Sau bữa tiệc ngoài trời, cuộc săn bắn chính thức bắt đầu vào buổi chiều. Callen nghiền ngẫm những lời của Cale và chuẩn bị tinh thần cho điều tồi tệ nhất.

Callen đi theo Robbit, người dường như đang tìm thời điểm thích hợp để nói chuyện với Iris.

"Iris."

Cô gái quay sang Robbit. Cô ấy trông thật xinh đẹp trong bộ đồng phục hiệp sĩ.

"Hóng hớt là xấu, bé con à." Cale Henituse ngồi bên cạnh anh ta.

"Suỵt! Em cần xem Anh Ribbit bị đá bao nhiêu lần."

"Em đếm nó?" Cale Henituse thề rằng anh ta sẽ không bao giờ nói với tên khốn này rằng anh ta có ai đó. Thằng nhóc này có thể đếm số lần anh ta sẽ bị bỏ rơi hơn là ghi bàn.

"Em nên ở lại đây..."

"Thưa điện hạ. Tôi không nghĩ đây là thời điểm thích hợp." Iris phớt lờ hoàng tử. Cô nhìn anh và lắc đầu.

"Em sẽ gặp nguy hiểm... họ đang cố ngăn chặn—" Robbit bị kích động.

"Thưa Bệ hạ... Chúng ta đã kết thúc từ lâu rồi."

Nghe vậy, Robbit trở nên im lặng.

Callen Crossman đang mỉm cười như thể anh trai Ribbit của anh ấy không hề đau lòng.

"Bé con? Em ở đâu? Callie?"

"Hyunnie! Hyunnie! Hyunnie! Anh Ribbit lại bị đá rồi!"

Callen hét lên và tiết lộ nơi cậu và Cale Hentiuse đang buôn chuyện. Robbit, thay vì cảm thấy cay đắng, lại cảm thấy hoảng sợ vì em trai của anh ấy đã đếm số lần anh ấy bị bỏ rơi! Thật là một đứa em trai tốt?! Có phải nó thậm chí là em trai của anh? Cách em ấy đối xử với anh ấy còn tệ hơn thế nữa!

"Callen! Đồ khốn kiếp!"

Tiếng cười khúc khích trẻ con của Callen tràn ngập khu vườn cung điện.

Robbit không biết rằng em trai mình đang theo dõi cuộc nói chuyện nhỏ của họ và thậm chí còn công khai thông báo rằng mình đã bị đá lần thứ tư. Ôi trời ơi! Anh ấy có một người em trai nhỏ đáng yêu làm sao!

"Vậy? Mấy lần?" Anh trai tốt của anh thậm chí còn đổ thêm dầu vào lửa.

"Lần thứ tư! Em đã thắng cược!"

Cái quái gì vậy?! Họ thậm chí còn đặt cược vào nó!

"Hyunnie, anh thấy đấy! Mommy và em là— *huỵch!* ah!"

Robbit đã đủ nhanh để bắt được cậu. Callen nhìn người anh thứ hai của mình. Robbit nhấc cậu lên và bế cậu, hỏi, "Em có đau không?"

"Không," Callen ngọt ngào nói, "điều này không là gì so với nỗi đau của Anh Ribbit."

"Em thích bôi giấm lên vết thương có muối phải không?"

Callen cười khúc khích và vòng tay ôm lấy Robbit. Robbit tiếp tục bước đi trong khi ôm chặt Callen trong vòng tay của mình.

"Anh."

"Hửm."

"Đừng để Iris-noona rời khỏi tầm mắt..."

Robbit nao núng và nhìn em trai mình.

"Anh Ribbit nên hạnh phúc. Hạnh phúc của người khác không quan trọng." Callen chậm rãi nói. Cậu nhìn thấy hình ảnh Robbit rơi vào tuyệt vọng và nói, "Hãy chiến đấu vì những gì anh cảm thấy."

Robbit nhìn em trai và mỉm cười với nó. Callen tìm đến Alberu và nhìn anh ấy với sự an ủi và ấm áp.

"Callen..." Robbit gọi to, "hạnh phúc của một người mới là điều quan trọng... nhưng... có những lúc người ta nên từ bỏ và để nó trôi qua..."

"Cuộc sống là một chuỗi các quyết định," Callen giải thích. Cả Robbit và Alberu đều nhìn cậu. Callen thì thầm, "có những lúc người ta không nên buông tay ngay cả khi người kia ghét bạn..."

Nhớ lại cuộc đời đó khi anh phải mất tất cả.

"Không bao giờ là quá muộn, thành thật mà nói."

Đó là bởi vì Kim Rok Soo chưa bao giờ trung thực.

Robbit gật đầu và xoa đầu đứa trẻ. Alberu nhìn Callie và nhẹ nhàng xoa bóp chân. Trong khi đó, Robbit chào tạm biệt họ vì đoàn tùy tùng sẽ sớm diễu hành cho cuộc săn chính thức.

"Em nên ở lại," Alberu đề nghị.

"Em muốn đi... Em muốn tìm một vài con thỏ... Granny nói muốn tiếng kêu của thỏ," cậu bĩu môi.

Alberu tưởng tượng ra tiếng kêu của con người hơn là tiếng thỏ. Lời dạy của lão già xấu xa đó quá thực tế đối với anh ta. Nó thậm chí còn làm vấy bẩn bé con thơ ngây của anh ấy. Anh chỉ lắc đầu và vỗ nhẹ vào lưng em trai mình. "Chỉ cần bám sát Choi Han hoặc Haven-nim thôi."

"Được rồi!"

Callen lướt qua các hiệp sĩ của mình và lên ngựa của Eruhaben. Đoàn tùy tùng của anh ta theo sau đoàn tùy tùng của Đại hoàng tử. Nhị Hoàng tử cũng quan sát các quý tộc theo sau Hoàng gia.

Callen nhìn quanh và ghi nhớ con đường. Bản đồ mà Cale Henituse đưa cho cậu ngay tại chỗ. Cậu chỉ cần tìm đến vách đá, nơi Iris và Hellion sẽ bị buộc phải ở lại và phạm phải một tội lỗi nghiêm trọng nào đó sẽ làm hoen ố danh tiếng của quý cô. Hãm hiếp và sớm nổi loạn—đó là điều mà Tam Hoàng tử và Hoàng hậu thứ ba đang hướng tới.

Đoàn tùy tùng của cậu chỉ bao gồm Beacrox, Ron, Choi Han và Eruhaben. Có một số hiệp sĩ trong số Dark Elf của đại hoàng tử.

Callen nhìn lên. Ngay cả bầu trời cũng không hợp tác với kế hoạch của cậu. Cậu nhìn Eruhaben. Con rồng già ban cho điều ước của họ và dẫn họ đến một nơi tối tăm trước khi họ nhảy xuống ngựa và dịch chuyển đến vách đá, từ đó họ có thể nhìn thấy khu rừng từ trên cao.

Beacrox, Ron và Choi Han nhanh chóng theo sau. Callen ngồi xuống để xem mọi thứ sẽ diễn ra như thế nào.

"Han-yah," Callen kêu lên, "diệt lũ kiến ​​đi."

Những người mặc áo choàng đen nhằm tấn công Robbit và Alberu đang di chuyển.

"Chắc chắn rồi, thưa Điện hạ."

Choi Han cởi bỏ bộ giáp hiệp sĩ phô trương. Anh ta nhảy xuống trong khi che mặt và đầu bằng chiếc mũ trùm đầu. Callen có thể nghe thấy những tiếng la hét đã sớm tắt ngấm. Choi Han là nhân vật chính của cuốn tiểu thuyết Munchkin này. Một nụ cười nở trên khuôn mặt cậu. Callen nhìn xuống và gọi Ron, "Granny, coi chừng những kẻ nhắm vào Hyunnie."

Một tấm khiên vàng đã sớm được dựng lên xung quanh cậu. Con rồng già đã biến thành một nửa rồng với cặp sừng và cái đuôi vàng rung rinh. Cùng lúc bàn tay của ông ta chỉ xuống, tia sét vàng cực mạnh đánh vào lá cờ của hoàng tử thứ ba.

Ron trở lại với một con thỏ lông dễ thương trên tay. Callen đổ mồ hôi lạnh vì trông ông già nguy hiểm.

"Tam Hoàng tử không có ở trại của mình," Ron báo cáo.

Eruhaben ôm đứa trẻ vào lòng và làm phép thuật lơ lửng trên những đứa trẻ khác.

"Gã ta sẽ ở đó," họ nói khi đèn tín hiệu màu đỏ lóe lên trước mặt họ. Cale Henituse hẳn đã xác định chính xác nơi mà Nữ hoàng thứ ba dự định thực hiện các kế hoạch của mình. Tam Hoàng tử sẽ sớm đánh thuốc mê Iris bằng kim tiêm và thuốc kích thích tình dục và ép cô ấy xuống. Họ đang cố đổ lỗi cho gia đình Iris và chiếm lấy mỏ quặng dưới sự kiểm soát của gia đình cô ấy.

"Đối với một thằng chó, cô ấy chắc chắn có suy nghĩ chiến lược." Callen ậm ừ.

[Đứa bé.]

Hửm?

[Hãy cẩn thận.]

Cùng lúc đó, cảnh tượng một bàn tay đẫm máu rơi xuống hiện ra trước mắt cậu. Đôi mắt nâu đang nhìn cậu trong khi máu chảy ra từ đầu người kia.

Callen rùng mình trước cảnh tượng đó.

"Huyng-nim..."

Cậu không thể rũ bỏ cảm giác linh tính đó.

Cậu phải dọn dẹp mớ hỗn độn này trước khi có chuyện gì xảy ra.

[***]

Alberu cảm thấy có điều gì đó kỳ lạ khi anh và người của mình đi sâu vào rừng. Có những chuyển động theo sau chúng, khiến việc săn lùng trở nên khó khăn.

Robbit, người mà anh ấy gặp cũng vô cùng sửng sốt.

"Họ đang nhắm vào chúng ta."

"Robbit..." Alberu gọi một cách đáng báo động, "Callen?"

Robbit cũng tìm kiếm xung quanh nhưng đứa trẻ cũng như đoàn tùy tùng đều không được tìm thấy.

"Đi tìm tiểu thư Iris. Nữ hoàng thứ ba đang âm mưu điều gì đó." Alberu nói và cưỡi ngựa trở lại nơi lần cuối anh nhận thấy sự hiện diện của Callen. Chẳng mấy chốc, Choi Han, người được cho là ở bên cạnh Callen đã quét sạch một số loài gây hại lang thang xung quanh.

"Em ấy ở đâu?" Alberu hỏi.

"Ngài ấy đi cùng với Eruhaben-nim." Choi Han chỉ về phía vách đá ngoài cùng và nguy hiểm nhất vốn là ranh giới của Vương quốc Breck.

"Lần theo đường đi!"

Alberu biết rằng Callen có thứ gì đó trong tay áo nhưng một người mà anh ấy không thể lay chuyển được cảm giác đáng ngại đó.

[***]

Iris đang tìm kiếm một số quái vật cấp thấp thì tùy tùng của Tam Hoàng tử và Nữ hoàng thứ ba liên tục làm phiền cô ấy. Cô trở nên xa cách với các nữ hiệp sĩ khác. Cô ấy quá tuyệt vọng để trốn thoát đến nỗi không nhận ra mình đang ở ngay biên giới của Vương quốc Rowoon và Breck.

Cô ấy chuẩn bị quay trở lại khi người của nữ hoàng dồn cô ấy vào chân tường.

"Cô đang làm gì đấy?" cô ấy hỏi.

Một nụ cười nhỏ nở trên môi họ. Cô đá ngựa và vội vã tìm cách trốn thoát. Mũi tên và kim nhắm vào người cưỡi ngựa. Cô không dám quay đầu lại và tiếp tục cưỡi ngựa cho đến khi cô cảm thấy đau nhói trên vai khi cô ngã xuống.

Bạn sẽ có thể trả đũa bao lâu?

Nữ hoàng, người được cho là đang ở trong trại, đang đi dạo từ đây. Ngoài ra còn có Sten Marquessate theo sau bà ta.

"Các mỏ quặng sẽ sớm là của chúng ta." Marques Sten nói và nhìn xuống cô, "Anh trai cô chắc chắn đã gây chiến và từ chối đặt mỏ quặng đó làm của hồi môn cho cô. Nếu chúng tôi không thể lấy được, chúng tôi sẽ làm cho anh trai cô phải trả giá cho nó.

Iris rùng mình. Các hiệp sĩ từ Hầu tước Sten bắt đầu cởi bỏ áo giáp và quần áo của họ. Họ đang lôi thứ đó ra.

"Chết tiệt." Cô gầm gừ và rút kiếm ra. Cô đứng dậy và cảm thấy chóng mặt. Thế giới của cô quay cuồng.

"Haha... Đối với một hiệp sĩ như cô, thuốc kích dục vẫn là một điểm yếu."

Hầu tước Sten nhìn cô nói: "Cô thật xấu hổ và nhục nhã, đã vi phạm hôn ước với Hoàng gia... Để cứu gia đình cô, tất nhiên, anh trai cô phải trả giá đắt!"

Iris nghiến răng. Cô muốn khóc, nhưng cô nuốt nước mắt vào trong. Cô giương kiếm quyết tử vì danh dự.

Cùng lúc đó, một tia sáng vàng khổng lồ đánh vào lá cờ của Hoàng tử thứ ba. Iris đã tận dụng thời điểm đó để hạ gục một trong những hiệp sĩ và bỏ chạy.

"Ngay cả khi cô chạy trốn, cô cũng không thể làm gì được!" Các hiệp sĩ đi theo cô.

Tuy nhiên.

"Ách!"

"Húp!"

"Chết tiệt!"

Iris có thể nghe thấy họ khóc. Ai đó đang tấn công các hiệp sĩ từ phía sau. Cô nhìn sang một bên và thấy Cale Henituse đang cười toe toét trong khi tấn công các hiệp sĩ hoàng gia và hiệp sĩ Hầu tước từ phía sau. Cô ấy thấy cách Cale Henituse nhìn cô ấy và làm một cử chỉ im lặng. Cô gật đầu và chạy trốn ngay cả trước khi họ có thể tiếp cận cô.

- Chạy thẳng về phía trước.

Cô nhìn lên và thấy một người đàn ông tóc vàng và đứa trẻ hoàng gia tóc đen đang bay lên trời.

"Mommy! Chăm sóc họ!" Đứa trẻ vẫy tay.

Cô ấy nhìn Cale Henituse, người mặc đồng phục màu đen với khuôn mặt và mái tóc che khuất. Cô nhìn lên và nhận thấy rằng cô đã gần chạm đến một vách đá. Cô bị ngã do tầm nhìn mơ hồ của mình. Cô ấy đang phập phồng nặng nề.

"Chết tiệt," cô nguyền rủa. Cô ấy nghĩ rằng họ đã dừng lại với nó, nhưng họ muốn nhiều hơn nữa.

Callen nhảy xuống và sờ trán cô.

"Ông Goldie, anh trai Ribbit có đang trên đường đến không?" Callen hỏi.

Thay vì trả lời anh ta, Eruhaben quay mặt về hướng rừng. Có các hiệp sĩ từ Hầu tước Sten và các hiệp sĩ của nữ hoàng thứ ba theo sau.

"Ta sẽ quét sạch chúng chứ?" Eruhaben hỏi.

"Vâng..." Callen trả lời.

Con rồng già giơ tay lên, bụi vàng lập lòe khi chúng nổ tung từng cái một. Beacrox và Choi Han đang quét sạch mọi người sau Robbit và Alberu. Ron đã mang theo một con tin trở lại Cung điện Joy để tra tấn sau này.

Callen mỉm cười và nhìn xuống lực lượng đang chiến đấu với con rồng cổ đại.

Nếu không phải vì tiếng cười tràn ngập từ phía sau.

"Thật là một đứa trẻ xấu xa!"

Callen quay lại, nhưng cổ cậu đã nằm trong tay kẻ thù. Cậu cảm nhận được một mana chết mạnh mẽ phát ra từ người đàn ông.

Chết tiệt! Tại sao tôi lại không để ý đến anh ấy?

Eruhaben định cứu cậu, nhưng con rồng vàng đã bị đẩy lùi và ghim chặt trên mặt đất bằng một đòn tấn công rất mạnh. Con rồng cổ đại ho ra máu khi cố đứng dậy.

[Hắn là kẻ thù!]

Callen nhìn hắn ta.

Hắn ta trông trẻ! Hắn có mái tóc đỏ và chiếc mặt nạ trắng khập khiễng.

"Vậy ngươi là người trước đây chúng ta giết không thành à?" Người đàn ông tóc đỏ lên tiếng. "Ngươi có biết không? Chỉ có một người luân hồi mới có thể giết một sinh mệnh, giống như một người còn sống có thể giết một người luân hồi... Ta có thể giết ngươi."

Callen nắm lấy tay người đàn ông.

[Callen. Chống lại hắn với sức mạnh của ta! ]

Nhưng có thứ gì đó đang kìm hãm sức mạnh của Callen.

Cậu nhìn thấy người đàn ông tóc đỏ giơ tay và một thanh kiếm màu đỏ trên tay.

[Chết tiệt! Bất kỳ ai!]

Giọng nói của thần chết càng khiến Callen rùng mình hơn.

"Giờ thì chết đi!!!"

Iris đứng dậy và tấn công người tóc đỏ. Tuy nhiên, cô đã bị ném đi rất xa. Cô cố gắng đứng dậy khi cảm thấy đôi tay đó đang bao bọc lấy mình.

Chết tiệt! Chết tiệt!

Cô nhìn người tóc đỏ chém thanh kiếm đỏ.

"Robbit!!!!!!!" Cô ấy thét lên.

Cùng lúc đó, hai thanh kiếm va chạm với con dao găm vàng. Khi hai lực lượng mạnh mẽ va chạm, mọi người đều bị thổi bay.

Alberu và Robbit đều đang trên đường trở thành bậc thầy kiếm thuật, nhưng họ không phải là kiểu người sẽ nói điều đó trừ khi bạn hỏi.

"Callen!"

Người tóc đỏ đã phải buông đứa trẻ ra. Robbit bị thổi bay khỏi cú va chạm trong khi Alberu đỡ lấy anh ta, và quay lại để che chắn cho anh ta khỏi đòn tấn công tiếp theo từ tên tóc đỏ.

Mọi thứ diễn ra quá nhanh, máu phun ra như suối.

"HYUNG-NIM!" Tiếng khóc thảm thiết của Robbit vang vọng.

Callen, không, Kim Rok Soo từ từ nhìn lên. Alberu Crossman đang mỉm cười với anh.

"Em ổn chứ, bé con?"

Môi anh run run. Nụ cười của anh ngập ngừng.

Callen cảm thấy nỗi sợ hãi đó đang ăn mòn sự tỉnh táo của mình.

"Hah..." anh thở dài.

Alberu từ từ ngã xuống đất.

Callen bắt được anh ta. Cậu cố nhìn xuống và thấy tay mình dính đầy máu của anh trai mình.

Máu...

Máu...

Máu của Hyunnie.

Máu của anh trai tôi.

Không...

Không...

"KHÔNGOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOO!"

Một quả cầu đen khổng lồ phát nổ cùng với tiếng kêu của Callen.

TBC