Evidemment, j'ai envoyé un message à Chaz pour lui détailler ce que j'avais entendu et ce dernier m'a rejointe assez vite près des vestiaires car la réunion de son club était terminée.

Lorsqu'il m'a aperçue, il m'a détaillée des pieds à la tête en sifflant :

- Karlie Adriansen a tapé dans l'œil du beauuuuuuuu Ayden Heymsfield.

Je dévisage mon meilleur ami d'un air choqué :

- Huuuum tu es sûr que ça va ? Genre...tu serais pas tombé sur la tête ?

- Karlie, bon sang tu es lente à la détente...

Les gars de l'équipe de basket ont assisté aux tests et avec ton home-run, tu as épaté la galerie. Dont Ayden qui ne t'a plus lâché des yeux ensuite.

- Whaaaat ?

Au secours, de l'air vite !

Chaz trouve ma réaction très drôle et il se fout de ma gueule :

- Karlie, si tu n'existais pas il faudrait t'inventer. Toutes les filles d'Arlington meurent d'envie de se faire remarquer par Ayden et toi, quand on te dit que c'est le cas, on dirait qu'on vient de t'annoncer la pire nouvelle de ta vie.

- Parce que c'est LA pire nouvelle de toute ma vie, sombre crétin !

- L'idée de sortir avec lui ne t'a même pas effleuré l'esprit ?

- Même pas dans mes cauchemars. Et puis, les mecs qui changent de fille comme de chemise, non merci.

- Donc, s'il tente une approche...

- Et bien je lui ferai comprendre que je ne suis pas intéressée. Et je n'ai pas envie de devoir rendre des comptes à Shaelyn.

- Sauf que la semaine prochaine, les nominées pour l'élection des Reines seront connues.

- Hum...t'as déjà vu ma tête ? Est-ce que je ressemble à une prétendante au titre de Miss America ?

- Tu es la plus douée de l'équipe de baseball donc, tu seras nominée.

- Rassure-moi, tu feras ce qu'il faut pour que je ne dois pas élue hein ?

- Sans vouloir te vexer, je pense que peu de filles voteront pour toi. Elles ne te connaissent pas assez.

- Ouf !

- Mais ça ne veut pas dire qu'Ayden ne cherchera pas à t'aborder pendant le HomeComing.

- Ce que tu peux être déprimant !

- Après, j'avoue, tu as raison. Je te vois mal avec un gars comme Ayden. C'est pas ton style.

Je peine à m'endormir car les paroles de Chaz tournent en boucle dans ma tête. J'espère que cet abruti ne va pas me lâcher pour le bal sinon...

Je dois avoir une tête de déterrée en arrivant au lycée mais je m'en moque : je ne suis pas là pour plaire à un garçon. Ça viendra plus tard. Quand j'aurai résolu ma première enquête criminelle.

Je dépose quelques affaires dans mon casier quand un murmure se fait entendre dans le couloir. Je ferme la porte de mon locker avec le cadenas et je me tourne vers la source du bruit.

Tout comme Zoey, Norah et toutes les filles du lycée, je reste bouche bée devant Darren Landrigan qui tente de se frayer un passage dans la masse grouillante d'élèves qui lui tendent leurs cahiers pour avoir un autographe.

Je me tourne vers Chaz :

- Qu'est-ce qu'il fait là, lui ?

- Il va nous faire une démonstration de rodéo peut-être ?

Je lève les yeux au ciel en soupirant puis je me dirige vers ma salle de classe où l'excitation est palpable.

Monsieur Rickmann, notre professeur, peine à obtenir notre attention et, malheureusement pour lui, lorsque nous sommes tous silencieux, la porte s'ouvre sur le proviseur qui est accompagné de la star de Fort Worth Stockyard.

Monsieur Weaverling nous explique que Darren s'est à nouveau blessé à l'entraînement et, comme il n'a jamais eu l'occasion de terminer ses études, il va profiter de cet arrêt forcé pour, enfin, obtenir son diplôme.

Je me fais toute petite sur ma chaise en espérant que le cowboy ne me remarque pas et j'essaie de me concentrer sur l'exposé du jour consacré à George Washington.

Lorsque la sonnerie indiquant la fin du cours retentit, pratiquement personne n'entend Monsieur Rickmann annoncer que nous aurons un test la semaine prochaine. Je note l'info consciencieusement puis je me hâte de sortir de la classe.

Une main vigoureuse se posant sur mon épaule me fait sursauter : je me retourne et je pousse un petit cri de surprise lorsque je croise le regard de Darren Landrigan.

- Hey ! C'est bien toi qui est venue à l'infirmerie samedi dernier ?

- Euuuuh...

- La fille qui ne fait pas partie de mes fans et qui me trouve barge ?

A côté de moi, Chaz est plié en deux. C'est officiel : je vais le tuer.

Incapable de dire quoi que ce soit, je fais un bref signe de tête. J'agrippe ensuite mon meilleur ami par le bras avec la furieuse envie d'aller lui passer un savon dans un coin isolé mais le spécialiste de la monte de taureau ne semble pas de cet avis.

- Hum, vous avez choisis quelles options tous les deux ? J'avoue que je ne connais personne ici et je n'ai pas trop envie d'être entouré en permanence par toutes ces filles...

- Ah bah mon pote, fallait réfléchir avant d'aller faire le guignol sur ces sales bêtes.

- T'as vraiment une dent contre le rodéo toi...

- Je trouve ça stupide et dangereux. Bon, tu m'excuses mais j'ai sport maintenant.

Darren me dévisage d'un air ahuri. Et les filles dans le couloir me foudroient du regard.

Dans les vestiaires, les langues se délient comme d'habitude et certaines me reprochent même d'avoir été méchante avec ce pauvre Darren.

Lorsque je me dirige vers les terrains de tennis, je ricane en voyant SexyMan avec deux seaux de balles. Je suis la seule gauchère du groupe donc, au lieu de donner ses consignes une fois, il doit tout me réexpliquer à l'envers. Il tiendra pas l'année scolaire celui-là. Je vais le rendre cinglé bien avant.

D'ailleurs, je le réquisitionne presque pendant tout le cours car il a eu la bonne idée de nous faire travailler le service. Il lui a fallu une demi-heure pour, simplement, m'expliquer le positionnement des pieds.

Je ne vous dis pas comme nous étions contents tous les deux lorsque la sonnerie a retentit.

Au moins, je constate ensuite avec un certain soulagement que le fan de rodéo n'a pas choisi les mêmes cours que moi.

Malheureusement, c'est un tenace ce gars-là : je suis à peine attablée avec Chaz, Norah, Zoey, Kellan et Terrence qu'il nous rejoint à la vitesse de l'éclair.

Pour bien faire comprendre à monsieur pot-de-colle qu'il ne m'intéresse pas, je me tourne vers mon meilleur ami et je lui fais un grand sourire :

- Tu m'accompagnes toujours pour le bal du HomeComing ?

- Je n'ai pas intérêt à aller voir ailleurs il me semble non ?

Ah, enfin un peu de soutien !

Darren s'affaisse légèrement sur sa chaise et il fait mine d'être très intéressé par le contenu de son assiette.

Mais Zoey, cette traitresse, lui redonne un semblant d'espoir en s'exclamant :

- Mais vous n'êtes pas ensemble pourtant ?

Un peu agacée par son intervention et surtout par la manière dont Darren continue de me fixer, je réponds d'un ton sec :

- Bah, il n'y a aucune règle. Je peux aller au bal avec qui je veux non ?

- Bien sûr ! Mais c'est toujours mieux d'y aller avec son petit ami.

- Ce n'est pas ma priorité pour le moment.

- Tu ne devrais pas t'inquiéter pour tes études. Tu obtiendras ton diplôme sans problème.

Chaz, voyant que la conversation commence à me déplaire, se tourne vers Darren :

- Mais au fait, tu as quel âge ?

- Vingt-trois ans. J'ai arrêté le lycée à dix-sept ans, pendant la terminale, pour me consacrer à la monte de taureau. Je suis devenu professionnel et je faisais environ cent compétitions par an. J'ai été champion du monde à deux reprises au PBR World Finals à Las Vegas.

- Waouh, impressionnant ! Et là ?

- Et bien, j'ai voulu reprendre l'entraînement trop vite. Je me suis à nouveau blessé et mon médecin souhaite que j'arrête le Bull riding pendant un certain temps. Je n'étais pas d'accord mais mon manager a estimé que c'était le moment idéal pour enfin obtenir mon diplôme.

- Donc, tu vas reprendre à la fin de l'année scolaire ?

- J'y compte bien.

Ce mec est taré, complètement taré. A croire que son cerveau a été endommagé de manière irréversible par ses nombreuses chutes.

Pour une fois, je bénis l'intervention de la sonnerie qui nous indique que la pause est terminée.

Je traîne les pieds pour me rendre au cours d'algèbre. J'ai beau passer plus de temps sur mes exercices que sur les autres matières, mon esprit semble totalement imperméable aux chiffres, équations et autres joyeusetés.

A la fin du cours, la prof m'indique qu'elle doit me parler. Inquiète, je me dirige vers elle pendant que les autres élèves quittent la salle de classe.

Puis, je manque de m'étrangler lorsqu'elle m'indique que je vais devoir suivre quelques séances de rattrapage si je veux réussir mon année.

Je n'ai pas vraiment le choix : j'accepte donc son aide.

- En réalité, ce n'est pas avec moi que vous suivrez ces leçons. J'ai pensé qu'il serait plus simple pour vous de travailler avec un élève de votre année. Un élève qui, bien entendu, maîtrise parfaitement la matière.

Je dois être née sous la mauvaise étoile.