"Giết nó hoặc cho quái vật trong Khu rừng Bóng tối."

Giọng điệu đó.

"Haha..." Callen cười, "Nữ Hoàng, bà nghĩ mình đang làm gì vậy?"

Giọng nói của bà ấy, như thường lệ, làm cậu khó chịu. Nó giống như giọng của một con vẹt điếc đang cố hát.

Bộ nhớ của anh ấy chứa một mục cụ thể.

Một người đàn ông tóc vàng và một kiếm sĩ.

[Con  sẽ ổn thôi, bé yêu.]

Lại có giọng nói.

[Xét cho cùng, một vị thần không thể bị giết.]

Ngoại trừ một vị thần.

"Bà biết gì không... Sẽ tốt hơn nếu bà cúi đầu trước khi cái chết gọi đến."

Sức mạnh của chế độ quân chủ không nằm ở các quyền mà nó đảm bảo, mà nằm ở việc người dân sẵn sàng khẳng định chúng bất cứ khi nào chúng bị phớt lờ hoặc vi phạm. Nếu tất cả các quyền làm là tô điểm và gây ấn tượng, chúng chẳng khác gì vũ khí trên tường. Quyền, giống như vũ khí, phải hứa bảo vệ. Khi chúng được sử dụng bởi những người không ngại khẳng định chúng, chúng trở nên thực sự có ý nghĩa và hoàn thành vai trò được giao cho chúng trong một xã hội tự do.

"Bà và tam hoàng tử khốn nạn đó sẽ có cái chết tồi tệ nhất," Callen nói.

Cậu ta cắn tay của người đàn ông đeo mặt nạ và nhảy khỏi bức tường cao nhất.

Cậu không có ai để tin tưởng lúc này, và cậu biết mình không thể kiểm soát được sức mạnh đang hình thành bên trong anh.

"Đuổi theo nó!"

Callen tháo dây thừng ra khỏi người một cách thành thạo. Kiếp trước của cậu với tư cách là Kim Rok Soo đã hỗ trợ loại việc này. Cậu có thể không có khả năng chiến đấu, nhưng lại có khả năng tự vệ. Cậu ngã xuống đất với vết thương nhẹ sau khi dùng bụi cây bên dưới bức tường làm đệm. Callen nhìn lên, đánh giá tình hình và lao về phía khu vực yên tĩnh nhất. Nếu nó im lặng, điều đó có nghĩa là không có quái vật hay sinh vật nào theo sau cậu. Cậu có thể nghe thấy tiếng bước chân điên cuồng theo sau mình.

Phía dưới bức tường chứa đựng nỗi kinh hoàng. Trò chơi đuổi bắt bắt đầu. Callen không có thời gian để ôm đầu bằng cả hai tay hay hét lên trong đau đớn. Sống sót là điều duy nhất xuất hiện trong tâm trí vào thời điểm kinh hoàng đó.

Cậu có thể nghe thấy những âm thanh cót két và nhìn thấy khuôn mặt của những con yêu tinh và những con quái vật nhỏ đang chào đón mình. Bề ngoài của chúng có nhiều màu sắc khác nhau và một số đặc điểm đáng sợ, chẳng hạn như ruột lủng lẳng trên mặt. Đôi mắt của họ có màu đỏ hoặc đen. Cậu đứng bất động vài giây, từng hơi thở nhỏ và mong manh, sau đó là những tiếng hổn hển nho nhỏ.

Cậu bịt miệng lại. Đôi mắt của họ hơi mở to, chủ yếu là kinh ngạc, nhưng có một chút sợ hãi trên khuôn mặt khi chúng nhìn cậu.

Chúng cúi đầu.

Tất cả những người sống sót trong Khu rừng bóng tối đều cúi đầu trước cậu.

"Gì?" anh hỏi, giọng Callen nhỏ nhẹ và nghèn nghẹn. Cậu quan sát họ mở đường cho mình.

Callen hít một hơi thật sâu và bước vào vùng đất tối.

"Thằng nhãi đó ở đây!"

Một trong những yêu tinh đã tấn công sát thủ. Phần còn lại của các sinh vật làm theo.

Callen nhận ra mình sở hữu bao nhiêu sức mạnh khi là một á thần. Thật đáng sợ. Nó toàn năng.

Cậu ngăn mình cuộn tròn với một tiếng thở hổn hển. Cậu có thể nghe thấy âm thanh của kiếm và tiếng gầm gừ hoang dã tràn ngập khu vực tấn công lẫn nhau.

Callen đập tay vào ngực và chạy sâu vào màn đêm. Những sinh vật mà cậu gặp phải đều cúi đầu và cúi đầu trước cậu. Những sinh vật bóng tối tôn trọng cậu và bảo vệ cậu khi cậu chạy trốn.

Thật đáng sợ.

Cậu sở hữu sức mạnh thật đáng sợ.

Nó gần như thể cậu là một sự hiện diện đáng sợ trong thế giới này.

Tuy nhiên, ý chí sinh tồn của cậu đã chiến thắng nỗi sợ hãi. Callen loạng choạng đứng dậy, mắt nhắm nghiền vì ánh trăng trắng. Cậu từ từ mở mắt ra, để chúng thích nghi với ánh sáng bao quanh mình.

[Thức dậy.]

Cậu từ từ ngẩng đầu lên và nhìn chằm chằm vào mặt hồ đen kịt trước mặt. Cậu lặng lẽ rón rén xuống hồ, cuối cùng cũng có thể đi ngang qua nó.

Nhưng ánh trăng đau thương đó đang trừng mắt nhìn Callen, gần như hét lên.

Callen ấy biết mình phải ra khỏi đó - hoặc ít nhất, tìm một người nào đó để giúp cậu ấy.

"Hyunnie," Callen nói nhẹ nhàng khi nhìn chằm chằm vào mặt trăng tròn.

Mana màu đen đang dần cuộn lại dưới chân cậu. Callen cảm thấy ngột ngạt. Cậu cảm thấy muốn chết.

Tuy nhiên, một người vẫn còn trong tâm trí cậu khi cậu nhìn chằm chằm vào bóng tối rực rỡ.

Một cái gì đó bên trong cậu đang tan vỡ. Trong đầu vang lên một tiếng vang thật lớn, đen kịt hồ nước phụ cận hết thảy đều ầm ầm giống như sắp phá vỡ hết thảy, tóm lấy cậu.

Giữa hồ, Callen đứng chôn chân ở đó. Cậu có thể nghe thấy tiếng càu nhàu và thở hổn hển ngày càng gần. Nhưng giọng nói trong đầu cậu thậm chí còn to hơn.

[Thức dậy.]

Có người từ phía sau ôm lấy Callen. Cậu nhìn và cố gắng nhìn trộm và nhận ra những kẻ ám sát cuối cùng đã tiếp cận cậu.

Cái chết. Đó là sức mạnh của Callen.

Callen nhìn hắn và mỉm cười. Đôi tay bé nhỏ của cậu vươn tới má của tên sát thủ.

Luồng mana đen đột nhiên cuộn xoáy xung quanh cậu, nhảy múa như hàng ngàn lưỡi kiếm khi nó xé toạc đầu tên sát thủ ra khỏi cơ thể hắn. Những người khác đang xem run rẩy dưới chân. Mái tóc bạc trắng và đôi mắt nâu đỏ lấp lánh dưới ánh trăng.

Tên sát thủ giật phắt con dao bên hông lao đến chỗ đứa trẻ giữa mặt hồ đen ngòm. Điều đầu tiên hắn ta làm là đâm con dao vào cậu bé đã giết người đồng nghiệp của mình. Máu của cậu bé văng khắp người do va chạm. Mọi người nở nụ cười đắc thắng.

Tim Callen đập nhanh và mạnh trong lồng ngực đến mức anh chưa bao giờ cảm thấy bất cứ điều gì giống như vậy trước đây. Cậu ấy thích nó. Cậu không thấy đau nữa.

"Q-quái vật!" người đàn ông đã đâm cậu bé hét lên. Máu rỉ ra từ vết thương của hắn ta đang dần biến thành một thanh kiếm.

Cái đầu thứ hai rơi xuống sàn, cẩn thận không chạm vào máu của hắn ta, Callen đứng đó nhìn mana đen nuốt chửng những xác chết, biến chúng thành hai xác chết thối rữa. Cậu ngồi xuống bên cạnh họ, ánh mắt dán chặt vào những vết xước trên đồng phục của họ.

"Aigoo, tại sao bà ta lại làm việc với những kẻ nổi loạn?"

Cậu cười khẩy. "Tôi sẽ làm gì với cái này đây?"

Callen lẩm bẩm và nhìn chằm chằm vào lỗ mắt của người chết. Cậu đột nhiên cảm thấy ngực đau nhói, máu từ trong miệng trào ra càng nhiều. Cậu biết mình đói vì chưa ăn gì từ sáng, nhưng không đời nào cậu lại ăn những xác chết này.

Callen nhớ cơn đói này. Ở thế giới trước, cậu thường nhặt rác để kiếm thức ăn. Cậu sẽ lấy bất cứ thứ gì và đưa nó lên miệng, nơi cậu sẽ cắn những miếng nhỏ. Cậu sẽ để hương vị đọng lại trong miệng một hai phút trước khi nuốt xuống và cho một miếng khác lớn hơn một chút vào miệng. Lần này, cậu cảm thấy một sự phong phú khác hẳn những lần trước.

Chưa...

Callen khao khát máu và cái chết.

Cái chết sẽ đi theo sự dẫn dắt của cậu. Callen đã chắc chắn về điều ấy.

Cậu đứng dậy và nhìn những người còn lại sau mình. Khuôn mặt Cale xuất hiện một nụ cười nhếch mép kỳ lạ. Cậu giơ tay lên, ra lệnh cho lực lượng đang đợi cậu khi—

*Thình Thịch*

Callen ho ra máu và tất cả sức mạnh cậu tập hợp đều biến mất ngay lập tức.

[Con vẫn không thể xử lý nó. Ta sẽ đảm nhận.]

Nhận thức của Callen đã bị rút lại. Cậu nhìn lên và thấy cùng một người đàn ông tóc trắng đang đứng trước mặt , nhưng khuôn mặt của hắn ta rất rõ ràng. Hắn đẹp trai và lạnh lùng. Với tấm lưng rộng quay về phía mình, hắn toát ra khí chất vương giả của một cựu chiến binh.

[Con vẫn còn khá trẻ. Nhưng không sao cả. Cho phép ông nội chăm sóc con một chút. Xem và học hỏi.]

Giọng điệu đó làm cậu khó chịu.

Tuy nhiên, cơ thể nhỏ bé của cậu đột nhiên tràn đầy sức mạnh to lớn.

[Hãy nhớ rằng, đây là sức mạnh của Tử thần.]

Sức mạnh để chỉ huy cái chết và người chết. Nó không hoàn toàn giống như một thầy chiêu hồn, nhưng người đàn ông trước mặt Callen có toàn quyền chỉ huy lực lượng cuồng nộ của cái chết. Như thể đó là bạn của hắn.

[Mỉa mai làm sao, phải không? ]

Điều trớ trêu ở đây là gì?

[Thực thể đã lấy đi những người thân yêu của bạn giờ là sức mạnh của bạn.]

Callen nghiến răng khi nghe điều đó.

[Tuy nhiên, con có thể kiểm soát nhiều thứ hơn là cái chết.]

Cậu đang đoán trước những gì người này sẽ nói với cậu, nhưng—

[Lần này... con có thể chọn tha mạng cho ai và giết ai.]

Cơn đau thiêu đốt chạy dọc cơ thể Callen trước khi cậu có thể hiểu được ý của người đàn ông này. Toàn bộ cơ thể hắn ta nổ tung với máu. Hắn ta cố gắng đứng dậy, và toàn bộ máu của hắn ta bốc hơi vào không khí như những cánh hoa đỏ. Callen để ý thấy một thanh kiếm đen sạch sẽ và nguyên vẹn trong tay người đàn ông. Tâm trí cậu tràn ngập những suy nghĩ điên loạn. Lẽ ra cậu phải lo lắng, nhưng nhìn thấy tất cả những cái chết sẽ xảy ra trong thời kỳ này khiến cậu rất vui.

Phần nhỏ nỗi đau do những kẻ ngu xuẩn đó gây ra cho cậu.

Nó xảy ra quá nhanh. Callen chỉ có thể nhìn thấy một mảnh linh hồn màu trắng lơ lửng trong không gian.

Cậu chộp lấy nó và nói: "Tôi sẽ đưa nó vào hình phạt vĩnh viễn." cậu nhận thức được bản chất vặn vẹo của mình, nhưng cậu không thể sống như thế này.

[Phải... Hãy sống cuộc sống của con theo cách con muốn. trợ lý của con ở đây. Hãy ngủ một giấc đi, tỉnh lại rồi sẽ ổn thôi.]

Callen lảo đảo và cảm thấy buồn ngủ. Cậu ngủ gật trong vòng tay của Chúa.

***

Trong khi đó...

[dangsini yogi innayo] (Ngươi ở đây?)

Thần chết trong cơ thể Callen hỏi. Người duy nhất mà hắn gửi đến đây để ở bên cạnh đứa trẻ này cuối cùng cũng ở trước mặt họ. Ngay cả trước khi hắn ta có thể giải phóng sức mạnh của mình, kiếm sĩ này đã có thể quét sạch kẻ thù. Một con rồng vàng cũng đang bay lượn trên cao với đôi cánh dang rộng đầy kiêu hãnh trong đêm.

<dangsineun nuguimnikka.> (Ông là ai?)

Vị thần mỉm cười và nói, [i aireul jikyojuseyo, yogisobuto ganeun gireul arryojulge ] (Hãy bảo vệ đứa trẻ này, ta sẽ chỉ cho ngươi một con đường từ đây.)

Người thanh niên nhìn hắn. Tuy nhiên, cơ thể của Callen vẫn không thể xử lý sức mạnh của Thần chết.

"Hãy chăm sóc đứa trẻ."

[jebalryo (Ta cầu xin ngươi)] Thần chết tiếp tục, [nugungaga got i aireul chajeuro ol kkosida geuttaekkaji geureul jikyojuseyo (Ai đó sẽ sớm đến bắt đứa trẻ này. Cho đến lúc đó, xin hãy bảo vệ nó.)]

Thần chết cuối cùng đã rời khỏi cơ thể của Callen, nhưng hắn ta vẫn giữ ý thức của đứa trẻ để phong ấn cho hắn. Để đứa trẻ này có thể sống cuộc sống mà nó muốn, nó phải sống như một con người.

Người kiếm sĩ ôm đứa trẻ vào lòng và trùm lên người nó chiếc áo choàng bẩn thỉu. Ánh trăng tạo ra một con đường.

Kiếm sĩ tóc đen vẫn bất động.

"Ta là Eruhaben, con rồng được các vị thần gửi đến để hướng dẫn đứa trẻ," người đàn ông tóc vàng giải thích, chỉ vào đứa trẻ. Con rồng vàng hiểu rằng người đàn ông tóc đen có nhiệm vụ bảo vệ đứa trẻ trong vòng tay của mình.

"Vậy tôi sẽ đi theo."

**

Khi Hoàng tử đầu tiên Alberu Crossman đến, các Hiệp sĩ Henituse, do Cale Henituse lãnh đạo, chuẩn bị mở rộng bức tường lớn.

"Thưa ngài."

Alberu Crossman đấm vào tường và khoét một lỗ trên đó trước khi Cale Henituse kịp nói bất cứ điều gì. Hoàng tử chuẩn bị bước vào thì họ nghe thấy tiếng bước chân đang đến gần.

Một người tóc đen và một người tóc vàng.

Trong vòng tay của người đàn ông tóc đen, một đứa trẻ tóc đen quen thuộc lọt vào tầm mắt.

Alberu Crossman không lãng phí thời gian để tiếp cận cặp đôi. Đôi tay anh giang rộng, vươn về phía em trai mình.

"Callen!"

Cái tên đó vang lên trong bóng tối.

Người đàn ông tóc đen nhìn người đàn ông tóc vàng và để anh ta ôm lấy em trai mình.

Người đàn ông tóc vàng chào đón, "Rất vui được gặp mặt trời trẻ của Vương quốc Rowoon."

Một rào cản cách âm xuất hiện từ hư không.

"Ta là con rồng được triệu hồi bởi các vị thần... và người đàn ông này... được cho là sẽ bảo vệ đứa trẻ."

Nghe vậy.

"Chính xác ý của ngài là gì?"

"Ta chỉ đang làm những gì thần muốn..."

Một con rồng không bao giờ được phép can thiệp đang ở trước mặt anh ta.

Sự xuất hiện của những người này là không có sai lầm.

Alberu nhìn em trai mình. Anh vừa nhẹ nhõm vừa sợ hãi.

Anh cảm thấy nhẹ nhõm khi biết em mình vẫn còn sống.

Anh ấy sợ hãi về tương lai mà em ấy sẽ phải đối mặt.

Anh muốn bác bỏ nó.

Chưa...

Anh nhận ra mình bất lực như thế nào vì ông trời đã an bài người cho anh.

Đứa trẻ được thần ưu ái.

TBC