng trải qua dù ở địa ngục cũng không có mấy, dưới tình hình đó, có lẽ không nói còn sống thêm vài ngày, những kẻ khóc lóc, la hét đều bị ăn thịt trước nàng.

Vì thế chỉ cần có lồng ngực ấm áp là nàng ôm chặt lấy.

Có lẽ vì Ách Nương ôm quá chặt, Lý Thanh ho khù khụ, âm thanh phát ra từ cổ họng, giống Hoàng Hà đang nghẹn ngào.

Hoàng Hà rất khoan dung, nó có thể tiếp nhận mọi sự ô uế trên đời, sau đó đưa tới biển đông mênh mông sóng nước, cuối cùng ô uế đó bay lên trời, lại rơi xuống nhân gian.

Dơ bẩn trong lòng người, nước Hoàng Hà cũng không rửa nổi.

Bóng đêm khiến các loại tâm tư ác độc mọc tràn lan như cỏ dại, Xuân Ca Nhi ẩn trong bóng tối, không rõ mặt, chỉ có hàm răng trắng ởn lóe hàn quang, thành Lan Châu đã chìm vào giấc ngủ, không biết rằng có con sói mang ôn dịch nhe răng với mình.

Sau khi một quân sĩ Hãi Hồ Nhi mất tích, sự việc trở nên không thể khống chế.

Đội chính Hắc Hồ Nhi dẫn bộ hạ võ trang lục tung toàn bộ thanh lâu ở Lan Châu thành, cũng không tìm thấy người đó.

Vì vậy tin đồn Hãi Hồ Nhi chuẩn bị công thành, tắm máu tòa thành này lan đi, nhưng tin đồn không đáng tin, chỉ cần người có chút đầu óc sẽ biết đây là chuyện ngoài ý muốn, quân tốt bỏ trốn là chuyện thường, dù quan viên Đại Tống trong thành hay lạc đà khách đều không coi đây là chuyện lớn.

Tin đồn cấp thấp này, ai tin là ngu xuẩn.

Đám Hãi Hồ Nhi tìm kiếm hai ngày rồi thôi, Lý Thanh cũng cho rằng đây là sự kiện đào binh, hắn không tin ruồi muỗi trong thành dám đùa giỡn hùng sư.

Hồng Ưng ngồi trên tường, canh giác nhìn ba tên Hãi Hồ Nhi đi qua ngõ nhỏ trước mắt, từ bước chân xiêu vẹo của chúng là biết chúng say rồi, đưa tay ra hiệu.

Lang Oa Tử cầm một cái gậy dài có buộc thòng lọng bằng gân trâu ra, móc chuẩn xác vào tên đi cuối, tên binh sĩ chỉ thấy cổ họng thít chặt, muốn kêu không được, tiếp đó người bị kéo về sau, hai mắt lồi ra, chân tay quẫy đạp, sinh mạng dần mơ hồ trong bóng đêm.

Ba tên Hãi Hồ Nhi gặp cùng một vận mệnh, Hồng Ưng nhảy xuống, huýt sáo, chiếc xe ngựa từ trong ngõ đi ra, xác ném lên xe ngựa, sau đó vỗ mông ngựa một cái, xe ngựa lẫn vào tòa thành tấp nập.

Xe ngựa đi vào cửa sau một hiệu xe ngựa, đám đại hán ném ba cỗ thi thể xuống giếng khô, sau đó lấp đất lên, một tên không ngừng hất nước, cuối cùng một cây sơn hạnh đang mọc tươi tốt cắm vào, sửa sang qua một chút, không ai nhận ra chút dấu vết nào.

Lý Thanh ngủ dậy khi mặt trời đã lên ba cây sào, uống một ngụm sữa dê, không thích cái vị tanh này, nhưng hắn vẫn nhíu mày uống hết, Ách Nương lâu mồm cho hắn. Lúc đó Lý Thanh mới nhìn tên ngu hầu trẻ tuồi vào bẩm báo: - Ngươi nói, lại có ba người biến mất?

Ngu hầu hai chân nhũn ra, quỳ xuống chắp tay nói: - Bẩm tướng chủ, ba người của Một Lộc Kỳ được lệnh rời quân doanh nghỉ ngơi luân phiên, nhưng tới trời sáng không thấy về, thuộc hạ phái người kìm kiếm khắp thành Lan Châu không thấy, phái cả du kỵ truy đuổi theo hướng Khách La Xuyên cũng không có bóng dáng.

Lý Thanh cười: - Đây là sự kiện mất tích lần thứ mấy rồi?

Ngu hầu mồ hôi ròng ròng, khấu đầu nói: - Bẩm tướng chủ, là lần thứ tư.

- Đã là lần thứ tư, vì sao còn có quân sĩ rải rác rời doanh?

Ngu hầu không dám ngẩng đầu lên: - Thuộc hạ đi tìm ngay, dù lật tung thành Lan Châu cũng phải tìm cho ra.

- Lật tung? E rằng đã chết ngắc rồi, thành Lan Châu tuy không rộng nhưng cũng có hơn vạn người, chưa kể lượng vãng lai hàng ngày cực lớn, làm sao ngươi tìm được hung thủ.

Ngu hầu thấy tướng chủ tựa hồ không giận, ngẩng đầu lên, nghiến răng nghiến lợi nói: - Hãi Hồ Nhi không cần tìm hung thủ, chỉ cần giết sạch thành Lan châu thì hung thủ cũng chết.

Lý Thanh nhìn tòa thành đổ nát qua ổ cửa sổ: - Chúng ta không có ý định công chiếm Lan Châu, thậm chí không hề có ý ngăn cản Phú Bật, các ngươi tới đây là vì bị đẩy xa khỏi Đại Hạ, còn mục đích của ta là dưỡng bệnh.

- Ta đã nhẫn nhịn tới thế rồi, còn kẻ nào muốn tính kế ta đây?

Ngu hầu chắp tay: - Xin tướng chủ giao chuyện này cho thuộc hạ xử trí, nhất định có câu trả lời thỏa đáng.

Lý Thanh lắc đầu: - Từ ngày đầu tiên ta tới Lan Châu đã giao quan điệp cho tri phủ, xin ở lại dưỡng bệnh, tri phủ Lan Châu cũng đồng ý cho chúng ta vào thành. Điều này nói lên cái gì, nói lên quan phủ Đại Tống không hề có ác ý với chúng ta, vậy kẻ nào đang muốn đối phó với chúng ta đây?

- Đợi thêm đi, nếu bọn chúng đã phát tán tin đồn, lại giết thủ hạ của ta, chứng tỏ chúng còn có chiêu tiếp, lần này cẩn thận, đừng để bị người ta bắt, đều là dũng sĩ từng trải trăm trận, để mất mạng ở nơi này oan uổng lắm.

Ngu hầu ngơ ngác: - Nhưng chúng ta đã có sáu người mất tích, chẳng lẽ nuốt cục mối hận này xuống sao?

Lý Thanh thản nhiên: - Thân là chiến binh lại bị đám trộm cắp bắt mất, loại ngu xuẩn như vậy không cần cũng được, đợi chúng ta rời khỏi thành Lan Châu hẵng hay, nếu tới khi đó không tìm được hung thủ, chúng ta tùy tiện bắt sáu trăm người Lan Châu đền mạng cho quân sĩ là được.

- Truyền lệnh, từ hôm nay trở đi dưới mười người không được vào thành, được mang theo vũ khí tùy thân, phát hiện gian tặc, cho giết trước.

Ngu hồng nhận lệnh rời đi, toàn bộ thành lạc đà xôn xao, đủ các loại ngôn ngữ tạo thành tiếng ồn khiến Lý Thanh nhíu mày, gọi thân vệ vào căn dặn, một lúc sau những tiếng ồn ào liền biến mất.

Xuân Ca Nhi không ngờ rằng Lý Thanh lại có thể nhẫn nhịn như vậy, cứ tưởng đám man nhân này sẽ nổi điên giết người báo thù, vậy mà liên tiếp giết sáu tên Hãi Hồ Nhi rồi mà người Tây Hạ chẳng có chút động tĩnh gì, thành lạc đà vẫn ở đó, đám Hãi Hồ Nhi vẫn vào thành, chỉ là bọn chúng đi thành từng đội, muốn tập kích là không thể nữa, đám người này đã có cảnh giác, một khi chạm mặt là nổ ra ác chiến.

Mấy chục tên mã tặc tất nhiên không thể là đối thủ của Hãi Hồ Nhi, nếu xung phong trên ngựa, e rằng chỉ cần mười tên Hãi Hồ Nhi có thể diệt sạch tập đoàn mã tặc nho nhỏ của mình mà không tổn thất một ai.

Núi không tới chỗ ta thì ta tới với núi, Xuân Ca Nhi không phải là người cứng nhắc, mã tặc không giết được Hãi Hồ Nhi, chẳng lẽ không giết nổi lạc đà khách trong thành?

Thế là Hồng Ưng dẫn thuộc hạ rời thành Lan Châu.

Trần Thụ đứng trong rừng, toàn thân dùng lá khô bao bọc, chỉ lộ ra hai mắt nhìn đám mã tặc giết người cướp của, hắn không quan tâm đám mã tặc giết người Hồ hay người Tây Hạ, nhưng đã mã tặc này đang đóng giả Hãi Hồ Nhi, khẩu âm Tây Vực đặc sệt, không rõ bọn chúng nói gì, những lạc đà khách cũng không hiểu, bọn họ không cần hiểu, bỏ chạy thục mạng.

Cường đạo che mặt nhưng không che râu, quần áo nửa người Tống, nửa Tây Vực, dầu đầu lòi đuôi, đội ngũ thì lộn xộn, kế hoạch sơ sài, kẻ chấp hành cũng qua loa, trong mắt tiểu đội chính như Trần Thụ cũng coi khinh đội ngũ mã tặc này.

Hồng Ưng vung trường đao chặt đầu một lạc đà khách cao tuổi, ghìm cương nhìn mấy lạc đà khách đã chạy xa, ra lệnh: - Thu dọn chiến trường, không để kẻ nào sống sót, một tuần hương sau rút lui.

Sáu chục tên mã tặc tản ra, đi nhặt nhạnh hàng hóa lạc đà khách để lại, cười nói khoe với đồng bọn thứ mình cướp được.

Mấy chục con lạc đà ngoan ngoãn quỳ xuống mắt đất, nhai răng nhìn nhân loại giết nhau.

Hồng Ưng không có thời gian xem hàng hóa trên lưng lạc đà có cái gì, huýt sao một tiếng, đám mã tặc dẫn lạc đà lên đường, biến mất trong rặng núi mênh mông.

Chương 55: Mã tặc tới

- Đội chính, trong vòng ba mươi dặm không có thám tử của Hãi Hồ Nhi, năm tên lạc đà khách tẩu thoát đã về thành Lan Châu. Một người khôi ngô ăn mặc tương tự Trần Thụ xuất hiện trên cây nói xuống:

Trần Thụ gật đầu: - Vất vả rồi, ngồi xuống uống ngụm nước đi.

Người kia nhanh nhẹ tụt xuống, cầm bình nước tu một ngụm lớn: - Đội chính, ngài đoạt quyền chỉ huy của bà nương kia đi, đám vô dụng này làm bậy làm bạ, chỉ sợ hỏng việc của đại soái.

Trần Thụ bực mình hừ một tiếng: - Người giao quyền cho nữ nhân đó là đại soái, ngươi có giỏi thì thử xem.

Ngươi kia ôm đao ngồi phịch xuống đất thở dài: - Đám Lão Thôi tốt số, theo Lương đầu tới Hà Khúc, nghe nói đại soái bắc chinh sẽ xuất phát từ Hà Khúc, đám Lão Thôi sướng rồi được theo đại soái đánh người Liêu, bất kể công lao hay thu hoạch cũng kiếm lớn.

Trần Thụ lạnh lùng nói: - Ngươi thiếu tiền à, hay thấy theo lão tử thiệt thòi?

- Đội chính, Lão Trương theo ngài sáu năm rồi, chẳng qua chỉ lên tiếng bất bình cho đội chính thôi, ai cũng có chuyện để làm, có cơ hội để lập công, riêng chúng ta chẳng làm gì hết. Bà nương kia có việc không dùng chúng ta, lại đi dùng đám mã tặc ngu ngốc, cứ thế này, chọc giận Hãi Hồ Nhi, bọn chúng rất có khả năng đồ thành.

Trần Thụ nghiêm mặt nói: - Trương Dĩnh ngươi nghe đây, đó không phải chuyện chúng ta nên quản, tướng chủ thay đại soái truyền lệnh rõ ràng, chỉ cần chúng ta nghe lệnh nữ nhân đó, còn mục đích quân sự, hay nguyên nhân chúng ta tới Lan Châu làm gì cũng không có.

Trương Dĩnh lấy làm lạ: - Đây không phải thói quen của tướng chủ, bình thường dù chấp hành nhiệm vụ chết chắc, tướng chủ cũng nói rõ nguy hiểm trong đó, rồi hỏi huynh đệ có muốn đi không mà, lần này làm sao vậy?

Trần Thụ cởi lá cây ra, phủi tay: - Ngươi lấy suy nghĩ một sĩ tốt ra đoán tâm tư đại soái à, tuân lệnh là thiên chức nghe rõ chưa, cút xéo tiếp tục theo dõi chúng cho ta, nhất là tên Hôi Đậu Xuân kia, hắn không phải người của đại soái, ta không tin hắn.

Xung quanh thành Lan Châu không có mã tặc, đó là công thức chung giữa Tống và Tây Hạ, trước kia Cam Lương đạo nhung nhúc mã tặc, biến nó thành thương đạo nguy hiểm nhất thiên hạ.

Đại quân hai bên như lược chải trăm dặm xung quanh thành Lan Châu, không chỉ ở nơi gần Đại Tống, mà Tần Vương Xuyên gần Tây Hạ cũng không có một tên cường đạo nào.

Bây giờ phiền toái rồi, bốn năm lạc đà khách toàn thân máu me chạy vào thành, tức thì khiến cả thành nhốn nháo tụ lại.

- Có mã tặc!

Câu này từ miệng lạc đà khách nói ra như sấm nổ trên đầu những người khác, bọn họ vất vả mang hàng hóa từ hành lang Hà Tây tới, nếu không bán được ở Đại Tống, khác gì giết bọn họ.

Thế là lạc đà khách kéo nhau tới phủ nha Lan Châu, mấy người vừa bị cướp dùng hết sức gõ cái trống dựng trước phủ nha.

Tiếng trống vang trời, nhưng không làm tri phủ đi ra.

Đám sai dịch mặt vàng như nghệ run rẩy nấp ở phòng trực hai bên công đường, đưa mặt nhìn nhau. Tri phủ Lưu Văn Xuân ngồi ở hậu đường mồ hôi nhưu tắm, sau khi tri phủ tiền nhiệm bị đề hình quan bắt đi, hắn liền được đưa tới tòa thành biên thùy này.

Xuất thân thế gia thương nhân, Lưu Văn Xuân không giống quan viên Đại Tống khác, người ta tránh không kịp thì hắn tự xung phong làm cái chức tri phủ gần như vô nghĩa này.

Một năm qua, lợi ích thương nghiệp của Lưu gia được đảm bảo chắc chắn, khiến Lưu gia nhanh chóng thành đại thương cổ có hạng trên Cam Lương đạo.

Không ngờ nguy cơ xuất hiện, Hãi Hồ Nhi bên ngoài địch ta không rõ, nếu không phải trách nhiệm gia tộc nặng nề, hắn ngay lập tức chạy khỏi Lan Châu, danh tiếng của Hãi Hồ Nhi có thể dọa trẻ con nín khóc.

Ngay lập tức Lưu Văn Xuân đoán ra được Hãi Hồ Nhi đóng giả mã tặc cướp bóc, hắn chẳng bận tâm bao nhiêu người chết, chỉ bận tâm lợi ích của Lưu gia có được đảm bảo hay không?

- Người đâu, chuẩn bị một phần hậu lễ, Lưu Phúc theo ta tới thành lạc đà một chuyến. Suy đi nghĩ lại Lưu Văn Xuân có nén sợ hãi, quyết định tới đại doanh Hãi Hồ Nhi hỏi cho rõ rầng, cơ nghiệp Lưu gia quyết không thể bị hủy trong chiến hỏa được.

Ngũ sắc lễ là thứ khi hoàng đế tế trời mới dùng, cho nên Lưu Văn Xuân dùng tam sắc lễ, ít nhiều có ý tiễn ôn thần.

Lý Thanh nhìn đống lễ vật bày trước mắt, nhặt quả táo đỏ cho vào mồm nhai, thứ này bổ nguyên khí, ăn thêm được một quả là có thể uống thêm được một ngụm rượu, còn hạt sen và trà không thèm nhìn, thứ lễ vật đi kèm chất đầy hai xe hắn không quan tâm, châu báu đói không ăn được, khát chẳng uống được, tam sắc lễ đơn giản mới là quan trọng.

Sau khi ăn liền ba quả táo đỏ hắn mới rảnh rang nói: - Lưu phủ tôn, mỗ biết ý ngài tới đây, nhưng ngài nhầm rồi, đám mã tặc kia không phải là bộ hạ của ta, mặc dù không rõ bọn chúng đóng giả quân ta làm gì, nhưng ta cho rằng an ninh Lan Châu thành hiện giờ không tốt đâu.

Lưu Văn Xuân chắp tay: - Tướng quân, Lan Châu thành là tòa thành phi quân sự trong minh ước giữa Đại Tống và Tây Hạ, tứ dân lo việc của mình, giữ nó là tòa thành thương cổ, có lợi cho cả hai nước. Bản quan lớn gan mời tướng quân di giá Hà Tây!

Lý Thanh gật đầu: - Phủ tôn nói có lý, Lý Thanh đáng lẽ không nên đến đây, chỉ là...

- Không biết tướng quân có khó khăn gì, xin cứ nói, chỉ gần có thể giúp ngài hài lòng, bản quan sẽ tận lực.

Lý Thanh vẫy tay với ngu hầu trước lều, ngu hầu đi một lúc rồi dẫn sáu giáp binh quay lại, mỗi người bê một bộ giáp trụ vứt rầm trước mặt Lưu Văn Xuân.

Lưu Văn Xuân hoảng hồn: - Tướng quân có ý gì?

- Hãn Hồ Nhi ta ở mạc bắc tác chiến vô địch, vậy mà mới tới Lan Châu đã tổn thất sáu người, đây là giáp trụ của bọn họ, Lý mỗ muốn mời phủ tôn dùng máu thịt lấp đầy sáu bộ giáp này, chỉ khi nào sáu người họ phục sinh, Lý mỗ mới yên tâm rút về Hà Tây.

Lưu Văn Xuân há hốc mồm, mãi mới nói được: - Bộ hạ của ngài bỏ trốn, sao lại tính lên người bách tính Lan Châu?

Lý Thanh cười: - Sáu người này không trốn mà là biến mất, địa điểm cuối cùng bọn họ xuất hiện là thành Lan Châu, đây là điều không cần nghi ngờ. Nếu như Lý mỗ suy đoán không nhầm, thi cốt sáu người này đang thối rữa trong góc nào đó của thành Lan Châu, phủ tôn là người đứng đầu trong thành, mong phủ tôn cho Lý mỗ một câu trả lời.

Lưu Văn Xuân cắn răng: - Nếu tướng quân nhất định nói bị mất người trong thành, vậy xin cho thành Lan Châu dùng tiền đổi mạng.

- Ngàn quân dễ kiếm một tướng khó cầu, bộ tốt của Hãi Hồ Nhi trở về Đại Hạ ta mỗi người đều là thân phận giáo úy, phủ tôn cho rằng bao nhiêu tiền mới bồi thường được tổn thất này?

Lưu Văn Xuân giọng run run: - Vậy tướng quân muốn thế nào?

- Nợ máu trả bằng máu, nếu phủ tôn bắt được hung thủ giao cho ta thì mọi chuyện đều tốt đẹp, Lý mỗ lập tức rời khỏi địa giới Lan Châu, nếu không thì Lý mỗ dẫn quân vào thành bắt sáu trăm người về chặt đầu, không gây phiền toái cho phủ tôn nữa.

Lưu Văn Xuân gian nan rời lều của Lý Thanh, ngửa mặt thở dài, đàm phán rơi vào ngõ cụt, mấy chục sai dịch trong tay mình thu thuế còn được, hi vọng chúng bắt hung phạm thành trò cười, nếu để Lý Thanh vào thành bắt người thì sau đó người bị chặt đầu là mình.

Về tới phủ nha, Lưu Văn Xuân treo ấn tín tri phủ lên đại đường, thay y phục bách tính, dẫn hơn trăm con lạc đà nhân lúc trời còn ánh sáng, đi được bao nhiêu hay bấy nhiêu.

Còn chưa rời thành đã phải quay về, bên ngoài có một đám Hãi Hồ Nhi võ trang không cho bất kỳ ai ra khỏi thành, yêu cầu Lưu tri phủ phải có câu trả lời cho Hãi Hồ Nhi thì không được rời thành.

Thế là thành Lan Châu hỗn loạn, vô số bách tính nhân lúc bóng đêm vượt qua tường thành đổ nan, chạy thục mạng vào Lan sơn.

Lý Thanh nghe chuyện này, chỉ mỉm cười không phái người ngăn cản.

HẾT!

Quyển 14

Chương 1 → 50

Chương 1: Bắt đầu rồi

Vân Tranh hôm nay dậy rất sớm, dẫn cả nhà đi bái tế tổ tiên hư vô xa xăm, sau đó đứng ở Bạch Hổ đường mặc giáp. Lục Khinh Doanh và Cát Thu Yên hôm nay được đặc biệt cho phép vào Bạch Hổ đường, vì khi Vân Tranh rời đi, Bạch Hổ đường sẽ rời đi theo Vân Tranh.

Trên khải giáp màu đen có rất nhiều vết đao kiếm, mặc dù mờ thôi, nhưng đại biểu cho bộ giáp trụ này đã theo chủ nhân đi qua vô số cuộc chiến.

Khải giáp có vết nước, Cát Thu Yên lau thế nào cũng không hết, ngẩng đầu lên mới phát hiện ra là nước mắt của Lục Khinh Doanh.

- Đừng lo, ta nhất định sẽ chiếu cố tốt bản thân, các nàng cũng phải chiếu cố bản thân, chú ý tới giấy dán ở Quốc tử giám, nếu chuyển sang màu đỏ thì lập tức dẫn các con rời đi, trong nhà giao lại cho Lão Liêu canh giữ, chỉ cần chúng ta còn sống, không ai dám vô lễ với ông ấy. Vân Tranh lau nước mắt cho Lục Khinh Doanh, nhưng càng lau càng nhiều, cuối cùng chỉ biết nói: - Đừng quên nàng là chủ mẫu.

Lời nên nói đã nói vô số lần rồi, giờ nói chỉ là cho có thứ để nói thôi, thấy Cát Thu Yên đã buộc xong giáp, giơ tay vỗ má Lục Khinh Doanh.

Lục Khinh Doanh cố kìm nước mắt, lấy áo choàng đỏ sậm buôc lên vai trượng phu, Vân Tranh cười lớn ôm cả hai lão bà vào lòng, sải bước rời Bạch Hổ đường.

Hầu Tử và Hàm Ngưu cũng đã toàn thân giáp trụ đứng ngoài cửa, thấy đại soái đi ra hô vang: - Đại soái xuất hành!

Gia tướng quỳ một chân tiễn đại soái xuất chinh.

Lần này Vân Tranh không đưa hết gia tướng đi, để lại Bành Cửu, thế nào cũng có người chiếu cố, nhìn hắn dặn: - Ngươi biết phải làm thế nào rồi đấy!

Bành Cửu dập đầu: - Thuộc hạ tuân lệnh, tới chết mới thôi.

- Đừng nói chết, mọi người phải sống mới được.

Ngoài đại môn Vân gia đã đông nghìn nghịt, rất nhiều quan viên đứng cách đó mười trượng, vẻ mặt phức tạp, khi đại môn mở ra, đường phố vừa rồi còn huyên náo chớp mắt đã im phăng phắc, Vân Tranh không nhiều lời, chắp tay với mấy hàng xóm, lên đại thanh mã, tới giáo trường đông thành, không ít người quỳ xuống bái lạy tiễn đưa.

Hôm nay mùng năm tháng mười, giáo trường đáp đài cao ba trượng, quan viên lễ bộ từ chín ngày trước dâng lễ tam sinh cúng trời, quan viên ti thiên giám đã tính ngày lành tháng tốt, sơn quỷ ở trên đài nhảy múa.

Hôm nay Đông Kinh Biện Lương nghỉ chợ, từ khi tòa thành huy hoàng này thành quốc đô Đại Tống, hoạt động thương nghiệp của nó chưa bao giờ dừng, tựa hồ không có thứ gì cản được tiết tấu nhất quán của nó, hôm nay cuối cùng đã dừng.

Đi qua Tân kiều, tới mã hành nhai, lầu cao hai bên có hoa tươi rải xuống, chẳng mấy chốc nhấn chìm cả con đường, chiến mã Vân Tranh dẫm bên trên, hương thơm nào ngạt.

Quân giáo tràng cấm vệ nghiêm ngặt, cờ bay rợp trời, không khí trang nghiêm.

Vì cuộc bắc chinh chuẩn bị nhiều năm sắp bắt đầu.

Hoàng đế nói cho dù trời sập xuống, thiên lôi hoành hành, địa hỏa phun trào, đại quân bắc chinh không đạt được mục đích sẽ không triều hồi.

Vân Tranh nói ta không về đâu, lão tử lấy Yến Châu làm vương cung.

Tù và thổi vang, đầu sứ giả nước Liêu Da Luật Hội rụng xuống, người Tống đã tự chặn bất kỳ con đường hòa đàm nào giữa hai nước.

Trên bái tướng đài, Vân Tranh xé nát hòa ước Bình Hình đài, mảnh vụn được quan viên ti thiên giám ném vào ngọn lửa tế đàn bay lên trả lại cho trời cao.

Ba vạn tướng sĩ quân Kinh Tinh cắt tay lấy máu thề, không thắng không về.

Văn nhân mặc khách trong kinh không ai không nâng cổ tay làm thơ, vẩy mực vẽ tranh, tạo thanh thế cho bắc chinh, tức thì tiếng vọng bắc chinh vang khắp hai bờ Hoàng Hà.

Đại quân thề xong, Bàng Tịch đích thân dắt ngựa, thái tử ở thấp ly sđình dâng rượu tiễn thái bảo.

Cũng vào lúc đó, vì chiến tranh, toàn bộ âm thanh khác biến mất, cho dù Vương An Thạch lòng ngập tràn bi phẫn cũng yên tĩnh đứng trong đám đông, chắp tay tiễn Vân Tranh rời Đông Kinh, cầu khẩn Đại Tống đánh một trận thành công.

Bắc chinh là đề tài vĩnh hằng của thần dân Đại Tống, từ thời Tống thái tổ đã đau đáu trong lòng, chỉ tiếc ba lần bắc phạt hao binh tổn tướng, cuối cùng mài mòn hết dũng khí của thần dân Đại Tống, cho tới giờ mới lại lần nữa phấn chấn tinh thần, quyết tâm bắc phạt.

Trên thành lâu tiếng tù và trầm dài báo hiệu đại quân đã chính thức bước lên chinh đồ, một đám quan viên chỉnh trang phục, từ xa cúi mình bái lạy.

Ngày đầu hành quân ba mươi dặm, Vân Tranh giữ hậu doanh bên Hoàng Hà chờ đợi, tiền phong doanh đã tăng tốc tới Trịnh Châu.

Trâu Đồng Minh cưỡi khoái mã tới nơi, đưa tới một bức chiếu thư xiêu vẹo, đó là chiếu thư do hoàng hậu nắm tay hoàng đế viết trước mặt bách quan và sĩ nhân thiên hạ.

Chiếu thư chỉ có tám chữ.

"Khanh không phụ trẫm, trẫm không phụ khanh!"

Vân Tranh vẫn còn nhớ lần đầu tiên được triệu vào cung tham gia gia yến, dưới gốc hòe cổ thụ, quân thần bọn họ nó chuyện chí hướng tương lai, Triệu Trinh đã nói lời này, không ngờ tới nay hắn vẫn nhớ, công bằng mà nói, dù nhiều thiếu xót, Triệu Trinh là vị hoàng đế không tệ.

Trâu Đầu Minh trọng trọng đưa chiếu thư cho Vân Tranh, nói: - Đại tướng quân, bắc chinh đã thành chấp niệm của bệ hạ, mong tướng quân có thể nhất chiến công thành, "khanh không phụ trẫm, trẫm không phụ khanh" chính là ân điển chưa từng có của quốc triều, mong Đại tướng quân thận trọng hết mức.

- Mang về treo lên đại môn Vân gia cho toàn thiên hạ biết, Trâu công công, nói với bệ hạ, đây là trận chiến cuối cùng của Vân Tranh.

- Đại tướng quân muốn hòn đảo nào cứ thoải mái lựa chọn, bệ hạ đều ân chuẩn.

Vân Tranh chỉ về phía đông: - Vân Việt đã đi lấy rồi, đợi ngày ta ban sư về triều chính là lúc Vân gia rời Đại Tống, chỉ cần lấy được Yến Vân, ta sẽ giong thuyền ra biển không còn vương vấn gì nữa.

Trâu Đồng Minh chắp tay: - Trâu Đồng Minh ở đây nguyện chúc Đại tướng vạn sự như ý.

Tiễn biệt Trâu Đồng Minh, Vân Tranh lên ngựa, đây là cái thời đại nhân tâm không đáng tin, cũng là thời đại nhân tâm dễ đổi thay, nhân tâm là để đề phòng.

Cùng lúc đại quân Vân Tranh rời Đông Kinh, Địch Thanh cũng xuất binh rời Ngõa Kiều Quan, Vương Thiều rời Ứ Khẩu Quan, Tào Chân rời Dịch Tân Quan, quân đội Đại Tống trăm năm qua lần đầu tiên vượt Cự Mã hà.

Những quân lược này đều đã định sẵn, người Liêu ở Dịch Châu, Trác Châu, Phạm Dương tụ binh sáu mươi vạn, ứng phó với khả năng công kích của quân Tống, chiến sự nơi này ắt hình thành trạng thái đan cài, Địch Thanh đi đầu là để gây áp lực với thống soái Da Luật Hiền của nước Liêu, tạo điều kiện cho Vân Tranh đột phá ở phía tây.

Chiến sự chẳng qua chỉ vừa mới bắt đầu mà thôi.

Chim nhạn bay về nam, Vân Tranh lại bắc tiến, dọc đường đi các lộ quân Kinh Tây lần lượt gia nhập, khi tới Hoài Châu đã đủ năm vạn quân.

Chiến báo bay tới như tuyết rơi, Vân Tranh không để ý, Hà Bắc có Địch Thanh, bất kể thế nào cũng sẽ trong tầm khống chế.

Văn thư trong quân do Tô Tuân chưởng quản, Vân Tranh không muốn lãng phí chút xíu tâm tư nào vào việc này, đặt trước mặt y là bản đồ tây bắc.

Với Vân Tranh mà nói thế cục tây bắc trọng yếu hơn Hà Bắc rất nhiều, tiền quân của Địch Thanh chỉ là thanh trường mâu thăm dò hư thực, ba vạn thiết kỵ trong tay Phú Bật mới là lực lượng trọng yếu tung hoành thảo nguyên.

Trận chiến này sẽ đánh rất dài, vì thế biến số cũng nhiều, một biến hóa nhỏ cũng có thể gây ra hậu quả nghiêm trọng. Vân Tranh đang cố gắng lấp đầy các sơ hở, thiết đi một sơ hở sẽ thêm một phần thắng.

Bây giờ Vân Tranh không có bất kỳ lịch sử nào để tham khảo, Đại Tống chưa bao giờ có cuộc bắc phạt lần thứ tư thực sự, Đồng Quán bắc phạt thắng lợi chỉ là ông trời trêu chọc, mỉa mai Đại Tống mà thôi.

- Đây là lịch sử của mình. Vân Tranh nhìn bản đồ mỉm cười:

*** Đồng Quán ai đọc Thủy Hủy chắc không lạ, là thái giám kiêm võ tướng, lúc đó nhà Kim đánh Liêu, Đồng Quán mang quân bắc chinh, đút lót tiền cho nhà Kim, lấy được 4 thành, nhưng mà nhà Kim rút hết dân rồi, vẫn tung hô bắc chinh đại thắng.

Chương 2: Loạn quân

Tốc độ hành quân của Vân Tranh rất nhanh, Kinh Tây quân thực ra đã thành đội quân một nửa là lừa ngựa, toàn bộ quân nhu cần thiết trong quá trình hành quân đều đặt trên lưng lừa, cho dù là hỏa đầu quân cũng ngồi trên xe lớn hành quân, chỉ cần là chiến binh, dù có biết cưỡi ngựa hay không cũng có gia súc thay chân. Mặc dù hành quân thế này với một số người mà nói còn khổ hơn cả đi bộ, nhưng dưới quân lệnh nghiêm khắc, không ai dám xuống.

Từ Đông Kinh tới Hoài Châu là sáu trăm ba mươi dặm, Vân Tranh chỉ đi mất bốn ngày, đây là tốc độ hành quân chưa từng có ở Đại Tống.

Lan Châu thành không có tin tức truyền về, nhưng không thành vấn đề nữa, chỉ cần khi y tới Nhạn Môn Quan, đại quân của Phú Bật sẽ xuất phát tới Lan Châu, bất kể Hãi Hồ Nhi phản ứng ra sao cũng sẽ bị ba vạn thiết kỵ dẫm nát.

Tên lên dây không thể không bắn, nhưng như thế kế hoạch để Tây Hạ rơi vào nội chiến sẽ thất bại, Vân Tranh vừa phải tấn công Tây Kinh nước Liêu, vừa phải đề phòng uy hiếp của Một Tàng Ngoa Bàng.

Nếu có thể ép cho Hãi Hồ Nhi rời Lan Châu là tốt nhất.

Vân Tranh không hề biết rằng, Xuân Ca Nhi tự cho mình là thông minh đoán được ý đồ của y, lập kế tiêu diệt Hãi Hồ Nhi để giúp Tiểu Man trả nợ ân tình cho Vân gia, cũng không biết rằng Lan Châu đã loạn, lúc này du kỵ Hãi Hồ Nhi phóng qua lại ngoài thành, sau một ngày cho người trong thành bỏ chạy, Hãi Hồ Nhi đã chặn con đường cuối cùng thoát thân.

Vân Tranh không biết Tiểu Man lại có thai để cho Xuân Ca Nhi xử trí tình thế, càng không biết mức độ tà ác của Xuân Ca Nhi, nay hắn đang tạo ra một thảm kịch khiến người ta khiếp hãi.

Bột Bột mang theo hải đông thanh, Vân Nhị mang theo số còn lại, đa phần tuyến đưa thư đã ưu tiên tập trung cho kinh sư, Hà Bắc và Nhạn Môn Quan, vì thế tin tức Lan Châu trở nên chậm trễ hơn.

- Mục tiêu cơ bản đã đạt được, Hãi Hồ Nhi vây thành rồi, giờ chúng sẽ đồ sát theo thói quen, Trần Thụ, nếu như đại soái các ngươi muốn ngươi nghe lời lão bà của ta, như vậy các ngươi phải nghe ta. Xuân Ca Nhi ngồi trên tường thành, thi thoảng nhìn ra ngoài quan sát động tĩnh của du kỵ, hờ hững nói:

Trần Thụ mặt đen xì: - Ngươi cho rằng thứ tự chỉ huy trong quân phân chia theo thân sơ à?

Xuân Ca Nhi cười ha hả: - Ngươi không nghe ta thì cũng thế mà thôi, lão tử đã khơi lên sát tâm của Hãi Hồ Nhi, ngươi ở trong thành, không nghe ta chỉ có một đường chết.

Trần Thụ nhìn Xuân Ca Nhi vênh mặt đắc ý, nếu không phải vì quân lệnh, hắn đã rút đao chém chết tên hề này rồi.

Mặc dù không cách nào tìm hiểu được quá khứ của Xuân Ca Nhi, nhưng từ hành vi của hắn những ngày qua, Trần Thụ nhận định đây là loại người đáng băm vằm.

Giết người cướp của, vu oan giá họa, vì đạt được mục đích bất chấp thủ đoạn, không hề có chút lòng thương xót, không có khái niệm thị phi, biết rõ Hãi Hồ Nhi là đám cuồng sát, vẫn kéo cả vạn người vô tội trong thành chết cùng.

Nhiều năm qua quyền thống trị ở thành Lan Châu không ngừng thanh đổi, người Tây Hạ cướp của người Thổ Phồn rồi người Tống cướp của Tây Hạ, vì thế nơi này có cả người Thổ Phồn, người Tây Hạ, người Tống an cư lập nghiệp.

Người Thổ Phồn đã bị chính đồng tộc ở cao nguyên vứt bỏ, sống thấp thỏm nhất.

Người Tây Hạ và người Tống tuy là kẻ thù sinh tử, nhưng khi sống cùng trong một tòa thành, cả hai bên đều đủ khoan dung, chung sống không tệ. Thế rồi mấy ngày qua liên tục có người Tống chết vô cớ, làm người Tống cực kỳ cảnh giác với người Tây Hạ.

Còn người Hồ lưu lãng từ Tây Vực tới thì là thiểu số không đáng bận tâm.

Trần Thụ đoán được ý đồ của Xuân Ca Nhi, đó là trừ người Tây Hạ ra thì sẽ buộc toàn bộ các tộc người khác vào chiến xa của mình, dựa vào mạng người tiêu hao Hãi Hồ Nhi, cuối cùng dùng đám tinh binh mình, ra đòn cuối cùng.

Kẻ này không thể để sống sót được, không phải bà nương kia nói hắn không phải là người của đại soái sao, thế thì tốt, lúc này mình bị gài vào thế của hắn, không thể không nghe lời, nhưng xong việc rồi, nhất định phải diệt trừ.

Thậm chí Tiểu Man cũng có thể giết, rồi mình tạ tội với đại soái là được.

Nghĩ thông điều này Trần Thụ thoải mái hơn nhiều: - Ta hiểu kế hoạch của ngươi rồi, bọn ta không cần ngươi chỉ huy, ta sẽ tìm thời cơ ra đòn cuối cùng, đánh tan Hãi Hồ Nhi.

Xuân Ca Nhi cười gằn: - Ai muốn các ngươi ra đòn cuối cùng, ta muốn các ngươi chặn được đợt tấn công đầu tiên của Hãi Hồ Nhi, có thế mới cổ vũ được tinh thần người trong thành, có nhiều người tham gia đột ngũ hơn, cuối cùng giết chúng ở đây.

Trần Thụ giật mình, gườm gườm nhiền Xuân Ca Nhi: - Ngươi muốn tiêu diệt hết huynh đệ bọn ta?

- Ngươi có thể không làm, ta cũng chẳng làm gì, nhân lúc đường hầm vẫn còn, ngươi rời Lan Châu đi Đông Kinh tìm chủ tử của ngươi, ta dẫn lão bà đi tìm nơi an cư lạc nghiệp khác, thế nào?

Trần Trụ không ngờ bị người ta dồn vào góc tường không nhúc nhích được, giờ hắn mà rời đi, người mấy nghìn người Tống trong thành sẽ chết hết là cái chắc, cắn răng nói: - Được, lão tử nghe ngươi điều khiển. Nói xong phất tay bảo Xuân Ca Nhi có thể bắt đầu.

Xuân Ca Nhi cười nhạt, hắn làm sao không nhận ra ác ý của Trần Thụ với mình, vào lúc thích hợp sẽ giết kẻ này rồi mới có thể đi, lúc này không thể thiếu đám chó săn của Vân Tranh được, phất tay một cái, hai chiếc thần tí nỏ được mấy tên mã tặc lặng lẽ đưa lên tường thành.

Nấp ở nơi tường thành tương đối hoàn chỉnh, lặng lẽ đợi du kỵ Hãi Hồ Nhi tới, chỉ cần chúng lọt vào tầm bắn, chiếc nỏ này nhất định khơi lên cơn sóng dữ.

Tri phủ Lưu Văn Xuân không đi được mặc dù tổ chức lượng lớn người phòng thủ trên thành, nhưng ai cũng biết chỉ làm bộ vậy thôi, một khi Hãi Hồ Nhi tấn công, đám người này sẽ tan đàn xẻ nghé, làm vậy để giữ chút tôn nghiêm cuối cùng.

Không sống được rồi, hi vọng triều đình biết mình dũng cảm kháng địch, trung thành tuẫn chức mà phủ tuất cho người nhà.

Trần Thụ thì bố trí bộ hạ ở chỗ khuất của tường thành, đợi tên hề kia châm ngọn lửa chiến tranh cuối cùng.

Hai mươi du kỵ theo thường lệ từ đông thành tới, théo thói quen, đội ngũ kéo rất dài, Lý Thanh lần trước gặp phải thuốc nổ của quân Tống, hắn không sử dụng chiến thật tấn công dày đặc nữa.

Khi một tên Hãi Hồ Nhi vào tầm bắn, hai chiếc thần tí nỏ trên tường thành phát ra tiếng động chói tai.

Lưu Văn Xuân kinh hãi nhìn thấy hai tên Hãi Hồ Nhi từ chiến mã rơi xuống, những tên khác tức thì rút cung phản kích, bọn chúng phản ứng cực nhanh và chính xác, thoáng cái đã có mười mấy dân tráng trúng tên hét lên ngã gục.

Đúng như dự liêu, những người còn lại không chắt lặng thì cũng ôm đầu nằm xuống thậm chí còn hoảng hốt nhảy bừa xuống thành, Lưu Văn Xuân không rảnh tìm ai là người bắt tên, hét lớn: - Địch tập kích! Thủ thành.

Nhưng lời này chỉ có tác dụng đánh thức những dân tráng ngoan như chim cút đang sợ tới đờ người, nhìn đám Hãi Hồ Nhi từ bốn phương tám hướng xông tới, la hét chạy hết sạch.

Hai dân tráng vừa xoay người chạy liền thấy một đại hán cao lớn vung trường đao, hai cái đầu lâu xoay tròn bay lên không, máu từ cổ phọt như suối phun, người vẫn theo đà chạy thêm vài bước mới ngã.

Một lão già người Tống quát: - Hồng Ưng ngươi làm cái gì?

Hồng Ưng đâm đao xuyên ngực lão già: - Dám rời thành, giết không tha.

Đám dân tráng kinh hoàng nhìn Hồng Ưng thường ngày hiền lành chất phác thoáng cái giết mấy người, chảy ùa về phía kia tường thành, chỉ đáng tiếc phía bên kia cũng là những kẻ giết người không ghê tay.

Xuân Ca Nhi trà trộn trong đám đông hô hào: - Dù thế nào cũng chết, chúng ta liều với đám man tử Tây Hạ thôi, đám chó má đó muốn giết hết chúng ta.

Chương 3: Bỏ tiền mua mạng

Lời Xuân Ca Nhi không khơi lên được quyết tâm kháng cự của bách tính, ngược lại càng gây hoảng loạn lớn hơn, những người đó gào khóc, cầu xin bỏ chạy, liên tục va vào thân thể vốn không tráng kiện gì cho cam của hắn.

Trần Thụ lạnh lùng nhìn Xuân Ca Nhi cuốn vào đám đông hỗn loạn, bách tính Lan Châu sống trong trạng thái vô chính phủ lâu rồi, muốn xúi giục họ cầm gậy gỗ đi đối phó với Hãi Hồ Nhi đúng là sai lầm.

Là một đội chính từng tổ chức huấn luyện bách tính, Trần Thụ biết, muốn chỉ huy được bách tính, trước tiên là phải thành lập một tổ chức dân gian, bất kể tổ chức này là gì, chỉ cần nó có chút uy vọng hoặc cường quyền trong lòng bách tính đã, như thế mới gom được nắm cát rời lại, nếu không dù miễn cưỡng dựa vào đàn áp khiến bách tính đánh trận thì chẳng có sức chiến đấu.

Đại Tống tổ chức đoàn luyện khắp nơi, mỗi năm đều có thời gian huấn luyện nhất định mới miễn cưỡng thành quân, vậy mà sức chiến đấu còn ít tới đáng thương.

Kinh Tây quân chưa bao giờ sử dụng đoàn luyện, thà phái một phần quân lực đi vận lương, dựng trại chứ không dùng dân tráng, vì dân tráng mà trộn lẫn quân đội chỉ có tác dụng suy giảm sĩ khí.

Hắn bắn ra một mũi tên, xuyên qua mắt địch, mũi tên mang máu đâm thủng đầu, tên Hãi Hồ Nhi đó lăn lông lốc xuống dốc.

Những tên khác nhanh chóng kết thuẫn trận, thuẫn tròn bằng gỗ dày một tấc, trên phủ da trâu, nỏ tiễn muốn bắn xuyên qua rất khó.

Mắt nhìn Hãi Hồ Nhi đã tới gần rồi, Trần Thụ thu nỏ lại, rút đao ra chuẩn bị cận chiến.

Giữ ở lỗ hổng kế bên là Trương Dĩnh, tay vung vẩy cái chùy xích lớn, khi ba tên Hãi Hồ nhi xông tới, chùy xích vừa vặn tích đủ lực đập xuống, vụn gỗ tung tóe, tên Hải Hồ Nhi hét thảm lùi lại, trường thương đâm xuyên vụn gỗ vào bụng tên Hãi Hồ Nhi không có thuẫn bảo hộ. Tây Kinh Quân một khi tấn công là không dừng bước, trường thương đâm xuyên giáp, nhưng muốn giết người phải tiến thêm một bước nữa, hắn kệ trảm mã đao và lang nha bổng tấn công từ hai bên, không lùi mà tiến, trường thương đâm xuyên cơ thể đối phương.

Hai bên có đồng đội tiếp ứng, đỡ lấy vũ khí hai tên Hãi Hồ Nhi, lập tức lại có một trường thương khác bên cạnh đâm vào hai tên chưa kịp thu vũ khí về, tức thì ba kẻ mất mạng.

Đó là tổ đội chiến đầu ba người tiêu chuẩn của Kinh Tây quân, phát huy hiệu quả cực lớn ở trận chiến quy mô nhỏ.

Tường thành phía chính diện của Lan Châu không rộng, chừng hai nghìn bước, thủ hạ của Trần Sồ phân bố ở các lỗ hổng, tạo thành tiểu tổ ba người tác chiến rải rác với người Hồ.

Lúc này trên tường thành cuộc đàn áp đã tới hồi kết, nhờ có quân Kinh Tây ngăn cản, không có người Hồ nào lên được tường thành, Hồng Ưng đã giết tới đỏ mắt.

Mọi người sợ hãi hạ thấp giọng thì thầm tụ lại với nhau, người nhát gan thì sờ ngồi tại chỗ khóc thút thít, người thì cứ thế chạy tới khi kiệt sức mới thôi. Số nha dịch còn lại của thành Lan Châu không khá hơn là bao, bóng người qua qua lại lại, như ruồi mất đầu không biết làm gì.

Đột nhiên tiếng đao chém vào thịt người ở phía trước vang lên, trên trời cũng có vô số tên bắn xuống, tiếng rít từ khe gió phát ra như tử thần đòi mạng, tiếp đó xuyên qua thân thể người, dân tráng lại lần nữa điên cuồng.

Trần Thụ né tránh đám đông hỗn loạn, leo lên thành lâu xiêu vẹo, từ trên cao nhìn cảnh tượng hỗn loạn phía dưới.

Hãi Hồ Nhi vì tăng cường hỗn loạn trong thành đã dùng tới tên lửa, khói đen bao phủ khắp nơi, không ít nơi bắt lửa cháy rừng rực, Lưu Văn Xuân lúc này mới ra dáng tri phủ một chút, hò hét tổ chức dân tráng đi dập lửa, nhưng khả năng ông ta lấy cớ trốn khỏi tường thành nguy hiểm cao hơn.

Ngửi mùi dầu trong khói, Trần Thù hịt thật sâu, cái mùi này quá quen thuộc, mấy năm rồi chưa được ra trận, cái càm giác đã lãng quên ấy đã quay trở về, máu huyết lại lần nữa sục sôi.

Đợt tiến công đầu tiên của Hãi Hồ Nhi đã kết thúc hơn ba mươi thi thể bỏ lại, mấy chục thớt chiến mã vô chủ lang thang dưới thành.

Tiếng tên bay từ xa tới, Trần Thụ hơi nghiêng người, mũi tên to như ngón tay cái xẹt qua cổ, cắm phập vào cánh cửa gỗ, hắn chẳng sợ còn phấn khích, lấy tù và đeo trước ngực, rướn cổ lấy hết sức thổi.

Náo loạn xung quanh hơi lắng xuống.

Trần Thụ rống lớn: - Các ngươi không muốn đánh thì đi đi, đợi bọn ta chiến tử hết, các ngươi có sống được hay không phải xem sự từ bi của Hãi Hồ Nhi, còn muốn bảo vệ lớn nhỏ trong nhà thì ở lại, định dâng lão bà cho địch thì xéo cho nhanh.

Xuân Ca Nhi trừng mắt với Trần Thụ, định lên tiếng ngăn cản thì thấy Trần Thụ chĩa nỏ về phía mình, đành ngậm miệng.

Đám đông cảnh giác nhìn đám Hồng Ưng, lén lút chạy qua bên người chúng.

- Người Hồ ngoài kia không nhiều, còn chưa tới năm trăm tên, chúng ta có hơn một vạn, nếu như mọi người may mắn không chết, sau chiến đấu đồ vật trong thành lạc đà thuộc về các ngươi, lão tử không lấy một xu.

Thấy đám Hồng Ưng không ngăn cản, càng có nhiều người bỏ trốn, Xuân Ca Nhi cười nhạo, đúng là thứ binh lính ngu xuẩn, tưởng lời chót lưỡi mà khiến người ta bán mạng cho mình chắc.

Khi Trần Thụ đang dậm chân tức tối mà không biết làm sao thì một giọng nữ lanh lảnh đột nhiên vang lên trên tường thành: - Thủ thành một ngày, trả một lượng.

Dòng người di động tức thì dừng lại, nhìn về phía phát ra âm thanh dễ nghe đó, chỉ thấy một nữ tử mặc áo vải xanh, trên đầu quấn dải lụa trắng, tuy ăn mặc không khác nông phụ bình thường là bao, nhưng đứng đó như hạc giữa bầy gà.

Xuân Ca Nhi vừa nghe giọng nói đó thì hoảng hồn chen lấn đám đông đi tới, quả nhiên thấy lão bà của mình đứng trên đoạn tường thành cao, ở bên một túi bạc đã mở, bạc trắng phau phau làm người ta lóa mắt.

Nếu nói tới nhân vật nổi tiếng nhất Lan Châu thành này thì đích thị là Tiểu Man rồi, người trong thành không biết tới tri phủ Lưu Văn Xuân thì rất nhiều, nhưng không biết Tiểu Man thì rất ít, đặc biệt là nam nhân.

- Man nương tử nói thật không? Một hán tử ăn mặc rách rưới chen lên đầu đám đông hỏi lớn:

Tiểu Man không nhiều lời, lấy đĩnh bạc nặng một lượng thuận tay ném cho hán tử đó, dõng dạc tuyên bố: - Có thể nhận tiền trước.

Hán tử cắn một cái, sau đó cẩn thận cho vào lòng, xách cuốc lên tường thành.

Tiểu Man cười duyên dáng, giọng nói êm tai như rót mật vào lòng: - Đại ca, chúng ta dù kiếm tiền thì cũng không thể vì kiếm tiền mà mất mạng, tiểu muội chỉ là một nữ tử không biết chuyện nhà binh, thế nên mời huynh nghe theo sự chỉ huy của vị quân gia ở trên thành lâu kia, ngoài ra nơi này có đao, huynh cầm lấy, dù sao tốt hơn cuốc.

Hán tử nhe hàm răng vàng khè ra cười: - Lão tử là con bạc, gần đây thua mất cả lão bà rồi, sớm muộn cũng chết, không bằng kiếm ít bạc, tới âm phủ còn có cái chơi.

Tiểu Man đứng đó đôi mắt như biết nói nhìn quanh, thời buổi này mạng người không đáng tiền, một quan tiền đổi bán mạng một ngày rất công bằng.

Trong thành Lan Châu rất nhiều bảo tiêu và đao khách, những người buộc đầu lâu ở hông đi kiếm ăn này cả ngày cũng chẳng kiếm nổi một lượng, có người mở đầu rồi thì sẽ có người làm theo, hơn nữa tiền được nhận trước, tội gì không làm.

Xuân Ca Nhi nghiến răng nhìn lục tục có người tới chỗ Tiểu Man lấy bạc, số tiền đó tối hôm qua hắn mới giao cho Tiểu Man, là tiền để dẫn cả nhà dùng khi bỏ chạy, vậy mà bà nương bại gia này lấy hết ra đây rồi.

Trần Thụ cười toét miệng, bà nương này thú vị lắm, rất có phong cách của Kinh Tây quân lắm tiền nhiều của, dùng ngân lượng mua mạng, tốt hơn hơn ép người ta bán mạng nhiều, cách này đại soái dùng suốt.

Chương 4: Chiến đấu

Trên tường thành người nên đi đã đi hết, ở lại toàn những kẻ vong mạng.

Trong đó người Thổ Phồn là nhiều nhất, bọn họ bị tộc nhân vứt bỏ, chính là người đám người nghèo nhất trong thành.

Nhạn lạc đàn dễ chết, vì thế thế những người này đoàn kết nhất ở thành Lan Châu.

Xuân Ca Nhi đã bắt Tiểu Man về nhà nấp trong hầm, lúc này hắn không còn tâm trạng mà tiếc tiền bạc nữa, âm thầm tính đường rút, đám bách tính không có gan đối phó với Hãi Hồ Nhi, nhưng sau trận chiến nhất định sẽ xé xác cả nhà mình và đám Hồng Ưng, dù trả giá lớn tới mấy chúng cũng sẽ làm.

Vốn chỉ định đứng trong bóng tối âm thầm kích động thôi, nhưng không ngờ chuyện không thành.

Xung quanh yên tĩnh hẳn, không có những kẻ vướng chân vướng tay kia nữa, mọi người nấp thật kín, mặc đám du kỵ qua lại không thò đầu ra, làm mặt trời nhìn cảnh tượng này nửa ngày cũng phát chán.

Lý Thanh tới rồi, hắn rất tò mò, một đám bách tính mà giết nổi tới gần bốn mươi Hãi Hồ Nhi của hắn, dù ở Tây Vực tác chiến cũng ít tổn thất thế này.

Chiến sự quá đột ngột, vốn chỉ muốn dọa Lưu Văn Xuân một chút để kiếm thêm tiền bù đắp tổn thất, giờ xem ra nếu không công phá thành Lan Châu, sĩ khí đội quân này có còn hay không cũng thành vấn đề.

Tường thành vẫn sập xệ như vậy, đám người thủ thành kia chẳng tu sửa gì hết, nhìn qua một lượt chỉ có vài thanh trường mâu lác đá nhô ra.

- Đội trăm người, công thành! Để ta xem sao.

Lý Thanh phất tay với tên ngu hầu bên cạnh, có phá được thành không chẳng quan trọng, hắn chỉ muốn xem kẻ nào làm quân mình tổn thất như thế, không làm rõ hắn ăn không ngon.

Trần Thụ rất muốn dựng cờ Kinh Tây quân lên, nhưng cái này chỉ có thể nghĩ trong đầu mà thôi.

Vừa rồi người Hồ cưỡi chiến mã có lẽ còn dễ đối phó, bây giờ chúng cưỡi lạc đà từ từ ép tới, hắn liền hiểu uy danh của Hãi Hồ Nhi từ đâu mà có.

Mỗi đội lạc đà là một tòa thành nhỏ di động, phía chính diện mặc giáp da, chống được tên đạn, cái cổ dài kia bảo vệ hữu hiệu kỵ sĩ ngồi giữa hai biếu. Lạc đà cao hơn chiến mã, kỵ sĩ chỉ cần tới gần tường thành, kỵ sĩ đứng lên, dựa vào móc câu ngắn là có thể leo lên được, chẳng trách chúng công thành cướp đất ở Tây Vực như bình địa.

Mấy thớt khoái mã kéo cành cây phóng qua trước thành, tức thì cát vụi bị gió thổi mù mịn cuốn về phía tường thành, đội lạc đà cũng nương bụi mù tăng tốc xông tới, ẩn hiện như ma quỷ.

Trên tường thành có chút náo động, ai nấy cầm chắc vũ khí, sẵn sàng liều mình, bọn họ không tự tin sống được khi đối diện với đội quân này.

Trần Thụ vẫn bình tĩnh, nghe tiếng bước chân ước chừng dội lạc đà vào tầm bắt, phất tay ra lệnh: - Toàn bộ xạ kích.

Tên bắn vèo vèo trong bụi mù, không nhìn rõ chiến quả, chỉ nghe thấy tiếng lạc đà kêu, tiếng bước chân không hề loạn.

Sau ba lượt bắn, Trần Thụ châm tạc đạn trong tay, lắng nghe tiếng vó lạc đà, lấy sức ném mạnh ra.

"Uỳnh!"

Những quân sĩ còn lại nghe tiếng nổ liên tiếp ném tạc đạn, ngọn lửa màu đỏ sậm không ngừng bùng lên giữa đám bụi vàng.

Khi tiếng nổ đầu tiên truyền tới tai Lý Thanh, hắn đứng phắt dậy, mắt nhìn không chớp về phía trước.

- Coi chừng tên.

Trần Thụ hô lớn, tên vèo vèo từ trong bụi mù, không biết đâu mà đề phòng, hắn vừa cúi xuống nấp thì bóng người lờ mờ xuất hiện, vừa lăn người sang bên thì dân tráng bên cạnh bị đập nát bét.

Mấy người Thổ Phồn la hét xông tới, ỷ vào số đông bắt lấy người Hồ kia, một cái đầu tới năm lượng bạc, không ai muốn chậm chân.

Hãi Hồ Nhi lên tường thành không vội tiến quân, mà thủ vững tại chỗ, như muốn đợi thêm nhiều đồng bọn tới.

Xuân Ca Nhi nấp trong động dấu quân, thấy tên người Hồ bị bốn người Thổ Phồn liền mạng quấn lấy, lén lút châm một quả tạc đạn, đợi cháy gần hét ném lên.

Uỳnh! Không nhìn thấy kết quả, Xuân Ca Nhi chỉ thấy một cánh tay rơi xuống trước mặt, hắn liền thò chân đá đi.

Hãi Hồ Nhi nắm bắt thời cơ rất tốt, khi bụi mù tan hết, hai đội ngũ đã va chạm vào nhau, muốn dùng tạc đạn giành phần thắng là không thể.

Chiến sự vừa mở đầu đã thành khổ chiến, Hãi Hồ Nhi vóc người cao lớn, dùng binh khí hạng nặng, làm quân Kinh Tây khốn đốn, người dũng mãnh nhất như Trần Thụ, Trương Dĩnh né trái đỡ phải, như ngọn cỏ giữa cơn cuồng phong.

Lang nha bổng, búa lớn cùng đại đao, mỗi đòn bổ xuống làm người ta khó chống đỡ, miễn cưỡng dựa vào quân trận ba người ứng phó.

May mắn những người được Tiểu Man bỏ bạc ra thuê không ai bỏ chạy, bọn họ tự biết không thể đơn độc chiến đấu với đối phương, tạo thành từng nhóm nhỏ, dựa vào số đông, tạm thời miễn cưỡng ngăn được Hãi Hồ Nhi tràn vào thành.

Trương Dĩnh cảm thấy vô cùng khó thở, xương ngực như đã gãy rồi, cứ tưởng dựa vào thiên phú của mình, cùng huấn luyện lâu năm không kém ai, giờ đối diện đám man tộc này mới biết thế nào là khủng bố.

Nửa khuôn mặt của Trần Thụ đã đẫm máu, vừa rồi không có hắn chi viện thì đã bị người Hồ đập vỡ đầu.

Trần Thụ, Trương Dĩnh, Triệu Bình sau khi giải quyết được đối thủ của mình gần như thở không ra hơi.

Trương Dĩnh cẵn răng nhìn vết thương to như miệng trẻ con của mình, vừa thở vừa nói: - Đội chính, bọn chúng mà tiếp tục phái thêm quân thì chúng ta chết hết.

Trần Thụ cũng nghĩ vậy, tiêu diệt hết đội nhân mã này, Lý Thanh chắc chắn sẽ dốc toàn bộ lực lượng lao vào cuộc chiến: - Lấy toàn bộ tạc đạn ra đây, chơi hết sức đi, nói với bà nương Tiểu Man, nửa canh giờ nữa là phân thắng bại, cô ta muốn đánh giá sức chiến đấu của người Tây Hạ thì nhanh lên, nếu không chẳng còn cơ hội để trốn đâu, du kỵ Tây Hạ đã tới bên kia thành rồi.

Trương Dĩnh dẫn hai dân tráng đem toàn bộ thuốc nổ dấu trong hầm ngầm ra, Trần Thụ và Triệu Bình đi tiếp ứng các huynh đệ đang chiến đấu.

Lý Thanh từ xa nhìn ánh lửa bùng lên, hừ một tiếng: - Ngươi chưa nói cho lũ ngu xuẩn nghe sự lợi hại của tạc đạn à?

Ngu hầu chạy về báo cáo cười khổ: - Tướng chủ, đám man nhân này tác chiến vong mạng, không hi vọng gì, trước kia thực nghiệm tạc đạn, còn có tên châm lửa rồi, rốt cuộc tiếc không ném đi, cho rằng món đồ sắt có hoa văn này đáng tiền, kết quả nổ tan xác.

Lý Thanh cầm roi ngựa chỉ tường thành mịt mù khói: - Nơi đó toàn mùi thối của binh sĩ Kinh Tây quân.

- Tướng chủ, theo ý thuộc hạ chỉ cần một đợt xung phong nữa là hạ được thành Lan Châu, Lý Thọ đã vòng ra phía sau rồi.

- Ta thấy không tác dụng gì đâu, ngươi nhìn đám người trên tường thành đi, bọn chúng không đi cứu viện bách tính, chỉ tập trung tiêu diệt quân ta, chứng tỏ đây là đội tư quân, chúng chấp hành nhiệm vụ của tướng chủ.

Ngu hầu ngạc nhiên: - Tư quân thì gây sự với chúng ta làm cái gì, chúng ta đâu có định đánh thành Lan Châu đâu!

Lý Thanh lấy ra một phong thư đưa cho ngu hầu: - Đó là quân báo ta vừa nhận được, Vân Tranh đã đăng đàn bái tướng ở Đông Kinh, mục tiêu là Nhạn Môn Quan.

Ngu hầu xem quân báo kinh hãi không thôi: - Tướng chủ, nếu Tống Liêu đã khai chiến rồi, chúng ta mau mau về thôi.

Lý Thanh buông một tiếng thở dài ngồi xuống ghế tựa: - Ta không nhận được quân lệnh lĩnh quân, e rằng trong kế hoạch của quốc tướng không có tên của ta, cho nên chúng ta chỉ có thể ở ngoài thành Lan Châu chơi thôi.

Ngu hầu này là tâm phúc của Lý Thanh, tất nhiên biết tình thế hiện giờ của tướng chủ, vừa rồi còn thấy kích động vì tác chiến với quân Tống, lúc này nhìn tòa thành chiến hỏa khắp nơi, ngu hầu đột nhiên chẳng còn hứng thú nào.

Hạ được thành Lan Châu thì sao, tòa thành kiểu này Hãi Hồ Nhi đã công phá vô số, thêm một cái cũng có tác dụng gì.

Chương 5: Tòa thành chết

Lý Thanh mỉm cười: - Thấy vô vị hả?

Ngu hầu lúc này mới xuống ngựa, hời hợt phái một đột trăm người nữa đi tiếp ứng công thành, còn mình tháo yên ngựa ra, ngồi trên mặt đất ôm cái bình da uống rượu.

Uống một lúc không cam lòng đứng dậy nói: - Tướng chủ, dù sao chúng ta vẫn phải về, cho dù quốc tướng không dùng tới chúng ta cũng không có lý do nào lãng phí thời gian ở đây, Đại Hạ do cha ông chúng ta khai sáng ra, chuyện của Đại Hạ là chuyện của chúng ta.

Lý Thanh cười lớn, hắn thấy tên ngu hầu trẻ này rất giống bản thân năm năm trước, khe khẽ vỗ yên ngựa: - Hãi Hồ Nhi không chết hết, chúng ta không có lý do gì để về, chớ quên ngươi còn nợ Hãi Hồ Nhi một khoản tiền thưởng lớn chưa phát.

Ngu hầu cười gằn: - Chết rồi thì không cần phát tiền nữa.

- Đám Hãi Hồ Nhi này đã bị tài phú và chiến công nuôi no bụng, mất đi ý chí chiến đấu, nếu chúng thích tiếp tục cướp bóc ở thành Lan Châu thì tùy chúng, dù sao thành Lan Châu bị hủy diệt cũng là chuyện sớm muộn thôi.

Lúc này thành Lân Châu đã thành địa ngục trần gian.

Hãi Hồ Nhi cưỡi lạc đà điên cuồng tấn công phía chính diện thành Lan Châu, còn du kỵ Hãi Hồ Nhi đã từ lỗ thủng tản mác khắp thành xông vào, cứ thế ném đuốc lên mái nhà hai bên đường.

Một nam tử kêu thảm thiết từ trong phòng chạy ra, lăn lộn trên mặt đất dập lửa, lửa vừa tắt cũng bị mũi thiết thương ghim xuống đất.

Đường phố vừa mới rồi còn chẳng có người thoáng cái bị lấp đầy, hai bên đường lửa cáy bừng bừng, bọn họ chen lấn dẫm đạp nhau bỏ chạy trên con đường chật hẹp, đám du kỵ như sói sông bào đàn gà, mặc sức vung dao chém giết không ai phản kháng.

Thi thể chưa hết kinh hoàng trên mặt đa phần là phụ nữ trẻ nhỏ tay không tấc sắt, vì bọn họ chạy chậm hơn nam nhân.

Một chiếc bàn mang theo lửa phá vỡ cửa sổ đánh về phía tên Hãi Hồ Nhi đang cầm đầu tán sát bách tính, hắn giơ hai tay chắn, một thân hình hùng tráng xông tới, cái bàn dưới sự va chạm mạnh vỡ tan nát.

Hãi Hồ Nhi từ trên ngựa rơi xuống, bóng người hùng tráng kia không tha, cầm chiếc gậy gỗ mang theo tiếng gió kinh hồn đập xuống đầu, gồng người vắt chéo tay chặn, chỉ nghe "rắc" một tiếng, cái tay bẻ ngoặt sang bên, cái gẫy gỗ không dừng, đập vỡ đỉnh đầu, óc phọt tứ tung.

Tráng hán chưa kịp reo hò, một thanh trường thương đâm xuyên lồng ngực vạm vỡ của hắn, tiếp ngay đó một thanh lang nha bổng đánh văng người hắn vào căn nhà sắp sập, uỳnh một tiếng, cao thủ côn thuật nổi danh Lan Châu bị nhấn chìm trong biển lửa.

Đối thủ Hồng Ưng vô cùng hung hãn, giao thủ một lúc hắn liên tục bị trúng bốn cú đấm, người đang lảo đảo thì nắm đấm khổng lồ trúng má trái, đánh bay lên.

Máu từ mũi tuôn ra ào ào, Hồng Ưng tích tắc tỉnh táo vung chân trái mất cân bằng đá vào đầu tên Hãi Hồ Nhi bỏ vũ khí đối chiến với mình, đạp thẳng ngực hắn mượn lực bay về phía sau.

Người va huỵch vào bức tường đất, Hồng Ưng ho ra mấy ngụm máu mới miễn cưỡng đứng lên được, vừa vặn nhìn thấy Lang Oa Tử bị một Hãi Hồ Nhi Khác tóm hai chân xé ra làm đôi.

Hồng Ưng đầu óc mơ hồ, nhìn tên Hãi Hồ Nhi cười gằn đi về phía mình, mỗi bước chân đều vô cùng vững trãi, còn nói những lời mà hắn không hiểu, đôi mắt xanh đó trông như sói.

Cố gắng dựa vào tường đứng bững, Hồng Ưng chỉ muốn chết có thể diện một chút...

Một thanh trường thương từ sau tường đất đâm qua, sượt mạng sườn của Hồng Ưng, đâm vào lồng ngực lông lá không mặc giáp da của Hãi Hồ Nhi.

Một thương này sức lực cực lớn, đâm thấu tim người Hồ, thân thể cao lớn đó đổ vật xuống, kéo Hồng Ưng ngã theo, Hồng Ưng nhìn qua lỗ chó trên tường thấy Xuân Xa Nhi đang rút thương lại.

"Thì ra là đại ca cứu mình."

Phu thê Xuân Ca Nhi hợp sức kéo Hồng Ưng vào nhà qua lỗ chó.

- Muốn sống thì phải cẩn thận, trong loạn quân không có may mắn đâu. Xuân Ca Nhi nói với Tiểu Man, trước đó hắn coi an nguy của nàng lớn hơn trời, giờ cùng đường hết lối liền trở nên lạnh nhạt hơn nhiều:

Hiệu nhà hắn ở phía tây, giờ đang cháy bừng bừng rồi, muốn chui vào đường hầm phải đợi lửa tắt, nếu không sẽ thành lợn quay ngay.

Giờ hắn chỉ còn một ý nghĩ làm sao nhanh chóng đưa thê nhi ra khỏi chỗ nguy hiểm này, hiện giờ mắc kẹt ở chiến trường là chuyện ngoài dự liệu.

Từ rất lâu hắn đã hiểu một chân lý, sau khi làm việc ác thì phải nhanh chóng rời khỏi nơi gây án, chỉ thế mới an toàn, tất nhiên là học từ Lữ Huệ Khanh.

Tiểu Man nhìn Hồng Ưng toàn thân thương tích, băng bó qua loa vết thương cho hắn: - Chúng ta không nên khiến toàn thành bị liên lụy, vừa rồi nhìn thấy khuê nữ Lão Tần bị giết rất thảm.

Xuân Ca Nhi nhíu mày: - Phu thê chúng ta đâu phải người tốt, nàng đã hứa giúp Vân Tranh vậy thì phải làm tới cùng, nếu không chúng ta không dễ thoát thân.

- Vân Tranh là người lòng dạ khoáng đạt, không hẹp hòi vậy đâu.

Xuân Ca Nhi cẩn thận thò đầu ra ngoài xem động tĩnh, quay lại cười nhạt: - Sư phụ ta tự nhận là ác nhân lớn nhất thiên hạ, nhưng lại chết trong tay Vân Tranh, từ đó mà suy, Vân Tranh là ác thú ăn thịt người. Đem tính mạng mình gửi gắm vào sự nhân từ của kẻ khác là ngu xuẩn, giờ nàng còn u mê tin vào sự giả nhân giả nghĩa của tên Vân Tranh đó sao?

- Thế cũng không có nghĩ là làm hại cả thành sao, chẳng lẽ làm như thế thì chúng ta an toàn? Tiểu Man có chút bất mãn:

Xuân Ca Nhi hừ một tiếng: - Tính mạng kẻ khác sao bằng tính mạng nhà ta, chỉ có làm thật lớn, Vân Tranh mới cố kỵ, y là đại tướng quân cao quý không muốn mang tiếng đồ tể.

Vốn biết Xuân Ca Nhi không phải là kẻ tốt đẹp gì, Tiểu Man vẫn không ngờ hắn tồi tệ như vậy, chỉ là giờ đã là phu thê, nàng không thể làm gì được: - Tính cách chàng như thế định sẵn cả đời không được sống thoải mái đâu.

Xuân Ca Nhi đang định nói, đột nhiên nghe thấy tiếng còi chói tai từ xa truyền tới, tức thì cười ác độc, cầm khúc gỗ cháy chọc vào lỗ nhỏ bên tường.

Tiểu Man nghe thấy tiếng xì xì, rồi khói bốc ra, thất kinh: - Chàng đã dùng hết thuốc nổ trong kho rồi sao?

Xuân Ca Nhi cười khùng khục: - Không chỉ thuốc nổ trong kho, ta còn làm hơn nghìn cân, không tin không hủy được tòa thành này.

Mặt Tiểu Man cắt không ra máu: - Người của ta đang chiến đấu trên tường thành!

- Vừa rồi người thồi còi là tên Trần đội chính, bọn ta đã giao hẹn, chỉ cần hắn không kháng cự được, ta sẽ châm thuốc nổ...

Cũng không biết Xuân Ca Nhi rốt cuộc chôn bao nhiêu thuốc nổ, mặt đất như bị lật tung lên, Trần Thụ đang chạy về phía tây chỉ thấy tim phổi mình bị sức ép đẩy văng khỏi miệng, Trương Dĩnh đã hôn mê, được hai huynh đệ thương nhẹ kéo đi, Triệu Bình không may dẫm vào một cỗ thi thể trượt chân ngã, thấy sắp bị Hãi Hồ Nhi đuổi kịp, Trần Thụ dừng bước xách đao nghênh đón.

Vì cái trận chiến vô duyên vô cớ này, đã có gần trăm huynh đệ mất mạng, hắn thấy mình có lỗi với sự giao phó của đại soái.

Lý Thanh đứng ở ngoài thành, vừa rồi một loạt tiếng nổ dữ dội làm hắn bần thần, cảnh tượng này hắn đã chứng kiến ở Loạn Thạch pha, tới giờ ấn tượng vẫn in sâu trong lòng.

Hãi Hồ Nhi đã tổn thất gần hết, mình cũng đã có lý do để trở về, quốc tướng điều mình đi, chẳng qua là muốn giành lấy quyền lực thực sự.

Có sao đâu, với Đại Hạ mà nói, quốc tướng nắm quyền sẽ tốt hơn, thái hậu và tiểu hoàng đế đều không phải người thống trị thích hợp.

Sau tiếng nổ lớn, phía thành Lan Châu yên ắng khác thường.

Ngu hầu không cam tâm đấm xuống đất: - Tướng chủ, tổn thất quá lớn.

- Không đành lòng hả?

- Vâng, đều là dũng tướng.

- Không hề gì, những dũng tướng đó nếu sử dụng được mới là trợ lực, nếu không thì chỉ là họa hại cần sớm diệt trừ. Những năm qua quốc tướng chỉ dùng ta như thứ công cụ công thành cướp đất, giao ta chỉ huy đám man tử người Hồ này, giờ ta đã trở nên xa lạ với thuộc hạ cũ, cứ tiếp tục thế này, sau này ta chỉ có thể thống lĩnh năm trăm người mất...

Ngu hầu nhìn hơn năm mươi người còn lại: - Tướng chủ, lực lượng còn lại không đủ bảo vệ người nữa, chúng ta về thôi.

- Tất nhiên là phải về khóc lóc với quốc tướng, mong rằng quốc tướng không chém chết ta, dù sao Hãi Hồ Nhi vừa mới được mua chuộc, bị ta hủy hết ở Lan Châu... Lý Thanh nói những lời này với nụ cười kín đáo trên môi:

HẾT!

Chương 6: Chặn đường (1)

Trần Thụ cảm giác hai tay mình sắp gãy rồi, thiết thương đã bị lang nha bổng đập oằn đi, tay toạc máu, cái tên Hãi Hồ Nhi bị vụ nổ làm dở sống dỡ chết vẫn không buống tha hắn, vung lang nha bổng đập liên hồi.

Một mũi nỏ tiễn xuyên qua đầu Hãi Hồ Nhi, lang nhã bổng nặng nề rơi xuống, Trần Thụ miễn cưỡng gạt được ra, dùng trường thương chống thi thể của hắn, kiệt sức nằm đó thở đến khi được Triệu Bình kéo ra ngoài.

Phóng mắt nhìn lại, đã không còn thấy bóng dáng tên Hãi Hồ Nhi nào, nhưng huynh đệ bên cạnh, đội trăm người giờ còn chưa tới mười người.

Trần Thụ phẫn uất hét lên, khắp nơi là cảnh tượng như ngày tận thế, cả con phố náo nhiệt, từ khi người Hồ tiến vào Lan Châu đã hủy hoại không còn gì nữa.

Bên ngoài vang lên tiếng tù và trầm trầm, nghe có chút thê lương, người Hồ đang gọi những kẻ còn sót lại rút lui.

- Đội chính, chúng ta đi thôi chứ?

Triệu Bình nhỏ giọng hỏi, người sống sót trong thành tụ tập lại, ánh mắt nhìn bọn họ rất bất thường, hắn tin, nếu không phải trong tay mình có binh khí, đám người đó sẽ xông vào cắn xé mình:

Cách đó không xa, Xuân Ca Nhi và Hồng Ưng lật cái cột nhà vẫn đang bốc khỏi, mở cửa đường hầm nối nhau đi vào.

Không ai nói gì cả, dọc đường chỉ có tiếng ho của Hồng Ưng, hủy diệt cả một tòa thành mình sống năm năm trời, lúc lập kế hoạch khác với lúc thực thi, tâm tình ai nấy đều nặng nề.

Xuân Ca Nhi kéo ra một cái rương từ trong kho ra, nói với Hồng Ưng: - Đây là của ngươi.

Tiếng ho của Hồng Ưng trong đường hầm rất vang, hắn thở đều rồi mới nói: - Liệu thành Lan Châu còn bao nhiêu người sống sót?

- Không tới ba nghìn, và rồi ta đã ước tính.

- Huynh đệ của chúng ta chết hết rồi. Hồng Ưng bần thần lẩm bẩm:

- Cho dù không chết hết thì sau này cũng không thể làm huynh đệ được nữa, vì chúng ta mà người Lan Châu tử thương quá nhiều, mọi người đều có thân quyến ở đây, nên chúng ta không còn chỗ đứng chân ở Lan Châu nữa.

Hồng Ưng chua chát nói: - Mẹ đệ còn đang đợi tai nạn qua đi sẽ quay về Lan Châu.

- Không về được nữa đâu, mang số tiền này dẫn mẹ ngươi đi càng xa càng tốt, chuyện ở đây hãy coi như một giấc mộng. Xuân Ca Nhi thúc giục: - Muốn sống thì đi nhanh, tên đội chính kia không phải người tốt, ta luôn có cảm giác hắn muốn giết ta.

Hồng Ưng gian nan vác rương tiền lên, men theo đường Xuân Ca Nhi chỉ, tập tễnh rời đi.

Tiểu Man đợi rất lâu, tới khi bước chân Hồng Ưng biến mất khỏi đường hâm mới nói: - Thiếp còn nghĩ chàng sẽ giết hắn.

- Mới đầu ta cũng định giết hắn, đột nhiên nghe hắn nhắc tới mẹ lại không đành lòng, tuy có chút hậu họa, có điều lòng thư thái hơn nhiều.

Tiêu Man gật đầu, trước kia tuy nàng có giết người, nhưng làm sao so với thảm cảnh ngày hôm nay, lòng nặng trĩu, tha người nào lòng vơi áy náy chút đó, cùng Xuân Ca Nhi rời khỏi đường hầm, khi thấy hắn định ném tạc đạn xuống liền ngăn cản: - Giữ lại đi, nếu như có người phát hiện ra cái hầm này, hàng hóa bên trong coi như làm bồi thường cho họ.

- Ta không quen làm người tốt, có điều hôm nay đã làm người tốt một lần, vậy toại ý nàng một lần nữa.

Lối ra đường hầm cách thành Lan Châu chừng trăm trượng, là thành quả lao động suốt hơn ba năm trời của đám người Trần Thụ, Xuân Ca Nhi và Tiểu Man đi ra, không ai dám nhìn lại thành Lan Châu, bốn bề vắng bóng, cả hai xác định phương hướng rồi đi về phía nhà Hoa Đại Nương.

Khi vòng qua một ngọn núi liền nhìn thấy Trần Thụ toàn thân máu me khói than chống đao đứng đó, hai mắt rực lửa như quỷ dữ dưới địa ngục, thi thể Hồng Ưng nằm ngã gục một bên, cho dù đã chết, tay vẫn nắm chặt cái rương chứa đầy bạc, với hắn mà nói, cái rương này đại biểu cho cuộc sống hạnh phúc sau này, vì thế dù chết cũng không muốn từ bỏ.

Mặt Tiểu Man tái nhợt, cố trấn tĩnh hỏi Trần Thụ đứng đó lạnh lùng như nham thạch: - Đại soái ra lệnh cho ngươi giết ta sao?

Trần Thụ lắc đầu: - Đại soái không ra lệnh, ta được lệnh nghe lời cô và ứng phó với bất trắc, nhưng các ngươi phải chịu trách nhiệm cho những người vô tội đã chết ngày hôm nay.

Xuân Ca Nhi mắt đảo xung quanh đánh giá tình hình, đồng thời cười giễu cợt: - Lúc đầu ta giá họa cho bách tính Lan Châu, ngươi không ngăn cản, giờ mới nói như mình là anh hùng thế thiên hành đạo, chẳng qua là giết người bịt miệng mà thôi, đây là thứ Vân Tranh dạy các ngươi chứ gì? Loại người giả nhân giả nghĩa đó ta nhìn thấu rồi.

- Khi đó ta nhìn ngươi hại người, vì hoàn thành nhiệm vụ ta không có lựa chọn nào khác, thân là quân nhân, nhiệm vụ là số một. Nhưng giờ ta hiểu rồi, là ngươi tự ý hành động, ta không hiểu ý đồ của ngươi là gì, nhưng ta biết đây không thể là lệnh của đại soái, bất kể thế nào, vì thanh danh của đại soái, vì vinh diệu Kinh Tây quân, các ngươi phải chết. Trần Thụ không có chút dao động nào:

- Ta là đầu lĩnh của ngươi. Tiểu Man hét lên: - Để ta tìm đại soái lý luận.

- Cô làm trái ý đại soái, vô duyên vô cớ đẩy các huynh đệ vào chốn nguy hiểm, ta có quyền hạn tước bỏ quyền chỉ huy của cô.

Xuân Ca Nhi đưa mắt ra hiệu cho Tiểu Man, giả vờ bi thương đi tới vuốt mắt cho Hồng Ưng, cười chua chát: - Ta sớm biết sẽ có kết quả này, chỉ lão bà ngu xuẩn của ta mới đi tin vào sự khoan dung độ lượng của Vân Tranh, giờ hại chết cả nhà.

- Không phải cả nhà, chỉ có hai người các ngươi, con cái các ngươi sẽ được Kinh Tây quân nuôi nấng trưởng thành, đó là điều các ngươi không cần nghi ngờ.

Xuân Ca Nhi cười gằn: - Để con ta tiếp tục vì kẻ gọi là đại soái đó chính chiến sa trường, chết không có giá trị sao? Ngươi có đồng ý cho con ngươi làm thế không?

- Đại soái không bắt bất kỳ đứa trẻ nào ra chiến trường, đứa học tốt đi thi làm quan, đứa có năng khiếu kinh doanh theo thương đội, đứa nào muốn lên chiến trường cũng phải đáp ứng đủ điều kiện... Trần Thụ vừa nói vừa đánh bay nỏ tiễn Tiểu Man bắn tới: - Vô ích thôi, ta đã coi ngươi là kẻ thù tất nhiên có đề phòng ... chết đi!

Dứt lời múa đao chém Xuân Ca Nhi, Xuân Ca Nhi hai tay nắm xác Hồng Ưng đưa lên chắn trước mặt, trường đao chém phập vào thi thể đã không còn tí máu nào.

Trần Thụ chưa kịp rút đao, một mũi nhọn từ dưới sười Hồng Ưng đâm ra, trúng vào khải giáp của Trần Thụ, đốm lửa loáng qua, mũi châm theo khe hở đâm vào vai trái hắn.

Bất chấp cơn đau, Trần Thụ xoay đao chém đầu Xuân Ca Nhi, Xuân Ca Nhi rút dao, không lùi mà tiến, húc thẳng vào lòng Trần Thụ, "rầm" một cái, hai thân thể va chạm cực mạnh vào nhau. Xuân Ca Nhi lảo đảo lùi lại, không chút chậm chễ thò tay xuống chân trái rút con dao ngắn nữa ra, nhưng đối phương còn nhanh hơn hắn, đao của Trần Thụ đâm xuyên cổ tay hắn, đao xẹt xuống, hớt một mảng thịt lớn trên đùi.

- Á.... Xuân Ca Nhi rút lên đau đớn, một chân một tay bị trọng thương, hoàn toàn mất sức chiến đấu:

Trần Thụ cắn răng chịu một dao đánh trộm của Tiểu Man, đưa tay bóp cằm nàng, vận sức nâng cả người nàng lên, đồng thời trở tay phản kích, khuỷu tay bọc thiết giáp đánh vào ngực Tiểu Man đã phát cuồng.

Một đòn này qua nặng, Trần Thụ không hề có chút thương hương tiếc ngọc nào, đôi mắt âm u toàn sát khí.

Tiểu Man lảo đảo lùi lại, phun ra một ngụm máu, cho tay vào người, móc ra một quả tạc đạn, thứ này khác với tạc đạn của đám Trần Thụ, chỉ nỏ bằng nắm đấm, mang sắc đỏ quỷ dị, thứ này do Hoa Nương đích thân giao cho nàng phòng thân, bao năm qua chưa bao giờ dùng tới...

Xuân Ca Nhi mắt liếc qua tạc đạn trong tay Tiểu Man, cố gắng hết sức đứng lên hét lớn với Trần Thụ: - Giết ta đi, ngươi giết lão bà ta làm gì, nàng là người của các ngươi, hơn nữa lão bà ta rất đẹp, ngươi không muốn sao?

Chương 7: Chặn đường (2)

- Trò đánh lạc hướng của ngươi cũ rồi. Trần Thụ không thèm để ý tới lời Xuân Ca Nhi, đá bay tạc đạn trong tay Tiểu Man, dẫm chân dập tắt dây cháy, nhặt nó lên, tung tung trong tay: - Ta biết người chấp hành nhiệm vụ bí mật các ngươi có thứ này, phòng thời khắc cuối cùng, nhưng chưa bao giờ thấy tạc đạn màu đỏ, xem ra cấp bậc của cô không thấp chút nào.

Đối diện với kẻ địch kinh nghiệm như thế, Tiểu Man biết không còn cách nào khác, nằm ngửa trên mặt đất, bộ y phục đi đường gọn gàng ôm lấy đường cong hoàn mỹ, bầu ngực phập phồng liên hồi, nàng tuyệt vọng rồi.

Xuân Ca Nhi ôm ngực ho khù khụ: - Ta còn tiền, sẽ cho ngươi hết, cả nữ nhân cũng cho ngươi, ngươi muốn làm gì nàng cũng được, chỉ mong ngươi tha cho nàng, để nàng chăm sóc ba đứa con.

Trần Thụ nhìn lướt qua thân thể hấp dẫn của Tiểu Man, khẽ liếm môi: - Lão bà của ngươi đúng là rất xinh đẹp, nhưng con bà nó, điều lệ nghiêm khắc nhất trong Kinh Tây quân là không được dâm nhục nữ nhân, lão bà ngươi cũng là người của đại soái, lão tử không dâm nhục người mình.

Xuân Ca Nhi chống tay lên quát: - Không dâm nhục nhưng lại giết người mình à? Trần đội chính, lão tử không trách ngươi, mạng của ta sớm có trong sổ của Diêm Vương rồi, nhưng nhưng bất kể thế nào ngươi tha cho lão bà của ta, nàng còn ba đứa con.

Trần Thụ kiệt sức rồi, lau máu trên mặt, loạng choạng ngồi xuống một tảng đá: - Lão tử giết người vô số, đây là lần đầu giết người mình.

Tiểu Man có chút chấp niệm không bỏ được, lại ngồi dậy thét lên: - Có phải đại soái ra lệnh cho ngươi giết ta không?

- Ta nói rồi không phải, ngoài lệnh nghe lời cô chỉ có lệnh ứng phó với bất trắc, ta không biết cái bất trắc này là gì, nhưng qua hành vi thí thành của phu thê cô hôm nay, ta đoán được rồi.

Tiểu Man lần nữa phun ra một ngụm máu, nghiến răng: - Quân khốn kiếp, ngươi không biết gì hết, lão nương có thai, ngươi có biết không?

- Không biết, ta biết nhiều thế để làm gì?

Tiểu Man tức điên dù nàng có trăm phương ngàn kế nhưng đối diện với kẻ ngu ngốc cố chấp, không có cách nào, hét lên: - Đồ khốn kiếp, đại soái cũng không bảo ngươi giết ta, ngươi không biết cái gì hết, quân ngu xuẩn!

Trần Thụ lấy bầu rượu ra tu một ngụm, hắn bề ngoài tỏ ra như thường, thực ra bị thương rất nặng, nhất là ngực như có ngọn lửa đang cháy, mỗi một hơi thở đều đau đớn vô cùng, hắn biết phổi bị thương rồi, bệnh này không sẽ đeo bám cả đời, gian nan ngồi xuống một tảng đá: - Nể tình bà nương ngươi làm việc cho đại soái, cho phu thê các ngươi nói với nhau lời cuối cùng, nếu như mặt trời lặn ta không nhận được mệnh lệnh khác, ta sẽ giết các ngươi rồi tới Nhạn Môn Quan nghe lệnh, cho nên các ngươi còn sống được tới lúc mặt trời lặn.

Xuân Ca Nhi đã tranh thủ băng bó xong vết thương, lăn tới bên cạnh Tiểu Man, lo lắng nhìn lão bà. Tiểu Man rơm rớm nước mắt lẩm bẩm: - Rốt cuộc vì cái gì chứ?

Buổi sáng trời rất lạnh, nhưng vì thành Lan Châu đang cháy, khiến mọi người cảm giác rất nóng, giờ mặt trời ngả về phía tây rồi, mặt đất càng trở nên nóng rát, lửa trên tường thành đã tắt, chỉ có vài cột khói nhỏ lượn lờ, giống như thường ngày đốt bếp nấu cơm. Lý Thanh cuối cùng cũng phải rời đi, mấy chục người muốn điều khiển thành lạc đà lớn rất khó khăn, có điều chỉ cần xuyên vòng mũi lạc đà nối chúng với nhau, vẫn miễn cưỡng làm được, hắn có thể bỏ lại để đi nhanh hơn, nhưng Lý Thanh hạ lệnh nhất định phải đưa toàn bộ lạc đà về.

Bên tai nghe những lời nịnh bợ của Lưu Văn Xuân, Lý Thanh cười: - Người Tống thấy người Tây Hạ, người Tây Hạ thấy người Tống nhu nhược, không cần thay đổi. Chúng ta là kẻ địch trời sinh, bất kể mồm nói ra những lời hay ho gì cũng không thay đổi được sự thực này, ta thích điều đó.

Lưu Văn Xuân khúm núm nói: - Đó là chuyện của nhân vật lớn, tại hạ là nhân vật nhỏ, còn là tu binh, chỉ cần nói những lời tướng quân thích nghe là được.

Lý Thanh không có vẻ gì là một người vừa chiến bại tổn thất gần hết binh mã, ôm Ách Nương trong lòng, lên lạc đà: - Ông thắng rồi, ta không giết ông, mau xây dựng lại thành Lan Châu đi, ta sẽ trở lại.

Hứng trí không còn, cho dù bây giờ dẫn quân tốt còn lại vào Lan Châu, giết hết số người Lan Châu còn sống rất dễ dàng, không còn quân Tống kháng cự, bách tính chỉ là đám dê con đợi mổ xẻ thôi, hắn chẳng có hứng thú giết người.

Lưu Văn Xuân chắp tay tiễn Lý Thanh đi, xương sống giống như bị rút mất, ngồi phịch xuống đất, nhìn thành Lan Châu chỉ còn là đống đổ nát, khóc lớn.

- Rốt cuộc là vì sao? Khóc tới gần như lịm đi, Lưu Văn Xuân rống lớn:

Chẳng ai cần thành Lan Châu, Lý Thanh căn bản không có chút ý từ công phá tòa thành này, nói cách khác người Tây Hạ căn bản không định tiến công Đại Tống từ Hà Tây. Mà phía quân đội Đại Tống tới giờ không phái quân tới, trong khí đó Thanh Thành do Địch Thanh xây dựng năm xưa nằm ở phía đông Lan Châu chưa tới hai trăm dặm, có tới sáu nghìn quân Tống đồn trú, nhưng không ai để ý tới Lan Châu, nó như mảnh đất bị mọi người bỏ quên.

Vậy tại sao tai họa này lại đổ xuống đầu?

Lưu Văn Xuân lau khô nước mắt đứng dậy, lửa giận không sao kiềm chế được nữa, bên Hoàng Hà có một tòa phong hỏa đài, hắn vốn định đốt phong hỏa khi chiến sự bắt đầu, chính vì nhìn không thấu nguyên nhân bên trong, nên mới nhẫn nhịn tới giờ.

Tìm được ít gỗ khô, chất thành đống, sau đó lấy đánh lửa ra, châm lửa, cho phân lạc đà vào, thế là khói đen ngùn ngụt bốc lên.

Chốc lát sau, quân tốt ở phong hỏa đài, chẳng mấy chốc phong hỏa đài men theo Hoàng Hà, truyền về Trung Nguyên.

Ngày Bính Thìn, lang yên khởi, là dấu hiệu chủ quan mất lộc, phu thê phá tài.

...

Xuân Ca Nhi và Tiểu Man nằm bên nhau đợi thời khắc cuối cùng của sinh mệnh tới.

Biết rằng chết chắc, cho nên trở nên thản nhiên, vùng hoang sơn dã lĩnh, Xuân Ca Nhi không tin có người tới cứu mình, Tiểu Man cũng nghĩ thế.

Trần Thụ là tên quân nhân cứng nhắc cứng đầu, dùng mưu kế không được, mà mua chuộc cũng chẳng xong, hắn nói nếu mặt trời lặn sẽ giết người thì tuyệt đối không đợi tới ngày mai.

- Vừa rồi ngươi nói Trần Thụ muốn làm gì ta thì làm là vì sao? Tiểu Man liếc xéo mắt nhìn Xuân Ca Nhi:

Xuân Ca Nhi cười khổ: - Bất đắc dĩ thôi, nếu nàng còn sống chiếu cố các con, nuôi dưỡng chúng khôn lớn thành người, cho dù ta ở dưới suối vàng cũng cảm kích nàng.

- Con cái là tính mạng, làm cha mẹ lấy sinh mạng bảo vệ con cái không sai, nhưng nếu ta lấy thân thể ra đổi, sau này làm sao ta còn đối diện với các con.

Xuân Ca Nhi nhổ phì một cái: - Rắm chó, đừng nói những lời tam trinh cửu liệt ta, khi chúng ta lên giường với nhau, nàng cũng có phải xử nữ quái đâu, sao lúc đó không hổ thẹn với ta? Giờ cứ sống đã, còn sau này không nói với chúng là được, qua khỏi hôm nay bằng thủ đoạn của nàng giết hắn bịt miệng còn khó à, đời này của ta coi như vứt đi rồi, nàng cũng chẳng khá khẩm hơn, đem đổi lấy cho các con hạnh phúc khoái lạc cả đời là lãi lớn.

- Giờ nếu nàng cởi hết y phục, dùng cách thức đối phó với nam nhân trước kia chiêu đãi hắn, có khi hắn sẽ thay đổi chủ ý, mông nàng ngực nàng đẹp nhất trong số nữ nhân ta từng thấy, nhìn mặt bên thôi đã khiến người ta điên cuồng, ta chẳng chịu nổi, tên nhà quê Trần Thụ chắc chắn chưa bao giờ được thấy, cởi ra thử xem.

Tiểu Man nhìn bộ mặt cuồng nhiệt của Xuân Ca Nhi, suýt nữa vung tay tát hắn: - Phì, lão nương đây chưa đê tiện tới mức quyến rũ nam nhân khác trước mặt trượng phu mình, con cái có phúc của con cái, lão nương chết theo ngươi cho có bạn.

- Không hề gì, ta cô độc quen rồi, nàng ở lại chăm sóc các con đi. Ngoan, cởi y phục ra dụ dỗ Trần Thụ, lấy hết bản lĩnh chiều chuộng hắn, để hắn tha cho nàng một đường sống. Xuân Ca Nhi vừa nói nước mắt vừa chảy ra:

Tiểu Man vừa giận vừa thương, đưa tay lau nước mắt cho hắn: - Chưa thấy ai thích đội nón xanh như ngươi, nếu hắn chơi bời chán chê rồi lại không chịu tha cho ta, không phải lỗ lớn à?

Chương 8: Tần thời minh nguyệt (1)

- Làm gì có nam nhân nào ngủ với nàng rồi mà đành lòng giết nàng chứ?

Tiểu Man bặm môi, từ khi quyết định đi theo Xuân Ca Nhi, nàng tự thề không để bất kỳ nam nhân nào chạm vào cơ thể mình nữa, vì ba, không vì bốn đứa con, nàng không còn lựa chọn nào khác, tay trái bắt đầu kéo dây lưng quanh eo...

- Nhanh lên, trời sắp tối rồi.

Không nhìn thấy rõ Tiểu Man dùng động tác gì mà chiếc áo khéo léo dán sát tấm thân mỹ miều vô hạn đó trượt xuống. Bờ vai mịn màng, bầu ngực rung rinh dưới dưới yếm lụa mỏng, làn da trắng nõn, tất cả làm đều dễ dàng khiến nam nhân phát cuồng. - Trần Thụ, ta tặng lão bà ta cho ngươi, thân thể nàng vừa trắng vừa mềm, ngươi giết ta thôi được không, ta đảm bảo không oán hận, nếu ngươi thích, làm ngay trước mặt ta cũng được. Xuân Ca Nhi nắm vai Tiểu Man xoay người nàng về phía Trần Thụ thì phát hiện hắn đang chạy thục mạng về phía tây: - Í, đâu rồi, ngươi chạy cái gì chứ?

Giọng Trần Thụ từ xa truyền tới: - Đôi cẩu nam nữ ngươi nghe đây, lang yên đã nổi lên, gia gia phải tới quân ngũ đợi lệnh, không rảnh giết các ngươi. Nếu lần sau gặp lại, lão tử nhất định lấy đầu chó của các ngươi.

- Thế là đi mất rồi? Xuân Ca Nhi ngớ ra gãi đầu đầu gãi tai, từ địa ngục đột nhiên kéo lên chín tầng mấy, làm hắn không thích ứng được: - Lão bà, thấy nàng cởi y phục, người ta sợ chạy mất rồi kìa, không ngờ trên đời có nam nhân thấy nàng cởi y phục lại chạy mất.

Tiểu Man không trả lời, đứng ngây ra đó không biết nghĩ gì, từ từ kéo y phục lên ngang vai.

Xuân Cha Nhi chẳng chú ý phản ứng của Tiểu Man, hắn đang mừng rỡ vì thoát nạn, nhanh chóng lấy vỏ đao trên thi thể Hồng Ưng làm nạng, nếu đã không chết thì hắn sẽ tính phải sống thế nào, đó là bản năng của hắn.

Nơi này cách thành Lan Châu quá gần, khó tránh khỏi có người chạy ra, đám người Thổ Phồn hoặc lạc đà khách sẽ không chút do dự biến yêu cầu vừa rồi của mình thành sự thật.

Lấy hai đĩnh bạc trong rương, sau đó đổ hết số còn lại ra đất, đỡ Tiểu Man đã mặc lại y phục, hai phu thê tập tễnh đi vào rừng, lúc này gặp phải dã thú cũng đỡ hơn gặp phải người.

Xuân Ca Nhi tuyệt đối không để lại chút dấu vết nào cho người khác truy lùng, cẩn thận che lấp dấu chân, vết thương băng bó rất chặt, không còn tri giác nữa, tuy không có lợi, nhưng đảm bảo được không có máu chảy xuống đất.

Khi trăng non treo giữa trời thì bọn họ đi khỏi rừng, cách đó không xa là một nông xá, trong nhà có ánh đèn leo lét, tiếng khóc của trẻ con và thấp thoáng tiếng dỗ dành của Hao Đại Nương.

Mấy tiếng chó sủa, Xuân Ca Nhi hớn hở gọi lớn: - Nhi tử, ta về rồi!

Cửa mở, hai đứa bé vừa chạy vừa ngã lao ra, hò hét nào vào lòng cha mẹ.

Trăng sáng chiếu lên Lan Châu cũng chiếu lên Hà Khúc, trống cầm canh gõ ba lần, Lang Thản mặc chiến giáp dẫn thân về tuần tra trên tường thành.

Cách thành mười dặm, một đội hỏa long từ chân trời kéo dài tới Độ khẩu, nhân trăng sáng vượt Hoàng Hà.

Thành Hà Khúc nằm bên Hoàng Hà, ngược dòng mà lên tới được phủ Hưng Khánh Tây Hạ, đi xuối dùng tới Hồ khẩu Hà Đông, nếu đi về phía đông thì gặp Tây Kinh nước Liêu, đi về phía tây chắc chắn gặp Hắc Thủy quân ti Tây Hạ.

Năm năm trước đại chiến Thiên quan, vì thành hủy, Lang Thản liền xây dựng Hà Khúc thành, chỉ xây mất một năm, khi Một Tàng Ngoa Bàng và Da Luật Hồng Cơ phân thắng bại thì thành Hà Khúc đã xây xong, không thể làm gì nổi. Lang Thản cũng truân binh một vạn cố thủ, thành như cái đinh đóng vào vùng tam giác ba nước, đây là lần đầu người Tống có tiếng nói nhất định với bờ bắc Hoàng Hà.

Thành Hà Khúc cùng Đồng gia trại, Hoành cốc trại tạo thành thế ỷ dốc, có Hùng Dũng quân, Bảo Đức quân làm hậu viện, trong năm năm qua đã ba lần đánh lui quân Liêu, thậm chí một lần đánh lui cả Liêu cùng Tây Hạ xâm phạm, tuy nơi này phát sinh sứ giả, nhưng ba nước đều không nhắc tới chiến sự ở thành Hà Khúc.

Năm năm chinh chiến không dứt, Lang Thản đã lập nên uy vọng tuyệt đối ở nơi này, hắn còn dâng tấu lên triều, xin cho sương quân tới trú ở một dải bình nguyên Huyền Xuyên hà, Chu Gia hà, những sương quân này không chịu trách nhiệm chiến đấu, mà dùng truân điền, bổ xung lương thực cho thành Hà Khúc.

Hoàng đế ngay lập tức đồng ý, điều năm vạn sương quân từ Hồ Nam tới, đến năm thứ hai truân điền hơn bảy vạn mẫu, đám ứng được lương thực cho sương quân và gia quyến, còn có lượng nhỏ cung ứng cho thành Hà Khúc.

Triều đình thấy hiệu quả rõ ràng, Bàng Tịch phái sáu mươi tám quan viên ti nông tự tới lưu vực Huyền Xuyên hà, Vương An Thạch khi đó là tam ti sứ cũng cấp cho bọn họ giống lương thực tốt nhất, còn điều ba mươi bảy giám sinh có công truân điền ở Lương Sơn tới làm quan địa phương.

Thế là mười chín vạn mẫu nông điền mới xuất hiện, chẳng những cung cấp hơn hai mươi vạn thạch lương cho biên quân, còn hóa giải gánh nặng cung ứng quân lương của bách tính Hà Đông.

Lúc này Hà Khúc đã vào cuối thu cỏ khô khắp nơi, sau khi sương xuống, tới canh bốn mù trắng mịt mùng, hỏa long đằng xa vẫn tiến lên, Lang Thản nhíu mày, Cát Thiên Phương đi thăm dò còn chưa về.

Đội quân này cực kỳ quỷ dị, mấy năm qua đối thủ chủ yếu của quân Tống là người Liêu, Tây Hạ bận rộn tây chinh, trừ một lần Tây Hạ vương mười tuổi cưới Long Tương công chúa của nước Liêu, hai nước liên hợp giáp kích Hà Khúc thì Tây Hạ luôn yên tĩnh, nay đội quân này vượt Hoàng Hà với mục đích gì khó dự liệu.

Trước khi Địch Thanh tấn công Nam Kinh nước Liêu, Tống sứ Quách Ân bí mật tới Tây Hạ, chuẩn bị xúi dục Hỏa Xích Minh người trên danh nghĩa thống lĩnh Tả sương thần dũng quân ti đứng ở vị trí trung lập, không quấy nhiễu kế hoạch bắc chính của Đại Tống, đồng thời đảm bảo, nhất định giúp ông ta kiến lập thế lực của mình ở Tây Hạ, muốn tiền lương có tiền lương, muốn binh giáp có binh giáp.

Chuyện này nghe qua rất khó, chỉ cần Hỏa Xích Minh không phải kẻ ngốc là biết, Đại Tống có được Yến Vân, một cái quốc gia tàn tật từ khi sinh sẽ lập tức khôi phục thời kỳ đỉnh thịnh, mục tiêu tiếp theo là Tây Hạ.

Lúc này nếu Tây Hạ phát sinh nội chiến, nước Tống hưởng lợi.

Có điều Lang Thản biết cục diện của Hỏa Xích Minh rất tệ, cho dù Quách Ân mang tới một chén rượu độc, ông ta sẽ uống, nếu không sẽ chết khác.

Giờ hắn lo Quách Ân làm việc không đủ kín kẽ bị người ta phát hiện, đám văn thần dã tâm rất lớn, nhưng không có lá gan và trí mưu tương ứng.

Nghĩ tới cuộc chiến phạt Liêu đã bắt đầu, Lang Thản lòng như có lửa cháy, kết cục đẹp nhất của võ nhân là trong cuộc chiến cuối cùng bị tên đạn bắn trúng, da ngựa bọc thây mà về, Lan Thản rất khao khát ngày đó.

- Tướng quân, Cát Thiên Phương đã về. Thân binh Lang Phúc cắt ngang tâm tư của Lang Thản, nói nhỏ sau lưng:

- Nếu về rồi thì bảo hắn tới đây nhanh.

Không bao lâu sau Cát Thiên Phương từ hành lang đi lên tường thành, chắp tay nói: - Tướng quân, đã tra rõ rồi, quân đội qua sông là Hữu sương triều thuận quân ti của Tây Hạ, chủ soái gián nghị đại phu kiểm tả tư mã Ủy Ca Ninh Lệnh, toàn quân có hơn hai vạn bảy nghìn người, chiến mã một vạn tám nghìn, chiến thuyền một trăm sáu mươi.

Lang Thản trầm ngâm: - Nói như vậy nghĩa là Ủy Ca Ninh Lệnh xuất toàn quân rồi, đội quân này bị Một Tàng Ngoa Bàng cầm tù ở Hạ Lan Sơn mười năm, giờ thả ra là vì sao? Định đánh Hà Khúc à?

- Chỉ là vò sao người Liêu lại cho kẻ này đi qua mà không ngăn cản, quân ta mà chỉ cần tiến vào địa giới Tây Kinh là Tiêu Đả Hổ luôn tích cực tác chiến, chưa bao giờ lơi lỏng, chẳng nhẽ Ủy Ca Ninh Lệnh có giao dịch gì với nước Liêu?

Cát Thiên Phương khom người: - Mạt tướng không biết.

- Được rồi, ngươi là thám bảo đã tra rõ tình hình địch là đủ, đi nghỉ đi, nói không chừng mấy ngày tới phải chiến đấu rồi.

Cát Thiên Phương không đi mà hỏi: - Tướng quân, có phải đại soái sắp tới rồi không?

- Tới Hà Đông, nhưng không tới Hà Khúc, sẽ tiếp nhận Bạch Mã quân của Lý Đông Sở, còn chúng ta đợi kỵ binh Phú Bật tới, sau đó cùng tiến đánh nước Liêu.

- Sao lại đi theo Phú Bật, người bó biết đánh trận sao?

- Trong số quan văn thì có công ta là biết đánh trận, hơn nữa trong quân có quá nửa là trai tráng Tây Hạ và lục bộ viễn trại luyện thành.

Cát Thiên Phương ngạc nhiên: - Có cả người Tây Hạ?

- Đúng thế, còn có một bộ phận nhỏ người Thanh Đường, bốn phiên tướng, cùng với chúng ta là tổng cộng năm vạn tinh kỵ, mau đi ngủ đi, lão tử cũng phải đi ngủ rồi, gọi Đàm Uy lên trông.

Lang Thản nói xong là xuống thành, lúc này nghỉ ngơi dưỡng sức mới là chuyện nên làm nhất, một khi chiến sự nổ ra, muốn ngủ một giấc yên bình cũng thành giấc mộng xa vời:

Chương 9: Tần thời minh nguyệt (2)

Trăng tàn treo cao, sao sáng đầy trời, đại quân đi đêm, gió lạnh căm căm.

Trong lòng Ủy Ca Ninh Lệnh đầy phẫn nộ và khuất nhục, thân là thân vương tôn quý nhất của Tây Hạ, không những chẳng thể vì nước mở mang bờ cõi, lại phải đi giúp nước Liêu kháng cự người Tống.

Hai nước thông gia tương trợ nhau là truyền thống, nhưng ai cũng biết vào lúc này mà nói tình thân thì quá cổ hủ nực cười, bất kể nước nào cũng không hi vọng dựa vào một hai vị phu nhân mà giữ được hòa bình giữa các quốc gia với nhau.

Cổn Chung khẩu là vùng đất thương tâm của Ủy Ca Ninh Lệnh, nằm dưới Hạ Lan Sơn, cách Hưng Khánh phủ không tới bảy mươi dặm, là một trong số thắng cảnh của Hạ Lan Sơn, cũng là vương lăng của Tây Hạ.

Thế gian này có ai vì đường huynh mình mà thủ linh mười năm?

Ủy Ca Ninh Lệnh có thể tự hào nói có! Vì ông ta thủ vệ lăng mộ cho đại ca mười năm.

Ninh Lệnh Ca giết cha mưu phản, đường ca Nguyên Hạo trước khi lâm chung truyền vị cho ông ta, nhưng Một Tàng Ngoa Bàng ỷ vào Hắc Sơn uy phúc quân ở ngay Hưng Khánh phủ khống chế triều chính, triều thần sợ hãi nên đành đưa đứa bé còn đang bế ngửa lên ngôi.

Từ đó không còn ai nói tới di mệnh tiên đế, đáng hận khi đó Ủy Ca Ninh Lệnh đang giằng co với Chủng Ngạc ở Vị châu, khi dẫn quân về thì Lương Tộ đã đăng cơ rồi.

Cổn Chung Khẩu tuy phong cảnh tú lệ, nhưng không phải chỗ cho anh hùng, nơi đó cây cối xanh biếc, nước suối trong vắt, nhưng lòng ông ta không bình tĩnh lại được.

Quân sĩ mười năm không được về nhà, ba vạn ba nghìn quân giảm biên chế mất năm nghìn, mỗi lần nhìn thủ hạ mòn mỏi chết đi, Ủy Ca Ninh Lệnh chỉ muốn chết cho xong, đêm đêm nghe tiếng ca nhớ nhà thê lương, càng khiến người ta đứt từng khúc ruột.

Không biết Ủy Ca Ninh Lệnh từng bao lần cầu xin Một Tàng Ngoa Bàng giết mình thả cho quân sĩ về nhà.

Nhưng lần nào cũng chỉ có lời từ chối lạnh băng.

Mười năm, những bộ lạc trong yếu xung quanh Hạ Lan Sơn bị Một Tàng Ngoa Bàng nắm giữ, đội quân mười năm chưa từng tác chiến được giải thoát.

Mười năm, chiến mã hùng tráng đã già nua, quân sĩ từng có thể giương cung bắn điêu nay chẳng giết nổi gà, mười năm, cảnh còn người mất.

Đây không phải là đội quân muốn lên chiến trường, tác dụng duy nhất là nạp mạng, có điều so với bị cầm tù, Ủy Ca Ninh Lệnh thà chết trên chiến trường.

Nước chảy nhẹ nhàng, hơn trăm chiến thuyền được xích sắt buộc vào nhau tạo thành cầu nổi, Ủy Ca Ninh Lệnh bước chân lên quay đầu nhìn về Tây Hạ, không ai tới tiễn chân.

- Đại vương, chúng ta cắm trại ở đâu đây, Tiêu Đả Hổ phái sứ giả tới nói, không cho chúng ta cắm trại cách Tây Kinh ba trăm dặm, nếu không coi như xâm phạm. Phó tướng Trương Hạ bất an hỏi, đại quân vượt sông xong phải lập trại kiên cố, nhưng trong quân thiếu vật tư:

Ủy Ca Ninh Lệnh bề ngoài trông như ông già sáu mươi khóe miệng và dưới mắt đầy những nếp nhăn, mệt mỏi và thương cảm lạ thường, đôi môi mong tự nhiên toát lên vẻ ngạo khí, ánh mắt sáng kiên cường: - Hổ xuống đồng bằng bị chó khinh, còn nhớ năm xưa lão phu ở Hắc Sơn bắt thái sư Thiết Tất Lỗ của nương Liêu, Tiêu Đả Hổ chỉ là tên tướng quèn, nay dám lớn lối với lão phu rồi.

- Truyền lệnh, đại quân dựa vào sông chặt cây lập trại, chúng ta ở bên sông nhìn Tống Liêu đánh nhau.

Trương Hạ lo lắng nói: - E không ổn, Một Tàng Ngoa Bàng muốn chúng ta đợi cơ hội tham chiến.

Ủy Ca Ninh Lệnh rút trường cung, lắp tên bắn vào bóng tối, sau đó ung dung nói: - Ngươi xem chúng ta tham chiến rồi, còn do lão phu đích thân ra trận.

Trương Hạ nuốt nước bọt, không nói nhiều nữa, phóng ngựa đi truyền lệnh, cũng biết Một Tàng Ngoa Bàng điều họ tới đây là muốn mượn đao giết người.

Ủy Ca Ninh Lệnh là mãnh tướng Tây Hạ, đi theo Lý Nguyên Hạo chinh đông phạt tây, chiến công hiển hách, thuộc hạ rất nhiều cho nên Một Tàng Ngoa Bàng không dám xử quyết, vì đảm bảo hoàng vị của tiểu hoàng đế, hắn không ngại dùng mười năm hủy đi đội quân hùng mạnh nhất Tây Hạ.

Kim Các tự trên Ngũ Đài Sơn.

Chỉ cần đi tới Nhạn Môn Quan là Vân Tranh ở lại nơi này một ngày, để tâm tình của mình trầm tĩnh lại.

Kim Các tự không phải ngồi chùa lớn nhất Ngũ Đài sơn, nhưng lại u tĩnh nhất, cả chùa nằm trong rừng cây lớn bao phủ, chỉ là giờ đã cuối thu, trừ thông ra thì những cây khác đã rụng lá trơ ra những cái cành khẳng khiu.

Ngũ Đài sơn tuy là thánh địa Phật môn, tăng nhân trong chùa không nhiều, đám Bàng Tịch, Hàn Kỳ bất mãn với tăng nhân không biết sản xuất, chỉ biết tu hành, dù Vương An Thạch cũng không có chút thiện cảm nào.

Chùa khác dựa vào cho vay nặng lãi, dù không sản xuất cũng sống giàu có, Kim Các tự lại khác, tăng lữ tự cày cấy ăn, khổ tu qua ngày, nếu bách tính dưới núi gặp nạn đói bọn họ còn tương trợ, dù bớt đi miếng ăn cũng muốn phổ độ chúng sinh.

Trong mắt Vân Tranh, đây mới là tăng nhân thực sự khiến người ta tôn kính, không giống đám tăng nhân tai to mặt lớn miệng niệm A Di Đà Phật, lòng tính toán xem người bố thí bao nhiêu.

Vân Tranh ở trong Vi Đà điện, chẳng phải vì y muốn hóa thân thành Vi Đà hộ vệ thiên hạ như tăng nhân bên ngoài nói, mà vì phong cảnh nơi này rất đẹp.

Lá hòe đã rụng hết, nhưng lá phong đỏ vẫn ngoan cường bám lấy cành cây, chỉ tiếc là đỏ thâm gần đen rồi, đưa mắt nhìn triền núi như bị máu rưới qua, diễn tả hoàn mỹ bài ca bi tráng về chiến trường.

Hiện là lúc đọc kinh tối, không nghe rõ tăng nhân đọc cái gì, nhưng tiếng gõ mõ đều đều Phạm âm vang vang thực sự khiến lòng người tĩnh lại.

Tô Tuân ngồi trên bồ đoàn đọc quân báo, thấy Vân Tranh đứng ở cửa sổ nắm cảnh rất lâu rồi, ho khẽ một tiếng: - Lý Thanh có hiềm nghi mưu sát Hãi Hồ Nhi, Một Tàng Ngoa Bàng có hiềm nghi mưu sát Ủy Ca Ninh Lệnh.

Vân Tranh quay đầu lại cười: - Không có gì lạ, Tây Hạ là một quốc gia do trưởng lão bộ tộc phân trị, bọn họ vì lợi ích mà kết hợp, vì lợi ích mà tan ra, cho nên từ khi Lý Nguyên Hạo lập quốc, chém giết chưa bao giờ dừng lại.

- Một Tàng Ngoa Bàng cũng là trí giá, chẳng lẽ hắn không nhìn ra làm thế sẽ tổn hại thực lực Tây Hạ, chẳng lẽ do lòng dạ không đủ?

Vân Tranh lắc đầu: - Sai rồi, giết chóc là đặc điểm Tây Hạ, khi huân quý xa hoa cực điểm không biết tiến thủ, phải dựa vào chém giết cho quý tộc mới tiến lên. Tiên sinh nghiên cứu quốc chính Tây Hạ bao năm không thấy Tây Hạ càng chém giết càng cường đại sao?

- Gia tộc Da Lợi bị diệt liền xuất hiện Trương thị gia tộc, bọn họ đánh bại người Thổ Phồn ở Sa Châu, mở rộng thế lực Tây Hạ tới tái ngoại.

- Sáu bộ viễn trại không còn, quân đoàn Cam Châu Cam Túc nổi lên, vươn xúc tua của Tây Hạ tới tận lưu vực Lưỡng Hà.

- Ủy Ca Ninh Lệnh bị cầm tù mười năm, đội quân đó kỳ thực hỏng rồi, dù có toàn quân bị diệt cũng chẳng ảnh hưởng gì tới Tây Hạ.

- Chỉ thương cho tướng sĩ, cũng là tinh cha huyết mẹ sinh thành, cuối cùng bị người ta đem ra chém giết như lợn dê. Tô Tuân ném quân báo xuống bàn, buông một tiếng thở dài:

Vân Tranh phì cười: - Ai nói với tiên sinh là ta muốn giết Ủy Ca Ninh Lệnh, điều kẻ địch càng muốn ta làm thì chúng ta tuyệt đối không làm, điều địch muốn thấy chúng ta nhất định không cho chúng thấy.

- Ủy Ca Ninh Lệnh không thể giết, ngược lại còn phải vũ trang cho đội quân này, biết đâu có tác dụng lớn hơn cả ba vạn tướng sĩ chúng ta khi đánh Một Tàng Ngoa Bàng.

Tô Tuân băn khoăn: - Đại soái, chúng ta sắp bắc chinh rồi, e không có thời gian đi làm chuyện này, Địch soái đang bị sáu mươi vạn quân vây công, không thể trì hoãn.

- Chuyện này tất nhiên không phải là chuyện ta có thể làm, vũ trang cho địch, ta không bị đàn hặc tới chết mới lạ, ông không phát hiện Trần Lâm không có ở đây à? Vân Tranh ngồi xuống đối diện với Tô Tuân: - Tiên sinh thực sự không muốn sau cuộc chiến cùng ta ra biển tiêu dao sao, Tô Thức nóng lòng muốn đi câu cá kình lắm rồi.

Tô Tuân cười: - Nó không đi được, lão phu chưa chết nó đừng mơ, rời mặt đất vững trãi, ra biển sóng nước mịt mù, chết rồi không tìm được thi thể, hồn phách không về được cố hương, dù ngoài biển có núi tiên, lão phu cũng chẳng thèm.

Chương 10: Móng vuốt hổ

Không cách nào nói với người cổ hủ như Tô Tuân, nhắc tới biển là ông ta trông như muốn nôn, theo suy nghĩ của ông ta, con người phải sống thì hai chân phải bám chắc trên mặt đất, bất kỳ tư tưởng nào trái đi là dị đoan, đáng ném vào lửa thiêu.

Chưa thiêu chết Vân Tranh vì y sống trên lục địa quá tệ, nếu không tranh thủ mà chạy sẽ bị người ta giết chết, trời cao có đức hiếu sinh, cho y một đường thoát, nên ông không trách y ra biển.

Đó là ý kiến nhất trí của sĩ nhân, dù sao Vân Tranh vì Đại Tống lập công tích, nếu giết y khó mà viết sử, y tự nguyện muốn ra biển thì tùy y, cho mang cái mũ vương gia ra biển hù dọa dã nhân cũng không tệ.

- Đại soái Vương An Thạch tới trung quân điều phối vật tư lương thảo liệu có ổn không? Tô Tuân không muốn tán gẫu chuyện trên biển, kéo chủ đề về chính sự:

- Tốt mà, ông ta bị nhục ở kinh sư, bệ hạ không đành lòng, để ông ta ở đó là chuyện dày vò. Tài năng của Vương An Thạch không cần nghi ngờ, dùng ông ta vào vị trí hậu cần, ta cũng yên tâm.

- Tiên sinh chờ lo bất kể ông ta tới đây vì mục đích chính trị thì ta cũng không quan tâm, cứ coi ông ta như quan hậu cần là được.

Một trọng thần như Vương An Thạch lại yên phận làm một viên quan hậu cần nho nhỏ, chỉ là không cách nào khác, đây không phải chuyện bọn họ có thể thay đổi, nhìn ra ngoài, thấy trăng lên cao, đêm rất khuya rồi, chắp tay về nghỉ.

Tô Tuân đã đi, nhưng Vân Tranh vẫn chưa đi ngủ.

Vân Tranh chưa gặp Xuân Ca Nhi nên không đánh giá đúng kẻ này, cứ nghĩ Tiểu Man được Hoa Nương huấn luyện, nam nhân chỉ như trò chơi trong tay, nàng mới là người nắm vai trò chủ đạo, không ngờ chuyện ngoài suy nghĩ của y, tên Xuân Ca Nhi đó mới đứng đầu trong nhà.

Tên khốn kiếp to gan đó không chỉ hủy cả Hãi Hồ Nhi mà còn hủy luôn cả thành Lan Châu.

Rốt cuộc hắn làm thế là vì cái gì?

Trước kia nhiệm vụ Vân Tranh giao cho Tiểu Man hoàn toàn chỉ là quan sát tình thế, không xen vào bất kỳ hành động quân sự nào cả.

Đây là đại chiến có sự tham gia của trăm vạn quân, năm trăm Hãi Hồ Nhi của Lý Thanh chỉ như con kiến nhỏ, dẫm một cái là nát, căn bản không đáng bận tâm, vậy mà dùng tính mạng cả thành để tiêu diệt chúng, chưa kể tổn thất toàn bộ cơ sở ngầm y gây dựng ở Lan Châu suốt năm năm, thực sự là hành vi không thể ngu xuẩn hơn.

Khi quân đội Vân Tranh phái tới Lan Châu để gây áp lực khiến Lý Thanh rút lui thì thành Lan Châu chỉ còn đống đổ nát, Lý Thanh dẫn đội lạc đà tàn binh về Tây Hạ.

Theo như tin tức tình báo mật điệp ti gửi về, một số chuyện đám Tiểu Man, Trần Thu không biết, Vân Tranh cũng đến khi Lý Thanh về nước mới biết hắn tới thành Lan Châu làm gì.

Nỏ pháo.

Đó mới là mục đích thực sự của Lý Thanh, hắn không tới vì trị bệnh, càng không phải vì tranh đấu chính trị trong nước, mà chuẩn bị mở rộng quyền thế của mình, thành lập đội quân kiểu mới -- Bát Hỉ quân.

Khi đội quân đã phát huy sức mạnh nhân loại tới cực điểm như Hãi Hồ Nhi mà không thể tạo thành đả kích với một nhóm quân Tống, hắn liền tung hết Hãi Hồ Nhi vào cuộc chiến, xem có thể tạo thành đả kích lớn thế nào.

Kết quả làm hắn thất vọng, quân Tống chôn thuốc nổ trên đường, Hãi Hồ Nhi tổn thất thảm trọng, chỉ còn trăm tên sống sót trở về.

Trong lần thăm dò này hắn xác định được, không cái biến phương thức tác chiến thì quân đội dũng mãnh tới đâu cũng không kháng cự nổi với quân Tống trang bị lượng lớn thuốc nổ.

Sự sợ hãi với thuốc nổ gần như khắc ghi vào linh hồn Lý Thanh, cho nên hắn không lúc nào không tìm kiếm vũ khí có thể đối kháng lại.

Cuối cùng trong một lần đánh thành Tát Lạp Mã Hàn, hắn phát hiện loại vũ khí mới, dù khiến hắn suýt chết, nhưng lại khiến hắn mừng phát cuồng.

Đó là nỏ pháo thứ vũ khí tới từ nước Hắc Lạp ( Hi Lạp) xa xôi, thứ nỏ pháo này hoàn toàn khác loại vũ khí dùng thứ đàn hồi như gân trâu như Đại Tống, tầm bắn xa hơn cung nỏ người Tống, tính chuẩn xác cực cao.

Ngươi Hắc Lạp thiết kế nỏ pháo có bộ khung chắc chắn, hai bên trang bị lò so có lực đàn hồi cao, có rãnh dài, vì thế thứ bắn ra vừa chuẩn xác, thao tác cũng đơn giản dễ dàng.

Có loại vũ khí này, thuốc nổ của người Tống không thể uy hiếp bản trận của mình, bất kể là tầm bắn hay sức sát thương, nỏ pháo đều có thể sánh ngang sàng nỏ của quân Tống, chỉ cần sở hữu lượng lớn nỏ pháo, loại đạn thuốc nổ chỉ thuộc về cận chiến không thể tạo thành uy hiếp.

Điều làm hắn đau đầu là công nghệ luyện sắn thô sơ của Tây Hạ không thể làm ra được những bánh răng kim loại cùng lò so đáp ứng yêu cầu.

May là công nghệ luyện kim của Đại Tống những năm qua có bước tiến dài, nhất là ở Hoàn Châu, nơi đó trở thành trung tâm giao dịch kim khí, vì thế thông qua một số thương cổ Tây Hạ, đặt được lượng lớn công cụ mà hắn cần, sau đó tới Lan Châu giao hàng, thế là Lý Thanh tới Lan Châu một chuyến.

Nghĩ tới linh kiện tinh xảo của Lý Thanh lại do Ưng Sào làm ra, Vân Tranh thấy đắng miệng.

Thế nhưng Lý Thanh muốn đấu vũ khí với người tới từ tương lai như mình, Vân Tranh không cho rằng hắn có mấy phần thắng, Lý Thanh như con khỉ mới học được cách dùng vũ khí đã vội vàng chạy tới trước mặt võ sĩ hùng tráng toàn thân giáp trụ khiêu chiến mà thôi, hậu quả không cần nghĩ.

Vân Tranh ở lại Ngũ Đài Sơn thêm một ngày chính là đợi thần chiến tranh tới, sự xuất hiện của nó sẽ đánh dấu chấm hết cho bất kỳ loại vũ khí lạnh nào.

Trần Lâm đã trở về, bộ dạng phong trần, còn chuyên môn rũ áo choàng trước mặt Vân Tranh, làm cả gian phòng sạch sẽ đầy bụi.

- Biết rồi, biết ông vất vả rồi, không cần khoe trước mặt ta, uống ngụm nước rồi nói xem cái tên Quách Ân kia có đáng tin không?

Vân Tranh đưa cốc nước có lớp bụi cho Trần Lâm.

Trần Lâm nhận lấy đổ nước đi, tráng một lần mới rót nước uống: - Đại tướng quân nên đổi bụi thành tỳ sương, như thế tốt hơn, lão phu không làm chướng mắt ngài nữa.

Vân Tranh cười: - Không chơi, ta giết ông thì bệ hạ nghĩ cách giết ta, ông là lão già gần đất xa trời, ta tuổi trẻ thanh xuân, có mà lỗ à?

- Biết rõ lão phu gần đất xa trời còn muốn lão phu ngày bôn ba trăm dặm.

Lão già này từ khi xuất cung rũ bò phần nào âm khí thái giám, suốt ngày xưng "lão phu", chắc ở trong cung cả đời xưng "lão nô" ngán lắm rồi, Vân Tranh ném quân báo tới: - Hết cách, chuyện trang bị vũ cho kẻ địch không ông làm thì ai làm? Quách Ân ngay cả tiểu thiếp của mình cũng tặng cho Ủy Ca Ninh Lệnh rồi, nếu ta tùy tiện phái một người đi, hắn sẽ thất vọng lắm, làm đại soái quan trọng nhất là không thể khiến lòng tướng sĩ nguội lạnh.

Trần Lâm đói lắm rồi, về một cái là gọi Hầu Tử mang cơm, chén liền hai bát cơm trắng, một tô canh rau, cuối cùng vỗ bụng: - Ăn thế này mới thống khoái, thân thể này không thể nuông chiều, trước kia ở trong cung sơn hào hải vị, vậy mà lúc nào cũng như thoi thóp, căn gì cũng không ngon. Không như bây giờ cơm thô canh nhạt lại ăn ngon lành, tinh thần cũng tốt.

- Nếu như tinh thần tốt vậy thì sống lâu thêm một chút, bắc phạt không thể một sớm một chiều mà hoàn thành, trận chiến này phải đánh cho người Liêu tiêu hao hết quốc lực, trong vòng trăm năm không có bất kỳ cơ hội phản công nào, Yến Vân mới thực sự trong tay chúng ta, vì thế chiến dịch này sẽ rất dài, ông cần chuẩn bị tâm lý.

Nghe vậy sắc mặt Trần Lâm có chút nặng nề, biết y đang nói chuyện mình định tuẫn táng, đó là truy cầu cả đời của ông ta, không thể bỏ qua, dù thời gian góp sức trong quân làm ông ta có chút sinh khí, nhưng chỉ là một chút thôi.

Trần Lâm không muốn nói tới chủ đề này: - Kế ly gián của Quách Ân cơ bản có hiệu quả, Ủy Ca Ninh Lệnh không còn đường để đi, quân ông ta chẳng những thiếu lương thực, trang bị còn toàn từ mười năm trước đều đã rách nát rồi. Mật điệp đang ám sát gia quyến của ông ta cùng quân sĩ, dẫn dắt manh mối tới Một Tàng Ngoa Bàng, đại soái yên tâm, chuyện này nhất định sẽ được làm thỏa đáng.

HẾT!

Mai mình xin nghỉ một ngày về thành dưỡng sức nhé

Chương 11: Có kẻ coi thường thần chiến tranh

Khi bàn chuyện âm mưu thế này tất nhiên càng ít người biết càng tốt, dưới ánh đèn tờ mờ chỉ có Vân Tranh và Trần Lâm thôi, còn về phần tượng phật đứng hai bên thì gương mặt lúc mờ lúc tỏ, như đang do dự có nên giáng thiên lôi xuống giết hai tên này không. - Nói cho cùng vì hoàn cảnh xung quanh Đại Tống quá tệ, triều đại khác chỉ có một cường địch, chúng ta tận hai ba kẻ, hại chúng ta phải nấp trong chỗ tối bày âm mưu quỷ kế hại người. Ngồi cạnh Trần Lâm nghe ông ta nói mấy chuyện này làm Vân Tranh rất không thoải mái, đẩy cho hoàn cảnh mới làm tâm tình tốt hơn:

- Ngài là đại tướng quân, tất nhiên không thể làm việc này, cũng không có lý do để làm, nhưng lão phu xưa nay chỉ làm việc như thế, ngài phái ta đi thì cũng đoán trước được lão phu sẽ làm gì rồi, đừng nói là ngài không biết gì hết.

- Ta biết! Vân Tranh thở dài:

Trần Lâm cười hăng hắc: - Lão phu không có ý trách ngài, mục đích của chúng ta là nhất trí, cho nên chỉ cần là kẻ địch, ngài cứ giao vào tay lão phu, lão phu không con không cái, không sợ ông trời báo ứng, chỉ cần bắc chinh đại thắng, dù bị cả thiên hạ phỉ nhổ cũng được. Nói xong rời đi, còn không quên chắp tay với tượng phật, bước chân tuy chậm nhưng vững vàng.

Đối với lão thái giám đã chuẩn bị hiến tế cho Đại Tống này, Vân Tranh thực sự không còn gì để nói, nghe đâu ông ta tiến cung khi còn là đứa bé, bị quyền quý dùng làm lễ vật tặng hoàng đế, một đao đưa xuống cuộc đời đã vô duyên với hạnh phúc.

Có điều rõ ràng ông ta đã tìm được con đường khác để lưu danh sử sách, đó là coi mình là tế phẩm hiến dâng cho vương triều.

Bất kể hành vi của ông ta ra sao, không ai có thể chỉ trích lòng trung thành của ông ta được, ông ta là loại người thuần túy nhất, một tấm lòng son sắt.

Canh ba, Vân Tranh vẫn chưa ngủ, y đang đợi hỏa pháo xuất hiện, theo quân báo nói thì phải tới hôm qua, đã muộn ba canh giờ rồi.

Theo quân pháp người lỡ kỳ hạn chém đầu, nhưng Vân Tranh không định hỏi tội những người này, vận chuyển cái thứ nặng nề ấy là lần đầu tiên từ thời khai thiên lập địa tới giờ, vận chuyển tới nơi là không tệ rồi, cái thứ nặng tới một nghìn ba trăm cân, muốn đi trên con đường tệ hại của Đại Tống không phải dễ.

Hòa thượng tuần đêm gõ mõ, bốn lần, Vân Tranh nghiêng tai nghe ngóng động tĩnh bên ngoài thấy im phăng phắc chẳng có dấu hiệu gì, được một lúc thì ngáp dài, cởi giày lên giường mây, xem chừng tối nay đại khái không tới kịp rồi.

Vừa mới ngủ được không lâu, Vân Tranh mơ màng nghe thấy bên ngoài người kêu ngựa hí nhốn nháo không chịu nổi, dụi mắt ngồi dậy còn chưa kịp chửi thì cửa bị Hầu Tử đẩy ra, dưới ánh đèn lồng màu trắng, đôi mắt tên này như có màu đỏ.

- Lão gia, tới rồi, ba cái, to lắm.

- Tốt quá! Vân Tranh rùng mình một cái, cơn buồn ngủ biến mất sạch, chẳng thèm mặc thêm áo, cứ thế đi chân đất chạy đi, Hầu Tử ôm áo khoác và giày đuổi theo sau, hắn chưa bao giờ thấy lão gia thất thố như vậy.

Chạy như bay ra ngoài chùa, thấy ngay được dưới ánh đuốc bập bùng, ba khẩu pháo lớn đen xì xì ánh hàn quang của kim loại.

Vân Tranh kích động tới toàn thân run rấy, đưa tay sờ nòng pháo chắc chắn: - Trời cao phù hộ, cuối cùng cũng làm ra được thứ này rồi.

Hầu Tử thấy lão gia đi quanh ba cái ống sắt, hết ôm cái nọ lại sờ cái kia, còn nhìn trái ngó phải, như tân phụ nhân nhìn trượng phu nhìn trường phụ đi xa về, thiếu chút nữa rơi lệ, không khỏi rùng mình, lão gia ngày càng biến thái.

Cơ mà lão gia có nhiều sở thích kỳ quái nên quen rồi, đi tới nhấc bàn chân Vân Tranh lên, đi giày vào, tất thì khỏi, người đông qua, bị mọi người nhìn chằm chằm lão gia đi tất thì không hay.

Vân Tranh thò tay vào nòng pháo sờ, rất bằng phẳng chứ không thô ráp như y tưởng tượng, nòng dài hơn một trượng, rất tròn, vỗ tay lên, phát ra tiếng ong ong, sắt dầy hơn một tấc chắc chắn, nhìn sang Tôn Tiết: - Thử qua chưa?

Tôn Tiết là lão nhân của Giáp Tử Doanh, một trong số những người đầu tiên tới Ưng Sào, trước kia phụ trách vố trí gia quyến trong doanh, không tùy tiện rời đi, lần này tới Nhạn Môn Quan vì thực sự không còn người nữa.

- Bẩm tướng chủ, vẫn chưa!

Vân Tranh nhíu mày: - Vì sao chưa thí nghiệm, đạn pháo cũng đã có rồi cơ mà?

Tôn Tiết ấp úng: - Nhị gia..

- Ý ngươi là đệ đệ ta không cho các ngươi thí nghiệm?

Tôn Tiết khó xử nói: - Thứ này xưởng luyện thép nhà ta đúc được năm cái, Nhị gia sau khi tới xem, kéo cả vào núi, sau khi trở về bảo thuộc hạ mang tới cho tướng chủ ba cái, còn lấy đi mất hai cái.

Vân Tranh gật gù thế cũng hợp lý, Ưng Sào không đơn thuần như Giáp Tử Doanh, nhiều người khó giữ bí mật: - Trong quá trình chế tạo mấy thứ này có vấn đề gì không?

Tôn Tiết cười thảm: - Bẩm tướng chủ, vì năm cái này, trong xưởng có bốn thợ tay nghề bị thương tật, từ khi nhận lệnh tướng chủ, xưởng đóng cửa suốt một năm chỉ để làm thứ này, chế tạo sáu mươi ba cái, thành công chỉ có ba mươi tư, sau khi dựa theo yêu cầu của tướng chủ lựa chọn, bỏ đi phế phẩm, chỉ còn năm cái miễn cưỡng vừa mắt.

- Ba trăm vị đại tượng không ăn không ngủ mà chỉ có năm cái.

Nghe Tôn Tiết kể khổ, Vân Tranh xoa xoay tay phấn chấn: - Không tệ, không tệ, lần đầu mà, ta còn lo các ngươi không làm ra nổi cơ, làm ra lần đầu có kinh nghiệm rồi lần sau sẽ làm tốt hơn, ta sẽ luận công ban thưởng.

Tôn Tiết nhìn quanh, đều là người Giáp Tử Doanh nên không lo sợ tiết lộ bí mật: - Không làm được nữa đâu ạ, xưởng đã bị Nhị gia tháo rỡ, thợ bị đưa đi hết không còn một ai, nói là muốn làm xưởng mới trên đảo Hải Lư.

Vân Tranh lắc đầu cười, Vân Nhị bây giờ đúng là khác xưa rồi, làm việc chu đáo dứt khoát lắm, sau này Vân gia an thân lập mệnh ở đảo, mà tác chiến ngoài biển không gì lợi hại bằng hỏa pháo.

Tất nhiên Trung Quốc là quê hương của hỏa pháo, nhờ xuất hiện thuốc nổ mà sinh ra thứ này, trên lịch sử vũ khí dùng thuốc nổ thời Tống rất nhiều, nhưng mà đa phần chỉ đem dọa dẫm kẻ vô tri ngu muội chứ thực tế chẳng được bao nhiêu.

Vân Tranh làm ra thứ này tất nhiên là để công thành, chỉ cần đẩy nó tới gần tường thành, nhắm chuẩn, đạn pháo vài chục cân mang theo sức mạnh dời non lấp biển bắn vào cổng thành, dù cổng thành có chắc chắn tới mấy cũng không chịu nổi vài phát.

Trần Lâm cũng đã mặc y phục chạy ra, nhìn ba cái ống sắt to tướng nặng nề, nghĩ vỡ đầu cũng không đoán ra được nó có tác dụng gì, lần này hành quân tới Nhạn Môn Quan xong phải nhanh chóng cắt đứt liên hệ Đông Tây của nước Liêu, dùng thế sét đánh không kịp bưng tai hạ Tây Kinh, sau đó thẳng tiến về phía Đông, chứ mang ba cái cục sắt to đùng này theo thì không biết chậm mất bao nhiêu thời gian.

Mồm Vân Tranh cứ ngoạc ra, hai cái răng thỏ sáng bóng trong đêm vô cùng bắt mắt: - Đừng xem thường nó, đây là lợi khí công thành cướp trại đấy, cho dù khi hành quân chậm một chút, nhưng có nó công thành sẽ nhanh hơn nhiều.

Trần Lâm nghe nói vậy thì cũng đến gần ngó nghieng thật kỹ, không hiểu thứ này phải dùng thế nào, mà Vân Tranh chẳng hề muốn giải thích, nhíu mày: - Cơ hội thoáng là mất, nếu vì thứ này mà làm lỡ kế hoạch, lão phu sẽ không giúp ngài giải thích đâu.

Vân Tranh lần đầu tiên thấy có người dám coi thường thần chiến tranh: - Đợi ông thấy uy lặc của nó, ta đảm bảo khi đi ngủ ông cũng muốn ôm lấy.

- Hừ, vậy lão phu chống mắt đợi xem, chiến dịch này là trận đánh đường đường quân đối quân, lão phu không muốn ngài vì thích mấy thủ đoạn vặt vãnh mà làm đại quân tác chiến thất bại.

- Ha ha ha, Trần Lâm, ông chẳng qua là một tên thái giám cung cấm, cả đời chưa từng lên chiến trường, dù ta có viết cả quân cơ, quân mật ra ông hiểu nổi không? Chỉ cần ta lên chiến trường không co cẳng chạy thì ông ngậm mồm ở bên mà nhìn, đừng lải nhải. Vân Tranh nói rất vô lễ, Trần Lâm không nổi giận, chỉ cần Vân Tranh nghiêm túc lên trận, giúp Đại Tống thắng trận chiến trăm năm này, nhưng thứ khác ông ta không bận tâm.

Chương 12: Thiên thượng nhân gian

Trong quân không được phép có hai tiếng nói, Trần Lâm dù đại biểu cho hoàng đế tới giám quân cũng không có nghĩa ông ta có thể thay thế đưa ra mệnh lệnh hoặc quyết định, ở đây lời Vân Tranh là tối thượng, y không cho phép quân sĩ có ý kiến của bản thân ở hành động quân sự, cho dù ý kiến họ có chính xác, nếu bản thân không sai lầm quá mức, y không cho quân sĩ thay đổi mệnh lệnh của mình, trừ khi y tự sửa.

Không nghe chỉ huy, không có cái nhìn toàn cục, tự ý hành động, sẽ có hậu quả không đáng như ở thành Lan Châu.

Đại pháo đã vận chuyển tới, thế là lòng Vân Tranh yên tâm, đây là thứ đảm bảo công thành vô địch, ngáp một cái vẫy tay với Tôn Tiết, cho ông ta đưa pháo vào quân doanh nghỉ ngơi, hỏa đầu quân đã bắc bếp nấu cơm rồi, một canh giờ nữa đại quân sẽ ăn sáng, sau đó nhổ trại lên đường, trạm tiếp theo là Đại Huyện Nhạn Môn Quan.

Còn ngủ một canh giờ nữa, Vân Tranh tất nhiên đi về ngủ, năm năm sống an nhàn sung sướng làm cơ thể y suy nhược, cưỡi đại thanh mã đi trăm dặm, toàn thân như muốn rời ra, phải tranh thủ bất kỳ cơ hội nào để nghỉ ngơi.

- Đại soái, mấy cái cục sắt đó làm gì?

- Đại soái, rốt cuộc cái ống đồng dùng làm gì? Hàm Ngưu nói là để trừ tà, tiểu nhân nói không phải, hắn cứ cãi...

- Cút xéo!

Bị quấy nhiễu tới không chịu nổi, Vân Tranh nổi điên đuổi đám nhiễu sự.

Quân sĩ rời giường còn muộn hơn cả tiếng gõ mõ trong chùa, Vân Tranh nghe mõ chìm vào giấc ngủ, không hiểu sao cuối cùng tiếng mõ lại biến thành tiếng mưa rơi.

Ngủ dậy mới biết là mưa thật, mưa không to, Vân Tranh nhìn bầu trời âm u, rốt cuộc không hạ lệnh nghỉ ngơi mà vẫn theo kế hoạch an bài trước, tiếp tục hành quân, những con ngựa khỏe nhất, tướng sĩ khỏe nhất phụ trách kéo ba cục sắt, đường đi sắp tới toàn là núi non, cực kỳ gian nan.

Mưa cuối thu mang theo hơi lạnh, lại thêm gió núi làm quân sĩ phải kéo chặt áo mưa, dắt lừa ngựa hành quân, thi thoảng lại có người lẩm bẩm chửi, lừa ngựa cũng khốn khổ, chỉ có lá phong được mưa làm cho thêm rực rỡ.

Vân Tranh rất hài lòng với đội quân này, người Tống chất phác, nghe lệnh chỉ biết phục tùng theo thói quen, con đường quanh núi, đội quân như con giao long, cái đầu đã chui vào trong mây.

Đại thanh mã theo Vân Tranh hơn mười năm, giờ đã già thành tinh, tuy yếu hơn nhưng vẫn chở Vân Tranh đi đường núi như trên đất bằng, sáng nay Vân Tranh theo kiến nghị của Trần Lâm muốn y cưỡi một con ngựa khác, sợ con ngựa già này có gì sơ xuất thì ảnh hưởng không tưởng tượng được tới cuộc bắc chinh, kết quả là Vân Tranh vừa cưỡi lên lưng con bạch mã năm tuổi đang độ tráng kiện thì đại thanh mã chạy tới hết cắn lại đá, thái độ hung hãn.

Thế là Vân Tranh vẫn cưỡi đại thanh mã, chẳng phải nó biết hay không, thi thoảng lại quay đầu nhìn Trần Lâm phì một cái, cái mặt khinh bỉ rất "ngựa".

Mưa suốt, chẳng thấy dấu hiệu gì là sẽ tạnh, nước mưa làm ướt áo choàng của Vân Tranh, men theo rìa chảy vào áo giáp, lạnh tới thấu xương.

Tới trưa, quân hầu xin lệnh cho toàn quân nghỉ ngơi, ăn chút đồ nóng, nếu cứ tiếp tục đi trong mưa lạnh thế này hành quân tiếp người và gia súc sẽ sinh bệnh.

Vân Tranh cho phép, quân hầu hô toàn quân nghỉ ngơi, tức thì những chiếc trường mâu cắm xuống đất, buộc vài cái áo mưa bằng vải dầu lên thành từng cái lều nhỏ, hỏa đầu quân bận rộn đốt lửa đun nước.

Bữa trưa hôm nay là bột mì rang, đây là thứ quân lương rất thuận tiện, chỉ cần đun nồi nước lớn, quân sĩ thích húp nước sền sệt cho ít bột mì rang vào, uống bát nóng hôi hổi là ấm người, nếu còn đói ăn thêm cái bánh khô, thể là xong.

Trần Lâm không quen, lần đầu tiên ông ta ăn thứ quân lương hành quân này, trước đó đi tới đâu cũng có quan địa phương tiếp ứng nên đồ ăn thức uống đầy đủ, nay quân đi vào núi, đành tự dựa vào mình.

Vương An Thạch thì thản nhiên, cái loại người mà thức ăn cho cá còn ăn ngon lành tất nhiên là bê bát lớn húp ngon lành, thân là quan đốc lương, mấy ngày qua ông ta luôn đi cùng đội quân nhu, đây là lần đầu tới ăn cơm cùng quân, bình thường ông ta trốn ru rú trong lều không ra.

Hầu Tử bê tới một bát mỳ bốc hơi nghi ngút, trên còn có mấy cọng hành hoa trang trí trông rất đẹp mắt, đưa cho Trần Lâm. Trần Lâm đang ngồi ôm cái bát hồ bột mỳ tới ngẩn người tức thì tỉnh lại, nhíu mày nhìn bát mý thơm ngào ngạt: - Lão phu thân là giám quân, phải đồng kham cộng khổ với tướng sĩ.

Vân Tranh bực mình: - Không cần sĩ diện, ăn mau đi, đồng cam cộng khổ với tướng sĩ là trách nhiệm của ta, ông là giám quân chỉ cần ăn uống cho béo trắng theo sau là được.

Cái mặt già của Trần Lâm sa sầm: - Chẳng lẽ giám quân trong mắt ngài đều vô dụng thế sao?

- Có một đạo lý, giám quân càng vô dụng càng tốt, Lý Thường khi làm giám quân của ta, không bao giờ lắm lời chuyện quân trận, nhưng trong chức trách của mình thì không nhân nhượng, cho nên với ta mà nói ông ta là giám quân tốt nhất.

Trần Lâm hừ một tiếng: - Chớ mơ lão phu sẽ cẩu thả như Lý Thường. Nói thì kiên quyết lắm nhưng mà vẫn cầm lấy bát mỳ ăn.

Khi Trần Lâm tới chỗ Vân Tranh không mang theo tùy tòng mà mang theo ba trăm thị vệ hoàng cung và hoạn quan, Vương An Thạch chỉ mang theo hai phó dịch một giả một trẻ.

Vân Tranh rất muốn tránh xa hai tên quái nhân này, rõ ràng họ được cử tới không phải là để cho Vân Tranh được thoải mái, ý tứ kiềm chế giám thị quá rõ ràng, nhưng mà ba người bọn họ là cua một xâu rồi, tránh mặt nhau là rất khó, nhất là Trần Lâm, ông ta không bao giờ muốn Vân Tranh thoát khỏi tầm mắt của mình.

Ăn xong nghỉ ngơi nửa canh giờ lại tiếp tục hành quân, mưa lác đác, người cũng đã tới đỉnh núi, Ngũ Đài sơn bao phủ trong sương khói mờ mờ, giống như một bức tranh thủy mặc, chỉ là có thêm lá đỏ ở chân núi phá ý cảnh. Đại thanh mã hình như rất thích cảnh trí này, bất giác dừng chân.

Vương An Thạch thấy Vân Tranh tựa hồ đang suy tư, liền cười nói: - Vân hầu là đại gia thi phú của Đại Tống, nay trước cảnh đẹp này, chẳng lẽ không làm một bài?

Vân Tranh thoáng suy nghĩ rồi đọc: - Núi! Ngựa khoẻ dồn roi chót vụt qua Sực nhìn lại: Cách trời ba thước ba

- Núi! Biển lật sông nhào, cuốn sóng phăng Tung vó gấp Vạn ngựa phóng đang hăng

- Núi! Chọc thủng trời xanh kiếm chửa sờn Trời muốn sập Nhờ chống đỡ cho toàn. (*)

Vương An Thạch gật gù tán thưởng: - Ba bài thơ mười sáu chữ này có chú ý tứ, phù hợp với cảnh trí, chỉ là Vân hầu là cột trụ của Đại Tống ta, cũng không cần phải nói ra chứ.

- Cột trụ mà ta nói là bách tính Đại Tống, mấy ngăm qua dựa núi núi đổ, dựa người người đi, chẳng có gì đáng dựa vào, cho nên làm gì dựa vào mình thì hơn.

- Vân hầu nói đúng lắm, lão phu khi đứng dưới Phàn lâu, trứng thối quả nát ném vào người, đúng là chỉ dựa vào mình mới đứng vứng, nếu không bị người ta đánh ngã rồi. Vương An Thạch đồng cảm: - Hôm đó chỉ có Vân hầu trượng nghĩa tương trợ, ân tình một cước đó, Vương An Thạch sẽ hậu báo.

Vân Tranh xua tay: - Hôm đó nghe ông rống dưới Phàn lâu đúng là khiến ta chua xót, có điều biến pháp của ông khiến ta nổi giận, vì thế khi ông bị người ta ném trứng thối vào mặt ta mừng lắm.

- Nếu không phải tên vô dụng kia nói lời ngu xuẩn, hôm đó tâm tình ta rất tốt.

Vương An Thạch không giận mà còn cười: - Vân hầu đã quyết ý ra ngoài đảo xa thì lão phu biến pháp hay không liên quan gì tới ngài, chẳng lẽ vài đĩnh bạc lại làm ngài tức giận, hay Vân hầu đổi ý không đi nữa.

Vân Tranh cười lớn chỉ lên trời: - Ở đây nói chuyện cẩn thận một chút!

(*)Thập lục tự lệnh kỳ - Mao Trạch Đông!

Chương 13: Lý Thường cũng tới

Trận mưa cuối cùng của mùa thu biến thành rào cản cho cuộc hành quân, rời Ngũ Đài Sơn, mưa rả rích suốt ba ngày, trong ba ngày đó, đại quân đi được có ba mươi dặm.

Lượng lớn kỵ binh vừa lừa ngựa, cùng với đội xe quân nhu nặng nề đi qua, đường xá liền biến thành vũng bùn lầy lội, Vân Tranh có đề phòng trước nên để xe pháo đi đầu, nó hiện giờ trở thành gánh nặng ngàn cân theo đúng nghĩa đen, Trần Lâm rất khó chịu với thứ chướng ngại này, kiến nghị đại quân nên đi trước còn để thứ này theo sau, nhưng Vân Tranh cực kỳ kiên quyết, ông ta cũng không thể nhiều lời.

Nhìn vó đại thanh mã lần nữa lún vào bùn rất vất vả mới rút được chân lên, Vân Tranh cực kỳ hoài niệm đường bê tông đời sau.

Thời xưa đánh trận là thế, một trận mưa, một trận lũ, lở núi đều có thể tạo ra sai lầm quân sự nghiêm trọng, dù trong quân có điều lệnh kẻ lỡ hẹn chém, nhưng thực tế rất ít chủ tướng dùng nó, nếu không chưa đánh trận khả năng đã tự giết hết người mình rồi.

Dù sao nhân tố không thể nghịch chuyển này hai bên giao chiến đều phải chịu, rất công bằng.

Nhạn Môn sơn, xưa gọi là Câu Chú sơn, nơi này rặng núi cao ngất, địa thế hiểm yếu, sau khi dựng quan càng có cái thế "một người giữ ải, vạn người khó qua!"

Tương truyền mỗi năm mùa xuân mới, nhạn từ nam bay về phương bắc, miệng ngậm lá lô, bay tới Nhạn Môn lượn vòng hồi lâu, tới khi lá rụng vừa vặn có thể qua ải, nên có câu " Nhạn môn sơn giả, nhạn phi xuất kỳ gian"

Nhạn Môn quan, đứng đầu chín hùng quan thiên hạ, đó là lời tán thưởng trong Lã Thị Xuân Thu, từ thời chiến quốc Triệu Vũ Linh Vương, các đời đều coi đây là yếu địa chiến lược.

Mỗi lần nhìn thấy Nhạn Môn Quan là Vân Tranh có muôn vàn cảm khái, nếu không có tòa hùng quan này, Tiêu thái hậu hùng tài đại lược đã công phá Đại Tống không biết bao lần.

Hà Bắc đánh trận lôi cả nhân vật đầu não ra rồi, đại quân của Địch Thanh bị Tả viện đại vương Tiêu Nhược chắn đứng ở một dải Tang Can hà không tiến nổi nửa bước, quân báo nói, Tống Liêu chém giết khiến Tang Cang hà biến thành màu đỏ, Vân Tranh lại cứ thảnh thơi hành quân, theo hành trình bây giờ, hai ngày nữa mới tới Nhạn Môn Quan.

Vân Tranh thấy hết vẻ nóng ruột của Trần Lâm, nhưng không quan tâm, hậu cung không can dự vào chính sự chẳng phải nhắm vào riêng những phi tần, mà là cấm lệnh với cả hoạn quan.

Địch Thanh khổ chiến ở Hà Bắc là do ông ta tự chuốc lấy, khi định ra kế hoạch, ông ta đã nói muốn thu hút toàn bộ người Khiết Đan tới Hà Bắc, sau đó cho ra biển nuôi cá, Vân Tranh không hiểu vì sao ông ta lại làm thế, hình như Địch Thanh rất ghét người Khiết Đan, loại căm ghét tới tận xương tủy chứ không phải là ghét thường.

Vốn muốn hỏi, nhưng mà lúc đó Bàng Tịch, Hàn Kỳ làm cái vẻ mặt tất nhiên phải thế, Vân Tranh không muốn biến mình thành thằng ngốc nên ngậm miệng không hỏi.

Hiện giờ quân Liêu bị chia làm ba, một đề phòng Vân Tranh, một đề phòng Một Tàng Ngoa Bàng, phần lớn nhất tác chiến với Địch Thanh ở Hà Bắc, trong đó đại bộ phận quân tốt là người Hán, phụ trợ là Bì Thất quân hung hãn nhất của người Khiết Đan.

Không ngờ tới Nhạn Môn Quan nhìn thấy Lý Thường, Vân Tranh bất ngờ lắm, ông ta hiện là tri phủ Đường Châu, tới đây là trái quy định, vượt biên cảnh bái phỏng là chuyện luật pháp Đại Tống không tha thứ.

Một thân thanh y, một cái mũ mềm, chòm râu ba chỏm phiêu phiêu, một mình dẫn hai lão phó gánh rượu rau, đứng bên con đường bùn đất khom người chờ đợi.

Bên đường lớn, ngày sương giá, gặp cố nhân, ai chẳng mừng.

- Lý huynh sao lại đứng dưới băng tuyết thế này, tiểu đệ nhìn mà đau lòng.

- Đại soái sắp xuất chinh, chuyến này đi núi cao đường xa, trùng trùng hiểm trở, lão phu là một giới hủ nhỏ trói gà không chặt, chẳng giúp được gì, chỉ có chén rượu nhạt, chúc đại soái khai kỳ đắc thắng, mã đáo thành công. Lão phu ở Đường huyện chờ đại quân chiến thắng trở về.

Vốn Trần Lâm đứng bên muốn ngăn cản, nhưng nhìn hai người bọn họ rơm rớm nước mắt thì biết không tiện nói gì cả, đánh ngựa đi trước, còn Vương An Thạch ngứa mắt với điệu bộ buồn nôn của Lý Thường, hừ một tiếng, thúc ngựa theo Trần Lâm, phóng ngựa qua làm bùn bắn cả lên người Lý Thường.

- Ngươi chỉ là tên tội quan, dựa vào cái gì dám láo toét với lão phu. Hai cái thứ chướng mắt đi rồi, Lý Thường nhảy dựng lên chỉ tay chửi bới, ông ta không dám chửi Trần Lâm chứ chửi Vương An Thạch thì chẳng sợ.

Vân Tranh cười: - Lý huynh hôm nay diễn vở gì thế?

Không còn người ngoài nữa, Lý Thường kéo Vân Tranh vào cái lán tạm, hạ giọng hỏi: - Đám người Thái Hành sơn yêu cầu cao lắm.

- Hừ, xong việc không chặt đầu bọn chúng là khoan dung rồi, còn dám yêu cầu khác à?

Lý Thương bực bội thở dài: - Đó là khi có đại soái, bọn chúng tất nhiên không dám phun rắm, còn lão phu chỉ là thư sinh, người ta coi thường.

Vân Tranh kinh ngạc: - Lý huynh, khi ở Thanh Đường, ngay cả sáu bộ viễn trại đều bị huynh vờn trong lòng bàn tay, giờ đối phó với mấy tên đạo tặc lại bó tay hết cách phải đi cầu cứu ta là sao? Thủ hạ của huynh cũng toàn là lão binh của Kinh Tây quân cơ mà.

Lý Thường nghiến răng: - Vốn không thành vấn đề, nhưng từ sau khi Văn Ngạn Bác tới Quân Thành trại thì liền có vấn đề, đám sơn tặc quy thuận ông ta, lão phu nổi giận phái thân binh tới giết một số vẫn không vãn hồi được, nay đám sơn tặc rút khỏi nước Liêu, quay về đối kháng với ta.

- Văn Ngạn Bác vì lòng riêng mà cản trợ quốc sự, không phải con người.

Vân Tranh nhíu mày: - Sơn tặc Thái Hành sơn phần nhiều là gia tướng quân quý, xem ra người ta đã trao quyền khống chế cho Văn Ngạn Bác rồi.

- Chỉ có điều ông ta là tri phủ Định Châu, huynh là tri huyện Đường huyện, nằm dưới quyền ông ta, người ta tiếp nhận sự vụ của huynh là hiển nhiên thôi mà.

Lý Thường lắc đầu: - Không phải thế đâu, ta khẳng định Văn Ngạn Bác hành động vì lòng riêng, trước đó lão phu muốn khống chế đám đạo phỉ này mở con đường quả cảnh không ai biết cho đại quân, còn lợi dụng đạo phỉ cướp lương thực ở dải Linh Khâu của người Liêu, bố trí bí mật trong nước Liêu, tạo điều kiện cho đại quân, giờ Văn Ngạn Bác xen vào làm hỏng hết cả.

Đại quân vẫn tiếp tục tiến lên, Vân Tranh và Lý Thường ngồi nhìn bọn họ gian nan đi trên con đường lầy lội.

- Xem ra huynh đã có kế, nói đi, cần ta làm gì? Nể huynh một phen khổ tâm, dù gánh tội thay huynh cũng không sao.

Lý Thường ưu nhã cứa tay qua cổ.

Vân Tranh gật gù: - Giết Văn Ngạn Bác hả, không thành vấn đề, ta ngứa mắt với tên này lâu rồi, dễ thôi, ta có ngàn cách khiến ông ta chết không ai phát giác.

Lý Thường sợ hết hồn hết vía, nhảy lên như đỉa phải vôi, xua tay liên hồi kỳ trận: - Ai muốn giết Văn Ngạn Bác chứ, mặc dù trong lòng ta nghĩ thế, nhưng chuyện này ngàn vạn lần không được, giết ông ta thì triều đình sụp đổ mất, Đại Tống Ta chưa bao giờ xảy ra chuyện tương tàn ở tầng cấp này, không thể mở tiền lệ này được, nếu không chỉ cần vài năm phong trào sám sát lan tràn thì triều đình còn gì nữa. Lão phu thà treo ấn về quê chứ không làm chuyện này.

Vân Tranh cười phá lên: - Tại huynh làm động tác cứa cổ còn trách ai.

Lý Thường cười khổ: - Đại soái đừng đùa, ý lão phu là giết đám đạo phỉ không chịu nghe lời cơ mà. Đại soái, quan viên không thể giết nhau, nếu không còn ai muốn đi làm quan có thể mất đầu bất kỳ lúc nào.

Vân Tranh thấy Lý Thường hoảng thật, không trêu ông ta nữa: - Nếu huynh muốn giết đám đạo phỉ thì cứ giết, lực lượng trong tay huynh thừa sức làm việc này cơ mà.

- Đâu đơn giản như thế, thành phần đạo phỉ Thái Hành Sơn quá phức tạp, kẻ nào không dùng được là phải giết hết, nhưng thế thì có vấn đề rồi, ta điều tra ra một số kẻ trong tay tiểu lão bà của đại soái là người Di Lặc giáo, đám này phải giết, nếu không có người nói ta cấu kết với Di Lặc giáo thì cả nhà đi Nhai Châu câu cá là cái chắc.

Vân Tranh hiểu băn khoăn của ông ta: - Số người biết tiểu lão bà của ta là thánh nữ Di Lặc giáo không ít, bệ hạ cũng biết, huynh không cần kỵ húy. Nhà ta sắp ra biển, người có quan hệ đều đã tới Đăng Châu, còn người không liên quan, không thích ứng được với hoàn cảnh mới, huynh cứ giết.

Chương 14: Trần Lâm giết người!

Vân Tranh tới Nhạn Môn Quan, còn chưa kịp thăng trướng, không ngờ Trần Lâm đã bắt đầu giết người mà không nói gì với y.

Lý Đông Sở trong lòng đầy đau khổ, đứng ngoài quân trướng nhìn một đám thủ hạ thân tín nhất bị đao phủ chặt đầu, đau đớn này làm hắn gần như không đứng vững, miễn cương vịn vào cán cờ mới có thể tiếp tục chứng kiến thảm kịch này.

Vốn Vân Tranh không định để hắn nhìn, nhưng Lý Đông Sở yêu cầu được nhìn từ đầu tới cuối.

Trần Lâm hai mắt nhìn chằm chằm từng cái cổ phun máu, không nói không rằng.

Nhân chứng, vật chứng đầy đủ, căn bản cho đám người này cãi, thị vệ hoàng cung bắt toàn bộ, Vân Tranh vừa xem xong báo cáo thì đám người kia đã rụng đầu, Trần Lâm căn bản không cho Vân Tranh cơ hội xen vào.

Đây là chuyện lập uy của giám quân, Vân Tranh dù từ phương diện nào cũng không cần can dự, quyền uy của giám quân phải được đảm bảo, huống hồ xem xong báo cao, y thiếu chút nữa muốn đích thân ra tay.

Ti lệ giáo úy Lưu Phượng Thành, phó tướng của Lý Đông Sở, năm xưa vì một mình tử thủ Tây Hình Quan năm năm, dù nước Liêu công phá thế nào cũng không hạ nổi, ngay thê tử cũng chiến tử trên quan ải, nên được hoàng đế tán thưởng, ban cho chức hàm vinh dự bổng lộc hai ngàn thạch, đây là vinh diệu hiếm có.

Không ngờ chỉ qua vài năm kẻ này bị lòng tham làm mờ mắt, không chỉ tham ô quân lương của tướng sĩ, còn báo sai quân tình, nói có giặc cướp biên để triều đình tăng thêm các loại quân tư, sau đó hắn đem bán, mà đại bộ phận bán cho người Liêu và Tây Hạ.

Vân Tranh cũng hiểu cuộc sống an nhàn có thể hủy hoại con người, nhưng không ngờ tới mức này.

Giờ Lưu Phượng bị trói riêng trên đài cao, chỉ đợi quan giám trảm hạ lệnh là sẽ rụng đầu, Vân Tranh nhìn mặt trời còn chưa tới chính ngọ, nhỏ giọng ngọt nhạt nói: - Lão Trần, ông giết phó tướng Bạch Mã quân ta không ý kiến, hi vọng sau này giết phó tướng của ta thì nói với ta một tiếng, để ta khỏi phải bất ngờ.

Trần Lâm mặt lạnh tanh: - Chính thị đại phu Khương Triết không hề có lỗi lầm, vì sao lão phu lại giết?

- Thế thì tốt, thế thì tốt, Lão Trần, dù sao ta là chủ soái, ông giết người thế này làm ta mất mặt quá, chẳng lẽ không thể nói trước với ta một câu, để ta chuẩn bị.

Vương Anh Thạnh nói vào: - Loại hại dân này cần gì phải nể mặt hắn, chưa nói cái khác, buôn lậu quân lương đủ để tru di cửu tộc rồi.

Đây chính là lý do người ta đưa hai tên khốn kiếp này vào quân của Vân Tranh, một thân phận đặc biệt, một cấp bậc cao, cả hai đều một lòng trung thành với Đại Tống, đều cứng đầu khó giáo hóa, không nói lý được, tất nhiên điều kiện tiên quyết là Lưu Phượng Thành chết không oan uổng, nếu không Vân Tranh dứt khoát không bỏ qua.

Mười vạn sĩ tốt đứng dưới cái nắng hanh cuối thu ở quân giáo trường, không ai dám ồn ào, ai ngờ Vân Tranh tới Nhạn Môn Quan, chuyện đầu tiên là giết người.

Lưu Phượng Thành quỳ trên đài cao, hướng về phía Lý Đông Sở gào lên: - Tướng chủ cứu thuộc hạ, Lưu Phượng Thành có công với nước, có công với Bạch Mã quân, xin tướng chủ khai ân, giúp thuộc hạ với.

Lý Đông Sở thống khổ nhắm mắt lại, từng cảnh huynh đệ tình thâm, sinh sinh tử tử, như đèn kéo quân chạy qua trước mắt.

Từ khi hắn bỏ văn theo võ, đảm nhận thủ thành biên quan, Lưu Phượng Thành luôn đi theo, hai người trong ngày tháng thiếu ăn thiếu mặc chiếu cố, nương tựa vào nhau, vượt qua những ngày tháng gian nan nhất.

Nhưng làm sao ngờ Lưu Phượng Thành lại thay đổi như thế, nghe nói hắn ở Tây Hình quan rượu thịt hưởng lạc, Lý Đông Sở cứ ngĩ là tin đồn, dò có người nói tới chỉ cười cho qua.

Hôm nay khi nghênh tiếp đại soái duyệt quân, Trần Lâm hạ lệnh bắt Lưu Phượng Thành, khi đó Lý Đông Sở còn vô cùng phẫn nộ, chửi mắng Trần Lâm vì muốn lập uy mà coi mạng người như cỏ rác, khi Trần Lâm đưa nhân chứng vật chứng ra, Lý Đông Sở chỉ muốn che mặt bỏ chạy.

Giờ nghe Lưu Phượng Thành luôn mồm cầu khẩn, làm sao không ruột gan đứt đoạn.

Vân Tranh nhìn bầu trời, mặt trời chết tiệt hình như không muốn ngả về phía tây nữa, cứ đóng đinh tại chỗ, Lưu Phượng Thành sống chết thế nào y không quan tâm, nhưng Trần Lâm sỉ nhục Lý Đông Sở thế này thì hơi quá rồi, nói là hành hạ càng đúng hơn.

Lý Đông Sở còn phải trọng dụng trong chiến đấu về sau, vai trò của y rất trọng yếu, làm thế e sau này khó điều khiển ... nghĩ tới đó Vân Tranh chợt nhíu mày, nhắm mắt suy nghĩ, đám người Lý Đông Sở bỗng dưng thành đích hệ của hoàng đế, mấy năm qua Bạch Mã quân đã lên tới năm vạn, đãi ngộ lẫn tín nhiệm này Vân Tranh chưa từng có.

Vân Tranh cũng hiểu, hoàng đế cố tình làm vậy là ly gián quan hệ giữa mình và Lý Đông Sơ, chuyên môn ban ân cho hắn, nên mới giao Nhạn Môn Quan cho hắn mà không phải Khương Triết.

- Giết đi, đừng hành hạ người ta nữa, Lý Đông Sở được bệ hạ hậu ái, không tiện quá khắc bạc.

Vân Tranh cầm lệnh tiễn ném ra, lập tức có hình quan nhặt lấy, đi lên đài cao rống: - Giờ đã tới, hành hình.

Đao phủ giơ quỷ đầu đao, tới phút chót Lưu Phượng Thành vẫn luôn miệng cầu xin, tới khi đầu rụng xuống, Lý Đông Sở gào khóc, loạng choạng chạy lên đài cao, ôm lấy đầu Lưu Phượng Thành, nước mắt như mưa.

Vân Tranh bực mình, rời chỗ ngồi đi tới sau lưng Lưu Đông Sở, bực mình nói: - Đủ rồi, khóc vài tiếng là được, kẻ này nói không chừng do ngươi hại chết, giờ còn mặt mũi mà khóc. Nếu ngươi biết cảnh cáo hắn, nào tới mức như thế này, thắng vài trận thì cho rằng toàn thiên hạ nợ mình, muốn hưởng thủ, xà xẻo thuộc hạ đã đành, ngươi mở mắt nhìn đi, ba nghìn chiến tốt hắn đưa từ Tây Hình quan tới có ai lên tiếng cho hắn không? Đến ngay cả thân binh cũng chướng mắt với hắn rồi.

Lý Đông Sở hét lên: - Lưu Phượng Thành có công với nước, dù sai, đâu tới mức này.

Vân Tranh nổi nóng: - Trước mặt lão tử đừng mở mồm nói có công, lão tử chịu ấm ức còn ít à, Địch soái công có to không, đại thắng về kinh không dám thò mặt ra ngoài, con bà nó Lưu Phượng Thành đã là cái thá gì, kiêu sa dâm dật làm mất hết thanh danh tướng quân Đại Tống, không cho giám quân thanh lý môn hộ.

Lý Đông Sở nghe vậy không khóc nữa, một lúc sau chắp tay nói: - Xin cho ti chức tiễn Lưu Phượng Thành một đoạn đường. Nói xong lệnh thân binh cởi trói cho cái xác không đầu của Lý Phượng, ảm đạm rời đi.

Vân Tranh phẩy tay vài cái coi như duyệt quân xong, một ngày thế này chẳng có gì hay ho để nói, giám quân muốn chỉnh đốn quân kỷ, đại soái không thể ngăn cản.

Đại quân từng đội từng đội rời khỏi giáo trường, chia từng nhóm đóng ngoài quan, quân đóng trong quan chỉ có năm vạn quân Vân Tranh mang tới, ngay lập tức tiếp nhận thành phòng của Bạch Mã quân, để Bạch Mã quân tiếp tục đóng ở đây không hay.

Nhìn Lý Đông Sở theo quân rời đi, Vân Tranh nói với Trần Lâm: - Còn chưa giết địch đã chém đại tướng, đây không phải chủ ý hay, Trần Lâm, ông muốn tuyên bố sự tồn tại của mình trong quân, ta không phản đối, nhưng sau này không được phép làm loạn bố trí của ta, hôm nay là lần cuối, ta sẽ không nói lần thứ hai.

Trần Lâm mặt vô cảm: - Giặc hại nước chẳng lẽ không nên giết?

Vân Tranh nổi giận: - Giết quân sĩ là chức trách của Đại tướng quân ta đây, ông làm thế là vượt quyền, là không tin tưởng ta, ta không thích.

Vương An Thạch cười nhạt: - Lão phu không tán đồng lời Đại tướng quân, nếu đối diện với loại quốc tặc như Lưu Phượng Thành mà không nghiêm, trận này chúng ta chưa đánh đã bại.

- Vân hầu ngài nếu như phát hiện thuộc hạ của ta phạm tội tày đình không thể tha thứ thì cứ rat ay, bản quan không giận mà còn tới tận nhà cảm tạ ngài.

Chương 15: Lòng người dễ thay đổi

- Có biết tại sao trước kia Đại Tống ta đánh trận luôn thua không, chính nhờ loại thái giám ngu xuẩn và quan văn dốt nát các ngươi tự ý xen vào việc quân đấy! Vân Tranh mặc kệ hai bộ mặt đen xì phẫn nộ trở về đại trướng, thấy Tô Tuân đang uống trà, rót một chén lớn uống hết luôn:

Tô Tuân thong thả đợi cho Vân Tranh bình tĩnh lại mới cười nói: - Đại soái nhìn ra vấn đề rồi à?

Vân Tranh gật đầu thương cảm nói: - Lý Đông Sở muốt thoát khỏi khống chế của ta chỉ cần nói một tiếng là được, đâu cần diễn cái trò này, vừa rồi ta còn nghĩ làm sao giao cho hắn một nhiệm vụ chết chắc.

- Lý Đông Sở mà chết, đại soái sẽ thấy Khương Triết sẽ không đáng tin nữa, đại soái so với việc Lý Đông Sở quay lưng, chẳng phải dễ tiếp nhận hơn Khương Triết sao, vì sao không thản nhiên mà chấp nhận.

- Đại soái nếu như đem an nguy của mình gửi gắm vào người khác thì ngài nên tranh thủ sớm ngày giương buồm mà đi đi, ít nhất để phu nhân và các con ngài có cái nhà hoàn chỉnh.

Vân Tranh hiểu điều này, hoàng đế tất nhiên có thể đưa ra cái giá cao hơn y nhiều, con người sở dĩ trung thành vì cái giá phản bội quá cao thôi, nếu như có người hạ thấp giá phản bội, phản bội xong lại không có nguy hiểm, số người có thể giữ vững được bản tâm như sừng lân lông phượng.

- Tiên sinh giúp ta coi chừng Vương An Thạch và Trần Lâm, hai tên này tới đây không phải giúp ta, mà là kiềm chế ta. Trước kia ta còn cười Một Táng Ngoa Bàng làm cái việc khiến người thân đau lòng, kẻ thù khoan khoái, giờ mới thấy, đôi khi người thân còn đáng hận hơn cả kẻ thù.

Tô Tuân bỏ chén trà xuống: - Lý Đông Sở đã kiếm được cái cớ thoát ly, sau này đại soái dùng ai, ngài dùng người nào người đó tương lai sẽ gặp họa, chủ yếu ngài ra biển thanh nhàn rồi, bọn họ muốn đi không dễ, ai cũng quan cao tước dày, gia nghiệp lớn, có cả đám người dựa vào ăn cơm. Thế nên có thể nói chiêu ra biển của đại soái cũng có tác dụng phụ.

Từ khi Vân Tranh về Đông Kinh, hai năm liền Tô Tuân dâng thiếp bái phỏng chẳng được gặp, đến tận nhà y cũng lấy lý do bị bệnh không tiếp, ông ta cũng hiểu Vân Tranh ở đầu sóng ngọn gió, Vân Tranh mấy năm qua cố tình xa lánh Tô gia, dù Tô Thức, Tô Triết mỗi năm chẳng gặp được vài lần, là nghĩ cho bọn họ, nên lễ tết tối đa chỉ phái gia quyết tới một chuyến.

Chuyện tới mức này chẳng còn gì để nói, trà không đã, gọi Hầu Tử vào bảo nhà bếp chuẩn bị rượu thịt, hôm nay say một bữa.

Khi trời sáng Vân Tranh chạy ù vào nhà xí, những món ngon nhắm rượu hôm qua đều quay về với đất, ngoài ra còn tặng thêm một số thứ mùi khó ngửi.

Hạ lệnh một tiếng, vẫn cứ gõ trống thăng trướng, cần nhanh chóng tiến vào trạng thái thời chiến, đây là điều vô cùng quan trọng, người Khiết Đan đã sẵn sàng ba năm trước, người Tây Hạ thì quanh năm đánh trận.

Tín sứ phóng ngựa đi khắp nơi, toàn bộ Nhạn Môn Quan tức thì trở nên khẩn trương, Thần Vũ quan, Hà Khúc quan, Tây Hình quan, Lân Châu, Hồ Cổ trại toàn bộ đóng cửa, đoạn tuyệt giao thông nam bắc.

Kinh Tây quân, Bạch Mã quân, Hùng Dũng quân, Khả Lam quân, Hỏa Sơn quân, Bảo Đức quân bắt đầu di chuyển tới mục tiêu.

- Tây Hạ lão tướng Đạt Lỗ Hổ thống ngự Tả Sương thần dũng quân trú ở Du Lâm nhiều năm, ép biên tướng Đại Tống ta gần như thở không ra hơi, một khi Đạt Lỗ Hổ nam hạ, mạt tướng cho rằng biên quân Phong Châu, Lân Châu không ngăn cản được bọn họ. Khương Triết đã được xác lập thân phận phó tướng, khi Vân Tranh nói toàn bộ chiến lược ra, hắn liền phát biểu ý kiến về những chỗ mình thấy không hợp lý.

Vương An Thạch thong thả phát biểu: - Quân đội Chủng Ngạc vẫn ở Hoàn Châu, bọn họ sẽ xuất quân muộn hơn chúng ta một năm, cho nên trong thời gian ngắn không cần lo tới Tây Hạ.

Lang Thản lên tiếng: - Chủng Ngạc sở dĩ áp chế được Tây Hạ là nhờ Phú Bật gây sức ép ở Thanh Đường, một khi ba vạn thiết kỵ của Phú Bật rời đi, Cam Túc quân ti của bọn chúng sẽ thoát kiềm chế, đó là đội quân hung hãn, có chúng ở sau lưng, mạt tướng thấy không yên tâm

- Trao đổi thôi, nếu dùng hoang mạc tây bắc đổi lấy Yến Vân thì rất đáng, uy hiếp của Đại Tống ta luôn tới từ phương bắc chứ không phải phía tây. Lý Đông Sở ngồi dưới Khương Triết nói vào:

- Quân lược đã định ra, được triều đình chấp nhận, đại quân của Địch soái đang ở một dải Tang Can hà tranh phong với nươc Liêu, giờ nói gì cũng đã muộn, điều chúng ta phải làm là dựa theo kế hạch xuất phát từ Sóc Châu đánh lên phía bắc, triệt để cắt nước Liêu làm hai.

- Lang Thản, ngươi làm tiên phong đi trước, quân ngươi ở biên quan lâu, am hiểu địa hình nhất, trọng trách này giao cho ngươi. Vân Tranh vừa nói vừa giao quân lệnh cho Lang Thản:

- Nhưng còn đại quân của Ủy Ca Ninh Lệnh...

Trần Lâm cắt ngang lời Lang Thản: - Kẻ này không đáng nói, tướng quân đi rồi Vĩnh Hưng quân sẽ tiếp nhận nhiệm vụ phòng ngự, sẽ không có vấn đề gì, tướng quân cứ yên tâm tác chiến.

Lang Thản nheo mắt nhìn Vân Tranh, cúi đầu nói: - Mạt tướng tuân lệnh!

Nhạn Môn quan nhưng không thấy chim nhạn, chỉ có gió bắc thét gào.

Cỏ đã tàn, nhưng tuyết còn chưa xuống.

Lý Đông Sở mấy ngày qua rất muốn kiếm thời gian thích hợp để nói chuyện với Vân Tranh, nhưng Vân Tranh không cho hắn cơ hội, nay mỗi người giữ đúng vị trí của mình, một thống soái, một tướng quân, hai người bọn họ trên chiến trường có thể xem là chiến hữu, nhưng rời chiến trường, Lý Đông Sở cho rằng Vân Tranh sẽ coi mình như người qua đường.

Hôm nay khả năng là cơ hội cuối cùng, vì thế cho dù gió bắc thổi ù ù, hắn vẫn đứng ở dưới tường thành, chờ đợi đại soái hoài niệm quá khứ xa xăm đi xuống.

- Ta biết Nhạn Môn Quan khi còn rất nhỏ, chỉ nhớ đó là một hùng quan, ngoài ra ấn tượng về nó là lạnh lẽo và binh tai. Cho tới sau này ta học tới ( Sử ký, Tấn thế gia) mới đọc được chút ôn nhu trong đó, có được nhận thức hoàn chỉnh về Nhạn Môn Quan.

Hàm Ngưu chẳng hiểu Vân Tranh đang nói gì với mình, nhưng hắn vẫn giương tai lên nghe, thi thoảng gật gù, tránh lão gia một mình nói chuyện với gió, như thế thì ngu lắm, ngu hơn mình.

- Khi đó tình thế trong nước Tấn với Công tử Trọng Nhĩ mà nói vô cùng hiềm ác, vì thế hắn từ đây chạy tới nước Địch trốn trách huynh đệ giết mình.

- Hắn ở chỗ quân Địch cô đơn, vì thế cưới Thư Hòe làm thê tử, sống với nhau mười hai năm, cho tới một ngày Trọng Nhĩ buồn chán cuộc sống ở nơi này, chuẩn bị đi tới nước Tề tìm cơ hội về nước, nhưng hắn không muốn đem Thư Hòe đi cùng.

Hàm Ngưu rất tán đồng: - Đại trượng phu đi làm việc, mang theo bà nương không thích hợp.

Vân Tranh cười: - Đúng là như thế, Thư Hòe cũng thông cảm cho Trọng Nhĩ, nói Trọng Nhĩ cứ đi. Nhưng Trọng Nhĩ một mặt muốn đi, một mặt lại muốn giữ chỗ nương thân ở Tề, vì thế nói với Thư Hòe, nếu đợi hắn ta hai mươi lăm năm mà không thấy về thì cứ cải giá.

Hàm Ngưu trừng mắt lên: - Muốn nữ nhân đó làm góa phụ à, chẳng bằng bỏ người ta cho rồi.

Vân Tranh vươn tay từ áo choàng lông ra vỗ vai Hàm Ngưu: - Ngươi là hảo hán, nam tử đại tượng phu không nên làm chuyện hạ lưu như vậy, hai lăm năm sau, thiếu phụ tuổi hoa đã thành bà già rồi.

- Thư Hòe nên nhổ nước bọt vào mặt tên Trọng Nhĩ đó.

Vân Tranh lắc đầu cười: - Thư Hòe không làm thế, mà nàng trả lời, hai mươi lăm năm thì liễu trên mộ nàng đã thành đại thụ, dù thế vẫn đợi Trọng Nhĩ trở về.

Hàm Ngưu cười lớn vỗ tay: - Thư Hòe nói đúng lắm, phải lừa hắn như vậy mới đáng đời.

- Thư Hòe không lừa Trọng Nhĩ, khi đó người ta chú trọng một lời đáng giá nghìn vàng, Thư Hòe đúng là đợi hai mươi lăm năm.

Hàm Ngưu nghiến răng: - Đồ phụ lòng khốn kiếp, Lão Ngưu chỉ cần rời nhà chiến đấu là dặn lão bà, đợi nuôi con lớn tùy nàng cải giá, lão gia, cái tên Trọng Nhĩ đó rốt cuộc là ai?

- Tấn Văn Công, cũng chính là vua nước Tấn.

Hàm Ngưu khinh bỉ phì một cái: - Thì ra là hoàng đế, chẳng trách.

Vân Tranh thấy Hàm Ngưu đã lĩnh ngộ được câu chuyện, mỉm cười nhìn rừng liễu đằng xa, muốn tìm trong rừng liễu kia bóng dáng nữ tử thẳng thắn giữ chữ tín.

Chỉ tiếc nơi đó chỉ có cát vàng mù trời và gió bắt thê lương.

Khi bọn họ xuống chân thành thì Lý Đông Sở đã đi, vừa rồi hắn cũng nghe thấy, giữa trời lạnh nhưng mặt hắn đỏ rực, Tấn Văn Công không quay về, nhưng Vân Tranh quay về, khi Vân Tranh quay về thì Lý Đông Sở đã gả cho người khác.

HẾT!

Chương 16: Ủy Ca Ninh Lệnh không chịu nghe lời

Ngày hai mươi tư tháng mười, trời có trăng xanh, tuyết lác đác rơi, mặt đất một màu trắng xóa, ti thiên giám viết: Đây là dấu hiệu bạch long cởi giáp.

Một Tàng Ngoa Bàng rốt cuộc đã có hành động, lần này hắn không xuất quân từ Hắc Sơn mà từ Hồi Hột công kích Đảo Tháp Lĩnh tiết độ sứ ti của nước Liêu.

Quân đội là do người Hồ ở Tây Vực lập nên, trong vòng một ngày đã công phá Đạt Đán bộ của Liêu, tiến thẳng một đường, người không rời yên, ngựa không dừng vó, đánh thẳng vào Vân Nội châu.

Cùng lúc đó ở Hưng Khách phủ, Một Tàng Ngoa Bàng giết thân muội muội của mình, đem nhi tử mười một tuổi gả cho Tây Hạ vương Lượng Tộ, bản thân chuyển vào vương cung sống, nắm giữ hoàng quyền, mở ra một tiền lệ vô cùng ác liệt.

Không hiểu Một Tàng Ngoa Bàng an bài ra sao, chấn động lớn như vậy mà không thấy ở Tây Hạ có cuộc giết chóc lớn, trừ Một Tàng thị và đám nam sủng bị diệt trừ, Hưng Khánh phủ vẫn bình yên.

Vân Tranh thở dài ném quân báo xuống: - Chúng ta bắt đầu sớm quá, nếu muộn một tháng nữa, Tây Hạ ắt sẽ loạn, ta cũng không cần vì Tây Hạ mà mất ngủ.

Tô Tuân dụi đôi mắt nhập nhèm, giọng khàn khàn: - Ngoài có cường địch bao vây, dù tộc trưởng Tây Hạ có bất mãn cũng đành nhẫn nhịn, đợi đại chiến với Liêu kết thúc mới bộc phát được.

- Không bộc phát đâu, Một Tàng Ngoa Bàng sẽ dùng một loạt chiến thắng để cho người Tây Hạ biết, hắn lẻ kẻ thống trị thích hợp nhất của Tây Hạ sau Lý Nguyên Hạo.

Tô Tuân lại cầm bút lên, chấm mực phê duyệt đống văn thư cao như núi, với ông ta mà nói Một Tàng Ngoa Bàng cách Nhạn Môn Quan quá xa, giờ quân báo đổ xuống như tuyết, ông ta không rảnh mà đi nghĩ chuyện Tây Hạ.

Cùng lúc đó trong gian phòng của Trần Lâm, hơi nước hầm hập, nước trong ấm đặt trên lò đã sôi lâu rồi, nhưng không ai đi lấy, Trần Lâm tay cầm quân báo, vẻ mặt vô cùng khó coi.

Ông ta sợ nếu Vân Tranh biết chuyện này có lẽ sẽ rầy rà to.

Thực ra Vân Tranh đã biết rồi.

Quách Ân đã bị ngũ mã phân thây, người hạ lệnh hành hình là Ủy Ca Ninh Lệnh, chấp hành là phó tướng Trương Hạ.

Không khó hiểu, người có lỗi với ông ta là Một Tàng Ngoa Bàng chứ không phải nước Tây Hạ, càng chẳng phải tiểu hoàng đế, Ủy Ca Ninh Lệnh tuy bị ép tới không còn đất cắm dùi, nhưng ông ta không hận Tây Hạ.

Vân Tranh nhận được chiến báo chỉ sau Trần Lâm một lúc, trong mắt y, Một Tàng Ngoa Bàng sở dĩ dép Ủy Ca Ninh Lệnh vào đường cùng, hẳn muốn ông ta đầu hàng Đại Tống.

Như thế hoàng tộc Tây Hạ sẽ bị toàn thể người hoàng tộc Tây Hạ khinh bỉ, nói không chừng một khi Ủy Ca Ninh Lệnh đầu hàng, Một Tàng Ngoa Bàng sẽ chặt đầu Lượng Tộ tự lập làm vương.

Khả năng rất cao, bởi vì xét thực tế là Quách Ân mới có thể tự tung tự tác ở Tây Hạ, chẳng những có thể dễ dàng tiếp xúc với Hỏa Xích Minh lại còn đi gặp cả Ủy Ca Ninh Lệnh, thế mà vẫn dễ dàng truyền tin mật về, tất cả là do Một Tàng Ngoa Bàng cố tình.

Ủy Ca Ninh Lệnh không phải hạng vô dụng, e rằng ông ta cũng nhìn ra gian kế của Một Tàng Ngoa Bàng, mà trong tay không có quân lương, vũ khí, sĩ tốt cũng đều già yếu, dưới tình hình đó, Quách Ân mang theo lương thảo và binh khí tới tìm ông ta với mục đích không thể cho ai biết, làm gì có chuyện ông ta không nhận, khi nhận xong ngũ mã phân thây Quách Ân để tuyên bố lập trường với thiên hạ, chấn hưng uy danh đã suy yếu của hoàng tộc, một công đôi việc.

Vân Tranh đưa lệnh tiễn cho Hầu Tử: - Lệnh cho Lương Tập dẫn binh mã bản bộ tới Hà Khúc, trong vòng mười ngày mang đầu Ủy Ca Ninh Lệnh về đây, đừng kinh động thủ quân Hà Khúc.

Hầu Tử đi rồi, Tô Tuân chắp tay một cái: - Đại soái chịu sửa chữa sai lầm hộ quan văn, lão phu rất vui.

- Đừng đánh đồng ta với đám ngu xuẩn Trần Lâm, Vương An Thạch, giờ không phải là lúc có tâm tư khác, bất kể thế nào mọi người đều cùng chung con thuyền Đại Tống, cùng thuyền phải chung tay chèo.

Trần Lâm đứng ngoài đại trướng đi qua đi lại rất lâu, không biết phải giải thích với Vân Tranh như thế nào, không lâu trước đó khi Vân Tranh phái Lang Thản làm tiên phong, từng hỏi qua ông ta chuyện Ủy Ca Ninh Lệnh, ý kiến của y là trước khi xuất chiến nên tiêu diệt đám tàn binh này tránh nhân tố bất ổn không cần thiết, nhưng Trần Lâm trả lời cực kỳ chắc chắn, đó là không cần, bọn họ nắm chắc mười phần Ủy Ca Ninh Lệnh sẽ ngả theo Đại Tống, kế hoạch ly gián Tây Hạ đã được đại lão trong triều dự tính từ rất lâu.

Kết quả không tốt chút nào, Ủy Ca Ninh Lệnh chẳng qua chỉ vờ vịt, sau khi có được thứ cần có của Đại Tống lập tức trở mặt, phát hịch văn khắp thế giới, tuyên bố cùng Đại Tống quyết chiến tới cùng, đồng thời khinh bỉ hành vi ruồi nhặng của người Tống.

Quách Ân biến thành năm miếng thịt, đám Bàng Tịch mất hết thể diện, hịch văn đi tới đâu người Tống biến thành điển hình không biết tự lượng sức, bị người ta cười nhạo.

Trần Lâm có thể tưởng tượng ra hoàng đế nằm liệt giường nổi giận ra sao, nhưng không phát tiết ra được, chuyện này sẽ lấy mạng hoàng đế mất. Ông ta chỉ hi vọng đám Bàng Tịch có thể áp chuyện này xuống, cũng hi vọng Vân Tranh có thể lập tức tiêu diệt đội quân khiến người Tống bẽ mặt này.

Sắc mặt Vân Tranh nhất định là không dễ coi, đại quân ở Hà Khúc đã xuất phát ba ngày trước, nay ở đó chỉ có sáu nghìn nhân mã thủ biên không thể dùng.

Tuy Nhạn Môn Quan còn có rất nhiều quân, nhưng đã chuẩn bị nhổ trại rồi, mọi bố trí đã đâu vào đây, bây giờ lại phải phái một đội quân đi tiêu diệt Ủy Ca Ninh Lệnh sẽ ảnh hưởng tới kế hoạch chỉnh thể của đại quân.

Trần Lâm cố nén xấu hổ đi vào đại trướng, bên trong ấm áp dễ chịu, Vân Tranh ngồi ở giữa xử lý quân vụ, Tô Tuân ngồi ở mé bên giải quyết các loại tạp vụ trong doanh, Hàm Ngưu ôm trường đao đứng ở cửa gật gà gật gù, bầu không khí rất bình thường, tựa hồ chưa biết chuyện Quách Ân bị giết.

Vân Tranh ngước đầu nhìn Trần Lâm, chỉ chồng công văn, ý bảo ông ta đợi.

Trần Lâm nhận lấy chén trà cũng không uống, chỉ ngây người ra nhìn khoảng không phía trước.

Chẳng biết qua bao lâu Vân Tranh đã xử lý xong công văn, đứng lên làm vài động tác thể dục, nói với Trần Lâm: - Chuyện này không che dấu được đâu, nhưng không thể để bệ hạ biết, khai cục bất lợi là do chúng ta thất chức, nếu còn để ảnh hưởng tới bệ hạ thì không đáng.

Trần Lâm giật mình: - Đại tướng quân đã biết rồi sao?

Vân Tranh nheo mắt lạnh lùng nói: - Đây là chiến trường của ta, bất kỳ gió lay cỏ động nào thì ta cũng phải biết ngay lập tức.

Trần Lâm đứng lên vái dài.

- Bỏ đi, chuyện này truy cứu ra không lợi cho ai hết, Một Tàng Ngoa Bàng dùng kế trong kế, bất kể Ủy Ca Ninh Lệnh ngả theo chúng ta hay không đều trúng kế hắn, coi như hắn đã thắng trước chúng ta một ván, từ nay về sau chiến trường chỉ có một tiếng nói là của ta.

- Tống, Liêu, Tây Hạ là tử địch không thể thay đổi, đại chiến bắt đầu, kẻ chết nhanh nhất luôn là kẻ không phân rõ địch ta, chúng ta không giết thì kẻ địch cũng giết, làm thế để loại bỏ biến số, dọn dẹp không gian giao chiến là kiến thức sơ đẳng trên chiến trường.

Trần Lâm vẫn chưa đứng thẳng dậy: - Lão phu mắc lỗi, tất nhiên sẽ thỉnh tội với bệ hạ, nay chuyển đã xảy ra, mong đại soái hỏa tốc phái binh trừ Ủy Ca Ninh Lệnh, nếu không hắn hợp lực với Tiêu Đả Hổ thì Hà Khúc nguy mất.

- Đã đã phái người đi rồi, chỉ cần Ủy Ca Ninh Lệnh chưa tìm được chỗ ẩn thân thì trong vòng mười ngày sẽ có quân báo truyền về.

Trần Lâm không ngờ Vân Tranh đã có hành động, còn tưởng sẽ phải xuống nước cầu khẩn, hoặc nhường ra lợi ích, hổ thẹn chắp tay rời đi.

Chương 17: Đội quân lạc hậu với thời đại

Vân Tranh đơi Trần Lâm đi rồi mới buông một tiếng thở dài: - Kẻ nào kẻ nấy đều dám thừa nhận trách nhiệm, kỳ thực loại người này mới đáng sợ, làm việc ngu xuẩn không chút sợ hãi, cuối cùng còn được cái thanh danh tốt.

- Ài, ta chỉ muốn yên ổn đánh trận thôi, làm sao mà phiền toái thế này?

Tô Tuân biết Vân Tranh chỉ than vãn vậy thôi chuyện cần làm thì y vẫn làm sẽ không ảnh hưởng tới đại cục, chẳng đáp lời, tập trung vào số công văn chồng chất, đại quân sắp xuất phát đủ thứ việc phải lo, so với chuyện đi than vãn vô ích, chẳng bằng tập trung giải quyết công việc.

Suốt cả một ngày ở trong soái trướng vật lộn với đống công văn, khi Vân Tranh ra ngoài hít thở không khí mới phát hiện từng mảng tuyết lớn từ trên trời rơi xuống, mặt đất chỉ còn một màu trắng mênh mông.

Đây là tuyết đầu mùa, năm nay Hà Đông hạn nặng, cả mùa thu chỉ có hai trận mưa, cuối thu chẳng có tuyết, mọi năm vào thời điểm này đã có mấy trận tuyết rồi.

Đại trướng dựng ở chỗ cao, có thể nhìn thấy toàn bộ quang cảnh Nhạn Môn Quan, tòa hùng quan này đã hoàn toàn bị tuyết bao phủ, trông có phần mơ hồ nhưng lại thêm vẻ đẹp mơ màng, thiếu đi những là cờ bay phần phật, Nhạn Môn Quan như chớp mắt quay về thời viễn cổ.

Thân binh vây quanh, Vân Tranh đội tuyết đi tuần tra quân doanh.

Lúc này quân doanh rất yên ắng, trức một số quân sĩ ở vị trí canh gác, những người còn lại đều trốn trong doanh phòng sưởi ấm, khói lam bay qua cửa sổ, chẳng mấy chốc bị tuyết áp chế, chẳng thể lan xa.

Một số quân sĩ không biết kiếm đâu ra ít đậu nành, đặt trên nồi rang nổ tanh tách, hương thơm lan ra cả bên ngoài.

- Đám khốn khốn kiếp này dám ăn vụng đồ của ngựa.

Hầu Tử chuẩn bị đá văng cửa xông vào quát mắng, nhưng Vân Tranh giữ lại, sau đó nhìn thấy đại soái mỉm cười tiếp tục đi qua, không quấy nhiễu quân tốt nhờ tuyết lớn mới có một ngày nhàn nhã.

Hàm Ngưu đi sau đá đít Hầu Tử một cái giục mau bám sát lão gia, bất kể người ngoài đánh giá thế nào về lão gia, trong con mắt đơn giản của Hàm Ngưu, lão gia là người tốt.

... ...

Mưu kế của Ủy Ca Ninh Lệnh thành công lớn, năm mảnh thi thể của Quách Ân vẫn treo lủng lẳng trên cổng doanh, bị không khí lạnh làm cứng đờ, tuyết buông xuống, giờ trông không khác gì thịt đông lạnh mà nông gia tây bắc treo trước cửa đợi năm mới.

Có được từ chỗ người Tống sáu nghìn gánh lương thực và lượng lớn binh khí, Hữu sương triều thuận quân cuối cùng có chút dáng vẻ của quân doanh.

Cho dù là thế tuyết lớn đổ xuống vẫn mang tới tai họa vô cùng nghiêm trọng cho đội quân này, vì thiếu áo mùa đông, đại quân chỉ có thể co ro trong quân doanh.

Tiêu Đả Hổ mời ông ta cùng hợp binh tấn công thành Hà Khúc, còn hứa tặng nó là nơi trú thân của Ủy Ca Ninh Lệnh.

Lời hứa này có lúc làm Ủy Ca Ninh Lệnh mừng phát cuồng, nếu thực sự có thế công phá được thành Hà Khúc, Hữu sương triêu thuận quân sẽ có đường sống thực sự, chứ không phải là cái con đường sống thực sự là đường chết tới không thể chết hơn mà người Tống đưa ra.

Thành trì đối diện chỉ trú sáu nghìn quân, Ủy Ca Ninh Lệnh biết tin này từng quỳ trước linh vị tổ tiên, lòng thành cảm tạ tổ tiên linh thiêng cho hậu nhân con đường sống.

Phải trong thời gian ngắn chấn hưng đại quân mới có vốn so kè với Một Tàng Ngoa Bàng, sáu nghìn quân Tống trong mắt ông ta chẳng là cái gì, năm xưa trận Hảo Thủy Xuyên, đối diện với mười vạn quân Tống mà ông ta và Lý Nguyên Hạo còn dám xông vào tung hoành, thế nên trong mắt ông ta, bố trí sáu nghìn quân là sai lầm của Vân Tranh.

Người Tống luôn tự cho mình là đúng, chúng ngây thơ tới mức nghĩ rằng mình sẽ quy thuận tử địch của Tây Hạ nên không thèm đề phòng.

Tuyết ngừng rơi, mặt trời chiếu lên mặt đất vẫn lạnh thấu xương, dưới chân là Hoàng Hà đã đóng băng, hôm qua cho người kiểm tra, gió lạnh làm con sông đông cứng có thể hành quân qua, phóng mắt nhìn tới quân Tống ở đối diện đã giàn trận mà khôn phải trốn sau tường cao run cầm cập.

Ủy Ca Ninh Lệnh thấy máu toàn thân sôi lên, không hề thấy lạnh, vì tác chiến, ông ta cởi áo choàng lông, dưới khải giáp chỉ có áo gai mỏng, dù vậy vẫn nòng bừng bừng.

Quân đội của Tiêu Đả Hổ phải năm ngày nữa mới tới còn ông ta thì đã không đợi được nữa rồi, thời tiết ngày càng lạnh ép ông ta phải tấn công sớm, hơn nữa ông ta chẳng tin người Liêu thực lòng muốn giúp mình.

Đàm Uy đứng ở phía đối diện hoang mang nhìn người Tây Hạ, hắn không hiểu vì sao đám tàn binh này dám mưu đồ với thành Hà Khúc, sự khiêu chiến này khiến hắn lạ lẫm.

Thành Hà Khúc cho dù vào lúc đông quân nhất cũng không quá một vạn sáu nghìn người, bằng vào số quân đó, năm năm qua bọn họ từng đánh lui cả đợt tấn công của mười vạn liên quân Liêu, Tây Hạ.

Mấy ngày qua thám báo đã làm rõ lai lịch cũng như đánh giá sơ bộ được sự chiến đấu của đội quân này, đó là đội quân bị người Tây Hạ bỏ quên, bất kể là sĩ khí, trang bị hay là sức chiến đấu đều đã mất hết.

Khi hay tin Ủy Ca Ninh Lệnh giết chết Quách Ân, Đàm Uy thậm chí chuẩn bị sửa soạn tiếp nhận quân lệnh vượt sông để tiêu diệt đội quân này, dân tráng trong thành đã được tổ chức để tạm thời thủ thành, vậy mà người ta lại chủ động tìm tới tận cửa.

Nhìn cái giày da mới, Đàm Uy hôm nay không định chạy qua mặt băng đánh nhau với người Tây Hạ, ba trăm bốn mươi cái nỏ tám trâu này đủ ngăn cản rồi.

Thân binh nhanh chóng dựng lều bên sông, Đàm Uy nhìn hải đông thanh buồn chán bay lòng vòng trên trời rồi chui vào lòng, vừa hơ lửa vừa nghe tiếng hô hào của Ủy Ca Ninh Lệnh.

- Chúng ta bị cầm tù hơn tám năm, người thân của chúng ta ở dưới Hắc Sơn bị nô dịch, họ vốn phải là những người tôn quý nhất Tây Hạ, nhưng nay phải cầm roi đi chăn dê bò cho Một Tàng Ngoa Bàng.

- Một Tàng Ngoa Bàng muốn mượn tay người Tống giết chúng ta, ta nhổ vào. Tống cẩu muốn chúng ta đầu hàng, ta nhổ vào, chúng ta là con cháu của sói, sao có thể để lũ chó sỉ nhục.

- Vân Tranh chẳng qua là thằng nhãi con vênh váo mà thôi, y nghĩ rằng chúng ta sẽ ngoan ngoãn đầu hàng, không biết tên Hữu sương triêu thuận quân do tiên đế ban cho, thà chết chứ không hàng Tống cẩu.

Người Tây Hạ áo đơn mỏng manh, da mặt tím tái vì lạnh, hai mắt nhìn chằm chằm vào tòa thành không lớn phía trước, cứ như nhìn miếng thịt tươi ngon, đồng thanh hô: - Giết chết Tống cẩu, bắt sống Vân Tranh!

- Nay tòa thành kia có mọi thứ chúng ta cần, đám sói non! Xông lên!

Người Tây Hạ bị Ủy Ca Ninh Lệnh kích động hú dài ồ ạt tràn tới.

Đàm Uy quá lâu rồi không thấy phương thức tấn công này, ít nhất hai năm qua không có đội quân nào chỉ có thuẫn bài đơn giản rồi ngang nhiên xông tới như vậy.

Mất một lúc Đàm Uy mới nhớ ra, đây là đội quân đã bị cầm tù mười năm, hoàn toàn xa lạ với bên ngoài.

Thám báo không ngừng báo cáo, trong chu vi năm mươi dặm chỉ có đội quân này, đến khi hải đông thanh lao xuống đất bắt thỏ thì Đàm Uy hoàn toàn yên tâm.

Quách Ân mang cho Ủy Ca Ninh Lệnh lương thực và đao thương, nhưng không mang tới áo mùa đông và vũ khí công thành, đó là chuyện duy nhất tên đó làm đúng.

Vì thế Hữu sương triều thuận quân không có bất kỳ đường lui nào nữa.

Quân Tây Hạ chạy tới nửa sông rồi mà không thấy người Tống có phản ứng, khi tưởng rừng đã người Tống sợ chết lặng thì nghe tiếng như xé giấy dầu, roạt roạt roạt, hơn ba trăm cỗ nỏ tám trâu bắn ra ào ào.

Thuẫn bài gỗ đơn giản của người Liêu vừa va chạm tức thì vỡ nát, nỏ tiễn to lớn xuyên thuẫn bài, xuyên thân thể quân tốt, liên tiếp xiên ba người mới mất đi động năng.

Người Liều hoảng hốt nằm xuống, nhìn nỏ tiễn mang theo tiếng rít kỳ quái bay qua người, biến đồng báo từ người sống sờ sờ thành đống thịt, người Tây Hạ không liều mạng xông lên mà ôm đầu nằm xuống băng giá, hận không thể đào cái hố trên mặt băng chui vào.

Ủy Ca Ninh Lệnh quên rồi, mười năm trôi qua quân ông ta không còn là hùng sư năm nào, Đại Tống cũng đã khác xưa.

Chương 18: Đội quân lạc hậu với thời đại (2)

Cùng lúc đó ở Nhạn Môn Quan, Vân Tranh vẫn chưa thể xuất quân.

- Nông điền ở phụ cận Hà Khúc phân cho nông dân mới di cư tới không phải là chủ ý hay, xung quanh Hà Khúc có nông dân và số ít tiểu thương, cuộc sống của bọn họ vốn thanh bình, nhưng ba mươi vạn lưu dân Tần Châu tới làm loạn hoàn cảnh sinh sống nơi này, được không bằng mất.

- Người mới tới không có gì hết, trong thời gian ngắn căn bản không thể tự cấp tự túc, dưới tình huống đó bọn họ chẳng thể cung cấp lương thực cho biên quân, còn tiêu hao lương thực của Hà Khúc, Vương công, ta muốn biết đại lão trong triều nghĩ gì vậy?

- Tại sao bọn họ lại gửi ba mươi vạn người tới vào lúc này, bọn họ muốn giúp ta bắc chinh hay níu chân kéo tay? Vân Tranh cực kỳ tức giận với ba mươi vạn lưu dân Bàng Tịch đưa tới:

Mấy năm qua Quan Trung hạn hán liên miên, thêm vào thuế má nặng nề, khiến bách tính bỏ đi hàng loạt, nghe nói trong dãy Tần Lĩnh cực kỳ nhiều dã nhân lưu vong, vì quanh năm trong núi không có muối ăn, không ít người toàn thân mọc lông trắng.

Có trời mới biết vì sao đám Bàng Tịch lại kéo những người này ra khỏi núi đưa tới Hà Khúc.

Vương An Thạch ngửa mặt thở dài: - Người ta nói đó là do biến pháp của ta tạo nghiệt, vì thế đưa tới trước mặt ta.

- Chiến sự Hà Khúc đang khẩn trương, đám người Bàng tướng đúng là thất sách rồi. Trần Lâm mặt cũng trắng bệch:

Vương An Thạch ngửa mặt cười lớn: - Bọn họ đã nói ta tạo nghiệt vậy thì để ta gánh vác, Vân hầu, hãy để ta truân điền ở Nguyệt Lượng hà.

- Nay ông một thân một mình chẳng làm được gì. Vân Tranh vốn còn tưởng Vương An Thạch tham gia vào chuyện này, nhưng thấy hai má Vương An Thạch đỏ rực là biết ông ta phẫn nộ thế nào:

- Thuyền nát vẫn có ba cân đinh, Vân soái cứ bắc chinh, Vương mỗ ở lại truân điền, đợi ngài bắc chinh chiến thắng trở về nơi này nhất định sẽ thành Giang Nam ngoài biên ải.

- Bây giờ mùa đông giá rét, những người đó ở ngoài đồng hoang vài ngày, có khi chết rét hết, giờ không kịp làm nhà rồi, đào hang ở tạm đi. Đến khi quân ta lên đường, nhường cho họ một quân doanh, người ta phái họ tới đây là ép ta sớm ngày xuất chinh, nhường ra quân doanh.

Trái tim chính khách làm bằng đá, Vân Tranh coi như nghiệm chứng điều này rồi nên y ném tấu chương vừa viết xong vào chậu lửa, giờ nói gì cũng vô ích, y thậm chí có thể đoán ra, chỉ cần đại quân của mình rời Nhạn Môn Quan, Bạch Mã quân của Lý Đông Sở lập tức phong tỏa thành quan, tương tự ở Ninh Vũ quan và Hà Khúc.

Trận chiến này như tốt qua sông, chỉ có thể tiến lên phía trước, muốn quay về Đại Tống trừ khi đánh tới Hà Bắc.

- Khi Lương Tập về, chúng ta lập tức rời đi, nhưng Bạch Mã quân phải làm tiền quân, lực lượng của ta vẫn rất mỏng, một khi rơi vào cuộc chiến dài ngày, ta cần có quân dự bị. Vân Tranh nhìn Trần Lâm nói:

Trần Lâm nhìn đôi mắt âm u của Vân Tranh liền nuốt lời định nói xuống, ông ta hoài nghi nếu mình không để Bạch Mã quân xuất quan, Vân Tranh sẽ trở mặt tại chỗ.

... .... Ủy Ca Ninh Lệnh lệ rơi như mưa, họng phát ra tiếng gầm nhưu dã thú, khuôn mặt văn vẹo.

Ba nghìn dũng sĩ Tây Hạ ngã trên mặt băng với đủ tư thế kỳ quái, máu tươi thậm chí chưa kịp khuếch tán đã bị gió bắc đông cứng lại, bắt mắt vô cùng.

Trương Hạ môi run run hồi lâu mới nói ra được: - Bọn chúng lấy đâu ra nhiều nỏ tám trâu như thế?

Chín năm trước quân Tống tuy có nỏ tám trâu, nhưng không hề nhiều, hai là thứ này tốn nhiều người thao tác, nên tính uy hiếp không cao.

Bọn họ căn bản không biết được năm năm qua vì chuẩn bị bắc chinh, tương tác giám của Đại Tống ngày đêm nghiên cứu cải tiến thứ vũ khí nặng nề này thành đơn giản, thao tác dễ dàng.

Cũng vì Đại Tống sau khi có cả thảo nguyên Thanh Đường lẫn Điền Tây, nên vật liệu thiết yếu là gân trâu đã trở nên thừa thãi, nên loại vũ khí tầm xa quý giá này được trang bị khắp nơi.

Đàm Uy đợi mãi không thấy người Tây Hạ tiếp tục tấn công, lùi không chịu lùi, tiến không chịu tiến thì bực mình, thấy trời đã muộn, đại quân cắm trại ngoài trời không phải chuyện hay liền hạ lệnh tiền đội chuyển sang hậu đội, mang nỏ tám trâu chầm chậm lui vào thành.

Ủy Ca Ninh Lệnh không truy kích, khi thám tử báo toàn bộ quân Tống đã về thành mới dẫn thân binh lên mặt băng, nhổ một nỏ trên người quân tốt, hỏi Trương Hạ: - Ngươi là người duy nhất từng ra khỏi Cổn Chung Khẩu, bá phụ ngươi từng chiến đấu với quân Vân Tranh, khi đó chúng cũng trang bị nhiều nỏ tám trâu như thế này sao?

Trương Hạ hoang mang: - Gia thúc phụ chỉ nói về một thứ vũ khí tên tạc đạn, nói nổ như sấm rền, nhân mã chạm phải là tan ác.

Ủy Ca Ninh Lệnh thất thần lẩm bẩm: - Chúng ta bị cầm tù mười năm, xem ra thời gian đó quân Tống đã thay đổi phương thức tác chiến, chúng ta chẳng hiểu gì về chúng, đây là đại kỵ của binh gia, trước khi làm rõ được sức chiến đấu của chúng thì không tấn công nữa.

Trương Hạ sa sút nói: - Ở lại trong quân cũng chỉ còn đường chết, giờ thời tiết chuyển lạnh, không cần quân Tống tấn công, chúng ta cũng chẳng sống được bao lâu.

Ủy Ca Ninh Lệnh sai thân binh thu thập toàn bổ nỏ tiễn quân Tống, trong quân ông ta cũng có nỏ tám trâu nhưng lại thiếu nỏ tiễn, quân Tống tuy giết ba nghìn dũng sĩ Tây Hạ nhưng cũng để lại rất nhiều vũ khí, chỉ là cái giá quá lớn.

- Chúng ta đã tiếp xúc với quân Tống, vậy nên tiếp xúc với người Liêu một chút, quân Tống đã thay đổi rất nhiều, không biết quân Liêu có như vậy không.

Nhìn bộ hạ đem từng bó nỏ tiễn về quân trướng, Ủy Ca Ninh Lệnh vừa sưởi ấm vừa nói:

Trương Hạ do dự một chút mới lên tiếng: - Đại soái, chúng ta đã trở mặt với quân Tống rồi, nên kết thành đồng minh với Liêu mới đúng.

Ủy Ca Ninh Lệnh thô bạo cắt ngang lời Trương Hạ: - Tống Liêu đều là kẻ địch, ai bảo ngươi chúng ta phải đả kích một phía, lôi kéo một phía?

- Ngươi còn chưa hiểu hay sao, dù là Tống hay Liêu thì chúng ta đều không còn khả năng hòa bình nữa, tuy chúng ta vì minh ước mà ra tác chiến, nhưng ngươi xem người Liêu thực sự coi chúng ta là đồng minh sao?

- Trương Hạ, Vân Tranh là kẻ địch, Tiêu Đả Hổ là kẻ địch, mà Một Tàng Ngoa Bàng từ khi thả chúng ta ra cũng đã là kẻ địch.

.... ....

Vân Tranh vốn định đợi Lương Tiếp về mới lên đường, nhưng quân báo do Đàm Uy gửi tới nói tiền quân của Tiêu Đả Hổ đã xuất hiện ở ngoài Hà Khúc quan, nên y cũng xuất quân rời Nhạn Môn Quan.

Đại quân đi trên sa mạc mênh mông không có điểm cuối, bóng dáng thám báo liên tục xuất hiện ở đường chân trời vẫy cờ đỏ báo bình an, phi ưng trên trời thi thoáng kêu lớn vỗ cánh bay về phương sa.

Lương Tiếp chưa về, Bạch Mã quân vốn ở lại phòng thủ nay đi ở phía trên cùng.

Ở chiến trường tây bắc không ai dám làm trái quân lệnh của Vân Tranh, tuy Bạch Mã quân từ đội quân phòng thủ thành bộ đội tiên phong dã chiến không phải là điều động hợp lý, nhưng Lý Đông Sở không chút suy nghĩ nhận lệnh ngay, hắn thấy nếu mình còn do dự, đồ đao của Vân Tranh sẽ chém xuống cổ mình.

Khương Triết thành thủ tướng Nhạn Môn quan, đồng thời phụ trách phòng thủ tam quan, Vân Tranh muốn đảm bào đường lui cho mình.

Triệu Trinh sắp chết rồi, theo như Thục phi nói, Triệu Trinh tuyệt đối không qua được mùa đông năm nay, vì thế hắn sẽ bất chấp mọi thứ, Vân Tranh hiểu Triệu Trinh muốn nhìn thấy đại quân chiến thắng, nhưng y không theo đuổi chiến thắng không có sự chuẩn bị.

Đại quân sau khi rời Sóc Châu men theo Thiên Quan hà đi thẳng về phía tây, con sông như cái đai ngọc chảy tới phương xa, chỉ cần men theo dòng chảy của nó sẽ tới Thiên Quan, con đường này năm xưa Vân Tranh cũng đã đi qua một lần, đó là lúc lúa mạch trong ruộng sắp chín, nay chỉ có tuyết trắng phau phau, chiến tranh lại kéo tới, chẳng nghe thấy tiếng gà chó, chẳng thấy khói bếp bốc lên.

Chỉ có sự im ắng chết chóc.

Chương 19: Cuộc chiến của Hải Đông Thanh

Đàm Uy mồ hôi mồ kê nhễ nhại cuối cùng cũng rảnh rang uống một ngụm nước, giơ bình nước dốc nửa ngày trời không chảy ra được một giọt, bực tức đóng nắm ném vào đống lửa đợi băng tan.

Nhìn cảnh tượng ngoài thành qua lỗ xạ kích, thây chất như núi, mắt đưa tới chỗ nào cũng chỉ thấy toàn thi thể người Liêu, ba ngày trước còn nghĩ cách làm sao để Ủy Ca Ninh Lệnh tiếp tục tấn công, giờ bọn chúng lại tấn công như không thiết sống nữa.

Nhớ lại hiểm cảnh ba ngày trước Đàm Uy vẫn sởn gai ốc, hải đông thanh của mình không ngờ bị con hải đông thanh khác truy kích chạy khắp nơi, quên cả nhiệm vụ cảnh giới, nếu như khi đó mà mình tham công truy sát người Tây Hạ thì bị người Liêu đoạt thành rồi.

Người Tây Hạ đi trước nạp mạng còn người Liêu tìm cơ hội tập kích, ba mươi mấy thám báo bị người Liêu diệt sạch.

Tiếp đó Tiêu Đả Hổ tập kích không thành liền thay đổi chiến thuật, kỵ binh xuống ngựa, nhân lúc quân Tống chưa kịp ổn định liền tấn công mãnh liệt.

Ba ngày qua người Liêu tấn công không ngơi nghỉ, dù đêm xuống cũng không dừng bước tiến, giờ lại lui mất, thật là lạ.

Hệ thống phòng ngự ngoài thành bị hủy hết rồi, sông hộ thành tuy trước khi đóng băng đã bị dẫn nước đi, nhưng lòng sông trống không cũng đã bị người Liêu lấp đầy, bước tiếp theo là quân địch leo lên thành tác chiến, từ xa đã thấy xe công thanh, Đàm Uy đã chuẩn bị quyết chiến, vậy mà người Liêu lại lui mất.

Moi binh nước trong đống lửa ra, uống không sót lại chút nào, chờ đợi tin tức do thám báo gửi về.

Trời trong hết sức, mặt trời màu trắng khảm vào tấm vải xanh ngắt, nhưng mặt trời chẳng đem lại chút hơi ấm nào, gió lạnh rít gào thổi qua, thi thể dưới thành cũng chẳng bốc ra thứ mùi gì, tựa hồ mọi thứ trên thế gian đều bị đóng băng.

Hải đông thanh kêu mãi không chịu bay lên, chỉ cần nó vừa lên trời là có bốn năm con hải đông thanh khác xông tới cắn xé, Đàm Uy nhìn hải đông thanh nhà mình lông vũ tả tơi, không nỡ phái nó tiếp tục bay lên làm tai mắt nữa.

Đột nhiên trên không trung có một con hải đông thanh đang chật vật bay tới phía thành trì, sau lưng nó có năm con hải đông thanh nữa đuổi sát.

Lá cờ vàng gọi ưng dựng lên, cường nỏ cũng nhắm về phía bầu trời, Đàm Uy nghiến răng nghiến lợi chuẩn bị chiêu đãi đám hải đông thanh của người Liêu trừ cắn hải đông thanh nhà mình thì không có tác dụng gì.

Nhìn con hải đông canh thu canh lao về phía lá cờ vàng, Đàm Uy thất kinh, thế này dù nó chạm đất cũng chết, cầm lấy cờ lớn phất lên, lá cờ rộng bọc lấy hải đông thanh, người hắn bị lực xung kích quá mạnh kéo đi, loạng choạng vài bước mới đứng vững, thân binh phải vội vàng tới đỡ, một con hải đông thanh mềm nhũn từ trong lá cờ rơi xuống.

Vội vàng kiểm tra đầu hải đông thanh, phát hiện nó đã gãy cổ, cũng không rõ là do va chạm quá mạnh hay là chết trước đó, đây là con hải đông thanh đầu tiên quyên mình vì nước.

Con hải đông thanh lông xơ xác ở bên kêu thê lương, Đàm Uy sợ nó cũng chết, vội sai người mang về phủ, ở đó có người huấn luyện ưng chiếu cố.

Hải đông thanh trong quân có địa vị rất cao, Đàm Uy còn lo mình vì thế mà bị trừng phạt.

Lấy quân báo buộc ở chân ra xem, Lương Tập dẫn hơn một vạn quân đóng ở Hùng Dũng trại cách đây chưa tới ba mươi dặm, đợi cơ hội tập kích người Liêu.

Người Liêu không ngốc, bọn chúng nhìn thấy hải đông thanh tới sao không đoán ra có viện quân, Đàm Uy ảo não vỗ trán, mong rằng Lương Tiếp đừng có điên mà đi tập kích Tiêu Đả Hổ, hắn ta có tới ba mươi vạn đại quân.

Hải đông thanh chính là ví dụ sống sờ sờ, trước kia đánh trận mình dựa vào thủ đoạn trinh sát của hải đông thanh, không biết đã bẫy quân Liêu bao nhiêu lần.

Người Liêu đã nhận ra tác dụng thực sự của hải đông thanh rồi, trưng thu hải đông thanh trên toàn quốc, thế là thứ ác điểu này mau chóng xuất hiện trên bầu trời Tây Kinh, mặc dù chưa thể huấn luyện làm thám tử như quân Tống, nhưng khả năng phá hoại thì kinh người. Người Liêu chỉ cần nhìn thấy hải đông thanh trên trời là thả hải đông thanh của mình ra, giết chết hải đông thanh do thám của người Tống.

Dù sao phương bắc mới là quê hương của hải đông thanh, người Tống tất nhiên chịu thua thiệt, để thêm vài năm nữa người Liêu cũng huấn luyện ra được hải đông thanh trinh sát thì phiền hà to, càng lúc Đàm Uy càng nhận ra, đây thực sự là cơ hội cuối cùng để lấy lại Yến Vân.

Tù và người Liêu ngoài thành vang lên, Đàm Uy lo lắng thò đầu ra nhìn, hai thân binh lập tức giơ thuẫn lớn che kín mít, Đàm Uy chỉ có thể nhìn qua khe hở.

Không ngoài dự liệu hai mũi nỏ tiễn cắm phập vào thuẫn, đuôi nỏ vẫn rung rung, thân binh không thèm nhìn, thả ngay tạc đạn xuống, trong đống thi thể bỗng nhiên có tám người nhảy dựng lên chạy thục mạng, đều là đám tử sĩ âm thầm mai phục.

Nỏ tám trâu giết được bốn tên, những tên còn lại thoắt ẩn thoắt hiện trên hoang nguyên.

Tử sĩ đáng lẽ không dễ dàng bị tạc đạn dọa sợ như vậy, người Liêu đã rất quen thuộc với thuốc nổ rồi, chỉ cần nằm sát mặt đất, không bị tạc đạn ném trúng người thì uy hiếp không lớn.

Lại lần nữa có tiếng tù và, lần này Đàm Uy nghe rất rõ ràng, đó là tín hiệu thu quân, rõ ràng Tiêu Đả Hổ biết có viện binh tới, địa hình bất lợi ở đây khiến người Liêu khó triển khai quân được.

Bình nguyên thẳng cánh cò bay vốn là chiến trường người Liêu thích nhất, kỵ binh xung phong đánh đâu thắng đó, chỉ tiếc khi thuốc nổ xuất hiện, uy lực cùng tiếng nổ của nó ảnh hưởng quá lớn tới chiến mã, khi hàng loạn tạc đạn ném ra, dù là con ngựa nghe lới nhất cũng ra sức chạy về phía không có tiếng nổ, mà thường nơi đó có bộ binh hạng nặng của quân Tống chờ đợi.

Đây là bi ai của kỵ binh từng vô địch một thời.

Quân Tống ở trên thành đổ nước xuống chân thành, đội hỏa long cũng phun đều nước ra bốn năm trược, như thế những kẻ mai phục sẽ chết hết, thi thể đóng băng tránh được dịch bệnh.

Thám báo cuối cùng cũng lạc đác từ phương xa trở về, bọn họ đều rất cẩn thận, mấy hôm trước bị đám tử sĩ đóng giả thi thể giết cho rất thảm.

- Lương Tập ở nơi nào? Đàm Uy nghe nói Lương Tập đã không còn ở Hùng Dũng trại nữa thì đau đầu, Tiêu Đả Hổ không phải hạng tầm thường khi rút lui thế nào chẳng bố trí quân đoạn hậu:

Thám báo thấy tướng quân sắc mặt khó coi, vội nói: - Lương tướng quân nói, đại soái ra lệnh lấy đầu của Ủy Ca Ninh Lệnh về nên đi tìm rồi. Nói tới đó chỉ về phía đông: - Quân Tây Hạ đã rời Hoàng Hà, chưa đi hẳn mà đóng quân phía sau Nam Sơn tương đối ấm áp.

Đối diện với người Liêu hung hãn, Đàm Uy gần như quên đội quân gần như chỉ có thể dùng làm tử sĩ này, giờ nghe nói bọn chúng tổn thất nặng nề mà không rời đi, rất lo đây là cạm bẫy do Tiêu Hỏa Nhi bố trí.

Ủy Ca Ninh Lệnh giết Quách Ân, về mặt lý lẽ không đủ vững, dù là giết cũng không cần dùng khốc hình ngũ mã phân thây, lại còn treo xác lên cửa doanh, đội quân lạc hậu ốm yếu đó lúc này dưỡng sức mới là quan trọng nhất, không thể vô duyên vô cớ chuốc thêm cường địch, đây không phải hành vi của bậc trí giả.

Huống hồ quân Ủy Ca Ninh Lệnh còn thiếu cái ăn cái mặc, quân lương binh khí trước đó Quách Ân điều đi chính là từ thành Hà Khúc nên Đàm Uy biết rất rõ bọn chúng không có áo bông.

Mùa đông ở hoang nguyên đất Sóc không phải dựa vào thân thể cường hãn mà chịu được, dùy khỏe tới mấy qua một đêm không có áo ấm lửa sưởi sẽ thành tảng đá, đáng sợ nhất không phải là cái lạnh, mà là gió.

Đàm Uy không hiểu vì sao đại soái lại phái tên ngốc Lương Tập tới, Ngô Kiệt, Khương Triết mới là nhân tuyển cầm quân tốt nhất, vì sao gửi mỗi Lương Tập, để cái bẫy rõ ràng như thế cũng đâm đầu vào.

Chương 20: Lãnh phong tàn nguyệt

Cả một ngọn đối lớn bị người Tây Hạ đào lỗ chỗ, không còn cách nào khác, bọn họ không có áo ấm, lại không thể tùy tiện đốt lửa sưởi ấm, nếu không đào hầm ẩn nấp bọn họ không kháng cự được với thời tiết quá ba ngày.

Ủy Ca Ninh Lệnh đứng trong gió rét lạnh lùng nhìn sứ giả Tiêu Đả Hổ: - Cho bọn ta áo ấm, ta sẽ ngoan ngoãn ở nơi này làm mồi nhử choc ác ngươi.

Sứ giả là một văn suy trung niên, ăn mặc kiểu người Tống, tuy áo bông mũ lông, vẫn rét run cầm cập, chà tay vào nhau: - Không có áo ấm các ngươi mới ngoan ngoãn ở chỗ khuất gió này, có áo ấm, trời mới biết các ngươi sẽ đi đâu, ngay quốc tướng quý quốc còn không coi sinh tử của các ngươi ra gì, vì sao bọn ta phải bận tâm.

- Giờ các ngươi không có lựa chọn nào khác, nếu có thể khiến quân Tống đâm đầu vào bẫy, nói không chừng đại vương ta sẽ cho các ngươi ít áo chống rét.

Ủy Ca Ninh Lệnh mặc dù y phục mỏng manh, nhưng lưng rất thẳng, cười quỷ dị: - Ý ngươi là bất kể thế nào bọn ta cũng chỉ có một vận mệnh đi làm mồi nhử cho các ngươi?

Sứ giả cười: - Không sức mạnh nào có thể thay đổi được.. Ặc... ngươi... ng..

Ủy Ca Ninh Lệnh vươn tay, bóp cổ sứ giả, dùng một tay nhấc thân hình gầy gò của tên sứ giả lên, tay còn lại lột áo bông trên người hắn, cùng lúc đó Trương Hạ dẫn đám người ăn mặc ấm áp tới bao vây hơn trăm người trong đoàn sứ giả.

Bọn họ không giết người mà lột hết quần áo của đối phương, chỉ trong thời gian ngắn sứ giả chỉ còn quần lót lạnh muốn ngất xỉu, rống lên: - Đại vương sẽ không tha cho các ngươi.

Ủy Ca Ninh Lệnh lấy một vò rượu ra uống: - Lão phu là mãnh hổ, cần gì phải nhìn sắc mặt người khác để sống.

Trương Hạ sai bộ hạ thả người Liêu bị khống chế ra, để mặc bọn chúng tự sinh tự diệt, cẩn thận hỏi Ninh Lệnh Ca: - Đại soái tiếp theo thế nào?

Ủy Ca Ninh Lệnh chỉ phương bắc: - Ninh Lệnh Châu!

Trương Hạ thất kinh: - Nơi đó cách đây ba trăm dặm, mạt tướng sợ tướng sĩ không kiên trì được.

Mấy ngày qua Ủy Ca Ninh Lệnh sai thân binh lén lút đi lấy y phục của người Liêu chết trận, mặc dù chưa đủ vượt qua mùa đông, miễn cưỡng giúp ba nghìn người không tới mức chết rét: - Bây giờ điều chúng ta cần là thời gian, đợi khôi phục khôi phục lại trạng thái năm xưa, lúc ấy hơn vạn trai tráng Tây Hạ đi đâu mà chẳng sống được.

- Nhưng Ninh Lệnh Châu là trọng địa nước Liêu...

Ủy Ca Ninh Lệnh vỗ vai Trương Hạ: - Đằng nào chẳng phải liều một phen.

Lương Tập không rơi vào bẫy như Đàm Uy lo lắng, vì theo lệnh của Vân Tranh nếu tung tích của đám người Ủy Ca Ninh Lệnh nằm ngoài ba mươi dặm thành Hà Khúc thì ngừng tiến quân, nên không tìm thấy người Tây Hạ, hắn đóng quân bên Thiên Quan hạ, sau khi nhận được lệnh mới, vội vàng quay về Hà Khúc đợi Vân Tranh tới thảo luận phương hướng tác chiến.

Vân Tranh không ngờ Tiêu Đả Hổ đích thân dẫn quân tới Hà Khúc quan, đây là cơ hội rất tốt, mùa đông quân tống có lương thực tiếp tế sung túc, người Liêu lại không được như thế.

Đại quân của người Liêu đi trước, theo sau sẽ là lượng lớn mục dân dẫn theo bò dê, thịt chính là quân lương của bọn họ, da lông là áo quần của bọn họ, sữa là đồ uống, với người thảo nguyên mà nói có bò dê là có tất cả.

Trên bầu trời hai đội hải đông thanh không ngừng đánh nhau, thi thoảng lại có con bị thương rơi xuống, không phân rõ được của bên nào.

Vân Tranh nhìn cuộc chiến bất phân thắng bại, ánh mắt toàn niềm vui, ở vùng bầu trời quạnh quẽ này, tìm lại được chút cảm giác không quân chiến đấu đời sau.

Chuyện này Đàm Uy đã báo cáo rồi, Vân Tranh không tin lắm nên thử một phen, trong Kinh Tây quân có rất nhiều hải đông thanh huấn luyện thất bại.

Không phải con hải đông thanh nào cũng có thể huấn luyện được thành chiến ưng hoặc để đưa thư, mười con được một con là không tệ, bao năm qua Vân Tranh mua về cùng ấp ra gần 200 con hải đông thanh, đem dùng được chỉ có mười sáu con.

Hải đông thanh bắt về thì khả năng huấn luyện thành chiến ưng cao hơn, còn đám ấp ra thì hơi ngốc, không làm được động tác phức tạp.

Vân Tranh ỷ đông hiếp ít thắng là không cần bàn cãi, khi đội chiến ưng của y bay quanh tuyên bố chủ quyền không phận thì quân Tiêu Đả Hổ cũng rút lại.

- Hàm Ngưu, ngươi dẫn quan bản bộ tấn công hậu trận người Liêu, cướp được bao nhiêu bò dê thì cướp, nếu bị người Liêu tập kích thì lấy giết bò dê làm nhiệm vụ hàng đầu.

Hàm Ngưu lập tức dẫn ba nghìn thân vệ truy theo hướng người Liêu, trận truy kích chiến này ít nhất tới rạng sáng mai mới diễn ra. Hàm Ngưu đi rồi, Vân Tranh hạ lệnh cắm trại, quân sĩ phân chia nhau làm việc, tới Thiên Quan hà lấy băng về để đun nước nấu cơm.

- Đại quân của Địch soái đã lùi lại tránh tiếp xúc với người Liêu, chúng ta tiến quân quá chậm, không cách nào phối hợp được với Hà Bắc. Thấy Vân Tranh nhàn nhã pha trà uống, Trần Lâm thở dài nói:

Vân Tranh chẳng thèm ngẩng đầu lên: - Địch soái nói vậy sao?

Trần Lâm trầm ngâm một lúc: - Đây là ý của trung xu.

Vân Tranh gật đầu không nói nữa, cầm cốc trà nóng cho thêm ít gừng nhấp từng ngụm nhỏ, gió lạnh ngồi bên bếp làm cốc trà nóng, còn gì bằng.

- Đại tướng quân có nói quân lược lão phu cũng không hiểu. Trần Lâm rốt cuộc không nhịn được: - Nay Đại Tống ta binh cường mã tráng, vì sao không đánh nhanh tiến nhanh, nay đã vào mùa đông, chẳng những không tiến về phía đông, phía bắc mà hướng về phía tây, lão phu không biết bệ hạ đợi được tin chiến thắng hay không.

Vân Tranh thản nhiên nói: - Bệ hạ muốn nghe tin thắng trận chứ không phải tin thất bại, thắng lợi dù muộn một chút cũng không sao, nếu tin thất bại truyền về, bệ hạ sẽ không có cơ hội nghe thêm bất kỳ tin tức nào nữa.

- Đây là lời đại bất kính. Trần Lâm nắm chặt tay: - Ta không quan tâm tới các vị có thể hoàn toàn thu phục Yến Vân hay không, chỉ muốn bệ hạ nghe được tin Đại tướng quân đánh vào Yến Vân, bệ hạ đã sắp hết thời gian rồi.

Vân Tranh thở dài, ra trận lại không đánh trận dựa trên tình thế chiến trường, đây là đại kỵ, nhưng không còn cách nào khác, tình thế này rất đặc thù: - Sức khỏe bệ hạ tệ lắm rồi sao?

- Trước khi nhập đông đã nôn ra máu.

- Ài ... ông yên tâm, ta đã có bố trí, nếu ông cần tin chiến thắng, sẽ có nó.

Thời tiết rất tốt, bầu trời xanh lam không có lấy một đám mây, chỉ có gió lạnh thổi qua những cành cây khô héo phát ra âm thanh kỳ quái.

Ủy Ca Ninh Lệnh ngồi trên ngựa không ngừng cổ vũ ba nghìn binh sĩ, sau khi bố trí xong cho đám bộ hạ không có áo ấm, ông ta dẫn số quân tinh nhuệ nhất tập kích Ninh Biên châu.

Ông ta biết quân sĩ trốn dưới những cái hầm không cầm cự được lâu, bất kể thời tiết hay quân Tống tìm được đều hậu quả khó tưởng tượng, nhưng lúc này không thể nghĩ nhiều, chỉ còn cách tới Ninh Biên Châu thật nhanh.

Vân Tranh dẫn mười vạn binh mã tới, Tiêu Đả Hổ lùi lại giữ khoảng cách an toàn, lúc hai quân giằng co là cơ hội tốt nhất cho ông ta.

Ba trăm dặm đường với kỵ binh mà nói chỉ mất hai ngày đường, Ninh Biên châu kỳ thực chính là Ninh Biên thành, vì ngoài tòa thành này ra cả châu không còn tòa thành nào khác.

Giữa hoang nguyên muốn xây dựng thành trì không dễ, vì thiếu đá, nơi này chỉ có thể đắp thành đất, vì thế Ninh Biên thành chẳng qua chỉ là tòa đại viện dùng tường đất quây thành thôi, tường cao không quá hai trượng, chu vi không quá năm dặm.

Ủy Ca Ninh Lệnh tới nơi thì đã là nửa đêm, ba nghìn binh mã nấp sau ngọn đồi, ăn uống qua loa, dù ai cũng muốn có thức ăn nóng, nhưng ông ta lờ đi ánh mắt cầu khẩn của binh sĩ, lấy bánh kho trong lòng ra, nhai răng rắc.

Nước trong túi da đã biến thành băng, đám bộ hạ thè lưỡi liễn tàn tuyết trên đá giải khát, mặt mũi bị gió lạnh thổi làm ứt ra, máu đông cứng trên má như nước mắt.

Trương Hạ lấy túi nước cất trong lòng đưa cho Ủy Ca Ninh Lệnh, vì có cơ thể sưởi ấm nên nước vẫn còn uống được, ông ta chỉ uống một ngụm nhỏ rồi đưa cho thân binh đang liếm tuyết.

- Đáng lẽ ngươi không cần theo ta chịu khổ.

- Đại soái không biết rồi, Trương gia tuy được quốc tướng tin tưởng, nhưng chỉ có đường ca của thuộc hạ thôi, còn Trương Hạ chỉ mong đường huynh có thể bảo vệ được cho thê nhi an toàn.

Ủy Ca Ninh Lệnh thắc mắc: - Vì sao?

- Vì quy củ của Trương gia, không đem tính mạng toàn tộc phó thác vào một người, tách ra gây dựng nhánh khác là điều phải làm, như thế huyết mạch Trương gia mới không đoạn tuyệt. Tương lai đại soái có được thiên hạ muốn mạt tướng giết hết người Trương gia dưới trướng quốc tướng, mạt tướng cũng không nương tình.

HẾT!

Chương 21: Tìm sống trong chỗ chết

Ủy Ca Ninh Lệnh cười vỗ vỗ khuôn mặt bị gió lạnh cắt cho thê thảm của Trương Hạ: - Trước tiên cứ chiếm lấy Ninh Biên thành, kiếm chỗ cho huynh đệ tránh rét ho huynh đệ đã. Đám nhãi con nghe đây, mang hết sức lực ra, vào thành không cần phong đao.

Trăng lạnh như cái xoong treo trên thành Ninh Viễn, tường thành chỉ có từng đống lửa chập chờn như lửa ma chơi, một đám người Liêu xoa tay dậm chân vây quanh đống lửa hít hà sưởi ấm, thời tiết thế này dù có lửa cũng chẳng làm người ta dễ chịu hơn là bao.

Đằng xa có tiếng chó sói tru, người Liêu chẳng bận tâm, đám sói đói chỉ có thể dùng tiếng hú phát tiết bẫn mãn của mình.

Cứ tới mùa đông là đám sói hoang sẽ tới gần nơi con người cư ngụ kiếm cái ăn, bọn chúng thường đi thành từng đàn lớn, vô cùng đáng sợ, vì thế không có thám báo nào dám ra ngoài trong thời tiết này, nhất là vào đêm khuya, vì thế bọn họ không biết có dưới chân thành có năm trăm người Tây Hạ mặc áo lông cừu gần như hòa mình vào đất tuyết, leo lên tường thành.

Ủy Ca Ninh Lệnh đâm đoản mâu vào khe hở của tướng thành, đu người lên, đợi đứng vững lại rút ra thanh đoản mâu nữa đâm mạnh vào cái lỗ khá sâu.

Thành Ninh Viễn cũng giống như các tòa thành khác ở thảo nguyên, trải qua mưa gió vùi dập, tường thành loang lổ như khuôn mặt cười già.

Một con chim nhỏ làm tổ trong hốc kinh hãi vỗ cánh định bay ra, nhưng có bàn tay lớn tóm lấy, đầu nó bị đưa vào cái mồm lớn cắt đứt cổ, bị đại hán tham lam hút sạch số máu không nhiều.

Đã tới đoạn cuối cùng rồi, Ủy Ca Ninh Lệnh bám tay vào gờ tường, thân hình nhẹ nhàng vượt qua ụ thành không một tiếng động, rút đao lom khom tới bên đám người Liêu đang sưởi ẩm, đến khi một cái đầu rơi xuống đống lửa đám người Liêu nửa tỉnh nửa ngủ mới thất kinh đứng lên, chưa kịp kêu một tiếng bị người Tây Hạ bẻ gãy cổ.

Ủy Ca Ninh Lệnh đã phán đoán đúng, tuy Tống Liêu chiến đấu sinh tử, nhưng với Ninh Biên thành mà nói, chiến tranh còn cách bọn họ quá xa, dù người Tống có đánh tới thì mục tiêu cũng là nơi trọng yếu như Tây Kinh, chứ một cái cái tòa thành nhỏ này thì chẳng ai quan tâm. Ngay Tiêu Đả Hổ cũng nghĩ vậy nên đặt quân nhu ở Ninh Biên thành, trừ khi người Tống công phá được Tây Kinh, nếu không chẳng cách nào tới được Ninh Biên thành.

Cả người Tống và Tây Hạ đều đã bỏ xót đội quân lạc hậu với thời đại này.

Người giữ Ninh Biên thành là Tiêu Thống, tiểu nhi tử của Tiêu Đả Hổ, Tiêu Đả Hổ rất yêu thương đứa con này, cho nên mới điều tới thủ thành, chỉ để kiếm chiến công.

Tiêu Thống tuy văn tài hơn người nhưng lại không thông chuyện quân sự, giao hết công việc cho bộ tướng, cả ngày chỉ nhàn nhã ngâm thơ làm phú.

Trên làm sao thì dưới học vậy, phó tướng nhìn lương thảo chất cao như núi chỉ nghĩ cách làm sao lấy được thật nhiều, chuyện thành phòng lơ là, quân sĩ không ai quản thúc càng chỉ biết ăn với ngủ.

Năm trăm con sói dữ leo lên thành, ai nấy buộc cành cây vào mồm, dù chiến tử không phát ra tiếng kêu, Ủy Ca Ninh Lệnh sau khi nghe thấy mấy tiếng kêu thảm trong lòng cực lo bị người Liêu nghe thấy.

- Bác Lăng, đừng dây dưa nữa mau mở cổng thành.

Một hán tử gật đầu, nhấc chân khỏi cổ người Liêu, vẫy vẫy tay với đằng sau rồi men theo bậc thang xuống thành.

Cổng thành mở ra rất thuận lợi, Ủy Ca Ninh Lệnh lấy còi báo tin trong lòng, thổi một hồi dài, sau đó cười lớn, chỉ cần Trương Hạ suất lĩnh kỵ binh vào thành, nó coi như đã là của mình.

Tiếng cười của Ủy Ca Ninh Lệnh trong đêm truyền đi rất xa, đây chính là tín hiệu, người Tây tức thì nhổ cành cây trong miệng ra, la hét xông về phía số người Liêu còn lại.

Trương Hạ phất tay, hai nghìn năm trăm kỵ binh rầm rập xông tới, chính thức phá nát đêm khuya tĩnh lặng, đại soái nói không phong đao, mười năm bị Một Tàng Ngoa Bàng giam dữ, bao nhiêu phẫn uất bùng lên, bọn họ điên cuồng hướng tới cổng thành, khao khát cuộc chém giết đầu tiên sau bao năm.

Tiếng la hét nhốn nháo lan đi như sóng dữ, người Liêu quần áo xộc xệch từ trong nhà chạy ra, nhìn thấy người Tây Hạ mặt mày hung tợi, không biết có bao nhiêu quân địch vào thành, một số hoảng loạn bỏ chạy, đám quân hầu vội vàng tổ chức đội ngũ, kháng cự yếu ớt.

Mặt trăng đã lặn, đây là thời khắc bóng đêm trước bình minh, bốn bề tối đen như mực, người Tây Hạ ném đi những bó đuốc để tránh biến mình thành mục tiêu rõ ràng, chỉ có thể dựa vào chảm giác nặng nề khi đao chém vào thịt phán đoán mình có đâm trúng địch hay không.

Người Liêu vừa mơ màng tỉnh ngủ, gân cốt mềm nhũn làm sao chống nổi quân Tây Hạ như lang như hổ, kháng cự qua loa rồi bỏ chạy.

Trương Hạ chỉ cần biết, nếu là người trước mặt mình thì ắt là kẻ địch, buông dây cương, dùng hai chân khống chế chiến mã, múa hai thanh trường đao chém tới tấp về phía trước.

Đội ngũ kỵ binh hất tung đấm đông phía trước, xé toang lỗ hổng lớn, trận hình của vội vàng lập nên của ngươi Liêu tan nát, nháo nhào lao vào những căn nhà hai bên đường né tránh kỵ binh địch, vơ đồ đạc trong phòng ném ra, kỵ sĩ liên tục ngã ngựa, nhưng chiến mã vẫn lao đi, vì mông bọn chúng đã bị chủ mình đâm cho đầm đìa máu.

Người Tây Hạ lúc này đã bất chấp sinh mạng, vì ai cũng biết hôm nay không hạ được Ninh Biên thành không chỉ mình chết, mà đồng đội ở lại cũng chết, nên dù trên người thương tích đầm đìa, vẫn cứ gào thét xông lên.

Trước mắt Trương Hạ đột nhiên sáng bừng, bấy giờ mới phát hiện mình đã đánh tan phòng tuyến người Liêu tới được đại môn phủ thành thủ rồi.

Chân trời xuất hiện tia sáng le lói, ở phía hậu viện phủ thành thủ, một viên tướng quân mặc giáp được đám thân vệ vây quanh chạy về phía tây, không cần hỏi cũng biết là Tiêu Thông, Trương Hạ không truy đuổi, liếm vết máu dính trên môi, cười lớn: - Tướng địch đã chạy, quân ta đại thắng.

Đám quân sĩ cùng hô vang: - Tướng địch đã chạy, quân ta đại thắng.

Người Liêu vốn hoang mang, nghe vậy càng không còn lòng dạ chiến đấu, thấy người Tây Hạ hò reo vang dội ở phủ thành thủ, lặng lẽ leo tường thành không quá cao bỏ trốn.

Đến khi trời sáng hẳn, bên trong thành Ninh Biên đã không còn mấy người sống nữa, Trương Hạ không nghỉ ngơi, mang thật nhiều vật tư chống lạnh chạy về phía Hà Khúc, chỉ lo đồng đội của mình bị người Tống tìm thấy.

Từ khi Quách Ân bị ngũ mã phân thây, đội quân này và người Tống đã không còn bất kỳ đường vãn hồi nào nữa, năm xưa người Tống không quyết liệt như thế, dù chết vài quan viên, vì đại thế, chúng vẫn thỏa hiệp.

Khi đó xương người Tống không cứng như bây giờ, khi đó chỉ cần tay không ngừng ra đòn, người Tống sẽ thay đổi.

Nhưng bây giờ khác rồi, Quách Ân trước khi chết còn gào thét nói ở dưới âm phủ chờ đợi bọn họ gặp kết cục thê thảm nhất.

Tiêu Thống được đám thân binh liều mạng bảo vệ chạy mất, năm ngày sau Tiêu Đả Hổ sẽ biết mình thiếu chút nữa giết chết đứa con cưng.

Ủy Ca Ninh Lệnh như không nghe thấy những tiếng phụ nhân khóc lóc kêu gào thảm thiết, dẫn thân vệ rời khỏi một cái viện tử, đó vốn là nơi ở của Tiêu Thống.

Chiến sự còn chưa kết thúc, trong thành vẫn có một bộ phận người Liêu ẩn nấp ở những chỗ bí mật, thi thoảng xông ra ám sát, dù nguy cơ trùng trùng, Ủy Ca Ninh Lệnh không ước thúc thủ hạ nữa, để mặc họ phát tiết thú dục trong người.

Mình nợ họ quá nhiều, đây coi như chút bồi thường nho nhỏ.

Thế nhưng có được Ninh Biên thành chỉ là khỏi bị chết lạnh thôi, con đường tiếp tới càng khó đi, biên cảnh Liêu, Tây Hạ chiến loạn liên miên, mục dân gần như đã bỏ đi hết, nói cách khác nơi này không có điều kiện nuôi sống gần hai vạn người bọn họ...

Chương 22: Bạch Đăng Sơn

Vân Tranh đã tới thành Hà Khúc, y nhận được quân lệnh ở Đông Kinh, yêu cầu nhanh chóng đánh chiếm Tây Kinh, đột phá phòng tuyến của Tiêu Đả Hổ, hoàn thành sách lược bao vây. Hành động chậm chạp của y ở Nhạn Môn Quan làm đám người trong kinh mất hết kiên nhẫn, tấu chương đàn hặc y sợ địch không dám đánh ngày một nhiều, chuyện Phùng An tất nhiên không thể che dấu, đám Bàng Tịch bị chỉ trích nặng nề, áp lực này dồn chiến tướng sĩ ở tiền tuyến.

Lương Tập đã tới thành Hà Khúc trước một bước, đón Vân Tranh vào thành áy náy nới: - Đại soái, mạt tướng vô dụng, Ủy Ca Ninh Lệnh biến mất rồi, tìm khắp chu vi năm mươi dặm không thấy đâu.

Vân Tranh vỗ vai hắn: - Dù chạy tới đâu thì kết cục của ông ta cũng chỉ là diệt vong thôi, ta sẽ sai người đi tìm, ngươi đợi chấp hành là được, không cần buồn, đi nghỉ đi.

Lương Tập gật mạnh đầu rời đi, mấy ngày liên tiếp không ngủ làm hắn kệt sức rồi.

Trần Lâm như bóng ma xuất hiện bên cạnh, mở miệng nói luôn: - Kẻ này không đủ tài cầm quân, Vân hầu vì sao luôn giao cho hắn đảm nhận trọng trách.

- Đột phá Đại Lý chính là do hắn làm, vì sao ông coi thường hắn?

Trần Lâm nhếch môi: - Theo lão phu biết đó là do Đại tướng quân tự mình lập mưu, ngay cả mỗi ngày lập doanh ở đâu, hành quân bao nhiêu đều quy định chặt chẽ, trong tình huống đó chỉ cần làm theo kế hoạch, bất kể phái ai đi cũng có thể hoàn thành sứ mạng.

Vân Tranh cười: - Ông nói đúng rồi, hắn thành công vì chấp hành chính xác mệnh lệnh của ta đưa ra, người như vậy giờ càng ngày càng ít, ông bảo ta không hắn thì tin ai.

Trần Lâm tức thì á khẩu.

Đến chập tối Vân Tranh mệnh lệnh cho thám báo lên những chỗ cao nhất xung quanh thành Hà Khúc, chỉ cần phát hiện ra chỗ nào có khói là nhanh chóng báo tin, nơi nào có khỏi thì hẳn nơi đó có người Tây Hạ ẩn thân.

Hai ngày sau thám báo phát hiện có khói nhạt bốc lên ở Si Minh sơn, Lương Tập nghiến răng tập hợp một vạn quân rời thành.

Khi Vân Tranh dẫn hậu quân tiếp ứng tới nơi thì bốn bề im phăng phắc, chẳng có vẻ gì là có chiến đấu.

Lương Tập tới báo: - Đại soái, khi mạt tướng tới nơi phát hiện người Tây Hạ mặc áo quần mỏng manh trốn trong hầm, đã chết nhiều lắm rồi, thế là vì bớt việc, mạt tướng chôn luôn số còn lại.

- Ủy Ca Ninh Lệnh và Trương Hạ đâu? Vân Tranh gật đầu, chỉ hỏi:

- Mạt tướng tra khảo mấy người Tây Hạ, nghe bọn chúng nói Ủy Ca Ninh Lệnh dẫn ba nghìn người đi tới thành Ninh Biên.

- Thành Ninh Biên à, thú vị đây! Vân Tranh cười lớn, sau đó nói với Lương Tập: - Chuyện này tạm thời như thế đã, không cần quan tâm nữa, chúng ta phải đi Tây Kinh thôi, Chủng Ngạc tới rồi.

Lương Tập mừng lắm: - Vậy thì kỵ binh của Phú Bật cũng tới rồi chứ, có số kỵ binh này, chúng ta sẽ tung hoành thảo nguyên.

- Kỵ binh thì tới rồi, nhưng thống lĩnh kỵ binh là Triệu Phu, lực lượng này không trực tiếp giao cho ta.

- Đại soái, sao lại thế?

Vân Tranh đấm vai Lương Tập một cái: - Làm tướng quân tới biên quan đánh trận đều thế cả, không chỉ ta, nhìn Ủy Ca Ninh Lệnh, nhìn Tiêu Đả Hổ xem, trên cổ trên chân bọn họ đều đeo xích, có ai được thoải mái làm theo ý mình. Phải rồi, khi gặp Trần Lâm thì đừng có nói là ngươi đã chôn sống hết, nói là một bộ phận chiến tử, một bộ phận theo Ủy Ca Ninh Lệnh trốn sâu vào trong thảo nguyên.

- Mạt tướng hiểu.

Trần Lâm không hỏi Vân Tranh người Tây Hạ đi đâu, càng không hỏi vì sao cuộc đại chiến với hai vạn người mà không có tù binh, mặc dù lời Lương Tập có vấn đề, nhưng ông ta không cho rằng Lương Tập dám báo cáo giả chiến công, hơn nữa ông ta còn có chuyện cấp thiết hơn.

Hiện nay quân nhu của Hà Thanh quân, Kim Túc quân của nước Liêu đều ở thành Biên đã lọt vào tay Ủy Ca Ninh Lệnh, cho nên hai đội quân này chỉ còn cách bỏ biên cảnh Tây Hạ, quay sang hợp binh với Tiêu Đả Hổ, đối phó với quân Tống.

Trần Lâm cho rằng đây không phải hoàn cảnh tốt, điều này tức là người Tây Hạ có thể đột phá biên cảnh xuất hiện ở nước Liêu bất kỳ lúc nào, nếu bọn họ muôn không còn mối lo về sau thì phải đánh hạ được Tây Kinh, chuyện này cũng phù hợp với yêu cầu của triều đình.

Lần này Vân Tranh không phản đối kiến nghị của Trần Lâm, hạ lệnh nghỉ ngơi ba ngày sau đó toàn quân sẽ thẳng tiến tới Tây Kinh.

Cùng lúc đó có tin báo về, quân tiên phong của Lang Thản cuối cùng cũng đã chạm trán với quân đội của Tiêu Đả Hổ ở Hỏa Thiêu sơn, hai đội quân đều không có chuẩn bị, sau một hồi kịch chiến nhanh chóng tách nhau ra.

Do kỵ thuật không tin, chiến mã của quân Tống tổn thất kinh người, cuối cùng không còn cách nào khác phải rút quân lên núi cố thủ, đồng thời gửi thư cầu viện. Còn quân Liêu đánh lên núi gặp phải sự kháng cự quyết liệt, sợ quân Tống chó cùng rứt dậu, nên chỉ dám bao vây, hai bên cùng cắm trại dưới Bạch Đăng Sơn tạo thành cục diện giằng co.

Bạch Đăng Sơn là vùng đất kiêu ngạo của người Liêu, Tiêu Đả Hổ cho rằng quân đội Vân Tranh tới vùng đất bị nguyền rủa này sẽ đại bại, bởi thế dùng sách lược cũ lao sư viễn chinh, không tấn công Lang Thản.

Trần Lâm sau khi nghe nói Lang Thản bị bao vây Bạch Đăng Sơn, lần đầu tiên khuyên Vân Tranh không mạo hiểm tiến quân, tránh trúng quỷ kế của người Liêu.

Đối với lão thái giam luôn thích chõ mồm vào mọi việc này Vân Tranh lờ đi lâu rồi, vẫn ra lệnh cho Lý Đông Sở tiến quân Bạch Đăng Sơn.

Hán cao tổ Lưu Bang từng suất lĩnh ba mươi vạn đại quân, xuất chinh Hung Nô, đồng thời trấn áp Hàn Tín vương phản loạn, đi theo là những danh tướng như Phàn Khoái, Hàn Anh, Chu Bột ... Đại quân đánh đâu thắng đó, nhất là trận Đồng Đê, quân của Hàn Tín vương bị thiệt hại nặng nề, đại tướng quân Vương Hỉ bị quân Hán chặt đầu, Hàn Tín vương trọng thương, dẫn tàn binh bỏ chạy sang nương nhờ Hung Nô.

Quân Hán thừa thắng truy kích, đánh bại liên quân Hàn Tín vương và Hung Nô, Hung Nô lần nữa tập kết binh lực ở tây bắc, bị kỵ binh quân Hán đánh lui.

Do liên tiếp chiến thắng đại nên quân Hán sinh ra lơ là khinh địch, khi Lưu Bang tới Tấn Dương nghe nói Hung Nô trú binh ở đại cốc, phái trinh sát đi thăm dò hư thực, đối phương đem tinh nhuệ dấu đi, để binh sĩ già yếu và gia súc còm cõi ở ngoài.

Lưu Bang mắc bẫy, bất chấp mưu sĩ khuyên can, nóng lòng tiến quân mà không đợi bộ binh tới đủ, bị hơn bốn mươi vạn quân Hung Nô vây kín, đành phải chạy lên trên Bạch Đăng sơn, Hung Nô một mặt vây núi, đồng thời chặn đánh bộ binh khiến quân Hán trong không có lương thảo, ngoài không có viện binh.

Quân Hán nhiều lần đột vây thất bại, lúc đó lại đang giữa mùa đông, quân sĩ bị lạnh tổn thất tai hai ba phần mười, nhờ có tướng sĩ trung thành hết lòng chiến đấu, nên Hung Nô bao vây bảy ngày không chiếm lĩnh được Bạch Đăng sơn, cả hai bên tổn thất nặng nề.

Lúc đó nhà Hán đang hồi cực thịnh, phía Hung Nô cũng có người sợ nếu giết Lưu Bang, sẽ bị quân Hán điên cuồng báo thù, thêm vào quân Hàn Tín vương vốn có ước hẹn hội binh lại không tới đúng lúc, lo kẻ này ở ngoài đợi hai bên đánh nhau làm ngư ông đắc lợi, nhiều người có ý muốn thả cho Lưu Bang đi.

Bởi vậy nhân một hôm trời có sương mù lớn, quân Hán biết đây là cơ hội cuối cùng dốc sức đánh ra, quân Hung Nô không thống nhất, có ý mở đường cho quân Hàn chạy, cuối cùng tổn thất lớn mới đưa được Lưu Bang thoát thân.

Không chỉ Lưu Bang, lần cuối cùng Dương Vô Địch bắc chinh cũng chỉ tới Bạch Đăng Sơn thì nghe tin Tống thái tông trung tên đại bại quay về, đành rút binh tới Tây Kinh, đất đi cướp được trước đó bị người Liêu đoạt lại, cuối cùng hai cha con Dương Vô Địch bị bao vây chết ở Kim Sa Than.

Trần Lâm biết đoạn lịch sử này, Vân Tranh cũng biết, nhưng tình hình bây giờ khác hẳn rồi, năm xưa Lưu Bang trong tình huống thiếu thốn còn thủ được bảy ngày, bây giờ Lang Thản được vũ trang tới tận răng chẳng lẽ lại thua quân Hán năm xưa?

Chương 23: Thân xác phục thù

Si Minh sơn cỏ hoang lay lắt, Trương Hạ như kẻ điên chạy lên chạy xuống, tay còn ôm một đống áo lông, tiếng gào khóc thê thảm như thú mẹ mất con.

Hơn tám nghìn người biến mất, trong đó Trương Hạ có thể gọi tên ba nghìn người, mười năm bị giam cầm khiến bọn họ không chỉ là đồng bào còn là người nhà, giờ chẳng thấy ai nữa.

Dấu vết chiến đấu vẫn còn, binh khí sứt mẻ, cung tiễn bị gãy, những vết máu đóng băng trên đá vẫn còn tươi nguyên.

Phủ phục trước một cửa động, Trương Hạ điên cuồng dùng tay đào đất, hắn từng ở đó, bên trong có ít nhất ba mươi huynh đệ ôm nhau sưởi ấm, hắn không quên ánh mắt trông mong của huynh đệ khi mình đi.

" Ta nhất định sẽ trở về, các ngươi cũng nhất định nỗ lực mà sống, không bao lâu nữa ta sẽ đưa các ngươi cùng tới Ninh Biên châu."

Trương Hạ vẫn còn nhớ lời mình, nhưng huynh đệ đâu mất rồi, đào không bao lâu thì thấy một gương mặt tím ngắt, hắn đau đơn há mồm hét to không ra tiếng nữa.

Bi thương quá lớn khiến Trương Hạ khóc tới không còn nước mắt, dẫn huynh đệ còn lại đào từng cái hang một, moi hết thi thể ra, cẩn thận mặc áo ấm cho mỗi thi thể, tiếng khóc không lớn nhưng mỗi cảnh tượng ở đây đều khiến người ta nhói lòng.

Làm xong tất cả mọi việc tốn mất ba ngày, Trương Hạ dẫn hơn hai nghìn huynh đệ vận chuyển áo ấm lương thực trở về Ninh Biên thành.

Ủy Ca Ninh Lệnh đứng trên tường thành đợi suốt ba ngày, khi nhìn thấy Trương Hạ chỉ dẫn một nhúm quân về thì hộc máu bất tỉnh.

Nửa đêm Ủy Ca Ninh Lệnh tỉnh lại thấy Trương Hạ ôm chân ngồi thu lu biên cạnh, thều thào hỏi: - Do quân Tống hay do lạnh?

Trương Hạ đi rót một cốc nước ấm cho ông ta rồi mới nói: - Quân Tống! Mạt tướng còn vòng qua Thiên Quan hà xem xét, thấy cờ soái của Vân Tranh, bọn chúng không đánh tới đây mà đến Bạch Đăng sơn, nghe nói có một đội quân Tống bị bao vây.

- Hà Thanh quân và Kim Túc quân cũng không tới, bọn chúng đi đường vòng đến Tây Kinh rồi, xem ra bất kể Vân Tranh hay Tiêu Đả Hổ đều không coi chúng ta ra gì.

- Đại soái, các huynh đệ chết thảm lăm! Trương Hạ quỳ xuống đất khóc lớn:

- Làm lính sao tránh khỏi cái chết, chết thế nào cũng chẳng phải do chúng ta chọn, các huynh đệ đã đi trước một bước rồi, chúng ta cũng sẽ theo cùng. Ủy Ca Ninh Lệnh nước mắt nhập nhòe, thất thần ngồi đó nhìn trần nhà rất lâu rời giường đỡ Trương Hạ đã khóc tới nhũn người: - Chọn toàn bộ người dưới hai mươi lăm tuổi trong quân ra, mang được bao nhiêu tài vật thì mang bấy nhiêu, ta sẽ viết cho Một Tàng Ngoa Bàng một phong thư, cầu khẩn hắn nể tình cùng một mạch Đảng Hạng, cho những đứa bé này về nhà...

- Đại soái, trước kia chúng ta không khuất phục, bây giờ cũng không cần khuất phục, cùng lắm chỉ chết mà thôi, vậy phải chết cho thống khoái. Hai mắt Trương Hạ đã đỏ ngầu:

Ủy Ca Ninh Lệnh cười nhẹ vỗ vỗ vai hắn: - Lão phu đã bại rồi, không cần mang mọi người chết cùng, tộc Đảng Hạng ta khác với người Tống người Liêu là nhân khẩu quá ít, nay người Tống bắc chinh, lão phu thấy chúng tám phần sẽ thắng lợi, sau bắc chinh sẽ là tây chính đó.

- Con đường của tộc Đảng Hạng ta rất khó đi, lão phu trước kia luôn coi mình là vương tộc, cho nên không ngả về phía Một Tàng Ngoa Bàng, nhưng bây giờ xem ra sai rồi, làm uổng phí hơn hai vạng dũng sĩ trong đấu tranh vô nghĩa.

Trương Hạ nói lớn: - Ý chỉ tiên đế do đại soái kế vị, là Một Tàng Ngoa Bàng vì lòng riêng khiến đại soái rơi vào cảnh này.

Ủy Ca Ninh Lệnh lắc đầu: - Đến lúc này ai làm hoàng đế không quan trọng nữa, Đại Hạ mới là trên hết, Một Tàng Ngoa Bàng cường đại hơn ta, thông tuệ hơn ta, chỉ có hắn lên làm vương mới giúp được người Đảng Hạng vượt qua thời khắc gian nan này.

- Ta sẽ viết thư mời Một Tàng Ngoa Bàng xưng vương, đồng thời đem bài học của ta nói với người Tây Hạ, để bọn họ chớ đi vào vết xe đổ.

Trượng Hạ mắt mở mỗi lúc một to, mồm miệng khô khốc: - Chẳng lẽ đại soái muốn dẫn bọn thuộc hạ trở về?

Ủy Ca Ninh Lệnh cười: - Là ngươi dẫn huynh đệ trẻ tuổi về, ta già rồi không về nữa, còn có huynh đệ đợi ở suối vàng, không thể để họ đợi quá lâu, ngươi biết đấy, đám khốn kiếp đó không có ta dẫn dắt thì dưới âm phủ đánh trận không thẳng nổi đâu.

- Đại soái!

- Đừng nói nữa, khi ta lục soát thành tìm được hai nữ tử xinh đẹp, ngươi mang theo đi, nghỉ ngơi cho tốt, ba ngày sau các ngươi lên đường về Đại Hạ.

Trương Hạ thất hồn lạc phách từ phòng Ủy Ca Ninh Lệnh đi ra, nhìn thấy hai phụ nhân mỹ lệ, thô lỗ bế xốc một người lên vai, kéo một người đi về phòng mình, lúc này trong lòng hắn có tảng đá đè chặt lửa giận không sao phát tiết được.

Ba ngày sau Ủy Ca Ninh Lệnh như một vị cao tăng đã nhìn thấu hồng trần mỉm cười hiền từ tiễn năm trăm quân tốt trẻ rời đi, mang theo lượng lớn tài vật và phụ nhân cướp được ở Ninh Biên thành, mái tóc trắng như tuyết trông vô cùng bắt mắt.

Đại quân trở về mang theo lượng lớn chiến lợi phẩm là chuyện vô cùng vinh diệu, đây là truyền thống cổ xưa vĩ đại, bọn họ trở về có thể ngẩng cao đầu, tiếp nhận phụ lão hoan hô.

Trương Hạ cố nén lòng không quay đầu nhìn Ủy Ca Ninh Lệnh, hắn biến khi mình mang tin dữ về thì vị lão soái này đã chết rồi, giờ chỉ còn lại một bóng ma chất chứa thù hận, bên trong thân thể kia không có thứ gì khác.

...

Thảo nguyên mùa đông chỉ có một cảnh tiêu điều xác xơ, có núi xa không có cây gần, thi thoảng thấy cáo tuyết phóng vút qua bụi cỏ thấp, nhìn hải đông thanh bay trên trời, tiếp tục mai phục trong cỏ đợi thỏ gà rừng.

Đột nhiên toàn bộ loài vật trên thảo nguyên dừng mọi hành động, đồng loạt giương tai lắng nghe âm thanh từ xa truyền tới.

Đầu tiên là chuột, hạn thát chạy ù về hang, tiếp đó đám cáo cũng từ bỏ chuyện rình mồi, cong đuôi chạy thật sâu vào trong thảo nguyên.

Chẳng bao lâu một đội quân xuất hiện ở chân trời, sau khi rời sơn cốc chia làm ba, ba dòng chảy màu đen lan khắp thảo nguyên khô héo. Chiến mã dẫm nát cỏ cây, bánh xe để lại vết dài trên đất đai xốp, lừa ngựa kéo xe phun ra làn hơi trắng từ mũi.

Đại quân khí thế như cầu vồng, nhưng Lý Đông Sở lòng rối loạn, hắn nhận lệnh đi giải cứu Lang Thản đang bị vây khốn ở Bạch Đăng Sơn, trước kia dù đối diện với kẻ địch đông tới mấy hắn cũng chẳng mảy may lo sợ, nhưng bây giờ thì hắn không đoán ra được thái độ chủ soái với mình là gì.

Nếu có thể hắn muốn quên hết toàn bộ mọi chuyện xảy ra trong vòng nửa năm qua, mỗi việc với hắn đều là một cơn ác mộng.

Hoàng đế thăm hỏi suốt ngày, tấu đối giữa Đông Kinh và Nhạn Môn Quan qua lại không dứt, mẫu thân được phong làm thái quân, thê tử phong làm cáo mệnh, nhi nữ vừa thành thân đều được phong thưởng. Nắm trong tay mười vạn binh mã, dù tiết độ sứ cũng chẳng có được quân quyền như thế, đến cả danh vị thanh quý như Phu Văn các đại học sĩ cũng được ghi tên hắn, võ quan có văn danh, đây là đạo giữ mệnh.

Nếu như bản thân thực sự chiến công hiển hách thì Lý Đông Sở chẳng có gì bất an, còn bây giờ bao nhiêu tầng hào quang trên người giống như bong bóng, thổi nhẹ một cái tan vỡ.

Từ xưa tới nay người không có công lao tương xứng mà ngồi ở vị trí cao, dù đắc ý nhất thời, đến khi tác dụng đặc thù dùng hết, rơi từ chín tầng trời xuống là tất nhiên.

Tác dụng đặc thù của mình chính là trở thành quân cờ ngáng chân Vân soái, lúc ở Nhạn Môn Quan, vốn muốn nói hết với Vân soái, sau đó đánh giá tâm tư của y, để quyết định nên làm gì, kết quả Vân soái lấy chuyện cũ của Trọng Nhĩ ra làm hắn không còn mặt mũi nào nhìn ai.

Lần đầu tiên nhận phong thưởng có chút bất an, lần thứ hai bình tĩnh hơn nhiều, tới lần thứ ba thì mình coi như chuyện hiển nhiên, mình không từ chối phong thưởng, người thay đổi chính là mình, dù muốn phủ nhận cũng không thể.

Từ ánh mắt khinh bỉ của đám Hầu Tử, Hàm Ngưu là Lý Đông Sở biết Vân soái coi khi mình thế nào, cũng từ đó nhìn ra được, Vân soái không hề hai lòng.

Nhưng lần này xuất bỉnh rời quan lưng Lý Đông Sở lúc nào cũng lạnh toát, vì hai cánh trái phải không có binh mã đi theo, chỉ có Bạch Mã Quân ở phía trên cùng.

Hoàn cảnh của mình bây giờ giống hết Dương Vô Địch năm xưa, còn quyền uy của Vân soái cường đại hơn Phan Mỹ rất nhiều, triều đình rõ ràng chỉ định mình giữ Nhạn Môn quan, nhưng mệnh lệnh Vân soái hạ xuống, mình biến thành tướng bắc chinh.

"Thần không nhớ lỗi vua, con không nhắc hận cha! Liều chết một trận trả ân tình Vân soái, trả ân sủng của bệ hạ là được!"

Lý Đông Sở hạ quyết tâm, mang theo sự bi tráng đánh thẳng tới Bạch Đăng Sơn.

Chương 24: Chuyện nhà chuyện nước

Quân báo của Lý Đông Sở gửi về đặt trên bàn, tham quân đánh dấu vị trí của hắn trên bản đồ, Trần Lâm nhìn qua rồi nói: - Lý Đông Sở đã rời Long Thủ sơn, địch tại Ứng Châu đã ở sau lưng hắn, Vân hầu, Bạch Mã quân cũng bị người Liêu bao vây rồi.

Tô Tuân xua tay: - Ngô Kiệt sắp tới địa giới Hoài Nhân, mục tiêu cũng là Bạch Đăng Sơn, nơi đó địa thế bằng phẳng rất thích hợp cho đại quân giao chiến, năm xưa chứa được tận bốn mươi vạn đại quân Hung Nô, vì thế ba mươi vạn quân của Tiêu Đả Hổ ở đó cũng không thành vấn đề.

Trần Lâm giật mình: - Ý ông là chúng ta sẽ quyết chiến ở nơi đó?

- Đúng thế, địa hình nơi đó rất khó tìm, đại soái cân nhắc rất lâu mới quyết định, chọn nơi đó làm chiến trường rất có lợi cho chúng ta, các cánh quân đã được điều về hướng đó, bao vây quân Liêu.

Trần Lâm nhíu mày: - Nói vậy Lang Thản không phải bị bao vây mà là kế dụ địch? Đại tướng quân còn phái Lý Đông Sở đi chi viện làm cái gì?

- Cái này gọi là muốn lừa người khác, phải lừa được người mình ...

Vân Tranh không quan tâm tới cuộc đàm thoại giữa Trần Lâm và Tô Tuân, y đang chăm chú nghiên cứu tấm bản đồ rất lớn, đánh dấu chi chít, cảm giác có chút hoa mắt, đã hai hôm nay y không ngủ ngon, đây là trận đánh sẽ định hình tình thế chiến tranh sau này, cẩn thận thế nào cũng không quá, thậm chí y còn quyết định sẽ cho cả hỏa pháo tham gia cả trận đánh này.

Kiểm tra sách lược một lượt, hỏi tham quân: - Kỵ binh của Triệu Phu tới đâu rồi? Đại quân Chủng Ngạc đã tiến vào Nhạn Môn quan chưa?

Tham quân chắp tay: - Khởi bẩm đại soái, Hoàn Châu quân đã tới Nhạn Môn quan, Ninh Vũ quan, nhưng Đàm Uy không cho vào Hà Khúc, nói không có tướng lệnh của Lang Thản tướng quân sẽ không cho đội quân nào vào thành quan.

- Triệu Phu tướng quân gửi thư tới nói, tác dụng của kỵ binh ở ngoài không phải ở trong, nên không tham dự cuộc chiến Bạch Đăng sơn, muốn thừa cơ lấy Tây Kinh.

Ánh mắt như điện của Vân Tranh khiến tham quân rùng mình, hắn biết đại soái phẫn nộ rồi, vội vàng cúi đầu chờ quân lệnh.

Trần Lâm nãy giờ nói chuyện với Tô Tuân nhưng ánh mắt không rời Vân Tranh, Triệu Phu là thân quân hoàng gia, phải nói đỡ, nếu không chọc giận Vân Tranh không có kết quả tốt: - Đại tướng quân ...

Vân Tranh đám mạnh bàn cắt ngang lời ông ta: - Hắn cho rằng hắn là ai, gửi phi ưng truyền thư cho Triệu Phu, bảo hắn mau chóng theo sát, muốn thừa nước đục thả câu à? Lão tử muốn đối phó với Tiêu Đả Hổ, diệt được kẻ này thì muốn phá Tây Kinh lúc nào chẳng được.

- Năm sáu năm qua lão đã bố trí không ít ở Tây Kinh, chân tường cũng cho đào hầm rồi, chỉ cần nhét thuôc nổ vào, uỳnh một tiếng là lấy được Tây Kinh, lão tử muốn đối phó với Tiêu Đả Hổ không phải đánh tòa thành đó, hắn có bản lĩnh truy đuổi kỵ binh của người Liêu không?

Tham quân nghe vậy vội vàng đi chuẩn bị, mấy ngày qua ở cùng Vân soái, áp lực rất lớn.

Tô Tuân đi tới nói nhỏ: - Vân hầu, cầm quân không nên nổi giận.

- Hừ, Phú Bật ở Thanh Đường tới giờ vẫn đang bố trí, mãi không tiến quân, nói sợ người cao nguyên đoạt lại Thanh Đường. Sáu vạn quân của Chủng Ngạc chỉ tới Nhạn Môn quan có một nửa, giữ một nửa phòng thủ Hoàn Châu. Như vậy người Tây Hạ có thể thừa thế rời biên cảnh, mục tiêu là thành Ngột Lạt Hải, ông nhìn xem cái thành đó ở đâu rồi hẵng khuyên ta đừng giận.

Lần đầu tiên Vân Tranh có cảm giác bất lực, trước kia y cầm quân độc lập tức chiến, toàn bộ do mình phụ trách, nên mới đánh đâu thắng đó, nhưng lần này đại chiến Tống Liêu là dốc hết quốc lực hai bên, năm vạn Kinh Tây quân căn bản không làm gì nổi quân Liêu, triều đình vì muốn kiềm chế y nên các quân khác không giao cho y thống ngự, mỗi người một tâm tư, tới giờ không có bất kỳ đột phá nào, cứ thế này muốn lấy Yến Vân là mơ tưởng.

Trần Lâm không biết phải nói gì, thở dài cùng Tô Tuân rời đại trướng, để không gian cho Vân Tranh bình tĩnh lại, đây là sách lược của triều đình, ông ta cũng không thể ước thúc hai người kia.

May có thư Vân Nhị gửi tới làm Vân Tranh hòa hoãn phần nào, chuyện kiến thiết đảo Hải Lư đã hoàn thành, nơi này rất gần Đăng Châu, bất kể tới Tống hay tới Liêu đi về chỉ hai ngày hải trình mà thôi.

Trong thư Vân Nhị nói như thể đám hải tặc đều làm từ bùn, bóp một cái là vỡ, miêu tả bản thân thì dũng mãnh vô cùng, như tới cảnh giới tung hoành thiên hạ vô địch thủ rồi vậy.

Nhưng Nghiêm lão đại rõ ràng không cho là như vậy, mật báo của ông ta miêu tả tình thế gian nan, không những thủy sư Cao Ly tham dự tranh đấu trên biển, ngay cả nước Oa đang ở thời đại bình an hưởng thụ nghèo đói cũng xuống thuyền ra biển.

Nếu không phải bọn họ có ưu thế tuyệt đối từ vũ khí, bọn họ sẽ khốn đốn, ít nhất ở phần liều mạng, hải tặc Đại Tống tuyệt đối không thể so được.

Vân Nhị từng đánh thắng một đám hải tặc Cao Ly, nhưng có vài ba con cá lọt lướt không ngờ đục thủng thuyền chìm tàu, chứ không cho bọn họ chiếm được chút lợi lộc nào.

Sau vài lần trải qua chuyện tương tự, khi đoạt thuyền bọn chúng, chuyện đầu tiên là giết sạch, giết không tha cho bất kỳ ai, nếu không sẽ uổng công.

Giết địch một vạn tự tổn thất ba nghìn, Vân Nhị từ bé đến lớn chưa bao giờ bị mất một cọng tóc, không ngờ thương tích đầy mình, đến cả mặt cũng có vết xẹo rồi, đó là kiêu ngạo của võ nhân học từ Tiếu Lâm, vốn chuyện chỉ cần phái người đi làm, lại đích thân lên trận tác chiến.

Xem ra Vân Nhị rất hưởng thụ cuộc sống trên biển, thậm chí muốn dùng chiến đấu liên miên để trải nghiệm vinh quang, khiến đám người Tinh Bàn đi theo bảo vệ lo thon thót.

Làm thế là không đúng, bất kỳ thủ lĩnh nào cũng chỉ tham dự chiến đấu ở giai đoạn hình thành quân đội, sau đó chuyển ra sau rèm, không xung phong hãm trận tuyến đầu nữa.

Tính mạng của thủ lĩnh là quý giá, năm xưa đám thủ lĩnh chống Tần là Trần Thắng, Ngô Quảng không hiểu đạo lý này cho nên mới làm thủ lĩnh vài tháng đã chết không đất chôn.

Nhiệt tình và kiêu ngạo của thiếu niên là đại kỵ của thủ lĩnh, Vân Tranh cả đêm không ngủ, viết thư cho Vân Nhị giảng giải thế nào mới là một thủ lĩnh giỏi, nghiêm khắc yêu cầu Vân Nhị không được lên thuyền tác chiến!

Thấy đèn trong lều Vân Tranh sáng suốt cả đêm, Trần Lâm đi vào nhìn thấy Vân Tranh cho lá thư dầy vào phong thư, bất giác thấy ấm lòng chắp tay: - Đại tướng quân, Phú Bật và Chủng Ngạc đều có chút lòng riêng, nhưng lão phu đảm bảo bọn họ tuyệt đối sẽ không ngáng chân ngài. Đây là một trận quốc chiến, dù bọn họ có gan tày trời cũng không dám tận lực, bây giờ đàn hặc chỉ khiến tạo thành ngăn cách giữa chúng ta, mong Đại tướng quân lấy đại chiến trước mắt làm trọng.

Vân Tranh ngẩn ra, giao phong thư cho Hầu Tử, cũng không giải thích: - Trông coi cho tốt Lý Đông Sở và Triệu Phu, nếu bọn chúng dám chơi trò lá mặt lá trái, đao trong tay ta sẽ không dung tình.

- Đại tướng quân nói phải lắm, nếu ngài đã định đánh bại Tiêu Đả Hổ ở, lão phu sẽ toàn lực ủng hộ, nếu hai người đó có hiềm nghi làm lỡ quân cơ, không cần đại soái dùng quân luật, lão phu khiến bọn chúng sống không được chết không xong.

Vân Tranh vỗ bàn gật đầu: - Được, chỉ là trận này tuy đánh thắng được chứ chưa diệt được Tiêu Đả Hổ, nếu khiến hắn chạy về Tây Kinh thì tốt.

- Đại tướng quân khẳng định chúng ta có thể chiến thắng ở Bạch Đăng Sơn?

- Thương cổ Đại Tống đã kinh thương ở một dải Tây Kinh hơn mười năm, khi Tiêu Đả Hổ còn chưa tới Tây Kinh thì ta đã bố trí ở đó rồi, có biết thương nhân nước Tống có quan hệ mật thiết với Tiêu Đả Hổ là ai không?

Trần Lâm tới gần chắp tay hỏi nhỏ: - Xin được thỉnh giáo.

- Người đó ông cũng biết đấy, hắn tên Thôi Đạt.

Chương 25: Dã Hổ khẩu

Từ hơn năm năm trước khi Vân Tranh lần đầu tới Nhạn Môn Quan đã chuẩn bị cho tương lai một lần nữa quay trở lại nên tổ chức Thương hành đất Thục thẩm thấu vào nước Liêu.

Vì mục đích cá nhân mà hại quốc gia của mình không phải là đặc sản của người Tống, khắp thiên hạ đều có loại người như thế.

Có gia tài vạn quán nhưng một lòng suy nghĩ cho quốc gia còn hiếm hơn sừng lân lông phượng, chỉ cần xuất hiện một người, thế nào cũng ghi trên lịch sử, bất kể lịch sử nước nào.

Phú hào huân quý càng dễ công phá hơn quân đội cho nên tốc độ tiến quân của Thôi Đạt nhanh hơn Vân Tranh rất nhiều, cho dù thương hành đất Thục có phản bội lại Vân Tranh thì Thôi Đạt vẫn chỉ huy thương đạo này, vì thế khi qua đây suýt nữa bị Lang Thản lấy mạng.

Trần Lâm được Vân Tranh đưa cho tình bao liên quan tới Thôi Đạt và thương cổ Đại Tống ở Liêu, suốt cả ngày hành quân sau đó đều ngồi trên xe ngựa xem, cho tới tận khi dừng lại mới nhận ra, lúc này bụng đói ngấu.

Trong quân chẳng có gì ngon để ăn, chỉ có một bát canh thịt dê và một cái bánh, từ đại soái cho tới sĩ tốt đều giống nhau, dù Vân Tranh cũng chỉ có thêm ít dưa muối mà thôi.

Trần Lâm vội vàng cho bánh vào canh ăn ngấu ăn nghiến, sau đó đợi Vân Tranh ăn xong, ông ta rất nóng lòng bàn bạc chiến cục tây bắc.

- Ông có tuổi rồi, không cần phải ăn giống ta, nếu ông mà ngã bệnh thì phiền lắm.

Trần Lâm chỉ ậm ừ, Vân Tranh vừa mới bỏ bát xuống, ông ta kéo ngay lên xe ngựa, vỗ cái bàn đặt mấy quyển trục: - Tất cả đều là thật sao? Đại tướng quân đã chuẩn bị từ năm năm trước?

- Ông nghĩ ta dùng thương hành đất Thục vơ vét cho Vân gia chắc, các người suýt chút nữa làm hỏng chuyện của ta, nếu không phải vì tính tới ngày sau còn dùng, ta đã xử lý hết đám người đó rồi.

Trần Lâm chẳng hổ thẹn, nếu mỗi lần vì chuyện xấu do hoàng gia làm mà hổ thẹn thì chết từ đời tám hoánh nào rồi, vội vàng hỏi: - Có bố trí này vì sao chúng ta không tập kích Tiêu Đả Hổ mà nhất định phải quyết chiến ở Bạch Đăng Sơn, tổn thất sẽ rất lớn.

Vân Tranh lắc đầu: - Nếu đuổi Tiêu Đả Hổ đi lấy Tây Kinh, trong tay hắn có ba chục vạn đại quân rốt cuộc Tây Kinh là của ai vẫn khó nói lắm, so với việc hai ba ngày đánh nhau một trận dây dưa không dứt chẳng bằng đánh một trận định càn khôn. Ông chỉ cần biết thế là đủ.

Trần Lâm nghiêm mặt: - Lão phu là giám quân, ngài không nên dấu lão phu mới phải.

- Nói sớm à, nói sớm có trời mới biết chuyện gì, các ngươi lại cho rằng ta đang chuẩn bị đường lui ở nước Liêu, hừ đám huân quý làm chuyện này không ít, bất kể chiến tranh ai thắng bại chúng đều có thể kê cao gối ngủ kỹ, nếu ta nói trước không bị nghi ngờ mới là lạ.

Sự thực là như thế, Trần Lâm không nói gì thêm, thám báo đã từ phía mặt trời lặn chạy tới, nhìn lá cờ đỏ cắm trên lưng họ là mọi người hiểu, Bạch Mã quân đã giao chiến với người Liêu rồi.

Phía nam Bạch Đăng Sơn là Dã Hổ khẩu, đó là sơn khẩu mà Lý Đông Sở phải đột phá, chỉ có chiếm lĩnh và giữ vững được sơn khẩu này, tàn quân của Lang Thản mới có thể chui ra.

Đại thảo nguyên chẳng có gì che chắn, Tiêu Đả Hổ tất nhiên cũng biết quân Tống đã tới, sẽ không dễ dàng để Lý Đông Sở tiến vào Bạch Đăng Sơn.

Gió Sóc vù vù, mặt đất bao la, từng bông hoa tuyết từ trên không rơi xuống, rơi lên mặt Hi Lạp Mộc Luân, hóa thành nước lạnh, cảm giác buốt giá đó làm thần chí hắn tỉnh táo hơn.

Dõi mắt nhìn tới tận cùng đồng hoang, nơi đó có đường màu đen nhúc nhích, hẳn là kỵ binh của người Tống, nhưng tốc độ chậm như thế khiến Hi Lạp Mộc Luân từ nhỏ lập chí làm kỵ binh cực kỳ coi thường.

Đường thẳng kia từ từ biến hóa cuối cùng thành đội hình mũi tên lớn.

Cuối cùng cũng tới, Hi Lạp Mộc Luân năm nay chưa tròn mười sáu, đây là trận chiến đầu tiên của hắn, nhưng hắn không hề sợ hãi, nhếch mép cười rất ung dung, buộc chặt đai lưng, cởi thuẫn tròn làm bằng gỗ đeo lên tay trái, đó là lễ vật mà gia gia hắn tặng cho, nghe nói là đoạt được của người Tống, dùng mấy chục năm chưa từng bị trúng tên nỏ.

Người Tống cưỡi ngựa chẳng ra sao, chỉ dùng nỏ tiễn và thuốc nổ, nếu giáp chiến, người Tống hèn nhát còn dễ đối phó hơn bọn ngốc. Những lời này đều do lão binh nói, Hi Lạp Mộc Luân không hiểu vì sao lão binh chạy ra sau tạo thành đội hình riêng, chẳng lẽ coi thường tân binh bọn họ?

Hi Lạp Mộc Luân không phục, chuẩn bị giết vài tên người Tống cho thúc thúc Thế Lý Một Lý của hắn xem, gia gia nói, chỉ cần chặt đầu đầu lĩnh quân Tống, đám còn lại sẽ chạy hết.

Tiếng binh khí rời vỏ, tiếng thở, tiếng kim loại va chạm tạo thành âm thanh hỗn loạn, rất nhiều người giống Hi Lạp Mộc Luân, đang chuẩn bị bước cuối cùng trước cuộc chiến.

Đám người Thế Lý Một Lý không ngờ dựng thuẫn bài lên, ở giữa cao hai bên thấp, trông như cái mai rùa, lão binh mà nhát gan như thế khiến đám tân binh đều coi thường.

Kỵ binh người Tống thực sự quá chậm, thậm chí phải nói bọn chúng không phải đang phóng ngựa mà là đi bộ mới đúng, số lượng nhiều song tốc độ chậm tới bực mình, kỵ binh tốc độ chậm như thế không cần tổ chức đội ngũ chặt chẽ ứng phó, một số tân binh to gan thậm chí bỏ thuẫn bài đi, rút trường đao, sẵn sàng xông lên.

Lần này đại vương hứa thưởng cực lớn, một cái đầu quân Tống đổi được một đấu lúa mạch và hai con dê.

Hi Lạp Mộc Luân cũng chuẩn bị thu thuẫn lại, Thế Lý Một Lý đang nấp trong mai rùa đột nhiên xông ra, tát một phát kéo tụt vào trong mai rùa, xung quanh là đám tân binh cười nhạo.

- Thúc buông cháu... Hi Lạp Mộc Luân vừa mới đẩy Thế Lý Một Lý ra thì bên tai liên tiếp có tiếng gió rít át cả tiếng của hắn.

- Nỏ tiễn, ngồi xuống, giơ thuẫn! Lão binh nối nhau hô vang:

Hi Lạp Mộc Luân lập tức nghe thấy tiếng lộp độp của nỏ tiễn rơi lên lá chắn, làm hắn liên tưởng tới trận mưa đá năm xưa, những cục đá to như quả trứng gà rơi xuống lều nhà mình cũng y hệt như vậy.

- Á....

Tiếng kêu gào thảm thiết gần trong gang tấc, một Liêu binh bị mũi tên bắn trúng mắt trái, xuyên thấu đầu, người đó ngã xuống, tứ chi co giật.

Hi Lạp Mộc Luân bị cảnh tượng trước khi chết của tộc nhân làm giật mình, định đứng lên thì bị Thế Lý Một Lý chỉ còn một mắt giữ lấy, ấn đầu hắn xuống sát đất, cái mai rùa mà hắn cười nhạo lúc nãy đang ngày một thưa thớt, nỏ tiễn xuyên qua lỗ hổng, tiếng thét bắt đầu xuất hiện những tiếng kêu đau đớn, đám lão binh không nhìn vết thương vẫn cắn răng giơ thuẫn hô lớn " Giữ vững!"

"Viu!"

Một tiếng gió mạnh lướt qua đỉnh đầu Hi Lạp Mộc Luân, hắn chỉ nhìn thấy một cái bóng đen, tiếp đó cái mai rùa đang bảo vệ mình giống như bị búa lớn đập trúng, tức thì tan nát, bóng đen kia mang đi hai tộc nhân của hắn.

- Nỏ tám trâu! Tản ra, tản ra, cúi thấp xuống!...

Hi Lạp Mộc Luân sợ tới tái mặt không còn dám xem thường lời lão binh nữa, vội lăn người ra sau một mô đất, toàn thân co rúm lại sau mộc thuẫn, nước mắt chảy ròng ròng, nghe tiếng nỏ tiễn bắn lên mộc thuẫn, ngay sát bên là bằng hữu thùa nhỏ, hai mắt vô hồn mở trừng trừng.

Không biết qua bao lâu cái thứ âm thanh khủng bố kia không còn nữa, nhưng Hi Lạp Mộc Luân quyết không chịu chui ra.

- Đứng lên, mau đứng lên! Kỵ binh địch xung phong rồi!

Thế Lý Một Lý tóm gáy Hi Lạp Mộc Luân đứng dậy, tiếng vó ngựa nện trên mặt đất rất lớn, chứng tỏ đây là trọng giáp kỵ binh, nếu như không mau chóng lập quân trận sẽ bị kỵ binh toàn thân bọc thép đó dẫm nát.

- Đừng, đừng, không có thuẫn bài cháu sẽ chết đấy.

- Ngươi còn tiếp tục nập sau thuẫn bài càng chết thảm hơn.

Thế Lý Một Lý và Hi Lạp Mộc Luân không phải là thương thủ, bọn họ là đao thủ, chuyên môn phụ trách khi quân địch xông tới rồi sẽ giáp chiến.

Hi Lạp Mộc Luân loạng choạng theo Thế Lý Một Lý leo lên ngọn đồi cao, quay đầu nhìn một cái, hắn thiếu chút nữa không đứng vững.

- Không được sợ, sợ hãi không ích lợi gì, chỉ càng khiến ngươi chết nhanh hơn thôi. Thế Lý Một Lý xoay người Hi Lạp Mộc Luân lại: - Nhìn thẳng vào kẻ địch!

HẾT!

Chương 26: Dã Hổ khẩu (2)

Quách Huân vốn là tên mã tặc lưu lãng ở Tây hà, khi Lý Đông Sở tiễu phỉ bắt được, phát hiện kỵ thuật của hắn không ai trong quân bì được, cho nên tha chết, giữ lại trong quân phục vụ, hiện giờ hắn đã thành chỉ huy đội kỵ binh nghìn người.

Quách Huân hai chân khẽ kẹp bụng ngựa, chiến mã phì mũi một cái, bắt đầu dần dần chuyển từ trạng thái đi bộ sang tung vó thỏa sức chạy, sau lưng hắn mấy trăm kỵ binh bám sát, từ tiếng lọc cọc dần biến thành sấm rền đinh tai nhức óc.

- Giết hết Khiết Đan cẩu, bắt sống Tiêu Đả Hổ. Kỵ binh phía sau hô theo, mặc dù bị tiếng vó ngựa nhấn chìm bọn họ vẫn hô vang không dứt, lúc này hô khẩu hiệu là để lấy thêm dũng khí cho bản thân.

Thương trận của người Liêu đã được tổ chức xong, nhưng không được chặt chẽ lắm, trận mưa tên vừa nãy đã lấy đi không ít quân Liêu, đây chẳng qua chỉ là một quan ải, binh sĩ không phải là tinh nhuệ, Tiêu Đả Hổ muốn dựa vào đó đánh lừa người Tống, cho rằng sức chiến đấu của quân Liêu rất thấp, mới trộn lẫn tân binh vào. Mục đích tất nhiên là muốn lừa càng nhiều quân Tống lún sâu vào trận địa càng tốt, chỉ là sức chiến đấu quá chênh lệnh, đội quân hỗn tạp này không gây bất kỳ được thiệt hại nào.

Quách Huân xoay tròn trảm mã đao chém xuống, chặt đứt mấy thanh trường thương thưa thớt, không đợi đám thương thủ kịp né tránh, vó ngựa đã dẫm lên người chúng, tiếp đó là tiếng xương vỡ nát khiến người ta ê răng.

Phòng tuyến thương thủ bị phá nát quá dễ dàng, kỵ binh quân Tống như hung thần xuất hiện trước mặt, đao thuẫn thủ la hét quay đầu bỏ chạy.

Thế Lý Một Lý quát ngăn không ích gì, liên tục có người vứt vũ khí bỏ chạy, phần lớn chính là đám tân binh lúc nãy còn vô cùng hăng máu, hắn giữ chặt thuẫn cắn răng nhìn kỵ binh quân Tống xông tới, biết rằng nhiệm vụ của kỵ binh là xung phá trận hình chứ không phải truy sát vài tên sĩ tốt.

Lách mình né tránh một nhát đao, Thế Lý Một Lý tung người lao vào ôm người tên kỵ binh người Tống, kỵ binh trọng giáp được buộc chặt vào ngựa, thế nên cả người lẫn ngựa đều ngã vật xuống, kỵ sĩ như con rùa bị lật ngửa không bò dậy nổi.

Thế Lý Một Lý cười gằn đắc thắng, lách đao vào cổ kỵ sĩ thì một quả chùy xích từ phía sau lướt tới, tức thì cả đầu vỡ toác như dưa hấu.

Tận mắt nhìn cái chết cực thảm của Thế Lý Một Lý, Hi Lạp Mộc Luân ném đao đi, ôm thuẫn bại của gia gia tặng ra sức chạy lên đồi, lúc này hắn chẳng muốn lập công dựng nghiệp nữa, không muốn làm kỵ binh gì nữa, chỉ muốn về cái sơn cốc nhỏ, ngày ngày cùng gia gia đi chăn dê.

Sau khi kỵ binh hạng nặng mở đường sẽ là khinh kỵ bám theo, tạc đạn nổ vang ở Dã Hổ khẩu, điều này đánh dấu doanh trại đầu tiên của quân Liêu bị đột phá.

Cách đó ba mươi dặm, Lang Thản nhìn khói bốc lên, nhổ cỏ trong miệng ra: - Viện quân của đại soái tới rồi, chúng ta chuẩn bị đột kích xuống, để người cho người Liêu biết chúng ta vẫn ở trong vòng vây.

Cát Thiên Phương lấy tấm vải xanh che mặt, giọng ồm ồm: - Hi vọng Tiêu Đả Hổ đừng rút lui, nếu đại soái cũng vào trong vòng vây của hắn thì nước Liêu từ trên xuống dưới mừng phát cuồng.

- Nói linh tinh, đại soái mà bị bao vây, bất kể thật giả sĩ khí quân ta sẽ sụt giảm nghiêm trọng lúc đó còn đánh gì nữa. Còn không mau đi đi, Lý Đông Sở tới rồi.

Cát Thiên Phương ngạc nhiên: - Không phải hắn thủ Nhạn Môn Quan sao?

Lang Thản cười nhạt: - Người định đoạt nơi này là đại soái, làm gì có chuyện để hắn trấn giữ đường lui của chúng ta, nếu thế huynh đệ nào yên tâm đánh trận được.

Chiến trường là nơi nhỏ một sợi tóc chấn động toàn thân, Lý Đông Sở tấn công, Lan Thản đột vây, ý đồ rất rõ ràng.

Tiêu Đả Hổ ngay lập tức điều binh tới phía Dã Hổ khâu lấp lỗ hổng, cùng lúc đó từ ba mặt chèn ép không gian của Lang Thản, muốn dùng hiểm cảnh của Lang Thản để ép Vân Tranh lún sâu vào vòng vây này.

Dã Hổ khâu đã thất thủ, quân Tống tiến công cực kỳ dũng mãnh, ba ngày trước Lý Đông Sở gần như phá được phòng tuyến cuối cùng, nếu như không có toàn phong pháo của người Liêu ra uy, giết tiền quân của Bạch Mã quân, nói không chừng lúc này Lý Đông Sở và Lang Thản đã hội quân ở Thủy Tuyền rồi.

Người Liêu vòng qua Bạch Đăng sơn, chặn đường lui của Lý Đông Sở, khi Lý Đông Sở phát hiện mình cũng bị rơi vào vòng vây lập tức rút tới Hỏa Thiêu sơn cách Bạch Đăng sơn ba mươi dặm, người Liêu không buông tha, ùn ùn kéo tới, bao vây cả Lý Đông Sở.

Thế là đã có hai đội quân Tống tới Tây Kinh rơi vào vòng vây, ý đồ chia nhỏ quân Tống để tiêu diệt đã quá rõ ràng.

Vân Tranh đặt bút đỏ xuống, ngón tay day huyệt trên mắt, đầu mệt mỏi dựa vào lưng ghế, hỏi Tô Tuân: - Quân của Ngô Kiệt tới đâu rồi, nếu bọn họ chưa vòng qua Trường Thành tới Phụng Nghĩa coi như hắn thất chức.

Tô Tuân không suy nghĩ đáp ngay: - Bọn họ đã tới Tiêu Sơn phía bắc Đông Kinh, vì che dấu hành tung nên phải phái rất nhiều thám báo dò đường, nên tốc độ khá chậm, có điều hôm nay hẳn là đã vòng qua Trường Thanh tiến quân hướng về Bạch Đăng sơn.

Vân Tranh nhắm mắt nói: - Nếu Triệu Phu còn ở một dải Thương Đầu hà thì không cần nhiều lời nữa, phái quan quân pháp tới doanh của hắn, mang đầu về cho ta.

- Triệu Phu đã tới Tả Vân, đang theo quân lệnh của Đại tướng quân tiến về phía tây Hỏa Thiêu sơn..

Vân Tranh nghe thấy người trả lời là Trần Lâm nói tiếp: - Lần sau quân báo của hắn không gửi tới soái trướng của ta, ta vẫn chặt đầu hắn.

Trần Lâm cười khan chắp tay xin lỗi, đồng thời đảm bảo sẽ không để chuyện như vậy xảy ra nữa.

Tô Tuân trầm ngâm: - Đại soái, lương thực của Vương An Thạch không còn nhiều, theo như tính toán số lương thực còn lại không thể nuôi được mười vạn lưu dân. Vì thế ông ta muốn đem tám vạn trai tráng đưa vào sương quân, đã rời Nhạn Môn Quan tới Sóc Châu, tiền đội đã tới Sóc châu rồi.

Vân Tranh thở dài: - Nhạn Môn Quan lương thực chất cao như núi còn không nuôi được thì nơi nào nuôi nổi? Ông ta đưa người tới chỗ ta, có phải mong ta phái họ lên chiến trường, cuối cùng chết sạch hay không?

- Tính toán hay lắm, như thế dù ta đại thắng thì công không đủ tội, thiên hạ tuy lớn không có chỗ cắm dùi cho ta nữa.

Trần Lâm sắc mặt ảm đạm, ông ta không chỉ một lần dâng tấu lên kinh sư, nói ra những khó khăn mà Vân Tranh phải đối diện, nhưng đám người ở Đông Kinh lờ đi, vẫn theo kế hoạch định sẵn mà làm: - Vương An Thạch đích thân dẫn trai tráng tới ...

Vân Tranh nhìn Tô Tuân, chỉ biết thở dài: - Giỏi lắm, các ngươi dùng cả tính mạng ra uy hiếp ta, năm xưa Bao Chửng cũng thế, nay Vương An Thanh cược cả mạng của mình vào, chẳng trách mà ông ta chẳng phản đối ta điều Lý Đông Sở khỏi Nhạn Môn Quan, có tám vạn cái gánh nặng này thì ta làm gì có đường lui.

Tô Tuân đứng lên đi qua đi lại, ông ta không thể chỉ trích người trong triều, việc duy nhất ông ta có thể làm là binh tới tướng ngăn: - Đại soái, kế sách bây giờ chỉ có cách tốc chiến tốc thắng ở Tây Kinh, giải quyết Tiêu Đả Hổ xong mới có khả năng kiếm đủ lương thực cho tám vạn người này.

- Thức ăn là thứ người này ăn một miếng thì người kia phải bớt một miếng, thế này không biết chúng ta phải đồ sát bao nhiêu người, không biết là kẻ nào tạo nghiệt.

Nghe lời này từ miệng một thái giám, thủ lĩnh mật thám, Vân Tranh hơi ngạc nhiên, đứng lên đi ra chậu lửa hơ tay: - Ông nghĩ ba mươi vạn quân Tiêu Đả Hổ là do bùn nặn thành à, tới giờ ta chưa biết lấy gì ứng phó với Hà Thanh quân và Kim Túc quân từ biên cảnh Tây Hạ điều về đây. Hai đội quân này không tầm thường, thống soái đều là quỷ nô tướng quân của bì thất quân, nhất là chủ tướng Hà Thanh quân, xạ thuật đã đạt tới trình độ của xạ điêu thủ, công phu liên châu tiễn đệ nhất thiên hạ.

Chương 27: Tướng quân thành chính khách

Trần Lâm nhếch mép: - Toàn chỉ là tin đồn, không phải Trâu Đồng Minh còn bắn chết một tên quỷ nô tướng quân ở Bình Hình đài à?

Nhắc tới chuyện này Vân Tranh nở nụ cười hiếm hoi trong mấy ngày qua: - Trâu Đồng Minh cực kỳ may mắn đấy, khi đó tên quỷ nô tướng quân kia vốn phục kích Da Luật Tín, cho nên hắn mới lập được quân công giết tướng địch.

- Giờ nghĩ lại ta vẫn cảm khái không thôi, Da Luật Tín và Tiêu Hồng Châu là người có tình có nghĩa hiếm có trong thiên hạ, cuối cùng bị Da Luật Hồng Cơ bức bách chết dí ở Đạt Nhĩ Hải Tử làm thần côn.

- À phải rồi, hẳn ông cũng thăm dò bảo tàng đó, tìm ra chưa, nếu chiếm được, lương thảo cho tám vạn người không thành vấn đề.

Trần Lâm lắc đầu: - Muốn có được bảo tàng phải đánh Ô Cổ Địch Liệt Thống quân ti, bọn họ là những người dũng mãnh cuồng nhiệt với dân tộc nhất, nếu viễn chinh tới đó chỉ vì bảo tàng thì được chẳng bằng mất.

- Ta chỉ thuận miệng nói vui vậy thôi, tất nhiên là không đáng, thực tình nếu ta mà là Da Luật Tín sẽ chủ động yêu cầu Da Luật Hồng Cơ mang kho tàng ra dùng, những kẻ làm thần giữ của kết cục không tốt.

Tô Tuân thắc mắc: - Dấu trong núi sâu, giữ cho con cháu, có gì sai sao?

- Sai lớn ấy chứ, giờ thì người Liêu đều biết mình có kho tàng lớn chưa dùng, nên nghĩ mình còn có đường lui, không biết rằng chính đường lui này là nguyên nhân khiến bọn họ dần suy bại.

- Có đường lui thì khi gặp lúc ngặt nghèo, quyết tâm kháng cự sẽ không kiên quyết, khả năng chiến thắng của chúng ta sẽ cao hơn. Đợi tới khi bọn họ phân chia bảo tàng thì nhất định sẽ có nội loạn, số tiền này có chẳng bằng không, tham lam và tâm lý cầu may vốn là nút thắt không thể gỡ.

- Đại tướng quân nói đúng lắm, lúc hùng mạnh có bảo tàng là may mắn, khi suy yếu giữ bảo tàng là tai họa. Trần Lâm gật gù: - Vậy mọi người thấy tặng bảo tàng này cho Một Tàng Ngoa Bàng thì thế nào?

- Ông cũng như đám quan văn trong kinh, nghĩ người Liêu với Tây Hạ là man di ngu muội, Một Tàng Ngoa Bàng không làm chuyện ngu xuẩn đó đâu, khỏi phải nghĩ.

Vân Tranh khẳng định cực kỳ chắc chắn, xưa nay có quan niệm rất lành mạnh về tiền bạc, tiền là để đem dùng, chứ cất vào hũ rồi đào sâu chôn chặt thì có chắc khác gì không.

Nên người Liêu cứ việc nghĩ rằng bọn họ có một đống tiền nhưng chẳng qua chỉ là đống đồng nát thôi.

Còn Một Tàng Ngoa Bàng trong mắt y luôn là kiêu hùng một đời, nhưng có vẻ thời gian đã làm rất nhiều thứ thay đổi.

Giờ Vân Tranh mới hiểu một loạt hành động của Một Tàng Ngoa Bàng, kẻ này vì sao thả Ủy Ca Ninh Lệnh ra che mắt mình, vì sao lại không động lòng với miếng thịt béo bở Vân Nội châu, mọi câu đố đều có đáp án, thậm chí ngay cả vì sao phái Hãi Hồ Nhi tới Lan Châu một cách vô nghĩa cũng có đáp án.

Bát Hỉ quân thành lập là để đối phó với tinh nhuệ bát bộ Khiết Đan, Kiều Ba sơn dễ thủ khó công, nếu không có đội quân công kích tầm xa đủ mạnh là không thể hạ được.

Đó là thần sơn trong lòng người Khiết Đan, là nơi chôn xương cốt tổ tiên, là nơi thần thánh không thể xâm phạm.

Mặc dù nhiều khó khăn như vậy xem ra Một Tàng Ngoa Bàng vẫn vươn ma trảo của mình tới.

Năm năm qua Tây Hạ giành được đại thắng chưa từng có ở phía tây và phía bắc, còn ở phía nam thì thiệt hại nặng nề mà chẳng có thu hoạch gì.

Với một kẻ kiêu hùng như Một Tàng Ngoa Bàng, bảo hắn không biết đạo buông bỏ thì Vân Tranh là người đầu tiên phản đối, năm xưa hắn hi sinh sáu bộ viễn trại không chút do dự.

Rốt cuộc là sao, hay kẻ này có mưu đồ gì khác?

Vân Tranh không dám lơ là, cẩn thận theo dõi tin tình báo từ mấy trăm mật thám và thương cổ người Tống ở Tây Hạ, khi tình báo tới bàn y vẫn không dám tin.

Vốn Hà Thanh quân và Kim Túc quân chuẩn bị rời Tây Kinh, kiềm chế quân đội của y từ ngoại vi, kết quả vì Một Tàng Ngoa Bàng tới Đảo Tháp Lĩnh khiến cho hai đội quân này phải chuyển hướng, nghe nói đi vội vàng tới mức ngay cả tàn quân của Ủy Ca Ninh Lệnh ở Ninh Biên Châu cũng không rảnh để thuận tay tiêu diệt.

Vân Tranh không bao giờ tin vào thứ bánh từ trên trời rơi xuống, y cho rằng dù là có cũng sẽ bị chó hoang tha mất chứ chẳng liên quan gì tới mình, thế mà bây giờ y bị cái bánh rơi trúng rồi, mà rơi ngay vào mồm, bánh cực ngon nữa.

Cũng chẳng phải vui mừng vì bớt đi hai đội quân, chủ yếu là vì Một Tàng Ngoa Bàng bắc thượng rồi, bất kể là hắn có hạ được Kiều Ba sơn lấy bảo tàng hay không thì thực tế là hắn đang hỗ trợ tích cực cho cuộc bắc tiến của mình, mình cứ thẳng tiến Nam Kinh còn hắn tới Kiều Ba sơn, cả hai đều là chỗ trọng yếu cần cố thủ của người Liêu, đây là đòn trí mạng với người Liêu đang thiếu binh thiếu tướng.

Điều Vân Tranh phải làm bây giờ là làm chậm tiến trình tiến tranh, đợi khi Một Tàng Ngoa Bàng vào hẳn Đảo Tháp Lĩnh thì y có thể thoải mái làm theo ý mình rồi.

Đây là cơ mật tối cao, Vân Tranh yêu cầu Trần Lâm phải thề độc không được báo cho Đông Kinh trước khi cuộc chiến Bạch Đăng sơn kết thúc.

Sóc châu địa hình thấp, trời đất không có gió lạnh, chỉ cần nhìn mây đen xám xì xám xịt trên bầu trời, ai cũng hiểu một trận tuyết lớn sắp đổ xuống.

Vân Tranh húp một bát cháo gạo, toàn thân ấm áp đi tới một cái lều nhỏ, ở đó Thôi Đạt đã đợi từ lâu.

- Mấy năm qua Một Tàng Ngoa Bàng đã thay đổi nhiều lắm, không còn là kiêu hùng mà ngài gặp bên Hoàng Hà năm xưa, giờ hắn đã thành một chính khách tiêu chuẩn.

Thôi Đạt lại béo ú rồi, trước đó một thời gian vì chuyện Thương hành đất Thục mất đi bao nhiêu thịt thì bây giờ hắn bù lại gấp đôi, xem ra mọi chuyện đang thuận lợi.

Vân Tranh nghe mà cơ mặt co giật: - Ngươi học khẩu âm Hà Đông ở đâu ra mà chướng tai thế.

Thôi Đạt giơ ngón tay như quả chuối lên: - Ta là thương nhân, học thứ này mới dễ kiếm ăn, không chỉ giọng Hà Đông mà còn Lạc Dương, Quan Trung, Điền Nam cũng nói được, có điều tới giờ vẫn không nuốt nổi tiếng Quảng Châu.

- Vân hầu ngài nói giọng Thục cũng không chuẩn, có phải sau này mới học không?

Vân Tranh đột nhiên nhạt giọng nói: - Ta quen một một ông già, sống tới trăm tuổi.

Thôi Đạt tuy không hiểu vì sao Vân Tranh nói chuyện chẳng liên quan, vẫn ngạc nhiên hỏi: - Làm sao ông ấy sống lâu thế?

- Ông ấy không bao giờ xen vào chuyện người khác.

Thôi Đạt cười gượng không dám nói nữa, quan hệ hai bên tuy vì mục đích chung mà hòa hoãn nhiều, nhưng vẫn có khoảng cách nhất định, đã không bao giờ quay về cái thời mở lòng như người cùng một nhà nữa.

Vân Tranh thấy Thôi Đạt đứng lên pha ấm trà thôi cũng cố gắng hết sức, giúp hắn rót một chén trà: - Nói xem trí tuệ của Một Tàng Ngoa Bàng đâu mất rồi?

- Hắn bị quyền lực làm mê muội rồi, bây giờ hắn cần thật nhiều vàng bạc châu báu để mua chuộc huân quý, Tây Hạ bọn chúng người ít đất đai rộng, nên chẳng hứng thú với công thành chiếm đất, mục trường dưới Hạ Lan Sơn là nơi phì nhiêu nhất thiên hạ, chẳng ai đồng ý hao binh tổn tướng đánh tới Âm Sơn.

Vân Tranh gõ bàn: - Vì thế mà hắn nhắm vào kho tàng của người Liêu?

- Một Tàng Ngoa Bàng còn biết ra ngoài cướp mà không bóc lột bách tính của mình chứng tỏ hắn chưa quá điên.

Vân Tranh hồ nghi: - Người tài trí ở Tây Hạ không ít, không ai khuyên hắn à?

Thôi Đạt cười khẩy: - Ai đi khuyên chứ, đám lão thần Tây Hạ chỉ hận không thể giết hắn, giờ hắn làm chuyện ngu xuẩn, người ta mừng mà không được, ai đi khuyên can? Còn những kẻ trung thành với hắn, thấy kẻ này ngay cả muội muội cũng giết, ai dám nói hắn sai? Chẳng may bị chặt đầu rồi thì có mọc lại được đâu.

- Hơn nữa Một Tàng Ngoa Bàng bây giờ thực sự cần tiền, hắn hứa hẹn rất nhiều với huân quý ủng hộ mình, giờ là lúc phải thực hiện lời hứa, nếu không Tây Hạ sẽ sụp đổ.

Chương 28: Cái bẫy đắt tiền

Vân Tranh nửa buồn nửa vui, một thống soái quân đội giờ biến thành chính khách, những kẻ như vậy thường làm chuyện ngu xuẩn, tất nhiên có lợi cho y, nhưng thế có nghĩa giờ có đánh thắng Một Tàng Ngoa Bàng cũng không trọn vẹn, thất bại duy nhất tới giờ của y là thất bại trong tay Một Tàng Ngoa Bàng.

- Quân ta sắp tấn công Tiêu Đả Hổ, giờ là lúc kiểm nghiệm thành tựu bao năm qua của ngươi ở nước Liêu rồi, công lao phá Tây Kinh phải thuộc về Ngô Kiệt, ngươi phối hợp với hắn một chút.

Thôi Đạt hiểu rằng Vân Tranh đang bố trí đường lui cho các huynh đệ khi y rời đi: - Vân hầu cứ yên tâm, ta sẽ dẫn dắt bọn họ quy thuận thái tử Triệu Húc, như thế tương lai có thể đứng vững chân, ngài đừng quá lo.

Vân Tranh không muốn nói nhiều vấn đề này nữa: - Ngươi lập đại công, hôm nay ta chiêu đãi ngươi thịt dê nướng.

Thôi Đạt ôm ấm trà trong tay, toàn thân khoác áo choàng lông to lớn như con gấu đi theo sau lưng Vân Tranh ra sau lều.

Biết Thôi Đạt tới, mà tên này cái miệng lúc nào cũng ngứa, cho nên Vân Tranh từ sớm đã sai đầu bếp chuẩn bị thịt dê ngon nhất, thái nhỏ xiên vào từng que sắt, bên cạnh là những cái bát nhỏ có bảy tám loại gia vị, trong đó có một thứ phát ra múi giống mùi người Hồ, làm Thôi Đạt đắn đo lắm.

Vân Tranh ngồi xuống bên bếp lò, vừa nướng thịt dê vừa nói: - Đừng xem thường nó, lát nữa ngươi sẽ biết vị nó thế nào, thịt dê nướng phối hợp phối hợp với hồi hương là tuyệt phẩm. Bao năm qua ta luôn đi tìm hai thứ gia vị, một là hồi hương an tức này, thứ khác là ớt, không có cách nào tìm được.

Thôi Đạt biết cái miệng kén ăn của Vân Tranh, nhiệt tình nói: - Trông nó thế nào, chỉ cần nó mọc ở trên đời, thương hành đất Thục không có lý do gì không tìm được.

- Thứ ngươi không tìm được nhiều lắm, như khoai tây, ngô, ớt, nếu ngươi chỉ cần tìm được một trong ba thứ này thôi, ta dập đầu lạy ngươi, coi ngươi là thánh nhân. Dù nghìn đời sau bách tính quên hết các vị hoàng đế chứ không ai quên ngươi.

Thôi Đạt không tin, chẳng phải là mấy thứ nguyên liệu nấu ăn thôi à, sao quý giá được đến thế: - Vì sao?

- Vì sao thì đợi tới khi ngươi tìm được sẽ biết, có điều ta ra biển nên rất có khả năng ta sẽ tự tìm được nó.

Thịt dê chẳng mấy chốc đã nướng xong, chỉ tiếc rằng vì không có ớt nên phải dùng thù du thay thế, cả xâu thịt xanh lè, không có cái màu đỏ thích mắt của ớt.

Đưa cho Thôi Đạt một xâu, Vân Tranh mở vò rượu gạo, cẩn thận cắn một miếng rồi thở dài, thù du không sao thay thế được ớt, vì chung quy nó vẫn có vị hơi chua.

Thịt dê này được ướp từ sáng nên gia vị ngấm sâu vào thịt, Thôi Đạt ăn rất khen ngợi luôn mồm, ăn ngấu ăn nghiến. Vân Tranh biết chẳng ngon như thế, người Tống ít nhiều kháng cự lại mùi vị tự nhiên, Thôi Đạt thể hiện như vậy chẳng qua là vì lấy lòng y, cố gắng hàn gắn quan hệ thôi.

Vân Tranh đã không còn là đồng song từng lừa ăn của Thôi Đạt, Thôi Đạt cũng không còn là công tử phú hào vô tâm năm xưa.

Bây giờ Vân Tranh xuống bếp làm thịt nướng cho hắn, bản thân đã là sự tôn trọng, lúc này dù thịt có thối, Thôi Đạt vẫn ăn ngon lạnh.

Vân Tranh giật lấy xâu thịt trong tay Thôi Đạt: - Thôi đừng giả vờ nữa, trông buồn nôn lắm, đợi ta tìm được ớt, nhất định mời ngươi một bữa thịt dê nướng thực sự, nếu ta làm ra được một thứ gọi là bia, cho ngươi ăn nuốt lưỡi luôn.

- Quyết định như thế. Thôi Đạt sảng khoái chùi mép, với hắn mà nói ăn gì không bằng lời hứa của Vân Tranh:

Còn với Vân Tranh mà nói, đột nhiên tìm thấy được mục tiêu mới, thực sự mà nói phải ra đảo với y mà nói vẫn có chút không cam tâm, nhìn mặt trời phía tây: - Ngày thật ngắn, ta đi đây, khi nào Ngô Kiệt lấy được Tây Kinh, chúng ta cùng uống rượu.

....

Trong mắt Tiêu Đả Hổ, Vân Tranh đặt kỵ binh ở trên núi rõ ràng là không biết dùng kỵ binh, nếu không hắn chẳng dễ dàng mắc kế dụ địch của Lang Thản và Lý Đông Sở.

Hắn không biết bằng, quân Tống tuy gần như ai ai cũng biết cưỡi ngựa, nhưng cưỡi được ngựa và kỵ binh là khác nhau, làm gì có chuyện chỉ năm ba năm mà luyện ra được. Vân Tranh huấn luyện được bọn họ hành quân trên ngựa là cực hạn rồi, nếu như bắt đáp bộ binh này tác chiến trên lưng ngựa thì hậu quả không thể tưởng tượng.

Một nghìn trọng giáp kỵ binh của Lý Đông Sở đã là vét hết kỵ sĩ giỏi nhất trong quân, còn về phần Lang Thản, trừ đám Thiếu niên quân ra chưa ai luyện được vừa cưỡi ngựa lại vừa có thể giương cung bắn tên như người Liêu.

Chiến mã với quân Tống mà nói chiến mã chẳng qua là công cụ thay thế đôi chân, có chiến mã là có thể mang theo nhiều vật tư chiến tranh. Còn Tiêu Đả Hổ lại cho rằng quân Tống sở dĩ nhiều chiến mã như vậy vì muốn phân thắng bại với hắn trên lưng ngựa, kỵ binh là binh chủng quý giá, ai dám đem đi làm mồi nhử?

Lão Hổ dựa lưng vào ngọn đồi thong thả cho bánh bao vào mồm, đây là bánh bao hỏa đầu quân vừa hấp sáng nay, vừa mềm vừa xốp, ở giữa còn có mỡ lợn, một ngày chỉ cần ăn hai cái bánh này là đủ no.

Tảng đá sau lưng đột nhiên rung chuyển, đất rơi xuống, Lão Hổ bực mình phủi bụi trên bánh bao, ăn thật nhanh rồi thò đầu ra.

Sau tảng đá là con dốc, cây cối ở trên dốc đã bị đốt sạch, đám người Liêu chó má từ hôm qua bắt đầu dùng tên lửa, tên nhiều tới mức khiến đám Báo Tử ngay chỗ đứng chân cũng không có, mười sáu đại thuẫn tạo thành mai rùa đã nóng không chịu nổi, lùi lại muộn một chút thôi là biến thành heo quay.

Một mũi tên lửa lảo đảo bay tới tảng đá, vừa vặn rơi bên chân Lão Hổ, bên trên mũi tên có quấn vải tẫm mỡ trâu, cháy rừng rực.

Lão Hổ đưa hai bàn tay lạnh cóng ra sưới, hoạt động ngón tay một chút, thấy vẫn còn linh hoạt, điều này rất quan trọng, nếu không làm sao dùng được tạc đạn.

- Lão Hổ, con bà nó, ngươi rảnh quá nhỉ, rụt đầu lại. Một lão binh mặc giáp đen quát tháo:

Ở nơi này mỗi người đều có vị trí chiến đấu của mình, khi người Liêu xông lên là ngay lập tức ném tạc đạn ra, tạo thành lưới hỏa lực ngăn cản, chuyện này không ai dám lơ là, chỉ cần một vị trí bị phá rất có thể thủng tuyến phòng ngự.

Bên cạnh mỗi người đều có một cái hang nhỏ dùng để đặt thuốc nổ, khi khần đưa tay ra là lấy được, khi không dùng thì lấy thuẫn ra để che, người Liêu chạm trán với thuốc nổ nhiều nên học khôn rồi, dùng kế hỏa công đối phó với quân Tống, may mà nơi này ít cây. Lúc Lang Thản mới lên núi chuyện đầu tiên là phòng bị hỏa công, lệnh chặt hết cây cối, tuy vậy thi thoảng vẫn có thuốc nổ bị bắt lửa khiến quân Tông thiệt hại bởi chính vũ khí của mình.

Một quả độc tật lê từ trên trời rơi xuống, Lão Hổ lẩm bẩm chửi, đành lấy khăn tay thấm nước đái bịt lên mặt, vì thứ này có khói độc, hắn thề khi nào bắt được Tiêu Đả Hổ sẽ đái lên đầu.

Người Liêu xông lên nhanh hơn Lão Hổ dự đoán, nghe thấy tiếng còi sau tảng đá, Lão Hồ liền lấy một quả tạc đạn ra kéo thừng, đợi dây cháy kha khá ném ra, loại tạc đạn kiểu mới này nổ trên không uy lực mới cao nhất.

- Nằm xuống!

Phía sau có tiếng người Liêu hô to, sau đó nằm rạp xuống đất, song với thứ tạc đạn nổ trên không này vẫn chiếu cố mông và lưng chúng một lượt.

Sau ngọn đồi phía trái ẩn dấu năm trăm kỵ binh do Báo Tử thống lĩnh, Lão Hổ và Báo Tử chia nhau một phòng thủ, một tấn công, vì không ai thích phòng thủ nên luân phiên nhau.

Bây giờ tới lúc kỵ binh cắt đứt hậu viện của người Liêu rồi.

Tướng Liêu Hổ Lực Khắc đang đánh lên dốc, thấy sắp xông lên được đỉnh đồi thì đột nhiên sau lưng có mấy tiếng la hét, Hổ Lực Khắc quay đầu, chỉ thấy ánh đao loang loáng, mấy trăm kỵ binh quân Tống đang chém giết người của mình, đọi ngũ cung tiễn thủ vừa tiến lên hỗ trở Hổ Lực Khắ bị bị đánh tan tác.

Lòng có chút linh cảm, Hổ Lực Khắc quay đầu nhìn bên phải, phát hiện một đại hán lực lưỡng cầm hai cái thiết chùy từ sau tảng đá xông ra.

Báo Tử tập kích thành công, quát lớn một tiếng, đám kỵ binh đang xung phong phát ra tiếng kim loại va chạm rợn người, hai trăm kỵ sĩ đi đầu tản ra, mỗi người cách nhau mười bước, sau đó rút trảm mã đao.

Tốc độ chiến mã tăng tới tối đa, với tốc độ này không cần vung đao, chĩa ra đúng lúc là dễ dàng cắt đầu lâu địch.

Đội kỵ binh đi đầu xếp hình mũi tên, đội theo sau trận thế dẽ quạt, men theo lỗ hổng kia đánh loạn quân Liêu.

Kỵ binh đi tới đâu để lại một đống thi hài, không phân biệt được đêu là quân Liêu, đâu là quân Tống, bọn họ lúc này giống nhau, đều bị vó ngựa dẫm nát bét.

Chương 29: Cuộc pháo kích đầu tiên

Lúc này Vân Tranh chỉ còn cách Bạch Đăng Sơn hai mươi dặm, kỵ binh tiền quân đang chém giết tưng bừng, dò cách chiến trường khá xa, vẫn nghe thấy tiếng gầm vang của Hàm Ngưu, ở trên chiến trường, hét to cũng là thứ vũ khí, ví dụ như Trương Phi.

Xem ra Hàm Ngưu gặp phải cản trở rồi.

Hầu Tử thấy Vân Tranh đứng dậy liền chỉ lá cờ đỏ về phía trước phất ba lần, lệnh trung quân tiến lên tham ba dặm.

Ngoài ba dặm có thể thấy được Hàm Ngưu và Lương Tập ra sức chiến đấu, tiếng hò hét rung trời, cờ của Tiêu Đả Hổ bay phất phới, chẳng trách chiến đấu gian nan như vậy.

Hai quân cách nhau ba lần tên bắn, tức là cự ly ai cũng nghĩ là an toàn vì nằm ngoài tầm bắn của nỏ tám trâu.

Nhưng Vân Tranh không nghĩ như thế, trước khi hỏa pháo xuất hiện thì an toàn thật, nhưng hiện giờ đây đúng là khoảng cách mà pháo thủ thích nhất, là thích nhất, không phải một trong.

Đại báo được bảo vệ cực tốt ở trung quân của Vân Tranh, hàng ngày có người chuyên môn lau chùi, còn sạch hơn cái bàn ăn của Vân Tranh. Tất nhiên là Vân Tranh phải hạ quân lệnh thì đại pháo mới được chiếu cố như thế, chứ trong bọn họ, ba cái cục nợ vô dụng này đáng ném xuống sông.

Lên chiến trường là Vân Tranh và Trần Lâm tách ra, theo quân luật hai thống soái tối cao không được xuất hiện cùng một chỗ, đó là vì đề phòng một người gặp xui xẻo, người kia có thể nhanh chóng cầm quân chiến đấu. Đây là điều quan trọng, cho nên dù Trần Lâm có hận không thể suốt ngày buộc Vân Tranh bên mình cũng phải lùi xuống hậu quân theo dõi tình hình, hoàng đế chết trên chiến trường không chỉ có một vị, huống hồ là Đại tướng quân.

Tiêu Đả Hổ cũng đã nhìn thấy cờ soái của Vân Tranh, ra lệnh một tiếng, trên chiến trường vang lên tiếng chiêng la chói tai, trống tiến quân, chiêng thu quân, đó là quân lệnh thông thường trên chiến trường, kỵ binh nước Liêu quay đầu chia ra hướng về hai bên bản trận.

Hàm Ngưu và Lương Tập vừa rồi gặp cản trở đang nóng máu truy kích, nhìn thấy cung tiễn thủ của người Liêu đã dàn trận đón lõng, đành hậm hực quay về.

Đại soái đã dặn kỹ rồi, không được làm bừa, nếu không kẻ đặt bẫy lại sa bẫy.

Vân Tranh lên trận là vì muốn xác nhận xem Tiêu Đả Hổ có thực sự ở đây hay không, chứ không phải là có hịch văn gì muốn truyền đạt gì với nước Liêu, nếu làm thế, hai quân biến thành hai đám phụ nhân chửi nhau mất.

Ba cỗ pháo đã vào trận địa, thuốc nổ và đạn đã chuẩn bị xong, Vân Tranh được được thân binh lập tường thuẫn hộ vệ xuất hiện ở tiền phương, cờ vừa cắm xuống, tức thì bốn phía vang lên tiếng reo hò như sóng gầm. Đây là lần đầu tiên quân tốt nhìn thấy chủ soái đứng ở trước bọn họ trên chiến trường.

Một viên tham quân trẻ kích động vẫy lá cờ soái nhỏ thúc ngựa chạy về phía trận địa người Liêu, đại soái muốn quát mắng tướng địch trên trận, cảnh tượng này nhất định sẽ xuất hiện trong miệng những người thuyết thư, trước kia chỉ được nghe kể thôi, chưa bao giờ nhìn thấy, làm sao không kích động, còn về phần đại soái có bị người Liêu bắn chết hay không thì không nằm trong phạm vi suy nghĩ của hắn.

Trong tiếng reo hò vang dội, sĩ khí quân Tống tăng lên vùn vụt, Tôn Tiết như ăn trộm đi tới bên cạnh Vân Tranh nói nhỏ: - Tướng chủ, nếu Tiêu Đả Hổ lên trước trận, thuộc hạ ba thành nắm chắc giết được hắn.

Vân Tranh không thể đòi hỏi cao hơn, đại pháo chứ có phải súng bắn tỉa đâu: - Không bắn chết được Tiêu Đả Hổ cũng không sao, ta chỉ định thử pháo thôi, tìm mãi không có được bia thích hợp, dù sao bắn một phát mất tới hơn năm quan tiền, ngươi cứ yên tâm mà bắn đi, chỉ cần nòng pháo không vỡ coi như là ngươi đã lập công.

Diêm vương rộng lượng như thế, nhưng tiểu quỷ thì cực kỳ khó dây, ví như Hầu Tử, kéo Tôn Tiết qua một bên: - Đại soái vì sáng tạo cơ hội cho ngươi mà chịu nguy hiểm, ngươi thấy chủ soái nhà ai chạy lên đầu trận chưa? Cho nên ngươi chỉ được thành công không được phép thất bại.

Giữa trời lạnh đầu Tôn Tiết nóng như bánh bao vừa hấp xong, nắm chặt tay nói: - Tiêu Đả Hổ không chết thì ta chết.

Hầu Tử không có ý đó, hết cả hồn: - Không nghiêm trọng như thế, ý ta là ngươi chú tâm chút, đừng để làm mất nhuệ khí, ai bảo ngươi chết chứ!

Khi Hầu Tử và Tôn Tiết nói chuyện với nhau thì viên tham quân trẻ quay về, mặt đầy kích động, Vân Tranh ngạc nhiên là hắn chưa bị người Liêu bắn chết, xem ra Tiêu Đả Hổ là người quy củ, chứ không xấu xa như Vân Tranh nghĩ.

- Bẩm đại soái, Tiêu Đả Hổ cuồng ngạo vỗ lễ, dám từ chối lên trận đối thoại với đại soái, chỉ nói đã gặp nhau bằng binh đao rồi thì nhiều lời vô ích. Tham quân tiền quân thân phận thấp, thường ngày không thể gặp được Vân Tranh, cho nên kích động không thôi, nói chuyện cũng hơi lắp bắp:

Người Liêu chặt đầu sư giả quân Tống, sau đó kéo thi thể không đầu đưa về, chuyện này xảy ra rất nhiều, tham quân không phải không biết, chẳng qua nhất thời máu dồn lên đầu, không ngờ tự mình đi làm việc này, còn gặp được luôn cả Tiêu Đả Hổ.

Vân Tranh cười, chỉ Tôn Tiết: - Làm không tệ, giờ ngươi báo cho hắn biết vị trí của Tiêu Đả Hổ là được.

Tham quân ù ù cạc cạc được thân binh dẫn tới chỗ pháo binh, Vân Tranh vì muốn giữ chân Tiêu Đả Hổ liền ra lệnh đánh trống, bộ binh trọng giáp của quân Tống bước chân đều tăm tắp, mỗi bước hô một tiếng, giơ trường thương dài hơn trượng chầm chậm tiến lên, cùng lúc đó kỵ binh trọng giáp cũng chầm chậm theo sau.

Vân Tranh lấy trong ống tay áo ra một cục bông, cẩn thận xé ra nhét vào tai đại thanh mã, sau đó nhét vào tai mình, cẩn thận đứng cách ba cái thứ nguy hiểm kia ba trăm bước mới yên tâm nhìn về phía cờ soái màu xanh nhạt phía đối diện.

Không phải đợi lâu, ba tiếng nổ ù ù vang lên, đó là vì tai nhét chặt bông rồi. Đại thanh mã bực mình lắc đầu, tuy âm thanh không gây tổn hại cho tai nó, nhưng ba tiếng nổ lớn khiến tim đó thoáng nảy lên ba cái.

Bốn xung quanh khẩu pháo không ít người mặt trắng bệch ngã lăn ra đất, tham quân trẻ trông có vẻ đái ra quân rồi, Hầu Tử mặt cắt không ra máu. Vân Tranh chẳng để ý tới cái khác hồi hộp nhìn ba quả đạn pháo bay lên không trung, bay không nhanh lắm, nhìn rất rõ, chẳng phải là bên này pháo nổ, rồi sau đó bên kia đạn nổ ở phía địch à? Thế nào mà bay lâu như vậy?

Ba quả đạn pháo như ba con chim, làm Vân Tranh rất bất mãn.

Kỵ binh nhẹ của Khương Triết bất ngờ từ sau kỵ binh trọng giáp xông ra, tốc độ của bọn họ rất nhanh, khoảng cách hai quân lúc này vừa vặn cho kỵ binh đạt tốc độ cao nhất khi tới chỗ quân Liêu.

Không ngờ ba quả đạn pháo bắn trúng cờ soái của Tiêu Đả Hổ, nơi đó vang lên ba tiếng nổ, cán cờ gãy bắn lên không trong khói đen. Tôn Tiết vô cùng vui sướng, vừa cười vừa đá đít chửi bới thúc pháo binh nhanh chóng lau ống pháo, nhồi thuốc nổ, lúc này không ít người biết khôn chạy thật xa khỏi cái thứ kinh khủng đó rồi, Hầu Tử tới giờ vẫn còn chưa hoàn hồn.

Khinh kỵ của Khương Triết đã xung phong tới được nửa đường, trong quân trận người Liêu không thấy có mưa tên bắn ra, trận hình vừa nãy còn nghiêm chỉnh đã có chút tán loạn.

Khả năng Tiêu Đả Hổ gặp chuyện rồi, Vân Tranh hồi hộp căng mắt nhìn, lúc này ba khẩu pháo không còn quan trọng bằng đội kỵ binh đột kích nữa, khi khinh kỵ bắt đầu giơ nỏ xạ kích, chứng minh phòng ngự tầm xa của đối phương đã hỏng, lúc này bất kể thế nào, cũng phải thăm dò hư thực, dù trúng kế cũng phải tiến lên.

Sĩ khí đại quân ở mức cao nhất, Vân Tranh rút trường kiếm chỉ xéo về phía trước, cờ phi hổ của y áp xuống, đó là tín hiệu toàn quân tiến lên.

Quân Tống đợi nãy giờ, tiếng trống trận thùng thùng, các cánh quân đều bước tiến lên phía trước.

Chương 30: Đạn cháy

Loạt tên đầu tiên của Khương Triết hiệu quả rất tốt, khinh kỵ đã đảo một vòng quay về mà không có bất kỳ phản kháng nào, quân Liêu không tiến không lui.

Lúc này bộ binh trọng giáp tách ra cho kỵ binh trọng giáp xong lên, đại thanh mã cung thong thả tiến từng bước nhỏ về phía trước, kệ cho đám chiến mã xung quanh kích động phóng về phía trước, nó biết chủ nhân không muốn nó chạy lên trên cùng.

Không cần biết Tiêu Đả Hổ có bị bắn chết không, dù sao nhìn phản ứng của người Liêu là biết chỉ huy của chúng đã có vấn đề, dù là gian kế thì trong thời gian quá gấp rút, bọn chúng cũng không thể làm nên trò trống gì, một khi trung quân đã loạn, muốn chỉnh lại quân trận là tuyệt đối không thể.

Kỵ binh trọng giáp của Lương Tập đã xé toạc một lỗ hổng trong quân trận của người Liêu, kỵ binh nhẹ bám theo mở rộng ra hai cánh trút mưa tên lên trận địa cung tiễn của người Liêu.

Hai quân đã va chạm toàn diện chém giết từng bừng, lúc này không cần Vân Tranh chỉ huy nữa, các quân tự động chia thành các chiến trận nhỏ chiến đấu, những năm qua Vân Tranh phân chia bộ chúng Giáp Tử Doanh vào các quân làm phó thủ cho các quân hầu, đó là thành tựu lớn nhất trong cuộc đời binh nghiệp của y.

- Báo! Lương tướng quân báo về, quân Liêu bất chấp thương vong kháng cự ở Tiểu Diệp Lĩnh, tướng quân đã bị quân Liêu đánh lui ba lần.

Vân Tranh nhíu mày, chỗ quân Liêu càng phòng ngự trọng điểm thì càng chứng tỏ đó là chỗ trọng yếu, liền ra lệnh Hàm Ngưu lên tiếp viện.

- Báo! Khương Triết tướng quân đã đột phá phòng tuyến phía trái của quân Liêu, nhìn thấy Bạch Đăng Sơn.

Vân Tranh gật đầu: - Lệnh hắn nhất định phải đả thông liên hệ giữa Bạch Đăng Sơn và Hỏa Thiêu Sơn.

Quân Tống đã làm chủ chiến trường, Vân Tranh theo quân dần dần tiến lên, cuối cùng đã đến được vị trí ba quả đạn pháo lúc nãy rơi xuống, hiệu quả không tốt lắm, hố chỉ sâu hai xích, chỗ rơi xuống không hình thành khuếch tán, nhìn thương tích của mấy thi thể thì uy lực đạn pháo còn rất kém.

Tổng cổng bắn được bốn đợt, mười hai cái lỗ, như vậy không quả đạn pháo nào bị tịt, thi thể mặc khải giáp màu trắng rất bắt mắt, theo như thân binh đếm có mười cỗ, còn lại là lính thường.

Vân Tranh nắm một nắm đất, tặc lưỡi: - Xem ra Tiêu Đả Hổ không chết.

Tô Tuân mặc khải giáp đi tới bên cạnh, nhìn thành tích đạn pháo gây ra, tới giờ vẫn chưa hết kích động: - Cho dù hắn không chết thì nhất định cũng bị thương rồi, thậm chí rất có khả năng là đã hôn mê, thế nên tới tận bây giờ người Liêu cũng không thể tổ chức phòng ngự hữu hiệu. Đại soái, ba thứ này đúng là thần binh.

Vân Tranh lắc đầu: - Hôm nay may mắn như thế đến ta cũng không ngờ, vốn nghĩ rằng dọa Tiêu Đả Hổ một chút cũng tốt rồi, nhưng dù thế nào nó cũng không quyết định được tình thế chiến trường, Lang Thản và Lý Đông Sở thu hút được không ít kẻ địch tới đây, nếu chúng ta không tận dụng được cơ hội diệt bản bộ của Tiêu Đả Hổ, chiến sự ngay từ lúc bắt đầu sẽ biến thành giằng co lâu dài.

Tô Tuân gật đầu cố gắng trấn tĩnh lại, thời gian với họ là vấn đề, bây giờ tuyết lớn chưa đổ xuống, quân Liêu vẫn liên tục điều binh từ phương bắc tới, nếu không thể giải quyết nhanh gọn từng trận, khi đó thành cuộc chiến truy kích trên hoang nguyên sẽ rất phiền, người Liêu vẫn chiếm ưu thế lớn về tính cơ động của kỵ binh.

Ba thứ thần binh kia, ài khỏi trông mong gì, lúc đó trở về nguyên hình là ba cục nợ.

Mưa tên trút xuống ào ào, dồn dập bắn vào người trọng giáp kỵ binh, chỉ phát ra tiếng động liên miên, thế công của bọn họ không hề bị cản trở.

Lương Tập một tay che mắt, trường đao cầm xiên, chiến mã phía dưới sùi bọt mép phi nhanh.

Bọn họ đã đâm quá sâu vào trận địch, không thể lui lại được nữa, đội quân nghìn người đã tiêu hao quá nhiều, bên cạnh hắn chỉ còn lại hai trăm kỵ binh nữa thôi.

Nhìn vó ngựa thiết giáp kỵ tới, viên quan quân nước Liêu thoáng vẻ kinh hoàng, hét to: - Bắng tên! Bắn tên! Bắn tên!

Cung tiễn thủ nước Liêu lần nữa lạnh lùng giương cung, đao thuẫn thủ cắn răng dàn hàng, nếu không chặn được đám kỵ binh này, sau cuộc chiến sẽ bị chặt tầu vì tội sợ chiến đấu làm lỡ cơ hội.

Trường mâu của thiết kỵ đâm xuyên đại thuẫn, tiếp tục hướng tới với thế không thể ngăn cản, xuyên qua ngực quân Liêu, khi lồng ngực bị xuyên thủng thì đao mới giơ lên được một nửa, nhưng không còn cơ hội chém xuống người quân Tống nữa.

Lực quán tính mãnh mẽ của thiết giáp kỵ tuyệt đối không phải sức người có thể cản được.

Chiến mã bọc trong khải giáp lao vào quân địch đông nghịt chỉ đi được chưa tới hai mươi bước thi hết đà bị chặt lại, kỵ sĩ vứt trường mâu vô dụng, bỏ cương, hai tay hai đao chém người như gặt lúa, có người ném tạc đạn ra, tức thì huyết nhục tung tóe, mở ra không gian nho nhỏ.

Không gian đó nhanh chóng bị lấp đầy, quân Liêu nhè cổ chiến mã chém, chỉ thấy tiếng kim loại va chạm rõ ràng, chiến mã không sao, lực phản chấn đánh bay cương đao.

Lương Tập nghiêng người né một thanh trường mâu, thúc cùi chỏ đánh bay một tên quân Liêu nhảy lên ngựa, tay trái rút chùy treo ở cổ chiến mã, đập vỡ đầu một tên giáo úy, tay gần như không ngơi chút nào...

"Ù ù ù!!!"

Ba hồi tù và từ quân trận sau lưng truyền tới, đó là lệnh rút lui, nhưng kỵ binh trọng giáp có nhược điểm hành động vô cùng chậm chạp, bọn họ không thể nhanh chóng quanh đầu, nhìn huynh đệ từng người từng người bị quân Liêu nhảy lên ngựa kéo xuống nhấn chìm, lửa giận trong lồng ngực Lương Tập cháy ngùn ngụt, dù sức lực suy giảm đáng kể vẫn tiếp tục vung chùy dọn đường, muốn cứu huynh đệ khỏi vòng vây.

Hàm Ngưu đã bố trí xong chuyện rút lui, nếu trong thời gian một chén trà không lui kịp hắn sẽ hành động theo kế hoạch, không cần biết trong quân địch còn người hay không.

"Ù ù ù!!!:

Lại ba hồi tù và nữa gấp gáp hơn, bên cạnh Lương Tập đã tụ tập được hơn năm mươi kỵ binh, bọn họ xếp thành đường thắng tiến lên, một viên quân hầu hét lớn: - Tướng quân, phải rút thôi, chúng ta không đủ thời gian nữa.

Lương Tập nhìn thấy cách đó chừng mười bước còn ba huynh đệ, lớn tiếng đáp: - Ngươi rút trước, ta cứu bọn họ ra.

Nói rồi kẹp bụng ngựa, tuấn mã tới từ nước Đại Uyển xa xôi hí vang, hai vó trước dựng lên, đạp lõm ngực người Liêu cản đường, Lương Tập xoay tít chùy ném ra hướng về phía ba người kia, quát bảo họ tiến về phía mình.

Quân hầu kia khi dẫn quân xoay ngựa rút lui đồng loạt rút tạc đạn ném ra xung quanh, ngăn cản người Liêu tăng viện để tướng quân cứu huynh đệ về.

Hai kỵ binh quay được ngựa lại, nhưng một người bị quân Liêu dùng câu liêm kéo xuống, ngã ngửa trên mặt đất, không sao gượng dậy nổi, khải giáp sáu mươi cân lúc này thành trở ngại lớn nhất.

"Ù ù ù!!!"

Ba hồi tù và cuối cùng đã vang lên.

- Hàm Ngưu chó má, con bà nó ngươi dùng đạn cháy mà không nói với lão tử một tiếng.

Nhìn thấy thứ tạc đạn đen xì vì kia ném ra, Lương Tập kinh hồn táng đởm, cắn răng cúi rạp người xuống thúc ngựa chạy, vừa chửi vừa chạy, cái thứ đạn cháy này rất độc ác, chỉ cần bạch lân bên trong dính lên người, trừ khi lấy dao khoét thịt thì không còn cách nào dập lửa.

Tên Hàm Ngưu đó nhìn thì thật thà, nhưng một khi lên trận là thành thứ khốn nạn nhất, toàn thích giết người bằng những thứ tàn ác, lúc này Lương Tập chỉ muốn chạy cho nhanh khỏi phạm vi đạn cháy oanh tạc, hoàn toàn không nhớ gì tới huynh đệ nữa rồi, hắn không sợ chết trận, nhưng không muốn chết một cách khó coi bởi thứ này, toàn thân giáp trụ một khi bốc cháy khỏi nói cũng biết đó là cái chết vô cùng thê thảm.

Uỳnh! Uỳnh!...

Những tiếng nổ liên tiếp từ phía sau truyền tới, sóng nhiệt thiếu chút nữa hất cả Lương Tiếp ngã xuống ngựa, nhìn thấy phía trước có cái hố nhỏ, hắn không chút do dự nhảy ra khỏi chiến mã, chiến mã người nhẹ đi tức thì nhảy vọt qua hố, tựa hồ nó còn biết chuyện sau lưng đáng sợ thế nào hơn cả Lương Tập.

Ngọn lửa màu đỏ sậm lướt qua đỉnh đầu Lương Tâp, sau đó rụt lại, tiếp đến là ánh lửa trắng bùng lên, vài đốm lửa trắng từ trên trời rơi xuống, Lương Tập không còn hồn vía nào rút trường đao ra đỡ, chỉ thấy thứ trắng trắng kia dính vào trường đao vẫn cháy xèo xèo như lửa địa ngục, Lương Tập lại lần nữa nghiến răng nghiến lợi rống lên: - Hàm Ngưu, quân chó má, lão tử mà còn sống trở về không tha cho thứ súc sinh ngươi.

HẾT!

Chương 31: Nay đã khác xưa rồi (1)

Trận chiến lớn đầu tiên của Tống Liêu ở tây bắc đã nổ ra, người Liêu bất ngờ có vấn đề ở chỉ huy chiến trường, quân Tống không bỏ lỡ thời cơ tiến lên giành lợi thế lớn, người Liêu với ưu thế về binh lực, sau khi tổn thất hai vạn quân đã trụ vững lại được, quân Tống cũng không liều lĩnh tiến lên, chỉ tranh thủ chiếm vị trí có lợi.

Va chạm nhỏ lẻ diễn ra khắp một dài Dã Hổ khẩu.

Lang Thản ở trên Bạch Đăng Sơn, Lý Đông Sở ở Hỏa Thiêu Sơn cùng với Thôi Đạt ở hướng Tây Kinh nhìn thấy một cột khói lớn bốc lên tới tận trời thì chầm chậm thu lại thế trận rút về núi. Trần Lâm ở hậu trận nhìn thấy cột khói thì thúc ngựa rời hậu quân đi lên, nhìn thấy Vân Tranh đang nấu cháo, vừa tới nơi chưa kịp nói gì thì Vân Tranh đuổi đi, nói rất không khách khí, chiến trận đang quyết liệt, một tên hoạn quan tới đây làm cái gì.

Trần Lâm không nổi giận, ông ta kích động hỏi: - Đại tướng quân, lão phu nghe nói Tiêu Đả Hổ chết rồi, là bị ba cục sắt kia giết chết, có phải như thế không?

- Tiêu Đả Hổ chưa chết, nhưng nhất định là bị thương rồi! Vân Tranh bỏ bát cháo húp dở xuống, giọng điệu không giống như đang trả lời Trần Lâm mà là nói với bản thân: - Nhất định là thế!

Trần Lâm nghe thấy lời khẳng định của Vân Tranh thì mừng rỡ vô cùng, không cần Tiêu Đả Hổ chết, chỉ cần hắn xước móng tay thôi cũng là chiến công lớn, có thể cách trận đả thương tướng địch, thần binh như vậy phải trông coi kỹ, vội vàng chạy đi.

Vân Tranh tiếp tục húp từng ngụm cháo nhỏ, ánh mắt lơ đễnh.

Tô Tuân ưu nhã dùng lau miệng: - Đoại soái, sao lại đặt hi vọng vào suy đoán như thế, không giống ngài chút nào.

- Bắc chinh bắt đầu từ mùa thu, tới giờ đã là nửa năm, hao tốn tiền lương vô số, vậy mà tới giờ chưa có chút thành tích nào truyền về, nhất định trong triều đã có người chất vấn tính cần thiết của cuộc chiến này, áp lực từ triều đình lên đám tướng quân bọn ta sẽ ngày một lớn.

- Đại soái có thể hạ Tây Kinh, Trần Lâm nhất định sẽ mang tiệp báo truyền khắp thế giới.

Vân Tranh kiên quyết lắc đầu: - Không được, Tây Kinh là cái bẫy chuột mà ta chuẩn bị năm năm, nếu như không dồn được con chuột vào đó thì có lỗi với tâm huyết bao năm của ta.

- Ta đã sai Thôi Đạt mượn cớ áp tải quân lương cho quân Liêu để thăm dò xem Tiêu Đả Hổ chết hay chưa, mong rằng hắn không chết. Lương thảo của quân Liêu không phải dựa hết vào lương thực trong thành, nếu như chúng ta có cách giết hết đám gia súc của quân Liêu thì chẳng cần đánh hoang nguyên sẽ giúp chúng ta giết bọn chúng.

Tô Tuân băn khoăn: - Đại soái, không nên đặt nhiều hi vọng vào Thôi Đạt.

Vân Tranh biết Tô Tuân nhắc tới chuyện đất Thục, cầm bát cháo lên húp cạn: - Ông sai rồi, Thôi Đạt là người đáng tín nhiệm hơn nữa mới đúng.

Ngươi khác muốn lập công dựng nghiệp cần thiên thời địa lợi nhân hòa đầy đủ mới có khả năng.

Còn người như Thôi Đạt muốn làm việc lớn chỉ cần thuận nước đẩy thuyền là đủ.

Đứng ở tầm cao khác nhau cơ hội làm chuyện lớn cũng khác nhau, giống như địa vị tới Vân Tranh, bất kể y làm chuyện gì cũng là chuyện lớn.

Ví như nói khi Vân Tranh ở Tần Châu, vì quân lương toàn là đậu, tránh quân tốt suốt ngày đánh rắm y vắt óc làm ra đủ loại đậu hũ, trong đó có cả đậu hũ khô, đây chính là chuyện lớn. Đậu hũ khô thực ra xuất hiện từ thời Đường, nhưng tới tay Vân Tranh nó mới biến thành đủ các loại cách chế biến khác nhau, nay đậu hũ khô ở Tần Châu đã thịnh hành cả nước, khiến cho nó xuất hiện cả trên bàn ăn của hoàng cung, được gọi với cái tên mỹ miều là hoàng kim can.

Vốn thứ này tên gọi là tướng quân can, là do người Tần Châu đặt cho để kỷ niệm công lao của Vân Tranh, tri phủ Tần Châu còn chuyên môn mang một trăm hũ đậu hũ khô tới Vân gia, xin tướng quân đại nhân nếm thử, nhìn cái thứ mặn chát đó thôi Vân Tranh đã thấy đau gan, liền đặt lại tên cho nó, tránh sau này có kẻ mượn đó chửi mình, thế là nó có tên chính thức là hòng kim can.

Vì giúp bách tính Tần Châu bán đậu hũ khô, Vân Tranh đem tặng khắp kinh thành, Tô Thức nhận được đậu hũ khô còn làm một bài thơ ca ngợi, đem thanh danh của món ăn nho nhỏ này đẩy cao tới mức không ai không biết.

Đông Kinh đã nhập đông, dù lá cây đã rụng không ít nhưng hai từ tiêu điều chưa bao giờ thuộc về tòa thành này, bất kể là thuyền qua lại trên Biện hà hay là tiểu thương bôn ba giữa đường, đám đông huyên náo và những chốn ăn chơi trong thành đều đem lại hơi hơi ấm mù xuân cho nó.

Bên Dược Mã kiều có một nơi bán đấu giá, ba chữ "hoàng kim can" do chính tay Vân Tranh viết được thương hộ Tần Châu khắc lên biển, treo ở chỗ bắt mắt nhất. Nội dung đấu giá hôm nay chính là hoàng kim can nức tiếng khắp nơi, ba mươi vạn cân hoàng kim can sẽ quyết định thuộc về nhà ai trong ngày hôm nay.

Lão Liêu què chân vừa mới tập tễnh rời xe ngựa là lập tức có một thương cổ mời lên kiệu ấm, bốn phó nhân áo xanh khiêng kiệu đi qua trùng trùng viện lạc, cuối cùng dừng lại ở hoa sảnh sắc xuân dư dật.

Lúc này trong hoa sảnh đã chật kín khách thương tới từ tứ hải, thậm chí còn có mấy khách thương Cao Ly đội mũ cao, buộc dây dưới cằm.

Lão Liêu chắp tay một vòng, hết sức thản nhiên ngồi ở vị trí đầu tiên, đại quản gia Vân phủ ở trong nhà không đáng tiền lắm, ít nhất bị Lục Khinh Doanh sai bảo như lừa, nhưng ở nơi này, ông ngồi ở vị trí cao nhất không ai dám dị nghị.

Thấy mọi người có mặt đông đủ, người phát ngôn của Thương hành Tần Châu là Ngưu Thiên Thu đứng dậy cười chắp tay với khách khứa: - Nhờ ân điển trời cao, hồng phúc của bệ hạ, Tần Châu năm nay rốt cuộc cũng được mùa, hai bờ Vị hà càng bội thu, bởi thế mà hoàng kim can làm ra cũng nhiều hơn mọi năm ba thành.

- Sau khi cung ứng cho nhu cầu đại nội, hoàn thành đơn đặt hàng năm ngoái, còn dư ba mươi vạn cân, lão phu được các vị đồng hành Tần Châu ủy thác, mang tới kinh thành bán, mong mọi người nể tình cùng mạch thương cổ chiếu cố nhiều hơn.

Đây không phải chỗ quan trường, không cần quy củ nhiều, Lão Ngưu vừa dứt lời Triệu Thục Nhân của nha hành đặt cốc trà trong tay xuống, giọng kẻ cả: - Mỗi năm hàng hóa nhập kinh nhiều như lông trâu, mặc dù hoàng kim can cũng là vụ làm ăn tốt đấy, nhưng so với lôi trà Tương Tây, gạo bích ngọc Nhuận Châu, rốt cuộc vẫn có điều không bằng. Thêm vào nay muối Thanh Đường cũng theo cửa quân đội tiến vào kinh sư, sở đấu giá lớn chừng này, sức mua thương cổ cũng giới hạn, nếu tràn hết vào thì làm ăn gì nữa.

Lão Liêu hơi nhíu mày nhưng không nói gì vội, xem ra Vân gia hôm nay phải gánh lấy khoản này rồi, nha hành Đông Kinh dứt khoát không thể trả lời qua loa với Ngưu Thiên Thu như thế.

Quả nhiên Triệu Thục Nhân thở dài nói với Lão Liêu: - Lão viện công nếu đã tới rồi, nha hành tất nhiên không thể để các vị đồng hành ở Tần Châu đi một chuyến uổng công được, nhưng nếu không có âm dương văn thư của ngũ thành binh mã ti, đám lão phu không dám mở cánh cửa này cho Tần Châu.

Vốn chỉ cần nha hành viết phiếu thuế, ngũ thành binh mã ti sẽ đóng dấu lên văn thư hai mặt cho thương cổ, mọi người gọi đó là âm dương văn thư, có hai thứ đó mới được tổ chức buôn bán ở Đông Kinh.

Nhà khác thì không có vấn đề nhưng từ khi Vân Tranh đá Hầu Chi Thản một phát, Hầu gia hận Vân gia thấu xương, chỉ cần là chuyện làm ăn dính dáng tới Vân gia một chút xíu thôi là chúng đả kích ác liệt.

Tới nay Hầu Chi Thản ngã gãy sáu cái xương vẫn nằm bẹp giường, hắn từng thề độc, không đội trời chung với Vân gia.

Chương 32: Nay đã khác xưa rồi (2)

Lão Liêu thầm nhủ quả nhiên như thế, tuy trong lòng tức giận, bề ngoài vẫn ung dung cười nhẹ: - Ngũ thành binh mã ti là cái thá gì? Hầu Chi Thản còn bị lão gia nhà đánh cho tàn phế, Bàng tướng giao chức quyền của hắn cho thái tử thân quân trưởng sử Triệu Duyên Niên, chỉ cần Lão Triệu không làm khó ở chuyện này, âm dương thư à? Chuyện nhỏ mà thôi, Vân gia ta đã phái gia nô tới ngũ thành binh mã ti lấy văn thư, đoán chừng đến nhanh lắm, không ảnh hưởng tới mở chợ buôn bán buổi sáng.

- Lão gia nhà ta thường nói vùng Tần Châu nghèo khó, bách tính nhiều tai nạn, mấy năm qua không có binh tai nữa, chỉ cần bọn họ chịu khó phấn đấu, Vân gia sẽ toàn lực tương trợ.

Ngưu Thiên Thu đứng lên thi lễ: - Hầu gia năm xưa trú binh ở Tần Châu, không tơ hào của dân, lại càng đánh một trận định càn khôn giúp bách tính trừ họa binh tai, vì sinh kế bách tính đương địa mà làm ra hoàng kim can, bách tính Tần Châu không ai không cảm kích.

- Ba mươi vạn cân hoàng kim can lần này liên quan tới cuộc sống bách tính đương địa, chẳng phải là chuyện làm ăn riêng của Ngưu mỗ, mong các vị cao hiền nâng đỡ, dù tại hạ hay bách tính Tần Châu đều cảm kích bất tận.

Đám đông xung quanh không lên tiếng, tuy Vân gia đã tỏ thái độ rõ ràng, nhưng bọn họ vẫn nhìn Triệu Thục Nhân.

Triệu Thục Nhân đặt cốc trà xuống, thở dài: - Quy củ là thế đấy, chỉ cần Ngưu huynh đưa ra âm dương văn thư, Triệu mỗ sẽ tổ chức cuộc mua bán long trọng nhất, quầy hàng trải khắp nam bắc đông tây thành cũng được.

Lão Tiêu cười: - Lời này thật chứ?

Triệu Thục Nhân nghiêm túc nói: - Thật như vàng mười.

Lão Liêu quay đầu nhìn tiểu tư: - Ngươi đi thúc giục Lão Bành một chút, sao giờ này vẫn còn chưa tới.

Tiểu tư vâng lời chạy đi, không bao lâu sau theo Bành Cửu quay về hoa sảnh.

Bành Bửu cười dài ném âm dương văn thư lên bàn: - Lão Ngưu, vận khí khá ngươi đấy, lão tử tới Ngũ thành binh mã ti thì người ta đang làm việc, nên đóng dấu một cái là tới ngay, không làm lỡ việc chứ?

Ngưu Thiên Thu rối rít tạ ơn: - Làm phiền tướng quân, làm phiền tướng quân rồi, Ngưu mỗ ắt trọng tạ.

Bành Cửu phất tay: - Khỏi cần, nếu là Thương hành đất Thục thì lão tử thế nào cũng phải xà xẻo một phen, còn bách tính Tần Châu các ngươi áo không đủ che thân, cơm không đủ no bụng, khó khăn lắm mới có chút hàng tốt đem bán, lão tử tích đức là hơn.

Ngưu Thiên Thu rơm rớm nước mắt, ôm âm dương văn thư tới trước mặt Triệu Thục Nhân: - Nha trưởng, thương hành Tần Châu đã đầy đủ văn thư, mời ngài kiểm tra.

Chữ viết trên văn thư xiêu xiêu vẹo vẹo, con dấu bên trên lại rất rõ ràng, Triệu Thục Nhân cứ có cảm giác không đúng lắm, sợ Vân gia làm giả, lấy ngón tay sờ con dấu, tức thì thất kinh, nhảy dựng lên: - Đây... Đây là máu ...

Bành Cửu cười như không có gì: - Cái tên Hầu Viện nửa nam nửa nữ đó không tìm ra mực, thế là tự làm chảy máu mũi thay thế, có gì không ổn à?

- Thế này là cưỡng...

- Mở to mắt của ngươi mà xem, không chỉ có con dấu của Hầu Viện, còn có ấn tín của Triệu Duyên Niên. Tên khốn Hầu Viện nói Thương hành Tần Châu là đám người mờ mắt vì tiền, không được phép bán hàng ở Đông Kinh, làm hư bách tính, không đóng dấu, Lão Triệu hạ lệnh cũng không nghe, còn nói không có mực.

- Thế là bị Lão Triệu cho một đấm giữa mặt liền có mực đóng dấu, họ Triệu kia, phải chăng cũng không có mực? Lão tử lúc đó định đánh người thì bị ngươi ta tranh trước, đang bực mình đây.