Một thời gian trước khi năm mới đến, Jungwon đã nhận ra điều hiển nhiên lớn nhất của năm trước: rằng em thích Park Sunghoon hơn mức một thành viên, một dongsaeng và một người bạn nên thích.

Dù sao thì thực sự cũng không thể phủ nhận được điều đó. Em bị mắc kẹt với anh ấy chừng nào hợp đồng của họ cho phép, chia sẻ một căn phòng dưới một mái nhà, cùng những thứ khác. Em không thể từ bỏ hết những cảm xúc đó được- nhất là khi Sunghoon luôn ở bên cạnh để em quan tâm và dựa vào. Đặc biệt không thể khi Sunghoon quyết định tạm biệt mái tóc đen để chuyển sang màu bạch kim táo bạo và ấn tượng, càng làm nổi bật những đường nét vốn đã hấp dẫn của anh ấy hơn nữa.

Jungwon là một người yếu đuối, rất yếu đuối nhưng em vẫn là trưởng nhóm của Enhypen. Tuy nhiên, Jungwon vốn là người có khả năng kiểm soát tâm lý rất tốt, nên em có thể tiếp tục đối xử với Sunghoon theo cách mà em vẫn luôn làm: tạo điều kiện cho những xu hướng hỗn loạn của anh ấy, khiển trách anh ấy vì quá quá đáng trong môi trường chuyên nghiệp, khen ngợi mọi việc anh ấy làm, và tất nhiên, chấm dứt ngay những hành vi không phù hợp mỗi lần em nhận thấy những ngón tay của Sunghoon đang run rẩy. Em làm tất cả những điều đó cho đến khi chúng trở thành thói quen của em, một thói quen mà em không nghĩ mình sẽ bỏ được.

Tốt thôi; em luôn có thể coi đó là cách để trở thành một trưởng nhóm tốt.

Năm mới mang đến rất nhiều cơ hội để nhóm của họ thể hiện sự tuyệt vời. Cả nhóm bay đến Đức, nơi có 40.000 giọng nói kêu gọi họ. Em và Sunoo dẫn chương trình radio sau khi chương trình tiếng Nhật của Ni-ki kết thúc. Bảy người có cơ hội thiết kế album sắp tới của mình. Nhóm giành được giải thưởng quan trọng. Nhưng trên hết, cả nhóm có cơ hội thực hiện ước mơ chung của họ: một chuyến lưu diễn vòng quanh thế giới.

Trái tim của Jungwon luôn đập rộn ràng mỗi khi cấp trên thông báo cho em về lịch trình sắp tới của nhóm, trong khi em nói với các thành viên của mình bằng một nụ cười toe toét. Em yêu công việc của mình nhiều hơn khi thời gian trôi qua.

Cho đến khi họ được giao một màn trình diễn khá gợi cảm dành riêng cho chuyến lưu diễn.

Khi cả nhóm được biết tin trong một cuộc họp cụ thể với cấp trên, Jungwon không nghĩ nhiều về điều đó. Đó chỉ là fanservice để thu hút khán giả và giải trí. Bọn họ được thông báo rằng nó sẽ chuyển setlist của họ từ One in a Billion sang Fever, vì vậy họ sẽ chỉ mặc áo sơ mi màu hạt dẻ và quần jean đen. Jungwon thấy ổn với điều đó.

Em mong muốn rút lại câu trả lời của mình biết bao khi họ bắt đầu học điệu nhảy.

Vấn đề là, ban đầu Jungwon cảm thấy ngại ngùng khi lần đầu tiên học vũ đạo của Fever. Nó khuyến khích nhiều cơ hội gần gũi hơn về mặt thể chất với các thành viên của em khi họ hòa cùng giai điệu gợi cảm của bài hát, vì vậy phải mất một thời gian để họ cảm thấy thoải mái trước khi họ có thể biểu diễn nó đúng cách. Có thể thấy rõ sự rùng mình, nhăn nhó, cười lớn và những trò đùa được tung ra chỗ này chỗ kia để giảm bớt sự căng thẳng khi Sunghoon và Ni-ki nhảy trong khi mắt đối mắt, khi Jungwon giả vờ nắm lấy cổ Ni-ki, khi Jungwon nằm trên lưng Jay và đôi mắt của em đang bị Sunghoon che lại, cùng với những thứ khác.

Một năm sau, mặc dù em thân thiết hơn với các thành viên nhưng cảm giác lại khác rất nhiều, đặc biệt là sau mọi chuyện đã xảy ra. Bởi vì bây giờ, Jungwon đã trưởng thành; suy nghĩ của em cũng vậy, cảm xúc của em cũng vậy.

Chưa kể đến sự thật cấp bách: bây giờ, em thực sự thích Sunghoon.

Phải mất một thời gian dài để đến được đó, nhưng em đã tự đặt điều kiện cho mình rằng chỉ cần nhìn từ xa và trở thành trưởng nhóm và em trai của Sunghoon là đủ khiến em hài lòng. Thoả mãn. Hài lòng. Bởi vì đó là cách họ phải như vậy. Vì vậy, em thích thú với xu hướng gọi em là dễ thương, em bé và mèo con của Sunghoon. Em sẵn sàng hỗ trợ khi Sunghoon cần, đặc biệt là với vai trò MC tại Music Bank, thậm chí còn đứng ra làm người đại diện khi Sunghoon bị ốm. Em mở buổi live với Sunghoon ngay cả khi điều đó có nghĩa là hai người sẽ phải ở trong một không gian chung và em phải giữ bản thân không nhìn chằm chằm vào anh ấy qua camera trước mặt. Em làm mọi thứ có thể với Sunghoon, dưới vỏ bọc là một trưởng nhóm đáng tin cậy.

Bây giờ, điều duy nhất em ước mình không làm với Sunghoon là những gì đang được giao cho em. Lần đầu tiên, Jungwon muốn từ chối.

Điệu nhảy cho thấy cả bảy thành viên dựa vào nhau xung quanh Sunghoon, đầu gối dang đều trên mặt đất. Ở khoảng trống bên dưới được cho là một thành viên sẽ nhảy cùng với anh ấy, và mặc dù Jungwon đã đề nghị mọi thành viên thử nhảy với Sunghoon, mọi người bao gồm cả biên đạo dường như đồng ý rằng để Jungwon ở bên dưới Sunghoon sẽ khắc họa rõ nhất ý tưởng về 'sự gợi cảm' của họ.

Jungwon thực sự không có lựa chọn nào khác; các thành viên và nhân viên của họ có vẻ ổn với điều đó, và mọi người đều tin tưởng vào em và Sunghoon sẽ thể hiện tốt phần vũ đạo này. Suy cho cùng, bất cứ điều gì hai người làm cùng nhau luôn diễn ra tốt đẹp, thậm chí còn tốt hơn mong đợi.

"Và 5, 6, 7, 8..." biên đạo của họ dài giọng khi tất cả các thành viên nghiêm túc luyện tập các bước của mình. Sunghoon không nhìn em khi anh cố gắng che giấu sự lúng túng trong cách anh nắm lấy cánh tay của Jungwon và hít vào thở ra, vào ra. Trong lúc đó, Jungwon theo nhịp thở của anh, cố gắng hết sức để quên đi những ngón tay của mình theo sát xương quai xanh của Sunghoon. Em nhắm mắt khi phải nằm xuống, vì Sunghoon đi theo cho đến khi anh ở phía trên người em, và em hoàn toàn không muốn nhìn thấy Sunghoon với bộ dạng đó, không tin tưởng vào chính mình.

May mắn thay, họ được giao nhiệm vụ luyện tập phần cụ thể đó hàng trăm lần. Biên đạo của họ yêu cầu họ nhảy toàn bộ cảnh với tư cách một nhóm, với tư cách cá nhân và thậm chí còn yêu cầu chỉ Sunghoon và Jungwon thực hiện điệu nhảy của họ. Với mọi thứ Được rồi, một lần nữa! em nghe thấy, Jungwon phải kìm nén sự rùng mình.

Đừng nghĩ về bất cứ điều gì, đừng nghĩ về bất cứ điều gì, em tự nhủ. Hãy nhắm mắt lại nếu mình không thể nhìn anh ấy. Hãy tỏ ra chuyên nghiệp, em nhấn mạnh, nhưng ngay cả khi nhắm mắt lại, em vẫn gần như cảm nhận được từng ngón tay của Sunghoon trên người mình thậm chí qua ống tay áo len rộng thùng thình của em. Dù không muốn nhưng Jungwon vẫn có thể nghe thấy từng hơi thở sâu mà Sunghoon thực hiện, những hơi thở mạnh đập thẳng vào mặt và tóc của Jungwon.

Mỗi giây trôi qua, Jungwon lại đánh mất mục tiêu trở nên chuyên nghiệp của mình. Nguyền rủa bộ não và trái tim của em. Nguyền rủa những cảm xúc chết tiệt của em.

"Jungwon-ssi, hãy thử lại lần nữa nhé."

Jungwon ấn đầu móng tay cùn của mình vào cổ tay, cắn nhẹ vào môi dưới khi gật đầu và phát ra một tiếng vâng ạ yếu ớt. Em quay trở lại tư thế đầu tiên, nửa người cong người xuống sàn, chờ đợi lời nói trước khi đứng dậy, đặt tay ngay lên xương ức Sunghoon và tự mắng mình, Không dám ấn xuống, không dám ấn xuống? Xin đừng làm gì cả.

Em gần như bật khóc khi họ được yêu cầu giữ yên—tức là khi Sunghoon dùng một tay nắm lấy cánh tay trái của Jungwon—và các biên đạo múa im lặng khi họ thì thầm với nhau.

Jungwon cảm thấy vô cùng xấu hổ. Biết rằng mình đang bị theo dõi bởi cấp trên và các thành viên của mình khiến em không thoải mái chút nào, nhưng em không thể rời xa vị trí hiện tại của mình. Làm như vậy sẽ là thiếu tôn trọng anh ấy.

Em là một trưởng nhóm; em được cho là thành viên cư xử tốt và chuyên nghiệp nhất trong số mọi người. Tuy nhiên, em đang làm một việc tồi tệ. Tất cả các giác quan của em đều có thể tập trung vào hình dáng của Sunghoon ở trên người em, những phần tóc chưa được chải của Sunghoon ở ngay phía trên em, bàn tay săn chắc nhưng dịu dàng của Sunghoon đặt trên cánh tay em, đôi môi anh mím thành một đường thẳng và Jungwon muốn—

Và em muốn cái gì cơ, Yang Jungwon?

Em nghẹt thở vì không khí mình hít vào khi não em đòi hỏi một câu trả lời. Môi của Sunghoon có ý nghĩa gì với Jungwon? Cái gì-

"Jungwon-ssi!"

"Jungwon à!"

"Hyung!"

"Jungwon?"

Jungwon không biết chuyện gì xảy ra nhưng khi tỉnh lại, Sunghoon không còn ở trên hay ôm lấy em nữa. Thay vào đó, anh ấy ở ngay trong tầm nhìn của Jungwon, lông mày nhíu lại rõ ràng. Jungwon muộn màng nhận ra Sunghoon đang gọi tên mình giống như những người khác.

"Jungwon? Jungwon, em ổn chứ? Em có cần nghỉ ngơi không?" Sunghoon bối rối, và nếu Jungwon tỉnh táo thì em sẽ cười nhạo người lớn tuổi hơn vì quá lo lắng, nhưng lúc này đầu em đang bận rộn với một ý nghĩ không được chào đón nhất là em đang hẹn hò với chính mình và Sunghoon, và em không biết phải làm gì

"Em- em ừm..." Jungwon bắt đầu ngớ ngẩn. Em uể oải ngồi dậy trên sàn, thoáng liếc nhìn lớp mồ hôi mỏng em đổ ra trên sàn chỉ từ lưng và đầu, cơn đau dần dần hình thành từ cổ đến lưng, và tim em cứ đập thình thịch vào tai em mà không hề có ý định dừng lại hay giảm tốc độ.

Jungwon đột nhiên muốn khóc. Đây không phải là cách một trưởng nhóm tốt nên hành động.

Tâm trí em trả đũa điều đó bằng cách em và Sunghoon ở vị trí thông thường của họ, mặc dù trong một bối cảnh khác.

"Em... em cần," Jungwon thở hổn hển, đôi mắt tuyệt vọng tìm kiếm biên đạo múa, PD và các thành viên của em. Em cố gắng nuốt trái tim mình xuống cổ họng một cách khó khăn. "Em muốn nghỉ giải lao một chút, em xin lỗi ạ."

Em thậm chí còn không đủ can đảm để chờ đợi phản ứng của mọi người, đã lao ra khỏi phòng tập ngay từ tiếng nói được rồi đầu tiên mà em nghe thấy, đi thẳng đến phòng vệ sinh gần nhất mà em có thể nhìn thấy. Sau đó, em đổi ý, và thậm chí không để thang cuốn đưa mình xuống tầng dưới, em phóng qua cầu thang với một sức mạnh mà em chưa bao giờ cảm thấy trước đây.

Em đảm bảo rằng phòng vệ sinh trống trước khi đóng sầm cửa lại, hít vào hơi thở đau đớn đầu tiên có thể. Lượng oxy đi vào phổi quá nặng khiến em gặp khó khăn, và Jungwon phải ôm lấy ngực khi em lảo đảo đi về phía bồn rửa.

Em miễn cưỡng đẩy ống tay áo len ra khỏi tay, vội vàng vặn vòi nước và vụng về rửa mặt. Nước lạnh có tác dụng làm giảm nhiệt độ cơ thể em một cách kỳ diệu, nhưng nó không thể làm dịu đi trái tim đang đập thình thịch của em.

"Nào, bình tĩnh lại đi," em lẩm bẩm với chính mình, cố gắng hít những ngụm không khí lớn hơn và sâu hơn ngay cả khi nó rất đau.

Em cố gắng nhắm mắt lại và tập thở, nhưng ngay khi em nhắm lại, tất cả tâm trí em là về em và Sunghoon trong tư thế thỏa hiệp, và miệng Sunghoon mím lại thành một đường kiên quyết, nghiền ngẫm.

Trong vô thức, Jungwon đưa bàn tay lạnh ngắt lên miệng, nhìn chằm chằm vào một điểm cụ thể trên bồn rửa và cảm thấy hơi thở của mình chậm lại một chút. Tim em tiếp tục đập thình thịch trong tai, gần như là tiếng ồn nền đối với em vào thời điểm này.

Em lắc đầu, tóc em theo chuyển động. Em không nên nghĩ về Sunghoon như thế—em không nên nghĩ về Sunghoon trước đó. Lạy Chúa, họ đang tập luyện , xung quanh là các nhân viên đang theo dõi từng bước di chuyển của em; họ không ở một mình với nhau và đó là đủ lý do để ngừng suy nghĩ nhưng—

Nhưng không hiểu sao trong đầu Jungwon lại tò mò đến thế. Nó mang lại cho em tình huống tương tự với Sunghoon trong trang phục luyện tập, trang phục lưu diễn sắp tới, trong bộ quần áo sang trọng nếu họ biểu diễn điều này trong các lễ trao giải. Nó mang lại cho em vị trí đó trong phần nhảy khi họ chỉ thở vào mặt nhau, Jungwon có thể ngồi dậy để dũng cảm thu hẹp khoảng cách giữa họ—

Jungwon rùng mình toàn thân, ngước mắt lên nhìn chằm chằm vào hình ảnh phản chiếu của mình. Em trông hoàn toàn luộm thuộm, mái tóc rối bù và bù xù khi những mảnh sợi tóc nhỏ lạc theo nhiều hướng khác nhau hoặc dính vào trán, đôi mắt em mở to và không chớp, miệng em biến thành màu một nụ hoa hồng khi những ngón tay em tiếp tục lướt qua và vuốt ve nó, và em thấy áo hơi ẩm bị xù và nhăn nheo sau nhiều lần ngả lưng và di chuyển.

Và khi nhìn vào tình trạng khủng khiếp của mình, em vẫn nghĩ về Sunghoon.

Em thở dài, đưa tay vuốt tóc với nỗ lực buồn bã để sửa lại nó. Hãy xem, đây là lý do tại sao ngay từ đầu em không nên có tình cảm với một thành viên.

Không còn nhiều sự lựa chọn, Jungwon vỗ nhẹ vào má em như thể làm như vậy cũng sẽ khơi dậy trí tưởng tượng của em và giúp em trở nên chuyên nghiệp hơn. Vậy nếu em muốn hôn Sunghoon thì sao? Đó chỉ là một cách khác mà bộ não của em đã tạo ra để em phải chịu đựng khi em nhìn người lớn tuổi hơn từ xa. Em sẽ sống với nó. Có lẽ vậy.

Sau khi dành vài phút để vuốt phẳng những nếp nhăn trên áo và trên tóc, Jungwon sẵn sàng rời khỏi phòng vệ sinh để đối mặt với các nhân viên và các thành viên để đưa ra lời xin lỗi thích đáng. Tay em với lấy tay cầm của cửa cho đến khi nó tự kêu lạch cạch, và trước khi Jungwon kịp nhận ra điều đó, em nghe thấy một giọng nói từ bên ngoài tiến vào. "Jungwon à? Jung—Ồ, em đây rồi."

Tim em lại vang lên trong tai khi em nhìn thấy chiều cao của Sunghoon, người đóng cửa lại với một tiếng cạch.

Người lớn hơn liếc nhìn tay cầm trước khi quay hẳn về phía em. "Em ổn chứ? Tay em trượt khỏi tay anh và em ngã xuống."

Jungwon cảm thấy lông mày mình nhướn lên tỏ vẻ hiểu biết. À, vậy ra đó là điều đã xảy ra với em. Những suy nghĩ của em đã khiến em choáng váng đến mức khiến những ngón tay em trượt đi vì ngạc nhiên. Thật là xấu hổ.

"Ưm..." Jungwon bắt đầu ngớ ngẩn. Em bắt gặp ánh mắt của Sunghoon trước khi nhìn vào đôi giày của mình rồi rụt rè gật đầu. "Vâng. Em ổn mà, hyung."

Sunghoon không nói một lúc lâu, và Jungwon dán mắt vào một vết bẩn đặc biệt trên mũi giày trắng của em trong khi chờ đợi. Khi sự im lặng bao trùm không khí quá lâu, em ngước lên nhìn người lớn tuổi hơn, câu hỏi chết lặng trên đầu lưỡi khi em nhận ra Sunghoon đang nhìn mình.

Có vẻ như Sunghoon đang nghĩ về điều gì đó khi anh ấy tiếp thu mọi việc liên quan đến Jungwon. Em nuốt nước bọt trong trái tim đang đập thình thịch, nắm chặt vạt áo sơ mi và cố gắng kiểm soát tâm trí. Không sao đâu, cứ đợi cho đến khi anh ấy di chuyển hoặc đặt câu hỏi. Mình có thể làm được việc này mà.

"Won à, em..."

Jungwon mím môi, tự hỏi liệu mình có nên nói gì đó hay không trước khi ngước nhìn hyung của mình lần nữa. "Em ổn mà, em thề đấy. Chỉ cần một chút không khí trong lành là được ạ. L-Làm thế nào mà anh tìm thấy em thế?"

Khi em hỏi điều đó, Jungwon cố gắng đặt một chân lên trước chân kia để đến cửa nhanh nhất có thể. Ở đây lâu hơn nữa và em có thể sẽ ngừng cố gắng tỏ ra chuyên nghiệp hoàn toàn; đó là điều em sẽ không bao giờ cho phép xảy ra.

Tay em dường như đang lơ lửng trên tay nắm cửa, và ngay khi em cố gắng nắm chặt lấy thanh kim loại, Sunghoon nói, "Won, ngón tay của em đang run rẩy..."

Chắc chắn là có. Những ngón tay của Jungwon run rẩy, những ngón tay đã chạm vào tay cầm khiến kim loại rung chuyển. Em nhanh chóng rút tay ra, hít một hơi thật sâu.

Jungwon cảm thấy một làn sóng deja vu cực lớn tấn công mình. Thật trớ trêu khi mỗi khi ngón tay của Sunghoon run rẩy hay run rẩy, em luôn sẵn sàng khiến chúng dừng lại. Giờ đây khi những ngón tay của chính em đang run rẩy, em không muốn Sunghoon giúp đỡ mình chút nào.

Nhưng tất nhiên, Sunghoon sẽ không phải là Sunghoon nếu anh không lo lắng đưa tay ra nắm lấy bàn tay đang run lên của Jungwon để kiểm tra. "Em có đói không, Jungwonie? Anh có thể đi cùng em đi mua đồ ăn nếu em muốn," anh đề nghị một cách dễ dàng, như thể anh không biết mình đang ảnh hưởng đến Jungwon đến mức nào.

Thật may mắn làm sao, Jungwon muốn nói. Thay vào đó, em cố gắng vùng vẫy tay ra khỏi tay Sunghoon một cách nhẹ nhàng nhất có thể để không tỏ ra thô lỗ. "Không sao đâu ạ, hyung. Em không đói hay gì cả."

Điều em không ngờ tới là Sunghoon thực sự kéo tay của em lại. "Jungwon," anh nghiêm khắc gọi dongsaeng của mình như một hyung đích thực.

Ý nghĩ đó khiến Jungwon quay trở lại với việc mọi thứ giữa họ phải diễn ra như thế nào, và một lần nữa, Jungwon tự trấn an mình trước khi nhấn mạnh, "Hyung, em ổn mà, em thề đó."

"Em không ổn đâu, Jungwon," Sunghoon phản đối, và trong một giây, quyết tâm mà Jungwon đang cố gắng xây dựng đã sụp đổ. Em đã phạm sai lầm khi nhìn vào ánh mắt kiên quyết của Sunghoon—thứ mà anh luôn sử dụng khi cố gắng tập trung vào điều gì đó và đang gặp khó khăn—và Jungwon đã quay trở lại với những suy nghĩ trước đây của mình.

Mình là trưởng nhóm của anh ấy, một chút lý trí của em cố gắng hét lên, Hãy hành động như một trưởng nhóm đi.

Nó như rơi vào tai người điếc khi một phần khác của em, thứ đã ồn ào và khiến em mất ngủ kể từ khi xuất hiện, dường như đang thông báo, Anh ấy quan tâm đến mình. Bây giờ là cơ hội của mình mà.

Sunghoon vẫn nắm lấy cổ tay em, siết chặt trấn an. "Jungwon à, anh ở ngay đây. Hãy để anh giúp em."

Đôi mắt của Jungwon lướt khắp khuôn mặt anh gần như tuyệt vọng khi em cố gắng nói, "A-Anh sẽ không hiểu đâu— "

"Nếu anh có thì sao, Won?" Sunghoon cắt ngang, vòng tay anh siết chặt vào Jungwon nhưng không đến mức em cảm thấy đau.

"Sẽ ra sao nếu," Sunghoon bắt đầu lại, "Anh biết và anh hiểu những gì em sẽ nói với anh, bởi vì..." lúc đó, anh chớp mắt và đột nhiên quay đầu đi chỗ khác. Chuyển động đó khiến Jungwon bối rối, em cố gắng rút tay lại một lần nữa nhưng Sunghoon vẫn giữ chặt lấy em. Nó gần như là...

Gần như thể Sunghoon đang lấy hết can đảm để nói điều gì đó.

Tai Jungwon lại bắt đầu ù đi. Lần này, nó trầm hơn và có nhiều nhịp hơn. Nghe có vẻ giống như trái tim em đang cố gắng bộc lộ bản thân hơn. Thịch. Thịch. Thịch.

Đến mức Jungwon gần như không bắt kịp Sunghoon khi anh ấy nói: "Bởi vì anh biết chính xác những gì em đang trải qua? Bởi vì anh cũng cảm thấy như vậy?"

Tim em dường như ngừng đập khi nghe điều đó, giống như việc em gần như ngừng thở khi nhìn Sunghoon với đôi mắt mở to.

Không hề có một chút hài hước hay thích thú nào trong ánh mắt Sunghoon. Anh nhìn Jungwon với một cái nhíu mày nhẹ trên lông mày, miệng gần như cong xuống - cho thấy anh ấy nghiêm túc đến mức nào. Anh ấy chỉ có khuôn mặt đó khi họ xem màn trình diễn của họ và các thành viên theo dõi động tác của chính họ.

Jungwon nghĩ rằng em trông thật hài hước khi cảm thấy miệng mình mở ra và đóng lại để cố gắng đáp lại điều đó. "A-Anh đang muốn nói gì vậy ạ, Sunghoon-hyung?"

Khi đó Sunghoon mới buông em ra, và bàn tay của Jungwon vô lực buông xuống bên cạnh em, sức lực rời khỏi tình huống này của em hoàn toàn cạn kiệt.

Người lớn hơn hắng giọng, lại nhìn sang thứ gì đó ở bên cạnh trong khi tay anh bồn chồn. "C-Chính xác những gì anh đã nói. Chắc chắn là em đã nghe rõ anh ngay lần đầu tiên mà..."

Đôi mắt trĩu nặng nhìn anh, Jungwon run rẩy hít vào thở ra khi em tập hợp lại sự dũng cảm còn sót lại của mình, hậu quả thật đáng nguyền rủa.

Em hoàn toàn quay lưng lại với tay nắm cửa, nhưng không phải không kín đáo xoay ổ khóa. Em bước những bước rụt rè đến chỗ Sunghoon, người đang tò mò nhìn em. Lông mày anh giãn ra, miệng mím thành một đường mỏng, Jungwon lại có suy nghĩ.

Ý nghĩ lần này em không cố gắng đẩy đi.

Em dừng lại cách giày của người lớn hơn chỉ vài inch, và Jungwon ngước lên nhìn Sunghoon chỉ để thấy người sau cũng đang nhìn xuống em. Tim Jungwon đập thình thịch.

"Em nghĩ về..." em bắt đầu chậm rãi, mắt dán chặt vào Sunghoon. Không khí trong phòng vệ sinh bắt đầu có chút ngột ngạt mặc dù thực tế là chỉ có hai người họ ở trong đó. Chẳng ích gì khi đứng gần nhau cũng đủ để Jungwon ngửi thấy mùi nước hoa yêu thích hiện tại của Sunghoon, khiến em cảm thấy lâng lâng.

Hãy nói với anh ấy đi, tâm trí em dường như đang đẩy em đi. Jungwon hít một hơi thật sâu. Bây giờ hoặc không bao giờ. Nếu hóa ra Sunghoon đang ám chỉ điều gì đó khác thì Jungwon có thể ra lệnh rằng họ không bao giờ nhắc đến chuyện này nữa. Bất cứ điều gì.

"Em đang nghĩ đến... về việc hôn anh, hyung," cuối cùng em cũng nói, và Chúa ơi chỉ nói ra điều đó thôi cũng khiến cảm giác ngột ngạt mà Jungwon cảm thấy biến mất đôi chút, khuyến khích em tiếp tục. "Em đã có những suy nghĩ bất chợt xuất hiện nhưng màn nhảy đã củng cố nó. Em nhìn anh và em chỉ—em muốn hôn anh, và em không biết phải làm gì với điều đó."

Jungwon nhìn xuống và nhắm chặt mắt đến mức đau đớn. Nắm tay của em siết chặt rồi thả ra khi em hỏi, "V-Vậy, đó có phải là điều mà anh cũng đang nghĩ đến không, Sunghoon-hyung?"

Phải mất vài giây đau đớn trước khi em có thể nghe được câu trả lời, nhưng đó không phải là điều Jungwon mong đợi chút nào. "Jungwon, nhìn anh này."

Tim em nhảy lên vì điều đó, nhưng Jungwon vẫn nhắm mắt và lắc đầu. "Như thế này sẽ bớt xấu hổ hơn, không sao đâu ạ." Em từ từ quay đầu lại nơi mà em cho rằng mình đang nhìn vào tầm mắt của Sunghoon. "Ở đây, chỉ để có cảm giác như em vẫn còn—"

Em chưa kịp nói hết câu vì miệng em chạm phải một thứ gì đó gần như xa lạ, mềm mại và ấm áp. Cảm giác đó rời đi nhanh như khi nó đến, nhưng Jungwon không bỏ lỡ tiếng vỗ nhẹ theo sau nó.

Đôi mắt em mở ra ngay sau đó, nhìn thấy Sunghoon trông có vẻ hài lòng. Không cần phải là thiên tài mới ghép được hai thứ lại với nhau, và Jungwon há hốc mồm khi nhận ra điều đó.

"A-Anh..." em cố gắng nói, chỉ để cảm thấy rất nhiều hơi ấm truyền qua khuôn mặt mình. Jungwon nhìn đi nơi khác.

"Điều đó có trả lời được câu hỏi của em không, Wonie?" Sunghoon hỏi với giọng điệu trêu chọc, Jungwon không thể không nhìn anh bằng ánh mắt ngơ ngác. Gần như ngay lập tức, vẻ tự mãn của người lớn tuổi hơn biến mất khi anh ấy cũng nhìn xuống đất, hắng giọng.

"Anh... anh nghĩ anh đã nghĩ đến việc hôn em kể từ vụ việc với người biên đạo múa khốn nạn đã nổi giận với em," Sunghoon bắt đầu, một tay đưa lên chải tóc vì ký ức đáng xấu hổ đó. "Nhưng anh biết anh bắt đầu thích em ít nhất là sau đợt quảng bá Tamed-Dashed."

Sunghoon liếc nhìn em lần nữa cùng lúc anh ngừng nghịch tóc. "Ý anh là, Wonie, là anh cũng có cảm giác tương tự về em. Thật dễ dàng để giấu em ngay từ đầu vì chúng ta có nhiệm vụ dẫn chương trình riêng. Nhưng với cả hai điều đó đã biến mất và thực tế là bọn mình phải như thế này trong chuyến lưu diễn của mình, giờ đây việc trốn tránh trở nên khó khăn hơn nhiều. Anh thực sự không muốn làm phiền em bằng những chuyện như thế này."

Nghe vậy, Jungwon thoáng quên đi sự ngượng ngùng khi nắm lấy một cổ tay của Sunghoon, khiến người sau nhìn em đầy thắc mắc. "Anh không gây phiền phức cho em đâu, hyung," Jungwon nói một cách nghiêm túc, vô thức ôm lấy người lớn tuổi hơn khi làm vậy. "Anh chưa bao giờ như vậy. Ngay cả trước tất cả những điều này; Em chỉ muốn đảm bảo rằng anh được hạnh phúc và an toàn."

Sunghoon nở một nụ cười nhẹ nhàng, mím môi, nụ cười khiến Jungwon nghẹt thở. Em nhận ra rằng em muốn nhìn thấy lại nụ cười đó, đặc biệt nếu em chính là lý do.

"Và em cũng không gây phiền phức cho anh, vậy nên điều đó khiến chúng ta công bằng, phải không?" Sunghoon mỉm cười với em, nhẹ nhàng kéo Jungwon lại gần.

Người trẻ hơn đi theo cho đến khi họ sát ngực nhau. Nếu em có thể tập trung đủ cao, em sẽ nhận thấy trái tim của cả hai đều đập nhanh và to như thế nào, nhưng khoảng cách ngắn đến chóng mặt giữa họ khiến Jungwon phải nắm lấy tay Sunghoon khi em cố gắng giữ họ lại với nhau.

"H-Hyung... điều này sẽ thay đổi mọi thứ. Anh có cảm thấy ổn với điều đó hay không?" Em lo lắng hỏi, cố gắng nhìn Sunghoon nhưng không được vì miệng anh ấy đang ở ngay trước mặt em.

"Anh sẽ ổn với bất cứ điều gì, Wonie. Chúng ta sẽ nói chuyện nhiều hơn ở ký túc xá," người lớn hơn cười khúc khích và yêu chiều. "Anh có thể hôn em lần nữa được không? Lần này hôn thật tử tế ý?"

Jungwon, bất chấp chính mình, khịt mũi trước câu hỏi. "Vậy là anh xin phép cho lần thứ hai, không phải lần đầu ạ?"

"Không phải lỗi của anh, em quá dễ thương." Sunghoon nhanh chóng đáp trả bằng một nụ cười nhếch mép.

Jungwon lắc đầu, vẫn thích thú và đưa tay ôm lấy má Sunghoon. "Lại đây nào, hyung," em thì thầm, kéo mặt Sunghoon lại gần hơn khi em nhắm mắt lại để hôn người lớn tuổi hơn thật sự.

Lúc đầu, họ hôn nhau một cách thuần khiết, Jungwon ngượng ngùng ấn miệng mình vào miệng Sunghoon, cho đến khi Sunghoon dùng tay mình che lấy tay Jungwon. Những ngón tay của Sunghoon đặt lên khoảng trống giữa các ngón tay của Jungwon, trong khi anh hôn Jungwon một cách chậm rãi và sau đó thật sâu.

Điều đó khiến Jungwon mất cảnh giác, khi đôi môi Sunghoon thúc nhẹ vào môi em, nhưng em thấy mình không bận tâm. Trên thực tế, Sunghoon hôn một cách mãnh liệt nhưng không gượng ép, dường như khiến Jungwon thở dài như thể đó là điều tự nhiên.

Jungwon cảm thấy lâng lâng theo cách tốt nhất; hôn Sunghoon thật sự tốt hơn nhiều so với việc phải chịu đựng cảm giác đau đớn trên môi em suốt những tháng trước, bao gồm cả những khoảnh khắc trước những gì đang xảy ra. Em chỉ có thể hy vọng rằng Sunghoon không cảm thấy trái tim em đang đập thình thịch...

Khi họ phải tách ra để thở, Jungwon nhận ra rằng em hoàn toàn có thể không quan tâm đến việc Sunghoon cảm thấy trái tim gần như đập mạnh của mình—không khi điều đầu tiên em nhìn thấy khi mở mắt ra là những nốt ruồi đặc trưng của người lớn tuổi hơn dường như đã hình thành trên khuôn mặt anh một chòm sao, và đôi mắt của Sunghoon gần như chứa đựng cả các thiên hà trong đó.

Đó dễ dàng trở thành một trong những khung cảnh đẹp nhất mà Jungwon từng thấy trong đời - khung cảnh mà em biết sẽ sánh ngang với những làn sóng lightstick đối với em và các thành viên.

"Em đang nghĩ gì vậy?" Sunghoon hỏi với nụ cười ma quái, kéo Jungwon ra khỏi trạng thái mơ màng.

Bàn tay Jungwon vẫn đặt trên quai hàm Sunghoon cử động chậm rãi, như thể em không thể tin được chuyện vừa xảy ra. Bàn tay Sunghoon lúc đó đã chạm vào em, chứng minh cho em thấy rằng đây thực sự là sự thật.

"Anh thực sự rất đẹp, Sunghoon-hyung," em thấy mình thì thầm.

Lông mày của Sunghoon nhướn lên sau phần tóc mái của anh ấy, sau đó miệng anh ấy nở một nụ cười toe toét. "Cảm ơn, Wonie. Em cũng thật xinh đẹp."

Jungwon có phần không thể tin được khi Sunghoon nghiêng người hôn em một lần nữa. Khi anh ấy lùi ra, anh ấy hỏi, "Tay của em thế nào rồi?"

Jungwon chớp mắt khi nghe điều đó. Em liếc nhìn bàn tay mình đúng lúc Sunghoon đưa chúng vào khoảng trống giữa chúng, nhẹ nhàng ôm lấy tay Jungwon.

"Ồ, chúng đã ngừng run rẩy rồi," đó là tất cả những gì Jungwon thốt ra, nhưng thế là đủ để Sunghoon thừa nhận với một tiếng ậm ừ tán thành.

"Nào, chúng ta quay trở lại thôi. Những người khác có thể đang tìm kiếm chúng ta." Sunghoon nói, và Jungwon làm theo mà không nói thêm lời nào.

Họ chỉnh đốn bản thân một chút khi nhìn vào hình ảnh phản chiếu của mình, và khi họ rời khỏi phòng vệ sinh và dành thời gian đi bộ, Sunghoon đột nhiên cười khúc khích.

Jungwon nhìn anh đầy thắc mắc và Sunghoon trả lời khi họ chạm mắt nhau. "Không có gì đâu, anh chỉ nhận ra rằng chỉ cần một nụ hôn là tay em sẽ ngừng run. Có lẽ chúng ta nên làm lại khi chuyện đó xảy ra lần nữa."

Jungwon khịt mũi và đảo mắt với vẻ yêu mến mà em thậm chí còn không thèm che giấu. Với lòng dũng cảm dâng trào khi nhận thấy cổ tay họ chạm vào nhau khi bước đi, Jungwon nắm lấy tay Sunghoon, đan các ngón tay của họ vào nhau và đung đưa chúng một chút. "Chỉ khi nó xảy ra lần sau thôi ạ? Em không nghĩ anh lại mặc cả thấp đến vậy đấy, hyung." Em trêu chọc, ánh mắt không giấu nổi tia vui vẻ.

Lần này, Sunghoon chế giễu và nhìn đi nơi khác, nhưng lại siết chặt tay họ hơn nữa. "Em thật may mắn vì anh rất thích em đấy, leader-nim," anh lẩm bẩm chế giễu, chỉ khiến Jungwon bật cười khúc khích.

Bỏ qua những đụng chạm thân thể, Jungwon nhận thấy họ vẫn đối xử với nhau như trước. Em nghĩ rằng em thấy ổn 100% với điều này, đặc biệt là vì những gì họ có còn quá mới.

Một khoảng im lặng bao trùm họ ngay khi họ dừng lại trước cửa phòng tập, nơi Jungwon cảm nhận được em và Sunghoon đã buông tay ra và nhìn nhau. Họ trao đổi một cái gật đầu ngắn gọn trước khi Sunghoon đẩy cửa mở, và họ cúi chào các nhân viên và các thành viên đang đợi họ.

Họ không lãng phí thời gian để trở lại vị trí và khi được hướng dẫn thực hiện lại phần nhảy, Jungwon rất phấn khởi vì không bị gọi tên giữa chừng, đồng thời cũng đạt được điều mà em mong muốn trước đó.

(Em coi đó như một chiến thắng nhỏ khi được là thành viên ngồi tựa vào Sunghoon mà không ai nhận ra em đang cố gắng nhịn cười, đặc biệt là khi em vô tình liếc nhìn vào miệng Sunghoon.

Không có gì mà một vài nụ hôn không giải quyết được, em tự nhủ một cách hài hước. Và xét theo cách Sunghoon nhếch mép cười với em khi bắt gặp em đang nhìn, Jungwon biết họ đang ở cùng một quan điểm.)