Đúng như tên gọi, Đồng bằng Sương mù dày đặc sương mù, khiến việc nhìn xa trở nên khó khăn. Điều đáng sợ hơn nữa là cấu trúc duy nhất ở đây là hàng rào bao quanh đồng bằng, khiến việc ước tính khoảng cách bằng cách sử dụng khu vực xung quanh trở nên gần như không thể.

'Việc thiếu các đặc điểm cảnh quan có phần mạo hiểm.'

Cadel nhìn quanh đồng bằng, khẽ tặc lưỡi. Hoàn cảnh như thế này thì không còn cách nào khác ngoài việc phải cạnh tranh bằng kỹ năng. Đối với Cadel, người không tự tin vào kỹ năng của mình, thì đây quả là gánh nặng đáng kể.

Van tiến lại gần Cadel từ bên cạnh, có lẽ vì lo lắng trước vẻ mặt lo lắng của anh.

"Tôi sẽ canh chừng, Chỉ huy. Trong lúc đó, hãy nghỉ ngơi một chút."

"Ừm? Không sao đâu. Nếu có một đồng bằng rộng mở như thế này, chỉ cần quay đầu là có thể nhìn thấy mọi thứ."

Anh chỉ mới biết Van chưa đầy một ngày, nhưng Van có xu hướng bảo vệ Cadel quá mức. Cậu ta thường không dựa dẫm vào anh trong bất cứ việc gì.

'...Nhưng. Tôi phải thể hiện sự đáng tin cậy của mình để xây dựng lòng tin đó.'

Cadel, người không mấy lạc quan về điều này, đã triệu tập Ron và Babil, những người đang lo lắng nhìn xung quanh.

"Vẫn còn thời gian trước khi mặt trăng mọc, vậy chúng ta hãy nghỉ ngơi một lát. Sau đó, mỗi người chia nhau một ca và theo dõi hướng tiến đến của quái vật nhé?"

"Được, được, vậy thì làm vậy đi."

"Chết tiệt, tôi không biết mình có thể thư giãn được không vì tim tôi đang đập thình thịch."

Họ ngồi càng gần hàng rào càng tốt và bắt đầu dỡ hành lý. Cadel mời Van ăn, nhưng bị từ chối kịch liệt, vì vậy cuối cùng anh ấy đã ăn một nửa phần thịt bò khô. Tôi đã không ăn uống tử tế cả ngày, vì vậy tôi tiếp tục ăn phần thịt bò khô có vị như thể tôi đang nhai giấy.

'Nếu Cadel Lytos chết... liệu tôi cũng chết không?'

Nhìn lên bầu trời mờ ảo phủ đầy sương mù, Cadel chìm sâu vào suy nghĩ. Anh đã nhập vào nhân vật chính trong trò chơi, vì vậy anh không biết liệu 'save point' hay 'hồi sinh' có khả thi hay không. Nhưng anh cũng không thể kiểm tra nó. Không có người tỉnh táo nào sẽ mạo hiểm mạng sống của mình vào một canh bạc rủi ro.

'Tôi phải sống sót. Và...'

Ánh mắt anh ta, bắt lấy bầu trời xanh thẫm ngày một tối dần, di chuyển chậm rãi. Trong đôi mắt nâu sẫm của anh ta, phản chiếu khuôn mặt của Van, người đang ngồi ở ghế bên cạnh anh ta.

'Không được phép thất bại.'

Có cơ hội sống sót sau khi bị xe tải đâm quả là may mắn. Đương nhiên, vận may như vậy không thể trao tặng hai lần. Vì vậy, tôi không còn cách nào khác ngoài việc cố gắng hết sức mình từng phút từng giây.

Cadel, người đã củng cố ý chí của mình, nghiêng bình nước và làm ướt miệng. Cùng lúc đó, giọng nói kinh hãi của Ron vang lên.

"Mọi người ơi, trăng đã lên rồi!"

Hàng rào chỉ bao quanh ba phía.

Theo một cách nào đó, điều đó là hợp lý, nhưng sau đó hoạt động này sẽ bị phá hỏng. Không chỉ có ai đó bị bao vây, mà các tuyến đường thoát hiểm cũng sẽ bị chặn lại, và nếu hàng rào bị phá vỡ trong trận chiến, những con quái vật bị mắc kẹt sẽ phân tán khắp mọi hướng. Nếu điều đó xảy ra, Làng Bills sẽ là nơi đầu tiên chịu thiệt hại, không thể tránh khỏi việc phải chịu trách nhiệm từ Tử tước Straw.

Đó là lý do tại sao, vào đêm trăng non, họ phải đi qua bóng tối và sương mù hỗn tạp để tiến về trung tâm, càng xa hàng rào càng tốt.

"Không phải anh nói anh là pháp sư sao? Tôi nghĩ sẽ thoải mái hơn nhiều nếu anh dựng một cái gì đó như lều trại."

Babil, người phụ trách phía đông trong bốn hướng, nói bằng giọng căng thẳng. Cadel quan sát phía bắc, nơi anh được giao, và trả lời một cách thờ ơ.

"Không cần phải lãng phí ma lực của tôi để an ủi anh. Đừng lo lắng. Đến lúc đó, tôi sẽ nghĩ cách."

Tất nhiên, đó là lời nói dối. Cadel không biết cách nhóm lửa, chứ đừng nói đến việc dựng lều. Bởi vì Van đã ở bên cạnh anh ta trong suốt thời gian nghỉ giải lao, và anh ta không thể thực hành nhóm lửa bên cạnh cấp dưới của mình. Một chỉ huy không có tiền cũng không có kỹ năng sẽ bị bỏ rơi.

'Nếu quái vật xuất hiện, tôi sẽ để Van chiến đấu trước. Tôi đoán tôi có thể thử giả vờ là người hỗ trợ phía sau và tấn công từ đó.'

Rốt cuộc, một pháp sư có thể hỗ trợ các hiệp sĩ từ phía sau, không ai thấy lạ cả.

Cadel, người đã lập một kế hoạch nhanh chóng, đã cố gắng lấy lại hơi thở. Từ khi sinh ra, rõ ràng là anh chưa bao giờ nhìn thấy bất cứ thứ gì được gọi là quái vật, thậm chí không một lần. Làm sao anh có thể nhìn thấy một sinh vật không tồn tại? Nhiều nhất, việc nhìn thấy quái vật xuất hiện trong các thế giới hư cấu như phim ảnh hoặc phim hoạt hình để lại ấn tượng như 'trông ghê tởm' và 'mất cảm giác thèm ăn'.

'Hãy cẩn thận và đừng để bản thân ngất xỉu một cách mất thẩm mỹ nhé.'

Cadel nheo mắt và cẩn thận quan sát con đường họ đang đi.

Ngay cả khi có thứ gì đó tiến lại gần, hình bóng của nó vẫn có thể nhìn thấy từ khoảng cách khá gần do sương mù. Nếu bạn không tập trung, việc phải đối mặt với nó ở khoảng cách này sẽ là một cú sốc.

Cadel, người đang tập trung vào năm giác quan của mình đến mức cực độ, dồn nhiều sức mạnh vào cả hai mắt. Và rồi, ngay lúc đó...

Từ phía bắc, một đường viền rất nhỏ đột nhiên xuất hiện. Đó là một cái bóng nhỏ rung chuyển như bóng nến. Bất kể nó là gì, sự thật rằng có thứ gì đó không thay đổi. Sau khi đưa ra phán đoán nhanh chóng, Cadel mở miệng thông báo có kẻ thù đến.

"Có gì đó, có thứ gì đó ở đây!"

"Ở đây cũng vậy!"

"Chỉ huy, ở đây!"

Những người canh chừng ba hướng đông, tây, nam đồng loạt hét lên.

"Cái gì?! Chúng ta đang bị bao vây sao?"

Trong khi hét lên, Ron hoảng sợ do dự và bắt đầu rút lui. Không có thời gian để hoảng loạn. Cadel quay lại và đẩy Ron và Babil về phía Van.

"Bắt đầu chiến đấu! Chúng ta sẽ đột phá từ phía nam với Van dẫn đầu! Hai người, hãy chú ý phía sau và hỗ trợ Van!"

Đã đủ tệ khi nơi này là một đồng bằng, nhưng Cadel không ngờ rằng bọn chúng lại đến từ mọi hướng như thế này ngay từ đầu. May mắn thay, anh có một hiệp sĩ tuyệt vời.

Ngay khi Cadel ra lệnh, Van rút thanh đại kiếm ra và cầm trong tay. Ngay khi anh ta tập hợp năng lượng mà không chậm trễ, một luồng hào quang màu đỏ sắc bén bắt đầu bao quanh lưỡi kiếm rộng.

Trong nháy mắt, mắt Van nhuộm đỏ rực.

Anh ta lao về phía trước, bỏ lại những người khác đang căng thẳng ở phía sau. Thanh kiếm nặng nề của anh ta đâm xuyên qua phía trước và lao vào.

Xoẹt—

Những chuyển động này đi kèm với gió. Một luồng gió mạnh thổi bay sương mù, để lộ quang cảnh phía trước.

"Xác sống!"

Ron kêu lên thảm thiết. Babil cũng vội vã rút kiếm chạy theo Van. Nhưng Cadel không thể đuổi theo, bởi vì chân hắn cứng như gỗ.

'Cái, cái gì thế kia...?'

Hình dạng của con quái vật bị sương mù che phủ hiện ra, Cadel sửng sốt. Nói một cách đơn giản, đó là một thây ma.

Nhưng cụ thể hơn, trước hết, nó không có cổ. Thay vào đó, nó giữ chặt đầu, đáng lẽ phải ở trên cổ, một cách trân quý. Không có mắt trên đầu, và không có xương mũi, vì vậy chỉ có hai lỗ được đục nông. Môi đã tan chảy một cách kinh khủng và được gắn thưa thớt ở phía trên và phía dưới lỗ miệng, như thể có mạng nhện được giăng ở đó.

Thứ hai, nó hoàn toàn trần truồng, phủ đầy nấm mốc xanh và lỗ đen. Thật kinh tởm đến mức khiến bạn buồn nôn chỉ cần nhìn vào.

'Những thứ như thế đang đến từ mọi hướng sao?'

Thật là khủng khiếp!

Chân run rẩy khắp người và không dám nhìn xung quanh, Cadel cố lấy hết can đảm chạy đến chỗ Van. Anh quyết định sẽ an toàn hơn nếu ở lại cùng cậu ta.

Đó không phải là một quyết định sai lầm.

Van vung kiếm với tốc độ nhanh đến nỗi khó có thể tin rằng anh ta đang cầm một thanh đại kiếm. Dư ảnh thanh kiếm hình lưỡi liềm đâm xuyên qua phần thân trên của xác sống cùng với sương mù.

Đôi mắt đỏ của anh ta di chuyển xung quanh như một con thú, nắm bắt chuyển động của kẻ thù. Con quái vật đó chậm chạp và buồn tẻ, nhưng không phải là một chủng tộc dễ tấn công. Thay vào đó, nó thuộc về phe khó chịu.

"Chỉ huy! Bọn chúng là 'Head Pitchers'! Ngài cần phải tạo ra một rào chắn!" ( Head Pitchers đại khái là mấy con zombie này tấn công bằng cacsch ném cái đầu mình đang cầm vào player)

Van, người liên tục chém quái vật, hét lên. Cadel, sợ hãi bởi tiếng kêu mạnh mẽ, giật mình và rên rỉ.

Phải.

Chúng là những con quái vật khủng khiếp và anh đang cố gắng kiềm chế không nôn mửa, nhưng chúng đều là mục tiêu anh phải giết. Ngay cả khi anh không có ý định hỗ trợ phía sau một lúc trước.

'Đệt, đệt, đệt, mày có thể làm được mà...'

Cadel thầm chửi thề một câu, cúi đầu nghiến răng, dường như không nhìn thấy quái vật thì tốt hơn.

'Phép thuật hãy xuất hiện, phép thuật hãy xuất hiện, xin hãy xuất hiện...!'

Anh ta dùng hết sức lực từ đầu đến chân, khuôn mặt đỏ bừng như sắp nổ tung, cơ bắp co rút lại, kèm theo đau đớn tột cùng.

Rào chắn ma thuật là một kỹ năng mà tất cả các phép thuật thuộc tính đều có, về cơ bản là vậy. Nói một cách đơn giản, đó là một tấm khiên. Cadel tuyệt vọng truyền sức mạnh cho cơ thể mình, nhớ lại hình ảnh rào chắn mà anh đã thấy trong trò chơi.

"Đầu bay kìa! Đừng chạm vào chúng!"

"Pháp sư! Mở rào chắn đi!"

Ron và Babil hét lớn, nhưng Cadel không nghe thấy. Bên trong anh, sự tập trung cực độ xuất phát từ xung đột giữa 'sinh tồn' và 'sợ hãi' đang từ từ xói mòn tâm trí anh.

Trong nháy mắt, Cadel cảm thấy một cảm giác kỳ lạ về thứ gì đó nóng hổi chạy qua cơ thể mình. Đó không phải là máu. Nó nóng hơn, nhanh hơn, và gần giống với một loại năng lượng bẩm sinh.

'Hãy tận dụng nguồn năng lượng này.'

Chỉ có thể dùng năng lượng này rút ra mới có thể tạo ra một rào chắn. Cadel theo bản năng nhận ra chân tướng, dùng hết sức lực vặn vẹo dòng năng lượng, sau đó cảm thấy một luồng nhiệt lượng mãnh liệt không gì sánh bằng.