Điều hòa không bật cao, lại có người nóng trên giường càng thêm ngột ngạt. Hai lồng ngực chồng lên nhau, nhịp tim đập thình thịch giống như ngọn lửa nhảy nhót, muốn đốt cháy thứ gì đó, khiến người ta bất an.

Jam như đang mơ về núi rừng quê hương, sau trận cháy rừng, những vết cháy xém bò ngang sườn núi, cảnh vật gãy đôi, cúi mình hèn mọn trước cái nóng gay gắt và man rợ.

Có lẽ sau mười năm, trăm năm nữa, mảnh đất cháy bỏng mà anh từng nghĩ sẽ không bao giờ lành lại sẽ đâm chồi nảy lộc, nhưng giờ phút này, Jam đứng dưới chân núi, trái tim khô cằn vụn vỡ.

...tất cả đã bị hủy hoại.

Một lúc sau, cậu nghe thấy tiếng rên rỉ gần như nghẹn ngào trong cơn mê và Jam tỉnh dậy khỏi giấc mơ.

Trời còn tối, Jam vươn tay bật đèn ngủ, cánh tay đang ôm lấy cổ Jam của Film hình như không còn xương, theo động tác đứng dậy của cậu mà trượt xuống. Jam cố gắng hết sức lờ đi đôi mắt ẩm ướt và sương mù đó, vén mái tóc bù xù trên trán Film, quả nhiên thuốc hạ sốt mà anh uống hai giờ trước không có tác dụng gì cả, và omega vẫn còn đang sốt trong vòng tay Jam.

"Đừng bật đèn... Jam, tôi cảm thấy rất tệ... Tôi muốn ngủ..."

Đang động dục mà bị cảm sốt, người có lẽ còn buồn ngủ, chưa mở giọng, giọng nói đã nhớp nháp, hấp dẫn. Jam nghiến răng nghiến lợi, không nói một lời tách đôi chân mềm mại quanh eo ra, kéo chiếc chăn bông nóng hổi trùm lên vai Film, quấn chặt lấy nó, mặc kệ ánh mắt oán trách của người phía sau, hay thậm chí là một chút căm ghét, cậu xuống giường đi thẳng vào bếp.

Khi trở lại, Jam đi tới cửa, liền nhìn thấy Film đang dựa vào đầu giường, ôm lấy hai chân, thất thần nhìn không trung, lộ ra vẻ hoang mang hiếm thấy, tựa hồ trong đầu có điều gì không thể giải thích được. Với sự tan rã từ tinh thần, Film ngước nhìn lên.

Jam nhìn một hồi, nhịn không được thấp giọng gọi P'Film. Film quay đầu lại, nhìn thấy trong tay ly nước muối đường hơi đục, nhíu mày chán nản, khuôn mặt ốm yếu nhăn lại.

"Không uống... Tôi không uống thứ nước đó đâu, nó quá khó uống"

"Bổ sung một chút năng lượng trước đi, rạng sáng tôi sẽ đi mua thêm thuốc, điều kiện đầu tiên là anh có đồng ý cho tôi đi ra ngoài không."

Jam khum cằm, cúi xuống ngậm một ngụm nước móm cho Film. Film tối hôm qua chỉ đạt được điểm tạm thời, hơi thở của alpha vẫn có ảnh hưởng tuyệt đối với anh, mùi tanh nồng nặng nề bao trùm lấy anh, hô hấp đình trệ, làm tim đập nhanh hơn.

Không phải alpha nào cũng sẽ quan tâm chăm sóc omega như vậy, nhưng xem ra chưa từng có ai phát hiện ra loại hành vi này thân mật cỡ nào, Film từ lâu đã thành thói quen, anh đã trở thành thực vật sống trong sa mạc khát nước. Miệng hút chất dinh dưỡng duy trì sự sống. Jam sợ anh bị sặc nên di chuyển rất chậm, dòng nước ấm từ từ thấm ướt đôi môi khô khốc của anh, Film không nhịn được thè lưỡi liếm khóe môi Jam, mùi vị mặn ngọt khó tả quyện vào nhau. Và Film nhận ra nó không quá khó uống.

Sau khi uống một cốc nước, nhiệt độ cơ thể anh tiếp tục bốc cháy, ngọn lửa chưa tắt ngày càng mãnh liệt, Film cắn môi và hôn Jam lần nữa.

"Hiện tại không sao... Cậu nói muốn cho tôi ăn, không thể bỏ lại tôi nơi này."

Film chưa từng bị đánh dấu, lúc động dục lại không được an ủi kịp thời, ngược lại khi alpha bù đắp quá mức lại trở thành gánh nặng, làm thân thể Film càng suy yếu, càng đói khát.

"P'Film, anh cứ tiếp tục như vậy sẽ chỉ cảm thấy khó chịu hơn thôi."

"...Thật vớ vẩn, tôi có quyền lựa chọn sao?"

Cảm giác tội lỗi và cáu kỉnh lại xâm chiếm trái tim bình tĩnh của cậu, và thật khó để Jam có thể từ chối đôi mắt háo hức đó. Anh phát ra pheromone tương đối dễ chịu để xoa dịu Omega, nhét vào môi đối phương nhiều lời quyến rũ hơn, rồi tắt đèn trên tủ.

Omega ngoan ngoãn, mong manh, ám ảnh, thèm khát giống như một viên kẹo bị lột bỏ lớp vỏ thủy tinh, tỏa ra hương thơm quyến rũ, khiến người ta có thể liếm mút thưởng thức trong lòng bàn tay. Không chỉ vậy, độ nhạy cảm của làn da và cơ thể cao hơn bình thường rất nhiều, chiếc chăn bị tuột ra, Jam giữ lấy phần vai lộ ra và dùng lòng bàn tay xoa xoa, như thể đang nghịch một miếng ngọc trắng mịn. Đến lúc này, anh mới cố gắng thở đều, và một lượng lớn sương mù bắt đầu lấp đầy đôi mắt đang rũ xuống đó.

Film vừa trải qua một cuộc khủng hoảng, và cho đến khi anh ấy ổn định lại, anh ấy vẫn thuộc về Jam.

***

Những ngày còn lại vô cùng khó khăn, lúc đó lẽ ra Jam phải nhận ra triệu chứng mất cân bằng pheromone của Film đã trở nên nghiêm trọng. Khi tỉnh lại, omega trong thời kỳ động dục giống như một bệnh nhân đói khát da diết, chỉ muốn dính lấy cậu. Jam chỉ có thể làm những việc khác khi Film đang ngủ. Cậu xuống lầu và đến cửa hàng tiện lợi, khi trở về nhà, Jam nhìn thấy mảnh kính vỡ trên sàn phòng ngủ.

Một omega cực kỳ bất an là hoàn toàn hợp lý, đặc biệt là đối với Film có dục vọng khống chế mãnh liệt, hận không thể mỗi giây đều có đối phương ở trong tầm mắt của mình, khi khẩn trương sẽ trở nên bất ổn.

Những cảm xúc kích động như vậy đến và đi rất nhanh, thay vì giải thích nơi mình đã đi, Jam thấy rằng trực tiếp ôm ai đó trong vòng tay sẽ hiệu quả hơn, chỉ cần cậu làm điều này, một lúc sau Film sẽ đẩy cậu ra xa, mệt mỏi. Film ngã xuống trên gối nhắm mắt ngủ thiếp đi, như thể người vừa mất bình tĩnh một giây trước chưa từng tồn tại.

Nếu biết sớm hơn, lẽ ra Jam nên mua nhiều nguyên liệu và nhu yếu phẩm hàng ngày hơn về nhà——Jam trong lòng bắt đầu chuẩn bị cho lần sau không biết có còn không.

Trong khi Film ngủ say, Jam dọn dẹp phòng tắm bừa bộn. Nhặt chiếc áo phông bị xé ra khỏi Film trên nền gạch, nhìn thấy hoa văn quen thuộc, Jam chợt nhớ ra đó là bộ quần áo của chính mình trước đây để quên ở nhà. Hãy tưởng tượng Filmm mặc chiếc áo phông của mình, hồi hộp ngửi thấy mùi sắp tan, đi chân trần quanh nhà, có thể cúi xuống và nhìn vào cái rãnh ẩn từ phía sau, có cả một món đồ chơi rung trong đó. Jam vội vàng dọn dẹp những thứ rơi vãi trên bàn, đẩy cửa phòng ngủ và đánh thức anh dậy khỏi giấc ngủ theo một cách rất đáng nhớ của Film.

Đến vội vàng, Jam không mang theo gì, cũng không thể để Omega ở nhà một mình quá lâu, nhưng cậu tìm thấy bàn chải đánh răng, cốc và khăn tắm đã dùng qua của mình trong ngăn tủ phòng tắm, còn có một ít quần áo để thay trong tủ quần áo, hầu như những vật dụng Jam từng sử dụng đều có sẵn ở nhà Film.

Chúng được đặt khuất tầm nhìn, như thể chúng đã được cố tình giấu đi, và Jam đã đặt chúng trở lại vị trí cũ sau khi sử dụng. Chỉ có mấy bộ quần áo thể thao của cậu treo bên cạnh áo Film, chắc là do mấy lần tập thể dục xong trực tiếp đến nhà Film, tắm xong quên không lo thay đồ, bây giờ chúng bị vấy bẩn. Mùi nước hoa quen thuộc được cất trong tủ cùng với đồ của Film được cắt may cẩn thận, khi mở cửa ra, nó trông thật lạc lõng.

Jam nhìn chằm chằm vào quần áo, rõ ràng là tìm đồ của mình, nhưng dường như đang lục tung các hộp và tủ để tìm bí mật của người khác. Cậu đóng tủ, đóng chặt cửa phòng ngủ rồi ra ban công phòng khách gọi vài cuộc điện thoại về quê.

Suốt một tuần, Jam ở nhà ôm Film, nửa đầu không biết xấu hổ giúp Omega trong cơn động dục, nửa sau nhiệt huyết nhạt dần, Film ngã bệnh, Jam ngày đêm chăm sóc— dù sao thì trường cũng đã kết thúc học kỳ, vào kỳ nghỉ thì chẳng có việc gì làm ngoài các công việc làm thêm.

Đây là lần đầu tiên Jam thấy Film ốm nặng như vậy, mấy lần muốn đưa anh đi bệnh viện nhưng đều bị Film nổi cơn thịnh nộ ngăn lại.

"Đừng kéo tôi... Không đi bệnh viện..."

Tinh thần của Omega được duy trì bởi một lượng lớn dopamin và adrenaline tiết ra trong thời kỳ động dục bị giảm mạnh, Film giống như một con gấu ngủ đông chỉ biết ăn, ngủ và tắm, vùi mình dưới chăn, chống lại mọi âm thanh bên ngoài, từ từ tự chữa lành. Vài lần Jam thấy anh thẫn thờ nhìn ra ngoài cửa sổ, không phải anh đang suy nghĩ mà giống như đang không nghĩ ngợi gì cả, chắc là anh đã quá mệt mỏi, hoặc cũng giống như Jam, anh đang cảm thấy tuyệt vọng về một điều gì đó.

Vì nỗi sợ hãi mơ hồ trong lòng, Jam từ bỏ ý định nói chuyện với Film. Họ dành nhiều thời gian cho nhau hơn bao giờ hết, nhưng sự giao tiếp với nhau cũng ít hơn bao giờ hết, dường như một lời nói cũng không đáng giá bằng một cử chỉ khiêu khích trên giường - chỉ đơn giản là để tận hưởng những điều khiến người ta hạnh phúc, ai lại không muốn sống cuộc sống đơn giản của riêng mình?

Cuối cùng một ngày nọ, Film bắt đầu lựa chọn những món salad mua ở cửa hàng tiện lợi, và Jam biết rằng bệnh của anh sắp khỏi.

"Quá nhạt nhẽo, còn có mùi giấm, rõ ràng không phải giấm hoa quả... Mà này, sáng hôm đó trên cầu vượt cậu đã làm cái gì?"

Jam đang ăn một bát salad khác trên bàn, và ngạc nhiên nhìn anh khi nghe điều này, hoàn toàn không ngờ rằng Film lại đưa ra chủ đề này.

"Không có gì, tôi ở ven đường mua bữa sáng."

"Ờ... mua gì vậy?" Film bất cẩn rút khăn giấy lau miệng.

"Bánh bao chiên."

Jam cúi đầu, dường như có hứng thú với hạt quinoa nhỏ xíu trong bát, dùng đầu đũa nhẹ nhàng chọc chọc.

"Còn một hộp cơm trưa trong tủ."

"À, cái đó, tôi dùng xong bị bẩn, giặt không sạch nên vứt đi... Lát nữa tôi sẽ mua cái khác để cho anh."

"Quên đi, thứ kia là một bộ hoàn chỉnh, muốn mua chỉ có thể mua một bộ."

"...Vậy thì mua một bộ mới."

Film đang muốn nói điều gì? Tôi có thể làm điều đó nếu tôi biết? Jam có hy vọng rằng Film sẽ cảm thấy tội lỗi vì điều này, nó sẽ khiến cậu cảm thấy tốt hơn?

Jam áp chế sự lo lắng và không vui trong lòng, giọng điệu giễu cợt: "Dù sao, nếu thiếu một thứ, anh à, phần còn lại sớm muộn gì anh cũng vứt bỏ đúng không?"

"Tôi lãng phí nhiều như vậy sao?"

Film ngước nhìn cậu và Jam quay mặt đi. Món salad dầu giấm chỉ với dầu ô liu hơi nhạt, sau khi Film nhai vài miếng, vị chát của rau diếp cá ập đến khiến anh chán ăn ngay lập tức.

"Không muốn ăn thì ra ngoài ăn đi."

"Được rồi, P'Film, nhanh lên đi, cửa hàng sắp đóng cửa rồi, hôm nay là giao thừa."

"Giao thừa?"

Film hơi bất ngờ. Vì đến kỳ động dục, anh xin nghỉ sớm, nhưng không ngờ rằng anh đã trải qua từ Giáng sinh đến Tết một cách nhanh như vậy. Những ngày qua, ngoài việc ngủ, ăn, dưỡng bệnh, chỉ làm tình, tôi đã mất cảm giác về thời gian. Nghĩ đến chiếc điện thoại di động rơi giữa tủ và giường, anh trở lại phòng ngủ, loay hoay lấy nó ra, sạc pin, cau mày nhìn ngày 31 tháng 12 sáng lên trên màn hình.

"...Tại sao cậu không trở về quê của cậu?"

"Tiền đã gửi về, dì dượng sẽ cùng mẹ ăn Tết." Jam dừng một chút, sau đó nói: "Tôi còn phải đi làm, không muốn đi tới đi lui."

E rằng không chỉ là bởi vì đi làm thêm... Jam có thể về nhà. Cũng có nghĩa là Film đã nhớ tới kỳ động dục của chính mình, chẳng lẽ là bởi vì lý do đó mà Jam không về quê sao? Trường học đã được đóng cửa trước Giáng sinh. Nói cách khác, Jam đã giúp anh giải quyết vấn đề động dục, mà có lẽ đó là một phần công việc bán thời gian của Jam.

Film trong lòng rối rắm cảm xúc, nhất thời không biết nên suy nghĩ cái gì, trầm giọng nói.

"Ồ. Mẹ cậu... Ca phẫu thuật vừa rồi thế nào?"

"Rất thành công, trình độ y tế ở Loei tốt hơn chúng ta rất nhiều, tôi vẫn phải cảm ơn P'Film." Một khi chủ đề liên quan đến người nhà, giao dịch đáng xấu hổ có vẻ không quá xấu hổ, Jam gắp miếng salad cuối cùng cho vào miệng. Khóe miệng cậu nở một nụ cười, "Nếu không biết tôi đang làm việc, mẹ tôi sẽ cho rằng tôi cướp ngân hàng."

Film không nói. Anh ít nhiều cũng biết hoàn cảnh gia đình Jam, trước khi cậu vào đại học, ông nội - trụ cột của gia đình đã qua đời vì căn bệnh ung thư, bà ngoại đã phải vay một số tiền lớn để cậu có thể tiếp tục học. Vì vậy, Jam vừa đi học vừa đi làm thêm, phụ giúp gia đình và không ngừng biến mình thành một con quay.

Jam cảm ơn vì số tiền, lẽ ra anh nên thở phào nhẹ nhõm, nhưng nụ cười đơn giản của cậu bé to con dường như đã đánh trúng một điểm yếu nào đó của Film, khiến anh cảm thấy đau nhói trong lồng ngực. Anh lê thân thể mềm nhũn vào phòng tắm, giọng nói khàn khàn có vẻ hơi thất thường.

"Cậu đáng đời... Chỉlà tết tôi không có thời gian về quê, đi đãi cậu một bữa cơm giao thừa."