⚔️

Tầm nhìn của anh trở nên mờ đi rồi lại rõ ràng nhiều lần. Hơi thở trở nên gấp gáp, đầu quay cuồng. Nhiệt độ máu trong cơ thể dường như tăng vọt, cả người nóng bừng lên.

Cadel đang thở hổn hển trong khi ôm Van đã ngã xuống.

"Vẻ mặt đẹp đấy!"

Người đang nhìn xuống anh là một Elf đang vỗ cánh thong thả. Với thân hình to lớn hơn Aiden, hắn đang cười khẩy và ngắm nhìn sự tuyệt vọng của Cadel. Mái tóc vàng óng chói mắt, làn da trắng như tuyết, và đuôi mắt cong xuống nhẹ nhàng trông đáng yêu và dễ thương như một thiên thần nhỏ. Nhưng biểu cảm hiện lên trên đó chỉ là sự hứng thú thuần túy đến rợn người.

Hắn đối mắt với Cadel, người đang cố gắng ngẩng đầu lên với vẻ run rẩy. Có lẽ vì cú sốc không nhỏ khi thuộc hạ ngã xuống ngay bên cạnh, khuôn mặt xinh đẹp của anh giờ đang méo mó vì giận dữ và sốc.

Hắn thích nhìn thấy những khuôn mặt như thế của con người. Có thể nói đó là niềm vui duy nhất. Sau khi tỏ ra kiêu ngạo như thể họ là chủ nhân của thế giới, khi nhận ra sự chênh lệch thực sự về sức mạnh, trái tim họ tan vỡ. Khuôn mặt để lộ trái tim tan vỡ đó mà không giấu được gì. Nó thật là hấp dẫn.

Theo nghĩa đó, con người trước mắt hắn là tuyệt nhất.

Anh ta sử dụng phép thuật mạnh mẽ đến mức gây hứng thú, và thể hiện thái độ hoàn toàn khác với những con người bình thường. Càng mới mẻ thì khoái cảm khi thấy họ sụp đổ càng tăng gấp bội.

"Chết đi..."

"Hả? Ngươi nói gì? Ta không nghe rõ."

Khi hắn cố tình mỉm cười và bay đến gần, hai mắt đỏ ngầu của cậu ta đang nhìn hắn với khí thế dữ dội.

"Ta sẽ giết ngươi!"

Tiếng hét đầy sát khí vang vọng ầm ĩ bên tai. Nhìn Cadel đang tập trung ma lực, hắn lùi về phía sau. Đôi mắt đáng yêu nheo lại thân thiện, đối lập với đồng tử đỏ rực đang sáng rõ.

'Có vẻ có thể giết một cách vui vẻ đây.'

Lâu rồi mới có cảm giác mong đợi mãnh liệt đến mức làm rung động tâm can như vậy. Con người trước mắt hắn có vẻ đủ tài năng để xua tan sự nhàm chán cũ kỹ của hắn.

⚔️

Van không thở nữa. Có phải cậu ấy đã chết? Chắc là chết rồi. Vì không còn thở nữa.

Nhưng vẫn không thể tin được.

'Đã cùng tham gia chuyến hành trình của tôi, đã gia nhập đội lính đánh thuê của tôi, đã chiến đấu vì tôi. Hứa sẽ không để cậu phải hối hận cho đến ngày chết.'

Đã hứa sẽ không để cậu ấy phải hối hận.

Lời hứa đó là thật lòng. Không phải với tư cách một người ngoại đạo chiến đấu để trở về thế giới gốc, mà thực sự với tư cách đội trưởng của Van Herdos. Anh muốn trở thành một người đáng tin cậy, ít nhất là trước mặt cậu ấy.

"Cậu sẽ cho tôi xem một màn trình diễn hoành tráng chứ? Thật háo hức!"

"Câm miệng."

Nhưng... thực sự đã chết rồi sao? Vô nghĩa như thế này sao? Thật không thể tin nổi.

Một quả cầu lửa hình thành trong tay Cadel. Đó là [Fireball] không cần niệm chú, không cần động tác. Đòn tấn công mạnh mẽ không chậm trễ nhắm thẳng vào Elf.

Tuy nhiên, đòn tấn công không trúng đích. Vì mục tiêu quá nhỏ, và tình trạng của anh không đủ điềm tĩnh để nhắm chính xác vào mục tiêu nhỏ đó.

Tim đập thình thịch với âm thanh nặng nề. Không thể suy nghĩ đúng đắn. Tất cả những gì anh thấy là Elf trước mặt đang cười bằng giọng khủng khiếp và cánh tay phải của mình không ngừng rút ra mana.

Không có thời gian để nghĩ đến những thuật thức phức tạp học được từ Mamil. Cadel chỉ đơn giản rút mana từ cơ thể và trút ra như khi mới bắt đầu sử dụng phép thuật. Càng làm vậy, tiếng cười khó chịu của tên kia càng to, và sợi dây lý trí mỏng manh còn lại của Cadel cũng căng thẳng đến mức sắp đứt.

"Không trúng gì cả. Sao không dùng phép thuật lửa tự do di chuyển đó? Nó còn tốt hơn nhiều so với những quả cầu lửa mơ hồ không thể trúng đích này."

"Câm miệng."

"Xem ra những lời nói với Aiden chỉ là khoác lác thôi nhỉ?"

MaNA cũng bị tiêu hao nhanh chóng theo những phép thuật được bắn ra một cách thô thiển. Với đà này thì chẳng mấy chốc sẽ cạn mana, nhưng Cadel không quan tâm. Đúng hơn là anh không còn sức để quan tâm nữa.

Nếu chỉ có thể giết được tên đó...

"Mà phải rồi, vì không có khả năng nên mới để thuộc hạ chết ngay bên cạnh chứ gì! Ahaha!"

Tách.

Có tiếng gì đó đứt rời. Có phải là lý trí mong manh? Không thể biết chính xác được điều gì.

Nhưng vào lúc đó, Cadel đã quyết định. Dù có phải chết ở đây, bằng mọi giá phải giết được tên Elf trước mắt. Và anh quyết định sẽ biến ngôi nhà kinh tởm mà hắn ta đã xây dựng cả đời này thành một đống tro tàn.

Tay phải của Cadel bị ngọn lửa bao phủ. Ngọn lửa rực cháy rực rỡ nuốt chửng cổ tay anh. Cadel cứ thế lao về phía tiên tộc.

"Tốt! Làm gì cũng được! Hãy làm ta vui nào!"

Nếu tấn công từ xa không trúng thì cứ trực tiếp lao tới đánh là xong. Tôi sẽ đập nát khuôn mặt đang cười đầy khiêu khích đó, nghiền nát không còn dấu vết. Có một vẻ kỳ lạ trong đôi mắt đẫm máu của anh, và ngay trước khi nắm đấm của Cadel chạm vào thân hình Elf đang dang rộng hai tay...

"Lãnh đạo!"

Cùng với tiếng hét quen thuộc, một sức mạnh mạnh mẽ từ đâu đó xuất hiện túm lấy eo Cadel.

Cadel thở hắt ra "khụ" vì áp lực đè lên bụng. Sức mạnh túm lấy anh không dừng lại ở việc kéo anh ra khỏi Elf, mà bắt đầu chạy thẳng về hướng ngược lại. Gió rít mạnh quất vào da thịt theo tốc độ kinh người đến nỗi tóc tai rối bù.

Kadel ngơ ngác nhìn hai chân mình đang lơ lửng trên không, từ từ quay đầu lại.

"Lumen...?"

Người túm lấy anh không ai khác chính là Lumen. Lumen, người mà anh đã lo lắng vì không thấy bóng dáng suốt thời gian qua. Anh ta đang tuyệt vọng chạy trốn đâu đó cùng anh.

"Sao lại nhảy vào đó? Muốn chết đến điên vậy à?"

"Lumen, buông ra..."

"Gặp thứ đó thì phải chạy trốn chứ sao lại lao vào!"

Tay Cadel đẩy cánh tay Lumen đang ôm eo mình. Nhưng cánh tay cậu ta không hề nhúc nhích. Như thể một sợi dây thừng được buộc chặt.

Dù vậy, Cadel vẫn tiếp tục đẩy tay Lumen ra, nhìn về phía đối diện với vẻ mặt ngơ ngác. Cuối tầm mắt yếu ớt chạm vào thi thể của Van đang dần nhỏ lại.

Thi thể của Van. Tiêu điểm mờ nhạt bỗng trở nên rõ ràng. Vẻ mặt vô hồn lại một lần nữa tràn đầy thù địch.

Anh vẫn chưa trả thù cho Van. Thậm chí còn chưa kịp mang xác Van đi.

Vậy mà bảo anh chạy trốn?

"...Anh là ai chứ."

"Làm ơn nằm yên đi!"

"Anh là ai chứ! Buông ra! Tôi bảo buông ra!"

"Lãnh đạo, cậu điên rồi à? Sao lại thế này!"

"Van còn ở đó! Van đã chết rồi!"

"...Cái gì?"

Cadel đang vùng vẫy như lên cơn co giật bỗng đảo mắt. Từ bỏ việc dùng sức gỡ Lumen ra, Cadel xoay người bắn một quả cầu lửa về phía mặt anh ta.

Bùm!

Lumen phản xạ ngửa đầu né tránh suýt soát đòn tấn công. Ánh mắt kinh hoàng nhìn anh nhưng Cadel không thấy gì cả. Anh không dừng lại mà tập trung mana một lần nữa, lần này nhắm vào lưng Lumen. Khi đang ôm Cadel, dù có xoay người một chút cũng không thể né được chiêu này.

"Cadel!"

Cuối cùng Lumen buông Cadel ra và kêu tên anh trong khi né tránh đòn tấn công. Đòn tấn công trượt gây nổ và thiêu rụi cả khu vực xung quanh. Nếu trúng đích, chắc hẳn không chỉ dừng lại ở mức bị thương nặng.

Cadel thoát khỏi vòng tay Lumen, lăn vài vòng trên mặt đất mới gượng dậy nổi. Anh lau máu mũi đang chảy và gầm gừ với đôi chân run rẩy.

"Đừng cản đường, cút đi."