À peine quinze minutes plus tard, nous arrivons au Cupping Room Cafe. Nous traversons la partie bar où sont accoudés, sur des tabourets, des hommes et des femmes savourant des bières, tout en visionnant un match des Mets.

La décoration de la partie restaurant est résolument américaine et même new-yorkaise, avec ses murs en pierres rouges et son parquet à larges lattes. Des tableaux, rappelant les œuvres d'Andy Warhol, sont accrochés aux murs et apportent une touche de couleurs.

Nous nous installons autour d'une table en bois sombre, assortie aux chaises de bistrot vintage. Nous prenons chacun les menus et commençons à les consulter. 

– Tu me fais confiance ? me demande alors Ryan, tout à trac. 

– Euh... Oui. Pourquoi ? répondis-je, incertaine. 

– Est-ce qu'il y a des aliments que tu n'aimes pas ? continue-t-il, sans répondre à ma question.

– Je ne suis pas difficile, je mange vraiment de tout. 

– Très bien. Si tu le permets, j'aimerais commander pour nous deux. Tu verras, tu ne le regretteras pas.

J'acquiesce à sa demande et lui souris, ravie de son initiative. Je repousse alors la carte, la refermant d'un coup sec.

Lorsque le serveur arrive, mon prétendant lui demande s'il reste des cakes au crabe du Maryland, ce à quoi il se voit répondre que oui. Il ajoute à la liste des côtelettes d'agneaux grillées et un burger de dinde fait maison.

– Cela ne te dérange pas que nous partagions ? me questionne-t-il.

– Absolument pas ! m'exclamé-je.

J'adore goûter aux divers plats sur la carte. Lorsqu'Harry et moi étions ensemble et que nous allions au restaurant, j'attendais toujours qu'il commande pour faire de même, afin d'éviter de prendre la même chose que lui. Je lui chipais toujours une partie de son repas pour goûter. Harry ne le faisait jamais, et même s'il était évident – enfin je m'en aperçois maintenant – qu'il n'aimait pas particulièrement cette fâcheuse manie, il n'en disait rien et me souriait, indulgent.

– Ce que tu as commandé me donne l'eau à la bouche, commenté-je lorsque notre serveur fut parti.

– Tu verras, tu ne regretteras pas de m'avoir laissé faire, me lance Ryan avec un clin d'œil.

Un panier des Mets fait bondir l'assistance et les cris de joie nous amusent grandement.

– Tu suis un peu ?

– Pas tellement, avoué-je, penaude.

– Moi non plus, me confie-t-il à voix basse, comme s'il me révélait un incroyable secret. Mon père et mon frère sont de vrais fans de basketball mais moi, je n'ai jamais été vraiment intéressé.

– Tu préfères le baseball ?

– Non plus. Je ne suis pas un grand amateur de sport, à vrai dire. Je m'entretiens, bien sûr, mais je fais le strict minimum.

– Nous sommes sur la même longueur d'onde dans ce cas, plaisanté-je.

Nous nous esclaffons bêtement et continuons notre discussion sur divers sujets. Je le questionne notamment sur sa famille et apprend qu'en plus de son frère, il a aussi deux sœurs plus jeunes.

– Luck est mécanicien. Il restaure de vieilles bagnoles. Il s'en sort plutôt bien d'ailleurs. Holly est fleuriste, elle vient d'ouvrir sa boutique. Et Angela est libraire. Elle est l'archétype même de la fille toujours avec ses bouquins, ses lunettes penchées sur son nez, prêtes à tomber.

– Holly, comme Flower By Holly ? enquêté-je.

– Oui ! Tu la connais ?

– Je me suis lancée avec elle ! Ta sœur est incroyable. J'adore son travail.

– Le monde est vraiment petit, me rétorque-t-il mi-figue mi-raisin. 

Je ne sais pas comment interpréter sa réaction. Visiblement, il n'a pas l'air très emballé par l'idée que je connaisse un membre de sa famille. 

– Je ne te le fais pas dire. Aurais-tu peur qu'elle me dévoile tes secrets les plus sombres? demandé-je avec une mine de conspiratrice. 

– Bien sûr que non, s'esclaffe-t-il. D'ailleurs, je n'en ai aucun. 

L'entrée arrive alors, mettant un terme temporaire à notre conversation. Ces cakes au crabe sont délicieux, je suis déjà conquise. La bière, que Ryan m'a recommandée, suit très bien avec ce plat.

– Si le reste est aussi bon, je crois que je vais revenir souvent ici.

Et effectivement, la suite est tout aussi incroyable. Les côtelettes sont accompagnées d'une purée de courges, d'épinards et de pommes de terre. Le burger est servi avec ses frites qui sont croustillantes, comme je les aime.

Nous mettons les assiettes au centre de la table et chipons dedans, simultanément. Ryan pousse même jusqu'à me donner la becquetée, ce qui me fait rire – même si habituellement, je déteste qu'un homme me prenne pour une enfant.

Nous rions en parlant de sa famille, d'anecdotes qu'il me raconte concernant son travail.

– Le patron est un homme d'un certain âge. Il est très sympathique.

– Et tu travailles pour quelle agence de voyages, déjà ?

– Alternativia. Et comme se plaît à le répéter, à longueur de journée, notre boss, Alternativia c'est une alternative aux voyages.

– Quoi ? lui demandé-je, incrédule.

– Monsieur Hammond pratique diverses langues. En latin, via signifie le voyage et alternative, une autre façon.

– Intéressante cette référence. Il n'a pas choisi son nom au hasard.

– Non, il ne laisse rien au hasard. Il choisit chacun de ses collaborateurs lui-même et...

Ryan continue de me parler de son job, qui le passionne beaucoup. Il espère vraiment devenir conseiller commercial. Il m'explique les voyages qu'il a déjà fait grâce à son boulot et je l'envie un peu. Toutefois, je ne vais pas me plaindre car j'adore ce que je fais et je pense être plutôt bonne dans ce domaine.

Je me sens tellement bien ! Je voudrais que ce rendez-vous dure encore et encore.

Nous terminons de siroter nos bières. Ryan me propose alors de prendre un dessert.

– Leurs muffins à la cannelle et aux myrtilles sont à tomber, me prévient-il lorsque je décline. Tu vas fondre de bonheur... continue-t-il, tentant de m'amadouer. Je suis certain que tu n'en as jamais mangé d'aussi délicieux...

Je finis par craquer et nous commandons le fameux muffin et un autre à la banane.

– Grâce à toi, je viens de prendre au moins cinq kilos sur la soirée, lui assuré-je en riant lorsque nous sortons du restaurant.

– Je suis sûr qu'ils t'irons à ravir, m'assure-t-il.

Je ne réponds pas, me contentant de lui sourire, comblée. Cette soirée est... parfaite !

Ryan a tout du prince charmant.

– J'aimerais que ce rendez-vous ne se termine jamais, lance-t-il alors que nous déambulons silencieusement.

– Moi aussi, lui avoué-je. Malheureusement, il se fait tard...

– Et nous travaillons demain, continue-t-il, aussi désolé que moi.

– Oui, acquiescé-je, contrite.

– Je te raccompagne, me propose-t-il.

Il hèle alors un taxi et lui donne mon adresse. Lorsque nous arrivons au bas de mon immeuble, Ryan m'ouvre la portière et me tend la main pour m'aider à descendre.

– Attendez-moi quelques minutes, demande-t-il au chauffeur.

– Je laisse tourner le compteur, râle ce dernier.

Ryan ne prend pas la peine de lui répondre et m'accompagne jusqu'à la porte, tout en tenant la main qu'il n'a pas lâchée.

– J'ai passé une excellente soirée, me confie-t-il. J'espère te revoir bientôt.

– Moi aussi, dis-je en rougissant comme une collégienne.

Je me sens un peu gauche, et je pense que lui aussi. En effet, il semble hésiter sur la conduite à tenir. Il sait très bien qu'il ne montera pas chez moi. C'est beaucoup trop tôt. Cependant, il pourrait tout de même m'embrasser, pour conclure ce rendez-vous comme il se doit.

Involontairement, je me mordille la lèvre inférieure ; je vois alors son regard s'y accrocher.

Mes yeux fixent sa bouche également et pour le pousser à prendre une décision, je m'humecte les lèvres, faisant glisser ma langue lentement. Peut-être va-t-il enfin comprendre ce que j'attends ? Que je suis prête ?

Victoire ! Je le vois se pencher sensiblement, son regard hypnotisé par mon petit manège.

Va-t-il enfin se décider ?

Finalement, il approche ses lèvres de ma joue qu'il embrasse doucement. Je sens son souffle chaud chatouiller mon oreille.

Quoi ? Est-il sérieux ? Je pense que je lui ai lancé des signaux plus que voyants !

– Oh ! laissé-je entendre, déçue.

– J'en ai terriblement envie, moi aussi, déclare-t-il d'une voix imperceptiblement rauque, mais j'ai peur d'aller trop vite. Après ce qui nous est arrivé la dernière fois...

Je ne le laisse pas terminer et décide de prendre les choses en main. Les hommes peuvent être parfois de vrais empotés. Il faut toujours tout faire à leur place. Qu'ils sont agaçants...

Je me hisse sur la pointe des pieds, encadre son visage de mes mains et lui cloue le bec de mes lèvres.

Sa bouche est soyeuse et chaude. Il semble surpris au début mais rapidement, je sens sa main venir se poser sur ma nuque. Ce baiser est aussi doux qu'une caresse et aussi furtif. Il ne cherche pas à prendre plus que ce que je lui donne. Il semble timide.

J'entrouvre doucement les lèvres, l'invitant à aller plus loin. Et il ne se fait pas prier. Notre baiser se prolonge et sa langue vient bientôt rencontrer la mienne. Commence alors un ballet vieux comme le monde. Sa main remonte dans mes cheveux pour me guider, tandis que l'autre, dans mon dos, me presse contre lui.

Lorsqu'il me relâche, nous haletons légèrement. Il me sourit, gêné et je sens une douce chaleur s'élever en moi.

– À bientôt, me lance-t-il en s'éloignant déjà, un petit sourire canaille étirant sa bouche.

Il s'engouffre dans le taxi, qui démarre aussitôt. Je le suis des yeux jusqu'à ce qu'il disparaisse au coin de la rue.

Tandis que je monte les escaliers menant à mon appartement – ayant délaissé l'ascenseur pour me laisser le temps de réfléchir, je me passe une main sur les lèvres, repensant à cette soirée et à la manière dont elle s'est conclue.

Je suis tellement déçue.

Ce baiser aurait dû être parfait, extraordinaire et me donnait envie d'aller plus loin !

Si je n'avais pas penser à un certain ex-amant, qui sait si savamment faire monter mon désir pour lui.