Après la soirée mouvementée chez les cheerleaders, je reprends mon enquête. Outre les DUFF et les geeks, il y a à Arlington deux autres groupes d'élèves : les anonymes, le plus important en nombre, composé de ceux qui ne sont connus que par leurs camarades de classe et leurs amis, et puis il y a bien entendu les populaires.

Oh, je devrai ajouter un cinquième groupe : les ennemis des populaires, ceux qui ont eu à subir des moqueries et des humiliations de la part d'Ayden Heymsfield, de Shaelyn Ackley et de leurs gardes rapprochées.

Cela me fait penser que...je devrais quand même me renseigner sur cette fille qui s'est suicidée l'année dernière. Je ne sais pas si elle a des frères et sœurs, mais moi, à leur place, j'aurais clairement essayé de me venger. Je ne dis pas que je me serais pointée au lycée pour faire un remake de l'Homme à la Hache de la Nouvelle Orléans mais,...

En fait...qu'est-ce que j'en sais ? La douleur et la colère peuvent amener les gens à faire des trucs complétement dingues. Je suis bien placée pour le savoir grâce à mon père.

Je décide que le décès de cette lycéenne sera ma première véritable piste. Je ne doute pas que mon père a certainement déjà enquêté à ce sujet mais lui... il ne fréquente pas l'école comme moi.

Comme Chaz a décidé de m'aider, je lui fais part de mes réflexions.

- Si la famille de cette fille était liée aux meurtres, on l'aurait su. Les enquêteurs ont forcément essayé de faire le lien entre sa mort et celles des cheerleaders.

- Donc tu exclus cette hypothèse ?

- J'exclus le lien avec cette fille. Par contre, je pense effectivement qu'il faut chercher du côté des élèves qui ont eu des ennuis avec Shaelyn ou ses amies.

- Ça fait une sacré liste. Tu as entendu Zoey ?

- Je sais.

- Et donc ?

- Karlie, je suis un mec. Les vengeances entre filles c'est pas mon truc.

- Ce qui signifie que le tueur serait...une tueuse ?

- On ne peut pas écarter cette possibilité. Cependant, si tu ne veux pas arriver en retard à l'école, on ferait bien d'y aller.

Pendant le court trajet qui nous mène à la Arlington High School, je ne peux m'empêcher de me montrer sceptique face aux observations de Chaz.

- Ils ont forcément dû suivre ces pistes au FBI. Et si nous en sommes venus à devoir déménager c'est que cela n'a rien donné. Papa n'est jamais appelé de la sorte sauf si l'enquête est au point mort. lls ont donc dû penser aux mêmes choses que nous.

Minute ! On a tout faux depuis le départ !

- Hein ? Qu'est-ce que tu racontes ?

- On est en train de chercher parmi les élèves d'Arlington. C'est pas ça. On doit d'abord trouver le lien entre Fort Worth et Dallas.

- Et Arlington.

- Ouais mais non. Rien ne dit que les prochaines cibles du tueur, si prochaines cibles il y a, se trouvent chez nous.

- Pas faux. Mais du coup ?

- Ah bah...j'en sais rien.

Là, j'avoue, je l'ai mauvaise. Moi qui me targue d'être aussi brillante que mon père...mon égo en prend un coup.

Non je plaisante. Je suis très loin d'avoir les capacités de mon cher paternel.

Bon...tâchons de reprendre méthodiquement depuis le départ.

Les suspects sont à chercher au sein des établissements touchés. Donc, les profs, les élèves, le personnel d'entretien. Ça fait un sacré paquet.

La personne doit forcément avoir un lien, de près ou de loin avec les deux lycées ET avec une cheerleader.

En m'installant à ma place habituelle aux côtés de Chaz j'ai déjà le cerveau en compote. Je griffonne quelques notes dans mon carnet mais je dois stopper mon élan quand un coup de coude de mon meilleur ami me rappelle que le cours a débuté.

Après le lunch, j'apprends que mes cours de l'après-midi sont annulés en raison de l'absence de mes professeurs.

Je décide de me rendre dans le local réservé aux membres du comité de rédaction du journal d'Arlington pour effectuer quelques recherches au sujet du tueur des Queens.

L'avantage d'internet c'est qu'on y trouve pratiquement tout.

Je dégote les listes de tous les profs de la Western Hills High School de Fort Worth et de la Lincoln High School de Dallas et je les envoie sur ma boite mail personnelle.

Chaz, de son côté, me transfère les yearbooks des dix dernières années des deux écoles.

Dans un premier temps nous avons décidé de nous limiter à revenir dix ans en arrière, pas plus. Sinon, nous y passerons nos nuits.

Nous n'avons cependant pas le temps d'aller plus loin car Chaz doit se rendre à la réunion du Marine Biology Club et moi je dois réviser mes maths si je ne veux pas foirer le premier contrôle de l'année dans trois semaines.

Enfin, arrive le moment que j'attendais le plus cette semaine : les sélections pour l'équipe de baseball. Grâce à ma bonne condition physique et mon agilité à frapper la balle envoyée par le lanceur, je suis au poste de batteur.

Et puis, ça défoule de frapper dans une balle. Comme dit mon père, c'est toujours mieux de taper dans une balle que sur quelqu'un lorsqu'on est énervé. Ouais...pas faux.

Le test est une formalité pour moi : je joue au baseball depuis que j'ai dix ans et je dois dire que j'ai déjà quelques home-run à mon actif.

D'ailleurs, ma première frappe en est un. Les autres filles me dévisagent comme si j'étais une extra-terrestre tandis que je prends le temps de faire le tour du terrain.

Je m'assieds ensuite sur un banc placé non loin de la zone du receveur.

Ça...c'est fait.

Tandis que je regarde mes camarades sur le terrain je songe à la décision que j'avais prise il y a deux ans.

Je savais que j'avais un très bon niveau mais pour atteindre l'équipe nationale où il y avait peu d'élues, je devais bosser encore plus.
Or, mon rêve, mon premier rêve était d'intégrer Quantico. Ni plus ni moins.

J'ai donc été forcé de faire un choix. Evidemment, mon père et moi nous en avions discuté pendant de longues heures et mon paternel m'avait, un instant, poussée à tenter de devenir une joueuse professionnelle.

L'idée était attrayante, très attrayante...

Je m'étais imaginée un instant devenir une star du baseball féminin et puis...j'avais songé à la promesse faite à ma cousine le jour de mes treize ans.

Deux semaines auparavant, sa mère, ma tante et sœur jumelle de ma propre mère, avait été assassinée à son domicile.

Un stupide vol qui avait mal tourné. Le tueur était un drogué qui voulait du fric pour acheter sa came. Ma tante s'était défendue, elle avait pris quatre balles dans la tête.

Depuis, mon envie s'est transformée en obsession : et je m'étais jurée qu'un jour moi aussi j'aurais cette carte, ce badge où mon nom serait écrit en lettres bleues. Et je traquerai les assassins, les violeurs et les kidnappeurs d'enfants afin de les enfermer dans une cellule où ils moisiraient le reste de leur vie en attendant de passer sur la chaise électrique.

Comme le junkie qui avait tué ma tante.

Des cris de joie m'extirpent de mes pensées : je relève la tête et je vois deux de mes camarades se féliciter l'une l'autre pour avoir, elles aussi, réussi le test.

Cette équipe n'a pas l'air si mauvaise que cela. Je suis certaine que nous pourrons obtenir de bons résultats durant l'année scolaire.

La coach de l'équipe nous signale quelques minutes plus tard que nous sommes au complet et que le premier entraînement aura lieu dans deux jours, vendredi.

Je suis également ravie de voir qu'Abigaïl, sur mon conseil, a également été recrutée. J'en suis certaine elle fera une excellente receveuse.

En quittant le terrain avec elle, je remarque alors la présence de toutes les cheerleaders et bien évidement, de toute l'équipe de basket.

Si Jenna essaie quoi que ce soit au sujet d'Aby dans sa revue stupide, elle aura affaire à moi.

Frustrée de ne pas avoir eu réellement l'occasion de montrer mes talents au baseball, je m'octroie une petite session running sur la piste d'athlétisme de l'école.

Une heure plus tard, je termine de m'habiller dans les vestiaires lorsque j'entends deux voix qui chuchotent. Je prends rapidement mes affaires et je me cache au fond de la pièce entre le mur et la dernière rangée de casiers.

Ce n'est pas mon genre d'écouter aux portes mais...vu le contexte...toute information, même la plus insignifiante, est bonne à prendre.

Par expérience, je sais que lorsque deux filles se cachent dans les vestiaires pour discuter c'est qu'elles ont des révélations à se faire.

Je reconnais facilement la première personne : Shaelyn Ackley. Celle qui l'accompagne, bizarrement n'es pas Jenna Coghills.

Shaelyn est furieuse et elle ne cesse de se plaindre qu'Ayden s'occupe nettement moins d'elle depuis la reprise des cours. L'autre fille, que je ne parviens pas à identifier, lui demande si elle souhaite toujours qu'elle continue à le surveiller.

- Oui, évidemment ! Heureusement que tu habites en face de chez lui ! Et je veux aussi savoir s'il parle avec l'une de ces trois filles.

- Pourquoi ?

- Parce qu'Ayden a tendance à ne s'intéresse qu'aux filles qui sont douées en sport. Avant moi, il était avec Mackenzy Hendler. Il l'a plaquée l'année dernière parce qu'elle s'était blessée en début d'année scolaire et qu'elle ne pouvait pas participer aux championnats NCAA.

- OK. Donc selon toi...

- Il a, depuis deux jours, un soudain intérêt pour l'athlétisme et le baseball. Ayden est à moi, Molly. Pas question qu'une autre mette le grappin dessus.

Planquée derrière mon casier je soupire. Pourquoi est-ce que j'ai l'impression que cette année scolaire va être mouvementée ?

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Note d'info :

L'Homme à la Hache est un tueur en série qui a sévit en 1918 à la Nouvelle Orléans.

NCAA : abréviation de National Collegiate Athletics Association