Chap 6:

Những khoảnh khắc đôi ta đã đánh cắp (2)

Sau khi Giyuu đưa Sabito về nhà, anh lại rơi vào một sự cảnh báo lạ thường — và có lẽ là rất phấn khích, Shinobu buồn ngủ rời khỏi ghế sau và ngồi vào ghế hành khách.

Họ lái xe trong im lặng, có lẽ vì cô quá mệt mỏi để sôi nổi như bình thường. Cô tựa đầu vào cửa sổ, ấm áp, với những ánh cam, vàng nhân tạo của đèn đường và những tấm quảng cáo thi thoảng lại tô điểm cho khuôn mặt cô. Cô không ngừng chú ý – đến anh, xuyên suốt, dù là hướng nào đi nữa, thì vẫn là anh.

Anh giảm tốc độ xe khi họ đến chỗ đèn giao thông.

Ánh đèn đỏ phản chiếu trên làn da cô, bao bọc cô trong ánh sáng đỏ hồng ngọc, trong khi cô vẫn nhìn anh bằng đôi mắt mệt mỏi nhưng đầy đam mê. Môi cô cong lên để tặng anh một nụ cười mệt mỏi.

Bị kích thích bởi sự thôi thúc, anh cúi xuống hôn nhanh cô ngay khi đèn chuyển sang xanh.

Sự tập trung của anh lại hướng về con đường, nhưng anh vẫn cảm nhận được ánh mắt của cô. Nó u ám hơn?

"Cái đó để làm gì vậy?" cô sửng sốt hỏi.

Anh nhún vai. "Em đã nói là tôi nợ em cho 'lần sau' mà".

Cô im lặng trong vài giây và điều đó khiến anh nghĩ rằng cô hài lòng với câu trả lời. Thật là ngốc nghếch khi nghĩ vậy. Cô là người không bao giờ có thể hài lòng.

"Tấp vào lề", cô ra lệnh. "Nơi nào đó tối".

Vì một lý do nào đó và bất chấp lý trí của chính mình, anh vẫn lắng nghe và rẽ vào bãi đậu xe đầu tiên mà anh đến. Đó là phía sau phòng khám của một bác sĩ nhãn khoa, người đã ra về và bóng tối của tòa nhà đã nói lên điều đó.

Giyuu tắt máy xe.

"Tuyệt vời", Shinobu nói với năng lượng tràn đầy trước khi tháo dây an toàn và trèo lên người anh.

Anh quên mất cách thở, đặc biệt là khi cô bắt đầu cởi cúc áo trên cùng của anh. Chậm rãi. Chậm rãi một cách tỉ mỉ.

Và lúc này anh nghĩ cô sắp ngất đi.

"Quá nhanh", cô hôn lên môi anh, "Để coi" thêm một cái nữa, "như này mới là cho'lần sau'".

Anh nuốt nước bọt. "Tôi nghĩ là em mệt".

Cô cười toe toét một cách gian xảo trước khi cúi đầu xuống lần nữa. Cô bắt đầu cắn vào cổ anh, để lại những vết cắn nhỏ mà anh sẽ không thể nhìn thấy cho đến sau này. Điều đó khiến anh mất cảnh giác, buộc anh phải rên lên một tiếng khàn khàn.

"Em có...và bây giờ thì không còn nữa".

Cô liên tục cắn vào da anh, lần này mạnh hơn so với những lần cắn nhỏ như mèo con lúc nảy.

Chẳng mấy chốc, cô tìm thấy mạch đập của anh và ngậm miệng lại, cắn và mút cho đến khi anh bất lực bên dưới cô, trở thành nô lệ cho sự đụng chạm của cô và phản ứng của chính anh. Anh thở hổn hển như thể không thể thở trong nhiều giờ, có lẽ anh đã không thở được vì phải kìm nén cả ngày.

Bên dưới cô, anh là một mớ hỗn độn, rên rỉ và anh biết cô hẳn phải rất ngưỡng mộ sức mạnh mà mình đang sử dụng với anh.

Đôi tay anh ôm lấy eo cô như một chiếc phao cứu sinh, nhưng ngay cả thế cũng không đủ để ngăn chân cô rơi vào giữa anh. Cô vô tình hoặc cố ý giật đầu gối lên, điều đó không quan trọng khi anh lớn tiếng rên rỉ một cách ngượng ngùng trên người cô.

Cô cười không ra hơi và nó lại khiến anh trào dâng một cơn ham muốn. Tiếng cười đó là âm thanh của tội lỗi, của dục vọng, và anh muốn nghe lại lần nữa.

Anh siết chặt eo cô, ép cô vào người mình trước khi anh kịp dừng lại.

"Chúng ta có thể chuyển ra phía sau không?" anh hỏi. Giọng anh khàn khàn vì ham muốn và anh thậm chí không nhận ra mình.

"Ôi trời, Tomioka", cô thì thầm đầy khiêu gợi. "Nghe như một lời đề nghị cho một điều gì đó xấu xa".

Anh ngả người ra sau ghế để nhìn chằm chằm vào cô. Cố trừng mắt, nhưng anh biết đó không phải là nỗ lực hay - mắt anh đã hoàn toàn đờ đẫn rồi. Cô hẳn biết chính xác cô đang làm gì với anh.

Quả nhiên, cô lại cười khúc khích và toe toét lần nữa, trông giống như một nàng quỷ nhỏ.

"Sao anh lại nhìn em như thế?" cô hỏi một cách ngây thơ mặc dù trông không giống chút nào. "Anh có cảm thấy gì không? Có rõ ràng không?".

Anh cảm thấy mình cứng lại trước đầu gối cô, vẫn đang ép chặt vào anh. Không đời nào cô không cảm thấy điều đó.

"Em biết mà", anh đáp lại qua kẽ răng nghiến chặt.

"Hmm, vậy sao? Em không chắc lắm. Dù sao thì, trước đó anh đã thỏa mãn với một cái hôn đơn giản. Bây giờ anh lại nói anh muốn nhiều hơn nữaaa?".

Cô lại di chuyển chân, thúc mạnh vào giữa người anh. Anh tin chắc rằng cô sẽ là cái chết của anh.

Anh không chắc chắn điều gì đang ám ảnh mình - sự căng thẳng suốt cả ngày, việc cô đang trêu chọc trong lòng anh, miệng cô tiếp tục để lại vết hằn trên cổ anh - nhưng anh đẩy cửa tài xế mở ra, tóm lấy đùi cô, nhấc cô lên và bế cô ra khỏi xe.

Cô thở hổn hển vì những chuyển động đột ngột và siết chặt chân quanh eo anh như một con rắn đang bẫy con mồi. Không còn lối thoát nào nữa, chứ không phải là anh muốn vậy.

Anh đẩy cửa đóng lại và mở cửa sau. Họ ngã xuống ghế sau với một tiếng động lớn và anh cố gắng giải phóng một tay để đóng cửa phía sau mình.

Ngay khi cánh cửa đóng lại, cô kéo anh vào lòng mình, tay đặt sau gáy anh và những ngón tay bắt đầu luồn vào tóc anh.

Cơ thể anh rung động vì cô, nhưng một phần trong anh vẫn còn cay đắng vì sự trêu chọc e thẹn của cô trước đó. Đó là một phần đen tối, một phần không tồn tại trước cô, trước khoảnh khắc này.

Vì vậy, anh gỡ tay cô ra khỏi cổ mình và tránh xa cô.

"Chuyện gì vậ-vậy".

Cô dừng lại khi anh ghim cổ tay cô lên trên đầu. Mắt cô mở to và ngay cả dưới ánh sáng của đèn đường không quá gần, anh vẫn có thể thấy mắt cô tối lại.

"Điều này có ổn không?" anh hỏi. Anh không bao giờ muốn làm bất cứ điều gì khiến cô khó chịu.

Ánh mắt cô dịu lại nhưng vẫn giữ nguyên nét u tối mà anh biết nó đã vắt kiệt chính mình.

"Ổn mà" cô nói một cách hụt hơi với một cái gật đầu nhỏ. "Bởi vì đó là anh. Chỉ vì là anh thôi". Cô trở nên ngại ngùng một cách kỳ lạ và hạ thấp ánh mắt. "Em biết chúng ta chưa quen nhau lâu lắm, nhưng em tin anh. Em sẽ không bao giờ ở đây nếu em không tin anh".

Nó truyền một luồng hơi ấm vào lồng ngực anh và anh vui mừng, anh rất vui vì cô tin tưởng anh, vì cô cảm thấy an toàn khi ở bên anh.

Vì vậy, anh cúi đầu trong sự tận tụy, hôn trán cô, rồi môi cô, mềm mại và ấm áp. Cô tan chảy trong anh.

Tuy nhiên, cô vẫn mỉm cười khi cô tách ra. "Đừng quá nhẹ nhàng với em lúc này. Em rất háo hức muốn xem anh sẽ làm gì tiếp theo".

Anh do dự. Anh nghĩ rằng mình đã mất đi những kích thích đen tối.

...Hoặc anh tin là vậy cho đến khi Shinobu lại đưa đầu gối lên và cọ xát nó một cách khiêu khích vào quần anh.

Anh siết chặt cổ tay cô. Anh chỉ cần một tay để giữ cô xuống — tay cô thật nhỏ, xinh xắn, anh nghĩ, giống một con búp bê sứ.

"Tiếp tục đi" cô thúc giục. "Em sẽ không cắn đâu. Thôi được, sẽ không quá nhiều đâu".

Anh để mặt tối mới đó chiếm lấy và dùng tay còn lại kéo váy cô lên, để lại viền váy ở eo. Cô mặc quần tất bên trong, nhưng anh không thèm cởi nó ra — ít nhất là chưa.

Anh táo bạo ấn gót tay vào giữa cô và cơ thể cô ngay lập tức phản ứng bằng cách co giật chống lại anh. Anh nhìn cô, tìm kiếm một biểu hiện đau khổ, hoặc bất cứ một sự khó chịu nào có thể xảy ra, nhưng tất cả những gì anh thấy chỉ là đôi mắt cầu xin anh tiếp tục.

Vì vậy, anh ấn tay xuống mạnh hơn, ấn vào điểm nhạy cảm nhất của cô đúng như cô đã dạy anh. Một tiếng thở dài, thỏa mãn thoát ra khỏi cô và cô đẩy tay vào tay anh.

"Em muốn tôi làm gì?" anh hỏi.

Cô liếm môi trong sự mong đợi. "E-Em" Nó vỡ ra thành tiếng rên rỉ khi anh tiếp tục xoa nắn cô. "Em muốn nhiều hơn. Em muốn giữ chặt cổ tay anh khi anh... khi anh làm điều này".

Cô đã thở hổn hển và anh... anh không bao giờ muốn từ chối cô bất cứ điều gì.

Anh thả tay cô ra và cô thực hiện mong muốn của mình khi những ngón tay cô tham lam bám vào cổ tay anh. Cô bắt đầu kiểm soát chuyển động của anh, thúc giục anh di chuyển nhanh hơn hoặc gần hơn đến nơi cô muốn. Anh để cô di chuyển anh đến bất cứ nơi nào cô muốn — bất cứ điều gì làm cô hài lòng, anh cũng hài lòng.

Điều anh không cho cô làm là siết chặt chân cô quanh anh. Mặc dù chiếc xe không cho họ nhiều không gian để di chuyển, anh vẫn giữ chân cô mở rộng hết mức có thể.

Đầu cô ngửa ra sau khi hông cô bắt đầu đẩy về phía anh cho đến khi cuối cùng, cô hoàn toàn tách ra khỏi anh, vẫn mặc toàn bộ quần áo.

Không giống như phòng thay đồ, ở đây cô có thể thoải mái nói chuyện ồn ào.

Và cô thì — tiếng rên rỉ lớn như âm nhạc đối với đôi tai anh và chỉ khiến anh phấn khích hơn nữa.

"Lựa chọn tốt đấy", cô thở hổn hển khi hạ cơn mê. "Em ghét làm bẩn xe anh".

Thành thật mà nói, ý nghĩ đó thậm chí còn không thoáng qua trong đầu anh. Anh chỉ làm bất cứ điều gì anh cảm thấy đúng vào lúc đó, nhưng trước khi anh kịp sửa cô, cô đã thúc anh nằm ngửa ra.

Cô bò xuống, đối mặt với phần thân dưới của anh. Cảnh tượng đó khiến anh đỏ mặt, mặc dù anh không biết cô đang định làm gì.

"Anh có tin em không?".

"Có", anh nói không chút nghi ngờ. Tất nhiên là anh có. Lúc đầu, có thể là không hoàn toàn — rốt cuộc thì cô là một ngôi sao lớn — nhưng trong những tuần họ ở bên nhau, anh đã tin tưởng cô. Anh không thể giải thích rõ ràng nhưng anh biết đó là sự thật.

"Tốt", cô ngân nga.

Đó là lời cảnh báo duy nhất cho anh trước khi cô kéo khóa quần anh xuống.

"Em đang làm gì thế".

Anh bị cắt ngang bởi cái nhìn nửa vời của cô, đang chăm chú nhìn anh. Một Butterfly trông như thiên thần đã biến mất — cô giờ đã trở thành một kẻ quyến rũ, một con sư tử cái háo hức chờ đợi để lao vào bữa ăn kế tiếp của mình. Anh đã kiểm soát cô trước đó, chắc chắn rồi, nhưng bây giờ anh hoàn toàn nằm dưới ý muốn của cô, giống như đất sét chỉ chờ được nhào nặn thành hình dạng bởi đôi tay khéo léo của cô.

"Nếu anh muốn em dừng lại, hãy cho em biết", cô thì thầm khàn đặc mặc dù anh nghĩ anh mới là người phải khó thở. Ờ thì, anh đúng là vậy, nhưng đó không phải là vấn đề.

Cô kéo quần anh ra, để lộ ra toàn bộ hạ bộ của anh. Không có cách nào để phủ nhận điều đó bây giờ — anh muốn cô .

Anh đang định hỏi cô đang làm gì thì đột nhiên miệng cô khép lại trên anh.

Đó là điều cuối cùng anh mong đợi và nó khiến anh choáng váng. Anh rên rỉ lớn đến mức xấu hổ, nhưng anh không thể dừng lại , không phải với tình huống mới này - cảm giác đôi môi cô quấn quanh côn thịt, lưỡi cô trên nó, đôi mắt đen của cô dán chặt vào mọi chuyển động của anh, tất cả chỉ cảm thấy thật tuyệt, không giống bất cứ điều gì anh từng biết.

Anh phải hết sức kiềm chế mới không đâm vào miệng cô vì không muốn làm cô đau... nhưng chết tiệt, điều đó thật hấp dẫn.

Tuy nhiên, ngay cả trong cơn mê đầy dục vọng, anh vẫn chọn cách nắm chặt mép ghế, siết chặt nó theo cùng cách mà đám mây dục vọng trong tâm trí anh đang cầu xin anh nắm chặt tóc cô để kiểm soát chuyển động của cô. Anh cố gắng giữ vững lý trí của mình, ngay cả bây giờ.

Không mất nhiều thời gian để anh đạt đến sự thăng hoa, tiếng rên rỉ phát ra từ sâu trong cổ họng. Anh theo bản năng đẩy lên mà không suy nghĩ, nhưng Shinobu giữ chặt đùi anh và dồn nhiều sức nặng hơn vào anh, giữ anh ở đúng nơi cô muốn.

Mọi thứ trở nên nhiều, rất nhiều, và rồi nó kết thúc.

Anh ngả người vào ghế với tiếng thở dài nặng nề nhưng đầy mãn nguyện.

Nhưng cô vẫn bám chặt lấy anh, vẫn không buông cho đến khi anh hoàn toàn nằm xuống. Sau một lúc, khoái cảm gần như trở nên đau đớn, nhưng ngay cả khi đó anh vẫn không thể yêu cầu cô dừng lại.

Khi anh tỉnh lại, anh nhìn cô với đôi mắt mở to, vừa xấu hổ vừa bối rối. "Em..."

Cuối cùng cô thả anh ra và ho vào tay mình. "Em đã nói với anh là em không muốn làm hỏng xe của anh mà, đúng không?" Giọng cô hơi khàn, mang lại cho nó một âm thanh sâu hơn mà anh chưa từng nghe từ cô. Nó vẫn du dương với anh.

Cô kéo khóa quần anh lại và coi như không có chuyện gì xảy ra.

"Tôi có làm em đau không?" anh lo lắng hỏi, vẫn còn xấu hổ vì đã mất kiểm soát bản thân vào phút cuối.

Shinobu nghiêm nghị nhìn anh. "Nếu anh làm thế, em đã dừng lại rồi. Em đã nói với anh rồi. Nhưng mà..." Cô di chuyển người lên trên anh và áp đầu vào ngực anh, vẫn còn phập phồng khi anh tiếp tục cố gắng lấy lại hơi thở. "...Cảm ơn anh vì đã hỏi. Điều đó có ý nghĩa rất lớn với em".

Giyuu đặt tay lên đầu cô và lướt những ngón tay qua những lọn tóc đen như mực của cô theo cách mà anh hy vọng là sẽ làm dịu cô. Cô ngân nga khi anh chạm vào, có vẻ thích thú như một chú mèo được vuốt ve.

"Tôi chưa bao giờ..." anh bắt đầu, "Chưa bao giờ... làm điều gì như thế... trước đây".

Cô cười khúc khích. "Tốt. Em cũng chưa bao giờ làm điều đó một cách tự nguyện trước đây".

Lông mày anh nhíu lại. "Ý em là sao?".

"Đừng lo lắng về điều đó bây giờ", cô thở dài. "Em không muốn bận tâm đến nó vào lúc này".

Cô dụi má vào ngực anh. Chân họ quấn vào nhau và ép chặt để vừa với xe — à, thật ra là vì cô thấp hơn anh nhiều — nhưng cô có vẻ không bận tâm chút nào.

"Đã muộn rồi", anh miễn cưỡng nói. "Giờ em phải về rồi".

Cô rên rỉ. "Chỉ một chút nữa thôi. Nếu có ai hỏi, tôi sẽ nói chúng ta đã xem một bộ phim đôi".

Anh ngạc nhiên khi cô dường như luôn có lời giải thích cho mọi thứ. "Được thôi".

Họ giữ nguyên tư thế đó một lúc lâu; váy của cô vẫn xộc xệch quanh đùi trên và ngón tay anh vẫn ở trong tóc cô. Hơi thở của cô chậm lại và anh nghĩ cô đã ngủ, và sao đó nhận ra rằng mắt cô vẫn đang chớp. Cô có vẻ đang chìm vào suy nghĩ.

"Em đang nghĩ gì thế?" anh hỏi.

Cô mệt mỏi cười, năng lượng của cô dường như lại tăng vọt trở lại. "Đó là điều mà mọi người đều muốn biết. 'Butterfly đang nghĩ gì vậy?' Và vì là anh, nên em sẽ cho anh vinh dự được nghe em kể hết mọi chuyện". Cô nghiêng đầu và nhìn thẳng vào anh. "Em đang nghĩ về việc em chán muốn quay về như thế nào. Và em muốn ở lại đây nhiều như thế nào".

Anh không nói gì cả — lời nào có thể an ủi cô? Anh có thể ở đây với cô nhiều năm mà không bao giờ nghĩ ra điều đúng đắn.

Vậy nên, anh quyết định nói: "Tôi ước gì chúng ta có thể làm được điều đó".

Và anh có ý đó. Ở đây, trong bóng tối của chiếc xe, ánh sáng xa xa của đèn đường và tiếng xe cộ, bầu trời đang nhanh chóng tối dần, không hề giống với màu xanh tươi mà họ thường bắt đầu với một ngày mới, anh đã cố gắng quên đi tất cả những suy nghĩ giày vò anh — những suy nghĩ khiến anh mất ngủ vào ban đêm. Anh quên đi công việc của mình, chồng của cô, và ngành giải trí bẩn thỉu mà tất cả họ đều đang làm.

Shinobu nhổm dậy khỏi ngực anh và anh gần như cố ngăn cô lại — tay anh đã giơ lên, sẵn sàng nắm lấy cô — trước khi anh lấy lại bình tĩnh với nhận thức rằng anh cần phải buông cô ra. Anh cần phải đưa cô về nhà. Trở lại chiếc lồng dát vàng của cô. Trở lại với chồng cô, người có thể hoặc không thể ở đó mà đang ở một quán bar nào đó trong trung tâm thành phố để tìm kiếm một con mồi mới.

Vì vậy, khi Shinobu mở cửa và đi đến ghế khách, anh không ngăn cô lại. Anh chỉ làm theo và ngồi vào ghế lái.

Cô im lặng một cách kỳ lạ trên đường trở về dinh thự, có lẽ là do buồn ngủ hơn khi cơn phấn khích đã qua.

Khi Giyuu đến nơi, chỉ còn một vài ngọn đèn vẫn sáng - có lẽ là ở hành lang hoặc Muzan trong văn phòng của ông ta, nếu ôngta vẫn sống ở đây.

"Em sẽ bị lôi đến New York trong vài ngày".

Điều này khiến Giyuu hoàn toàn mất cảnh giác. Một tin tức.

"Sẽ không lâu đâu", Shinobu tiếp tục. "Tôi tin là để gặp một vài nhà sản xuất và tìm kiếm tài năng mới trên Broadway, mặc dù em ngờ rằng một số người sẽ quan tâm đến việc quyến rũ các vũ công hơn là thuê họ. Tụi em khởi hành vào sáng thứ sáu và trở về vào tối thứ hai".

Anh gật đầu hiểu ý. Chẳng trách cô lại quyết tâm bắt anh thực hiện lời hứa 'lần sau'. "Em có phấn khích không?".

Cô thở dài. "Phấn khích được đi du lịch cùng anh ta à? Không. Phấn khích được đến New York à? Một phần thôi. Em lớn lên ở đó, anh biết đấy, trong một khu phố nhỏ".

Anh không hề biết và cũng không bao giờ đoán được điều đó.

"Em không nói giọng địa phương", anh trả lời và tự tát mình vì điều đó. Tại sao lại nói ra điều đó?

Cô mỉm cười nhẹ với anh. "Đó là điều đầu tiên họ bắt em 'quan tâm' trước khi tôi tham gia bộ phim đầu tiên. Họ nói rằng một nữ diễn viên phải 'nói năng đàng hoàng' nếu cô ấy muốn nhận được bất kỳ vai diễn nào. Anh biết đó, họ cũng muốn biến em thành một cô gái tóc vàng. Tôi đã phản đối quyết định đó nhưng tất nhiên, hãng phim không lùi bước cho đến khi Muzan nhận ra rằng điều đó sẽ khiến tôi ít giống Bướm hơn và giống một chú chim hơn".

"Một chú chim hoàng yến". Golden Canary, nếu anh nhớ không nhầm. Muzan đã nhắc đến việc cô ta nhuộm tóc vàng và vì đó là vài tuần trước, chắc hẳn cô ta đã nhuộm rồi. "Em nghĩ studio hiện có một người".

"Một mẫu vật khác cho bộ sưu tập", Shinobu càu nhàu trong khi liếc nhìn cánh cửa. "Em thực sự phải vào trong sao?".

Không may là đúng vậy.

Cô thở dài lần nữa nhưng tháo dây an toàn. "Một nụ hôn tạm biệt cuối cùng nhé?".

Vâng, điều đó khá mạo hiểm khi mà họ đỗ ngay bên ngoài nhà cô.

Vì vậy, thay vì môi cô, anh nắm lấy tay cô và lướt môi lên mu bàn tay cô. Ngây thơ và giản dị.

"Cũng được thôi", cô thì thầm. "Em sẽ gặp lại anh khi em quay về".

Anh miễn cưỡng thả tay cô ra.

Anh đợi cho đến khi cô đến trước cửa nhà mình mới khởi động xe. Tuy nhiên, trước khi bước vào, cô quay lại đối mặt với anh và vẫy tay chào tạm biệt anh.

                                                      ----------------------------

Đêm thứ bảy và Shinobu ở New York cách xa hàng ngàn dặm. Mặc dù Giyuu không gặp cô mỗi ngày, nhưng sự vắng mặt của cô giống như một lỗ hổng trong cuộc sống của anh.

Tối nay, Giyuu bước qua cánh cửa căn hộ trong thành phố của mình và ném chìa khóa lên bệ bếp. Anh mới cởi được một nửa chiếc áo khoác thì điện thoại reo. Anh rên rỉ, mong chờ một yêu cầu khác từ Muzan.

"Tomioka".

Tiếng khóc thảm thiết chào đón anh từ đầu dây bên kia, tiếng rên rỉ và tiếng khịt mũi lớn ngay lập tức thu hút sự chú ý của anh. "Ôi, anh Tomioka, tôi cần anh giúp!".

Giọng nói của người phụ nữ khàn khàn, giống như một nữ diễn viên từ những năm ba mươi. Anh cảm thấy như mình nhận ra giọng nói đó...

"Cô là ai, chuyện gì đã xảy ra, và cô đang ở đâu?" anh hỏi. Những câu hỏi có vẻ lạnh lùng, nhưng anh không muốn lãng phí thời gian vào những cái tiểu tiết.

"Là Golden Canary!" cô ấy nói giữa tiếng khóc. "Tôi đang ở nhà Romanoff để cố gắng trốn khỏi buổi hẹn hò tệ hại nhất trong đời! Ôi, làm ơn nói rằng anh sẽ đến đón tôi. Tôi không muốn bị nhìn thấy đang đi taxi!".

"Tôi sẽ đến đó trong 20 phút nữa. Hãy đợi sẵn ở quầy lễ tân".

"Vâng, cảm ơn anh, anh Tomioka!".

Anh cúp máy, lấy chìa khóa rồi lại ra ngoài.

Giao thông trên đường đến nhà hàng nổi tiếng thật kinh khủng, nhưng điều đó không làm anh ngạc nhiên nữa. Mọi người luôn ngứa ngáy muốn liếc nhìn một người nổi tiếng, dù là nhà báo hay khách du lịch tò mò. Anh đi trên con đường nhỏ hơn để đến đó, làm mọi cách để tránh ùn tắc xe cộ trên Đại lộ Melrose.

Khi cuối cùng anh cũng đến nơi, có một hàng dài đang chờ để vào. Anh dừng lại ở một con phố nhỏ gần phía sau nơi này và chen lấn qua đám đông, nhiếp ảnh và người hâm mộ đang vây quanh cửa trước, nhiều người trong số họ hét vào mặt anh vì đã chen hàng.

Cô lễ tân nhìn chằm chằm vào cuốn sổ tay của mình một cách mệt mỏi và lo lắng bấm bút khi anh đến gần cô. Cô ta nhìn anh với đôi mắt mệt mỏi, nhưng như có sự nhận ra. Cô cho phép anh vào trong, có lẽ đang rùng mình nhớ lại một đêm nào đó với Tengen Uzui say xỉn.

Khi Giyuu bước vào, anh không nhìn thấy Canary ngay. Anh cần phải chặn một người phục vụ lại và hỏi cô ta, đảm bảo rằng anh không phải là một người hâm mộ hay nhiếp ảnh đáng sợ, và người phục vụ chỉ về phía cô ấy .

Canary giờ đây gần như không thể nhận ra. Mái tóc đen dài của cô đã biến mất, thay vào đó là mái tóc vàng hoe. Anh nghĩ cô cũng có thể trông gầy hơn, mặc dù điều đó không làm anh ngạc nhiên lắm.

Canary vui vẻ vẫy tay chào ai đó và gửi cho họ một nụ hôn gió, khiến Giyuu dừng lại. Có lẽ là một người hâm mộ?

Nhưng anh vẫn dõi theo tầm nhìn của cô và nhìn thấy một diễn viên mà anh nhận ra từ văn phòng của Muzan đang gật đầu với cô với nụ cười rạng rỡ.

Anh gần như cảm thấy bị xúc phạm khi cô nghi ngờ anh sẽ làm vậy. "Cô có vẻ thân thiện với anh ta", anh trả lời một cách lạnh lùng.

Cô ta lắc đầu dữ dội. Ôi không, tôi chỉ muốn cư xử tử tế để anh ấy không nghĩ tôi là một kẻ đạo đức giả. Tôi không thể chịu đựng được anh ấy".

Anh không tranh cãi với cô ta, nhưng anh không thể không nhận ra rằng cô ta không hề sợ người đàn ông đó như khi nói chuyện qua điện thoại.

Giyuu dẫn cô ta đi qua phía sau nhà hàng và vào xe của anh. Anh không nói một lời.

"Anh thực sự đến để đón tôi", cô ta nhắc lại một cách phấn khích.

"Cô mong tôi sẽ không làm thế sao?" anh hỏi trong khi tra chìa khóa vào ổ, hơi khó chịu vì nghĩ đến khả năng bị cô ta thao túng.

"Ờ, anh không bao giờ biết được đàn ông. Chỉ cần nhìn vào tên ác quỷ mà ngài Muzan đã sắp đặt cho tôi! Hắn ta có vẻ rất tử tế trên báo, nhưng hắn ta là một tên vô lại!".

Giọng cô ta đã khá hơn kể từ lần cuối anh gặp cô ta, nhưng cách cô ta nhấn mạnh vào một số từ vẫn nghe có vẻ hơi cứng nhắc. Giống như cô ta đang cố gắng quá mức.

"Cô không cần phải thích anh ta. Ông Kibutsuji làm vậy để đưa tên tuổi của cô vươn xa".

"Tôi biết và ngài ấy thật tốt bụng khi làm như vậy. Tôi chỉ ước ngài ấy chọn một người tốt hơn". Cô ta nghiêng người về phía anh, vô tình va vai vào anh.

Ít nhất, anh nghĩ đó là sự tình cờ.

Anh lùi lại xa cô ta, không rời mắt khỏi con đường. "Giống như ai?" Ít nhất anh có thể cố gắng giúp cô ta bằng cách nói chuyện với Muzan để cô ta có một sự kết hợp tốt hơn.

Cô ta không trả lời cho đến khi họ dừng lại ở một trạm dừng giao thông vài giây sau đó. "Một người giống như anh".

Anh liếc nhìn cô ta và thấy cô ta hoàn toàn bị cuốn hút vào anh, chớp mắt nhìn anh.

Toàn bộ khoảnh khắc này giống hệt khoảnh khắc anh đã có với Shinobu vài ngày trước, ngay cả cách ánh đèn đỏ chiếu vào các đường nét trên khuôn mặt cô ta. Nhưng không giống như Shinobu, Giyuu không có cảm giác gì với người phụ nữ bên cạnh anh lúc này.

Anh dời tầm mắt một cách khó chịu và gõ ngón tay vào vô lăng, thầm cầu xin đèn chuyển sang xanh ngay.

"Tôi không đi chơi với người nổi tiếng", anh nói, cố gắng hết sức để không nhìn vào mắt cô ta.

"Giờ thì không còn đúng nữa, phải không, anh Tomioka?" Cô ta cố gắng hết sức để nghe có vẻ quyến rũ và mặc dù nghe có vẻ tốt hơn lần gặp đầu tiên của họ, cô ta vẫn chưa hoàn toàn đạt đến mức đó. "Rốt cuộc, tôi nghe nói anh đã đi chơi với Violet Butterfly vào ngày hôm kia, đúng không?".

Toàn thân anh căng thẳng ngay khi đèn chuyển sang xanh. Phải mất vài giây và tiếng còi xe phía sau anh mới lấy lại bình tĩnh và bắt đầu lái xe trở lại.

Bình tĩnh nào. Theo như Canary biết, tất cả những gì anh làm là đi chơi với Shinobu. Họ rất cẩn thận. Họ không làm gì liều lĩnh cả.

Anh đột nhiên nhớ đến phòng thử đồ trong cửa hàng thời trang.

Sự thân mật mà họ đã làm ở phía sau chiếc xe này.

Anh thở dài. Được rồi, có thể họ hơi bốc đồng, nhưng chẳng có ai thấy cả.

"Cô ấy được phỏng vấn", anh giải thích, cố gắng giữ vẻ mặt lạnh lùng nhất có thể. "Tôi phải theo dõi câu trả lời của cô ấy".

"À, vâng, và tôi chắc là anh làm điều đó với bất kỳ ai?".

"Cô ấy khác biệt". Anh nói quá nhanh và cố tình dừng lại lần này. "Cô ấy đã kết hôn với con trai của ngài Kibutsuji. Còn nhiều điều đáng lo ngại hơn".

Anh đau đớn khi phải nói câu đó, nhưng anh vẫn làm được. Từ "kết hôn" vẫn khiến anh rùng mình.

"Vậy là anh sẽ không làm điều tương tự với tôi sao?" Anh thoáng thấy cô bĩu môi.

Cô lại cúi xuống và lướt ngón tay dọc theo cánh tay anh. Cơ bắp anh căng cứng dưới sự đụng chạm của cô. Chỉ còn vài con phố nữa thôi.

"Tôi chẳng biết cô", anh trả lời. "Cô cũng chẳng biết tôi".

"Chỉ cần thế thôi sao? Tôi chắc chắn chúng ta có thể sắp xếp được nếu đó là tất cả những gì anh muốn. Tôi rất sẵn lòng—".

"Xin lỗi, nó không thú vị".

Cô cười nhẹ. "Đừng lo lắng về điều đó. Tôi chắc chắn tôi có thể khiến anh thay đổi suy nghĩ nếu anh để tôi-".

Anh dừng xe. Cuối cùng họ cũng đến trước nhà cô. "Chúc ngủ ngon, cô Canary".

Cô ta cau mày nhưng vẫn cầm ví và mở cửa.

Nhưng cô ta không đóng nó lại ngay. Thay vào đó, cô cúi xuống và nhìn thẳng vào mắt anh. "Cứ đợi đi, anh Tomioka".

Và cô ta đóng sầm cửa lại và đi đến cửa phòng mình. Anh ở lại cho đến khi biết cô ta đã an toàn ở bên trong.

Đây là một thử thách rất giống với thử thách mà Shinobu đã đưa ra cho anh cách đây vài tuần, chỉ có điều lần này không khiến tim anh đập nhanh chút nào.

Anh sợ điều đó. Anh vô cùng hy vọng Canary sẽ tìm được một người kháccó tiềm năng hơn để tập trung vào, một người tốt hơn anh và thực sự trân trọng cô ta.

Khi lái xe trở về căn hộ, anh thở dài và nghĩ đến Shinobu. Cô ấy sẽ trở về vào tối thứ hai, không còn xa nữa.

Tuy nhiên, anh vẫn thấy mình đang đếm từng giờ.

                                                     ----------------------------

Trong khi Douma mua thuốc lá, Shinobu lướt qua mục báo lá cải ở sân bay, tự hỏi chuyện nhảm nhí gì đã xảy ra trong thời gian ngắn cô vắng mặt.

Hầu hết họ đều hét lên về một cuộc đính hôn gần đây giữa hai ngôi sao mà cô biết ở khắp trường quay. Cô hầu như không để ý đến điều đó; sau cùng, cô sẽ cược một khoản tiền lớn rằng mối quan hệ này hoàn toàn do chính Muzan dàn dựng.

Nhưng một tạp chí lại có một câu chuyện trang bìa khác...và tình cờ lại có một cái đầu quen thuộc trong bức ảnh đen trắng.

Cô cầm tờ báo lá cải lên với vẻ nghi ngờ. Tiêu đề hét lên:

GOLDEN CANARY PHÁT HIỆN BỎ TRỐN CÙNG

NGƯỜI ĐÀN ÔNG BÍ ẨN

Bên dưới là bức ảnh mờ nhạt của một người phụ nữ tóc sáng đang bám lấy một người đàn ông, có lẽ đó là Giyuu, nếu căn cứ vào mái tóc của anh ta.

Shinobu lật sang bài viết.

Ngôi sao mới nhất của Kimetsu Studio, Golden Canary, đã được phát hiện đang đi ăn tối lãng mạn tại nhà Romanoff với một người bạn diễn, nhưng anh ấy không phải là người cô ấy rời đi cùng!

Ngay sau khi tạm biệt người hẹn hò hấp dẫn, cô được phát hiện rời khỏi nhà hàng cùng một người lạ, đẹp trai và da ngăm. Động thái táo bạo này diễn ra chỉ vài ngày sau khi công bố vai chính đầu tiên của cô trong bộ phim sắp ra mắt, "Daylight".

Một số nguồn tin khẳng định cũng đã nhìn thấy người đàn ông bí ẩn đó với Violet Butterfly trong cuộc phỏng vấn rất được mong đợi của cô với Confidential. Anh ta là một hiệp sĩ trong bộ áo giáp sáng chói hay chỉ là một người tình của nhiều ngôi sao?

Shinobu mỉm cười một mình. Cô rất nghi ngờ Giyuu là "người tình" của Canary — ngay khi nghĩ đến điều đó, cô bật cười — nhưng điều đó chắc chắn sẽ không ngăn cô trêu chọc anh về nó khi cô lại có được anh trong tay.

                                                              -------------------------

Hôm nay là một ngày bình thường.

Giyuu thức dậy, tự làm cho mình món trứng rán và đánh răng.

Đó là một ngày bình thường và ngay khi anh mặc quần dài, điện thoại của anh reo lên. Là Muzan triệu tập anh đến một con đường ngay bên ngoài thành phố, với lệnh giải quyết một vụ tai nạn xe hơi nhỏ, do một người nổi tiếng chạy quá tốc độ gây ra.

Đó là một ngày bình thường. Giao thông vẫn tệ hại như mọi khi và sức nóng đang làm Giyuu tan chảy từ bên trong. Anh đến hiện trường vụ tai nạn cùng lúc với thợ máy của Muzan, người đang đánh giá thiệt hại và đưa ra mức giá. Thực ra chỉ là một vết lõm. Giyuu giải quyết bằng một tấm séc ghi tên người lái xe kia, do Kimetsu Studios cung cấp. Số tiền không quá lớn, chỉ nhiều hơn một chút so với số tiền mà một tờ báo lá cải sẽ trả cho câu chuyện này, nhưng nó vẫn khiến khuôn mặt của người lái xe sáng bừng lên. Sau một vài nét ký, một tấm séc khác để thanh toán thiệt hại, một ít tiền mặt để đi taxi và một cái bắt tay chặt chẽ, mọi người lại lên đường.

Hôm nay là một ngày bình thường. Giyuu đi thẳng đến studio để xem có nhiệm vụ nào khác dành cho mình không. Tất nhiên là có. Luôn luôn có.

Lần này, đó là một nữ diễn viên đã phải nhập viện sau khi được cho là đã uống những viên thuốc "đáng ngờ" khiến cô bị sốt không kiểm soát và gần như lên cơn đau tim. Giyuu cần liên lạc với bác sĩ của cô và các tờ báo lá cải để lan truyền một câu chuyện bịa đặt về ngộ độc thực phẩm, mặc dù anh biết sự thật cũng rõ như Muzan. Một viên thuốc giảm cân bất hợp pháp đã gây ra điều đó cho cô ấy — đó là cách yêu thích của Muzan để duy trì vóc dáng thon thả, bất chấp hậu quả có thể gây tử vong.

Để đánh lạc hướng sự chú ý, Muzan bật đèn xanh cho bài viết Confidential của Shinobu và thêm tin tức về bộ phim tiếp theo của cô.

Đó là một ngày bình thường. Giyuu bị kéo đi ăn tối với nửa tá nhà sản xuất tại Romanoff. Nhân viên lễ tân lại nhận ra anh và gật đầu thông cảm.

Giyuu ở đó chỉ để trang trí, anh nghĩ, vì nhóm không bao giờ hướng cuộc trò chuyện của họ đến anh — dù sao thì anh cũng chẳng có gì hữu ích để nói. Ít ra thì anh cũng được ăn tối miễn phí.

Anh nhìn đồng hồ và nghĩ đến Shinobu, người hẳn đang trên đường về nhà, mặc dù anh không suy nghĩ về điều đó quá lâu cho đến khi một nhà sản xuất bắt đầu say xỉn sờ mó một cô hầu bàn. Những người khác cười nhạo, cho đó là một thói quen xấu, nhưng Muzan nhìn Giyuu một cách sắc bén khiến anh cuối cùng cũng hiểu tại sao mình lại bị đưa đến đây.

Đó là một ngày bình thường. Hơn mười giờ một chút, Giyuu về đến căn hộ của mình — căn hộ ở trung tâm thành phố, theo lệnh của Muzan — và bắt đầu tháo cà vạt. Anh đã được nghỉ, nhưng ông chủ của anh vẫn muốn anh trực vì lý do nào đó. Anh ngồi xuống ghế và bắt đầu đọc cuốn tiểu thuyết bí ẩn mà anh để lại trên bàn cà phê.

Đó là một ngày bình thường cho đến khi điện thoại của anh reo lúc mười một giờ mười lăm phút. Anh nhấc máy và thở dài, mong đợi ông chủ của mình gọi đến.

Thay vào đó, anh được chào đón bằng tiếng cười khúc khích và giọng nói du dương quen thuộc: "Chào buổi tối. Em hy vọng anh không nhớ em quá nhiều".

Anh cân nhắc việc phủ nhận hoặc chiều theo trò đùa của cô, nhưng anh không thể làm vậy.

Giyuu mỉm cười mà không hề nhận ra. "Tôi đã làm thế".