Lần thứ năm Tống Chi ngẩng đầu nhìn Lâm Vô Thâm mà không thốt ra lời nào, cuối cùng Lâm Vô Thâm cũng không nhịn được, hỏi:

“Hôm nay ngươi làm sao vậy?”

Tống Chi cắn một miếng bánh bao, nhai mấy cái rồi lại cúi đầu.

Lâm Vô Thâm liền lấy bánh bao từ tay Tống Chi, đặt vào chiếc bát sứ trước mặt nàng ta, sau đó nghiêm giọng hỏi:

“Hôm nay rốt cuộc là chuyện gì? Từ lúc bước vào phòng ăn đến giờ ngươi cứ nhìn ta chằm chằm mà không nói lời nào. Hay là bị ai ức hiếp?”

“Không, không có!” Tống Chi vội vàng lắc đầu, giọng điệu có chút hoảng hốt. “Không ai ức hiếp ta cả.”

Phải rồi, trong Lãm Nguyệt Các này ngoài Tống Chi ra cũng chẳng còn a hoàn nào khác. Mà bà Lưu Đại Nương thì vẫn luôn quanh quẩn trong phòng bếp, đối đãi với Tống Chi lại rất tốt.

Lâm Hồ Thâm đặt đũa xuống, giọng nói dịu dàng nhưng đầy kiên quyết:

“Vậy thì rốt cuộc là chuyện gì?”

Tống Chi ngập ngừng nhìn khuôn mặt thanh tú của chủ nhân mình, ấp úng nói:

“Ta… ta hôm qua đến Thương cung một chuyến.”

“Ừ, ta biết ngươi đến Thương Cung,” Lâm Vô Thâm đáp lời, “Hôm qua là sinh thần của Đại tiểu thư Thương cung, là ta bảo ngươi đi đưa lễ vật mà.”

Tống Chi cắn môi dưới, như thể đã hạ quyết tâm, bèn nói:
“Hôm qua ở Thương cung, bọn họ tình cờ nhắc đến Nguyệt trưởng lão.”

Lâm Vô Thâm vừa nghe, trong lòng đã đoán được bảy tám phần. Tống Chi nhỏ hơn nàng, tính tình lại đơn thuần, chẳng giấu được tâm sự, có chuyện gì đều viết hết lên mặt.

Hôm qua từ Thương cung trở về, vẻ mặt nàng ấy đã tràn đầy tâm sự, chỉ là nàng chưa muốn hỏi ngay.

Tống Chi thường không vui vì hai chuyện: một là đói bụng, hai là người ta nói xấu Lãm Nguyệt Các. Tuy nhiên, từ khi Lưu Đại Nương cho thêm bữa ăn, Tống Chi chưa bao giờ không vui vì chuyện đó; còn những lời đồn đại, hầu hết là người trong các cung khác bịa đặt về Lâm Vô Thâm, Tống Chi nghe thấy thì tức giận.

Lâm Vô Thâm đoán rằng hôm qua Tống Chi đến Thương cung nghe được lời đồn đại gì đó, nhưng nàng vốn đã quen tai với những lời như vậy. Có điều, nàng không ngờ lần này người bị bàn tán lại là Nguyệt trưởng lão.

Nàng bình tĩnh cầm đũa lên, nhàn nhạt nói:

“Vậy người của Thương cung nói gì về Nguyệt công tử?”

Tống Chi cau mày, ngập ngừng đáp:
“Tiểu thư… ngài có biết… Nguyệt trưởng lão từng có người trong lòng không?”

Đũa trong tay Lâm Vô Thâm khẽ khựng lại, nhưng nàng vẫn làm như không có chuyện gì xảy ra, chỉ thản nhiên đáp:
“Ồ, vậy sao.

Tống Chí kể lại, hôm qua khi đi đưa quà, người trong Thương Cung nói rằng Lâm tiểu thư từ Giang Nam tới thật đáng thương, đã vào Lan Nguyệt Các hơn một tháng mà vẫn chưa tổ chức hôn lễ, nghe nói còn ở riêng trong tẩm điện.

Sau đó, có người đổi chủ đề, nói rằng Nguyệt trưởng lão trước kia có một người trong lòng tên là Vân Tước. Cái vòng tay mà Nguyệt trưởng lão luôn mang theo có khắc một con chim tước.

“Họ nói, Nguyệt trưởng lão vẫn chưa quên được Vân Tước, nên ngài ấy mới không cưới tiểu thư...” Tống Chi kể đến đây, tức đến mức dùng đũa đâm vào bánh bao trong bát.

Nghe xong, Lâm Vô Thâm vẫn giữ im lặng, cũng không động đến đũa. Một lúc sau, nàng khẽ cười, nhẹ nhàng nói:
“Cảm ơn ngươi đã bênh vực ta.”

Tống Chi nhìn khuôn mặt điềm tĩnh của chủ nhân, không hiểu nổi, liền hỏi:
“Tiểu thư không giận sao? Không thấy tủi nhục sao?”

Lâm Vô Thâm vẫn không trả lời.

Thấy vậy, Tống Chi càng giận hơn:
“Tiểu thư thật sự không thấy đau lòng chút nào ư? Người đã đến đây lâu như vậy, Nguyệt trưởng lão chưa từng để ý đến người, đừng nói cùng chung một nơi, ngay cả bữa ăn cũng chẳng ngồi cùng...”

Nói đến đây, Tống Chi càng tức giận, chiếc bánh bao bị nàng ta đâm cũng chẳng còn hình dạng.

Lâm Vô Thâm cười khổ, nói:
“Ngươi tức giận thì tức giận, nhưng sao lại trút giận lên bánh bao của ta?”

Nói rồi, nàng vươn tay ngăn lại hành động của Tống Chi.

Sau đó, nàng nhìn Tống Chi dịu dàng nói: "Tống Chi, nếu ngươi giận, chứng tỏ ngươi quan tâm ta," nàng nhìn vào mắt nàng ta, "Nhưng ta không giận, ngươi có biết tại sao không?"

Tống Chi nhìn Lâm Vô Thâm rồi lắc đầu.

Lâm Vô Thâm từ tốn giãi bày: “Bởi vì ta là lựa chọn tốt nhất của Nguyệt công tử. Vậy nên, hiện tại, mọi chuyện thế này là cách vẹn toàn nhất cho cả hai.”

Nghe vậy, đôi mày của Tống Chi càng nhíu lại. Nàng ta bối rối hỏi:

“Ta không hiểu... Hai người không phải nên ở bên nhau sao? Thế nào gọi là lựa chọn tốt nhất?”

Lâm Vô Thâm biết Tống Chi chưa thể hiểu hết, nhưng vẫn kiên nhẫn giải thích:

“Nguyệt công tử có một người trong lòng mà không thể quên, vì thế hắn vẫn chưa chịu lấy vợ. Nhưng với địa vị hiện tại của hắn ở trong cung, cùng với việc trưởng lão viện đã suy yếu, việc cưới vợ là điều hắn không thể tránh.”

Nàng ngừng một chút rồi tiếp tục:
“Ngươi xem, trong chốn giang hồ, bất kỳ người nào mà Nguyệt công tử chọn làm vợ, đều sẽ dẫn đến việc Cung Môn phải liên minh với môn phái của người ấy."

Nghe đến đây, Tống Chi gật đầu, "Đúng vậy, nhưng chẳng phải ai cũng như vậy sao?"

Lâm Vô Thâm nhẹ lắc đầu, đáp:
“Cung Môn hôm nay khác xưa. Mọi việc đều phải chú trọng đến cân bằng. Một khi Cung Môn quá gần gũi với một môn phái nào đó, sẽ dễ dàng dẫn đến tai họa. Lúc này, sự xuất hiện của Lâm gia chính là lựa chọn tốt nhất.”

Tống Chi lắc đầu, không hiểu: "Tại sao gia tộc của tiểu thư lại là lựa chọn tốt nhất?"

Lâm Vô Thâm giải thích: "Lâm gia là thương nhân, từ đời ông nội ta đến nay chưa bao giờ nghiêng về bất kỳ môn phái nào, nên có thể nói đây là gia tộc trung lập nhất. Do đó, lúc này đối với Cung Môn mà nói, một gia tộc trung lập xuất hiện, và nữ nhi của gia tộc trung lập đó lại tự nguyện đến cửa, ngươi nói nếu ngươi là người đứng đầu Cung Môn, ngươi có động lòng không?"

Nghe đến đây, Tống Chi dường như đã hiểu được đôi phần. Đại khái là tiểu thư của nàng là lựa chọn ít tệ nhất trong những lựa chọn không tốt, nhưng dù đã hiểu lý lẽ, nàng vẫn cảm thấy khó chịu trong lòng. Nhìn người trước mặt mình dịu dàng đến vậy, thiện lương đến vậy, sao lại không thể có được một kết cục tốt, mà lại phải để người khác sắp đặt?

Tống Chi cất lời: “Vậy... cho dù là như vậy, nhưng Nguyệt công tử cũng không thể vì có người trong lòng mà bỏ mặc tiểu thư chứ. Như vậy chẳng phải là không công bằng sao?”

Lâm Vô Thâm nghe giọng điệu ngây thơ của Tống Chi, chỉ khẽ thở dài, lắc đầu. Nàng biết, lời giải thích vừa rồi của mình cũng chỉ phí công mà thôi. Nhưng nàng vẫn mỉm cười, nụ cười mang theo chút chua xót. Rồi nàng nói:

“Đã gọi là người trong lòng, là người được đặt trên đầu quả tim, làm sao có thể dễ dàng quên đi? Nếu đã không thể quên, sao có thể dễ dàng để tâm đến người khác?”

Nàng nhìn mâm thức ăn trước mặt, gắp một chiếc bánh bao thịt mới đặt vào bát của Tống Chi: “Người với người gặp nhau, luôn có trước có sau. Tình cảm giữa người với người, cũng có nặng có nhẹ. Làm gì có cái gì gọi là công bằng chứ...”

Trên thế gian, điều đau lòng nhất lại cũng là điều đáng vui nhất: không có chiếc cân nào đủ sức cân đo lòng người. Chính vì lòng người thiên lệch, nên sinh ra bi ai. Nhưng cũng chính vì lòng người thiên vị, nên mới có hạnh phúc.

Tống Chi nhìn chiếc bánh bao thịt mới trong bát mình, nói: “Chẳng phải giống như hai chiếc bánh bao này sao? Rõ ràng chiếc tiểu thư vừa gắp cho ta mới ngon và tươi, nhưng ta vẫn thích chiếc bánh bao trước đó hơn.”

Lâm Vô Thâm nhướng mày, gật đầu. Tuy rằng cách so sánh này có phần vụng về, nhưng với khả năng hiểu biết của Tống Chi mà nghĩ được đến đây cũng đã là không tệ:

“Ừm, ngươi quả là đứa trẻ biết học hỏi.”

“Tiểu thư,” Tống Chi lại hỏi, “Chưa từng cảm thấy chút nào khó chịu sao?”

Ánh mắt Tống Chi lúc ấy trong sáng và thuần khiết, nhìn vào mắt Vô Thâm, ánh mắt ấy chứa đầy sự quan tâm, như một đứa trẻ ngây thơ. Vô Thâm nhìn đôi mắt ấy, trong lòng bỗng cảm thấy ấm áp.

Lâm Vô Thâm mỉm cười, nhéo nhẹ má Tống Chi, đáp: “Ta không có tư cách để mà buồn, nên ngươi đừng lo cho ta. Chỉ là…”

Lâm Vô Thâm nghiêng đầu, suy nghĩ bay bổng đến một nơi rất xa rồi lại kéo về, "Chỉ có điều đôi khi ta cảm thấy vận may không tốt. Nên nói thế nào nhỉ, ta từng cảm thấy vận may mình không tốt, nhưng sau này nghĩ lại, có nơi để ở, ba bữa cơm mỗi ngày, không lo ăn mặc, thỉnh thoảng còn ra khỏi cung, vậy chẳng phải vận may cũng tốt rồi sao?"

Khi Lâm Vô Thâm dừng lại câu hỏi ấy, không hiểu sao Tống Chi lại cảm thấy câu hỏi này hình như không phải là hỏi nàng ta, mà như là tiểu thư tự hỏi chính mình. Nhưng Tống Chi không nghĩ ngợi nhiều, nàng ta cũng không thích suy nghĩ quá nhiều, dù sao thì nàng ta đã hiểu, chỉ là tiểu thư không cảm thấy khổ sở, chỉ là cảm thấy vận may của mình không tốt mà thôi.

“Vậy nên,” Lâm Vô Thâm quay sang nói với Tống Chi, “chúng ta ăn cơm tiếp được chưa? Một bàn đầy món ngon của thím Lưu nấu sắp nguội hết rồi.”

Tống Chi lập tức gật đầu: "Đúng, đúng, ta còn chưa no mà."

Hôm nay, Nguyệt Lâm vừa tiễn Cung Tử Vũ ra ngoài, hai người cũng tiện thể bàn chuyện kết minh với Thược Châu. Ngoài chuyện kết minh, thiếu các chủ của Xuất Vân Các cũng gửi thiếp mời, mời mọi người trong cung đến Thược Châu tụ họp.

Thiếu chủ Xuất Vân Các trước khi qua đời là bạn thân với lão Chấp Nhận, Cung Tử Vũ hiện tại chưa từng gặp ông. Từ khi Cung Môn loại bỏ Vô Phong, Cung Tử Vũ lên nắm quyền, Cung Môn chưa từng tổ chức chuyến đi chơi chung nào.

Cung Tử Vũ nghĩ nhân lúc thái bình, không bằng dắt theo một nhóm nhỏ người trong cung đến Thược Châu thư giãn vài ngày. Tuy nhiên Nguyệt Lâm không đồng ý, cho rằng Cung Môn không thể thiếu người trông coi, vì thế Cung Tử Vũ quyết định từ bỏ chuyến đi này.

Cung Thượng Giác và Cung Viễn Chủy ở lại giữ Cung Môn, còn Cung Tử Vũ dẫn Nguyệt trưởng lão cùng một số người đến Thược Châu. Lý do Cung Tử Vũ đưa ra là: Thượng Quan Thiển vừa vào cung không lâu, con nhỏ vẫn còn bệnh. Lẽ nào Cung Thượng Giác lại bỏ mặc thê tử và đứa trẻ để đến Thược Châu?

Nguyệt Lâm nghe xong cũng không phản bác được.

Vì vậy, ngày đi Thược Châu càng lúc càng gần, Nguyệt Lâm bèn sớm thông báo cho mọi người trong Lãm Nguyệt Các. Hắn gọi Thập Thất, nói:

“Đi thông báo với Lâm tiểu thư, nửa tháng nữa lên đường đến Thược Châu.”

Vừa nói hắn vừa bước ra ngoài.

Thập Thất đáp: “Được, ta sẽ đi báo ngay,” nhưng nhìn hướng Nguyệt trưởng lão đi, liền thắc mắc: “Công tử định đến hoa phòng ở hậu viện sao?”

Nguyệt Lâm gật đầu, hắn muốn xem tình hình của Khô Vinh Tử.

Thập Thất bĩu môi, nói: “Công tử, từ tiền sảnh này đến hậu viện hoa viên, ắt phải đi qua tẩm phòng của Lâm tiểu thư, dù sao cũng là đi qua, chi bằng người thông báo luôn đi, ta còn phải đến chỗ Chủy công tử lấy thuốc độc bảo vệ cơ mà.”

Mỗi tháng, chuyện khiến Thập Thất vui nhất chính là đến chơi với Chủy công tử. Chủy công tử tuổi tác không chênh lệch mấy với hắn, lại nghiên cứu về thuốc độc khá nhiều, mỗi lần đi đều có thể mang về kể cho Nguyệt Lâm nghe cả một buổi chiều những chuyện mới lạ.

Nguyệt Lâm nhìn ánh mắt tha thiết của Thập Thất, lắc đầu thở dài, sau đó với giọng điệu chiều chuộng hắn, nói: "Đi đi."

“Cảm ơn chủ tử!” Thập Thất nhận được sự đồng ý của Nguyệt Lâm, chân liền bước nhanh như thỏ.

Nguyệt Lâm đành phải tự mình đi đến tẩm phòng của Lâm Vô Thâm. Khi đến nơi, hắn phát hiện nơi này gần như không có người hầu, đến gần mới nghe thấy tiếng hai cô nương đang trò chuyện. Nghe giọng nói, hắn nhanh chóng nhận ra một là thị nữ Tống Chi, còn người kia chính là Lâm Vô Thâm.

Dù rằng nghe trộm không phải là việc của bậc quân tử, nhưng Tống Chi lại nói về một chuyện có liên quan đến hắn, không chỉ có liên quan mà còn nhắc đến một người—Vân Tước.

Hắn có thể đoán được hầu cận, hoặc nói chính xác là những người trong cung sẽ nói về mình thế nào, đại khái là mình quá cố chấp, phụ lòng nhiều cô nương, hoặc là quá si tình tự trói buộc mình, những lời này mấy năm nay đã nghe không ít.

Hắn chưa bao giờ để tâm đến những lời đồn đãi, không phải vì đã quen mà là vì người ta là người ta, còn hắn là hắn, chuyện giữa hắn và Vân Tước, chỉ có hai người biết.

Khi hắn định quay người rời đi, lời nói của Lâm Vô Thâm tiếp theo lại là điều hắn chưa bao giờ nghĩ tới, cũng là điều hắn chưa từng nghe qua.

Lâm Vô Thâm nói: "Nếu là người để trong tim, sao có thể dễ dàng quên đi? Nếu không thể quên, sao lại dễ dàng để ý đến người khác... Gặp gỡ giữa người với người, luôn có trước có sau, tình cảm giữa người với người, có nặng có nhẹ, làm sao có thể có công bằng?"

Gió đông thổi qua, mang theo những cánh tuyết rơi từ cành cây, nhẹ nhàng rơi trên mái tóc bạc của hắn, dừng lại một lúc rồi tan biến. Chưa từng ai tự hỏi vì sao tuyết tan nhanh như vậy, cũng như chưa ai từng hỏi vì sao tóc hắn đột ngột trở nên bạc trắng.

Ánh mắt hắn dao động, một lúc lâu hắn đột nhiên cảm thấy Lâm Vô Thâm chắc chắn đã trải qua điều gì đó. Bởi chỉ có người từng trải qua yêu hận, từng nếm mùi biệt ly mới có thể thốt ra những lời này.