3.

choi hyeonjoon bị đánh thức bởi tiếng gõ cửa.

cậu kiểm tra điện thoại, thấy đã hơn sáu giờ tối. hóa ra cậu đã ngủ từ chiều tới giờ, nhưng cơ thể lại vẫn như chưa từng được sạc đầy năng lượng. tóc tai rối bù, vài sợi tóc xõa xuống chạm vào đuôi mắt. chẳng kịp chải tóc, cậu vội vàng ra mở cửa. hai bóng người cao lớn đứng chắn trước mặt choi hyeonjoon, một người là lee minhyeong, người còn lại là jeong jihoon – đứa em mà cậu gặp sáng nay.

"a, hyeonjoon-ssi, sao anh lại không trả lời tin nhắn của em? em tưởng anh gặp chuyện gì nên phải kết thúc buổi tập ban chiều sớm để đến tìm anh đó!"

"không... không có gì đâu. anh chỉ buồn ngủ quá thôi."

"nhưng em nghĩ là anh ốm rồi đó, ngủ say không trả lời tin nhắn, gọi cũng không nghe luôn mà." – jeong jihoon thở phào nhẹ nhõm nói khi thấy ông anh mình vẫn lành lặn đứng trước mặt. choi hyeonjoon nghe vậy thì hoảng sợ, vội vàng kéo jeong jihoon ra một góc, đôi mắt ban nãy còn nhắm tịt vì ngái ngủ giờ đã mở to tròn, nhưng giọng nói vẫn cố giữ bình tĩnh.

"minhyeongie vẫn đang ở đây, sao em lại nói thế??"

không gian vốn tĩnh lặng, dù choi hyeonjoon đã cố gắng hạ tone giọng xuống thấp nhất có thể nhưng người phía sau vẫn nghe thấy. lee minhyeong bước tới, nói với choi hyeonjoon rằng nhóc đã biết chuyện này rồi.

phản ứng đầu tiên của choi hyeonjoon là trừng mắt nhìn jeong jihoon, nhưng sau đó minhyeong đã lên tiếng giải vây.

"hyung à, anh có rất nhiều bạn bè mà... anh định im lặng mãi sao, hyeonjoon-ssi? anh không định nói cho ai biết à?" – im một lúc, nhóc lại nói thêm – "ít nhất hãy nói với bọn em, anh không cô đơn mà. lỡ như bọn em có thể tìm ra cách..."

choi hyeonjoon cảm thấy mình lại phạm thêm một sai lầm. cậu không ngốc nghếch như vẻ bề ngoài. ngược lại, cậu thuộc tuýp người overthinking. nếu choi hyeonjoon có thể mạnh mẽ và dũng cảm trong việc giải quyết các mối quan hệ với mọi người xung quanh như cậu đã từng làm với các đồng đội cũ thì có lẽ bây giờ đã không xảy ra nhiều vấn đề như vậy.

và bởi vì nghĩ quá nhiều, nên cậu luôn tự hỏi liệu nếu đồng đội của mình biết, họ có quan trọng hóa căn bệnh của mình không nhỉ? liệu bạn bè của mình có buồn vì những gì mà cậu gặp phải không? cậu cũng nghĩ về người ấy. choi hyeonjoon tự hỏi, liệu lee sanghyeok có cảm thấy ghê tởm cậu vì thứ tình cảm ấy và vì thế mà không thích mình hay không.

có lẽ là không nhỉ? lee sanghyeok luôn như thế, luôn thờ ơ và bình tĩnh với mọi thứ, cũng chẳng đưa ra ý kiến quá nhiều. choi hyeonjoon nghĩ hồi lâu, sau đó nói với hai người đứng trước mặt rằng vấn đề không nghiêm trọng đến vậy.

giọng nói của cậu khàn hẳn đi vì sự khó chịu nơi cổ họng, thế nhưng lại khiến người đối diện cảm thấy có thể giây tiếp theo cậu sẽ rơi nước mắt. choi hyeonjoon kiếm một lý do khác để đánh trống lảng, cậu bảo rằng cậu đói rồi.

"hai đứa có muốn đi ăn lẩu cùng anh không?" – choi hyeonjoon nói với lee minhyeong, sau đó nhìn sang jeong jihoon. – "nếu jihoon muốn đi thì không sao, hôm nay anh sẽ đãi em."

"không, em nghĩ trước tiên anh nên nói chuyện với mọi người ở t1. em chỉ là đồng đội cũ, một người ngoài cuộc mà thôi, em sẽ không tham gia." – jihoon nói. nhóc cảm thấy không an tâm khi để một mình anh mình đối diện với vấn đề, nhưng dù sao hai người cũng khác đội, nhóc không thể đảm bảo sẽ ở bên hyeonjoon 24/24. mím môi tỏ vẻ khó chịu, nhóc đắn đo nói:

"nhưng, hyeonjoon-hyung à, em sẽ nhớ kèo anh bao này nhé. lần sau, nhất định lần sau chúng ta sẽ đi cùng nhau. anh hứa nhé. khi mọi chuyện kết thúc và anh khỏi bệnh, em muốn anh thật khỏe mạnh và đưa em đi ăn thịt nướng, được không anh?" jeong jihoon nói nhanh, sợ như thể anh mình sẽ không đồng ý, nhóc nói "hẹn gặp lại anh sau" rồi rời đi luôn.

nhưng chẳng ai biết lần tiếp theo jihoon nói là lúc nào.

choi hyeonjoon thậm chí còn không chắc mình sẽ có "lần tiếp theo". cậu cảm thấy tội nghiệp cho jeong jihoon, hay đúng hơn, cậu cảm thấy tội nghiệp cho tất cả mọi người mà cậu quen biết.

cậu mỉm cười, nhìn theo hướng jeong jihoon rời đi sau đó vuốt mái tóc chưa kịp chải sau giấc ngủ trưa mủa mình. choi hyeonjoon hỏi lee minhyeong về việc nhóc biết chuyện của mình bằng cách nào và biết bao nhiêu, thế nhưng lee minhyeong lắc đầu, bảo mình không biết quá nhiều.

"jihoon có nói với em đúng không? sao minhyeongie lại đến ký túc xá của anh?"

"không hẳn vậy, em đến để bảo anh rằng tối nay mọi người có rủ nhau đi ăn. sanghyeok-hyung nhắn tin cho em, rằng anh ấy không thấy anh trả lời nên anh ấy muốn đến trực tiếp hỏi anh. nhưng chiều nay anh ấy có buổi họp nên không thể đi, vì vậy anh ấy nhờ em đến chuyển lời."

"thế sao?" choi hyeonjoon ho khan hai tiếng, miệng đắng ngắt, muốn uống nước nhưng lại không muốn mất thời gian của minhyeong, cậu đành nuốt nước bọt vài cái, sau đó nói lát rảnh sẽ đến. lee minhyeong gật đầu, cuối cùng hỏi câu hỏi mà cậu không muốn trả lời nhất.

"hyeonjoon-hyung, anh bị bệnh đúng không? jihoon không nói cho em quá chi tiết về căn bệnh đó nên em đã thử lên mạng tìm hiểu." lee minhyeong suy nghĩ một lúc rồi trực tiếp hỏi thẳng.

"anh đang thích ai vậy?"

choi hyeonjoon hít một hơi thật sâu, cậu biết một ngày nào đó mình sẽ phải đối mặt trực tiếp với vấn đề này, nhưng giờ đây lượng oxi đang tràn vào phồi tựa như bị thứ gì đó chặn lại, cậu lắp bắp, cuối cùng lại chẳng thể trả lời rõ ràng.

tiếng động cuối hành lang vang lên, hyeonjoon nhìn theo, thấy cửa thang máy mở ra. cơn khó chịu lại tràn tới, cậu không thể nói thêm được gì vì ho liên tục. phải mất một lúc hyeonjoon mới lấy lại được sức, trong lúc đó có người bước tới gần họ, choi hyeonjoon chớp mắt.

"sanghyeok-hyung"

cậu gọi tên người kia.

4.

lee sanghyeok hỏi choi hyeonjoon rằng cậu có cảm thấy khỏe hơn chút nào không, cậu đáp lời, rằng mình ổn hơn nhiều rồi, anh không cần quá lo lắng.

choi hyeonjoon cảm thấy hôm nay mình dùng từ "không cần lo lắng" nhiều quá rồi, tựa như đã thôi miên chính mình. bảo lee sanghyeok và lee minhyeong chờ một chút, cậu vội vàng quay lại phòng, thay đồ và chỉnh lại tóc tai, sau đó khóa cửa và đi ra ngoài. lee sanghyeok và lee minhyeong đang nói về vấn gì đó ở ngoài hành lang, thấy choi hyeonjoon đến liền ngừng lại, cả ba cùng bước về phía thang máy.

cậu đeo khẩu trang vì không dám chắc liệu căn bệnh này có lây cho người khác qua đường hô hấp hay không. thực ra choi hyeonjoon cũng không quá đói, cơn buồn nôn cứ chực chờ nơi cổ họng, cậu nghĩ mình sẽ lựa lúc nào đó để nói với mọi người.

choi hyeonjoon chưa sẵn sàng, thậm chí còn không biết phải chuẩn bị những gì. bước vào ghế sau của xe lee sanghyeok, cậu tựa vào cửa kính, hơi ngẩng đầu, mắt nhắm lại. tư thế này giúp cậu nghe rõ giọng nói của lee sanghyeok hơn cùng với tiếng xe chạy bên ngoài, thậm chí cậu còn có ảo giác mình nghe thấy tiếng đèn đường bật sáng khi trời tối.

lee sanghyeok đang mỉm cười, choi hyeonjoon đoán vậy. cậu không nghe rõ cuộc đối thoại giữa hai người kia, chỉ đơn giản ý nghĩ đó bật ra trong đầu, mường tượng đôi chút về biểu cảm trên khuôn mặt của lee sanghyeok.

khóe môi hơi nhếch lên, ý cười chẳng thể giấu. góc môi kia giống như một chú mèo. thực ra choi hyeonjoon không quá hiểu biết về loài mèo cho lắm, nhưng cậu nhớ tới con mèo trắng nhỏ của nhà hàng xóm ở changwon nuôi khi cậu còn nhỏ. nó luôn trèo lên tường để tắm nắng vào mỗi sáng.

hồi choi hyeonjoon còn nhỏ, ngày nào cậu cũng đi đường vòng qua nhà hàng xóm kia để tìm chú mèo ragdoll này. bộ lông trắng tựa như phát sáng dưới ánh mặt trời, và choi hyeonjoon sẽ tiến lại gần chú mèo một cách cẩn thận, nhẹ nhàng và chậm rãi. cậu sợ bất kỳ một tiếng động nhỏ nào cũng sẽ khiến nó sợ hãi, và cậu cũng sợ chú mèo tưởng chừng như vô hại này sẽ cắn lại mình.

chuyện gì xảy ra sau đó nhỉ? choi hyeonjoon nghĩ lại. đó là chuyện rất lâu trước kia rồi. cậu chỉ nhớ lúc đó bầu trời rất xanh, bởi vì là đầu xuân nên những bụi cây gần đó nở đầy hoa, những bông hoa màu vàng, không có hương thơm hay sự nổi bật nào, chỉ đơn giản là những bông hoa nhỏ màu vàng nhạt thôi.

những bông hoa ấy chỉ cần một làn gió nhẹ thổi qua là sẽ rải rác đầy mặt đất, sau mùa hoa sẽ chẳng nở rộ thêm một lần nào nữa, chờ tới lần tiếp theo chúng khoe sắc sẽ là năm sau. mỗi một lần cậu nhìn thấy chúng, cảm tưởng như thời gian sẽ trôi qua rất nhanh. sau khi nhớ lại những ký ức đã ngủ vùi trong tiềm thức, choi hyeonjoon mới nhận ra chú mèo kia chưa bao giờ cắn mình. cậu nhớ rằng bộ lông của nó rất mềm, chiếc mũi hồng luôn ươn ướt và lưỡi của nó có những chiếc gai nhỏ - choi hyeonjoon đang vẽ lại chú mèo ấy từ trong ký ức rời rạc của mình. kể từ khi theo con đường tuyển thủ chuyên nghiệp, cậu có rất ít thời gian rảnh để về nhà, và đã rất lâu rồi cậu không được thấy chú mèo đó.

suy nghĩ của choi hyeonjoon trôi dạt đến một nơi xa xôi nào đó, và cậu cũng không biết trong một khoảnh khắc nào đó liệu cậu có chìm vào giấc ngủ chập chờn hay không. cậu vẫn có thể nghe thấy giọng nói của lee sanghyeok, tiếng động cơ xe chạy bên ngoài cùng nhiều thứ tạp âm khác. có lẽ cậu đang mơ nhỉ? cậu nghe thấy tiếng gió thổi ấm áp và tiếng ngáy nho nhỏ của chú mèo trắng kia.

trong mơ xuất hiện những cây chuông vàng rực rỡ. choi hyeonjoon đứng dưới một tán cây, dưới chân đầy cánh hoa chuông vàng nọ, cậu ngồi xuống.

bãi cỏ mềm mại được bảo phủ đầy những giọt mưa xuân. choi hyeonjoon im lặng lắng nghe những âm thanh khác nhau hòa quyện, rơi vào màng nhĩ của mình. nơi góc tường kia không còn chú mèo trắng nọ nữa, lee sanghyeok đang ở đó. anh nhảy xuống, nhẹ tựa như một con mèo, chậm rãi bước tới dưới gốc cây rồi ôm chặt choi hyeonjoon.

gió xuân mang theo chút ẩm ướt sau cơn mưa, nhưng tựa như được sưởi ấm bởi ánh mặt trời. choi hyeonjoon cảm nhận được nhiệt độ cơ thể của người đối diện lẫn của mình. cậu nhẹ nhàng đẩy lee sanghyeok ra, dựa vào gốc cây. sau đó lặng lẽ ngồi đó, dưới cơn mưa hoa vàng và trong mắt người mình ngưỡng mộ bấy lâu, khép mi mắt lại.

cậu có linh cảm rằng mình sẽ không bao giờ tỉnh lại nữa, vậy nên lặng lẽ dựng một tấm bia mộ mờ nhạt dưới gốc cây khi không ai để ý.

sau đó, một cơn gió mạnh thổi qua, lạnh lẽo như một luồng không khí ngột ngạt tỏa ra từ chiếc điều hòa cỡ lớn ở sân vận động, hay như nhiệt độ lạnh thấu xương từ những chiếc giường nơi ký túc xá khi không bật máy sưởi.

cuối giấc mơ kia, cậu run rẩy, giấc mơ vẫn luôn hỗn loạn như vậy. choi hyeonjoon nhìn vào đầu ngón tay đã chuyển sang màu tím vì lạnh. nếu như ở đây có một chiếc gương, có lẽ cậu cũng sẽ thấy đôi môi mình cũng đang dần tím tái.

sau đó, có người nắm lấy tay cậu. tay lee sanghyeok ấm hơn tay choi hyeonjoon nhiều. anh dùng hai bàn tay của mình bao lấy tay của choi hyeonjoon như ôm lấy một chú mèo trắng, đan các ngón tay vào nhau và nắm chặt chúng.

trong mơ, họ không nói với nhau lời nào. choi hyeonjoon bỗng cảm thấy sợ hãi. cậu sợ mình không kịp tạm biệt mọi người, sợ mình thật sự sẽ chết trong biển hoa vàng mà mình tạo ra.

cậu choàng tỉnh khỏi cơn mơ.

20/02/2025 - 18:55