"Vậy ... cậu sẽ làm gì tiếp theo?" Một ngày nọ, Cale mời Callen uống trà. Cale Henituse nhận ra mình không còn là một đứa trẻ nữa sau khi Callen nhắc nhở cậu.

Khi anh đuổi họ đi, đứa trẻ mới biết đi giơ tay, Ron và Choi Han liếc nhìn nhau.

Cale quay sang Callen và nói, "Cậu đang thay đổi mọi thứ ở đây cũng giống như tôi làm ở Quận."

"Tôi chỉ là một người  em tốt muốn nhìn thấy những người anh yêu quý của mình hạnh phúc," Callen nhìn anh nói, "vậy sao? Tại sao anh lại ở đây?"

"Không phải tôi đang làm một công việc tuyệt vời với tư cách là mẹ của cậu sao?"

Thật là một cái cớ thảm hại! Nhưng không ai trong số họ đề cập đến những lời bào chữa của họ vô ích như thế nào.

Cale Henituse luôn được trau chuốt và tinh tế. Ngoại trừ danh tiếng khét tiếng của anh ta, không ai có thể tìm ra lỗi trong hành động của anh ta.

"Anh nên có một chuyến dã ngoại trên một trong những ngọn đồi trong khu vực của mình," Callen gợi ý. Lúc đầu, cậu muốn sức mạnh cổ xưa đó, nhưng sau khi nhận ra rằng cơ thể á thần và sức mạnh cổ xưa của mình không tương thích với nhau, cậu quyết định đặt cược vào Cale Henituse. "Anh nên mang theo một bao bánh mì và ước một ít đá trên đường đến đây."

Cale Henituse mỉm cười và nói: "Đáng lẽ bữa tiệc được tổ chức với tư cách là Lễ tuyển chọn Thái tử, nhưng bây giờ là bữa tiệc sinh nhật của cậu cũng như thông báo chính thức về việc tuyển chọn, cậu nên thong thả dạo quanh khu vực săn bắn và bắt vài chú thỏ hoang. Chúng đang đi tìm con thú mặc dù là động vật ăn cỏ."

Cả hai đều có cùng một nụ cười ngây thơ.

"Được rồi, mommy, lát nữa gặp ta sẽ ở bữa tiệc."

"Cũng xin hãy nhớ rằng tôi định đạt được một thỏa thuận với Hoàng tử, Bé Callie."

"Tôi biết, đó là về khu rừng bóng tối, phải không?" Callen nói với một nụ cười.

"Vâng... trước khi tôi thoái lui, cá voi và tiên cá đã gây chiến, và các tiên cá đã tăng sức mạnh. Tôi chưa khám phá ra toàn bộ sự việc đó, nhưng cái hồ mà Choi Han mô tả có một thứ gì đó rất mạnh mẽ bên trong nó.. .Tôi đã lên kế hoạch kiểm soát khu rừng bóng tối."

"Có thể có một số sức mạnh cổ xưa ở đó."

"Không chỉ vậy, nhưng tôi nghi ngờ mana chết ở đó có liên quan gì đó đến các nàng tiên cá... nhưng tôi không chắc họ đến đó bằng cách nào."

[Đó là mana chết của rồng.]

Cale Henituse nhìn lên khi Callen nghe thấy điều đó. "Mommy, nếu anh lấy được một ít mana chết, anh sẽ đổi nó cho em chứ?"

Alberu Crossman là một yêu tinh bóng tối. Cale đã ở đó khi Alberu bị Nhà thờ Thần Mặt trời thanh tẩy.

"Tôi đã quyết định đúng khi hợp tác với cậu."

"Vậy thì anh nên hỗ trợ đưa Hyunnie về phe của chúng ta; nếu anh ấy trở thành vua, chúng ta sẽ an toàn." Callen rên rỉ, "và... thật tuyệt vời khi có một nơi mà tất cả các chủng tộc có thể sinh sống tự do?"

Tầm nhìn là như nhau. Cale sẽ nghĩ Callen và Alberu là anh em nếu anh ta không biết Callen là một người xuyên không.

Cale Henituse đưa cho một số tờ giấy có thông tin về bữa tiệc sắp tới. Cale cũng nhận được một mảnh giấy có hình vẽ từ Callen.

"Tôi hy vọng anh có một chuyến đi an toàn."

"Khi tôi quay lại," Cale Henituse hứa, "Tôi sẽ tặng cậu một thứ đặc biệt." "Tôi đã định cướp của ai đó trước khi đến đây. Tôi sẽ tặng cậu một món quà kha khá vào ngày sinh nhật của bạn."

Ngay sau đó, Alberu xuất hiện, cau mày khi nhìn thấy Cale Henituse. Cale Henituse cảm thấy như ở nhà trong cung điện của mình, như mọi khi!

"Chính xác thì cậu đang làm gì ở đây?"

"Tất nhiên là chơi với con tôi rồi chứ? Điện hạ có muốn chơi với Cale không?"

Điều đó khiến Alberu rùng mình. Anh đảo mắt và rên rỉ trong thất vọng. Anh ngồi vào chỗ trống bên cạnh Callen và dũng cảm phớt lờ sự hiện diện của chàng trai tóc đỏ.

"Điện hạ."

"Ngài có thích tôi không?" Cale nói.

*Khụ! Khụ!*

"Cậu nói gì vậy? Cậu điên rồi à?"

"Không... dù thế nào đi nữa, tôi hy vọng một ngày nào đó điện hạ sẽ chơi với tôi, giống như tôi và Callie."

Đó là một lựa chọn từ ngữ tồi, nhưng Cale và Callen đang chơi một trò chơi rất nguy hiểm.

***

"Em Ở ĐÂY, ANH RIBBIT!"

Callen hét lên khi chạy về phía anh trai mình. Cậu chỉ cần hành động như một đứa em trai khá tốt. Anh trai của cậu, Ribbit, cũng yêu mến cậu giống như Mama Miah.

Cậu không mong đợi thấy Robbit và Iris cư xử vụng về với nhau. Cậu rón rén ra sau bụi cây, kéo theo Choi Han.

"Vụng về."

"Vâng?" Choi Han lạnh lùng ngồi khoanh chân trên bãi cỏ, nhẹ nhàng kéo Callen ngồi vào lòng. Callen ngồi xuống và để Choi Han ôm lấy bụng mình.

"Anh Ribbit đúng là vô dụng khi nói đến tình yêu."

Choi Han chỉ mỉm cười và lắng nghe những lời huyên thuyên của cậu.

"Điện hạ, ngài nê—"

Callen cau mày và nhìn lên, *không phải điện hạ... mà là Callie."

"Vâng, Callie-nim, chúng ta không nên nghe lén."

"Đây là tài liệu tống tiền tốt," Callen cười khúc khích.

Choi Han chỉ mỉm cười và lắc đầu. Hoàng tử trẻ của anh ấy thích gây rắc rối cho các anh trai của mình.

[ROBBIT&IRIS]

"Quý cô Iris đã đồng ý với lời cầu hôn của Tam Hoàng tử."

Điều đó khiến Robbit dừng lại. Anh nhìn người hầu của mình, người đang im lặng. Mẹ anh cũng đang nhìn chằm chằm vào anh.

"Cái này ổn chứ?" Nữ hoàng Amiah lo lắng hỏi.

"Con ổn."

Anh đứng dậy chuẩn bị đi họp buổi chiều. Anh ấy đã cân nhắc việc tìm kiếm Callen trong thư viện, nhưng biết em trai mình khuyên anh ấy không nên, anh ấy không thể đối mặt với em ấy. Anh mỉm cười với mẹ và tiếp tục công việc kinh doanh của mình.

Đúng. Nhiều năm đã trôi qua kể từ lần đầu tiên anh gặp cô. Cô ấy giống như một chiến binh thần tiên giải cứu bản thân yếu ớt của anh khỏi nguy hiểm. Anh nhớ lần đầu tiên họ nói chuyện như thế nào. Thật là một sự hỗn loạn. Chưa hết...

"Xin chào, Nhị hoàng tử."

Cô ấy đang đứng trước mặt anh, mặc bộ quần áo mà cô ấy coi thường. Cô ấy ngày càng xinh đẹp khi lớn lên, nhưng Robbit biết cô ấy còn đẹp hơn khi mặc quần dài và cầm một thanh đại kiếm.

"Tiểu thư Iris," anh nói, nhìn cô. Da cô tái nhợt. "Cô đang làm gì ở đây?" anh hỏi, vẫn nhìn vào mắt cô.

"Tôi vừa gặp Nữ hoàng thứ ba và Tam Hoàng tử..." Iris thở ra và mỉm cười với anh ta.

Điều đó chỉ có nghĩa là một điều.

"Cô chuẩn bị gả cho tam hoàng tử?"

Robbit vừa trở về từ vòng đấu của mình thì anh biết rằng Hellion cuối cùng đã ký kết thỏa thuận bằng hôn nhân. Anh tức giận và không biết phải đối xử với cô như thế nào, nhưng anh biết điều đó là không thể tránh khỏi.

Anh không việc gì phải tức giận. Anh ấy đã hứa với Callen rằng dù lựa chọn của anh ấy là gì, anh ấy sẽ không bao giờ hối hận.

Anh ấy đã không gặp Iris hơn mười năm rồi. Anh ấy từng đến thăm gia đình ngoại của mình ở Tây Bắc, và anh ấy đã trở thành bạn của cô ấy. Khi đó họ còn quá trẻ và ngây thơ.

Họ cùng nhau luyện kiếm, cùng nhau học đọc và viết.

Họ thậm chí còn hứa hẹn sẽ kết hôn với nhau.

Khi cha mẹ của Iris bị sát hại, mọi thứ đã thay đổi. Nàng phát hiện Vương gia dĩ nhiên là tam hoàng hậu hạ lệnh. Đó là bởi vì cô ấy từ chối ủng hộ phe Hoàng tử thứ ba. Mọi thứ trở nên tồi tệ hơn khi cô nhận ra anh ta là hoàng gia.

Cô coi thường họ cũng như khinh thường anh.

"Nó đã được quyết định."

Dòng kiên nhẫn cuối cùng của Robbit được truyền cảm hứng từ những lời của Callen.

"Em sẽ chết nếu tới chỗ hắn!"

"Vậy thì tôi nên đi đâu?" Iris hỏi.

Cô ấy không biết phải làm gì. Cô ấy đang gặp nạn, và không ai có thể giúp đỡ cô ấy. Anh trai của cô, Bá tước, đang gánh vác mọi trách nhiệm và mối đe dọa.

Ngay cả khi cô ấy yêu cầu hỗ trợ, vị trí của Robbit không thể hỗ trợ cô ấy.

Robbit vẫn im lặng đến chói tai.

Anh biết anh không thể giúp họ. Chưa...

"Ít nhất, em nên yêu cầu hỗ trợ; không phải như thế này."

"Anh tin lời trẻ con sao?" Iris hỏi. Thành thật mà nói, cô ấy đã bị rung động, nhưng đó là những lời của một đứa trẻ. Họ không thể tin được.

"Robbit... đã có lúc chúng ta phải bám vào những gì nguy hiểm."

Mặc dù thực tế là họ ghét nó.

Bất kể họ coi thường nó đến mức nào.

Họ cần phải nắm giữ lưỡi kiếm nguy hiểm đó để tồn tại và bảo vệ những gì còn lại.

"Vì vậy, đừng đến với tôi nữa," Iris nói khi cô ấy bắt đầu bước đi.

Mặt khác, Robbit kéo cô lại và hôn cô, để mọi ức chế của anh tan biến.

Iris sững sờ. Cô cố đẩy anh ra nhưng ánh mắt dịu dàng của Robbit đã ngăn cô lại.

Đây là điều cô không thích ở anh.

Khi anh nhìn cô như thế này, cô không thể rời mắt hay nói dối. Robbit đang nhìn cô.

Nhưng... điều này là sai...

Cô đẩy anh ta và tát vào mặt anh ta.

"Cứ dừng lại," cô nói một cách kiên quyết, "đừng đến với tôi nữa."

Cô bước đi, nhưng sâu thẳm trong lòng cô hối hận. Rõ như ban ngày và sáng như mặt trời, tình cảm mà họ đã ấp ủ từ lâu.

Có những lúc mọi thứ phải kết thúc mà không nói thành lời. Họ kết thúc khi cô ấy nói rằng cô ấy ghét tất cả các hoàng gia. Buồn cười làm sao. Cô ấy vẫn bị xiềng xích với hoàng gia.

Cô ấy có hối hận không?

Không. Robbit cũng không hối tiếc.

Cô biết mình đã sai khi đổ lỗi cho anh về cái chết của cha mẹ cô. Dù không phải lỗi của anh nhưng cô vẫn đổ lỗi cho anh. Cô ấy là người đã khiến mối quan hệ của họ trở nên như thế này.

Cô ra đi mà lòng nặng trĩu, nước mắt giàn giụa. Cô xấu hổ vì tất cả những suy nghĩ và hành động mà cô đã đổ lỗi cho nơi này.

Cô dừng lại khi nhìn thấy Thất hoàng tử. Cô định chào cậu thì cậu quay người chạy đến chỗ anh trai. Cô quay lại để xem hoàng tử bé ôm anh trai mình và giấu những giọt nước mắt trước công chúng. Cô nhận thấy cái ôm của đứa trẻ dịu dàng như thế nào so với Robbit, người hiện đang khóc trong vòng tay của em trai mình.

Thất Hoàng tử nổi bật so với những người khác. Khi cậu bé đó nhìn chằm chằm vào cô, cô chỉ có thể cúi đầu. Cô tin những gì Thất hoàng tử nói với cô, nhưng cô chắc chắn rằng họ không thể giúp cô.

Ít nhất, phe Tam hoàng tử sẽ không thể làm hại Robbit vì cô ấy. Đó là niềm an ủi duy nhất của cô sau khi biết kẻ thù của anh đang định làm gì với anh.

"Em hy vọng chị hài lòng với bất kỳ quyết định nào chị đưa ra; em chỉ không muốn anh trai Robbit của em buồn."

Giọng nói của đứa trẻ bắt đầu vang lên trong đầu cô. Cô ấy không có e ngại về nó. Tuy nhiên, đứa trẻ đó đã đúng.

"Vậy thì em nên nghĩ đến cuộc sống của ai đây? Với tất cả sự chăm chỉ của họ, họ cho phép em trở thành một đứa trẻ bình thường... Đó là điều tối thiểu em có thể làm."

Nếu chỉ làm việc chăm chỉ có thể cứu họ khỏi kẻ thù của họ. Giá như cô ấy không ghét họ một cách nhỏ nhen.

Mặc dù cô ấy muốn ở bên anh ấy, nhưng cô ấy biết điều gì sẽ xảy ra với mọi người xung quanh mình.

Vì vậy, đừng tha thứ cho tôi, Robbit. Tôi là một người ích kỷ.

[***]

"Chính xác thì Callie đã nói gì?"

"Thất điện hạ nói đêm nay sẽ không về nhà, ngài ấy sẽ ở cung điện của Nhị hoàng tử." Ron bình tĩnh trả lời.

"Còn ta thì sao?"

"Ngài ấy nói, điện hạ, đêm nay người có thể ngủ một mình."

Alberu rên rỉ thất vọng. Anh ấy đã nghe Choi Han nói chuyện gì đã xảy ra, nhưng điều này không công bằng sao?

Anh ấy sẽ thức cả đêm vì không thể ngủ được! Tên nhóc chết tiệt đó! Tôi sẽ bắt nó làm việc cho đến khi nõ ngã xuống!

Tuy nhiên, Alberu không muốn làm như vậy sau khi thấy nước da của Robbit tệ như thế nào vào ngày hôm sau.

"Em ổn chứ?"

"Em không," Robbit trả lời, "Callie đã cố hết sức, nhưng..."

"Em sẽ nhận được một số phần còn lại."

Robbit im lặng một lúc.

"Anh..."

Alberu nhìn anh. Sau đó, Alberu chú ý đến một cậu bé tóc đen đáng yêu đang đứng cách đó không xa và quan sát họ.

Hyunnie! Khuyến khích anh ấy!

Ổn thỏa. Để đó cho Hyunnie.

Đó là một số giao tiếp thần giao cách cảm tuyệt vời mà họ có.

"Anh sẽ làm gì nếu anh ở vị trí của em?"

"Thành thật mà nói, anh chưa bao giờ yêu nên anh không biết phải nói gì..." Alberu nói với Robbit.

Alberu thề rằng anh đã thấy cái lườm của Callie xuyên thủng anh. Anh vỗ nhẹ vào gáy Robbit.

"Nhưng trong những lúc như thế này... em phải đấu tranh cho những gì emthực sự cảm thấy."

Alberu nhìn Callie, người đang nở nụ cười rất tươi trên môi. Anh ấy nháy mắt với em trai mình, người đã giơ ngón tay cái lên, trước khi chạy đi gặp gia sư của mình.

Trong khi đó, khi nghe điều đó, Robbit nhìn Alberu.

"Em có nên không?"

"Em có lựa chọn nào khác không?"

Robbit dần dần hiểu những gì Callen đang cố nói với anh ấy vì cách Alberu nói đó là sự thật.

"Đau lắm phải không?" Alberu hỏi, "nhìn người thân tuột khỏi tay trong khi em không thể làm gì được".

Trên thực tế, tình cảm mà Alberu thể hiện giữa họ như anh em ruột thịt. Họ từng rất thân thiết, nhưng sau khi các quý tộc ra tay, gia đình họ tan vỡ. Đó chính là lý do Alberu mong muốn trở thành vua. Một hoàng tộc không đổ máu.

"Nếu em chiến đấu... liệu em có được cô ấy không?"

"Chỉ khi em hy sinh cho nó, em mới có được thứ mà em mong ước... hoặc... tốt hơn nó."

Nghe vậy, Robbit mỉm cười và nói: "Cảm ơn, Hyung."

"Luôn..."

Robbit rời đi. Anh ta có một ý niệm mơ hồ về những gì Callen đã nói với anh ta nhưng toàn bộ cung điện đã bị đảo lộn chỉ trong một đêm.

Alberu nhìn Callie, trong khi Callie nhìn lại anh.

"Robbit vừa mua tất cả các quyền khai thác thuộc hộ gia đình Sierra," Alberu nói. Anh ấy đã để mắt đến điều đó nhưng có vẻ như một kẻ ngốc trong tình yêu có thể tiến xa chưa từng thấy.

"Đừng nhúng tay vào..."

"Tại sao?"

"Anh Ribbit sẽ xử lý tam ca."

Callie nở một nụ cười rất nguy hiểm. "Mommy cũng đang hỗ trợ Anh Ribbit. Và số tiền đó sẽ được chia cho em và Mommy".

"Em đã tham gia một thỏa thuận khá tốt." Alberu khen ngợi. Anh ấy không ngạc nhiên vì Callie luôn yêu tiền nên anh ấy biết em ấy đang đọc sách kế toán và quản trị.

"Vậy chúng ta nên làm gì để giúp Anh Ribbit?" Alberu có một số kế hoạch tốt.

"Hyunnie."

"Hửm?"

"Sự kiện săn bắn vào ngày sinh nhật của em... Hãy săn vài chú thỏ nào."

"Hừm, tốt quá... họ đang lên kế hoạch gì đó, nên chơi với nó cũng được..."

Rốt cuộc, nữ hoàng thứ ba đang cố gán cho Iris là một quý cô lăng nhăng.

"Họ đang cố trói Tiểu thư Iris mà không lấy lại được."

"Chúng ta nên buộc chúng lại."

Ron: Tôi vừa thấy hai kẻ liều lĩnh.

Choi Han: mặc dù nó cũng dễ thương mà...

Beacrox: *tự hỏi khẩu vị của Choi Han có vấn đề gì vậy.*

TBC

Tôi đang thắc mắc về biệt danh của Callen, gốc là "Baby..."

Theo mọi người nên dịch biệt danh của Callen như thế nào? Bé con? Bé yêu? Em yêu?...

Nếu không ai nói gì thì vẫn giữ như cũ là "Bé con" nhé?