Capítulo 05: Fortaleza bajo asedio

Trascendencia

Capítulo 05: Fortaleza bajo asedio

Quintis se quedó mirando la hoja sobre su escritorio, sostenida por un gran soporte; podía ver su reflejo en la plata y la parte plana del arma. Lo había estado estudiando durante días y no había logrado nada, ni al enterarse del arma ni del chico que la empuñaba. Ambos hablaban con los labios apretados sobre sus orígenes y su venida aquí, por extraño que pudiera sonar sobre la hoja, él sabía que no era una pieza de metal formada en una hoja.

Quintis sintió el poder dentro y supo que no era una espada normal, era algo completamente diferente. Podía sentirlo cada vez que tocaba el mango, la fuerza opresiva que fluía a través de él continuaba creciendo cada día. Se estaba volviendo más fuerte, al igual que Ichigo, por alguna razón había una conexión entre los dos. No sabía de qué tipo, pero tenía que averiguarlo.

"Maestro" Quintis volteó para ver a su joven aprendiz de pie en la puerta, no la había notado entrar, estaba absorto en sus propios pensamientos.

"¿Si, que es eso?" preguntó Quintus, levantándose de su asiento y apartándose de la espada.

"Recientemente tuve una conversación con Ichigo y estoy muy confundida, pero también preocupada", dijo Adelina, sus palabras cayeron casi al final, haciendo que Quintis sintiera que algo de preocupación se abría paso en su estómago.

"¿Sobre qué hablaste?" preguntó Quintus, prestando toda su atención al joven elfo de la noche.

"Hablamos de su gente, como siempre lo hicimos", respondió Adelina. "Pero una vez que le hablé sobre los reinos humanos al otro lado del mar, se interesó, se interesó mucho".

"Hablas como si él no supiera que estaban aquí", afirmó Quintis.

"Parece que sí, preguntó mucho sobre ellos, al principio pensé que podría haber pensado que estaba en otro mundo y perdido de su gente". Adelina continuó. "Pero incluso después de que hablé con él de lo que sabía, de su Reino y de su Capital, continuó preguntando por ellos, como si nunca hubiera sabido de ellos".

Quintis entrecerró los ojos levemente ante esto, era muy sospechoso, Adelina tenía razón al pensar en un principio que el chico se creía perdido. Pero la mención de los humanos y luego mostrar un profundo interés en ellos, a pesar de mostrar signos de que Ichigo no ha tenido contacto previo con su cultura, lo hizo sospechoso.

"¿Qué le dijiste específicamente?" preguntó Quintis, tratando de ver si había algo específico que Ichigo encontrara sobre los humanos que pudiera revelar un motivo subyacente.

"Principalmente sobre dónde estaban y pequeñas piezas de información que yo conocía", respondió Adelina. "Pero fue solo cuando mencioné a los magos que deseó saber específicamente sobre ellos".

Quintis sintió que su ansiedad aumentaba ligeramente ante esto; el chico había mostrado interés en el Arcano. Aunque nada podría señalar que tenía malas intenciones, la forma en que encontraron al niño hizo que fuera peligroso no sospechar algo. Lo habían encontrado herido e infectado con energía vil, aunque era completamente inmune a ella.

Algo que era imposible, incluso los brujos que aún vagan por este mundo no eran completamente inmunes a la influencia corruptora de la magia demoníaca. Además, el hecho de que el chico no tenía conocimiento previo de los humanos presentes aquí o incluso de ellos mismos. La noticia de su existencia habría llegado a los oídos de casi todo el mundo. Sería una pequeña posibilidad de que estuviera entre los pocos que aún no lo sabían, pero su presencia aquí y su falta de comprensión de este mundo hicieron que Quintis se sintiera aprensivo.

"Dime, ¿qué es lo que llamó su atención sobre los magos?" Quintis preguntó, haciéndolo rápido y con exigencia, si el chico iba a intentar algo tenía que saber qué era y rápido.

"Se interesó principalmente en cómo podían realizar sus hazañas, mostró interés en casi todo lo que podían hacer", dijo Adelina, tratando de recordar si había algo que le gustara mucho. "Pero recuerdo que vi esperanza en sus ojos cuando mencioné que podían usar portales y hechizos de teletransportación".

Quintis se inquietó mucho por eso, el chico era interesante para viajar y no del tipo normal. Los portales podrían actuar como puertas a cualquier parte del mundo y, a veces, fuera de él. Si era una amenaza maliciosa como un brujo o un demonio, entonces un portal es algo que no quería que tuviera.

"¿Le dijiste algo más?" Quintis preguntó en voz baja, si no tenía idea de este mundo cuanto menos supiera, mejor.

"Hablé de Theramore, pero eso fue antes de mencionar el Arcano, es posible que haya filtrado información que no debería", dijo Adelina, mordiéndose un poco el labio por su desliz y posiblemente revelando algo que no debería haber hecho.

"No te preocupes, no podrías haberlo sabido, pero debemos estar listos por si acaso", dijo Quintis, decidiendo que un enfoque sutil puede no ser la mejor manera de abordar esto, tendría que tomar medidas más apropiadas si iban a descubrir quién o qué es él.

"¿Que planeas hacer?" preguntó Adelina, viendo la dura mirada en los ojos de su amo la hizo preocuparse por una posible confrontación.

"Hablaré con Shandris en la mañana, por ahora manténganse cerca y averigüen lo que puedan y repórtenme cualquier cosa sospechosa", ordenó Quintis, mientras Adelina se daba la vuelta para irse y agregó un último consejo. "Y ten cuidado, puede que no sea lo que parece".

Adelina asintió y cerró la puerta detrás de ella, dejando a un druida muy ansioso contemplando esta reciente revelación.

Quintis se sentó en su escritorio y dejó escapar un suspiro, masajeándose la frente y ordenando sus pensamientos. Se estaba volviendo muy complicado, especialmente con lo simple que podía ser resolverlo.

El niño había estado casi solitario desde que despertó, como si fuera un niño que deseaba estar en casa y lejos de estas extrañas criaturas. Eso era algo que cualquiera podía entender, pero su conocimiento del mundo era escaso y limitado. De hecho, es probable que si se le pregunta al respecto, probablemente solo pueda contar lo que escuchó de Adelina.

Quintis primero sospechó que Ichigo tenía malas intenciones debido a que estaba envuelto en energía vil. Pero luego lo descartó porque la energía no era de él y parecía haber sido atacado por demonios. Pero ahora Quintis podía sentir un poder irradiando del chico, era poderoso y opresor, algo que no le gustaba.

Y la repentina revelación de que había humanos presentes en estas tierras y manejaban el Arcano asustó a Quintis. El Arcano estaba a solo un respiro de la adoración demoníaca, solo se necesitaba una persona para querer más poder y caería en la corrupción. Quintis esperaba poder encontrar una manera de descubrir los motivos del niño y posiblemente evitar una gran catástrofe.

Tendría que investigar esto más a fondo y también asegurarse de que el chico no intente irse, Elune solo sabe lo que sucedería si lo intentara.

Temprano en la mañana

Estaba cerca del amanecer en Feralas, el sol aún se elevaba sobre las montañas del este, pero pequeños rayos de luz asomaban sobre sus picos. Pero a pesar de que la humedad no había desaparecido del todo, era una mañana ligeramente cálida, como todas las noches y mañanas en Feralas. Kalimdor era un continente que no conocía el clima frío, salvo solo por las laderas del monte Hyjal.

La capitana Ferlynn y su grupo de Centinelas estaban explorando las Islas Sendor, moviéndose a través de los bosques cubiertos de niebla en busca de intrusos. Habían patrullado durante la mayor parte de la noche, buscando cualquier cosa que pudiera intentar asaltar a sus fuerzas por la espalda. A pesar de la monotonía de la tarea y las muchas horas que habían patrullado, los Sentinels mantuvieron su ingenio sobre ellos. No eran lo suficientemente tontos como para ser atrapados soñando despiertos mientras buscaban amenazas, un movimiento en falso o una distracción podría significar una muerte segura.

Envueltos en capas y capuchas de cuerpo completo, que se mezclaban con la niebla y ocultaban a las arqueras de cualquiera que pudiera habitar la niebla. Detrás de Ferlynn había tres Sentinels vestidos de manera similar, todos dispersos en una amplia formación. Haidene, Saynna e Ysiel

Todos escanearon el bosque y la niebla en busca de algo, una sombra sutil en la maleza o sonidos de algo moviéndose en la distancia. Sin embargo, no se escuchó un sonido en su patrulla, sus pies no hacían un solo sonido mientras daban pasos ligeros. Nunca perturbar nada en su camino, ya sea una rama o una hoja. No eran más que fantasmas en la niebla, ocultos a plena vista y sin hacer ruido.

Ferlynn ordenó un alto, levantando la mano en una señal silenciosa, y al instante los tres detrás de ella se detuvieron y se agacharon. Manteniendo sus ojos en su entorno, mientras mantienen a su líder en su visión periférica para asegurarse de que capten cualquier otra señal que ella haga.

Ferlynn así lo hizo, haciendo un gesto hacia algo al este-noreste de su posición. Todos miraron en la dirección y vieron la silueta gris de alguien en la distancia, parcialmente oculta por un árbol.

Con una tercera y última señal, los Centinelas se dispersaron, dejando a Ferlynn caminando con cautela hacia la silueta desconocida. Moviéndose entre los árboles y arbustos, asegurándose de no molestarlos mientras se escondía a su lado, se acercó al individuo desconocido. Mientras Ferlynn se apoyaba en silencio contra un árbol y miraba alrededor para ver que su objetivo estaba a solo unos metros de distancia.

Para sorpresa de Ferlynn, era otro Centinela. Mirando de cerca, Ferlynn pudo ver una flecha clavada en su costado. Ferlynn apareció al aire libre y se acercó a su compañera guerrera, examinando los alrededores mientras se movía para comprobar si estaba bien.

Ferlynn se volvió y miró a su hermana herida, viendo su expresión de dolor mientras sostenía la herida.

"¿Qué pasó, dónde es tu fiesta?" Ferlynn preguntó en voz baja, apartando la mano del Centinela y examinando la herida. La flecha estaba compuesta de hueso, probablemente Quimera por lo que Ferlynn pudo adivinar, ya que eran huecos y livianos.

Y solo había un lugar que Ferlynn conocía donde había una gran población de quimeras, las Islas del Terror. Eso fue ocupado por Hatecrest Naga.

"Ataque... Naga...", dijo la Centinela herida, luchando con sus palabras. "Están aquí... en vigor... debes avisar..."

Antes de que pudiera terminar, una flecha la golpeó en el costado del cuello, sorprendiendo a Ferlynn mientras veía a su hermana caer al suelo. Ella dejó escapar varios pequeños jadeos antes de que finalmente se quedara en silencio. Ferlynn se volvió y miró a la sirena naga que apenas se veía a través de la niebla.

La sirena era miembro de la raza Naga, la hembra de su especie pútrida. Una vez que fueron miembros de la raza de los elfos de la noche, ya no son como tales, transformados por una magia vil en horribles serpientes. El torso de una mujer y la parte inferior del cuerpo de una serpiente, cubiertos de pequeñas escamas delgadas. Grandes espinas sobresalían de su cabeza y bajaban por su columna y estaban conectadas por aletas carnosas. Cuatro largos brazos sobresalían de sus hombros, con grandes manos palmeadas que eran lo suficientemente grandes como para agarrar una cabeza entera.

Saliendo de su escondite, apuntó y disparó, y su flecha se clavó en el pecho escamoso de la serpiente marina. La naga dejó escapar un siseo de dolor antes de acercarse para obtener algo de precisión en su siguiente golpe.

Cuando la Siren levantó su arco, fue golpeada una vez más por otra flecha en el estómago, Ferlynn se agachó cuando se disparó una flecha en represalia. Se movió de nuevo para atacar, pero se detuvo cuando la sirena se sacudió hacia adelante de repente y cayó de cara al suelo. En la nuca de su cuello había una tercera flecha, probablemente alojada en su columna, disparada por otro Sentinel que estaba parado varios pies detrás de él.

Ysiel corrió detrás de la Naga y sacó su daga, agarrando las protuberancias de la cabeza de la sirena, echó la cabeza hacia atrás y le cortó la garganta. Ysiel dejó caer a la Naga muerta, miró al líder de su equipo y asintió, algo que Ferlynn le devolvió.

Ysiel se irguió en toda su altura y sacó otra flecha de su carcaj, mirando a su alrededor en busca de más intrusos. Pero cayó al suelo con un rugido de dolor cuando una flecha la golpeó en la pierna, cayó de rodillas y luego de costado. Ferlynn miró hacia donde se disparó el tiro antes de esconderse detrás de la cubierta y esquivar una lluvia de tres flechas; tomó su arco y rápidamente retiró su flecha. Salió de su escondite y disparó la flecha a la enorme criatura mientras avanzaba.

Se sacudió levemente pero no se detuvo en su avance; Ferlynn sacó otro y disparó de nuevo. Pero siguió avanzando, y hacia la visibilidad donde Ferlynn podía verlo claramente. Un guerrero naga grande y voluminoso se deslizó hacia ella, más animal que otra cosa y cubierto de viscosas escamas de color verde lima. En sus manos había un gran tridente irregular.

Mientras rugía y avanzaba para atacar, dos flechas lo alcanzaron en el pecho y el cuello, lo que lo hizo tambalearse levemente. Antes de finalmente colapsar cuando dos más se alojaron en su pecho. Ferlynn miró hacia atrás para ver que habían aparecido los últimos miembros de su grupo. Pero cuando se dio la vuelta vio más sombras moviéndose desde la niebla y hacia ellos, muchas más.

"¡Reúnanse y manténganse abajo!" ordenó Ferlynn, apuntando su flecha a las siluetas más delgadas y disparando.

Ferlynn se alegró de escuchar un grito de dolor cuando la figura oscura se arañaba la cara antes de caer al suelo. Mientras sacaba otra flecha, un Naga surgió del barro a su lado, sosteniendo un hacha grande en sus manos. Ferlynn saltó a un lado y se puso en cuclillas, apuntó y disparó al naga en la garganta. Tres flechas más lo alcanzaron en el pecho, dejándolo caer al suelo muriendo.

Ferlynn vio a sus guerreros disparar en la niebla hacia los naga que se acercaban, pero estaban creciendo en número, el blanco estaba siendo eclipsado por muchas figuras oscuras. Su perspectiva ya desalentadora de esta batalla se oscureció aún más cuando muchos más Naga emergieron de los charcos fangosos que los rodeaban.

El gran Naga se deslizó hacia ellos, mientras que las brujas se mantuvieron a distancia y enviaron flechas y magia hacia ellos. No tenían ninguna posibilidad contra una fuerza tan grande, todos morirían aquí si no regresaban a la Fortaleza y advertían a sus compañeros guerreros.

"¡Retrocede, tenemos que advertir a Shandris!" Ferlynn ordenó, alejándose de la cobertura y disparando al aire libre a un Naga cercano, golpeándolo en el pecho. "Haidene, regresa a la Fortaleza y adviérteles, Saynna, ¡toma a Ysiel y levántala!"

Siguieron sus órdenes, Haidene se movió rápidamente de cobertura en cobertura mientras se retiraba de la lucha. Se vio obligada a detenerse cuando el suelo estalló frente a ella y tres grandes mirmidones se cernieron sobre ella. Haidene levantó su arco y disparó un solo tiro, golpeando al Naga en la cara, pero antes de que pudiera hacerlo de nuevo, el arco se le cayó de las manos. No pudo reaccionar a tiempo para esquivar el segundo ataque que la atravesó en el pecho; Haidene dejó escapar un grito de asombro antes de caer sin vida al suelo.

—¡Haidene! Gritó Saynna, sacó una flecha junto con Ysiel y disparó. Golpeando al Naga que mató a su compañero Sentinel en el pecho, pero avanzó sin preocuparse por las púas alojadas en su torso.

"¡Elfos de la noche, son débiles!" Los Naga sisearon, todos avanzando desde todas las direcciones hacia los indefensos centinelas.

Saynna sacó una nueva flecha de su carcaj y fue golpeada por detrás por una flecha que se clavó en su hombro. Intentó arrodillarse, pero un hechizo mágico la golpeó de nuevo y le congeló la pierna y el brazo izquierdos. Saynna cayó a un lado sin poder moverse y pronto estuvo bajo la mirada de un Naga. La enorme bestia levantó su tridente, pero una flecha le dio en el ojo y se deslizó en agonía.

Ysiel sacó otro, pero su arco y flecha fueron derribados por otro Naga, mientras yacía allí, fue apuñalada en el estómago. Ella gritó de dolor cuando el arma fue liberada. Cuando Ysiel murió, también lo hizo Saynna, empalada y abandonada para que se desangrara en el suelo. Ferlynn se volvió y disparó una flecha a través del cuello de un naga antes de que se agachara debajo de una lanza; dejó caer su arco y sacó su guja y espada.

Ferlynn cortó con ambos a su atacante y le abrió el estómago y el pecho, dejándolo luchar para evitar que sus entrañas se desprendieran. Luego corrió hacia adelante y apuñaló a uno en el pecho antes de arrojar su guja a una sirena que intentó dispararle. Aunque el naga esquivó el arma de tres puntas, Ferlynn ya se dirigía hacia la fortaleza. Tejiendo entre los Naga y tratando de advertir a sus hermanas.

Antes de que pudiera llegar lejos, un rayo arcano la golpeó en el pecho y la envió volando por el aire y de espaldas. Ferlynn trató de recuperarse pero sintió una gran mano envolver su garganta y levantarla. Al abrir los ojos, vio los viscosos orbes reptilianos de una sirena naga, que le sonrió con aire de suficiencia.

"Impresionante, tu especie obviamente no ha perdido tu toque", dijo la sirena, riéndose un poco.

Ferlynn trató de atacar pero su muñeca fue atrapada, trató de luchar pero se detuvo y gimió cuando sintió que algo le perforaba el estómago. Mirando hacia abajo, vio dos cuchillas que sobresalían de su estómago, solo pudo soltar una maldición a sus asesinos antes de quedarse sin fuerzas y finalmente fallecer.

La sirena Naga arrojó a un lado el cuerpo del Centinela como si fuera basura y lanzó una maldición a la mujer en su lengua materna. Volviéndose hacia la fortaleza que yacía en la distancia, apenas perceptible más allá de la niebla que ahora retrocedía, sonrió mientras se deslizaba hacia adelante. Detrás de ella había un pequeño ejército de Naga, esperando para invadir y destruir la fortaleza de su odiado enemigo.

"¡Ataca ahora; empújalos al mar y las fauces de nuestros hermanos que esperan!" Ella gritó, mientras los demás siseaban y soltaban risas acuosas mientras se acercaban para matar.

Shandris corrió a su balcón cuando escuchó el sonido del cuerno de guerra; sus ojos escanearon toda la fortaleza para ver a sus guerreros reuniéndose. Mirando hacia los bosques, vio lo que había hecho sonar la alarma, un ejército de Naga se estaba moviendo desde los árboles. Docenas, posiblemente cientos, se movían desde el bosque lleno de niebla hacia su fortaleza.

Shandris se dio la vuelta y entró en su cámara, recogió su arco y carcaj y tomó sus dos espadas y las envainó en su cinturón. Corriendo de regreso al Balcón, saltó de la barandilla de madera y se subió a la rama de un árbol grande. Sacó una flecha, apuntó y en solo un abrir y cerrar de ojos disparó hacia el bosque. Antes de que la primera flecha diera en el blanco, sacó otra y disparó, y en cuestión de segundos dos blancos tenían una flecha en la cabeza y el corazón.

Saltó a otra rama antes de aterrizar en el techo de un edificio cercano, siempre con la vista puesta en la lucha que se avecinaba. Sus centinelas ya estaban avanzando, tomando posiciones defensivas para disparar y luego entrar en combate cuerpo a cuerpo. Los naga eran inteligentes, no cargarían al aire libre con tanta despreocupación, no contra los hábiles arqueros de los centinelas. Tirando de su flecha hacia atrás, soltó otra púa y tres segundos después, la punta atravesó el cráneo de un guerrero naga.

Shandris saltó al suelo, rodó con su aterrizaje y volvió a ponerse de pie con elegancia. Caminó hacia la línea del frente con poca preocupación por la lucha que se desarrollaba frente a ella. Sacando tres flechas de su carcaj, las ensartó todas, sumergiéndolas y girándolas en su agarre y luego soltándolas. Los tres dieron en el blanco, golpeando a dos guerreros naga en el pecho ya una sirena en el cuello.

Shandris Feathermoon era una maestra del arco, con más de diez mil años de experiencia a los que pocos en el mundo podrían aspirar a poner su nombre. Ha luchado en miles de batallas contra diez veces más enemigos, y varias docenas de nagas no la derrotarían tan fácilmente.

"¡Adelante, haz llover muerte sobre ellos!" Shandris ordenó, mientras llamaba a dos de sus oficiales centinelas para que se acercaran. "Reúne a tus guerreros y muévete hacia su flanco derecho y la retaguardia, empújalos fuera del bosque y córtales la retirada hacia la costa norte".

"Se hará", ambos se alejaron y se llevaron a sus guerreros con ellos.

Shandris volvió a mirar la lucha, sus guerreros lanzaban lluvias de flechas al bosque y trataban de abrumar a los naga con púas y puntas de acero. Shandris vio un destello en el cielo y notó una flecha que volaba hacia ella; casualmente se inclinó hacia un lado y lo evitó. Sacando una flecha, la disparó al que la había intentado, y luego rápidamente sacó otra y disparó al mismo objetivo.

Como esperaba, la naga trató de evitar la primera flecha, permitiendo que la naga detrás de ella fuera golpeada en el pecho. Pero donde el primero falló, el segundo atrapó al Naga en el cuello, la Sirena gritó cuando la flecha se clavó profundamente en la carne y la piel gruesa y escamosa trabajó contra ella para quitar la flecha.

"¡Elige tu objetivo! ¡No desperdicies tus flechas!" Shandris ordenó, sacando otra flecha y avanzando a grandes zancadas.

Miró a las asquerosas criaturas mientras hacían un atrevido intento de atacar la fortaleza. Eran tontos al pensar que serían tomados tan fácilmente, ella y sus guerreros les harían pagar por su arrogancia con sus vidas.

"¡Muévanse, Shandris ha ordenado a todos los guerreros que vayan al bosque!" Un centinela llamó; reuniendo a los pocos guerreros restantes dentro de la fortaleza para soportar.

Solo unos pocos permanecieron en el puesto de avanzada élfico, aún reuniendo sus armas y armaduras para irse. Pero mientras sus ojos estaban hacia el oeste, no vieron las aguas agitadas del este. Las aguas frente a la costa de la fortaleza se agitaban rápidamente, las burbujas y las sombras se movían debajo de la superficie. Largas aletas perforaron la superficie del agua y se deslizaron hacia la costa.

Emergiendo del agua había más Naga, docenas se deslizaron hacia la playa. Dirigido por una gran criatura verde y corpulenta con una gruesa coraza de metal y un yelmo de dragón alargado que cubría toda su cabeza y su hocico. Levantó su gran tridente dorado y apuntó a la fortaleza.

"¡Mata todo a tu paso; haz que estos habitantes de la superficie conozcan el poder de Hatecrest!" El Señor Naga siseó en voz alta, levantando su tridente en alto. "¡Gloria a los Naga, Gloria a Azshara!"

Los Naga avanzaron sin obstáculos, los pocos centinelas que quedaban fueron tomados por sorpresa del ataque. Recuperaron el juicio rápidamente e intentaron defender la fortaleza, pero estaban mal preparados para el ataque y abrumados. Aquellos que sobrevivieron a la ola inicial se retiraron y trataron de encontrar un terreno sólido que pudieran defender, defenderían este lugar en lugar de abandonarlo.

Ichigo y Adelina observaron desde el balcón cómo los Naga se precipitaban, empujando a los defensores de Feathermoon Stronghold desde su base. Ichigo estaba impactado por lo que estaba viendo, tanto en la batalla que se desarrollaba abajo como en los seres desconocidos que estaban atacando. Eran una especie de serpiente humana híbrida o algo así, no tenía idea de lo que eran, pero eran monstruos tanto en forma como en carácter.

"¡No, los Naga tienen la fortaleza!" Adelina gritó preocupada, girándose y corriendo hacia la puerta. "No podemos permitir que ataquen a Shandris Feathermoon con nuestros guerreros luchando en el bosque; serían rodeados y asesinados".

Sabía que si los Naga podían flanquear a los centinelas, entonces todo había terminado, tenía que ayudar a los pocos que aún estaban aquí a evitar que los Naga atravesaran la fortaleza. Sabía que Shandris podría retener a los naga en el bosque y luego regresar aquí para ayudarlos. Solo necesitaban aguantar el mayor tiempo posible.

"¿Dónde está Zangetsu?" preguntó Ichigo, haciendo que Adelina lo mirara confundida, tanto por su pregunta como por el hecho de que marchaba con determinación junto a ella. "Mi espada, ¿dónde está?"

¿Estaba planeando unirse a ella para defender la fortaleza? Por mucho que sospechara de él al igual que su maestro, podía entender por qué él querría pelear.

"No puedes ayudarnos, tus heridas pueden estar curadas en su mayoría, pero no puedes esperar enfrentarte a seres como ellos y sobrevivir", Adelina trató de disuadirlo de venir.

"Puedo ayudar, solo dime dónde está mi espada". Ichigo dijo, mientras salían de su habitación miraron por encima de la barandilla para ver a varios centinelas protegiendo a los ocupantes de la posada de varios Naga.

Adelina sopesó sus opciones; estaban ampliamente superados en número y tenían poco apoyo aparte de los pocos centinelas que todavía estaban presentes dentro de la Fortaleza. Sus fuerzas estaban dispersas y divididas y probablemente no les estaba yendo bien, tenían que reagruparse si querían sobrevivir a esto. Adelina recordó que su madre le enseñó mucho sobre cómo ganar una batalla, cómo usar cualquier ventaja que puedas para no solo sobrevivir sino ganar.

Adelina se decidió; Adelina esperaba que lo que había decidido fuera la elección correcta.

"En la habitación de mi maestro, es el último en el pasillo, encuentra tu arma y ayúdanos si insistes", dijo Adelina, sin esperar mientras cambiaba a su forma de sable y saltaba desde el balcón hacia el Naga.

Enganchando su mandíbula alrededor de la yugular del Naga en el que aterrizó, la arrancó y arrojó la carne pegajosa de su boca. Saltó del naga muerto a otro, las garras se clavaron en su pecho y luego le desgarraron la cara con los dientes. Adelina saltó lejos y hacia los centinelas, sabiendo que su ataque sorpresa había funcionado, volvió a su forma normal. Adelina giró su bastón a su alrededor y detrás de ella, escupiendo un poco de sangre en su boca antes de mirar desafiante al Naga.

Adelina invocó su poder, invocando una bola de energía dorada en su mano libre y sosteniéndola con firmeza. Con un rugido, los centinelas cargaron y se encontraron con los Naga en una brutal pelea cuerpo a cuerpo. Adelina disparó su hechizo de ira a los Naga, enviando a uno hacia atrás con el pecho herido por la poderosa fuerza de conmoción.

Adelina se quedó atrás y ofreció todo el apoyo que pudo desde la distancia junto con otros dos. Los ojos del joven druida recorrieron a los diferentes guerreros, ayudando a los necesitados ya los que estaban en peligro. A pesar de su habilidad y destreza, matar a dos Naga por cada uno de los suyos todavía no estaba a su favor, los Naga tenían los números y estaban siendo rechazados.

"¡Pequeños elfos de la noche, los de tu especie se ahogarán en los océanos mientras reclamamos este mundo!" Un Naga rugió, levantando su tridente para derribar a un centinela, pero se detuvo cuando una sombra apareció sobre él.

Los ojos de la serpiente se abrieron como platos ante la forma de arriba, cayendo directamente hacia él con una enorme espada en la mano. El mirmidón solo pudo sentir el mordisco salvaje cuando la hoja atravesó su torso, dejándole una herida debilitante en el pecho. Pero no fue letal en el sentido, la confusión de esto duró poco tiempo cuando un pie calzado con una sandalia se conectó con su hocico.

"¿Humano? ¡Mata a los miserables bichos!" Un Naga gritó sorprendido, antes de ladrar una orden.

Ichigo giró y bloqueó el tridente antes de desviar el arma y cortar con la parte superior al Naga justo en la barbilla. Su fuerza todavía estaba en un nivel muy por encima del de un humano promedio, algo por lo que Ichigo se alegró. Pero aun así estos tipos tenían la piel muy dura o los huesos duros, porque eso ciertamente iba a dejarle un moretón en los nudillos.

Ichigo esquivó otro ataque y cortó el estómago del Naga, dejándolo caer al suelo agarrándose el estómago en estado de shock. Ichigo agarró una de las espinas de su cabeza y lo remató con un rodillazo en la cara. Arrojó al Naga a un lado y levantó a Zangetsu a la defensiva mientras se enfrentaba a las serpientes enemigas de frente.

Ichigo se giró hacia la media docena más de ellos que aún estaban dentro de la posada, todos portando diferentes armas y todos con la misma cara fea y enojada. Ichigo notó que tres Sentinels habían caminado a su lado; todos tenían sus armas desenvainadas y completamente estoicos ante la presencia de tan viles monstruos. Ichigo no necesitaba ninguna confirmación de ellos, estaban aquí para luchar y defender este lugar y él iba a ayudar. Sin otra palabra, todos cargaron, encontrándose con los Naga en medio de la posada.

Ichigo se agachó bajo la confianza de una lanza y golpeó al Naga tan fuerte como pudo en el estómago, haciendo que el Naga soltara su arma y se tambaleara de dolor. Ichigo giró alrededor de la serpiente derribada con un movimiento de dos manos de Zangetsu y cargó contra las fauces del siguiente. La serpiente levantó su espada e intentó partirlo por la mitad. Ichigo desvió el arma con la suya, haciendo que el Naga perdiera el equilibrio, pero en lugar de aprovechar al enemigo desequilibrado, Ichigo se volvió hacia el Naga aturdido.

Cortando su espalda, Ichigo sabía mejor que no dejar a un enemigo apenas herido detrás de él. La herida debería matarlo, pero él no sabía mucho sobre la fisiología de estos tipos, pero debería ser suficiente para dejarlo por un tiempo. Al menos, esperaba que fuera por un tiempo, porque si esa herida fuera solo un corte de papel para estos tipos, se sorprendería. Dándose la vuelta, Ichigo bloqueó otro golpe de espada, Ichigo se deslizó por el suelo un poco mientras el enorme Naga presionaba con fuerza para dejarlo caer o empujarlo.

Ichigo arrojó la espada antes de cortarle la mano al Naga con un rápido corte. Mientras el Naga rugía de dolor, Ichigo cortó su pecho, rugió de nuevo pero no cayó. Ichigo siguió con otro en el estómago y observó cómo la Serpiente se desplomaba en el suelo gravemente herida pero todavía muy consciente.

Estas cosas eran duras, su músculo y su piel eran un poco difíciles de cortar y eran bastante resistentes cuando querían serlo. Con esa pequeña revelación, levantó a Zangetsu y lo hundió en el pecho de la criatura, acabando con su vida.

Sus ojos se dispararon hacia arriba y alrededor en busca de más hostiles, pero descubrió que los otros Naga estaban muertos, habiendo sido asesinados por los Centinelas en orden rápido. No le gustaba matar, teniendo en cuenta que acababa de enfrentarse a los seres vivos, pero teniendo en cuenta lo que estaba sucediendo en este momento, necesitaba actuar racionalmente aquí. Si estas cosas querían matar a todos, tenía derecho a luchar a su lado y asegurarse de que no lo hicieran.

"Muévete, tenemos que detener el avance de los Naga", dijo un centinela, empujando a Ichigo hacia la salida.

Adelina pasó junto a Ichigo; siguiendo al resto de los guerreros elfos, armándose de valor, Ichigo siguió a los guerreros y entró en el área abierta de la fortaleza de los elfos. Pero cuando salió de la posada se encontró con un campo de batalla, docenas de Naga estaban por toda la fortaleza. Desgarrando todo ya todos los que se acercaban a ellos, sin importar si era un soldado o un transeúnte inocente.

Ichigo apretó los dientes ante el cruel y sádico salvajismo que empleaban estas criaturas, por un momento pensó que matarlos no era una mala idea. Levantando a Zangetsu Ichigo siguió a los centinelas en medio del tumulto, listo para pelear y proteger este lugar ya todos en él.

Shandris apuñaló a la maldita sirena que dirigía a estos asquerosos naga, acabando con su ataque y con su líder de un solo golpe. Los había perseguido hasta la parte sur del bosque después de que se retiraron y trataron de escapar a la seguridad de los mares. Pero gracias a la habilidad y disciplina de sus guerreros, fueron fácilmente superados y atrapados en un vicio. Ahora solo quedaban unos pocos rezagados, para ser perseguidos antes de que pudieran escapar al océano y escapar de la justa ira de las flechas de su guerrero.

"¡Separaos en partidas de caza y matad a los nagas que queden en estos bosques!" Shandris ordenó, y en momentos su orden fue seguida.

Los oficiales se reunieron y organizaron sus fuerzas en pequeños grupos de cinco, del tamaño apropiado. Todos despegaron en direcciones separadas y comenzaron la caza de la última de las repugnantes serpientes que se atrevió a intentar tomar su isla.

—¡Lady Shandris! Al volverse, la general de guardabosques vio a un centinela maltratado y ensangrentado que corría hacia ella.

"Habla", ordenó Shandris, al ver a la mujer despeinada y su desesperación fue suficiente para que quisiera saber qué estaba pasando.

"Los naga se han alzado desde la costa, atacan la Fortaleza mientras hablamos", dijo el centinela, sorprendiendo a los que estaban al alcance del oído al escuchar, habían sido conducidos fuera de la fortaleza. "Nuestras hermanas no pueden aguantar mucho tiempo, somos muy pocas".

"¡Malditas sean esas sucias criaturas; reúnanse, traigan de vuelta a las partidas de caza, volvemos a la Fortaleza Plumaluna ahora!" Shandris gritó, en ese momento todos despegaron a paso ligero de regreso a su campamento.

Ichigo pateó a la sirena Naga en un costado de la cabeza mientras saltaba sobre el hombro del macho más grande, antes de aterrizar y cortar su espalda expuesta. Mientras la criatura caía hacia adelante, el sustituto saltó y saltó sobre su cabeza, empujándolo contra el suelo.

Las cosas no iban bien para ellos, estos Naga, como los llamaban, seguían saliendo del mar y los Centinelas no recibían refuerzos. Muchas veces Ichigo tuvo que salvar centinelas heridos de una muerte segura, pero aun así estaban perdiendo. Estaba siendo empujado con fuerza contra estas cosas, no podía usar un Getsuga Tensho en espacios tan reducidos y con tantos transeúntes alrededor que podrían lastimarse.

"¡Retroceder!" Un hombre llamó, Ichigo miró para ver a Quintis cerca, enviando una ola de aire a un grupo de Naga. "¡Reagrupaos y defended, no podemos hacerlos retroceder, debemos esperar refuerzos!"

Mientras decía esto, los centinelas retrocedieron, luchando en retirada mientras recogían a sus heridos mientras se reagrupaban. Ichigo siguió su ejemplo; retrocedió con los centinelas y siguió luchando, hiriendo y derribando a los naga a medida que se acercaban.

Ichigo derribó a un Naga y vio que tres más venían directamente hacia él; levantó su espada y los esperó. Pero fueron echados a un lado por un brillante estallido de luz blanca; sus cuerpos cayeron por el suelo antes de detenerse y permanecieron completamente inmóviles. Dándose la vuelta, Ichigo vio a Quintis peleando en el frente, sacando su bastón, pasó junto a Ichigo con varios centinelas detrás de él. Ichigo los siguió, tirando de Zangetsu hacia atrás con ambas manos.

Ichigo cortó al Naga más cercano, quien bloqueó el ataque con el eje del tridente. Ichigo hizo tirar a Zangetsu; tropezando más allá del Naga Ichigo movió la hoja sobre su hombro y bloqueó un golpe en su espalda. Girando, inclinó su espada hacia arriba y arrojó el tridente sobre él antes de que Ichigo cortara el costado del Naga. El Naga continuó su ataque sin obstáculos, sin notar la herida superficial.

Esquivando el ataque, Ichigo avanzó y cortó el pecho del Naga, desgarrando el músculo tenso. Cuando el Naga se alejó tambaleándose de la laceración más notable, Ichigo atacó de nuevo con dos golpes rápidos. Dando dos heridas profundas en el torso del Naga, una en su hombro y otra herida paralela a la otra en su pecho. Ichigo dejó que el Naga cayera al barro golpeado, pero tan pronto como tocó el suelo, el sustituto se vio obligado a batirse a duelo con otro oponente.

Esquivando el golpe salvaje, Ichigo golpeó a Zangetsu contra el arma del Naga, pero el Naga tenía el arma demasiado alta. Esto le permitió a Ichigo acercarse y girar a Zangetsu desde la parte superior de la espada hasta debajo de ella. Ichigo golpeó el pummel de su Zanpakuto en la cara de la serpiente, tambaleándola y obligándola a agarrarse la cara de dolor. En ese momento Ichigo entregó dos rápidos golpes en su pecho dejando una cruz sobre su torso.

Ichigo miró a un lado antes de girar a la derecha y girar a Zangetsu para bloquear su izquierda. Un momento después, dos hojas estrechas se conectaron con su Zanpakuto, ambas armas de metal rechinaron contra la suya cuando se deslizaron y dos más se dirigieron hacia él.

De un enemigo a otro, había sido así desde que comenzó la batalla. Realmente nunca había peleado así; por lo general, siempre tenía un oponente al que enfrentarse. Realmente nunca tuvo que luchar contra un pequeño ejército, a menos que contara cuando luchó contra todos esos huecos cuando Ishida usó ese cebo hueco.

Pero nunca había estado en un campo de batalla rodeado de tanta muerte. Ver a otras personas muriendo frente a él tan a menudo, luchando por sus vidas y sin importar lo que hiciera, no podía ayudarlos. El olor a sangre estaba en todas partes y sintió que su sangre hervía, quería algo más que golpear a estos bastardos hasta convertirlos en una pulpa ensangrentada. Quería que pagaran en su totalidad por atacar y asesinar a estas personas.

Ichigo desvió las espadas y cortó el pecho de la sirena, ella dejó escapar un siseo de dolor antes de renovar su ataque. Ichigo se alejó de un doble empujón antes de tomar represalias, cortando su costado. Mientras balanceaba sus espadas alrededor, Ichigo los encontró, cortando hacia arriba, le quitó ambos brazos hasta la articulación del codo.

Cuando la Sirena gritó en estado de shock al ver los muñones cortados, Ichigo se paró frente a ella y con ambas manos la cortó. La sirena intentó bloquear con sus dos espadas, pero Ichigo atravesó su defensa y empujó su espada hacia abajo, cortando su pecho. Mientras dejaba caer sus armas, Ichigo saltó hacia adelante y le dio un rodillazo en la cara, derribando a la criatura fatalmente herida al suelo y dejándola inconsciente.

Ichigo se inclinó hacia atrás cuando un gran mazo viró hacia su cabeza desde arriba, sacudiendo el suelo ligeramente mientras se estrellaba contra el barro a los pies del sustituto. Tropezando hacia atrás, chocó con alguien, volteándose para mirar, Ichigo vio a Adelina mirando hacia atrás con la misma cantidad de sorpresa. Se dio la vuelta para ver al naga deslizarse hacia adelante, levantando el mazo de estrella matutina más grande que jamás había visto.

"¿Un poco de ayuda?" preguntó Ichigo, señalando al Naga con un movimiento de cabeza.

Adelina sonrió y asintió rápidamente, dio un paso al lado de Ichigo y ambos cargaron contra la serpiente grande y voluminosa. Ichigo se agachó bajo el amplio golpe del martillo y cortó el estómago del Naga, pero hizo poco o nada contra la enorme criatura. Lo demostró cuando levantó el arma sobre su cabeza y la arrojó hacia Ichigo. Ichigo saltó hacia adelante y lejos, evitando ser aplastado en un panqueque de sangre y sangre.

Ichigo se arrodilló y preparó a Zangetsu, mientras el Naga levantaba su martillo, o al menos lo intentaba. El mirmidón naga se giró y encontró su enorme arma atrapada en gruesas enredaderas y raíces que seguían creciendo alrededor del arma y su brazo. Se giró para ver que la Elfa estaba canalizando un hechizo, probablemente el mismo que había atrapado su arma. Se volvió hacia el niño humano que estaba justo frente a él con su enorme espada khyber levantada sobre su cabeza.

Ichigo cortó al Naga y abrió una profunda herida en su pecho, un chorro de sangre llenó la visión de Ichigo. Estuvo a punto de perder la garra que se movía directamente hacia su cara, Ichigo se agachó y luego cortó el costado del Naga. Cuando el Naga se tambaleó y trató de agarrar al sustituto de nuevo, Ichigo se movió y le cortó la espalda. Con otro silbido de dolor, trató de girar y agarrar a Ichigo, pero falló por apenas una pulgada.

'Este tipo realmente no caerá,' pensó Ichigo, viendo que todas esas heridas que había hecho no lo detenían.

Cuando el Naga trató de arañar al sustituto, fue engullido por una brillante luz dorada que explotó, el Naga cayó muerto al suelo, las heridas humeantes junto con sus escamas. Ichigo se giró y vio a Adelina con la palma de la mano levantada, sonrió y asintió con la cabeza, ella le devolvió un breve asentimiento con una pequeña sonrisa amable.

Cuando se dio la vuelta para seguir luchando, su sonrisa se convirtió en sorpresa. Adelina vio a su maestro apuñalado en el costado por una lanza de púas. Observó conmocionada cómo lo arrojaban al suelo herido y a merced de una sirena, que sonreía locamente sobre él. Adelina, en un acto de desesperación, sorprendió a la bruja Naga con un hechizo Moonfire y corrió hacia su maestro caído.

"¡Maestro, no te muevas, te curaré!" Dijo Adelina, arrodillándose junto a Quintis y colocando sus manos sobre su pecho, tratando desesperadamente de sellar la herida y detener la sangre.

Estaba tan concentrada en salvar a su amo que no se dio cuenta de que un Naga la atacaba hasta que su sombra se cernió sobre ella. Adelina llevó ambas manos a su bastón y lo levantó por encima de ella, deteniendo la espada. Adelina poco a poco iba perdiendo la pelea; la fenomenal fuerza de la naga la dominaba fácilmente. El Naga acercó más su cabeza, sus mandíbulas se abrieron para revelar dientes babeantes listos para arrancarle la cara. Pero el Naga fue expulsado por una poderosa ráfaga de fuerza.

"Adelina... vuelve...", ordenó Quintis, con la mano aún levantada mientras trataba de ponerse de pie y empujar a Adelina.

"¡Por favor, déjame curarte, apenas puedes pararte!" Adelina gritó preocupada, tratando de ayudar a su amo.

Pero fue obligada a levantarse del suelo cuando una mano grande y firme la agarró por la nuca; Adelina se encontró cara a cara con un gran naga de escamas verdes con un tridente dorado y un peto. El Naga se burló de ella antes de mirar al druida mayor, quien a su vez envió la suya a la serpiente que sujetaba a su aprendiz.

"Ustedes, los elfos de la noche, nunca aprenderán, son débiles y les mostraremos su lugar", siseó Rah'zesh, volviéndose hacia Adelina con la intención de ensartarla y demostrar su punto al druida mayor.

Rah'zesh se sorprendió cuando levantó la palma de la mano, que brillaba con una energía blanca. Rápidamente se agachó a un lado y arrojó a Adelina lejos, salvándose de que le volaran la cabeza de los hombros. Adelina golpeó el suelo con un ruido sordo, con un gemido trató de ponerse de pie, pero cuando se sentó se encontró con un tridente de tres puntas en su garganta.

"Casi niña, pero casi nunca es suficiente", Rah'zesh levantó su tridente, mientras Adelina se protegía del ataque que se avecinaba.

Mientras miraba a la chica, notó algo, por el rabillo del ojo, un destello plateado. Mirando hacia él, el Señor de las Profundidades vio a un humano de pelo naranja que lo cargaba, que balanceaba su espada hacia su cabeza. Girando el tridente, Rah'zesh detuvo la hoja, una brillante exhibición de chispas escapó del punto de contacto y el Señor de las Profundidades se encontró luchando por mantener la hoja alejada. Rah'zesh en un rugido de ira empujó hacia atrás y arrojó a Ichigo.

Ichigo saltó hacia atrás y estaba justo entre el Naga y Adelina.

"¿Estás bien?" preguntó Ichigo, mirando a Adelina, quien solo pudo asentir sorprendida a su salvador. "Quédate ahí, yo me encargaré de este tipo".

Dándose la vuelta, Ichigo cargó contra Rah'zesh, un corte horizontal en el pecho de la serpiente que fue bloqueado por un giro del tridente en sus manos. Rah'zesh golpeó a Ichigo con su mano libre, con el objetivo de sacarle los ojos. Ichigo se agachó bajo un columpio, tirando de Zangetsu con él, haciendo un giro sobre sus talones e intentó atacar el lado derecho del Naga. Para sorpresa de los sustitutos, Zangetsu encontró el eje del tridente, Rah'zesh había torcido el arma por encima de su cabeza y hombro, bloqueándola mientras el arma permanecía en su mano izquierda.

"Impresionante, para ser un niño tienes habilidad; mi victoria será tanto más dulce como lo será tu sangre en mi lengua", siseó Rah'zesh, arrojando a Zangetsu de su tridente y luego clavando su tridente en la cabeza de Ichigo.

Agachándose bajo el empuje, Ichigo se balanceó con un brazo con Zangetsu en rápida represalia. Pero el Naga evadió el golpe con una gracia imposible, su cuerpo serpentino se apartó del camino de una manera muy viscosa. Ichigo se estabilizó antes de continuar con su ataque, cortando y golpeando al líder Naga tan rápido como pudo.

Su duelo continuó por varios momentos, docenas de ataques pasaron entre ambos. Ni uno solo alcanzando su objetivo, siempre evadido o bloqueado por sus respectivas armas. Era un punto muerto, pero Ichigo estaba ganando terreno, estaba obligando a los Naga a retroceder con cada ataque.

'¡Ahí!' Ichigo se dijo mentalmente a sí mismo, viendo una apertura en la defensa de los Naga.

Desviando el tridente hacia arriba, Ichigo bajó su arma hacia el lado opuesto y realizó otro corte rápido hacia arriba. Pasó la rígida defensa del naga y pudo cortar el peto de acero y una fina capa de carne debajo. Aunque nada de valor real, Ichigo se sintió un poco bien porque sabía que al menos podía herir al bastardo. El Señor de las profundidades se deslizó hacia atrás sorprendido, agarrando la abertura de su armadura y luego fulminando con la mirada a Ichigo.

"¡Insignificante plaga! ¡Te haré sangrar!" Rah'zesh rugió indignado.

Ichigo agarró a Zangetsu con ambas manos y se movió para matarlo, listo para acabar con el Naga de una vez por todas. Pero antes de que pudiera alcanzar al líder Naga, vio un brillo por el rabillo del ojo, y al girarse vio que un Naga de escamas verdes se había unido a su lucha. Ichigo saltó hacia la izquierda y evitó la espada, pero escuchó un vil silbido detrás de él. Dándose la vuelta vio otro, y con dos más detrás.

Los ojos de Ichigo escanearon su entorno y descubrió para su sorpresa que estaba en medio de las fuerzas Naga, los Sentinels estaban detrás de una pared de serpientes verdes escamosas. Había sido atraído y se distrajo en su pelea con ese gran Naga.

"Como un pez en la red", siseó Rah'zesh. "¡Acabar con él!"

Ichigo desvió una espada que venía de su derecha y esquivó una lanza que se dirigía a su corazón. Luego retrocedió para tener algo de espacio para respirar, pero se movió en el camino de un hacha grande. Ichigo se agachó y se salvó de ser decapitado; girándose, cortó a su aspirante a verdugo. Cuando el naga se deslizó lejos con una laceración en el pecho, dos más acudieron en su defensa.

'¡Mierda!' Ichigo pensó.

Ichigo esquivó un golpe de espada y, antes de golpear a su atacante en el costado, cortó hacia arriba y en el mismo lugar. No volvió a atacar y simplemente corrió hacia él. Ichigo trató de regresar a un lugar más seguro, preferiblemente con varias guerreras a su lado. Pero los Naga no lo estaban dejando ir tan fácilmente, estaban impidiendo que retrocediera, obviamente querían complacer a su señor y matar a la única persona que realmente lo lastimó.

Ichigo se agachó bajo un tridente, rodó al lado del Naga y luego volvió a ponerse de pie; cortando hacia atrás, atrapó a la serpiente verde en la espalda. Tomando a Zangetsu con ambas manos, se giró para defenderse de otro; desviando la lanza, se acercó y cortó. Zangetsu rechinó contra el eje de acero mientras el Naga giraba su lanza para detener el ataque de los sustitutos.

Ichigo retrocedió y se giró para bloquear la espada que apuntaba a su cabeza, pero se vio obligado a esquivar otro ataque que amenazaba con atravesar su costado. Ichigo estaba siendo abrumado; cada segundo un nuevo Naga se uniría al pequeño juego para matarlo. Y ahora lo estaban poniendo a la defensiva y, peor aún, se sentía cansado. Se había sentido cansado antes, pero esto era tan diferente, debería estar sin aliento y tal vez un poco sin aliento, pero su cuerpo siempre tenía algo de jugo para seguir adelante. Pero ahora, sentía que el cansancio se apoderaba de él, estaba pasando de una mala situación a una muerte segura.

Ichigo se giró y vio que cuatro de ellos se deslizaban rápidamente hacia él, con las armas levantadas y las fauces sibilantes muy abiertas. Mientras Ichigo se preparaba para cargar, una lluvia de flechas se alojó en los Naga, derribando a los cuatro con casi una docena de flechas cada uno. Pero no fueron los únicos, alrededor de Ichigo docenas más de Naga cayeron bajo un aluvión de flechas.

Ichigo se giró para ver la causa; casi cien centinelas aparecieron en la distancia, moviéndose en formación cerrada hacia la batalla. Todos dirigidos por un solo arquero con armadura única y media máscara.

Ichigo se giró y enfrentó a los Naga, pero esta vez no estaba solo, tenía un pequeño ejército de guerreras amazonas a sus espaldas listas para ayudar. Ichigo no esperó a que lo alcanzaran, cargó directamente contra la pelea, acuchillando a cualquiera que se acercara a él.

Adelina ayudó a su Maestro a ponerse de pie, a pesar de que su herida apenas había sanado, él gimió de dolor evidente. Quintis rápidamente se armó de valor y ocultó su incomodidad, estaban en medio de una batalla y necesitaban volver a la pelea. Sin embargo, cuando vio los muchos cadáveres de Naga al otro lado del campo, se sintió confundido, hasta que se dio la vuelta y se encontró con una vista muy bienvenida. Shandris Feathermoon y sus fuerzas habían regresado, trayendo todo el poder de los centinelas sobre los naga.

"¿Que estas esperando?" Quintis llamó a los guerreros restantes, agarró su bastón con fuerza y ​​avanzó hacia los naga. "Todavía tenemos una batalla que ganar, no se demoren porque la ayuda ha llegado, ustedes son centinelas, ¡siempre luchan cuando el enemigo está cerca!"

Quintis entró a la carga, al igual que su aprendiz Adelina, y detrás de él estaban los centinelas que habían estado defendiendo la fortaleza durante la última media hora.

Se encontraron con los naga como una ola contra la orilla, chocando contra las filas y desgarrándolas con furia justiciera. Adelina se mantuvo al margen del tumulto, utilizando su magia druídica para ofrecer ayuda a quienes la necesitaban. Ayudar a los guerreros que lo necesitaban; dejando a un lado a los Naga que sorprenderían a sus hermanas y curarían rápidamente a aquellos que habían sido gravemente heridos.

Arrastrando a un guerrero herido detrás de la cobertura de varios guerreros más, Adelina selló rápidamente las heridas y dejó a la hermana descansar. No podía pasar mucho tiempo fuera de la lucha, muchos más guerreros peleaban y morían, y si ella no hacía lo que se necesitaba, muchos más lo harían. Mientras se elevaba y pasaba entre los guerreros, apartando a un Naga con un hechizo Fuego lunar, lo vio en la distancia.

Ichigo estaba en duelo contra dos Naga simultáneamente, mientras se defendía de dos más. Estaba por delante de todos los demás y luchaba contra más de lo que cualquier guerrero debería poder luchar. Sin embargo, a pesar de la terrible expresión en su rostro, se mantuvo firme, sin retroceder nunca, luchó duro contra sus oponentes.

Adelina cargó hacia él, su intención de ayudarlo. No solo porque la había salvado, sino porque podía cambiar el rumbo de esta lucha y tal vez salvar más vidas de las que ella sola.

Ichigo esquivó el golpe de la lanza y se giró para bloquear la espada que apuntaba a su espalda. No sabía cómo, pero sintió que volvía al ritmo de la lucha. Realmente no podía explicarlo, pero mientras seguía peleando, casi sintió que estaba comenzando a entender el ritmo de estos muchachos. A pesar de sus movimientos muy llamativos, tenían una especie de técnica que estaba empezando a reconocer. Cada swing y empuje tenían muchas similitudes entre ellos, si estos muchachos tenían una técnica, entonces podría predecirla con el tiempo.

O tal vez acababa de tomar su segundo aire, quién sabe.

Empujando al Naga hacia atrás, giró y desvió el tridente, girando Ichigo agarró la lanza mientras se balanceaba hacia su cabeza. Ichigo apuñaló al Naga en el estómago antes de sacar la lanza de su agarre y enterrarla en el pecho del que tenía la espada sobre su cabeza.

Soltando la lanza bloqueó el tridente una vez más, levantando a Zangetsu Ichigo se movió para balancearse. Pero para su sorpresa, el Naga fue derribado por una bola de energía dorada. Ichigo miró de dónde venía y vio a Adelina corriendo a su lado. Levantó la mano de nuevo y disparó otra, pasó justo al lado de Ichigo y chocó con el Naga que se movía detrás de él. Ichigo se giró y volvió a la zona, levantando a Zangetsu y enfrentándose al Naga que tenía delante.

"Te ayudaré a vencerlos", dijo Adelina mientras aparecía junto a él, respondiendo a su pregunta de por qué estaba aquí.

"Gracias, cúbreme la espalda mientras los derribo", dijo Ichigo, sabía mejor que decir retroceder y permanecer fuera de peligro, la sangre seca todavía estaba en su boca y mentón y sabía que no era de ella.

Ichigo corrió hacia adelante, corriendo bajo y evitando el amplio movimiento de una espada, y rápidamente pasó a la serpiente y luego le cortó la espalda. Otro apareció detrás de Ichigo, cuando levantó su espada, Ichigo la cortó en el pecho mientras giraba para mirarlo. Luego fue arrojado hacia atrás por un poderoso haz de luz blanca, haciendo que el Naga chocara contra varios otros. Al ver el extraño haz de luz, Ichigo casi recordó a un Cero de baja potencia, pero sabía que no era nada de eso.

Ichigo estaba luchando con todo lo que tenía en este momento, usando solo su fuerza y ​​habilidad con la espada. Podía sentir que apenas tenía poder espiritual; se estaba quedando sin humo en este momento en comparación con lo que solía tener. Lo que sea que le sucedió debe haberle quitado toda su energía espiritual, tal vez cuando se infectó con la energía vil, su cuerpo simplemente se deshizo de todo su poder espiritual.

Pero ese no fue el único problema. Estos Naga no eran animales descerebrados que buscaban comerse su alma, sabían cómo pelear, usando sus armas con extrema habilidad. Podía decir que era tan bueno como algún Shinigami con el que había peleado, pero sin poder espiritual para respaldarlo. Estaba agradecido de que estos muchachos no fueran espiritualmente conscientes o no tuvieran energía espiritual. Habría estado en problemas entonces.

Agachándose debajo de un Claymore, Ichigo cortó la extremidad que llevaba el arma, antes de silenciar al Naga gruñendo con una puñalada en la yugular. Ichigo no pensó en el asfixiante Naga mientras giraba y bloqueaba una espada diferente. Ichigo presionó ambas manos contra el borde romo de Zangetsu para mantenerlo estable.

El Naga siseó a Ichigo y presionó más fuerte, sus músculos se hincharon mientras trataba de dominar al sustituto. Ichigo podía sentir que funcionaba también, sus propios músculos estaban esforzándose para evitar que este tipo lo llevara a la tierra. Ichigo sintió un alivio instantáneo cuando el Naga fue arrojado de su espada por una fuerte ola de aire, enviándolo a chocar con dos serpientes más a unos metros de distancia.

Ichigo volvió a mirar a Adelina, que tenía los brazos levantados y brillaba parcialmente por el hechizo que acababa de realizar. Estaba contento de que ella estuviera aquí para ayudar; estaba empezando a cansarse ahora. Sin él usando su poder espiritual, Ichigo nunca supo lo difícil que era luchar, era como si hubiera quitado las ruedas de entrenamiento de la bicicleta por primera vez. Ichigo asintió hacia ella y ella hizo lo mismo con una pequeña sonrisa.

Pero luego su sonrisa se volvió demasiado sorprendida cuando trató de gritar una advertencia, los instintos de Ichigo lo hicieron girar y ver un tridente dorado moviéndose directamente hacia su cabeza.

Levantando a Zangetsu, Ichigo impidió que el arma se enterrara en su cráneo por unas pocas pulgadas; Podía ver la punta afilada justo en frente de su ojo. Pero no pudo detener el brazo que se envolvió alrededor de su garganta y lo tiró hacia atrás. Ichigo aterrizó sobre su espalda y rodó varias veces antes de descansar sobre su estómago. Con un gemido, Ichigo miró hacia arriba y vio al Naga deslizándose hacia él rápidamente, blandiendo su tridente para finalmente matar al sustituto.

"¡Te mataré por la cicatriz en mi pecho, chico!" Rah'zesh se enfureció, Ichigo se habría reído en algún momento si las cosas hubieran sido diferentes, diciendo que apenas había sido un rasguño.

Ichigo se puso de rodillas y bloqueó el tridente que intentaba ensartarlo de nuevo, pero la fuerza aún había arrojado a Ichigo sobre su espalda. Luchando por evitar que el arma alcanzara su objetivo, Ichigo empujó con fuerza, pero no encontró otra forma de escapar de su situación o tomar represalias. Por suerte no tuvo que hacerlo; Adelina se disparó hacia adelante y alejó al Naga con una ráfaga de Moonfire, enviando al Naga a volar.

"¿Estás bien?" preguntó, arrodillándose al lado de Ichigo y levantándolo y comprobando si estaba herido.

"Sí, solo dame un... ¡cuidado!" Ichigo dijo, mirando más allá de Adelina para ver que el Naga estaba de vuelta, su peto se estaba cayendo a pedazos y se veía realmente enojado.

Adelina levantó su bastón para bloquear el movimiento del tridente, pero se le cayó de las manos. Cuando ella tropezó, él la agarró por el cuello y la levantó del suelo, le gruñó mientras la arrojaba de nuevo al suelo y levantaba su tridente.

Ichigo cargó y lo obligó a defenderse, pero fue derribado por un rápido giro del tridente. Ichigo se alejó tambaleándose y cuando se dio la vuelta fue golpeado por la empuñadura del arma, mandándolo hacia atrás agarrándose la cara. Ichigo levantó a Zangetsu a ciegas, pero su espada fue arrojada hacia atrás con facilidad y las tres puntas afiladas del tridente lo cortaron en el pecho por su tonto ataque.

Ichigo se tambaleó hacia atrás agarrándose el pecho y cayendo sobre una rodilla, esas cosas eran afiladas y realmente cortadas.

"Eres increíblemente molesto, al igual que este pequeño desgraciado aquí", gruñó Rah'zash, girándose hacia Adelina y levantando su tridente.

"¡No!" Ichigo gritó, levantándose rápidamente para salvarla.

Pero cuando el tridente descendió, Adelina trató de alejarse, lo logró, pero no salió ilesa. Ella gritó de dolor cuando las afiladas dagas dentadas del tridente perforaron su costado y la clavaron en el suelo. El Naga se giró hacia el sustituto y luego le arrancó el arma sin piedad a Adelina, ella dejó escapar otro grito de agonía.

"¡Bastardo!" Ichigo rugió golpeando su Zanpakuto contra el eje del arma, impidiendo que chocara con el hombro de quien la sostenía. "¡Te haré pagar por eso!"

"Tu jactancia es patética", siseó Rah'zesh, arrojando a Zangetsu de su tridente y haciéndolo girar antes de enviar varios golpes a Ichigo.

Ichigo los esquivó lo suficientemente bien y los paró, pero fue solo una estratagema para que los Naga se retiraran detrás de varios otros. Ichigo levantó a Zangetsu para perseguirlo cuando los Naga que estaban delante de él fueron abatidos por una lluvia de flechas. Mirando hacia atrás, vio a los centinelas ensangrentados y cansados ​​listos para realizar la carga final y empujar a los Naga de vuelta al mar.

De pie a la cabeza de los centinelas estaba su líder, una mujer con una armadura única con el rostro cubierto por una media máscara sobre los ojos.

"Ustedes, Naga, nunca aprenderán, ¡no seremos tan fáciles de tomar desprevenidos!" Shandris Feathermoon rugió de ira contra aquellos que profanan esta fortaleza con la sangre de sus guerreros.

"Mujer tonta, te superan en número y tus guerreros están débiles y cansados, apenas parecen capaces de mantenerse en pie, y mucho menos luchar contra lo que queda de nuestros guerreros", siseó Rah'zesh en respuesta, girando su tridente de manera amenazante.

"¡Les mostraremos el poder de los Sentinels cuando arrojemos sus cuerpos ensangrentados al mar para que se pudran!" Shandris gritó, ganándose una ovación de sus guerreros.

Ichigo se dejó caer junto a Adelina, ella tenía mucho dolor y sangraba mucho, y necesitaba ayuda.

"¡Oye! ¡Necesito ayuda aquí!" Ichigo gritó, tratando de conseguir un sanador o alguien que lo ayudara.

"No tienes poder para mostrar mujer, mira a lo que tu especie ha sido reducida, confiando en extraños y razas mestizas para pelear tus batallas", se burló Rah'zesh, con disgusto en su tono mientras insultaba a los centinelas. "¿Dónde está tu orgullo? Dejando que este simio luche aquí, que ha matado a muchos, todos ustedes se han vuelto débiles".

"¡Bastardo! ¿¡Por qué diablos estás aquí!?" Ichigo rugió, el Naga lo miró y gruñó con ira.

"¿Por qué? Este mundo es nuestro. ¡Lo gobernamos hace milenios antes de convertirnos en esto!" Rah'zesh hizo un gesto a sus parientes, que respondían gruñendo y silbando. "¡Ahora, es hora de recuperar lo que es nuestro y lograr el regreso de nuestro amado imperio! Todo lo que se interpone en nuestro camino es este grupo insignificante, y una vez que se hayan ido, esta tierra será nuestra".

"¡No dejaré que te salgas con la tuya!" Ichigo le gritó, pero solo se rieron de él.

"Bravado, qué divertido, tienes habilidad chico, pero eres débil y tus palabras también lo son", Rah'zesh se burló con alegría. "No los salvarás; no eres lo suficientemente fuerte para detenernos".

Ichigo sintió que su corazón se helaba por un momento allí, recordando esas inquietantes palabras en sus pesadillas más oscuras que llegaron al frente de su mente.

Si hubieras sido más fuerte, ellos no habrían sufrido tanto. Las palabras de Aizen resonaron en sus oídos, ese loco era la causa de todas sus dudas y dolores.

Ichigo miró a los guerreros a su alrededor, se veían ansiosos, cubiertos de sangre y cansados ​​por la lucha constante. Podía ver a muchos de los transeúntes cerca, gente inocente encogiéndose ante la masacre que se avecinaba y el resultado incierto. Todos estaban asustados, asustados por lo que estaba por venir, la pesadilla que sufrió durante tantas noches se superponía fácilmente a su vista mientras los miraba a todos.

'Kurosaki-kun'

Ichigo miró hacia abajo, pensando que Orihime estaría allí, pero era Adelina. Pero había más allí, podía ver el miedo en sus ojos brillantes, el horror de lo que estaba por venir. El miedo a morir, a pesar de su valentía ella no quería morir, ella quería vivir como probablemente muchos otros aquí lo hicieron. Recordaba haber visto ese rostro tantas veces, en su rostro, en el de Orihime. Sus amigos y familiares también lo tenían, sus llantos y gritos; eran todo lo que podía oír.

Podía ver los cuerpos de personas inocentes tirados en medio de la fortaleza, destrozados y bañados en la sangre de docenas más. Era la pesadilla otra vez y solo empeoraría, todos morirían y él no sería capaz de detenerlo.

' Deja ir tu miedo '

Zangetsu?

Tu miedo te detiene, no dejes que te controle. '

Ichigo no estaba seguro, ¿podría proteger a todos?

' No dejes que tus dudas nublen tu juicio, debes luchar, nunca debes contenerte. '

Ichigo recordó la cara, las expresiones llenas de horror en sus cadáveres. No podía permitir que eso sucediera.

' Levántate y no mires atrás, deja ir tus dudas y enfrenta tu futuro sin que nada te detenga. '

Ichigo se puso de pie lentamente, agarrando a Zangetsu con fuerza en su mano derecha.

"No", dijo Ichigo, atrayendo la atención de los Naga hacia él, mientras los centinelas simplemente observaban y esperaban que comenzara la batalla final.

"¿Qué fue ese Humano, tienes más valentía que deseas hablar?" Rah'zesh siseó al chico.

"No lastimarás a nadie más, no te dejaré", dijo Ichigo, la fiereza en sus palabras y los ojos eran palpables para cualquiera que tomara sus palabras con seriedad, sin embargo, aquellos que las escucharon no lo vieron o lo hicieron. no depositó ninguna fe en ellos.

Se rieron de él, los Naga soltaron aullidos guturales de risa al Humano que pensó que podía derrotarlos.

"No eres nada, eres débil y estás solo, ¿qué puedes hacer?" Rah'zesh se rió, apuntándolo con su tridente.

' Nunca te detengas '

Ichigo miró al Naga, agarró a Zangetsu con fuerza.

' Sigue avanzando y nunca te detengas, no importa el obstáculo siempre debes seguir luchando '

Alrededor de Ichigo apareció un débil resplandor, pequeñas partículas de energía fluían de su cuerpo y alrededor de él. Todos miraron con repentina sorpresa, pero solo creció cuando sintieron que una presión descendía sobre todos ellos. Los brillantes ojos blancos de Ichigo miraron al Naga delante de él, su determinación eclipsada solo por la liberación de su energía espiritual.

"No dejaré que nadie más muera, no importa lo que envíes o cuántos", dijo Ichigo, mientras el poder a su alrededor explotaba, liberando una tormenta de poder espiritual. "¡Yo los protegeré!"

Ichigo hizo retroceder a Zangetsu, que atravesó un abrumador canal de poder. Como un relámpago, fluyó de la hoja en enormes torrentes de poder y fuerza.

"Getsuga..."

A su alrededor, vieron con asombro cómo el niño ejercía un poder que empequeñecía cualquier cosa que ellos pudieran ejercer. Era palpable y a algunos les resultó difícil incluso respirar mientras estaban en presencia de tal poder.

'¿Que es el?' Rah'zesh se estremeció cuando el poder que usó el chico presionó todo su cuerpo. 'Él no puede ser Humano, este poder. ¡Es como ellos... es como los Antiguos!

Ichigo levantó a Zangetsu, el poder creciendo con cada momento que pasaba; lo daría todo y terminaría en un instante.

"... ¡Tenshou!"

Ichigo cortó hacia abajo, liberando su ataque característico y envolviendo al mundo entero delante de él en un mar de energía espiritual. Los Naga fueron engullidos por completo por la ola de poder, lanzados desde la tierra hacia el cielo por la pura fuerza del golpe desatado sobre ellos. Rah'zesh miró la ola mientras lo envolvía; sus pensamientos finales fueron sobre el ser que había hecho esto, ese ser que no podía ser Humano.

Cuando la ola se dispersó y el ataque terminó, todo lo que quedaba por delante de Ichigo era un trozo de tierra despejado. No quedó ni una sola cosa allí, ni hierba, ni árboles, ni Naga; nada más que piedra desnuda. Lo había terminado con un solo movimiento de su espada.

Los centinelas observaron con asombro la exhibición que había ocurrido frente a ellos, algunos incapaces de permanecer lo suficientemente serenos como para mantener sus mandíbulas firmemente cerradas. Shandris tuvo sus ojos en las secuelas por un momento; estaban más centrados en el ser que lo había hecho. El Humano de pelo naranja, si es que era tal, que se quedó inmóvil allí y mirando a la playa. Todavía sostenía su espada en la misma posición que tenía cuando había liberado la ola de poder destructivo.

Shandris avanzó, al igual que muchos de sus guerreros, se acercó al chico. Agarró su espada con fuerza y ​​se preparó para cualquier cosa. Miró momentáneamente al joven druida muy asombrado que estaba detrás de él, antes de volver al chico.

"¿Chico? ¿Cómo pudiste..." Shandris comenzó a hablar, pero se detuvo y se puso rígida cuando se movió.

Al principio pensó que iba a intentar algo, pero cuando se tambaleó hacia un lado y golpeó el suelo supo lo contrario. Moviéndose hacia arriba, se paró sobre él y descubrió que estaba luchando por mantener los ojos abiertos, estaba completamente exhausto. Shandris lo miró por un momento antes de volverse hacia sus guerreros.

"¡Reúna a los heridos y atiéndalos, limpie a los muertos y asegure esta fortaleza!" Shandris ordenó, inmediatamente comenzaron con sus tareas, dejando que Shandris mirara al niño cuando finalmente se desmayó.

Quintis se paró junto a Adelina, ofreciendo sus poderes para curar sus heridas. Compartió una mirada con Shandris, una en la que ambos sabían lo que decía el otro.

'Tenemos muchas preguntas para este chico.'