24. Dezember 2027, Stark Tower

Heiligabend

Du wurdest von dem warmen Licht der Sonne geweckt, das durch das offene Fenster in den Raum fiel. Du streckst dich, gähnst dabei leicht, drehst dich auf die andere Seite und sofort bildet sich ein Lächeln auf deinem Gesicht. Bucky schlief immer noch neben dir, ausgestreckt wie ein kleines Kind. Einen langen Moment lang sahst du ihn wie gebannt an und konntest deinen Blick nicht von ihm abwenden. Als du schließlich keine andere Wahl mehr hattest, als ihn zu wecken, beugtest du dich vor und begann, sanfte, schnelle Küsse von der Mitte des Armes bis zum Nacken zu geben, und hörtest schließlich das schläfrige, aber zufriedene Kichern des Mannes. Du hattest keine Ahnung, wie es dazu gekommen war, dass sich das T-Shirt über Nacht von seinem Körper entmaterialisiert hatte, aber irgendwie hat es dich überraschenderweise nicht gestört.

- Guten Morgen, Sonnenschein.

- Guten Morgen Puppe. - Er gähnte, umarmte dich an der Taille und zog dich an seine Brust. Das kühle Metall strich sanft über deine linke Seite und verursachte einen Schauer. - Daran könnte ich mich gewöhnen. - murmelte er mit einem charmanten, verschlafenen Lächeln und strich dir eine Haarsträhne aus dem Gesicht.

- Glauben Sie mir, ich auch.

Deine Hand glitt sanft über seine Wange und stoppte an seinem Kinn. Das weiche, stellenweise bereits grau melierte Haar ließ Sie spüren, wie Sie sich innerlich zusammenzogen. Du konntest dir schon das Gefühl vorstellen, wenn sein Bart deine Haut in...

- Woran denkst du gerade?

- Hm? - murmelten Sie und rissen sich von Ihren Fantasien los.

- Ich habe gefragt, woran du denkst, J/N.

- An deinen Bart. - Du hast wahrheitsgemäß geantwortet... fast.

- Ich muss ihn rasieren, ich weiß. - Er seufzte und fuhr sich mit den Händen über sein bärtiges Kinn. Er mochte es, ihn so zu tragen, hatte aber den Eindruck, dass andere eine andere Meinung über seinen Bart hatten, also ließ er ihn nicht länger wachsen als ein paar Tage Stoppeln, die er am Ende sowieso immer abrasierte.

- NEIN! - protestiertest du laut und ein wenig zu schnell. - Ich meine... es steht dir. Ich mag dich mit einem Bart. - fügst du hinzu und versuchst, dich aus der Situation zu befreien. Du hast dich gerade zum Idioten gemacht, ein guter Start in den Tag.

- Hmm... Ich habe nicht mit einer solchen Panikattacke gerechnet, aber da du es sagst, werde ich es wohl lassen. Wie wär's, wenn ich sie ein bisschen länger wachsen lasse? - fragte er und stupste dich spielerisch mit seiner Nase an. Er ahnte, was dir durch den Kopf ging, als du anfingst, einer reifen Tomate zu ähneln, aber er beschloss, es für sich zu behalten.

- Willst du mich umbringen? Wie soll ich danach noch normal funktionieren, wenn du herumläufst und aussiehst wie der König und Herr der Welt? - fragst du lachend und küsst ihn schließlich. Seine rechte Hand fand sofort den Weg zu deinem Nacken und zog dich näher zu sich. - Ja, bitte ... . - schnurrtest du in seinen Mund, was ihn zu einem kurzen Lachen veranlasste, bevor sich eure Lippen wieder trafen.

~**~

Sam hatte sich seit dem frühen Morgen auf die kommende Tragödie vorbereitet. Er wusste, wenn Bucky herausfand, dass er und die Kinder seinen Arm in ein Kunstwerk verwandelt hatten, würde er ihn erwürgen, bevor er überhaupt sprechen konnte. Ihm blieb nichts anderes übrig, als auf ein Wunder in Form von J/N J/L/N und ihrer unbestrittenen Fähigkeit, den Verstand des Weißen Wolfs zu überzeugen, zu zählen. Manchmal fragte er sich, wie es möglich war, dass Sie nach allem, was Sie gemeinsam durchgemacht hatten, und nach dem, was Steve ihm erzählt hatte, immer noch stur an der Version Ihrer Freunde festhielten.

Wilson machte sich zusammen mit Wanda und Pepper auf den Weg zu Barnes' Zimmer in einem anderen Stockwerk, um ihn zu wecken, aber zu ihrer Überraschung war die Tür nicht verschlossen und das Zimmer leer.

- Ist Bucky nicht in seiner Wohnung? - fragte eine leicht verwirrte Pepper.

- Es gibt nur einen Ort, an dem er sein kann. - verkündete Wanda und machte sich sofort auf den Weg zu ihrem Zimmer. Wie erstaunt war sie, als die Tür geschlossen blieb und kein einziges Geräusch von drinnen kam, nicht einmal das geringste.

- Sind sie weg? - fragte sie sich.

- Vielleicht sind sie zum Training gegangen? Immerhin sind sie Supersoldaten, und zusammen haben sie seltsame Ideen.

- Soweit ich mich erinnere, hat Bucky gleich nach der Rückkehr von der Mission lieber kein Training gemacht, aber vielleicht hast du recht.

Als sie in der Tür zur Küche standen, bot sich ihnen ein noch nie dagewesener Anblick. Sie und Barnes, in mehlverschmutzten Schlafanzügen, tanzten mitten in der Küche herum wie kleine, unbeaufsichtigte Kinder, während aus den Lautsprechern "I Was Made For Lovin' You" von KISS erklang.

- Warum nimmt das niemand auf? - fragte Sam mit einem Lachen.

- Ich weiß nicht, wie es Ihnen geht, aber ich will nicht, dass zwei HYDRA-Marionetten aus dem Urlaub zurückkommen. Allein werden wir mit ihnen nicht fertig, und zusammen?

- Stimmt.

- Ich weiß nicht, wie es euch geht, aber ich schlage vor, hier rauszukommen, bevor sie...

Wanda konnte nicht zu Ende sprechen, als plötzlich ein Ei mit einem lauten Knacken auf Sams Stirn zerschellte.

- Sie werden uns sehen.

- Das ist für meinen Arm! - schrie Bucky, drohte ihm mit dem Finger und drehte sich um, um dir ein neues Ei aus dem Kühlschrank zu holen. - Ich gebe es zurück.

- Danke! - lachtest du, nahmst ihm das Ei ab und brachst es sofort in eine Schüssel. - Ich hätte dir ja Frühstück angeboten, aber da du deine Show hattest und dich gestern Abend so gut amüsiert hast, mach dir dein eigenes. - fügst du hinzu und wendest dich ihnen zu. Sam stand immer noch schockiert in der Tür, und Eigelb lief ihm über die Schläfe. - Ich will ja nichts sagen, Sam, aber wenn du mit diesem Ei herumspielst, machst du es sauber.

- Aber es ist B...!

- Keine Diskussion! Das Ei tropft von DIR, also räumst DU auf. Außerdem werde ich Barnes hier brauchen. - antworteten Sie nicht ganz wahrheitsgemäß. Tatsache war, dass Bucky nur da war, um dir Gesellschaft zu leisten. Nachdem er zwei Stunden zuvor fast die Küche in Brand gesetzt hatte, als du ihn eine Weile mit einer Pfanne auf dem Herd allein gelassen hattest, warst du dir einig, dass es besser wäre, wenn das Kochen deine Domäne wäre. Sam murmelte etwas vor sich hin und wandte sich wieder dem Zimmer zu, wobei er spürte, wie ihm das Ei über den Rücken lief, da er keinen weiteren Streit mit dir riskieren wollte.

- Kannst du Pflaumen dazugeben? - fragte Bucky wie aus dem Nichts, während er die lila Frucht in den Händen hielt. Du sahst ihn überrascht an und konntest nicht glauben, was du gerade gehört hattest. Du wusstest, dass er kein Meisterkoch war, aber auf diesem Niveau?

- Für Rührei?! - fragtest du und nahmst ihm die Pflaumen ab, um sie wegzulegen. Brunet zuckte nur mit den Schultern. - Erinnere mich daran, dass ich dich nie allein kochen lasse, denn wenn du nicht alles in die Luft jagst, vergiftest du uns. - fügst du hinzu und machst dich wieder an die Zubereitung des Frühstücks.

- Machst du Pflaumenkuchen? - jammerte er plötzlich wie ein Hündchen, das sein Kinn auf deine Schulter gelegt hat. Jeder wusste, dass Barnes eine Vorliebe für Pflaumen hatte, aber manchmal konnte er mit ihnen herausplatzen, wenn man es am wenigsten erwartete.

- James, es ist Heiligabend. Wir haben genug zu essen, und wahrscheinlich werden May, Steven und Clint noch etwas mitbringen, ich werde dir jetzt keinen Kuchen backen. - erklärst du, während du Eier in eine Pfanne gibst und einen Schluck von dem bereits leicht kalten Kaffee nimmst.

- Aber ich würde es gerne tun. - Er stöhnte und machte große Kulleraugen. Wie bei einem Kind. Manchmal hattest du Zweifel, ob der Brünette, der gerade hinter deinem Rücken stand, ein über 100 Jahre alter ausgebildeter Attentäter war. - Bitte Puppe.

Du sahst ihn an und seufztest schwer, ihr wusstet beide, dass ihr verloren hattet.

- Äh ... gut. Aber zuerst Frühstück! - hast du gesagt, während du ihn mit einem Holzlöffel bedroht hast.

- J/N J/L/N hast du mir gerade mit einem Löffel gedroht?

- Nur damit du es weißt, das bin ich. Nimm die Pflaumen und das Mehl raus, wenn wir essen, mache ich dir den Kuchen. - lachtest du und stelltest die Eier ab, als du plötzlich durch die Luft flogst. Starke Arme hielten dich fest an die Brust des Brünetten gepresst, der sich mit dir im Kreis drehte und dabei wie ein Kind lachte. Fast instinktiv schlangst du deine Arme um seine Schultern und ertrankst in diesen wunderschönen stahlblauen Augen, die jetzt heller leuchteten als die Sterne am Himmel. Du ließt dich ganz einfach von diesem Moment mitreißen, beugtest dich vor und brachte eure Lippen zusammen. Der Kuss war sanft und ohne Eile, voller Liebe und Anbetung.

- Ich liebe dich, Prinzessin. - flüsterte er, als er dich endlich absetzte.

- Ich liebe dich auch. So gern ich auch so bleiben würde, du musst mich gehen lassen, denn wir werden dieses Frühstück heute nicht essen, und es liegt noch viel Arbeit vor uns... na ja, vielleicht eher vor mir und den Mädchen.

Wanda und Pepper, die immer noch außer Sichtweite von dir am Gang standen, konnten nicht glauben, was sie gerade gesehen hatten. Schon in den ersten Sekunden zeichnete sich ein Lächeln auf ihren Gesichtern ab, und je länger sie dich beobachteten, desto breiter wurden sie. Es war wundervoll zu sehen, wie zwei Menschen, die eine wahre Hölle auf Erden durchgemacht hatten, sich wie ein verliebtes Teenagerpärchen verhielten und sich prächtig amüsierten. Die Mädchen sahen, wie du jeden Scheunenabgang erlebt hast. Es war immer mit dem unangenehmen Gefühl verbunden, ob alles in Ordnung war, aber in den letzten Monaten, als Bucky zusammen mit Sam einen Fall mit HYDRA übernehmen musste, und auf der anderen Seite der Welt, konnte dich keine Kraft beruhigen. Wanda kam dir mehrmals in den Sinn, als sie Zeuge deiner Suspendierungen wurde. Sie konnten stundenlang dasitzen und auf einen nicht existierenden Punkt starren, völlig abgeschnitten von der Welt um Sie herum, und dann kreisten Ihre Gedanken immer um Barnes und die Erinnerungen an HYDRA. Du wusstest, wann Wanda "zusah". Nach unzähligen Malen, in denen sie ohne deine Erlaubnis in deinen Kopf eingedrungen war, hast du gelernt, diese seltsame Präsenz zu spüren. Wenn es gelegentlich passierte, machten Sie kein Problem daraus, aber mit der Zeit fing Wanda an, es notorisch zu tun und hörte nicht mehr auf Ihre Bitten, damit aufzuhören, wobei Sie sicher waren, nicht einmal zu wissen, wann sie es tat. Einen Monat zuvor hatten Sie beschlossen, sie zu bestrafen. Als sie in Ihren Geist eindrang, erinnerten Sie sich an eine der schlimmsten Erinnerungen, die Sie je hatten. Maximoff fiel in Ohnmacht und du verbrachtest die nächsten drei Wochen damit, zu versuchen, es wieder zu vergessen, als die Albträume zurückkehrten und dich nachts wach hielten.

~**~

Als du ein paar Stunden später endlich mit dem Kuchen fertig warst und Barnes mit einem Holzlöffel auf die Hände schlugst, als er den noch heißen Kuchen in die Finger bekommen wollte, dachtest du, das wäre das Ende der Überraschungen für heute. Leider haben Sie sich geirrt. Noch bevor du Zeit hattest, die Küche zu verlassen, platzte Morgan mit den jungen Wilsons herein, die zwei Schachteln in der Hand hielten, die sie dir wortlos in die Hand drückten und so schnell verschwanden, wie sie aufgetaucht waren, indem sie nur riefen: "Die musst du anziehen!" Erstaunt sahen du und James euch an und öffneten die Schachteln.

- Wollt ihr mich verarschen?", murmelte Bucky und nahm einen Pullover mit dem Konterfei des Grinch auf der Vorderseite heraus. Du hast vor Lachen geschnaubt, bis du deinen Pullover gesehen hast. Einen zotteligen in Hellgrün mit weißem Fell unter dem Schal. Diesmal brach Bucky in Gelächter aus und konnte sich lange Zeit nicht beruhigen. Er wird einen Grinch-Pulli haben, aber du wirst der Grinch sein.

- WANDA!!! - hast du so laut geschrien, dass die Gläser wackelten. Als Wanda einen Monat zuvor nach der T-Shirt-Größe für Barnes gefragt hatte, hast du angenommen, er würde mit einem Pullover herauskommen, aber du hättest nicht gedacht, dass sie dich auch mitnehmen würde.

- Zieh es an. Es wird dir passen. - James stöhnte auf und versuchte, sich nach einem unerwarteten Anfall von Dummheit zu beherrschen.

- Auf keinen Fall, aber ich habe eine ziemlich coole Idee. Wie wär's, wenn du ein paar Kinder zum Lächeln bringst?

- Erklär mir das.

- Wir könnten ein bisschen einkaufen gehen und dann Kinder in Krankenhäusern, Heimen oder Waisenhäusern besuchen.

- Hältst du es für eine gute Idee, wenn ich dorthin fahre?

- Aber sicher doch! Die Kinder werden begeistert sein! Komm schon, Buck... - du hast gestöhnt, große Augen gemacht und bist ihm um den Hals gefallen. - Ich werde die ganze Zeit bei dir sein, da wird nichts passieren.

- Gut. - sagte er schließlich und lächelte dich leicht an. - Lass uns gehen und ein paar Kinder glücklich machen.

Erfreut sprangen Sie wie ein kleines Kind auf und zerrten an seiner Hand, rannten fast aus der Küche und zogen die Brünette hinter sich her, worauf er mit lautem Lachen reagierte.

- Diese Kinder werden begeistert sein. - sagte er und küsste die Innenseite deines Handgelenks. Sein warmer Blick gab dir das Gefühl, in einer anderen Dimension zu sein. Du hattest nicht erwartet, dass er den Vorschlag einer kleinen Wohltätigkeitsaktion so gut aufnehmen würde, zumal er sich immer noch für den Anti-Helden der ganzen Geschichte hielt. Die Kinder jedoch sahen das anders, und das hast du bei deinem letzten Besuch in ihrem Zentrum herausgefunden. Für sie war James Bucky, der Wintersoldat und ein Freund von Captain America, der von den Bösewichten entführt worden war, woraufhin der Captain ihn rettete und seinen Freund wieder an seiner Seite hatte. Sie waren zu klein und unschuldig, um zu verstehen und zu ahnen, was er alles getan hat, während er als Wintersoldat unter der Kontrolle von HYDRA stand.

- Bist du sicher, dass es eine gute Idee ist, wenn ich da reingehe? Du weißt schon...

- Ja! - Du hast ihn unterbrochen. - Diese Kinder wollten dich kennenlernen, sie werden begeistert sein.

Du warst schon im Begriff, das Auto zu schließen, als du plötzlich an etwas erinnert wurdest.

- Warte, das hätte ich fast vergessen! - riefst du, und bevor Bucky Zeit hatte zu begreifen, was geschah, hast du ihm eine Weihnachtsmannmütze auf den Kopf gesetzt und ihm einen weichen roten Schal um den Hals geworfen.

- Nun, das war etwas, was wir noch nie gesehen haben. - Er hat gelacht. - Hast du noch etwas anderes? Vielleicht eine rote Hose und einen aufblasbaren Bauch?

- Nein, aber sei vorsichtig, denn im Kofferraum befinden sich noch Weihnachtsaufkleber, die wir dir jederzeit auf die Schulter kleben können... oder vielleicht auf die Stirn. Ich wollte Magnete kaufen, aber die wollten nicht auf Vibranium haften.

- Das heißt also, dass ich doch noch ein bisschen Glück hatte.

- Ja, du hast es verstanden, jetzt nimm die Taschen und komm. Die Kinder warten, und wir müssen noch Zeit haben, um zurück zu kommen. - Du hast befohlen, einige der Pakete mitzunehmen. Das musstest du nicht zweimal sagen. Bucky nahm die Tüten und ging hinter dir her, und sobald ihr die Schwelle der Haupthalle des Zentrums überquert hattet, wurdet ihr von lautem Geschrei und nach einer Weile von Dutzenden kleiner Hände und ihren Besitzern begrüßt. Die Kinder drängten sich zu deinen Füßen, streckten ihre Hände in die Höhe und lachten laut. Du sahst James an, der in der Mitte dieses Haufens stand und die Päckchen hochhielt, wobei ihm das blanke Entsetzen ins Gesicht geschrieben stand. Bevor du dich entschließt, ihm die Hand zu geben, auf die er wartet, holst du dein Handy aus der Tasche und machst ein Foto von ihm.

- Bucky!

- J/N!

Die freudigen Rufe der Kinder erfüllten den Raum und du warst irgendwie nicht besonders überrascht, als du feststelltest, dass die meisten Kinder James in die Enge getrieben hatten. Sie wollten ihn schon lange sehen, außerdem wusstest du, dass einige der Mädchen aus dem Zentrum "heimlich" für den Besitzer der Saphiraugen schwärmten. Sie stellten Ihre Taschen am Weihnachtsbaum ab und stürzten sich auf Barnes, indem Sie ihm die Hand auf die Schulter legten, als er Sie mit einem panischen, verwirrten Blick bedachte.

- Ist schon gut, beruhige dich. - sagtest du leise und schobst ihn sanft vorwärts. Als Bucky die Geschenke unter den Weihnachtsbaum gelegt hatte und du alle Kinder begrüßt hattest, wurde es endlich ruhiger. Bevor einer von euch beiden die Zeit hatte, eine Initiative zu ergreifen, platzte einer der Betreuer des Zentrums mit einer Kamera in der Hand in den Raum. Ehe Sie sich versahen, lag Bucky auf der Seite auf dem Boden und stützte seinen Kopf auf seine rechte Hand, die wie ein französisches Modell angeordnet war. Du konntest es nicht mehr aushalten und hast gelacht und im Geiste gebetet, dass es jemand aufnimmt.

- Und worüber lachen Sie? Komm, stell dich für ein Foto auf. - befahl Bucky und tätschelte eine Stelle auf dem Boden neben sich. Noch immer vor Lachen schnappend, legst du dich neben ihm auf den Boden, und die Kinder reihen sich fast in zwei Reihen über dir auf. Nachdem das Foto gemacht war, machte dich die Frau darauf aufmerksam, dass du noch drei Stunden Zeit hättest, und verließ den Raum.

- Okay Kinder, was wollt ihr machen? - fragtest du, du warst dir sicher, dass die Kinder die Geschenke aussuchen würden, aber zu deiner Überraschung bewegten sie sich alle wie ein Mann vor der Couch und nahmen auf dem weichen Teppich Platz.

- Lass Bucky die Geschichte erzählen!

- Okay, und was wollt ihr von mir hören? - fragte er, als ihr auf der Couch vor den Kindern Platz genommen habt.

- Wie ihr Captain America getroffen habt! - riefen die Kinder. Sie sahen Bucky an, um sicherzugehen, dass es nicht zu viel für ihn war, aber der Brünette lächelte nur schwach und nickte mit dem Kopf, dann begann er die Geschichte zu erzählen.

Bucky erzählte die Geschichte und die Kinder hörten ihm wie gebannt zu. Die ganze Zeit über strichst du mit deiner Hand sanft über seinen Rücken und gabst ihm so viel Komfort und Raum wie möglich. Man konnte spüren, wie seine Muskeln arbeiteten, je nachdem, bei welchem Teil der Geschichte er gerade war. Bucky zog sich durch die gesamte Geschichte und hakte sogar bei seinen Anfängen bei HYDRA nach, wobei er natürlich einige Fakten ausließ. Nachdem die Geschichte zu Ende war, kicherten die Kinder über die Geschenke und ihr hattet einen Moment für euch.

- Ihr seid erstaunlich, wisst ihr? - sagtest du. Bucky legte seinen Arm um dich und beugte sich vor, um dir einen sanften Kuss auf die Lippen zu drücken.

- Nur weil ich eine so wunderbare Frau an meiner Seite habe. - erwiderte er mit seinem charmanten Lächeln, und Sie stellten sich hin, als Ihnen die Röte ins Gesicht stieg. - Seit wann bist du so schüchtern? Du brauchst dich nicht zu verstecken, du siehst wunderschön aus, wenn du errötest. - sagte er mit tiefer, leiser Stimme, was dich noch mehr erröten ließ.

- Ich liebe dich.

- Ich liebe dich auch, Puppe. - sagte er lächelnd und zog dich näher zu sich. Du legtest deinen Kopf auf seine Brust und ihr saßt schweigend und voller Freude zusammen und saht den Kindern zu, die mit den Spielsachen spielten, die du mitgebracht hattest.

~**~

Der Rest des Nachmittags verging ohne ein Feuerwerk für euch beide. Alle Gäste trafen ein, während du weg warst, und als du zurückkamst, begrüßtest du die anderen, zogst dich um und kehrte nach unten zurück, wo ihr alle zusammen zu Abend aß. Als du deinen Blick über den Tisch schweifen ließest, warst du dir sicher, dass es mindestens halb so viel zu essen gab, aber du wolltest dich nicht weiter dazu äußern. Seltsamerweise nahmen du und Barnes am Ende des Tisches Platz, so weit weg von Peter und seinen Freunden wie möglich.

- Dieser Junge ist ein Problem.

- Ich weiß, aber Pepper ließ sich nicht überreden. Parker hat Stark-Immunität. Er bleibt und das war's.

~**~

Nachdem das Abendessen beendet war, war es Zeit für die Geschenke. Alle setzten sich ins Wohnzimmer und sahen zu, wie die Kinder die Geschenke verteilten. Du hast dich absichtlich auf die gegenüberliegende Seite von Barnes gesetzt. Du wolltest seine Reaktion sehen. Um sicherzugehen, dass der Brünette keinen Verdacht schöpft, bist du aufgestanden und hast dich hinter seine Stuhllehne gestellt, um dich aufzurichten und darauf zu warten, dass Bucky endlich sein Geschenk bekommt, damit du zurück auf deinen Platz gehen und die Show beobachten kannst.

- Herr Weißer Wolf, hier ist noch etwas für Sie. - sagte Peter und reichte Bucky eine mittelgroße Schachtel, die in graues Papier eingewickelt und mit ein paar Weihnachtsbaumzweigen verschnürt war.

- Danke ... . - sagte er mit einem schiefen Lächeln, nahm ihm die Schachtel ab und beugte sich zu dir vor. - Warum nennt mich der Junge Sir? - fragte er und schaute Peter an. Er war diese Art von Verhalten gegenüber seiner Person nicht gewohnt. Die Leute behandelten ihn entweder wie ein Monster oder wie einen Kollegen, ein paar wie einen Freund, aber nur Parker nannte ihn Sir.

- Ich weiß es nicht. Vielleicht, weil er und Tony versucht haben, dich zu töten?

- Das würde einen Sinn ergeben. - Er antwortete mit einem Blick auf die Schachtel und schüttelte sie leicht, etwas knallte gegen den Deckel, aber was auch immer sich darin befand, war eher leicht. Als das Spinnentier mit dem Verteilen der Geschenke fertig war, hast du dich wieder auf den Stuhl gesetzt und die anderen angeschaut. Die Geschenke waren ziemlich typisch. Bücher, Süßigkeiten, Weihnachtspullis und warme Socken. Es war angenehm anzusehen, aber am meisten freuten Sie sich darauf, dass Barnes die geheimnisvolle Schachtel öffnete. Natürlich hatte die Brünette beschlossen, der Letzte zu sein, und so musste man alle Gäste abwarten und die erhaltenen Socken, das Kochbuch, das neue Flanellhemd und den Teddybär selbst vorzeigen.

Endlich war der Moment gekommen. Barnes öffnete die Geschenke. In der Schachtel befanden sich ein neues Messer mit einer Gravur auf der Klinge, bei dessen Anblick die Augen des Brünetten aufleuchteten, ein Paket mit schokoladenüberzogenen Pflaumen und ein flauschiger schwarzer Mantel mit weißen Katzen. Als die anderen Gäste dies sahen, brachen sie in lautes Gelächter aus, und Wanda begrüßte es ebenso wie Pepper und May mit einem langen "Awww...". Du hingegen saßt in deinem Stuhl und stützte deinen Kopf auf deine Hand, um dein Lächeln zu verbergen. Als du den Bademantel im Laden sahst, gleich nachdem du das Messer abgeholt hattest, konntest du nicht anders, und die Damen im Laden waren so freundlich, dir einen Rabatt einzuräumen, wenn du den Pyjama gleich mitkaufst. So war Barnes nun um einen flauschigen Bademantel mit weißen Kätzchen und den Pyjama reicher, in dem er noch wenige Stunden zuvor in der Küche herumgelaufen war. Zur Freude der Anwesenden gelang es ihnen, den Brünetten dazu zu bringen, seine Neuerwerbung anzuprobieren.

- Du. - sagte er plötzlich und deutete mit dem Finger auf dich. - Es ist deine Idee, nicht wahr?

- Es wird zu deinem Pyjama passen. Leider hatten sie keine Kätzchenpantoffeln. - sagtest du mit einem unschuldigen Gesichtsausdruck, während du mit einem breiten Lächeln auf deinen Lippen kämpftest. James in Lebkuchenshorts zu sehen, war schon komisch, aber ihn in einem flauschigen Kätzchenmantel zu sehen, war eine ganz andere Nummer. Bevor du Zeit hattest, dich umzusehen, hatte dein Hintern den Halt auf dem Stuhl verloren, Bucky warf dich über seine Schulter und ging auf die Terrasse hinaus, um dich in einen Schneehaufen zu werfen. Zu seinem Pech konntest du im letzten Moment noch reagieren, packtest ihn fest am Arm und zog ihn hinter dir her.

- Willst du dich mit mir prügeln? Ich dachte, du wärst schlauer als das. - Du hast geschnaubt und versucht, aufzustehen. Deine Beine waren taub vom langen Sitzen auf dem Stuhl, und das stundenlange Stehen in der Küche und die Vorbereitungen der letzten Tage hatten die Situation nicht verbessert. Zum ersten Mal seit langem fühlten Sie sich wie 108 Jahre alt.

- Brauchen Sie Hilfe? - fragte James lachend und streckte seine Hand aus.

- Geh mir aus dem Weg, ich bin nicht so alt. - würgtest du und wärst beinahe aufgestanden, aber dein Bein rutschte ab und du wärst zurück in den Schnee geflogen, wenn nicht Bucky deinen Arm ergriffen und dich festgehalten hätte. Sofort spürtest du, wie er dich unter den Armen packte und auf die Beine stellte.

- Bist du noch am Leben? - fragte er, worauf du ihm nur mit einem finsteren Blick antwortetest. Wer zum Teufel hat gesehen, dass er derjenige sein musste, der dich hochhebt? Schließlich war er derjenige mit der 110 im Nacken! - Sei vorsichtig, Püppchen, hier ist es rutschig. - Er fügte hinzu, dass er dich nach vorne gehen ließ. Bevor du irgendetwas erwidern konntest, rutschte dein Bein aus, aber dieses Mal schafftest du es, das Gleichgewicht zu halten. Du richtest dich einfach auf und gehst mit erhobenem Kopf hinein, ohne auf das Gelächter zu achten.

- Wartet, ich hole euch Decken. - sagte Wanda und stand auf, wurde aber von Buckys Stimme aufgehalten.

- Das ist nicht nötig. - Er kündigte an, einen Bademantel überzuziehen, zog dich dann zu sich heran und hüllte dich ebenfalls darin ein. Theoretisch hättest du protestieren müssen. In der Praxis machte es dir nichts aus, als der Brünette dich hochhob und auf seinen Schoß setzte, um sich an seinen vorherigen Platz zu setzen.

Da hast du es gespürt. Wanda. Fast augenblicklich erinnerst du dich an die schmerzhafteste Erinnerung, die du hattest und die dich die ganze Zeit, in der du von James getrennt warst, wachgehalten hatte. Das Auslöschen seiner Erinnerungen. Du hast es jedes Mal gehört, aber nur einmal war Pierce oberflächlich genug, um dich den Raum betreten zu lassen. Unbeweglich und von bewaffneten Soldaten umringt, sahst du, wie sie das verdammte Ding einschalteten. Sie konnten sich nicht befreien, Sie konnten ihm nicht helfen. Du hast Pierce angefleht, sich seiner zu erbarmen und dich an seine Stelle treten zu lassen. Aber nichts. Sein Schrei in dieser Nacht wird dir für den Rest deines Lebens in den Ohren klingen.

Wanda hielt sich plötzlich die Ohren zu, kniff die Augenlider zusammen und Tränen liefen ihr über die Wangen.

- Wanda? Wanda, was ist denn los? - fragte ein besorgter Pepper, der sie am Arm festhielt. Als sich die Aufmerksamkeit aller auf den vor Schmerz heulenden Rotschopf richtete, kuscheltest du dich keuchend noch mehr an James, dessen Anwesenheit du in diesem Moment mehr als alles andere brauchst.

- J/N ICH ... . - begann Wanda, als es ihr gelang, sich genug zusammenzureißen, um etwas zu sagen.

- Tun Sie das nie wieder. - knurrte er kaum hörbar mit einer von Emotionen verwaschenen Stimme, ohne sie ausreden zu lassen. Du musst erbärmlich ausgesehen haben. Der Supersoldat, die Testperson von HYDRA, eine ausgebildete Attentäterin, saß nun vor ihren Augen zusammengerollt auf Buckys Schoß, ohne es zu wagen, sie auch nur anzuschauen. Bucky ahnte sofort, was gerade passiert war, warf Wanda einen bösen Blick zu und zog dich noch näher an sich heran, wobei er sanft über dein Haar strich, während du dein Gesicht in seiner Halsbeuge verstecktest.

- Hey, beruhige dich. Ich bin bei dir, du bist in Sicherheit. - flüsterte er dir mit seiner ruhigen, leisen Stimme ins Ohr und versuchte, dich zu beruhigen. - Kannst du mir sagen, was sie gesehen hat?

- Du. - sagtest du leise, unsicher in deiner Stimme. Du spürtest fast, wie verwirrt er über diese lange Antwort war, und hast tief durchgeatmet und beschlossen, fortzufahren. - Sie hat gesehen, wie Pierce und seine Männer dich gefoltert haben, und ich konnte nichts tun. - Deine Stimme brach, und du warst den Tränen nahe. - Gott, James, es tut mir leid...

- Schhh... ist schon gut, entschuldige dich nicht. Du weißt, dass du dich für nichts entschuldigen musst. Willst du für eine Weile in dein Zimmer gehen? - fragte er ruhig, worauf du nur leicht nicktest. - Okay. - flüsterte er und küsste dich auf die Schläfe, dann stand er auf und ging mit dir im Arm in Richtung Zimmer. Als ihr an der Couch vorbeikam, wollte Wanda noch etwas sagen, aber ein Blick von Barnes genügte ihr, um zu verstummen.

Nach ein paar Augenblicken spürten Sie den weichen Stoff unter Ihren Händen, und gleich darauf wurden Sie vom Gewicht von James erdrückt, der auf Ihnen lag und Sie fest umarmte. Es war ein angenehmes Gewicht, und du wolltest ihn nicht bitten, seine Position zu ändern, warum auch immer. Bucky lehnte sich leicht zurück, so dass er dir in die Augen sehen konnte und eure Nasen sich berührten. Es versetzte ihm einen Stich ins Herz, als er in deinen Augen wieder den blanken Schrecken sah, den er nicht mehr gesehen hatte, seit es dir gelungen war, dich von HYDRA zu befreien. Er erinnerte sich auch an jene Nacht. Er erinnerte sich genau an Ihren Schrei, wie Sie Pierce anflehten, Sie seinen Platz einnehmen zu lassen, und wie das ganze Gebilde, an das man Sie gefesselt hatte, zitterte, als Sie versuchten, sich zu befreien, und Blut an Ihren Händen herunterlief. Sein Blick wanderte zu der Narbe an deiner Schläfe, einer Erinnerung an jene Nacht. Als eine der Ketten schließlich riss, mussten Rumlow und seine Leute eingreifen, weil sie befürchteten, dass du dich bald befreien könntest, und wenn du das tust, besteht kein Zweifel, dass du ihnen die Hölle heiß machen würdest. Du wurdest am Kopf getroffen. Blut tropfte aus deinem rechten Ohr, deiner Nase und deinem Mund, und dein Auge war ganz scharlachrot. Du warst so betäubt, dass sie dich wieder bewegungsunfähig machten, aber du hast das Gehör auf deinem rechten Ohr teilweise verloren. Erst als Starks Technologie und seine Experimente mit Banner etwas schufen, das dauerhaft in deinen Gehörgang eingesetzt wurde, war es wieder voll funktionsfähig.

Seine Lippen berührten sanft die Narbe und verweilten dort lange Zeit. Erst nach etwa einer halben Stunde Stille in Buckys Armen fühltest du dich wohl genug, um zu den anderen hinunterzugehen.

- Bist du sicher, dass es dir gut geht? - fragte James zum hundertsten Mal, bevor Sie Ihr... oder besser gesagt Ihr Zimmer verließen.

- Ja, mach dir keine Sorgen. Ich brauchte nur etwas Zeit, um mich zusammenzureißen.

- Ich liebe dich und werde immer für dich da sein, Puppe, vergiss das bloß nicht. - sagte er ruhig und nahm dein Gesicht in seine Hände.

- Ich liebe dich auch, James. Ich wüsste nicht, was ich ohne dich tun würde. - erwidertest du, bevor sich eure Lippen zu einem langsamen und liebevollen Kuss trafen. - Lass uns zu ihnen zurückkehren. Immerhin ist heute Heiligabend! - fügtest du viel energischer hinzu und zog die Brünette hinter dir her ins Wohnzimmer, doch bevor ihr dort ankamt, packte dich James fest an der Taille und zog dich an seine Seite.

- James, sie werden es herausfinden. Ich weiß, dass Spiderboy und Sam vielleicht aus einem bestimmten Grund nicht sündigen, aber der Rest wird sie aufklären.

- Also lass es sie wissen. Ich habe nicht die Absicht, die Tatsache zu verbergen, dass wir endlich zusammen sind. Ich habe die Tatsache, dass ich dich liebe, lange genug vor dir verheimlicht. - Er sagte, er küsse dich auf die Schläfe. Du nahmst an, dass Sam dir nach dem, was er jetzt herausfinden würde, in den nächsten Jahren keine Ruhe lassen würde, aber du hast beschlossen, dir darüber keine Gedanken zu machen und ihn einfach zu ignorieren... und es möglicherweise James zu überlassen. Du wusstest, dass ein Wort von dir genügen würde, damit er dich gehen ließ und ihr beide weiterhin so tun würdet, als wärt ihr nur Freunde, aber das wolltest du nicht. Wenn er bereit war, es ihnen zu sagen, dann warst du es auch.

Als du ins Wohnzimmer zurückkamst, waren alle Augen auf dich gerichtet. Wanda erhob sich von der Couch und ging auf dich zu, wollte etwas sagen, aber ein Blick von dir genügte, damit sie stehen blieb, und nach einem Moment ging sie in die Küche. Du wolltest nicht noch einmal darauf zurückkommen, du hattest dich gerade genug beruhigt, um normal zu funktionieren und musstest dir nicht anhören, wie sie erklärte, warum sie es getan hatte und wie leid es ihr tat, was passiert war. Niemand kommentierte deinen Auftritt, aber die Gesichter der Frauen und von Steven und Clint lächelten, was deutlich zeigte, dass sie es geahnt hatten. Die Jugendlichen lebten weiter in glückseliger Bewusstlosigkeit, ebenso wie Sam.

Ohne sich mit unnötigen Erklärungen aufzuhalten, bewegten Sie sich auf den Stuhl zu, als Sie plötzlich zurückgerissen wurden und mit dem Handgelenk direkt gegen Buckys Brust stießen. Bevor du Zeit hattest zu fragen, was zum Teufel er da tat, packte er deine rechte Hand mit der anderen, hielt dich fest um die Taille und begann sich zu drehen... fast im Takt der Musik.

- Fühlst du dich gut? - fragst du lachend, überrascht von seinem Verhalten. Bucky tanzte nicht, und schon gar nicht allein vor so vielen Leuten.

- Mir geht es sehr gut.

Du hast das Thema nicht weiter verfolgt, du hattest keine Ahnung, was in ihn gefahren war, aber solange er lachte und es ihn glücklich machte, musst du es nicht wissen. Nach kurzer Überlegung gesellten sich auch Clint mit Laura, May mit Sam, Sara mit Thor und zur Freude aller Stephen Strange mit seinem Umhang auf die "Tanzfläche". Du musstest zugeben, der Lappen hatte was drauf. Nate versuchte, mutig genug zu sein, um dich dem Weißen Wolf zu entreißen, aber MJ machte ihm rechtzeitig klar, dass das keine gute Idee war, wenn er es bis zum neuen Jahr schaffen wollte.

Während ihr tanzt, bleibt Buckys Blick an Morgan hängen, der allein auf dem Rand der Couch sitzt und alle mit einem leichten Lächeln beobachtet. Bucky überlegte nicht lange, er wusste genau, dass dieses kleine Mädchen seinen Vater vermisste, und bevor jemand Zeit hatte, darauf zu achten, nahm er Morgan in die Arme und kam wieder zu dir zurück, indem er dich mit der freien Hand um die Taille fasste. Morgan war so geschockt, dass sie erst nach ein paar Minuten das Wort ergriff, als du dich wieder im Rhythmus der Musik zu bewegen begannst.

- Ich bin nicht zu schwer?

- Zu schwer? Junge, du bist so leicht wie eine Feder. - antwortete James mit einem Lächeln. Das Mädchen lachte, schlang ihre Arme um seinen Hals und legte ihren Kopf auf seine Schulter.

- Ich danke dir, Onkel.

Barnes war schockiert. Er hatte nicht erwartet, dass dieses kleine Mädchen ihn jemals akzeptieren würde, nach all dem Grauen, das er ihrer Familie angetan hatte, und doch saß Starks Tochter nach all den Jahren in seinen Armen und nannte ihn Onkel. Er spürte, wie ihm Tränen in die Augen stiegen, als das ahnungslose kleine Mädchen an seiner Schulter lehnte. Ihr Herz erweichte bei diesem Anblick, und eine einzelne Träne lief Ihnen über die Wange. Sie wussten, wie viel Bucky die Akzeptanz von Stark und seiner Familie bedeutete, und an diesem Abend erhielt er sie offiziell. Sie legten Ihre Arme um seine Taille und schmiegten sich an seine rechte Seite, streichelten beruhigend seinen Rücken und legten Ihre freie Hand auf den Rücken des kleinen Stark.

Keiner von euch war sich bewusst, dass die anderen euch dabei zusahen, wie ihr von einem Ohr zum anderen lächeltet und euch auch die Tränen der Rührung wegwischte.

Fast eine halbe Stunde lang habt ihr drei getanzt, ohne von irgendjemandem abgelenkt zu werden. Nach ein paar Minuten ergriff Morgan die Initiative, die eure Bewegungen als typisch für die 30er Jahre ansah und sich vor Lachen fast totlief. Als das Mädchen ausrief: "Gott, ihr seid wirklich alt!", als sie eure Versuche sah, die neue Choreografie zu meistern, sahen du und Bucky euch an und brachen in Gelächter aus. Es war nicht zu leugnen, dass ihr mit 108 und 110 Jahren bereits als alt zu bezeichnen seid.

- Wohin gehst du denn? - fragte James, als du leicht müde in Richtung Küche gingst.

- Ich muss noch etwas erledigen, aber keine Sorge, ich denke, Morgan wird sich freuen, dir in dieser Zeit Gesellschaft leisten zu können. Stimmt's, Kleiner?

- Na klar! Komm schon, Onkel! - rief Morgan und zog Bucky an seiner linken Hand zurück in die Mitte des Raumes. James warf einen letzten lächelnden Blick auf dich und folgte dem Mädchen gehorsam, während du in die Küche gingst und dich mit verschränkten Händen an die Wand lehntest.

- Wenn du weiter so auf den Teller starrst, wird sich der Lebkuchen dort nicht materialisieren, verstehst du? - fragtest du pervers und sahst den Rotschopf an, der an einer der Arbeitsplatten über dem leeren Teller lehnte. Das Mädchen, das deine Stimme hörte, sprang überrascht auf und auf ihrem Gesicht zeigten sich sofort Entsetzen und Reue.

- J/N... Ich habe nicht gehört, wann du gekommen bist. - Sagte sie kaum mehr als ein Flüstern und starrte verwirrt auf den Boden, was sehr interessant wurde. Du seufzt, gehst näher und stellst dich auf die andere Seite der Arbeitsplatte.

- Ich weiß, einer der wenigen Vorteile der HYDRA-Ausbildung. - sagtest du ruhig, und eine Grimasse huschte über das Gesicht der Rothaarigen.

- J/N hören Sie, es tut mir sehr leid, dass...

- Unnötig. - haben Sie sie unterbrochen.

- Du hast sie unterbrochen. Was?

- Es tut dir unnötig leid. Es spielt keine Rolle, ob du das meinst, was ich dir gezeigt habe, oder die Tatsache, dass du dich geweigert hast, meinen Kopf durcheinander zu bringen. Es ist bereits passiert und dein "Es tut mir leid" wird nichts ändern.

- Warum hast du mir das gezeigt? - fragte sie, als sie endlich den Mut fand, dich anzuschauen.

- Ich wollte dir eine Lektion erteilen, und der einzige Weg, wie ich das tun kann, wenn du in meinem Kopf bist, ist, dir die schlimmste Erinnerung zu zeigen, die ich habe. - Du hast erklärt, dass du deine Fäuste geballt hast, um deine zitternden Hände zu kontrollieren. - Ich habe dich in meine Albträume mitgenommen.

- Deshalb erlebst du es immer so sehr, wenn Bucky weggeht.

- Ja. - Du gabst zu, dass du die Winterlandschaft draußen vor dem Fenster mit blitzenden Augen betrachtest. - Diese Nacht wird mir für den Rest meines Lebens in Erinnerung bleiben, und Pierce hat sich hervorragend darum gekümmert. - fügtest du mit kalter Stimme und ohne jede Emotion hinzu, woraufhin du deinen Blick wieder auf Wanda richtest. - Warum hast du nicht zugehört, als ich dich gebeten habe, nicht mehr in meinem Kopf herumzuspielen?

- I... Ich weiß es nicht, J/N, wirklich. Es war einfach stärker als ich. - sagte sie leise, den Tränen nahe. - Das tut mir leid.

- Ehh... das letzte Mal. - Du seufzt nach einem Moment des Nachdenkens. Es hatte keinen Sinn, noch einmal einen Streit darüber zu beginnen. Du hattest nicht viel in deinem Leben und eine weitere Person auszulöschen war nicht nötig. Wanda lächelte und sah dich an, als du plötzlich wieder ernst wurdest und dein eisiger Blick sie durchbohrte, was ihr ein unvorstellbares Unbehagen bereitete. - "Ich warne dich. Wenn du nicht mit eigenen Augen sehen willst, was für ein Monster HYDRA aus mir gemacht hat, dann wage es nicht, James auch nur anzufassen. Ist das klar?

- J-ja, klar. - stöhnte sie fast augenblicklich, woraufhin du nicktest und deine Miene weicher wurde.

- So ist es gut. Geh zurück zu ihnen, die Kinder warten auf dich und du musst Strange retten, weil er mit seinem Umhang tanzt. - sagtest du lachend, was Wanda erwiderte, und ihr beide verließt die Küche, und die Szene, die du im Wohnzimmer vorfandest, erwärmte dein Herz.

Bucky kniete sich hin, setzte Morgan auf den Boden und rückte ihr Kleid zurecht, das sich in den Armen des Mädchens gekräuselt und verdreht hatte. Bevor sie zu Peter rannte, der mit Pepper auf der anderen Seite des Zimmers auf sie wartete, warf sie ihre Arme um James und umarmte ihn fest. Bucky erwiderte die Umarmung vorsichtig, wobei er darauf achtete, sie nicht zu fest zu drücken, und küsste sie dann auf die Wange.

- Onkel! - schrie sie vor Lachen und wurde ganz rot.

- Wie bitte? Darf ich nicht? - fragte er amüsiert, woraufhin Morgan vor ihm noch röter wurde wie eine verlegene Prinzessin und lachend auf Parker und seine Freunde zulief.

- Wie geht es dir? - fragtest du sanft und legtest ihm eine Hand auf die Schulter, die er sanft drückte.

- Frei. - antwortete er nach kurzem Nachdenken mit einer deutlichen Erleichterung in der Stimme und einem leichten Lächeln, das über sein Gesicht wanderte.

- Es scheint, dass Steve und Peggy diesmal die Wette gewonnen haben.

- Ja, dieses Mal haben sie gewonnen. Obwohl ich in Steves Version einige Änderungen vorgenommen hätte. Für immer allein, J/N. - sagte Bucky mit Tränen in den Augen, immer noch auf dem harten Boden kniend. Du hast ihn voller Bewunderung angesehen. Ihr hattet euch euer ganzes Leben lang gekannt, genau 100 Jahre. Wie sehr erinnerst du dich heute noch an den kleinen Jungen, der im Sommer '27 mit einem Stock als Schwert durch den Garten rannte. Als neugieriges Kind kamst du unvorsichtigerweise näher und wurdest von dem "Schwert" getroffen, als James, der nicht merkte, dass jemand hinter ihm stand, einen Schwinger machte und dich direkt am Kopf traf. Von diesem Moment an begann alles. Es schien, dass du alles einem Stock verdankst.

~**~

Die Party war noch im Gange, als du beschlossen hast, in dein Zimmer zurückzugehen. Du hattest nichts gegen solche Zusammenkünfte, aber dein innerer Introvertierter schrie genug. Das Obergeschoss war ruhig und angenehm, und Ihr Zimmer bot das perfekte Asyl. Als du vor dem großen Panoramafenster standest und die Skyline der Stadt aus der Ferne bewundertest, spürtest du, wie starke Arme dich an der Taille umarmten und warmer Atem deinen Hals umspielte. Bucky drückte dir einen langen Kuss auf die Schläfe und stützte sein Kinn auf deine Schulter, während er aus dem Fenster auf die langsam fallenden Schneeflocken blickte.

- Worüber denkst du nach, Puppe?

- Ich frage mich, was mit mir passiert wäre, wenn du heute nicht hier gewesen wärst... Wenn du nicht zurückgekommen wärst. - gabst du mit einem Kloß im Hals zu, ohne es zu wagen, ihn anzuschauen. Diesmal wurden Sie von den Zweifeln eingeholt, die Sie schon seit Jahren verfolgten.

Bucky drehte dich sanft zu sich und hob dein Kinn an, um dich zu zwingen, in diese wunderschönen stahlblauen Augen zu schauen.

- Doll, denk nicht darüber nach. Ich bin hier, ich bin zurück und ich gehe nirgendwo hin.

- Ich liebe dich so sehr. - Du antwortetest, indem du deine Stirn an seine legtest und deine Augen schlossest. Du wolltest den Moment seiner Nähe so lange wie möglich genießen, wenn der Rest der Welt keine Rolle mehr spielte. Er war das Einzige, was blieb. Das Brummen der Motoren verstummte, das Summen der Heizung verstummte, und das Gemurmel aus den anderen Stockwerken verstummte. Alles, was übrig blieb, war er, seine ruhige, tiefe Stimme und diese erstaunlichen blauen Augen.

- Ich liebe dich auch. - sagte er mit einem leichten Lächeln und drückte dir einen liebevollen Kuss auf die Lippen. Der Kuss war lang und voller Liebe, aber mit jeder Sekunde, in der eure Hände den Körper des anderen erforschten, kam etwas anderes zum Vorschein. Begierde. Bald schlossen sich deine Beine um Buckys Hüften, und der Kuss wurde tief und gierig. Als Buckys Zunge in deinen Mund glitt, explodierten Tausende von Feuerwerken in deinem Körper und stimulierten jeden einzelnen Nerv in dir. Eure Zungen kämpften um die Vorherrschaft, während ein lustvolles Stöhnen deinen Lippen entwich.

- James... - Du stöhntest in seinen Mund und zogst sanft an seinen Haaren. Du konntest spüren, wie das Feuer in dir brannte, und du warst dir sicher, dass du es dieses Mal nicht kontrollieren konntest. Zu lange hast du es verleugnet, zu lange hast du den Traum gelebt, dass dieser Moment eines Tages eintreten würde.

- Das weiß ich.

Ohne seinen Mund für einen Moment von dir zu nehmen, trat Bucky zurück und setzte sich auf die Bettkante mit dir auf seinem Schoß. Seine großen Hände glitten unter deinen Pullover und wanderten deinen Rücken hinunter, wobei dir ein Schauer über den Rücken lief, als das kühle Metall deine brennende Haut berührte. Als deine Hände auf Widerstand in Form der Knöpfe seines Hemdes stießen, das du mit deinen leicht zitternden Händen beim besten Willen nicht aufknöpfen konntest, hast du beschlossen, es anders loszuwerden. Du packtest den pechschwarzen Kragen und rissest kräftig daran, wobei das Geräusch von kleinen Metallgegenständen, die auf den Boden schlugen, durch den Raum hallte. Bucky schien dies jedoch völlig gleichgültig zu sein, während ein tiefes verzweifeltes Knurren, ursprünglich und bestialisch, aus seiner Brust drang, als deine kühlen Hände, nachdem du dich seines Hemdes entledigt hattest, unter sein T-Shirt glitten und vorsichtig seinen Bauch und seine Brust abtasteten und sich jeden Muskel, jede Narbe einprägten. Du hast deinen Kopf zurückgeworfen und hättest schwören können, dass du Sterne gesehen hast, als seine Lippen eine Spur auf deinem Körper zeichneten, die nur er kannte.

- Mach Liebe mit mir. - baten Sie, und in Ihrer Stimme hörten Sie ein Flehen, aber auch Gewissheit. Die Gewissheit, dass die Worte, die du gerade gesagt hast, es wirklich wollten. Du wolltest mit ihm Liebe machen und mit niemandem sonst, und jede Zelle deines Körpers schrie nur nach ihm.

- Sind Sie sicher? Ich will dich zu nichts zwingen. - sagte er und betrachtete sorgfältig Ihr Gesicht. Er würde lügen, wenn er sagen würde, dass er das nicht auch wollte. Schon vor dem Krieg hatte er oft darüber nachgedacht, wie es wäre, wenn du ihm gehören würdest, aber er hatte nie den Mut, dich um mehr als Freundschaft zu bitten, weil er sich sicher war, dass du jemand Besseres verdient hattest. Ein besseres Leben als das, das er dir bieten konnte.

- Sehe ich aus, als ob du mich zwingen würdest? Mach Liebe mit mir, James. - wiederholtest du und drücktest deine Lippen auf die Haut direkt hinter seinem Ohr, wobei du sanft in sein Ohrläppchen bissest, was ein leises Keuchen aus seiner Lunge entweichen ließ. - Heute, jetzt, bitte.

- Wenn sich etwas falsch anfühlt, wenn ich zu grob werde, versprich mir, dass du es mir sagen wirst. Ich will dir nicht wehtun. - erklärte er als Antwort, woraufhin du nur gemurmelt hast und mit dem Kopf nicktest, während du seinen wunderschönen Körper betrachtest. - Ich will es hören, Puppe. - fügte er hinzu, indem er dein Kinn packte und deinen Kopf sanft anhob, um dich zu zwingen, ihn anzuschauen. Deine Hände landeten auf seinem Kiefer und deine Daumen zogen kleine Kreise auf seinen Wangen, während du so in seinem Blick versunken dasaßt.

- Ich verspreche es. - erwiderten Sie voller Zuversicht, wohl wissend, dass dies ein weiteres Versprechen war, das Sie ihm gegeben hatten und das niemals gebrochen werden würde.

~**~

Draußen vor den Fenstern herrschte schon lange eine undurchdringliche Dunkelheit, als Sie gemeinsam im Bett lagen und sich in Gedanken aneinander kuschelten. Die Stille, die zwischen Ihnen herrschte, war nicht unangenehm, im Gegenteil. Ihr habt euch wohl gefühlt, wenn ihr so in der Stille zusammen wart.

- Erinnerst du dich an die Zeit, als wir in Rumänien lebten? - fragte er und durchbrach damit die Stille, die im Raum herrschte. Die Erinnerung an den Moment der Freiheit, als ihr zusammen gelebt habt, kam ihm plötzlich wieder in den Sinn, hervorgerufen durch den Frieden, den er empfand, als er mit dir in seinen Armen lag und die ganze Welt vergaß.

- Natürlich habe ich das getan. Der erste Ersatz für ein normales Leben seit 1945. - erwiderten Sie mit einem leichten Lächeln und stützten sich auf Ihren Ellbogen, um ihn anzusehen, während Ihre Hand noch immer vorsichtig über die Narben auf seinem Arm fuhr. Wie schön er war.

- Ja... Ich kann immer noch nicht glauben, was du getan hast. Du hättest es einfach vergessen und ein normales Leben führen können.

- Glaubst du, ich hätte dich einfach vergessen und so leben können, als wäre nichts geschehen?

- Du hättest auf der Suche nach mir sterben können. Außerdem war es auch nicht klug, sich von HYDRA erwischen zu lassen, sie hätten dich auf der Stelle töten können. Du wusstest nicht einmal, ob ich noch lebe. Immerhin haben sie im Bericht geschrieben, dass ich gestorben bin.

- Ich weiß, du hast keine Ahnung, wie oft ich den Bericht gelesen habe, aber jedes Mal, wenn ich zu dem Moment deines Todes kam, passte etwas nicht, ich weiß nicht was... Ich hatte einfach das Gefühl, dass es eine Erfindung war. Steve und Peggy dachten, ich sei verrückt. Nur der Krieg hat mich davor bewahrt, nach Steves Verschwinden in ein Irrenhaus gesperrt zu werden. Immerhin hat Rogers gesehen, wie du in den Abgrund gestürzt bist, das hättest du nicht überleben können, und ich habe das Gegenteil behauptet. Es war schwer, Stark und Philips davon zu überzeugen, mir aufgrund meiner Vermutungen zu helfen, wenn alle Zeichen im Himmel und auf der Erde eindeutig auf deinen Tod hinwiesen.

- Und doch ist es Ihnen gelungen. - sagte er mit einem leichten Lächeln und stupste Sie auf die Nase.

- Ich glaube, sie haben es aus "Gnade" getan. Als Steve mit Peggy Stark verunglückte, machte er sich fast sofort auf die Suche nach ihm. - erklärten Sie und erinnerten sich genau an diesen Tag und an den Gesichtsausdruck von Philips, als er sich bereit erklärte, Ihnen bei der Suche nach Barnes zu helfen. Es mag keine sehr aktive Hilfe gewesen sein, aber er hat dir freie Hand gelassen, dich zwischen den einzelnen Truppenteilen zu bewegen, was für dich schon eine große Hilfe war, selbst wenn du James allein suchen musstest.

- Und du hast dich nach zwei Jahren der Suche nach dem Geist von HYDRA entführen lassen. - Er fügte hinzu, indem er dich bedeutungsvoll ansah.

- Es war der letzte Ort, an dem du sein konntest, wenn du überlebt hast, das musste ich wissen. - gabst du mit einem Seufzer zu. Du erinnerst dich an diese zwei Jahre, als wäre es gestern gewesen.

- Selbst wenn sie mich weggebracht hätten, hätten sie mich bereits töten können oder dir gar nicht sagen, dass ich da war. - bemerkte er zu Recht.

- Das konnten sie, aber was hatte ich noch zu verlieren? Ich habe dich verloren, ich habe Rogers verloren, und verzeih mir, aber Peggy und Conny habe ich nur für dich ertragen. - murmelten Sie und erinnerten sich an Ihren geliebten Captain America und den ewig anhänglichen Barnes mit einem IQ auf dem Niveau eines toten Huhns. - Aber am Ende habe ich es geschafft, ich habe dich lebend gefunden. Ich hätte mir gewünscht, dass sie dich damals gesehen und nach Hause gebracht hätten. Und so erfuhr nur Peggy die Wahrheit. Alle anderen haben für den Rest ihres Lebens geglaubt, dass du in Ausübung deiner Pflicht gestorben bist, Steve ist aus Schuldgefühlen mit dem Schiff abgestürzt, und ich bin schließlich verrückt geworden und auf der Suche nach einem Geist gestorben.

- Das ist mehr als 80 Jahre her. - Er seufzte.

- Ja... Ich habe mich lange Zeit mit dir beschäftigt. - sagtest du lachend, während du ihn ansahst.

- Und du wirst es noch lange tun, wenn du willst.

- Ich kann mir kein besseres Leben vorstellen. - gabst du zu und streicheltest sein Haar.

- Und das tue ich auch.

- Ja? - fragst du überrascht und ziehst forschend die Augenbrauen hoch. Wenn Barnes von etwas noch Besserem träumen konnte, dann gehörten Sie entweder nicht mehr dazu oder er hatte eine Idee, die eines Verrückten würdig war.

- Ich habe darüber nachgedacht, meinen Job bei SHIELD zu kündigen. Ich bin fast hundert Jahre lang nur mit Waffen herumgelaufen und habe Befehle befolgt und bin von Ort zu Ort gezogen. Ich vermisse das normale Leben. - Er hat es zugegeben. - Es gibt ein Haus in Răzvad zu kaufen. In der Nähe von Târgoviște könnten wir auch Bukarest besuchen. Es ist zwar nicht groß, aber es hat einen Garten, zwei Etagen, ein Schlafzimmer und zwei Gästezimmer. Ich könnte eine Wand einreißen und dort ein großes Büro für dich einrichten, natürlich nur, wenn du mit mir von hier weggehen willst. Würden Sie das wollen? - fragte er und blickte dich unsicher an. Du musstest nicht zustimmen, eigentlich hättest du ihn auch auslachen können, schließlich wart ihr erst den zweiten Tag offiziell zusammen, aber er hatte das Gefühl, dich einfach fragen zu müssen.

- Ich habe eine bessere Idee, wie wir diese Räume eines Tages nutzen können, wenn du willst. - Du sagtest, du erinnerst dich an James, der mit den jungen Wilsons spielte. Ein wahrhaft glücklicher Mann. Als du ihn wieder ansahst, sahst du Tränen in diesen wunderschönen blauen Augen voller Liebe und Bewunderung. Du lächeltest und nahmst sein Gesicht in deine Hände, wischtest vorsichtig die Tränen weg, beugtest dich vor und küsstest ihn sanft auf die Lippen.

- Ich liebe dich so sehr, Puppe.

- Ich liebe dich noch mehr.

- Das ist nicht möglich. - Er lachte und küsste dich sanft. - Ich habe etwas für dich. Ich wollte es dir schon lange geben, aber irgendwie habe ich es nicht zusammenbekommen, und nach 1945 gab es keine Gelegenheit mehr. - Als er den Gegenstand in die Hand nahm und den alten, längst vergilbten Stoff wegzog, traten dir sofort die Tränen in die Augen.

- James, das ist... - Du stöhntest ungläubig auf und hieltst dir mit der Hand den Mund zu. Was du gerade gesehen hast, konnte nicht real sein. Nicht nach allem, was seither passiert ist.

- Der Ehering meiner Mutter. - sagte er ruhig, als wäre nie etwas passiert, und bestätigte damit deine Vermutungen.

- Aber... wie? - Du hast gefragt, ohne etwas zu verstehen. Wie ist es möglich, dass er nach mehr als hundert Jahren und allem, was in der Zwischenzeit geschehen ist, diesen Ring in der Hand hält?

- Ich weiß es nicht genau. Ich hatte ihn bei mir, als ich aus dem Zug fiel. Vor ein paar Jahren wurde ich von einem Mitglied von SHIELD kontaktiert. Sie sagten, sie hätten etwas gefunden, das wahrscheinlich mir gehörte. Ich weiß nicht, wie sie es gemacht haben. Vor dem Krieg wollte ich ihn dir geben.... - sagte er und nahm den Ring in seine Finger. - ... aber ich war zu dumm, um es zu verstehen, und als der Krieg begann, war ich zu furchtlos und wollte dem Beispiel meines Vaters folgen, um loszulassen. Meine Eltern haben dich so sehr geliebt. Ich weiß, dass meine Mutter nicht viel Gelegenheit oder Zeit hatte, dich kennen zu lernen, schließlich waren wir damals noch Kinder, aber ich weiß, dass sie dich sehr mochte. Ich war schockiert, als du es geschafft hast, die Zuneigung deines Vaters zu gewinnen. - Er lachte, während er dich anschaute.

- Dein Vater war ein guter Mann. - erwiderten Sie und erinnerten sich an die Gestalt von George Barnes, als Sie ihn zum ersten Mal sahen.

- Ja, das stimmt, aber er war ein merkwürdiger und ziemlich misstrauischer Fremder. Aber ich erinnere mich, als ich ihn das letzte Mal sah, stand er aufrecht vor mir, in seiner Uniform und mit einer Tasche über der Schulter, und sagte: "Sie ist nett, versau es nicht." - zitierte er und ahmte die Stimme seines Vaters nach, woraufhin ihr beide unter Tränen gelacht habt. - Ich würde nicht sagen, dass es mir gelungen ist, aber am Ende, nach hundert Jahren, ist es wohl doch nicht so schlecht gelaufen, denn ich habe dich immer noch bei mir. Du weißt, wie viel mir dieser Ring bedeutet. - sagte er und blickte auf den goldenen, leicht zerfledderten Ring seiner Mutter, auf dem noch der Name Barnes stand. - Ich möchte, dass du ihn trägst. Als Symbol dafür, dass ich dich mein ganzes Leben lang liebe, und als Versprechen, dass ich dich immer lieben werde, dass ich immer für dich da sein werde, dass ich dich nie verletzen werde und dass ich es nie zulassen werde, dass jemand anderes es tut. Ich bin bereit, mein Leben für dich zu geben J/N, du bist alles für mich.

- Ich liebe dich so sehr, du sturer, verrückter, erstaunlicher Supersoldat. - erklärtest du und streicheltest seine Wange, als er dir den Ring an den Finger steckte. - Für immer James.

- Für immer Puppe. - erwiderte er, hob deine Hand zu seinen Lippen und küsste sie zusammen mit dem Ring, dann beugte er sich vor, damit sich eure Lippen in einem zärtlichen und liebevollen endlosen Kuss wieder treffen konnten.

DAS ENDE