Wednesday rất khó bị đọc vị. Khuôn mặt cô ấy giống như Fort Knox, chứa đựng trong đó hàng ngàn cảm xúc mà cô ấy không muốn ai nhìn thấy. Enid, theo thời gian, đã học được các tín hiệu. Những thay đổi trong tư thế của cô ấy hoặc một cái nhíu mày nhỏ cho phép cô có một cái nhìn thoáng qua về cảm xúc của người bạn tâm giao của mình.

Mặc dù vậy, ngay cả điều đó cũng rất hiếm.

Tuy nhiên, có một điều mà Enid biết chắc chắn. Wednesday không bao giờ tỏ ra sợ hãi, bởi vì có rất ít điều mà cô ấy sợ hãi trên trái đất này.

Họ đã chứng kiến ​​một cậu bé bị đè chết bởi một gargoyle rơi xuống từ tầng trên cùng vào tuần trước, và Wednesday thậm chí không chớp mắt khi máu bắn tung tóe trên má cô ấy. Tất cả, trong khi Enid đứng la hét bên cạnh. Thay vào đó, cô ấy lấy ra một cuốn sổ nhỏ bọc da và bắt đầu phác thảo xác chết của cậu bé, nói rằng nó sẽ cung cấp một tài liệu tham khảo tốt cho cuốn sách mà cô ấy đang viết.

Điều đó có nghĩa là Enid hoàn toàn bối rối trước những sự kiện tiếp theo.

"Hôm nay bố mẹ tớ ghé qua để tham dự một số buổi kết nối người sói mà học viện đang tổ chức. Tớ đã không đề cập đến cậu nhưng khi họ bắt gặp tớ sáng nay, họ nhận ra mùi hương của tớ đã thay đổi - rất nhiều - và vì vậy họ đã hỏi, và tớ có thể đã xác nhận rằng tớ đã tìm thấy bạn đời của mình và-"

"Đừng lan man nữa," Wednesday cắt ngang. "Có phải cậu vừa đề cập đến khả năng cha mẹ cậu đã nhận ra chúng ta?"

"Ý tớ là, tớ không trình bày nhưng họ đã tìm ra. Lần trước khi họ đến đây, họ nói rằng mùi hương của cậu giống như mùi của cái chết nóng lên, và bây giờ rõ ràng là có một chút mùi đó trong mùi của tớ." Enid đung đưa người trên gót chân và phát ra một tràng cười lo lắng. Cô ấy rất thích mùi hương chết chóc của Wednesday.

"Họ biết rằng tôi là định mệnh của cậu?"

"Chuẩn rồi."

"Và họ muốn gặp tôi?" Cảm xúc của Wednesday vẫn vững chắc hơn bao giờ hết.

"Ừm. Họ cũng rất hào hứng."

"Chà, điều đó sẽ không được." Wednesday lắc đầu. "Tôi e rằng hôm nay tôi bận rộn nhất với các tài liệu giáo dục mà tôi có, than ôi, bị bỏ lại bên đường. Điều bắt buộc là tôi phải bắt kịp. Addams không thất bại; cha mẹ tôi sẽ rất buồn lòng."

"Cậu không muốn gặp bố mẹ tớ à?" Enid xìu xuống. Cô ấy nghĩ tri kỷ của mình sẽ mong chờ những điều như vậy, hoặc ít nhất là muốn tham gia vào khía cạnh đó của cuộc đời cô ấy.

"Tôi có công việc. Đối với tôi, việc giới thiệu sự nhàn rỗi vào xã hội của học viện này là điều xa vời đối với tôi." Sau đó, Wednesday với lấy đồ đạc của mình, nhanh chóng rời khỏi phòng của họ khi Enid đứng đó.

Sau một phút, cô lấy lại bình tĩnh, nhấc hàm lên khỏi sàn khi cô tiêu hóa cảm giác đau đớn. Enid đã là người ngoài cuộc trong gia đình cô ấy do cô ấy không thể biến đổi quá lâu rồi. Bây giờ cô đang phải đối mặt với một cái gì đó tồi tệ hơn nhiều. Một người bạn tâm giao muốn không liên quan gì đến đàn của cô ấy. Những con sói rất thân thiết, luôn dựa vào nhau để được an toàn. Enid là một người ngoài cuộc đang nhìn vào, và bây giờ Wednesday rõ ràng không thích gia đình cô ấy.

Cô biết sự thật là cô ấy không bận vì họ định xem một bộ phim. Enid thậm chí đã đồng ý xem một bộ phim giết người cổ điển mà cô ấy ghét cay ghét đắng mà Wednesday đã tranh giành hàng tuần để được xem. Mặc dù cô ấy không thích những thay đổi trong thói quen của mình, nhưng Wednesday đã công khai nói như vậy. Không, đây là một cái gì đó cá nhân hơn nhiều.

Lau đi giọt nước mắt, cô lắc đầu, chộp lấy chiếc áo khoác khi đi gặp bố mẹ trong thị trấn.

"Cậu ấy đang bận."

"Con nói là con có một cuộc hẹn và con bé sẽ rảnh," mẹ cô nói.

"Có chuyện gì đó đã xảy ra."

Mũi của cha cô hếch lên giống như mũi của mẹ cô, ngửi thấy mùi dối trá trên người cô. Trong khi Wednesday nói dối rất tốt, cô thì không. Cảm xúc của cô bùng lên xung quanh người bạn đời của mình một cách rõ ràng đến mức cô không thể làm gì nhiều để che giấu.

"Người bạn tâm giao của con không muốn ở đây?"

"Cậu ấy-" Enid nuốt nước bọt. "Bây giờ cậu ấy có rất nhiều việc phải làm. Mối quan hệ tri kỷ mới và tất cả, cảm xúc thật sôi nổi. Giống như một nhóm thanh thiếu niên tại buổi hòa nhạc Harry Styles. Thật hoang dã. Cha biết nó như thế nào mà."

"Chúng ta đã làm gì sai sao?"

"Bố mẹ cô ấy có ghét giống loài của chúng ta không?" cha cô hỏi.

"Không. Không. Ít nhất con không nghĩ vậy."

"Con không nghĩ sao?"

"Chúng con quyết định sẽ không nói với gia đình mình."

"Con đã quyết định? Hay cô ấy quyết định?" Mẹ cô thở dài. "Điều này không ổn. Những người bạn đời cũng là một phần của đàn giống như các đối tác của họ."

"Cậu ấy sẽ đến đây. Con cũng không chăc tại sao-"

"Có lẽ cô ấy xấu hổ vì mất quá nhiều thời gian để con bé biến đổi?" mẹ cô thì thầm với cha cô, đủ to để Enid nghe được từng từ cuối cùng. "Con sói của con bé có lẽ là một sự thất vọng yếu đuối sau khi bị giam giữ lâu như vậy."

"Thực ra, cậu ấy khá tuyệt vời khi cậu ấy biến đổi," một giọng nói vang lên từ phía sau họ.

"Wednesday?"

Wednesday ngồi xuống bên cạnh cô, đặt tay lên đầu gối cô.

Wednesday thường ưu tiên bắt đầu liên lạc, vì vậy giờ đây họ sử dụng các tín hiệu để cho Enid biết cô ấy đang ở cấp độ nào. Nếu Wednesday chạm vào cô ấy trước, thì những cái chạm và ôm tương tự cũng được phép. Mặt khác, chỉ được phép nắm tay. Nói vậy, Wednesday đã khá quen với việc ôm ấp vào ban đêm khi mùa đông trở nên lạnh hơn, bám lấy hơi ấm của con sói của mình.

Enid tựa má vào vai Wednesday, hít vào một hơi gấp gáp đầy lo lắng.

Wednesday nắm lấy tóc cô ấy, cẩn thận vén nó ra sau tai, để lại một nụ hôn trên má cô ấy nóng bỏng một cách thích thú nhất. "Tôi mới chỉ nhìn thấy người yêu của mình biến đổi hai lần nhưng nó luôn diễn ra như một sự kiện. Tôi mong đợi nó nhiều như tôi mong đợi đám tang."

Cha mẹ cô ngồi đó, đông cứng vì sốc.

"Enid biến đổi giữa các kỳ trăng tròn?"

"Nhân dịp đó. Chúng tôi đã nghiên cứu các lý thuyết về những gì có thể gây ra nó, nhưng vẫn chưa có giả thuyết nào như vậy được chứng minh. Bất chấp điều đó, tôi tận hưởng từng giây xương của cô ấy được phục hồi. Nó giống như một dàn nhạc thần thánh nhất."

"Đó là một cách đáng yêu để nhìn nhận nó," mẹ cô nói với một nụ cười.

"Vâng, tôi khá may mắn. Lý do tôi chưa nói với bố mẹ là vì họ có xu hướng bóp nghẹt tôi bằng tình yêu của họ. Lúc đầu, tôi thích tự mình tiêu hóa những thay đổi trong cuộc sống của mình, mặc dù họ sẽ sớm được biết về Enid. Tuy nhiên, chúng tôi đang tận hưởng sự yên bình khi tìm hiểu... những điều kỳ lạ và đặc điểm của nhau... mà không cần thế giới bên ngoài dò xét."

"Những điều kỳ lạ?" cha cô hỏi.

"Đúng. Edgar Allan Poe đã từng viết, 'Không có vẻ đẹp tinh tế nào... mà không có sự kỳ lạ ...' và nếu điều đó không đúng thì Enid sẽ không bị ràng buộc với tôi. Tôi kỳ quặc hơn cậu ấy rất nhiều và có lẽ đó là lý do tại sao chúng tôi là sự hòa hợp hoàn hảo của một cây cung gặp một sợi dây mới được điều chỉnh."

Enid cảm thấy nước mắt dâng lên trong mắt cô khi cô xem cuộc trò chuyện của Wednesday với cha mẹ mình. Đó là tất cả những gì cô ấy mong muốn và hơn thế nữa.

Mặc dù cô ấy không thể nhìn thấy cảm xúc của Wednesday, đôi khi cô ấy có thể cảm nhận được chúng thông qua mối quan hệ của họ nếu Wednesday cảm thấy chúng đủ mạnh. Và ngay bây giờ, trong tâm trí cô đang rung động khi biết rằng Wednesday thực sự cảm thấy một điều gì đó rất kỳ lạ.

Nỗi sợ.

"Cảm ơn vì đã làm điều đó," Enid nói khi cô cởi áo khoác ra và đặt nó lên lưng ghế. "Sói thì khác, vì cậu là bạn đời của tớ nên họ đã coi cậu như gia đình."

"Họ có vẻ quan tâm. Mặc dù tôi sẽ rất khó kiềm chế cảm xúc của mình nếu mẹ cậu chọn cách chế nhạo khả năng kiểm soát của cậu. Con sói của cậu thật hoàn hảo."

"Biến đổi đi kèm với địa vị." Cô ấy đã rơi xuống vị trí gần dưới cùng của đàn của mình. Ngay cả người em họ út của cô cũng đã thành công trước cô và giành được địa vị cao hơn.

"Không có ai chế nhạo cậu ngoài tôi."

"Cậu sớm đã sợ hãi."

Wednesday nghiến chặt quai hàm, nhìn chằm chằm. "Thật thô lỗ khi nhúng vào cảm xúc của tôi như một nhiệt kế để xem xét."

"Đôi khi nó cần thiết khi cậu không nói với tớ."

"Tôi cố gắng nói về những điều này với cậu. Miêu tả cảm xúc đơn giản không phải là sở trường của tôi."

"Tớ biết, và điều đó không sao cả. Nhưng tớ không thể không cảm nhận được tình cảm của cậu. Mối ràng buộc không cho tớ sự lựa chọn."

Wednesday hầu như không hạ cằm xuống, nhưng Enid giờ đây cảm nhận được những giọt mồ hôi nhỏ xuống. "Tốt thôi, nếu cậu phải biết, thì tôi đã lo lắng gia đình cậu sẽ không chấp nhận tôi là tri kỷ của cậu."

"Cậu sợ họ không thích cậu à?"

"Trong lịch sử, hầu hết mọi người đều không chấp nhận."

"Tớ thích cậu."

"Một sự hiếm có. Tôi nghi ngờ sự tỉnh táo của cậu cho nó."

Enid bật cười. "Họ thích cậu."

"Mẹ của cậu nhìn tôi với sự quan tâm tột độ khi tôi kể chi tiết về việc tra tấn em họ của mình."

"Đó không phải là mối quan tâm, bà ấy rất ấn tượng. Cậu đang bảo vệ Pugsley khỏi thành viên gia đình mất trí của mình. Sói tìm kiếm những người sẽ bảo vệ đàn của chúng, ngay cả với bạn tình. Cậu đã chứng tỏ mình có nhiều khả năng hơn với mỗi câu trả lời của cậu ngày hôm nay."

"Cậu có thể tìm thấy ai đó cá tính hơn nhiều."

"Tớ không muốn ai đó cá tính hơn. Cậu có biết tớ đã mất bao lâu để tìm hiểu về cuộc hẹn cuối cùng của mình không? Giờ. Với cậu, tớ cảm thấy như chúng ta có thể biết nhau cả đời và tớ sẽ vẫn tìm hiểu thêm. Cậu đầy những điều bất ngờ và cậu tận tụy hơn bất kỳ thành viên nào trong đàn mà tớ biết. Cậu tin vào sự lựa chọn của bản thân bằng tất cả con người mình và không bao giờ dao động. Ngoài ra, cậu giống như, thực sự dễ thương." Enid cười toe toét, xoay phần tóc mái của Wednesday quanh ngón tay trước khi lúng túng thả tay xuống vì cô ấy nghĩ rằng Wednesday có thể không đánh giá cao sự tiếp xúc như vậy.

"Tôi được phép thử một cái gì đó?"

"Wednesday, cậu không cần sự cho phép của tớ."

"Cậu hỏi tôi; nó chỉ có vẻ là một cuộc trao đổi công bằng."

"Được cho phép."

Enid mong đợi một cái ôm, cô ấy yêu những cái ôm với Wednesday. Cô đắm chìm vào chúng như thể thế giới đang được nhấc khỏi vai cô mỗi giây trôi qua.

Nhưng sau đó đôi môi đang nhẹ nhàng chạm vào môi cô. Trong một giây, hai, rồi ba. Wednesday có vị như cà phê đen và bánh quy quế mà Enid đã nướng cho cô ấy ngày hôm qua trong lớp nghiên cứu thực phẩm của cô. Tim cô loạng choạng, nhảy loạn xạ như bị điện giật. Đầu ngón tay cô ngứa ran, hơi ấm tràn ngập má khi Wednesday rời đi. Cô mất một lúc, lấy lại nhịp thở khi Wednesday nhìn cô với vẻ tò mò.

"Điều đó đáng yêu hay ghê tởm đối với cậu?"

"Hoàn toàn hoành tráng," Enid nói.

"Thú vị. Đừng mong đợi những điều như vậy thường xuyên.

Enid không quan tâm. Trên thực tế, sự hiếm có của sự kiện khiến nó trở nên đặc biệt hơn.

Cô nuốt khan, chú ý đến vệt hồng nhẹ trên má của Wednesday.

"Bây giờ ai là người anh trai khủng khiếp mà mẹ cậu đã nhắc đến? Tôi nghĩ chúng ta nên tìm cách loại bỏ vị trí alpha đó của anh ta."