Không có thời gian để đọc hết tất cả các cửa sổ hệ thống hiện ra liên tục.

"Tôi đã hoàn thành nhiệm vụ......?"

Từ đó chỉ có một nghĩa. Cadell vội vã chạy đến nơi có nụ hoa.

"Van! Van!"

Sương mù và hào quang hòa lẫn vào nhau, nên không thể nhìn rõ được gì. Anh ta suýt vấp phải đá nhiều lần, nhưng không có thời gian để anh ta chậm lại.

Chẳng mấy chốc, anh đã có thể nhìn thấy Van đang đứng giữa đống đổ nát kinh hoàng. Mắt Cadel mở to khi anh kiểm tra tình trạng của cậu ta.

"Cậu đã làm cái quái gì thế......! Cậu đã làm gì!"

Cadel lập tức chạy tới, túm chặt vai Van, toàn thân ướt đẫm như vừa bị tắm máu, áo giáp ngực không thấy đâu, tứ chi lộ ra đầy vết xước, khó mà nhìn rõ.

Van cúi đầu nhìn Cadel đang ôm mình lắc lắc, năng lượng màu đỏ trong mắt chậm rãi phai nhạt, màu vàng nguyên bản dần dần hiện ra.

"Cậu tự làm tổn thương cơ thể mình để lấy máu? Cậu điên rồi sao? Hả? Tôi còn tưởng rằng cậu sắp chết chứ!"

"Chỉ huy...."

"Đừng gọi tôi, đồ khốn nạn điên khùng!"

Cadel, tức giận đến mức khói bốc lên trên đỉnh đầu, hét lên. Nhưng Van không chịu khuất phục, thậm chí còn cười với khuôn mặt đẫm máu của mình. Anh ta cười vì mắng mỏ là việc Cadel làm tốt.

Đột nhiên, mắt Van tối lại và nghiêng người về phía trước.

"Van......?"

Anh cảm thấy một sức nặng đè lên vai mình. Anh có thể cảm thấy hơi thở yếu ớt trên gáy mình, nơi môi Van chạm vào. Một hơi thở dường như có thể bị cắt đứt bất cứ lúc nào. Chỉ đến lúc đó, Cadel mới nhận ra rằng tình trạng của Van tệ hơn nhiều so với anh mong đợi.

'Huyết Kiếm vốn là một loại kỹ thuật tự nhiên được kích hoạt bằng cách tiêu diệt một lượng lớn quái vật. Cậu ta đã đổ đầy máu của chính mình vào đó........ Đây là điều tệ nhất. Cậu ta sẽ đi đến tận thế giới bên kia!'

Cadel, cảm thấy mất kiên nhẫn, quấn Van, người có trọng lượng như một tảng đá lớn, quanh mình. Sau đó, anh ta hét lên với Ron và Babyl, những người vẫn đứng đó nhìn chằm chằm.

"Hai người không có thuốc sao? Thuốc chữa bệnh! Gọi là thuốc có đúng không? Dù sao thì, có loại thuốc cầm máu nào có thể cầm máu ngay lập tức không?"

"Ờ ờ...... Tôi có một lọ thuốc......."

Khi Ron lắp bắp đáp lại, Cadel tiến đến với tốc độ đáng sợ, kéo hành lý của anh ta bằng tất cả sức lực.

"Đưa nó cho tôi!"

"Ờ ờ? Đ, đợi đã......."

"Còn anh! Anh hãy lấy một con ngựa từ thị trấn ngay bây giờ. Càng sớm càng tốt!"

Babyl, người bị chỉ tay, muốn phản bác, nói rằng, 'Tại sao tôi phải nghe lệnh của các người?' nhưng vì đã nợ họ mạng sống của mình nhiều lần. Anh ta không đủ trơ tráo để từ chối một yêu cầu như vậy.

Cuối cùng, Babyl gật đầu và vội vã chạy về phía lối ra. Trong khi đó, Cadel đổ lọ thuốc mà anh nhận được từ Ron vào miệng Van. Chiếc áo choàng mà anh ta trải ra để đặt anh ta nằm xuống đã sớm đẫm máu.

"Có người chữa bệnh nào ở thị trấn này không?"

Cadel, người đang lo lắng nhìn Van, hỏi. Ron suy nghĩ một lúc, rồi lắc đầu do dự.

"Hầu hết các thị trấn nhỏ như Bills đều không có thầy thuốc. Thỉnh thoảng chỉ có những dược sĩ tình cờ đến đây. Một dược sĩ gần đây cảm thấy không khỏe nên không làm việc......."

"Ý anh là không có một ai sao?"

"......Đúng vậy, không một ai"

Cadel mở mắt ra như thể đang yêu cầu anh trả lời đúng. Sau đó, Ron, người đang do dự với vẻ mặt bối rối, thở dài.

"Có một vị thầy thuốc thuộc gia tộc Tử tước Straw. Tất nhiên, muốn được người đó chữa trị, cần phải có sự cho phép của Tử tước."

Tuy nhiên, anh ta sẽ không cung cấp nhân lực có giá trị để chữa trị cho một tên lính đánh thuê. Ron đang nói như vậy.

* * *

Cadel từ từ nâng tách trà lên. Khi anh ta ngượng ngùng cụp mắt xuống, anh ta nhìn thấy một khuôn mặt lộn xộn phản chiếu trong nước trà vàng. Một con sóng gợn nhẹ. Anh ta nhấp một ngụm chậm rãi, như thể đang thưởng thức nó nhiều nhất có thể, và, như dự đoán, từ từ đặt tách trà xuống.

"......Thật vinh dự. Tôi rất biết ơn vì ngài đã cho tôi một người chữa bệnh, nhưng ngài thậm chí còn phục vụ tôi một tách trà quý giá. Tử tước Straw thực sự là một người nhân từ."

Đối diện với anh là Tử tước Straw, ngồi khoanh chân nhàn nhã. Mái tóc hoa râm được buộc lên không để lại một sợi nào, đôi mắt híp lại như cáo, và cái miệng cong không hề có chút thương xót.

Không có bầu không khí thương xót nào cho dù bạn có tìm kiếm khắp nơi. Tuy nhiên, Cadel đã khen ngợi anh ta là 'Tử tước Straw nhân từ'. Vâng, Van vẫn đang được người của Tử tước chữa trị ở đâu đó trong dinh thự này. Chẳng có gì tốt đẹp khi phá hỏng tâm trạng ông ta.

'Nhân tiện...... Tôi không ngờ lời đe dọa của mình lại có tác dụng. Tôi gặp một người chữa bệnh dễ hơn tôi nghĩ.'

Cadel cẩn thận nhấp môi.

Anh ta cưỡi con ngựa mà Babyl mang đến cho anh ta - anh ta không thể cưỡi ngựa, vì vậy anh ta để Van cho Ron, và anh ta được Babyl chở- và tìm thấy Tử tước ngay lập tức. Anh ta đối mặt với những người lính canh đi ra thay thế, đe dọa bằng nội dung, 'Nếu muốn lấy lại Đồng bằng Sương mù, hãy ra ngoài ngay lập tức!'. Ngay sau đó, con trai của Tử tước, Drew, bước ra, sau đó Cadel ta giải thích tình hình cấp bách cho hắn ta.

Tất nhiên, anh ta mong đợi một cuộc ẩu đả sẽ đến và đi nhưng Drew bất ngờ ngoan ngoãn đưa Van đến gặp thầy thuốc. Ngoài ra, hắn ta thậm chí còn hộ tống anh ta đến phòng khách.

Nếu biết người mà anh đang đối mặt ở đây là Tử tước Straw, anh đã ra ngoài ngay cả khi có khó khăn.

'Phải đối xử với một quý tộc như thế nào?'

Anh đã sống trong một thế giới không có địa vị xã hội. Tất nhiên, ngay cả ở đó, vẫn có một khoảng cách vô hình, nhưng nó không rõ ràng như bây giờ. Vì vậy, Cadel đã tiết kiệm lời nói của mình. Tử tước Straw cũng không nói gì, vì vậy phòng khách của họ đã bị bao trùm trong sự im lặng khủng khiếp trong một thời gian.

May mắn thay, Tử tước Straw đã đích thân lên tiếng ngay trước khi Cadel bị ngạt thở vì sự im lặng.

"Cadel Lytos. Tên ngươi đúng chứ?"

"Vâng, đúng vậy."

Tử tước nhướng mày tỏ vẻ thích thú trước câu trả lời của Cardel. Ông ta tỏ vẻ ghê tởm.

'Sao ông ta lại làm vẻ mặt đó thế? Tên tôi có vấn đề gì à.'

Cadel liếc nhìn khuôn mặt bóng loáng đang cười khẩy của ông ta. Và sau một lúc im lặng, Tử tước lập tức nhắc nhở anh ta về một sự thật mà anh ta đã hoàn toàn quên mất.

"Được nhìn thấy một quý tộc sa ngã của Đế chế Osma ở Vương quốc Minue. Thật kỳ lạ, phải không? Thậm chí còn tùy tiện tiết lộ cái tên Lytos...... Thật thú vị."

Quý tộc sa ngã của Đế chế Osma!

Thân phận của Cadel Lytos, mà anh ta không hề biết chút nào. Cadel ngơ ngác nhìn chằm chằm vào khuôn mặt của Tử tước trước câu chuyện hoàn toàn bất ngờ này. Tử tước, như thể hiểu lầm biểu cảm của Cadel, cười toe toét với anh ta và nhếch mép.

"Ngươi cho rằng ta không biết sao? Không phải đã từng là một gia tộc pháp sư đầy triển vọng sao? Ta nghe nói bọn họ đã bị tiêu diệt vì phạm tội phản quốc là cố ám sát hoàng gia, nhưng ta không nghĩ rằng mình sẽ gặp được huyết thống của bọn họ ở một nơi như thế này. Không, ta nên nói là huyết thống lai sao?"

"......."

Lời mỉa mai của Tử tước Straw không hề làm Cadel tổn thương. Anh cảm thấy như mình đang lắng nghe câu chuyện của người khác, và quả thực là như vậy.

'Đúng vậy. Cadel Lytos là con ngoài giá thú của một gia tộc đã sụp đổ. Nếu nó sụp đổ, thì nó đã sụp đổ, nếu anh ta là con ngoài giá thú, thì anh ta là con ngoài giá thú. Chuyện đó không liên quan gì đến tôi, nên không sao cả.'

Cadel Lytos trong trò chơi có sự gắn bó sâu sắc với gia đình mặc dù anh là con ngoài giá thú, vì vậy việc đưa gia đình trở lại vị trí ban đầu là mục tiêu thứ hai của anh. Nhưng điều đó không quan trọng với Cadel bây giờ. Anh chỉ cần xem kết thúc của câu chuyện và trở về thế giới ban đầu.

"Nhìn ngươi xem. Một tên lính đánh thuê....... Một tên lính đánh thuê, thậm chí còn không phải là một hiệp sĩ! Không phải rất buồn cười sao? Chạy trốn đến vùng đất của người khác và hành xử như một tên lính đánh thuê......."

Tử tước phát ra tiếng cười quái dị, đồng tử nhỏ, ánh mắt mang theo khí tức âm hiểm, công khai nhìn xuống anh. Tuy nhiên, Cadel vẫn bình tĩnh đáp lại, không hề tỏ ra chút tức giận.

"Ngài không cần lòng kiêu hãnh để kiếm sống. Tôi chỉ tìm ra cách sống của riêng mình."

"Ma thuật của gia tộc Lytos rất nổi tiếng. Ta tự hỏi liệu kỹ năng của ngươi, một đứa con ngoài giá thú, có tốt như lời đồn không."

"Hãy đến Đồng bằng Sương mù."

Cadel nâng cốc với vẻ mặt bình tĩnh. Sau đó, biểu cảm của Tử tước thay đổi một cách tinh tế. Ông ta có vẻ nghi ngờ và thích thú.

"Ngươi thực sự đã dọn sạch nơi đó chỉ với bốn người sao?"

"Chính xác là hai. Hai người kia không có tác dụng gì mấy."

"......Ngươi có chắc không?"

"Nếu ngài đang nói về việc tiêu diệt quái vật, thì đúng vậy, tôi chắc chắn. Thuộc hạ có năng lực của tôi đã đạt đến mức đó, nên không chắc chắn thì cũng chẳng giữ được thể diện."

Tử tước có thái độ mỉa mai như thể nói rằng mình không có mặt, nhưng anh ta không thèm nhắc đến, ngược lại còn ngẩng cao cằm một cách kiêu ngạo.

"Trời đã sáng rồi, tối nay ta sẽ phái quân đi kiểm tra."

"Tiền thưởng sẽ không có cho đến ngày hôm sau."

"Không chỉ vậy."

"......?"

"Nếu việc chiếm lại Đồng bằng Sương mù thành công, Cadel Lytos. Ngươi sẽ có cơ hội trở thành người của ta."

Cadel im lặng một lúc rồi chớp mắt.

Một cơ hội để trở thành thuộc hạ của ông ta. Anh ta có một ý tưởng mơ hồ về những gì Tử tước đang cố gắng gợi ý, nhưng vấn đề là bản chất của trò chơi. Có lẽ ông già này đang giương pink-flag, và miệng anh ta khô khốc vì sợ hãi.

May mắn thay, Tử tước không phải là loại người vô đạo đức như vậy.

"Ma pháp sư rất quý giá. Ma pháp sư chính thống càng quý giá, người có huyết thống càng quý giá hơn. Cho dù ngươi là con riêng của gia tộc đã sụp đổ của Đế chế Osma, giá trị của nó cũng không dễ dàng giảm xuống. Kể cả khi ngươi đang gặm nhấm giá trị của chính mình."

"Điều đó có nghĩa là......."

"Ta sẽ giúp ngươi từ bỏ công việc lính đánh thuê giá rẻ. Chỗ ở sẽ được lo liệu, ngươi sẽ nhận được tiền lương, nên tạm thời không phải lo lắng gì cả."

Theo quan điểm của Tử tước Straw, đây là một lời đề nghị không theo thông lệ và không có lý do gì để từ chối. Thay vào đó, Cadel phải hạ mình trước và thể hiện lòng trung thành. Ông ta nói rằng sẽ đích thân rửa sạch tên pháp sư chạy trốn và giữ hắn bên cạnh mình. Cadel buộc phải chấp nhận ngay cả khi mạng sống của anh ta bị đe dọa.

Nhìn Tử tước đưa ra những phán đoán như vậy, Cadel lặng lẽ nghĩ.

'Việc điều trị của Van đã kết thúc chưa?'

Một pháp sư thuộc về Tử tước. Thật là một thảm họa.

Rõ ràng là anh sẽ bị bắt nạt vì là một pháp sư bất hợp pháp, và cậu sẽ phải chạm trán với Drew, người lúc nào cũng nóng tính, và quan trọng là điều đó hoàn toàn không giúp ích gì cho tương lai của Cadel.

Mục tiêu duy nhất của anh là trốn thoát. Anh muốn nhanh chóng trở về cơ thể của mình, mà anh không biết mình đang ở trong tình trạng nào sau khi bị một chiếc xe tải đâm. Anh không có ý định dành phần đời còn lại của mình trong một thế giới không có bất kỳ nền văn minh công nghệ cao nào.

Nhưng bây giờ, với sự giúp đỡ của Tử tước, Van đang được điều trị. Nếu anh ta vội vàng từ chối và làm Tử tước tức giận, anh ta có thể bị đuổi ra ngoài mà không được điều trị. Cadel chọn từ ngữ của mình một cách cẩn thận nhất có thể.

"Tôi muốn nắm bắt cơ hội ngay bây giờ, nhưng......"

"Ta hy vọng ngươi không có ý định từ chối."

"Tôi có một thuộc hạ. Anh ta đủ trung thành để hy sinh mạng sống vì tôi."

"Ý ngươi là tên sắp chết đó à?"

Cadel gật đầu với vẻ mặt cay đắng.

"Trước khi chấp nhận đề nghị của Tử tước, tôi muốn thuyết phục cậu ấy. Nếu tôi rời khỏi quân đoàn lính đánh thuê mà không nói gì, cậu ta sẽ cảm thấy bị phản bội."

"Đó là một cơ thể khá hữu dụng. Hắn ta cũng xuất thân từ tầng lớp quý tộc sao?"

"Không, cậu ấy là thường dân."

"Ồ, tệ quá."

Ý ông là ông có thể cho một quý tộc sa ngã vào nhưng lại không cho một kiếm sĩ thường dân xuất sắc vào sao?

Anh ta chịu đựng sự xúc phạm bởi những giá trị mà ông ta không thể hiểu được và nhìn vào mắt ông ta như thể đang cầu xin sự cho phép. Tử tước nói một cách không tử tế.

"Không sao cả. Dù sao thì tối nay chúng ta cũng có thể biết được ngươi có phải là người thật sự hoàn thành giao dịch  không."

"Cảm ơn ngài, Tử tước Straw."

Cadel cúi đầu, mỉm cười lịch sự nhất có thể. Chỉ khi đó anh mới có thể ra khỏi phòng khách.

Ngay bây giờ, anh cần phải gặp Van ngay lập tức.