#01

Vụ nổ lớn tại quảng trường đã thu hút sự chú ý của tất cả mọi người.

Hành động quá mức ngông cuồng của Uchiha Obito khiến Otsutsuki Urashiki tức giận đến tím tái mặt mày, gân cổ nổi lên! Nếu như lúc đầu cuộc truy đuổi hắn còn giống như một con báo giận dữ, thì giờ đây, khi bị Obito chơi đùa đến tận cửa nhà, liền cảm thấy thể diện đã bị chà đạp không thương tiếc!

"Tất cả nghe đây! Hôm nay mà để hắn chạy thoát, mặt mũi cảnh sát Tokyo sẽ bị ném xuống Thái Bình Dương!" Urashiki hét vào bộ đàm. "Tiếp tục truy đuổi! Không cần bắt sống! Tao chỉ cần thi thể! Dù phải cho nổ tung cả Tokyo, cũng phải thấy hắn chết!"

Giữa cuộc hỗn loạn quy mô lớn như vậy, không ai nhận ra một vụ nổ nhỏ hơn đang diễn ra trên không trung. Những mảnh vụn bê tông từ tầng 58 rơi xuống trong làn khói bụi, đồng thời, một người từ độ cao ấy lao xuống, một tiếng súng giảm thanh vang lên, và một bóng đen như đại bàng lướt qua, biến mất vào khoảng trống giữa ba tòa nhà liền kề...

"Bác Obito, hãy dẫn Urashiki đến cảng Oi!" Uchiha Itachi vứt áo khoác, quay sang Uchiha Naori: "Bác cũng mau rời đi, lên thuyền ngay."

"Còn cháu thì sao?" Uchiha Naori ném khẩu súng bắn tỉa đi, không hiểu tại sao Itachi lại thay đổi kế hoạch đột ngột.

"Senju Tobirama cần sự giúp đỡ."

"Làm sao cháu lên được đó?"

"Để cháu nghĩ... Bác hãy đi ngay đi." Itachi nói xong, rút một chiếc điện thoại khác và nhanh chóng bấm một số.

---

Otsutsuki Kinshiki đứng bên hành lang, nhìn qua lớp kính ra tòa nhà mười tầng đối diện. "Làm sao anh biết Uchiha Izuna có thể trốn thoát?" Hắn hỏi người ở đầu dây bên kia.

"Tôi là Suzaku, không có thông tin nào mà tôi không biết."

"Không gì mà anh không biết... Vậy tôi hỏi, hắn sẽ chạy đi đâu?" Kinshiki bật loa ngoài để Otsutsuki Isshiki có thể nghe rõ.

"Cảng Oi. Nếu hắn ra đến vùng biển quốc tế, bản ghi âm trong căn phòng đó sẽ bị công khai." Nói xong, Suzaku cúp máy.

"Hãy điều tra kẻ tên Suzaku này." Isshiki trầm ngâm, sau đó nói: "Dù tin hay không, cậu hãy đến cảng Oi xem tình hình."

"Vâng, nhưng ngài nên rời đi trước."

---

Họ đáp xuống mái tòa nhà mười tầng.

Uchiha Izuna thở dốc, tim gần như sắp nhảy ra khỏi cổ họng. Cậu quỳ xuống, cố gắng trấn tĩnh lại. "Tobirama đã phá tường rồi, sao cháu không nhảy vào kéo bác ra rồi bay luôn đi? Nhất định bắt bác phải nhảy xuống rồi mới bắt được?"

"Cơ chế này nếu gấp lại và mở ra rất phiền phức." Uchiha Shisui kéo Izuna dậy. "Bác ổn chưa? Chạy đi được không?"

Izuna vô thức quay đầu nhìn lên tầng 58, nhưng chỉ thấy một màu đen kịt. Một nỗi bất an dâng lên trong lòng. "Tobirama..."

Đúng lúc đó, vụ nổ thứ hai vang lên, tầng 58 nơi Senju Tobirama đang đứng sụp xuống, chỉ cách vụ nổ đầu tiên mà Uchiha Obito tạo ra chưa đầy hai phút...

Shisui lập tức quyết đoán, kéo theo Izuna nhảy khỏi tòa nhà mười tầng...

#02

Kakashi Hatake nhìn thấy hình ảnh Uchiha Obito trên bản tin, khuôn mặt anh với những vết sẹo khủng khiếp. Trái tim Kakashi như bị ai đó bóp chặt. "Thật sự phải tận mắt nhìn thấy... Mới cảm nhận được nó đáng sợ đến thế."

"Tư liệu và hồ sơ, Tobirama đã chuẩn bị xong từ lâu. Cậu ấy muốn biết khi nào cậu sẵn sàng nộp lên, tôi sẽ thay mặt cậu đưa đến tay Hyuuga Mansai." Senju Touka đưa cho Kakashi một phong bì hồ sơ. "Cậu có muốn xem qua không?"

"Không cần đâu. Tôi tin vào năng lực của anh ấy." Kakashi quay mặt đi, giọng nói trầm thấp: "Chờ sau đám tang của cha tôi đi. Tobirama bảo chị đến?"

"Không." Touka do dự, không chắc có nên nói cho Kakashi biết rằng Hashirama vẫn còn sống hay không, đành lảng sang chuyện khác. "Cha cậu... Trước đây đã nhờ Hashirama, nếu có chuyện không may xảy ra, dù thế nào chúng tôi cũng phải chăm sóc cho cậu."

"Tôi sắp ba mươi tuổi rồi, không còn là trẻ con nữa." Kakashi nói nhỏ, ánh mắt đau đáu. "Cảnh sát Tokyo hiện giờ đã rối tung cả lên, vẫn chưa có tin gì của Senju Tobirama sao?"

Touka không biết trả lời thế nào. Hai mươi phút trước, tầng 58 của tòa nhà mới tại Sở Cảnh sát Tokyo sụp đổ. Ngoại trừ nhóm của Otsutsuki Isshiki, tất cả mọi người bên trong – bao gồm Tobirama, Uchiha Izuna cùng mười mấy cảnh sát bị bắt làm con tin – đều bị chôn vùi, đến giờ vẫn chưa có tin tức.

"Anh ấy đã nói sẽ chủ trì tang lễ cho cha tôi, nhưng giờ thì..." Kakashi thở dài.

Giờ e rằng cũng như nhiều lời hứa hẹn trước đây, tất cả sẽ mãi mãi không có hồi đáp.

#03

"Năm con sáu, lại thắng nữa rồi." Senju Hashirama cầm chén xúc xắc lên, khẽ lắc lư nó trên tay. "Chàng thanh niên, lo lắng ở đây chẳng giúp được gì đâu."

Uzumaki Naruto vò đầu bứt tai, mái tóc vàng rối tung. "Nhưng cháu thực sự rất lo lắng! Chú không lo cho chú Madara sao?" Cậu cảm thấy thái độ của Hashirama rất kỳ lạ. "Chúng ta đã bỏ ra bao công sức để ngăn ông ấy lên bờ, bây giờ lại để xảy ra chuyện thế này..."

"Chuyện đã xảy ra rồi, có lo lắng cũng không thể thay đổi kết quả." Hashirama điềm nhiên đặt xúc xắc trở lại trong chén. "Có những chuyện, chỉ có nhiệt huyết thôi thì chưa đủ."

Cái chết của cha – Senju Butsuma – đã dạy anh quá nhiều bài học. Sự vô thường của cuộc sống, những tai họa bất ngờ, và kết cục của một trái tim nhiệt huyết hy sinh cho lý tưởng.

"Chẳng lẽ chúng ta không thể làm gì sao?" Naruto hỏi.

Hashirama đặt tay lên vết thương trước ngực. "Ít nhất là vào thời điểm này, chúng ta không thể can thiệp."

"Vậy phải đợi đến bao giờ?"

"Đến khi... Chúng ta trở thành người cầm cương cuộc chơi, có thể xáo trộn mọi thứ."

"Vậy khi nào chúng ta mới có thể trở thành người cầm cương?"

"Có lẽ cần một đám tang." Một giọng nói vang lên từ cửa, Hatake Sakumo bước vào. "Trong đám tang của tôi, chúng ta sẽ chính thức khởi tố và bắt giữ Otsutsuki Isshiki. Đó sẽ là lúc chúng ta nắm lấy ván bài."

"Ông có chuyện muốn nói sao?" Hashirama liếc nhìn đồng hồ, đã gần hai tiếng từ khi Madara rời đi.

"Trời sắp mưa rồi." Sakumo lơ đãng nói, rồi bước vào phòng. "Cơn mưa này trút xuống xong, mùa thu thật sự đã đến."

"Đúng vậy, mùa hè đã qua." Hashirama nhìn ra cửa sổ hẹp, bầu trời bên ngoài phủ kín những đám mây dày nặng, như muốn sụp xuống hòa vào biển cả. "Nhưng mùa thu cũng là mùa gặt hái."

Dù là lúa chín hay cỏ dại, tốt hay xấu, cuối cùng cũng sẽ có kết cục.

"Tôi đã nghĩ rất nhiều khi ở đây." Sakumo có chút mơ hồ. "Hóa ra tôi cũng giống như cha cậu, một kẻ lý tưởng hão huyền."

"Hai mươi năm trước, khi ông quyết định bước vào chính trường, tôi đã từng nói như vậy." Hashirama đáp, giọng điệu ôn hòa như một người bạn cùng trang lứa. "Nếu ông tiếp tục làm cảnh sát, có lẽ Sở Cảnh sát Tokyo giờ đây đã khác rồi."

"Nhưng những sự thật mà tôi tận mắt chứng kiến, tôi không thể giả vờ như không biết được." Sakumo cười gượng. "Trước đây tôi luôn nghĩ, chỉ cần leo lên đến cùng một tầm cao với Otsutsuki Isshiki, tôi sẽ có tư cách đấu với hắn."

"Kakashi cũng từng nói với tôi điều đó." Sakumo tiếp tục. "Nó bảo, 'Cha không thích hợp với chính trị đâu, vì tính cách của cha không thể thay đổi được.'"

"Vì vậy, khi thất bại, ông sẽ không chịu nổi sự khác biệt giữa thực tế và lý tưởng." Hashirama nói. "Giờ đây ông cũng đang cảm thấy bất lực đúng không?"

"Nhưng cậu thì khác." Sakumo mỉm cười. "Tôi thấy ở cậu có khí chất của một nhà lãnh đạo."

"Tôi chỉ là một luật sư ly hôn bình thường." Hashirama cắt ngang. "Tôi chấp nhận đứng ở vị trí này, làm những gì trong khả năng của mình."

Vì những điều bất công trên thế giới này – làm những gì tôi có thể. Hashirama khẽ nhắm mắt. "Có lẽ khi ông rời đi, Kakashi sẽ là người phù hợp để thay thế. Nó là một người thừa kế xứng đáng."

Căn phòng chìm vào tĩnh lặng.

Những hạt mưa rơi xuống, làm mờ lớp kính cửa sổ.

"Hoặc..." Hashirama đột nhiên mở mắt, nhìn vào làn mưa ngoài trời. "Sau cơn mưa, chúng ta sẽ có thêm nhiều lựa chọn."

#04

Uchiha Obito không đi theo lộ trình thông thường, khiến cho tất cả các chướng ngại mà Otsutsuki Urashiki bố trí trên tuyến đường đến cảng Oi trở thành vô dụng.

"Đến rồi." Uchiha Sasuke nghe tiếng động cơ xe, ánh mắt nheo lại, ngón tay đặt lên cò súng, sẵn sàng hành động.

Mưa ngày càng nặng hạt, trút xuống như thác đổ.

Uchiha Madara đứng lặng dưới mưa, mái tóc dài ướt sũng, hắn thuận tay buộc nó lại, nhìn về phía đống đổ nát sau vụ nổ do Sasuke gây ra trước đó... Cảm giác ngạt thở khi rơi xuống biển đột ngột ùa về.

"Lần này bác đừng có nhảy xuống biển nữa." Sasuke chỉ liếc mắt là đã nhận ra Madara đang nghĩ gì. "Cháu không có kiên nhẫn như Senju Hashirama để lôi bác lên đâu."

Madara nhìn thẳng về phía trước. "Người quá đông, súng của cháu vô dụng."

Sasuke cũng nhận ra ánh đèn xanh đỏ nhấp nháy ở phía xa. Chiếc xe mà cậu nghe tiếng động cơ bất ngờ lao ra từ con hẻm hẹp chất đầy container—...

"Là tôi!" Obito đạp phanh kịch liệt, dừng xe ngay trước mặt Sasuke. "Mệt chết mất! Đến lượt cháu đấy!" Anh vừa nói vừa kéo Hagoromo Saichiro đang ngất xỉu ở ghế sau, chạy về phía chiếc tàu đậu sẵn ở bến. "Tôi đi trước đây, người bám theo là Urashiki!"

Sasuke nhìn Madara. "Cháu không thể để bác lại đây một mình."

"Itachi nói rằng cái đầu mà nó cần vẫn chưa đến, cháu đi trước đi." Madara đáp, "Đám cảnh sát này quá phiền phức, hãy dụ họ đi chỗ khác rồi..."

"Rồi sao?"

"Một phát súng kết liễu Urashiki!"

"Không phải cái đầu đó là quà Itachi tặng bác sao?"

"Itachi chưa bao giờ nói với cháu đúng không? Người đã giết Fugaku chính là Urashiki." Madara nói trong màn mưa lạnh lẽo, giọng trầm xuống. "Hắn ta cũng là kẻ đã nhấn chìm cha ta xuống nước. Nhưng trước đó, cha mẹ cậu đã chết trong tay hắn rồi."

Madara chuẩn bị nhảy lên một container gần đó, rồi quay đầu lại nói: "Vậy nên, dành cho cháu đấy. Gặp lại sau."

---

Otsutsuki Kinshiki cảm thấy có một mối đe dọa đang đến gần. Hắn ngồi im lặng trong xe, lắng nghe hồi lâu, cho đến khi tiếng còi cảnh sát từ gần trở thành xa dần, cuối cùng, chỉ còn lại tiếng mưa rơi xối xả.

Chiếc gạt nước đều đặn quét qua kính chắn gió, nhưng ngoài đó chỉ là một màu đen kịt, ngoại trừ hai luồng sáng từ đèn pha rọi xuống mặt đường. Hơn hai mươi năm làm sát thủ đã rèn luyện cho Kinshiki sự cảnh giác tuyệt đối, từng dây thần kinh trên cơ thể đều đang cảnh báo về một mối nguy hiểm đang đến gần. Hắn chậm rãi đưa tay, siết chặt con dao găm trên ghế phụ...

"BÙM!"

Một cú va chạm cực mạnh, kính chắn gió rạn nứt, chiếc xe lắc lư dữ dội... Có người đã nhảy xuống từ trên cao, giáng một cú đấm nát bấy kính trước.

Kinshiki phản ứng cực nhanh, trước khi kính vỡ hoàn toàn, con dao găm trong tay hắn đã đâm tới vị trí nắm đấm giáng xuống. Hắn đạp mạnh cửa xe, nhưng không phải để chạy trốn, mà là để khéo léo lộn người lên nóc xe, dồn lực vào chân, tung cú đá hướng về phía người trên mui xe.

Trong màn mưa dày đặc, người đứng trên mui xe nhảy xuống đất, đứng thẳng trong ánh đèn pha.

"Mày vẫn chưa chết à?" Kinshiki chậm rãi đứng thẳng dậy.

Uchiha Madara vặn cổ tay, làm nóng khớp. "Lâu rồi không gặp, tao chưa nhấn chìm mày dưới nước, làm sao có thể chết được."

"Ra là Suzaku là người của tụi mày." Kinshiki đã hiểu. "Vậy có lẽ Senju Hashirama cũng còn sống... Và có thể cả Hatake Sakumo cũng vậy."

"Dù sao thì mày cũng sắp chết rồi, biết cũng chẳng sao."

"Đúng là vòng xoáy số phận." Gương mặt Kinshiki vốn lạnh lùng giờ đây trở nên âm trầm đáng sợ. "Cứ yên tâm, tao sẽ cho mày nếm trải cảm giác mà Uchiha Tajima đã phải chịu đựng!"

"Trùng hợp thật, tao cũng muốn mày cảm nhận hết nỗi đau mà cha tao đã trải qua!" Madara bước lên, giẫm chân mạnh xuống vũng nước. "Một giờ đồng hồ, đúng chứ? Khi đó ngươi đã nhấn ông ấy xuống nước bao nhiêu lần?"

Kinshiki không hề sợ hãi Madara, thậm chí hắn còn cảm nhận được sự hưng phấn hiếm hoi. Đã bao năm rồi, chưa có ai đủ sức khiến hắn phải dốc toàn lực chiến đấu! Uchiha Madara trước mắt chính là đối thủ xứng đáng nhất...

Hai nắm đấm mang đầy sát khí va chạm trong cơn mưa xối xả, bọt nước bắn tung tóe...

---

Uchiha Sasuke không quen thuộc với đường phố Tokyo, cậu lái xe lòng vòng khoảng hơn mười phút rồi dừng lại ở một ngã ba trên con dốc tối tăm, sát ngay hàng rào sắt thấp bé. Bên kia hàng rào, hướng thứ tư là một nhà máy tái chế, đầy những chiếc ô tô phế thải đã hết hạn sử dụng, cùng vài căn nhà tôn cũ kỹ run rẩy trong cơn mưa đêm, trông như có thể đổ sập bất cứ lúc nào.

Hàng chục chiếc xe cảnh sát bao vây cậu từ ba hướng, dường như không còn lối thoát.

Otsutsuki Urashiki bước xuống xe, khẩu súng trong tay nhắm thẳng vào chiếc xe đang bất động. Không ai bước ra từ xe, mà trong màn đêm mưa gió, một bóng người xuất hiện... Uchiha Sasuke.

Cậu giơ hai tay lên, làm động tác đầu hàng, dựa lưng vào hàng rào sắt, bình tĩnh nhìn Otsutsuki Urashiki ở cách đó không xa. "Tôi chỉ có một câu hỏi, ông có thể trả lời tôi rồi hãy nổ súng không?"

"Trả lời tao trước đã, Uchiha Obito đâu?" Urashiki hỏi lại.

"Đi rồi." Sasuke thản nhiên đáp, đối diện với hàng trăm họng súng mà không hề tỏ ra sợ hãi. "Tôi cũng không biết hắn đi đâu."

"Không sao cả, bắt được mày cũng có thể báo cáo với cấp trên."

"Đúng vậy, bắt tôi hay Obito cũng có giá trị như nhau." Sasuke chăm chú quan sát Urashiki. "Ông có biết cha tôi không?"

"Uchiha Fugaku."

"Đúng, cha tôi là Uchiha Fugaku." Sasuke gật đầu. "Tôi nghe nói, hai mươi năm trước, kẻ đã giết ông ấy chính là ông."

"Trong chiến dịch trấn áp các băng đảng xã hội đen, việc tiêu diệt một tên đầu sỏ phản kháng là trách nhiệm của tao."

"Vậy ông thừa nhận rồi?"

"Tất nhiên."

"Vậy thì, nhận một viên đạn từ tôi, ông cũng không thấy oan ức chứ?" Sasuke vừa dứt lời, Urashiki lập tức nổ súng. Nhưng ngay khoảnh khắc tiếng súng vang lên, Sasuke đã nhào lộn qua hàng rào và biến mất vào bãi xe bỏ hoang, hàng loạt viên đạn bắn về phía cậu đều rơi vào khoảng không.

"Bao vây khu vực này, tiến vào từng chút một!" Đến lúc này, Urashiki không còn tin Sasuke có thể thoát khỏi nơi này.

"Bắn chết ngay khi nhìn thấy chứ?" Một sĩ quan trong đám cảnh sát hỏi.

"Đúng vậy, hắn chính là Uchiha Obito. Mọi chuyện vừa rồi cứ coi như chưa từng xảy ra!"

#05

Uchiha Izuna tức giận nhìn chằm chằm vào Uchiha Shisui đang lái xe.

"Nhìn thế nào cũng vô ích, dù bác có hỏi cả trăm lần, cháu vẫn chỉ có một câu trả lời." Uchiha Shisui gần như giơ tay đầu hàng. "Itachi đã nói là còn có một vụ nổ tiếp theo, do em ấy sắp xếp."

"Cháu nói dối, cả cháu và Itachi đều đang nói dối." Giọng Uchiha Izuna khàn đặc. "Tobirama chưa bao giờ nói rằng anh ấy có kế hoạch khác."

"Bác cũng biết cách làm việc của Itachi rồi mà..."

"Bác không tin!" Izuna như chợt tỉnh, hét lên: "Chắc chắn cháu chỉ đang nói để lừa bác rời khỏi đó!"

Cảng Oi đã hiện ra trước mắt, Uchiha Shisui bị sự mất kiểm soát của Izuna làm cho phát điên, chỉ mong nhanh chóng gặp được Madara để cậu ấy có thể kiểm soát tình hình.

"Bác nhìn xem, là bác Madara!" Shisui nhìn thấy người đang chiến đấu trong cơn mưa.

Mưa lớn làm nước biển ở cảng dâng cao.

Uchiha Madara đầy vết thương, khóe miệng rỉ máu. Hắn liên tục nhấn đầu Otsutsuki Kinshiki xuống nước, kéo lên rồi lại đấm tới tấp. Trong khi đó, Kinshiki vẫn còn đủ sức để phản kháng, cú đấm của hắn giáng mạnh vào mặt Madara...

"Izuna, cẩn thận!"

Izuna lao khỏi xe. "Anh hai!"

Tiếng gọi này khiến cả hai người đang chiến đấu phải dừng lại.

Góc mắt rách toạc của Otsutsuki Kinshiki chảy đầy máu, ánh mắt hắn co lại khi nhìn thấy Uchiha Izuna. "Mày... Đúng là chưa chết..."

Chỉ lúc này Izuna mới nhận ra, kẻ đã đánh Madara thê thảm như vậy chính là kẻ vừa rồi còn đối đầu với cậu ở trụ Sở Cảnh sát Tokyo... Otsutsuki Kinshiki.

"Mày đã tin chắc rằng tao sẽ chết!" Izuna trong cơn mưa, giật Kinshiki ra khỏi tay Madara, cơn giận dữ bùng cháy khiến cậu vô tình đẩy Madara lảo đảo một bước.

"Tất nhiên tao tin là mày sẽ chết." Kinshiki biết mình đã thua. Nếu trước đó hắn và Madara vẫn còn cân tài cân sức, thì bây giờ, khi phải đối mặt với Izuna đang phẫn nộ đến cực điểm, hắn chắc chắn không còn cơ hội sống sót.

"Vụ nổ ở tầng 58!" Izuna nắm tóc Kinshiki, đè mạnh xuống đất, một cây bút chì nhọn chĩa thẳng vào cổ họng hắn. "Là mày làm đúng không!"

"Phải." Kinshiki khàn giọng, hắn không hề sợ cái chết. Với loại người như hắn, mỗi ngày mở mắt đều đã chuẩn bị sẵn sàng để chết. Hắn nhìn chằm chằm vào đôi mắt đỏ ngầu của Izuna, cười khẩy. "Dù không rõ mày làm thế nào để sống sót, nhưng giờ thì... Senju Tobirama chết rồi, chắc chắn chết rồi, không thể sống nổi đâu..."

Uchiha Izuna không nghe thấy gì cả. Có thể ai đó đã gọi tên cậu... Là Madara, hoặc là Shisui, nhưng cậu không còn nghe được gì nữa.

Máu bắn tung tóe, mặt và tay Izuna lập tức nhuốm đỏ bởi máu và nước mưa.

Chiếc bút chì chỉ còn lại một nửa lộ ra bên ngoài động mạch cổ của Kinshiki, ánh mắt hắn mở to không còn sức sống nữa...