Xin chào, cậu bé tóc đỏ của ta. Thật tuyệt khi gặp mặt trực tiếp với ngươi.

"Đối với một vị thần khốn nạn như ông, ông rất thích chiếm lấy cơ thể" bé yêu "của mình," Cale Henituse gầm gừ. Cuối cùng anh ta cũng có thể nhìn thấy Alberu, người vẫn chưa thức tỉnh, và Thần chết, kẻ đang cư ngụ trong cơ thể của Callen.

Thằng bé đó sẽ sống.

"Tốt hơn hết là anh ấy nên như vậy."

Robbit, người đi cùng Cale Henituse im lặng. Em trai của anh ấy đang cư xử như một ông già.

"Điện hạ, đó là thần chết." không có sự tôn trọng và tôn thờ, Cale Henituse tuyên bố rằng đó là một vấn đề thực tế.

Robbit định thể hiện sự tôn trọng của mình, nhưng Thần chết đã ngăn anh ta lại.

Nếu anh Ribbit tỏ ra tôn trọng ta, con ta sẽ nổi trận lôi đình với ta. Vui lòng gọi ta là ông nội, Hoàng tử ếch. Ta là ông ruột của đứa nhỏ này !

Vậy tại sao anh ta lại bị giáng cấp từ Ribbit xuống hoàng tử ếch? Và anh ấy bối rối: Callen có phải là cháu trai của thần chết không? Thế nào? Rốt cuộc là như thế nào?

Như đã biết, hiện tại ta đang kiểm soát cơ thể của thằng bé vì nó đã chìm vào giấc ngủ. Sự thức tỉnh của nó khá khó khăn, vì vậy thằng bé sẽ phải nghỉ ngơi một thời gian. Đừng lo. Thằng bé an toàn. Không gì có thể làm hại nó ngoại trừ những đồ vật thần thánh và những người thân thiết với nó. Trong khi những người có thời gian vặn vẹo có thể làm tổn thương nhau, thì nỗi đau thực sự chỉ dành cho những người gần gũi nhất với trái tim. Các vị thần không phải là toàn năng. Vì vậy, ta hy vọng ngươi tiếp tục nâng niu đứa trẻ này.

Robbit gật đầu và mỉm cười với Thần chết.

"Vì ai đó có thể làm tổn thương em ấy như thế này... tôi đoán đó là tên khốn da trắng đó." Cale Henituse nói.

Không may. Nếu đó là thanh kiếm giết rồng, Bé yêu sẽ ổn thôi vì nó không bao giờ có thể làm tổn thương nó . Tuy nhiên, thằng bé đã bị sượt qua bởi sức mạnh của người đàn ông đó. Đứa trẻ có thể có hoặc không liên quan đến Hoàng tộc Raon, nhưng ta hy vọng Hoàng tử Ếch có thể hỗ trợ yêu tinh bóng tối này lâu hơn một chút.

Robbit im lặng sau khi nghe điều đó. Anh chỉ đơn giản là hít một hơi thật sâu và cân nhắc trong giây lát.

Ngươi vẫn đang cảm thấy nó, phải không? Sức mạnh của cái chết?

Robbit nhìn chằm chằm vào Thần chết.

Bất cứ ai tiếp xúc với sức mạnh đó sẽ không chống chọi được với nỗi sợ hãi hoặc số lượng cơ thể của họ giảm sút cho đến khi linh hồn của họ bị phá vỡ. Kiếm sư cũng đã trải qua điều tương tự với đầu bếp nhỏ đáng yêu đó. Tuy nhiên, vì anh ta là người đã chống lại sức mạnh để giữ cho môi trường xung quanh không bị chết, con rồng đó có thể sẽ không quay trở lại trong một thời gian.

"Rồng?"

Ta đặt họ xung quanh đứa trẻ này để cố gắng kiểm soát sự thức tỉnh của nó, nhưng nó lại phản tác dụng lại.

Thần chết nhìn Alberu và xoa đầu anh.

Tiếp tục là người anh tốt với con tôi.

Đó là những gì Thần chết nói trước khi nằm xuống bên cạnh Alberu và đi ngủ. Robbit thở một cách khó nhọc và nhìn các anh em của mình. Nhớ lại cách Callen xuất hiện trong khi tuyệt vọng truy đuổi Alberu đã củng cố quyết tâm của anh.

"Lãnh chúa trẻ Henituse."

"Vâng, thưa điện hạ?"

"Cậu bên phe này phải không?"

Robbit có cảm giác mơ hồ rằng người này đứng sau cuộc tấn công vào các hiệp sĩ của Hầu tước Sten và Nữ hoàng thứ ba.

"Tất nhiên, tôi đứng về phía con tôi! Và, theo logic, ở bên người chồng thân yêu của tôi." Cale Henituse lịch sự trả lời và ngồi xuống chiếc ghế dài.

Robbit không thể phủ nhận rằng Cale Hentiuse đã đóng một vai trò quan trọng trong việc trấn áp các hiệp sĩ đang cố giết họ. Anh ta cũng được Thần chết gọi đến trong căn phòng này để canh gác cùng với người đàn ông tóc đen và hai người hầu hung ác. Anh ấy sợ rằng ánh ta có thể phản bội họ, nhưng Cale Henituse đã trả lời, "Tôi chắc chắn đứng về phía nhân loại."

Nhân loại, không phải hoàng gia hay phe phái.

Robbit mỉm cười. Đến lượt anh ấy trấn áp những gì đã làm hại họ, và anh ấy sẽ làm như vậy nếu điều đó có thể bảo vệ những người thân yêu của anh ấy. Anh ấy có thể đã từng nghĩ rằng buông tay là cơ hội tốt nhất cho anh ấy, nhưng anh ấy đã nhầm to. Hạnh phúc của anh là hạnh phúc của những người xung quanh.

Tiếng kêu thảm thiết của Callen đã cắt đứt mạch logic đang treo lơ lửng trong đầu anh.

Callen không bao giờ nên khóc một cách vô ích.

Đó là những gì anh ấy nghĩ.

Robbit quay lại với vẻ mặt dữ tợn. Anh rời khỏi Cung điện Joy và bước vào sảnh của Lâu đài Raon. Trước anh ta, Hầu tước Sten đã bị xét xử vì tội nghiêm trọng. Anh ấy có thể thấy Taylor Sten và Venion Sten ở bên cạnh đang quan sát tình hình. Nhưng Robbit sẽ không nhân từ đâu.

Anh ngồi trên chiếc ghế cao nhất dành cho Alberu. Anh bắt chéo chân và nhìn xuống Hellion, người đang nghiến răng. Người sau vẫn ngồi ở phía bên trái của hội trường, trong khi Robbit mạnh dạn thực hiện bước đi lớn nhất của mình.

Trình diễn. sang trọng. tài hùng biện.* 

[*Nguyên văn: Showmanship. Elegance. Eloquence.]

Anh ấy có thể không phải là một tên khốn lém lỉnh như Hyung-nim hay đứa em trai thích ăn dấm ngọt của mình, nhưng anh ấy có một đặc điểm khiến anh ấy tự hào là Nhị hoàng tử.

"Đây là một sự thất vọng đối với người đã phục vụ vương quốc trong nhiều thế hệ," anh ta nói rõ ràng, "Ngươi không chỉ dàn dựng những tội ác ghê tởm chống lại sự trong trắng và thậm chí còn cố gắng làm hại hoàng gia, ngươi thậm chí còn cố gắng ngăn chặn vấn đề khi có những mảnh ghép bằng chứng lên án một kẻ đạo đức giả như ngươi." Robbit cười khúc khích.

Anh ta có thể đã ở đằng sau Alberu suốt thời gian qua, bày tỏ mong muốn được tự do khỏi ngai vàng. Tuy nhiên, nếu hành động này có thể trấn áp họ, anh ta sẽ sẵn lòng làm như vậy vì anh ta có mạng lưới và ảnh hưởng nhất.

"Marques Sten..." Anh ta nói to và nguy hiểm, "Ngươi có thể nghĩ hoàng gia là một trò đùa."

Robbit nghiêng người về phía trước, ánh mắt của anh dán chặt vào Hellion và Nữ hoàng thứ ba, người đang đứng ở phía đối diện của hội trường với Nhà vua.

"Để bảo vệ sự chính trực của những người bảo vệ Vương quốc Roan, người đàn ông Edward Sten này sẽ bị tước bỏ danh hiệu và bị tống vào ngục tối. Ta xin bổ nhiệm con cả, Taylor Sten, người không tham gia vào vụ việc này, làm Hầu tước mới. Venison Sten, người đã tham gia vào việc này, sẽ bị đưa đến trại giam, cùng với Nữ hầu tước đã tham gia. Vì sự tham gia của nữ hoàng thứ ba là rõ ràng... Bệ hạ."

Giọng điệu của anh ấy nói lên công lý mà vua của Raon không thể từ chối.

"Con có thể làm như con muốn." Zed Crossman gật đầu và đưa ra sắc lệnh của mình.

"Bà ấy sẽ bị tước danh hiệu Nữ hoàng chính thức và bị giam giữ trong cung của mình vô thời hạn."

Điều này tương đương với việc phế truất vị hoàng hậu thứ ba làm hoàng hậu chính thức.

Robbit cuối cùng cũng đứng dậy và nhìn chằm chằm vào những quý tộc mà sự tham gia của họ vẫn chưa được biết.

"Hãy để đây là một lời cảnh báo cho tất cả các quý tộc... Đừng chạm vào nhầm người," Robbit nói khi đập tay vào lan can và nghiêng người về phía trước.

Đừng chạm vào Thất Hoàng tử.

Lời cảnh báo đã rõ như ban ngày. Các quý tộc đã biết về mối liên hệ của quả cầu đen với Thất Hoàng tử. Tuy nhiên, nhị hoàng tử không ngần ngại dùng lời lẽ để buộc các quý tộc phải phục tùng. Nhị hoàng tử cai trị Thủ đô giống như cách mà Deruth Henituse cai trị vùng Đông Bắc. Anh ta có thể phá hủy hộ gia đình đã làm hại ai đó trong khu vực của mình nếu anh ta muốn.

Robbit dán chặt ánh mắt vào Hellion, người không thể nhìn anh ta.

Sau khi giải tán phiên tòa, anh bước vào giữa hội trường.

Anh nhìn lên và nhận thấy biểu hiện của Zed Crossman.

Thật thú vị. Người đàn ông mà họ gọi là cha này đã không được tìm thấy khi họ cần ông ấy nhất.

Robbit đã quyết định không truy đuổi kẻ đã sát hại anh em mình. Anh ta sẽ tạo ra một vương quốc trong đó anh ta sẽ không phải sử dụng vũ lực để đàn áp và giết chết anh chị em của mình để giành lấy quyền lực. Anh ấy và Hyung-nim từ lâu đã quyết định không đi theo sự dẫn dắt của người đàn ông này.

Anh quay trở lại Cung điện Joy và thấy mẹ anh bước ra từ phòng của Alberu.

Anh mỉm cười với mẹ mình, nhưng Amiah nhanh chóng kéo anh lại gần.

"Con đã làm tốt."

"Con còn chưa làm được gì cho họ..."

"Không... Trở thành một người anh em tốt của họ và ở bên cạnh họ trong những lúc họ dễ bị tổn thương là hình thức tình cảm lớn nhất mà con có thể làm cho họ," Amiah xoa đầu con trai mình.

Robbit, người đã bị dồn vào chân tường, có vẻ mặt đau khổ.

"Con phải mạnh mẽ lên..."

"Vâng... con nên..."

"Con phải chăm sóc Callie nếu có chuyện gì xảy ra với em ấy..."

Anh ấy cố gắng trở thành Alberu và tiếp tục theo đuổi anh ấy.

"Mẹ... con..."

Amiah ngắt lời anh ta và nở một nụ cười nhẹ, "Hãy trân trọng cảm giác đó, được chứ?"

Robbit lau nước mắt và mỉm cười. "Cảm ơn mẹ..."

Amiah mỉm cười với anh ta và nói, "Mẹ sẽ lo nội cung cho. Vậy nên hãy ở lại với họ lúc này."

Robbit bước vào phòng và ngồi xuống chiếc ghế cạnh giường. Cale Hentiuse đang ngủ trên đi văng. Choi Han đang đứng với đôi mắt nhắm nghiền trong khi ôm thanh kiếm của mình. Ron đang chăm sóc Alberu và Callen.

Anh ấy đã sẵn sàng để lẩm bẩm một mình khi...

"Trông anh như *** ấy." Anh nhìn lên và thấy Alberu đang nhìn anh.

"Anh là đồ khốn nạn." anh ấy trả lời, "một thằng ngốc."

Nước mắt của Robbit không thể kiểm soát được. "Đừng bao giờ bảo em phải chăm sóc Callie thật tốt... Anh cũng nên chăm sóc em thật tốt, đồ khốn Hyung-nim."

"Hah! Bây giờ em học cách nguyền rủa anh."

"Bởi vì anh là một thằng ngốc. Mẹ kiếp. Hãy trả lại những giọt nước mắt mà em đã lãng phí cho anh đi.

Alberu cười nhẹ và đứng dậy khỏi giường. Vết thương của anh ấy đã lành sau khi anh ấy lấy thứ màu đen từ chiếc bàn bên cạnh. Anh nhìn xuống và nhận thấy đứa em trai đang cuộn tròn của mình. Khuôn mặt Callen tái nhợt và anh đổ mồ hôi lạnh.

"Chuyện gì đã xảy ra thế?" Alberu hỏi.

Robbit nhìn Cale Henituse, lúc này đã tỉnh.

"Bé con đã cứu anh." Cale Henituse nói, "Em ấy đã hút sức mạnh thần thánh từ vết thương của anh. Đừng lo lắng, Thần chết đã nói rằng đó là điều bình thường đối với một á thần mới thức tỉnh. Anh đã kích hoạt điều đó. Sự thức tỉnh của em ấy xảy ra cách đây không lâu tại Quận Henituse. Cơ thể em ấy hẳn đã bị sốc."

Alberu đưa tay lên đầu Callen khi nghe thấy điều đó. Anh thở dài.

"Mọi thứ trong hội trường thế nào?"

"Em đã chăm sóc họ rất tốt," Robbit nói, "nhưng tốt hơn hết là anh nên khỏe lại trước đã... hãy để mọi thứ cho em trong lúc này."

Hai anh em trao đổi ánh mắt trước khi gật đầu. Cale Henituse lắc đầu, khó chịu vì tình huống khó xử.

"Tôi sẽ ở lại đây bây giờ," Cale Henituse nói, "bởi vì Thần chết yêu cầu tôi ở lại đây thêm vài ngày vì tên khốn đó có thể quay lại hoặc không. Hãy tự chăm sóc bản thân trước khi lo lắng cho người khác, Alberu Crossman. "

Điều đó không đưa ra kết luận.

Alberu không thể ngủ vào ban đêm bất cứ khi nào Callen di chuyển hoặc run rẩy trong giấc ngủ. Khi Callen trở nên trằn trọc trong giấc ngủ một lần nữa, Alberu đứng dậy khỏi giường. Anh đặt đầu Callen lên đùi và quấn chăn cho anh.

"Callie..." anh thì thầm vào tai đứa trẻ. Trời gần sáng và Callen đã ngủ say trong nhiều ngày.

"Urgh... Hyun...nnie..."

"Anh đây."

Anh lại thì thầm và lướt ngón tay trên đầu đứa trẻ. Callen bị sốt, nhưng không có thuốc hay phương pháp điều trị nào có thể giúp anh ấy. Thật khó chịu khi điều duy nhất anh ấy có thể làm là xoa đầu và để em ấy ở gần mình.

Anh có thể thấy Callen đang mở mắt, nhưng chỉ một ánh sáng nhỏ từ mặt trời mọc cũng đủ làm đau mắt.

"Chỉ cần nhắm mắt lại."

"Hyunnie..." đứa trẻ nhích lại gần và vùi mặt vào eo anh trai, "Được chứ?"

"Anh không sao, còn em thì không..."

Callen ngẩng đầu lên và ngồi thụp xuống. Cậu gỡ tay Alberu ra khỏi đầu và ôm anh thật chặt trong khi áp lòng bàn tay vào ngực anh.

"Hyunie ngốc..."

"Phải... anh là một thằng ngốc... ngủ đi..."

"Em không muốn Hyunnie phải đau khổ vì Callie."

"Nhưng anh phải... anh muốn giữ an toàn cho em," Alberu nghiến răng nói.

Callen khẽ mở mắt. Đầu cậu ấy rất đau, và ngực cậu ấy tiếp tục đập thình thịch và vặn vẹo bên trong xương sườn.

"Ai sẽ bảo vệ em nếu anh chết? Anh sẽ làm tổn thương em nhiều hơn là bảo vệ em," đứa trẻ cau mày, "Hyunnie nên ở bên cạnh em... đó là tất cả những gì anh cần làm ..."

Alberu lau nước mắt. Anh mỉm cười và hôn lên thái dương của em trai mình. Anh không nói gì chỉ cười thật tươi, trút bỏ hết những ức chế trong lòng.

Anh ấy thật may mắn khi có thể gặp và nuôi dạy đứa trẻ mà anh ấy coi như của mình.

"Được rồi... anh sẽ ở bên cạnh em... vì vậy... hãy ở bên cạnh anh..."

Ngay cả khi có thể có những lúc họ không thể ở bên cạnh nhau.

Xin hãy cho phép tôi được ích kỷ một lần trong đời.

Anh ấy muốn nhìn thấu cuộc sống mà anh ấy đã bảo vệ và nuôi nấng cả đời.

[***]

Callen thức dậy vào ngày thứ năm sau giấc ngủ. Hôm đó trời sáng và trong. Đầu và tim cậu không còn đau nữa, nên cậu ngồi thẳng dậy, cau mày và nheo mắt.

"Chào buổi sáng," Callen nói, một nụ cười rạng rỡ đến mức có thể khiến mặt trời phải xấu hổ vụt qua trước mắt cậu.

"HYUNnie!" Cậu nhảy khỏi giường và bám vào người Alberu như một con gấu túi. Nếu Callen hành động như vậy, hẳn cậu đã quên rằng họ đã nói chuyện từ rất lâu rồi.

Tuy nhiên, Alberu đã không làm em thất vọng và hết mực chiều chuộng em trai mình.

"Xin chào bé con..."

"Xin chào, anh Ribbit!"

Nếu cậu hành động như vậy, cậu không có vẻ như đang ngủ say hay bị sốt.

Khi Ron đến để đưa cậu đi tắm, các anh trai của cậu bắt đầu thảo luận về mọi việc. Mọi thứ hiện ra bình thường đến đáng sợ.

Khi Robbit bắt kịp cuộc thảo luận, anh nhìn Callen. Đứa trẻ leo lên ghế bên cạnh Alberu và nhét mình vào chiếc ghế đơn.

"Em sẽ chuyển đến cung điện mới của mình..."

"Em có?"

"Em quên rồi?"

"Ồ, cái mà ông Woof đưa cho em à?" Callen suy nghĩ một lúc, "nhưng em sống ở đây."

Nhưng ngay cả trước khi Alberu có thể nói điều gì, các hiệp sĩ hoàng gia đã đến cung điện của anh ấy và mang đứa trẻ tội nghiệp về cung điện của anh ấy. Robbit và Alberu đang mỉm cười vì Callen cứ tranh cãi với viên thị thần lớn và ngay sau đó là với Zed Crossman.

Callen buộc phải sống trong cung điện của mình và gặp gỡ các phi tần, hoàng tử, công chúa và các quý tộc đến chúc mừng sinh nhật anh vì theo phong tục, hoàng tử sẽ có cung điện khi mới 5 tuổi.

"Anh có chắc là sẽ không đưa em ấy về không, Hyung-nim?"

"Đó là phong tục," Alberu mỉm cười nói. Robbit lắc đầu.

Nhưng chỉ một ngày, không, chỉ vài giờ thôi. Có thể nghe thấy tiếng một đứa trẻ mới biết đi đang khóc bên ngoài Cung điện Joy, không chịu quay trở lại cung điện của mình vì những tên quý tộc khốn nạn đang theo đuổi cậu.

"HYUNnie! MỞ CỔNG!!! EM KHÔNG THỂ NGỦ ĐƯỢC!"

Robbit cười khúc khích. Họ phải chịu đựng tất cả những điều xấu hổ đó từ khi còn bé, vì vậy sẽ không sao nếu chơi khăm kẻ bất lương đó một lần.

"HYUNNIE!!"

Alberu cười và cuối cùng cũng đi đến cổng cung điện. Anh ta bảo Dark Elf chơi với cậu vì anh ta đang làm việc gì đó trong Cung điện Niềm vui.

Một đứa trẻ mới biết đi, ôm con gấu bông của mình, ngồi trên mặt đất nhổ cỏ. Callen trông thật đáng thương, nhưng Alberu không thể lay chuyển được cảm giác đó. Em trai của anh ấy đã đủ trưởng thành, nhưng lại trẻ con do ngoại hình của em ấy.

"Không ngủ được?" Alberu cười khúc khích với đứa trẻ đang cau có.

"Hyunnie..." Alberu bế đứa trẻ đáng thương bước vào cung điện của mình.

Ngay sau đó, các hội trường sáng sủa và tiếng reo hò xuất hiện.

"Chúc mừng sinh nhật, Hoàng tử nhỏ!"

Đó là người của Cung điện Joy. Robbit, Amiah và Iris cũng có mặt. Eruhaben đã trở về từ hang ổ của mình để tiếp tục nhiệm vụ gia sư của mình.

"Anh đã chuẩn bị cái này?"

"Hửm? Trò đùa của chúng ta thế nào?"

"Không vui đâu... họ cứ làm phiền em!" Callen trẻ con nói.

"Callen..."

"Hửm?"

"Anh chúc em sức khỏe và nhiều sinh nhật sắp tới. Anh trai yêu em, Bé con.

Họ nói rằng hạnh phúc của một vị thần ban phước cho những người xung quanh họ.

Một nụ cười rạng rỡ xuất hiện trên khuôn mặt của đứa trẻ mới biết đi, và một ánh sáng rực rỡ chiếu lên chúng. Nó trông bụi bặm nhưng đẹp.

"Như bé con yêu Hyunnie!"

Callen thật dễ thương làm sao!

TBC