Durant le trajet de retour, les explications de Linda tournent en boucle dans ma tête et je ne sais pas quoi en penser.

D'un côté, son histoire me paraît trop invraisemblable, trop énorme pour être vraie. Mais d'un autre, je me demande pourquoi inventer une telle histoire, qui peut en partie se vérifier ? D'ailleurs, je décide de faire quelques petites recherches sur le Net pour en découvrir plus sur ce Tom Decker.

Je commence par la base et écrit le nom de ma recherche. Le navigateur mouline quelques secondes. Je tombe sur des auteurs de bouquins, des businessman mais aucun ne tenant un club. Je continue et accole « club » à son nom mais là encore, ce ne sont pas les bonnes personnes qui s'affichent puisque je navigue entre différents joueurs de football américain. Je ne lâche rien et poursuis en changeant l'ordre des mots, en enlevant son prénom – sait-on jamais – mais je fais encore chou blanc. Soudain les paroles de Linda me reviennent en mémoire, elle avait parlé de « l'héritière et le fêtard ». Après tout, pourquoi pas ? Ce pourrait être un titre très accrocheur pour la presse à scandales. Je tente donc ma chance. Évidemment, il ne fallait pas rêver ; je me retrouve avec une pléthore d'œuvres romantiques.

Je décide de poursuivre ma quête, mais au bout d'une demi-heure à taper toutes sortes de mots clés, je dois m'avouer vaincue. Aucune découverte, si minime soit-elle, ne vient égayer ma matinée. Cependant, je dois bien admettre qu'Internet n'existait pas encore il y a quelques années et que tous les journaux n'ont pas encore été numérisés.

Je me sers une tasse de café instantané, que je ne savoure pas autant que celui de Marge et me mets à faire les cent pas dans mon appartement à la recherche d'une idée. Je ne veux pas trouver d'excuse à Linda mais je ne veux pas non plus tirer de conclusion hâtive et une fois encore, lui jeter la pierre. Elle semblait si sincère en nous racontant son passé... Ce Tom semble vraiment avoir compté pour elle.

À force de ressasser, je sens une migraine poindre doucement. J'attrape mon blazer, mon smartphone et mon sac à main avant de dévaler les escaliers de mon immeuble : j'ai besoin de prendre l'air... Et aussi de boire un véritable café.

En arrivant sur le palier du dessous, je tombe nez-à-nez avec Ethan qui sort justement de chez lui.

– Meghan ! me lance-t-il surpris. Quelle bonne surprise de te voir... Ça fait longtemps que je ne t'ai pas vu.

J'ai l'impression qu'il est nerveux mais je pense que je me fais des films.

– Moi aussi, je suis contente de te voir. Désolée mais ces derniers temps, j'ai été pas mal occupée avec le travail. Enfin, tu sais ce que c'est.

– Oui, oui, me répond-il vaguement. Toujours à courir par mont et par vaux.

– Exact, dis-je, amusée par son expression désuète. Qu'est-ce que tu deviens ?

– Toujours pareil, tu sais. Je suis comme toi, toujours avec le boulot. J'espère obtenir un job intéressant dans les prochaines semaines alors je m'acharne.

– Je crois en toi, l'encouragé-je, sincère. Je sais que tu peux y arriver.

– Merci, me sourit-il. Et toi ? Tu sembles... ailleurs, termine-t-il.

Et je ne sais pas pourquoi, je lui déballe tout. Nos retrouvailles avec Andrews – même si j'omets de parler de notre nuit ensemble, le mariage de Livia et la fuite de Peter, pour finir par les révélations de Linda qui me font tiquer et mes recherches infructueuses en ligne.

– Waouh ! s'écrie-t-il, les yeux ouverts comme des soucoupes. Il s'en passe des choses dans ta vie.

– En ce moment, oui, ris-je. Enfin, je me suis dit que l'air frais me remettrait les idées en place et m'aiderait à faire le point, à trouver une solution pour attester ou non de la véracité de l'histoire de Linda.

– Je comprends, me répond Ethan, songeur. Dis-moi, reprend-il après quelques instants de silence, ton amie Courtney, elle n'est pas journaliste par hasard ?

– Si, pourquoi ? m'enquis-je, perplexe face à cette question qui n'a rien à voir avec notre conversation.

– Je me disais que peut-être qu'elle pourrait avoir des contacts ou des accès aux anciens journaux qui n'ont pas été numérisés justement. Tu pourrais y faire tes rech...

– Ethan, dis-je en lui sautant au cou, tu es un véritable génie !

– C'est ce qu'on dit, oui, rétorque-t-il, hilare.

– Écoute, je suis vraiment désolée... je dois passer quelques coups de fil assez urgents et...

– Vas-y ! m'ordonne-t-il. Moi aussi, je dois me dépêcher.

Pendant qu'il file en direction de l'entrée de notre immeuble, je me précipite à mon appartement. Le vrai café attendra plus tard ! Je dois appeler Courtney.

Je sélectionne le numéro de ma meilleure amie dans mon répertoire et laisse la sonnerie résonner dans mon appartement, pendant que je me prépare une nouvelle tasse de caféine.

Après une éternité, Courtney finit enfin par décrocher.

– Heureusement que je ne suis pas sur le point de mourir, lancé-je, gaiement.

– Meghan, me répond une voix masculine. Courtney est sous la douche, elle...

– Qui êtes-vous ? questionné-je l'inconnu. Que faites-vous avec le téléphone de Court ?

– Désolé, c'est Ayrton. Comme je te disais, Courtney est sous la douche, elle ne devrait plus en avoir pour très longtemps.

– Ayrton ? m'exclamé-je, ébahie. Vous êtes chez Court ?

– Euh... Oui, me répond-il, apparemment gêné. Écoute, elle te rappelle dans quelques minutes, si tu veux.

Je mets fin à son supplice en lui indiquant tout de même qu'elle doit me rappeler le plus rapidement possible, car il s'agit d'une urgence. Il semble soulagé lorsqu'il raccroche après m'avoir promis de transmettre le message.

Ayrton et Courtney ? Vraiment ?! Je ne m'y attendais pas mais je dois admettre que leur hypothétique liaison tombe sous le sens. Lorsque nous avions organisé le rencart à plusieurs, ils s'étaient plus immédiatement et avaient passé la majorité de la soirée à se faire les yeux doux. Ayrton avait même servi de chevalier servant à ma meilleure amie tout au long de la soirée. Je croise les doigts pour elle, pour eux, car Court mérite ce bonheur, cet amour.

Je me remets devant mon ordinateur, cherchant d'autres idées de mots clés mais rien ne vient. Je regarde les minutes s'égrener lentement pendant que j'attends l'appel de ma journaliste préférée. Qui ne semble, pour une fois, pas très enthousiaste ou pressée de me rappeler.

***

J'ai enfin les réponses à mes questions ! Il était temps d'ailleurs car je n'en pouvais plus d'attendre.

Je m'apprêtais à faire un saut chez elle, lorsque Courtney s'est finalement décidé à me rappeler. Je lui ai fait un topo succinct de la situation puis lui ai expliqué son rôle. Comme je m'y attendais, elle n'a pas cherché plus loin.

– Je connais quelques personnes qui me doivent des services. Mais on est dimanche donc bon, ça va être plus long. Écoute, je les appelle et je fais au plus vite.

– Tu es formidable, merci ma chérie, dis-je, sincèrement touchée.

– Les amies sont faites pour ça, me répond-elle.

– Au fait, en parlant d'amitié, je pense que nous allons avoir une petite conversation d'ici peu, lui fis-je remarquer.

– À propos ?

– Ne joue pas les innocentes ! Ayrton a répondu à ton téléphone. Et nous savons, toi comme moi, que tu ne laisses absolument personne toucher à ton précieux. Quand bien même, il est chez toi et tu n'as reçu aucun homme chez toi depuis...

– C'est compliqué, soupire-t-elle. On en reparle plus tard ? me demande-t-elle presque suppliante.

J'acquiesçais et raccrochais. Il ne me restais qu'à attendre les résultats de son enquête.

Je passais le reste de la journée pendue au téléphone entre les appels pour les différents prestataires, l'annulation du voyage de noce mais aussi celles des cadeaux à renvoyer aux invités. J'aurais pu appeler ma mère pour avoir des explications de sa part mais je ne m'en sentais pas capable. Et je voulais savoir si Linda m'avait dit toute la vérité avant de la confronter. Bref, je me suis plongée à cœur perdu dans le travail, je ne vis pas le temps filer, et heureusement je crois.

Alors que j'allais passer un énième appel, la sonnerie de l'entrée se fit entendre.

Une fois. Deux fois. Trois fois. Ce ne pouvait qu'être une des filles. Probablement Courtney.

Effectivement, elle tapait du pied sur mon paillasson, signe que je n'avais pas été assez rapide à son goût pour ouvrir. Je suis étonnée par son accoutrement : une large blouse à fleurs, un pantalon fluide dans les tons gris et une paire de ballerines à pois. Voilà qui ne lui ressemble pas. D'habitude, ma meilleure amie est plutôt du genre à porter des couleur qui se voient à environ trois kilomètres à la ronde et qui la rende inratable ! Une tenue qu'elle affectionne particulièrement est même composée d'un chemisier orange fluo, d'un jean slim et d'escarpins vertigineux – je n'ose même pas m'imaginer les porter. Et évidemment, son sac Chanel, qui ne la quitte jamais, est accroché à son bras. Mais là, même lui semble l'avoir désertée.

Comme elle ne semblait pas d'humeur à parler d'elle, je ne fis aucune remarque me contentant de lui ouvrir plus largement la porte pour qu'elle puisse entrer et enfin me donner les réponses tant attendues.

Linda avait-elle menti ou Tom Decker avait-il vraiment existé ?

– Ton Tom Decker était vraiment quelqu'un, me lança tout de go Courtney. Il a eu une vie trépidante, et ce n'est rien de le dire.

– Donc il a vraiment existé ?

– Oui. C'était le propriétaire d'un ancien nightclub très en vogue. Il s'appelait... – elle se mit à chercher dans les papiers qu'elle avait rangé dans une pochette – le Luxuriante. Il arrosait pas mal de policiers car à l'époque, pas mal d'activités illégales s'y passaient. D'après ce que j'ai pu rassembler, il fermait les yeux sur plusieurs business qui se déroulaient durant ses soirées privées notamment la prostitution, la vente de drogue, etc. Bref, il était mouillé jusqu'au cou.

– Pas très fréquentable, en somme.

– Totalement ! Pour le reste, je sais que chaque soir ou presque, il s'affichait avec une nouvelle fille. Jusqu'à ce qu'il rencontre l'héritière comme le titrait les journaux.

– Linda ? la questionnais-je, avide de savoir.

– Bingo. À l'époque, elle s'appelait encore Linda Davis. Leur histoire a fait couler beaucoup d'encre ; d'autant qu'elle était de quinze ans la cadette de Tom. Autre fait, leur histoire a duré pas mal de temps. Tous les médias parlaient d'un probable mariage entre les deux tourtereaux car Tom ne s'intéressait plus à aucune autre femme, il avait fait le tri dans ses contacts et son club commençait à se racheter une réputation en devenant réglo. Bref, il était sur la bonne voie.

– Mais Linda a dit qu'il avait refusé de l'épouser lorsqu'elle s'était présentée à lui ! m'exclamais-je, choquée par ses révélations.

– Là, je ne peux pas t'aider, ma belle. Peut-être qu'il faudrait voir avec les parents d'Andrews directement. Eux auront des réponses que je ne peux dénicher. En tout cas, reprit-elle après une courte pause, tu sais maintenant que Linda ne t'a pas menti. Andrews et toi avaient peut-être une chance aujourd'hui.

Je ne répondis rien, plongée dans mes pensées.

Linda et ma mère avaient peut-être manigancé pour nous séparer il y a douze ans mais aujourd'hui, plus rien ne s'opposait à notre bonheur.

Si je voulais être tout à fait honnête avec moi-même, je dois bien avouer que cette nuit avec Andrews m'a marquée. Je ne parviens pas à la chasser, elle me hante et me laisse entrevoir une myriade de possibilités d'avenir que je n'avais pas envisagé jusqu'ici.

Aurions-nous une seconde chance, comme le prétendait Courtney ? Pourrions-nous enfin être heureux ? Il fallait que je retrouve Andrews et que nous discutions sérieusement. Pour une fois.