Chẳng mấy chốc đã đến chín giờ, ava con bò nhỏ rốt cuộc cũng sáng, đồng thời nhanh chóng gửi đến một tin:

~ Em đang ở đâu?

Tay Yoseob đặt trên bàn phím, chậm chạp không gõ được chữ nào.

~ Em có đó không? - Anh hỏi.

Không phải việc gì cũng đều có thể khống chế, cho nên cậu chỉ có thể khống chế chính mình! Cậu ngồi thẳng, vỗ vỗ hai má lạnh cóng, cười đánh chữ:

~ Em ở thành phố Busan, sếp dẫn theo em tới đây họp.

Vĩnh viễn có xa không: Em ăn cơm chưa?

~ Có ăn sơ!

Nếu húp hết nửa bát nước mì cũng được tính là có ăn.

~ Em lên mạng ở đâu vậy?

~ Hàng net.

Yoseob uống một ngụm lớn nước khoáng, vất vả nuốt xuống. Đối thoại cũng như nước khoáng trong miệng cậu, đều nhạt nhẽo vô vị. Tình yêu quá hạn sử dụng, rất khó giữ nguyên hương vị. Yoseob rất muốn tìm một lý do bào chữa cho sự thay lòng đổi dạ của mình, ví dụ như: Mạng là hư ảo; Giữa họ sẽ không có kết quả; Cậu đã vì sự mập mờ lâu nay này mà hao tổn hết tâm sức...

Tuy vậy, những lời bào chữa đuối lý mờ nhạt đó không thể đánh lừa cảm giác tự trách cùng áy náy mãnh liệt trong lòng cậu. Không có Junhyung, chúng sẽ được coi là gì đây! Trầm mặc trong chốc lát, Yoseob muốn tìm một đề tài nói chuyện lãng mạn một chút, ôm chai nước khoáng suy nghĩ cả nửa ngày, mới gõ được một câu:

~ Anh ăn cơm chưa?"

~ Chưa, không muốn ăn.

Cậu nhụt chí.

~ Anh kể chuyện cười em nghe đi.

Trên màn hình hiện lên:

~ Nếu, anh nói là nếu... anh về nước, em có thể cho anh một cơ hội không? Bất kể... anh có làm em thất vọng thế nào đi nữa!

Cậu nói:

~ Chuyện cười của anh nhạt quá.

~ Anh không kể chuyện cười.

Thành phố xa lạ, đêm khuya tĩnh lặng, lời nói của anh dù bị ngăn trở bởi khoảng cách không thể vượt qua vẫn nóng bỏng như dung nham, từng câu từng chữ khắc lên miệng vết thương đẫm máu của cậu. Những lời này nếu được nói một ngày trước, thậm chí chỉ vài giờ trước, khả năng cậu sẽ xúc động mà nói: "Có thể, anh trở về đi!" Nhưng bây giờ, đã quá muộn!

~ Em xin lỗi, hiện giờ em rất rối loạn, anh cho em chút thời gian.

Không phải cậu không muốn tiếp nhận anh. Cậu cần thời gian quên đi Junhyung, tìm lại trái tim đã mất của mình, nếu không còn trái tim, cậu không có cách nào đối mặt với anh.

...

Ở đầu kia trên mạng, Junhyung bất đắc dĩ day day trán, cầm tách trà trên bàn, hớp nhẹ một ngụm. Anh lẳng lặng nhìn màn hình máy tính, cảm nhận vị trà đọng lại trong miệng. Hương hoa nhài vô cùng thanh nhẹ, nhưng cũng đủ đậm để thật lâu không tan. Giống như tình cảm giữa "Yang Yoseob" và "Vĩnh viễn có xa không", nếm qua là ngọt đắng, lưu lại là hương thơm. Dư vị nói không ra, tả không tới...

Cậu nói đúng, Internet là một tấm màn mờ ảo. Qua tấm màn đó, cậu mới dám tự do thể hiện con người chân thật nhất của mình. Cậu thà mỗi ngày chat với một người chưa từng gặp mặt, nhưng không đồng ý nếm trải một tình yêu thật sự. Bởi vì cậu lầm tưởng rằng cứ trốn đằng sau bức màn Internet, thỏa hiệp với sự mập mờ không rõ thì tình cảm sẽ mãi mãi không đổi thay. Họ quen nhau nhiều năm, anh rất hiểu cậu. Thay vì nói cậu không có dũng khí với tình yêu, không tin tưởng đàn ông, chi bằng nói cậu không tự tin vào bản thân. Anh muốn vén bức màn ảo này lên rất dễ, nhưng bảo anh bóc đi lớp vỏ tự vệ của cậu, ép cậu đối mặt với con người thật của anh, đối mặt với sự thật tàn khốc, thì quá khó khăn! Vì vậy, anh phải kiên nhẫn chờ đợi, đợi cậu có đủ tự tin yêu con người tên "Yong Junhyung" kia, nếu không, tình cảm giữa họ cũng sẽ không có kết quả tốt đẹp.

Yang Yoseob: Sao anh không nói gì hết vậy?

Junhyung nhìn thoáng qua di động trên bàn, cầm lên. Điện thoại đổ chuông thật lâu mới thông, giọng nói hơi căng thẳng của Yoseob cùng tiếng ồn ào đây đó truyền đến:

~ Thầy Yong, chào thầy ạ!

~ Em đang ở đâu?

~ Em... ở nhà hàng gần nhà bạn, thầy có việc gì không ạ?

Anh đã sớm quen Yang Yoseob nói dối không chớp mắt, thản nhiên nói:

~ Khuya rồi, để tôi đi đón em.

~ Không cần! - Giọng cậu càng căng thẳng. - Ý em là: không cần phiền đến thầy đâu ạ, bạn em sẽ đưa em về.

~ Bạn em là nam hay nữ?

~ Dạ? - Cậu dường như đắn đo một chút, cân nhắc lợi hại - Nam ạ.

~ Tôi càng phải đi đón em. - Anh dùng nước trà thấm giọng, tìm một lý do đường hoàng - Là thầy giáo, tôi phải có trách nhiệm với sự an toàn của em.

~ Em đảm bảo sẽ trở về trong vòng mười phút nữa, được không ạ?

Anh nhìn đồng hồ, tám giờ năm mươi mốt phút.

~ Được, vậy chín giờ tôi chờ em dưới lầu.

~ Vâng! Em nhất định sẽ về đúng giờ! - Cậu lễ phép nói một câu - Tạm biệt thầy! - rồi cúp điện thoại.

Junhyung cúi đầu uống trà, khóe miệng hiện lên một nụ cười nhẹ.

~ Yang Yoseob, anh cũng không tin em dám chín giờ một phút mới trở về!

==========================

Yang Yoseob dĩ nhiên không dám, tuyệt đối không dám. Cậu vọt nhanh khỏi hàng net, bắt xe về khách sạn, tám giờ năm mươi tám phút đã ngoan ngoãn đứng ở cửa cung nghênh Junhyung đại giá. Chín giờ đúng, cửa thang máy từ từ mở ra, Junhyung đứng trong thang máy tay phải ấn nút mở cửa, tay trái vẫy vẫy cậu, cậu kích động không hiểu ra đâu vào đâu, lập tức chạy vào không dám chậm một giây.

~ Thầy Yong.

Cậu cúi đầu nhìn thảm sàn trong thang máy, cực lực khống chế nhịp tim đang đập loạn. Junhyung nhìn qua quần áo mỏng manh trên người cậu:

~ Bên ngoài lạnh không?

~ Dạ không. - Cậu lau mồ hôi rịn ra vì căng thẳng trên trán, vẫn không dám ngẩng đầu - Hơi nóng ạ.

~ Em đi theo tôi, tôi cho em xem tóm tắt chương trình hội nghị ngày mai, trong đó có một báo cáo rất có ý nghĩa dẫn dắt đối với đề tài của em.

~ Vâng!

Cửa thang máy mở ra, cậu bước sát theo sau Junhyung vào phòng anh. Junhyung trước tiên rót một tách trà nhài ấm áp, đưa đến bên tay cậu, rồi cầm vài tờ giấy trên bàn lên giao cho cậu.

~ Em xem qua tóm tắt báo cáo này một chút, ngày mai lúc nghe báo cáo em sẽ dễ hiểu hơn.

~ Dạ.

~ Chỗ nào không hiểu em cứ hỏi tôi.

Nói xong, anh xoay người ngồi lên chiếc ghế trong phòng, chỉnh sửa file Power Point của mình. Kiểu thái độ này, rõ ràng là bảo cậu: Em ngồi nguyên đây mà đọc, khi nào đọc xong mới được về ngủ. Tinh thần bất an nhìn qua tài liệu một lát, Yoseob rốt cuộc chịu không nổi, tầm mắt chuyển từ chương tài liệu toàn từ ngữ tiếng Anh sang Junhyung, mỗi khi anh trầm tư suy nghĩ, sẽ tạo ra cảm giác khiến người khác không thể nắm bắt được. Vậy nên, cho dù tính tình anh rất tốt, cậu vẫn sợ anh, cứ cảm thấy ánh mắt anh sâu như đáy vực, bất cứ khi nào bất cứ nơi đâu cũng có thể nuốt chửng cậu. Hương hoa nhài nhẹ nhàng, dai dẳng, phảng phất trong hơi thở mỏng manh của họ. Nếu thời gian ngừng trôi, để cậu vẫn ngồi đây, nhìn anh thế này thì thật tốt biết bao...

~ Em có vấn đề gì ư?

Lúc Junhyung nói chuyện, tầm mắt vẫn đang dừng ở đường cong trên màn hình máy tính. Tay cậu run lên, trái tim cũng theo đó mà run rẩy.

~ Không ạ... Có vài từ vựng em không hiểu, em có thể về phòng lấy từ điển Hàn-Anh không?

~ Đưa đây tôi xem.

Thấy anh vươn tay, cậu đem giấy tờ đưa qua, đặt gọn gàng lên bàn anh. Anh cầm bút, tự do khoáng đạt viết nhanh trên mặt giấy, chưa đến mười phút anh đã đưa trả tài liệu cho cậu. Cậu nhận lấy nhìn thoáng qua, trên đó mọi từ ngữ chuyên ngành đều đã được anh ghi chú bằng tiếng Hàn. Cậu âm thầm lè lưỡi, quay về chỗ tiếp tục tụng mớ lý luận khoa học khó nhằn kia. Đọc, đọc mãi, ý thức của cậu dần mơ hồ. Tối hôm qua ngủ không đủ giấc, hôm nay lại bận rộn cả ngày, đống chữ nghĩa rối rắm nhanh chóng kêu gọi cơn buồn ngủ. Mặc dù cố nhẫn nhịn, nhưng mấy từ tiếng Anh này cứ như bài hát ru, không ngừng phá hủy ý chí của cậu. Cuối cùng, cậu thực sự không chống đỡ được nữa, tựa vào ghế ngủ gục. Cậu mơ thấy có người nhẹ nhàng ôm lấy mình, đặt lên giường thoải mái, tắt đèn, đắp chăn ấm áp cho cậu. Cậu cố gắng mở to hai mắt, muốn nhìn hình dáng người đó một chút, nhưng làm sao cũng không thấy rõ.

~ Ba?

~ Ừm. - Giọng nói của ba vẫn hiền từ như vậy.

Cậu cười hạnh phúc, kéo tay ông.

~ Ba, vĩnh viễn rốt cuộc có xa không?

~ Rất gần, gần trong gang tấc...

~ Không, anh ấy rất xa, xa tận chân trời...

Sáng sớm, Yoseob mở mắt ra, trần nhà xa lạ, giường nằm xa lạ. Cậu mơ hồ nhìn khắp phòng, trên một chiếc giường khác có một người đàn ông đang nằm, để nguyên quần áo mà ngủ. Trí nhớ cậu trống rỗng mất ba giây, sau đó ồ ạt ùa về như sóng biển - cậu ngủ trong phòng Yong Junhyung! Anh, anh tại sao không đánh thức cậu! Anh không cho là cậu có ý đồ gì đấy chứ? Giữa họ không xảy ra cái gì đấy chứ? Cậu lập tức phủ định ý nghĩ của mình, Junhyung tuyệt đối không phải loại đàn ông lợi dụng người ta lúc khó khăn. Cậu ngồi dậy, vốn định lặng lẽ rời đi, nhưng vừa nhìn thấy bộ dạng ngủ say của Junhyung, cậu không kiềm được nhìn lén vài cái. Không biết anh đang mơ thấy gì mà lông mày nhíu chặt, đôi môi mỏng mím thành một đường. Cậu khẽ đau lòng. Bên ngoài vang lên tiếng gõ cửa. Junhyung giật mình tỉnh giấc, ngồi dậy nhìn cậu, cười nhẹ. Phản ứng đầu tiên của Yoseob là nằm lên giường giả bộ ngủ, nhưng chợt nghĩ lại, thế này chẳng phải để cho người ta bắt gian tại giường sao! Vì vậy cậu ra vẻ trấn tĩnh cười ngây ngô với Junhyung:

~ Thầy Yong, chúng ta có nên mở cửa không?

Anh nhìn đồng hồ, bỗng nhiên sắc mặt trắng bệch, nhanh chóng sửa sang lại giường chiếu. Yoseob ý thức được vấn đề nghiêm trọng, nhanh chân nhảy xuống giường, kéo thẳng ra giường cùng nếp nhăn trên quần áo. Junhyung mở cửa, cậu nhìn qua cửa mở lưng chừng, là hiệu trường Hong cùng một người đàn ông lạ mặt. Junhyung chần chừ giây lát rồi nghiêng người để họ vào phòng. Yoseob biết nếu lúc này mà tỏ ra bối rối thì có nhảy xuống sông Hàn cũng không rửa sạch tội! Cậu lấy lại bình tĩnh.

~ Em chào thầy Hong ạ!

Hiệu trưởng Hong nhìn thấy cậu liền khẽ giật mình, nhưng dù sao cũng là người trải đời nên nhanh chóng trấn định, gật đầu. Người đàn ông phía sau thì không có khả năng trấn tĩnh tốt như vậy. Vừa trông thấy lập tức dùng ánh mắt soi mói nhìn cậu chằm chặp, nhìn đến mức cậu muốn lạnh cả người. Yoseob đang không biết xoay sở ra sao, Junhyung đã mở miệng:

~ Ba, đây là sinh viên của con, Yang Yoseob!

Yoseob vừa nghe những lời này, liền cảm thấy như sét đánh ngang tai! Thế giới thật lắm kỳ tích! Người đàn ông trung niên có mặt mũi nghiêm nghị này là ba của Junhyung! Là ba chồng... à không, ba của thầy cậu! Yoseo tranh thủ ánh sáng yếu ớt vội vàng liếc mắt một cái, đại khái có thể nhìn rõ hình dáng. Ông thoạt nhìn không giống một thương nhân, mặt mũi giống hệt Junhyung. Dáng người hơi thấp, gầy gầy, cốt cách sáng ngời, đeo một cặp kính gọng vàng, có vài phần cương trực liêm chính của học giả.

~ Sinh viên?

Phụ thân của Junhyung cố ý lặp lại một lần, ánh mắt xuyên thấu nhìn về phía hai chiếc giường, tận lực áp chế sự giận dữ có thể bùng nổ bất kỳ lúc nào. Ra giường đã được trải phẳng lại, nhưng nếp gấp rất nhỏ vẫn không thoát khỏi đôi mắt sắc bén, có ngủ hay không vừa nhìn là biết ngay. Hai người đàn ông ngủ cùng một phòng, chẳng có lời giải thích nào có thể khiến cho loại sự tình này nghe hợp tình hợp lý. Yoseob sợ tới mức tay chân lạnh cóng, đứng không vững. Hiệu trường Hong xử thế linh hoạt nhận ra không khí bất thường, bèn lấy cớ có việc đi trước. (Au: con thíc suy nghĩ bác trai lắm nhưng mà còn lâu ah~ TxT Sự tự chủ của con trai bác cũng ghê gớm lắm :v)

~ Con có biết mình đang làm gì không hả? - Giọng nói của ba Junhyung không lớn, nhưng tràn đầy uy lực khiến người ta sợ hãi. - Ba đã nói với con bao nhiêu lần, đây là Hàn Quốc, đừng có cái đem tư tưởng lai căng kia về đây. May mắn người đi theo ba là anh Hong, nếu là người khác thì... đem sự tình bêu riếu ra ngoài, đừng nói con hết đất sống yên ổn trong giới học thuật, ngay cả ba cũng mất hết thể diện.

Yoseob sợ đến phát run. Cậu rốt cuộc hiểu được vì sao Junhyung vốn ung dung trước mọi chuyện là thế mà ban nãy sắc mặt lại trắng bệch, nếu anh sớm nói cậu biết, anh có một ông bố nghiêm khắc như vậy, cậu chắc chắn sẽ chui xuống gầm giường, đánh chết cũng không ra! Bây giờ thì thảm rồi, phụ thân của thầy giáo đã quy cho họ có gian tình, làm sao có thể giải thích là họ không hề làm chuyện gì hết. Mà Junhyung tốt xấu cũng phải nói gì đi chứ, cứ ngậm miệng như thế chẳng khác nào ngầm thừa nhận. Nhỡ đâu vị phụ huynh giáo viên này là một vệ đạo sĩ có quan niệm lễ giáo phong kiến, để bảo toàn sự trong sạch nên buộc hai người họ kết hôn, cậu phải làm cái gì bây giờ? Haiz! Đến lúc nào rồi mà cậu còn ở đó mơ mộng hão huyền!

~ Hyungie, từ nhỏ ba đã dạy con: tiên học lễ, hậu học văn. Trong giới học thuật, nhân phẩm quan trọng hơn bất kỳ thứ gì khác, những tiền bối chuyên gia cùng con thảo luận dự án, đề tài, bọn họ không chỉ nhìn vào trình độ học thuật của con, mà càng coi trọng cách đối nhân xử thế của con nữa. - Giọng điệu ông dịu đi đôi chút. - Hiện nay có không ít chuyện đời tư của giáo viên bị phơi bày trên Internet, những tin đồn này thật giả rất khó nói, có người nào danh dự không bị tiêu tan không?

~ Con hiểu. - Junhyung vẫn không giải thích, lễ phép trả lời.

~ Con cũng 25 rồi, tự biết mình thích cái gì, tình cảm của các con ba không muốn can thiệp. Nhưng sang năm con phải tham gia bầu chọn giáo sư, làm việc gì cũng phải chắc chắn, đúng mực...

Những lời này, nghe qua đã thấy có phong cách gia đình dòng dõi. Vừa có uy, vừa có lý. Chẳng trách Junhyung xử lý công việc luôn luôn bình tĩnh như vậy, hóa ra là do gia đình dạy dỗ hết sức tốt. Điều này khiến cậu nhớ đến chuyên gia tình yêu Daniel từng cho mình một lời khuyên: "Minwoo không thích hợp làm chồng. Điều kiện gia đình anh ta quá kém, anh ta khao khát thành công, một khi có cơ hội, anh ta sẽ vì tiền tài, vì thành công mà bất chấp tất cả. Hơn nữa, chờ đến khi anh ta có tiền, được người khác tôn trọng, anh ta thường dễ đánh mất bản thân. Phụ nữ nếu lấy chồng nhất định phải cưới một người đàn ông có hoàn cảnh gia đình tốt, không phải vì tiền mà vì con người. Bởi vì hoàn cảnh gia đình tốt thì người đàn ông sẽ có được giáo dục tốt, biết cách xử sự, thậm chí có nhân cách tốt". Khi ấy, cậu không tin, cậu luôn nói đàn ông có tiền đều đồi bại như nhau. Nhưng hiện giờ cậu đã tin, Junhyung có một người cha nghiêm khắc như thế, khiến anh cho dù đứng trước bất kỳ cám dỗ nào cũng đều đem nhân cách đặt lên hàng đầu, anh rất thích hợp để lấy làm chồng!

Lại nghĩ xa xôi rồi.

~ Chúng con...- Junhyung khoan nói câu tiếp theo, nhìn thoáng qua Yoseob. - Em về phòng trước đi, thay một bộ quần áo nghiêm chỉnh, nửa tiếng nữa tôi dẫn em xuống ăn điểm tâm.

~ Dạ!

Sự việc có liên quan đến mình, làm sao cậu có thể phủi tay bỏ đi. Trước khi đi, Yoseob cúi người thật sâu trước ba của Junhyung, dùng giọng điệu vô cùng kính trọng nói:

~ Thầy Yong là người đàn ông có nhân phẩm và tu dưỡng tốt nhất mà cháu từng gặp. Thầy là giáo viên của cháu, cháu kính trọng thầy, còn hơn cả kính trọng cha mình!

Sau đó, cậu lễ phép lui ra ngoài, không chú ý đến Junhyung nắm chặt hai tay, lẫn biểu hiện ngạc nhiên của phụ thân anh.

Cha ư?!

Làm tất cả những gì có thể vì cậu, chỉ để đổi lấy một câu: Còn hơn cả kính trọng cha mình.

Thật là nực cười đến bi ai!