"...huy!"

Đầu tôi đau nhức. Như thể có một cái búa khổng lồ đang xuyên qua đầu tôi và cắt ngang não. Trước cơn chóng mặt đau đầu, Yeohwan vô thức chạm tay vào trán mình.

"...huy...del!"

'Ai đang ồn ào thế...'

Khi tôi hít một hơi thật sâu với lông mày nhăn lại, tôi cảm thấy tâm trí mơ hồ từ từ trở nên rõ ràng.

"Chỉ huy Cardel!"

'...Cardel?'

Ngay lúc này, một giọng nói mà anh có thể nghe rõ hoàn toàn đang gọi một cái tên quen thuộc, ngay bên cạnh Yeohwan.

Khi từ từ mở mắt, khuôn mặt của một người đàn ông lạ lẫm hiện ra trước mắt.

"Chỉ huy, ngài đã tỉnh chưa?"

Anh ta đẹp trai đến mức làm tan biến ngay cơn buồn ngủ của Yeohwan.

Một người đàn ông ấn tượng với mái tóc bạc sáng chưa từng đạt được bằng thuốc nhuộm và đôi mắt vàng sáng chói như mặt trời. Đường nét khuôn mặt sắc sảo, tạo nên bầu không khí ban đầu lạnh lẽo, nhưng chỉ có sự ấm áp trong đôi mắt đang nhìn xuống anh.

"Ngài hẳn đã rất mệt. Tôi ước ngài có thể ngủ thêm nữa... nhưng có chuyện xảy ra."

"Ai..."

"Vâng?"

Yeohwan, người đang nhìn chằm chằm vào người đàn ông, di chuyển ánh mắt. Rồi anh nhìn thấy nội thất gỗ lôi thôi, trần nhà cũ kỹ, cửa sổ đầy bụi và vết bẩn, giường cứng và chăn cứng, và bên dưới chúng, một chiếc áo choàng màu xanh lá đậm mà anh chưa từng biết mình có mua hay không.

"Ngài chưa tỉnh hẳn sao? Tôi đây, Chỉ huy."

"...Vâng?" 

"Van Herdos."

Van Herdos!

Ngay khi nghe tên, tim anh bỗng đập mạnh với một nỗi đau nhói như bị đánh. Yeohwan, người suýt nữa ngồi bật dậy theo phản xạ, nhìn Van bằng ánh mắt ngạc nhiên.

'Điên rồ. Anh ta thực sự là Van Herdos à? Chuyện gì đang xảy ra?'

Người đàn ông cao lớn không thực tế này rất giống hình minh họa trên thẻ 'Van Herdos'. Không, không phải là giống, mà là y hệt! Yeohwan, người nhận ra điều này muộn màng, cẩn thận mở miệng, nuốt lại tiếng hét to sắp thoát ra.

"Tên tôi có phải là Cadel Lytos...không?"

"Chỉ huy? Có chuyện gì vậy?"

"Đúng không?"

"Đúng... đúng thế. Nhưng sao ngài lại đột nhiên nói chuyện xa cách như vậy..."

Thật khó tin. Yeohwan suýt nữa vô thức đập đầu do sốc. Van đang ngạc nhiên nắm lấy cổ tay Yeohwan để ngăn anh tự làm hại mình, nhưng điều đó không làm anh hết sốc được.

Cadel Lytos.

Cái tên đó là biệt danh cơ bản của nhân vật chính và người chơi trong [Hero of Knights].

'Đây có phải là chuyển sinh vào game mà người ta từng nói không? Không, một cách thực tế, có lẽ tôi đã điên mất rồi. Nhưng... nhưng vẫn...'

Tất cả các giác quan đều quá sinh động. Nỗi đau ở đầu khi bị đánh, không khí hôi hám trong phòng, và nhiệt độ cơ thể của Van đang nắm lấy cổ tay anh.

'Đợi một chút. Mà nghĩ lại, hình như có nói là đang làm cái gì đó như chuyển giao linh hồn, và một khi hoàn tất, tôi sẽ được hướng dẫn? Hướng dẫn đâu, giải thích đâu!'

Bất kể anh có tìm kiếm kỹ thế nào, cửa sổ hệ thống vẫn không xuất hiện. Yeohwan, người bỗng nhiên trở nên lo lắng, mím chặt môi. Van, người đang quan sát anh, từ từ buông cổ tay anh ra.

Ngồi xổm bên giường, trong khi liếc nhìn Yeohwan, anh hỏi: "Ngài gặp ác mộng à?"

Nói đến ác mộng, đây mới chính là ác mộng này. Anh nhìn Van với một tâm trạng khủng khiếp. Người đàn ông điển trai, nguyên nhân chính gây ra cảm giác mất kết nối với thực tại, mỉm cười nhẹ nhàng.

"Ngài không ngủ được vì vấn đề đặt tên đoàn quân đánh thuê phải không? Bất kỳ cái tên nào do Chỉ huy đặt đều được."

"Đặt tên đoàn quân đánh thuê...?"

"Ngài đã định nói với tôi vào sáng nay. Dĩ nhiên, tôi đã không đánh thức ngài vì chuyện đó."

Giọng nói lẫn tiếng cười vang vọng trong tai, và cửa sổ hệ thống mà anh đã chờ đợi xuất hiện trước mặt Yeohwan, người đang có một biểu cảm ngốc nghếch.

[Vui lòng đặt tên cho đoàn quân đánh thuê.]

[Khi hoàn tất, game sẽ bắt đầu toàn diện.]

Người chơi [Hero of Knights] bắt đầu trò chơi bằng cách thành lập đoàn quân đánh thuê riêng của mình. Khi đoàn quân phát triển và nổi tiếng, nó sẽ tự nhiên được thăng cấp thành đoàn Hiệp sĩ. Vì vậy, nếu là một người chơi chân chính đắm chìm hoàn toàn, họ sẽ phải cẩn thận khi chọn tên đoàn quân đánh thuê.

"Đoàn Quân Scarlett Scales? Scarlett Scales à? Thật tượng trưng và ngầu, Chỉ huy."

Tuy nhiên, khi nghe tên đoàn quân từ miệng người khác, dường như không ai có ý nghĩa đặt tên tệ hơn. Yeohwan mỉm cười gượng gạo, chà mạnh đôi má để che đi khuôn mặt ửng đỏ. Anh đã đặt cho họ một cái tên đáng xấu hổ, giờ đến lượt hệ thống.

[Chúc mừng bạn trở thành chủ sở hữu Đoàn Quân Scarlett Scales!]

[Chuyển giao linh hồn hoàn tất! Linh hồn Shin Yeohwan đã được chuyển đến cơ thể 'Cadel Lytos'.]

[Chức năng 'Đọc Chỉ Số' của hệ thống đã được mở khóa.]

[Chức năng 'Đọc Câu Chuyện' của hệ thống đã được mở khóa.]

[Chức năng 'Kho Đồ' của hệ thống đã được mở khóa.]

Các cửa sổ hệ thống hiện ra liên tiếp với những âm thông báo lớn. Trong số đó, Yeohwan tập trung vào thông báo về việc linh hồn của chính anh đã được chuyển đến 'Cadel Lytos'.

'Linh hồn của tôi đã được chuyển... Nghĩa là gì? Liệu tôi có đã nhập vào cơ thể của một nhân vật game?'

Như để trả lời câu hỏi đó, một cửa sổ hệ thống mới xuất hiện.

[Hãy trở thành 'Cadel Lytos' và điều khiển câu chuyện. Sau khi hoàn tất việc chinh phục câu chuyện, bạn có thể chọn một trong hai đặc quyền.]

▶ Đặc quyền: Cuộc đời của 'Cadel Lytos'

▶ Đặc quyền: Cuộc đời của 'Shin Yeohwan'

Ý nghĩa của các đặc quyền là hai loại cuộc sống. Anh biết ngay mà không cần suy nghĩ quá sâu. Khi hoàn tất 'chinh phục câu chuyện' theo yêu cầu của hệ thống, anh sẽ được lựa chọn ở lại cơ thể hiện tại hay quay lại cơ thể ban đầu.

Tim anh đang đập mạnh.

'Vậy là tôi vẫn chưa chết à?'

Không quan trọng nếu đây là thực hay không.

Vẫn còn một chút hy vọng nhỏ nhoi.

Cơ thể của chính anh đã bị xe tải đâm và biến thành một mảnh vụn. Thế nhưng, vẫn còn cơ hội quay lại cuộc sống của Shin Yeohwan.

Tôi có thể tỉnh dậy trên trần bệnh viện trắng. Sẽ ổn thôi ngay cả khi đã trôi qua vài năm. Miễn là tôi có thể thoát khỏi tình huống vô lý này. Miễn là những ký ức cuối cùng của cha mẹ về tôi không bị tô điểm bằng những cuộc gọi lo lắng của đứa con làm việc quá sức. Miễn là tôi có thể rửa sạch sự hối tiếc về thành tích lớn nhất trong đời - đứng top 1 trong bảng xếp hạng một game di động!

Trong tình huống vô lý này, hy vọng đó rất quan trọng.

"Chỉ huy?"

Anh đang nhìn chằm chằm vào các cửa sổ hệ thống, và Van, người bắt đầu lo lắng về tình trạng của Cadel Lytos, gọi anh bằng một khuôn mặt nghiêm trọng. Khi Cadel trả lời một cách gắt gỏng, biểu cảm của Van càng trở nên u ám hơn.

"Chỉ huy, ngài có ổn không? Nếu có điều gì khó chịu..."

"Hả? Không, không sao đâu..."

Cadel, người đang cố gắng lịch sự như thể đã được đào tạo về Nho giáo, đang rung động bên trong. Nếu anh đã chuyển sinh vào [Hero of Knights], Van Herdos là thuộc hạ của mình. Không cần phải tỏ ra lễ phép hay gò bó với thuộc hạ. Cadel mỉm cười như thể được giải thoát, rồi nhìn chằm chằm Van với một sự tò mò đột ngột.

'Số liệu thống kê của cậu ta như thế nào?'

Tôi muốn kiểm tra chức năng đã được mở khóa. Cadel nhìn khuôn mặt sáng ngời của Van, suy nghĩ cách kích hoạt nó, và ngay lúc Van chớp mắt ngượng ngùng trước ánh mắt mãnh liệt của anh ta...

Một cửa sổ mới bật lên.

〈Van Herdos〉

Cấp hiện tại: B

Cấp độ thức tỉnh tối đa: A

Vị trí: Tanker, Damage Dealer

Trang bị: Đại kiếm cũ (D), Giáp cũ (D)

Sự ủng hộ và lòng trung thành: 70/100

'Ồ, giống hệt HeoKni. Làm sao mà trang bị ban đầu lại giống nhau được?'

Cadel giật mình, xoa xoa môi. Đến lúc này, tôi không thể phủ nhận được nữa. Tôi chắc chắn đã chiếm hữu cơ thể của nhân vật chính trong trò chơi.

'Tôi bị xe tải đâm và bất tỉnh, nên tôi đã chuyển sinh thành một nhân vật trong game... Không phải là quá phổ biến sao?'

Đây là một diễn biến bình thường khiến tôi bật cười, và dường như giúp tôi chấp nhận thực tế.

Khi tôi ngơ ngác nhìn vào cửa sổ hệ thống, hiệp sĩ bên cạnh nghiêng đầu và cười ngượng ngùng. Vị chỉ huy, người đã hành động kỳ lạ từ sáng, trông giống như đang quan sát kỹ một viên đá quý hiếm. Van dường như lo lắng không biết phải làm gì nếu anh ta mất trí nhớ sau một đêm.

Cadel, chú ý đến đôi mắt bối rối đó, đã tỉnh táo một cách muộn màng. Cho dù là trò chơi, nhìn chằm chằm vào mặt người khác mà không nói một lời cũng là thô lỗ. Không có ngoại lệ nào cho điều đó, ngay cả khi người đó đẹp trai đến mức khiến người khác phát điên.

Ahem. Cadel hắng giọng. Van thận trọng mở miệng, giải thích lý do anh đến đây.

"Dù sao thì, Chỉ huy, tôi nghĩ chúng ta nên rời đi ngay bây giờ."

"Rời đi? Sao lại đột nhiên như vậy?"

"Tôi hết tiền thuê nhà trọ rồi. Tôi xin ở lại thêm một đêm nữa, nhưng chủ quán trọ quát tôi nếu không có tiền thì phải rời đi..."

Van ngượng ngùng gãi đầu. Nghe một anh chàng đẹp trai nói về tình hình tài chính khó khăn quả thực không thực tế.

'Không đời nào, chúng ta bị đuổi ra ngoài vì không có tiền, ngay từ đầu à? Căn phòng trông tồi tàn khi nhìn thoáng qua, nhưng lại không đủ tiền để thuê?'

Cadel, người hơi há miệng vì xấu hổ, dừng lại một lúc.

'... Nghĩ lại thì, câu chuyện có vẻ đã tiến triển như thế này lúc đầu.'

Nếu vậy, cốt truyện của [Hero of Knights] có tiếp tục như vậy không? Anh không phải là kiểu người đọc kỹ cốt truyện, nhưng vẫn tốt hơn nhiều so với việc không biết gì cả.

"Chỉ là tiền. Chúng ta đi thôi."

Cadel trả lời thẳng thừng và ra khỏi giường. Trước khi lập bất kỳ kế hoạch nào cho tương lai, tôi phải tự mình xem thế giới này hoạt động như thế nào.