Chap 3:

Nhưng em đã hẹn ước với người khác (1)

Anh là một thằng ngốc.

Tất nhiên, cô ấy đã kết hôn. Làm sao một người phụ nữ như cô, thẳng thắn, quyến rũ và xinh đẹp, chưa kể đến còn là nữ diễn viên nổi tiếng, sao lại không tìm được ai vào lúc này?

Anh đáng lẽ phải biết rằng tất cả những điều đó đều quá tuyệt để có thể là sự thật.

Bây giờ anh không thể không nghĩ rằng mình đã bị lợi dụng, bị đối xử như một món đồ chơi bởi một ngôi sao, người nghĩ rằng cô ta sở hữu cả thế giới.

Giyuu nhìn Shinobu một cách vô hồn, không nghĩ ra được một lời nào để nói với cô. Anh không biết mình đang buồn, tức giận hay chỉ thất vọng.

Không, chắc chắn là có chút tức giận ở đây, chỉ là anh không chắc tức giận là vì cô đã lợi dụng anh hay vì anh đã sa vào chuyện này.

"Em đã kết hôn rồi", anh lặp lại một cách chắc chắn. "Em không nói với tôi điều đó".

Cô vẫn không nhìn vào mắt anh. "Anh không hỏi", cô nói chậm rãi như thể ngay cả cô cũng biết rằng lời bào chữa đó vô nghĩa. Cả hai đều biết rằng anh không cần phải hỏi điều gì như thế.

Anh cần phải ra khỏi ngôi nhà này, thoát khỏi bộ đồ này, và rời khỏi thành phố này. Mọi thứ lúc này đang khiến anh ngột ngạt và anh không muốn nghĩ về bất cứ điều gì, không phải cô, không phải chồng cô, không phải công việc của anh, không gì cả.

Giyuu quay đi. Muzan có thể nói với anh bất cứ điều gì ông ta muốn qua điện thoại. Anh không muốn lãng phí thêm một giây nào nữa giữa những tấm gỗ và đồ nội thất đắt tiền này.

"Giyuu", Shinobu gọi và khiến anh cứng đờ người.

Giọng cô vẫn mơ màng như lúc ở bữa tiệc, ngay cả khi giờ đây đã tràn ngập sự hoảng loạn. Tên anh thốt ra từ môi cô vẫn có sức mạnh to lớn đối với anh, vẫn mang đến một cú sốc hạnh phúc trong lồng ngực mà anh không thể chịu đựng được lúc này.

Cơ thể anh vẫn muốn cô, vẫn để cô kéo anh vào, ngay cả khi anh biết cô là người không thể chạm tới.

Bất chấp những gì mà anh biết là tốt hơn, anh vẫn quay lại đối mặt với cô. Đôi mắt cô giờ đây hoàn toàn hướng về anh, những vũng nước màu tím dán chặt vào anh khi đôi lông mày cô nhíu lại phía trên.

"Anh không biết tôi đã kết hôn với ai đâu", cô rùng mình nói. "Anh ta là một gã đàn ông tồi tệ, ngủ với bất kỳ người phụ nữ nào".

Anh cảm thấy một nỗi thương cảm nhói lên trong lồng ngực. Nếu lời cô nói là sự thật, cô chắc chắn xứng đáng có một người tốt hơn thế, nhưng anh không thể thoát khỏi nỗi sợ rằng đó chỉ là một lời nói dối khác.

Anh có thể nói gì? Những từ ngữ nào có thể giải thích được tình huống này?

Khi anh không nói gì, cô thở dài và bấu vào một điểm trên váy bằng ngón tay cái được cắt tỉa hoàn hảo. "Ý tôi là khi tôi nói rằng tôi thường không làm những việc như thế này. Thực ra, tôi chưa bao giờ làm điều này trước đây. Tôi chưa bao giờ ở bên một người không phải là chồng mình".

Anh muốn tin cô mặc dù đã bị cô làm tổn thương. "Làm sao tôi có thể chắc chắn được?".

"...Trước kia, anh chưa từng phải xử lý những chuyện phía sau của tôi. Từ khi kết hôn với anh ta, tôi chưa từng có scandal nào. Chẳng phải điều đó cũng có ý nghĩa sao?".

Anh cho rằng cô có lý. Cho đến bữa tiệc, anh chưa từng gặp cô, chưa từng nhìn thấy cô ngoài một cái nhìn thoáng qua trên báo lá cải và áp phích phim. Violet Butterfly là cái tên trong sạch nhất có thể tìm thấy ở thành phố này.

Shinobu tiến lên một bước. "Tôi không thích cảm giác lừa dối, ngay cả khi người đàn ông tôi kết hôn là một gã khốn nạn." Một bước nữa. "Nhưng..."

Cô không tiếp tục cho đến khi những bước chân cẩn thận của cô đưa cô đến ngay trước mặt anh, đôi mắt màu tím nửa mở nhìn anh chăm chú một cách đe dọa khiến anh phát điên. Cô nghiêng người về phía trước nhưng không chạm vào anh, điều đó chỉ làm tăng ham muốn của anh đối với cô. Anh phải dùng hết khả năng tự chủ để giữ tay mình lại.

Giọng cô nghẹn lại khi cô nói tiếp. "Nhưng tôi thích cảm giác bên anh. Cách anh chạm vào tôi... cách anh nếm...".

Cô không rời mắt khỏi anh dù chỉ một giây và mặc dù hai tay cô để sau lưng, cách xa anh, một cơn rùng mình vẫn chạy dọc sống lưng anh.

Nó đưa anh trở lại đêm tiệc, đôi bàn tay mềm mại của cô chạy dọc cơ thể anh và dụ dỗ anh đến gần cô, biến anh thành một vũng nước, đôi môi cô thô ráp và bầm tím trên môi anh, những ngón tay cô đan vào tóc anh và cánh tay anh quanh eo cô...

"Nếu anh không muốn tôi nữa..." cô nói bằng giọng thì thầm căng thẳng như thể đang kìm nén điều gì đó, "Thì hãy nói cho tôi biết. Anh sẽ không bao giờ nghe thấy điều gì về tôi nữa đâu".

Cô vẫn chưa chạm vào anh nhưng cô đã đưa mặt mình lại gần anh nhất có thể - đủ gần để anh ngửi thấy mùi nước hoa hồng nồng nàn từ bữa tiệc.

"Em không công bằng", anh căng thẳng, thì thầm thú nhận.

Cô nhướng một bên lông mày thích thú. "Ồ? Sao lại như thế được?".

Anh nuốt nước bọt, ép mặt mình sang một bên. Chỉ cần cô nhìn anh như vậy, anh lại chẳng thể suy nghĩ một cách mạch lạ được.

"Em không cần phải quyến rũ tôi đâu", anh nói, cố gắng kiềm chế sự run rẩy trong giọng nói. "Đó không phải là điều em cần làm với tôi".

Khi anh dám quay lại, có điều gì đó lấp lánh trong mắt cô.

Cô cười khẩy theo cách đã dụ dỗ anh đến với cô ở bữa tiệc. "Và nếu tôi muốn quyến rũ anh thì sao? Vậy thì sao?".

Cuối cùng, ngón tay cô chạm tới cơ thể anh, luồn lên áo khoác và trượt tới cổ áo anh.

Anh ghét cách cơ thể anh háo hức với sự đụng chạm của cô, dựa vào cô như thể nó đã chờ đợi điều đó rất lâu.

Anh cần phải nói không với cô, biết rằng anh nên nói không vì mọi lý do trên đời. Cô ấy đã kết hôn, cô ấy là một ngôi sao, và anh kém cô ấy về mọi mặt. Anh biết điều này là sai, rằng anh không thể muốn một người thậm chí còn không có sẵn ngay từ đầu. Nó đi ngược lại mọi thứ anh coi trọng, mọi thứ anh được dạy là đúng.

Nhưng ngay khi cô hôn anh trong xe của anh đêm đó, anh đã muốn cô đến phát điên theo cách mà anh chưa từng biết. Theo cách mà anh chưa từng muốn bất kỳ ai.

Thật dễ dàng để đầu hàng, để bản thân bị cô chiếm hữu mặc cho mọi thứ hét lên bảo anh đừng làm thế. Anh lại không muốn chống lại điều đó.

"Vậy thì sao?".

Anh liếc nhìn chiếc nhẫn trên ngón tay cô.

Anh không muốn chiến đấu với cô...nhưng anh biết mình phải làm vậy.

"Tôi không biết", anh thừa nhận.

Anh nhìn lại kịp lúc để thấy khuôn mặt cô sa sầm khi cô tách ra khỏi anh, ngồi xuống trên gót chân. Mắt cô quay đi và cô cáu gắt.

Vào khoảnh khắc đó, anh bắt gặp một điều gì đó khác lạ trong mắt của cô, ngay cả khi cô quay đi. Ánh nắng chiếu từ cửa sổ phía sau anh phản chiếu đôi mắt tuyệt đẹp của cô, nó lấp lánh theo cách khiến anh ấn tượng hơn cả khi anh nhìn thấy cô trong vườn.

Đó là một phong cách giản dị, hoàn toàn khác biệt so với vẻ ngoài chỉn chu mà cô phải diện khi tham dự các lễ trao giải và buổi chụp ảnh, nhưng anh thích nó, thích cách cô trông như thế nào khi mặt trời trở thành điểm sáng của cô.

Ấn tượng vẫn còn khi cô nhìn anh lần nữa và anh ngạc nhiên.

"Tôi biết tôi không vô tội", cô bắt đầu, "Và tôi cũng không yêu cầu anh phải có tội".

Với sự tự tin mới tìm thấy, cô ấy nhón chân lên trước khi tiếp tục.

"Nhưng anh không nghĩ rằng sẽ vui hơn nếu phạm tội một chút sao? Để đầu hàng con quỷ nhỏ trên vai anh?".

Giyuu dọn dẹp phía sau những kẻ tội đồ giống với điều mà cô đang nói. Đó là công việc của anh và anh biết rõ hậu quả của việc đó, biết rằng nó làm tổn thương tất cả mọi người liên quan, kể cả những kẻ phạm tội dễ dãi đó.

Anh không thể không nghĩ đến chồng cô, bất kể anh ta là ai, và tự hỏi liệu anh ta có thực sự tệ như cô nói không. Nếu cô quyết định kết hôn với anh ta thì chắc chắn, chắc chắn anh ta không thể tệ đến thế-

"Shinobu!" một giọng nói vang lên từ trên lầu.

Biểu cảm của Shinobu ngay lập tức trở nên hoảng hốt và cô nhanh chóng lùi lại vài bước dài, trở về vị trí ban đầu.

Tiếng bước chân bắt đầu đi xuống cầu thang lớn, cuối cùng để lộ một người đàn ông mặc áo sơ mi trắng phẳng phiu và quần âu đen. Anh ta vuốt ngược mái tóc vàng được chải chuốt hoàn hảo, chiếc đồng hồ vàng sáng bóng trên cổ tay.

"Em đây rồi, cưng à", anh ta nói một cách ngạc nhiên với Shinobu trước khi ôm lấy eo cô và kéo cô vào một nụ sặc sở khiến Giyuu phải rùng mình trong lòng.

Cô né tránh nụ hôn. Cô có thể là một diễn viên - một diễn viên giỏi theo những gì anh biết - nhưng không ai có thể giả vờ phản ứng bối rối, ghê tởm như thế.

Đây là chồng cô.

Khi người đàn ông kia buông ra, anh ta nhìn Giyuu như thể anh ta vừa mới nhận ra sự hiện diện của anh, nhưng Giyuu chắc chắn rằng anh ta đã biết mọi chuyện từ lâu.

"Tôi không nghĩ là chúng ta đã gặp nhau," người đàn ông nói với giọng kiêu ngạo. "Tôi là Douma Kibutsuji. Anh hẳn là đang làm việc cho cha tôi."

Anh ta vòng tay qua vai Shinobu và cô lại căng thẳng thấy rõ, nghiến chặt hàm khi trừng mắt lạnh lùng nhìn người đàn ông bên cạnh, người đeo một chiếc nhẫn bạc trên ngón tay giống hệt cô.

Giyuu chỉ gật đầu một cái, cố gắng hết sức để không nhìn vào vẻ mặt đau khổ của Shinobu.

Rồi anh nhận ra.

Đây hẳn là đứa con trai bí ẩn của Muzan.Là người mà Giyuu đã chạy khắp Hollywood để dọn dẹp gần đây, người đàn ông đã lấy đi thứ anh ta muốn từ nữ diễn viên đó, Konomi, và bỏ rơi cô ta mà không để lại gì ngoài một vai diễn mới và tiền để giữ cô ta im lặng, cả hai thứ đó thậm chí không phải do anh ta cung cấp mà là do cha anh ta cung cấp.

Và Giyuu nghĩ rằng Shinobu đang phóng đại về chồng mình.

Anh không biết tôi đã kết hôn với ai đâu.

Giyuu cảm thấy một sự đồng cảm mới với cô - cô không ngu ngốc hay ngây thơ đến mức không biết về chuyện ngoại tình của chồng mình, nhưng tất cả những gì cô ấy có thể làm là nhắm mắt bỏ qua. Đó là số phận của vô số phụ nữ.

Tất cả những điều này khiến anh phải tự hỏi làm sao một người như cô - bướng bỉnh, thông minh và cứng đầu - lại có thể kết hôn với một người như vậy.

Nhưng làm sao anh có thể quên ngành mà cả hai cùng làm? Cô hẳn không có nhiều lựa chọn trong chuyện này, đặc biệt là khi xét đến chồng cô là ai. Nếu Douma quyết định tiếp cận cha mình và yêu cầu Shinobu làm vợ chỉ vì một ý thích nhất thời, thì không còn nghi ngờ gì nữa là anh ta sẽ có cô ấy.

Cửa trước mở ra và Muzan bước vào, rõ ràng là giật mình khi thấy mọi người tụ tập lại với nhau. Tuy nhiên, ông ta vẫn nở một nụ cười thích thú và vỗ tay. "À, cuối cùng mọi người cũng gặp nhau rồi."

"Đúng vậy", Shinobu nói qua hàm răng nghiến chặt khi cô quay sang bố chồng (ý nghĩ có mối quan hệ với người đàn ông đó khiến Giyuu buồn nôn). "Thật ra, con vừa định hỏi ngài Tomioka xem anh ấy có muốn ở lại ăn tối không".

Trước đó, cô chắc chắn không định hỏi anh điều đó nhưng anh vẫn thừa nhận.

Chồng cô có vẻ không thích ý tưởng này. Anh ta gần như trừng mắt nhìn Shinobu trước khi nhớ ra sự hiện diện của Giyuu.

Muzan gật đầu đồng ý. "Đúng vậy, rất tốt. Rốt cuộc, cậu ta cũng phải gặp cả hai người khá nhiều khi cả hai sống ở đây." Ông ta quay sang Giyuu. "Đây là con trai tôi, Douma, và tôi chắc rằng cậu đã nhận ra vợ thằng bé là Violet Butterfly".

"Shinobu, làm ơn", cô ấy sửa lại.

Giyuu không để ý, nhưng Douma siết cô chặt hơn một chút.

-----------------------------------------

Bằng cách nào đó, Giyuu lại ngồi cạnh Shinobu trong bữa tối, điều này chắc chắn không giúp ích gì cho nỗ lực tự chủ của anh.

Chồng cô ngồi đối diện với anh và thỉnh thoảng nhìn anh bằng đôi mắt nhợt nhạt trông thật... trống rỗng. Không có bất kỳ cảm xúc nào ngoài sự kiêu ngạo.

"Tôi muốn biết", Douma nói trong khi đang cắt miếng steak. "Anh đã giết bao nhiêu người khi làm việc?".

Shinobu cười, nhưng âm thanh rất căng thẳng, không hề giống với tiếng cười thực sự mà Giyuu cho là của cô. "Anh yêu , đó không phải là câu hỏi thích hợp để hỏi ai đó. Ít nhất hãy tế nhị hơn về điều đó".

Giọng điệu của cô du dương, thậm chí vui vẻ, nhưng đôi mắt cô không hề vui vẻ. Cô nhìn chồng mình một cách lạnh lùng, đôi mắt tím có xu hướng rực lửa trong sâu thẳm.

Không dám đâu, đó là những gì mắt cô ấy nói.

Chồng cô hắng giọng. "Tôi xin lỗi, Tomioka. Thay vào đó, tôi nên cảm ơn anh vì công việc anh đã làm. Dọn dẹp đống bừa bộn của chúng tôi không dễ dàng gì".

Giyuu muốn nói rằng đó là lỗi của anh ta.

"Do đó, cậu ta được trả công hậu hĩnh", Muzan nói ở đầu bàn, kết thúc chủ đề một cách hiệu quả.

Họ tiếp tục ăn trong im lặng và ngay khi tất cả đã xong, Shinobu gọi món tráng miệng.

"Tôi thích một miếng bánh sau bữa tối thịnh soạn", cô giải thích trong khi xoay ly rượu vang trắng. "Đó là quả anh đào cho một bữa ăn hoàn hảo".

Giyuu mỉm cười nhẹ với cô.

"Vâng, tốt, chỉ cần nhớ để ý đến cân nặng của em thôi, cưng", chồng cô nói thêm. "Dù sao thì bướm cũng nhẹ và mỏng manh mà".

Nụ cười của cô hơi chùng xuống. "Tất nhiên rồi".

Khi món tráng miệng được mang ra, cô bớt nhiệt tình hơn. Giyuu bắt đầu nghĩ rằng cô có thể sẽ phớt lờ nó, nhưng cô lại xúc một miếng bánh lớn và nhét vào miệng giống như chiếc bánh mì kẹp thịt mà cô đã ăn trong xe của anh ấy. Hoàn toàn không giống phụ nữ và anh gần như phải kìm tiếng cười.

Ánh mắt cô bắt gặp ánh mắt anh và nheo lại thích thú.

Douma và Muzan bắt đầu nói về mọi thứ trong lĩnh vực điện ảnh. Giyuu chỉ vừa đủ sức theo kịp, họ cũng chẳng nhìn anh để tìm kiếm câu trả lời.

Anh đột nhiên cảm thấy có thứ gì đó sượt qua chân mình.

Cảm giác như mũi giày. Anh nghĩ rằng đó hẳn là một cú chạm vô tình, nhưng chiếc giày lướt lên xuống bắp chân anh, gần như kéo theo cả gấu quần của anh.

Anh nhìn Shinobu, người vẫn tiếp tục ăn bánh như thể không có chuyện gì xảy ra. Khi cô nhận ra anh đang nhìn mình, cô mỉm cười.

"Mọi chuyện ổn chứ, Tomioka?" cô hỏi với vẻ ngây thơ của một thiên thần. Cô chớp mắt nhìn anh với đôi mắt mở to, nhưng có một nụ cười tinh tế trên môi cô.

Anh hắng giọng và gật đầu, cố gắng lờ đi sự đụng chạm của cô vào chân anh.

"Tôi có thể hỏi anh một điều không?" Cô nghiêng người lại gần hơn và móng tay cô chạm vào đùi anh. "Anh có sở thích gì ngoài công việc? Rõ ràng không phải là xem phim". Cô nói thêm phần cuối cùng với tiếng cười khúc khích.

Cơ thể anh nóng dần lên và anh phải tự nhắc nhở mình rằng cô đang hỏi.

...Nhưng càng táo bạo thì càng khó phản ứng. Móng tay cô bắt đầu vẽ những đường nét dọc theo đùi anh, tiến gần hơn đến giữa anh trước khi rụt lại, trêu chọc anh.

"Tôi...tôi đọc sách", anh ta lắp bắp nói.

"Ồ? Thể loại gì thế?". Mắt cô tối lại.

Một hơi thở gần như nghẹn lại trong cổ họng anh. "Bí ẩn".

Cô ấy nhướn một bên lông mày. "Có phải nó gần với công việc của anh? Hay anh thấy nó truyền cảm hứng cho anh?".

"Nó cho tôi ý tưởng".

Cô gật đầu chậm rãi, tỏ vẻ hiểu. "Vâng, tôi cho rằng sự sáng tạo là yếu tố quan trọng trong nghề của anh. Có lẽ còn quan trọng hơn cả nghề của tôi".

Anh muốn hỏi cô có ý gì khi nói thế - rốt cuộc, cô là một diễn viên, sự nghiệp nằm ở trung tâm nghệ thuật. Anh định hỏi, nhưng rồi cô tách chân anh ra bằng mũi giày.

"Anh có sống với ai không, Tomioka? Bạn bè, gia đình, thú cưng?".

"Không ai cả". Giọng nói khàn khàn phát ra. Cổ họng anh khô khốc vô cùng.

"Tại sao vậy? Chắc chắn một người có tài sản như anh sẽ không gặp khó khăn gì trong việc tìm kiếm ai đó, đặc biệt là khi anh có thể tiếp cận tất cả những người đẹp trong ngành này".

"Tôi... cho rằng tôi chưa bao giờ tìm thấy ai đó có thể khơi dậy sự chú ý của tôi".

Khóe miệng cô nhếch lên. "Vậy sao? Còn bây giờ?".

Ngón tay cô vừa chạm nhẹ vào đỉnh đùi anh và toàn bộ phần thân dưới của anh căng cứng.

Có, anh muốn nói như vậy.

Shinobu nhìn anh chằm chằm như một bức chân dung của vẻ đẹp và tội lỗi. Anh biết anh không nên muốn cô, rằng anh không nên đến gần cô, khi nào cô vẫn còn hôn nhân, vẫn còn được biết đến là một trong những người đẹp được Hollywood yêu mến.

Chồng cô ấy ở ngay bên kia bàn, Giyuu tự nhắc nhở mình. Tất cả những gì người đàn ông cần làm là nhìn sang và thấy vợ mình đang ở rất gần khách của họ. Thế là đủ để khiến Giyuu bị đuổi khỏi nhà và bị đuổi việc.

Nhưng khi Shinobu nhìn anh, hàng mi cô chạm vào đôi má ửng hồng, đôi môi hé mở, đôi mắt tím sẫm lại... Giyuu không thể phủ nhận một phần trong anh muốn cô. Nó muốn cô ngay cả trước khi cô chạm vào anh.

Anh chưa bao giờ coi mình là người vô tội. Anh biết rằng công việc của anh buộc anh phải làm những điều khiến anh đáng nguyền rủa. Ngay cả trước đây, anh đã làm những điều mà anh không tự hào với những người mà anh không muốn giao du.

Nhưng cô cảm thấy đó là tội lỗi lớn nhất mà anh đã phạm phải, một lỗi lầm không thể tha thứ ngay cả khi anh nói rằng đó là vì mức lương đủ sống hoặc mục tiêu cá nhân của anh, cũng không thể giải thoát anh khỏi bất cứ điều gì khác mà anh đã làm. Cô cảm thấy như một người không thể chạm tới.

Và khi cô nhìn anh theo cách đó, anh vô cùng muốn cô.

"Mọi chuyện ổn chứ, em yêu?" chồng cô hỏi với vẻ cáo buộc.

Nó phá vỡ sự say mê giữa họ và kéo Giyuu ra khỏi cơn choáng váng. Anh nuốt nước bọt một cách lo lắng, không thể đưa ra lời giải thích tại sao anh lại gần Shinobu đến vậy.

"Ồ, đúng rồi!" cô ấy reo lên vui vẻ. "Ngài Tomioka nói có thứ gì đó kẹt giữa răng. Em chỉ cố nhìn kỹ hơn để chỉ cho ảnh thôi".

Anh bị sốc trước sự khéo léo của cô nhưng nhanh chóng gật đầu ủng hộ câu chuyện của cô.

"Cảm ơn Cô Shinobu", anh nói trước khi lau miệng bằng khăn ăn.

Chồng cô nhìn họ một cách mệt mỏi nhưng rồi lại tiếp tục nói chuyện với Muzan.

Shinobu ăn xong chiếc bánh của mình.

Khi anh cuối cùng cũng có đủ can đảm để đối mặt với cô, cô cười nhếch mép với anh, cười như thể cô có thể đọc được những suy nghĩ không trong sáng của anh.

Ngón tay cô không chạm vào anh nữa, nhưng cô vẫn giữ chặt mắt cá chân mình quanh mắt cá chân anh như một cái kẹp trong suốt bữa ăn.

Khi cô nhẹ nhàng lau miệng bằng khăn ăn, cô khẽ huých vào tay anh.

"Tôi sẽ gọi cho anh tối nay", cô thì thầm sau tấm vải. "Chúng ta có thể tiếp tục nói về sau đó".

------------------------------------------------------

Giyuu ngã vào chiếc ghế da, được đặt ngay trước cửa lớp kính trong suốt nối từ sàn nhà đến trần của căn hộ ở trung tâm thành phố, cho anh tầm nhìn hoàn hảo ra ánh đèn thành phố bên dưới. Vô số cửa hàng, rạp chiếu phim và mọi người, một trong số họ là những ngôi sao mà anh hy vọng sẽ đưa ra quyết định đúng đắn vào đêm nay.

Hôm nay là ngày trong tuần và anh không cần phải ở đây. Anh chỉ có nghĩa vụ ở lại thành phố từ đêm thứ sáu đến sáng thứ hai, khi rượu mạnh hơn và không khí đặc hơn, khi các ngôi sao làm những chuyện dưới màn đêm mà họ sẽ hối hận vào sáng hôm sau, và để anh phải dọn dẹp chúng. Trong tuần, họ hoặc nghỉ ngơi hoặc làm việc, cho Giyuu sự tự do để trở về căn nhà nhỏ của mình bên ngoài thành phố, mặc dù với lời hứa chỉ là một cuộc gọi. Nơi đó yên tĩnh hơn nhiều so với nơi này, đúng như anh thích.

Nhưng đêm nay, anh ở lại để nghe cuộc gọi của Shinobu. Đây là số điện thoại anh đã đưa cho cô.

Và đúng như lời cô ấy nói, khi điện thoại của anh reo, thì đó chính là cô ấy.

"Tomioka", anh chà như thường lệ mặc dù biết rằng đó là cô.

"Lạnh lùng quá" Shinobu trêu chọc với giọng điệu nhẹ nhàng. "Thư giãn đi, là tôi nè".

Là cô. Một ngôi sao nổi tiếng. Người phụ nữ đã có chồng mà anh đã từng quan hệ nhiều hơn một lần.

Đã kết hôn. Ý nghĩ đó vẫn làm anh đau nhói.

"Anh ta có ở đấy không?". Giyuu hỏi một cách lo lắng.

Cô không trả lời ngay, câu hỏi khiến cô bất ngờ. "Không. Hắn hiếm khi về nhà vào buổi tối. Hắn thích giường của người khác".

Cô ấy vẫn không quên chê trách. Vì vậy, việc chồng cô ấy ngoại tình dường như là chuyện thường xảy ra.

"Nhưng nói về anh ta đủ rồi", cô nói, giọng điệu bình thường trở lại. "Chúng ta còn nhiều chuyện khác để bàn".

Anh nghĩ rằng cuộc thảo luận của họ có liên quan nhiều đến chồng cô, nhưng anh không nói ra.

Thay vào đó, anh hình dung cô ngồi trên ghế nhung dài trong chiếc áo choàng bằng vải satin trắng, xoay dây điện thoại quanh ngón tay. Có thể cô có một chiếc bàn bên cạnh với một ly rượu vang hoặc một lát bánh với một chiếc nĩa bạc đâm vào giữa.

Cảm giác như một sự tương phản lớn với hình ảnh thường thấy của anh vào một đêm trong tuần - ngồi trong căn nhà nhỏ bé của mình với chiếc áo sơ mi cũ và quần ngủ, nhâm nhi một cốc cà phê và một cuốn tiểu thuyết bí ẩn cũ nát. Ngay cả ở đây, trong 'căn hộ sang trọng' của mình (lời của Muzan), anh vẫn cảm thấy lạc lõng.

Anh kể cho cô nghe những suy nghĩ này và cô cười.

"Tôi cá rằng căn nhà kia của anh không đến nỗi tồi tàn, với mức lương 'khủng' của anh", cô cười khúc khích. "Hơn nữa, hẳn là rất tuyệt khi được dành thời gian tránh xa mọi sự hào nhoáng và quyến rũ của nơi này. Tôi biết mình sẽ thích nó".

"Nhưng em phát triển mạnh trong đó".

Cô im lặng và anh tự hỏi liệu điều đó có sai không.

Khi cô trả lời, nghe có vẻ đáng thương. "Tôi là một diễn viên, Tomioka. Tôi làm cho nó trông như vậy".

Giyuu hiểu cô ấy đang nói gì - đó là điều mà mọi ngôi sao đều làm để giữ thể diện. Tất cả họ đều quảng bá lối sống xa hoa ở Hollywood, khoe khoang biệt thự và đồ trang sức của mình và làm cho mọi thứ trông thật quyến rũ, thật dễ dàng.

Anh luôn cảnh giác với hình ảnh đó, ngay cả trước khi đến đây lần đầu tiên. Sau tất cả những gì anh đã thấy, từng mẩu thuốc lá, từng viên thuốc, từng giọt nước mắt rơi trên khuôn mặt của một người phụ nữ xinh đẹp, anh biết tất cả chỉ là dối trá, biết rằng bên dưới bề mặt chói lọi đó không gì khác ngoài sự thối rữa và mục nát, và mọi người đang hủy hoại lẫn nhau để leo lên đỉnh cao, để thành công, để bảo vệ danh tiếng của họ.

"'Công chúa nhỏ tội nghiệp', Shinobu nói, kéo anh ra khỏi dòng suy nghĩ. "Đó hẳn là điều anh đang nghĩ. Không vui vẻ ở đây cũng chẳng vui vẻ ở đó".

Anh hề không nghĩ về cô như vậy.

Thay vào đó, Giyuu nghĩ về cô gái trẻ anh gặp trong khu vườn của một bữa tiệc Hollywood, người đã ẩn mình, quyết tâm làm bất cứ điều gì để có được một bữa ăn đơn giản từ một quán ăn bình dân chứ không phải một món ăn đắt tiền nào mà cô được phục vụ. Anh nghĩ về người phụ nữ đã ăn ngấu nghiến một chiếc burger và khoai tây chiên với nụ cười rạng rỡ.

Anh nghĩ về cô như một người tin vào sự say đắm, người đã tin vào nó chỉ để bị phản bội. Và làm sao anh có thể trách cô?.

"Tôi không nghĩ thế về em chút nào đâu", anh nhẹ nhàng nói.

"Có lẽ anh nên làm thế", cô thì thầm. "Có lẽ đó là tất cả những gì tôi có. Thật buồn, phải không? Tôi là một diễn viên, mọi người nhìn tôi để thoát khỏi cuộc sống của họ và ở đây tôi lại khao khát một lối thoát cho riêng mình - một lối thoát khỏi cuộc hôn nhân, sự nghiệp, danh tiếng của tôi... Hãy nhìn tôi này, tôi đang thú nhận mọi thứ qua điện thoại với một người mà tôi vừa mới gặp".

Giyuu sững sờ im lặng, không biết phải trả lời thế nào. Anh muốn an ủi cô, trấn an cô và nhắc nhở cô rằng cô chỉ là con người, rằng cô cảm thấy như vậy là bình thường.

Nhưng anh không thể ngừng hỏi câu hỏi đã nung nấu trong tâm trí anh kể từ khi anh nhìn thấy chiếc nhẫn trên ngón tay cô và kể từ khi anh gặp chồng cô. "Làm sao mà em lại đến với anh ta?".

Anh nghe thấy tiếng cô nuốt nước bọt và đoán rằng cô hẳn đã uống một ngụm rượu lớn.

"Tôi ước gì mình có thể nói rằng đó là vì tôi đã từng yêu anh ta. Hoặc anh ta đã khiến tôi say đắm như một quý ông bước ra từ phim ảnh. Tôi ước gì mình có thể nói như vậy".

"Nhưng em không thể?".

Cô chế giễu. "Không hẳn. Anh ta giỏi nhất là có thể chịu đựng và tệ nhất là không thể chịu đựng. Ý tưởng 'tán tỉnh' tôi của anh ta là không ngừng khiến tôi cảm động tại một bữa tiệc, sau đó nói với bố anh ta rằng anh ta muốn tôi. Chỉ cần thế thôi".

"Em đã đồng ý?".

Cô thở dài. "Tomioka, hơn ai hết, anh phải biết rằng khi giám đốc xưởng phim yêu cầu anh làm gì đó, anh không thể nói 'không'".

Giyuu có thể tưởng tượng ra cảnh vào một ngày cô được gọi vào văn phòng của Muzan, mắt mở to và ngây thơ nghĩ rằng đó chỉ là một cuộc họp khác về một bộ phim sắp ra mắt và không gì hơn. Cô ngồi xuống chiếc ghế da được đặt ngay trước bàn làm việc và bắt chéo chân, không để ý rằng người chồng tương lai của cô đang đứng ở góc phòng, đôi mắt đói khát của anh ta đang nhìn mọi khía cạnh trên cơ thể cô.

Giyuu gần như có thể nghe thấy Muzan lạnh lùng nói với cô - không hỏi, không bao giờ hỏi - rằng cô ấy sẽ phải kết hôn với con trai ông ta. Nỗi kinh hoàng tràn ngập đôi mắt cô khi Douma cho thấy sự hiện diện của anh ta bằng cách đặt tay lên vai cô và trượt chúng xuống cánh tay cô theo cách khiến da cô nổi gai ốc. Anh ta đeo một chiếc nhẫn vào ngón tay cô vào ngày hôm sau, chiếc nhẫn đó to hơn một cỡ, sau đó kéo cô đi ăn tối trong vài tuần tiếp theo để mọi tờ báo lá cải có thể chụp được một bức ảnh đẹp về viên đá quý khổng lồ chứng minh rằng cô là của anh ta.

Không có gì là sự lựa chọn của cô. Tất cả đều được lên kế hoạch cho cô bởi hai người đàn ông mà cô không được phép nói 'không'.

"Tôi cũng có lý do riêng của mình", Shinobu tiếp tục. "Tôi chắc là anh cũng có lý do riêng cho công việc của mình".

Giyuu thở dài bỏ cuộc. Anh là người cuối cùng có thể phán xét cô về cuộc hôn nhân của cô. "Em đúng".

Và lý do giữ anh ở đây, là làm tù nhân cho mệnh lệnh của ông chủ bất kể anh có đồng ý với nó hay không.

"Nhưng hãy cho tôi biết", Shinobu nói, "Làm sao một người như anh lại có thể tham gia vào một ngành nghề như thế này?"

"Sai chỗ sai thời điểm".

Cô cười khúc khích một cách khiêu gợi, mang lại chút vui vẻ cần thiết cho cuộc trò chuyện của họ. "Điều đó công bằng. Tôi sẽ không ép anh kể chi tiết... bây giờ".

Anh mỉm cười một mình, nhận ra rằng anh thích lời hứa của cô về một cuộc trò chuyện trong tương lai, một tương lai giữa hai người.

Trong giây phút ngắn ngủi đó, anh quên mất rằng chồng cô đang đứng giữa họ - một bức tường không thể vượt qua khiến cô khó có thể thoát ra được.

"Còn em thì sao?" anh hỏi. "Làm sao em lại đến đây?".

Cô lẩm bẩm một mình. "Nó khá đơn giản. Tóm lại là họ thấy tôi, muốn tôi và ký hợp đồng với tôi".

"Còn nếu giải thích dài dòng thì sao?".

Khi cô trả lời, anh gần như có thể nghe thấy nụ cười trong giọng nói của cô. "Nếu anh có thể có bí mật của mình, Tomioka thân yêu, thì tôi cũng có thể có bí mật của tôi".

Vâng, điều đó công bằng.

Shinobu hắng giọng. "Tôi rất thích điều này. Tôi thích nói chuyện với anh, nhưng..."

Cô bỗng im lặng và anh nóng lòng chờ cô nói tiếp.

"...Nhưng chúng ta chưa nói về chuyện đó, đúng không? Dù tôi muốn tống khứ nó đi và hành động như chưa có chuyện gì xảy ra, anh xứng đáng được tốt hơn thế, và tôi không nói điều đó là cách nhẹ nhàng".

Anh cúi đầu chịu thua khi thực tế về mối quan hệ của họ lại giáng một đòn mạnh vào anh. "Đúng vậy".

"...Tôi muốn anh biết rằng tôi chưa bao giờ yêu chồng tôi, chưa từng một lần trong suốt thời gian tôi quen anh ta. Tôi nhận ra rằng điều đó không giải thoát tôi hay những gì tôi đã chọn làm, nhưng..."

Giọng cô có vẻ lo lắng và điều đó làm anh ngạc nhiên. Cô có vẻ không chắc chắn về bản thân mình, điều này thật kỳ lạ ở một người phụ nữ dường như rất tự tin vào mọi việc mình làm.

"Tôi có thể sử dụng câu hỏi của mình không?" anh hỏi trong nỗ lực cứu cô đồng thời cũng cứu chính mình. "Từ lúc ở khu vườn?".

"Tất nhiên rồi", cô trả lời ngay, mặc dù giọng vẫn còn run rẩy.

Giyuu thất vọng và bối rối. Thất vọng vì anh không biết cách diễn đạt tất cả những suy nghĩ hỗn độn của mình thành lời. Bởi vì một phần trong anh không thể không cảm thấy bị cô lợi dụng trong khi phần còn lại của anh khao khát cô, giọng nói của cô, sự đụng chạm và nụ hôn của cô. Anh thất vọng vì anh vẫn muốn cô bất chấp mọi thứ hét lên bảo anh tránh xa cô ấy càng càng tốt.

Anh bối rối vì anh không biết phải làm gì, không biết liệu anh có nên chiều theo những gì cả hai dường như đều muốn, khao khát, hay hoàn toàn tránh xa cô vì sự thật đơn giản là cô không chỉ đã kết hôn mà còn là vợ của con trai ông chủ anh. Anh bối rối vì mặc dù anh biết cơ thể mình muốn cô, nhưng tâm trí anh lại biết rõ hơn là không nên chiều theo.

Đêm đó, anh hoàn toàn bị cô mê hoặc. Cô quyến rũ theo mọi nghĩa của từ ngữ, thu hút anh như một con ong đến với mật ngọt, chết người.

Và anh biết rằng nếu cô chưa kết hôn, anh sẽ để cô làm bất cứ điều gì với anh.

Anh nói ngập ngừng, không chắc liệu cách diễn đạt có đủ tốt không. "Tôi có phải là đồ chơi của em không?".

"Không", cô trả lời ngay lập tức. "Tôi hiểu tại sao anh hỏi thế, nhưng không. Tôi muốn nghĩ rằng mình tốt hơn thế".

"Vậy thì tại sao?".

Cô im lặng trong vài giây trước khi lên tiếng lần nữa. "Tôi sẽ thành thật một cách tàn nhẫn với anh. Tôi chắc chắn rằng không có gì ngạc nhiên khi tôi cảm thấy mình không kiểm soát được cuộc sống của chính mình. Các vai diễn của tôi được chọn cho tôi, quần áo của tôi được chuẩn bị mỗi sáng, và chồng tôi đã 'cầu hôn' mà không cho tôi quyền từ chối anh ta. Đến một lúc nào đó, tôi muốn tự mình đưa ra quyết định, nhưng tôi không biết phải bắt đầu từ đâu".

Cô hít một hơi thật sâu trong khi Giyuu vẫn chăm chú lắng nghe.

"Khi anh bước vào khu vườn và tôi nhìn thấy anh, tôi... tôi đã bị anh thu hút, mặc dù tôi thấy xấu hổ khi phải thừa nhận điều đó. Anh hoàn toàn trái ngược với Douma: mái tóc đen và giọng nói trầm hơn, chưa kể đến đôi mắt xanh của anh..."

Cô hắng giọng. Má anh nóng bừng.

"Tôi đã núp sau chiếc quạt trong suốt cuộc trò chuyện của chúng ta để đánh giá xem tôi có thích tính cách của anh không, và tôi đã thích, đặc biệt là khi tôi nhận ra anh không biết tôi là ai." Cô nói phần cuối với một tiếng cười. "Tôi... Lúc đầu, tôi thừa nhận, tôi đã theo đuổi anh một cách khá bốc đồng. Tôi muốn chứng minh điều gì đó với chính mình. Để kiểm tra giả thuyết, theo một nghĩa nào đó".

Khi cô không tiếp tục ngay, lông mày anh nhíu lại vì bối rối. "Chuyện gì thế?".

"...Hứa với tôi là anh sẽ không cười. Ồ, thôi kệ đi, tôi không nghĩ anh là loại người đó".

Bây giờ anh thậm chí còn tò mò hơn nữa.

"Đó thực sự là một quyết định trong tích tắc", Shinobu tiếp tục. "Khi chúng ta vô tình hôn nhau trong xe của anh, nó... đã đánh thức một thứ gì đó bên trong em mà em không tin là mình đã cảm thấy trong một thời gian dài. Em cảm thấy vui vẻ và hạnh phúc và một cảm giác hưng phấn mà em chưa từng cảm thấy kể từ khi còn là một cô bé vô tư. Vì vậy, em quyết định rằng đây sẽ là cơ hội hoàn hảo để khám phá bản thân mình, nếu anh muốn".

Anh vẫn chưa hiểu chính xác cô đang ám chỉ điều gì, nhưng anh vẫn đợi cô nói tiếp.

Cô thở dài. "Em...em muốn biết khoái cảm giữa hai người được cho là như thế nào. Em muốn biết cảm giác được chạm vào bởi một người mà em thực sự bị thu hút và người đó coi em là một con người, là chính tôi chứ không phải 'Con bướm tím'. Em muốn biết tại sao đàn ông lại đi xa đến vậy vì điều đó và tại sao chồng em lại tìm kiếm nó một cách tuyệt vọng như vậy, tại sao anh ta dường như không bao giờ thỏa mãn. Đương nhiên, anh ta và em đã... có những hành động như vậy nhưng... ừm, chưa bao giờ cảm thấy như vậy. Đủ để nói rằng, em muốn biết tất cả những ồn ào đó là về điều gì."

"...Anh đã hiểu chưa?" Câu hỏi đó làm má Giyuu nóng bừng nhưng giờ đã quá muộn rồi.

Cô cười khúc khích. "Em đã làm thế. Và giờ thì em hiểu rất rõ rồi".

Giyuu nhìn chằm chằm ra ngoài cửa sổ trong sự bàng hoàng.

Cô thích thú khi ở bên anh, cảm thấy vui vẻ và hạnh phúc vì anh. Anh khiến cô cảm thấy dễ chịu khi cô hầu như không hiểu rằng cô phải cảm thấy như vậy.

Điều này khiến anh bắt đầu ghét chồng cô vì quá ích kỷ và không mang lại cho một người phụ nữ như cô hạnh phúc mà cô đáng được hưởng.

Nhưng một câu hỏi bắt đầu ám ảnh tâm trí Giyuu. Nếu cô đã quyết tâm chứng minh điều gì đó với chính mình, thì chắc chắn không phải là anh. Chắc chắn anh chỉ tình cờ ở đúng nơi vào đúng thời điểm.

"Có thể là bất kỳ ai không?" anh hỏi trước khi suy nghĩ kỹ. "Tôi xin lỗi. Tôi không muốn làm em phật ý".

"Không, không, đó là một câu hỏi đúng", cô nhanh chóng trả lời. "Nếu một người nào khác mà em bị thu hút bước vào khu vườn đó thì đúng, có lẽ đó có thể là họ, nhưng không phải. Ngay lúc đó người đó là anh..."

Anh nghiêng người về phía trước trên ghế của mình, háo hức mong đợi câu trả lời của cô.

"Bây giờ... bây giờ em chỉ muốn anh. Em chỉ có thể tưởng tượng được anh chạm vào em".

Giọng cô trầm đặc, gần như khàn khàn như thể cô đang kìm nén bản thân. Nó đánh thức ham muốn của anh dành cho cô, ham muốn này chỉ được thúc đẩy bởi lời nói của cô.

Anh. Không phải chồng cô, cũng không phải những diễn viên đẹp trai mà cô nhìn thấy hoặc làm việc cùng hàng ngày. Anh chỉ là anh.

"Rõ ràng là em không thể gọi đó là 'tình yêu' vì chúng ta hầu như không biết nhau, nhưng... Em sẵn sàng tìm hiểu anh và để anh tìm hiểu em. Em sẵn sàng chia sẻ nhiều hơn về bản thân mình với anh".

Đó là những lời anh không quen nghe từ bất kỳ ai trong thành phố này, không phải trong ngành giải trí đầy rẫy bí mật và dối trá này. Không ai chia sẻ sự thật chuyện của mình một cách thẳng thắn như vậy.

"Em tin tôi chứ?" Anh hỏi.

"Em tin".

"Sao em biết là em có thể?".

"Đơn giản thôi", cô nói với một giọng mỉm cười, "Một người đàn ông ích kỷ chỉ quan tâm đến việc ngoại tình với 'Violet Butterfly' sẽ không quan tâm đến khoái cảm của em trước. Anh ta sẽ không đưa em đi ăn ở một quán ăn hay quan tâm đến việc em lảm nhảm. Một người đàn ông như vậy sẽ giống như chồng em và do đó, em thậm chí sẽ không đến gần anh ta".

Anh tự suy nghĩ một lúc, để lại cuộc gọi im lặng.

"Vậy là em đã trả lời câu hỏi của anh rồi. Em chỉ hy vọng là em sẽ không bị đau họng khi thức dậy vì nói nhiều thế này". Cô ấy cười nhưng nghe có vẻ gượng ép, thậm chí là đáng thương. "Có điều gì đang xảy ra bây giờ sao?".

Anh không biết.

Một mặt, anh hiểu cô nhiều hơn bây giờ. Anh thực sự cảm thấy thông cảm cho hoàn cảnh của cô - buộc phải kết hôn và ngủ chung giường với một người đàn ông mà cô không yêu, người dường như chỉ coi cô là Violet Butterfly chứ không phải Shinobu. Anh vui vì đã khiến cô quên hết tất cả những điều đó và cảm thấy vui vẻ trong vài khoảnh khắc thoáng qua. Anh rất vinh dự khi cô chọn anh.

Nhưng mặt lý trí của anh vẫn tiếp tục đấu tranh với anh, vẫn nhắc nhở anh rằng anh biết rõ hơn là không nên dây dưa với một nữ diễn viên, chứ đừng nói đến một người đã kết hôn. Bất kể chuyện gì xảy ra giữa cô và chồng cô, anh không muốn trở thành người đứng giữa họ.

Giyuu không muốn trở thành một vụ bê bối cần được che đậy.

Và dù anh ấy có muốn cô đến thế nào đi chăng nữa...anh vẫn cần phải kháng cự lại cô.

Anh cố gắng nói với cô điều tốt nhất có thể.

"Anh thật đáng kính", cô nói khi anh giải thích xong. "Em ngưỡng mộ điều đó. Không nhiều người ở nơi này như vậy, nhưng em chắc anh đã biết điều đó. So sánh mà nói, em rất ích kỷ và anh đúng, có lẽ sẽ tốt hơn nếu anh tránh xa em. Rốt cuộc thì, em đang yêu cầu anh giúp em lừa dối chồng mình, mặc dù anh ta là một kẻ lăng nhăng tồi tệ, nhưng vẫn là chồng em, mặc dù điều đó thật không may".

"Tôi không nghĩ em ích kỷ. Tôi chỉ muốn điều gì đó tốt nhất thôi".

Cô cười, mặc dù nghe không hề đáng thương như trước. Lần này, nó tràn ngập sự tự tin mà cô dường như có được một cách dễ dàng. "Anh đánh giá quá cao em. Thực tế là thế này: Em ích kỷ. Thật không thể tin được. Vậy đó, Giyuu Tomioka, đó là lý do tại sao em không định từ bỏ anh ngay bây giờ".

Đó là lời hứa về một thử thách.

Và bất chấp mọi điều Giyuu đã nói và tự nhủ rằng mình đúng, bất chấp mọi lý lẽ chạy qua tâm trí anh và ý định chống lại cô... tim anh vẫn đập loạn xạ trước viễn cảnh đó.