"EM KHÔNG MUỐN KẾT HÔN!" Iris kêu lên. Sáng sớm trong cung có chiếu chỉ, chúc nàng cùng Tam hoàng tử thành thân. Iris, con gái của quận từ Tây Bắc, dường như không thích tin 'tốt' và đe dọa anh trai mình sẽ bỏ trốn và trở thành một nữ tu! Hầu tước Sten cai trị vùng Tây Bắc, và bất kỳ ai có hai tế bào não đều biết điều gì sẽ xảy ra với bất kỳ ai dám chống lại Hầu tước.

"ĐÂY LÀ SẮC ĐỊNH CỦA HOÀNG GIA, ĐỒ NGỐC!" anh trai cô nói.

"NGỐC HAY KHÔNG EM KHÔNG QUAN TÂM! EM SẼ KHÔNG GẤP VÀO CUNG ĐIỆN! EM TỪ CHỐI VÀO CUNG ĐIỆN!" Tiếng hét của cô ấy to gần bằng lời cảnh báo thẳng thừng của cô ấy. Bá tước bác bỏ sự ngoan cường của em gái mình bằng một cái phẩy tay khinh bỉ.

"Anh à, anh cứ nói không và để em gái anh tự chọn người cho mình! Em muốn lấy chồng vì tình yêu!"

"Em thích Nhị hoàng tử đúng không?" Bá tước nghiến răng, cố gắng không làm rách sắc lệnh hoàng gia. Anh ta nhận thức rõ rằng làm như vậy sẽ kết án anh ta với những sợi dây thừng hoặc sáu feet xuống đất.

Là con gái của quận, cô thích kiếm thuật và bắn cung hơn thêu thùa và vẽ tranh. Mặt khác, phụ nữ không được phép trở thành hiệp sĩ. Cô ấy muốn trở thành một phần của trận chiến, nhưng xã hội thượng lưu sẽ không cho phép cô ấy. Phụ nữ được coi là hiện thân của sự duyên dáng và khiêm nhường. Cầm kiếm sẽ khiến mọi quý tộc chế giễu gia đình cô.

Cô buộc phải trở thành một cô con gái ngọt ngào, mặc dù ồn ào và huyên náo đến mức muốn giết anh trai mình.

Khi cô ấy đọc phần đó, cô ấy càu nhàu, 'để ban cho bạn niềm vinh dự cao nhất, Nữ hoàng thứ ba trao cho bạn một lễ đính hôn với con trai của bà, Tam Hoàng tử điện hạ.'

Cô không thích nó. Cô không muốn trở thành một phần của cung điện. Cô khao khát trở thành một người lính. Cô thà được tự do và chiến đấu còn hơn phải chịu đựng trong một căn phòng được trang trí bốn góc với một cái cớ thảm hại còn tệ hơn cả một người vợ lẽ. Cô coi thường nội cung, đặc biệt là hậu cung.

"Em thậm chí sẽ không nghĩ đến việc kết hôn với Nhị hoàng tử," anh trai cô nói.

Họ đã lớn lên cùng nhau. Họ từng chơi đùa và nói về cuộc sống của họ, nhưng cô không bao giờ tưởng tượng được rằng người bình thường, mối tình đầu của cô, lại là một thành viên hoàng tộc mà cô vô cùng coi thường. Cha mẹ cô lẽ ra đã sống sót nếu không có Hoàng gia. Zed Crossman đã phản bội thần dân của mình vì hoàng gia.

Trái tim cô đập thình thịch với nỗi đau tột cùng. Cô tiếp tục, đi ngang qua Nhị hoàng tử trong khi ôm trái tim mình trong lòng bàn tay. Tiếng cười vui vẻ một thời của họ đã trở nên lạnh lùng và xa cách.

Nhưng cô không ngờ lại gặp được Thất hoàng tử khét tiếng. Robbit đang đứng gần đó, ôm một đứa trẻ. Cậu bé có nét giống anh đến kinh ngạc. Anh ở đó với nụ cười mà cô chưa từng thấy kể từ khi họ chia tay trong oán hận.

"Hãy chơi sau nhé, noona xinh đẹp!"

Ah. Thật là một đứa trẻ rất thông minh.

Nếu hoàng gia có đầy những đứa trẻ như thế này thì thật là lý tưởng. Cô không ngờ đứa trẻ tóc đen đó cũng lớn lên như vậy. Đứa trẻ ngọt ngào đó cuối cùng sẽ trở thành tất cả những người khác trong các hoàng tử.

Đúng rồi. Cô không thể sống như vậy vì nếu lấy chồng, cô muốn mình là người duy nhất của chồng. Cô không muốn chia sẻ và sẽ không bao giờ chia sẻ. Cô cũng như cha mẹ mình, mong mình là tình yêu duy nhất, là báu vật duy nhất mà chồng đón nhận, hơn là một kẻ bị vứt bỏ như rác rưởi một khi hết ân huệ. Ước mơ của cô là trở thành người duy nhất của người mà cô yêu.

Nhưng điều đó sẽ không bao giờ xảy ra ở Cung điện Hoàng gia. Đứa con của cô chắc chắn sẽ là một hoàng tử tham lam với cái lưỡi bạc sẽ mở đường cho nó.

Ngay cả vấn đề cấp bách về cuộc hôn nhân của cô với Tam Hoàng tử cũng đến với cô.

Họ cần cô ấy. Họ yêu cầu sức mạnh mà gia đình cô sở hữu. Họ yêu cầu quặng và khoáng sản để sản xuất vũ khí. Cô đã nhận thức được. Đó là lý do tại sao cô ấy đang nỗ lực để việc đính hôn của cô ấy trở nên tồi tệ. Cô ấy cần phải hành động như một cô gái bốc lửa. Tuy nhiên, cô ấy nhận thức rõ rằng hành động theo cách này sẽ không có tác dụng gì. Họ đang theo đuổi gia đình của họ.

Nếu cô ấy kết hôn với Tam Hoàng tử, cuộc sống của cô ấy sẽ kết thúc. Cô sẽ giống như một con chim hoàng yến trong lồng vàng. Một con chim hoàng yến gãy cánh chìm trong lời nói dối ngọt ngào. Cô phải cạnh tranh với những người phụ nữ của Tam hoàng tử. Cô cần được hắn chấp thuận và đảm bảo rằng hắn ta luôn ở bên cô.

Đó không phải là điều cô mong muốn.

Đó là điều cô sẽ không bao giờ muốn.

Cô ấy biết người mà cô ấy muốn dành cả cuộc đời trong một thời gian dài, nhưng giữa gia đình và bản thân, cô ấy phải bảo vệ những gì còn lại của mình. Anh trai cô, bá tước.

*****

"Hyung-nim. Em đến đây để trả lại tên lưu manh này."

Callen được mang về Cung điện Joy như một bao gạo. Đứa trẻ đã không ngừng cười.

"Em đã làm gì hôm nay?"

"Địa ngục" Robbit trả lời thẳng thừng.

"Như mong đợi," Alberu cười khúc khích khi nhấc em trai mình khỏi vai Robbit.

"Aigoo, em lại tăng cân nữa rồi... sớm muộn gì cũng thành một chú heo con."

Callen cười và cho phép mình được bế như một cuốn sách. Cậu nhìn Robbit, người đang ra lệnh cho người hầu của anh ta. "So với Callie, anh trai Ribbit thật vô dụng. Thậm chí hỏi ông nội Benedict là ai. Anh ta muốn chết hay sao?"

Alberu đặt câu hỏi, "Ông nội Benedict?", anh không hiểu ông nội đó là ai.

Callen thở dài và nói, "À. Hyunnie nên quay lại lớp lịch sử."

Alberu nhìn Robbit và đợi anh ta trả lời.

"Đó là Vua Benedict VI."

Alberu thở dài và quay mặt về phía Callen, người đang bĩu môi và cau mày với họ.

"Em đang đọc cuốn sách đó?" anh hỏi, bị sốc.

"Anh Ribbit cần đồ đẹp! Cơ bắp cuồn cuộn!"

"Không. không. dừng lại. Đừng nói gì cả, bé yêu," Alberu bảo đứa trẻ im lặng và ra hiệu về phía bàn với những món ăn, "Chúng ta hãy ăn nhẹ, được chứ? Quên anh Ribbit vô dụng của em đi."

Robbit thất bại, bực tức nói: "Các người có thực sự là anh em của tôi không?"

"Thật không may." Alberu đơ người và ra hiệu cho anh ta cũng ngồi xuống.

Khi chỉ có ba người họ. Callen thư giãn trên ghế sofa và nhai một ít đồ ăn nhẹ.

"Thưa Điện hạ, Tiểu thư Nhà Sierra, đã đến," Ron nói.

"Ah, noona xinh đẹp! Cho phép cô ấy đến!"

"Vâng, thưa Điện hạ của tôi."

Alberu quay sang đối mặt với em trai mình. "Sinh nhật của em sẽ được tổ chức vào tuần tới, với một bữa tiệc và một thông báo được đưa ra."

"Có phải là cuộc tuyển chọn Thái tử không?"

"Làm sao em biết?"

Callen nhe ​​răng cười. Đôi mắt cậu trong veo đến nỗi Alberu nhận ra câu hỏi đó là vô nghĩa.

"Em cũng sẽ tham gia."

"Em không có hứng."

"Callen."

"Em không muốn... Thái tử nên là Hyunnie và Nhị ca, không phải Callie."

Alberu và Robbit liếc nhìn nhau.

"Tại sao em lại phản đối ngai vàng như vậy?"

"Callie sẽ hạnh phúc nếu Callie trở thành vua chứ?" Callen mỉm cười hỏi những người anh trai của mình.

Điều đó khiến cả hai người anh đều ngạc nhiên.

"Anh biết đấy... Callie lớn lên với các anh nhưng không có cha mẹ; Callie luôn phải đối phó với những người xấu; Liệu ngai vàng có bảo vệ được Callie nếu Callie trở thành vua không? Và."

"Và?"

"Điều gì đó đã được định trước sẽ luôn xảy ra, đó là lý do tại sao nếu Hyunnie hoặc Anh Ribbit trở thành vua, điều đó sẽ khiến Callie hạnh phúc; Callie được cả hai người nuôi dưỡng, vì vậy đó phải là một trong hai người."

"Anh sẽ luôn chăm sóc em, bé yêu."

"Đó là lý do tại sao Hyunnie và Anh Ribbit nên trở thành Vua và mang đến cho Callie một cuộc sống nhàn hạ giàu có và tuyệt vời," Callen cười nói.

"Thật là một thằng nhóc tinh ranh," Robbit cười khúc khích, đút cho em trai mình.

"Em thực sự là một thằng nhóc tinh ranh, lên kế hoạch tỉ mỉ cho cuộc sống của mình trong khi đẩy hết việc cho bọn anh đến tận xương tủy."

"Đừng lo lắng, Callie sẽ hỗ trợ tạo ra Hyunnie hoặc Anh Ribbit ."

Điều đó nghe có vẻ nguy hiểm.

[***]

Bên ngoài, Iris lắng nghe những gì hoàng tử bé đang nói với anh chị em của mình. Ngay sau đó, một cậu bé tóc đỏ đến gần và xin được diện kiến.

"Xin chào, Thiếu gia... Tôi là Iris đến từ Gia đình Sierra."

"Tôi là Cale Henituse, rất vui được gặp cô, tiểu thư Iris."

"Xin tiểu thư, thiếu gia chờ một chút."

Họ đứng cạnh nhau cho đến khi cánh cửa mở ra, để lộ một thanh niên tóc đen đang lao về phía Cale Hentiuse.

"Mommy ơi!"

Iris ngạc nhiên. Gia đình Henituse luôn giữ thái độ trung lập trong khi ủng hộ người dân của Vương quốc. Đứa con đầu lòng rác rưởi khét tiếng nhất của Quận, người mà cả Hoàng gia đã phớt lờ trong hai năm qua, lại là bạn của Thất Hoàng tử.

"Xin chào, Noona xinh đẹp! Vào đi, Noona xinh đẹp!"

Cale Henituse ở phía bên kia, nắm tay cô và kéo cô vào trong.

"Hyunnie!!!!!!!!! Mommy tới rồi!!! Anh Ribbit!!!!!!!!!! Noona xinh đẹp tới rồi!"

Cả hai hoàng tử đầu tiên và thứ hai đều xuất hiện như muốn bị nuốt chửng bởi trái đất. Hai má đỏ bừng, nhưng vẫn chào hỏi như mọi khi.

"Mommy?" Iris hỏi.

"Tôi là Mommy." Cale Henituse nhếch mép và bước vào phòng.

Có ba hoàng tử trong cùng một phòng, nhưng có vẻ như chỉ có Iris cảm thấy phiền lòng với sự sắp xếp này. Cale Henituse dường như đã quen với nó, thậm chí còn cho đứa trẻ đáng yêu ăn mà không cần quan tâm đến thế giới. Callen ngồi giữa Cale và đại Hoàng tử, trong khi cô ấy ngồi bên cạnh Robbit.

"Thưa ngài."

"Vâng, Thiếu gia Cale?"

"Tôi đã nghe nói về Cuộc tuyển chọn Thái tử," Cale Henituse thẳng thừng nói. Kẻ rác rưởi này hoàn toàn không sợ hãi!

"Cậu biết."

"Bé Callie sẽ tham gia chứ?"

"Có vấn đề gì nếu em ấy tham gia?" Alberu gầm gừ, rõ ràng là khó chịu với người tóc đỏ.

"Quận Henituse sẽ hỗ trợ em ấy."

Cả Robbit và Alberu đều bỏ bánh quy và nhìn người tóc đỏ.

"Tất nhiên, Callie nói rằng em ấy không muốn ngai vàng, nhưng chúng tôi đang đề phòng vì đây là lần duy nhất mà cả anh và Nhị Hoàng tử đều không thể ở bên cạnh em ấy," Cale nhấn mạnh.

Hoàng gia Raon có trước Quận Henituse. Họ có khối tài sản tương đương, nếu không muốn nói là lớn hơn của Hoàng gia. Hơn nữa, họ nắm giữ nhiều quyền lực hơn gia đình hoàng gia của Robbit hoặc chính Tam Phi. Gia đình này đã tuyên bố rõ ràng rằng họ sẽ ủng hộ Thất Hoàng tử hơn Đại Hoàng tử hay Nhị hoàng tử.

"Thế là được," Robbit nói mà không nhìn lên. "Mẫu thân cũng đã bày tỏ mong muốn trở thành người giám hộ của Callie cho đến khi Thái tử được chọn; với Mẫu thân và Bá tước ở bên, em ấy sẽ an toàn hơn cả hai chúng ta."

"Bá tước khi nào thì vào cung?" Alberu hỏi Cale Henituse với giọng điệu tử tế.

"Vào một ngày trước sinh nhật của Callie."

Iris, người trước đây đã được nhìn thấy trong phe Tam Hoàng tử, đã rất ngạc nhiên.

"Mọi người không sợ tôi sẽ làm lộ cái này à?"

Cô thậm chí còn ngạc nhiên hơn khi Thất Hoàng tử trả lời.

"Nếu chị thực sự đứng về phía họ, chị sẽ không bao giờ chấp nhận lời mời này... Nonna xinh đẹp, đáng lẽ chị không nên đứng về phía họ."

Điều đó đã được trả lời bởi một đứa trẻ năm tuổi.

"Tôi phải ở đâu?" cô thắc mắc khi mọi người bảo cô hãy ở bên cạnh Tam Hoàng tử.

Đứa bé năm tuổi nhìn cô, rồi nhìn Robbit. Nó có một nụ cười kỳ lạ trên khuôn mặt, nhưng cậu nhóc không trả lời trực tiếp với cô.

"Chị có tin vào tiên tri không?"

Cô ấy đã rất ngạc nhiên. Cô ấy nhìn Cale Henituse, người dường như đã quen với nó, hoặc ít nhất là nhận thức được điều đó.

"Hoàng tử của tôi..."

"Nếu em nói với chị... chị sẽ chọn người đó? Hay bỏ đi?" Giọng điệu của đứa trẻ năm tuổi thật đáng sợ, "Mạng sống của chị... và người anh trai mà chị yêu quý... Mạng sống của chị tùy thuộc vào sự lựa chọn của chị."

Cô vô thức đứng dậy. Cô có thể cảm thấy ớn lạnh khắp người và sự thật kinh hoàng mà cô vừa nghe thấy.

"Đã đến lúc chị phải rời đi... Em hy vọng chị sẽ có câu trả lời cho mình vào lần tới khi chúng ta gặp nhau," đứa trẻ năm tuổi nói với một nụ cười.

Cô không biết mình đã ra khỏi căn phòng đó như thế nào.

Cô không biết làm cách nào mà mình về được đến nhà chứ đừng nói đến phòng của mình.

Những lời của Thất Hoàng tử đọng lại trong tâm trí cô.

Cô ấy mới nhận ra rằng dù đi đâu, cuộc sống của cô ấy cũng gắn bó chặt chẽ với hoàng gia.

"Điều đó phụ thuộc vào sự lựa chọn của chị."

Từ đó tiếp tục vang vọng trong đầu cô.

Cô ấy sợ hãi về hậu quả ngay khi cô ấy tạo ra chúng.

Thật đáng sợ.

Nó thật đáng sợ.

TBC